Divulgación de la Ciencia

Divulgación de la Ciencia
Junio 2016 Boletín: 129
¿Por qué envejecemos?
En 1997 una mujer francesa Jeanne Calment falleció ¿Qué es la epigenética?
a los 122 años y 164 días, convirtiéndose así en la
mujer más longeva conocida en la historia. Su historia
es tan sorprendente que un millonario ofreció regalar
Otros, cambios se llevan a cabo en los patrones de expresión de
1 millón de dólares a aquella persona que rompiera
los genes conocidos como alteraciones epigenéticas que afectan
su récord.
los tejidos y células del cuerpo. Los genes ya sean silenciosos o
expresados en bajos niveles en los recién nacidos, se convierten
en prominentes en personas mayores, lo que conduce al desarrollo
de enfermedades degenerativas como el Alzheimer que acelera el
envejecimiento. Aunque pudiéramos evitar todas las alteraciones
genéticas perjudiciales, ni las propias células pueden salvar al
cuerpo. Los hechos indican que la regeneración celular, importante
en el mantenimiento de la vida, declina con el envejecimiento.
¿Qué es un telómero?
El ADN en las células contiene los cromosomas, cada uno tiene
dos partes protectoras es sus extremidades llamadas telómeros.
Los telómeros se hacen más pequeños cada vez que las células se
replican. Cuando los telómeros se hacen muy pequeños, las
células dejan de replicarse y mueren, disminuyendo la capacidad
del cuerpo de renovarse a sí mismo.
El lograr vivir hasta esa edad, es una hazaña muy
difícil de lograr. El cuerpo humano no está hecho
para resistir el envejecimiento prolongado. La
capacidad humana se considera de 90 años.
¿Qué significa envejecer?
Es algo que el ser humano conoce intuitivamente,
para los niños significa crecer, para los adultos es ser
adulto mayor. La ciencia aún no ha dado una
definición específica, sin embargo, se puede decir
que el envejecimiento se da cuando los procesos
intrínsecos y las interacciones, de año tras año con el
medio ambiente, la luz solar, las toxinas del aire,
agua y lo que se come, causan cambios en la
estructura y función de las moléculas y células del
cuerpo. Esos cambios guían el declive y a largo plazo
el fallo de todo el organismo. Los mecanismos
exactos del envejecimiento son poco conocidos por la
mayoría de las personas, sin embargo, científicos han
identificado nueve rasgos fisiológicos desde cambios
genéticos hasta alteraciones en la capacidad
regenerativa de las células.
Los ciclos de las células se detienen con la edad, en especial
en tiempos de riesgo como cuando las células de cáncer
proliferan, aunado a su más lenta habilidad de reproducirse.
En el envejecimiento también se afectan las células madre que
existen en diversos tejidos y que tienen la propiedad de
dividirse constantemente para reponer otras células. Con la
edad, el número e células madre disminuye y tienden a perder
su potencial regenerativo afectando la renovación de tejido y el
mantenimiento de las funciones de los órganos.Otros cambios
se relacionan a la habilidad de las células de funcionar
adecuadamente, con la edad dejan de mantener el control de
calidad de las proteínas, causando la acumulación de
nutrientes dañados y potencialmente tóxicos, dando como
consecuencia un exceso de actividad metabólica que puede
ser fatal para ellas. La comunicación intercelular también se
hace más lenta afectando la habilidad funcional del cuerpo.
Existen muchos procesos que aún no se acaban de
comprender del envejecimiento. No se sabe si una vida
más longeva dependa de la alimentación, el ejercicio, o la
medicina.
Con el paso de los años, el cuerpo humano acumula
daño genético en la forma de lesiones en el ADN.
Esas ocurren de forma natural cuando el ADN de las
células se replica, pero también ocurre en las células
que no se dividen. Los organelos de las células
llamados mitocondrias, son especialmente sensibles
a este daño. Las mitocondrias producen trifosfato de
adenosina o ATP, la fuente principal de energía para
los procesos celulares. Además, las mitocondrias
regulan diversas actividades de las células y juegan
un rol importante en la muerte celular. Si las
funciones de las mitocondrias disminuyen, entonces,
las células y más tarde, los órganos del cuerpo se
deterioran también.
Se espera que la tecnología futura como nanorobots que
reparan células o terapias genéticas, puedan extender
más la vida del ser humano. Sin embargo, surge la
pregunta ética ¿debe el ser humano vivir más?
Fuentes:
(29 de septiembre de 2014). Recuperado el 23 de junio de 2016, de What is Epigenetics?: http://pinkhope.org.au/what-is-epigenetics/
Dreams Time. (s.f.). Recuperado el 23 de junio de 2016, de https://www.dreamstime.com/photos-images/old-man-holding-cute-baby.html
easyeyesolutions.com. (2016). Recuperado el 23 de junio de 2016, de https://easyeyesolutions.com/blog/how-old-is-your-skin-take-the-pinch-test-and-find-out/
Elprocu. (2014). Recuperado el 23 de junio de 2016, de Introduction to Nanorobots and Its Medical Applications: https://www.elprocus.com/nanorobots-and-itsapplication-in-medicine/
Photo Gallery of Madame Jeanne-Louise Calment [1875 - 1997]. (s.f.). Recuperado el 23 de junio de 2016, de http://www.grg.org/jcalmentgallery.htm
Smithsonian Migratory Bird Center. (2016). Recuperado el 15 de junio de 2016, de https://nationalzoo.si.edu/scbi/migratorybirds/webcam/hummingbirds.cfm
TA Sciences. (s.f.). Recuperado el 23 de junio de 2016, de https://www.tasciences.com/what-is-a-telomere/
TED ED. (2016). Recuperado el 23 de junio de 2016, de http://ed.ted.com/lessons/why-do-our-bodies-age-monica-menesini#discussion
World of Hummingbirds .com. (2016). Recuperado el 15 de junio de 2016, de http://www.worldofhummingbirds.com/photos.php
Dra. Claudia Fernández LImón
El ser humano nace con 350 huesos en su esqueleto,
al crecer, algunos huesos se fusionan quedando 206
en los adultos.
El cuerpo humano libera 600,000 partículas de piel
cada hora. En la vida, una persona pierde 48 kg de
piel en partículas.
El número de adultos mayores crecerá en el mundo
de 900 millones a 2,000,000,000 millones para el año
2050.
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