Innovar o Morir

Innovar o Morir
Nicole Moreau de la Meuse, Ph.D.
Fomentar dentro de la empresa un clima organizacional que promueva y apoye la
innovación es uno de los mayores desafíos que enfrentan las organizaciones hoy en día.
Crear dentro de las organizaciones chilenas una cultura de la innovación es un proceso que
toma tiempo, pero no es una opción, es una obligación!
En este mundo que cambia a una gran velocidad, el tener una cultura abierta a la innovación es
una gran ventaja competitiva. Si no se innova permanentemente, pronto los competidores
copiarán nuestros productos o los consumidores se cansarán con nuestra oferta y seremos
rápidamente superados.
Un estudio realizado en Brasil mostró que el 85% de las empresas brasileñas estaban preocupadas
de innovar, pero sólo el 12% hacía algo concreto para lograrlo. Es decir, estaban más
“preocupadas” que “ocupadas” en hacerlo. La pregunta es ¿Cómo andamos por casa?
Hay tres niveles en los cuales se puede realizar innovación. El primero, el más común, es la
innovación en los productos, servicios o mercados. Luego, en las operaciones y procesos de las
empresas. Y finalmente, en los modelos de negocios. Este último es el más difícil de lograr, pero
cuando se alcanza se refleja en mejores resultados económicos a mediano y largo plazo.
América Latina no posee altos índices de innovación en ninguno de estos niveles. Según Carlos
Arruda, hay principalmente dos factores que limitan la innovación en las empresas
latinoamericanas. Uno es externo y se refleja en la escasa inversión privada en investigación y
desarrollo, y el otro, interno, y corresponde a la baja tolerancia a enfrentar riesgos.
A diferencia de los países líderes en investigación y desarrollo, en Chile la mayor parte de estas
actividades son financiadas por el sector público. En 2008 el sector privado chileno sólo financió
el 36% de la investigación y desarrollo realizada en el país, en contraste con el 68 y 74 % que el
sector privado financió en Irlanda y Corea del Sur. ¿Qué estamos esperando?
En relación al factor interno de las empresas —dificultad para enfrentar riesgos—, Arruda
menciona la respuesta dada por un presidente de una gran compañía brasileña que se declaraba
muy abierto a promover la innovación. ¿Cómo reaccionaría frente a un error o fracaso en algún
proyecto? Fue categórico: “En este punto somos conservadores, los despedimos”.
Lamentablemente en Chile no somos tan diferentes al respecto.
Para que en una empresa haya innovación es importante que ésta se haga cargo de los factores
externos e internos recién señalados.
Que las empresas aumenten su inversión en investigación y desarrollo es una prioridad y una
necesidad. Sin embargo, es vital darle importancia a los factores internos en los cuales
fácilmente podemos tener una mayor influencia y además requieren una mínima inversión.
En el estudio realizado por IBM Consulting Services también se evaluaron los obstáculos internos
más significativos para la innovación. El más mencionado, con el 36% de las preferencias, fue
“cultura poco apropiada y clima organizacional inadecuados”.
Basado en estos datos es vital que el “modo de ser” de la empresa apoye realmente a los
empleados, y a través de éstos, se logre desarrollar una cultura de innovación con un estilo de
administración que la fomente.
Es vital crear un ambiente flexible que empodere a la gente, que dé la bienvenida a las nuevas
ideas, tolere el riesgo, la ambigüedad y los errores, celebre los éxitos, nutra o promueva la
sinergia y el pasarlo bien. Lograr un clima organizacional que promueva lo anterior es quizás uno
de los mayores desafíos que enfrentan todas las organizaciones que quieren ser más innovadoras.
¿Cómo podemos crear una cultura que apoye la innovación? Esto no se logra de un día para otro,
es un proceso que toma tiempo. El cambio comienza cuando se reconoce la importancia de ser
innovador y se actúa en forma congruente. Es importante identificar el gap de la cultura de
innovación, es decir, conocer la diferencia entre la cultura organizacional que se tiene y a la que
se quiere llegar. No es el momento de perder tiempo, debemos comenzar ahora!