Jabonero de la China

FICHAS
Jabonero de la China
Koelreuteria paniculata
DESCRIPCIÓN
pleno sol
profundo, pobre,
arenoso
riego moderado
hoja caduca
TRONCO, COPA Y HOJAS
De aspecto desgarbado y crecimiento irregular cuando
es joven, va adquiriendo con los años un porte más
redondeado. La proyección máxima de la copa en el
suelo es de 10 a 12 metros de diámetro. La corteza de
su único tronco es marrón claro, rugosa y con estrías
longitudinales con pequeñas punteaduras de color ocre.
Las ramas son numerosas, sinuosas y de crecimiento
horizontal. Las hojas son compuestas imparipinnadas
de color verde oscuro; están formadas por 7 a 15 foliolos
oblongos con los bordes aserrados. Al nacer son rojizas.
FOTOS: FLORAMEDIA
temperatura
alta, media o baja
En verano, una bella floración amarilla en forma de racimos corona este pequeño árbol oriundo de las montañas
bajas, pedregosas y pobres del este de China. En otoño,
su elegante y ligero follaje se vuelve amarillo vivo antes
de caer. Y en invierno conserva el interés gracias a sus
frutos en forma de cápsulas cónicas, de allí su otro nombre común: árbol de los farolillos. Soporta el frío intenso
(-29 a -23º, zona 5) y se caracteriza por una alta resistencia a la sequía y la contaminación ambiental. Es un árbol
apto para jardines mediterráneos y zonas urbanas. Su
ritmo de crecimiento es medio-alto, pero no es muy longevo. Suele alcanzar los 10-15 metros de altura.
FLORES Y FRUTOS
flor: julio-agosto
frutos en forma
de farolillo
En julio y agosto, el jabonero de la China produce panículas (de allí el nombre de la especie) terminales de 35
centímetros, formadas por florecillas amarillas de un
centímetro (foto superior). Los frutos tienen entre cuatro y cinco centímetros y están formados por tres valvas
marrones; empiezan a verse en otoño y persisten en el
árbol hasta la primavera. Encierran semillas redondas.
CULTIVO Y CUIDADOS
Avalada por
la Asociación
Española de
Arboricultura,
con información
elaborada por
Mariano Sánchez,
conservador
del Real Jardín
Botánico-CSIC.
Prefiere el pleno sol y los suelos profundos, pobres y arenosos, incluso calizos. La falta de sol y alguna enfermedad por exceso de agua en el suelo provocan el debilitamiento de la planta y la muerte prematura. Por lo demás,
es un árbol de bajo mantenimiento y sin plagas que lo
afecten seriamente. Necesita un marco de plantación de
6-8 metros, y se adapta bien al trasplante. Soporta muy
mal la poda severa, ya que su madera es blanda y fibrosa.
USOS
Es un árbol ideal para alineaciones en calles pequeñas
y medianas, bosquecillos y como ejemplar aislado.
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DE LAS SEMILLAS, ¡JABÓN!
La Koelreuteria paniculata recibe el nombre de
jabonero de la China por la saponina que contiene
toda la planta, pero en especial las semillas. Esta
sustancia produce espuma y ha sido empleada
como limpiadora. En su China natal, esta especie
se cultiva desde hace 3.000 años como uno de
los cinco árboles conmemorativos. Las flores
se empleaban para obtener tintes y por sus
propiedades medicinales; con las semillas se
fabricaban collares, y en épocas de hambruna,
las hojas servían de alimento. El nombre genérico
se debe a Joseph Gottlieb Koelreuter, profesor
de Historia Natural (1733–1806) y pionero en el
estudio de las hibridaciones y de la importancia
de los insectos en la polinización.