Segunda Guerra Mundial (III).

Transcripción

MEDIOS ACORAZADOS ALEMANES DURANTE EL SIGLO XX
TOMO II: Fichas técnicas
Capítulo IV.- Segunda Guerra Mundial (III).
Carro de combate Pzkpfw V Panther (pantera) Sdkfz 171
Tripulación, 5; armamento, cañón Kwk 42 de 75/70 mm y 3 ametralladoras MG-34 de
7,92 mm, una coaxial, otra en proa, a la derecha del conductor, y la tercera en la cúpula del
jefe de carro (sólo en las últimas series de modelo G); munición transportada, 79 granadas de
75 mm y 2.500 cartuchos de 7,92 mm (4.500 el modelo G); motor, Maybach HL 230 P30, de 12
cilindros en V, gasolina, refrigerado por agua y 700 cv; transmisión, caja de cambios
semiautomática con un tren epicicloidal para cada oruga (era en realidad una adaptación algo
compleja del sistema Merryt Brown) que, para girar, accionaba hidráulicamente unos frenos
de disco que actuaban sobre los trenes; tren de rodaje y suspensión (por lateral), 8 ruedas de
rodaje intercaladas con barras de torsión, rueda motriz delantera y tensora posterior; peso,
44,8 ton; coraza, de 20 a 80 mm en los modelos iniciales (en el Ausf G llegó a los 120 mm);
longitud, 6,39 m (casco) y 8,66 m (total con cañón); anchura, 3,72 m; altura, 2,85 m (las
dimensiones son del modelo G, las del A y D eran ligeramente distintas); velocidad máxima, 45
km/h; autonomía, 200 km; vadeo, 1,40 m; pendiente máxima, 60%; peralte, 30%; obstáculo
vertical superable, 0,90 m; cruce de zanjas, 2,45 m.
Observaciones: Cuando apareció en el campo de batalla el T-34 ruso, los mandos
alemanes se quedaran estupefactos, pues no creían que los soviéticos tuvieran un carro tan
potente, a pesar de que tenían indicios sobrados para suponer la existencia de tales ingenios.
Tan grandes fueron los elogios recibidos del frente sobre el nuevo carro, que pidieron a las
unidades el envío a Alemania, con la mayor urgencia posible, del primer ejemplar que
capturaran. Paralelamente, a principios de noviembre de 1941, una comisión especial visitó el
2ª Ejército Panzer de Guderian, perteneciente al Grupo de Ejércitos Centro, para que lo
estudiara sobre el terreno. Así se hizo y, a pesar de que algunos Altos Mandos propusieron
copiarlo íntegramente para comenzar la fabricación lo antes posible, al final se decidió diseñar
un modelo nacional, aunque claramente inspirado en aquél.
Aprovechando los estudios que Porsche y Henschel estaban realizando desde 1937 para
el desarrollo del denominado “carro de ruptura o de penetración”, las firmas Daimler-Benz y
MAN presentaron sendos prototipos en 1942: el VK 30.02 (DB) con motor diésel y 34
toneladas de peso, basado en dos prototipos VK 30.01 rechazados con anterioridad (eran
realmente copias del T-34 con suspensiones de muelles y de barras de torsión); y el VK 30.02
(MAN), de diseño menos parecido al carro ruso y que alcanzaba las 43 toneladas. Aunque
Hitler seleccionó la versión de Daimler-Benz e, incluso, hizo un pedido inicial de 200
ejemplares, tras diversas consideraciones, fue rechazado definitivamente por “tener una
apariencia demasiado rusa”. Como dato anecdótico, citaremos que Skoda también inició el
desarrollo de una versión denominada Panzerkampfwagen T-25 que, dotada de un cañón
semi-automático de 75 mm, con cargador eléctrico, fue rechazada antes de que comenzara la
fabricación del prototipo.
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Francisco P. Fernández Mateos
Prototipos VK 30.01
VK 30.02 DB
VK 30.02 MAN
A pesar de que Hitler había insistido en montarle el cañón 7,5 cm Kwk 42 L/100, al no
estar disponible para la producción en serie, tuvo que instalarse el más corto de 70 calibres de
longitud, lo cual tampoco era un problema serio ya que, incluso, tenía mayor capacidad de
perforación que el cañón de 88 mm del Tiger (era capaz de atravesar una plancha de acero de
150 mm a 1.000 metros). Entre julio y septiembre de 1943, MAN fabricó dos barcazas y una
torre de pruebas, que tuvieron muchísimos problemas de madurez, a pesar de lo cual, se hizo
un primer pedido de 1.000 ejemplares, cuyas entregas deberían comenzar en enero de 1943.
A finales de 1942, fue terminada una serie de 20 vehículos de pre-producción
denominados Panzerkamppfwagen V Panther Ausfuehrung A (no confundir con el modelo
Ausf A posterior), que montaban la versión inicial del cañón Kwk 42 con freno de boca de una
sola etapa, blindaje frontal reducido de 60 mm, cúpula de tambor que sobresalía por el lateral,
y motor Maybach HL 210 P45 de 650 cv. Posteriormente, en febrero de 1943, fueron
redesignados Ausf D1 y dedicados a funciones de entrenamiento y pruebas.
En diciembre de 1942 ya estaba listo el Ausf D y el Ejército solicitó la fabricación de 250
ejemplares antes de mediados de mayo, para que tomaran parte en la Operación Ciudadela
(Kursk), mientras que otros 750 debían terminarse lo antes posible. Los carros comenzaron a
entregarse a los Batallones Panzer 51 y 52 a principios de 1943, para que realizaran su
entrenamiento en Grafenwoehr. Aunque muy pronto quedó claro que no estaban totalmente
operativos pues sufrían continuas averías y, algunos mandos como Guderian, pusieron en tela
de juicio su envío al frente, lo cierto es que finalmente tomaron parte en la batalla de Kursk,
junto a otros blindados de nuevo cuño como el Ferdinand, cuya precipitada entrada en
servicio tampoco obtuvo buenos resultados. Como cabía esperar, la actuación de los Panther
en esa primera intervención fue desastrosa, pues muchos quedaron abandonados o los
volaron sus tripulaciones, al averiarse y no poder recuperarlos. De hecho, la tarde del primer
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día de la batalla, de los 192 carros recibidos sólo 40 permanecían operativos. Tal como expuso
Guderian más tarde: “(los Panther)…ardieron con demasiada facilidad, los sistemas de
carburante y aceite no estaban suficientemente protegidos, y las tripulaciones se perdieron
debido a la falta de formación”. Como dato anecdótico, recibieron el apodo de “ron”.
Ausf D
Ausf D con algunas modificaciones
Para paliar los problemas detectados, todos los carros tuvieron que ser devueltos a las
factorías de Daimler-Benz y MAN para su reacondicionamiento, lográndose solucionar gran
parte de aquéllos. A pesar de todo, mantenía algunos defectos derivados de su complejidad
mecánica, como las dificultades de su construcción y mantenimiento y, desde luego, su
elevado coste.
En el verano de 1943, de los 250 Panther originales sólo permanecían en servicio 43 que,
posteriormente, fueron transformados en vehículos de mando Panzerbefehlswagen sdkfz 267.
Los siguientes 600 ejemplares Ausf D (también fueron conocidos como D2) montaron el motor
P30 de 700 cv y recibieron otras mejoras como una cúpula de fundición. Hasta septiembre de
1943, salieron de las cadenas de montaje de Daimler-Benz, MNH y Henschel unos 850 de esta
variante.
Entre julio de 1943 y febrero de 1944, se fabricaron unos 2.200 ejemplares del modelo
Ausf A, que apareció con la introducción de una serie de mejoras en la transmisión, torre, raíl
para ametralladora antiaérea, faldones laterales, rótula para la ametralladora de proa, así
como la colocación de la clásica “cúpula Panther”, con 6 ventanas de observación, cuyo uso se
generalizó a partir de entonces.
Ausf A
En marzo de 1944 vio la luz el Panther Ausf G que, tras recibir numerosas
modificaciones y elementos de nuevo diseño, fue mucho más fiable que las versiones
anteriores, convirtiéndose sin lugar a dudas, en uno de los mejores carros de la SGM. Entre
esas modificaciones, podemos citar: nuevas escotillas superiores del casco; sustitución de la
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ventana para observación del conductor por un periscopio giratorio colocado en la parte
superior; nueva caja de cambios AK 7-400; cúpula con 7 periscopios; ruedas de rodaje
totalmente de acero (solo fueron instaladas en una serie de 20 ejemplares); cajas de
almacenaje laterales integradas en la coraza, que originalmente eran adosadas; planchas de
blindaje con mayor espesor e inclinación; refuerzo de la parte inferior de la coraza del escudo
del cañón, etc. Por supuesto, tanto los vehículos de nueva factura, como los que prestaban
servicio en las unidades, entre septiembre de 1943 y septiembre de 1944, fueron recubiertos
con una capa de pasta antimagnética zimmerit. Su producción alcanzó algo más de 3.100
ejemplares, siendo la variante construida en mayor cantidad.
Ausf G con faldones
Ejemplar de las últimas series
Ausf G con equipo IR
Con ruedas de acero
Lo mismo que con otros blindados, bien durante las tareas de reconstrucción en las
fábricas, o bien en las propias unidades, era muy habitual que se les montaran piezas o
equipos de nuevo diseño, lo que dificulta a menudo la identificación de los diferentes modelos,
ya que existieron muchos vehículos híbridos.
Cuando terminó la guerra, sólo habían salido de las cadenas de montaje unos 6.000
Pzkpfw V Panther, incluidas las versiones especiales, cifra que, siendo importante, es muy
inferior a la de otros modelos aliados como el Sherman y el T-34.
Como pertenecientes a la familia acorazada del Pzkpfw V Panther, podemos citar
numerosos vehículos especiales, entre los que cabe destacar:
 Cazacarros Jagdpanzer V Sdkfz 173.- Está descrito más adelante.
 Carro de recuperación Panzerbergewagen Bergepanther Sdkfz 179.- Indudablemente,
fue el más potente de todos los blindados de recuperación utilizados en la SGM. Se
construyeron un total de 347 (240 Ausf A y 107 Ausf G), además de otros 12 basados
en chasis Ausf D. Equiparon a las unidades dotadas con carros y cazacarros de las
familias Panther y Tiger. Disponía de una grúa de 1,5 toneladas de capacidad de izado,
torno de recuperación de 40 ton., hoja empujadora, equipos de herramientas, cañón
Kwk 38 de 20/55 mm en las primeras series (posteriormente, un montaje doble de
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ametralladoras MG-34/42), etc. Utilizando su casco, se realizaron algunos proyectos
interesantes, como el vehículo de municionamiento Munitionspanzer Panther o el
denominado Ausf D1 (con torre de Pzkpfw IV H fija) que sirvió como vehículo de
mando del 653º Batallón Cazacarros en el frente oriental. Esa misma unidad también
empleó otros ejemplares con cañón antiaéreo Flakvierling de 20 mm y con el
Flakpanzer T-34 (r). Dadas sus buenas cualidades, los británicos y norteamericanos,
estudiaron a fondo estos vehículos, mientras que los franceses mantuvieron en
servicio cierto número de ejemplares hasta los años 50.
 Vehículo de mando Panzerbefehlswagen Sdkfz 267.- Dotado de equipos de radio
adicionales.
 Vehículo de enlace tierra-aire Panzerbefehlswagen Sdkfz 268.
 Vehículo de observación de artillería Beobachtungspanzer Panther Ausf D.Realizados a partir de 41 carros dañados, fueron dotados con equipos de visión de
largo alcance, un cañón simulado y una ametralladora de protección inmediata.
 Piezas ATP experimentales Grille (grillo).- Varios proyectos con torres totalmente
desmontables y giratorias 360º, que integraban un cañón de 100 mm K o 105 mm leFH
43/35 (Grille 10), o de 128 mm K43/44 (Grille 12), o bien, un obús de 150 mm sFH
43/44 L/35,5 (Grille 15). Todos estos proyectos fueron cancelados en octubre de 1943.
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Grille 10
Grille 12
Grille 15
 Pieza ATP experimental Skorpion.- Modelo similar al Grille 12, pero diseñado por
Rheinmetall en lugar de Krupp.
 Portadores de armas Heuschrecke 12/15.- Montaban el mismo armamento que los
Grille 12/15 y podían descargar la torre para instalarla en el suelo y remolcar una
segunda torre. Fueron cancelados en febrero de 1943.
 Cazacarros 12,8 cm Selbstfahrlafette auf VK 30.01 (H) o Panzerselbstfahrlafette V “Sturer
Emil”.- Diseñado a partir del VK 30.01 (H), pesaba 35 toneladas y montaba un potente
cañón Pak 40 de 128/61 mm. En 1942 se terminaron dos ejemplares (conocidos como
Max y Moritz) que fueron enviados al frente oriental. Uno de ellos acabó destruido en
combate mientras que el segundo cayó en manos de los soviéticos, en la zona de
Stalingrado, exhibiéndose actualmente en el museo de Kubinka. Cuando fue capturado
llevaba dibujadas 31 marcas blancas en el cañón, correspondientes al número de
objetivos destruidos. Como principales defectos podemos destacar su reducida
capacidad de municiones (15 granadas) y su escasa velocidad y movilidad (sólo podía
alcanzar los 25 km/h). Además, dada la gran cantidad de averías que sufría, recibió el
apodo de “sturer Emil” (terco Emil).
 Cañón de asalto Sturmpanther. De configuración muy parecida al Jagdpanther pero
con un cañón de 150 mm StuH 43/1. Tampoco llegó a fabricarse.
 Vehículos de defensa antiaérea experimentales 8,8 cm Flakpanzer V (Grille 10) y
Versuchsflakswagen 8,8 cm Flak 41 (Sf) Panther.- Muy similares entre sí pero con los
cañones Flak 37 y 41, respectivamente. Nunca pasaron de la fase de prototipos.
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 Vehículo de defensa antiaérea experimental Flakpanzer V Coelian.- Armado con dos
cañones de 37 mm L/55 en una torre totalmente giratoria. Solo se construyó una torre
de pruebas de madera. También existió un proyecto similar pero con cuatro cañones
de 20 mm Flakvierling MG 151/20. Los vehículos de serie deberían montar cañones de
55 mm en una torre rediseñada.
Coelian con dos cañones de 37 mm
Prototipo con 4 cañones de 20 mm
 Vehículo limpiaminas Minenraumpanzer.- No superó la fase de prototipo.
 Lanzacohetes Skoda de 105 mm.- Estudiado con una plataforma transversal situada
en el lugar de la torre, que no pasó de la mesa de dibujo.
 Carro para movimiento de tierras, dotado de una gran hoja empujadora.
 Tractores de munición con chasis normales y acortados, de los que solamente fueron
entregados dos prototipos para pruebas.
 Ersatz M10 (Suplente M10).- Diseñado con la idea de que fuera confundido con el
cazacarros norteamericanos M10, fue realizado instalándole planchas soldadas a la
torre y casco, y pintándole las marcas y colores norteamericanos. Los 10 ejemplares
modificados prestaron servicio en la 150ª Brigada Panzer mandada por Otto Skorzeny,
responsable de la Operación Greif, cuya principal misión consistía en provocar el caos
en las fuerzas norteamericanas, justo antes de la ofensiva de las Ardenas de 1944.
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 Unas 268 (otras fuentes hablan de 280) torres de Panther dañados en combate o
construidas expresamente (en este caso con coraza de mayor espesor) fueron
adaptadas a soportes fijos sobre bases de hormigón o de acero (cuando escasearon las
materias primas, se montaron incluso sobre troncos de madera), en distintas
configuraciones, para reforzar determinadas posiciones fortificadas (muro del
Atlántico, línea Gótica, línea Hitler, etc), defensas costeras (Bélgica, Francia,
Dinamarca, Suecia, etc) y en algunas ciudades como Berlín. En ciertos casos, llegaron a
enterrarse carros completos cuya torre funcionaba. Fueron conocidas con el nombre
genérico de Panzerturm (torres Panzer) o Panzerstellung (posiciones Panzer) y
contaron con torres de carros obsoletos, capturados o alemanes (Renault FT-17/35, T70 ruso, LT-38 checo, Pzkpfw I/II, etc). En el caso concreto del Panther, también fueron
conocidas como Pantherturm, Pantherstellung y, sobre todo Ostwallsturm (torre de
muralla).
Ostwallsturm o torres de muralla
Carro enterrado
Torre del VK 30.01(H)
A lo largo de la vida operativa del Panther, las diferentes empresas que participaron en
su desarrollo hicieron numerosos intentos por mejorar sus prestaciones, probándose toda
clase de sistemas como motores de gasolina y diesel, transmisiones, suspensiones
hidrostáticas e hidrodinámicas, filtros de protección química para zonas contaminadas, visores
nocturnos de infrarrojos e, incluso, cañones de hasta 128 mm y lanzallamas. Especial atención
merecen los equipos para operaciones en climas fríos, que incluyeron mecanismos de
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arranque y calefacción para el compartimento de la tripulación, así como el uso de hojas
quitanieves colocadas en la proa del carro.
En 1944, apareció una nueva versión, el Panther Ausf F (Neuer Art) que incluía un casco
con mayor protección y una nueva torre Schmalturm (estrecha) con escudo tipo saukopf
(parecido al instalado en las últimas series del StuG III) que podía montar un cañón 7,5 cm Kwk
42/1 o Skoda Kwk 44/1 L/70, aunque existió el proyecto de acoplarle otro más largo de 100
calibres. Al parecer, en enero de 1945, Daimler-Benz terminó un prototipo pero, ante el
deterioro de la situación, cuando finalizó la guerra sólo había disponibles 8 barcazas y unas
cuantas torres. Algunas fuentes afirman que, entre el 20 y 23 de abril de 1945, Daimler
completó algunos vehículos que debieron utilizarse en combate, si bien no tenemos constancia
de ese extremo. Actualmente, una torre Schmalturm está expuesta en el museo británico de
Bovington.
Panther Aus F y su torre Schmalturm
Durante la SGM, Hungría adquirió algunos Panther, al parecer 5 Ausf G, y Suecia un solo
ejemplar, aunque no está confirmado. Japón también compró un Panther y un Tiger que, por
las circunstancias de la guerra, nunca llegó a recibir. Por otra parte, tanto el Ejército soviético
como el francés emplearon cierta cantidad de carros capturados y, en menor medida, también
los usaron los británicos, canadienses y norteamericanos. Además, la empresa italiana FiatAnsaldo obtuvo la licencia de fabricación en 1943, si bien los avatares de la guerra paralizaron
el proyecto.
Finalizada la contienda, recibieron Panther diferentes Ejércitos, entre los que citaremos
los de Bulgaria, Checoslovaquia, Hungría, Rumanía y Yugoslavia. Así mismo, Francia los
mantuvo operativos hasta principios de los 50 e, incluso, les sirvieron de base para el diseño
del carro AMX-50 y para el desarrollo del cañón DEFA de 75 mm, utilizado en el carro AMX 13
y el blindado de reconocimiento EBR 75 (8x8).
El AMX 50 estaba claramente inspirado en el Panther
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Carro de combate Pzkpfw V Panther II
Tripulación, 5; armamento, cañón 8,8 cm Kwk 43 L/71 mm y 2 ametralladoras MG-34 de
7,92 mm, una coaxial y otra en proa, a la derecha del conductor; munición transportada, 80
granadas de 88 mm y 4.000? cartuchos de 7,92 mm; motor, Maybach HL 230 P30, de 12
cilindros en V, gasolina, refrigerado por agua y 700 cv (previsto inicialmente de 900 cv);
transmisión, hidráulica con 8 velocidades; tren de rodaje y suspensión (por lateral), 8 ruedas
de rodaje intercaladas y con barras de torsión, rueda motriz delantera y tensora posterior;
peso, 47 ton; coraza, de 16 a 150 mm; longitud, 6,60 m (casco); anchura, 3,40 m; altura, 2,90
m; velocidad máxima, 30-40 km/h; autonomía, 160 km; vadeo, 1,40 m; pendiente máxima,
60%; peralte, 30%; obstáculo vertical superable, 0,90 m; cruce de zanjas, 2,45 m.
Observaciones: Los acontecimientos del frente oriental, con la aparición de carros y
cañones de asalto cada vez más pesados y poderosos, obligaron a los diseñadores alemanes a
desarrollar una versión más potente del Panther que, a principios de 1943, fue aprobada por
Hitler. En líneas generales, con respecto a los modelos anteriores, el nuevo proyecto
denominado Panzerkampfwagen V Panther II debería ofrecer mejores prestaciones de
potencia de fuego y protección, pero manteniendo una similar movilidad. Por otra parte, dado
que también se estaba estudiando el Tiger II o King Tiger, era conveniente que compartiera
con él una buena parte de componentes como las cadenas, ruedas de rodaje, transmisión,
suspensión, etc., lo que redundaría en una importante simplificación logística.
El proyecto inicial contemplaba la realización de un casco muy similar al del Ausf G, con
motor Maybach HL 234 de 900 cv, mayor espesor de la coraza (100 mm en el frontal y 60 mm
en los laterales), así como otras muchas modificaciones y mejoras (transmisión hidráulica,
equipos de observación, cubierta del motor, etc). Dado que el motor no estaría disponible
hasta 1945, le instalaron de forma provisional el de 700 cv.
La torre seleccionada era de tipo Schmalturm, muy parecida a la del Ausf F, con la última
versión del cañón Kwk 42/100 de 75 mm o, preferiblemente, el Kwk 43 de 88/71 mm. Su
coraza era de 120-125 mm en el frente, 60 mm en los laterales y parte trasera, 30 mm en el
techo y 150 mm en el escudo del cañón. Además, incluía soportes para el equipo de visión
infrarroja y el telémetro estereoscópico.
De acuerdo con los planes previstos, la fabricación de la primera serie o pre-serie
comenzaría a principios de 1944 y, para la primavera de ese mismo año, estaría en marcha la
producción a gran escala. Sin embargo, a la hora de la verdad, a principios de 1944, MAN sólo
pudo terminar uno de los dos prototipos que le habían encargado, y sin la nueva torre
Schmalturm. Unos meses más tarde, en mayo, las empresas comunicaron la imposibilidad de
comenzar la fabricación en serie del Panther II, abandonándose el proyecto en beneficio del
Ausf G/F.
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Para la realización de pruebas, el prototipo fue dotado de una torre de Ausf G; sin
embargo, algunas fuentes mantienen que la torre fue instalada por los norteamericanos tras
capturar el vehículo, que fue sometido a todo tipo de test y ensayos en el Centro de Aberdeen.
Posteriormente, fue enviado al museo Patton de Fort Knox, donde se conserva en la
actualidad.
Utilizando el chasis del Panther II fueron propuestas dos versiones: una de defensa
antiaérea con cuatro cañones MG 151 de 20 mm, y un cazacarros (Jagdpanther II) con cañón
de 128 mm.
Jagdpanther II
Aunque, en principio, podemos suponer que el Panther II habría sido un excelente carro,
lo cierto es que no pudo probarse al completo de sus capacidades, por lo que nunca
tendremos la certeza de su bondad. Es más, siempre mantendremos las dudas sobre sus
prestaciones, especialmente en lo relativo a la fiabilidad, movilidad con el nuevo motor,
consumo de carburante y autonomía, funcionamiento en climas fríos, etc.
Cazacarros Jagdpanzer V Jagdpanther o Sdkfz 173
Tripulación, 5; armamento, cañón 8,8 cm Kwk 43 L/71 mm y 1 ametralladora MG-34 de
7,92 mm en proa, a la derecha del conductor; munición transportada, 57 granadas de 88 mm y
600 cartuchos de 7,92 mm; motor y elementos mecánicos, como el Panther Asusf G; peso,
45,3 ton; coraza, de 15 a 60 mm; longitud, 7,18 m; anchura, 3,31 m; altura, 2,71 m; velocidad
máxima, 45 km/h; autonomía, 160 km; vadeo, 1,50 m; pendiente máxima, 60%; peralte, 30%;
obstáculo vertical superable, 0,90 m; cruce de zanjas, 2,5 m.
Observaciones: El Jagdpanther apareció como consecuencia de la decisión de montar el
excelente cañón Kwk 43 de 8,8 cm en un vehículo de fácil construcción y bajo coste. En
consecuencia, sobre el chasis del Panther acoplaron una superestructura acorazada en
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sustitución de la torre. Para proporcionar más espacio a la cámara de combate, hubo que
variar la inclinación de la coraza, solución que resultó muy apropiada, de manera que también
se adoptó para el Panther Ausf G.
El cañón tenía un giro limitado de 11º a cada lado del eje central, mientras que el ángulo
de elevación era de tan solo 14º. Sin embargo, estos movimientos tan restringidos estaban
compensados por la buena maniobrabilidad del vehículo, que le permitía cambiar rápidamente
de posición. Como aspecto negativo, destacaremos su complicado tren de rodaje que lo dejaba
inmóvil con cierta facilidad, convirtiéndose en un blanco perfecto para un blindado enemigo
que lo atacara de flanco.
El primer prototipo fue presentado a Hitler el 20 de octubre de 1943, causándole tan
buena impresión que ordenó su producción inmediata. Tras diversos ensayos y modificaciones,
los primeros ejemplares de serie comenzaron a entregarse a las unidades en febrero de 1944
y, a pesar de que la idea era construirlo en grandes cantidades, la escasez de materias primas y
la saturación de la industria alemana, solo permitieron la fabricación de 382 vehículos hasta el
final de la guerra.
En todos los combates en los que participó puso de manifiesto que era un excelente
cazacarros, sobre todo cuando permanecía a la espera ya que, en ese caso, podía ampararse
en los accidentes del terreno y sólo presentaba al enemigo la proa, que era su parte mejor
protegida.
Carro de combate Pzkpfw VI Tiger (tigre) Ausf E Sdkfz 181
Tripulación, 5; armamento, cañón Kwk 36 de 88/56 mm y 2 ametralladoras MG-34 de
7,92 mm, una coaxial, y otra en proa, a la derecha del conductor (últimas series con otra
ametralladora en la cúpula del JC); munición transportada, 92 granadas de 88 mm y
4.500/5.700 cartuchos de 7,92 mm; inicialmente, montaban 2x3 lanza-botes de humo NbK 39;
motor, Maybach HL 230 P45, de 12 cilindros en V, gasolina, refrigerado por agua y 700 cv
(hasta 1943, era un HL 210 P45, de 650 cv); transmisión, caja de cambios semiautomática con
un tren epicicloidal para cada oruga (era en realidad una adaptación algo compleja del sistema
Merrit Brown) y preselector de velocidades, con 8AV y 1R; tren de rodaje y suspensión (por
lateral), 8 ruedas de rodaje intercaladas con barras de torsión, rueda motriz delantera y
tensora posterior; presión específica, 1,04 kg/cm2 con cadenas de combate de 715 mm de
anchura y 1,43 kg/cm2 con cadenas de transporte de 515 mm de anchura; peso, 55,1 ton
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(inicial) y 57 ton (últimos ejemplares); coraza, de 26 a 110 mm; longitud, 8,45 m; anchura, 3,40
a 3,73 m; altura, 2,93 m; velocidad máxima, 38 km/h; autonomía, 140 km; vadeo, 1,20 m (3,90
m los dotados con snorkel); pendiente máxima, 60%; peralte, 30%; obstáculo vertical
superable, 0,80 m; cruce de zanjas, 1,80 m.
Observaciones: En 1937, el Estado Mayor alemán ya preveía que los carros Pzkpfw III y
IV, que se encontraban en desarrollo, muy pronto estarían obsoletos. Por consiguiente,
encargó un carro que estuviese más protegido y mejor armado, para ser utilizado como punta
de lanza de las unidades acorazadas.
A lo largo del tiempo, como respuesta a los continuos cambios de requisitos, se
construyeron diversos prototipos, entre los que cabe destacar los siguientes:
 Carros de ruptura, o de asalto DW I y II (Durchbrukswagen I y II). El primer modelo fue
solicitado por el Departamento de Suministros del Ejército (Heeres Waffenamt) en
1937 a la firma Henschel. Debía tener un blindaje aproximado de 50 mm y ser un 50%
más pesado que el Pzkpfw IV. Construido con un casco de dos bloques unidos, su
diseño no se consideró satisfactorio por lo que, el año siguiente, se desarrolló el
modelo II de una sola pieza y con otras mejoras, especialmente en las orugas, que
estaba propulsado por un motor Maybach HL 120, con el que conseguía una velocidad
de 35 km/h.
Durchbrukswagen II
 Vehículo Experimental (Versuchskraftfahrzeug) VK 30.01 (H). En septiembre de 1938,
Henschel inició el desarrollo del VK 30.01 (H), a partir del casco del DW II. En 1940, se
encargaron 8 prototipos que, en marzo del año siguiente, habían sido construidos en
parte. Sin embargo, la aparición de los carros rusos, principalmente el T-34, aconsejó
el abandono del proyecto en favor de otro más pesado, que dio lugar al VK 36.01 (H).
Los cascos fabricados sirvieron para la realización de pruebas, mientras que las 6 torres
terminadas por Krupp y armadas con cañones de 75 mm Kwk L/24, se utilizaron como
Panzerstellung. Por último, dos chasis fueron transformados en cazacarros y enviados
al frente del Este (ver “Sturer Emil” en el apartado del Panther).
VK 30.01 (H)
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 A primeros de 1939, la oficina de carros y vehículos del Waffenamt o Wa Prüf 6
(Waffenamt Prüfwesen 6) hizo público el desarrollo de un carro pesado de 65
toneladas (VK 65.01), con un blindaje de 80 mm y armado con un cañón de 75 mm.
Tras encargarse una maqueta con cañones de 75 mm (L/24 y L/40) y de 10,5 cm L/20,
finalmente decidieron montarle el 75/24 mm, dada su mayor capacidad de perforación
de bunkers y la posibilidad de transportar más munición que si adoptaban el de 10,5
cm. Al parecer, en 1941, se construyó un casco con motor Maybach HL 224 de 600 cv y
caja de cambios con 5AV y 1R, que alcanzaba una velocidad de 20 km/h. Aunque el Wa
Prüf 6 llegó a encargar una serie 0 a Krupp y Henschel, tras la fulgurante victoria en
Francia, pensaron que los carros con más de 30 toneladas no serían rentables, sobre
todo por las restricciones de peso de los puentes, de manera que en agosto de 1940
rescindieron los contratos de fabricación. En realidad, el diseño de la barcaza en tres
piezas que debían transportarse desmontadas y, cuyo ensamblaje, requería tres
semanas de trabajo, habría ocasionado numerosos problemas logísticos. De todas
formas, en 1941, se finalizó una torre de pruebas hecha en acero dulce, y con sistema
hidráulico de giro, que sirvió para los proyectos posteriores.
VK 65.01 (H)
 Vehículo Experimental VK 36.01 (H). Solicitado expresamente por Hitler, fue
desarrollado a partir del VK 30.01 (H), en el que suprimieron los rodillos de apoyo,
dando lugar al típico tren de rodaje del Panther y Tiger, y pensaron armar con un
cañón de ánima cónica para conseguir proyectiles con gran poder de perforación. Sin
embargo, Hitler no admitió el cambio del cañón, de manera que, por falta de tiempo,
se decidió dotarlo con la torre ideada inicialmente para el VK 45.01 (P). Finalmente el
programa fue abandonado en beneficio del más pesado VK 45.01 (H) de 45 toneladas.
VK 36.01 (H)
 Vehículo Experimental VK 30.01 (P) Leopard. Este vehículo fue diseñado al mismo
tiempo que el VK 30.01 (H) y otros modelos similares de MAN y Daimler-Benz, que se
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centraron finalmente en el desarrollo del Panther. Introdujo la novedad, generalizada
a partir de entonces en los carros de Porsche, de un sistema de propulsión con motor
de gasolina-eléctrico que, desde el principio, fue una fuente permanente de
problemas. La torre prevista nunca llegó a construirse, siendo abandonado al mismo
tiempo que el modelo de Henschel.
 Vehículo Experimental VK 45.01 (P) Tiger (P). Ante la insistencia de Hitler en
desarrollar carros pesados, a mediados de 1940, el Heeres Waffenamt lanzó el
Programa Tiger, encargándole a Porsche la construcción de un carro de 45 toneladas,
que dio lugar al VK 45.01 (P). Por razones obvias, el resultado fue realmente un VK
30.01 (P) con numerosas modificaciones, como el tren de rodaje, constituido por tres
pares de ruedas con cubiertas de goma en cada lateral. Era propulsado por dos
motores Porsche Tipo 101/1 y dos generadores eléctricos, uno para cada oruga. A
pesar de que el grupo motriz ocupaba casi el 50% del espacio disponible en la barcaza
y que demostró ser poco fiable, ya que no habían tenido tiempo para realizar los
pertinentes ajustes, el vehículo fue presentado en la fecha fijada, el 20 de abril de
1942, cumpleaños de Hitler. La presentación oficial fue un estrepitoso fracaso (se
atascó en el barro y hubo que recuperarlo con otro carro), a pesar de lo cual, Hitler
encargó la producción de 90 ejemplares, cuyas entregas deberían comenzar durante el
mes de julio. Sin embargo, ante los continuos problemas ocasionados por la
suspensión y el grupo motriz, en agosto se decidió parar momentáneamente la
producción. A finales de octubre, una Tiger-Kommission nombrada al efecto, realizó
una serie de pruebas en Rastenburg con los prototipos Tiger (P) y Tiger (H),
seleccionando el modelo de Henschel para la fabricación en serie. En consecuencia, las
torres fueron usadas para montar en los vehículos de Henschel mientras que las 90
barcazas, convenientemente modificadas y dotadas con dos motores Maybach HL 120
TRM en sustitución de los Porsche, dieron lugar al cazacarros Ferdinand o Elefant, que
describimos en otro apartado.
VK 45.01 (P)
89
 Vehículo Experimental VK 45.01 (H) Tiger (H). A mediados de 1941, Henschel recibió el
encargo de realizar el chasis para un carro de 45 toneladas, con capacidad para montar
el cañón Kwk 36 de 88/56 mm y dotado de una pantalla adicional de protección
(Vorpanzer) que cubriera las ruedas propulsoras y la parte delantera de las cadenas,
que sólo llegó a montarse en algún ejemplar. Partiendo de los prototipos realizados
con anterioridad, el equipo de Henschel desarrolló el VK 45.01 (H) o Tiger (H), en dos
versiones diferenciadas: la H1 con una torre Krupp y cañón de 88/56 mm y la H2, que
integraba una torre Rheinmetall con cañón de 75/70 mm (el instalado en el Panther).
Eran propulsados por un motor Maybah HL 210 de 650 cv y una transmisión
regenerativa Maybach Olvar, derivada de la Merrit-Brown británica. Precisamente, esa
transmisión junto a la adopción de cadenas más anchas, que mantenían la presión
específica en torno a 1 kg/cm2, le permitieron salir airoso de las pruebas efectuadas en
la presentación del 20 de abril, aunque con numerosos problemas. Por último, como
ya hemos citado, fue seleccionado en octubre de 1942, naciendo así uno de los carros
más emblemáticos de toda la historia de los medios acorazados, el Pzkpfw VI Tiger
Ausf E o Sdkfz 181.
El VK 45.01 (H) montaba una pantalla adicional de protección (Vorpanzer) y snorkel.
Vehículo con snorkel en la cúpula del JC.
Dado que el Tiger definitivo sobrepasó en mucho el peso previsto, se decidió
instalarle un snorkel para vadeo profundo, si bien no obtuvo el resultado apetecido, por
lo que sólo fueron dotados con él los primeros 495 ejemplares. Como era normal, a lo
largo del tiempo, fueron introducidas diferentes modificaciones como un motor de 700
cv, la cúpula tipo Panther, ruedas de acero, instalación de soportes para los elementos
del lote de a bordo, guardabarros, recubrimiento antimagnético de zimmerit, escotillas y
ventanas, etc. Incluso, en algunos vehículos, se montó una especie de mortero, capaz de
disparar granadas de humo o rompedoras, que cabe definir antecesor de los actuales
sistemas de lanza-artificios, si bien es probable que no funcionaran bien, dado que no
existen fotos ni dibujos que los muestren. Aunque en ciertos casos se cita la
denominación de Ausf H, para designar los vehículos construidos a partir de 1943, lo
cierto es que generalmente no se suele tener en cuenta.
90
El Tiger I, a pesar de ser durante parte de la SGM el carro más potente de los
existentes, no logró cosechar unos éxitos especialmente significativos, pues si bien
alcanzó un prestigio que no igualó ningún otro modelo, lo cierto es que lo logró a base
de acciones aisladas en las que algún Tiger destruía varios carros enemigos. Como
ejemplo realmente excepcional, podemos citar el caso del famoso Michael Wittmann
que, al mando de su Tiger, llegó a destruir 141 carros/cazacarros y 132 cañones
contracarro, antes de morir, junto a su tripulación, el 8 de agosto de 1944. En ese
momento, ostentaba el mando de la 2ª compañía del 101º Batallón de Carros Pesados.
Situación en la que quedó el Tiger de Michael Wittmann.
Los aspectos más negativos del Tiger fueron el tren de rodaje y su escasa
movilidad. El primero, aunque ofreció resultados aceptables, tenía el inconveniente de
que era demasiado ancho para el transporte por FFCC. Por lo tanto, tuvo que adoptarse
el sistema de instalarle otras cadenas más estrechas y quitarle las ruedas externas
cuando utilizaba ese medio de transporte, lo que obligaba a efectuar continuos cambios
de orugas, tarea bastante engorrosa por otra parte. Por si esto fuera poco, había que
almacenar y transportar las orugas de transporte, lo cual era un problema logístico
adicional y muy importante. Además, con bajas temperaturas, las ruedas tendían a
agarrotarse, por lo que había que calentarlas. Los rusos aprovecharon muy pronto esa
circunstancia, iniciando los ataques al amanecer, con la esperanza de que las
tripulaciones no hubieran tenido tiempo para calentarlas.
Transporte por FFCC con las cadenas estrechas colocadas y las de combate situadas delante.
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En cuanto a la movilidad, bastaría con decir que dejaba mucho que desear y, a
pesar de que se hicieron numerosos intentos por aumentarla, lo cierto es que nunca se
consiguieron cotas aceptables. Esa circunstancia fue una gran ventaja para los carros
aliados que cercaban a los Tiger y les hacían fuego desde distintos ángulos hasta que los
inmovilizaban y, finalmente, los destruían. A pesar de todo, era un enemigo temible
para cualquier adversario, especialmente cuando se utilizaba en emboscadas, ya que
entonces podía aprovechar mejor la potencia de su cañón de 88 mm, que podía perforar
una coraza de 100 mm a 500 metros, lo que era más que suficiente para destruir
cualquier blindado de su época.
Entró en combate por primera vez durante 1942 en Leningrado y, más tarde, actuó
en el Norte de África, Francia e Italia, realizando sus últimas acciones en territorio
alemán. En total, entre agosto de 1942 y agosto de 1944, llegaron a entregarse un total
de 1.350 ejemplares (650 en 1943), cifra algo escasa a primera vista, pero totalmente
lógica si consideramos lo compleja que era su fabricación, a pesar de los enormes
esfuerzos realizados para simplificarla.
A partir de su chasis fueron desarrolladas las siguientes versiones:
 Carro de mando Panzerbefehlswagen VI. Era similar al modelo de línea, con la
única modificación del equipo de radio. Un caso excepcional fue el carro de
mando del batallón cazacarros 653 dotado de blindados Ferdinand, que
ostentaba el número táctico 003, y que era uno de los cinco VK 45.01 (P) Tiger
(P) finalizados y utilizados para pruebas. Las escasas fotos existentes se hicieron
en Rusia a principios o mediados de 1944, desconociéndose su paradero final.
Tiger (P) de mando del batallón cazacarros 653, con el nº táctico 003 dibujado en la torre.
 Carro de recuperación Bergepanzer Tiger (P) o Bergetiger. A mediados de
1943, otros tres de los cinco VK 45.01 (P) finalizados, fueron dotados de
diversos equipos de recuperación como un cabrestante y una grúa montada en la
torre, quitándose el cañón. Posteriormente, otros dos Ferdinand averiados
92
fueron transformados en Bergepanzer, aunque dotados de una superestructura
en lugar de la torre.
Bergepanzer Tiger (P) sobre VK 4501 (P).
Bergetiger realizado a partir de un chasis Ferdinand.
 Mortero de asalto Sturmörser Tiger o Sturmtiger. Consistía básicamente en un
chasis de carro en el que la torre fue sustituida por una superestructura de 150
mm de grosor, armada con un mortero de 380/5,4 mm, que lanzaba cohetes de
los que transportaba un total de 14. Su peso total alcanzó las 65 toneladas, por lo
que su movilidad era todavía menor que la del carro, circunstancia por la cual,
sólo llegaron a construirse 18 ejemplares.
A pesar de su espectacularidad, el Sturmtiger resultó poco eficaz.
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 Vehículo de apertura de brechas en obstáculos y barricadas Raumpanzer Tiger
(P) o Rammtiger. Las experiencias extraídas del asedio de Stalingrado
aconsejaron la realización de este vehículo, del que Hitler encargó un ejemplar
en noviembre de 1942. Dos meses más tarde, Porsche le presentó un proyecto
que, básicamente, consistía en un chasis VK 45.01 (P) con una superestructura
acorazada y la proa reforzada y con forma de V. Se solicitaron tres ejemplares
que, según algunas fuentes, estuvieron listos en agosto de 1943, mientras que
otras mantienen que solamente se construyeron varias maquetas a escala. De
todas formas, existe una foto soviética en la que se ve un ejemplar capturado.
Por último, también se estudiaron otros proyectos que no llegaron a ver la luz,
entre los que cabe citar un carro lanzallamas de largo alcance y diversas piezas ATP
como el Sturmpanzer Bär (oso) con cañón de 305/16 mm, y otras con cañones de 170
y 240 mm, lanzagranadas múltiple Skoda de 305 mm y mortero de 210 mm.
Cazacarros Jagdpanzer Tiger (Ferdinand o Elefant) Sdkfz 184
Tripulación, 6; armamento, cañón Kwk 36 de 88/56 mm; posteriormente, se le instaló
una ametralladoras MG-34 de 7,92 mm; munición transportada, 50 granadas de 88 mm;
motor, 2 Maybach HL 120 TR, de 12 cilindros, gasolina y 320 cv; transmisión, eléctrica, con un
generador alimentado por los motores de gasolina y dos motores eléctricos que transmitían el
movimiento a las ruedas propulsoras; tren de rodaje y suspensión (por lateral), 6 ruedas de
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rodaje unidas por parejas a tres barras de torsión, rueda motriz posterior y tensora delantera;
peso, 68 ton; coraza, de 30 a 200 mm; longitud, 8,14 m (6,80 m el casco); anchura, 3,43 m;
altura, 2,97 m; velocidad máxima, 20 km/h; autonomía, 150 km; vadeo, 1,20 m; pendiente
máxima, 50%; peralte, 30%; obstáculo vertical superable, 0,80 m; cruce de zanjas, 3,20 m.
Observaciones: Como ya expusimos, cuando el prototipo VK 4501 (H) fue seleccionado
para la fabricación del Tiger I, la firma Porsche ya tenía 90 vehículos en distinta fase de
construcción. Para no desaprovecharlos, se decidió transformarlos en cazacarros, dando lugar
al Jagdpanzer Ferdinand, conocido también como Elefant, en el que tanto Hitler como su
diseñador, Ferdinand Porsche, pusieron grandes esperanzas, pues pensaban que podría ser
decisivo en la destrucción de los carros soviéticos. Sin embargo, cuando en el verano del 43
entró en combate por primera vez, durante la batalla de Kursk, esas esperanzas se vieron
frustradas pues, si bien al principio obtuvo algunos éxitos, pronto tuvo que retirarse del frente,
ya que los infantes soviéticos vieron enseguida que carecía de armamento de protección
inmediata, lo que propició la destrucción de 39 ejemplares a manos de los temibles equipos
cazacarros. Aunque ese inconveniente fue subsanado rápidamente al instalarle la
ametralladora de proa que montaba el VK 45.01 (P) original, nunca llegó a dar los resultados
apetecidos. Las principales causas fueron las mismas que en el resto de los blindados pesados
alemanes, es decir, su deficiente movilidad y su complejidad técnica que, en este caso, se
elevaba a su máximo exponente. No olvidemos que, aparte de la transmisión eléctrica,
utilizaba otros equipos de nuevo diseño, como la dirección asistida por motores hidráulicos. En
consecuencia, esa extrema sofisticación le creó bastantes problemas de mantenimiento,
ocasionándole una gran cantidad de averías.
A pesar de todo, cuando se empleó en defensiva y en acciones en las que no era
necesaria una gran movilidad, cosechó abundantes éxitos ya que su coraza frontal era
invulnerable a las armas contracarro, mientras que su potente cañón podía destruir a cualquier
carro enemigo. De esta forma, obtuvo excelentes victorias en Italia y el frente oriental,
ganándose un merecido prestigio.
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Para construir el Ferdinand hubo que introducir importantes modificaciones en el carro
original. Así, para instalarle el cañón se adelantó la posición de los dos motores al centro del
vehículo, de manera que la superestructura se instaló en posición trasera. De esta forma, el
conductor y el operador de radio/tirador de proa, se situaron delante; detrás de ellos, el grupo
motriz y, finalmente, la cámara de combate con los otros 4 tripulantes. El Jefe del Vehículo
contaba con una cúpula de observación situada en el centro y a la derecha de la
superestructura, a la que se accedía por una escotilla posterior, de forma circular.
Carro de combate Pzkpfw VI Tiger II Ausf B, o Königstiger (tigre real) Sdkfz 181
Tripulación, 5; armamento, cañón Kwk 43 de 88/71 mm y dos ametralladoras MG-34 de
7,92 mm, una coaxial y otra en proa, a la derecha del conductor (en ocasiones, se les montó
una tercera ametralladora en el techo de la torre); munición transportada, 84 granadas de 88
mm y 5.850 cartuchos de ametralladora; motor, Maybach HL 230 P30, de 12 cilindros, gasolina
y 700 cv; transmisión, caja de cambios semiautomática con un tren epicicloidal para cada
oruga y preselector de velocidades, con 8AV y 1R (como el del Tiger I); tren de rodaje y
suspensión (por lateral), 9 ruedas de rodaje intercaladas con barras de torsión, rueda motriz
delantera y tensora posterior; orugas, anchas para combate y estrechas para transporte por
FFCC (como Tiger I); peso, 70 ton; coraza, de 50 a 150 mm; longitud, 10,28 m (7,25 m el casco);
anchura, 3,75 m (3,37 m para transporte); altura, 3,09 m; velocidad máxima, 40 km/h;
autonomía, 120 km; vadeo, 1,60 m; pendiente máxima, 60%; peralte, 30%; obstáculo vertical
superable, 0,80 m; cruce de zanjas, 2,50 m.
Observaciones: Poco después de la entrada en servicio del Tiger I, el Wa Prüf 6 encargó
a Porsche y Henschel, el desarrollo de un carro más potente y mejor protegido, capaz de
enfrentarse exitosamente a los futuros modelos soviéticos. Ambas empresas, presentaron sus
respectivos modelos, muy diferentes en su concepción, que recibieron las denominaciones VK
45.02 (P) y VK 45.03 (H), y que describimos seguidamente.
 El VK 45.02 (P), denominado Tipo 180 por Porsche, se basó en el VK 45.01
(P), en el que fueron inclinadas las planchas de coraza para aumentar la
protección. El grupo motriz disponía de dos motores de gasolina Porsche 101/de
10 cilindros y 300 cv cada uno, que iban acoplados a sendos generadores
eléctricos Siemens, que accionaban las ruedas propulsoras traseras. Alcanzaba
una velocidad máxima de 35 km/h con una autonomía de 157 km. Mantenía el
tren de rodaje y suspensión del VK 45.01 (P) y del Ferdinand, con el
inconveniente de su excesiva presión específica (1,22 kg/cm2) fruto de la
estrechez de las cadenas (640 mm). En 1942, el Dr. Porsche presentó nuevos
proyectos en dos configuraciones básicas, la Ausf A, con la torre adelantada y la
Ausf B con la torre situada detrás. Entre esos proyectos cabe destacar:
o Tipo 180B. Motores modificados Porsche 101/4, de construcción más
simple y barata.
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o Tipo 181. Dotado de una transmisión hidráulica y orugas más anchas, de
700 mm, que disminuían la presión específica a 1,12 kg/cm2).
o Tipo 181A. Nuevos motores de gasolina de 300 cv.
o Tipo 181B. Motores diesel Deutz 180/1, de 16 cilindros y 370 cv cada
uno.
o Tipo 181C. Motor diesel Porsche 180/2, de 16 cilindros y 700 cv.
Maquetas de los diseños básicos de Porsche, el Ausf A a la izquierda y el Ausf B.
Prototipo del VK 45.02 (P).
En febrero de 1942 el Waffenamt solicitó la fabricación de una serie de 100 VK
45.02, debiendo ser entregados los primeros 5 ejemplares completos, con torre
incluida, en marzo de 1943, seguidos por otros 10 en abril, y otros 15 al mes, hasta
finalizar la producción. Sin embargo, los continuos problemas surgidos con el sistema
de tracción y la suspensión, llevaron a la cancelación del contrato en noviembre de
1942, solicitándose a Prosche la entrega de tres prototipos con torre en enero de
1943.
Recibidos los prototipos en la factoría Nibelungenwerk, que Porsche tenía en
Austria, en febrero del 43 comenzaron a trabajar con ellos, aunque sin demasiadas
prisas, pues no esperaban comenzar la producción en serie en un plazo breve. En aquel
momento, estaba prevista la adopción de un motor diesel de 900 cv, transmisión
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hidráulica (antecesora de las actuales hidrostáticas), armamento más potente, y
protección mejorada. Sin embargo, el programa nunca fue reactivado.
 El VK 45.03 (H). Como era habitual en la Alemania Nazi, con la solicitud simultánea de
varios carros, en mayo de 1941, el Waffenamt encargó a Henschel el desarrollo de un
nuevo modelo de barcaza que admitiera una torre con el cañón largo de 88 mm,
aunque tenían prioridad los modelos VK 4501 (H1 y H2) que estaban en pleno
desarrollo. Sin embargo, tras el abandono del VK 45.02 (P), el programa VK 45.03 (H) o
Tiger Ausf H3. recibió un importante impulso. Tras diversos retrasos producidos por
las exigencias de Hitler, especialmente la relativa al montaje de elementos del Panther
II, finalmente, el proyecto de Henschel fue aprobado como Panzerkampfwagen VI
Tiger II Ausf B o Königstiger (Tigre Real).
Dado que Porsche estaba convencido de que el Waffenamt aceptaría su proyecto,
cuando fue cancelado ya había fabricado 50 torres, que fueron instaladas en los primeros
carros de serie construido a partir de diciembre de 1943. El resto de ejemplares montaron
torres Henschel, cuya parte frontal no era redondeada sino rectilínea y con coraza de mayor
espesor. Además, el cañón monobloque de los primeros ejemplares fue sustituido por uno
construido de dos piezas.
Tiger II con torre Porsche.
Tiger II con torre Henschel.
El Tiger II fue el carro mejor protegido, de más peso y de mayor potencia de fuego de
todos los construidos durante la SGM. Sin embargo, su reducida movilidad fue un lastre que le
ocasionó muchos problemas y no permitió que obtuviera buenos resultados cuando fue
utilizado en operaciones ofensivas, como en las Árdenas, por ejemplo. De todas formas, hubo
opiniones para todos los gustos pues, mientras Guderian afirmó que “era un nuevo modelo de
éxito excepcional”, para von Senger “estaba falto de potencia y era mecánicamente inseguro,
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en tanto que su gran volumen…restringía su capacidad de uso…”. En total, sólo se terminaron
489 ejemplares, muchos de los cuales fueron abandonados al quedarse averiados y, en los
últimos meses de la guerra, al faltarles la escasa pero imprescindible gasolina.
Por último, es obligado destacar que, utilizando su chasis, fue desarrollado el cazacarros
Jagdtiger, que describimos a continuación.
Cazacarros Panzerjäger Tiger Ausf B o Jagdtiger Sdkfz 186
Tripulación, 6; armamento, cañón Pak44 de 128/55 mm y una ametralladora MG-34 de
7,92 mm o MG-42 de 7,62 mm, en proa, a la derecha del conductor; munición transportada, 38
granadas de 128 mm y 3.000 cartuchos de ametralladora; motor y transmisión, como el Tiger
II; tren de rodaje y suspensión, como el Tiger II; peso, 71,7 ton; coraza, de 30 a 250 mm;
longitud, 7,80 m; anchura,4,72 m; altura, 2,38 m; velocidad máxima, 40 km/h; autonomía, 120
km; vadeo, 1,80 m; pendiente máxima, 60%; peralte, 30%; obstáculo vertical superable, 0,85
m; cruce de zanjas, 2,50 m.
Observaciones: El prototipo del Jagdtiger fue presentado a finales de 1943, siendo
aceptado inmediatamente. De los 150 ejemplares encargados solo fueron terminados 77,
entrando en combate unos 48 en la defensa de Alemania, al final de la guerra, a lo largo del
frente occidental. Como consecuencia de los continuos bombardeos, que paralizaron la
fabricación de los cañones Pak 44, algunos de los vehículos recibieron Pak 43 de 88/71 mm.
A pesar de ser el blindado mejor protegido de la SGM y que, además, montaba un arma
de una potencia de fuego excepcional, adolecía del mismo problema que el Tiger II, es decir,
poseía una deficiente movilidad, agravada aún más por su mayor peso. En consecuencia,
aparte de que sus órganos mecánicos sufrían más de lo normal, sus traslados hasta las zonas
de combate, creaban serios problemas logísticos. Por si esto fuera poco, su consumo de
gasolina, tan escasa al final de la guerra, aún era mayor que el del carro.
En realidad, el Jagdtiger era un Tiger II con un chasis alargado 26 cm y una
superestructura acorazada en lugar de la torre, con paredes ligeramente inclinadas. El
resultado fue un excepcional cazacarros, muy apto para actuar a la espera, en situaciones
defensivas, pero con muy pocas posibilidades de participar en acciones ofensivas con eficacia.
Como dato de interés, su potente cañón podía perforar una plancha de coraza inclinada 30º
con respecto a la vertical, de 193 mm a 1.000 metros y de 153 mm a 2.000 metros.
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Segunda Guerra Mundial (III).

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