DESNUTRICIÓN AGUDA INFANTIL

DESNUTRICIÓN AGUDA INFANTIL
Nutrir, la mejor inversión en futuro.
Sanuel Hauenstein, Níger
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¿qué es?
Susana Vera
DESNUTRICIÓN AGUDA:
La desnutrición aguda es un problema de salud resultante
del desequilibrio entre el aporte y el gasto de nutrientes en el
organismo. Refleja una pérdida reciente de peso manifestado por
un peso reducido en relación a la talla.
Puede ser moderada o severa.
La desnutrición aguda moderada se produce cuando la
relación peso-talla es menor al 80% de la media establecida por
los estándares internacionales de peso y talla de la Organización
Mundial de la Salud.
desnutrición
aguda infantil
La desnutrición aguda severa, estadio más grave de la desnutrición
aguda, se da cuando esta relación es inferior al 70% de la media.
Clínicamente puede manifestarse en forma de marasmo o
kwashiorkor. El marasmo (peso inferior al 70% del normal en
relación a la talla y sin edemas), es el estado en el que el niño
presenta una delgadez extrema y la piel pegada a los huesos como
consecuencia de la desaparición del tejido muscular y adiposo. El
niño con marasmo presenta una profunda alteración somática y
funcional del organismo provocado por una grave deficiencia de
calorías que, unida al fracaso del hígado y el páncreas, afecta
a todos los procesos corporales, incluyendo el metabolismo y el
crecimiento, provocando un retraso tanto físico como cognitivo.
Otra de las sintomatologías más
comunes es el kwashiorkor
(palabra de origen ghanés que quiere
decir “lejos del pecho”, ilustrando así
la crucial importancia de la lactancia
materna para la nutrición). Este estado
de desnutrición está caracterizado
por la presencia de edemas en las
extremidades y el vientre distendido,
producto de la acumulación anormal
de agua y sodio, y atonía muscular.
Son niños con un cabello quebradizo,
decolorado, que se arranca con
facilidad.
Susana Vera
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Un niño desnutrido tiene el sistema inmunológico debilitado y es
más propenso a sufrir enfermedades.
¿cuáles son los síntomas?
La desnutrición tiene un impacto emocional. Un niño con
desnutrición severa padece alteraciones del comportamiento.
Mientras que el niño con kwashiorkor se muestra apático, triste,
estático e indiferente, el niño que sufre marasmo se muestra irritable
e inquieto. Ambos suelen perder el apetito y las ganas de jugar.
un 10% de su potencial de ingresos. Debido a la desnutrición, un
país puede perder hasta el 3% de su Producto Interior Bruto.
DESNUTRICIÓN NO AGUDA:
HAMBRE OCULTA
La desnutrición crónica supone un retraso en el crecimiento
y se caracteriza por una estatura menor a lo normal para la edad
del niño. Afecta a 165 millones de niños en todo el mundo.
Producida por el déficit de nutrientes, provoca que los movimientos
del niño sean más lentos que los de un niño sano, que preste menos
atención en la escuela y su capacidad de concentración sea menor.
Aunque sus síntomas son menos visibles exteriormente que los de
la desnutrición aguda, los niños con desnutrición crónica son más
vulnerables a las infecciones, que reducen su apetito, prolongan la
desnutrición e inhiben el crecimiento. En la edad escolar, su pobre
desarrollo cerebral limitará su capacidad de aprender y será más
difícil conseguir un buen puesto de trabajo, perpetuando así el
círculo vicioso pobreza-desnutrición. Se calcula que la pérdida de
productividad de un niño desnutrido a lo largo de su vida será de
Esta imagen representa las conexiones neuronales ene el cerebro. Las de un niño
desnutrido son menores que las de un niño sano.
Vera
La desnutrición en los primeros 1.000 días de vida
tiene consecuencias irreversibles.
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¿quiénes la padecen?
desnutrición
aguda infantil
165 millones
padecen desnutrición crónica
52 millones
padecen desnutrición aguda
(moderada y severa)
19 millones
padecen desnutrición severa
3,1 millones
mueren cada año
8.500 niños mueren cada día
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La desnutrición tiene un impacto físico y también emocional.
La desnutrición aguda en el mundo
¿dónde?
Países que sufren un mayor índice de desnutrición aguda.
Fuente: Estado Mundial de la Infancia 2012. Unicef.
REINO
UNIDO
CANADÁ
FRANCIA
+20%
ESPAÑA
ESTADOS UNIDOS
Sedes de Acción contra el Hambre
Países en los que interviene ACF
International
0%
0-5%
6-10% 11-15% 16-20%
Aunque Asia concentra el mayor número de desnutridos (más de 550
millones), es en África donde la desnutrición tiene un mayor peso relativo
(uno de cada cuatro niños).
Aunque Asia es la región del mundo con mayor número de
desnutridos, África soporta el mayor peso relativo.
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¿por qué?
mundo. Cada año mueren por diarrea más de un millón y medio
de niños. Aunque ha habido grandes avances en los últimos años,
todavía hoy 780 millones de personas carecen de agua segura y
2.400 millones de saneamiento básico.
Mujeres sin poder: producen más del 70% de los alimentos y
son las responsables de la nutrición de sus hijos, pero poseen solo el
1% de la tierra productiva y siete de cada diez personas con hambre
son mujeres y niñas.
Susana Vera
Entre las principales causas estructurales de la
desnutrición se encuentran:
Medios de vida de subsistencia: paradójicamente, una de
cada dos personas con hambre son pequeños agricultores. La falta de
recursos, medios y preparación les empuja a practicar unos medios de
vida (agricultura, pesca, silvicultura) que apenas les reportan alimentos
o ingresos para cubrir sus necesidades básicas. Cualquier crisis o
choque externo que venga a romper este precario equilibrio puede
tener consecuencias a corto plazo sobre su estado nutricional.
Falta de agua segura: es uno de los mayores factores
desencadenantes de la desnutrición. Las enfermedades relacionadas
con el agua son hoy la segunda causa de mortalidad infantil en el
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Violencia: ha provocado el desplazamiento de 34 millones de
personas y dificulta el acceso de la población civil a tierras, mercados
y medios de vida.
Desastres naturales: el cambio climático está aumentando la
recurrencia e intensidad de los desastres naturales, lo que ha convertido
la prevención y preparación ante los mismos en una prioridad para la
acción humanitaria. El 95% de las víctimas de desastres naturales viven
en países en desarrollo.
Volatilidad de los precios de los alimentos: el aumento
de la demanda en la industria agroalimentaria, los biocombustibles,
la especulación y el incremento de los costes de transporte están
provocando un aumento generalizado de los precios de alimentos
básicos que, lejos de beneficiar al pequeño campesino, está
dificultando aún más su acceso a los mismos.
La volatilidad de los precios de los alimentos o el cambio climático
constituyen nuevas amenazas a la seguridad alimentaria.
Nutrición, la inversión más rentable
La desnutrición que se sufre en los primeros mil días de vida influirá en
el desarrollo físico, cognitivo y emocional del niño y, por extensión,
en su productividad durante la edad adulta y en el desarrollo del
país. No se trata solo de argumentos humanitarios. Se estima que la
pérdida de productividad de un niño desnutrido equivale al 10%
de los ingresos medios que conseguirá durante su vida (ver
gráfico) y que una apuesta por la nutrición podría aumentar entre
un 3 y un 10% el PIB de un país en desarrollo. Ello hace
de la nutrición la más rentable de las inversiones posibles para el
planeta.
Crecimiento y desarrollo vs Pobreza extrema
Un deficiente patrón crecimiento, es expresión que las potencialidades del niño han
sido dañadas de por vida, y con ello se ha limitado sus posibilidades de adquirir y
acumularmayores capacidades.
Las capacidades acumuladas permiten aprovechar las oportunidades
económicas y generar mayores ingresos para la familia.
Erradicar la desnutrición contribuiría al despegue económico de los países
en desarrollo.
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La de snutrición aguda puede:
Tres son los criterios de diagnóstico para la desnutrición aguda: la
disminución del índice peso/talla, la presencia de edemas bilaterales
y la medición de la circunferencia braquial.
1. Disminución del índice peso/talla
• Una proporción peso/talla inferior al 80% de la media indica
desnutrición aguda moderada.
• Una proporción peso/talla inferior al 70% de la media indica
desnutrición aguda severa.
2. Presencia de edemas bilaterales
Diagnóstico
3. Medición de la circunferencia braquial: se mide
el perímetro del brazo de un niño a media altura entre el hombro y
el codo. Si este es inferior a los 125 milímetros significa que el niño
padece desnutrición aguda y que su vida está en peligro.
Alicia García
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Uno de los retos de incidencia política de Acción contra el Hambre
es incorporar el diagnóstico de la desnutrición en las estrategias
nacionales de atención primaria sanitaria. Mientras esto
sucede, formamos a personal sanitario y agentes comunitarios que se
encargan de medir y pesar periódicamente a los niños y después remitir
estos datos al centro de salud u organización humanitaria de referencia.
Es crucial que el diagnóstico de la desnutrición se incorpore en los
sistemas de salud pública de los países en desarrollo.
1. Diagnosticarse
2. Prevenirse
La forma más eficaz de reducir la desnutrición es prevenirla.
Para ello es importante actuar a tiempo:
• Diversificando la producción agrícola y la dieta (por
ejemplo, con huertos familiares o comunitarios) o promoviendo la
suplementación nutricional (con elementos como hierro) para afrontar
determinadas carencias de micronutrientes en un grupo de población.
3. Curarse
Mapa de biomasa y concentración
pastoral en Sahel de Acción contra
el Hambre
• Asegurando cuidados básicos de nutrición y salud. Para ello es
fundamental el trabajo con las madres, consiguiendo, entre otros, que
introduzcan vitaminas y minerales en la dieta de sus hijos, prolonguen
la lactancia materna, eviten el destete brusco, aseguren medidas
básicas de higiene o sepan reconocer a tiempo la desnutrición aguda.
• Garantizando agua de calidad para evitar el contagio de
• Vigilando el estado nutricional de la población, y en
particular de los sectores más vulnerables a través, entre otros,
de encuestas nutricionales periódicas.
• Utilizando los sistemas de alerta temprana, que cruzan
indicadores como los esquemas de lluvias, el nivel de pastos, los precios
de los alimentos básicos en los mercados locales o el número de
comidas diarias de una población para poder anticipar posibles crisis.
Los sistemas de alerta temprana nos permiten anticipar desastres naturales y crisis
de larga duración con la antelación suficiente para poner en marcha medidas
de prevención y mitigación, mucho más rentables en términos de vidas y coste
económico, que las respuestas de emergencia.
Evitar el destete prematuro, garantizar agua segura y contar con
sistemas de alerta temprana pueden prevenir la desnutrición.
Prevención
enfermedades infecciosas.
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La lucha contra la desnutrición ha vivido cuatro importantes
revoluciones en las últimas décadas.
Tratamiento
PRIMERA REVOLUCIÓN - las leches terapéuticas:
en los años 80 del siglo pasado, un grupo de investigadores y
organizaciones humanitarias, entre ellas Acción contra el Hambre,
desarrollaron una serie de productos que marcaron un punto de
inflexión en la lucha contra el hambre. Se trataba de unas leches
terapéuticas que contenían una fórmula nutricional que redujo la
mortalidad de los niños desnutridos del 25 al 5%. Recibían un
tratamiento de unos 21 días en tres fases que tenía como objetivo
inicial la recuperación del metabolismo y después el apetito y el
peso. El tratamiento tenía un inconveniente: requería el ingreso en
un centro nutricional, algo que lo supeditaba a la construcción de
infraestructuras y al acompañamiento de la madre, imposible para
muchas mujeres africanas que tienen que atender a seis o más hijos.
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SEGUNDA REVOLUCIÓN - los RUTF: a mediados
de los años 90 del siglo XX, la investigación dio un nuevo paso de
gigante: el Tratamiento Nutricional Listo para su Uso. Se concentró
en una pasta con sabor a cacahuete, un compuesto calórico que
incluía además los micronutrientes (vitaminas y minerales) necesarios
para recuperar en muy poco tiempo el cuerpo de un niño desnutrido.
El pequeño solo tiene que abrir el sobre y chupar poco a poco su
contenido. Esto permitió que casi el 90% de los niños desnutridos
pudiesen curarse en casa y no tuviesen que ingresar en el
hospital. Y ello permitió multiplicar por 10 la cobertura del tratamiento.
Los RUTF (siglas en inglés de Alimento Terapéutico Listo para su Uso: Ready to Use
Therapeutic Food) han marcado un antes y un después en la lucha contra la desnutrición.
¿Por qué es una solución revolucionaria?
- por su aporte calórico y de micronutrientes
- permite el tratamiento ambulatorio, el niño no debe ser hospitalizado
- no necesita preparación ni cocción, por tanto no se corre el peligro
de mezclarlo con agua contaminada
- ha permitido estrategias de el tratamiento masivo.
Primero las leches terapéuticas y luego los RUTF han marcado
puntos de inflexión en la lucha contra el hambre.
TERCERA REVOLUCIÓN
CUARTA REVOLUCIÓN - el tratamiento en la
comunidad: salvar a más niños desnutridos no se conseguirá
utilizando los RUTF como un medicamento sin más. Es crucial
que las comunidades, y muy en especial las madres, se apropien
plenamente de este tratamiento, sepan reconocer cuándo un
niño está desnutrido y pongan en marcha todas las medidas de
prevención necesarias para evitar la desnutrición aguda (ver página
siguiente). Es la revolución en marcha. En ella estamos centrando
todos nuestros esfuerzos.
Tratamiento
- la ampliación del
tratamiento: numerosas organizaciones humanitarias hemos
identificado la ampliación masiva del tratamiento como la
prioridad número uno en la lucha contra el hambre. Se trata de
ampliar la escala de un tratamiento asequible cuya eficacia ha sido
sobradamente probada pero al que hoy por hoy solo uno de cada
diez niños tiene acceso. Existe todo un movimiento internacional, la
Inicativa SUN para el fomento de la nutrición (Scaling Up Nutrition)
que trabaja precisamente para ello.
El reto hoy es llevar el tratamiento a las comunidades y, especialmente,
a las madres.
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El tratamiento de la desnutrición en la comunidad
Diagnóstico.
Reconocimiento en la comunidad.
Los agentes comunitarios miden
el perímetro braquial de todos
los niños menores de cinco años
utilizando una cinta impresa con
diferentes colores para determinar
si padecen desnutrición severa
(rojo), están en riesgo de sufrir
desnutrición (amarillo) o si están
sanos (verde).
Ocho de cada
diez casos de
desnutrición
no necesitan
hospitalización.
Los niños desnutridos
son derivados al centro
de salud de referencia.
Se mide el peso y la estatura de los niños. Se calcula la ratiopeso/
talla y se compara con la de los niños sanos para determinar si la
desnutrición es moderada o severa.
Se mide el perímetro braquial,
esta vez con una cinta graduada,
para controlar el avance de su
recuperación.
Se hace una prueba de apetito a los
niños mientras el trabajador sanitario
realiza la evaluación clínica y elabora
el historial médico.
Los niños que no superan
la prueba de apetito o
presentan complicaciones
médicas, son derivados a
un centro de estabilización
en el que quedan
ingresados (en torno a un
20% de los casos).
Tratamiento.
Centro de estabilización. Los niños hospitalizados
reciben tratamiento las 24 horas del día y son
alimentados con una leche terapéutica para tratar las
complicaciones y que recuperen el apetito.
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Si superan la prueba del apetito y no tienen
complicaciones médicas (en torno a un 80% de los casos)
se entregará a los cuidadores alimento terapéutico listo
para consumir en cantidad suficiente para alimentar a los
niños durante una semana (entre uno y tres sobres al día).
Los niños deberán volver al centro de salud para controlar
su estado y, si es necesario, entregarles más cantidad
de alimento terapéutico hasta que estén totalmente
recuperados. Este proceso dura unas ocho semanas.
Enfoque integrado de la desnutrición de Acción contra el Hambre
Buenas instalaciones
sanitarias y para
el lavado de la ropa
Prevención y seguimiento.
Servicios agrícolas
y veterinarios
Centro de salud
comunitario
Una escuela y un mercado
accesible y bien abastecido
Acceso a agua potable
Fomento de la lactancia
materna y formación en
buenas prácticas de cuidados
materno-infantiles
En las
comunidades
debe promoverse
un enfoque
integrado de la
nutrición que
comprenda,
entre otros, el
acceso a agua,
la seguridad
alimentaria o la
prevención de
desastres.
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Cinco cifras, un reto
• Un tratamiento nutricional completo para salvar la vida
de un niño cuesta una media de 40 euros.
• Solo uno de cada diez niños desnutridos tiene hoy
acceso a este tratamiento.
• Salvar a todos los niños con desnutrición severa que hay
en el mundo costaría 9.600 millones* de euros anuales.
• Los RUTF han multiplicado por diez la cobertura del
tratamiento. Su aplicación en la comunidad volverá a
multiplicar exponencialmente la curación.
• La erradicación de la desnutrición puede generar un
aumento de entre el 3 y el 10% del Producto Interior
Bruto de un país.
NUESTRO RETO, TU RETO, SU RETO:
conseguir que las comunidades, y sobre todo
las madres, sean las dueñas del tratamiento
de la desnutrición
Susana Vera
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* Datos del Banco Mundial.
Ya no hay excusas: somos la primera generación
¿qué puedes hacer tú para
curar la desnutrición?
“Quien cree que es demasiado pequeño para hacer algo, nunca
ha dormido con un mosquito en una habitación”
José Esquinas Alcázar
Cátedra de Estudios sobre Hambre y Pobreza
Universidad de Córdoba
INVIERTE EN NUTRICIÓN, LA MEJOR APUESTA DE FUTURO.
1. Infórmate:
conocer una situación es el primer paso para cambiarla.
2. Movilízate:
cuenta lo que sabes a tus amigos, colegas y familiares. Usa las redes sociales.
Convénceles de que es inaceptable que casi 7.000 niños mueran de hambre
cada día en un mundo que produce suficientes alimentos para todos.
3. Colabora:
sensibilizando, colaborando como voluntario o con una aportación económica.
La indiferencia es el peor enemigo de la lucha contra la desnutrición.
que puede acabar con el hambre. ¡Súmate al reto!
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Acción contra el Hambre es una organización humanitaria internacional e independiente que
combate la desnutrición infantil a la vez que garantiza agua y medios de vida seguros a las
poblaciones más vulnerables. Intervenimos en más de 45 países apoyando a más de siete
millones de personas. Nuestra visión es un mundo sin desnutrición; nuestro primer objetivo,
devolver la dignidad a quienes hoy viven amenazados por el hambre.
el hambre tiene solución
Marina Espriu
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