La necesidad urgente de nuevos medicamentos para
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La necesidad urgente de nuevos medicamentos para
La necesidad urgente de nuevos medicamentos para la tuberculosis Amenaza global La tuberculosis (TB) mata una persona cada 20 segundos (más de 4.700 personas cada día) y causó la muerte de aproximadamente 1.7 millones de personas sólo en 2009, de acuerdo con los estimados más recientes de la Organización Mundial de la Salud (OMS). Más de un siglo después del descubrimiento del Mycobacterium tuberculosis (M.tb), el bacilo que causa la TB, y medio siglo después del descubrimiento de los antibióticos para tratar la enfermedad, la TB ocupa el segundo lugar, después del VIH, como la principal infección causante de la muerte de adultos en el mundo. La OMS estima que alrededor de un tercio de la población mundial está infectada con el M.tb y afirma que la enfermedad de TB causa más muertes entre las mujeres que todas las demás causas combinadas de mortalidad maternal y es la principal infección causante de la muerte entre las personas con VIH/SIDA. ¿Por qué nuevos medicamentos? Los nuevos medicamentos son importantes para terminar con la carga innecesaria de la TB. El régimen actual de medicamentos para la TB, un producto de los mejores avances científicos de los años 60, funciona para la TB activa susceptible a los medicamentos, siempre que los pacientes completen el tratamiento de seis a nueve meses. El problema es que muchos no lo completan o no pueden hacerlo. La combinación de cuatro medicamentos en la actualidad, tomados idealmente bajo supervisión diaria, constituye una carga para los pacientes y los proveedores de cuidado. A pesar de los grandes avances de los últimos años, la adherencia deficiente y las prácticas de prescripción, además de la carencia de diagnósticos apropiados, han causado la aparición de múltiples y extensas cepas de TB (MDR-TB y XDR-TB) resistentes a los medicamentos, las cuales constituyen un desafío para los fármacos actuales. La creciente pandemia mundial del VIH/SIDA está fomentando un aumento en la TB y en el número de personas coinfectadas con ambas enfermedades. Un estimado de un tercio de los 40 millones de personas que viven con VIH/SIDA en todo el mundo también están infectadas con el M.tb. No obstante, el régimen actual de medicamentos para la TB no es compatible con ciertas terapias antirretrovirales comunes utilizadas para tratar el VIH/SIDA. Impulsada por su sinergia mortal con el VIH/SIDA, complicada por las cepas resistentes a los medicamentos y amplificada por las consecuencias de la pobreza, la epidemia de la actualidad está amenazando con desestabilizar los avances en el control de la TB. Conseguir una mejor cura La promesa de los esfuerzos para el control de la TB sólo se alcanzará completamente cuando los pacientes y los proveedores de atención médica tengan a su disposición las mejores herramientas que la ciencia moderna pueda brindarles. La Global Alliance for TB Drug Development (TB Alliance) (Alianza Mundial para el Desarrollo de Medicamentos para la Tuberculosis) es una asociación sin fines de lucro para el desarrollo de productos con el fin de acelerar el descubrimiento y desarrollo de medicamentos nuevos para la TB, los cuales acorten el tratamiento, sean eficaces contra las cepas susceptibles y resistentes, sean compatibles con las terapias antirretrovirales utilizadas para el VIH/SIDA y mejoren el tratamiento de la infección latente. Al trabajar con socios privados y públicos de todo el mundo, la TB Alliance está dirigiendo el desarrollo del grupo más integral de candidatos de medicamentos para la TB en la historia, con lo cual prepara el terreno para los primeros nuevos tratamientos en más de 40 años. La TB Alliance está comprometida con garantizar que los nuevos regímenes aprobados sean asequibles y se adopten universalmente, de manera que los novedosos medicamentos que tratan la TB más rápido y con mayor facilidad estén disponibles para todas las personas que los necesiten. La TB Alliance opera con el apoyo de la Bill & Melinda Gates Foundation), el Departamento para el Desarrollo Internacional del Reino Unido (DFID), y la Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional (USAID). Para obtener más información sobre el desarrollo de medicamentos para la TB y sobre TB Alliance, visite en Internet a www.tballiance.org.