Geografía

Las características distintivas de las
regiones naturales del mundo y México
Geografía
El mundo está constituído por una innumerable cantidad de regiones
naturales diversas, cuyas diferencias se pueden observar a simple vista por
medio del paisaje. Si bien todos los lugares de nuestro planeta son únicos
gracias a esta disparidad, el territorio terrestre se puede clasificar tomando
como base las similitudes que tienen unas zonas con respecto a otras en
cuanto a características como las condiciones climatológicas, de relieve, de
flora y de fauna.
Según las condiciones en común, se dividen en seis grandes regiones naturales o biomas: selva o
bosque tropical, sabana, desierto, estepa, bosques de coníferas y tundra.
Selva o bosque tropical
Son formaciones vegetales boscosas con temperaturas promedio de más de 27°C y con una
humedad muy alta de entre 77 % y 88 %, que provoca lluvias casi todos los días. Debido a estas
condiciones, en dicha región crece una amplia variedad de vegetación, principalmente encinos,
árboles con abundante follaje y frutos, helechos, orquídeas, ceibas, caoba y hule, así como bejucos,
lianas y plantas trepadoras.
En cuanto a la fauna, cabe destacar que ésta es tan variada como la vegetación. La mayor parte
de las especies animales en la selva son insectos, especialmente hormigas, moscas, mariposas y
escarabajos. Además la habitan animales más grandes como monos, boas, ranas, tigres, caimanes,
jaguares, tucanes, y panteras, entre otros.
En las selvas y bosques tropicales se concentra más de la mitad de las especies animales y vegetales
en el mundo, y cada año se descubren más. Además, estos biomas proporcionan el 40% del oxígeno
del planeta; es ésta la causa por la que se le da tanto énfasis a la conservación de ellos.
Las
principales
regiones
selváticas del mundo se
encuentran en Amazonas en
Brasil y la cuenca del Congo
en África, Filipinas, Indonesia,
Vietnam y Laos. En México,
destacan la selva Lacandona
en Chiapas, cuyo territorio mide
aproximadamente 1.8 millones
de hectáreas, y los bosques
tropicales mesoamericanos
que abarcan parte de Veracruz
y la Península de Yucatán y se
extienden hasta Costa Rica.
Sabana
Este bioma surge como resultado del deterioro de regiones selváticas, por lo que tiene un clima
tropical, con una temperatura media anual de 24.5°C y lluvias durante el verano, mientras que en
invierno cuenta con un clima árido que conlleva la producción de incendios naturales.
Así, la vegetación se basa de plantas adaptadas para soportar las condiciones climáticas.
Principalmente, la flora de la sabana se compone de gramíneas, arbustos, matorrales y algunos
árboles.
En cuanto a la fauna, está constituida esencialmente por mamíferos como hipopótamos, cebras,
ciervos, elefantes, chitas, leopardos y leones, además de insectos como los tábanos. Sin embargo,
ya que estas especies han sido cazadas de manera descontrolada, muchas de ellas se encuentran en
peligro de extinción.
Cabe destacar que el lugar donde es más común este tipo de ecosistema es África, pues el 46%
de su territorio está constituido de esta región, la sabana, por lo que sus habitantes tienen serios
problemas para recolectar alimentos.
Desierto
Son territorios áridos con temperaturas extremas, durante el día tiene una media de 45°C, pero en
las noches, ésta desciende hasta los -10°C.
En este tipo de biomas las precipitaciones son escasas, a tal grado que en el desierto más árido del
planeta, el de Atacama en Chile, llueve una vez cada 15 años. Sin embargo, cuando llueve en estos
territorios, las precipitaciones son excesivas y producen grandes inundaciones.
Debido a los cambios climatológicos y a que el suelo está conformado principalmente por arena
con altas cantidades de sales, la flora es muy reducida y consta principalmente de plantas con gran
capacidad para almacenar agua como los cactus, nopales, palmeras y bromelias.
Asimismo la fauna es escasa y está compuesta principalmente por tarántulas, serpientes,
escorpiones, camellos, tortugas, coyotes, camaleones y buitres.
Estepa
Son terrenos extensos y llanos con pocas precipitaciones y con características similares a las del
desierto, aunque con temperaturas frías. Debido a la escasez de agua y a los suelos duros y poco
profundos, la vegetación es poca y se compone principalmente de pastizales, arbustos espinosos y
cactus. Sin embargo, las condiciones del suelo permiten que éste sea rico en minerales.
Al igual que la vegetación, la fauna de las estepas es reducida. Entre los animales propios de este
bioma se encuentran el coyote, el bisonte, el avestruz, los caballos salvajes, el canguro y algunos
roedores, como el jerbo.
Este tipo de bioma se encuentra principalmente a una altitud de entre los 500 y los 1,500 msnm y
tiene climas áridos con temperaturas extremas, cuya media anual es de -12°C. Las estepas más
importantes del mundo se ubican en Asia Central (desde Ucrania hasta Mongolia) y al Este de Estados
Unidos de América.
Bosques templados
Se desarrollan en territorios altos con clima templado que tienen una temperatura promedio de
entre 12 y 23°C en verano y temperaturas bajo cero en invierno. Además, cuenta con precipitaciones
constantes que permiten que tenga una humedad de entre el 60 % y el 80 %.
Ya que el suelo es muy fértil, la vegetación en los bosques es amplia y está compuesta en su mayoría
por arces, robles, pinos, encinos, arrayanes, helechos y hongos, la cual está distribuida en cinco
capas:
1.
2.
3.
4.
5.
De musgos y líquenes.
De hierba, en donde crecen las plantas más cortas.
Capa arbustiva.
Capa arbórea pequeña.
Estrato arbóreo, constituido por árboles de más de 18 m.
Según el tipo de vegetación que
predomina en cada zona este
ecosistema puede dividirse en
bosques de coníferas, de pino,
de abeto u oyamel, de ayarin,
de cedro y táscate, de encino y
mixtos de pino y encino.
De igual manera, la fauna es
variada, cuenta con venados
de cola blanca, pumas, linces,
ardillas, víboras, serpientes
de cascabel, osos, zorros,
carpinteros, águilas, hormigas,
lombrices y mariposas.
El bosque templado más
importante es la Sequoia en
California, Estados Unidos,
donde los árboles alcanzan una
altura de hasta 275 metros.
Tundra
Son terrenos cercanos a los polos, por lo que cuenta con una temperatura promedio de -28°C en
verano, que desciende hasta los -70°C en invierno, y con pocas precipitaciones, aunque mantiene
su humedad debido a que el nivel de evaporación es bajo.
Además de las bajas temperaturas, este bioma se caracteriza por tener periodos con luz durante
el día y la noche en verano y otros de completa oscuridad en invierno.
Debido a las condiciones climatológicas, los árboles no pueden sobrevivir, por lo que la vegetación se
basa en plantas cortas como musgo y arbustos. Mientras que la fauna está constituida esencialmente
por osos polares, los, zorras y aves de presa.
La relación entre el clima y los ecosistemas
Anteriormente, conociste la clasificación de los diversos climas propuesta por Vladimir Köppen, el
cual los divide en tropicales, secos, templados, fríos y polares. Al pensar en ellos, generalmente
nos vienen a la mente ciertos paisajes asociados a estos. Esto se debe a que los ecosistemas están
estrechamente ligados con las características climatológicas.
Evidentemente, elementos y factores como la presión atmosférica, la humedad y la temperatura
del aire, el viento, la latitud y altitud alteran directamente al espacio y definen el paisaje. Como
efecto, las plantas y los animales que habitan ahí se adaptan a las características climatológicas. Por
ello, puedes ver que la vegetación en lugares polares no es igual a la de los secos. En conjunto, las
propiedades del ambiente, la flora y la fauna que se desarrolla en determinado lugar conforman un
ecosistema.
Por ejemplo, cuando se trata de un lugar con temperaturas promedio de -10°C en invierno y 30° en
verano y con pocas lluvias que no superan los 500 mm anuales, el clima seco se verá reflejado en
ecosistemas desérticos con poca vegetación.
En contraste, si pensamos en un lugar con temperaturas promedio superiores a los 18°C y
precipitaciones mínimas de 1000 mm anuales, estaremos hablando de un clima tropical, presente
principalmente en selvas donde la vegetación es muy variada, así como la diversidad de especies
animales.
Por su parte, los ecosistemas con características metereológicas templadas son generalmente
bosques. De igual manera, muchos bosques pueden presentar variaciones meteorológicas que
corresponden más bien a climas fríos. Además, éste se encuentra en zonas cercanas a los polos
como algunas tundras, donde predominan los climas polares con temperaturas promedio de entre
-10°C y -30°C.
Por ello, los elementos y factores climatológicos son aspectos fundamentales para la clasificación
de los ecosistemas, pues estos determinan la cantidad y el tipo de flora y fauna que se presenta en
ciertas zonas. Todo esto lo puedes ver directamente en el paisaje que muestran los ecosistemas.
Recuerda que estos son hábitat de las
diversas especies de plantas y animales.
Además, son fuente de los recursos
naturales que necesitamos los seres
vivos en nuestro día a día. Por ello, es
muy importante que cuidemos todos los
espacios, protegiendo la flora, la fauna y
en sí todos los recursos naturales.