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VIAJE
LA PERIODISTA
CRISTINA MORATÓ
Y LA CHEF PILAR
LATORRE, EN LA
BAHÍA DE HALONG.
GOOD MORNING VIETNAM
Cristina Morató nos traslada hasta el país asiático en busca de sus 1.000 secretos culinarios.
Como guía de excepción, la chef Pilar Latorre, una apasionada de las cocinas del mundo.
o podía negarme. La invitación era demasiado tentadora, sobre todo para alguien como yo que siente debilidad por la gastronomía y las culturas de
Extremo Oriente. La chef Pilar Latorre, toda una
experta en cocinas del mundo, me propuso viajar
con ella a Vietnam en busca de sus secretos culinarios. Para
esta incansable viajera, que organiza circuitos gastronómicosculturales, la vietnamita es una de las cocinas orientales más
interesantes del momento. Sus platos –hay más de 500 recetas
distintas– reflejan las influencias de otras culturas como la china,
la jemer, la india y la francesa. Es, además, una cocina muy sana,
lo puedo confirmar porque, durante varios días, comí opíparamente, no engordé ni un gramo y todo me sentó de maravilla. El
plan consistía en recorrer tres ciudades emblemáticas del centro
del país: Hanoi, Hué y Hoi An, reconocidas por su rico pasado
histórico y excelente gastronomía. En todas ellas, visitaría sus
bulliciosos mercados, asistiría a clases privadas de alta cocina con
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renombrados chefs, probaría las elaboraciones a pie de calle, la
refinada cocina imperial de Hué y lo mejor de la cocina fusión.
Recorrer este país asiático en busca de sus 1.000 sabores y aromas
fue como asistir a un banquete sin fin. Por cierto, solo ocurre en
Vietnam que por la calle unos desconocidos te inviten a su casa
para demostrarte lo bien que se come en su país.
BULLICIO URBANO. Lo
primero que te sorprende al llegar a la
capital, Hanoi, es el bullicio y el caos circulatorio. En esta ciudad
de lagos y antiguas pagodas, que se extiende en las llanuras del
delta del río Rojo, hay tres millones de habitantes y dos millones
de motos. Con este porcentaje es importante aprender a cruzar
sus calles, para no ser atropellado y hacerlo a la manera local:
despacio, sin detenerse y nunca dando marcha atrás. La primera
sensación de agobio que tienes cuando pisas Hanoi es engañosa.
La ciudad esconde celosamente algunos rincones secretos que
te hacen comprender por qué los franceses la abandonaron con
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1. EL PARADISE PEAK ES UN HOTEL FLOTANTE DE CINCO
ESTRELLAS, QUE SE ENCUENTRA EN LA BAHÍA DE HALONG.
2. PUESTOS DEL MERCADO TRADICIONAL HUÉ, CON
PRODUCTOS LOCALES. 3. DESAYUNO EN EL CAMAROTE
DEL PARADISE PEAK. 4. CUENCOS DE PORCELANA BLANCA
PINTADOS CON TINTA AZUL, PROPIOS DE LA ARTESANÍA DE
HANOI. 5. PUENTE DE HOI AN, DE 1593.
tanto pesar: lagos serenos cargados de leyendas, jardines, donde
La mejor manera de explorar esta ciudad viva y palpial alba los ancianos practican tai chi, frondosas y amplias avenidas
tante es adentrarse en el Barrio Antiguo montado en un
que esconden hermosas mansiones coloniales y templos taoístas,
ciclo-taxi. El mío lo pedalea un anciano vietnamita que
donde los monjes rezan entre nubes de sándalo. Quedan pocos
masca hojas de betel y no habla ni una palabra de inglés.
recuerdos de la herencia colonial, cuando Hanoi –hoy bajo régiAl norte del lago Hian KIem comienza la parte más antigua de
men comunista– era la capital de la Indochina francesa. Pero aquí
Hanoi conocida como “las 36 calles”, cada una dedicada a un gresiguen sus hermosas mujeres ataviadas con el tradicional Ao Dais,
mio artesanal. Es un laberinto de estrechas callejuelas, cientos de
una larga y ceñida blusa blanca sobre amplios pantatenderetes y diminutas tiendas que datan de finales
lones, pedaleando como antaño en sus bicicletas en
del siglo XlX. Las calles están atestadas de gente y
EN LAS ACERAS
medio del caos. Y en el viejo Hanoi, un pequeño café
puestos ambulantes, donde se vende de todo. En las
SE COME, SE
mantiene viva la nostalgia. Nunca faltan los croisaceras se come, se cocina, se duerme y los barberos
COCINA, SE
sants de mantequilla, las mermeladas caseras, las
cortan el pelo a sus clientes bajo la copa de un árbol.
DUERME Y LOS
napolitanas de chocolate y las crujientes baguettes.
La calle de la seda o Pho Cau Go cruza a lo largo este
BARBEROS
Aquí solía tomar un tentempié la actriz Catherine
bullicioso barrio en dirección al río Rojo y te sumerCORTAN EL
Deneuve mientras rodaba la película “Indochina” y
ge en un universo de aromas penetrantes, texturas
PELO A SUS
se alojaba en una de las suites del legendario hotel
y colores de las mercancías que nos rodean. Pilar
CLIENTES BAJO
Metropole, otra joya de la Belle Époque.
Latorre me conduce, llevada por la emoción, a los
UN ÁRBOL.
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VIAJE
6. FAROLILLOS DE PAPEL, QUE SE UTILIZAN PARA ILUMINAR LOS MERCADOS
NOCTURNOS. 7. PLATO DE PASTA DE PESCADO ENVUELTA EN HOJA DE
PLÁTANO. 8. TÍPICA SOPA VIETNAMITA DE FIDEOS Y GAMBAS. 9. EN EL BARCO
PARADISE PEAK, LOS VIAJEROS PUEDEN ASISTIR A CLASES DE COCINA PARA
DESCUBRIR LOS SECRETOS DE LA GASTRONOMÍA VIETNAMITA.
Al frente de sus fogones se encuentra el chef francés Didier
puestos de frutas y hortalizas que rodean el gran mercado de
Corlou, casado con una vietnamita y un enamorado de su país
Dong Xuan. Ante mis ojos desfilan exuberantes mangos, guayabas
de adopción. La prominente nariz de este chef bretón es capaz
verdes, piñas, tamarindos, lichies, maracuyás, mangostanes, frutos
de identificar aromas, que para el más común de los mortales
de la pasión... Es el paraíso de las frutas exóticas y las hierbas
son un enigma. Durante años, ha recorrido de norte a sur el
frescas que acompañan casi todos los platos, como el cilantro, la
país rescatando recetas antiguas, husmeando en sus mercados
albahaca anisada y la menta.
y recolectando infinidad de especias con las que sazona todos
En un puesto del mercado, sentadas en un rudimentario banco,
sus platos. La cena gourmet que nos prepara en su restaurante,
probamos el Pho, el plato nacional. Es una sopa de fideos blancos
situado en una vieja y señorial mansión vietnamita,
con trozos de pollo, brotes de soja, cacahuete picado
resulta memorable. A destacar el rodaballo del mar
y hojas de menta, que se sirve en un cuenco hirvienEN EL VIEJO
do. El Pho se come a todas horas con palillos, pero el
de Oriente con corazones de piña en cinco sabores
HANOI, UN
y el atún rojo con maracuyá y hierba limón.
delicioso caldo se apura con una cuchara. La cocina
PEQUEÑO CAFÉ
Al sur de Hanoi, a orillas del río de los Perfumes,
en este país es tan crucial y sagrada que incluso tiene
MANTIENE
se encuentra la antigua ciudad imperial de Hué.
su propia deidad: Ong Tao. A este guardián espiritual
VIVA LA
Hemos llegado hasta aquí, siguiendo los pasos de
del hogar se le debe un gran respeto y en todas las
NOSTALGIA DE
sus emperadores sibaritas, cuyo legado es una de las
cocinas su altar ocupa el lugar más importante.
LA INDOCHINA
cocinas más refinadas e imaginativas de Vietnam.
Por la noche, tenemos una cita en el restaurante
FRANCESA Y
SUS DULCES.
La Verticale, uno de los más famosos de Hanoi.
El emperador Tu Duc, de la dinastía Nguyen, era
10. ANTIGUA CIUDADELA EN LA CIUDAD IMPERIAL DE HUE, QUE SE ENCUENTRA UBICADA EN EL CENTRO DEL
PAÍS, A ORILLAS DEL RÍO DE LOS PERFUMES. 11. PISCINA DEL HOTEL THE NAM, EN HOI AN, QUE SE ASOMA
SOBRE LA PLAYA. UN RESORT QUE CUENTA CON LAS MEJORES INSTALACIONES DE LA ZONA.
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www.
4 + Información.
6
5. MASAJE AYURVÉDICO EN EL
ORIENTAL SPA, UNO DE LOS MÁS
EXCLUSIVOS DEL MUNDO. 6 Y 9. PISCINA
Y RESTAURANTE JUNTO AL MAR DEL
HOTEL NAPASAI, EN LA ISLA DE KO
SAMUI. 7. SUITE DE UNA VILLA PRIVADA
EN EL HOTEL PARADEE, DE KO SAMET.
8. ESCUELA DE COCINA EN EL HOTEL
MANDARIN ORIENTAL.
Thai Airways vuela directo
desde Madrid a Bangkok,
tres veces por semana, desde
792 €. www.thaiairways.es.
En Bangkok, Travex (www.
travexnet.com) tiene los mejores
circuitos y guías en español.
Dónde
dormir
■ De leyenda. El Mandarin Oriental en Bangkok cumple 130 años y
7
5 8
está considerado como
uno de los mejores hoteles del mundo. En el
ala de los autores están
las suites más antiguas
y lujosas, que llevan los
nombres de los ilustres
9
huéspedes que han alojado, como Joseph Conrad
y la posibilidad de disfrutar
en su terraza de una deliciosa
barbacoa de pescado o un masaje bajo las estrellas. Entre sus
huéspedes, los reyes de Suecia
y famosos cuyos nombres son el
secreto mejor guardado.
Un oasis de paz
El sur de Tailandia es una estrecha franja de tierra hasta la
frontera con Malasia. Las cos-
Ilustración: Xanna Weiss
Î
TAILANDIA
tas del golfo de Tailandia y el
mar de Andamán están salpicadas de islas rocosas, playas
desiertas, arrecifes de coral, selvas tropicales y bahías de gran
belleza. En la isla de Ko Samui,
a 700 km de Bangkok, el hotel
Napasai es un oasis de paz en
el corazón de un bosque tropical, con 45 villas de estilo thai
y espléndidas vistas. El cliente
puede disfrutar de su piscina a
un paso de la playa, practicar
deportes náuticos o bucear en
el Angthong National Park, con
calas de aguas cristalinas. Pero
el verdadero placer es degustar
lo mejor de la cocina tailandesa
con el chef francés Gilles Galli.
De noche, en la playa y a la luz
de las antorchas, nada como
una langosta al curry y un buen
vino. Y dejarse llevar por la brisa del mar. CRISTINA MORATÓ
1.. BANGKOK,
LA CAPITAL DE
TAILANDIA, ES EL
MEJOR DESTINO
PARA CONOCER
LA RIQUEZA
CULTURAL DEL
PAÍS. 2. ISLA DE KO
SAMET, A MENOS
DE TRES HORAS
DE LA CAPITAL
TAILANDESA.
3. EN EL MAR
DE ANDAMÁN
SE ENCUENTRA
LA ISLA DE KO
SAMUI. SUS
AGUAS FORMAN
EL ANGTHONG
NATIONAL PARK.
y Graham Green. Precios:
Suites Autores (785 €)
y Deluxe Room (377 €).
i
www.mandarinoriental.
com.
■ Con vistas al mar.
En Ko Samui, el Hotel
Napasai, de la cadena
Orient Express, ofrece
preciosas villas (425 €).
i
www.napasai.com.
■ Ecológico. En Ko Samet, el Hotel Paradee,
de la cadena Samed Resorts comprometida con
la preservación del medio ambiente. Villa con
jardín y piscina (352 €).
i
www.samedresorts.com.
25 de diciembre de 2010
mujerhoy.com 53
un hombre excéntrico sin duda, pero de paladar exquisito, que
ordenó a su chef de la corte que nunca repitiera el menú dos
veces en el mismo año. Esta orden dio lugar a una explosión de
creatividad y al origen de una cocina compleja y de fusión, cuyas
recetas han pasado a través de generaciones. En sus banquetes
de hasta 50 platos, el sabor era tan importante como la presentación. Mi compañera de viaje Pilar Latorre me recomienda probar
algunos platos de la cocina gourmet imperial, como los banh.
Sucumbo ante estos pasteles de harina de arroz cocidos al vapor,
una especie de pequeñas empanadillas con una gamba entera en
su interior. Pueden ser planos, contener setas y estar cocidos
en una hoja de banana. El sabor y la textura resultan deliciosos.
CRUCE DE CULTURAS. La
gastronomía de Hué es el legado de
un hombre que hizo de la cocina un arte. Un ejemplo, la ciudad
imperial tiene su propia versión del rollito de primavera: relleno
de boniato, carne de cerdo, gambas crujientes en vinagre, espinacas de agua y hierbas aromáticas.
A primera hora de la mañana, en el mercado de Hoi An hay una
actividad frenética. Los pescadores descargan su preciada mercancía, mientras las mujeres se afanan en pesar y limpiar el pescado que luego venderán en sus puestos. Ellas son las dueñas y
señoras de la lonja y tienen fama de ser muy duras regateando.
Miro a mi alrededor y hay pilas de lubinas, atunes, tiburones,
calamares, sepias, pescado de roca, marisco... un sueño para cualquier cocinero. Hoi An fue en el pasado un puerto tan próspero
como Macao, donde llegaron comerciantes chinos y japoneses a
establecerse. En las agradables terrazas, que se extienden a orillas
del río Thu Bon, es posible degustar las especialidades locales,
como los langostinos envueltos en papel de arroz al vapor o las
crepes saladas. Comer en Vietnam es un ritual y un festín para el
paladar, pero es algo más. Los vietnamitas se sienten orgullosos
de la fama internacional que ha adquirido su gastronomía. Para
ellos es una de sus señas de identidad. El arte del buen comer que
cultivan a diario les ayuda a superar un terrible pasado de guerras
y ocupaciones. Hasta siempre, Vietnam. ■
Cuaderno de viaje
Thai Airways vuela directo
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Hanoi y Ho Chi Minh. Más info.:
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telf.: 91 7820520/22.
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Pilgrimage Village. En Hué.
Acogedor hotel-boutique. Más
info.: pilgrimagevillage.com.
Bahía de Halong.
Barco y hotel. Más info.:
paradisecruises.vn.
Î Dónde dormir
Î Dónde comer
Embajada de Vietnam en
Madrid. Telf.: 91 5102867.
Más info.:
vietnamembassy.es.
La agencia de viajes Travex
tiene los mejores circuitos por
el país con guías en español.
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Hotel Sofitel Metropole. En
Hanoi. Inaugurado en 1901, de
estilo colonial francés, es toda
una leyenda. Más info.:
sofitel.com.
Hotel The Nam Hai. Situado
en Hoi An, es uno de los resorts
mas lujosos de Vietnam.
La Verticale, del chef Didier
Corlou (Hanoi). Más info.:
verticale-hanoi.com.
Brother’s Café (Hoi An). Más
info.: brothercafehoian.com.
Ancient Hué en 11/3 Pham Thi
Lien (Hué). Más info.:
hotelvietnamonline.com.
Y además:
La chef Pilar Latorre organiza
viajes gastronómicos y
culturales, y clases de cocinas
del mundo. Más info.:
pilarlatorre.com /
[email protected].
Î Cómo llegar.
Î Otras direcciones:
Fotos: Pilar Latorre y Cristina Morató.
12. LOS CHEFS DEL BARCO PARADISE PEAK PUEDEN DISFRUTAR DE UNA BARBACOA EN LA CUBIERTA DE LA
EMBARCACIÓN. 13. UN PESCADOR, A LA CAÍDA DE LA TARDE EN LA PLAYA DE NAN HAY.