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EL
MASTÍN
ESPAÑOL
María Guadalupe Sandoval Meza
Origen
l Mastín Español también conocido como Spanish
Mastiff, Mastín Leonés, Mastín Extremeño o Mastín
Manchego tiene su origen en España. Aunque se le
considera una raza autóctona, es evidente su procedencia de los mastines orientales. Se le cría especialmente en
las regiones de La Mancha y Extremadura.
La raza es bastante antigua, probablemente apareció en la
Península de Iberia antes de la invasión romana. Incluso, se cree
E
AGOSTO 2011
que fue introducida por los griegos y los fenicios hace más de
2000 años.
Las primeras menciones acerca del mastín de la Península
Ibérica aparecen en algunas notas de Virgilio que datan aproximadamente del año 30 d. C. En ellas, el autor muestra la forma
en que los mastines solían alimentarse así como su destacado
papel de guardián y defensor de los rebaños. Encontramos registros similares en trabajos que se remontan al primer siglo de
nuestra era.
El escritor romano agronómico Lucius Junius Moderatus,
mejor conocido como Columela, escribió acerca de los mastines:
“siendo adecuados para el ganado, los mastines son blancos de
color principalmente para distinguirse mejor entre los lobos, con
quienes tienen que pelear en la oscuridad y en el alba”.
El significado de la palabra Mastín puede tener dos fuentes.
La primera proviene de la palabra latina masuentus que significa
“gentil” o “domesticado”, la segunda se refiere al término mastibe
que quiere decir “el pastor del rebaño”. Ambos principios derivan
del latín y constituyen el pedigrí precristiano del Mastín Español.
El rol de los mastines como los mejores perros guardianes
del ganado creció en el siglo X, cuando los animales de granja,
sobre todo la oveja, se difundieron entre la población, además de
que también resultó benéfica la economía basada en la producción y elaboración de lana. Este desarrollo comenzó a decaer dos
siglos más tarde con la crianza de un nuevo tipo de ganado, los
merinos. Dichos animales generalmente pasan el invierno al sur
de España y se trasladan a las montañas del norte con el inicio
del verano.
El Mastín Español está bastante ligado a la trashumancia, en
especial del ganado merino, al cual acompañó en tiempos de la
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