plantas y animales del escudo nacional mexicano: un capital natural

Artículo
PLANTAS Y ANIMALES DEL ESCUDO NACIONAL MEXICANO:
UN CAPITAL NATURAL EN PELIGRO
Agricultura
Joaquín Becerra Zavaleta1
La historia del escudo nacional mexicano está ligada a
una gran cantidad de leyendas, tradiciones y hechos políticos, en donde algunos animales y plantas han estado siempre presentes. Su entallado nos debe hacer reflexionar en
la riqueza y diversidad de nuestro capital natural, así como
del grave peligro que ya afrontan ciertos recursos.
Desde el México independiente hasta nuestros días, el
águila parada en un nopal simboliza la libertad como nación; su pose combativa significa que el pueblo mexicano
está listo para enfrentar los retos que la vida y el mundo
exterior les presenta. ¡Esa es la actitud que debemos pulir
en nuestros congéneres!
Observe por ejemplo la imagen de una moneda nacional
mexicana donde figura el águila devorando a la serpiente.
El águila que aparece en el escudo nacional desde 1970 es
el águila real o águila dorada. De las cinco razas geográficas reconocidas para esta especie, solo Aquila chrysaetos
se encuentra en la República Mexicana. Para los mexicas el
águila era un ave sagrada que simbolizaba al sol, la fuerza,
la audacia y la astucia. Era la representación zoomórfica
del dios sol Huitzilopochtli, dios de la luz y de la vida, que
era muy importante, pues los aztecas se llamaban a sí mismos "El pueblo del Sol".
Desafortunadamente esta especie está en la categoría de
Amenazada, aunque el CITES (2008) ya la considera en
Peligro de extinción. El Fondo Mexicano para la Conservación de la Naturaleza, estima la existencia de sólo unas
setenta parejas de águila real en México.
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La serpiente que está siendo devorada nos muestra claramente el cascabel en la punta de la cola y dos colmillos
salientes. Considerando su distribución tal vez pertenezca
a la especie Crotralus molossus. Sin lugar a dudas… ¡Una
venenosa con alarma que nunca ataca sin previo aviso! A
El tamaño del cascabel (su sonaja) aumenta cada vez
que la serpiente muda la piel, proceso que le añade una sección. Las mudas pueden producirse hasta cuatro veces al
año. Las partes más viejas del cascabel se van desgastando
con el tiempo y se desprenden, de modo que el número de
anillos no es, como se cree popularmente, una indicación
precisa de la edad de la serpiente.
Para el pueblo azteca, la serpiente representaba sabiduría y tenía connotaciones relacionadas con el dios Quetzalcóatl, “La Serpiente Emplumada”. El que la serpiente
esté siendo devorada por el águila, significa que el pueblo
mexicano prevalecerá sobre sus enemigos.
Actualmente, la serpiente de cascabel, se considera en
la categoría de Amenazada. Las personas inconscientes y
debido a la falta de conocimiento, usan sus pieles para hacer artículos exóticos como cintos, botas, chalecos y chamarras. También prevalece el gran arraigo y mito de que su
carne sirve para curar el cáncer, hecho que clínicamente no
está comprobado en su totalidad. Otros muchos la matan
debido a su ignorancia y cobardía.
Ahora vea el nopal que nace sobre una roca que está
en medio de un lago, un humedal. Esta roca simboliza el
islote del lago del Lago de Texcoco. Las rayas que muestra
la roca representan el relieve del terreno. Los caracoles del
lago simbolizan el origen de la vida y los círculos que allí
se observan representan a piedras preciosas como el jade y
la obsidiana. En el lago también se observan tulares del género Typha sp., ¡la vegetación más característica del lugar
donde se establecieron los mexicas!
El nopal nos muestra cinco pencas espinosas y tres frutos o tunas de color rojo a morado. En ese entonces la región era muy rica en cactáceas incluyendo al nopal, vegetal
que daría nombre a la gran ciudad de“Tenochtitlán”, que
significa entre “tunas y nopales”. Algunos autores identifican a este nopal con el nombre científico de Opuntia ficusindica, pero hay quienes sostienen que, más bien se trata de
Opuntia streptacantha, la cual presenta tunas rojas, mismas
que simbolizan a los corazones de los guerreros vencidos.
Esta especie tiene a su vez una amplia distribución en la
Cuenca del Valle de México-Tenochtitlán. Observe además
que la penca de nopal consta de 32 espinas frontales, que
muy bien podrían representar a los 31 estados de la Unión
más el Distrito Federal, aunque esto aún no ha sido reconocido oficialmente.
En la parte inferior derecha del emblema se muestra una
rama de laurel (Laurus nobilis), con cuatro paquetes de hojas verticiladas y tres pares de frutos. Hacia la izquierda
hay una rama de encino ó encino-roble, con cuatro hojas
notablemente lobuladas y tres pares de bellotas. Ciertos autores consideran que la especie de encino corresponde a
Quercus robur. Es conveniente señalar que estas especies
tenían gran importancia en Europa. El laurel era usado desde la época de los griegos, aproximadamente 500 años a.
C. y fue retomado por los romanos como premio a ciertas
epopeyas, como símbolo de gloria a los héroes, poetas y
hombres distinguidos. El laurel y el encino eran árboles sagrados; al encino se le consideraba como símbolo de fuerza
asociada a los dioses Zeus y Thor, y al laurel como símbolo
de victoria. En los siglos XVIII y XIX ambos eran insignias
republicanas.
La especie Laurus nobilis es una reliquia de la antigua
flora subtropical del mediterráneo, propia de los encinares
húmedos y densos de esa región y la especie Quercus robur
tiene amplia distribución en Europa, desde Noruega hasta
el Mediterráneo y llega al Este de los Urales. En el siglo
XIX, los religiosos permitieron que se esculpiera en varias
iglesias el símbolo mexica apareciendo en fachadas o retablos, enmarcado con ramas de laurel, ejemplo de ello son la
catedral de México y la catedral de Morelia, Michoacán.
Con esta breve presentación de los elementos botánicos
y faunísticos presentes en el escudo nacional, hemos querido resaltar la riqueza y diversidad que conforman nuestro
capital natural. Deseamos que las generaciones presentes y
futuras, conozcan, respeten y conserven los recursos naturales del país. Para ello será urgente e impostergable implementar proyectos que realmente sean viables, sustentables
y sostenibles. La Fundación Produce es una de tantas opciones. ¡No permitamos que el águila descienda o que el
nopal pierda sus espinas!
Estudiante de posgrado en Periodismo Ambiental
Ciclo 2011-2013. Universidad Popular Autónoma Popular
del estado de Veracruz. Instituto de Ciencias Avanzadas
A.C.
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Fuentes de Información:
1) LA FLORA DEL ESCUDO NACIONAL MEXICANO.
María de Lourdes Aguilar Enríquez; Carmen de la Paz Pérez
Olvera y Socorro de la Paz Pérez Olvera. POLIBOTÁNICA
Núm.18, pp.53-73, México, 2004.
2) SIMBOLISMO DE LA BANDERA NACIONAL DE
MÉXICO. José Ramón González Chávez. Derecho y Cultura, Núm.13, enero-abril de 2004, pp. 129-143.
1) LEY SOBRE EL ESCUDO, LA BANDERA Y EL HIMNO
NACIONALES. Nueva Ley publicada en el Diario Oficial de
la Federación el 8 de febrero de 1984. Texto vigente. Última
reforma publicada DOF 23-06-2010.
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pesar de su fama como animal mortal y agresivo, le tiene gran aversión a los humanos, hecho que hace que solo
ataquen para defenderse. Escolásticamente hablando, solo
utilizan su veneno para paralizar a sus presas antes de comérselas.