Observar los oceanos

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1. De la exploración de los mares a la oceanografía
Desde la Antigüedad, los hombres recorren la superficie de los océanos. Los primeros
navegadores, y poco después los marinos mercantes, observaban los vientos y las corrientes
con el fin de optimizar y dar seguridad a sus rutas. En el siglo XIX, esta preocupación se inscribió
en un proceso científico con la aparición de las primeras grandes expediciones oceanográficas.
El conocimiento de los vientos, las corrientes, los fondos marinos y la vida oceánica progresó
entonces considerablemente y constituyó los fundamentos de la oceanografía.
2. La oceanografía operativa
A partir de la década de 1950, la necesidad de tomar en cuenta la totalidad del océano para comprender y prever el clima
llevó a los científicos a desarrollar nuevos instrumentos de observación y de previsión, que
ofrecieran en tiempo real una imagen continua de esta esfera líquida y de su dinámica.
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3. El océano mundializado
L os diferentes medios de
observación del océano
Con el fin de conocer mejor los océanos, su dinámica, su variabilidad y su papel respecto del
clima, la comunidad internacional estableció redes de observación oceánicas y meteorológicas
de gran amplitud, instalando medidas in situ (barcos, boyas, flotadores) y medidas espaciales.
Los datos recopilados alimentan modelos de previsión oceánica y climatológica.
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4. Los océanos vistos desde arriba
Los océanos son observados en tiempo casi
real y de manera continua, en el espacio y
Mapa mundial de la concentración de
fitoplancton en los océanos
en el tiempo, por los satélites. Gracias a
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1 Boya de superficie a la deriva
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que lleva un instrumento de medición
2 Línea vertical con instrumentos de
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medición sujeta a un fondeo
3 Instrumento de medición inmerso a
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4 Instrumento de medición autónomo a la
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deriva dentro del medio oceánico
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se puede medir la altura del nivel
del mar con gran precisión. Así, se
pueden observar las depresiones y las
© NASA
elevaciones generadas por la circulación
oceánica y ver el océano en movimiento.
Asimismo, los satélites permiten observar el
color, la temperatura del agua, los vientos y
Esta imagen de satélite permite distinguir las zonas oceánicas
ricas en plancton vegetal (color celeste). Se advierte que la
línea del Ecuador se dibuja en el Pacífico y el Atlántico gracias
a su alta producción de materia vegetal, debido al ascenso
de aguas profundas ricas en nutrientes.
80 °
70 °
60 °
las corrientes.