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> CONOCIENDO A CHACAO
El rey del cacao
orge Redmond Schlageter, presidente de Chocolates El Rey,
afirma que la calidad del cacao cultivado en la zona de la
costa oriental de Venezuela no sólo es excelente sino que se
ubica entre las mejores del mundo. “Pero eso no es suficiente
–agrega– porque hace falta una infraestructura, un equipo
humano de avanzada y políticas de gobierno que ayuden al
desarrollo tecnológico agrícola e industrial para ser el mejor.
Para llevar a cabo una mejora tecnológica e, incrementar la capacidad
industrial la empresa ya inició la
implantación de un plan a cinco
años con una inversión de 10 millones de dólares, en el cual se contempla la unión de las tres líneas de producción (producción de cacao, elaboración de chocolate y fabricación de
bebidas instantáneas) bajo una
misma infraestructura y gerencia.
Esto en parte ya se logró.
Actualmente se tiene concentrada la
producción en la planta de la
Barquisimeto, en el Estado de Lara, la
maquinaria con la cual se procesa
todo el cacao y sus derivados es de
tecnología suiza en su mayoría y la
capacidad de producción sobrepasa
la tonelada de cacao por día. El Rey
produce 4.000 toneladas anuales de
chocolate, y si bien la mayor parte se
Jorge Redmond Schlageter.
vende en Venezuela, casi el 30 por
ciento se exporta a Estados Unidos y
Europa y recientemente a Brasil, Argentina y Chile. En su portafolio de productos tiene 16 tipos de chocolates y unas 50
formulaciones distintas. La meta a largo plazo es alcanzar
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60.000 toneladas año en un lapso de quince años.
"La calidad de Chocolates El Rey es excepcional por su aroma
y sabor y nadie la iguala en Venezuela…", afirma con una sonrisa cómplice Redmond, “Nosotros no nos dedicamos a elaborar productos de consumo masivo, a excepción de Taco, y por
eso el público no conoce la marca, pero, vamos a lanzar nuevas líneas de chocolates, producida con cacao ciento por ciento venezolano, como todos nuestros
productos, con la cual vamos a captar
buena parte del mercado masivo
nacional". Para este empresario la
clave de su industria está en el equipo humano que conforma la compañía. Esgrime que absolutamente todo
el personal obrero de la fábrica tiene
como mínimo el bachillerato aprobado y, en general, se cuenta con jóvenes y profesionales. "Gente preparada
y motivada produce resultados excepcionales", agrega.
Según Redmond, Venezuela, con
56.000 hectáreas de plantaciones,
todavía puede aumentar su exportación de cacao, ya que sólo tiene el 1
por ciento del mercado mundial a
pesar que el producto es originario
del país. Uno de los objetivos que el
país debe tener, agrega, es aumentar
el rendimiento que es muy bajo y del
orden de 200 kilogramos por hectárea, cuando otros países logran 800
kilogramos por hectárea. “Es una meta a la que hay que
apuntar, pero sin bajar la calidad que es la ventaja actual del
cacao local”. C