gacitaia - Cronicas de Ayrampo Pinget
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gacitaia - Cronicas de Ayrampo Pinget
GACITAIA GACITAIA 1 GACITAIA PROLOGO Antes de que comience a leer esta obra he creído conveniente hacer algunas aclaraciones. Esta obra está dividida en dos secciones, una descriptiva, de carácter enciclopédico por así llamarla, en la que se describen agrupados por temas bastantes datos sobre sus leyes naturales, geografía, historia, etc. de este universo. Esta sección se extiende hasta él capitulo 9, éste inclusive. A partir de allí comienza la historia propiamente dicha. El objetivo de esta parte descriptiva es servir de introducción para que el lector pueda hacerse una idea bastante detallada de la naturaleza e historia de este universo, con el propósito de aclarar y complementar lo que se cuenta en la historia. Soy consciente de que algunas partes, es posible que la mayoría, pueden hacerse pesadas y tediosas para el lector, así que no tiene que disculparse si decide saltárselas. De hecho puede pasar a leer directamente la historia si así lo desea. De hecho se puede leer únicamente la historia saltándose la sección enciclopédica sin que eso afecte a la comprensión de la historia. Sin embargo he de precisar que en esa sección enciclopédica no todos los capítulos tienen igual importancia. Él capitulo 7 titulado "fatzias", el que describe algunas de las especies inteligentes de Gacitaia, es recomendable leerlo, pues en él están incluidas las descripciones de todas las especies que aparecen en la historia. Si uno comienza a leer la historia directamente se encontrará conque no se dice nada sobre el aspecto y organización social de las especies que se mencionan, pues estas ya están incluidas en dicho capitulo. También es recomendable leerse los tres primeros capítulos, pues en ellos se incluyen las principales leyes naturales y propiedades de este universo. Sin esos capítulos los relatos de la historia donde se mencionan experimentos y mediciones pueden resultar algo confusos. Disculpas si doy demasiados detalles sobre la historia y la geografía de las especies de este universo. Mi intención ha sido mostrar una idea, nada sistemática por cierto, aunque bastante densa, de la complejidad de la historia y culturas en este universo de Gacitaia. He intentado mostrar que este universo, aunque de tamaño ridículamente pequeño para la experiencia humana, no es nada simple ni esquemático. Se puede decir que son los 4.000 Km de territorio más diversos e interesantes que uno se pueda encontrar. Por lo menos esa es mi opinión. Los pormenorizados detalles sobre la guerra civil Arwandiana y la gran guerra Trojolm están motivadas por ser conflictos recientes y en los que los protagonistas han estado implicados aunque sea muy indirectamente. Hechas estas aclaraciones, espero que disfruten con el presente relato. 1. INTRODUCCIÓN. Todo lo que se narra aquí es real y verdadero Visto desde nuestro universo, el universo de Gacitaia es una esfera hueca perfecta, de color azul y de 20 cms de diámetro, completamente lisa. Esta esfera es la coraza exterior de Gacitaia, llamada Tirorinec por los habitantes de su interior. Esta compuesta de un tipo de materia continuo, impenetrable, indivisible e invulnerable; nada de nuestro universo puede afectar al universo de Gacitaia y nada de su interior puede afectar de ninguna manera al nuestro. El grosor del Tirorinec a la escala del interior de Gacitaia es de 200 metros. La escala en el interior de Gacitaia es distinta a la de nuestro universo: Los 20 cm de diámetro del Tirorinec (descontando su grosor, porque en realidad visto desde nuestro universo la esfera de Gacitaia es de 20 cm y 20 micrómetros), constituyen 4.000 Km allí. Eso significa que su radio es de exactamente 2.000 Km, 0 metros, 0 milímetros y ni un attosegundo de mas ni de menos. Eso sí, el tiempo es equivalente; Es decir, que un segundo en nuestro universo equivalía siempre a un segundo en Gacitaia, por lo menos hasta el Momento 0. En Gacitaia la materia a excepción del Tirorinec está formada por tres tipos de partículas: Átomos, Electrones y Fotones, aunque son distintos de las partículas de nuestro universo. Los fotones son las partículas fundamentales de cuya agregación se formaron los electrones y de la de éstos, los átomos. Éste proceso fue decreciendo a medida que se fueron estableciendo las leyes naturales, pero en pequeña escala continuó dándose hasta el Momento 0. Los fotones son esféricos e indeformables y los electrones y átomos tienen forma de mórulas debido a la agregación de 2 partículas. Los electrones son 8 veces menos masivos que los átomos de hidrógeno, pero lo son mucho más que los fotones. El tiempo y el espacio no son divisibles hasta el infinito, sino que están compuestos de unas cantidades determinadas e invariables. No puede haber proceso alguno que implique cantidades de espacio y tiempo más pequeños que esas, puesto que no existen; estas cantidades son, los 10 elevado a -5 attosegundos ó 10 elevado a -23 segundos para el tiempo (Momento) y 10 elevado a 13 metros ó 100 femtómetros para el espacio (Punto). El máximo espacio posible es de 4.000 Km y el tiempo mayor es de 5 eones (5.000 millones de años). Al ser el tiempo y el espacio granulosos, las partículas no pueden desplazarse de modo continuo sino a saltos, aunque estas granulosidades son tan pequeñas que el movimiento parece continuo. Las leyes naturales son siempre iguales desde el momento de su establecimiento. Todo lo que existe se puede dividir en tres clases: Materia, Energía y el Tirorinec. El tiempo, la energía y el calor son fenómenos equivalentes pues estos conceptos no son mas que tipos distintos de movimiento. La materia y la energía no se crean ni se destruyen, solo se transforman y este principio es válido en cualquier Momento y también antes del comienzo del tiempo definido. No pueden existir dos verdades contradictorias. Este universo es único, no hay otro con sus características. En Gacitaia solo existen cuatro dimensiones: largo, ancho, alto y el tiempo. El tiempo es absoluto, o sea que es igual e invariable en todas partes. La única lógica valida es la normal o Booleana. Gacitaia es eterno, es decir, no fue creado ni se formó en ningún momento del pasado ni será destruido en el futuro. En Gacitaia no ocurren nunca sucesos sobrenaturales. Toda la información que se da en este escrito se refiere al Momento 0, a no ser que se especifique lo contrario. Las fechas se dan en el tiempo de nuestro mundo, hora de Madrid. 2 . HISTORIA DEL UNIVERSO DE GACITAIA. Al principio no existía una flecha del tiempo definida y el nivel de entropía era máximo (Caos Total). Este periodo fue indefinidamente largo y el momento en que comenzó el proceso de autoorganizacion estuvo determinado al azar. La aparición de esta tendencia a la autoorganizacion fue el motor que puso en marcha el proceso de evolución del universo de Gacitaia y su aparición misma fue debida al azar. Con una cantidad de movimientos posibles totalmente caóticos pero de número finito por el tamaño asimismo finito del espacio era solo cuestión de “tiempo”, por así decirlo, que el proceso se pusiese finalmente en marcha. Estas eran las leyes y hechos que existían cuando comenzó el tiempo: Una es la existencia eterna del Tirorinec; Otra la existencia de los fotones; La tercera era que estos (los fotones) estaban distribuidos uniformemente y se movían totalmente al azar sin seguir las tres leyes del movimiento de Newton, que se determinaron posteriormente; La siguiente es la ley de Azar con memoria o de autoorganización, que es la propiedad que tenían las partículas de tender a adquirir el comportamiento mayoritario de sus vecinas. Estas fluctuaciones casuales en su comportamiento tendían a extenderse a sus vecinas y a uniformizar su comportamiento cada vez más hasta terminar constituyendo reglas de comportamiento comunes a todas o a un gran grupo de ellas en un proceso gradual de autoorganización. Una vez fijados estos patrones de comportamiento, se vuelven inmutables, convirtiéndose en leyes naturales. Este proceso estuvo determinado al azar, es decir que los valores de los parámetros de las fuerzas naturales están determinadas al Azar, aunque cada vez menos a medida que se desarrolla el proceso, pues los valores adquiridos por las primeras leyes naturales influían y limitaban cada vez mas el de las posteriores. Otro era la existencia del espacio y del tiempo incluida la existencia de los Momentos y Puntos. Las leyes de conservación de la energía y la materia, son las únicas que ya existían antes del inicio del tiempo definido -- flecha del tiempo definida--. Es decir, antes de que empezase el proceso de autoorganización y se definiesen todas las demás leyes naturales. La masa, es el grado con que la fuerza gravitatoria relativa, afecta y es afectada por otras partículas. Es por lo tanto una característica del movimiento de las partículas, que como todas las demás leyes naturales, a excepción de las leyes de conservación, fueron creadas durante los primeros 230 millones de años después del comienzo del tiempo definido, mediante el proceso de 3 Azar con memoria. Por lo tanto antes del comienzo del tiempo los fotones (las únicas partículas que existían entonces) carecían de masa. La masa no existía. Por causa de la ley de Azar con memoria se fueron determinando gradualmente todas las otras leyes naturales al tiempo que se reducía la entropía y aumentaba el orden; rápidamente al principio y disminuyendo este proceso gradualmente hasta detenerse al llegar al Momento 0, en el que se detuvo el tiempo. El proceso de creación de las leyes naturales terminó después de 230 millones de años. La gravedad absoluta y la relativa incluidas las tres leyes de Newton fueron las primeras leyes naturales que se determinaron. La ley de gravedad relativa un poco antes que la absoluta. La primera fue uniendo a los fotones entre sí, al principio muy inestablemente mientras que la fuerza de gravedad absoluta atrajo hacia “abajo”, una zona determinada al azar de la esfera de Gacitaia, a las partículas. Estas fueron seguidas de la fuerza atómica que fue combinando a los fotones entre sí al entrar en contacto, formándose los electrones y los átomos, seguida de la fuerza electromagnética. Así, los átomos recién formados se fueron distribuyendo según su masa debido a la gravedad absoluta con los metales pesados como el Osmio, Hierro, Níquel, Uranio u Oro "abajo" de todo formando un núcleo de metales pesados seguido de un manto y corteza con elementos que no tardaron en formar silicatos y otros tipos de rocas a medida que se combinaban entre sí formando moléculas. La acumulación cada vez mayor de materiales los hizo calentarse debido a la presión y este calor fue transmitiéndose a las capas más superficiales de la primitiva corteza, liberándose de este modo grandes cantidades de materias volátiles como: Hidrógeno, Oxígeno, Carbono y otros no tan volátiles como el Azufre. En poco tiempo estos elementos volátiles se unían para formar moléculas como el Agua (que era la más abundante), el Dióxido de Carbono, el Metano y el Amoniaco. El Agua se condensó allí donde el gran calor de las emisiones de lava de los volcanes no lo impedían, ayudando así a enfriar la superficie. A medida que el Aarucca (corteza terrestre) se iba estabilizando tras la conmoción de su formación y él numero de volcanes, géisers y terremotos iban lentamente disminuyendo y se enfriaba la superficie, el agua que se acumulaba fue formando mares, ríos y lagos. Todo este proceso duró desde el comienzo del tiempo, unos 500 millones de años. En esta época, la atmósfera estaba compuesta principalmente de amoniaco, metano y dióxido de carbono, presentes también disueltos en el agua; como lo estuvieron después y hasta el fin del tiempo, el oxígeno y el nitrógeno. Las fuentes de energía hicieron que estas moléculas se combinasen entre sí para formar primero aminoácidos, lípidos y más tarde proteínas y bases nucleótidas, sobre todo en las regiones pantanosas y cenagosas como los géisers y fuentes termales, donde al ser el agua rica en sustancias minerales, calor mas o menos constante y con diversas arcillas del barro como catalizadores, se formaron estas moléculas orgánicas lo suficientemente complejas como para que alguna de ellas casualmente se transformase en un ser vivo. Esto sucedió unos 3,7 eones antes del momento 0 (A.M.0.). Este primer ser vivo no era más que una comparativamente sencilla molécula de ADN, mucho más tarde aparecerían formas de vida basadas en el Silicio. Por casualidad dos de estas primeras moléculas vivas de ADN se enroscaron entre sí adquiriendo así mayor estabilidad; esa disposición en doble hélice es común a casi todas las formas de vida basadas en el carbono. En la superficie del agua se habían ido acumulando entre tanto lípidos, los cuales al ser golpeados por las gotas de lluvia a veces los hacían hundirse formando esferas huecas, que por casualidad, en algunas ocasiones englobaron en su interior una molécula de ADN, formándose así las primeras células. Aunque posteriormente esta capa de lípidos fue sustituida gracias a las fuerzas de la mutación y la evolución por una película de proteínas. Estas primeras células gracias a la evolución se fueron transformando en nuevas formas de vida más grandes y eficientes. Este proceso de diversificación continuó hasta el Momento 0. Algunas de estas células originales se adaptaron a alimentarse de los cadáveres de otros seres vivos, como las actuales bacterias. En esta etapa todas las demás células aún se alimentaban de las moléculas (proteínas, aminoácidos, etc.) que se sintetizaban en las masas de agua, pero a medida que aumentaba el número de seres vivos este alimento terminó siendo devorado más rápidamente de lo que se producía, desatándose así una crisis alimenticia. Pero algunas de estas células consiguieron que unas moléculas pigmentarías que habían desarrollado anteriormente para protegerse de las partículas energéticas (fotones y electrones) adaptándolas para sintetizar su propio alimento. Esta sustancia era y es, la clorofila. Esas células fueron los primeros vegetales. 4 Esto sucedió unos 3.5 eones A.M.0. y al poco tiempo aparecieron otras células que se alimentaban de las plantas, eran los primeros animales. Pero durante el proceso de Fotosíntesis, se desprende oxígeno, que para todas las formas de vida de aquel entonces era venenoso, por lo que muchos de ellos se extinguieron. Algunos lograron sobrevivir con él, e incluso lograron aprovecharse del oxígeno al usarlo como combustible(unas dieciséis veces más eficaz que el anterior método de la fermentación). Otras formas de vida que vivían en zonas que permanecieron pobres en oxígeno, como las levaduras y algunas bacterias que aún existen en la actualidad siguen sin poder vivir con él. Al mismo tiempo, otras bacterias se hicieron parasitos simplificándose al mínimo indispensable y transformándose en virus. Un tipo de bacterias empezó a transformar con ayuda del Oxígeno, el Amoniaco y el Metano de la atmósfera en Nitrógeno y Dióxido de Carbono, transformándose gradualmente la atmósfera primitiva en otra de Oxígeno, Nitrógeno y Dióxido de Carbono (que existió hasta el Momento 0). Al irse agotando el amoniaco y metano por este proceso, estas bacterias al principio muy abundantes fueron disminuyendo en número existiendo actualmente solo en bolsas de gas natural, petróleo y zonas de fermentación de materia orgánica. Las células eucariotas o con núcleo surgieron unos 1.5 eones A.M.0. y poco después los primeros animales unicelulares capaces de moverse. Un eón A.M.0., aparecen los primeros seres pluricelulares. Entonces existían las bacterias, virus, células eucariotas, animales y vegetales. En esta época, aparecen también las primeras formas de vida basadas en el Silicio en zonas subterráneas de emisiones volcánicas submarinas. Entonces sólo existía vida acuática. Estos primeros seres pluricelulares eran al principio simples colonias de células que más tarde se especializaron entre sí, surgiendo así primero las esponjas y corales hace 800 millones de años A.M.0.; las medusas hace 750 millones de años; Los primeros gusanos y anélidos marinos hace 700 millones de años; los primeros moluscos con concha hace 600 millones de años; Los primeros vertebrados hace 514 millones de años; los budines aparecieron hace 500 millones de años. También apareció entonces la primera vida subterránea fuera del agua, y hace 490 millones de años las primeras formas de vida terrestres basadas en el Silicio. Los primeros arboles hace 350 millones de años; los insectos surgieron hace 340 millones de años; los anfibios hace 270 millones de años; los reptiles hace 230 millones de años; los mamíferos hace 190 millones de años; las aves y otros grupos de animales de sangre caliente hace 150 millones de años; los pterodactilos hace 120 millones de años; los reptiloides de sangre caliente hace 90 millones de años; los dragones hace 47 millones de años; los hongos animaloides hace 20 millones de años y la primera especie inteligente (“fatzias”) hace unos 500.000 años. 3. FÍSICA Y QUÍMICA EN GACITAIA. En Gacitaia se cumplen las siguientes leyes naturales que también existen en nuestro universo: El Principio de Pascal, el Principio de Arquímedes, el Principio de Conservación de la Materia, la Teoría Cinética de los Gases, la Ley de Entropía o 2ª ley de la Termodinámica (solo en parte, pues los electrones reconcentran la energía degradada en los procesos del interior de Gacitaia), la Ley de Conservación del Momento Angular, la de las Proporciones Definidas de los Gases y la de los Volúmenes de Combinación de los Gases. No se cumplen la Teoría de la Relatividad ni la Mecánica Cuántica. Los fotones son las partículas componentes de la luz y los electrones son los causantes de las fuerzas eléctricas y magnéticas. Hay 105 tipos distintos de átomos o elementos que se corresponden en sus características con los átomos de nuestro universo excepto en lo referente a la radiactividad que en Gacitaia no existe. Los átomos de un mismo elemento son todos de parecida masa dentro de un intervalo determinado, tienen las mismas propiedades químicas, y son distintos de los átomos de cualquier otro elemento. Todas las partículas tienen masa, por lo tanto, se atraen mutuamente entre sí mediante fuerzas gravitatorias, electromagnéticas y atómicas, de las que las dos primeras tienen la misma potencia que en nuestro universo pero no la fuerza atómica. Solo los electrones tienen carga eléctrica que puede ser negativa o positiva y cuyo valor es muy simular al de los electrones de nuestro universo. Las propiedades de los átomos dependen del número de electrones que los forman. Un átomo esta formado por la unión de un número determinado de electrones atraídos entre si por la fuerza atómica y el número de estos determina el tipo de átomo del que se trata. Además los átomos pueden tener electrones adicionales adheridos, pero estos son retenidos únicamente por las fuerzas gravitatoria y electromagnética por lo que se desprenden con facilidad. Un Atomo de 5 hidrogeno consta de 8 electrones unidos entre sí por la fuerza atómica. Un átomo de helio de 16 electrones, uno de litio tiene 24 y así sucesivamente. Si un átomo tiene un número de electrones intermedio entre los de un elemento y el siguiente, por ejemplo 29 electrones, es un átomo de Litio y los 5 electrones restantes permanecen adheridos a la superficie del átomo pero sin formar parte del, pues están sujetos solamente gracias a la fuerza gravitatoria y electromagnética y por lo tanto son liberados de nuevo con facilidad. Son los electrones los que producen los fenómenos electromagnéticos, pues son los únicos en que se manifiesta esta fuerza. En el caso de que en este átomo impactasen otros 3 electrones en un mismo Momento, habría 8 electrones adheridos y por lo tanto el número total de electrones entre unidos y adheridos seria igual a 32, es decir el mismo que el de un átomo de Berilio. Entonces, estos 8 electrones adheridos pasan a fusionarse al estar a partir de entonces unidos por la fuerza atómica. El átomo de Litio se ha convertido en uno de Berilio. Para que este proceso se produzca es necesario que o bien impacten 8 fotones en el mismo Momento en un átomo sin electrones adheridos o bien el número que falte para completar el octeto de electrones adheridos y todos en el mismo Momento. Como las probabilidades de que esto suceda son escasas incluso a pesar del enorme numero de átomos y electrones existentes, este fenómeno es raro. Un átomo también puede romperse o ver arrancado uno o varios de sus electrones unidos si recibe un impacto de un fotón a más de 210.000 Km/seg en el caso de un átomo de hidrogeno o aún más veloz si se trata de un átomo más masivo. Fenómeno que es aún más raro que el anterior. Todos los fotones y electrones son idénticos. Todos los electrones se forman por la unión mediante la fuerza atómica de un mismo número de fotones por lo que todos son idénticos entre sí. En Gacitaia existen cuatro tipos distintos de fuerzas: La fuerza de gravedad absoluta, que es la que atrae hacia un punto determinado del Tirorinec a las partículas. Ese punto se llama "abajo". Esta fuerza es la única cuya intensidad es idéntica en cualquier punto de Gacitaia. La segunda es la fuerza de gravedad particular o relativa, pues es la que hace que todas las partículas se atraigan entre sí. Es "particular" porque la poseen todas las partículas y "relativa", porque su intensidad depende de la masa de la partícula o partículas y de la distancia entre estas. Esta fuerza se debilita con la distancia siguiendo la ley de la inversa al cuadrado. Es decir, a doble distancia la fuerza de gravedad se debilita un cuarto y así sucesivamente. Esta fuerza la producen todas las partículas. La tercera fuerza es la electromagnética, que solo la poseen los electrones, se debilita con la distancia a la misma proporción que la gravedad relativa, pero a diferencia de esta puede ser tanto atractiva como repulsiva. La fuerza atómica es la más potente de todas. Es la que mantiene a los fotones unidos formando electrones y a estos unidos formando átomos. Solo se manifiesta en el interior de los electrones y los átomos y es siempre atractiva. Es una fuerza numérica, es decir solo se manifiesta cuando se unen un número determinado de partículas en un espacio muy reducido y en el mismo Momento. Solo cuando se cumplen estas condiciones los fotones se unen para formar electrones y estos, átomos. Los átomos en grupo no poseen esta fuerza, es decir no se puede aumentar su intensidad agrupando átomos por lo que estos no pueden fusionarse para formar partículas unitarias más complejas. El tiempo y el espacio son absolutos y sus mínimas cantidades constitutivas reciben el nombre de Momentos y Puntos respectivamente. La gravedad tiene una fuerza constante y una dirección fija hacia el punto llamado abajo. Esto no quiere decir que la gravedad se concentre en este punto concreto si no que va paralela a este punto sin concentrarse ni converger en ningún punto en especial y su potencia es igual a la de la Tierra de nuestro universo en la superficie (9,8 m/seg). En Gacitaia hay fotones libres, es decir no unidos formando electrones y átomos, estos forman la luz, y al incidir en los átomos pueden ser retenidos o rebotar. El color de un cuerpo esta determinado por los fotones de una cierta velocidad que son repelidos, estos son los que se ven como el color del cuerpo. El color con que se ven los fotones depende de su velocidad. Los fotones de luz visible son los más abundantes. Velocidad media de la luz para los colores: Infrarrojo = - 400 Km/seg* Rojo = 430 Km/seg* * Estas son las velocidades fotónicas 6 Naranja = 490 Km/seg* Amarillo = 520 Km/seg* Verde = 570 Km/seg* Azul = 640 Km/seg* Violeta = 720 Km/seg* de la luz visible para una especie de alcance visual igual al de los seres humanos de nuestro universo y que son de entre 400 a 800 Km/seg Ultravioleta cercano = de 800 a 1.000 Km/seg Ultravioleta lejano = de 1.000 a 30.000 Km/seg Rayos X = de 30.000 a 100.000 Km/ seg Rayos Gamma = De 100.000 Km/seg a 300.000 Km/seg (limite absoluto de velocidad) Estos tipos de fotones son muy raros pues pocos procesos son tan energéticos como para enviar fotones a estas velocidades y además la atmósfera es opaca a los fotones de esos rangos de velocidad. La velocidad de 300.000 Km/seg es la máxima posible, pues a esa velocidad una partícula tardaría justamente un Momento en recorrer un Punto. Una partícula a mayor velocidad recorrería una distancia mayor de un Punto en menos de un Momento, lo que en Gacitaia es imposible, pues un Momento es la menor cantidad de tiempo posible. En el cielo de Gacitaia no hay ningún astro luminoso al estilo del sol, la luna o las estrellas de nuestro mundo, sino que la luz no procede de ningún lugar en particular, ya que siempre hay claridad en el ambiente, pues la luz que es absorbida por los cuerpos se compensa con la que estos liberan debido a que ya no pueden absorber mas, o bien por reacciones químicas o a causa de su temperatura. Pero esto no significa que el cielo tenga un color uniforme, ¡Al contrario!, esa luz ambiental es del color de un arco iris desordenado, estando el cielo dividido en zonas irregulares y cambiantes de todos los colores y tonalidades posibles. Esto es debido a que aunque la mayor parte de la luz es blanca o sea una mezcla de fotones de todas las velocidades, a la escala de varios kilómetros cúbicos se aprecia una cierta preponderancia de un tipo de fotones con una velocidad determinada (colores) que aparecen como zonas luminosas de un determinado color y cuyo tamaño, forma y duración es azarosa, aunque esta suele ser de unos segundos antes de ser sustituidos por otras zonas de color distinto, o sea con preponderancia de fotones de otra velocidad. Además esta también presente el color uniformemente azul del Tirorinec. La luz que incide sobre el Tirorinec rebota en la misma dirección y a la misma velocidad de llegada pues su superficie es perfectamente lisa, aunque tiene la particularidad de retener los fotones durante unos momentos, liberando un poco antes los de luz azul que los demás, por lo que son los primeros observados al mirar al Tirorinec; lo que le da su color azul. Este efecto es el que midió Gorgulm el 4 de enero de 1988. Algo similar sucede en la parte exterior del Tirorinec, la que se ve desde nuestro universo. Existen tres estados de la materia para los átomos: Sólido, Líquido y Gaseoso, idénticos a los de nuestro universo. Los sólidos se clasifican en cristalinos y amorfos, también iguales a los de nuestro universo. Los átomos se atraen mediante una fuerza electromagnética, creada por los electrones intercalados entre ellos, esta fuerza atractiva se debilita con la distancia mediante la ley de inversa al cuadrado a partir de una determinada distancia y repulsiva mediante la misma ley a menores distancias, el resultado es que los átomos si no vibran demasiado oscilan en torno al punto en el que se igualan ambas tendencias en relación con los átomos vecinos. La temperatura es el grado medio de movimiento de los átomos de un cuerpo, cuanto más elevada es la temperatura mayor es este movimiento, cuando este es nulo, la temperatura es de -273,14º esto es el cero absoluto (la mínima temperatura posible). El sonido tiene las mismas características que en nuestro mundo. Todos los fenómenos ondulatorios también son iguales y la velocidad del sonido en el aire seco a 20º es de 334 m/s. Los átomos más pequeños, los de hidrogeno, tienen un diámetro de unos 100 picómetros, (10e10), una molécula de Glucosa, que es un azúcar simple, tiene 700 picómetros de longitud; una de Dióxido de Carbono, 300 picómetros; una de Alanina, un aminoácido simple, tiene 500 picómetros de longitud; la molécula de Sacarosa, que es un azúcar, tiene un nanómetro de longitud (10e-9). La masa de un Fotón es de 5,6 electronvoltios o 10e-35, un átomo de Carbono tiene una masa de 16 daltones (un daltón=1,66e-24 grs), el Agua una de 18 daltones; la Urea que es una molécula orgánica pesa 60 daltones, la masa del Cloruro de Sodio ó sal común es de 58,4 daltones, la 7 Glicina que es el más simple de los 22 aminoácidos pesa 75 daltones; el Bismuto, un tipo de átomo muy masivo tiene 238 daltones, el Oro 197 daltones, el Triptofano, que es el más complejo de los aminoácidos, pesa 204,2 daltones. La densidad del Hidrogeno es de 0,9 decigramos por litro (dg/l), la del Helio de 1,78 dg/l (estos 2 son los gases menos densos), el gas Neón 9 dg/l, el Metano 7,1 dg/l, el Dióxido de Carbono 1,98 gramos por litro (gr/l), el Oxigeno 1,43 gr/l, el Nitrógeno 1,25 gr/l, la del aire, que es una mezcla de gases es de 1,29 g/l, la del Radón de 1 Dg/l (decagramos por litro), el Alcohol Etílico de 7,9 hg/l (hectogramos por litro), el Litio 5,34 hg/l y el Agua de 1kg/l. TABLA DE DENSIDADES Azufre = Aluminio = Escandio = Diamante* = Bario = Hierro = Níquel = Tulio = Lutecio = Bismuto = Molibdeno = Plata = Plomo = Talio = 2 kg/l 2,7 " 3 " 3,5 " 3,5 " 7,874 " 8,902 " 9,33 " 9,75 " 9,87 " 10,22 " 10,5 " 11,35 " 11,85 " Uranio = Tungsteno = Oro = Renio = Platino = Iridio = Osmio** = 18,95 kg/l 18,95 " 19,32 " 21,02 " 21,45 " 22,42 " 22,57 " * = El Diamante no es un elemento, es una forma del carbono ** = El Osmio es el elemento más denso de Gacitaia. La presión y la densidad atmosféricas al nivel del mar en Gacitaia son iguales a las del planeta Tierra de nuestro universo, la composición atmosférica también es igual. La presión y la temperatura disminuyen con la altura, la dinámica de fluidos sigue las mismas leyes que en la Tierra, bajo el agua, la presión aumenta una atmósfera cada 10,332 métros de profundidad: A 90 metros es de 10 atmósferas, al kilometro de casi 100 atmósferas y a 10.572 métros, en el lugar más profundo del océano es de 1.023,2288 atmósferas, una roca a 10 Km bajo tierra esta a unas 3.160 atmósferas, a 36 Km es de unas 10.000 atmósferas, a 100 Km es de unas 31.600 atmósferas, a 300 Km de unas 120.000 atmósferas, a 800 Km de unas 400.000 atmósferas, y a unos 2.000 Km, o sea, en la zona mas profunda, es de unas 2.137.000 atmósferas. Todos los cuerpos tienen una temperatura superior al cero absoluto hasta el Momento 0. La luz se refleja y se refracta igual que en nuestro mundo. Toda fuerza es una forma de energía, al romperse los enlaces químicos se libera energía en forma de calor y en bastantes ocasiones también luz por lo que los nuevos enlaces formados después por estos átomos tienen menos energía. En Gacitaia no existen referencias naturales para medir el tiempo como el dia y la noche, las mareas o las estaciones de nuestro mundo. Eso hace que toda medición del tiempo deba hacerse mediante relojes de algún tipo. Esta circunstancia hace que a los historiadores de Gacitaia les resulte mucho mas complicado que a los nuestros el establecer una cronología detallada de la historia. 4. GEOLOGIA Y GEOGRAFIA NOTA = Durante todo este relato, los sucesos pasados se narran por supuesto en tiempo pasado, pero cuando algo referente a un suceso ocurrido en el pasado sigue siendo cierto en el Momento 0, se expresan en tiempo presente en vez de en pasado. Como consecuencia abundan los tiempos verbales en presente aun cuando se refieren a sucesos del pasado. Todas las fechas mencionadas están referidas al tiempo universal u hora de Greenwich. Las menciones de los personajes a unidades de distancia, tiempo u otras no son literales, pero para mayor claridad están "traducidas" a sus equivalentes del planeta Tierra más cercanos. Otro detalle importante es que en todos los nombres de personas y lugares las haches que normalmente no se pronunciarían lo hacen como jotas aspiradas. 8 El centro exacto de Gacitaia está sobre el patio oeste del palacio Lazán de Toprotjonox a una altura de 3.948 métros y 21 cm sobre el nivel del mar y de 3.935 métros de altura sobre el nivel del suelo en su vertical. Es decir, que el suelo en ese lugar está a 13 métros sobre el nivel del mar. El interior del universo de Gacitaia se divide en tres zonas bien diferenciadas. La mitad inferíor, que esta constituida por materiales sólidos densos, principalmente silicatos y metales, lo que se conoce como Aarucucca, o más coloquíalmente, como el mundo subterráneo. La otra zona, es la superficie, la zona de contacto entre esa masa de material sólido y la atmósfera, y que incluye tambien el océano. La tercera zona es la atmósfera, Inicicca, o, de forma coloquial, el cielo, estando constituido por una masa gaseosa, que se va enrareciendo a medida que se asciende en ella, hasta constituir un vacio casi perfecto en la zona más elevada. El Aarucca, la zona sólida o subterránea de Gacitaia, se divide a su vez en un núcleo metálico en la zona más profunda, un manto intermedio semifluido de silicatos, que constituye la mayor parte del volumen del Aarucca, y una corteza rocosa sólida y superficial, o corteza terrestre, de unos 150 Km. de espesor en la zona más gruesa, en el Toprotcón, y de unos 50 Km. en la más delgada, justo en la vertical de las fosas abisales. Gacitaia, aunque dispone de un sistema de reciclado geológico eficiente, este no es exactamente idéntico al de nuestro mundo. Gacitaia no posee un sistema de placas tectónicas completo, ha dispuesto de varias placas tectónicas parciales a lo largo de su historía, pero buena parte de su dinámica geológica interna esta, más bien, impulsada por un sistema de plumas o células de convección, constituidos por material semifluido a presión que ascienden y descienden por el manto de Gacitaia. Ahí donde una de esas plumas ascendentes llegan hasta la parte inferior de la corteza, empujan esta hacia arriba, haciendo ascender el terreno superficial, y por la zona donde esa pluma desciende, lo hace hundirse. De esa forma se crean las variadas cuencas u hondonadas cerradas, de perfíl más o menos elipsoidal, u oblongo, que constituyen parte apreciable del terreno de la superficie de Gacitaia, con sus correspondientes rebordes elevados que las rodean. Si la pluma es lo suficientemente intensa, puede ascender hasta la superficie, formando volcanes, y zonas de subducción local, de perfil también más o menos elipsoidal, asociadas en la zona de descenso de la pluma. También existen los restos de una antigua placa tectónica, “clásica” que al colisionar con el resto de la corteza formaron la gran cordillera del Toprotcón, con su asociada serie de fosas abisales de subducción, de perfil alargado y estrecho, bajo el flanco este del Océano, y en el sur del dicho Océano, en la gran bahía de Ymis, con sus correspondiente zonas de volcanismo, tanto en un flanco como en el otro, de la antigua placa tectónica Toprotconica. En Gacitaia se dan todos los procesos erosivos de nuestro planeta, que además son idénticos. Los procesos de transporte de sedimentos, sedimentación (mecánica, química y orgánica), la transformación de estos en rocas sedimentarias primero, y metamórficas después, son idénticos. Los sedimentos se acumulan sobre todo en las hondonadas continentales, en las cuencas costeras y las cuencas marinas. Las plataformas continentales son poco extensas y los taludes continentales abruptos, también hay fosas abisales (en una de las cuales está la mayor profundidad oceánica con 10.572 métros) y comparativamente amplias llanuras abisales, salpicadas aquí y allá, por montañas submarinas. Los agentes geológicos externos (erosión, transporte y sedimentación) tienden a allanar el relieve, limando los relieves elevados y rellenando las partes bajas, pero los procesos geológicos internos (volcanismo y formación de montañas) crean constantemente nuevos relieves que sustituyen a los erosionados. Estos cambios se realizan en el curso de millones de años. Son muy abundantes las cuevas, túneles y burbujas, bien de origen erosivo o volcánico. Muchas de ellas están iluminadas por diferentes especies de musgos luminiscentes aunque la mayoría están siempre a oscuras. En realidad el mundo subterráneo es casi tan extenso y diverso a su manera como la superficie, como lo indica la importante cantidad de población, unos 6.800.000 de habitantes, que vive allí. Las cavernas, simas y túneles de origen cárstico son abundantísimas en las zonas de roca caliza y también son frecuentas las redes de tubos volcánicos y burbujas subterráneas en las de origen volcánico. Mas raro aunque tampoco infrecuente es encontrarse túneles y salas subterráneas en cualquier otro tipo de sustratos rocosos. Sin embargo, el principal factor causante, es la acción de las bacterias petrófagas, que al alimentarse de diversos minerales para obtener energía, favorecen la erosión de las rocas, al descomponerlas y facilitan su erosion. 9 En total suman millones de Km de galerías en todo Gacitaia, tanto bajo las más profundas simas abisales como bajo las más altas montañas, y desde pocos metros de profundidad hasta los 10 Km, e incluso más. En conjunto forman una colosal red de galerías, la mayoría interconectadas entre sí de una forma o de otra, que permiten moverse bajo buena parte de Gacitaia sin necesidad de salir a la superficie. En teoría, uno puede introducirse desde la superficie en una de estas galerías cerca de la bahía de Miremier, y recorrer todo el trayecto bajo el océano de sur a norte hasta emerger en la península de Ulargia, aunque eso sea mucho mas fácil de decir que de hacer. En realidad solo algunos de sus habitantes subterráneos los usan en ocasiones con ese propósito y nunca de forma regular. Los de la superficie casi nunca lo intentan, pues saben perfectamente que ese tipo de travesías subterráneas son siempre mucho más largas, difíciles y muchas veces, aun más peligrosas que realizar el trayecto por la superficie. Si quieres cruzar el océano el único método sensato es volando o navegando sobre el, no internarse por un gigantesco laberinto de galerías a kilómetros de profundidad bajo el lecho oceánico plagadas de “fatzias” potencialmente hostiles y de bestias hambrientas, aunque algún que otro osado explorador de la superficie haya logrado completar ese tránsito y otros semejantes y vivido para contarlo. La superficie total del territorio superficial de la tierra firme (Aarucucca) y la de los mares es casi con exactitud de 12.566.370 Km cuadrados. Los mapas de Gacitaia usan dos tipos posibles de coordenadas. Bien representan el territorio mediante coordenadas en trama cuadrada con centro de coordenadas en el de Gacitaia (cero grados) y dividido en cien grados. El grado cien correspondiente con el borde del mundo en el Tirorinec y por tanto cada grado correspondiente a dos Km. Pueden ser grados norte, sur, este u oeste dependiendo de la dirección. Así toda posición puede ser determinada mediante dos cifras, una en longitud este-oeste y otra en latitud norte-sur. En este tipo de mapas el entramado en cuadrados cerca del borde esta “roto” por la presencia del Tirorinec de perfil circular. El otro método consiste en considerar el mundo rodeado por círculos concéntricos de cero grados en el punto central a cien grados en el círculo de confluencia de la tierra con el Tirorinec, cada grado dos Km más amplio que el anterior, y con dos líneas norte-sur y este-oeste que se cruzan en el centro de Gacitaia. En este esquema todo punto puede ser representado por una combinación de un punto de latitud norte-sur u longitud este-oeste (grados longitudinales) y otro que indique la distancia al centro en grados de círculos concéntricos (grados circulares) Naturalmente al ser plana la superficie de Gacitaia sus cartógrafos no tienen que enfrentarse a los problemas de distorsión en los mapas producto de vivir sobre un mundo esférico. La mayor y más profunda fosa abisal de Gacitaia va paralela a la costa, desde Amurru, pasando al oeste de la isla de Toprotjonox y las Titelles y llegando hasta la punta Caribana. Debido a la presencia de ésta fosa abisal, estas zonas tienen abundante actividad sísmica y/o volcánica. El monte Aragántai es la montaña más alta de Gacitaia con 15.371 metros, estando situado en la cordillera Toprotcón (a unos 10º latitud sur y 40º circulares este). La cordillera Toprotcón es la más grande, alta y abrupta, siendo su pico mas alto el Aragántai, seguido por el Aruuvena con 14.268 métros; el Tocaroita ("la aguja de piedra") con 14.377 métros y el Quitigai con 13.996 métros. Es el único territorio de Gacitaia donde se dan alturas mayores de los 8.000 métros. Esta cordillera tiene dos macizos principales, él central (Zanera) donde están todas estas montañas y el macizo oriental (Zanzunu) cuya máxima cima es el Atuina con 14.502 métros. La ladera noroeste de la cordillera es la región más abrupta y empinada de todo Gacitaia, el clima de la cordillera es frío y seco, con vientos fuertes y frecuentes en las áreas no resguardadas y sin apenas vegetación por encima de los 9.000 o 9.500 métros. A partir de esta altitud las temperaturas son casi siempre inferiores a cero grados con abundantes neveros y glaciares. La pluviosidad es elevada en los sectores exteriores y bajos de la cordillera lo que permite la existencia de bosques, pero en las regiones interiores y más altas el clima es muy seco y frío, permitiendo solo el crecimiento de musgos y líquenes. Su población es escasa, aunque aquí viven 18 "fatzias" siendo 12 de ellas exclusivamente cazadores y/o recolectores y las otras seis practican una agricultura de subsistencia muy limitada. Casi todos sus habitantes viven en cuevas, siendo la muy amplia mayoria de vida subterránea. La ladera norte del Toprotcón llamado "el bosque de las agujas" es un terreno abrupto y muy húmedo, cubierto casi siempre por una capa de densas nubes creadas al ascender y enfriarse el aire húmedo y cálido procedente del océano. Esta gran franja de nubes permanentes es conocido como el "skaidán" o "mar de la niebla". Esta región esta plagada de ríos y torrentes que debido a la 10 roca caliza del suelo han formado un complicadísimo laberinto de barrancos, agujas de piedra (de donde recibe su nombre), hoyos, pozos, cuevas y simas muy abundantes. El tercer lugar más seco es el valle de Mixcoalt, en el centro del Toprotcón, con unos 5 mm anuales de nieve, pues esta a casi 12.000 métros de altura y rodeado por todas partes de montañas formando una hondonada seca y deshabitada. Desde el final de la formación de los océanos hasta el Momento 0, su volumen no cambió casi nada, cuando la superficie terrestre era escasa esto se compensaba por una menor profundidad oceánica y viceversa. Las islas Titelles son un archipiélago con nueve islas principales y algunas otras menores, todas de origen volcánico y que tenían algunos bosques en zonas resguardadas ya talados hace siglos. Su población es de 152.356 habitantes. La meseta de Alagargur es la mayor extensión de tierra llana de todo Gacitaia, con un clima templado y unos 450 mm anuales de lluvia. Esta cubierta de pastos y zonas con arbustos y sin prácticamente ningún árbol. Sus habitantes son nómadas, pastores y/o cazadores que viven en campamentos de tiendas. Aquí viven cinco "fatzias". Estas "fatzias" tienen en común el ser nómadas y dedicarse preferentemente a la ganadería y en menor medida a la caza y la recolección, pero casi nada a la agricultura, que solo se practica junto a los escasos ríos o junto a pozos con abundantes suministros de agua. En el resto, la aridez de sus tierras hace que la ganadería les resulte mucho más rentable. En la mayoría de los casos también tienen que importar todo el metal que consumen, tanto hierro y acero para armas como cobre, oro, plata u otros para adornos y joyas, pues sus territorios apenas tiene minas. Estas características culturales y climáticas también son aplicables a las "fatzias" de las cuencas de Torrizzár y de Anar y a la Patzkinia y Pechenegia. Estas dos cuencas son sensiblemente más áridas que Alagargur, Patzkinia o Pechenegia, pues al ser hondonadas rodeadas de tierras ya de por si bastante secas atraen aún menos precipitaciones que sus regiones vecinas. Además al haber sido anteriormente mares interiores ya secos, su fondo conserva una capa de sal que aún dificulta más el crecimiento de la vegetación. Por todo esto, estas cuencas están bastante menos pobladas que sus vecinas y tienen una vegetación y fauna escasas en comparación. Los ejércitos de todas estas "fatzias" nómadas están armados casi totalmente con armas ligeras, pues su nomadismo les impide crear la base industrial necesaria para la fabricación de armas pesadas que además limitarían grandemente su movilidad, que es la faceta en la que basan fundamentalmente su estrategia militar. Sus armas preferidas son los arcos y flechas, los fusiles, pistolas, espadas preferentemente estrechas y livianas, pues no suelen sobrarles el metal y con frecuencia con filos aserrados para compensar su ligereza al golpear. Escudos de cuero lo más resistente posible y recubiertos con placas de escamas de Hatori o algún otro animal de piel u otras partes muy duras. Como los echos con caparazones de tortugas de los páramos, capaces de resistir una descarga de ametralladora ligera a unos 30 metros de distancia sin perforarse. Sus desventajas son su peso, un caparazón de un metro de diámetro pesa casi 10 kgs lo que limita la movilidad y sobre todo su precio, pues las tortugas de los páramos son escasas y difíciles de cazar. Por eso están reservadas a los jefes y los guerreros más fuertes y experimentados. Otra arma relativamente común es la lanza--bomba. Esta consiste en una lanza larga, normalmente de unos dos metros de longitud o más, con una punta de hierro hueca en forma de lagrima más o menos redondeada, una hoja rodeando los lados de dicha punta para facilitar su penetración y rellena de explosivo y virutas afiladas de metal como metralla. Éste arma se suele lanzar hacia el enemigo aunque también se puede usar clavándolo en combate cuerpo a cuerpo, siendo en ese caso su uso mucho más peligroso para el atacante. Cuando se clava o impacta contra algo, el espolón que tiene en la punta retrocede hacia dentro haciendo detonar el explosivo. Las ametralladoras ligeras y medias y los morteros son más raros y sobre todo los usan las tribus nómadas que viven cerca de "fatzias" sedentarias que viven en estados organizados. Algunas de estas disponen de algunos carros de combate y cañones tomados durante sus incursiones a sus vecinos "estatalizados". Solo cuando combaten contra un ejercito menor o igual en número y armamento luchan en campo abierto y en masa. Este suele ser el caso en las luchas entre tribus nómadas sean de la misma "fatzias" u otra distinta. Cuando tienen que combatir contra un ejercito superior en número y armamento, normalmente un ejercito de una "fatzias" sedentaria, su táctica es levantar sus campamentos amenazados, refugiar a los no combatientes en algún lugar seguro y desgastar al enemigo mediante tácticas guerrilleras como emboscadas, falsas maniobras, incursiones relámpago y ataques de comando tanto a las tropas como a sus líneas de suministros. 11 El hecho de que las tierras de las "fatzias" nómadas sean notablemente más pobres que las de las de la mayoría de las agricultoras, la dificultad de mantener largas líneas de comunicaciones y el carácter móvil de sus poblaciones y ejércitos hacen que los sedentarios no estén muy interesados en conquistar o expandirse a costa de éstas. Los intentos en éste sentido siempre han tenido un éxito muy limitado y a la larga casi siempre se quedan en nada. De hecho, son las "fatzias" nómadas las que incursionan en las tierras más ricas en busca de botín. Estas "fatzias" más ricas se suelen limitar a defenderse erigiendo líneas de fortificaciones para defender sus fronteras y a realizar periódicas expediciones de castigo para recordarles su poderío militar y debilitarlos en un intento de impedirles nuevas ofensivas. Un detalle importante es que la densidad de población de las "fatzias" nómadas es mucho más cercana en proporción a la de las agricultoras en Gacitaia, que en los pueblos nómadas y agricultores del planeta Tierra, pues están muy bien adaptados a éste estilo de vida. Este es un factor que dificulta aún más su conquista por las "fatzias" agricultoras y los hace enemigos más peligrosos para estas, al poder movilizar un número total de tropas relativamente nivelado con los de las agricultoras. La máxima profundidad de la cuenca de Anar, la menos profunda de las grandes cuencas, es de 6.234 métros de altura, es decir, algo mas de 1.000 métros mas bajo que la media del terreno circundante al borde de la cuenca. La máxima profundidad de la cuenca de Torrizzár es de 4.485 métros, es decir, unos 2.000 métros de desnivel respecto a sus bordes. La cuenca de Zober, cerca del extremo norte de Gacitaia, tiene algo más de 2.000 métros de desnivel entre su borde sur y su máxima profundidad a 3.450 métros. El mayor acantilado es el Glux con unos 1.500 métros de altura casi en vertical y que esta situado al sur de la península de Kerm. Es una formación realmente imponente, un muro calizo de unos 60 Km de longitud, constituyendo buena parte de la línea costera del sur de la península de Kerm, que surge del mar y se eleva hasta casi los 1.500 métros de altura e imposible de traspasar a no ser que puedas volar. Su final tanto por el extremo oeste como en el este también es bastante abrupto, descendiendo más de 1.000 métros de altura en no más de 10 Km. Kerm es una península de rocas calcáreas rodeada por escarpados acantilados por todo su perímetro marítimo, lo que hace los desembarcos prácticamente imposibles. Su interior está ocupado por un bajo pero abrupto macizo montañoso, mas elevado en su zona sur y central y en la que está su máxima altura que es de 1.987 métros. Su superficie está surcada por numerosas gargantas por cuyo fondo discurren ríos cortos pero de curso torrencial que hacén muy dificil él transito por tierra. Además todo el terreno relativamente llano está cubierto de densas selvas. Los caminos e infraestructuras de comunicaciones son prácticamente inexistentes pues sus habitantes dragoniles no las necesitan. La meseta de Eriador esta limitada al norte por la cordillera Toprotcón y al sur por la sierra de Adventugl que la separa de la meseta de Ambaril, y al oeste y este por las vertientes que descienden a la bahía de Miremier y a la cuenca de Waalitza respectivamente. Sin embargo el término de meseta resulta engañoso, pues aunque los desniveles son bastante menores a los de las tierras que les rodean, (con excepción de la meseta de Ambaril) dista mucho de ser llano. En realidad esta recorrida por numerosas cadenas de sierras alineadas, abruptas pero de escasa altura, separadas entre sí por amplios valles alargados. En el centro-oeste de Eriador, en el territorio conocido como la Troljmia, se hallan una serie de hondonadas más o menos circulares de fondo pantanoso separadas entre sí por cadenas de colinas y sierras bajas. Su clima es continental, frío debido a su altura y relativamente seco debido al efecto barrera que ejerce la cordillera del Toprotcón sobre las masas de nubes procedentes del océano. Afortunadamente las nubes que llegan, sobre todo por el oeste desde la gran bahía de Ymis y la bahía de Miremier, bastan para que el clima no llegue a desértico por un margen bastante amplio. De hecho es bastante más húmedo que el de las grandes llanuras del oeste y sudoeste de Gacitaia donde el clima ya es abiertamente semiárido cuando menos. La meseta de Ambaril, algo mas llana que la de Eriador, aunque aun así surcada por varios sistemas de sierras también posee tres pequeñas cuencas en su interior, ninguna de las cuales llega a los 700 métros de profundidad respecto al terreno circundante. Los Baklands constituyen el sector norte de la Troljmia. En realidad forma el sector norte y más extenso de su "zona muerta". Esta casi deshabitado. Su clima es continental, casi clima frío. Al sur hay algunos terrenos pantanosos con bosques dispersos de coníferas y con páramos más al norte. La "zona muerta" es el nombre de las zonas fronterizas de la Troljmia, que están deshabitadas debido al temor que produce la cercanía a las tierras Trojolms. Su anchura varía según las zonas. 12 En la frontera norte, "los Baklands", miden unos 45--50 Km de ancho. En el resto, su anchura oscila entre los 15 y 25 Km y esencialmente consistían en zonas de separación, flanqueadas tanto en el lado Trojolm como en el otro por líneas de fortalezas que custodian todos los accesos transitables para tropas con armamento pesado. En el Momento 0, solo las zonas lindantes con Arwandia y Rulia conservan ese carácter. En las lindantes con Urlitia y Uniodia ambas líneas defensivas están bajo ocupación Trojolm, estando su acceso vedado a los no Trojolms. La Troljmia tiene cuatro grandes zonas pantanosas: Gorgoroth al norte; Member, cuya parte este esta situada en la zona Trojolm de Mampang y la oeste pertenecía a la Urlitia hasta la gran guerra Trojolm; Ungol, en el centro de la Troljmia; y Cirith, al norte de la ciudad de Uzbél. Además hay otra zona pantanosa; Ainus también Urlita hasta antes de esa guerra. Estos pantanos son hondonadas planas separadas entre sí por terreno más elevado habiendo en sus bordes pozos petrolíferos y refinerías. En la Troljmia hay muchas charcas y fuentes de petróleo y alquitrán, siendo el mayor productor de Eriador, en realidad de todo Gacitaia. La región de Zarbaronos está al noroeste de la zona occidental de los Baklands, al norte limita con la cordillera Toprotcón y con el río Azzi al oeste. La parte occidental, llamada Ojasso, forma parte de Arwandia, concretamente, de la zona norte de la provincia de Azzi. Su parte oriental, llamado Organomekón, es territorio Epeluano. Esta región esta formado en su zona oriental, el Organomekón, por un macizo de colinas de obsidiana y basalto, muy empinadas, bastantes de ellas casi verticales, aunque ninguna de ellas es muy alta, lo que les da el aspecto de gruesas agujas y monolitos de piedra. Están separadas entre ellas por terreno calcáreo, que al ser mas blando ha sido blanco preferente de la erosión formándose así entre las colinas una serie de desfiladeros, gargantas y hondonadas. La más grande y alta de estas "colinas verticales" es el monte Medulio que solo se eleva algo menos de 400 metros desde su base pero de paredes casi verticales y por tanto muy dificil de escalar. En las gargantas crecen pequeños bosques de arboles bajos y de arbustos porque el clima frío no permite que crezcan más grandes, pero las colinas están casi totalmente peladas en sus laderas y en sus cimas planas expuestas al frío viento que se filtra del Toprotcón solo crece hierba. Esta zona termina al oeste junto a la frontera Arwandiana. Los Zarbaronos Arwandianos u occidentales, llamados Ojassi, son una zona de colinas redondeadas y con hondonadas mucho menos pronunciadas que la oriental, aunque dispersos por toda esta zona hay grandes peñascos semi enterrados y pequeñas "colinillas verticales" mucho más pequeñas y dispersas que sus equivalentes orientales. Esta zona tiene algo menos de altura que la oriental pero eso se compensa por su menor protección a los vientos, por lo que su vegetación es un poco más rala que la que crece en las gargantas de la zona oriental. Esto y el ser zona fronteriza, hace que esta sea una zona poco poblada. El límite occidental de esta zona es el río Azzi. En esta zona sólo hay unos cuantos poblados junto al río Azzi y un grupo de fortalezas más al este, para evitar las incursiones Epeluanas. Estas fortalezas son Milid, Samal, Kaska, Tobal, Hubisna, Tyana, Kummuki e Istunda. Los Zarbaronos orientales son considerados por sus habitantes Epeluanos, como la región más rica y fértil de su territorio y efectivamente, así lo es; por lo que junto a su facilidad de defensa, hace que esta sea la región Epeluana más densamente poblada. Su nombre de Organomekón, deriva del de la más numerosa de las tribus Epeluanas que lo habitan, los Organomescos. Las provincias Arwandianas de Hajassa y Azziger son las más norteñas de toda Arwandia y también las más montañosas, frías y pobres con diferencia. En realidad sólo la mitad sur de lo que teóricamente constituye el territorio de estas provincias esta realmente ocupada mediante una línea de fortificaciones para impedir las incursiones Epeluanas al interior de Arwandia. La otra mitad sigue poblada por los Epeluanos y los ejércitos Arwandianos rara vez se atreven a adentrarse más al norte de sus líneas de fortalezas, en estas frías y agrestes tierras pobladas por belicosas tribus Epeluanas. E incluso en la parte que ocupan suelen permanecer en sus fortalezas y solo salen en grupos fuertemente armados, pues los Epeluanos intentan infiltrarse tras sus líneas con frecuencia. Estos territorios son muy agrestes, con abundantes y grandes montañas picudas, farallones, cuevas y gargantas, con temperaturas medias de 9° en las zonas más bajas. De 4° en la línea de fortalezas Arwandianas y en el límite de nievas perpetuas (0°) está el límite norte de estos territorios, que es también el de los Epeluanos. Con estas temperaturas es evidente que tanto la vegetación como la vida animal son escasas, tanto más cuanto más se asciende. En el límite de tierras bajas aún hay algunos pequeños bosques de arboles bajos y achaparrados, resguardados en las hondonadas y el fondo de algunas gargantas. A la altura de la última línea de fortalezas solo hay prados de hierba y algunas masas 13 de arbustos que se reducen prácticamente solo a musgos y líquenes en el límite norte. Como el transporte de alimentos hasta esas fortalezas de montaña es muy dificultoso, durante siglos las fortalezas eran pocas y situadas en las tierras más bajas, y por lo tanto más fáciles de avituallar. Pero durante los años 1918 a 1932, bajo el mando de los generales Supalulme y Mutallu, los Arwandianos procedieron a penetrar profundamente en las montañas, empujando a los Epeluanos hacia las tierras más altas y estableciendo nuevas líneas de fortificaciones más adelantadas y para poder avituallarlas se procedió a cultivar las vaguadas protegidas cercanas a estas con tubérculos de Káren, una planta especialmente resistente al frío y que ahora constituye la principal fuente de alimentación, seguida por la caza, de las guarniciones que residen aquí. Cuando tras la guerra civil, Eskinevarat se atrincheró en Azziger y estableció su zona rebelde, mucha gente, incluidos bastantes civiles acudieron allí, lo que provocó que durante los primeros meses pasasen hambre a pesar del estricto racionamiento que se impuso. Pues los cultivos de Káren no podían alimentar a tanta población, ese es el motivo de que una de las principales misiones de las incursiones de los comandos rebeldes hacia el sur, fuese la obtención de comida, bien de la población que simpatiza con ellos como del saqueo de los almacenes gubernamentales. Más tarde, con la reconquista de una franja de territorio en el norte de las provincias de Gasgatia y Ahijawa, el suministro de alimentos se hizo más seguro, pero aún en el Momento 0 se mantiene el racionamiento en la Arwandia libre, aunque bastante aliviado en comparación con los primeros meses. La capital de Azziger es la fortaleza de Askinevere y la de Hajassa es la de Isupitta. La cuenca del Vaznev es una profunda y gran hondonada desértica. Sólo en sus bordes interiores más altos pueden crecer algunos cactus y otras plantas resistentes a la sequedad. Mas abajo ya no puede crecer nada. Todo su paisaje es rojizo-amarillento y en el fondo toma color blanco debido a las costras de sal. El punto más bajo de la cuenca está a 224 métros sobre el nivel del mar y la media del reborde superior es de 4.900 métros siendo notablemente uniforme en altitud en todo su perímetro. Ésta cuenca es la zona más seca de Gacitaia, con una media de 10 mm de lluvia por década y temperaturas casi siempre superiores a los 50º. Naturalmente, esta completamente deshabitada. La cuenca de Erémbi es similar, pero algo más pequeña, un poco menos profunda, aunque de laderas interiores más empinadas, y menor altura del reborde superior, que está a 4.150 metros de media por el lado que da al mar. Esto último es lo que hace que sea algo menos inhospita que el Vaznev. Su fondo, que está a 457 métros sobre el nivel del mar es el segundo lugar más seco, con una media de 2 mm de lluvia anuales y también esta deshabitada. El río Tiwatali es él más largo y caudaloso de Gacitaia, siendo el único que es parcialmente navegable. Nace en Aria de una fuente subterránea frente a la cual, encima de una roca hay un monumento que consiste en un cilindro de bronce de cinco metros de altura con grabados y una estatua de tamaño natural encima y que fue levantado por los Globins del jefe Esnátta en 1679. En el Momento 0 está en el territorio de la tribu Globin de Emodus. La cuenca de Waalitza es una depresión, en gran medida de origen sedimentario, con terrenos relativamente llanos. Su clima es tropical y su suelo es muy fértil gracias a los aportes de sedimentos del río Tiwatali y sus afluentes. Aunque recibe la definición de "cuenca" en realidad sólo comprende su fondo, abarcando toda la vertiente de aguas del Tiwatali y sus afluentes hasta los 1.000 metros de altura. Antiguamente esta zona estaba cubierta casi totalmente por selvas, pero actualmente esta deforestada en gran parte para dejar paso a los campos de cultivo y las poblaciones. Esta es la zona mas densamente poblada de Gacitaia, con 6.383.542 habitantes. Aquí se desarrollaron las primeras ciudades y estados, siendo durante toda la historia uno de los focos principales de la cultura y el progreso tecnológico y científico. Todas sus "fatzias" están organizadas en estados. Las zonas pertenecientes a la cuenca hidrográfica del Tiwatali y afluentes, situadas a más de 1.000 métros de altura reciben el nombre genérico de "grandes laderas". El río Eskumbin nace a 9.870 métros de altura del glaciar del mismo nombre, aunque su corriente discurre por debajo del glaciar desde los 11.900 métros. NOTA= Los datos aqui presentados sobre los climas se refieren a la franja media o más típica de cada tipo de clima y, naturalmente, en la practica no existe una linea bien definida que separe un tipo de clima de otro, sino que la transición es más o menos gradual. Los climas se clasifican en: Clima templado oceánico, que es él más extendido. Su pluviosidad es de más de 1.000 mm anuales y las temperaturas oscilan entre 10 y 20 grados. El Clima tropical, 14 con una pluviosidad de mas de 3.000 mm y temperaturas medias de 35º, vegetación abundante allí donde no ha sido deforestada y biodiversidad alta. El Clima templado húmedo, correspondientes al “skaidán” o “mar de la niebla”, con temperaturas de unos 5 a 10 grados y más de 4.000 mm anuales con gran biodiversidad. El clima continental con menos de 800 mm anuales, temperaturas de entre 5 y 15 grados y vegetación de bosque abierto, sábana y/o estepa. El clima desértico; con menos de 200 mm anuales, temperaturas de más de 40º y muy poca vida, y el clima frio, correspondiente a la cordillera del Toprotcón, con temperaturas medias de menos de 0 grados centigrados y escasas precipitaciones. 5. ESTADOS, CIUDADES Y POBLACIONES Se considera ciudad toda población de más de 5.000 habitantes. Se considera habitante a todo miembro de una "fatzias". Se considera Estado todo territorio con un único gobierno que tenga al menos una ciudad y más de 3.000 Km cuadrados de territorio. Aunque hay reinos y repúblicas más pequeñas en tamaño y en población, estos no llegan a la categoría de Estados. Casi todas las ciudades y poblaciones están fortificadas mediante murallas y en muchas ocasiones mediante defensas secundarias como búnkers, fortines cercanos, fosos o campos minados. Cuando una población crece hasta llenar todo el espacio que cubre su muralla sus habitantes construyen otra de perímetro mayor, tras lo que derriban la antigua. Proceso que repiten las veces que sea necesario. Mantranacor es la capital Trojolm. Dicha ciudad esta en una "isla" rocosa rodeada de terrenos pantanosos en el fondo de un valle. Se comunica con "tierra firme" mediante dos calzadas flotantes sobre el pantano, formadas mediante bloques ensamblados de acero huecos de 10 metros de ancho y totalmente rectos. En realidad son dos grandes puentes de pontones que salen de la ciudad hacia el Noreste y Sudoeste. La del Noreste tiene unos 700 metros de largo y el otro, unos 1.300 metros. Sendas fortalezas protegen los accesos a las calzadas. La ciudad esta circundada de gruesas murallas y trincheras, habiendo sido fundada en 1436. Casi todas los casas, como en todas las ciudades Trojolms, consisten en grandes bloques de apartamentos de planta cuadrada construidos con grandes bloques de obsidiana, que es el tipo de roca más corriente en la Troljmia. Los edificios oficiales también están construidos con este material, pero obviamente son aún más grandes, robustos y con profusa decoración, casi todos consistentes en grabados en las fachadas. Su población era de 66.246 habitantes antes de la guerra. Ahora como consecuencia de la movilización se ha reducido a casi la mitad. Untix es una unión de tres ciudades originalmente distintas (Gómarez, Limez e Inmez nombradas de norte a sur) cada una habitada por las "fatzias" de los Gomatz, Limetz e Inmatz respectivamente. Esta es una de las ciudades más antiguas y con uno de los regímenes políticos más estables y antiguos. Estas tres "fatzias" forman una confederación de tres Estados, cada uno poblado mayoritariamente por una de esas "fatzias" y con un parlamento central en el que están representadas las tres en igual número. Este es uno de los escasos ejemplos de unión voluntaria y en igualdad de condiciones de distintas "fatzias" de todo Gacitaia. Es un régimen democrático. Esta confederación se creo en el 718. Untix es además, la ciudad más poblada de todo Gacitaia. (210.875 habitantes). Su esquema general es el mismo en las tres ciudades unidas que forman Untix, un núcleo antiguo que coincide con el área de las islas antes de que se fundasen las ciudades unidas y en la que están los palacios, templos y edificios principales con calles bastante tortuosas y estrechas a pesar de las obras de ensanche realizadas en algunos sectores. El resto de la ciudad, la zona más extensa, esta construida en terreno ganado al río y se caracteriza por los amplios canales de trama en cuadricula que las recorren y que hacen las veces de avenidas y calles. Numerosos puentes elevados en arco unen todos y cada uno de los barrios para que la gente pueda moverse por la ciudad sin problemas. El grueso del comercio y transporte se realiza en pequeñas embarcaciones a través del río y los numerosos canales deslizándose bajo los puentes. También hay puentes que unen las tres islas entre sí, aunque estos naturalmente son mucho más anchos y altos para permitir pasar por debajo a los grandes barcos que navegan por el río. En Untix se llama "barrio" a cada conjunto de casas unidas por terreno firme, que en la mayor parte de la ciudad son bastante pequeños, y por tanto muy numerosos, debido a la gran cantidad de canales que hay. En esta zona abundan mucho los bloques de viviendas de cuatro o cinco pisos, aunque la mayoría, aunque bastante altos, no son muy extensos debido a que se lo impiden la 15 presencia de los canales cercanos. Las industrias están en la periferia, ocupando grandes naves industriales sobre islas artificiales, sin solución de continuidad con el resto de la ciudad. Zaiton es la ciudad costera más norteña de la confederación de Untix, perteneciendo al Estado de Limetzia y siendo un importante puerto con un intenso comercio sobre todo con Tarasquia y la Itzaia (el territorio poblado por los Itzaes). Hay una minoría de un nueve por ciento de habitantes de estas dos "fatzias" en la ciudad. Tissex es la principal ciudad Tenochca y capital de su Estado. Es una monarquía constitucional con un parlamento democrático, la mitad por voto individual y el resto elegido por los trabajadores de cada oficio, ésta ultima parte solo competente en temas laborales. Su rey es Etil-Bash desde 1976 hasta el Momento 0. Elbasán es la capital y única ciudad de los Elbenios. Solo tiene 10.631 habitantes pero es un gran centro siderúrgico con ricas minas de hierro a unos 10 Km al noroeste y también controla el paso de Elug-Morgul, de importancia estratégica. Kakabad es una ciudad antigua y la más grande de todo Eriador. Fue fundada como una pequeña aldea en 8007 a.c. Esta en el centro de un amplio y fértil valle, protegida por una muralla y tres líneas de resistentes defensas, con sus correspondientes trincheras. Las casas son bloques apiñados de unos cuatro pisos con calles estrechas y tortuosas la mayoría; sobre todas ellas destaca la característica aguja piramidal del templo de Arengún que tiene unos 102 metros de altura. Históricamente ha sido una ciudad rica, gracias al comercio, pues está en medio de la más corta y fácil ruta entre Eriador y Waalitza. Ésta ciudad fue puesta bajo asedio por los ejércitos Trojolms al mando de Morgul, desde junio de 1988 hasta el Momento 0. Es la capital de los Kigians y su población en el Momento 0 es de 190.327 habitantes, pues a pesar de las grandes bajas que ha sufrido durante su asedio, las pérdidas han sido compensadas con creces por la afluencia de la totalidad de la población de todo el resto del reino de Kakabad, ahora deshabitado. Debido a los intensos y prolongados bombardeos Trojolms, en el Momento 0 el 90 por ciento de los edificios de la ciudad han quedado destruidos o dañados irreparablemente. Otro ocho por ciento han sido también dañados pero aún podrían ser reparados sin necesidad de demolerlos y reconstruirlos desde cero. Solo un dos por ciento permanecen intactos o solo dañados ligeramente y todos ellos están en los alrededores del templo de Arengún, pues los Trojolms se han abstenido de bombardearlo por ordenes de Morgul, que planea dinamitarlo solo cuando la conquista de Kakabad se hubiese completado. Galar Nirth es la ciudad capital de los Arwandios, aunque antaño tuvo un gran esplendor, ahora esta en una relativa decadencia, sobre todo debido a los graves daños que sufrió durante la última guerra civil Arwandiana. Tirgu Mures es una ciudad fundada en 607 por los Uigures, fue conquistada por los Kigians por primera vez en 1408, pasando intermitentemente del dominio Kigian al Uigur. Desde 1978 es una república democrática con un gobierno colegiado a partes iguales entre Kiguians y Uigures. El 60% de la población es Uigur, un 38% Kigian y el restante 2% son Globins u de otras "fatzias". Es una ciudad de planta cuadrangular, siendo la capital del Estado del mismo nombre. Naltatú es una ciudad Jivara situada sobre una escarpada colina de dificil acceso debido a los barrancos que la rodean, solo se puede entrar por dos estrechas puertas al final de sendas calzadas y sus calles son tortuosas. En la parte más alta de la ciudad hay dos templos en forma de altas pirámides escalonadas consagradas a los dioses del mar y del cielo respectivamente, rodeadas de vistosos palacios pintados de verde y rojo con tejados blancos. Esta ciudad es la capital del reino del mismo nombre y su rey es Tecum-Human. Iximche es otra ciudad Jivara, capital del reino de Arumbá (rival del de Naltatú) está situada sobre un cerro de cima plana, aunque es un poco más pequeña que Naltatú. Fue fundada en 1.932 por una facción disidente de Naltatú y su rey es Belehe Qat. El jefe de Zaculeu es Cail-Balam. El de Soconocho, Ca-Ilocab. El de Cocoxtla, Oxib-Queh. El de Acaxual, Beleheb-Tzi y el de Zapotillan, Cahi-Ymox. La costa de Jivaria esta dividida en pequeños cacicazgos independientes como Tajisco, Atiepar, Tacuilula o Nacendelán. El río Tempa marca la frontera entre las "fatzias" de los Jivaros al sur y los Kushanos al norte. El territorio Kushano termina al norte en el golfo de Hibuerás y el río Lempa. Al sur del rio Suchiate está la "fatzias" de los Xexerez. Zaculeu es una población de los Zantales y Nochistlán, Cocoxtla, Riva, Porros, Chawakelampa y Mixco de los Utzinaks. 16 Geniber es una ciudad Urlita ocupada por los Trojolms al igual que Nirth y Darmont (ambas pertenecientes al reino Urlita de Sajoo). Sajoo, ciudad-capital de dicho reino, está bajo asedio Trojolm. Dontwin y Galar-Nirth son ciudades Arwandianas. Galet es la capital de los Galitanos y Vaduz la de los Vaduzanos (ambas son ciudades). Colimán es la ciudad capital de los Livios. Bonaget y Benongl son poblaciones Skitles. Yrastra es Uigur. Galatia, Ad-Namang y Valúr son Galatas. Las poblaciones y ciudades de Tepeaca, Guacachula, Ocupatuyo, Izzucan, Acapichtla, Yactepec, Coadnabaced, Mixkik, Huitahuaca, Gilotepec y Oichilobuzco, pertenecen al reino de Culua de la "fatzias" de los Culuacanos y cuya capital es la ciudad de Sochimilco. A la "fatzias" de los Skitles pertenecen las ciudades y poblaciones de Aintuscotaclán, Chila, Cicoak, Tacetuco, Teneztequipa, Tamiquil, Tacuba (su jefe es Tetepankekal) o Nautecal (su jefe es Tacatez). A la "fatzias" de los Itzaes pertenecen las ciudades y poblaciones de Tumalán, Agualulco, Anaxuxuxuca (situada en la desembocadura del rio Est-Korell), Zagoatán, Chilapán, Ocumba, Tapetitán, Istapán, Petenecte, Zoazaevalco, Taltenango, Chirará, Aburema, Purén, (que es un pueblo fortaleza cercano a la frontera con los Chichimos), Vibbá(situado en la costa, a unos 5 Kms al noroeste de Anaxuxuxuca, junto al brazo mas norteño de la desembocadura del rio Est-Korell) o Teutitán. Taltenango es la más grande y poblada y una de las pocas que llega a ciudad. Por el territorio de los Itzaes discurren siete ríos principales, todos en dirección sudoeste y por lo tanto relativamente paralelos entre sí y desembocan al sur del cabo Embigar. De sur a norte estos son = Acateba, Cuareba, Zobroba, Ayaguitin, Uridá, Durubba y Zahorán. Al norte de dicho cabo pero aún en territorio Itzae desembocan el Cubigar y el Caliar. El rio Est-korell, que desemboca tambien en medio de su territorio, pese a superar con diferencia en longitud y caudal, a cualquiera de los otros, no se le suele considerar como un rio Itzae, debido precisamente a que la mayor parte de su cauce, no discurre por su territorio. A la "fatzias" de los Chichimos pertenecen las ciudades y poblaciones de Tizatepetl, Teutiiaccaa, Izancanac, Quiacho, Tiac, Yasuncabil, Taica, Checan (cuyo jefe es Amohan), Asuncapin, Oliania (fronteriza con el territorio de los Itzaes) o Taxuytel. Cerobaró es una ciudad Tarasca y capital de una de sus provincias. Osteaga es otra de sus capitales de provincia. Las ciudades y poblaciones de Cazamár, Turbaco (cuyo gobernador es Tirufi), Acla (en la punta del mismo nombre y cuyo señor guerrero es Cattaxxa siendo su hermana, Ana Yansi, la esposa del señor de Urox, que se llama Katzamaz, el cual gobierna toda la Ulargia excepto Acla, Jurvi y Razya). Abibeyya es el señor guerrero de Jurvi y Abrarba el de Razya. Otras ciudades y poblaciones son Tichiri (su gobernador es Cissilax), Karatka (su alcaide es Toreska), Toe (su gobernador es Dites), Pacra (su alcalde es Teaothan), Catarapa, Cenú, Mísri (estas tres están en la punta Caribana). Por lo tanto Ulargia está dividida en cuatro estados: Uroxia, Acla, Jurvi y Razya. La Tecpania, el territorio de la "fatzias" de los Tecpanecas, está dividida en seis reinos: Cissa y Arbocala, que son los situados más al este, siendo fronterizos con Arwandia. Cissa esta al norte de Arbocala. La capital del reino de Nordmaar es Naisa Tez, que en su lengua significa el Alcázar Alto, nombre con el que es llamado habitualmente fuera de Tecpania. Este reino está situado al oeste, en la costa, y los reinos de Ascua y Segestica en el centro de la Tecpania. A éstos se añadió en el año 1986 el reino de Drakart, bajo el control del antiguo general del mismo nombre que secesionó ese año el territorio que controlaba del reino de Segestica, proclamándose rey y tras vencer a los ejércitos de Segestica que trataron de recuperar el territorio, estableció una alianza con el reino de Ascua y otra secreta con los señores de los Dragones de Kerm. En todos estos reinos excepto el de Nordmaar, los nombres de sus capitales coinciden con el del reino. Bóstar es el rey de Nordmaar, Cerdúbelo es el rey de Ascua, Calbus es el rey de Segestica, Olonico es el rey de Arbocala y Catazaros el rey de Cissa. Marcolica, Urbicua, Aebura, Certima, Ergávica y Cárabis son poblaciones del reino de Cissa. Graccuri, Conistorga, Zilis, Oxtalaki y Nertóriga son poblaciones del reino de Arbocala. La ciudadfortaleza de Segeda es la segunda población del reino de Arbocala después de la capital y está situada junto a la frontera Arwandiana. Uxama, Intercacia, Tríbola, Baikor, Tucia, Lagni, Eiscadia, Obulca, Ituci, Erisana y Arsa son poblaciones del reino de Ascua. Colpania, Litia, Colenda, Belgeda, Melaria, Lacóriga, Dipo y Conistorgis son poblaciones del reino de Segestica. 17 Consura, Caraca, Léuca, Varea, Laurón, Bélgida, Cale y Convana pertenecen al reino de Drakart. La lengua que se habla en el reino de Nordmaar es algo distinta a la que se usa en el resto de los reinos Tecpanecas. La lengua de Nordmaar tiene abundantes influencias lingüísticas de Skitles y Yakranos, especialmente evidentes en muchos nombres de lugares y personales. Sus templos son parecidos a los de Kushanos y Jivaros. Askonia es un Estado perteneciente a la "fatzias" de los Pol-Vang y su rey es Gurtrum desde 1980. Antiguamente perteneció a los Lurgons con el nombre de reino de Deria. Éste sufrió la primera incursión de las bandas Pol-Vang en 1884 con el saqueo e incendio del pueblo de Jedde, ganando gradualmente cada vez más terreno y empujando a la población Lurgon hacia el sur con sus incursiones cada vez mas frecuentes. En 1967 la capital de éste reino fue conquistada y refundada como una ciudad Pol-Vang con el nombre de Askone y en 1976 terminaron la conquista del reino de Deria, ahora llamado Askonia. En el Momento 0 esta poblada en un 80% de Pol-Vangs y el resto por una minoría de Lurgons. Gurtrum tras coronarse Rey de Askonia, invadió en 1986 el "reino mayor" de los Lurgons, derrotándoles en la batalla de Chittagore el 6 de enero de 1987, batalla en la que murió el rey Jeude III, pero terminó derrotado y capturado en Digni el 7 de junio de 1987 por el hijo de Jeude III y nuevo rey, Jeude IV, Gurtrum fue liberado a cambio de un rescate y la devolución de una franja de terreno al sur de Askonia, donde se creó la actual provincia de Deria. Mediante este tratado se hizo la paz hasta el momento 0. En 1988 Jeude IV fundó la fortaleza de Nueva Deria en esta franja reconquistada y la puso bajo el gobierno del gobernador militar Atelstán. El primer imperio importante de Gacitaia apareció en la cuenca del río Eskumbin, concretamente en su desembocadura, hacia el 1500 a.c. creado por la "fatzias" de los Thares. Ese estado en su esplendor (hacia 500 a.c.) fue un imperio (estado en el que una "fatzias" domina militarmente a otras) que se extendió hasta la actual Arwandia, comerciaba por mar con las "fatzias" de Waalitza e inventaron su propia escritura. A partir del 100 a.c. empezó a ser presionado por las tribus Colquis que entonces vivían en la actual Arwandia. El Estado Tharo se disgregó por las guerras civiles hacia el año 50, perdiendo esta "fatzias" terreno gradualmente. En 1009 habían sido expulsados totalmente de la cuenca del Eskumbin. Los supervivientes se dispersaron por las costas de la bahía de Ymis, extingiendose en 1116. El Alcázar Alto de Nordmaar fue fundado en 818 y Valkinord en 207 a.c. Tazenda y Rossém son poblaciones Globins y Avaratia tiene población mixta Globin y Lorglobin. Analandia es la única república democrática Lorglobin. Esmirno es un cacicazgo Lorglobin. Ardi era la población más importante de la "fatzias" extingida de los Ardios. Ésta población existió desde el 4327 a.c. al 133 a.c. Esta "fatzias" se extinguió en el año 6. Ange era una ciudad de la "fatzias" extinguida de los Chalcas, esta ciudad existió del 6607 a.c. al 616 a.c. en que fue destruida por los Kontianos tras un asedio de 12 años. Esta "fatzias" se extinguió ese mismo año. Rileh era una gran ciudad Trojolm, fundada por Chuthulu, primer jefe que logró unificar a todas las tribus Trojolms en un único estado y creador también, del primer imperio Trojolm. La ciudad fue fundada el año 296. Esta ciudad estaba situada en la ladera sur de los montes Yaggol, en un desfiladero que separa las bases de dos montañas, llamadas Nuhún y Ungoliath. Todas las casas, templos y palacios de la ciudad, al igual que sus murallas, fueron construidos con negra obsidiana que obtuvieron de las mismas montañas de Yaggol, pues al ser esta una antigua zona de actividad volcánica hay enormes yacimientos de esta roca en la superficie lo que lo hace fácil de extraer. Solo había muralla por el sur, en la entrada inferior del desfiladero, pues al este y oeste esta flanqueada por los dos montes antes citados y para acceder por el norte hay que rodear esas montañas por empinadas laderas de piedras sueltas y afloramientos de obsidiana llenas de aristas y puntas afiladas, por lo que los Trojolms lo consideraban arrogantemente como intransitable para las demás "fatzias". Al estar en un desfiladero, la planta de la ciudad es muy alargada. Sus edificios son grandes, sólidamente construidos con gruesos bloques de obsidiana pulida, cuyas ruinas aún en el Momento 0 resultan impresionantes. Pero la construcción más importante es el "gran obelisco negro de Rileh", un gran obelisco negro de 56 metros de altura construido en un único bloque pulido de obsidiana, sin relieves ni grabados de ningún tipo. A la muerte de Chuthulu, este no tardo en ser divinizado y convertido en dios único. Según este mito, Chuthulu no murió en realidad sino que esta dormido en el interior del obelisco negro hasta que un dia saldrá de su interior para dirigir a su "fatzia" a la victoria final, sometiendo a todas las demás "fatzias", 18 convirtiendo a los Trojolms en los amos de todo Gacitaia y a Chuthulu en el único dios adorado en todo este universo. Por ello, este obelisco es el objeto más sagrado para los Trojolms. Tras la muerte de Chuthulu el año 302, estalló una guerra civil por su sucesión, lo que supuso la perdida de su imperio y su propia unidad pues ninguno de los pretendientes pudo imponerse y la Troljmia volvió a fragmentarse en más de una docena de estados en continua guerra entre ellos, uno de los cuales tenia su capital en Rileh. Esta caótica situación, contrapuesto con el poderío del primer imperio hizo que se extendiese el mito de la divinidad y futuro regreso de Chuthulu, que no tardo en sustituir a sustituir a los dioses anteriores, convirtiéndose en culto oficial en toda la Troljmia, por lo que Rileh pronto se convirtió en una ciudad sagrada y centro de peregrinación. Magus, que llego al poder en Rileh el 625, aprovechando el prestigio de su ciudad y sus habilidades como general derrotó a todos los otros estados y volvió a unificar la Troljmia el 636 y procediendo seguidamente a crear un segundo imperio Trojolm que a diferencia del primero, si sobrevivió a su fundador. Pero este imperio seria destruido por el ejército Kigians al mando del más poderoso de sus reyes, Jatura VIII, que tras vencer a los Trojolms en varias batallas en su territorio conquistado les obligó a replegarse a la Troljmia abandonando sus conquistas. Entonces decidió dar un golpe definitivo a los Trojolms para impedirles un contraataque, por lo que con un gran ejercito penetró en el interior de la Troljmia derrotando en dos batallas a los Trojolms y situándose frente a Rileh. El rey Trojolm del momento, Ugurhay, bajo cuyo reinado sé había perdido el segundo imperio, era un gobernante cruel pero inepto que seguía minusvalorando a los Kiguians. Por lo que cuando parte de ese ejercito, aprovechando la niebla y guiados por un antiguo esclavo Urlita, atravesaron las peligrosas laderas de las montañas hasta la parte norte de la ciudad, que no estaba amurallada, les pillaron totalmente por sorpresa. Las tropas Kigians arrasaron Rileh, incendiándola y destruyendo todo lo que pudieron destruir, pero como no tenían medios ni tiempo para destruir el obelisco, se marcharon dejándolo casi intacto, por lo que su culto se reforzó aún más. La ciudad nunca seria reconstruida, pues los sacerdotes proclamaron que la ciudad había sido destruida por su falta de fidelidad a Chuthulu, pero que el obelisco no había sido destruido porque él lo impidió con su gran poder. Por eso el obelisco continuó siendo centro de peregrinación bajo la atenta mirada de los sacerdotes de Chuthulu, siendo restaurada periódicamente, aunque las ruinas del resto de la ciudad nunca eran tocadas. Y así han continuado hasta el Momento 0. Mampang es una ciudad Trojolm situada en el cráter de un volcán apagado en el centro de un pequeño macizo casi circular también de origen volcánico. Paramonga es una ciudad Uigur situada junto al río Tiwatali, en su orilla este, está construida sobre una colina aplanada artificialmente en tres escalones cada uno protegido por su propia muralla, aparte de la exterior. Su planta es circular y con escalinatas para moverse de un nivel a otro. Su construcción mas alta es la torre-palacio del gobernador, nombrado por el rey de Tocalia, llamado Alareve-Eskitá y que reina desde 1977. Esta torre tiene 44 metros de altura. Los taludes entre los escalones están recubiertos de piedra y cemento para evitar deslizamientos. Las casas son de piedra. Topaz es una ciudad Tocalana cruzada por el río Escutari. Originalmente fue una base pirata que creció hasta convertirse en el principal puerto Tocalano. Tiene solo dos puertas, una al sur y otra al norte. Uno de sus principales monumentos es el templo dedicado a Courga situado cerca de la puerta norte. Éste edificio tiene forma piramidal elevándose a casi 70 metros de altura, frisos con gárgolas y esculturas de acero pulido rodean el edificio, su interior esta decorado con murales de brillantes colores y el suelo tapizado con alfombras y en el altar hay una gran escultura de cuatro metros de altura chapada en oro. En el centro de la ciudad hay una estatua de bronce de seis metros de alto dedicada a un antiguo rey de la ciudad perteneciente a la "fatzias" de los Skitles cuando ésta fue la capital del reino Skitle del mismo nombre entre el 664 y el 1104 en que fue anexionado al reino también Skitle de Melitiponia. Esa estatua había sido erigida en 1569 y, cosa rara, había sido respetada por sus conquistadores Tocalanos cuando tomaron Topaz y expulsaron a su población Skitles en 1834. Justo al oeste de dicha estatua se encuentra el palacio "Tokbi", un gran edificio de planta cuadrangular con cuatro torres circulares de tejado cónico en cada esquina y un gran patio interior con jardines y estanques, esta es la sede del gobierno provincial que consiste en una república gremial situada bajo la protección del rey de Tocalia. Tanto la región como toda su provincia tienen un régimen autonómico especial, distinto al del resto de las provincias Tocalanas. 19 Los Sikisujes tienen un único Estado, que es una república llamada Eskitia y cuya capital es Sikisuk. Tienen una marina con 129 barcos de guerra y 16 submarinos, además de unos 150 aviones. El presidente es Torecha desde 1988 hasta el Momento 0. Sikisuk es la capital del Estado de los Sikisujes y su palacio de gobierno es parecido al de Topaz pero más grande. En ésta ciudad también hay una gran biblioteca y una academia de ciencias con una planta en forma de lenteja y un patio interior. Las casas son grandes bloques de viviendas en la zona portuaria y más pequeñas en el centro y el sector este. Una avenida bordea toda su costa, donde está el puerto. Amurru es la zona costera del territorio de la "fatzias" de los Duath y ha estado dominado por los Toprotjonicas de 1827 a 1843, entre 1932 y 1947, y de 1952 a 1981. A partir de 1981 se convirtió de nuevo en Estado independiente hasta el Momento 0. Su rey es Darmond. Hacia el interior, al este de Amurru, están los reinos Duath de Nittanni, Malatya, Gorgul, Argar y Hérat, además de la confederación montañesa. Malatya es una ciudad Duath rodeada por todas partes excepto por el sur de territorio Huttita, siendo el mas norteño de los reinos Duath. La ciudad de Toprotjonox fue fundada el 23 de mayo del año 8 por un grupo de emigrantes procedentes de la bahía de Kigala (situada un poco al sur de los 10º norte y los 10º circulares este) conducidos por Toprotcoth, de donde procede su nombre. Esta ciudad fue creciendo paulatinamente en población e importancia, aunque esta no se manifiesta hasta 1693 cuando su flota destruye a la mitad de la flota Titelle en una decisiva batalla que rompe el asedio de Untix, convirtiéndose en la primera potencia marítima tras el fin de la guerra de los 30 años en 1710 hasta el Momento 0. Es la segunda ciudad de Gacitaia por su población, que es de 204.754 habitantes. El palacio Lazán es el mayor edificio habitado de Gacitaia, siendo obra de sucesivas ampliaciones y reconstrucciones a lo largo de casi 1.900 años. El edificio tiene tres pisos. En la planta baja, a nivel del suelo, un pasillo rodea toda su parte exterior excepto por el lado este. La sala de gobierno es una estancia circular de paredes verticales y con una cúpula de cristal, que parte de la altura entre el primer y segundo pisos y por encima de la cual se alza un "tubo" circular que permite ver el cielo. (De lo contrario la cúpula de cristal no tendría sentido). En su lado oeste está el sillón presidencial hecho de oro puro y con los nombres de todos los reyes y presidentes de la historia de Toprotjonox escritos con filigranas de plata por toda la silla. Alrededor de las paredes circulares de la estancia hay estatuas pintadas de todos ellos. El suelo es un mosaico de mármol blanco y negro, las paredes de obsidiana negra y marrón y jade verde, la puerta esta al este siendo de acero de 15 centímetros de espesor. Los dos patios tienen jardines que son jardines botánicos y también zoológicos, además hay varias fuentes y estanques. La gran biblioteca (la más grande y completa de Gacitaia) esta dividida en nueve salas, cada una trata de un tema distinto (medicina, biología, física y química, matemáticas, historia, geología, literatura, filosofía y geografía), la entrada requiere una autorización especial y su director es Tamán-Amaz. Los dos pisos superiores están dedicados, el segundo, a los diferentes ministerios y departamentos gubernamentales y a sus archivos y el tercer y último piso a viviendas de los altos cargos y funcionarios de confianza de dichos ministerios y departamentos en su mitad norte y a almacén de obras de arte en su mitad sur. El presidente de Topotjonox es Linder Vaclav. Urriellú es una población fuertemente fortificada, siendo prácticamente inexpugnable. Está situada en la agreste región de las Laurentidas, disponiendo de un solo acceso practicable, un tortuoso camino que discurre al borde de un acantilado y provisto de un murallón exterior de dos metros de altura para evitar accidentes. Tiene una muralla circular de unos 700 metros de perímetro provista de ocho torres y piezas de artillería. Esta sobre un acantilado a mas de 300 metros sobre el fondo del valle de Quivira, habitado por la pacifica "fatzias" de los Quivirenses. Su población es de 1.114 habitantes. A un Km al norte y oeste de Urriellú hay una meseta esteparia de unos 20 Km de norte a sur y unos siete Km de este a oeste, rodeado totalmente por acantilados lo que lo hace casi inaccesible, excepto por el paso de Urriellú. Sobre ésta meseta suele soplar un viento frío de intensidad moderada. El clima de Urriellú es continental frío. De la ciudad de Nurmenex parte un ferrocarril hasta las minas de hierro del centro de la península de Eskitlia o Barog cerca ya de la frontera con Tocalia, el combustible lo obtienen de unos cuantos pozos de petróleo junto a la frontera Tocalia, al norte de Barog. Hasta aquí llega un ramal del ferrocarril, también tienen algunas minas de azufre en la costa sur de Barog. 20 Talomeco es la capital del reino Trebosano de Cofitachiqui. Tiene unas 500 casas de piedra. El templo principal que esta en el centro de la ciudad, tiene un patio central con ocho salas pentagonales alrededor y también sirve de palacio y armería. Su reina se llama Akariana. La ciudad Trebosana de Chiha posee una pirámide de cima plana que tiene 63 metros de largo y 36 de altura a la que se asciende por una escalinata de cinco metros de ancho. Arriba tiene cuatro santuarios de madera a los que se llega gracias a la escalinata. Frente a ella, al este, hay una espaciosa plaza. Esta ciudad tiene una muralla y un foso. Cerca, al norte hay otra población algo menor llamada Chisca donde hay fundiciones y minas cercanas de hierro y cobre. La "fatzias" Trebosana esta unida una confederación dispersa de la que el reino de Cofitachiqui es el más extenso pero no el más importante. Además la forman otras 64 ciudades y poblaciones autónomas gobernadas por jefes elegidos en asambleas de ciudadanos. En Cofitachiqui en cambio hay una realeza hereditaria aunque prácticamente solo cumple funciones ceremoniales y de autoridad moral y es la asamblea la que toma la mayor parte de las decisiones. Las ciudades Trebosanas se distribuyen así: Al norte, esta la ciudad principal de Tanasi, en el centro las de Kalla, Newkasi y Talomeco (esta ultima es la capital del único reino de los Trebosanos) y al sur esta Chota. Las ciudades y poblaciones están rodeadas con murallas, parapetos y campos minados. Las casas son rectangulares con techos inclinados a dos aguas y de madera, aunque en Cofitachiqui suelen ser de piedra. En Cofitachiqui las calles suelen seguir un plano cuadrangular con la plaza de la asamblea en el centro de la población también de planta cuadrada En cambio en el resto de los estados confederados suelen tener forma de rombo y las casas se alinean a su alrededor siguiendo líneas concéntricas en forma de rombo hasta las murallas, que sin embargo raramente tienen esa forma. El plano de las calles por lo tanto es romboidal. A excepción de en Talomeco el templo principal esta siempre alrededor de la plaza de la asamblea, con otros menores dispersos por el resto de la población. Las hembras tienen los mismos derechos y obligaciones que los machos excepto no poder mandar tropas y no servir como soldados excepto en situaciones excepcionales. Los jefes cumplen funciones ceremoniales pero sin mucho poder autoritario. Su autoridad se basa sobre todo en el prestigio ganado con sus hazañas en combate y/o su elocuencia en las asambleas. El templo principal y la "casa de reuniones" son los edificios más importantes. El templo está situado siempre en torno a la plaza de la asamblea y la "casa de reuniones" en su interior. La única excepción está en Talomeco, en donde el templo y la "casa de reuniones" están unidos en el mismo edificio. Tanasi hace las veces de capital de la confederación y su jefe (con solo un poder nominal limitado a una autoridad moral fuera de Tanasi) se llama Maykoy. Eskiagunsta es el jefe de Kalla y Atakalla el de Chota. Su régimen es democrático con tendencias a la democracia directa. Los Skitles habitan en un único Estado, llamado Eskitlia, que esta dividido en dos regiones separadas entre sí por el golfo de Uit. Al norte esta la península de Eskitlia, también llamada Barog y al sur esta Melitiponia. En Barog se halla la capital del Estado llamada Nurmenex, siendo su rey Aoug 27 (1957- Momento 0). Sus poblaciones se caracterizan porque las casas casi siempre tienen aspecto de torres circulares con tejados cónicos. La capital de la provincia de Melitiponia es Sketilia, que es la 2ª ciudad en importancia de Eskitlia. La ciudad de Sketilia está emplazada en una península protegida por una gruesa muralla y con un puerto importante. Cerca de ésta ciudad, justo enfrente del puerto hay varias salinas cuya sal también se exporta al interior, y a unos 40 Km al sudeste de ésta ciudad hay minas de plata bastante ricas. La fortaleza de Sécti que esta en la costa de Úz, en Matiana, pertenece a la "fatzias" de los Gasgas y fue fundada en 1665. Skinatia es la capital de la "fatzias" de los Skinats y es una ciudad construida sobre un cerro de cima plana, caracterizándose porque tiene dos grandes plazas cuadradas, una cerca del extremo este y la otra al oeste. Su rey se llama Chiva. La población de Beges de solo 87 habitantes, pertenece a la "fatzias" de los Utzinaks y el monte Trayeje de 5.752 metros de altura esta justo al norte. La ciudad de Komod es la capital del Estado de Komodián y está situada cerca de la orilla sur del río Andúin, en una hondonada de origen cárstico con el palacio de gobierno en el fondo, el resto de las construcciones en sus laderas y las murallas en el borde. Las calles tienen forma radial con el centro en el palacio. Éste es bajo y rechoncho con cuatro esbeltas torres circulares de unos 30 metros de altura situadas en las esquinas, el resto del palacio tiene planta ovalada y una gran cúpula no muy pronunciada, sus muros están pintados de verde y la cúpula de azul con líneas doradas, negras y rojas. En su parte superior hay una gran claraboya acristalada y coloreada. En 21 cambio las ventanas de las paredes son pequeñas, aunque también tienen vidrieras de colores. Las murallas de la ciudad son gruesas pero no muy altas y en su interior hay una gran galería que sirve de búnker para los defensores de la ciudad. Las casas de la ciudad son bloques de unos 4 pisos, de planta cuadrada pero más altas que anchas y todas son bastante parecidas, aunque cada una pintada de un color distinto. La ciudad de Nurmenex es la capital del Estado de Eskitlia y está situada sobre la punta del mismo nombre. Tiene planta en forma de media luna situada en torno a la bahía de Erad, siendo uno de los puertos más seguros y resguardados de Gacitaia. Sus casas son un amasijo desordenado de delgadas torres de tejado cónico, con pocas ventanas pero amplios balcones decorados con cintas y guirnaldas de colores, no hay calles definidas aunque las casas suelen dejar bastante espacio entre ellas para permitir un tránsito fluido. Esta ciudad fue fundada como una base pirata el 317 a.c. (entonces era una población) que durante más de 1.000 años (200-1200 aproximadamente) fue una de las principales potencias marítimas de Gacitaia, para mas tarde al verse desplazado en el mar se dedicó a la expansión terrestre, unificando todos los estados y tribus de los Skitles en el 1427 y compitiendo con los Huttitas, Tenochcas y Tocalanos por el dominio del sector de Waalitza situado al sur del curso bajo del río Tiwatali, pero terminaron perdiendo todas sus conquistas y parte del anterior territorio de los Skitles durante la gran ofensiva Tocalana de principios del siglo dieciocho. Sonemartén está a 31 Km al norte del Tirorinec. La "Akapano" de Sonemartén es un recinto sagrado, él más importante de la religión Cocolkie, estando situado a tres Km de la población de Sonemartén, en la ladera este de un cerro, pero al oeste del rio Tykitzella. Está compuesto por un conjunto de construcciones sobre una explanada artificial, en el centro está "el pozo sin fondo", que es un profundo pozo que se cree que tiene el poder de conceder deseos si arrojabas primero una ofrenda que puede ser cualquier objeto metálico. Justo al lado, al norte, está el "altar de la paz", que consiste en un gran pedestal cuadrado de seis metros de lado y un obelisco encima y que tiene unos 23 metros de altura, sobre éste pedestal se colocan las ofrendas para pedir paz y prosperidad o en agradecimiento por alguna petición supuestamente cumplida. Al norte y este de estos hay dos grandes bloques rectangulares de viviendas donde viven los sacerdotes y los novicios. Y por último, rodeando estas viviendas, hay un mirador para contemplar el río. Todo éste complejo y sus territorios circundantes están considerados como sagrados e inviolables, constituyendo en la practica un estado independiente, también es un gran centro cultural y su "sacerdote mayor" se llama Moraze. La ciudadela de Urox esta situada sobre una escarpada colina, lo que lo hace fácil de defender; además ésta protegida por gruesas murallas de piedra y cemento y piezas de artillería pesada. Sus casas son bloques de viviendas de unos cinco pisos con terrazas planas en el tejado, protegidas con un pretil para no caerse por el borde y un tejadillo de madera para protejerse de la lluvia. Aquí es donde suelen reunirse para comer y celebrar sus fiestas. Las terrazas también están unidas mediante pasarelas a las de las otras casas. Pero los mercados están en las plazas. Las calles son estrechas y se usan sobre todo para el transporte de mercancías. La población de Polabada es la capital de la tribu Rulense de los Wilsos. ALTITUD MEDIA DE CIUDADES Y POBLACIONES = Untix (3 m), Tissex (273 m), Kentralia (456 m), Zemos (461 m), Rawin (417 m), Zepa (198 m), Andara (40 m), Moneses (991 m), Yarmúz (1.408 m), Oliana (1 m), Mampang (6.666 m), Valúr (896 m), Mantranacor (7.591 m), Sajoo (7.498 m), Galatia (1.072 m), Paramonga (4.884 m), Tazenda (6.111 m), Analandia (6.738 m), Sikisuk (10 m), Komod (2.412 m), Urriellú (7.342 m), Urox (1.567 m), Galar Nirth (7.607 m), Skinatia (6.789 m). 6. BIOLOGÍA Las formas de vida basadas en el carbono son muy parecidas a las del planeta Tierra, tanto en su estructura celular, como en su metabolismo o en el tipo de moléculas orgánicas tanto de lípidos, hidratos de carbono como de proteínas. Estas formas de vida se clasifican en vegetales (cuyo proceso de fotosíntesis es muy parecido al del planeta Tierra), animales y bacterias. En total existen unos 18 millones de especies de seres vivos. En Gacitaia hay arboles, arbustos, hierbas, musgos, líquenes y algas entre los vegetales. Entre los animales hay zooplancton, crustáceos, insectos, medusas, corales, peces, anfibios, reptiles (tanto de sangre fría como caliente), aves o anfibios además de géneros que no existen ni existieron en la Tierra. 22 Entre las especies o grupos de especies iguales o muy parecidas a las de la Tierra están los cocodrilos, caimanes, arañas, colibríes, langostas, caracoles, moscas, cucarachas, termitas, hormigas, escorpiones, ratas, quetzales y tiburones. Los ciclos del carbono, del nitrógeno y del agua son idénticos a los de la Tierra. La vida marina es más abundante y variada que la terrestre. Las plantas solo pueden vivir en los 100 metros más superficiales del océano debido a que la luz que es indispensable para la fotosíntesis no puede penetrar a mas profundidad. La vida animal en cambio si lo puede hacer aunque aquí en mucho menor número que en la capa superficial debido a la escasez de alimento. En total existen 108 especies de plantas cultivadas y 57 de animales domésticos. Las medidas de las criaturas, tanto animales como vegetales se refieren a la media de los ejemplares adultos, excepto que se especifique lo contrario. El Essem es la principal planta de cultivo en los territorios de clima templado oceánico. Es un tubérculo amarillento de hasta tres kilos de peso cada uno, estos constituyen las raíces de una planta de entre 50 y 70 cms de altura de hojas lanceoladas y tallo de unos cinco cms de grosor. Tarda unos cinco meses desde su plantación a la primera cosecha. El Botom es una especie vegetal cultivada, verde pero sin hojas, mide solo unos 40 cms de altura, consistiendo en un tronco rechoncho de corteza dura pero blando, de color amarillento y jugoso en el interior. Ésta parte es la que se come, además su abundante jugo tras fermentar se usa como una bebida alcohólica muy popular. Se cultiva en climas tropicales o templado oceánico, pues necesita mucha agua para crecer. La Linnulina: es una especie de arbusto, cuyas cinco hojas de color verde oscuro están situadas simétricamente entre sí formando una corona y arqueadas hacia abajo. Estas hojas les nacen de un tocón enraizado que solo sobresale unos cinco cms del suelo. Viven en clima oceánico o en el continental si hay corrientes de agua cerca, siempre al sur de Gacitaia. El Porolocus: es una especie de árbol de unos cinco metros de altura, de tronco delgado y recto que parecen estar formados por una pila de tocones de madera. Sus ramas nacen en la punta mas alta del tronco, son parecidas a las de los sauces llorones del planeta Tierra al igual que sus hojas. Viven en zonas de clima oceánico. El Azanac: es una especie de árbol de hasta 20 metros de altura, tronco recto y liso, su copa es piramidal y sus hojas muy alargadas, orientadas en vertical y son de color violeta. Viven en el clima oceánico, estando muy extendido geográficamente. El Oznej: es un árbol bajo y achaparrado, de unos tres metros de altura solamente, tronco retorcido, sus hojas son duras, puntiagudas y de color marrón rojizo. Vive en el clima continental, en las llanuras del oeste de Gacitaia. El Rotorquewa: es una especie de árbol bajo y achaparrado, de copa redondeada, tupida y frondosa, de hojas corta y de color verde intenso. Sus raíces, parecidas a las de los mangles, tienen que estar siempre sumergidos en agua pues si se quedan al aire mucho tiempo, mueren. Por eso solo viven en las orillas de ríos y lagos, pero no en el mar, pues no soportan el agua salada. Los musgos luminiscentes, son unas especies de vegetales similares a musgos, pero que a diferencia de estos no realizan la fotosíntesis, pues viven en lugares subterráneos, sino que su energía la obtienen de la combustión del oxigeno y el alimento de los minerales de las rocas sobre las que crecen. Este proceso de combustión produce luz como subproducto, de diferente intensidad y color dependiendo de la especie. El árbol de Yak-Lajinks es una especie de árbol carnívoro, de tronco grueso y de no más de unos 10 metros de altura. Su copa tiene forma de abanico, con hojas pequeñas y verde amarillentas. Del centro de su copa cuelgan unos 20 cordajes que están colgados alrededor del árbol y que terminan en una cápsula cerrada. Localiza a sus presas por las vibraciones de sus pisadas, atacando con sus cordajes como si fuesen látigos para atontar a sus presas y después abre sus cápsulas que esconden una púa envenenada que después les sirven también para chupar la sangre de sus presas. Vive en lo mas profundo de las selvas de las tierras alrededor del golfo de Zeror y en la península Tronem. El Agaratia: es una planta parecida a las amapolas del planeta Tierra, mide un metro de altura y crece en el clima continental y de sus bulbos se extrae una bebida viscosa, muy nutritiva y de color verdoso, que es la bebida vegetal más usada en las estepas del oeste de Gacitaia, aunque también se cultiva en otras regiones, como Eriador y en el sur de Gacitaia. Es una planta cultivada aunque también hay variedades silvestres. No crece a altitudes menores de unos 3.000 metros de 23 altura porque el clima más abajo es demasiado caluroso y húmedo ni a más de unos 8.000 metros de altura porque es ya demasiado frío. El Voroj: es una planta acuática que crece en los pantanos de la Troljmia y de la que se obtiene un potente veneno, miden unos dos metros de altura teniendo aspecto de helechos pero más alargados y con las hojas enrolladas hacia abajo. El Káren :es una planta de clima frío. Crece entre los 6.500 y los 8.600 metros de altitud, en la ladera sur del Toprotcón, preferentemente en las vaguadas protegidas del viento. Es una planta de la que sobresalen del suelo una serie de 6 a 10 tallos verdes, solo separados unos pocos cms entre ellos y que se curvan hacia fuera hasta los 20 cms de altura. Del extremo de cada tallo cuelga una hoja lanceolada cuyos bordes están curvados hacia arriba. Son de color verde oscuro y con venas bien marcadas en el envés. Estos tallos se unen a solo pocos cms bajo tierra y debajo de ese corto tallo único, hay una gruesa raíz comestible (un tubérculo) de piel rugosa y marrón oscuro, casi negro y su interior es violeta, nutritivo y bastante jugoso. Esta planta carecía de toda importancia para las "fatzias" hasta que al botánico Aboz Tejenu se le ocurrió en 1915 cultivarla para alimentar a los soldados que tenían que vivir en las fortalezas montañesas. Fue el cultivo de esta planta por ordenes del general Supalulme siguiendo la recomendación de Tejenu lo que permitió la ocupación permanente de la mitad sur de estos territorios. Los Erek son animales domésticos usados como monturas, siendo básicos para la vida de las "fatzias" de Alagurgur, Patzkinia, Pechenegia y Torrizzár. Los Capac, es un animal domestico parecido a los caballos del planeta Tierra, pero con el pelo mas largo y de color gris y dos cuernos retorcidos. Los usan como medio de transporte y de alimento en las áridas estepas del oeste de Gacitaia. Ankheg = son animales no inteligentes y raros que viven en las selvas, o sea en zonas de clima tropical, se parecen a un enorme gusano con seis patas que terminan en afilados garfios adaptados para cavar y agarrar, sus poderosas mandíbulas pueden cortar un árbol pequeño de un solo mordisco. Su cuerpo está cubierto por un grueso caparazón quitinoso, es de color marrónamarillento excepto en su blanda barriga rosada, tiene unos brillantes ojos negros, una pequeña boca con pequeñas pero duras hileras de dientes y dos antenas táctiles muy sensibles. Son criaturas subterráneas que usan sus mandíbulas para cavar constantemente serpenteantes túneles a unos 10-12 metros de profundidad. Miden unos tres metros de largo. Son omnívoros aunque prefieren la carne fresca. Sus crías que nacen de huevos se independizan al año de su eclosión, mudando periódicamente de caparazón. En caso de ser acorralados pueden lanzar un chorro de ácido hasta tres metros de distancia para defenderse. Son solitarios. Babosa Gigante = Son criaturas no inteligentes, omnívoros y subterráneos, pudiendo vivir en todo tipo de terrenos no pedregosos, aunque prefieren los terrenos húmedos y ricos en materia orgánica. Son poco comunes, tienen de 4 a 7,5 metros de largo y se parecen a las babosas corrientes pero con bocas grandes y con dientes. Son de color gris pálido y vientre de color blanco, el resto de su piel es gruesa. Son solitarios y lentos además de ciegos y sordos (carecen de ojos y de oídos) pero tienen un agudo sentido del olfato y del tacto. Wolwerrins = son criaturas no inteligentes parecidos a los Tapires del planeta Tierra pero carnívoros, viven en manadas jerarquizadas de no más de 20 individuos siendo hábiles cazadores, los granjeros los persiguen debido a sus ataques a los animales domésticos. Viven en los bosques de clima templado oceánico, sobre todo al sur de Eriador. Catoblepas = son criaturas no inteligentes que viven en los pantanos y marismas de clima tropical, su cuerpo es como el de los búfalos del planeta Tierra, siendo robustos con patas rechonchas y cortas. Su larga y serpenteante cola es rápida y golpea con fuerza, constituyendo su principal arma. La cabeza es parecida a la de un jabalí verrugoso del planeta Tierra pero mucho más fea y esta sostenida por un cuello largo y débil. Son omnívoros que se aparean de por vida, cooperando en la crianza de su prole, normalmente uno por parto. Miden hasta 4,5 metros. Hatori = son grandes reptiles que viven en zonas arenosas de los desiertos, tienen una piel dura y nudosa de aspecto y color pétreos, se parecen a los cocodrilos excepto en el color y en sus patas que han evolucionado convirtiéndose en unos apéndices planos parecidos a aletas que junto con sus largas colas les permiten "nadar" por la arena bastante rápido. Cuando se ven obligados a moverse por un terreno más sólido, como una llanura rocosa, tienen que empujarse arrastrándose torpemente. Sus ojos están ocultos en sus profundos huecos orbitales, son carnívoros que se emboscan enterrándose en la arena, crecen lentamente pero durante toda su vida llegando a medir hasta cinco metros. Son solitarios reuniéndose solo cada tres años en sitios determinados, 24 entonces los machos combaten entre sí para poder aparearse con las hembras. Sus únicos predadores son los Dragones y en ocasiones cazadores de "fatzias". No son inteligentes. Horax = Es una especie insectoide no inteligente que viven en colonias de entre 30 y 50 individuos, distribuidos entre varias cámaras. Son subterráneos, aunque en épocas de escasez suben a la superficie en busca de comida. Miden hasta tres metros, son alargados y con 12 cortas patas que terminan en fuertes uñas que les sirven para agarrarse casi a cualquier superficie, pequeñas pero fuertes mandíbulas y duras placas quitinosas que cubren su lomo. Son carnívoros y carroñeros atacando siempre en grupos. Tienen color negro. Budines = Son criaturas no inteligentes, de aspecto gelatinoso, de forma amorfa y venenosos, atacando algunos también con ácido. Se parecen a gigantescas amebas, aunque la mayoría son criaturas multicelulares, pueden escurrirse por cualquier grieta, por los techos o las paredes. Son omnívoros, atacando a sus presas envolviéndolas. También devoran vegetales, carroña y detritus, además pueden partirse sin sufrir daños, por lo menos hasta cierto punto. Viven en lugares subterráneos o con poca luz. El Ambaf es una especie de Budín unicelular de medio metro con un núcleo central, siendo una ameba gigante. Orlax = Es una especie no inteligente de 1,5 metros de largo y uno de alto que se alimentan de insectos, arañas, lagartos y otros pequeños animales. Su cuerpo es ovalado, estando cubierto con una armadura de placas y una larga cola que termina en una proyección ósea parecida a un remo de doble paleta. Dos antenas prensiles están localizadas debajo de sus dos pequeños ojos. Su vientre y sus patas con tres dedos son de un color amarillento tostado y de un rojo apagado la cola. Viven en los bosques densos de clima templado. Osquip = Es una especie no inteligente de roedor y miden unos 30 cms. Son poco peludos con una gran cabeza y enormes dientes como palas, tiene seis patas, su pelaje es de color amarillento apagado, sus ojos castaños están protegidos por rebordes óseos, sus mandíbulas son sorprendentemente grandes. Carecen de cola. Se alimentan de madera que trituran con sus dientes. Viven unos 10 años y cada camada es de entre tres y cinco individuos. Habitan en bosques de climas templados tendiendo a fríos, a partir de los 7.000 metros de altura. Bulette = Es una especie muy agresiva y voraz que mide 2,8 metros de alto y 3,5 de largo, siendo bastante raro. Vive en las llanuras, sean estepas o zonas con arbustos de Alagurgur y Torrizzár. La cabeza y las partes traseras son de color azul pardo, estando la parte superior del cuerpo recubierto con placas y escamas que van del gris azulado al verde azulado. El área en torno a los ojos es negro pardusca, los ojos amarillentos, excepto las pupilas que son verde azuladas. Son animales solitarios, que vagan sin guarida fija, se reproducen por huevos que entierran y abandonan luego. Son carnívoros. Skrit = Es una especie no inteligente que vive en la ladera sur del Toprotcón, entre los 7.500 y los 10.000 metros de altura. Miden hasta un metro de alto, su cuerpo esta protegido por un caparazón de color grisáceo pardusco para camuflarse entre las piedras, su cabeza puede retraerse debajo del caparazón, el cual se ahusa por atrás hasta formar una cola no flexible. Son carnívoros. En la época del apareamiento se llaman entre sí golpeando la cola contra las piedras. Los Dragones son criaturas reptilianas voladoras de sangre caliente. Hay 10 especies que van de los 70 cm a los 20 metros. La mayoría pueden escupir fuego por la boca gracias a la combustión del hidrogeno obtenido de la electrólisis de parte del agua que beben y que acumulan en una bolsa que tienen cerca del estomago y que también les ayuda a volar al aumentar su flotabilidad. Todos son carnívoros y tres de sus especies son inteligentes. Wiwerns = Eran un género de animales no inteligentes parecidos a los dragones pero sin brazos e incapaces de volar debido al pequeño tamaño de sus alas. Tenían dos grandes patas y una gran cola como de serpiente y vivieron hace entre unos 17 a 5 millones de años. Llegaron a medir hasta 8,5 metros de altura. Basilosaurios = Eran un genero de serpientes marinas, con aletas y colas como las de los peces y de entre 15 a 1 metro de largos. Vivieron hace entre unos 80 y 50 millones de años, en el mar que existía entonces al sudoeste de Gacitaia. Maceadores = Son una especie de animales similares a tortugas pero con seis patas en vez de cuatro. Su concha tiene un aspecto rocoso, lo que les permite camuflarse como peñascos para cazar a sus presas al acecho, miden hasta 1,5 metros de longitud. Ponen entre cuatro y seis huevos por puesta cuidando de sus crías hasta el año de vida. Son solitarios y viven en las cuencas de Anar y de Alagargur. Wogo = Es una especie reptiloide similar a las serpientes del planeta Tierra, miden entre 1,5 y 2 metros de longitud y solo unos 15 cms de grosor, pero con la boca llena de dientes, todos 25 incisivos, de los cuales los cuatro delanteros, dos en la mandíbula superior y dos en la inferior son más largos que el resto y son los que inoculan el veneno. Son carnívoros, alimentándose de cualquier animal que encuentren de no más de 25 kg de peso ni menos de 50 gramos, aunque si se sienten amenazados y solo entonces atacan a criaturas mayores, su veneno es mortal para la mayoría de los animales de menos de 100 kg de peso. Sus mandíbulas no pueden desencajarse por lo que primero deben trocear sus presas con los dientes antes de poder comerlas. Su piel es correosa y bastante dura, de color marron-amarillento con manchas irregulares verdosas, lo que le permite camuflarse entre la hojarasca y la vegetación mientras acecha a sus presas o para ocultarse de sus depredadores. Dragón Negro = Es la especie de dragón más grande de todas, no es inteligente y miden unos 20 metros de largo. Sus guaridas están en las altas cimas de la cordillera Toprotcón a temperaturas siempre bajo cero, bajando a las laderas a cazar. Es una especie con muy pocos individuos, solo unos 200, pero muy longevos, casi 700 años. Su gruesa piel aislante les protege del frío impidiendo que se enfríen, pero su ausencia de mecanismos de sudoración les impide evitar recalentarse peligrosamente si permanecen demasiado tiempo en la para ellos agobiantemente cálida meseta de Eriador. Los Abroditas = son casi una "fatzias", viven en las selvas de Sarantia, es una especie de monos parecidos a los chimpancés del planeta Tierra, que pueden manipular objetos y tienen un lenguaje suficiente pero que no saben hacer fuego. 7. LAS "FATZIAS" Una especie se considera inteligente o sea "fatzias" cuando tienen un lenguaje de mas de 20.000 palabras, hacen abstracciones, tienen órganos con los que fabrican y manipulan herramientas y además han desarrollado el uso y producción del fuego si viven en la superficie Se considera habitante a todo individuo perteneciente a una "fatzias". Un detalle importante a aclarar es que el proceso de desarrollo por el que una especie se convierte en inteligente es muy gradual. El año especifico es que se dice que una especie se convierte en “fatzias” es cuando el límite estricto antes definido es superado por mas de la mitad de su población. En gran medida ése límite es arbitrario, pues hay varias especies que no llegan a ese umbral y sin embargo puede mantenerse una conversación mas que aceptable con ellas. También se ha dado el caso de “fatzias” subterráneas, ignorantes del fuego por vivir bajo tierra, y sin embargo con una avanzada cultura que al pasar a vivir en la superficie se vieron “degradadas” debido a esa ignorancia, pues ese conocimiento es necesario para entrar en la definición si vives en la superficie, aunque en todos los casos ese “defecto“ no tardó en ser solventado. Sin embargo ese límite aproximado si tiene su importancia, pues una vez superado, la “fatzias” recién estrenada esta mentalmente capacitada para avanzar por aprendizaje en el escalafón tecnológico y ponerse al día en unos pocos siglos. El caso más paradigmatico es el de los Gozantz, la mas reciente de la “fatzias” de Gacitaia, que pasaron de descubrir el uso del fuego a tener su propia aviación en unos 1.500 años. Otro detalle a destacar es que al principio de su historia el número de individuos de cada “fatzia” es muy pequeño, pues solo presiones selectivas muy fuertes pueden impulsar a las especies ya lo suficientemente “inteligentes” previamente a dar el salto hacía el simbolismo y la abstracción, y estas a su vez tienden a reducir al límite el número de individuos de la especie aludida. En ese caso, o las mutaciones adecuadas tienen lugar en ese lapso, o bien la especie se extingue o se recupera demograficamente habiendo perdido su oportunidad, por lo menos de momento. Por ello las “fatzias” recien aparecidas tenían siempre menos de 1.000 miembros o aún, a veces, menos de 500. Además, el ritmo de aparición de las “fatzias” no es regular, sino que hay periodos en que se acumula su aparición y otros periodos prolongados en que no aparece ninguna, dependiendo de la tasa general de extinciones, que varia con el tiempo, pues cuando esta se acelera, aumentan tambien las probabilidades de que se produzca el acontecimiento necesario que acabo de mencionar. Por ejemplo, en el periodo de mil años inmediatamente anterior al año 500.000 a. c aparecieron 4 y en el periodo de los 100.000 años siguientes aparecieron otras 23 “fatzias”, todas con poblaciones 26 iniciales especialmente pequeñas, para aparecer otras 20 en el periodo entre 400.000 a. c y 300.000 a. c, de tamaño inicial algo mayor, y aumentarse esa cifra a 61 más entre el 300.000 a. c y el 200.000 a. c Ciertamente, en Gacitaia no hay impactos de meteoritos y los cambios en la geografia que causan a su vez cambios en el clima son graduales y por tanto también las extinciones por esa causa. Sin embargo hay otro proceso geológico que actua mucho más rápido, los brotes importantes de erupciones volcanicas y los efectos de sus emisiones de lava, ceniza, dioxido de carbono, oxido nitroso y sulfuros. En efecto, fueron los mísmos episodios finales de erupciones volcanicas causados por los últimos reajustes de la placa del Toprotcón, anteriormente una gran isla, con el actual Eriador, las que crearon a la vez las montañas y campos de obsidiana de la Troljmia, sacaron a la superficie o cerca de ella las bolsas de petróleo acumuladas desde que aquella zona fue el fondo de un mar, y las que dieron el impulso principal a la “explosión de la inteligencia” entre los poco más de 500.000 a. c y los 200.000 a.c aproximadamente, para entonces detenerse totalmente el vulcanismo alli, y ser sustituido por los episodios volcánicos que crearon las islas Titelles, que han seguido impulsandolo hasta hace unos 20.000 años. Actualmente también ese foco de perturbaciones climáticas a menguado, pero ahora es la creciente presión depredadora de las “fatzias” ya instaladas hace tiempo las que sigue manteniendo la presión selectiva. De todas formas el número de especies que quedan con capacidades intelectuales suficientes como para dar el salto ya es muy reducido en la actualidad. Solo quedan 5 que podrian haberse añadido a la lista en los siguientes centenares de miles de años, si no fuese por el Momento 0. Esas mismas erupciones volcánicas en la Troljmia fueron las responsables, con el mantenimiento de una fuerte presión selectiva, de que el número de individuos de las “fatzias” individuales no aumentase prácticamente nada desde su aparición hasta su final, aumentando solo el total, y aún este muy lentamente, por el aumento en el número de “fatzias”, pero ninguna “fatzia” llegó a extingirse como consecuencia de esos rápidos cambios climáticos, bastante más intensos que los que causaron las erupciones asociadas a la creación de las islas Titelles, y ello gracias a la ventaja selectiva de dicha inteligencia. En Gacitaia hay 159 "fatzias" distribuidas generalmente de forma irregular. Cada "fatzias" puede estar unificada en un único estado, aunque la mayoría están divididas en varios estados, tribus o asociaciones, algunas están divididas en varios territorios aislados entre sí debido a emigraciones producto de luchas internas o por haber sido expulsados o deportados por una "fatzias" mas fuerte. Los imperios (una "fatzias" que domina militarmente a otras) suelen ser muy inestables debido a ser imposible la absorción de estas, a las continuas rebeliones que realizan y al frecuente terreno abrupto. Además las "fatzias" suelen tener guerras con otras "fatzias" o entre sí lo que obliga a muchos individuos a ocultarse en las montañas, selvas, bosques frondosos y cuevas naturales y/o artificiales. En realidad la densidad de población en los mares es mayor que en tierra firme. Ciertamente que la población total allí es bastante menor pero también lo es la extensión que cubre el mar. Además hay que tener en cuenta que las zonas mas pobladas son las de menos de 200 metros de profundidad, que debido a la estrechez de la plataforma continental constituye una superficie francamente limitada. La densidad de población de las “fatzias” subterráneas es aun mayor, pero aun así bastante baja para lo que es habitual en muchos territorios del planeta Tierra. Gacitaia tiene una población de 39.883.622 habitantes y esta es la mayor población de la historia de Gacitaia, a pesar de que las bajas provocadas por la gran guerra Trojolm en los dos últimos años han reducido el crecimiento demográfico global casi a cero. Las "fatzias" se clasifican en agricultoras (100), ganaderas (29) y cazadores y/o recolectores (21) además de algunas fotosintetizadoras (Eso no basta para mantener el consumo energético de una criatura compleja y activa, por lo que es una fuente energética meramente auxiliar) o basadas en el silicio. (Todas petrofagas, es decir, obtienen su alimento de determinados tipos de rocas ricos en los elementos que necesitan). De todas las "fatzias" 16 viven en el océano, 34 son subterráneas y el resto viven en la superficie. El 62% de los habitantes de Gacitaia pertenecen a una "fatzias" de superficie, un 21% a las marinas y el restante 17% a las subterráneas. Durante la mayor parte de la historia sus respectivas tasas de crecimiento demográfico fueron similares pero en los últimos 1.000 años la de las "fatzias" superficiales se incrementó gracias a los progresos tecnológicos, sobre todo en medicina y agricultura, mientras casi se estancaban por falta de espacio de expansión las marinas y las subterráneas. Las marinas debido a estar limitadas a nichos de profundidad determinados, menos 27 amplios que los terrestres, pues la mayor parte de la vida marina se concentra en los primeros 200 metros a los que llega la luz necesaria para la fotosíntesis. Mas abajo, en la oscuridad completa, aunque dista de ser escasa, la densidad biológica disminuye bastante en comparación. Las subterráneas tienen que vérselas también con limitaciones aun mayores de espacio y cantidad de alimento. Esto a hecho que las invasiones antaño tan abundantes de esas "fatzias" --sobre todo de las subterráneas-- casi hayan desaparecido en los últimos siglos antes del Momento 0. Hay que tener en cuenta que ha habido "fatzias" que han cambiado de hábitat durante su historia. Cada "fatzias" usa su/s propio/s idiomas, aunque en las relaciones entre ellas se usa una "lengua común", que es conocido por la mayor parte de los habitantes de Gacitaia excepto los de las "fatzias" más recónditas. Algunas "fatzias" como los Gozants, Daimonts, Mandroides, Lotarios o Reluictas son ateos, pero la mayoría creen en la existencia de dioses y otros poderes sobrenaturales, hay templos y algunos centros de peregrinación importantes como la "Akapano", en Sonemartén, Lindalai, en Tocalia, Awabad, en Kontiania o Bazad-Udur en Galitania. También hay religiones organizadas e ideologías laicas. Los temperamentos y alineamientos de los distintos individuos de una misma "fatzias" varían mucho, aunque hay unas tendencias mayoritarias por causas históricas y culturales. La primera "fatzias" que apareció en Gacitaia fue la de los Erembios, ya extinguidos, que vivieron en los bordes exteriores de la cuenca del mismo nombre. Surgieron en el año 500.758 a.c. y se extinguieron en 1521. La primera "fatzias" que apareció y ha sobrevivido hasta el momento 0 es la de los Molcreses, que apareció en el 413.708 a.c. y que fue la número 22 en aparecer. La ultima "fatzias" en aparecer fueron los Gozantz y lo hicieron en el 417. Una "fatzias" se considera subterránea o marítima cuando más de la mitad de su población vive subterraneamente o en el océano respectivamente. En Gacitaia no existen Seres Humanos. LISTA DE LAS FATZIAS DE GACITAIA * = Subterráneas # = Marítimas 1. Gozantz 2. Lotarios* 3. Toprotjonicas 4. Titelles 5. Sikisujes 6. Trojolms 7. Skitles 8. Limetz 9. Gomatz 10. Inmatz 11. Jiaks 12. Globins 13. Lorglobins 14. Xexerez mayores 15. Skimatz 16. Yeskelms# 17. Ulargos 18. Gugurmatz* 19. Azkengtz 20. Skaiferes# 21. Eslobans 22. Reluictas* 23. Lugurmaz* 24. Kigians 25. Xexerez menores 27. Cuaiatecas 28. Colquis 29. Iztaxis* 54. Hidras Verdes# 55. Hidras Rojas# 56. Hidras Marrones# 57. Tocalanos 58. Bartasis 59. Quivirenses 60. Salurios 61. Agapodos* 62. Topoides* 63. Miztixis 64. Revulurios* 65. Morgs* 66. Galitanos 67. Gálatas 68. Serpentas* 69. Trebosanos 70. Yeks-Kalitz 71. Amurus-Kit 72. Romentes 73. Molcreses* 74. Urlitas 75. Daimonts* 76. Lugbuzt* 77. Epeluanos 78. Duatch 80. Unioides 81. Partoides 82. Laskmus 107. Magiares* 108. Gasgas 109. Potenscos 110. Luvitas 111. Sarandios 112. Orcanos 113. Zerentios 114. Utzinaks 115. Nermulios 116. Arwandianos 117. Alerpianos# 118. Kontianos 119. Ulirgures 120. Siwaks 121. Tortugoides* 122. Komodianos 123. Tainos 124. Yakranos 125. Ortstetas 126. Kaimitas 127. Sarandios 128. Kukianos 129. Elbenios 130. Uniromels# 131.Vaduzanos 132. Latverios 133. Pechenegos 134. Uzbiaks* 28 30. Lebeitas 31. Korgalianos 32. Culuacanos 33. Tecpanecas 34. Lurulgis* 35. Skesels 36. Shelks 37. Lurgons 38. Zantales 39. Santalicos* 40. Lurumios 41. Dragones Revolgurts 42. Dragones Gorgotch 43. Dragones Batch 44. Pseudodragones 45. Gusanoides* 46. Ammiotias* 47. Qualques 48. Sejelms 49. Patzkinatz 50. Argurilez* 51. Kentralitos 52. Hamboitas* 53. Hidras Azules# 83. Roloides 84. Rulenses 85. Tarkaros 86. Incirlugiz* 87. Ortanks# 88. Curloides# 89. Mandroides* 90. Morloks* 91. Fantodis* 92. Warruks# 93. Jivaros 94. Botusanos* 95. Garolzes* 96. Hindroides# 97. Borboides* 98. Immoideos# 99. Nemedios* 100. Kushanos 101. Boloides* 102. Nesitas 103. Huttitas 104. Ugarios 105. Zarmedios* 106. Revergulms# 26. Xexerez rojos 79. Togaz 135. Ammanitas# 136. Tuscenses* 137. Orglobins 138. Armorianos# 139. Chetubales 140. Tarascos 141. Colimares 142. Utalanos 143. Tayazques 144. Hercinones# 145. Damkistas 146. Or.Orloks 147. Nu-Ou-Zuts 148. Permiaks 149. Itzaes 150. Uigures 151. Champascos 152. Oc-Biang 153. Pol-Vangs 154. Ewoks 155. Cumanos 156. Tenochcas 157. Chichimos 158. Lagartoides 159. Livos EL NÚMERO DE LAS "FATZIAS" EVOLUCIÓN DEMOGRAFICA 500.758 a.c. 500.000 a.c. 300.000 a.c. 200.000 a.c. 100.000 a.c. 10.000 a. c. 8.000 a. c. 5.742 a. c. 1 1000 1500 1900 Momento 0 500.000 a.c. 400.000 a.c. 300.000 a.c. 200.000 a.c. 10.000 a.c. 5.000 a.c. 1 d.c. 1000 1500 1700 1800 1900 1950 Momento 0 = 1ª "fatzia” = 4 "fatzias" = 47 "fatzias" = 108 "fatzias" = 146 "fatzias" = 187 "fatzias" = 191 "fatzias" = 194 "fatzias" * = 184 "fatzias" = 176 "fatzias" = 168 "fatzias" = 163 "fatzias" = 159 "fatzias" = 10.056 habitantes = 27.129 habitantes =77.313 habitantes =209.243 habitantes =1.705.795 habitantes = 5.275.279 habitantes = 11.394.996 habitantes = 13.750.528 habitantes =15.808.842 habitantes =23.463.141 habitantes = 26.995.461 habitantes =34.527.304 habitantes = 37.546.477 habitantes = 39.883.622 habitantes *Número máximo de "fatzias" 1. Gozantz = Tienen unos 1,3 metros de altura. Dos brazos terminados en un par de manos alargadas con cuatro dedos cada una que terminan en una garra corta y dura. Su cabeza es alargada como el de un Saurio, con una boca repleta de dientes afilados especializados en triturar las maderas, cortezas y semillas que constituyen su principal alimento, aunque puedan comer casi de todo. Las fosas nasales solo son dos agujeros separados entre sí, situados en la parte superior del morro. Sus ojos son amarillos con pupilas verticales de color negro. Caminan ligeramente encorvados y al caminar suelen llevar arrastrando la cola pero al correr la levantan, poniéndola rígida gracias al par de tendones óseos que la recorren. Ésta cola es negra y cubierta de gruesas escamas. Todo su cuerpo excepto las manos y los pies (que tienen escamas negras), está 29 cubierto de pelo casi negro. Son ágiles y de gran resistencia. Ven bien en la penumbra. Son buenos escaladores y soportan muy bien el frío, gustándoles los ambientes cerrados. Suelen ser mas bien solitarios, pero muy leales. Siempre cumplen sus promesas, carecen de gobierno, siendo su única autoridad el "comandante general", que es elegido democráticamente en sufragio universal y que solo manda en situaciones de combate o alguna otra amenaza o catástrofe grave que requiera tomar decisiones rápidas. En el resto de situaciones deciden en asambleas de democracia directa. No practican la agricultura ni la ganadería por razones morales, pues lo consideran una especie de esclavitud. Su población total es de 1.210 personas. 154. Ewoks = Son físicamente idénticos a los Ewoks de la película (el retorno del Jedi) del planeta Tierra, viven en la tierra de Endor, en bosques de arboles gigantescos parecidos a las Sequoias del planeta Tierra. Tienen sus casas en los arboles, estas son cabañas de planta circular, con las paredes de adobe y el resto de madera, estando sostenidas por plataformas unidas entre sí mediante puentes. Todas las construcciones son de madera excepto las paredes de las casas que son de adobe. Visten caperuzas de piel y se organizan en tribus. 36. Shelks = Es una especie arácnida de unos 1,2 metros de altura, con cuatro patas y cuatro brazos. Ambos tienen la misma estructura; tres articulaciones cada una terminadas en una garra corta y rudimentaria, casi como una uña. Más anchas y formando un único bloque en el caso de las patas, donde cumplen la función de pies. En el caso de los brazos, están divididos en ocho segmentos articulados, lo que les da una gran flexibilidad, haciendo las veces de manos. Tanto los brazos como los pies al igual que su tórax están cubiertos de una coraza quitinosa que les da una gran resistencia a los golpes. Su abdomen es como el de una avispa del planeta Tierra pero más grueso y de mucho mayor volumen que el tórax. Es de color amarillo con franjas naranjas y allí es dónde están todos sus órganos vitales a excepción del cerebro que esta en la cabeza dentro de su cráneo redondeado y el corazón y los pulmones que están dentro del tórax, que es de color negro. Su cabeza es como la de los Humanos del planeta Tierra excepto por la ausencia de pelo y de nariz. Casi todos viven en pueblos. Solo tienen 14 ciudades y ninguna de estas llega a los 10.000 habitantes. Sus casas están bastante separadas unas de otras y distribuidas anárquicamente, pero con las casas de los ricos y la nobleza en el centro de las poblaciones. Las casas son de metal o únicamente chapadas de metal con el armazón interior de madera en el caso de las de los pobres. Las casas de los reyes y la alta nobleza están chapadas en oro o plata. Todas tienen forma de obeliscos inclinados en diversos grados y direcciones, con una claraboya en la cima y redes de cuerdas desde el suelo a la claraboya que es donde ellos duermen. Su altura suele oscilar entre los 10 y los 20 metros y su planta siempre circular en torno a los tres o cuatro metros de diámetro. Estas son las medidas normales porque los altos cargos suelen tenerlas bastante mayores. La casa del gran rey en Kaimak por ejemplo, que tiene la mayor de toda la Shelkskia es de 42 metros de altura y 10 de diámetro, siendo su estructura completa de acero chapado por todas sus partes visibles con planchas de oro de dos cms de grosor. Los Shelks no suelen usar ropa a excepción de medallones y cintas decorativas en el caso de las clases altas y cargos oficiales o en el de los soldados, que suelen llevar una especie de chaleco que les protege su gran abdomen-- que es más vulnerable, pues esa parte de su cuerpo carece de coraza quitinosa-- evitando que se hagan daño al avanzar por terrenos selváticos. Por ejemplo: picaduras de animales venenosos o espinas cortantes o venenosas, u aristas de rocas afiladas en terrenos abruptos y pedregosos. Su capital es Kaimak, con 9.345 habitantes y su régimen político consiste en una federación de nueve reinos, cada uno con un rey con poder absoluto en su propio reino, excepto en cuestiones militares y la dirección religiosa, que son competencia del gran rey, cargo que también es hereditario y que es el máximo jefe de los ejércitos Shelks y sumo sacerdote. Cada reino tiene su propio ejercito, además de proporcionar soldados y armas para el ejército común, mayor que los ejércitos de los reinos individuales y controlado directamente por el gran rey. Los ejércitos de los reinos sólo tienen competencia en seguridad interna y operaciones de defensa limitadas. Todas las guerras de invasión y las defensivas de importancia son competencia del ejercito común. Su gran rey es el viejo Hankh Klotta, de 72 años de edad. 5. Sikisujes = Son una "fatzias" costera, de hábitos totalmente terrestres desde hace un millón de años, mucho antes de que alcanzasen el nivel de "fatzias", aunque sus antepasados 30 preinteligentes de hacia cinco millones de años habían sino totalmente marítimos habiendo evolucionando a la vida terrestre durante ese intervalo, relativamente corto a efectos evolutivos. Por eso aunque sean bípedos y carezcan totalmente de branquias, aun poseen obvias características anatómicas de sus antepasados marinos similares a los calamares del Planeta Tierra. Miden unos 1,7 metros de altura con una gran cabeza rosada oscura, casi marronacea con su cráneo plano y de la que cuelgan 20 tentáculos que se distribuyen regularmente a lo largo de todo el perímetro de su cabeza. Dos de esos tentáculos, situados a los lados de la cabeza son más largos que el resto cumpliendo la función de manos. Sus dos ojos no están a la misma altura, uno de ellos, generalmente el izquierdo está mas alto que el otro, siendo su pupila negra y el resto blanco. Su boca redondeada y plagada de pequeños pero afilados dientes normalmente esta oculta entre su maraña de tentáculos excepto cuando están comiendo. El resto de su cuerpo es totalmente humanoide, aunque parece pequeño y frágil en comparación con su enorme cabeza. Toda su piel es gruesa y coriacia teniendo el mismo color que la de su cabeza. Carecen totalmente de pelo y son incapaces de respirar bajo el agua. Son de sangre fría, aunque como viven en un territorio permanentemente cálido eso no les supone ninguna desventaja. Sus vestidos son delgados pero generalmente resistentes, hechos con tejidos pobres casi siempre más o menos grisáceos y bastante descuidados, pues no les dan mucha importancia. Estos consisten en una "camisa" suelta, naturalmente sin mangas, que se introduce por las piernas y unos pantalones algo mas ajustados, aunque tampoco mucho más, sujetos por un taparrabos y unas alpargatas de tela o cuero en sus pies. Sus vestidos apenas de diferencian independientemente de la riqueza y prestigio de su portador. Su estado es una república democrática y su sociedad bastante igualitaria y liberal. Hay un parlamento de 50 miembros y una "presidencia tripartita", ambas elegidas por sufragio universal directo efectuado cada unos 2,5 años, no pudiéndose repetir mas de tres mandatos consecutivos. "La presidencia tripartita" esta formada por un "general supremo" que es el jefe de las fuerzas armadas (el general Jixede en el Momento 0), un "gran juez" que es la máxima autoridad judicial y legislativa (cargo ocupado por Terbejexe) y un "diplomático general" encargado de las relaciones exteriores (Obeidejja). Cada uno tiene cinco "ministros", funcionarios especializados en las funciones competencia de su "presidente" (en el caso del gran juez forman el tribunal supremo) y son nombrados y cesados por él, aunque precisan de la autorización del parlamento para ello. El parlamento aprueba, reforma y veta las leyes presentadas por el "gran juez", aunque también puede elaborarlas y promulgarlas por su cuenta. Todas las decisiones de la presidencia tripartita han de ser ratificadas por el parlamento antes de 10 días o quedan invalidadas automáticamente. 7. Skitles = Esta "fatzias" esta emparentada con la de los Sikisujes. Ambas descienden de una misma especie marítima que vivió hace unos 12 millones de años. Al igual que ellos sus antepasados preinteligentes se habían ido adaptando a la vida terrestre por la misma época. Al igual que ellos tienen una maraña de tentáculos rodeándoles la parte inferior de la cabeza, 24 exactamente, que también les cubren la boca. Sin embargo son mas altos y delgados, midiendo unos dos metros de altura y su cabeza no tiene el aspecto desproporcionado con el resto del cuerpo de los Sikisujes, aunque son de sangre fría al igual que ellos. Toda su piel es de color marrón crema, dura y coriacia y carente totalmente de pelo. Su cabeza es alargada con un cráneo prominente, ojos negros y tres orificios nasales. Su boca solo visible mientras comen es redondeada y con cuatro ristras de dientes pequeños pero afilados. Su cuerpo es humanoide con cuatro largos dedos tanto en las manos como en los pies. La única vestimenta que llevan es un taparrabos de tela o cuero sujeto con un cinturón. Todo su urbanismo sigue las mismas pautas que en su capital, Nurmenex, excepto en algunos casos puntuales. Su Estado es un reino federal que une a los antiguos reinos de Barog y Melitiponia. Aunque están unidos desde 1427 en un único Estado con un monarca de la dinastía de Barog y un ejercito común, cada uno conserva su propio parlamento, gobierno regional y sus propias leyes. Su monarquía es constitucional. El rey solo cumple funciones ceremoniales y sacerdotales. Los presidentes de los respectivos parlamentos de Barog y Melitiponia son los que gobiernan realmente. Ambos parlamentos son elegidos mediante sufragio universal en elecciones celebradas casi cada cuatro años y el parlamento es el que elige a su presidente. El general en jefe de su ejército común, cuyo mandato es de casi cuatro años renovables es elegido por una comisión conjunta de miembros de ambos parlamentos. 31 63. Miztixis = Viven en el "bosque de las agujas", siendo la única "fatzias" que vive en la superficie de esta zona. Su cuerpo es ovalado, de unos 30 cms, cubierto de un espeso pelo negro y en el que están sus tres ojos, el agujero de la nariz, las orejas y la boca provista de agudos dientes. Todos sus órganos vitales están en la parte inferior del cuerpo excepto el cerebro que esta en la superior, tienen ocho patas largas y rígidas, cuatro a cada lado del cuerpo. Cada una termina en tres garras articuladas que hacen de manos, cada pata mide unos dos metros estando extendida. De la parte de detrás del cuerpo les salen dos alas finas y translúcidas que les sirven para planear. Además de su penetrante mirada se ayudan con un sistema de ecolocalización debido a la casi permanente niebla que envuelve la zona. Se alimentan de insectos, pequeñas aves, lagartos y carroña. Viven en casas excavadas en la roca aprovechando grietas naturales, estas son de forma esferoidal y una única entrada en la parte inferior y en cada una vive una familia completa. Casi ninguno conoce la "lengua común" pues solo muy raramente se relacionan con otras "fatzias" debido a su aislamiento geográfico, pero no atacan a no ser que lo sean antes. Poseen su propia escritura. 120. Siwaks = Están emparentados lejanamente con los Dragones, son reptiloides bípedos y con cola, miden unos 2,3 metros de altura, están cubiertos de relucientes escamas plateadas y sus ojos son negros, tienen dos alas a las espaldas con las que pueden planear y volar con limitaciones y poseen tres dedos en manos y pies terminadas en garras. Son feroces guerreros muy disciplinados en combate, por lo que son muy valorados como mercenarios. Les gusta llevar armaduras de metal que mantienen siempre relucientes. Están divididos en bandas de una gran lealtad hacia el jefe del grupo, son muy jugadores y pendencieros cuando no están en campaña y pueden comer casi cualquier cosa aunque prefieren la carne. 149. Itzaes = Son una especie de anfibios bípedos parecidos a ranas. Su piel es lisa y de color verde oliva moteada de marrón pero razonablemente dura. Miden unos 1,7 metros de altura, tienen una boca ancha y grande, ojos bulbosos y pies y manos palmeadas. Aunque no suelen llevar ropa, llevan armas y armaduras encima siempre que pueden. Hablan su propia lengua y bastantes también la lengua común. Viven preferentemente en o cerca de pantanos, marismas, manglares y otras zonas húmedas, organizándose en comunidades tribales muy recelosas de los extranjeros, excepto en las zonas donde hay pozos petrolíferos, en el litoral. Aquí son más hospitalarios y están más organizados. Su sociedad es muy machista y su principal producto de exportación es el petróleo. En la costa sus poblados suelen estar construidos bien en islas flotantes que consisten en grandes plataformas de troncos rellenos de cañizo y follaje y que están fijos a arboles o anclados con pesas al fondo o en poblados de palafitos que siguen el mismo modelo excepto que estas están fijas al suelo con gruesos postes elevados de madera. Sus casas también son de madera, de planta circular y con tejados cónicos de paja. Estos poblados de palafitos se hallan en las costas bajas o cerca del curso bajo de los ríos, es decir, en zonas que se inundan con facilidad. De todos formas en algunos puntos de la costa más elevados hay pueblos grandes y algunas ciudades con fortificaciones y casas de piedra de cantería, de planta normalmente circular, aunque también las haya de planta cuadrada o rectangular. Estas poblaciones están sobre todo en la costa este, la más cercana a la Tarasquia. No es casualidad que sea en estas zonas donde se hallan el grueso de los pozos de petróleo Itzaes, pues el comienzo de su explotación a partir de 1943 impulsó el ya incipiente proceso de urbanización en esa región. En el interior no inundable hay otros dos tipos de poblaciones. Los del interior de la selva y lejos de la frontera, viven en pequeñas aldeas y pueblos dispersos rodeados con empalizadas de madera o a lo sumo con muros de tierra recubiertos de piedras o estuco, pues la espesura de la selva les oculta de posibles atacantes de otras "fatzias", y para defenderse de las tribus vecinas estas defensas suelen ser suficientes. Las casas en estos poblados son muy parecidas a las de la costa, aunque las casas de los jefes son a veces de muros de piedra en vez de madera. En torno a estas hay siempre un claro en la selva no muy extenso para sus cultivos. En cambio, las situadas fuera de las selvas, en sus bordes, y sobre todo las cercanas a la frontera con otras "fatzias", suelen ser mayores en tamaño y población y siempre mucho mejor defendidas. Rodeadas de gruesas murallas de piedra, o de cemento y hormigón en el caso de las más grandes y dotadas de piezas de artillería, antiaéreas, ametralladoras, y algunas de estas al igual que algunas de las costeras también tienen aviones. 32 158. Lagartoides = Es una especie de reptiloides con aspecto de lagartos bípedos, sin pelo y cubiertos de escamas ocres. Sus ojos son rojos y llevan pocas ropas y estas mas como adorno que como protección. Tienden a evitar el combate pero si se ven obligados a luchar son feroces guerreros. Prefieren las emboscadas y demás tácticas guerrilleras, organizándose en pequeñas bandas tribales. Son carnívoros y carroñeros y no practican ni la agricultura ni la ganadería. Son enemigos tradicionales de los Globins y los Lorglobins, los cuales los han arrinconado en las tierras altas junto al Tirorinec. Sus poblados están fuertemente fortificados, pero son pobres y pasan hambre con frecuencia. Todas las "fatzias" de Dragones tienen en común el ser reptiloides voladores de sangre caliente y carnívoros. Son el grupo de "fatzias" con los individuos más grandes y longevos de todo Gacitaia además de los únicos que pueden volar con soltura. Todos ellos tienen la capacidad de lanzar llamaradas de fuego gracias a la combustión de las reservas de hidrogeno que almacenan en sus vientres. Sus brazos y piernas son largos y con dedos ágiles que les permiten construir y manipular herramientas aunque estas suelen ser escasas, pues a ese respecto su tamaño no les facilita las cosas. Sus principales herramientas son mazas y picos de aleaciones de acero para picar en la roca y poder construir o ampliar sus guaridas y los hornos de fundición necesarios para fabricarlos que construyen en el interior de sus viviendas. También fabrican grandes tinajas de cerámica u odres de pieles de animales para acumular agua o alimentos. No usan vestidos ni adornos aunque ha algunos les gusta acumular piezas raras y valiosas que suelen obtener del comercio o el robo con otras "fatzias". Los dragones inteligentes también tienen en común que el prestigio y autoridad ante sus congéneres suele ser proporcional a su edad y su carácter susceptible, en ocasiones huraño, o incluso francamente agresivo con los miembros de otras "fatzias". Suelen considerarse superiores al resto de las "fatzias" y antiguamente no dudaban en atacar sus poblaciones en busca de alimento y botín siempre que podían aprovechándose de la gran superioridad militar que les daba su capacidad de volar, su gran tamaño y sus llamaradas, aunque estas últimas sean de corto alcance. Por contra tienen la desventaja de que su número absoluto es bastante menor que el de la mayoría de las "fatzias" y que su velocidad reproductora es lenta en correspondencia con su gran longevidad, por lo que no pueden permitirse sufrir demasiadas bajas. En los últimos siglos la invención y perfeccionamiento de las armas de fuego les volvieron cada vez más vulnerables y la invención de la artillería antiaérea y posteriormente de la aviación supuso la puntilla a su superioridad militar. Contra los cazas, ametralladoras, cohetes y obuses antiaéreos modernos los dragones son un blanco demasiado vulnerable. Aunque los Dragones han hecho intentos de copiar y contrarrestar ese nuevo armamento, por ejemplo mediante grandes nudilleras en manos y pies cubiertas de cuchillas de mas de dos metros de largo, bombas para bombardeos aéreos o tubos lanzacohetes, la mayoría ha preferido prudentemente dejar de forzar enfrentamientos que cada vez les eran más costosos pasando ha ignorarles siempre que pueden. Concentrándose en cazar miembros de especies no inteligentes o a lo sumo miembros o pequeños grupos aislados de "fatzias" aun escasas de armamento moderno. Las relaciones entre las especies de dragones no inteligentes y las "fatzias" dragoniles están basadas en una mezcla de respeto y temor. De hecho los dragones inteligentes en ocasiones usan a los que no lo son como animales domésticos ocasionales, por ejemplo como espías o para atacar un objetivo sin correr riesgos personales. Un dragón no inteligente casi nunca se atreverá a desafiar a un dragón inteligente a no ser que éste le ataque o resulte herido cumpliendo sus ordenes. En ambos casos intentará escapar y solo si no le deja ninguna otra opción se atreverá a atacar a su "dueño". Las "fatzias" dragoniles están extendidas en asentamientos dispersos prácticamente por todo el territorio de Gacitaia excepto en el océano. Sin embargo estos asentamientos suelen ser individuales o de pequeños grupos dispersos entre sí. Esto no es un gran obstáculo para los dragones gracias a que pueden volar, pero es la causa de que apenas posean territorios compactos de dominio exclusivo. En cambio sus territorios suelen estar imbricados entre los territorios de otras "fatzias", casi siempre aprovechando zonas poco pobladas. Cada dragón tiene una zona de caza de bastantes Km cuadrados alrededor de su guarida que constituye su territorio y que defenderán de la intrusión de cualquier otro dragón. En los casos de guaridas colectivas los territorios de caza son más extensos repartiéndose en sectores asignados a cada individuo. 33 Las principales excepciones a este esquema están en la península de Kerm y en los acantilados costeros del vecino cabo Llarausia. Estas son las zonas más extensas de control exclusivo de los Dragones, concretamente de los Dragones Bath en el cabo Llarausia y el norte de Kerm y de los Dragones Revolgurts en el centro y sur de Kerm. Los dragones de Kerm son los mas organizados y tecnológicamente avanzados de todo Gacitaia motivo por el que se autotitulan orgullosamente "Los señores de los Dragones". Aquí los Dragones están agrupados en tribus, con jefes elegidos y de poderes limitados y sociedades bastante igualitarias entre los dragones Bath y jerarquizadas y generalmente militaristas y agresivas entre los Revolgurts. Parte de estas últimas fueron cayendo durante las últimas décadas bajo el control de jefes dictatoriales autotitulados "Señores de la guerra de los Dragones" bajo la promesa de botín y poder. Estos formaron una coalición entre ellos en 1982 nombrando al mas anciano de entre ellos, Termagaira, como su comandante en jefe asesorado por un "gran consejo" formado por los otros nueve "Señores de la guerra". Bajo su mando empezaron a someter a las tribus de Dragones vecinas, aliándose secretamente con los Shelks el 6 de diciembre de 1989 y después entrando a formar parte de "la liga del poder" patrocinada por los Trojolms. Para entonces estas actividades agresivas ya habían forzado al resto de las tribus aun independientes a coaligarse a su vez en la "Alianza libre de los Dragones" fundada el 4 de julio de 1988. Solo los Dragones Bath del cabo Llarausia se mantuvieron neutrales hasta el Momento 0. Finalmente las tensiones crecientes entre ambas coaliciones estallaron en una guerra abierta a causa de un incidente armado accidental entre miembros de dos tribus de cada coalición el 2 de marzo de 1990. Eso sin embargo no hizo desistir a los "Señores de la guerra" de participar en su proyectado ataque conjunto con los Shelks a Nordmaar que iniciaron el 17 de mayo de 1990. La "alianza libre" respondió enviando tropas en ayuda de Nordmaar que rápidamente lograron el apoyo de los Dragones allí asentados, y recrudeciendo la lucha en el mismo Kerm. La victoria de la alianza en la batalla de Gudar Galaat en el centro de Kerm el 20 de julio de 1990 les obligó a interrumpir su ofensiva en Nordmaar y concentrarse en detener el avance de la "alianza libre" en Kerm. En los siguientes meses la lucha prosiguió cada vez mas violenta con victorias no decisivas por ambos bandos pero con ganancias progresivas de la "alianza libre" que convencieron a varias de las tribus de "los señores de la guerra" a cambiar de bando en agosto y septiembre de 1990. Esto junto a sus victorias anteriores colocó todo el centro de la península de Kerm en sus manos. En un intento de aflojar la creciente presión de la alianza en Kerm, el 26 de septiembre de 1990 Termagaira ordenó reforzar a sus tropas en Nordmaar y reiniciar la ofensiva allí. La "alianza libre" respondió lanzando una nueva ofensiva en Kerm a partir del 6 de octubre de 1990 en vez de reforzar sus propias tropas en Nordmaar que era lo que esperaba Termagaira. En el Momento 0 la "alianza libre" controla el 72% de la península de Kerm. Todo el norte y el centro habiendo arrinconando a los "Señores de la guerra" en la franja costera del sur de la península. 41. Dragones Revolgurts = Es la especie más grande y longeva entre los Dragones inteligentes. Miden unos 15 metros de largo y viven unos 450 años. Sus escamas son de color ocre azulado, tienen un cuerno de hueso encima del hocico y prefieren vivir en climas templados y fríos. Además de sus llamaradas pueden lanzar descargas eléctricas sin combustión de hidrogeno aunque de menor alcance que estas. Están distribuidos prácticamente por todo Gacitaia desde las selvas costeras a las áridas estepas del Sudoeste de Gacitaia y también es la que tiene mayor número de miembros. Son los mas individualistas de todos los Dragones, pues en la mayor parte de Gacitaia apenas formas asociaciones estables, a excepción de las familiares cuando están criando. Cada uno vive por su cuenta, en cuevas naturales, o en su defecto, construidas por ellos mismos en terrenos casi inaccesibles, como riscos, farallones o acantilados y/o laderas montañosas muy empinadas. Son muy territoriales y no toleran la entrada de ningún otro dragón en su territorio sin una buena razón. Sin embargo en algunas zonas determinadas han formado grupos organizados mandados por líderes autoritarios y belicosos que abrigan ambiciones expansionistas, como en parte de la península de Kerm. 43. Dragones Batch = Tienen unos 7,5 metros de largo, siendo famosos por su afición a los acertijos y juegos de palabras. Al nacer sus escamas son amarillo verdosas pero se van volviendo de color verde oscuro al ir haciéndose adultos. Viven unos 300 años y prefieren el clima tropical. Estos dragones no solo viven en cuevas casi inaccesibles como las otras especies sino también en el interior de troncos ahuecados de grandes arboles en lo mas profundo de las selvas. Es la más 34 sociable de las "fatzias" de dragones. Aunque muchos de ellos viven cada uno en su guarida hay grupos que viven en alguna enorme caverna colectiva e incluso los que viven en viviendas aislados suelen relacionarse con miembros no solo de su especie sino también de otras "fatzias" no dragoniles. Cada grupo esta liderado por un "anciano", el miembro más viejo del grupo aunque su autoridad es sobre todo moral y los demás conservan un alto grado de autonomía. 42. Dragones Gorgotch = Es la especie más pequeña entre los Dragones inteligentes. Miden unos cinco metros de largo. Sus escamas son negras y viven unos 150 años. Además de las llamaradas pueden lanzar ácido, siendo los más ágiles voladores de las tres especies inteligentes. Viven sobre todo en la cordillera Toprotcón siendo especialmente resistentes al frío. Apenas se relacionan con miembros de otras "fatzias" ni siquiera de otras de dragones, encerrados como están en las frías y ventosas laderas del Toprotcón. El ser de sangre caliente y tener una gruesa coraza aislante de piel que les permite soportar temperaturas bajo cero sin problemas les imposibilita permanecer mucho tiempo en terrenos más bajos y cálidos debido a su ausencia de mecanismo de sudoración para refrigerarse. Eso hace que se acaloren peligrosamente hasta morir si lo intentan. El vivir en un territorio tan pobre hace que sean la "fatzias" de dragones con menor número de miembros. 44. Pseudodragones = Son parecidos a los Dragones Batch pero de solo unos 90 cms de largo. No pueden arrojar fuego ni ácido y son omnívoros. Viven en grupos familiares dispersos, con sus pequeñas guaridas excavadas en la tierra o en arboles ahuecados, siendo muy apreciados como espías debido a su pequeño tamaño y a su discreción. Viven en todos los climas y por todo Gacitaia. 13. Lorglobins = Miden unos dos metros de altura y tienen forma "humanoide". Su piel velluda va del pardo rojizo oscuro al gris oscuro, sus rostros muestran un tono rojo oscuro o naranja rojizo, los grandes machos tienen narices azules o rojas, sus ojos son amarillos o pardo oscuros y sus dientes amarillos. Son belicosos, combatiendo continuamente con las "fatzias" vecinas o entre ellos mismos, soliendo organizarse en tribus militarizadas y jerarquizadas, aunque también hay algunos estados; entre los cuales hay una república. Viven en poblados fortificados, disponen de una abundante artillería, además de 56 carros de combate y 7 aviones. Suelen usar vestidos de cuero teñidos de negro o de colores brillantes, sobre todo de rojo sangre. 12. Globins = Es una especie de criaturas pequeñas (solo unos 1,1 metros de altura) pero muy agresivas, tienen caras planas con la frente hundida hacia atrás, narices anchas, orejas puntiagudas, dientes pequeños pero puntiagudos y ojos apagados que son sensibles a las luces brillantes. Son bípedos y sus brazos cuelgan casi hasta sus rodillas, su piel es de color amarillo variando hasta el naranja y rojo oscuro según los individuos. Llevan ropas de piel oscura que tienden hacia colores opacos que parecen manchados, normalmente usan solo armas ligeras y luchando en guerrillas. Suelen vivir en cuevas húmedas o si no en bosques y riscos, se organizan en tribus con una vida comunal, compartiendo grandes áreas comunes para comer y dormir, además también son comunes las herramientas. Solo sus lideres disponen de espacios separados y de propiedad privada. Suelen ser sucios y desordenados viviendo unos 50 años. Son buenos mineros y bastantes de sus tribus están sometidas o aliadas a los Lorglobins. 6. Trojolms = Son la “fatzias” más sanguinaria, militarista y jerarquizada de todo Gacitaia. Viven bajo un régimen totalitario fuertemente jerarquizado con su todopoderoso y reverenciado "señor oscuro" en la cima. Las clases sociales son hereditarias al igual que los oficios que cada uno desempeña. Él ejercito es la única institución en cuyo seno es posible la movilidad social, siendo ese el motivo principal por el que es el oficio más popular entre los Trojolms. Solo allí puede un Trojolm ascender desde la posición social predeterminada por el nacimiento. Están divididos en tribus, aunque actualmente su poder es prácticamente nulo, sus funciones judiciales y de base de encuadramiento militar han sido sustituídos por el estado. Los mandos del ejército son la casta dominante, copando todos los cargos gubernamentales, pues en la Troljmia ambas funciones están indisolublemente unidas. Los puestos del funcionariado son ocupados siempre que es posible por oficiales en la reserva del ejército, o por excombatientes. Solo en caso de guerra, como es el caso en el Momento 0, se permite que los ocupen "suplentes" procedentes de las clases 35 bajas de campesinos, mineros o comerciantes, es decir los empleos no militares. Los obreros industriales de las fábricas de armamento ocupan un puesto intermedio en la jerarquía social. Educados en el desprecio a todas las demás "fatzias" y en las prácticas bélicas, poseen uno de los ejércitos más ferozmente combativos de Gacitaia además del mas numeroso. Miden unos 2,4 metros de altura, siendo idénticos físicamente al monstruo de la película del planeta Tierra "Alíen, el octavo pasajero". Se reproducen por huevos y tanto las hembras como los machos tienen los mismos derechos, o falta de ellos según se mire, siendo todos movilizables en él ejercito según decisión gubernamental. Tienen el ejército más poderoso de Eriador, con 8.032 piezas de artillería, 896 carros de combate y 286 aviones. Al comenzar la gran guerra Trojolm sus ejércitos contába con 7.653 piezas de artillería, 961 carros de combate y 353 aviones. A pesar de la gran capacidad productora de las fabricas de armamento Trojolm y de la utilización intensiva de las de los territorios ocupados no pudieron compensar el ritmo de pérdidas sufridas durante la primera parte de la campaña Unioide y en el asedio de Kakabad, por eso, excepto en el caso de la artillería sus efectivos son menores que al comienzo de la guerra. Las divisiones más poderosas están concentradas en el bombardeo y asedio de Kakabad (desde el 16 de junio de 1989 al Momento 0). En el Momento 0 la mayoría de los Arwandianos están bajo una dictadura pro-Trojolm. Habían vencido a uno de los reinos Urlitas y ocupado más de la mitad del otro. También han sometido a los Unioides y cercado a los Kigians en su capital. Los Trojolms ocupan el reino de Geniber, casi el 75% del reino de Sajoo, toda la Urlitia y todo el estado Kiguians de Kakabad, excepto su capital, el noreste del valle homónimo y el paso de Bej. Dominio solo incomodado por grupos guerrilleros de resistencia. Su población total es de 272.616 habitantes. Siendo su ejercito de 121.600 soldados en él ejército regular y 6.000 "spetznaz" (comandos de aniquilación, las tropas de elite del ejercito Trojolm) haciendo un total de 127.600 soldados. NOTA: todos estos datos son referentes al Momento 0. Al comienzo de la guerra él número de efectivos era más alto, pues hay que descontar los 52.832 soldados muertos en combate. Al comenzar la guerra el número de divisiones era el mismo que en el Momento 0, pero el número de efectivos de cada división han sido reducidos proporcionalmente. Este enorme ejército es el mayor de todo Gacitaia, no solo en números absolutos, sino también en proporción a su población total. Esto es debido al enorme grado de militarización de esta "fatzias" y a que también combaten las hembras. Además hay que tener en cuenta a otros 40.000 Trojolms que no están encuadrados en el ejército, pero trabajan en el complejo militar-industrial, proporcionando las armas, municiones y combustible necesarios para mantener operativo su enorme ejercito. Los Trojolms usan prisioneros de guerra y civiles apresados en los territorios conquistados como esclavos en la minería, agricultura y el traslado de alimentos y materias primas, pero no en tareas industriales, para evitar el riesgo de sabotajes o de espionaje. Sin embargo, estos no llegan a los 20.000. Los Trojolms prefieren obtener los recursos que necesitan en los territorios ocupados a través de los "gobiernos" títere que han impuesto. Estos tienen la obligación de entregar una cantidad estipulada de materias primas, alimentos y maquinaria cada cierto tiempo. Mientras estas cantidades sean entregadas puntualmente y no conspiren en su contra, los Trojolms no se inmiscuyen en sus asuntos internos. Los gobernadores militares se limitan a dictar el tributo a entregar, supervisar su entrega y la obediencia del gobierno títere y a castigar las actividades de resistencia. Una de las primeras cosas que hacen tras conquistar un estado, es desarmar y licenciar a su ejército, manteniendo únicamente unidades de "policía" para mantener el orden interno y armadas únicamente con armas ligeras. Sin embargo estas "policías" están compuestas en gran parte por delincuentes sacados de las cárceles y cuya actuación no suele ser precisamente ejemplar. Por ello son temidas y odiadas por la población civil, lo que conviene a los Trojolms. Así hacen aún más remota la posibilidad de que hagan causa común contra ellos e de paso intentan desviar el odio del pueblo de ellos, a la "policía" que ellos han organizado. Los 127.600 soldados del ejercito regular Trojolm están encuadrados en 6 divisiones de 21.000 soldados cada una y con una compañía auxiliar adscrita y variable que completa el cupo. A su vez las divisiones están divididas en cuerpos de ejército cuyo número por división tuvo que ir reduciéndose a lo largo de la guerra debido a las bajas sufridas. Los "spetznaz" están adscritos como unidades especiales en el interior de las divisiones, pero con sus propios mandos. Además, en el ejército Trojolm hay encuadradas como tropas "aliadas" unos 53.000 soldados Jiaks. Durante el transcurso de la gran guerra Trojolm hasta el Momento 0, han sufrido 52.832 muertes de soldados y 156 de civiles. Estos últimos como consecuencia de los bombardeos aéreos y artilleros 36 a territorio Trojolm. Casi todos ellos durante las primeras fases de la guerra, cuando aún no habían conseguido tomar los territorios adyacentes de Urlitas y Unioides. Después, los bombardeos, ya exclusivamente aéreos, sobre la Troljmia se redujeron a meramente esporádicos. Otra característica distintiva de los Trojolms es el elevado grado de urbanización. En tiempos de paz su capital Mantranacor tenía 66.246 habitantes. Mampang, su segunda ciudad, unos 40.000 y Uzbel concentraba a otros 35.000, es decir entre las tres concentraban casi la mitad de toda su población. Su población en el Momento 0 es de algo más de la mitad en las tres ciudades debido a la gran cantidad de gente movilizada en su ejército. En la Troljmia no hay prácticamente ninguna población menor de 5.000 habitantes y el motivo, como buena parte de todo lo que hacen los Trojolms, es de índole militar. Una ciudad grande y poderosamente fortificada es mas fácil de defender que una miríada de pequeños pueblos y aldeas, cada uno muy débil individualmente, o por lo menos esa es la opinión de los Trojolms. Sin embargo en este apartado no se llevan la palma. Estados como la confederación de Untix, Toprotjonox y el reino de Kakabad de antes de la guerra (y aun más tras el comienzo del asedio) concentran aun un mayor porcentaje de su población en su ciudad capital. 73. Molcreses = Son completamente subterráneos, viviendo en galerías y cavernas del interior del Toprotcón. Son completamente ciegos, orientándose por ecolocalización, además de por el olfato y el tacto. Son delgados y desgarbados, de unos 1,5 metros de altura, piel blanquecina y un pelaje negro. Su hocico tiene un penacho de pelos sensitivos como las de las musarañas del planeta Tierra. Viven agrupados en familias y clanes, son huidizos y desconfiados de los extraños y cultivan hongos complementados con la caza de insectos albinos. Sus peores enemigos son los Mandroides, que víven en galerías aun más profundas. Su población total es de 140.629 habitantes. 89. Mandroides = Es una especie insectoide, ciega y de color blanco amarillento, miden unos 2,5 metros de altura, su cuerpo es como el de un escarabajo bípedo, de piel dura y quitinosa y dos brazos que terminan en una ristra de seis tentáculos cada uno. Se orientan gracias a su agudo oído, olfato y tacto. Viven en colonias de unos 150 individuos, con una reina reproductora que esta dotada de un gran abdomen pero que permanece inmovilizada debido a su gran peso, además de obreros y soldados que pueden ser tanto machos como hembras pero que son siempre estériles. Suelen vivir a mas de 3.000 metros de profundidad y su población total es de 130.952 habitantes. 45 y 62. Gusanoides y Topoides = Ambas especies tienen un amplio territorio de distribución y formas de vida similares, aunque los Topoides prefieren las zonas de clima templado y frío sobre su superficie, mientras que los Gusanoides viven bajo zonas de clima cálido. Son las “fatzias” subterráneas mas numerosas de todo Gacitaia, con cerca de 300.000 habitantes cada una. En ambos casos sus miembros mas superficiales viven en terrenos no pedregosos cerca de la superficie en donde excavan sus túneles, aunque la mayoría vivan mas abajo, en terreno rocoso y galerías de origen natural. Sus galerías pueden estar iluminadas por musgos luminiscentes o estar a oscuras, aunque para ellos eso no suponga gran diferencia, pues ambas “fatzias” son de vista bastante limitada, guiándose sobre todo por unos sensibles sentidos del tacto y del olfato. Viven en pequeñas comunidades o tribus igualitarias formadas por varias familias. Los Topoides son bípedos, de un metro de altura, rechonchos, de cabeza maciza y sin cuello, pequeños ojos negros, macizas garras retráctiles en las manos muy útiles para excavar y con casi todo el cuerpo cubierto de corto pero abundante pelo negro. Los Gusanoides prefieren caminar, o mejor dicho, arrastrarse rápida y ágilmente con sus largos brazos y piernas, excepto cuando tienen que llevar o manipular objetos en sus manos. En previsión de ello suelen llevar una especie de sacos-mochila sobre sus espaldas para trasladar objetos sin necesidad de ocupar sus manos en algo distinto que ayudar a moverse. Eso no impide que sean artesanos bastante buenos con sus alargadas manos y sus dedos de extremos bulbosos. Miden unos dos metros de largo, no tienen pelo y son de color blanco, cuerpo alargado, piel coriacia, pequeños ojos negros y con una gruesa cola giratoria que les sale de entre las piernas y terminada en una dura funda cornea que les ayuda a excavar cuando lo necesitan. Ambas "fatzias" suelen tener relaciones amistosas entre sí. 11. Jiaks = Son "humanoides" de ojos almendrados, una cara alargada y blanquecina, con pelo negro cubriéndoles todo el cuerpo excepto la cara, manos y pies, sus dientes son afilados con 37 cuatro grandes colmillos sobresaliendo de la boca y sus manos son como zarpas. Visten ropas grises, son hostiles y algo sádicos con las otras "fatzias", excepto con los Trojolms de los que son aliados, formando parte de sus ejércitos donde los usan como carne de cañón, casi como esclavos, porque aunque no son soldados demasiado buenos son fáciles de dominar. En total, unos 53.000 soldados Jiaks luchan encuadrados en las divisiones Trojolms, quedando solo unos 27.000 para defender su propio territorio. Además durante la gran guerra Trojolm los Jiaks han sufrido unas 47.000 muertes de soldados. Todo ello combinado hace que en el Momento 0, casi todos los machos aptos para el combate estén encuadrados en el ejercito Trojolm o hayan muerto a su servicio, por lo que en la Jiakskalia, casi toda la población esta compuesta de hembras, niños y ancianos. En su territorio viven en tribus jerarquizadas sin formar grandes poblaciones, aunque su densidad de población era bastante grande hasta la movilización general para luchar en el ejercito Trojolm. De hecho, esa elevada densidad de población, debida en gran parte a la gran fecundidad de sus hembras (estas tienen una media de cuatro hijos por parto), junto a su tierra no demasiado fértil, lo convierten desde hace tiempo en un territorio superpoblado, por lo que suelen estar mal alimentados. Ésta es la causa de que desde hace ya muchos años se dediquen con frecuencia al bandidaje o se empleen como mercenarios. Paradójicamente, la marcha de buena parte de su población masculina, en realidad a mejorado sus suministros alimenticios, pues el trabajo de cultivar los campos, recolectar y cazar lo realizan tradicionalmente las hembras, que son las que se han quedado en su país, pues ellas no combaten en las guerras y la población a alimentar ha disminuido, debido a que de la alimentación de las tropas Jiaks en el extranjero, se encargan ellas mismas mediante los saqueos y un porcentaje de los "impuestos de requisa" en los territorios conquistados por los Trojolms. Suelen ser mal organizados cuando no están dirigidos por jefes de otras "fatzias". Realizan sacrificios de prisioneros a sus dioses, aunque sean de su misma "fatzias". Su organización política es una mezcla de feudalismo y una confederación tribal. Los Jiaks están divididos en un total de 54 tribus, organizadas en una estructura jerárquica, las tribus más pequeñas están bajo el vasallaje de las tribus más grandes y estas les proporcionan protección a sus tribus vasallas a cambio de un tributo. Estas complicadas relaciones de vasallaje han hecho que los Jiaks hayan estado enzarzados en guerras tribales durante casi toda su historia lo que les ha impedido convertirse en una potencia importante. Pero desde el año 1966 esas guerras internas terminaron definitivamente, cuando los hermanos Gaak y Orkmund, señor de la guerra y gran chaman respectivamente, de la tribu Gosken, lograron obtener la sumisión directa de todas las tribus Jiaks, clarificando el sistema de vasallaje, y crear un consejo conjunto de todas las tribus para concertar acciones comunes, aunque en la practica la tribu Gosken es la que ejerce el poder real. A partir de 1982, los Jiaks fueron estrechando sus relaciones de alianza con los Trojolms, ya existentes en anteriores periodos históricos, a cambio de armamento con el que armar su nuevo ejercito unificado, pero esto lo lograron a costa de volverse cada vez más dependientes de los Trojolms, junto a los que entraron en la gran guerra Trojolm, atacando por sorpresa al reino de Kakabad y el de Sajoo en la Urlitia solo 11 días después del ataque Trojolm a Edgmoor, es decir, el dia 9 de marzo de 1988. A pesar de ello, apenas lograron realizar algunas conquistas por su cuenta, pues su ejercito seguía siendo bastante más débil que los de estos. En cuanto se produjo la unión de los ejércitos Trojolms con los Jiaks, estos comenzaron a afluir en masa al ejercito Trojolm, puesto que ésta era una de las condiciones del tratado secreto de alianza firmado de 4 de junio de 1986. Pues así los Trojolms podían controlarles mejor y usarlos de forma más útil para sus intereses, por lo que aunque teóricamente aliados, en la practica son vasallos de los Trojolms. Cada tribu tiene una dirección bicéfala, un "señor de la guerra" que cumple las funciones de jefe militar y un "gran chaman" que realiza las funciones de gran sacerdote, de la administración civil y la justicia. Ambos son siempre de la misma familia y el cargo es hereditario en la mayoría de los casos, aunque en algunas tribus el sucesor es designado por su antecesor entre los miembros de su clan, siendo la sucesión de ambos cargos independiente entre sí y no pudiendo ser ostentados ambos por una misma persona. El actual gran señor de la guerra de Jiakskalia es Wilkold y el gran chaman de Tabal es Tengol. Su capital esta en Tabal, una ciudad nueva de un poco más de 6.000 habitantes, fundada expresamente en 1970 para hacer menos evidente el predominio de la tribu Gosken, pues esta en el territorio de la pequeña tribu de los Danaj, esta es una de las únicas cinco ciudades de toda la Jiakskalia, solo superada por Ikaja, la capital de los Gosken que no llega a los 5.500 habitantes. Ésta escasez de ciudades es debido a que la mayor parte de la población esta dispersa en pueblos, aldeas y casas aisladas, que aunque numerosos, poseen poca población individualmente. Viven en poblados de madera entre los bosques o los 38 riscos y sus casas son rectangulares, con tejado a dos aguas y chimeneas de ladrillo rojo. Su población total es de 275.831 habitantes. 3. Toprotjonicas = Es una especie rica y orgullosa. Son de forma "humanoide" aunque tienen una cola corta. Miden unos dos metros de altura siendo de cuerpo delgado y brazos y piernas largas. Su cabeza es de forma almendrada, no tienen casi pelo y su piel es de color marrón claro con ligeros tintes rosáceos. Sus ojos son negros, la boca pequeña y carecen de nariz. En su lugar tienen un único orificio respiratorio. Suelen usar ropas finas y de colores brillantes, las hembras suelen ponerse unas almohadas rectangulares en la cabeza que se sujetan con cintas y vestidos mas largos que los machos y que les llegan casi hasta el suelo, los machos suelen usar cinturones y capas. En su ciudad también viven comerciantes y viajeros de otras "fatzias". Su sistema político es la república, estando el poder del presidente limitado por el de un consejo de ancianos de 10 miembros. Disponen de la flota más grande y moderna de todo Gacitaia con unos 400 barcos de guerra y 39 submarinos, ésta flota es seguida en importancia por la de la ciudad de Untix y después por la de los Titelles. También tienen una respetable aviación de 284 aviones. Su ciudad esta dividida en barrios distribuidos en un plano de cuadricula, no siendo las casas de mas de tres pisos, amplias y con un patio central. Además también hay abundantes parques y jardines tanto públicos como privados. Su territorio se limita a la isla de Toprotjonox a pesar de su enorme poderío militar, económico y sobre todo marítimo, siendo la población total de esta “fatzias” de 260.476 habitantes. Es la “fatzias” con un mayor grado de urbanización de toda Gacitaia, pues su ciudad capital tiene 204.754 Habitantes. Sin embargo no todos viven en la isla, pues hay varias colonias dispersas en territorio extranjero, sobre todo dedicadas al comercio, las mas numerosas en las vecinas costas de Duatchia y Gasgatia, con estatuto de autonomía pero bajo soberanía de las respectivas “fatzias” de Gasgas y Duatch. 4. Titelles = Son "semihumaniodes" de unos 1,7 metros de altura, con grandes manos ahorquilladas dotadas de tres dedos de hueso parecidos a pinzas, tienen una cabeza grande con dos cuernos puntiagudos encima de esta, no tienen cuello, tienen una boca grande con dientes afilados, son bastante rechonchos y casi no tienen pelo. Visten petos de cuero o de fibras sintéticas los más ricos. Son buenos marineros, dedicándose cuando pueden a la piratería, también se dedican a la minería del hierro y la extracción de azufre que son sus principales artículos de exportación, aunque el mas valioso de sus productos son los diamantes que extraen en las laderas del volcán Unisenk y en la isla Urmia, pero éstos no suelen venderlos, sino que los acaparan sus grandes jefes. Su estado es dictatorial y militarista, perteneciendo a "la liga del poder". Su capital es Tammamma y su "gran general" es Ortak-Seté. Su población total es de 168.559 habitantes. 152.356 de ellos en las islas Titelles y los otros 16.203 emigrados tanto económicos como políticos dispersos por las costas cercanas, sobre todo en Eskitia. 37. Lurgons = Son aves "humanoides" que parecen halcones del planeta Tierra. Bípedos, con brazos de los que cuelgan por la parte del sobaco unas pequeñas alas inútiles para volar. Miden unos 1,75 metros de altura y tienen plumas de color pardo. Crearon un imperio (1603- 1937) que llegó en sus incursiones hasta Livia pero que se fue debilitando hasta terminar fragmentándose en una serie de pequeños estados periféricos y un "reino mayor" cuya capital es Antalás aunque su ciudad de mayor población sea Kenku. Su rey es Jeude IV (desde 1987) tras lo que derrotó a Gurtrum, jefe Pol-Vang de Askonia con el que firmó un tratado de paz el 27 de octubre de 1987. Su religión mayoritaria es la Cocolkie, al igual que entre los Korgalianos. 18. Gugurmatz = Es una especie de hongos inteligentes, móviles y de metabolismo complejo. Tienen un cerebro, manos y piernas, son delgados, con una carne y piel hinchada, esponjosa y de color blanco que revela su naturaleza de hongos, un fino sentido del olfato y del tacto, dos dedos y un pulgar en cada mano y con pies carentes de dedos. Viven en cuevas o túneles artificiales húmedos de los que muy raramente salen, son tímidos y huidizos. Viven en colonias de unos 100 individuos dirigidos por un líder elegido por ellos mismos. Se alimentan de hongos que cultivan además de cualquier otra materia orgánica que encuentren. Viven bajo los territorios del sur de Eriador. 28. Colquis = Es una especie "humanoide" de aspecto reptiliano de unos 1,8 metros de altura, con una cabeza de lagarto y grandes dientes, están cubiertos de ásperas escamas verdosas y correosas. Los machos tienen una cresta en la cabeza desde la frente a la nuca del que las 39 hembras carecen. Están organizados en clanes liderados por un jefe, cada clan tiene unos 150 individuos, soliéndose confederarse entre sí para tener mas fuerza. Viven en cabañas semicirculares escondidas en la selva, que están sustentadas con un grueso tronco que hace de viga y cubiertos con ramas y hojas, aunque también construyen fortalezas de piedra. 58. Bartasis = Es una especie "humanoide" parecida a las hienas del planeta Tierra, que miden casi dos metros de altura, su piel y su pelo es gris verdoso, más oscuro cerca del hocico y con una corta melena que va del gris rojizo al amarillo apagado. Están organizados en confederaciones de tribus, algunas de las cuales están aliadas a los Lagartoides y algunas otras a los Uigures o los Lorglobins. En las batallas luchan tanto las hembras como los machos que son iguales en derechos. 60. Salurios = Son criaturas "humanoides" peludas y delgadas aunque bastante pequeñas, midiendo unos 1,35 metros de altura. Sus brazos son más largos que sus piernas, llegándoles casi hasta el suelo. Su cráneo es alargado hacia arriba terminando en una afilada punta cornea. Sus ojos son redondos, pequeños y negros. Su boca es alargada y con dientes de roedor, siendo totalmente vegetarianos. Excepto las palmas de las manos y pies el resto de su cuerpo está cubierto de un largo pelo verde-grisaceo. Son muy buenos trepadores y escaladores y tampoco son lentos corriendo. Viven en tribus gobernadas por un jefe militar, un chaman-sacerdote y un consejo de ancianos de cuatro miembros. Construyen sus viviendas vaciando parcial y hábilmente la base del tronco de grandes arboles de forma que sigan viviendo y creciendo pese a la obra. Apenas unan vestidos, a excepción de algunas cintas de tela o cuero en los brazos, piernas o cabeza como adorno. Prefieren combatir desde las copas de los arboles o en guerrillas aunque también libran batallas campales en tierra cuando ven una ocasión favorable. 123. Tainos = Es una especie "humanoide" de piernas largas y que suelen caminar encorvados, su pelo es negro pardusco, midiendo unos 1,4 metros de altura. Viven en bandas igualitarias de unos 150 individuos cada una, sus casas están semienterradas en el suelo, son de planta circular con los tejados ovalados y cubiertos con piedras y vegetación para camuflarlos. 132. Latverios = Son parientes lejanos de Globins y Lorglobins, miden unos 1,8 metros de altura, su piel es correosa, dura y sin pelo. Al nacer tienen un color amarillo rojizo y piel blanda pero al ir haciéndose adultos su piel va endureciéndose, cuarteándose y oscureciéndose a un color naranja mate. Su saliva es venenosa y ácida, sus ojos son negros con unas pequeñas pupilas blancas y tienen una cola corta que agitan al enfurecerse. Las hembras son casi iguales a los machos pero algo más pequeñas, amarillentas y sin cola. Están organizados en tribus militarizadas y agresivas, son caníbales y especialistas en fabricar trampas y organizar emboscadas, aunque suelen confiarse demasiado en si mismos. Apenas usan ropa. 16. Yeskelms = Es una "fatzias" agresiva y acuática de unos 3,3 metros de largo, que vive en las aguas costeras, estando organizados en tribus dictatoriales y militaristas que suelen lanzar incursiones a los barcos y las poblaciones costeras para obtener botín y comida. En la superficie solo pueden caminar torpemente, aunque pueden respirar tanto en el agua como en el aire al tener branquias y pulmones. Tienen un color verde negruzco en el lomo que deriva a un verde intenso en la barriga, su piel es escamosa y gruesa. Las hembras son parecidas aunque algo más pequeñas. 150. Uigures = Es una especie pariente de los Globins, miden unos dos metros de altura, su piel va del amarillo claro al amarillo pardusco y su pelo va del pardo al rojo ladrillo, sus ojos son rojos con pupilas negras, tienen un buen sentido del olfato y de la vista además de ser bastante ágiles. Viven en Estados, de los que los dos más importantes son los de Ka-Lin y Paramonga. Sus casas están apiñadas, son de piedra y planta cuadrada, con claraboyas en los tejados y calles estrechísimas y tortuosas. Los Uigures están repartidos por vicisitudes históricas en dos grandes grupos, el del sur, que es el que acabamos de describir y los del norte, que viven aun en el lugar de origen de esta "fatzias". La separación se produjo hacia el 5.000 a.c. 40 75. Daimonts = Es una especie subterránea, miden unos 1,8 metros de altura, su piel es de color malva con un brillo lodoso, de ojos blancos muy sensibles a la luz y sin pupilas. Son de sangre caliente y viven unos 125 años. Viven en grandes comunidades de unos 1.000 individuos y en cavernas naturales de las que casi nunca salen. Visten ropas amplias. 110. Luvitas = Son criaturas bajas y rechonchas, que miden solo 1,10 metros de altura. Su cuerpo es casi esferoidal teniendo cuatro patas articuladas, amarillentas, delgadas pero resistentes que les dan una gran velocidad y dos brazos. Sus manos tienen cinco dedos y sus pies seis. Su cuerpo es de color verde oscuro con una piel coriacia y carente de pelo. También carecen de cabeza separada, pues forma un solo bloque con el resto del cuerpo. Tienen una boca redonda y terminada en un pico corneo y puntiagudo con el que trituran las semillas y raíces de las que se alimentan preferentemente aunque también coman carne. Sus dos ojos están en la parte superior de sendos pedúnculos situados sobre sus cuerpos. Se organizan en tribus dirigidas por un jefe tanto militar como religioso y un consejo de ancianos. Viven en sencillas chozas de madera camufladas con hierbas y lianas en lo profundo de sus bosques subtropicales. No usan vestidos y luchan tanto en guerrillas como en batallas campales con ejércitos mas o menos regulares. 111. Sarandios = Miden unos dos metros de altura pero son muy delgados tanto de cuerpo como de brazos y piernas, son de color verdoso fuerte, no suelen usar ropas y suelen vivir en los arboles, tienen una cola prensil que les ayuda a maniobrar entre los arboles. Sus casas son de madera y están bien entre las copas de los arboles o subterráneas entre las raíces de algún árbol, aunque en la costa viven también en poblados de palafitos. 49. Patzkinatz = Son parecidos a los buitres del planeta Tierra pero bípedos y de unos 1,8 metros de altura. Tienen los pies y las manos con un aspecto parecido a las patas de pollo del planeta Tierra, ojos negros y pequeños, un gran pico curvo, plumas grises en el cuerpo y plumón en brazos y piernas, que son delgados y alargados y con unas pequeñas alas vestigiales bajo los brazos, poco más que una corta membrana emplumada, que son inútiles para volar. Son nómadas cuya base de subsistencia son los Capak y los Erek que les sirven de alimento y de medio de transporte en las áridas estepas en las que viven, y que también son su más valioso articulo de comercio cuando les sobran. Viven en tiendas de piel desmontables de forma semiesferoidal y se organizan en tribus poco cohesionadas. Son muy resistentes y buenos guerreros. Su principal articulo de exportación son sus obras artesanales de cuero pintado. 77. Epeluanos = Son ágiles y feroces guerreros, que a lo largo de la historia han realizado numerosas incursiones en Eriador en busca de botín. Su gruesa piel quitinosa les protege del frío, miden unos 1,8 metros de altura y viven en cuevas. Tienen una organización tribal de a lo mucho unos centenares de miembros cada una. Son carnívoros que solo se alimentan de lo que cazan. No pueden volar aunque posean unas pequeños helitros y solo usan armas ligeras. 19. Azkengtz = Eran unas criaturas bípedas, las más parecidas físicamente a los seres humanos del planeta Tierra de todo Gacitaia, con una gran variabilidad en su tamaño, que iba desde 1.30 a los dos metros de altura, aunque la media eran los 1,6 metros de altura. Generalmente de color blanquecino o verdoso, todos tenían "faldas" de piel que en realidad era una bolsa donde almacenaban una sustancia viscosa que al ser lanzada por las muñecas se solidifica formando hilos pegajosos. Se reproducían por huevos siendo hermafroditas cruzados, es decir, tienen los dos sexos y se fertilizaban mutuamente con otros individuos. Vivían en poblados con casas semicirculares. En el Momento 0, su único representante vivo es Saffron. 100. Kushanos = Es una especie de unos 1,5 metros de altura, de brazos delgados y cortos pero piernas más grandes y largas, su piel es blanco rosada, sus ojos son negros excepto las pupilas que son rojas y verticales, tienen unos cms de pelo marrón bastante espaciado cubriéndoles el cuerpo. Se organizan en 22 cacicazgos y repúblicas, siendo la mayor la república de Cuzcatán. Sus templos son en forma de pirámides escalonadas de planta circular, no muy altas y con una casa de oración encima, éstas son de madera, planta cuadrada y a ellas solo pueden acceder los sacerdotes, en ellos adoran al mar y al cielo. Sus poblados son de planta circular. 41 78. Duatch = Miden unos 1,2 metros de altura, tienen unos ligamentos especiales en las articulaciones de los codos que les permiten mantenerlos doblados hacia delante sin cansarse y sin que estorben al caminar debido a que sus brazos llegan hasta el suelo aunque estén erguidos. Cuando tienen las manos ocupadas se desplazan con los pies y con los brazos doblados hacia delante y cuando las tienen libres caminan y corren con los brazos o dando saltos con su ayuda y las de sus pequeñas pero fuertes piernas. Se alimentan de todo tipo de desechos blandos como hojas caídas, algas, carne descompuesta o alimentos duros que puedan tragar enteros con su gran boca, pues no tienen dientes. Viven en los arboles o en islotes de barro tanto naturales como artificiales en los que hacen en agujero vertical que termina en una cámara que es su casa. 116. Arwandianos = Son "humanoides" de piel violácea. Sin pelo a excepción de su cabellera blanca y normalmente larga, ojos almendrados totalmente amarillos, orejas puntiagudas y unos 1,8 metros de altura. En las ciudades suelen vestirse con un grueso poncho, relleno con fibras aislantes o plumón y que esta sujeto con un cinturón a la altura de la cintura, dejando la parte que sobra formando una especie de faldilla corta. Además usan pantalones amplios también rellenos en el caso de los machos y faldas de tela gruesa en el caso de las hembras. En el campo suelen usar ropas mas ajustadas al cuerpo y un sombrero cónico atado con cintas. Están divididos en dos Estados, el mayor con diferencia, es el de Arwandia, cuya capital es Galar Nirth y el estado secesionista de Arwandia Libre con capital en la fortaleza montañesa de Askinevere y que fue fundado por los demócratas derrotados por la "facción negra" en la guerra civil que se libró de 1986 a febrero de 1988. Este Estado rebelde se fundó el 7 de mayo de 1988, como respuesta a la ocupación Trojolm y su presidente se llama Esnekivarat. Su ejercito es de unos 15.000 soldados, contra unos 50.200 de la "guardia negra", pero a su favor tienen el abrupto terreno del territorio que controlan, dotado además de resistentes fortalezas y de su mayor moral de combate. La población total de esta "fatzias" es de 377.832 habitantes, de estos, unos 330.000 viven en el territorio Arwandiano controlado por el gobierno de Galar Nirth, unos 40.000, en el territorio de la Arwandia libre y el resto, mas de 7.000 en el extranjero. (comerciantes, exiliados y viajeros). Durante la guerra civil murieron unos 33.000 Arwandianos en total. 112. Orcanos = Miden unos 1,6 metros de altura, sus pies son ondulantes y pueden deformarlos a voluntad para adaptarse al terreno y su cuello es largo pero resistente. En el desierto Etim vive la rama más primitiva y pobre de los Or-Orloks. Justo al oeste de esta, en la subida de la hondonada desértica y en parte del propio desierto hay ruinas de poblados de adobe, algunos con mas de 100 edificios de varios pisos, que empezaron a construirse hacia el 2.700 a.c. pero que durante el siglo catorce fueron abandonados debido al agotamiento de los acuíferos subterráneos a causa de la sobre explotación, la mayoría emigraron hacia el oeste. Los pocos que se quedaron volvieron a la caza y la recolección, viviendo entre las ruinas de las antiguas poblaciones o en túneles artificiales de poca profundidad en el suelo, esta fue su forma de vida hasta el Momento 0. Los que emigraron, conquistaron el territorio de las "fatzias" de los Arumbas y los Chetmios que terminaron extinguiéndose en 1708 y 1807 respectivamente, además de empujar a los Luvitas unos 100 Km hacia el norte (1507-1893), de 1863 a 1869 crearon un efímero estado unificado que tras la muerte de su fundador el rey Askia, se fragmentó en varios reinos hasta el Momento 0. 121. Tortugoides = Son idénticos físicamente a las tortugas ninja de la película del planeta Tierra, viven en grupos familiares igualitarios y son subterráneos prefiriendo las cuevas y galerías húmedas. 82. Laskmús = Miden unos 1,5 metros de altura, tienen seis patas y dos brazos que terminan en dos membranas flexibles cada una que pueden usar como manos y como pies indistintamente. Los brazos les salen un poco mas abajo de la altura de sus ojos. Son corredores veloces y buenos guerreros que viven en campamentos nómadas de tiendas desmontables, de piel y de forma piramidal o de cubo. Como todos sus vecinos se organizan en tribus dedicadas al pastoreo, la caza y la recolección, pero no practican la agricultura. Forman una sociedad matriarcal dónde la jefatura se hereda por línea materna. Sus tumbas son familiares. Todos los miembros de un mismo clan son enterrados en una misma tumba colectiva. Cuando se produce un fallecimiento, salan el cadáver y lo amortajan con fundas de cuero atadas con cuerdas para evitar su putrefacción tras lo 42 que lo trasladas a la tumba familiar, la abren y la instalan en su interior con todas sus armas, joyas y adornos, además de con ofrendas de vajilla y comida. Después vuelven a cerrar la losa de piedra y taparla de tierra. Cada vez que se produce una defunción se repite el proceso por lo que se abren y cierran una y otra vez hasta que se llena. Entonces abren una nueva tumba colectiva junto a la anterior, cavando un gran hoyo rectangular de unos 25 metros de largo, 15 de ancho y 5 de profundidad de media que después tapan mediante grandes losas de piedra que a su vez son cubiertas de tierra. En uno de los lados de la tumba se abre entonces un corto túnel inclinado de acceso a la tumba que a su vez se tapa con otra losa cubierta de tierra. Los cadáveres son enterrados estirados y alineados en paralelo con sus pertenencias de ultratumba encima de ellos, y encima de estos, nuevos cadáveres con sus ofrendas encima de ellos a su vez. El primero se coloca en el lado contrario a la entrada y el siguiente encima del. Así hasta cuatro o cinco filas, una encima del otro, hasta que llegan al techo. Entonces se realiza una nueva fila siguiendo el mismo procedimiento hasta que la tumba queda llena. El metal para sus armas y sus joyas lo tienen que importar pues carecen de minas en su territorio. Éste lo obtienen del comercio a cambio de su ganado, artículos de cuero, sal y cerámica finamente decorada y pintada. Los Inmats miden unos 1,75 metros de altura, los Gomatz casi 2 metros de altura, los Limets unos 1,6 metros de altura, los Kigians unos 1,9 metros de altura y los Sxixuses unos 1,8 metros de altura. 22. Reluictas = Son criaturas basadas en el silicio, tienen una piel gris, lisa y aceitosa. Su cuerpo es de forma ovalada, de unos 80 cms de largo y chata por debajo. Poseen dos manos con las que manipulan objetos gracias a sus tres dedos parecidos a pinzas articuladas. En el lugar mas alto del lomo les salen dos apéndices en forma de conos invertidos y huecos con los que producen luz y también tienen seis patas cortas terminadas en un borde de afilado pedernal reforzado con sedimentos metálicos, que les sirven para partir las rocas de las que se alimentan, estas las tragan gracias a su boca por donde excretan también los desechos. Su bioquímica esta basada en las siliconas, transformando la piedra caliza y los silicatos hidratados de las rocas en siliconas y excretando sílice en forma de masas blancas y duras. La energía la obtienen del calor ambiental por lo que tienden a concentrarse cerca de zonas volcánicas y a varios Km de profundidad bajo tierra, siendo la "fatzias" que vive a mayor profundidad. Al irse alimentando de las rocas van formando largísimas y complejas redes de galerías. Son termosensibles, es decir se orientan por las diferencias de temperatura, y no necesitan respirar pues muchas de sus galerías carecen de oxigeno. Se comunican mediante códigos de pulsos de luz. Son individualistas pero amistosos, carecen de gobierno pero si poseen un código ético que cumplen a rajatabla. (en eso son muy parecidos a los Gozantz). 55 54 56 y 53. Hidras Rojas, Verdes, Marrones y Azules respectivamente. Son cuatro "fatzias" marítimas distintas, aunque las cuatro son larguiruchas, con dos potentes patas palmeadas y una cola serpenteante, su piel sin pelo es del color que les da nombre, sus cabezas son en forma de "pera" con el cráneo alargado hacia arriba, dos brazos con manos y viven en comunidades de varios centenares de individuos. Las Hidras Rojas son las que viven en zonas mas profundas del océano, normalmente a mas de 500 metros de profundidad y miden unos tres metros de largo, las Verdes y Azules pueden permanecer fuera del agua mientras su piel no se seque, respirando aire pues también tienen pulmones aparte de las branquias. Las Hidras Rojas miden unos 1,5 metros de largo y las Azules y Marrones unos dos metros de largo. 46. Ammiotias = Es una especie casi extinguida, cuyos últimos 157 individuos viven en las cuevas del monte Malelaha. En parecida situación están los Uzbiaks de los que quedan unos 5.300 individuos viviendo en cuevas en el borde superior de la cuenca del Vaznev. 20, 92, 87 y 88. , Skaiferes, Warruks, Ortarnks y Curloides respectivamente. Son cuatro "fatzias" balseras, es decir, que viven en grandes balsas de madera sobre las que están sus casas y que normalmente vagan libremente por el océano, aunque a veces están anclados cerca de la orilla. Solo desembarcan unos pocos idas al año para cortar troncos para sus balsas. Sus poblados flotantes están construidas con tipos de madera poco combustibles y regularmente humedecidas con agua del mar para prevenir los incendios. Los Skaiferes viven en el golfo de Zeror y el noroeste del océano, los Warruks en la bahía de Ymis y las otras dos dispersas por todo el 43 océano. Son buenos nadadores, tanto en resistencia como en velocidad. Suelen ser pacíficos aunque a veces se dedican a la piratería pero desde hace mucho tiempo nunca contra los Toprotjonicas, los Titelles o los Shelks porque les superan en mucho en poder naval. Durante más de 4.000 años dominaron el mar pero en los últimos siglos han perdido mucho poder. Los Skaiferes son bastante rechonchos, piernas y brazos gordos y cortos pero fuertes y con los pies palmeados, su piel es gruesa, correosa, sin pelo y de color marronaceo. Miden unos 1,6 metros de altura. Ojos grandes y bulbosos, morro achatado y grandes dientes rectangulares. Su morfología los hace ser bastante lentos en tierra pero son rápidos nadando y pueden aguantar más de 10 minutos sumergidos sin respirar. Los Warruks son más delgados y de brazos y piernas más largas y delgadas, de unos 1,8 metros de altura. Pies palmeados, sus dientes y piel son similares a la de los Skaiferes pero de color marrón oscuro, hocico afilado y ojos bulbosos pero más pequeños que los de los Salurios, son tan rápidos nadando y tan resistentes en submarinismo como los Skaiferes. Los Ortarnks son parecidos a las nutrias del planeta Tierra pero bípedas y de unos 1,7 metros de altura. Son los nadadores más veloces de estas cuatro "fatzias" y los que pueden aguantar más tiempo sumergidos; unos 20 minutos. Los Curloides miden unos 1,65 metros de altura, tienen una cabeza afilada y cráneo prominente y redondeado, de pelo suave, corto y pegado al cuerpo de color marrón--verdoso, dientes afilados pero cortos y bastante gruesos. Tienen dos pequeños espolones negros y venenosos en las muñecas y tobillos. Sus ojos son verdes azulados. 104. Ugarios = Miden unos 1,2 metros de altura, son muy rápidos, sus pies son anchos y planos, de color verde y piel escamosa, gruesa y dura, llevan poca ropa o ninguna, son buenos jinetes, se reproducen mediante huevos, viven en tribus de hasta 2.000 individuos y sus tiendas tienen forma de campana con un pico en el centro. 96. Hindroides = Viven en pequeños grupos en aguas profundas, casi siempre a mas de 100 metros de profundidad, son de color verde grisáceo pálido, miden unos cuatro metros de largo, suelen vivir aislados, relacionándose poco con otras "fatzias", algunos viven en túneles submarinos alejados varios Km de mar abierto y sus jefes suelen ser hembras. 125. Ortstetas = Es una especie basada en el silicio, con una gruesa piel pétrea que los hace casi invulnerables aunque muy lentos de movimientos, miden unos dos metros de altura, son rechonchos y sin cola, su vista es mediocre pero su oído y olfato son agudos y viven en comunidades igualitarias. Estas comunidades casi nunca superar los 50 habitantes cada una, compuestas por unas cuantas familias extensas. Normalmente cada comunidad tiene un territorio especifico por el que se mueven en busca de alimento y agua, aunque aceptaran sin problemas la visita de miembros de otras comunidades e incluso a veces el asentamiento en su territorio de otra comunidad completa, aunque estos casos son raros, pues los Ortstetas hace siglos que dejaron de luchar entre ellos y casi nunca pierden territorio a manos de "fatzias" vecinas, debido a que su fuerza y su casi invulnerabilidad los hace enemigos demasiado peligrosos y que la pobreza de sus tierras las hace poco atractivas para sus vecinos. No construyen casas pues si gruesa piel les protege con creces de los elementos. Tampoco suelen ir armados, a no ser que esperen un ataque de gran envergadura pues su piel les protege de todo tipo de armas blancas e incluso de armas de fuego como fusiles, pistolas y granadas pequeñas. Solo descargas a quemarropa con una ametralladora, impactos de granadas de gran potencia u obuses de mortero o minas antitanque pueden atravesar su piel. Además, aunque lentos, son muy fuertes y un solo golpe con sus manos de dados afilados como cuchillas pueden destrozar a cualquier individuo de la mayoría de las "fatzias". Afortunadamente son una especie pacifica que no atacan a no ser que les ataquen primero. Su tecnología es bastante primitiva, pues son una especie con pocas necesidades. Conocen la cerámica con la que fabrican recipientes para almacenar agua o bebidas elaboradas, a las que son muy aficionados, y la metalurgia, con la que fabrican las imponentes lanzas y mazas de púas de hierro que son sus únicas armas. Su velocidad de reproducción es muy baja, la más baja de todas las "fatzias", tienen un hijo cada diez años como máximo, porque también son la especie más longeva de todo Gacitaia, llegando a vivir hasta 1.000 años. 142. Utalanos = Miden unos 1,8 metros de altura, son de color rojizo con una cresta que les recorre la espalda. Viven en tribus igualitarias de unos 100 individuos y son nómadas cavernícolas, omnívoros y que apenas usan ropa. 44 122. Komodianos = Es una "fatzias" reptiloide, miden unos 1,8 metros de altura, su piel esta cubierta de escamas de un color pardo claro y apenas presentan dimorfismo sexual. Su lenguaje es un conjunto de sonidos vocales combinados con cliqueteos y golpes con las garras, los sonidos vocales son en su mayoría, silbidos y “pops” con algunos gruñidos y ladridos aunque también pueden hablar la "lengua común" con dificultades, pues les resulta dificil de pronunciar. Viven en dos grandes grupos separados entre sí, el del lugar de origen en la cuenca de Anar, que se organizan en tribus jerarquizadas, pero en el 930 a.c. un gran grupo reformista se rebeló y tras ser derrotado, tuvo que emigrar hacia la costa donde llegaron hacia el 300 a.c. Fueron una potencia marítima en la bahía de Ymis entre el 720 y el 1400. Llamados por los Titelles como aliados durante la gran guerra marítima o de los 30 años a cambio de territorios en Tarasquia, emigraron en masa y a pasar de la derrota Titelle ellos lograron asentarse en la Tarasquia y marchar hacia las montañas a partir de 1732. Finalmente terminaron asentándose en su actual territorio a principios del siglo veinte, fundando Komod en 1907 y creando la actual república democrática de Komodián por el tratado de Eskél en 1927. Este grupo ha estado fuertemente cohesionado durante toda su historia. 86. Incirlugiz = Es una especie insectoide de unos 1,4 metros de largo que viven en nidos subterráneos formados por una reina fértil, unas 30 obreras estériles y unos 20 machos fértiles que se turnan para aparearse y su color es pardusco marrón. Viven en túneles excavados en la tierra blanda bajo las selvas cercanas al mar y también viven en poblados superficiales en las selvas de la zona del cabo Roj. 85. Tarkaros = Es una "fatzias" de unos 1,4 metros de altura, su cuerpo es de forma esferoidal, su piel es de un cuero grueso de color marrón. Tienen dos grandes ojos, un agujero en lugar de nariz y justo debajo de éste un pico corneo con el que trituran las raíces, maderas y semillas de las que se alimentan. Detrás de su "rostro" tienen una única membrana protuberante que es su oído externo. Se desplazan mediante dos pares de cinco tentáculos resistentes pero flexibles que les sirven como medio de locomoción y también como manos. Viven en tribus nómadas, pues aunque son malos corredores son excelentes jinetes, agarrándose a sus monturas con sus tentáculos. Creen que el fuego es sagrado, por lo que siempre tienen un pequeño altar portátil de metal donde arde un fuego que mantienen siempre encendido y alrededor del cual realizan sus ceremonias, fiestas y asambleas. Viven en tiendas semicirculares con un poste totémico en el centro que hace también de soporte. 140. Tarascos = Es una especie insectoide con aspecto de cucarachas bípedas, miden unos dos metros de altura, tienen seis brazos distribuidos en dos pares de tres. Tienen dos antenas olfativas, su espalda ésta cubierta de un duro caparazón pero su vientre es blando y debido a su rechonchez no son muy veloces. Crearon el Estado de Astria con la capital del mismo nombre (1503-1714) cuyos reyes principales fueron Sitalak, Seuto, Terés y Kotis, en cuyo reinado se produjo su entrada en la guerra de los 30 años (1696), aliados a la ciudad de Untix y también la invasión de los Komodianos que comenzó en 1699, estos destruyeron el reino de Astria incluida su capital que fue arrasada en 1714 y quedó abandonada definitivamente. La población Tarasca se había reducido a una tercera parte en 1740, pero tras la marcha de los Komodianos las dispersas tribus supervivientes se reorganizaron bajo el enérgico gobierno de la reina Sorcha, bajo el cual rechazaron los ataques Salurios (1757) y se creó el reino de Ándara, fundándose una nueva capital del mismo nombre que el reino. En la actualidad el reino de Ándara une a todos los Tarascos y su rey es Baranias. El reino se divide en 94 provincias, cada una gobernada por un jefe tribal, el rey dirige el ejercito, las relaciones exteriores y legisla en algunas materias y las demás competencias pertenecen al consejo de las tribus compuesto por todos los jefes de provincias. El título de rey es hereditario entre los descendientes de la reina Sorcha que gobernó de 1743 a 1791 y que son también los jefes de la tribu-provincia de Ándara, que es donde esta la capital. En la zona costera al oeste del reino hay pozos de petróleo y cobre, hierro y zinc cerca de la frontera con Saluria. Son buenos metalúrgicos, fabricando bellas y complicadas obras de arte que son muy apreciadas también en el extranjero. Construyen sus tumbas en túmulos familiares en forma de domo o rectangulares, sus casas son de planta cuadrangular y al lado de la puerta tienen dos pilares de piedra de un metro de altura con un jarrón metálico encima que contienen reliquias de los efectos personales de los antepasados de la familia. Tanto los machos como las hembras 45 pueden tener varios esposas/os y tienen iguales derechos. Las casas son bajas pero amplias y en cada una vive una familia extensa completa aunque sobre todo en el campo también hay casas individuales. 90. Morloks = Es una especie de ratas bípedas de unos 1,5 metros de altura, de pelo marrón y cola sin pelo, viviendo en túneles subterráneos muy intrincados, son feroces guerreros que luchan hasta la muerte, siendo muy agresivos pero también leales hasta el fin incluso con aquellos de otras "fatzias" que logran hacerse amigos suyos (aunque estos sean pocos pues son muy desconfiados). Viven en grupos de unas decenas de individuos al mando de un jefe pero estos grupos nunca están muy separados entre sí. A veces grupos Morloks realizan incursiones de saqueo en la superficie, normalmente son sucios y desordenados, practicando el canibalismo con sus familiares muertos, son excelentes metalúrgicos que fabrican artículos muy recargados y de factura milimétrica que son muy apreciados entre las demás "fatzias". Fueron los primeros en inventar y usar las armas de fuego en 1432. Viven bajo el macizo de Azád, en Waalitza, aunque originalmente vivían en la superficie y lo hicieron hasta 1907. 67. Gálatas = Son una especie de unos 1,85 metros de altura, su cara es parecida a la de un cerdo del planeta Tierra, su cola es larga y flexible, tienen seis dedos en cada mano, su piel es de color rosado y sus ojos son negros. Están unidos en un único Estado cuya capital es Gazenlia y su gobierno es una república aristocrática. En Gazenlia reside el "consejo gobernante" que esta formado por los jefes de las ciudades y territorios y cuya sucesión es hereditaria o elegidos por su antecesor en algunos lugares. El jefe del "consejo gobernante" es nombrado rotatoriamente cada dos años y medio aproximadamente. Adoran a las fuerzas de la naturaleza y a algunas montañas, ríos y fuentes y no tienen templos aunque sí sacerdotes, los cuales poseen grandes riquezas y algunos llegan a ser jefes de territorios o ciudades. Los que son ricos adornan sus ropas con mosaicos formados por piezas de cristal coloreado. Sus tumbas son grandes túmulos colectivos en los que se entierran además de los cadáveres, utensilios de todo tipo para que los usen en la supuesta otra vida. Las casas suelen ser de madera en el campo y de piedra en las ciudades, suelen ser de planta circular y a veces cuadradas. En las ciudades hay tres grandes sectores, el barrio aristocrático, los del resto de la población y la plaza del mercado en cuyo centro esta el túmulo de la ciudad. Tienen 139 aviones y 544 carros de combate. 31. Korgalianos = Es una especie de aves bípedas no voladoras. Miden unos 1,9 metros de altura, pero son muy delgados, su pico es delgado y afilado, su plumaje es de color anaranjado con manchas verdes, sus ojos grandes y negros, sus alas son aún más pequeñas que las de los Lurgons y casi no se aprecian y en la cabeza poseen un penacho de plumas inclinado hacia atrás como una cresta de color rojo. Su territorio está dividido en cinco Estados (Agarosia, Horlitan, Agavé, Gerelé y Anaski). 159. Livos = Es una especie de plantas móviles e inteligentes, bípedos y de unos dos metros de altura. Su piel de celulosa tiene color verde y puede realizar la fotosíntesis, aunque ésta apenas puede suministrar energía en comparación con la que necesitan por ser organismos tan complejos, por lo que tienen que alimentarse de otros seres vivos como todos los animales, preferentemente vegetales aunque también pueden comer carne. Carecen de cuello y su cabeza es achatada con la cara proyectada hacia delante, tienen seis dedos en cada mano y su sangre-savia es de color amarillo pálido. 131. Vaduzanos = Es una especie insectoide parecida a las termitas, pero bípedos y con “solo” dos piernas y dos brazos. Tienen dos largas antenas y potentes mandíbulas como pinzas, sobre todo entre los machos. Miden unos 1,7 metros de altura, su cuerpo tiene rayas horizontales amarillentas y marronaceas. Al ser su piel delgada y sin pelo necesitan ponerse abundante ropa para protejerse, ésta suele consistir en jubones apretados y rellenos de plumón, una caperuza acolchada que casi parece un casco y faldones amplios cerrados por debajo. 66. Galitanos = Es otra especie insectoide, en éste caso con aspecto de hormigas, son de color negro y con una pelusa corta también negra, miden unos 1,85 metros de altura. 84. Rulenses = Otra especie insectoide, estos más grandes y pesados, de unos 2,1 metros de altura, con cuatro brazos terminados en pinzas articuladas y dos piernas con cascos, su piel es 46 quitinosa, de color negro brillante y gruesa, lo que les protege del frío, motivo por lo que apenas usan ropas. Al igual que los Komodianos están asentados en dos regiones separadas entre sí debido a antiguos movimientos migratorios. Los del este están unidos en el Estado federal de Rulia siendo un estado bastante desarrollado. Los del oeste, en cambio, permanecen en un estado tribal, con decenas de tribus independientes normalmente enfrentadas entre sí. Cuanto más al oeste viven mas árido es el clima y en consecuencia mas importancia tiene la ganadería en detrimento de la agricultura y mas móviles son sus poblaciones. En el extremo oeste de la Rulia del gran sur, como se la llama, ya son prácticamente totalmente nómadas, viviendo en tiendas y chamizos de madera fácilmente desmontables. Mas al este tienen poblados permanentes de madera, y de piedra los edificios principales, como los templos. 57. Tocalanos = Es una especie insectoide, con dos brazos terminados en un manojo de tentáculos amarillentos que hacen de manos, una cabeza grande y sin cuello, con tres grandes ojos facetados y una boca pequeña pero de dientes afilados y puntiagudos. Tienen una cola corta y dura que usan como aguijón. Tanto su piel como la pelusa que les cubre todo el cuerpo es de color marrón violáceo y miden unos dos metros de altura. Están unidos en un único reino llamado Tocalia y cuyo régimen político es parecido al de los Tenochcas. 118. Kontianos = Son criaturas bípedas de 1,70 metros de altura con todo su cuerpo cubierto por una coraza quitinosa de color negro articulada en pequeñas placas. Carecen de pelo y son de sangre fría. A pesar de ello son bastante rápidos siempre que no asciendan a zonas frías. Su pecho es "desproporcionado" en comparación con el resto del cuerpo. En cambio su vientre está hundido hacia dentro siendo mucho más delgado. En comparación con su prominente pecho su cabeza esferoidal parece pequeña. Su boca es ovalada al igual que sus dos ojos negros. Su nariz ósea es prominente y su cráneo tiene un grueso reborde óseo redondeado. Sus brazos y piernas son gruesos pero bastante largos terminando directamente en cuatro dedos articulados normalmente curvados en forma de garfio. No usan vestidos excepto una especie de cinturón atado alrededor de su pecho o una correa anudada a un hombro del que cuelgan uno o varios saquitos cuando quieren transportar objetos de uso personal discretamente. Están unidos en un único estado llamado Kontalia. Su gobierno es una monarquía constitucional, con su rey como comandante supremo del ejercito no solo teóricamente sino también en la practica. 102. Nesitas = Son criaturas "humanoides" pequeñas y larguiruchas. De solo un metro de altura pero bastante numerosas, muy veloces y con una alta tasa reproductora. Tanto su cuerpo como sus extremidades son muy largas y delgadas y su cabeza redondeada. Carecen de pelo y su piel es correosa y de color verdusco. Sus ojos son redondos, grandes y amarillos, con un único agujero nasal y una boca pequeña y ovalada. Tienen seis largos dedos en manos y pies. Su única vestimenta suele ser un taparrabos de piel atado con un delgado pero resistente cinturón. Están organizados en tribus que normalmente mantienen relaciones amistosas entre ellas. En los bosques construyen aldeas en las copas de los arboles en un estilo similar al de los Ewoks. En terrenos no boscosos construyen poblaciones semisubterraneas, con casas de piedra hemisféricas cubiertas de tierra y unidas entre sí mediante túneles. No tienen ciudades, estando su población dispersa en pequeños pueblos y aldeas de nunca mas de 3.000 habitantes. Generalmente construidas sobre terrenos elevados como colinas y protegidas con murallas aterrazadas de piedra y hormigón y fosos antitanque minados. Casi todas ellas tienen uno o varios túneles que conducen a salidas secretas en el exterior para poder aprovisionarlas o evacuarlas en caso de necesidad. Son totalmente vegetarianos. Su vida media es de solo 50 años pero durante su vida fértil una hembra Nesita tiene una media de 10 hijos. 156. Tenochcas = También es una especie insectoide. Miden unos 1,9 metros de altura, todo su cuerpo está cubierto por placas quitinosas de color verde claro, su cuerpo es medianamente rechoncho y su cabeza algo pequeña y sin cuello, en ésta tienen dos antenas cortas, sus manos tienen dedos de quitina pero articulados. Están divididos en dos Estados, el de Tissex y el de Moneses que están separados por el río Tiwatali y ambos son monarquías constitucionales. 153. Pol-Vangs = Miden unos 1,5 metros de altura porque están encorvados hacia delante. Tienen una joroba incipiente y cubierta de piel marrón, el resto del cuerpo apenas tiene pelo, sus ojos son 47 negros, grandes y bulbosos, sus dientes grandes y cuadrados y dedos largos pero gordos terminadas en garras cortas. Visten ropa de cuero ajustada al cuerpo y acolchada con fibras sintéticas antibalas en los soldados de las unidades de elite y las guardafronteras, los civiles pobres visten con fibras baratas de origen vegetal 24. Kigians = Es una especie parecida a los Yetis que se dice que viven en el Himalaya del planeta Tierra, miden unos 2,1 metros de altura, con seis dedos en cada mano y grandes pies, sus ojos son negros y su pelo largo y marrón. Su mayor reino es el de Kakabad. 74. Urlitas = Es una especie insectoide, miden unos 1,6 metros de altura pero muy fuertes y robustos, caminan encorvados y sus pies y brazos son largos, al igual que sus dedos que terminan en afiladas garras, su gruesa coraza quitinosa que les cubre todo el cuerpo excepto la cabeza es de color verdoso oscuro, tienen un gran pico ganchudo y ojos negros. Hasta la gran guerra Trojolm estaban divididos en dos estados. El de Geniber al sur y el de Sajoo al norte. En el Momento 0, el reino de Geniber esta ocupado por los Trojolms, aunque sigue existiendo como estado tributario bajo un gobierno títere presidido por el "rey", Tiri Arsán, hijo del hermano menor del rey legitimo, que solo tiene nueve años, y sometidos tanto el cómo su "gobierno" a la supervisión de Ungoliarh, gobernador militar Trojolm de la Urlitia. La mitad sur del reino de Sajoo, también está ocupada por los Trojolms y su capital bajo un asedio poco estrecho. Allí está exiliado el legitimo rey de Geniber, Ardji Arsán. El rey de Sajoo es Guber Sert. En el reino de Sajoo, el frente está a solo 3 Km al norte de la zona más norteña de la ciudad de Sajoo, pues toda la línea de colinas que cierran por el norte el valle del mismo nombre permanecen en poder del ejercito Urlita, que ha resistido todos los intentos Trojolms de desalojarles de allí. 80. Unioides = Es una especie reptiloide, miden unos 1,8 metros de altura, su cabeza es lagartoide con un reborde óseo en la cima del cráneo en la que están sus dos ojos negros. Su espalda está cubierta de placas óseas planas. Son delgados y ágiles, su piel es de color marrón claro y estaban unidos en un único reino hasta que fueron conquistados por los Trojolms durante la gran guerra Trojolm, manteniéndose algunos grupos de resistencia cerca de la frontera Globin. 8. HISTORIA, CIENCIA Y TECNOLOGIA En el año 500.000 a.c. existían solo cuatro "fatzias", los Erembios, Chalcas, Dragones Sves y Zepas, ninguno de los cuales sobrevivió hasta el Momento 0. Las primeras ciudades y Estados de Gacitaia aparecieron en la costa Ozanga, al igual que su capital, pero ambos fueron destruidos el 1674 a.c. por la "fatzias" ya extingida de los Edivios. Este primer Estado fue creado por la "fatzias" de los Inmatz, que por ésta época fueron expulsados hacia el norte, hasta el delta del río Tiwatali donde viven actualmente. Aqui hay que destacar un detalle, que en Gacitaia es bastante corriente entre los Estados el presentar una clara y precoz tendencia hacía la macrocefalia urbanistica, es decir, a que una buena porción de la población viva en ciudades, es decir, en poblaciones de 5.000 o más habitantes. Pensemos que en el 4810 a.c la “fatzia” de los Inmatz tenía una población total de unos 30.000 habitantes para una ciudad capital de 5.000. Parecido caso se puede decir de otras “fatzias” estatales antiguas, pese a tener una economia totalmente preindustrial y basada en la agricultura y ganaderia, y hoy en dia la tendencia se mantiene, o incluso se ha incrementado, en casi todos los estados, como denota una comparación de la población de su capital y la población total de la “fatzia” en los ejemplos en que doy ambas. El motivo de esto es defensivo, pues las poblaciones grandes son más fáciles de defender que las pequeñas, lo que estimula desde antiguo este fenómeno y explica la pronta aparición tanto de ciudades como de estados, pese a un número absoluto y una densidad de población francamente bajas según patrones terrestres. Este hecho esta intimamente ligado al omnipresente “sindrome de la extinción”. El temor a que una debilidad militar demasiado seria por su parte, puede poner en definitiva, su propia existencia física como especie en peligro. El nutrido grupo de “Fatzias” extintas durante la historia de Gacitaia es un recordatorio permanente de dicho peligro. Ello explica, en comparación con las ya belicosos poblaciones humanas en nuestro mundo, al comparativamente alto grado de militarización que poseen la mayoria de las “fatzias”. 48 No solo todos los individuos fisicamente aptos son entrenados desde la adolescencia, y a veces incluso desde la niñez, en el manejo de armas y el aprendizaje de tácticas de combate, sino que buena parte de la organización económica esta organizada con vistas, en caso de guerra, a poder mantener el mayor número de combatientes en armas durante el mayor tiempo posible. La media, y esto es independiente en gran parte del nivel de desarrollo tecnológico y politico, es que una “fatzia” típica puede sostener a un tercio de su población en armas durante largos periodos de tiempo (varios años) sin que el suministro de alimentos y armamento a los combatientes y al resto de la población no combatiente se resienta excesivamente. En las “fatzias” de nivel estatal economicamente más desarrolladas, la relación en caso de guerra suele ser de un máximo de un tercio de la población en armas, un tercio suministrando armamento a los primeros y el restante tercio produciendo alimentos para ellos y todos los demás. En caso de extrema necesidad una “fatzia” media pude llegar a movilizar hasta el 40 por ciento de su población en armas, aunque el suministro de todo lo necesario no podra mantenerse más que unos meses sin hundirse seriamente. En casos de “fatzias” especialmente militaristas, como los Trojolms, pueden superar esta relación media, pero no por mucho más, ni durante mucho más tiempo. El 1489 a. c. se fundó la entonces población de Sikisuk. El 605 a. c. se extingue la "fatzias" de los Edivios. En el año 8 se fundó la ciudad de Toprotjonox. El año 31 Montrax primero llega al poder en Sikisuk tras deponer al consejo de ancianos. En 371 comienza el periodo de esplendor de los Titelles, hito marcado por el hundimiento del barco de guerra de la ciudad de Gómarez llamado "Sit". En 533 la ciudad de Tissex es conquistada por la de Moneses, iniciándose el periodo de esplendor de ésta ultima ciudad que duró hasta 1.369. En 718 las ciudades de Gómarez, Limez y Inmaz se unen entre si para fundar la ciudad de Untix. En 1369 las fuerzas de la ciudad de Moneses son derrotadas en la decisiva batalla de Islamdris por una alianza de las ciudades de Tissex y Rawin además de otros ejércitos. En 1370 la ciudad de Moneses es conquistada por la alianza que la había derrotado el año anterior. En 1693 los piratas Titelles realizan un ataque marítimo que fracasó contra la ciudad de Untix, siendo éste el momento de máximo esplendor de los Titelles. De 1680 a 1710 tuvo lugar la gran guerra marítima o de los 30 años que termino con el dominio marítimo de los Titelles. En 1713, tribus Tocalanas procedentes de la ladera noroeste del Toprotcón atacan y conquistan la ciudad de Rawin, que a partir de entonces se convertiría en su capital hasta el Momento 0. (esta fue la última invasión de importancia a la superficie por parte una "fatzias" subterránea). En 1750 los Gozants fundan la población de Urriellú. De 1750 a 1753 Grimmer "el usurpador" gobierna en Rawin. De 1796 a 1798 se libra la 5ª guerra Trojolm. En 1817 Rawanita comienza a gobernar en Urox, iniciándose el periodo de esplendor de esta ciudad. En 1893, Antikva es conquistada por los Latverios a los Lurgons. En 1909 se libra la batalla de Poporotca entre los Trojolms y los Urlitas, que fue ganada por estos últimos. En 1927, Sonemartén y la "Akapano" se declaran independientes del "Reino Mayor". En 1930 Kezumal primero se corona como rey supremo de los Trojolms. En 1943, él último bastión Lurgons al este del río Tykitzella, la fortaleza de Nam es abandonado ante un inminente asalto Latverio. En 1953, finaliza la última guerra Lurgon-Latveriana. En 1973 Kutralewar es elegido "comandante general" de Urriellú y lo fue hasta el Momento 0. El 2 de agosto de 1973, Gorgulm sale de Urriellú, iniciando su viaje. Tlacaelel (1898-1980), pariente cercano de la dinastía Digwar, que fueron los últimos reyes de Toprotjonox, llegó al poder como presidente en 1948, tras poner fin a la "guerra civil de las sectas", reconstruyó el recinto de los templos, que había sido incendiado durante esa guerra civil y durante su gobierno Toprotjonox se convirtió definitivamente en la primera potencia marítima de Gacitaia. Reconquistó el Amurru tras una guerra de tres años (1949-1952), restableció la alianza con la 49 ciudad de Sikisuk en 1956, que se había roto durante la revuelta de "la comuna" en 1937 e intervino sin mucho éxito en la guerra de las ciudades Gasgas (1960-1967). Realizó la última ampliación del palacio Lazán y mantuvo a raya el resurgimiento del poder Titelle. Murió el 23 de mayo de 1980. Amonssai (1908-Momento 0), pertenece a la "fatzias" de los Arwandios, vive en Galar Nirth y es uno de los mejores físicos de Eriador. Fue visitado por Gorgulm, Sehu y Petchuz en 1.984 y más tarde por la compañía al completo. Moveret (1369-1413), hijo de comerciantes y fundador de la religión Cocolkie, nació cerca de Antikva, entonces territorio Lurgons, a los 22 años creyó recibir una revelación sobrenatural y empezó a predicar. Su credo se basa en el conocimiento de todo tipo, la tolerancia y en el autocontrol de las emociones como medio para alcanzar la trascendencia consciente en la supuesta vida después de la muerte. En 1407 profetizó la victoria del rey Analasar contra los invasores Skimatz si se convertía y al suceder precisamente eso, se fundó su fama como profeta. En 1409 fundó el monasterio de la "Akapano", que entonces solo era una pequeña ermita y se retiró allí hasta su muerte. De 1616 a 1929 los Shelks mantuvieron varias colonias en la costa de Nordmaar, volviendo a refundar la colonia de Shawn el 20 de mayo de 1990. La ciudad y el reino de Mampang se fundaron el 19 a.c. El primer Estado Trojolm unificado fue creado por Chuthulu en 266 y su capital era Mampang hasta la fundación de Rileh en 296. Durante toda su historia, los Trojolms han creado seis imperios, el primero que duró de 270 a 302 fue fundado por el mismo Chuthulu, pero a su muerte este imperio desaparece y su reino se disgrega. Con Magus que reinó del 625 al 660 se reunifica la Troljmia y se inicia el segundo imperio que en su momento de mayor esplendor, al final de su reinado, se extiende desde la frontera de la Colquia hasta cerca de la ciudad de Sajoo, tras librar varias reñidas guerras con los Urlitas que desde 197 a 400 y de 530 a 775 también tuvieron su propio imperio. El segundo imperio Trojolm desapareció en 782, ese mismo año en un audaz ataque por sorpresa el ejército Kigian se adentró hasta el corazón de la Troljmia y destruyó Rileh. El tercero (811-913) fue destruido por la invasión de los entonces nómadas, Arwandios, que procedían de los Baklands y después se establecieron en su actual territorio. El cuarto imperio duró de 1345 a 1534, el quinto imperio de 1893 a 1910, que fue fundado por Májin y se deshizo al poco de su muerte en la batalla de Poporotca y el sexto y ultimo imperio que fue creado por Morgul en 1988 y que duró hasta el Momento 0. Desde 1405 a 1552 los Arwandios crearon un poderoso imperio que llegó a su esplendor durante el reinado de Eferat segundo que reinó de 1535 a 1581, después que este rey destruyese el cuarto imperio Trojolm y conquistase la mitad occidental de la Troljmia incluida la ciudad de Mantranacor, tras lo que su imperio se extendía desde el río Tykitzella hasta cerca de Kakabad. Durante los siglos XVI y mediados del XVII, el Estado de Uroxia, que entonces gobernaba sobre todos los Ulargos, fue una potencia marítima que disputó con los Titelles la supremacía marítima del norte del océano, motivo por el que participaron como sus enemigos en la guerra de los 30 años, siendo su flota derrotada y destruida en la batalla de Caribana en 1689 que marcó su fin como potencia marítima, tras lo que los Ulargos se concentraron en las conquistas terrestres, creando un imperio no muy extenso al dominar parte de la Orcania de 1809 a 1943. La fragmentación del Estado Ulargo unificado tuvo lugar en 1952. La guerra de los 30 años o gran guerra marítima fue librada por los Titelles, Warruks, Skitles, Komodianos y algunas tribus Itzaes en un bando y los Toprotjonicas, Tarascos, Ulargos, Sikisujes y "la triple alianza" de la ciudad de Untix por otro, siendo estos últimos los vencedores. La guerra civil Arwandiana, comenzó el 5 de diciembre de 1986, aunque el partido militaristafascista del "partido del poder nacional" había sido fundado por Ejim Nuwanza el 6 de abril de1980. La "guardia negra" era el nombre de la organización "de acción" del partido, en realidad una escuadra paramilitar. El partido, al principio insignificante fue creciendo gradualmente, sobre todo entre sectores del ejército, grandes propietarios y campesinos poco educados al proponer recuperar la antigua potencia de los tiempos del imperio Arwandiano. Ular Besek era un simple sargento cuando se afilió al partido el 14 de julio de 1982, pero fue escalando puestos tanto en el partido como en el ejército. A la muerte de Ejim Nuwanza el 25 de febrero de 1984, Ular Besek obtuvo todo el poder en el partido y la "guardia negra", mientras el 2 de septiembre de 1984 era nombrado general de la división de Lazica, puesto desde el que comenzó a intrigar para hacerse 50 con el poder y entró en negociaciones secretas con los Trojolms. Cuando el intento de golpe de estado al mando de Ular Besek se produjo, el 5 de diciembre de 1986, solo obtuvo un éxito parcial, siendo abortado rápidamente en las principales ciudades del interior y en el occidente del país. Sólo las guarniciones del este y sur de Arwandia se sumaron en su mayor parte a la sublevación, pero estas eran las unidades más numerosas y mejor armadas, por lo que el golpe se transformó en una guerra civil. Todas las provincias fronterizas con la Troljmia y Rulia quedaron en poder de la guardia negra en poco más de una semana y Dontwin cayó casi sin lucha el 23 de diciembre de 1986. Tres días después, el ejército rebelde cruzó el Eskumbin por Tuspa y Kinza, pero para entonces, el gobierno ya se había reorganizado, decretando la movilización general, por lo que cuando los golpistas avanzaron por Alshe se toparon con una tenaz y organizada resistencia. Al ser frenados en esa dirección, en febrero de 1987 se desviaron hacia el sur, bordeando el Eskumbin en dirección a Golesme, pero la dura resistencia fue frenando su avance, siendo detenidos en Apam, junto a la desembocadura del río Aliá con el Eskumbin, en una batalla que tuvo lugar del 3 al 12 de marzo de 1987. El 1 de abril, los demócratas pasaron a la contraofensiva en Alshe, haciendo retroceder a la guardia negra tras duros combates y para el 26 de mayo habían sido expulsados al este y sur del Eskumbin. Pero para entonces, Morgul había decidido aceptar las peticiones de ayuda de Ular Besek, por lo que la guardia negra había empezado a recibir secretamente grandes suministros de armas, municiones y combustible Trojolm, aunque estos no intervinieron directamente para no alertar de su verdadero potencial militar a las "fatzias" del este antes de tiempo. Aún así, los demócratas, lograron cruzar el Eskumbin a mitad de camino entre Apam y Tuspa y cercar Dontwin durante 12 días (del 9 al 21 de junio de 1987 antes de que una potente contraofensiva de la guardia negra les obligase a retroceder de nuevo al norte del Eskumbin, tras duros combates, el 21 de julio de 1987. Aprovechándose de los nuevos tanques y aviones de procedencia Trojolm, debidamente repintados y remodelados superficialmente en un intento de ocultar su verdadera procedencia, la guardia negra no tardo mucho en volver a cruzar el Eskumbin, esta vez por Vaski, y en conquistar el este de Alshe, dónde concentrando casi todas sus fuerzas, el ejército democrático logró detenerles de nuevo para mediados de agosto, por lo que intentaron una nueva ofensiva en Tammamma, que también fue rechazada, en una batalla en el valle de Tinza, 10 Km al oeste de Alalaja, el 4 de septiembre de 1987. Pero estas batallas, habían desgastado gravemente al ejercito democrático, mientras los suministros Trojolms a la guardia negra no paraban de incrementarse. Tras más de dos meses de estancamiento, la guardia negra inició un doble ataque masivo el 16 de noviembre de 1987. Uno en la zona del norte de Alshe y sur de Tammamma y el otro, por Pitassa. Pitassa ante el abrumador ataque, se rindió el 22 de noviembre lo que les dejó el campo libre para avanzar hasta Ahijawa. Aquí, el intento de resistencia demócrata no tardó en ser roto por las fuerzas superiores en armamento de la guardia negra. Walma, cayó el 6 de diciembre de 1987, llegando hasta el río Aliá el 10 de diciembre, tras el que se habían retirado gran parte de las tropas demócratas. Pero para entonces, concretamente el dia anterior, la guardia negra logró abrir una brecha en las líneas de defensa al norte de Alshe y el frente no tardó en derrumbarse. Las tropas demócratas se replegaron hacia la capital, mientras otras se retiraron hacia Tammamma, dónde no tardaron en ser diezmadas por la guardia negra, que estaba ocupando dicha provincia. El 21 de diciembre de 1987, las fuerzas de la guardia negra del este y del oeste se unieron al sur de Galar Nirth, cercando la ciudad. Dos días después el gobierno civil de Atturil dimitió, proponiendo la rendición ante la desesperada situación, pero el general Eskinevarat, jefe de la división de Gasgatia, que había luchado en Alshe y había sido la última en retirarse, se negó a aceptarlo y se hizo con el poder el 24 de diciembre de 1987, llamando a la población a una resistencia a cualquier precio. El dia 26 de diciembre, la guardia negra inició el asaltó a la ciudad, con bombardeos aéreos y artilleros seguidos del avance de los tanques y la infantería, pero bajo la enérgica y capaz dirección de Eskinevarat los asaltos fueron rechazados uno tras otro, aunque al precio de grandes destrucciones y bajas civiles en la ciudad. Pero finalmente, dándose cuenta de que el hambre estaba haciendo mella en la población y de que a la larga, toda resistencia allí solo serviría para aumentar las víctimas civiles, el 4 de febrero de 1.988 hizo un llamamiento oficial a la rendición de la ciudad, pero animando a todos los que como el estuviesen dispuestos a seguir la lucha por la democracia a retirarse a las fortalezas del provincias de Azziger y Hajassa, dónde las agrestes montañas les ofrecerían mejores bases para la lucha y seguidamente, huyó de la ciudad en un avión que había estado escondido en un refugio subterráneo, despegando por la avenida principal de la ciudad y tras sortear las baterías antiaéreas enemigas, voló hasta la fortaleza de Askinevere. Unas horas después la ciudad se rendía, y las tropas de la guardia negra entraban en la ciudad. 51 Pero siguiendo el llamamiento de Eskinevarat, las tropas de las fortalezas de Azziger lo aceptaron como su líder, aunque no las de Hajassa, cuyo general decretó la rendición de su zona a Ular Besek, el 11 de febrero de 1988. A las fortalezas fieles a Eskinevarat no tardaron en unírseles diversas unidades del derrotado ejercito democrático que junto con bastantes civiles huyeron a esa región en busca de refugio. Pero Morgul no tardó en cobrarse el precio de su interesada ayuda y para asegurarse la lealtad de Ular Besek y con la excusa de la existencia de ese núcleo rebelde contra el que las primeras ofensivas de la guardia negra fueron infructuosas, procedió a ocupar toda Arwandia excepto sus provincias mas occidentales. Operación que comenzó el 21 de abril de 1988 y se completó en tres días sin hallar resistencia. Como respuesta, Eskinevarat proclamó la independencia del territorio rebelde el 7 de Mayo de 1988, pero al contrario de lo que Ular Besek creía, Morgul no tenia ninguna intención de combatir contra ellos de momento, pues su objetivo prioritario estaba y está al este, por lo que tras llevarse gran parte del armamento que le había cedido durante la guerra para asegurarse que no seria una amenaza, retiró sus tropas Trojolms de Galar Nith y del resto del centro de Arwandia el 2 de agosto de 1988, pero dejando pequeñas guarniciones Jiaks en las principales ciudades de esa zona. La guardia negra continuó la guerra contra la Arwandia libre, pero las resistentes fortalezas de Azziger, creadas originalmente para impedir las incursiones Epeluanas en el territorio Arwandiano, junto con el abrupto terreno montañoso en que están enclavadas, las disciplinadas, móviles y bien armadas tropas demócratas, que siguen tácticas guerrilleras y de comando, junto con la gran capacidad estratégica de Eskinevarat, les permitió, no solo rechazar los asaltos a sus fortalezas sino pasar a la contraofensiva, e incluso conquistar en un audaz ataque por sorpresa el gran pueblo fortificado de Murmuriga el 19 de enero de 1989, al que les siguieron otros más al sur. Dos divisiones de la guardia negra enviadas a aplastar a los demócratas, fueron derrotadas en una batalla contra estas, justo al sur de Murmuriga el 4 de febrero de 1989, causándoles más de 1.000 bajas. Posteriores ofensivas de la guardia negra también tendrían que retroceder sin obtener grandes resultados militares, pero como las tropas demócratas no tenían fuerzas suficientes para continuar su expansión, el frente permaneció básicamente igual hasta el Momento 0. Pero la llegada de los refuerzos de Ka-Lin y Tirgu Mures, para intentar romper el cerco Trojolm a Kakabad, hizo que Morgul ordenase el 18 de septiembre de 1990, la retirada de las tropas de ocupación de Arwandia que habían permanecido acantonadas inactivamente en el territorio al este del río Alíá y al sur del Eskumbin, incluidas las tropas Jiaks, para acudir a reforzar dicho asedio y derrotar a los aliados. Dicha retirada se completó el dia 22 de septiembre de 1990, por lo que la guardia negra, recuperó el control completo de todo el territorio Arwandiano que no esta ocupado por las fuerzas de Arwandia libre. Esta es la situación en Arwandia en el Momento 0. LA GRAN GUERRA TROJOLM Morgul es uno de los más ambiciosos y crueles señores Trojolms de la historia. Llegó al poder en 1982, haciéndose nombrar como "señor oscuro". Reunificó el estado Trojolm, rehizo la antigua alianza con los Jiaks y "los señores de los dragones" de la península de Kerm. Sigilosamente fue preparando un gran y bien armado ejercito, dotado de las armas más modernas, hasta que lanzó su ataque el 26 de febrero de 1988. Ese dia la población de Edgmoor fue atacada por sorpresa y destruida. Éste era una aldea Unioide de 372 habitantes, todos civiles, que había sido fundado en 1953 por un grupo religioso minoritario. Estaba situado en el lado exterior de la "zona muerta". En un pequeño vallezuelo cubierto de bosques. De hecho su emplazamiento había sido elegido deliberadamente para que estuviese en una zona sin poblaciones cercanas, pero sin percatarse de que también estaban sin defensas en caso de ataque. Por eso, Morgul, al saber de su vulnerable posición y ofendido por su atrevimiento al asentarse en territorio que consideraba suyo, lo eligió como su primer objetivo militar. Al mediodía de ese dia, 90 comandos "spetznaz" ocultos por los bosques rodearon silenciosamente el pueblo y atacaron, aniquilando a toda su población. No hubo supervivientes. Seguidamente incendiaron la aldea y después dinamitaron lo poco que aún había quedado en pie. Horas después, a las 21 horas del 26 de febrero de 1988 comenzó la ofensiva Trojolm con dos masivos ataques sin previo aviso y en tenaza. Uno contra la Uniodia y el otro contra el reino Urlita de Geniber. Ambos ataques se realizaron simultáneamente y en ambos casos siguiendo la misma estrategia. Dos ataques simultáneos en dos zonas separadas de su línea defensiva. Primero lanzaron un bombardeo masivo con artillería pesada, aviación-- principalmente cazabombarderos atacando desde gran altura y con bombas de gran tamaño-- y misiles Hookpakt para destruir o debilitar las fortificaciones. Mientras tanto otra parte de su aviación --principalmente 52 cazas y cazabombarderos-- procedía a destruir los aviones-- a ser posible en tierra-- y aeródromos enemigos, con el propósito de obtener la supremacía aérea. Tras pocas horas de bombardeo los comandos "spetznaz" asaltaban en audaces golpes de mano las fortalezas más peligrosas para su avance, mientras los carros de combate seguidos por la infantería se lanzaban al asalto, con el objetivo de quebrar la línea defensiva enemiga. Los planes estratégicos Trojolms preveían no entrar en guerra con más de dos enemigos a la vez, para evitar la formación de una gran coalición capaz de superarles en número total de combatientes y en recursos de todo tipo como había sucedido en la guerra de 1917-1920 que había destruido el quinto imperio Trojolm. Por lo menos mientras no tuviesen apoyo efectivo de sus propios aliados. Por eso, en la declaración oficial de guerra contra el reino Urlita de Geniber y el reino Unioide divulgada dos horas después de comenzado el ataque, culpase exclusivamente a los atacados de la guerra, acusándoles falsamente de haber organizado incursiones en su territorio, atacado a sus patrullas y preparar una ofensiva general contra la Troljmia, pero cuidándose hipócritamente de declarar su amistad y su falta de ambiciones de cualquier tipo sobre el resto de sus vecinos. En el caso del reino Urlita de Geniber, la ofensiva principal se lanzó contra el valle de Ketta. Un ancho valle fronterizo alineado en dirección este-oeste, situado casi a la misma latitud que la ribera norte del pantano de Ungol. Éste valle es fácilmente transitable, pero por eso mismo estaba fuertemente fortificado. Una muralla baja de concreto cruzaba toda la longitud del valle. Por delante había una serie de búnkers y campos minados y detrás, líneas de trincheras. Sin embargo las defensas más importantes estaban en las colinas que flanquean el valle. Por eso, fue aquí donde los Trojolms lanzaron el grueso de sus fuerzas. Aquí atacaron la 3ª división Trojolm y parte de la 2ª, en total más de 27.000 soldados, todos al mando del general Májin. La otra zona de ataque fue la zona de la ribera sur de los pantanos de Member, una zona pobre y poco poblada y por ello poco defendida. Por aquí atacó el resto de la 2ª división (unos 16.000 soldados), al mando de Kéjper. Durante los primeros días, la resistencia Geniberiana en el frente de Watta fue encarnizada, pero terminó derrumbándose el 2 de marzo de 1988 ante la superior potencia de fuego de los tanques y cañones Trojolms y al dominio aéreo que habían logrado establecer en la zona. Las batallas aéreas también fueron duras, pues el ataque aéreo por sorpresa no tuvo tanto éxito como habían planeado y buena parte de la aviación Geniberiana logro sobrevivir al primer ataque y entrar en combate. A pesar de ello, la superioridad tanto técnica como numérica de la aviación Trojolm hizo que para el 15 de marzo de 1988, el 61% de la aviación Geniberiana hubiese sido destruida o inutilizada, asegurándose los Trojolms el dominio del espacio aéreo Geniberiano. Las tropas "spetznaz" lograron su éxito más resonante en la batalla de Watta cuando 800 de sus soldados lograron tomar en un audaz asalto la gran fortaleza de Eben-Emael, defendida por 1.200 soldados Urlitas. La más importante del sector de Ketta y considerada por el estado mayor Geniberiano como inexpugnable. Fue tomada a las 9 horas del 27 de febrero de 1988, tras 10 horas de combate cuerpo a cuerpo. La ofensiva Trojolm por el sector de Member encontró bastante menos resistencia inicial, pues los Geniberianos no esperaban un ataque importante por ese sector y las defensas allí eran escasas. Por eso su avance en dirección oeste fue considerablemente más rápido que en Watta. Una vez conquistado todo el valle de Watta y sus colinas adyacentes el 5 de Marzo, las divisiones brindadas Trojolms apoyadas por su infantería y artillería autopropulsada se internaron profundamente en territorio Geniberiano arrollando toda oposición, primero hacia al norte hasta llegar al valle de Zegber, para desde allí desviarse hacia el este con el objetivo de cumplir sus planes bélicos. Unirse a las Tropas de Kéjper que avanzaban desde Member y embolsar tanto el grueso de las fortificaciones Geniberianas al sur del reino como al mayor número de tropas Geniberianas posible, evitando así que pudiesen retirarse y organizar un nuevo frente. Esta unión tuvo lugar en el pueblo de Ténec el 17 de marzo. Pero aunque el avance Trojolm había sido rápido no lo fue lo bastante como para impedir que parte de los ejércitos a embolsar no lograsen eludir el cerco. De todas formas más de la mitad del ejercito Geniberiano resultó encerrado. Inmediatamente los Trojolms procedieron a liquidar la bolsa, mientras los cercados realizaban desesperados ataques para intentar escapar. Sufriendo enormes pérdidas, algunas de ellas lograron romper el cerco durante los primeros días. Después ya fue imposible, excepto para grupos de infantes aislados sin armamento pesado que transportar. A pesar de su desesperada situación, cercados y con todos sus suministros cortados, estas tropas continuaron luchando siguiendo las ordenes de Tumithak, su nuevo y mucho más capaz ministro 53 de defensa nombrado el 19 de marzo, intentando mantener ocupados a los cercadores el mayor tiempo posible. Mientras, con las tropas que lograron escapar y las traídas del norte del reino, Tumithak procedía a formar un nuevo frente a toda prisa y negociaban la ayuda de sus vecinos de Sajoo. Entretanto el grueso de los cercados se atrincheraron en torno a los estrechos vallezuelos fronterizos de Karka y Suppillut, dónde libraron una titánica y desesperada defensa. Tras más de dos semanas de lucha sin cuartel las últimas fuerzas Geniberianas supervivientes se rindieron el 4 de abril de 1988. Entonces toda la línea fronteriza sureña de Geniber estuvo bajo control Trojolm. Sin embargo los cercados habían logrado su objetivo, pues los planes Trojolms, que no habían previsto una resistencia tan dura y prolongada de la "bolsa Geniberiana" se habían visto gravemente retrasados. Ahora ya no podían contar con un avance fácil hacia el norte contra unidades desorganizadas y desmoralizadas como habían planeado. Mientras los Trojolms aniquilaban la bolsa de Karka y Suppillut, los Geniberianos al mando de Tumithak procedieron a formar un nuevo frente, que apoyándose en las sierras de Kue y Jémel pasaba a 25 Km al sur de la ciudad de Geniber. El 11 de abril, los Trojolms lanzaron una ofensiva contra el nuevo frente. Esta vez no en pinza sino en un ataque único. Aunque lucharon con bravura el frente cedió en pocos días. Cedió pero no se rompió, pues en cuanto los Trojolms abrían una brecha en su línea, ese sector simplemente retrocedía para reinstalarse rápidamente en otra posición cercana previamente elegida. Esa táctica y el terreno de montes bajos pero bastante abruptos y boscosos de ambas sierras hizo que la ofensiva Trojolm al principio no obtuviese éxitos decisivos. A pesar de ello los Geniberianos se veían obligados a retroceder cada vez más hacia el norte y estaban cada vez más debilitados por los intensivos bombardeos aéreos Trojolms y los combates terrestres. El 21 de abril, los Urlitas de Sajoo, que hasta entonces habían permanecido neutrales deciden intervenir, al comprobar la cada vez más precaria situación de sus vecinos Geniberianos. Esa mañana firman un tratado de alianza con Geniber y horas después, Sajoo declara la guerra a la Troljmia al tiempo que su 1ª división (unos 15.000 soldados) cruza el río Suskena y acude en ayuda de Geniber. Sin embargo, ya era demasiado tarde. Los Geniberianos, habiendo puesto en juego todos sus hombres y armamento, agotados y casi sin aviación ni carros de combate, no pudieron seguir resistiendo la implacable presión Trojolm. La tarde del 22 de abril se derrumba su última línea defensiva, y ya no les quedaba otra a la que retirarse, excepto las murallas de su capital. Eso es lo que intentaron, pero esta vez los Trojolms fueron más rápidos. Una unidad blindada Trojolm seguida por unidades "spetznaz" entraron en tromba en el valle de Geniber y les cortaron el paso hacia la ciudad. Atrapados entre dos fuegos los Geniberianos no hubiesen tardado en ser vencidos de no ser por la llegada en esos momentos de la vanguardia de la 1ª división de Sajoo, que entraba en el valle por el noroeste. Entonces se libró la batalla que decidiría el destino de Geniber. Al choque entre ambas vanguardias le siguió de inmediato una batalla general entre los ejércitos de Geniber y Sajoo y los Trojolms. Aunque en tierra los Trojolms seguían llevando una ventaja armamentística, ahora tuvieron que vérselas con una aviación numerosa e intacta. La de Sajoo, naturalmente. Morgul entonces decidió poner en juego a la mitad de la 4ª división, que fue enviada rápidamente a reforzar la ofensiva Geniberiana. Morgul, previsoramente, no había usado todas sus fuerzas a pesar de que a corto plazo le beneficiase. Sus planes no solo incluían la conquista de la Uniodia y Urlitia, sino también la destrucción del poderoso reino de Kakabad. Por eso, prefirió reservar un gran contingente de soldados de refresco para poder usarlos contra ellos. Pero visto que su resistencia duraba más de lo previsto, decidió a disgusto usar parte de estos contra Urlitas y Unioides. De fines del 22 al 26 de abril, la lucha permaneció igualada luchándose en el sur del valle de Geniber, pero tras la llegada ese dia de los refuerzos Trojolms, la resistencia Urlita no tardó en derrumbarse. El 30 de abril los ejércitos Urlitas, totalmente derrotados e impedidos de refugiarse en la ciudad debido a las cuñas que habían abierto entre ellos y la ciudad, huyeron en desbandada por el norte del valle. Con ellos huyó la familia real y el gobierno, aunque algunos de sus miembros fueron capturados por los Trojolms antes de que pudiesen salir del valle. Destruido el ejercito Urlita, los Trojolms se dedicaron tranquilamente a cercar la ciudad y bombardearla hasta su rendición. Sus defensores faltos de suministros, armamento y desmoralizados no pudieron resistir mucho tiempo. Se rindieron tras un asedio de 11 días, el 12 de mayo de 1.988. 54 Entretanto nuevos refuerzos de Sajoo habían llegado junto al valle de Geniber el 4 de mayo, pero al enterarse de la situación se retiraron para reagruparse junto con nuevos refuerzos de Sajoo y los restos del ejercito Geniberiano cerca de su frontera norte. Una vez tomada Geniber, el resto del reino cayo sin apenas resistencia. Solo en el norte, cerca de la ciudad de Adina se ofreció resistencia. Allí se había agrupado un potente ejercito Urlita de unos 52.000 soldados. Los ejércitos Trojolms en Geniber tenían unos 47.000 soldados. Hasta entonces los Trojolms habían sufrido 6.312 muertos y cerca de 1.500 heridos graves durante la campaña Geniberiana. Lo que siguió fue un compás de espera, durante el cual los Trojolms procedieron a completar el desarme de los territorios conquistados, instalar un gobierno títere y una policía de expresidiarios. Todo ello para poder concentrar todas sus fuerzas sobre Adina sin tener que preocuparse por su retaguardia. Entretanto, los Urlitas se dedicaban a reorganizar y rearmar a las exhaustas tropas Geniberianas y a atrincherarse sobre las colinas de Adina, situadas al sudoeste de la ciudad homónima, en espera del ataque Trojolm. Durante ese tiempo los únicos combates importantes fueron los aéreos. De todas formas, la aviación de Sajoo es de mayor calidad y numerosa que la Geniberiana, así que los progresos de la aviación Trojolm fueron lentos a pesar de que los Trojolms podían remplazar sus aparatos perdidos más rápidamente que los Urlitas. Finalmente, el 3 de agosto, los Trojolms iniciaron su ofensiva contra las colinas de Adina. Intentaron una maniobra de cerco para embolsar a los Urlitas, pero ellos, que se lo esperaban, resistieron con firmeza. En esta batalla, los Trojolms, visto que no podían permitirse concentrar más soldados en ese frente, lo habían compensado incrementando el número de tanques y piezas de artillería. Eso fue lo que decidió la lucha, pues superados en potencia de fuego y al concretarse el peligro de copo, los generales Tumithak (Geniberiano) y Jabarok (Sajooniano) decidieron retirarse el 10 de agosto. Los Trojolms sin embargo no pudieron aprovecharse de esa retirada, pues esta se realizo en un absoluto orden, logrando retirarse hasta la otra orilla del Suskena sin sufrir muchas bajas adicionales. Los Trojolms habían tomado el terreno pero el ejercito Urlita seguía relativamente intacto en territorio Sajooniano. Así terminó la campaña de Geniber. La campaña de Sajoo comenzó pocos días después, una vez los Trojolms recibieron los envíos de pontones prefabricados que se habían atrasado. Por fin el 22 de agosto procedieron a cruzar el río Suskena. Operación complicada, pues corriendo paralela al río, a solo unos 10 Km se alza la sierra de Tarié, que se extiende desde la Troljmia hasta cerca de la confluencia del Suskena con el río Anasti. Esta sierra no es muy alta, con solo unos 300-350 metros de altura, pero su estructura caliza llena de pasos estrechos, cuevas y farallones y además bien provista de fortificaciones lo convertía en un obstáculo dificil de cruzar. Para empeorar las cosas, estaba lo bastante cerca como para que la artillería pesada Urlita allí emplazada pudiese alcanzar a las posiciones Trojolms junto al río. Además la franja entre la sierra y el río estaba cubierta de bosques y maleza que permitían ocultarse al ejercito Urlita que se había atrincherado allí. Sin embargo esto último, que los Urlitas creyeron una ventaja se convirtió en su perdición, pues Májin al apreciar la situación, ordenó a su artillería bombardear la densa vegetación situada detrás de las líneas Urlitas con proyectiles incendiarios. Ésta, al estar bastante seca, ardió enseguida bajo el impacto de las bombas de fósforo y napalm Trojolms. Así él ejército Urlita se encontró encajonado entre unos incendios que se propagaban rápidamente por su retaguardia y los Trojolms que montaban sus pontones y se lanzaban al asalto de sus posiciones. El general Jabarok ordenó de inmediato la retirada a la sierra, pero los incendios se propagaban tan rápidamente que parte del ejercito no pudo hacerlo al quedar encajonados entre el fuego y los Trojolms. Algo más de 8.000 soldados Urlitas cayeron así prisioneros de los Trojolms. Pero entonces fue el turno Trojolm de cometer un grave error. Májin ordenó avanzar a sus blindados y "spetznaz" a través del paso de Geter para cruzar la sierra aprovechando la confusión causada por la huida. Estos efectivamente se adentraron por el estrecho y serpenteante paso de Geter sin encontrar apenas oposición. Sin embargo, Májin no había tenido en cuenta que el ejército de la llanura en huida podía estar desorganizado, pero que los efectivos que estaban en las fortalezas de la sierra no lo estaban y de que el humo de los incendios impedía a su artillería y aviación prestar apoyo a sus tropas en el paso. Así que cuando los Trojolms que cruzaban por Geter se encontraron de improviso con una lluvia de proyectiles en fuego cruzado, empezaron a caer uno detrás de otro. Cuando intentaron huir se encontraron con que la estrechez del paso hizo que al intentar salir todos al mismo tiempo los blindados quedaban embotellados y eran destruidos rápidamente. Finalmente, los tanquistas abandonaron sus tanques y huyeron a pie. Los "spetznaz" aunque lucharon con su ferocidad 55 habitual también tuvieron que escapar como pudieron de la lluvia de fuego de un enemigo atrincherado al que apenas podían responder. De los 98 blindados Trojolms, 68 fueron destruidos o capturados por los Urlitas y murieron 1.217 de los cerca de 2.100 que habían entrado. Al enterarse Morgul de esa derrota, entró en cólera, ordenándole a Magín ejecutar a todos los prisioneros capturados en la batalla de Suskena y destituir de sus cargos a todos los oficiales supervivientes que habían participado en la batalla de Geter. Sin embargo, Májin continuó en su puesto. Pero naturalmente eso no cambió el hecho de que el ejercito Trojolm en Urlitia había perdido el grueso de sus fuerzas blindadas y hasta que no pudiesen ser remplazadas la ofensiva quedaba interrumpida. Y el asesinato de los algo más de 8.000 prisioneros Urlitas, solo sirvió para fortalecer la voluntad Urlita de resistir. A esto siguió casi un mes y medio de punto muerto en que solo se libraron escaramuzas aisladas, mientras que tanto Urlitas como Trojolms reforzaban sus ejércitos. Entretanto, los ejércitos Jiaks que luchaban en la frontera este del reino de Sajoo (oficialmente por libre pero en realidad en alianza con los Trojolms) y donde solo habían logrado escasos avances, sufrieron varios descalabros y solo el hecho de que el grueso del ejercito Urlita estuviese concentrado en el sur, frente al ejercito Trojolm, impidió que los Jiaks fuesen totalmente expulsados de la Urlitia. El 17 de octubre de 1988 los Trojolms reiniciaron su ofensiva, pero no por la sierra de Tarié, sino más al este. Su objetivo era atacar desde el noreste del reino de Geniber hacia el norte, hacia Darmond, en un ataque secundario de distracción mientras el ataque principal se lanzaba desde la región Trojolm de Mampang, en dirección noreste con el objetivo de enlazar con la Jiakskalia y rápidamente en unión con los Jiaks envolver los ejércitos Urlitas de la zona de Nirth y Darmond. Simultáneamente, los Jiaks lanzaban un ataque general contra la frontera sudeste del reino de Sajoo cerca de la zona de la ofensiva principal Trojolm. En esta ofensiva participaron casi 250 blindados Trojolms, lo que fue decisivo en la rápida rotura del frente. En efecto la penetración Trojolm fue muy rápida, pues los Urlitas fueron pillados desprevenidos, pues creyendo que el ataque desde Geniber era el principal habían concentrado en ese sector el grueso de sus fuerzas y no pudieron resistir la formidable embestida Trojolm en la zona entre la Troljmia y el río Anasti. Tras cruzar ese río el 23 de octubre, lograron el enlace con los Jiaks el 24 de octubre y seguidamente se lanzaron hacia el noroeste, por la zona al norte de Nirth y Darmond. Sin embargo aquí les fallaron los planes. Los Trojolms contaban con que los Urlitas intentarían retener las importantes ciudades de Nirth y Darmond, posibilitando así su cerco y los de sus ejércitos. Sin embargo no lo hicieron así. El general Urlita, Koner Alisti, ante la maniobra Trojolm y sabiendo que esas ciudades no estaban en la mejor forma para resistir un asedio, al estar bastante bajas sus reservas de alimentos y deseando evitar sufrimientos a la población civil, decidió por su cuenta y riesgo el 28 de octubre renunciar a su defensa y evacuar su ejercito hacia el noroeste para levantar un nuevo frente en la línea Deprone-Alister-Aljane. Por ello los Trojolm pudieron tomar sin lucha las ciudades de Nirth el 4 de noviembre de 1988 y Darmond el 7 de noviembre. Sin embargo, los ejércitos Urlitas se les habían escapado. Los Trojolms hicieron un intento de quebrar el frente del general Koner atacando al sur de Aljane el 12 de noviembre. Sin embargo aquí si se encontraron con una feroz resistencia y antes de que pudiesen quebrarla, acudió el general Jabarok con el ejercito emplazado en la sierra de Tirié y las tropas de Tumithak, que venían de rechazar el ataque de diversión procedente del reino de Geniber. Con esos refuerzos los Urlitas lograron consolidar el frente improvisado por Koner a pesar de las furiosas embestidas Trojolms para intentar romperlo antes de su consolidación. Finalmente, el 9 de diciembre de 1988, los Trojolms, ante su fracaso en romper el frente, tuvieron que cesar sus ataques para reponer fuerzas e intentarlo en otra ocasión. El general Koner, pese a la polémica suscitada por su actuación, fue confirmado en su cargo. Siguió otro compás de espera. Pero en vista de la caída de la capital y las principales ciudades y fortalezas Unioides Morgul ordenó el 14 de febrero de 1989 enviar parte de las tropas sitas en la Uniodia hacia Sajoo para lanzar una nueva ofensiva y acabar con la resistencia Urlita antes de iniciar su ansiado ataque a Kakabad. Ante la llegada de esos refuerzos y de tropas Jiaks adicionales, se planteó entre los generales Urlitas una agria polémica sobre la estrategia a seguir. Tumithak entre otros era partidario de defender sus actuales posiciones a cualquier precio mientras otros como Koner y Jabarok preferían realizar una retirada escalonada hasta un nuevo frente en los montes Jaita, justo al norte de la ciudad de Sajoo, incluso al precio de permitir él cerca de su capital. Argumentaban que además de acortar la extensión del frente, ese terreno montañoso era mucho más defendible. Finalmente fue esa la opción que se impuso. 56 Así que cuando los Trojoms lanzaron su ofensiva el 7 de marzo, se encontraron con que el frente en vez de quebrarse ante su embestida, cedía paso a paso pero ordenadamente y siempre tras librar una dura batalla. De esa forma los Trojolms fueron ganando terreno pero lentamente y sin obtener una verdadera victoria. Mientras, los ejércitos Urlitas iban ganando tiempo para que en la retaguardia se preparase una nueva y formidablemente línea defensiva en los montes Jaita y en torno a Sajoo, que se preparaba para un largo y duro asedio. Como símbolo de su voluntad de retener su capital a cualquier precio, el rey y el gobierno Sajooniano decidieron permanecer allí. Finalmente, tras un mes de lento y duro avance los Trojolms llegaron junto a Sajoo a la que pusieron cerco el 9 de abril de 1989. Dia en que el ejercito Urlita llegó a su línea defensiva definitiva. Esta línea se extendía a lo largo de toda la extensión de los montes Jaita. Estos montes de roca granítica tienen una altura media de unos 400 metros sobre el nivel de los valles adyacentes al sudoeste. Forman una sierra casi continua de montes escasos en vegetación pero francamente abruptos, con abundantes agujas de piedra, gargantas y cuevas. Estas montañas constituyen el mayor obstáculo geográfico de la Urlitia, lo que facilita aún más la labor de los defensores, muchos de ellos atrincherados dentro de gruesos búnkers bien provistos de reservas de agua, alimentos y municiones. Estos montes separan la meseta de Velkiya, es decir, todo el extremo noreste del reino Sajooniano. Esta meseta, ha pesar de su clima frío y ventoso, que hacia que su vegetación fuese francamente pobre. Unicamente algunos bosques de arboles enanos y retorcidos por el viento y masas de arbustos. El resto, la mayor parte, es una pequeña estepa cubierta de hierbas. En Velkiya la única agricultura viable es la de tubérculos de Káren, cuyo cultivo fue adoptado hace pocos décadas de los Arwandianos. Eso sí, sus pastos la convierten en la mayor zona ganadera del reino Sajooniano, sobre todo de Capacs lanudos. En Velkiya solo hay 2 ciudades, Gavay y Uwar. Sin embargo, su mayor importancia se la da la minería y la industria metalúrgica, pues en los montes Jaita y los comienzos del Toprotcón se hallan las mayores minas de hierro del reino y también posee algunas minas de carbón. Eso hace que Velkiya fuese ya antes de la guerra una de las mayores zonas de industria pesada de reino, emplazada sobre todo en torno a sus dos ciudades. Carácter que se vio aún más acentuado al trasladarse allí apresuradamente toda la infraestructura industrial que pudieron salvar durante el mes de "retirada flexible". Eso lo convirtió en la mayor y prácticamente única zona industrial de la Urlitia libre. Mientras conservasen su dominio los Sajoonianos dispondrían de los medios necesarios para proseguir la guerra. Los Trojolms también lo sabían, pero para conquistarla primero tenían que cruzar los montes Jaita. Eso fue precisamente lo que intentaron hacer. El 16 de abril lanzaron un ataque en masa para forzar el paso de Tuhspa, situado a unos 30 Km al noreste de la ciudad de Sajoo. Pero ha pesar de su gran despliegue de medios y soldados no lograron romper la feroz resistencia Urlita. Un segundo intento por el paso de Tarsi, situado a unos 15 Km de noroeste de Sajoo, del 5 al 14 de mayo de 1989 también terminó en fracaso. Ante los fracasos en sus intentos de forzar el paso a la meseta de Velkiya, Májin decidió concentrar todos sus esfuerzos sobre la cercada Sajoo, con la esperanza de que con la captura de su ciudad-capital y con ella la de su rey y su gobierno, toda resistencia ulterior cesaría. El 29 de mayo comenzó el asalto a Sajoo. Sin embargo los avances fueron lentos, escasos, y sangrientos, pues los Urlitas habían tenido tiempo de fortificar fuertemente su capital siguiendo el método Kiguian de círculos concéntricos de búnkers comunicados entre sí mediante túneles subterráneos. Además el valle en que esta emplazada, es uno de los limítrofes con los montes Jaita. Solo cinco Km separaban las avanzadas Urlitas en dichos montes de la zona nordeste de las murallas de Sajoo. Por ello, los sitiados recibían un constante y fácil apoyo de la artillería Urlita allí emplazada, además de la de su aviación, cuyas bases habían sido trasladadas a Velkiya. De todas formas su apoyo no se redujo a ese. El 11 de junio, cuando los Trojolms aún estaban a unos 100 metros de las murallas de Sajoo, los ejércitos Urlitas en Jaita lanzaron un ataque masivo contra las posiciones sitiadoras. Estas, sorprendidas por el inesperado ataque cedieron ante el empuje de la infantería y los blindados Urlitas. Durante unas horas el cerco fue roto y los ejércitos de Májin ha duras penas lograron reconquistar sus posiciones restableciendo el cerco. Sin embargo, esta batalla fue la puntilla para las conquistas Trojolms en la Urlitia. Morgul al tener noticias de ese casi descalabro en Sajoo y la aún más fuerte posición de Kakabad, se vio en la disyuntiva de elegir dónde concentrar sus fuerzas. La decisión no fue dificil, pues para el Kakabad era sin discusión el objetivo prioritario. Eran los Kiguians de Kakabad los que habían destruido a traición la ciudad santa de Rileh y el imperio de Chuthulu. Y el, Morgul, se consideraba 57 a si mismo el heredero del dios Chuthulu destinado a vengar esa humillación destruyendo la ciudad de Kakabad hasta la última piedra. Ante eso la conquista de Sajoo podía esperar. Por eso, el 20 de junio, Morgul ordenó a Májin enviar parte de su ejercito para reforzar el asedio a Kakabad y posponer hasta nueva orden toda nueva acción ofensiva. A partir de entonces, los ejércitos Trojolms que permanecieron en el frente Urlita, tras atrincherarse sobre el terreno creando sus propias líneas defensivas, se limitaron ha llevar una guerra de desgaste mediante bombardeos artilleros y aéreos tanto contra la sitiada Sajoo como contra las posiciones Urlitas en los Jaita. Otro intento Urlita de romper el cerco a Sajoo lanzado el 3 de septiembre de 1989, fue rechazado más fácilmente que el primero a pesar de la disminución de los ejércitos Trojolms, pues ahora estos estaban fuertemente atrincherados. Los Urlitas, al advertir ese cambio de la táctica Trojolm y no siendo lo bastante fuertes para desalojar a los Trojolms ahora atrincherados, se dedicaron ha reforzarse. Multiplicando la producción armamentista en sus fábricas Velkiyanas y esperando el momento apropiado para pasar a la ofensiva con mayores posibilidades de éxito. Excepto varias batallas menores de tanteo por parte Urlita y los cotidianos pero generalmente poco intensos bombardeos Trojolms, el frente Urlita permaneció tranquilo hasta el Momento 0. Entonces, los Urlitas controlan toda la meseta de Velkiya y los montes Jaita, así como toda la línea de fortalezas fronterizas con la Epeluania. La campaña Unioide, aunque se inició con la misma táctica Trojolm, tuvo un desarrollo mucho más lento que la contemporánea campaña Geniberiana. La diferencia estribó en que la línea defensiva Unioide era mucho más extensa que la Geniberiana o la Sajooniana. En realidad más que una línea, era una serie de fortificaciones dispersas por todo el territorio y además casi todas bien surtidas de agua, alimentos y municiones. Otro factor fue el terreno. Mientras en la Urlitia hay amplias zonas relativamente llanas que favorecen rápidas maniobras de penetración y embolsamiento, divididos por sólidas pero escasas sierras importantes, como Tarié y Jaita, donde se organizan las líneas defensivas. En la Unioidia, en cambio, los valles son más estrechos y las sierras aunque individualmente menos imponentes son mucho más numerosas. Además, suelen estar alineadas en dirección norte-sur, es decir, paralelas a las rutas de invasión Trojolms, por lo que estos debían atravesar sierra tras sierra antes de llegar a las principales ciudades Unioidias. Otro factor fue que él ejército Unioide daba mucha más importancia que el Urlita a los tanques pasados y la defensa antiaérea, que son precisamente las armas más potentes del ejercito Trojolm. Otra diferencia fue que los Unioides recibieron desde el principio ayuda extranjera. En efecto, en cuanto se inició la invasión, los Kiguians de Kakabad empezaron a enviarles importantes remesas de todo tipo de armamento, pues sabían perfectamente que ellos serian su siguiente objetivo en cuanto cayese la Unioidia. A partir del 5 de mayo, esta ayuda dejó de limitarse a envíos de armamento. Ese dia, varias compañías de soldados Kiguians entraron en la Unioidia para combatir contra los Trojolms. Compañías a las que pronto les seguirían otras. En su momento culminante llegaría a haber unos 8.000 soldados Kiguians en la Unioidia. En realidad toda esta ayuda nunca fue reconocida oficialmente por el gobierno de Kakabad. Según ellos, los envíos de armas eran inexistentes y los soldados Kiguians que combatían en la Unioidia y cuya presencia era demasiado evidente para poder ser negada, no eran tales, sino mercenarios contratados por la república Unioide sin autorización del gobierno de Kakabad. En realidad esos "mercenarios" eran miembros del ejercito regular Kiguian enviados por orden de su gobierno al igual que las remesas de armas. Por último el ejército Unioide tenia una importante proporción de soldados profesionales mandados por generales capaces y decididos a resistir hasta el fin, como Usengar y Peske. Por eso, lo que Morgul contaba como un avance relativamente fácil no tardó en complicarse. La invasión a la Unioidia fue encomendada a la 4ª y 6ª divisiones. Una en cada punta de penetración y ambas al mando de Seseljm. El avance de ambas divisiones fue lenta y sangrienta. Aquí no hubo derrumbe del frente, pues los Unioides, bajo el hábil mando de Usengar, se las arreglaron para evitar toda tentativa de cerco. Una y otra vez las escasas posiciones que lograban amenazar con embolsar se evadían rápidamente del cerco, solo para ocupar nuevas posiciones un poco mas al este. Por eso el avance Trojolm era una sucesión de asaltos a trincheras y fortificaciones, casi siempre cuerpo a cuerpo. Lo que era muy costoso en soldados y material para ambos bandos. También las ciudades y poblaciones importantes fueron defendidas con ferocidad. En el aire los Trojolms también tuvieron dificultades, pues aunque la aviación Unioide no era mucho más numerosa que la Sajooniana (los Unioides tenían 179 aviones al comienzo de la guerra) los Trojolms habían minusvalorado su eficacia, como también la de su bien organizada defensa antiaérea. Por eso, los Trojolms habían perdido 83 aviones para el 31 de mayo de 1988. Casi un 58 tercio de su aviación. Solo por su fuerza bruta, por el mayor número de cañones, tanques y aviones que podían movilizar y su mayor capacidad para sustituir sus pérdidas materiales lograron los Trojolms avanzar e ir tomando las posiciones Unioides una tras otra. Las principales batallas se libraron en y en torno a las grandes fortalezas Unioides de Mariana (222 de marzo de 1988) Artaraja (5 de mayo- 2 de junio de 1988) y Súnja (7 de julio- 6 agosto de1988). Por fin, el 24 de agosto los Trojolms lograron entrar en el valle de Kutiara dónde se halla su capital. Aquí tuvieron que librar una gran batalla contra el grueso de los blindados Unioides. Seseljm intentó una maniobra de cerco pero los Unioides resistieron firmemente y obligaron a retroceder a los ejércitos Trojolms. Solo mediante el envío de refuerzos "spetznaz" y de efectivos de la 5ª división lograron contener la furiosa contraofensiva Unioide (28 agosto a 3 de septiembre) e impedir ser arrojados fuera del valle. El 5 de septiembre los Trojolms lanzaron una nueva ofensiva y esta vez los ejércitos Unioides no pudieron resistir ante la superioridad armamentista Trojolm. El mismo general Usengar, murió por el impacto de un obús Trojolm el 10 de septiembre mientras intentaba organizar una retirada ordenada. Perdido su jefe, la retirada se convirtió en desbandada y el grueso del ejercito Unioide fue embolsado y se rindió. Inmediatamente, los Trojolms procedieron a cercar Kutiara en las primeras horas del 11 de septiembre de 1988 y a ocupar las montañas situadas al este del valle de Kutiara. Ante la negativa del presidente Unioide, Tombar Setf ha rendirse, los Trojolms comenzaron un bombardeo masivo a la ciudad. Los Trojolms habían sufrido muchas bajas en la guerra Unioide. En lo que llevaban de campaña habían tenido mas de 15.000 muertos y 2.600 "incapacitados",(heridos tan graves que quedaron definitivamente incapacitados para el combate). Así que el 13 de septiembre, Morgul ordenó a Seseljm no asaltar Kutiara directamente ni tampoco las fortalezas Unioides que siguiesen resistiendo. En cambio debía bombardearlas en masa con su armamento más destructivo, incluidas las armas químicas hasta forzar su rendición. Ésta fue una decisión dificil para Morgul, desde luego no por escrúpulos morales, de los que carecía, sino porque esa táctica era más lenta que el asalto y él deseaba acabar con la conquista de la Unioidia para poder iniciar su ansiado ataque a Kakabad. Por otra parte, cuantas más pérdidas sufriese en esa conquista de menos soldados dispondría para cumplir dicho objetivo principal. Por eso terminó decidiéndose por esa estrategia. El bombardeo a Kutiara fue despiadado. Decenas de miles de obuses y bombas tanto explosivas como incendiarias fueron lanzadas sobre la ciudad. A partir del 24 de septiembre también empezaron a caer bombas con gas venenoso. La ciudad no tardó en quedar reducida a un amasijo de ruinas humeantes, pese a lo que cual el presidente Unioide cercado en la ciudad se negó a rendirse durante dos meses. Finalmente, el 14 de diciembre de 1988, Kutiara, la capital de los Unioides, sin un solo edificio en pie y muerta el 70% de su población se rindió incondicionalmente a los Trojolms. El presidente Tombar Setf fue torturado y fusilado ese mismo dia. Entretanto, el 12 de noviembre los ejércitos Jiaks habían entrado en la Unioidia por el norte para reforzar la ofensiva Trojolm. Entretanto los ejércitos Unioides se habían reorganizado bajo el mando del general Peske y habían realizado un intento infructuoso de liberar lo poco que quedaba de la ciudad de Kutiara el 25 de noviembre de 1988. Tras instalar un gobierno títere entre las ruinas de Kutiara los Trojolms reiniciaron su avance hacia el este, que contra lo que los Trojolms pensaban no fue mucho más rápida que antes contra la tenaz resistencia Uniodia. La única ventaja que obtuvieron de semejante barbarie fue que a partir de entonces los ejércitos Unioides abandonaban sus ciudades sin lucha para salvar la vida de su población civil. Sin embargo, él ejército Unioide continuó luchando atrincherada en sus fortificaciones y trincheras además de en guerra de guerrillas. En efecto, los ejércitos Unioides, vista su inferioridad militar, cambian de táctica. A partir de ahora ya no librarían grandes batallas campales. Parte se atrincheró en sus fortificaciones y el resto se dispersó para llevar adelante una guerra de guerrillas. Los Trojolms continuaron su avance usando la táctica impuesta por Morgul. Bombardeos masivos de las fortalezas Unioides hasta su destrucción total o hasta que quedaban tan dañadas que pudiesen tomarlas al asalto con pocas bajas propias. Contra las guerrillas procedieron a organizar batidas constantes por bosques y montes y concentrar a la población rural en las ciudades y pueblos principales, lo que produjo el abandono de las cosechas y un aumento de las penurias de la población. El hambre no tardó en hacer acto de presencia aumentando aún más la mortalidad Unioide. 59 Ahora las bajas Trojolms descendieron grandemente, no solo debido a la nueva táctica, sino sobretodo porque para entonces ya disponían de un gran número de soldados Jiaks para hacer el trabajo sucio. Finalmente los Trojolms llegaron hasta la frontera Kiguian el 1 de marzo de 1989, apoderándose poco después de las últimas vías de comunicación por las que seguían recibiendo envíos de armamento Kiguians. Para entonces, el grueso de las tropas Kiguians habían sido repatriadas y parte de lo que quedaba del ejercito Unioide no tardó en seguirles, huyendo por bosques y montes para unirse a las ejércitos Kiguians en Kakabad. El mismo general Peske, viendo la imposibilidad de continuar una resistencia organizada en la Unioidia huyó hacia Kakabad, cruzando la frontera Unioide el 22 de marzo de 1989. Aún así, los Trojolms debieron terminar con la resistencia de algunas fortalezas aisladas que aún resistían. La última de estas fortalezas Unioides se rindió el 14 de abril de 1989. Sin embargo la actividad guerrillera, aunque notablemente disminuida, continuó en el interior de la Unioidia hasta el Momento 0. Entre tanto, los Trojolms, ante la disminución de la resistencia guerrillera y el deseo de que la Unioidia les sirviese como fuente de materias primas, permitieron el regreso de la población rural a sus aldeas excepto en el caso de algunas que estaban emplazadas en las montañas por orden del gobernador militar de la Unioidia, Ulagu, por decreto del 4 de julio de 1989. Después de todo, no podrían obtener mucho del territorio mientras su población siguiese muriéndose de hambre. Para entonces, los Trojolms, absortos ahora en la batalla de Kakabad habían aflojado su agobiante presión sobre la Unioidia, permitiendo la reorganización de una policía y una administración nativa, aunque naturalmente siempre bajo la discreta supervisión del gobernador militar. De todas formas, aunque el hambre ya ha desaparecido para el Momento 0, la recuperación económica y las obras de reconstrucción han sido escasas. En el Momento 0 la mayor parte de la ciudad de Kutiara sigue en ruinas y el nivel de vida de buena parte de la población no se eleva mucho más allá de no pasar hambre. Entretanto, la labor diplomática de Morgul en busca de nuevos aliados seguía su curso. Morgul presenta públicamente la idea de una "liga del poder" que agrupe a " todas las fatzias poderosas. Los miembros de pueblos orgullosos y dignos que ansían y merecen poseer un espacio vital acorde con su fuerza y disciplina sociales" en un discurso en Mampang el 9 de septiembre de 1988 y a la que los Jiaks se adhieren oficialmente el 11 de septiembre de 1988. Los Shelks se unen a dicha "liga del poder" el 27 de enero de 1989, los "Señores de los Dragones" de Kerm el 25 de marzo de 1990 y los Titelles el 6 de junio de 1990. Esta "liga del poder" es una alianza de una serie de "fatzias" militaristas y dictatoriales para coordinar sus operaciones militares y repartirse sus áreas de conquista. La componen los Trojolms (que son los fundadores y la más poderosa), los Jiaks, la facción "negra", (dictatorial) de los Arwandios, parte de los Dragones de Kerm, autonombrados "los señores de los Dragones", los Shelks y los Titelles. En realidad, ésta alianza, excepto entre Trojolms y Jiaks, no pasa de ser puramente formal, pues no hay colaboración efectiva entre ellas excepto en sus planes de reparto de futuras áreas de influencia. El asedio de Kakabad fue y es la más feroz de las batallas de esta guerra y también de toda la historia de Gacitaia. Los Trojolms invadieron el reino de Kakabad el 6 de junio de 1989, encontrándose solo con la resistencia de algunas partidas guerrilleras cuya misión era retrasar algo a los Trojolms en su avance. El 11 de junio de 1989 entran en el valle de Kakabad la 6ª y 4ª divisiones Trojolms junto con la totalidad de las tropas "spetnatz" (comandos de aniquilación, formados por unos 8.000 soldados de elite) y el grueso de la infantería Jiaks. Todos ellos al mando de Seseljm, señor del directorio general-militar y de los "spetnatz". Es decir, el segundo en la cadena de mando después de Morgul. Cinco días después cierran el cerco, iniciándose la dura batalla. Los Kigians son la "fatzias" más odiada por parte de Morgul y los Trojolms. Por eso, Morgul había ordenado el total exterminio de ésta "fatzias" y el arrasamiento total de la ciudad. Los Kiguians, ha diferencia de los Unioides y Urlitas, pudieron prepararse para el ataque con más de un año de antelación, mientras los Trojolms derrotaban a estos. Pero en vez de intentar resistir como ellos en sus fronteras, los Kiguians concentraron todas sus fuerzas en su ciudad-capital, preparándose para un largo asedio. Por eso evacuaron a toda la población del reino a la capital. Dinamitaron sus fortalezas fronterizas y concentraron todas sus tropas en la ciudad. Asimismo trasladaron todos sus alimentos y cualquier objeto de valor que pudieron trasladar, a Kakabad, destruyendo todo lo demás y reforzando sus ya poderosas fortificaciones. El dia 16 de junio de 1989 se inició el ataque. La aviación y la artillería comenzaron a machacar las líneas de defensa con feroces bombardeos de tanteo seguidos de ataques con la infantería Jiaks y 60 carros de combate. Sin embargo Kakabad estaba muy bien defendida, pues disponía de cuatro líneas de fortificaciones. Las tres exteriores consisten en líneas continuas de trincheras y búnkers conectados entre sí por pasadizos subterráneos. El terreno delante y entre las líneas de defensa estaba plagado de campos de minas y líneas de grandes estacas inclinadas de acero para reventar las orugas de los tanques y detrás de éstas tres líneas esta la muralla propiamente dicha, en la que se emplaza el grueso de la artillería Kigians. Los bombardeos Trojolms pronto se dirigieron tanto a las líneas de defensa como a la ciudad propiamente dicha, que quedó reducida a ruinas, quedando intacto solamente el templo de Arengún que fue respetado porque planeaban destruirlo solamente tras tomar la ciudad. Cosa que no lograron, pues ésta es la ciudad mejor fortificada de todo Gacitaia. Como el asedio se alargaba y sus ataques eran rechazados una y otra vez, los Trojolms decidieron recurrir al bombardeo con armas químicas, en forma de bombas de aviación y obuses de artillería rellenos de gas venenoso. Estos ataques comenzaron el 6 de febrero de 1990 y fueron respondidos al poco tiempo por los sitiados con sus propias armas químicas contra las posiciones de los sitiadores. Finalmente el 6 de junio de 1990 estos lograron abrir una brecha en las líneas de defensa y el 6 de septiembre logran llegar hasta la muralla tras conquistar totalmente las dos líneas de defensa más exteriores. Pero el 8 de septiembre, los ejércitos coaligados de Tirgu-Mures y Ka-Lin, formados por unos 43.000 soldados, 320 carros de combate y 60 lanzadores de lanzacohetes múltiples, además del apoyo aéreo de 215 aviones, cruzaron el paso de Bej. Éste había sido conquistado pocas horas antes mediante un audaz uso de comandos paracaidistas, que aterrizaron junto a las ruinas de los antiguos fortines Kiguians emplazados en las dos montañas que dominan el paso de Bej. Las sorprendidas tropas Jiaks allí emplazadas fueron derrotadas rápida y rotundamente y al dia siguiente la aviación de estos aliados atacó las posiciones Trojolms en el valle. Librándose duros y masivos combates entre su aviación y la de los Trojolms durante éste y los días siguientes. Durante meses, los de Tirgu Mures habían estado dudando sobre que hacer, pero viendo como la situación de Kakabad iba empeorando, tras lograr la ayuda del reino de Ka-Lin, decidieron acudir en su ayuda y romper el cerco. Aprovechando ésta situación, los Kiguians de Kakabad lograron contraatacar haciendo retroceder ligeramente a los Trojolms (días 14 y 15 de septiembre). El 15 de septiembre los coaligados entraron en combate con las unidades sitiadoras en el frente este. Obsesionado con la conquista de Kakabad, Morgul envía de refuerzos a las tropas Trojolms que aun estaban estacionadas en Arwandia y a la 1ª división estacionada al sur de la Troljmia, en la frontera con Rúlia. Al hacer esto los Trojolms habían terminado por agotar todos sus efectivos de reserva. A partir de entonces todo aumento adicional en el número de efectivos Trojolms se hizo prácticamente imposible, pues los Trojolms aún no movilizados en él ejercito o eran niños o ancianos de capacidad combativa muy reducida o agricultores y obreros de las fabricas de armamento que no podían ser movilizados sin reducir su producción de armamentos y de alimentos, algo que no podían permitirse. Tampoco podían obtener muchos recursos más de los Jiaks, pues también estos habían movilizado hacia tiempo prácticamente todos sus efectivos aptos para el combate. Respecto a los territorios ocupados sus habitantes eran casi todos hostiles a sus ocupantes Trojolms y no podía contarse con ellos. Respecto a la producción de armamentos también habían llegado al límite, no solo en el rendimiento de sus propias fabricas sino también en el de las de los territorios ocupados que habían logrado reparar y en las que usan mano de obra indígena en condiciones de esclavitud en la practica. Ni siquiera así pudieron compensar todo el material perdido durante la batalla de Kakabad excepto en el apartado de artillería. Respecto al resto de los aliados de “la liga del poder” estaban demasiado lejos, separados de la Troljmia por “fatzias” hostiles, ocupados en sus propias guerras o las tres cosas a la vez como para proporcionar algo mas que apoyo moral. En definitiva éste era el último esfuerzo ofensivo a gran escala que podían realizar. Si no lograban destruir al ejercito aliado en un plazo relativamente corto las perdidas adicionales en soldados y material los obligaría a empezar a perder terreno, pues ya habían movilizado todos sus recursos tanto en soldados como en material. Tras una reñida lucha, los coaligados formados por tropas descansadas lograron avanzar y romper el cerco por el este el 3 de octubre, expulsando a las tropas Trojolms, exhaustas por mas de un año de combates, de toda la mitad este del valle de Kakabad. Sin embargo la llegada de los refuerzos Trojolms les obligaron a retroceder por lo que decidieron acantonarse en el cerro Urim, al noreste del valle de Kakabad el 9 de octubre en un frente que se extiende hasta delante del paso de Bej. Atrincherados en esa linea apresuradamente levantada logran rechazar varias furiosas 61 contraofensivas Trojolms hasta el Momento 0. En el Momento 0 estaban en uno de los cortos periodos de tregua tras haber terminado en fracaso la tercera ofensiva Trojolm el 17 de octubre de 1990. Durante esta batalla, hasta el Momento 0, los Trojolms habían sufrido 28.856 muertes, sus aliados Jiaks 31.313 y los Kiguians 76.429, incluidos los civiles. Lo que la convierte con diferencia en la batalla más sangrienta de la historia de Gacitaia. Entretanto los Shelks, una vez unidos a "la liga del poder", iniciaron la invasión de Nordmaar, con la intención de restablecer las colonias Shelks en su costa, perdidas hacía mas de 60 años. Los Shelks desembarcaron un ejercito al mando del general Han Putna en la punta Gecla, el 15 de mayo de 1990 y dos días después los "Señores de la guerra de los Dragones", desde sus bases en el sur de Kerm, atacaron Nordmaar tras conseguir la neutralidad de Drakart, mediante un ataque aéreo con el que tomaron Valkinord. Después sus tropas procedieron contra Nederland que fue conquistado el 2 de julio de 1990, pero su avance resultó frenado por las tropas dragoniles aliadas de Nordmaar. Posteriormente, los "Señores de la guerra" tuvieron que detener su ofensiva durante meses debido a la guerra civil que libraban con las demás colonias dragoniles de la península de Kerm. Mientras tanto los Shelks refundaron la población de Shawn el 7 de julio y avanzaron hacia el Algárbe, pero fueron derrotados en Lilental por los Colquis el 8 de agosto. La ofensiva combinada de los "Señores de la guerra de los Dragones" y los Shelks se reinició a comienzos de octubre, aunque en el Momento 0 no habian logrado avances de importancia. Los Titelles, aunque se habían unido a "la liga del poder" el 6 de junio de 1990, hasta el Momento 0 no habían realizado ningún ataque ni declaración de guerra a sus vecinos a pesar de que tenían planes para atacar Toprotjonox y Untix que guardaban para un momento mas propicio que ya no llegaría. Desde marzo de 1990 los Trojolms, cada vez mas necesitados de nuevos contingentes de soldados para reemplazar sus perdidas, empezaron ha mantener contactos secretos con varias tribus Globins y Lorglobins con el propósito de lograr que se unan a la "liga del poder". Sin embargo los interesados no estaban muy entusiasmados ante la perspectiva de participar en una guerra que ya había demostrado que era muy dura y sangrienta. Sobre todo recelaban con razón de la amenaza para su independencia que supondría una Troljmia victoriosa. El trato que reciben sus teóricos aliados Jiaks es muy instructivo al respecto. De todas formas, como no deseaban desairar abiertamente a los poderosos Trojolms, no rechazaron sus ofertas tajantemente sino que adoptaron una estrategia dilatoria alargando deliberadamente las negociaciones de adhesión. Así estuvieron hasta la llegada del Momento 0. CRONOLOGIA DE LOS DESCUBRIMIENTOS El Fuego = hacia el 500.000 a. c. El Arte = hacia el 70.000 a.c. La Escritura = hacia el 15.000 a.c. Relojes mecanicos = 1466 La Agricultura = hacia el 7000 a.c. Cañón = 1478 La metalurgia del oro, plata y cobre = hacia el 5000 a.c. Escopetas = 1496 Las ciudades-estado = 4810 a.c. Imprenta = 1514 Metalurgia del bronce = 3010 a.c. Reloj de bolsillo = 1543 Metalurgia del hierro = 1300 a.c. Números negativos = 1549 Ciencia experimental (método científico) = 700 a.c. Clasificación mineral = 1565 Principio de Kifas (Arquimedes) = 513 a.c. Sociedades Científicas = 1571 Definición de Elemento = 467a.c. Leyes del movimiento = 1589 Átomos = 407 a.c. Termómetro = 1602 Catapultas = 350 a.c. Barómetro = 1607 Lógica(reglas escritas) = 347 a.c. Reloj de péndulo = 1614 Compendio de reglas de geometría = 217 a.c. Microscopio = 1678 Ley de la palanca = 115 a.c. Teoría cinética de los gases = 1708 Papel = 100 a.c. Fusiles = 1730 Nórias = 300 Ósmosis = 1732 Clasificación de los seres vivos = 471 Oxigeno = 1736 Vidrio soplado = 500 Ley de conservación Masa = 1751 Álgebra = 516 Lengua común = 1771 Cúpulas de piedra = 707 Arqueología = 1790 62 Porcelana = 804 Ballestas = 1008 Molinos de viento = 1176 Timones =1247 Pilas = 1808 Teoría Atómica = 1817 Globos = 1826 Licuación del Dióxido de Carbono = 1831 Acido sulfúrico =1307 Sistema universal de medición = 1831 Pozos de petróleo = 1836 Teoría de la evolución = 1888 Ferrocarril = 1897 Teoría de los gérmenes = 1907 Fotografía = 1907 Electrones = 1908 Barco de vapor = 1910 Bombilla eléctrica = 1922 Avión = 1927 Cine =1937 Telégrafo = 1941 Tanques = 1942 Submarinos = 1953. Fibras sintéticas = 1947 Misiles (hookpakt) = 1953 Fotografía en color =1977 Alcanzada la cumbre del Aragantai = 1987 Todos los aviones de Gacitaia funcionan con hélices, pues los aviones a reacción no llegaron a inventarse, aunque hay algunos prototipos en construcción tanto en la Troljmia como en Eskitia, Untix y Kontiania. También funcionan todos con motores de combustión interna de hidrocarburos líquidos. Casi todos los barcos y aviones van armados. Los aviones de guerra (es decir, la mayoría) van armados con ametralladoras y lanzacohetes, situados normalmente bajo las alas y que sirven tanto para combates aéreos como a la superficie, además también suelen llevar bombas que se tiran en caída libre abriendo la carlinga. También hay líneas aéreas comerciales regulares entre las principales ciudades de Waalitza, entre varias ciudades costeras y en algunas del sur de Eriador. En el resto de Eriador él transito comercial aéreo ha sido interrumpido por culpa de la gran guerra Trojolm. Los aviones comerciales van desarmados pero no se diferencian de los de combate excepto por eso y en caso de necesidad pueden ser armados rápidamente para convertirlos en aviones de guerra. El avión con mayor autonomía es el bombardero Toprotjonica "Stix 9", que también es él más grande. Su autonomía de vuelo es de 2.200 Km estando cargado. Mide 23 metros de morro a cola y 30 metros de extremo a extremo de sus alas. Tiene capacidad para cargar hasta siete toneladas de bombas, aunque es lento. Su velocidad máxima es de 170 Km/hora estando cargado. Con un modelo modificado y sin carga de un Hikel 9, el piloto Gomatz, Tegaru Eremetzé logró volar por primera vez de un extremo a otro del Tirorinec sin escalas entre el 17 y el 18 de febrero de 1990. Salió del aeródromo de Strumiza situado a unos 10 Km al sur de Untix, dirigiéndose al este hasta llegar junto al Tirorinec al norte del desierto de Etim y regresar por la misma ruta hasta sobrevolar Untix. Después siguió su ruta pasando por el centro de Gacitaia y continuando hasta llegar otra vez junto al Tirorinec pero ésta vez sobre la Roloidia. Seguidamente regresó por la misma ruta volviendo a sobrevolar sobre Toprotjonox y volviendo a aterrizar en el aeródromo de Strumiza de dónde había despegado. En total voló unos 7.000 Km a una velocidad media de 275 Km/hora. Todos los aviones Trojolms están pintados de negro. Los aviones modelo "Stix" de los Toprotjonicas, son los más grandes de todos, usándose como bombarderos y para el transporte de tropas y de mercancías valiosas, habiendo 49 unidades. Los aviones de guerra se dividen en tres tipos: Los cazas son los más pequeños, lo que hace que solo puedan llevar ametralladoras pesadas y lanzacohetes ligeros pero también son los más veloces y maniobrables. Los más modernos pueden superar los 400 Km/hora. Por eso, se los usan como aviones de reconocimiento e incursión, de combate aéreo o para hostigar a la infantería enemiga. 63 Los segundos son los cazabombarderos, más grandes, pero por eso mismo más lentos y menos maniobrables. Su velocidad máxima oscila entre los 200 y más de 300 Km/ hora según los modelos. A cambio pueden llevar bombas en su carlinga para bombardeos contra objetivos de superficie y cañones antiaéreos de pequeño calibre y más cohetes para combates aéreos. Sin embargo en ese tipo de combate con los cazas siguen estando en inferioridad por culpa de su mayor tamaño y menor velocidad y maniobrabilidad. Por eso suelen ir escoltados por cazas propios para mantener a distancia a los del enemigo. El tipo más grande y pesado son los bombarderos. Son malos para el combate aéreo excepto contra otros bombarderos y son los más vulnerables contra los antiaéreos debido a su gran tamaño y escasa velocidad y maniobrabilidad. Su velocidad máxima no supera los 200 Km /hora. En cambio su gran capacidad de carga les permiten llevar grandes cantidades de bombas de gran tamaño y también cañones de ataque a tierra, de hasta 20 cm en los modelos más grandes. Por eso suelen usarse para bombardear objetivos resistentes como búnkers y fortalezas. También se los usa para transporte de tropas paracaidistas y enviar suministros y tropas a zonas de dificil acceso. Aparte de estas clasificaciones existen también los hidroaviones, dotados de patines flotadores para permitirles amerizar sin hundirse y que se usan para rescates marítimos y de apoyo tanto logístico como bélico a la marina en misiones de combate. También existen algunos modelos primitivos de helicópteros, pero su invención es reciente, siendo el primero de 1981 y en el Momento 0 siguen siendo aun artefactos experimentales. Por eso aún son escasos en número (28 en total), lentos (no más de 50 Km/hora), pequeños (11 metros de largo el más grande) y de corta autonomía, (55 Km de máximo en el mejor modelo) por lo que apenas han sido usados en combate directo. Solo se han usado en algunos casos para enviar tropas y suministros a escala limitada a lugares aislados y abruptos en vuelos de baja altura como bosques de montaña o zonas selváticas en donde seria peligroso o imposible aterrizar en avión o incluso realizar pasadas bajas. Solo los tienen algunos estados de Waalitza como Toprotjonox, las islas Titelles, Tocalia y Tenochquia. El armamento usado en Gacitaia es muy variado y va desde hondas, lanzas y espadas pasando por arcos y ballestas hasta rifles, pistolas, granadas, morteros, cohetes, cañones, ametralladoras, tanques, misiles y aviones de guerra. Los primeros tanques fueron usados por primera vez en Waalitza en 1943, habiendo sido inventados el año anterior por los Tocalanos. Las ametralladoras mas ligeras pesan 5 kg. Se considera barco a toda embarcación de mas de 15 metros de largo y 4 de ancho. Los más modernos tienen el casco de acero y usan carbón o petróleo como combustible. Los medios de locomoción también son muy variados y van desde monturas y carros hasta trenes, automóviles, camiones o aviones. Sin embargo las comunicaciones a larga distancia suelen ser difíciles debido a la orografía y a la gran cantidad de "fatzias" existentes, a su vez muchas veces subdivididas en estados y/o tribus. En Waalitza y en menor medida en Eriador y zonas vecinas hay automóviles privados, camiones (para el transporte de mercancías, tropas o pasajeros), trenes (todos a vapor y usando carbón como combustible) y aviones (que también hay en otras zonas aparte de las ya citadas). El tipo de embarcaciones que se pueden encontrar en Gacitaia es muy variado, desde balsas y canoas hasta grandes barcos mercantes o de guerra con toda su estructura de acero ha excepción de los camarotes y alguna otra estructura interna, que para ahorrar gastos son en casi todos los casos de madera. Estos barcos modernos tienen motores eléctricos y de gasoil. El barco mercante más grande de Gacitaia es "el mensajero" con 104 metros de eslora y 45 de manga, perteneciente a la ciudad de Untix. Se debe especificar que en Gacitaia los barcos mercantes normalmente siempre poseen algún tipo de armamento para defenderse en caso de ataque o de lo contrario tienen que ser escoltados por buques de guerra. El buque de guerra más grande es "el implacable". Con 89 metros de eslora, 28 de manga y 30 cañones, 4 de ellos de 100 cm de calibre y 10 Km de alcance. Otros 10 de 70 cm, 10 de 50 cm y otros 6 cañones de 40 cm. Aparte tiene cuatro ametralladoras antiaéreas, blindaje de 35 cms de espesor, dos baterías de lanzacohetes antiaéreos en la proa y otras dos en la popa. Este barco pertenece a la flota Toprotjonica. Los Submarinos fueron inventados en 1953 por los Toprotjonicas, como arma para contraatacar en su propio terreno a los ataques Yeskelms. Todos los submarinos son de acero, sus motores son de petróleo o de baterías eléctricas, estando armados con torpedos. Los más grandes no miden más de 45 metros de largo, no pudiendo sumergirse a mas de unos 1.400 metros de profundidad y 64 solo durante unas cuantas horas, pues sus reservas de aire son bastante limitadas. Los Titelles disponen de la flota submarina más numerosa de Gacitaia y también cuentan con las unidades más grandes y de mayor autonomía. Los Hookpakt son lanzaderas de misiles que consisten en una rampa metálica de unos 20 metros de largo sobre la que se coloca el misil. Ésta rampa puede orientarse en cualquier dirección gracias a un motor de gran potencia que tienen instalado en la parte trasera de su base. Esta base consiste en un enrejado de gruesas vigas horizontales de acero con cuatro grandes ruedas de caucho en cada una de sus esquinas. De esta base parten otra serie de vigas, estas verticales cuya misión es sostener la rampa. Fue inventado por los Elbenios en 1953 y mejorado grandemente por los Trojolms, teniendo ahora un alcance de unos 200 Km. Siendo a esa distancia el margen de error del misil de unos 150 metros y su velocidad de impacto de unos 3 Mach. Cada misil mide unos 9 metros de largo y 1,50 de ancho. Su peso es de unas 9 toneladas y su fuerza de empuje de unos 17.000 Kg, estando provistos de una carga de 700 kg de explosivos o en algunos casos, de gas venenoso. Fueron usados durante la gran guerra Trojolm. Primero para destruir los búnkers y perforar las fortalezas Urlitas fronterizas con la Troljmia, misión que cumplieron con gran eficacia. Pero posteriormente, al alejarse el frente de combate, su precisión disminuyó demasiado para ser eficaces contra objetivos relativamente pequeños como búnkers e incluso fortalezas. Además, debido a que su gran tamaño y peso los hacen de muy dificil transporte y un objetivo muy vulnerable si no están fuertemente defendidos, agravado por el hecho de su escaso número y gran precio, los generales Trojolms no se atrevieron a arriesgarlos trasladándolos fuera de la Troljmia, a los territorios ocupados, dónde podían ser blanco de la resistencia. En cambio decidieron modificar sus objetivos, dedicándolos a bombardear las ciudades de Geniber, Sajoo, Darmond y Kakabad. Objetivos lo bastante extensos como para alcanzarlos sin necesidad de sacarlas de la Troljmia. Es la lanzadera de misiles de mayor alcance de todo Gacitaia. En total durante la guerra lanzaron 62 misiles. El telégrafo fue inventado en la ciudad de Untix en 1941, aunque la primera línea comercial no fue inaugurada hasta el 9 de octubre de 1944, en el interior de esta misma ciudad, siendo la primera línea interestatal del año 1947,que va de Untix a Rawin. En el Momento 0, hay líneas telegráficas, uniendo casi todas las ciudades de Waalitza y algunas líneas conectando las principales ciudades de Eriador. El modelo más antiguo y aún en la actualidad el más corriente, transmite impulsos eléctricos a través de cables de cobre que se emiten mediante un palanca con un contacto eléctrico al que se le dan golpecitos con una secuencia de ritmos y que se transcriben en el punto receptor como series de puntos y rayas, también en un código especifico, los cuales se escriben automáticamente en una cinta de papel pero que después hay que transcribir manualmente a letras; mientras que en el modelo más avanzado, se escribe mediante una maquina de escribir conectada a la red telegráfica y en el punto receptor, los impulsos eléctricos son transcritos automática y directamente a letras. En Gacitaia no existe la radio como método practico de comunicación, pues allí no existen las ondas electromagnéticas como en nuestro universo. En Gacitaia las corrientes de electrones que constituyen la electricidad y hacen posibles el teléfono y el telégrafo se propagan mal por el aire, al no ser un medio conductor y solo pueden hacerlo en línea recta. Por eso los emisores de radio solo tienen unos pocos Km de alcance y funcionan solo mientras no haya obstáculos entre el emisor y el receptor. Por eso para comunicaciones rápidas a distancia se usan series de lamparas luminosas, como si fuesen repetidores, que se apagan y se encienden formando un código. En Gacitaia éste es un método de más alcance que los aparatos de radio y mucho más barato, por lo que es el que se usa siempre. La fotografía en color fue inventada en 1977 en Kentralia por Akpit Ankal, pero en el Momento 0 la mayor parte de las fotografías siguen siendo en blanco y negro, pues estas son más baratas que las de color y lo mismo puede decirse de las películas de cine, pues casi todas son en blanco y negro. En Gacitaia existen maquinas de calcular electrónicas, la primera de las cuales fue construida en 1983. Aunque usan transistores de silicio y germanio son bastante voluminosas, consumen mucha energía y se "programan" mediante sistemas de tarjetas perforadas. Permiten realizar operaciones aritméticas repetitivas pero nada más. Su capacidad de cálculo, un máximo de 10.000.000 de operaciones por segundo en la más moderna y potente de todo Gacitaia, es mucho menor de la de muchas de la de una computadora pequeña del planeta Tierra. Se usan como máquinas de 65 encriptacion o desciframiento de mensajes en transmisiones militares y para realizar cálculos de instituciones científicas. Una de las unidades monetarias más usadas en Gacitaia es el Khesel, que se usa en todo Eriador y bastantes otras regiones al sur de ésta, aunque su valor y acuñación cambia dependiendo de los Estados, aunque nunca varíe demasiado, siendo por lo tanto una unidad monetaria genérica. Otras unidades monetarias, éstas usadas en Waalitza, son el Leker, el Jask, el Namar o el Zamar. 9. LA COMPAÑIA Gorgulm = Gozantz macho, nacido en el barrio de Eskania, en Urriellú el 7 de diciembre de 1950, es él más grande de los científicos Gozantz, siendo la física su especialidad, profesión a la que empezó a dedicarse desde joven, pero como allí no disponía de suficientes recursos para seguir sus investigaciones, salió de Urriellú el 2 de agosto de 1973, dirigiéndose a la cuenca de Waalitza porque allí están las mas grandes y avanzadas ciudades de Gacitaia después de las de Eriador. En Untix se encontró con Petchuz el 9 de diciembre de 1975, del que se hizo amigo y que le acompañaría desde entonces como ayudante. En 1984 marcharon a Eriador, pero en el camino de Tirgu-Mures a Kakabad el 5 de marzo de 1985 fueron emboscados por unos bandoleros Jiaks y tuvieron que luchar. Lucha en la que perdió un ojo y una mano siendo salvados por la intervención de Sehu que pasaba casualmente por allí y que se uniría a ellos como amigo. Debido a estas heridas, desde entonces Gorgulm tiene una mano y parte del lado derecho de la cara de metal y un ojo que es una piedra de azabache. Dichas prótesis se las colocaron en Kakabad. Durante todo este tiempo hasta encontrarse con Littizzaz estuvo recorriendo las principales ciudades de Waalitza y de Eriador y visitando a los principales científicos de Gacitaia, además de realizar sus propias investigaciones. Littizzaz = Gozantz macho, nació en el barrio de Eslia, al norte de Urriellú, el 25 de mayo de 1967. Fue adoptado por Gorgulm en 1.970 y al salir de Urriellú le puso al cuidado de un primo suyo. Es un gran aventurero y muy valiente. El 2 de junio de 1985 partió también, pero en éste caso en busca de Gorgulm, encontrándole el 3 de enero de 1988 al sur de Gacitaia, muy cerca del Tirorinec. Está muy interesado en la historia. Saffron = Es él último individuo de los Azkengtz, físicamente es parecida a una niña humana del planeta Tierra, de pelo marrón oscuro y sus ojos azules, midiendo 1,32 metros de altura. Nació el 8 de agosto de 1975. Es bondadosa y pacifica pero también valiente, muy inteligente y posee la habilidad de intuir las verdaderas intenciones de las personas, incluso de desconocidos, interpretando casi instintivamente gestos imperceptibles en su comportamiento. Cuando tenia cinco años su especie (que no era muy numerosa) fue destruida por los Latverios, pero su madre pudo esconderla en una cueva antes de morir y desde entonces es el único superviviente de su "fatzias". En el Momento 0 aún no es un individuo adulto, pues los de su especie no dejaban de crecer hasta los 20 años de edad. Hasta su encuentro con la compañía el dia 2 de febrero de 1988 a las 20 horas y 17 minutos, vivía sola en una cueva natural en la orilla este del río Tykitzella, situada en la ladera oeste de una colina que se llama Ponfa, debajo de un gran peñasco a mitad de camino de su cima estando situada su casa a un Km de dicho rio. Al dia siguiente Saffron se unió a la compañía, siendo el quinto y último miembro que se unió a la compañía y ya les acompañaría durante el resto del "gran viaje" hasta el Momento 0. Sehu = Macho Patzkinatz, nació en la Patzkinia el 7 de abril de 1960. A los 13 años se fue junto con su padre a probar fortuna como mercenarios, participando junto con su padre en la batalla de Kalgan librada entre los Eslobans y los Elbenios el 28 de julio de 1973 luchando del lado Esloban, que fue el perdedor. Después estuvieron vagando por muchos sitios, pues deseaban recorrer mundo. Su padre murió en una escaramuza en Yakra el 13 de mayo de 1981 y él siguió solo, continuando sus viajes y trabajando como mercenario, espía a sueldo y contrabandista, encontrándose con Gorgulm el 5 de marzo de 1985. Es el mejor guerrero de la compañía y el de temperamento mas serio aunque le guste jugar. (Siempre que no le cueste dinero). Petchuz = Macho Ewok, nació en Endor, en el poblado de Kiskava el 3 de marzo de 1953, a los 20 años se fue a recorrer mundo, viajando a Acla, donde se hizo marinero a los 22 años y 66 encontrándose con Gorgulm en Untix al poco de desembarcar. Su especialidad es la botánica aunque también tiene algunos conocimientos de medicina. 10. LA SALIDA DE GORGULM. La lluvia era fría y caía con fuerza sobre la avenida sur, vacía y silenciosa. No se oía ningún ruido aparte del golpeteo de la lluvia en el suelo y sobre los tejados a dos aguas de las casas, además del chisporroteo de los hilos de agua que caían de los aleros y el silbido de las rachas de viento frío del norte. De repente, de una de las casas que había en el lado derecho de la avenida, salió Gorgulm con solo una vieja capa de cuero con capucha para cubrirse. Se detiene unos momentos delante de la puerta, mira a uno y otro lado para comprobar que no hay nadie, aunque en realidad nadie le iba a detener, pues para los Gozantz la libertad personal es sagrada. Cruza el umbral de la casa y cierra la puerta tras de sí. Una vez cerrada y guardada la llave, comienza a caminar lenta y pausadamente por la avenida en dirección a la puerta principal, sin preocuparse lo mas mínimo por que la lluvia le estuviese empapando, pues los Gozantz están acostumbrados a resistir las inclemencias del tiempo y están orgullosos de ello. Así que continuó caminando por la amplia y espaciosa avenida hasta llegar a la puerta principal, donde se detuvo un momento frente a las dos torres circulares de vigía para mirar por última vez su población natal. Al pasar por delante de la raya azul pintada en el suelo, que señala los limites de la población, se encontró frente a dos de los soldados que custodian la puerta, situados uno frente al otro con sus rifles en bandolera y uno de ellos le preguntó: -- Hola, Gorgulm ¿adonde vas? -- Me voy de viaje a las tierras del sur.-- respondió. -- ¿Y eso por que? ¿Cómo es que te vas sin avisar?. -- ¿Y por que no?-- respondió-- después de todo ya sabéis todos que no me gustan las despedidas, además, no me voy sin avisar pues te lo estoy diciendo a ti. -- ¿Y te vas solo y en un dia tan lluvioso?-- dijo el otro soldado, mientras se ajustaba el casco. -- ¿Y por que no?, Después dé todo me gusta la soledad y, ¿Acaso no te moja la lluvia a ti también, Lipperutái? -- Cierto, pero ¿Porqué te marchas y a dónde exactamente? -- Aun no lo sé exactamente. A Toprotjonox o a Untix, tal vez. Me voy porque tengo que conseguir cierta información para mis trabajos científicos, pero os aviso que tardaré mucho en volver. -- Bueno, si es para eso-- dijo Lipperutái, lanzando una risita ahogada-- puedes pasar, pero recuerda que el camino es largo y peligroso.-- pero en realidad su autorización era innecesaria y todos lo sabían perfectamente, pues la libertad de movimiento era sagrada para los Gozantz igual que todas las demás libertades. -- No lo he olvidado, Lipperutái, ya tendré cuidado-- y señalando hacia el camino dijo.--Bueno, ya es hora de que me vaya, adiós. -- Adiós-- respondieron los dos soldados al unísono. Y así, Gorgulm fue bajando por el retorcido camino, sin preocuparse de la lluvia, ni del frío viento o de la niebla que comenzaba a aparecer. Solo atento al camino que tenia por delante y pensando algo melancólicamente en los amigos que dejaba en Urriellú. 11. EL ENCUENTRO. Realmente he recorrido un enorme trayecto hasta llegar hasta allí, pensó Littizaz. En realidad había atravesado todo el mundo de un extremo al otro. Entonces era el 2 de enero de 1988 hacia las 12 horas. Littizzaz, que viajaba solo, caminaba sobre una explanada sin vegetación, de tierra suelta y color marrón, sembrada con algunos peñascos y piedrecitas que son más grandes cuanto más cerca del río están. Hacia el oeste, a unos 35 metros a partir del rio o a 15 desde donde él estaba hay un bosque muy intrincado y variado, mas de lo normal a esa altitud. Aquí hay primero una línea de Linnulinas y más atrás, Porolocus, Azanacs y algunos otros tipos de arboles y arbustos. Al oeste corre un rio, el Tykitzella, que al estar aquí muy cerca de su nacimiento solo tiene unos cinco metros de ancho y no más de uno de profundidad. Pero aun así es peligroso cruzarlo a pesar de las piedras que sobresalen del agua, pues su corriente es muy fuerte. En la otra orilla del rio no hay explanada, en realidad dicha orilla apenas es visible debido a los Rotorquewas que crecen sobre ella. Detrás de estos, ya en tierra firme, se ve el mismo tipo de 67 vegetación que en el otro lado. Por encima de las copas de los arboles se ve al sudeste una cadena cercana de colinas bajas y cubiertas también de vegetación, llamadas de Uxtitlán, que se prolonga hacia el sur formando una pequeña sierra del mismo nombre. Estas colinas se van haciendo mas altas y agrestes a medida que se prolongan hacia el sur pero también con menos vegetación y más rocas desnudas. Ésta tendencia llega a su extremo en la dirección sur perfecta. Aquí hay dos montañas gemelas, mucho más altas y abruptas que las demás. La del este se llama Uki y mide 1.971 metros de altura desde su base y la del oeste, llamada Suki, 1.968 metros de altura, también desde su base. Estas dos montañas están separadas entre sí por una profunda garganta, en cuyo fondo ésta el nacimiento del rio Tykitzella. Éste nace de una fuente subterránea y salta la distancia que le separa de la base de los picos formando una catarata de unos 100 metros de altura. Littizzaz, observó también que por ésta zona, al acercarse al Tirorinec la vegetación se hace más rala y raquítica, pues allí hay un extenso pedregal. El cielo estaba casi despejado con solo algunas nubes deshilachadas y blancas. Soplaba una ligera brisa del norte aunque hacia bastante calor para la altitud a la que estaba, en concreto 18º. Él sabia que Gorgulm estaría cerca del Tirorinec haciendo sus mediciones con el aparato que le había prestado Moraze, así que decidió seguir recto sin continuar más por el espeso bosque y seguir orillando el rio. Pero apenas había decidido eso, le sobresaltó un ruido y un chillido agudo y corto procedente del bosque situado al oeste, aunque afortunadamente solo era un ave de un metro de largo con todo el aspecto de un pterodactilo pero con un abanico de plumas de colores en la cola, que la sabia que era completamente inofensivo y se limitó a cruzar volando sobre el rio hasta perderse en el bosque del otro lado. Pero en cuanto volvió la vista hacia su objetivo, vio a una criatura de un tipo que nunca antes había visto. Es un ser rechoncho y de unos 2,2 metros de altura, con dos patas cortas y macizas, aunque sus brazos son mucho más largos, llegándoles hasta la cintura pero aún bastante gruesos, pero extrañamente, sin manos. Su cabeza es pequeña en relación con su cuerpo, aunque no mucho, y la mitad de ella es un cráneo bastante pronunciado. Con su cara alargada hacia adelante, especialmente su morro, en el que tiene dos hileras de 15 dientes cada una, todos cuadrados y planos. Justo encima del morro tiene los dos agujeros nasales y en su cara dos ojillos negros, pequeños y almendrados. Todo su cuerpo a excepción de las plantas de los pies esta cubierto con un grueso pelaje de un blanco brillante. La criatura se había quedado quieta, así que Littizzaz decidió tomar la iniciativa y mientras le apuntaba con su rifle, le dijo. -- Hola, soy amigo, no voy a hacerte daño. ¿Podemos hablar? -- Si-- respondió lacónicamente, con una voz ronca y potente pero de un cierto tono sibilante, mientras se acercaba con cuidado y extendía sus brazos sin manos que entonces comprobó sorprendido que estaban aparentemente huecos, pero de los que enseguida empezaron a salir 10 tentáculos retráctiles, cinco por cada brazo, de un color rosado, color carne y de aspecto húmedo, que se extendieron hasta tener casi un metro de largo. -- ¿Quién eres tu?, ¿De donde vienes?, Nunca he visto a nadie como tu-- dijo la criatura. -- Soy un Gozantz, me llamo Littizzaz y vengo de Urriellú, en el extremo norte, al otro lado del mundo. -- ¿Gozantz? No lo había oído nunca, aunque hay tantas "fatzias" por ahí... y claro yo tampoco he viajado nunca. En fin, yo soy un Lotario y me llamo Gittléz y ahora... baja de una vez ese arma, !me pone nervioso!. Littizzaz, así lo hizo, diciendo: -- Lo siento, pero es que no sabia quien eras, y claro, uno ha de tener cuidado si quiere conservar el pellejo. -- Es cierto-- reconoció Gittléz y seguidamente estrechó la mano de Littizzaz con su manojo de tentáculos. -- En fin, que tal si vienes a nuestro poblado y hablamos allí tranquilamente. -- ¿Y por que no? Después de todo, no me ira mal tomarme un descanso. Si, iré contigo. -- De acuerdo-- le confirmó Gittléz y dando media vuelta, comenzó a caminar con un paso corto pero firme hacia el sur; hasta que a unos 350 metros, en un recodo del rio, se encontraron con un gran peñasco de mas de dos metros de altura al que Gittléz se dirigió sin vacilar. Cuando estuvo enfrente se detuvo, seguidamente se agachó, miró en todas direcciones para asegurarse de que nadie les observaba y metió sus tentáculos en una pequeña hendidura oculta bajo una piedrecita. 68 Littizzaz ya se disponía a preguntarle que es lo que hacia, cuando escuchó un "clic" y el peñasco empezó a moverse hacia el sur, dejando al descubierto un agujero vertical en el suelo, al tiempo que se oía el traqueteo de la maquinaria. -- Una puerta secreta, un truco muy inteligente. -- Vamos, baja rápido, si no quieres que nos descubran-- dijo susurrando. Así que bajaron por una escalera metálica hasta un pasillo levemente inclinado hacia abajo. Seguidamente, Gittléz tiró de una palanca situada al lado de la escalera e inmediatamente la piedra volvió a moverse tapando de nuevo la entrada. -- Un mecanismo de cierre automático, ¿verdad?. -- Si-- dijo mientras iba descendiendo por el túnel. Aquí, la iluminación no proviene de lamparas ni antorchas, sino de las paredes y el techo, que despiden una suave y verdosa luz gracias al musgo luminiscente que crece en ellos. El túnel continua extendiéndose durante unos 200 metros hasta llegar al poblado subterráneo de los Lotarios, antes de cuyo comienzo se bifurca el túnel e iban apareciendo unos grandes nichos a los costados de los túneles, que eran sus casas. -- ¿Porque habéis construido vuestro poblado tan profundamente? -- Para protegernos de los ataques de los Latverios del norte. -- ¿Hay Latverios por aquí?. Yo creía que no los había al sur de Uxtititlán.-- dijo Littizzaz mientras un grupo de Lotarios se acercaba e iban formando un corrillo alrededor para poder verle mejor. -- Si, así era por lo menos, pero parece que después de la muerte del comandante Eskrepúr, creo que así se llamaba, pues resulta que... hubo disputas por la sucesión y los perdedores fueron desterrados y se dispersaron. El caso es que un grupo de ellos, unos 50 se han establecido al otro lado del rio, en las colinas, de eso hace unos 27 mants (unos tres años) y no han estado causando mas que problemas. -- Pues habéis hecho éste túnel muy rápidamente. -- No, no, éste túnel ya existía antes, se construyó hace siglos, ¿en qué estaría yo pensando?. Mientras hablaban, el corrillo se iba estrechando ha medida que iba viniendo mas gente. -- ¿Que es lo que pasa? ¿Porque nos miran así?-- preguntó Littizzaz, extrañado. -- !Ah, eso! Es por ti, tienen curiosidad, nunca habían visto a nadie como tú... ni yo tampoco. -- ¿Y porque no hablan?-- preguntó mientras miraba en todas direcciones. -- !Ah, eso! Es porque yo estoy hablando. En nuestra "fatzias" se considera una descortesía interrumpir a quien está hablando. -- ¿Y que podría hacer yo aquí?. Porque estoy buscando a alguien y aunque he dejado un recado en la "Akapano" para que me espere allí, preferiría encontrarle antes. Así que no podré quedarme mucho tiempo. -- Podrías descansar, comer, beber y esas cosas. Después de todo has hecho un camino muy largo. Y tan largo, venir desde el otro extremo del mundo debe ser agotador. En fin, vayamos a la plaza... Slip. --¿Slip, que significa eso? --Significa que he terminado de hablar y ellos pueden preguntarte cosas sin problemas. Apenas dicho esto, el corrillo empezó a hacerle preguntas sobre quien era, sobre su pueblo y su "fatzias". Tras un rato contestando a bastantes de sus preguntas, Gittléz, dijo: -- Bueno, vamos, vayamos a la plaza mayor. Inmediatamente el corrillo se abrió y siguieron caminando por una bifurcación aparentemente secundaria, seguidos por el grupo de Lotarios. A partir de aquí, el trazado de los túneles se hace mas complicado, apareciendo mas bifurcaciones con algunas zonas oscuras, porque allí no crece el musgo luminiscente y con grupos de "casas nichos" esparcidas a distancias irregulares. Algunos túneles suben hacia arriba o se mantienen de nivel en vez de seguir descendiendo como la mayoría y en las zonas mas profundas suelen ser tortuosos y apuntalados en algunas partes. Casi al final de todo, tras recorrer uno de los mas estrechos de todos, tanto que solo se podía avanzar en fila india, llegaron a una bóveda semicircular de la que solo parten 2 túneles ascendentes en la misma dirección de la que venían, aparte del que acababan de usar y otro enfrente, que estaba oscuro. Esta bóveda está débilmente iluminada por los musgos luminiscentes, por lo que la han mejorado mediante unas lamparas eléctricas. -- ¿Así que ésta es la plaza mayor?. Pues tiene un acceso dificilillo. -- Si, es que todo esto originalmente era una mina. Por eso son tan retorcidos los túneles y de todas formas así es más fácil despistar a los invasores-- dijo Gittléz. -- ¿Pero de donde habéis sacado los musgos, porque por lo que yo sé no crecen por esta zona?. 69 --!Ah, eso!. Los debimos traer sin querer, en el equipaje o alguna cosa así, porque cuando vinimos a vivir aquí las galerías estaban abandonadas y a oscuras. El musgo empezó a crecer después. -- ¿Y que hay mas allá?-- preguntó señalando al túnel oscuro. -- Mas túneles, pero esos están anegados-- dijo otro de los Lotarios. -- ¿Anegados?-- dijo extrañado Littizzaz, pues las únicas cuevas que conocía, las de las Laurentidas, están casi siempre secas. Mientras tanto fue entrando dentro y a los pocos metros empezó a notar humedad en el ambiente, el piso se volvía embarrado y a lo lejos pudo oír el rumor de una corriente de agua. -- Vuelve de una vez, es peligroso-- le advirtió Gittléz. Al escuchar esto, Littizzaz dio media vuelta de mala gana y al salir de ese túnel respondió: -- No tenias por que preocuparos, mi "fatzias" sabe mucho de cuevas. -- Entonces ya deberías saber que es peligroso entrar en un túnel como ese, puede inundarse en cualquier momento... o derrumbarse.-- contesto Gittléz. -- Ya lo sé, pero tengo cuidado, y además no hay peligro si no te adentras demasiado. -- Bueno, vale, pero hazme el favor de no hacerlo de nuevo... y a propósito. ¿Que es lo que te ha traído hasta aquí?-- dijo Gittléz. -- Es que estoy buscando a mi padre adoptivo, se llama Gorgulm y es un científico, ¿habéis oído hablar de el? -- No, no le conocemos y no tenemos ni idea de donde puede estar, ¿verdad?-- dijo Gittléz, dirigiéndose a los demás. Los demás Lotarios asintieron con un movimiento de cabeza. -- Bueno, de todas formas lo encontraré dentro de poco, así que descansaré y después saldré a buscarle, y otra pregunta. ¿Dónde está vuestro jefe? -- No tenemos jefes, todas las decisiones las tomamos entre todos y por votación-- dijo uno de ellos. -- Vaya, pues hacéis igual que nosotros, me alegra saberlo. Y así continuaron hablando durante bastante tiempo, en el que los Lotarios le hicieron aún mas preguntas sobre el y sus viajes y el también les preguntó acerca de ellos, pero pronto quedó claro que del resto de Gacitaia sus conocimientos eran bastante escasos, no en vano por la curiosidad y expectación con que le trataban se había dado cuenta enseguida de que no estaban acostumbrados a recibir visitas. Después comieron un poco y el se fue a dormir un rato en uno de sus nichos que estaba vacío, después de lo cual se despidió de ellos y salió de los túneles en dirección al Tirorinec. Cuando aún no estaba ni a mitad de camino, al poco de llegar al final del bosque, le encontró. De detrás de una línea de matorrales altos apareció un grupo de tres personas de distintas "fatzias". Uno de ellos es un Gozantz, pero tiene la mano y el lado derecho de la cara de acero reluciente y en el sitio del ojo una piedra redonda de azabache. Lleva un peto de tela sintética, un fusil en bandolera y una espada e iba cabalgando sobre un Capac. Detrás de el venían los otros dos. Uno de ellos es parecido a un buitre bípedo y llevaba una cota de mallas, una espada y una pistola atadas al cinturón y un pequeño escudo circular. El otro es peludo y de grandes ojos negros, lleva una lanza aún mas larga que él y que usa como si fuese un bastón, además de un arco con su carcaj a la espalda, una espada y un cinturón del que cuelgan, pero bien enganchadas, siete granadas. Todos iban a pie aunque el de aspecto de buitre llevaba de las riendas a un Capac con una voluminosa carga envuelta con una gruesa funda de cuero sobre el lomo. (éste encuentro tuvo lugar el 3 de enero de 1988, a las 1 horas y 15 minutos). -- ¿Quienes sois y que queréis?-- dijo Littizzaz acercándose a ellos mientras les apuntaba con el rifle. -- Soy Gorgulm, de Urriellú y tu eres...-- se interrumpió y tras dudar unos instantes, añadió: -- !Tu eres Littizzaz! ¿No? ¿Que haces aquí, hijo mío?-- dijo sorprendido. -- Si, lo soy-- dijo sonriendo y saludándole con alegría-- te he estado buscando durante mucho tiempo y ¿Qué es lo que te ha pasado en la cara?. -- Lo de la cara fue por culpa de unos bandoleros que nos asaltaron, pero él nos salvo la vida.— dijo señalando al de aspecto de buitre-- Se llama Sehu y es un Patzkinatz, el otro es Petchuz y es un Ewoks. Hemos viajado juntos durante mucho tiempo y somos muy buenos amigos-- dijo señalándoles-- y éste es Littizzaz del que ya os he hablado.-- añadió, hablando ahora para sus compañeros. -- Supongo que realmente estabas buscándonos, porqué sino no me explico tu presencia aquí.-comentó Gorgulm. 70 -- Exactamente. Te he estado buscando durante los últimos dos años por todo el mundo. La verdad es que has dejado un rastro fácil de seguir aunque te hayas movido como un demonio. Pensaba que nunca lograría alcanzarte, pero ya ves... ya te contaré los detalles después.-- le dijo Littizzaz a su padre adoptivo sin ocultar su satisfacción. -- Nosotros íbamos al Tironinec. Supongo que querrás acompañarnos y de paso nos vamos poniendo al dia.-- le propuso Gorgulm. Littizzaz naturalmente, aceptó sin problemas y mientras hablaban de sus viajes avanzaban por una senda de tierra que cruza el pedregal hasta llegar al Tirorinec. Cuando llegaron allí, Littizzaz alargó su mano para tocar la superficie azul del Tirorinec, que le reflejaba su imagen a la perfección porque es perfectamente lisa. No solo el se reflejaba, también todo lo que había ante él, hasta las lejanas colinas del sudeste. Todo en un tono ligeramente azulado, aunque en un mundo donde la iluminación varia dependiendo del color de la luz que predominase en ese momento, eso no era algo nada extraño. La tocó pero no sintió nada, era como tocar un muro intactil y eso si que era más raro. El motivo es que al ser perfectamente lisa, carece de rozamiento y por lo tanto el tacto no puede captar ninguna sensación. Seguidamente, Gorgulm fue sacando diversos aparatos de los sacos y los montó rápidamente. El aparato así montado era un cilindro de metal apoyado sobre un trípode con un juego de lentes y una caja cerrada en el extremo del cilindro y una pequeña batería insertada encima. Entonces, Gorgulm colocó el aparato con la primera lente pegada al Tirorinec y tras comprobarlo varias veces, apretó una pequeña palanca, proceso que repitió al poco tiempo. Aparentemente no sucedió nada y Gorgulm se limitó a esperar un rato. --¿Para que sirve ese aparato?-- preguntó Littizzaz. -- ¿Quieres que te lo explique en detalle. -- Si, si no te molesta.-- fue la respuesta y Gorgulm desde luego no se hizo el remolón. -- Es un fotómetro muy sensible. Esta caja que ves aquí es una cámara oscura con una placa fotométríca en su parte posterior. Como supongo que sabrás, el Tirorinec, a pesar de ser totalmente liso y tener rozamiento nulo, no hace rebotar los fotones inmediatamente, sino que los retiene durante un tiempo, unos más que otros dependiendo de su velocidad. Los fotones de luz azul son los que menos tiempo son retenidos y por lo tanto los primeros que vemos. Por eso el Tirorinec es azul. Al estar la primera lente prácticamente pegada al Tirorinec casi toda la luz que recibe primero es precisamente esa. Además las lentes que hay dentro de este tubo son semitransparentes, pero con la peculiaridad de que solo dejan pasar los fotones que tienen la velocidad de los fotones de mínima retención y son opacas a todas las demás, y hay varias series de ellas para mayor seguridad. Es decir, que el rayo de luz que entra en la cámara oscura esta exclusivamente formada por luz azul pero mucho más debilitada. Esto es muy importante para que el experimento funcione y me he dedicado concienzudamente ha asegurarme de ello. La cámara oscura absorbe casi todos los demás. De forma que muy pocos llegan a los fotómetros; eso es para evitar que el gran numero de fotones que incidirían normalmente saturen el detector. Este detector en realidad es triple, consta de una placa igualadora en la mitad de la cámara oscura y tres capas fotosensibles separadas entre sí, todas ellas en el fondo de la cámara oscura, y con el vacío entre ellas, al igual que en el interior de la cámara oscura y entre las lentes. Eso es para evitar distorsiones en las medidas. Ya existían algunas mediciones sobre cual es la velocidad de los fotones que menos tiempo tardan en ser liberados del Tirorinec, pero eran demasiado imprecisas. Con esto puedo calcular con mucha mayor precisión el tiempo que los fotones son retenidos en el Tirorinec, porque el sistema de fotómetros puede medir tiempos de pocas millonésimas de segundo. Os preguntareis como hago eso si no sé en que momento ha incidido cada fotón sobre el Tirorinec. Lo que pasa es que aparte de su velocidad longitudinal los fotones tienen una determinada velocidad de giro llamada "spin". En la luz normal tanto la velocidad como el "spin" son aleatorias o en agrupaciones relativas de tamaño y duración aleatorias. Cuando un fotón incide en el Tirorinec, vuelve a ser emitido con la misma velocidad y dirección con la que incidió, pero sin embargo los últimos experimentos de los que he tenido noticia sugieren que el "spin" es "ajustado" durante el periodo de retención, de tal forma que todos los fotones que rebotan allí salen con idéntico "spin". Naturalmente, después, al chocar estos fotones con otras partículas cambian su "spin" y este se vuelve pronto nuevamente aleatorio. Mi hipótesis es que el tiempo que permanece un fotón retenido en el Tirorinec es el imprescindible para que su "spin" se ajuste a la velocidad de "spin ajustado". Cuanto más diferente sea su "spin" original del ajustado, más tiempo tardará en ser repelido. 71 Estos fotómetros no solo miden la velocidad fotónica sino también su "spin". Al incidir en la primera lente, todos los fotones tienen el "spin" ajustado, pues la lente está solo a milésimas de milímetro del Tirorinec y estas lentes hacen que ese "spin" ajustado se mantenga hasta llegar al primer fotómetro. Este sirve para comprobar si los "spins" están realmente igualados y si no es así, cual es el grado de discrepancia. Los dos posteriores miden cual es el grado de dispersión en su "spin" en el espacio recorrido entre ellos. Mediante esta diferencia y valiéndome del principio de que las leyes de la naturaleza son las mismas en todo el universo, puedo calcular si realmente mi hipótesis es verdadera y si lo es, cuanto es ese tiempo mínimo de retención. El truco está en que los cristales del primer detector en presencia de una corriente de electrones, se vuelven opacos, reteniendo los fotones en su interior, obligándoles a chocar entre ellos hasta que todos poseen la misma dirección y velocidad, además del mismo "spin". Espero a que esto suceda y entonces, al accionar la palanca, sale un obturador que tapa el espacio entre la lente y el Tirorinec para impedir que llegue más luz del exterior, al tiempo que la primera placa detectora, la que iguala los fotones, se dobla sobre si misma dejando ver su costado. Después vuelvo a mover la palanca, lo que corta la corriente eléctrica a la primera placa, haciendo que emita esos fotones igualados hacia el Tirorinec. Estos llegan, son retenidos un tiempo determinado y después vuelven a realizar el camino inverso. Como ahora la placa igualadora está de lado, deja pasar casi toda esta luz, y por el tiempo que tardan en llegar de nuevo a los detectores puedo saber cual es el tiempo de retención de fotones ya "ajustados", si es que tarda algo. -- ¿Y como sabes cuanto tarda en hacer eso?-- preguntó Littizzaz obviamente abrumado por una explicación tan detallada. -- Gracias al reloj electrónico que está acoplado a los detectores posteriores, en cuanto pongo en marcha el proceso se pone en marcha y cuando los fotones llegan a los detectores se detiene. Por eso he puesto dos detectores independientes, para mayor seguridad.-- respondió Gorgulm. -- ¿Pero como haces para mirar la placa?. Si la mínima luz la afecta, al exponerla a la luz quedaría totalmente cegada. Y sin luz no puedes ver las marcas en el fotómetro.-- preguntó Littizzaz. -- La emulsión se fija mediante una corriente eléctrica. Todos los tipos de foto detectores son sensibles a las corrientes eléctricas. Son sensibles a la luz en el estado original y en ese si hay que manejarlo en total oscuridad. De hecho, en cuanto se fabrican se los envuelve en una funda opaca, que solo se quita cuando ya está en el interior del aparato. Cuando ha cumplido su función, se le aplica una corriente eléctrica superior a una determinada intensidad que hace que la estructura de los cristales varíe a un estado estable, en que posteriores emisiones de luz ya no le afectarían. Entonces se pueden sacar y estudiarlas tranquilamente.-- contestó Gorgulm. -- Pero creo que te debo estar aburriendo con tantos detalles técnicos. Será mejor que nos volvamos ya.-- añadió Gorgulm algo avergonzado. -- No me ha aburrido. Al contrario es muy interesante pero... ¿ Todo eso para que, que utilidad tiene?-- preguntó Littizzaz. -- Me proporciona unos datos indispensables para poder confirmar mi teoría sobre el tiempo.. y también sobre su posible final. -- ¿A que final te refieres?-- preguntó Littizzaz. -- Al final del tiempo, de todo tiempo, a la paralización de todo cambio en todo el universo. Y espera que ahora te lo explico todo-- dijo, anticipándose a la pregunta que le iba a hacer. Primero fijémonos en la entropía, al principio el caos era total y por lo tanto la entropía, el grado de desorden del universo, era máximo, pero después fueron apareciendo estructuras cada vez más complejas, ha medida que iba aumentando el orden, hasta formar el mundo que tenemos ahora. Por lo tanto, ha medida que pasa el tiempo el grado de orden aumenta, pero cada vez mas lentamente y la entropía tiende a disminuir pero también cada vez a menor velocidad, eso ya se sabia desde hace tiempo, de hecho según Amonssai es precisamente éste proceso el que causa la existencia de una flecha del tiempo, el tiempo definido que conocemos, pero ¿te has preguntado que pasará cuando las fuerzas del orden y el caos se igualen?, porque la teoría clásica no dice nada de éste caso, pero según los indicios que he ido obteniendo durante mis investigaciones, es bastante probable que entonces suceda lo que os acabo de contar. Cuando ambas tendencias, la del orden y la del desorden se igualen, sucederá lo mismo que cuando se nivelan dos recipientes con agua de distinta altura, el flujo de agua, de tiempo en éste caso, se detiene, seria el fin del tiempo. Cuando compruebe los resultados de éste experimento podré decir casi con toda seguridad si es eso lo que sucederá. -- !Pero eso es terrible!-- exclamó Littizzaz. 72 -- !Calma, calma! No te precipites, aún no lo sé con seguridad. Además tampoco sé cuando llegaría ese momento de nivelación, ese... Momento 0, como yo lo llamo, puede ser en el próximo Momento o dentro de 10 millones de años. Las imprecisiones experimentales son aún demasiado grandes para poder precisar cuando sucederá exactamente, además siempre queda la posibilidad de que el proceso no sea inevitable, a lo mejor puede detenerse el proceso, aunque eso es lo que menos puedo asegurar. -- ¿Porque no puedes saber cuando sucedería eso exactamente? -- Porque no tengo instrumentos lo suficientemente precisos para ello. Éste método permitirá obtener la duración del proceso de retención, pero ese dato habrá que combinarlos con otros. Además hay que repetirlos con distintos métodos para contrastar los resultados y asegurarse de que son fiables, y para eso aun tendremos que viajar a bastantes lugares, por ejemplo a Galar Nirth, donde vive Amonssai. Le había pedido que me obtuviese los aparatos necesarios para algunas de esas comprobaciones y después probablemente tendremos que seguir hasta Waalitza, donde tienen los mejores instrumentos y los datos mas avanzados, además de buenos amigos científicos, así que aún nos queda mucho trabajo por hacer. -- Bueno, entonces a que esperamos, vayamos y averiguemoslo, y a propósito yo también os acompañaré, cuando te fuiste me enfadé porque pensé que me habías abandonado, aun era muy niño, pero ahora sé que tu marcha merecía la pena. --!Je!, Me alegra que digas eso. Bueno ya es tiempo de que nos vayamos sin perder mas tiempo y nunca mejor dicho. 12.VIAJE A LA "AKAPANO" Después de sacar las placas fotográficas ultrasensibles en que consistían los detectores con las mediciones de las trazas fotónicas, desmontaron el aparato y se pusieron en marcha, volviendo por el mismo camino por el que vinieron. Después siguieron adentrándose en el bosque, ya que más al sur se extiende hasta la orilla del rio y así siguieron durante horas, a veces vadeando sobre la orilla del rio cuando la maleza no dejaba pasar a sus monturas y cuando llegaron al puente Tiuliano, para su sorpresa lo encontraron roto, aunque a ellos eso no les afectaba pues iban a Sonemartén. -- Vaya con el puentecito, ¿Qué puede haber pasado?, Cuando pasé por aquí estaba intactocomentó Littizzaz. Sehu se acercó para inspeccionarlo y después dijo: -- Parece que lo han volado, con dinamita probablemente. -- Pero a nosotros eso no nos afecta, no íbamos a cruzar por allí-- continuó Petchuz. -- Cierto, pero desde luego no es una buena señal-- respondió Sehu. Apenas habían continuado su camino cuando oyeron un silbido agudo, mientras un punto luminoso se veía subir entre las copas de los arboles, seguido de un estampido y una nube de humo negro. Era una bengala. -- !Al suelo!-- exclamó Petchuz en voz baja y ciertamente no tardaron en hacer lo que decía. Expectantes, permanecieron echados en tierra y al poco tiempo empezaron a escuchar voces y gritos en la misma dirección de donde vino la bengala, justo delante de su camino. Aunque estaban demasiado lejos para captar lo que decían exactamente, estos parecían acercarse pues cada vez eran más fuertes. -- !¿Idiota, que estas haciendo, quieres que nos descubran!?-- fue lo primero que lograron entender de toda aquella trifulca, seguido de un chasquido de látigo y un grito de dolor. -- !La próxima vez te desollare vivo, idiota!-- siguió diciendo aquella voz cascada y sibilante. Después, oyeron pasos cada vez mas fuertes, !Se estaban acercando!. La compañía permaneció quieta pero tensa, esperando hasta que con alivio sintieron que los pasos se volvían a alejar cada vez mas hasta que dejaron de escucharse y se hizo el silencio a excepción del gorjeo de algunos pájaros. -- !Uf! Que cerca estuvo... ¿pero, quienes eran?-- dijo Littizzaz. -- Eran Latverios. Deben ser exploradores infiltrados, así que será mejor que nos demos prisa en llegar a Sonemartén.-- contestó Sehu. Sonemartén, capital y única población del autoproclamado Estado de la "república colectivista de Sonemartén" y que antes fue parte de la provincia de oriente del "reino mayor", tiene unos 3.000 habitantes estando situada en una fértil vega en la orilla oeste del rio Tykitzella, siendo un cruce de caminos y refugio de caminantes a pesar de su pequeño tamaño. Es famoso por su hospitalidad y 73 la abundancia de sus posadas, con sus grandes casas de madera agrupadas cerca del rio y rodeadas de bosques y campos cultivados, un puente de piedra que cruza el rio y tras el que está la aduana Latveriana y el camino a Korgalia. Sonemartén es una de las pocas poblaciones o ciudades de Gacitaia sin murallas, debido a la protección que le da ser parte de los terrenos sagrados de "la Akapano", lo que la convierte en un oasis de paz en un mundo agitado. Esta era la población a la que llegó la compañía el 5 de enero de 1988, cansados y con Littizzaz cojeando y murmurando: -- Maldito agujero, ¿Quien habrá tenido la idea de... !huggg!. -- Mira que meter el pie en un cepo para Wolwerins, eso pasó por poner el pie en medio de un matorral para ahorrar tiempo en vez de rodearlo. Como dicen en mi tierra "quien mucho corre, pronto patina" y la próxima vez mira por donde pisas.-- le recriminó Sehu. Al poco de la entrada del pueblo hay una posada donde en letra clara se lee "posada del bosque alegre, visitantes bienvenidos" y en el establo contiguo devolvieron el Capac que habían alquilado para trasladar las piezas del aparato hasta el Tirorinec, tras lo que entraron en la posada. El salón es grande y acogedor, con grandes mesas de madera a los costados, una barra al fondo y una gran columna de madera en el centro. La mayoría de los clientes son nativos Lurgons que aprovechan su tiempo de descanso para comer y beber en abundancia, aunque también hay viajeros de otras "fatzias". -- Cuatro raciones de comida, una habitación y algo para las torceduras de tobillo-- dijo Sehu. -- Espere una media hora, tercero izquierda por esas escaleras y vaya al médico-- le respondió el gordo posadero, sin molestarse en levantar la mirada del cuaderno de notas que tenia sobre el mostrador. -- Para ser un posadero no es muy amable. -- comentó Littizzaz, cuidando de que el aludido no le escuchase. -- Porque sabia que no era necesario, ya hemos estado aquí antes y sabe que me gusta ir directo al grano-- respondió Sehu. -- !Ah!, Majdai, cerca del puente Tiuliano vimos a una patrulla de Latverios, probablemente fuesen exploradores o espías y además han volado el puente-- dijo Sehu. --¿En serio? Eso si que es interesante-- dijo mirándoles fijamente con rostro serio-- habrá que reunir a la asamblea para tratar éste tema, aunque no es la primera vez que andan merodeando por las cercanías. A pesar de que la guerra terminó hace mucho y nosotros no participamos en ella, siguen siendo unos vecinos muy molestos, pero después de todo éste es territorio neutral bajo la protección de la "Akapano" y ni siquiera ellos se atreverían a atacarnos, de todas formas gracias por la información.-- dijo ya más tranquilo. Así que fueron a sentarse en la mesa más cercana a las escaleras, pues era la única que quedaba con espacio libre suficiente para todos, estando ocupada solo por un Korgaliano que se reclinaba sobre el asiento y apoyaba los pies sobre la mesa, algo que no era una maravilla de etiqueta precisamente. -- ¿Que les trae por aquí, amigos?-- preguntó el Korgaliano. -- Venimos de visita-- respondió Gorgulm, tras lo que le presentó a todos. -- Petchuz, ve con Littizzaz al médico, nosotros os esperaremos aquí.-- dijo Gorgulm en cuanto terminó la presentación. Así lo hicieron y entonces continuaron su conversación. -- Pues yo soy Mushtaki, soy Korgaliano y he venido a peregrinar a la "Akapano" en agradecimiento por un deseo que el pozo me ha cumplido... y bastante caro que me ha salido, esos ladrones de aduaneros Latverianos cada vez piden peajes mas altos para que los honrados peregrinos podamos pasar por su territorio, !30 Khesels me ha costado!-- exclamó indignado. -- Nosotros también vamos allí, ¿Tú cuando sales para allá?, A lo mejor podemos ir juntos.-- dijo Gorgulm. -- Después de dormir, dentro de unas siete u ocho horas. -- Pues avísanos, nosotros estaremos en la habitación tercero izquierda. -- De acuerdo, yo estaré en el cuarto derecha y ahora me voy a descansar, ya nos veremos después--, se levantó y subió a su habitación tarareando una canción. Efectivamente, tal como les habían dicho, a la media hora el ayudante del posadero les trajo un plato de sopa de verduras, un pedazo de pan y unos filetes de Osquip para cada uno y mientras comían volvieron Petchuz y Littizzaz, éste con un vendaje en el tobillo y una cojera menor. 74 Tras terminar todos de comer, se fueron a descansar a su habitación, toda forrada de madera lacada adornada con varios cuadros de acuarelas y que disponía de tres camas, dos hamacas y un amplio ventanal que daba al rio. Después de unas siete horas, vino Mushtaki para avisarles que ya se iba y así fueron todos juntos a la "Akapano" por un camino empedrado por el que subían y bajaban varios grupos de peregrinos y carros con vituallas para los sacerdotes. La compañía subía con las piezas del aparato repartidas entre las mochilas de todos para repartirse su carga. Cuando llegaron ante el "pozo sin fondo", Mushtaki hizo su ofrenda, consistente en varias cadenas doradas, medallones y un saco con monedas. Después fueron al "altar de la paz" donde Mushtaki dejó un donativo de cinco monedas de plata. -- ¿Vosotros no hacéis ofrendas, ni pedís nada?-- preguntó Mushtaki. -- No, yo soy científico y amigo de Moraze. Solo hemos venido a agradecerle su ayuda en mis investigaciones y a devolverle unos instrumentos que me había prestado.-- respondió Gorgulm. --!Vaya!, así que conoces al gran sacerdote, debes ser alguien importante para haber tenido ese honor. -- No tiene importancia, a Moraze le interesa mucho la cultura y la ciencia, así que cuando le pedí ayuda me la dio, no es porque yo sea importante. En mi "fatzias" no hay superiores ni inferiores, todos nos merecen el mismo respeto. -- Pues ya que estamos, ¿Podría acompañaros, aunque solo sea para poder verle en persona?. -- Por supuesto. La puerta de entrada al bloque este es un gran arco de medio punto con una gruesa puerta de madera llena de grabados de la vida de Moveret, moralista y profeta, fundador de la "Akapano" y de la religión cocolkie y citas de sus predicaciones. Sehu golpeó varias veces al gong que cuelga de la puerta y que sirve de timbre y al poco, se abrió la puerta y apareció un Lurgon vestido con un amplió hábito marrón que le cubre todo el cuerpo excepto la cara y que lleva un gran medallón dorado en el pecho, con tres círculos unidos entre sí por 20 radios cada uno y una girándula en el centro grabados en el, que le identificaban como sacerdote custodio. -- Hola, soy Gorgulm de Urriellú y venimos a hablar con el reverendo gran padre Moraze para agradecerle su ayuda y devolverle algo que le pertenece, ¿podría dejarnos pasar? -- Espere un momento-- dijo y cerró la puerta, aunque al rato ésta volvió a abrirse y les dieron permiso para entrar. Tras cruzar el vestíbulo y varios pasillos austeros y sin apenas decoración, entraron en la gran capilla. Una gran bóveda con un altar dorado al fondo y una gran estatua de bronce de Moveret de unos cinco metros de altura y varias hileras de bancos para cuando los sacerdotes vienen a rezar. Allí les esperaba un Lurgon ya mayor vestido con un hábito similar al del custodio, pero amarillo en éste caso, con un medallón dorado parecido al anterior pero con un circulo de lapislazuli en el centro y un báculo con un gran cristal de cuarzo en la punta. -- Saludos Gorgulm, ¿qué tal te ha ido en tu misión?. Espero que los resultados sean buenos. -- Ya lo veremos cuando analice las placas de centelleo, Moraze-- dijo, tras lo que le presentó a Littizzaz. --Señor, le agradezco enormemente que me haya dado la oportunidad de verle en persona-- dijo Mushtaki emocionado mientras se arrodillaba ante él. -- Levántate. Moveret quiere amigos, no siervos, tienes mi bendición-- dijo Moraze. -- ¡Muchísimas gracias!—exclamó, apenas pudiendo contener las lagrimas de emoción, pero recordando las enseñanzas del "gran profeta", se sobrepuso. Tras esto, Moraze les acompañó hasta los laboratorios al norte de éste bloque, deteniéndose en una gran estancia llena de aparatos, productos quimicos y libros de consulta en los estantes. Gorgulm se encerró en una habitación anexa que sirve de sala de revelado y análisis fotográfico. Mientras tanto, el resto se quedó esperando en el laboratorio hablando con Moraze sobre la función de todos esos aparatos y de asuntos religiosos que Mushtaki le consultaba. Cuando finalmente Gorgulm salió de la sala, trayendo las placas detectoras, su semblante era serio y ensimismado. -- ¿Cuales son los resultados?-- preguntó Petchuz, aunque por su cara ya se lo figuraba. -- La retención de un fotón ya ajustado es nula, o en todo caso de pocos Momentos, que es lo que ya me temía, lo que significa que tenia razón, muy probablemente el Momento 0 efectivamente tendrá lugar tal como os lo dije. -- ¿Estas completamente seguro?-- insistió -- Los resultados no dejan lugar a muchas dudas, aunque no puedo precisar cuando tendrá lugar exactamente, pero con toda seguridad antes de 100.000 años. 75 -- Pues entonces aún disponemos de muchísimo tiempo, no tenemos por que preocuparnos-- dijo Sehu. -- Desgraciadamente las cosas no son tan sencillas. Ese es un limite máximo pero muy probablemente sea bastante menor, de hecho podría ser en cualquier momento. Tal vez con el experimento que le encargué preparar a Amonssai pueda precisar mas, pero hasta entonces no podremos saber más. Te agradecemos que hayas sido tan amable con nosotros y por todo lo que nos has ayudado, Moraze. -- Ha sido un placer ayudar a la causa de la sabiduría, sobre todo en un tema tan importante, esperemos por el profeta que ese Momento 0 no sea realmente el fin de todo sino el principio de algo nuevo. --El tiempo lo dirá-- respondió Gorgulm diplomáticamente y también con un toque de ironía, pues esa esperanza no le convencía lo mas mínimo. Después, Moraze les invitó a una comida y una charla para animarlos a todos y les llevó al bloque norte cruzando por el mirador, que estaba y está reservado para que los sacerdotes se puedan desplazar entre los bloques sin ser interrumpidos constantemente por los fieles Una vez allí les condujo al amplio comedor, con sus ventanas de cristales coloreados en lo alto que dan al norte y las largas mesas comunales cubiertas de manteles, donde empezaban a reunirse todos los sacerdotes para comer. Cuando estuvieron reunidos y mientras traían la comida, Moraze les habló a todos de la búsqueda de la compañía y pidió a todos que les diesen su bendición y rezasen por que tuviesen éxito en su búsqueda y así lo hicieron. Después trajeron la comida, una sopa de hongos Nungis, que a pesar de su aspecto acuoso llenaban bastante rápido y además eran muy nutritivos, tras lo que se despidieron de los sacerdotes y de Mushtaki, que se quedó mas tiempo con el permiso de Moraze, pues a éste le había caído simpático. -- Yo prefiero quedarme aquí, el que vais a hacer es un viaje demasiado largo y peligroso para mi gusto, pero os deseo éxito en vuestra empresa de todo corazón. Además no todos tienen el privilegio de hablar con el venerable "gran sacerdote" y ver la "Akapano" por dentro, es un gran honor que no pienso rechazar.-- les dijo Mushtaki cuando Gorgulm le preguntó si quería acompañarles en su viaje. Así que la compañía salió de la "Akapano" para continuar su búsqueda, y regresando por el camino de ida volvieron a Sonemartén y desde allí tomaron el camino a Barenia. Éste camino esta bien cuidado y empedrado discurriendo siempre a lo largo del curso del rio Tykitzella, y cosa curiosa, a solo un Km y medio de Sonemartén se encontraron con un cartel fronterizo, a pesar de que no había ni aduaneros ni garitas de vigilancia y ni siquiera un cartel equivalente en la otra parte, pues el "Reino Mayor" no reconoce la independencia de Sonemartén y de la "Akapano" que considera oficialmente como territorio propio. Aunque en realidad esa declaración no tiene ninguna consecuencia practica y de hecho eran y son independientes. 13. DE SONEMARTÉN A AMBAGAM. El camino por el que cruzaron el "Reino Mayor" es ancho y cómodo, sobre todo porque es todo bajada. En el lado oeste se ven las montañas de la sierra de Ember tras las que se halla la ciudad de Kenku. Littizzaz no tardó mucho en recuperarse totalmente de su cojera lo que les permitió dejar de tener que esperarle cada trecho. Cuando encontraban una posada o un albergue se alojaban allí para descansar y algún dia que hiciese bueno dormían al raso en sus sacos de dormir de cuero. También paraban en las ciudades y pueblos principales a lo largo del camino. No tuvieron ningún incidente hasta que llegaron a la altura de la desembocadura del rio Ciri con el Tykitzella, en la que aún se divisan entre la vegetación las ruinas de la fortaleza de Nam. Aquí se toparon con una patrulla de fusileros Lurgons, vestidos con el uniforme azul y el casco alargado y verde que les identificaban como miembros de la policía rural y el que llevaba el casco más prominente, que era su oficial, les dio el alto ordenándoles que se identificasen y ellos así lo hicieron. -- ¿Hay algún problema?-- dijo Petchuz. -- Estamos buscando a unos bandoleros y sabemos que han estado vendiendo mercancías robadas en ésta zona, así que tendremos que registrar vuestras pertenencias para comprobar que no hay nada irregular.-- dijo éste. -- Sea-- contesto Gorgulm y les mostraron sus pertenencias. Tras registrarlo todo y comprobar una lista que llevaba, les dijo 76 -- Esta todo correcto, pueden seguir su camino y disculpen las molestias. -- Gracias-- dijo Gorgulm y así siguieron su camino sin mas problemas hasta la frontera de Barenia. La frontera consiste en una simple barra levadiza de paso, una garita de madera y dos casas de piedra en las que viven los aduaneros y sus familias, pues como las relaciones entre el "Reino Mayor" y Barenia eran y siguen siendo buenas no es necesaria mayor protección y pagando tres Khesels como peaje les dejaron pasar sin problemas. A medida que iban bajando, el rio Tykitzella se va haciendo más grande e impetuoso. En ésta región empieza a encajonarse formando una garganta cada vez mas profunda que se prolonga durante toda la frontera de Barenia, lo que le proporciona una buena protección en esa dirección. Es la llamada "garganta de Barenia" y el camino que ellos seguían iba bordeando dicha garganta. El 10 de enero de 1988 llegaron a la ciudad de Bazaar, un importante centro comercial Lurgon famoso por la calidad de sus tejidos, de los que compraron varios, pues en otras regiones podrían revenderlas mas caras y así financiar sus gastos, practica que en realidad era muy común. Además también compraron vituallas y algunas espadas de repuesto, unas pistolas y munición. Iban caminando todo el trayecto, pues aunque fuese mas cansado y lento tiene la gran ventaja de ser mas barato que tener que comprar monturas para todos o pagar para poder viajar en alguna de las diligencias, que para mas desventajas casi nunca cruzan las fronteras, siendo casi todos trayectos interiores. Dos días después llegaron a la frontera de Askonia y aquí las cosas ya se complicaban, pues los Pol-Vangs y los Lurgons son enemigos tradicionales y así lo evidencian las dos fortalezas de gruesos muros que hay cerca con unas numerosas guarniciones que protegen el paso fronterizo a uno y otro lado. "Alto, campos minados" advierte amenazadoramente un cartel en mitad de la frontera. Una docena de Lurgons y de Pol-Vangs están apostados en sus respectivas garitas, armados con granadas, rifles y una ametralladora en cada lado. El lado Lurgons lo cruzaron sin mucha dilación, pues al ser de "fatzias" lejanas no se molestaron en registrarles. Cuando tras cruzar la corta franja de terreno neutral se detuvieron ante la aduana Askoniana un rudo sargento, con su uniforme verde marronaceo y su casco con púas les dio el alto. -- !Alto!, ¿Quienes sois y que tenéis que declarar?-- dijo con su voz áspera y sibilante. -- Somos viajeros y vamos a Galitalia-- respondió Sehu. -- !A ver!, ¿Que es lo que lleváis encima?. La compañía fue registrada, pero no les requisaron las armas, porque de hecho a no ser que pertenecieses a un Estado, tribu o "fatzias" enemiga o aliada de alguna que lo fuese, normalmente todos las Estados y tribus medianamente civilizados permiten que los viajeros lleven armas encima para su defensa, pues de lo contrario nadie se atrevería a viajar al extranjero y el comercio internacional desaparecería. -- Podéis pasar, pero las granadas se quedan aquí, no son material autorizado. -- Pero el camino es muy largo y no solo tendremos que cruzar vuestro territorio, si no vamos convenientemente armados cualquier bandolero extranjero podrá hacernos pedazos.-- dijo Sehu. -- !Las ordenes no se discuten!-- contestó amenazante, enseñando ostensiblemente sus dientes. -- !Vamos! ¿Que son siete miserables granadas?, Supongo que no serán ninguna amenaza para un ejercito tan profesional y bien armado como el vuestro, y además-- continuo Sehu, ahora bajando el tono de voz-- tal vez pudiésemos llegar a un acuerdo justo. ¿Que tal un rollo de tela de Bazaar y nos olvidamos de eso? Después de todo nunca viene mal un aumento de sueldo y tengo entendido que estas telas valen bastante dinero. -- ¿Pretendes sobornar a un sargento del ejercito Askoniano?-- dijo con una sonrisa burlona y bajando el tono de voz añadió-- se nota que tu conoces las reglas del comercio... cuatro telas. -- Dos. -- Sea-- dijo tras pensárselo un poco. Sehu le entregó disimuladamente las telas mientras recogían de nuevo sus cosas y después les dejaron pasar. Cuando estuvieron a una distancia prudencial Littizzaz le preguntó a Sehu. -- ¿Cómo sabias que aceptaría el trato? -- Hay, amigo, como se nota lo inexperto que eres en estos temas. El soborno es el lenguaje oficial de todo funcionario y soldado que se precie, sobre todo entre las "fatzias" que sé autoproclaman civilizadas, además la idea del soborno fue suya, no mía. -- ¿Que quieres decir? 77 -- No existe ninguna ley Askoniana que prohiba que los viajeros lleven granadas, eso fue un invento suyo para sacarnos dinero, ¿si conoceré yo a estos tipejos? Para casos como éste nos compramos las telas de Bazaar. -- ¿Quieres decir que nos hemos dejado robar impunemente?. -- No es para tanto, solo fue un intercambio, las telas a cambio de dejarnos pasar. Los aduaneros tienen autoridad para decidir a quien dejan pasar y a quien no, así que ¿por qué no iban a aprovecharse de ello?. -- Sehu se tomaba todo aquello con una gran tranquilidad. Littizzaz no dijo nada mas, pues durante la búsqueda de su padre ya había tenido experiencias mas que suficientes sobre lo que uno debía soportar para cruzar las fronteras. A partir de aquí, el rio Tykitzella deja de estar encajonado entre gargantas y farallones, siendo mucho más fácil pasar de un lado a otro del río, pero ellos decidieron seguir por el mismo camino, pues en Bazaar habían oído rumores sobre una posible guerra entre los estados Latverianos de Trovla y Gojrajia, y como la carretera mas próxima que conducía hacia Coliman cruza a lo largo de la frontera entre ambos decidieron no cruzar el rio en éste punto y hacerlo por Livia. Tras cruzar Askonia, siguieron por Stratchchaide, donde en la ciudad de Whitorn contemplaron sus curiosas casas en forma de prisma y tejados cónicos cuyas tejas son cada una de distinto color formando así curiosos dibujos en mosaico, tras lo que siguieron su camino cruzando por los estados de Sélidor, Eligtu y Amprata sin otro incidente que el ataque de una manada de Wolwerrins mientras cruzaban un denso bosque y a los que ahuyentaron sin problemas con unos tiros de advertencia cerca de ellos. Finalmente el dia 29 de enero de 1988 entraron en el principado de Ambagam. 14. CAPTURADOS Y FUGADOS. Ambagam es un pequeño principado cuya capital del mismo nombre tiene la población justa para ser una ciudad, con sus casas bajas y sus balconadas negras y un palacio-torreón en el centro, no se detuvieron mucho en él y siguieron su camino, pero no tomaron el camino principal pues éste da un gran rodeo hacia el oeste dirigiéndose a las ciudades de Tatajo y Anrasu, por lo que decidieron tomar un camino secundario semiabandonado que cruza por medio de espesos bosques, aunque ese tramo de camino esta en bastante mal estado, faltándole el empedrado en muchos tramos, esta llena de baches y es mas estrecho que el que habían recorrido anteriormente por ser poco transitado. El motivo es que éste principado es poco importante y ésta poco poblado, debido a las feroces guerras que durante muchos años enfrentaron a éste y otros estados PolVangs vecinos con los Latverios que vivían y viven al otro lado del rio. Era el dia 30 de enero de 1988 a las 16 horas. Estaban cruzando por éste bosque, en una zona donde el camino discurre al borde de un talud que desciende hasta el rio Tykitzella del que se escucha el fuerte rumor de la corriente. De repente Sehu se detuvo expectante, mirando en todas direcciones y mientras sacaba su rifle y su espada dijo: -- !Tenemos compañía y de la mala!. No le dio tiempo a decir nada más porque entonces una salva de flechas silbó a su alrededor clavándose en los arboles que tenían más cercanos y al instante un grupo de Latverios emboscados y armados hasta los dientes con espadas, arcos y flechas, rifles y pistolas salieron de una espesa masa de grandes matorrales situados al lado del camino cerrándoles el paso por delante y por detrás. -- !Alto, tirad las armas u os dejamos rellenos de plomo!-- gritó el que parecía el jefe, el más grande y corpulento y el único que llevaba una cota de mallas en el pecho, mientras el numeroso grupo Latveriano les apuntaba con sus armas. Sehu así lo hizo y los demás le imitaron, pues resultaba evidente que contra 16 Latverios poco podían hacer ellos cuatro. --!Poned las manos en alto y nada de movimientos bruscos!-- añadió el jefe. Una vez lo hubieron hecho, tres de ellos sacaron unas cadenas de un saco, mientras otro decía: -- Parecen buena mercancía y además rara, ¿cuanto crees que nos darán por ellos, Bazaj? Mas les vale que bastante o de lo contrario los venderemos en otra parte.-- respondió el jefe justo antes de gritar: -- !Encadenadlos!. -- !¿A que viene est..?!-- exclamó Littizzaz, pero no le dio tiempo a terminar. -- !Callaos, aquí nadie habla sin mi permiso. Entendido!-- gritó Bazaj. Una vez encadenados les hicieron salir del camino y entrar en medio del bosque. 78 -- He visto a tipos imbéciles, pero vosotros les ganáis a casi todos-- dijo Gorgulm. -- !Cállate, o morirás!-- chilló Bazaj y le golpeó con la culata de su fusil en el pecho, pero Gorgulm apenas se inmutó y no se quejó lo mas mínimo. -- Se nota que no eres muy inteligente, deberías saber que la mercancía deteriorada pierde valor y muerta aún más.-- continuó Gorgulm pinchándole como una muestra de desafío. Con una feroz mueca de furia le apuntó para disparar, pero como sabia que tenia razón se contentó con golpearle otra vez, en ésta ocasión en la espalda, pero Gorgulm se quejó aún menos que antes. -- Si esperas que me lamente de dolor y pida piedad pierdes el tiempo, los Gozantz nunca nos sometemos ante nadie.-- dijo Gorgulm. -- !Eso lo veremos!-- gritó Bazaj aún más furioso y ordenó que acelerasen el paso. Gorgulm decidió no tentar mas su paciencia por el momento y planear alguna manera de fugarse. Lo que siguió fue una caminata campo a través durante horas, para la compañía por lo menos, porque Bazaj y los demás Latverios iban cómodamente montados en sus Capacs, que habian dejado atados y ocultos entre los arboles a unas pocas decenas de metros de dónde les capturaron. Cuando habian llegado a la cima de una colina, casi sin árboles y cubierta de hierba, desde la que cerca se veía un puente de madera viejo y desvencijado que cruza el rio Tykitzella y que carecía de vigilancia, Bazaj ordenó detenerse diciendo: -- !Alto todo el mundo!, nos paramos aquí a descansar y... -- dijo mientras les mostraba una cruel risa burlona a la compañía -- también para pensar cuanto voy a pedir por vosotros. !Hin, hin! ¿Pero tu puedes pensar?-- preguntó Gorgulm riéndosele a la cara. Como única respuesta recibió otro culatazo en la cabeza, éste tan fuerte que le hizo sangrar, aunque la herida no fue muy profunda, porqué su cráneo es muy duro, pero tampoco ésta vez logró que mostrase el menor signo de dolor. -- ¿ Pero es que solo sabes dar golpes en la cabeza?-- dijo Littizzaz, uniéndose a la trifulca envalentonado por la actuación de su padre adoptivo. Como respuesta recibió un culatazo en la mandíbula que le hizo chorrear sangre y le rompió dos dientes, pero el tampoco se quejó. --!También sé dar golpes en los dientes!-- respondió enfurecido--- aunque he de reconocer que sois tipos duros, pagaran mucho por vosotros aunque lleguéis bastante deteriorados. Después de todo soportar vuestras impertinencias me resultará muy rentable. -- ¿Queréis dejarlo ya, vais a lograr que nos maten?-- les dijo Petchuz susurrándoles al oído. -- No te preocupes, ya lo dejamos-- respondió Gorgulm tan bajo que Petchuz apenas pudo escucharlo. --!Vosotros!-- dijo señalando a un grupito de cuatro Latverios que eran los que estaban atrás de todos-- id y vigilad a los esclavos mientras recogen leña y nos preparan la comida y vosotros-añadió señalando a la compañía --¡a trabajar!. Ellos así lo hicieron. Tras recoger la leña, sacaron las raciones y prepararon la comida bajo una estrecha vigilancia y cuando hubieron terminado, Bazaj les ordenó sentarse y riéndose añadió: -- Pero vosotros os quedáis sin comer, a ver si así os vais acostumbrando a vuestra condición. Pero los Latverios no se limitaron a comer sino que también aprovecharon para beber en abundancia de sus odres con licor de Nungi, olvidándose de la vigilancia y la disciplina, hasta quedarse medió borrachos, circunstancia que Sehu aprovechó para coger subrepticiamente uno de los cuchillos de cocina que habian dejado tirados por ahí y manejándolo hábilmente usó su punta como una ganzúa para abrir el cerrojo de su cadena. Haciendo una disimulada señal a sus compañeros para que supiesen lo que pretendía hacer, fue abriendo sus candados, mientras los Latverios seguían despreocupadamente con su juerga. Sigilosamente fueron acercándose lentamente a los Capacs de los Latverios, junto a los que estaban los sacos con todas sus pertenencias, que los Latverios tras revisar someramente habian vuelto a dejar en su lugar, porque Bazaj en realidad no tenia intención de repartirlos entre los suyos sino que pretendía quedárselo todo para él. Tras coger sus cosas cortaron las cinchas de algunos de los Capac de los Latverios esclavistas mientras montaban rápidamente en los demás. Pero mientras lo hacían se les acabó la suerte, pues uno de los Latverios que se había vuelto para buscar otra botella de licor de Nungi los vio y dio la voz de alarma. Ya era demasiado tarde, antes de que pudieran reaccionar y coger sus armas, la compañía ya estaba cabalgando alejándose de allí a toda velocidad, bajando la colina en dirección norte porque hacia allí tenían que dirigirse y además el bosque estaba bastante cerca en esa dirección, ofreciéndoles protección contra los disparos. De todas formas los Latverios, medio borrachos como estaban, erraron todos sus 79 disparos y los que intentaron montar para perseguirles en los Capacs que habian dejado cayeron de sus monturas al tener estas las cinchas cortadas, mientras que la compañía se adentraba en lo más profundo del bosque, y así lograron escapar. 15. HUIDA HASTA LAS "CATARATAS DEL EMBUDO". Avanzaron lo más deprisa que podían teniendo en cuenta que estaban cruzando un denso bosque, tanto que en el suelo había una sombra constante y un ambiente húmedo, y de los altos y grandes arboles cuelgan liabas hasta el suelo o trepan desde él hasta las copas. En el suelo solo crecen líquenes y algunos hierbajos debido a la falta de luz. Así, zigzagueando entre los arboles y apartando las lianas, iban avanzando. --- !Ja! Esos estúpidos se han quedado con un palmo de narices, les está bien empleado.-comentó Petchuz una vez estuvieron bien adentrados en el bosque y aparentemente seguros. --- No te confíes, probablemente intentaran perseguirnos en cuanto cambien sus cinchas y puedes estar seguro de que si nos vuelven a atrapar recibiremos algo mucho peor que unos golpes--- dijo Sehu con semblante serio. Y en eso no se equivocaba en absoluto, pues mientras ellos huían por el bosque, Bazaj, loco de furia, gritaba a sus compinches. --- !Matadlos, los quiero muertos, cambiad las cinchas e id tras ellos. Cuándo les atrapemos les daré una muerte lenta y dolorosa, nadie se burla de Bazaj!. Atemorizados por la reacción de su jefe y aun confusos por la bebida, sus compinches cambiaron las cinchas lo mas rápidamente que pudieron y salieron a toda velocidad tras la compañía con Bazaj a la cabeza. -- !Que la mitad me siga a perseguirles y que el resto rastreé por el rio. Nos reuniremos frente al puente del embudo! -- ordenó Bazaj. -- Señor, ¿cómo los vamos a encontrar, el bosque es enorme, como sabremos hacia donde han ido?-- le preguntó uno de los Latverios. -- !Estúpido! !¿acaso no sabes seguir rastros?!. Con éste suelo tan húmedo y embarrado dejaran muchas huellas y además en esta dirección pronto comienzan las "gargantas del embudo" y el puente mas cercano para cruzar al otro lado está allí. Solo tenemos que adelantarnos y esperarlos allí. --- ¿Y si van hacia el oeste?-- volvió a preguntar. --- Por eso tenemos que perseguirles nosotros por aquí y si los perdemos podéis olvidaros del botín y de los beneficios. !¿Acaso vais a permitir que esos deslenguados nos dejen en ridículo?!. !Vamos tras ellos!.-- respondió Bazaj ya harto de preguntas, lanzando una mirada de furia en la dirección por dónde habian huido. La compañía marchó cabalgando al trote durante horas tratando de poner la mayor distancia posible, mientras se orientaban por el ruido de las bravías aguas del Tykitzella. -- Cada vez suena mas fuerte, debemos estar cruzando junto a las "cataratas del embudo". Según creo por aquí solo hay un puente para cruzar y aun está bastante lejos, pero si nos damos prisa podremos cruzarlo antes de que ellos lleguen allí. Suerte que nos hemos agenciado de estos Capacs, sin ellos lo tendríamos mucho mas dificil.-- comentó Sehu. Pero el camino no podrían realizarlo sin peligros suplementarios, pues unas horas después, mientras bordeaban una mata de arboles tan pegados unos a otros que parecían uno solo, el Capac que montaba Petchuz se cayó al suelo lanzando un chillido agudo y lastimero. --- !Atrás, Petchuz, es una planta carnívora!-- le advirtió Sehu. Y no se equivocaba, pues la causa de la caída del Capac que había dejado a Petchuz con medio cuerpo debajo de éste, no había sido un resbalón, sino un zarcillo tendido en el suelo enterrado entre la hojarasca que había atrapado una de sus patas y ahora le arrastraba hacia la mata arborescente. Esa no era la única sorpresa que les aguardaba, pues enseguida otros zarcillos derribaron a los Capacs de Gorgulm y Sehu. Éste fue el que reaccionó mas rápidamente, cortando con un tajo de su espada el zarcillo que había atrapado a su montura y se lanzó a ayudar a sus compañeros ignorando el dolor de hombro que le había causado la caída. Entretanto, Gorgulm se levantaba tambaleante por el golpe, sacaba su rifle y disparaba al centro de la mata con la esperanza de obligar a las plantas a soltar a sus presas, pero sin resultado. Pronto se le unió Littizzaz, que tras disparar dos tiros sin resultado decidió sacar la espada y ayudar a Petchuz y a su montura a liberarse cortando el zarcillo que agarraba al Capac y empujándolo después para que se pusiese en pie y así liberar a Petchuz, objetivo que si consiguió. Tampoco ese seria el 80 único problema, pues apenas se hubo levantado Petchuz, otro zarcillo se levantó del suelo y se le enredó a Littizzaz en una pierna, de la que se liberó cortándola de un tajo con su espada, pero aun así el zarcillo seguía enredado en su pierna. Al mirar hacia la mata vio que en su centro se estaba abriendo un gran capullo verde y carnoso de un metro de altura, cuyos labios interiores estaban forrados de hileras de espinas rojas grandes y afiladas como puñales y cubiertas de una baba translúcida y viscosa. -- !Esto se acabó, tiraos al suelo!-- les dijo Petchuz mientras sacaba una de sus granadas y ellos al ver lo que pretendía lo hicieron sin tardanza, tras lo que le sacó la anilla y gritando: -- !Trágate esto!-- le tiró la granada en medio de sus cuatro hojas carnosas y ahora abiertas de par en par. La explosión destrozó la planta, arrancando de cuajo los arboles de la mata que la rodeaban haciendo volar astillas en todas direcciones. Una vez se levantaron de nuevo, tuvieron que usar sus espadas como palancas para zafarse de los zarcillos, que aun cortados seguían aferrados a sus pies y piernas. -- Espero que no nos encontremos con mas sorpresas como estas, tendremos que tener mas cuidado-- dijo Littizzaz. -- Mirad a ver si algún Capac ha sido herido y si no, será mejor que montemos y nos larguemos rápidamente de aquí. La explosión de la granada debe haberse oído a bastante distancia y habrá puesto sobre nuestra pista a nuestros perseguidores-- añadió Sehu. -- Mi Capac tiene una ligera torcedura en la pata, pero no es muy grave, con una dosis de la pomada antinflamatoria pronto estará bien-- respondió Petchuz. Como el terreno en el que estaban era de tierra blanda ninguno se había hecho heridas de importancia, solo algunos rasguños y contusiones, por lo que continuaron su viaje sin mas demora. Pero efectivamente como Sehu temía, los perseguidores Latverios habian oído la explosión, aunque lejanamente, por lo que aceleraron el paso para poder darles caza. Después de tres días de viaje, durante los que comían y dormitaban sobre sus monturas y casi sin detenerse, aunque no podían avanzar muy deprisa en medio del denso bosque y entre los matorrales, costándoles mucho orientarse correctamente por lo dificil que era encontrar puntos de referencia. Aún así por fin llegaron frente a Eskerkirchen, también llamados "las cataratas del embudo". Éstas son un tramo de casi 20 Km en los que el rio Tykitzella se estrecha considerablemente al entrar en un estrechísimo y profundo cañón, que en sus puntos más angostos solo tiene unos cinco metros de ancho, lo que hace que el rio así comprimido adquiera una enorme fuerza y velocidad, tanta que parece una nube blanca, tan espesa es la capa de espuma que lo cubre. El ruido que produce es tan fuerte que al situarse en su borde hay que hablar gritando con todas tus fuerzas para que te puedan escuchar y todo esto pudo comprobarlo "la compañía" al llegar junto a el, cerca ya del puente que era su objetivo. Éste parece una gran caja de madera alargada y con los lados abiertos, que atraviesa la garganta. Como el bosque termina unas decenas de metros antes del borde de la garganta, estando esta franja cubierta por piedra casi pelada y lo mismo sucede en la otra orilla, se podía ver si alguien se acercaba desde bastante distancia, así que al divisar a sus perseguidores Latverios acercándose hacia ellos por el sur, cruzaron el puente y la franja rocosa que llega hasta el otro bosque a toda prisa y encorvados mientras azuzaban a sus monturas para evitar los disparos de los furiosos Latverios. Afortunadamente, al estar aun bastante lejos no lograron darles, y así se adentraron en ese bosque intentando despistarles de una vez. Dirigiéndose ahora hacia el este, pronto se dieron cuenta que estaban empezando a ascender por una colina, terminando por aquí el bosque, siendo sustituido por matorrales altos y bastante espesos que seguían ofreciendo protección, aunque el bosque continua un trecho mas arriba. En su camino se encontraron con un sendero abandonado, estrecho y tan mal conservado, que es casi intransitable. Mientras tanto, una masa de nubes grises precursoras de tormenta avanzaba desde el norte, pero ellos tenían otras prioridades en ese momento, así que ignoraron aquel sendero y continuaron su ascensión por la colina, pero ésta pronto se volvió demasiado empinada para las monturas que iban perdiendo velocidad. --- A éste ritmo nos alcanzaran, tengo una idea mejor, ¿Veis esas rocas de allí arriba?, mejor descarguemos nuestras cosas, dejemos los Capacs y azucémoslos para que se vayan en otra dirección y los Latverios les sigan. Puede que eso les despiste y no se les ocurra que vayamos en esa dirección.-- dijo Sehu. -- Tu eres el experto en estos temas, estoy de acuerdo-- asintió Gorgulm, por el que el resto decidió también intentarlo. 16. LA CASA DE SAFFRON. 81 De inmediato soltaron a los Capacs dejando que se fuesen trotando por el viejo camino abandonado mientras ellos iban trepando a toda prisa, pasando agachados de roca en roca y de arbusto a arbusto para no ser descubiertos y con la pesada carga de sus fardos encima. Así fueron subiendo por la colina cada vez mas empinada, dirigiéndose hacia unos grandes peñascos unos 30 metros mas arriba, dónde teniendo en cuenta que además hacia allí la vegetación de matorrales y setos es aun más espesa que aquí, tal vez pudiesen esconderse con éxito y despistarles. Pero como temían que no les diese tiempo a llegar hasta allí, en cuanto se toparon con una pequeña hondonada cubierta por una mata de arbustos amarillentos se tumbaron allí y esperaron. No tuvieron que esperar mucho. Al poco de haberse acomodado escucharon las voces sibilantes y el ruido lejano de pasos de los traficantes de esclavos Latverios. Estos al llegar al camino abandonado, miraron en todas direcciones sin verlos y entre maldiciones de Bazaj, éste decidió que habian seguido por el camino, pues habian vislumbrado a las monturas en esa dirección y así marcharon por él, rodeando la colina hacia el norte y alejándose por lo tanto de la compañía. Aliviados por su marcha, sin embargo ellos decidieron por consejo de Sehu seguir subiendo hasta los peñascos y esperar allí un tiempo prudencial para asegurarse de que los Latverios no volvían. Debajo de esos grandes peñascos había una densa acumulación de grandes arbustos, casi arboles, de unos tres metros de altura, junto a los que se pararon a descansar y recuperar fuerzas, sobre todo Petchuz. -- Por fin nos hemos librado de ellos, que cansado estoy, decididamente la escalada no es lo mío.-dijo Petchuz. Mientras tanto Gorgulm subió un poco mas, rodeando los arbustos para mear cuando vio una cueva oculta tras los arbustos. -- Venid aquí todos-- les dijo. -- Vaya, esa cueva no nos iría mal como refugio pero a saber que bichos pueden vivir allí dentro.-dijo Littizzaz. Sehu que era él mas aguerrido, pues había luchado como mercenario en muchas batallas fue el primero en acercarse hasta la oscura entrada con el rifle listo para disparar y se adentró con prudencia en ella. Tras unos instantes de incertidumbre dijo: -- Aquí hay algo raro, parece una escalera o algo parecido-Picados por la curiosidad el resto de la compañía le siguió excepto Gorgulm que se lo pensó mejor. -- Esto es peligroso, mejor encendamos una antorcha para saber por donde vamos-Como respuesta Petchuz sacó de su mochila una antorcha que encendió mediante un encendedor de gasolina. Cautelosamente fueron bajando por las escaleras talladas en la roca y después por un pasillo hasta que se toparon con una tupida red pegajosa que obstruía el camino y a través de la cual se filtraba un poco de luz. -- Esto es realmente extraño, ¿no será una araña gigante o algo parecido lo que vive aquí?-- dijo Littizzaz. -- Una simple araña no me asusta, no son tan terribles como dicen si les disparas en la cabeza con un arma de fuego, pero esto no parece una guarida convencional de todas formas.-- dijo Sehu y sin pensárselo dos veces, golpeó con su espada el extremo de la red haciéndola vibrar mientras con la otra mano apuntaba hacia la tela con el rifle. Apenas había despegado la espada de la red tras dar un tirón cuando una voz de niña como las del planeta Tierra habló desde el otro lado de la red. -- ¿Quien es, quien anda ahí?-Gorgulm se adelantó poniéndose frente a la tela y les presentó a todos diciéndole quienes eran y con un -- somos amigos-- remachó el final de las presentaciones. Tras unos momentos de duda la red se despegó por uno de sus bordes abriéndose hacia dentro como una puerta. Delante de ella estaba una criatura menuda, con un cuerpo de color crema por el frente y la espalda y verde en los costados y que tiene toda la pinta de ser un vestido que le cubriese todo el cuerpo excepto los pies, los brazos y la cabeza y cuello, aunque en realidad formase parte de su propio cuerpo. Tiene el cabello marrón oscuro, liso y prieto, que le llega casi hasta la parte superior de la espalda, cara sonrosada, ojos azules y un "cinturón" de hueso negro que en realidad también forma parte de su cuerpo. -- Yo me llamo Saffron y soy el último de los Azkengtz-- dijo como presentación. -- Entrad en mi casa si queréis, es la primera vez que recibo visitas-- dijo al tiempo que se apartaba para dejarles paso. Su casa consistía en una única habitación de unos ocho metros de diámetro de 82 forma esferoidal. Estaba tapizada por musgo luminiscente que le daba una iluminación blancolechosa a la habitación. Una mesa alargada con una pila de libros encima y unos cuencos llenos de bayas, dos sillas y una cama que consistía en un manojo apretado de telas que colgaban de dos puntos de la pared de forma parecida a una hamaca, eran todo su mobiliario. -- Vamos, pasad amigos, no os quedéis ahí parados-- dijo al ver que dudaban en entrar y ellos ante su insistencia así lo hicieron. -- ¿No te tomas demasiadas confianzas?, ¿cómo sabes que puedes confiar en nosotros?-- le preguntó Sehu. -- Porque lo siento, eso es algo que se nota y además si quisieseis hacerme daño ya habríais podido hacerlo, ¿no?--- Pareces una persona lista, Saffron-- dijo Gorgulm. -- Gracias, podéis comer si queréis.-- dijo señalando a los cuencos-- o leer si lo preferís-- dijo señalando la pila de libros y cuadernos que estaban al otro extremo de la mesa-- o sentaros y hablar, hace mucho tiempo que no hablo con nadie. De hecho desde que mi madre Molorpha murió no ha venido nadie.--- dijo mientras en su cara aparecía un gesto de melancolía. Cuéntanos tu historia, amiga.-- le dijo Gorgulm mientras se sentaba en una de las sillas. -- De acuerdo, yo nací hace 12 años, (en realidad en Gacitaia se usan otras unidades de tiempo, que son arbitrarias, pues allí no hay días, ni noches, ni estaciones, pero en mor de la claridad uso la unidad de tiempo equivalente en nuestro mundo al tiempo al que se refieren) mi "fatzias" vivía cerca de aquí en un valle que hay mas hacia el norte, Agüilar creo que se llamaba, vivíamos dispersos por el valle felices y contentos hasta que llegaron los Latverios, vinieron, arrasaron nuestros poblados y los mataron a todos, pero Molorpha mi madre logró huir conmigo gracias a la ayuda de un desertor Latverio que había llegado a nuestra casa un poco antes y nos avisó, pero nuestros vecinos no nos creyeron, así que tuvimos que huir hasta aquí y mi madre me escondió en ésta cueva mientras ella y el desertor atraían su atención en otra dirección, pero les capturaron y los mataron allí mismo. Desde entonces he vivido aquí sola, soy el último de mi especie y aquí hice mi casa. -- Y las mesas, los libros y todo lo demás, ¿los hicistes tu?-- le preguntó Littizzaz, que se había sentado en la otra silla. -- No, en absoluto, yo solo hice la cama y la puerta, las escaleras ya estaban hechas y los libros y los muebles los encontré hace cuatro años, al poco de venir aquí, abandonados dentro de un carro en el camino abandonado que hay un poco mas abajo y esa es toda mi historia.--- Es una historia triste, pero nosotros te ayudaremos en lo que podamos... pero con esas experiencias ¿cómo puedes confiar en unos desconocidos como nosotros?-- dijo Petchuz. --- Pues porque también aprendí entonces el valor de la amistad, después de todo uno de nuestros verdugos nos ayudó y dio su vida desinteresadamente por salvarme, por eso estoy contenta de que vosotros estéis conmigo ahora, porque sé que vosotros también sois buenas personas. -- Me alegro que pienses eso.—respondió Petchuz. -- A mi también me alegra -- le respondió Saffron con una sonrisa-- y ahora ¿por que no me contáis vuestras historias?. Ellos así lo hicieron y estuvieron hablando un buen rato porque Saffron estaba muy interesada y hacía muchas preguntas. -- ¿Y a donde pensáis ir exactamente para resolver el problema del fin del tiempo?-- les preguntó al fin. -- A Colimán probablemente, y después a Galar Nirth, allí mi viejo amigo Amonssai probablemente ya tendrá listo el experimento.-- contesto Gorgulm. -- ¿Puedo acompañaros?-- preguntó Saffron con una sonrisa esperanzada. -- Esto no es un juego, éste viaje puede ser peligroso y tu no estas preparada.-- contestó Littizzaz. --¿!Ah, no!? señor listo, se defenderme y no pienso quedarme aquí sola el resto de mi vida. Iré con vosotros quieras o no, es mi vida y no tienes derecho a prohibirme nada.-- respondió Saffron con fuerza y enfadada. -- Tiene razón, puede ir con nosotros si ella quiere, ¿algún problema?-- dijo Gorgulm dirigiéndose a los demás. Ellos se encogieron de hombros, mirándose entre ellos y aceptaron. Littizzaz se dirigió a Saffron diciéndole: -- Como quieras, pero después no te quejes si el trayecto es duro. -- No me quejaré, puedes estar seguro.-- le contestó sin dudar. 83 -- Entonces... perdóname por ser tan brusco... ¿amigos?-- añadió Littizzaz alargándole una mano, impresionado por su firmeza a pesar de ser tan pequeña y parecer tan frágil y avergonzado por su actitud de superioridad. -- Claro que sí. No tiene importancia.-- respondió Saffron alegre mientras le estrechaba la mano con efusión como signo de amistad. Así fue como Saffron se unió a la compañía. Tras llegar a dicho acuerdo se fueron a dormir, porque los últimos días con la persecución apenas habian podido dormir y también estaban cansados por haber tenido que subir la colina apresuradamente con sus pesados fardos a cuestas. El dia siguiente, ya descansados, se dedicaron a recoger los libros de Saffron y su comida para guardarlos en una mochila que le regalaron para que pudiese llevárselos consigo, tras lo que abandonaron la habitación de Saffron a la que ya nunca volverían. Pero aún tuvieron que esperar como una hora y media en el pasillo de la cueva a que parase el aguacero que estaba cayendo. En cuanto éste cesó y empezó a aclarar el cielo, salieron de la cueva y continuaron todos juntos su camino hacia Livia, con la compañía ya completa. 17. VIAJE HASTA COLIMÁN. Como los Latverios se habian marchado por el norte, ellos fueron rodeando la colina por el sur, pero por precaución aún no por el camino sino campo a través entre la maleza. El resto de la compañía creía que Saffron se cansaría enseguida y tendrían que cargar con ella por lo frágil que parecía, pero se equivocaron. Saffron mantuvo el ritmo de marcha y no daba muestras de cansarse mucho más que ellos, lo que les sorprendió favorablemente. Pero aún así el camino era dificil y avanzaban lentamente debido al obstáculo que supone la espesa maleza. Tras rodear toda la colina por el sur pudieron contemplar un amplio valle alargado en dirección este-oeste, cubierto en su mayor parte por bosques con varios poblados fortificados en su centro, por donde serpentea el rio Eskuria-Namek, que es afluente del Tykitzella y como para entonces las nubes sé habian retirado la vista era bastante vistosa, contemplándose tras este valle, hacia el sudeste, varias cadenas de sierras tan escalonadas unas con otras que parecía una secuencia continua. -- ¿Sabéis como se llama éste valle?-- les preguntó Saffron. -- Si, se llama Lambalek. Esas elevaciones que ves al sudoeste son los Uzganiaks y arriba del todo, tras esos rebordes que se ven en el horizonte esta la meseta de Eriador, y si no hubiese nubes en esa dirección, hacia el noreste se podrían divisar las cumbres blancas del Toprotcón. (en eso último se equivocaba, el Toprotcón estaba oculto detras de las sierras y muy lejano )Tras esa línea de sierras detrás de esas nubes ésta la meseta de Eriador, que es hacia dónde nos dirigimos. Allí hay ciudades enormes y poderosos reinos.-- le explicó Sehu. -- ¿Pero tu no has viajado mucho, porque sino sabrías todo eso?-- continuó diciendo. -- Cuando era joven siempre viví en nuestro valle y nunca salí de el y después he estado viviendo en la cueva y nunca he ido mas lejos de las orillas de las cataratas, así que supongo que tienes razón. -- Bueno, pues a partir de ahora eso va ha cambiar, porque vamos a viajar mucho y durante mucho tiempo, así que, !Ánimo!-- le respondió Petchuz. Y sin más dilaciones continuaron su camino bajando de la colina en dirección al valle, y al hacerlo no tardaron mucho en internarse de nuevo en el bosque. Aquí los arboles son enormes, algunos de más de 70 metros de altura y 10 metros de grosor, pero bastante espaciados entre sí por lo que era más fácil moverse. Una húmeda penumbra inunda éste bosque, pues los arboles tapan la mayor parte de la luz, por lo que aparte de éstos no crece nada más excepto líquenes y algunos hierbajos dispersos. Saffron lo contemplaba todo, maravillada y con la boca abierta por la emoción. -- Que grandes arboles hay aquí, que hermoso es todo esto. Cada vez me alegro más de poder viajar con vosotros.-- dijo ella agradecida, a lo que la compañía contestó con sonrisas de agradecimiento por el cumplido y de admiración por su sensibilidad, pues Saffron apreciaba todas las cosas nuevas que contemplaba. Siguieron caminando por los bosques durante días, pues ésta zona no la conocían y tenían que dar continuamente rodeos para poder evitar las pequeñas gargantas y los ríos sin puentes ni vados por donde cruzar, pero a Saffron eso no la desanimó sino todo lo contrario, pues así tenia más oportunidades de conocer el máximo de lugares posibles. Tan entusiasmada estaba que cuando toparon con el primer precipicio, que cae a pico hasta un pequeño riachuelo unos 10 metros más abajo, Sehu tuvo que sujetarla alarmado, cuando la tierra suelta del borde al que ella se acercó demasiado empezó a ceder y Saffron vaciló un momento 84 tambaleándose y amenazando peligrosamente con caerse. Sehu tras agarrarla y empujarla para atrás lejos del barranquillo, la zarandeó enfadado y le dijo: -- !Primera lección!. Nunca te acerques a un lugar desconocido sin asegurarte antes de que no haya peligro ni trampas escondidas. En el mundo hay muchos sitios peligrosos. -- Lo siento, no volverá a pasar.-- contestó Saffron pasando del susto a la vergüenza por su imprudencia mientras intentaba no sonrojarse. ---!lo juro!-- añadió inmediatamente después para convencerse tanto a ella misma como a Sehu. -- Vale, vale, no en necesario que grites, no estoy enfadado contigo... bueno tal vez un poco, pero solo te lo decía como amigo. Entiendo que no sabes mucho de lo que se debe o no hacer cuando estas en un lugar desconocido, pero no te preocupes, nosotros te enseñaremos todo lo que necesites saber. Estoy seguro de que aprenderás rápido.-- le contestó Sehu conciliador. -- !Sí, por supuesto que si!-- contestó Saffron decidida, y efectivamente así lo hizo con creces. Por fin, el dia 8 de febrero de 1988, en un claro del bosque encontraron una pequeña cabaña de madera, de planta rectangular, a dos aguas y rodeada de postes totémicos grabados y pintados de muchos colores. -- ¿Hay alguien ahí?-- gritó Sehu acercándose un poco hacia la cabaña. -- !Ya va, ya va!, contestó una voz cascada pero aparentemente amistosa mientras la puerta de la cabaña se abría saliendo un Livio ya mayor, vestido con una amplia túnica morada y el cráneo de un animal atado a la cabeza y del que sobresalía un penacho de plumas. -- ¿Que queréis de Shali Bercin, chaman de Olomia?. -- Señor, somos viajeros, no estamos muy seguros de que ruta seguir y hemos perdido nuestras monturas ¿Podría vendernos algunas?-- le preguntó Gorgulm. -- Creo que eso no va a ser posible, como podréis comprobar no tengo cuadras, mucho menos monturas, tendréis que ir caminando hasta Kupres para poder conseguirlos. Es la aldea más grande que está junto al río, podréis llegar en unos dos días de camino, solo tenéis que seguir esa senda que ahí aquí al lado. -- Muchas gracias, señor Shali Bercin.-- dijo Gorgulm sonriendo. Pero aún no les había dado tiempo a volverse cuando intervino Saffron. -- Señor Bercin, nunca había hablado con un chaman, ¿A qué se dedica exactamente?-- Je, je, pues ha consolar a los espíritus de los muertos, hablar con los poderes del aire, los arboles y los ríos entre otros, sanar a los enfermos y heridos... y también responder a las preguntas que me hacen... ¿Pero tu no eres un Azkengtz?, creía que todos habian muerto. -- Y así es. Yo soy el único superviviente y apenas he podido viajar ni hablar con nadie, por eso sé tan pocas cosas. -- Pues a la gente como yo, a los amigos de los espíritus, nos gusta saber cosas, es otra de las cosas a las que nos dedicamos, ¿Te incomodaría mucho si me cuentas tu historia? ¿cómo lograste escapar?. -- No es ninguna molestia, señor Bercin, ¿Y para vosotros?-- preguntó dirigiendose a sus compañeros. -- En absoluto, cuéntale lo que desees-- dijo Gorgulm. Saffron así lo hizo, no contentándose con contarle su vida, sino que también le habló de lo que sabia de su "fatzias" y después empezó a hacerle todo un torrente de preguntas, mostrando una curiosidad y un ansia de saber insaciable, por lo que estuvieron sentados hablando durante horas. Cuando a Saffron no se le ocurrieron mas preguntas que hacerle, Bercin impresionado por Saffron les invitó a descansar en su casa, en la que como todo mobiliario había una mesa, una silla, un enmohecido estante lleno de frascos y amuletos, aparte tenia detrás en una esquina una pila de túnicas viejas también cubiertas de polvo. --Disculpadme por el desorden y la suciedad pero como por aquí pasa poca gente y a mi no me molesta no suelo limpiar a menudo. --No tiene importancia. Estamos en tu casa, no en la nuestra, estas en tu derecho.--contestó Gorgulm. Bercin les ofreció una pequeña comida y algunas pócimas curativas y amuletos pues como sus posesiones eran pocas no tenia más que ofrecerles. Después se despidieron de Bercin y fueron a Kupres, a donde llegaron el dia 10 de febrero de 1988. Durante el camino Saffron, entre otras muchas cosas, le había preguntado a Gorgulm sobre los espíritus y él le había explicado que en realidad no existían, que la gente creía en ellos para consolarse de su limitada vida y de la inevitable llegada de la muerte. 85 -- Pero en realidad todas las pruebas científicas demuestran que la vida después de la muerte, los espíritus y los dioses no existen.-- le había dicho Gorgulm. -- ¿Y que es una prueba científica? ¿En que consiste la ciencia?-- le había preguntado Saffron entonces. Y Gorgulm tuvo entonces que explicarle en detalle el método científico y su filosofía, como solo la razón y la crítica podían desentrañar los misterios del mundo. -- ¿Así que los dioses son solo creaciones sin pruebas, en las que la gente cree para usarlos como servidores, para tener la esperanza de que un ser todopoderoso les resuelva todos sus problemas?-- comentó Saffron. -- Exacto, pero eres muy lista para poder haber deducido eso tu sola. -- Pero aunque en eso estuviese equivocado, Bercin sigue siendo una buena persona.-- dijo Saffron convencida. -- Por supuesto, no tener razón en unas cosas no significa que no puedas tenerla en otras, en cuestiones de moral y forma de vivir, ésta completamente acertado.-- respondió Gorgulm. Kupres no es una gran población, a duras penas alcanza los 1.000 habitantes, pero para Saffron que solo había visto los puñados de cabañas dispersas de su "fatzias", era algo enorme. las gruesas murallas con el torreón de vigía, la gente paseando por las calles, las casas de piedra de dos o tres pisos, los mercados donde la gente compraba y vendía, todo era nuevo y maravilloso. En el centro del pueblo donde esta la plaza central había una caravana de Capacs grandes y fornidos, que estaban enganchados a grandes carros cubiertos de lonas. En total había siete de ellos y los Livios que la vigilaban estaban bien vestidos, con ricas telas de colores, aros dorados en los brazos de las que cuelgan pequeñas cadenillas de adorno también doradas. Además también había varios soldados armados hasta los dientes. -- Esos parecen comerciantes, ¿Tal vez podamos venderles las telas de Bazaar que nos quedan o comprarles algo que valga la pena?-- propuso Petchuz. Sehu asintió, así que se dirigieron hacia ellos, hasta que tres de los soldados les dieron el alto apuntándoles con sus lanzas. -- Dejadles pasar.-- dijo entonces uno de los Livios, el mejor vestido y que más adornos dorados llevaba encima-- Me llamo Verlin ¿Qué es lo que queréis comprar?. -- Queríamos comprar unos Capacs, ¿Cuanto nos costaría?-- dijo Sehu para tantear el ambiente. -- Me temo que habéis venido al lugar equivocado, no tenemos monturas libres, las necesitamos todas para tirar de los carros-- contestó Verlin, mientras les miraba intrigado por algo, sobre todo a Gorgulm y su mano de acero. -- Entonces, ¿podría recomendarnos algún lugar donde conseguirlos?.-- dijo Gorgulm. Pero Verlin no contestó y se limitó a mirarle ensimismado como si intentase recordar algo. -- ¿Sucede algo?-- le dijo Gorgulm ante su tardanza en responder y su extraña actitud. -- !No!, solo es que estaba... ¿podría decirme como se llama usted y de dónde viene?.-- dijo contrariado. -- Me llamo Gorgulm, soy Gozant y nací en Urriellú, en el extremo norte. -- ¿Así que usted es Gorgulm el científico, el amigo de Manasias?. Resulta que he oído hablar de usted. Hace unos dos años estuve en Kakabad para llevarle unos componentes de un aparato a Manasias y él me habló de usted. Me contó que tenia una mano de metal y que era de una "fatzias" del norte, por eso cuando le vi me resultaba familiar aunque ya no recordaba por que. -- Vaya por dónde, que pequeño es el mundo, no esperaba que los comerciantes hubiesen oído hablar de mí. ¿Podría contarme que tal le va a Manasias?. -- Por supuesto. La última vez que le visité estaba trabajando en su laboratorio. Arbei me comentó que estaba trabajando en un encargo del gobierno. Algo sobre un aparato para licuar aire, para eso eran las piezas que le llevé me parece recordar. También estaba haciendo una colección de semillas exóticas, eso es todo lo que recuerdo. Como viajo tanto y recibo tantos encargos y yo no se nada de ciencia, no te podría precisar más. Lo que sí recuerdo perfectamente es que paga muy bien, así que ya que sois amigos les haré una oferta especial. Si quiere les podemos llevar hasta Vadúz sin cobrarles nada. Naturalmente tendrán que adaptarse a mi ritmo de marcha, que con todos los encargos que tengo pendientes será bastante lento ¿qué dice a mi oferta?. -- Que aceptamos y le estamos muy agradecidos, porque ese es justo el camino que pretendemos hacer, pero solo será necesario que nos lleve hasta Colimán, pues tendremos que hacer una parada allí. – respondió Gorgulm tras pensárselo un poco. -- De acuerdo. 86 -- Tiene unas ropas muy bonitas señor Verlin, ¿Dónde las ha conseguido?, ¿Que es lo que vende exactamente?-- se puso a preguntar Saffron en cuanto ellos terminaron de hablar. -- ¿Quién eres tu, criatura?-- le dijo él. -- Me llamo Saffron y soy el último de los Azkengtz. No queda nadie mas de mi especie. Como nunca he viajado todo esto resulta nuevo para mí, por eso hago tantas preguntas. -- Pues llevamos de todo un poco, telas, joyas, metales preciosos, gasolina, componentes para motores y otras cosas y como algunas de ellas son muy valiosas tenemos que ir escoltados por soldados para protejernos de los asaltantes, a veces trabajamos por encargo y otras las vendemos allí dónde las necesitan.-- Y lo que siguió fue la ya acostumbrada sesión de preguntas de Saffron a las que Verlin respondía con paciencia, aunque como ella escuchaba con tanto interés pronto fue entusiasmándose y terminó contándole muchas historias que había vivido en sus viajes y cosas de su oficio, y así estuvieron hablando durante bastante rato. Cuando a Saffron se le agotaron las preguntas, Verlin le regaló una cadena dorada con un pequeño medallón también dorado que tiene grabado una especie de Dragón para que se la pusiese en el cuello, a lo que ella contestó alegre: -- !Muchísimas gracias!, es el primer regalo que me han hecho, te prometo que lo llevaré siempre puesto-- y efectivamente así lo hizo, pues Saffron siempre cumple sus promesas. Tras esto, Verlin les hizo sitio en uno de los carromatos, que estaba lleno de cofres cerrados, telas finas de todos los colores colgadas de percheros y varias estatuillas de plata enganchadas con cadenas al carromato. -- Tendrán que disculparnos la falta de espacio pero no teníamos previstos pasajeros así que no queda mas espacio libre.-- les dijo Verlin. -- No tiene importancia, para lo que estamos acostumbrados ésta es una manera muy cómoda de viajar, no tiene por que disculparse.-- le contestó Petchuz. Aún tuvieron que esperar varias horas a que Verlin terminase sus negocios aquí. Tiempo que aprovecharon para instalarse en el espacio que tenían libre y echar unas cabezadas, de las que Saffron se despertó con el movimiento de los carromatos cuando se pusieron en marcha. Entonces corrió las cortinas y se quedó sentada en el borde del carro para así poder contemplar el paisaje que iban recorriendo. La caravana tras salir de Kupres por la puerta norte y cruzar el rio, tomó el camino que se dirigía al norte de éste valle, dónde tras un pequeño repecho siguieron descendiendo de altitud, cruzaron los bosques de Papuk que cubrían precisamente ese repecho y enfilaron hacia el noreste. Sin embargo no fueron muy lejos, solo hasta el cercano pueblo de Zejod, algo mas grande que el de Kupres y situado justo al otro lado del valle. Allí permanecieron dos días mientras Verlin realizaba unos cuantos negocios pendientes. Después salieron del valle de Lambalek y poco después enlazaron con la carretera que va de Ansanu a Colimán (Ansanu está al sur de Livia), mucho más ancha y mejor trazada que las que habian recorrido hasta entonces. Saffron no paraba de mirar todo lo que alcanzaba su vista y solo dormía cuando la caravana estaba parada. En el trayecto de ésta carretera las poblaciones que cruzaban son más grandes y continuamente se cruzaban con gente a pie, en montura o en carro, que iban en una y otra dirección. Durante el viaje se detuvieron en varias ciudades y poblaciones dónde Verlin tiene clientes y Saffron siempre le acompañaba y observaba como negociaba y regateaba. Todo eso hacia que su avance fuese bastante lento, pero vista la generosidad de Verlin al llevarles gratis no era cuestión de ponerle pegas. En una ocasión, cuando estaban en el mercado de la ciudad de Askin, mientras Verlin regateaba con un cliente por unas telas, Saffron que contemplaba todo, fingió que le dolía un pie y cuando el se agachó a ver lo que la pasaba, ella le dijo al oído. -- Este señor pretende engañarte, lo noto en su mirada, no te fíes de el. Verlin quedó intrigado y aunque no creía que ella tuviese mas experiencia que él, extremó las precauciones y efectivamente cuando recibió el dinero, notó que las monedas eran falsas, pues eran más ligeras de lo normal, enfurecido le arrojó las monedas a la cara gritándole: --!Ve a engañar a otro! !¿Acaso creías que no me daría cuenta de que son falsas?!. Asustado, el estafador salió corriendo a toda prisa sin pararse a recoger sus monedas falsas y Verlin se quedó asombrado por la intuición de Saffron. Eso le dio que pensar pero no hizo ningún comentario sobre el tema. Sin otro incidente de importancia llegaron a Colimán el dia 7 de marzo de 1988. 18. ESTANCIA EN COLIMÁN. 87 Colimán, capital de Livia, es una ciudad de unos 42.600 habitantes situada sobre una colina en la ladera sur del valle de Sesen Yurt, cerca del afluente del Tykitzella del mismo nombre y que cruza justo al norte. Sus gruesas murallas almenadas de color rojizo con las troneras por dónde se vislumbran las bocas de los cañones y lanzacohetes resultaban toda una novedad para la inexperta Saffron, que contemplaba todo muda de asombro mientras cruzaban por la enorme puerta sur de mas de 15 metros de altura, con sus puertas de acero de un metro de espesor, que como ahora no había ningún peligro, estaban abiertas de par en par hacia afuera. ---¿Cómo hacen para mover una puerta tan grande?--preguntó Saffron. -- Mediante una maquina que tienen escondida dentro de la muralla. Basta bajar la palanca y un motor activa el mecanismo que cierra la puerta automáticamente, mira, allí puedes ver los goznes que las mueven-- le respondió Verlin señalando las dos grandes barras de acero que sujetan la puerta y que salen del interior de la muralla por el grueso borde de la entrada. Las casas eran las más grandes que Saffron hubiese visto nunca. Muchas son bloques de edificios de hasta seis pisos, todos de piedra y algunos incluso de cemento, con grandes ventanales acristalados, aunque sobre todo en las afueras hay casas desvencijadas, prácticamente chabolas, pues aquí el contraste entre riqueza y pobreza es mas fuerte que por los lugares que habian recorrido antes desde que Saffron se unió a ellos. Las calles estaban tan llenas de gente y de carros que resultaba dificil avanzar con los carros, pues además era tiempo de mercado y había venido mucha gente del campo y otras poblaciones para vender sus mercancías. Además por primera vez desde que Saffron se unió a la compañía, entraban en una ciudad que dispone de una red telegráfica y eléctrica y los cables eléctricos cruzan colgando las calles desde los tejados de las casas. Cosa que Saffron hizo notar, por lo que Gorgulm tuvo que explicarle lo que son y para que sirven. -- !Cuanta gente hay!-- comentó Saffron poco después, impresionada. -- Pues aún no has visto nada, las ciudades de Eriador son mucho más grandes y pobladas que ésta y no digamos ya las de Waalitza.-- respondió Verlin. -- !Ah!, tengo otra pregunta que hacerte acerca de algo que he notado. -- ¿Y cual es?. -- Los Capacs que empujan de los carros apenas comen y beben, con todo lo que trabajan ¿no se merecerían mas comida?. -- No la comerían. Estos animales son originarios de las estepas del oeste y allí no ahí pastos húmedos ni agua abundante, así que se han adaptado a mantenerse con poco, por eso son tan usados en todas partes, aunque allí es dónde mayor cantidad ahí y de dónde proceden los mejores especímenes. Pero como la atención de Saffron era constante y en ese momento pasaban delante de un grupo de mendigos desarrapados que pedían limosna enseñando sus sombreros vacíos, volvió a preguntarle: -- ¿Porque en una ciudad tan rica y prospera como ésta permiten que haya tanta gente sin casa ni comida?. En el campo y en otras ciudades también los había y recuerdo que me habías dicho que en todas partes los había, ¿cómo permiten eso?, no es justo. -- Ya te dije que el mundo no es justo. Sino no habría guerras, ni pobres, ni criminales, pero en todas partes los ahí.-- contestó Verlin. -- No en todas-- interrumpió Gorgulm saliendo del carro y encaramándose hábilmente al enganche entre el carro y las monturas en las que Verlin y Saffron iban montados.-- en mi "fatzias" no hay siervos ni señores, ni guerras entre nosotros porque todos sabemos que nuestra libertad y derechos son inviolables y estamos dispuestos a luchar por ellos. Nosotros solo luchamos cuando nos atacan y solo para defender nuestras vidas y libertades, todos los bienes que nos sobran los compartimos con quien los necesite y a veces incluso lo que no nos sobra, porque la amistad es nuestra religión y sabemos que todos nosotros somos y debemos ser señores de nosotros mismos. Y no somos la única "fatzias" que tiene esos principios, y las que no los tienen es por cobardía y comodidad de los siervos que así se ahorran la necesidad de pensar y actuar por su cuenta. Ninguno de los males que existen en el mundo son inevitables, todo es cuestión de cultura y educación. -- Por favor, no entremos en discusiones de política que no vienen a cuento.-- contestó Verlin molesto. -- Si que vienen a cuento-- contestó Gorgulm con aplomo-- y no pienso callarme aunque lo que diga te resulte incomodo. Un Gozantz no se calla nunca lo que piensa, dejame hablar libremente como yo te dejo a ti. 88 -- De acuerdo-- contestó Verlin con desgana-- pero que conste que no comparto tu ideología anarquista. -- No pretendo obligarte a que lo hagas, no tienes por que preocuparte por eso. Como ninguno tenia ganas de continuar la discusión, Gorgulm se retiró al carromato y Saffron se quedó un rato en su montura para no disgustar a Verlin con una salida precipitada, pero después, cuando ya estaban cerca del centro de la ciudad se retiró, caminando por el enganche y entró en el carro junto al resto de la compañía. -- Gorgulm, quiero decirte que tenias razón y ¿sabes porque lo sé?, pues porque cuando hablaste del tema, Verlin se puso nervioso y eso significa que no está seguro de sus creencias, porque en el fondo intuye que tu tienes razón.-- le dijo Saffron. -- !Hin, hin!, vaya contigo. Sacas unas conclusiones muy perspicaces, como eres tan lista y aplicada estoy pensando en hacerte mi ayudante para mis investigaciones, creo que me serias muy útil.-- respondió Gorgulm. -- Me encantaría-- respondió Saffron emocionada y le abrazó efusivamente.-- si tu quieres, te ayudaré en todo lo que pueda. -- Sea-- contestó él, sonriente devolviéndole el abrazo. En la plaza central porticada, dónde está el mercado central, esta lleno de tiendas tanto en establecimientos interiores como desmontables al aire libre y distribuidas en zonas distintas según la mercancía que venden. En los espacios no ocupados pululaba la gente comprando, o simplemente mirando, y los carromatos y carros con nuevas mercancías tenían que avanzar lentamente, apartando a la gente a su paso. La caravana de Verlin se instaló en la porticada norte y allí comenzaron a descargar la mercancía y a distribuirla entre las tiendas, pues uno de los negocios principales de Verlin consiste en la venta mayorista, tareas estas en las que la compañía colaboró activamente en agradecimiento por haberles llevado hasta allí. Mas tarde se despidieron de el y alquilaron una habitación que solo tenia una vieja cocina, una mesa, tres sillas y un jergón de paja como cama, en una vieja casa de las afueras, un decrépito edificio de ladrillo rojo de dos pisos. Pero como la compañía estaba habituada a vivir en sitios incómodos y Saffron también decía que no le importaba dónde viviesen porque lo que para ellos fuese aceptable para ella también lo era, como sus recursos monetarios eran limitados y no sabían cuanto tiempo tendrían que estar allí, por todo esto decidieron hospedarse aquí, pues era el lugar mas barato que encontraron. Después Gorgulm le dijo a Saffron. -- Ya que te gusta conocer mundo, voy a enseñarte dos cosas de ésta ciudad que te interesaran mucho-- y Saffron naturalmente aceptó. Así que Gorgulm condujo a la compañía hasta la puerta norte, dónde junto a la puerta de salida normal hay otra por dónde no cruzaba nadie, porque sus alrededores están vallados y que está ocupada por una estación con hangares dónde descansan grandes maquinas seguidas de vagones cerrados enganchados entre sí y apoyadas sobre rieles, los cuales se prolongan hasta la salida y mas allá, y alrededor de estas maquinas hay dos andenes a los costados cubiertos con un techo de chapa. -- ¿Ves todo esto?. Esas grandes maquinas de las chimeneas son ferrocarriles, sirven para viajar de un lado a otro mas rápidamente que en montura, van sujetos a los rieles para que no se vuelquen ni se salgan del camino. -- y así estuvo explicándole lo que sabia sobre los trenes, pero apenas había empezado a explicarle cuando ya empezaba a hacer preguntas. -- Entonces si pueden transportar tanto y tan rápido ¿porque siguen usándose los carros y demás? ¿porqué hasta ahora no había visto ningún ferrocarril?. -- Es que no todo son ventajas. Fabricar y mantener las estaciones, las vías y los trenes cuesta mucho dinero y esfuerzo por lo que excepto cuando es necesario trasladar grandes cantidades de mercancías o viajeros no resulta rentable. Además el terreno que recorren tiene que ser relativamente llano porque no pueden subir cuestas demasiado empinadas, por eso en la mayoría de los casos se siguen usando los transportes ordinarios. Pero en regiones como Waalitza y Eriador que son relativamente llanas y dónde ahí estados grandes y ricos hay bastantes ferrocarriles. De hecho éste tramo es muy reciente, aún estaban terminando de construirlo cuando estuve aquí la última vez y según creo va de aquí hasta Vadúz que es un trayecto bastante nivelado. Bueno, nivelado para lo que se estila por esta zona. Para un habitante de Waalitza sin duda le parecería una montaña rusa.-- le respondió Gorgulm y siguió explicándole aspectos técnicos que conocía sobre los trenes. 89 Después les condujo fuera de la ciudad, saliendo por la puerta que esta cerca de la estación, adentrándose por un camino campestre que se separa del camino principal. Caminando por ése camino hacia el este, pasaron junto a campos de cultivo y plantaciones de flores rojas, acampanadas y abiertas por arriba, llamadas Amanidas y que son un producto bastante apreciado por los Livios, hasta llegar junto a una gran zona vallada y rodeada por alambre de espino, unida a la ciudad por una pequeña carretera y una línea de postes telegráficos y eléctricos. En el centro del cual hay cuatro grandes hangares de ladrillo rojo y tejados de chapa amplios pero de poca altura, alineados de sur a norte y paralelos a una larga pista alargada y totalmente asfaltada en cuyo extremo norte se veían cuatro extraños aparatos con alas fijas dotadas de hélices. -- Éste de aquí es el aeródromo de Jankalá, el más grande de toda Livia y esos aparatos que hay al fondo de la pista son aviones. Con esos aparatos se puede volar como si fueses un Dragón pero aún mas rápido, pero necesitas mucho terreno para despegar, por eso la pista de despegue es tan larga.-- le empezó a explicar Gorgulm a Saffron. -- Y todos esos cañones alargados que apuntan hacia el cielo, las alambradas y esos soldados que patrullan alrededor de la pista y los edificios ¿qué hacen aquí, tan valiosos son que tienen que protegerlos de esta forma?.-- le preguntó Saffron sin darle tiempo a decir nada más. -- Pues sí. Con estos aviones puedes volar más rápido que cualquier criatura. En unas pocas horas puedes recorrer cientos de Km, lo que les convierte en el medio de transporte más rápido que existe y también en un arma de guerra formidable. Sin embargo no son fáciles de construir. Por eso tienen toda esta protección, esos cañones son cañones antiaéreos para repeler posibles ataques de aviones enemigos y los soldados y las alambradas para evitar sabotajes.-- respondió Gorgulm. -- Entonces, ¿porqué no usamos uno de esos aviones para viajar?.-- le preguntó Saffron. -- Pues precisamente porque su uso está restringido. Hay líneas de aviones comerciales en las que puedes viajar, pero la ruta a Arwandia ha sido suspendida por culpa de la guerra. Y aunque hubiese los pasajes son muy caros y si tuviésemos que pagar pasajes para todos nos quedaríamos sin dinero. De todas formas éste es un aeródromo exclusivamente militar. El civil está a unos Km de aquí. Nadie puede entrar sin un permiso especial, que dudo que nos diesen a nosotros. Además nosotros no sabemos pilotarlos y no hay mucha gente que sepa...!Ah! y otra cosa. No vuelvas a interrumpir a la gente mientras habla. A mi no me molesta pero a otra gente puede que sí, así que la próxima vez espera a que el otro termine de hablar y entonces preguntas, ¿de acuerdo?. -- Lo tendré en cuenta.-- contestó ella. Y así, tras terminar Gorgulm su explicación sobre la aviación, se volvieron a la ciudad. Los días siguientes los aprovecharon recorriendo la ciudad y enseñándole a Saffron los principales monumentos de la ciudad, entre ellos el palacio presidencial, un gran edificio de planta cuadrada tapizado de mármol blanco con hileras de columnas de adorno rodeando su fachada y una gran puerta de bronce pulido decorado con intrincadas filigranas y arabescos, aunque naturalmente sólo pudieron contemplarlo desde fuera porque la entrada esta prohibida. También visitaron el gran templo subterráneo que se extiende bajo los cimientos de los barrios Arzaka y Tisamel y que está dedicado al dios Labarna, un gran laberinto de pasillos y salas iluminadas con musgo luminiscente y en cuyo interior está terminantemente prohibido hablar excepto para los sacerdotes. Aunque la mayor parte del tiempo estaban en la biblioteca central, un amplio y majestuoso edificio de planta cuadrada y tres pisos aparte de los sótanos, con grandes claraboyas acristaladas en el tejado. Aquí fue dónde Gorgulm empezó a enseñarle a Saffron sobre el tema en que estaba investigando, para que más tarde pudiese ayudarle en sus experimentos y Saffron escuchaba y atendía con mucho interés todo lo que él explicaba. A veces iba toda la compañía junta pero la mayoría del tiempo solo estaban Gorgulm y Saffron, mientras el resto se dedicaba a mirar en otras partes de la biblioteca o recorrían la ciudad dedicándose a sus aficiones preferidas, Sehu a jugar en los casinos "para pobres", dónde no se apostaba dinero, Littizzaz de visitas turísticas por toda la ciudad y en la biblioteca recogiendo datos históricos, pues la historia es su afición preferida y Petchuz recorriendo los campos circundantes, pues le interesa la botánica. Mientras tanto contemplaban con preocupación las noticias sobre la guerra Trojolm que éstos habian comenzado en Eriador y que pronto demostró ser de grandes proporciones, y aún más las de la guerra civil Arwandiana, pues ellos tendrían que ir allí mas tarde para continuar sus investigaciones. Por fin, el dia 18 de marzo de 1988, considerando que ya sabia lo suficiente para empezar a aprender a usar los aparatos de laboratorio, la detuvo cuando ya empezaba a subir las escaleras para la primera planta y la dijo: 90 -- Hoy no iremos a la biblioteca, hoy vamos a los sótanos, he pensado que ya tienes los conocimientos teóricos suficientes para venir al laboratorio conmigo, para que veas como es el trabajo que vamos a realizar.-- y diciendo esto se presentaron ante secretaría, diciendo Gorgulm -- Hola, soy Gorgulm de Urriellú, vengo a pedir autorización para usar las instalaciones de Física y química.-El funcionario, como toda respuesta, abrió una de las cajas con ficheros que había tras de el y empezó a revisar unos legajos de documentos, tras terminar dijo: -- Parece que es usted un habitual de estas instalaciones, su nombre está inscrito en los registros con comentarios muy notables, haga el favor de rellenar estos certificados y le daré la llave.-Una vez cumplido éste tramite recibió la llave, salieron de la biblioteca por dónde acababan de entrar y se dirigieron a una puerta lateral más pequeña, mientras Gorgulm abría la puerta comentó: -- Suerte que ya he estado aquí antes y soy famoso en estos círculos, porque la primera vez... no te puedes imaginar la de burocracia que me tuve que tragar para que me admitiesen aquí, tuve que dar vueltas por todos los ministerios durante días...aunque creó que eso ya te lo había comentado. Las escaleras que conducían a los sótanos estaban pintadas con formulas de todo tipo y Gorgulm comentó señalándoselas. --- Ves que graciosos que son, cuando les pregunté por esto me respondieron que es para que se supiese que es un laboratorio de Física.--. -- No sabia que fueses tan famoso-- dijo Saffron. -- Solo lo soy entre los círculos científicos, que somos muy pocas personas en número, el resto de la gente en su inmensa mayoría nunca a oído ni hablar de mí--- Pues yo sí y me alegro muchísimo por ello.-- dijo Saffron alegre. Al final de las escaleras había otra puerta cerrada y tras abrirla, Saffron pudo ver por primera vez en su vida un laboratorio. Lo que contempló es una gran sala cerrada llena de aparatos de todo tipo, algunos muy voluminosos, grandes estantes llenos de productos quimicos y libros de consulta. Había allí unas 15 personas, todos Livios a excepción de un Vaduzano. La mayoría ocupando su gran mesa llena de legajos con apuntes y formulas. En la mesa más ocupada había solo cuatro personas. Varios de ellos se volvieron a mirarles y saludaron a Gorgulm. El resto, al estar ocupados en su trabajo no se habian enterado de su entrada, pero al oír los saludos le reconocieron y pronto todos le habian saludado. -- Colegas, les presento a Saffron, mi nueva ayudante, es una persona muy inteligente y aplicada... ¿supongo que la sección de óptica no la habrán cambiado de lugar?... ya veo que no.-- dijo Gorgulm tras fijarse mejor. El más joven de los presentes se adelantó y dijo: -- Saludos, señor Gorgulm, es un honor para mí poder hablar con un científico de su fama y categoría, disculpe la molestia, pero como soy el más nuevo no pude conocerle cuando estuvo aquí la primera vez, me llamo Alzamas Rivental y estoy en la sección de química de hidrocarburos.--- Eso está junto a la sección dónde pienso trabajar, espero poder ayudarle en lo que pueda.--- Muchas gracias-- dijo Rivental algo abrumado. La sección de óptica, es una gran mesa justo en la esquina izquierda más alejada de la puerta, encima de la cual había diversos juegos de lentes, aparatos de medición y naturalmente fuentes de luz. -- Mira esto-- le dijo a Saffron-- esto es un cronómetro de centelleo, sirve para medir con mucha precisión la fuerza y velocidad fotónica. Te preguntaras que tiene que ver la luz con el fin del tiempo, pero hay que tener en cuenta que son las partículas primordiales de las que se forman todas las demás y también son las más pequeñas y rápidas, lo que las hace muy útiles para determinar lo que pasa en periodos de Momentos muy pequeños. Ya tengo mediciones precisas sobre la constante de retención fotónica del Tirorinec y ahora lo que estoy intentando hacer es determinar con la mayor precisión posible la duración de los Momentos y Puntos. Aunque para serte sincero los datos que he conseguido no podré mejorarlos aquí, hasta que no lleguemos a Galar Nirth, dónde Amonssai nos debe haber preparado ya el nuevo experimentos de interferencia fotónica no podré obtener datos más precisos.--- Entonces ¿Porqué no nos hemos ido ya para allí? ¿Es por el problema de la guerra civil?, según las noticias que tenemos ya terminó. -- Si, pero ganó la parte que no debía, ahora Arwandia está bajo una dictadura militar y la ciudad está en ruinas. Espero que Amonssai esté bien, el no se metía en política pero de todas formas 91 con ese tipo de régimen nunca se puede estar seguro, además la guerra Trojolm lo complica todo aún más.-- dijo preocupado, como cada vez que se mencionaba el tema. -- ¿Algún problema? Tenéis mala cara.-- dijo Rivental levantándose de su silla y acercándose junto a ellos. -- Es por la guerra Arwandiana, estamos preocupados por Amonssai, es amigo mío y con los combates que ha habido en su ciudad no sabemos si estará bien.-- respondió Gorgulm. -- Te comprendo, ¿Dónde os habéis alojado? Me gustaría poder hablar con usted más sosegadamente, naturalmente si no le supone ninguna molestia.-- dijo Rivental nervioso por su atrevimiento. -- Naturalmente, ésta es nuestra dirección-- dijo, mientras la escribía en un pedazo de papel--pero pensándolo mejor.. ¿Porqué no vamos juntos cuando salgamos de aquí?. -- Será un honor para mi-- contestó Rivental ruborizándose aunque intentase disimularlo sonriendo. Cuando se hubo vuelto a su mesa, Gorgulm comentó: -- Es un chico impresionable, no debería mitificar a las personas por famosas que sean. Tendré que hablarle del tema. Decididamente Rivental se enfureció indignado, cuando comprobó en que sitio estaban viviendo. Un cuartucho cuadrado de tres metros de lado con una única ventana pequeña, donde se acumulaban un ancho jergón de paja que hacía de cama colectiva, una vieja y basta mesa de madera, tres sillas igual de viejas, un pequeño fogón para cocinar con sus correspondientes ollas y platos de cerámica, las pertenencias de la compañía y para de contar. -- !Esto no puede tolerarse! ¿Cómo permites que te traten así, a alguien de tu valía?-- exclamó pateando el suelo de madera. -- Vamos, no es para tanto, no nos tratan mal, sencillamente son pobres y no tienen nada mejor que ofrecernos, y no te pongas así, tenemos que hablar largo y tendido sobre el tema, yo no merezco más que tu o cualquier otro, !Deja de adorarme como si fuese un dios! Soy una persona normal que intenta tratar a todos con respeto, no pido adoración, si realmente quieres que te enseñe, escucha esto: no permitas nunca que nadie te de órdenes, no sigas a nadie si no crees que hace lo correcto, soy tu amigo, nada más y nada menos, !Punto y final!. Espero que hagas caso de lo que te dijo, sinceramente es lo mejor y más valioso que puedo enseñarte. -- ¿Lo dices en serio?-- dijo abrumado y extrañado por lo que decía. -- Si-- respondió Gorgulm secamente y con firmeza. Rivental se quedo fijo pensando y temblando ligeramente, impresionado por la fuerza y convicción con que le había hablado. -- No te pongas nervioso, no estoy enfadado contigo, te lo digo como amigo, si he sido algo duro contigo es para que supieses que lo decía en serio-- dijo sonriendo, pasándole el brazo por encima de la cabeza en la señal Livia de amistad. -- Entra, ya veras como si lo miras en su justa medida no está tan mal, por lo menos no para alguien que a viajado tanto... no pongas esa cara, muchas veces he tenido que dormir al raso y nunca me he quejado, en mi "fatzias" estamos acostumbrados a apreciar hasta los detalles y bienes más pequeños. -- Entonces te debo haber parecido un blandenge-- dijo Rivental avergonzado. -- Segunda lección: nunca dejes que lo que digan los demás de ti te domine, una persona realmente libre no se somete "al que dirán", no se avergüenza ni oculta lo que es ni lo piensa, aunque a veces las consecuencias puedan ser molestas, a veces incluso peligrosas. Un blandenge que no tiene miedo de reconocerlo abiertamente ya no es tan blandenge, ¿no crees?. -- Si, tienes razón, haré lo que me aconsejas. -- Entonces, vamos a comer algo y después seguimos hablando más sosegadamente.-- concluyó Gorgulm. Así lo hicieron y naturalmente Saffron fue la que más preguntas le hizo a Rivental. Tras la comida, Rivental les hizo una propuesta: -- ¿Porque no os trasladáis a mi apartamento? Aunque no sea gran cosa en bastante más grande que éste y mucho más confortable.--- y Gorgulm aceptó al igual que el resto de la compañía, pues aunque son austeros tampoco son masocas, y no tenían porque despreciar una oferta que suponía una mejora, y menos viniendo de un amigo. Así que tras liquidar sus cuentas con los dueños de la habitación, ese mismo dia se trasladaron a la casa de Rivental, un conjunto de tres habitaciones, situada en el tercer piso de un bloque de apartamentos en un barrio a mitad de camino del centro y el extremo sur de la ciudad. Una de las habitaciones era una cocina-comedor, otra el dormitorio y la última su despacho de trabajo con una biblioteca, cada una con una ventana acristalada. -- Solo tengo una cama pero puedo prestaron unas sabanas y mantas que me sobran para improvisaros unas camas en el suelo de mi dormitorio-- dijo Rivental. 92 -- No es necesario que nos las hagas tu, ya las haremos nosotros.-- dijo Sehu. -- Como queráis-- respondió él. Los días siguientes los repartieron en sus actividades respectivas hasta el dia 4 de abril de 1988 en que Gorgulm, considerando que Saffron ya había obtenido suficiente soltura en el manejo de los aparatos de laboratorio, pues ella aprendía muy deprisa, decidió salir de Colimán y seguir su camino. Ese dia recogieron sus cosas y se despidieron de Rivental. -- Discúlpame que insista, pero ¿realmente os tenéis que ir tan pronto?.-- dijo Rivental. -- Tal vez no, pero tendrás que entender que este impaciente por averiguar más cosas sobre el fin del tiempo, lo que menos desearía es que me pillase sin haber descubierto todo lo que pueda sobre él-- respondió Gorgulm. -- Sinceramente, esa perspectiva sigue produciéndome escalofríos, la idea de quedar congelado para toda la eternidad no es que me entusiasme precisamente, espero que exista alguna forma de evitar ese destino. -- Otro motivo más para marcharnos cuanto antes, ya hemos comprado los pases para el tren, es hora de que nos vayamos. Adiós amigo. -- Lo mismo digo, deseo de todo corazón que tengáis éxito en vuestra búsqueda, !Suerte!-seguidamente, Rivental les abrazó de uno en uno como despedida y emocionado se quedo esperando en el pasillo, viendo como ellos iban bajando las escaleras hasta que salieron a la calle y dejó de verles. Los andenes de la estación estaban llenos de gente que subía al tren cargando con sus maletas y bolsas de equipaje, mientras sus amigos y familiares se despedían de ellos, otros sencillamente habian ido a ver partir el tren. En cada puerta de entrada un revisor pedía los pases y solo entonces dejaba pasar a la gente. El vagón tenia dos hileras de asientos, pero también había mucha gente que por falta de sitio iban sentados de cuclillas en el suelo, por lo que moverse era bastante embarazoso y continuamente había que pedir a la gente que hiciese sitio para poder seguir. Cerca del techo había baldas para colocar los equipajes, pero la mayoría de la gente los conservaban junto a ellos para que durante el movimiento de salida ningún listillo se los robase. Ellos, como fueron de los últimos en entrar, tuvieron que sentarse acurrucados en el suelo, casi uno encima del otro y con sus bolsas de equipaje en el regazo y bien agarradas por sí las moscas. Saffron esperaba expectante como era característico de ella, porque a diferencia del resto de la compañía, nunca había viajado en tren. Cuando sonó en silbato del tren y comenzó a moverse, Saffron se encaramó a la ventanilla más cercana para poder ver el paisaje. Lentamente el tren salió por la puerta de la ciudad, traqueteando y chufando cada vez con más fuerza. En poco tiempo ya estaban marchando a toda velocidad, aunque en comparación con los trenes del planeta Tierra los de Gacitaia son muy lentos. Éste en concreto apenas supera los 40 Km/hora de media, sobre todo debido a las dificultades del terreno. Saffron sonreía y tarareaba una canción mientras se mecía al vaivén del traqueteo del tren, cuyo trayecto suele ir paralelo al de la carretera principal que también va hasta Vadúz. -- Sabia que te gustaría, con suerte en unas 12 horas o poco mas estaremos en Vadúz, así que te guardaré el sitio para cuando te canses.-- dijo Littizzaz. -- No será necesario, no me voy a cansar tan fácilmente.-- respondió sonriendo. -- Hin, si se lo propone no dudes que se quedara allí durante todo el viaje.-- dijo Gorgulm, mirándola con un guiño de complicidad al que Saffron contestó con una risita. Las siguientes horas transcurrieron sin novedad, con la compañía apiñada en su rincón junto al resto de los viajeros y Saffron siguiendo encaramada a la ventanilla, contemplando como iban pasando los campos amarillentos de cereal "Námas", con sus largos y delgados tallos cimbreándose al viento, listos ya para ser cosechados. También veía los bosques semitropicales, muchos de cuyos arboles tienen más de 50 metros de altura y de los que cuelgan cortinas de lianas colgantes de color verde oscuro y la línea telegráfica que va colgando de lo alto de una serie de postes de madera, yendo siempre junto y paralelo a la vía durante todo el trayecto por su lado este. El tren iba subiendo y bajando valle tras valle serpenteando en busca del trazado mas nivelado, pues los afluentes del Tykitzella fluyen de Este o Noreste al Oeste o Suroeste, y por tanto los valles por los que discurren tienen la misma orientación, es decir bastante perpendiculares a la ruta del tren. En cada parada que realizaba el tren, un buen puñado de viajeros bajaba a tierra siendo muchos menos los que subían por lo que cada vez se estaba menos apretujado. Cuando llegaron a la última parada antes de cruzar la frontera Livio-Vaduzana, en Nosirtán no debía quedar ni la tercera parte. 93 -- Parece que no hay mucha gente que se anime a cruzar la frontera.-- comentó Saffron, mientras bajaban más pasajeros. -- La mayoría de ellos solo lo utilizan para viajes interiores de poca distancia, los que cruzan las fronteras suelen ser comerciantes o turistas y ya ves que son una minoría los que viajan tan lejos.-contestó Gorgulm. -- Y motivos no les faltan-- añadió Petchuz con sorna--, no hay nada más pesado que los guardianes fronterizos, todo son papeleos, burocracia y sobornos, ya veras como nos tienen parados un buen rato.—Casi enseguida el tren se puso de nuevo en marcha para recorrer el último trecho de territorio Livio. 19. DETENCIÓN Y LIBERACIÓN. Poco después, el tren se detuvo ante el paso fronterizo de Van-Anskal, una estación situada delante de un par de garitas de hormigón en forma de cubo con ventanas diminutas, de una de las cuales sobresalía la boca de una ametralladora y que resultan feas en comparación con las del lado Livio, que son más grandes y pintadas de blanco pero menos resistentes en caso de ataque. Justo delante de las garitas vaduzanas hay dos barras levadizas que sirven de frontera, una que bloqueaba el paso del ferrocarril y la otra situada justo al este de la anterior cortaba la carretera. Entonces de las garitas salieron siete soldados vaduzanos vestidos con uniformes azules, cascos de acero de color marrón y armados con rifles de repetición y pistolas que subieron al tren. El que parecía el jefe, pues llevaba botones dorados en el uniforme y éste era más brillante y con franjas verdes en la parte superior, empezó a pedir los documentos a la gente. Cuando les tocó el turno entregaron sus documentos excepto Saffron porqué no tenia. -- Así que no tiene documentos, ¿a qué "fatzias" pertenece?.-- preguntó entonces el oficial. -- Me llamo Saffron y soy una Azkengtz. -- Hagan el favor de dejarnos registrar su equipaje.-- les dijo entonces el oficial. Ellos así lo hicieron y tras terminar uno de los soldados de revisarlo, el oficial les dijo: -- Tendrán que acompañarnos a la garita para unas comprobaciones, no será más que un momento.-- y ellos acompañados del oficial y dos soldados bajaron del tren mientras el resto de los soldados seguía registrando al resto de los pasajeros. -- ¿Hay algún problema?-- preguntó Sehu-- éste no es el procedimiento habitual--. -- Esta no es una situación habitual-- contestó el oficial fríamente. La garita no era precisamente amplia, era húmeda y apenas entraba luz, por lo que tenían que poner una lampara de carburo encendida para mejorar la iluminación y casi no tenían mobiliario, solo los consabidos ficheros y los legajos encima de la mesa lo delataban como un despacho administrativo. -- Tendrán que esperar aquí hasta que comprobemos unos datos.-- dijo entonces el oficial, mientras el secretario que estaba sentado tras la mesa revisaba una serie de documentos. -- ¿Cuánto tendremos que esperar? El tren no tardara en marcharse.-- dijo Littizzaz. -- Creo que aún no son conscientes de su situación, están detenidos como sospechosos de espionaje y asesinato.-- contestó el oficial. -- !¿Qué?! ¿No irá en serio?-- dijo Littizzaz asombrado y escandalizado. -- Completamente, hace unos días que recibimos un informe advirtiéndonos de la llegada de un grupo de espías compuesto de miembros de "fatzias" no vecinas y al servicio Yakrano, que además están acusados del asesinato de dos guardias fronterizos y un agente de contraespionaje.-- contestó el oficial fríamente sin inmutarse-- y si como sospechamos son ustedes, no tendrán ocasión de tomar ningún tren en el resto de sus vidas-- continuó, ahora en un tono francamente amenazante y como respuesta a una orden tajante en la lengua vaduzana, entraron cuatro soldados armados que hacían guardia en la puerta y obligándoles a dejar sus pertenencias les condujeron a la otra garita, aún más sucia que la otra, encerrándoles en una habitación vacía y sucia, cerrada con una puerta blindada y en dónde solo penetraba una tenue penumbra gracias a una diminuta ventana con barrotes cerca del techo. -- En menudo lío nos hemos metido, ¿de dónde habrán sacado esa historia de que nosotros seamos unos espías y asesinos?-- dijo Saffron. -- ¿Estas asustada?--le preguntó Petchuz. -- Estoy demasiado sorprendida para estar asustada y además ¿de dónde has sacado que tenga que estar asustada?, no soy ningún cobarde. -- No te enfades-- se disculpó Petchuz. 94 -- No estoy enfadada.. bueno, contigo no, solo con esos estúpidos de ahí afuera. Espero que todo se arregle, porque sino... ¿Que es lo que nos pasaría?. -- Si nos juzgan y nos declaran culpables, probablemente nos ejecutaran.-- respondió Sehu muy serio. Nadie respondió. Todos se quedaron en silencio preocupados y como no podían hacer nada excepto esperar, se sentaron en el húmedo suelo de cemento. Durante horas no sucedió nada, pero por fin abrieron la puerta y el oficial que les había hecho encerrar les dijo: -- Según las órdenes que he recibido, seréis enviados como detenidos a Acancingo, para que el juez provincial decida sobre vuestro destino. !Andando!. Mientras un grupo de cinco soldados les apuntaba con sus armas, otros dos les encadenaron las manos y los pies, por lo que tuvieron que salir de la garita arrastrando los pies con dificultad. Saffron que era la menos preparada para una situación semejante se trabó los pies con la cadena y cayó al suelo. Petchuz hizo un ademan de ayudarla a levantarse pero un amenazante gesto con el fusil de uno de los soldados le hizo retroceder. -- !Levántate, enano!-- gritó el oficial. Saffron se levantó sin decir nada y siguió caminando. Tras salir de la garita se dirigieron hacia la carretera que pasa a solo unos 15 metros de allí, dónde aparcado cerca del bordillo les aguardaba un camión de suministros vacío. Abriendo la puerta trasera les hicieron subir a la zona de carga del camión, un cajón metálico sin ninguna ventana unido a la cabina del conductor que era donde estaba el motor y los controles. Después trancaron la puerta quedándose encerrados en una total oscuridad y el camión, tras oírse el rugido del motor al encenderse, no tardó en ponerse en marcha. -- No es que sean muy amables precisamente. -- comentó Saffron. -- Los soldados raramente lo son, sobre todo cuando tienen alguna ocasión de abusar de alguien sin temor a represalias. En realidad hemos tenido suerte, podría haber sido mucho peor. Podrían habernos torturado para obligarnos a confesar lo que quieren oír y de hecho aún pueden hacerlo, así que hiciste muy bien en no responderles, solo les hubieses dado una excusa para golpearte. Saffron permaneció pensativa durante unos momentos pero enseguida su curiosidad se impuso y preguntó -- Esto es un camión, ¿no? ¿cuanto tardaremos en llegar a dónde nos llevan?, Acancingo, dijeron que se llama. -- Con el lío en que estamos metidos ¿aún tienes ganar de hacer preguntas?, eso esta muy bien, vuelve a demostrar que no te dejas abrumar por las dificultades-- dijo Gorgulm-- Si, es un camión, aunque no podría decirte cuanto tardaremos en llegar. -- Este parece un camión "Kamaz", de suministros al ejercito, es bastante rápido, creo que pueden llegar a los 70 Km por hora, pero parece que vamos bastante más lentos, aunque como Acancingo esta cerca de aquí, tal vez lleguemos en solo dos horas.-- dijo Sehu. No se equivocó mucho en él calculo, a poco más de dos horas y cuarto el camión se detuvo y les hicieron bajar. Estaban en el borde de una amplia plaza, delante de un gran edificio de granito gris que tiene cinco pisos y planta rectangular, majestuoso pero sobrio, excepto en el gran alero decorado con gárgolas de bronce encima, el tejado está decorado con tejas naranjas, la puerta principal al igual que las ventanas son rectangulares y sin decoración. Los grandes pasillos por los que les llevaron son de mármol con grabados en bronce pegados en las paredes, algunos cuadros y en los primeros pasillos que recorrieron, también asientos dónde había alguna gente esperando sentada, pero no mucha. Al final de un pasillo lateral abrieron una puerta blindada cerrada que estaba vigilada por dos soldados armados y detrás de la cual una escalera desciende hacia abajo. Este pasillo descendente, a diferencia de los anteriores, es húmedo y en penumbra, iluminado con débiles lamparas de aceite y con manchas de verdín tapizando las paredes. Al final de ésta escalera hay una serie de pasillos paralelos llenos de celdas enrejadas dónde se veían a detenidos, muchos de ellos vaduzanos aunque también los hay de otras "fatzias". Aquí también la única iluminación que hay es la de las lamparas de aceite, pues al estar bajo tierra no hay ni una sola ventana. A ellos los llevaron a una celda vacía con solo un jergón de paja como cama, un cubo de agua y unos mendrugos de pan en el suelo y tras quitarles las cadenas y encerrarles, se marcharon dejándoles solos. Como las paredes son tan espesas, los detenidos en distintas celdas no pueden hablar entre ellos como no fuese gritando, algo que nadie hacia, pues eso atraería a los guardianes con consecuencias que no eran difíciles de imaginar. -- ¿Y ahora?-- preguntó Saffron-- ¿cuanto más tendremos que esperar? 95 -- Cualquiera sabe, puede que muchos días, con esto de los juicios nunca se sabe. Normalmente suelen tardar mucho en celebrarse, aunque como nuestro caso parece que es tan importante probablemente no tarden demasiado, de todas formas no podría darte una fecha precisa.-contestó Sehu. Efectivamente tuvieron que esperar encerrados bastantes días, concretamente nueve días, hasta el 13 de abril de 1988. Durante éste tiempo solo recibieron la visita ocasional del carcelero para darles unos mendrugos de pan y una sopa aguada o un puré, y que se limitaba a responder que el no sabia nada a la pregunta de cuando serian juzgados. Por fin el dia antes citado llegó un Vaduzano todo vestido de negro con una gran y amplia capa, que dijo ser su abogado, y acompañándole venia el carcelero y cuatro soldados armados. A una petición suya, los soldados y el carcelero se retiraron para que pudiesen hablar con tranquilidad. -- Yo seré el encargado de vuestra defensa, mi nombre es Linem Eskanata, habéis sido acusados de espionaje y tres asesinatos de funcionarios públicos, ese delito en nuestro código penal está castigado con la pena de muerte por decapitación o en caso de que se os incluyese entre los beneficiados por el perdón presidencial con motivo de su aniversario, os sería conmutada por cadena perpetua.--- Pues que bien-- murmuró Littizzaz con gesto sombrío -- Nosotros somos inocentes, es todo un error, nos confunden con otras personas, nosotros somos viajeros pacíficos, no tenemos nada que ver con quienes ellos dicen.-- dijo Gorgulm. -- Desgraciadamente no es eso lo que opina el fiscal, aunque las pruebas que os acusan son ambiguas e inconsistentes, tengan la seguridad de que haré todo lo que esté en mi mano para que se reconozca vuestra inocencia. -- ¿Y cuando se celebrara nuestro juicio?-- preguntó Littizzaz. -- La fecha aún no está decidida, pero aún llevara algún tiempo, he logrado que aplacen el juicio para tener más tiempo para preparar la defensa. Comprendo que ésta situación les resulta muy dura pero estarán de acuerdo conmigo que no conviene precipitarse, porque la situación es muy seria, si sois condenados os ejecutarían. Dentro de unos tres o cuatro días, cuando esté completado, os entregaré una copia del sumario, para que sepáis exactamente las circunstancias del hecho del que se os acusa y entonces podremos preparar vuestra defensa con más detalle. Ahora tengo que irme. Cinco días después, llegó Eskanata trayendo una gruesa carpeta llena con más de 100 folios, que les pasó entre las rejas, bajo la atenta mirada de los guardianes. -- Este es el sumario, como verán es bastante complejo, así que será mejor que lo lean con detalle antes de discutir la estrategia de defensa.-- y tras decir esto se marchó. -- No le veo muy convencido, en realidad no cree que tengamos muchas oportunidades de salvar la vida.-- comentó Saffron preocupada. -- ¿Estas segura, es eso lo que notaste en su comportamiento?-- preguntó Petchuz. -- Desgraciadamente, sí. -- Entonces solo nos queda leernos bien el sumario y preparar algo por nuestra cuenta que resulte convincente, y si todo lo demás falla, intentar fugarnos, aunque las probabilidades de tener éxito en eso último no son muy altas.-- dijo Sehu. El sumario resultaba bastante farragoso de leer, tan lleno estaba de tecnicismos y retórica jurídica. El relato de los hechos de los que se les acusaba era bastante detallado, pero la descripción de los autores no lo resultaba en absoluto. -- Esto no es más que politiquería barata-- exclamó Sehu indignado, tras terminar de leerlo.-- En realidad no tienen ni idea de quien ha sido el que ha hecho esto, solo saben que han sido cinco personas de unas "fatzias" de tierras lejanas no identificados. A nosotros solo nos quieren como cabezas de turco, para no tener que reconocer que se les han escapado y que algún jefazo pueda justificarse y ascender a nuestra costa. Nos quieren hechar el muerto encima, !éste juicio es una farsa!, estamos condenados antes de que se celebre el juicio, nada de lo que digamos o dejemos de decir nos salvará, la única oportunidad que tenemos de sobrevivir es fugarnos a la menor ocasión.-- dijo Sehu. -- ¿Estas seguro de que es eso lo que pretenden?-- dijo Saffron indignada y aún más preocupada. -- He viajado mucho y sé como funcionan estas intrigas políticas, estoy seguro de que eso es lo que pretenden. -- Entonces lo mejor que podemos hacer es que tu, que eres el experto en esos temas, planees la fuga, mientras yo preparo la defensa. Aunque tengas razón y no les vaya a convencer, puedo 96 intentar alargar lo más posible el juicio, para que tu puedas preparar la fuga con más tiempo.-- dijo Gorgulm. -- Sea-- contestó Sehu. Y realmente, dispusieron de bastante tiempo, mucho más del que pensaban, lo que les producía sentimientos encontrados. Por un lado esperanza, al disponer de más tiempo y por otro preocupación, porque temían que les tuviesen encerrados mucho tiempo, tal vez años, sin que les juzgasen, una practica que Sehu les contó que se usaba a veces cuando a alguien poderoso le interesaba que alguien estuviese encarcelado pero carecía de pruebas para hacer que les condenasen. -- Aunque también puede que sea demasiado mal pensado, la justicia en éstos estados burocratizados suele ser lenta, tal vez se retrase tanto sencillamente porque tienen muchos juicios pendientes y aún no nos ha tocado el turno. Después de todo, si pretendiesen condenarnos sin pruebas podrían haberse ahorrado la espera y hacernos condenar en un juicio relámpago, la verdad es que no sé que pensar.-- añadió Sehu. -- Pues parece que no tendremos otro remedio que esperar-- dijo Saffron, suspirando. Hasta el 4 de mayo de 1988 no les sacaron de su celda para llevarles a la sala de los juicios. Ese dia, a las 15 horas, vino Eskanata para avisarles que el juicio se celebraría ese mismo dia, unas dos horas después y explicarles entretanto, los detalles de los argumentos que usaría para la defensa y eso es lo que estuvieron haciendo durante ese tiempo. Los miembros de la compañía también expusieron las ideas que habian preparado por su cuenta. Hacia las 17 horas y media, vino el guardián con un grupo de cuatro soldados armados para conducirles ante el tribunal. Eskanata salió primero y unos 10 minutos después sacaron a la compañía y los llevaron al lado este del edificio, a una amplia sala cuadrada tapizada con laminas de mármol negro, con el suelo cubierto por una extensa y gruesa alfombra bordada que ocupa todo el suelo. La sala esta iluminada con lamparas eléctricas pues al estar en el interior del edificio y carecer éste de patios interiores no tenia ninguna ventana. Enfrente de la puerta, justo al otro extremo de la sala, se halla una mesa de madera ricamente adornada y pintada de dorado y negro, tras la que se encontraban tres personas, una de ellas, la que estaba sentada más a la derecha, era Eskanata. En el centro se hallaba un Vaduzano más mayor, vestido con una túnica negra con ribetes dorados, una cinta en la frente y un capirote marrón y que era el juez, en el extremo izquierdo estaba sentado el fiscal, vestido con una túnica totalmente marrón y un medallón plateado grabado colgado a la altura del pecho. Junto a la puerta, dos guardias armados les vigilaban apuntándoles con sus armas. El juez se levantó y sacando una hoja de papel del portafolios que tenia enfrente dijo: --- Yo, Esker Nevari, juez provincial de Acancingo, por el poder que se me ha conferido, seré el encargado de juzgaros, ya habéis sido informados de las acusaciones que pesan sobre vosotros. Juráis decir toda la verdad. --- Si-- contestaron uno detrás del otro. Tras un breve gesto de asentimiento, el juez les preguntó. -- ¿Como os declaráis, culpables o inocentes?, les recuerdo que si os declaráis inocentes y sois declarados culpables, se considerará como un agravante, ¿qué respondéis?. -- Somos inocentes-- dijo Saffron adelantándose. Eskanata se levantó entonces y dirijiendose a ellos dijo: -- Como ya habrán sido informadas sus eminencias, mis clientes no son culpables de los delitos de los que se les acusa, de hecho, ni siquiera son las mismas personas, la persona del ojo de piedra es Gorgulm de Urriellú, él es un eminente científico famoso por sus estudios sobre la física termodinámica, su prótesis metálica tampoco es muy corriente y además ya estuvieron aquí con antelación, así que las posibilidades de que mi cliente no sea quien dice ser son prácticamente inexistentes. Por eso, solicito la presencia como defensor de algún miembro de la academia de física de Vadúz para que compruebe su identidad y su intachable trayectoria. -- Les recuerdo que su identidad ya ha sido comprobada, esa diligencia esta realizada.-- respondió el juez sin levantarse y manteniendo su rostro sin atisbo de emoción. Apenas dicho esto, el fiscal también se levantó y dijo: -- Su identidad no es la cuestión que se dilucida aquí, la cuestión es si estos sujetos son culpables de esos crímenes.-- respondió el fiscal levantando la voz y señalando a la compañía con el dedo. -- ¿Y porqué habrían de haberlo hecho?, No tenían ningún motivo.-- replicó Eskanata con firmeza. -- Por dinero, todos sabemos que el dinero es un argumento muy tentador. -- Pero el dinero que llevaban encima en el momento de su detención era el normal para unos viajeros, de hecho bastante inferior. Además no tiene sentido que después de haber cometido el 97 crimen hubiesen vuelto en un plazo tan corto a nuestro territorio, no hubiesen tenido ni de lejos el tiempo suficiente para ir y volver a Yakra con los documentos robados. -- Evidentemente, disponían de un contacto esperándoles cerca de la frontera para recoger la información. -- La identificación de los criminales no pudo realizarse, ni siquiera están identificadas las "fatzias" a las que pertenecían, a mis clientes se les han acusado sin pruebas, por el sencillo hecho de ser extranjeros. -- En primer lugar, sabemos que los criminales, eran cinco, que uno de ellos era de pequeña estatura-- respondió el fiscal, señalando acusadoramente a Saffron, pero ella no se inmutó, pues ya la habian advertido que no debía mostrar nerviosismo ni interrumpir --en segundo lugar, la munición encontrada en los cuerpos coincide con la de las armas incautadas a los detenidos y por último las huellas encontradas en el barro cerca de la escena del crimen son idénticas a las de esos tres.-- dijo señalando ahora a Gorgulm, Littizzaz y Sehu. -- Hay un montón de criaturas pequeñas y un montón de "fatzias" con huellas coincidentes con las suyas bajo un examen superficial y el argumento de los proyectiles no se sostiene, ese tipo de munición es muy corriente. De hecho todas las inconsistencias presentes en la acusación están presentes en mi informe.—y tras decir eso, comenzó a enumerarlas una por una. Cuando hubo terminado, el juez levantó el brazo y Eskanata se calló, sentándose de nuevo tanto el cómo el fiscal. Entonces el juez se dirigió a la compañía. -- Vosotros tenéis algo que decir, quiero que me contéis todo lo que habéis hecho durante los últimos tres meses, quiero una explicación veraz y detallada y les advierto que de vuestras respuestas pueden depender vuestras vidas. Gorgulm se adelantó y empezó a explicarse contando toda la verdad. De vez en cuando, el fiscal y su abogado le hacia alguna pregunta a la que él respondía siempre con la verdad y con la mayor decisión y claridad posibles. Cuando el interrogatorio hubo terminado, el juez se levantó por fin y dijo: -- Que conste que tanto los interesados, como el fiscal y el defensor, han tenido la oportunidad de exponer su posición y sus argumentos, a partir de ahora la decisión final depende exclusivamente de mi persona, por el poder que la autoridad me ha conferido. Cuando se haya tomado la decisión conforme a derecho se los haré saber. Se levanta la sesión. Entonces los guardias que esperaban junto a la puerta les escoltaron de vuelta a su prisión, dónde estuvieron los siguientes días sin recibir ninguna noticia. Finalmente, el dia 12 de mayo vinieron a buscarles y les condujeron de vuelta a la sala del juicio. Otra vez se encontraban ante el juez, su abogado y el fiscal. El juez se levantó y leyendo un folio que tenia junto a el, dijo: -- Yo, como juez provincial de Acancingo y por el poder que se me ha conferido, os declaro... -- mientras él iba hablando solemnemente, la expectación contenida de la compañía aumentaba, pues todos eran conscientes de lo que se jugaban. Solo Saffron logró intuir con algo de antelación por sus casi imperceptibles gestos cual seria la respuesta, aunque decidió callarse, pues intuía que una interrupción no seria bien vista. -- Inocentes, decretando vuestra inmediata puesta en libertad. Guardias, ¿haced el favor de acompañarlos hasta la salida?. Un suspiro de alivio salió de sus gargantas, mientras los guardias se adelantaban y les sacaban fuera, tras recorrer unos cuantos pasillos, estando ya cerca de la salida que se veía al final del pasillo principal, un guardia les dijo: -- Marchaos, allí está la puerta-- dijo señalándola. Apenas habian dado unos pasos, cuando una persona que estaba sentada sola en uno de los sillones, leyendo un periódico, les dijo: -- ¿Tan ansiosos estáis de salir que no vais a saludarme? -- !Verlin!-- dijo Saffron sorprendida, ¿Qué haces tu aquí?. -- Pues ya veis. La verdad es que no paráis de meteros en líos. Yo vine aquí para vender unas piezas de maquinaria para el tren y leyendo los periódicos veo un recuadro en la parte de abajo, diciendo que habías sido acusados de asesinato y espionaje, así que fui a ver lo que podía hacer. Tenéis suerte de que tenga contactos en la administración porqué iban a por vosotros. Logré hablar con el juez para contarle que cuando se cometieron esos crímenes vosotros estabais conmigo en Livia y hice algunas otras gestiones. Según parece, el inspector general de la milicia fronteriza oeste, un cargo bastante importante, fue amonestado por no haber podido capturarles, así que cuando os capturaron a vosotros vio una ocasión espléndida para acusaros a vosotros y el conservar su prestigio. Había realizado presiones y contratado testigos falsos para asegurarse de que seriáis condenados. Pero por suerte para vosotros, yo también tengo dinero y contactos y... no 98 es que quiera quedarme con todo el mérito, también ayudó el que sus chanchullos sean un secreto a voces y que es una persona desagradable. Sus subordinados le detestan, así que no me costo mucho encontrar gente en la administración dispuesta a ayudarme para poder fastidiarle, sobre todo si encima recibía una gratificación. -- ¿Les sobornaste para que nos soltasen?-- preguntó Saffron. -- No me mires con esa cara. !Encima del dinero que me ha costado salvaros!. Iban a por vosotros. No hubiesen tenido piedad. Encima que os he salvado la vida no tienes derecho a recriminarme nada. Después de todo podía haberme desentendido de vosotros y dejar que os matasen. Salvaros no me ha salido gratis precisamente. --- No te estaba recriminando nada, solo estaba sorprendida, no sabia que te importásemos tanto.- respondió ella. -- Bueno, soy un negociante, pero también me preocupo por mis amigos. -- Pero si todo el mundo sabe que es tan cruel, ¿Porqué dejan que ese inspector siga en su puesto?.-- preguntó Saffron. -- Pues porque es primo del gobernador de Churultecal. Un caso flagrante de nepotismo, pero no hay nada que nosotros podamos hacer al respecto. Bastante hemos tenido con frustrar sus planes ésta vez, mejor no buscarse mas problemas. -- Pero eso es cobarde, deberíamos hacer algo al respecto.-- dijo Saffron. -- Desgraciadamente no podemos, él es demasiado poderoso y nosotros demasiado débiles. Lo único que podemos hacer al respecto es seguir nuestro camino.-- dijo Verlin. -- En éste caso tienes razón, no tenemos poder para detenerle. No podemos arreglar todas las injusticias del mundo, solamente algunas, aquellas en las que tenemos la oportunidad y ésta no es una de ellas.-- le confirmó Gorgulm, algo apesadumbrado al constatarlo. --Pero ¿no será peligroso? Quiero decir, ¿no intentará ese inspector tomar represalias?-- volvió a preguntar Saffron. -- No soy un aficionado, no fui diciendo por ahí lo que pretendía. Cuando quiero puedo ser tan discreto como el que más y aunque se entere de mis gestiones será mucho menos peligroso que lo que os hubiese pasado si os hubiesen condenado. De todas formas no es tan poderoso, éste es un estado de derecho, así que no podría tomar represalias abiertamente.-- dijo Verlin. -- Mejor vamonos ya, tengo ganas de respirar aire fresco.-- intervino Petchuz cambiando de tema. --Lo comprendo, pero primero tendréis que ir al departamento de devoluciones para que os devuelvan las pertenencias que os requisaron en la frontera. Verlin, les guió por los pasillos hasta ese departamento, en el ala oeste del edificio. Un despacho donde un anciano achacoso y su ayudante se movían entre pilas de maletas y objetos de lo más variado, todas con su etiqueta. Cuando Gorgulm pidió sus pertenencias, tuvieron que rebuscar unos minutos entre los grandes cajones hasta encontrarlas y por suerte no les faltaba nada. Una vez fuera, en la plaza, llena de gente que iba y venia en todas direcciones, con las casastienda que bordean toda la plaza, adornadas con sus agujas de colores, como lanzas de piedra que les adornan el tejado, Saffron se puso a cantar de alegría por estar libre por fin. Cuando Saffron terminó su canción, Verlin les dijo: -- Me he hospedado en un hotel cerca de aquí, podéis ir vosotros también, yo os pagaré la cuenta. Aún estaré unos días para terminar mis negocios. Sacaros de la cárcel me ha ocupado todo mi tiempo, después me dirijo a Vadúz, si queréis podéis venir conmigo. -- Por supuesto que si, después de todo lo que has hecho por nosotros es lo menos que podemos hacer por ti.-- dijo Gorgulm, con un tono entre irónico y agradecido. 20. ESTANCIA EN ACANCINGO. El hotel Creston, es un edificio de aspecto extraño, su planta es pentagonal, con la fachada pintada a rayas de colores amarillo, verde y rojo, una enorme chimenea de casi la mitad de altura del resto del edificio y puertas y ventanas en forma de almendra vertical. -- Aquí he visto casas raras, pero ésta le gana a todas.-- dijo Saffron. -- Bueno, cada civilización tiene su propia arquitectura, no hay dos ciudades iguales. Puede parecerte excéntrico, pero te aseguro que las hay mucho más extrañas.-- dijo Petchuz. El interior también es pintoresco. Hay un gran horno de cocina en una de las esquinas, donde un grupo de cuatro cocineros se afanaban en servir a los clientes que estaban sentados en grandes troncos de arboles horadados en forma de cono invertido, en cuyo fondo servían la comida, y los asientos son unos rebordes adheridos a estas curiosas mesas. 99 -- Vemeg, un menú Patac para cada uno-- le dijo Verlin al jefe de los cocineros, un Vaduzano vestido con una amplia túnica azul. Al cabo de unos 20 minutos les trajeron unos grandes vasos cónicos con verduras, un pedazo de carne y una sopa amarillenta con unos hongos blancos flotando encima. -- Vamos, comed, es muy rico. Aquí sirven la mejor comida de la ciudad, los vasos tienen una espuma adherente en la parte de abajo, solo tenéis que colocarlos en cualquier lugar del embudo y se quedaran sujetos ahí.-- dijo Verlin. -- No es la primera vez que estamos aquí, ya sabemos como funciona esto.-- dijo Petchuz. -- Pero yo no, he cogido por la parte de abajo y al despegar la mano se me ha quedado llena de pelusa pegajosa.-- dijo Saffron, mientras frotaba infructuosamente su mano pringada de pelusa amarillenta en su "falda" para intentar quitársela. Al ver lo cómico de la situación se pusieron a reír y Saffron no solo no se enfadó sino que se reía con ellos. Una vez arreglado éste pequeño incidente con un poco de agua y jabón y tras terminar de comer, subieron a sus habitaciones situadas en el segundo piso. Las habitaciones ya son más corrientes, de forma cuadrada, con las paredes y el techo estucados y pintados de verde, un biombo con perchas para colgar la ropa, una cama de largas patas de hierro, sillas, una mesa y una única ventana. -- Esta será vuestra habitación, como no cabréis todos en una sola cama, haré que os traigan unos colchones y más mantas para que todos podáis dormir cómodamente.-- dijo Verlin. -- No será necesario, no somos remilgados, no nos molestara en absoluto dormir en el suelo.-contestó Sehu. -- Vamos, nos es de remilgados aceptar las comodidades si un amigo te las ofrece, ¿no estáis de acuerdo?. -- Sea, estoy de acuerdo-- contestó Sehu, más para no molestarle que por otra cosa. -- Mi habitación esta justo al lado, a la derecha, si necesitáis algo, no os importe llamarme--concluyó Verlin y cerrando la puerta, se marchó. Tras poder comer y dormir decentemente por primera vez desde su entrada en Vaduzia, se sentían mucho mejor, por lo que después decidieron recorrer la ciudad, sobre todo para satisfacer la curiosidad de Saffron. Pero aparte del palacio de justicia y gobierno, en cuyas mazmorras habian estado encerrados y que no les traía buenos recuerdos precisamente, las pintorescas casastiendas y los templos de Anamia, Esquivel y Ardias, con sus plantas elípticas y sus minaretes de cúpulas doradas, no había nada más de interés. Durante los días siguientes estuvieron acompañando a Verlin en sus recorridos de ventas, que eran bastantes, pues en Acancingo al igual que en la mayoría de las poblaciones y ciudades vaduzanas no hay mercados. En cambio los comercios están dispersos por todos los barrios, en el interior de las casas dónde viven, estando la tienda en la habitación de entrada y en la parte trasera, separada por una puerta, la vivienda. Normalmente estas casas-tienda están en la planta baja para facilitar el comercio, aunque tampoco son raras las que están en pisos altos, que en ése caso suelen disponer de un montacargas en el hueco de la escalera que funcionan por poleas, o a motor los de los más ricos, para subir y bajar la mercancía. Tenían que hacerlo personalmente, pues Verlin viendo que sus gestiones para liberarlos iban para rato, había enviado a su hermano, el ayudante mayor, junto con el resto de sus ayudantes a Vadúz, para que vendiesen allí el grueso de sus mercancías, mientras el se encargaba de liquidar la parte restante de la mercancía aquí mismo, para ahorrar tiempo y poder obtener más ganancias. El único incidente desagradable que sufrieron durante éste trabajo tuvo lugar el dia 23 de mayo, hacia las 11 horas cuando estaban llevando un pequeño cargamento de pintura en una carreta a un taller situado en las afueras del sur de la ciudad, cerca de la muralla, en un barrio pobre, de calles estrechas y embarradas, pues su adoquinado era casi inexistente. De repente, mientras la compañía y Verlin empujaban de la carreta cuidando de que no se atascase en algún bache, otra carreta que salió de improviso de una callejuela lateral les bloqueó el paso delante suyo, mientras tres Vaduzanos armados con espadas que salieron de otra callejuela lateral que acababan de pasar, les cortaban la retirada. -- !Je!, bandoleros de baja estofa, venid aquí a que os demos vuestro merecido.-- les dijo Sehu amenazadoramente. -- Vaya con el extranjero, haciéndose el chulito con nosotros, si apreciáis vuestras vidas soltad ahora mismo todo lo que tengáis de valor.-- dijo el más grande y fornido de ellos, sonriendo burlonamente, mientras de detrás de la carreta salían otros tres bandoleros, también armados, uno de ellos con un rifle con el que les apuntaba. Saffron permaneció quieta sin atrever a moverse y sin 100 saber que hacer mientras Verlin miraba nervioso en todas direcciones buscando alguna salida que no encontraba. -- Ya va, aquí tengo el dinero.-- dijo Petchuz fingiendo temblar de miedo, mientras aparentaba buscar la bolsa del dinero junto al cinturón, pero en realidad agarrando una de las granadas que colgaban de su cinturón tapadas por un reborde atado de su capa. Dudó durante unos segundos, preguntándose si no seria una exageración usar un arma tan potente para deshacerse de una banda de saqueadores de barrio. Temía que usar una granada en una calle tan estrecha con casas de ladrillo de aspecto precario produjese heridos inocentes, o incluso muertos, pero no podía darse el lujo de dudar más tiempo si no quería perder el factor sorpresa, así que con un rápido movimiento de muñeca tiró la granada hacia el grupo del carromato, pues allí estaba el que tenia el rifle, que era el más peligroso. Como tenia la anilla enganchada con uno de los dedos, ésta se soltó de la granada al lanzarla, activándola y cayendo en medio de la callejuela unos metros detrás del grupo del carromato antes de que tuviesen tiempo de reaccionar. La explosión hizo temblar los muros de la callejuela, derribando al suelo a ese grupo de bandidos al tiempo que pedazos de metralla volaban en todas direcciones. Saffron cayó al suelo alcanzada en el hombro derecho por una piedra lanzada por la explosión y Littizzaz también fue arañado en la cara por algunas esquirlas de pequeño tamaño. En el otro lado, el jefe de la banda apenas repuesto de la sorpresa hizo ademán de sacar un arma de junto al cinturón que le sujetaba el faldón, pero Sehu no estaba dispuesto a permitirlo. Habituado como estaba al combate pudo llegar hasta él en dos largas zancadas y tumbarle de un potente puñetazo que le hizo crujir la mandíbula antes de que pudiese hacer otra cosa que medio desenfundar una pistola. Los otros dos que estaban a su lado se lanzaron chillando sobre el, aprovechándose de que el empuje de su golpe le había hecho trastabillar, pero Sehu no era una presa fácil y haciéndose a un lado logró esquivar los dos tajos de sus espadas que pasaron silbando junto a su hombro. Mientras estos dos bandoleros se volvían hacia él para volver a atacarle, Sehu aprovechó para sacar su espada y decirles, sonriendo sarcásticamente: -- Aficionados, no sabéis con quien os habéis metido. -- !Matadlos, matadlos a todos!-- chilló entonces el jefe, mientras intentaba incorporarse con dificultad, sangrando por la boca. Pero mientras tanto el resto de la compañía tampoco perdía el tiempo. Petchuz se volvió hacia el grupo del carromato, los cuales intentaban incorporarse doloridos por la caída y las heridas de la metralla, sacando otra granada les amenazó: -- Quedaos quietecitos tumbados y con los brazos abiertos u os convierto en carne picada.-- y ellos que tampoco estaban ya con ánimo para seguir luchando, obedecieron. Petchuz no pudo hacer nada más, pues pese a haberse rendido esos tres, debía vigilar que no intentasen nada raro. Entretanto, Gorgulm y Littizzaz se habian vuelto en ayuda de Sehu, por lo que cuando los dos bandoleros se disponían a volver a atacar a Sehu cumpliendo la orden de su jefe, tuvieron que enfrentarse a ellos también. Gorgulm y Littizzaz se lanzaron cada uno contra uno de los bandoleros, sus espadas entrechocaron manteniendo durante unos instantes un pulso de fuerza. Littizzaz, bajando la espada hacia abajo al tiempo que se agachaba, se zafó del pulso y el bandolero, al faltarle el punto de apoyo que éste le suponía, trastabilló hacia adelante y Littizzaz aprovechando ésta circunstancia, le obsequió con un puñetazo en el estomago. El bandolero se encorvó entonces, dolorido y Littizzaz le dio otro golpe, dándole con la empuñadura de la espada en la cabeza, pero como su caperuza era tan gruesa casi no le hizo daño. El bandolero, recuperándose, intentó alcanzarle con un tajo vertical que Littizzaz logró evitar dando un salto hacia atrás. Contraatacando, zafó de nuevo su espada con la del bandolero antes de que tuviese tiempo de intentar dar otro tajo, y entonces, de improviso, una sustancia viscosa de color grisáceo le alcanzó en la cara al bandolero, cegándole, y Littizzaz aprovechó para propinarle un puñetazo en la cara, lo que le hizo caer al suelo. Gorgulm, entretanto, seguía con su pulso, intentando zafarse de la espada enemiga sin quedar desprotegido, siendo empujado hacia atrás por la mayor fuerza del bandolero, aunque se las arregló para no perder el equilibrio y no permitirle que zafase su espada. La batalla terminó casi inmediatamente después de que el contrincante de Littizzaz cayese al suelo, cuando Sehu cargando de nuevo, le propinó otro puñetazo al jefe de la banda, tras esquivar uno de sus tajos horizontales y dar un salto hacia su costado desprotegido antes de que pudiese darse la vuelta. En cuanto volvió a caer al suelo, Sehu le colocó la espada en la garganta y dijo: -- Suelta el arma y diles que se rindan o te abro una boca en la garganta. El jefe de los bandoleros, soltó el arma y les gritó: 101 -- Rendios de una vez o nos mataran a todos.-- y ellos así lo hicieron, terminando el combate y tirando sus armas. Una vez desarmados, Sehu les ordenó que se tumbasen boca abajo con los brazos estirados hacia arriba y no se moviesen. -- Y cuidadito con intentar algún truco que ahora las armas las tenemos nosotros-- añadió Petchuz, haciendo un amago de tirar una granada. -- ¡Joder, tío!, eso de la granada ha sido una burrada, pudiste haber causado una matanza,-- le recriminó Littizzaz a Petchuz. -- ¿Y que querías que hiciese?, era el único arma que tenia a mano, y después de todo lo que cuenta es que no ha habido muertos.-- respondió Petchuz. -- Verlin, ve y llama a la policía.. o mejor no, con el follón que hemos montado seguro que no tardaran en venir.-- dijo Gorgulm. -- Saffron, esa tela viscosa la lanzaste tu, ¿no?-- le preguntó Littizzaz a Saffron, mientras ella, se tapaba el hombro herido con una mano, de la que se escurría un poco de su sangre, negra y viscosa. -- Si -- dijo ella-- siento no haber podido ser más útil, pero yo no sé combatir como vosotros. -- No te preocupes, lo has hecho muy bien... estas herida ¿no?-- le dijo Littizzaz, mientras le apartaba la mano para ver la herida. -- ¿Tu que crees?, por supuesto que estoy herida, me dio un pedazo de roca de la explosión.. y no me toques la herida, me duele. Gorgulm se acercó también para comprobar la herida y después dijo: -- Solo es una herida superficial, con un poco de alcohol para desinfectarla y una venda en unos días estará perfectamente... y a propósito, Sehu, comprueba si algunos de nuestros asaltantes tienen heridas graves. Sehu así lo hizo, pero con la espada desenvainada en una mano para evitar sorpresas y también bajo la atenta vigilancia de Petchuz. Mientras tanto, Gorgulm le preparó un vendaje casero a Saffron para salir del paso. -- No, solo tienen magulladuras y heridas superficiales, puede que alguno tenga alguna esquirla de metralla, pero nada que un cirujano no pueda solucionar.-- dijo Sehu, tras terminar de examinarles. Alertados por la explosión de la granada y al comprobar que las cosas ya sé habian calmado, empezaban ya a acercarse algunos curiosos del barrio, mientras otros miraban desde las pequeñas ventanas de las casas cercanas y no tardó mucho en llegar una patrulla de la policía, con sus uniformes marrones y sus gruesos faldones forrados de cuero. El jefe de la patrulla les pidió explicaciones, mientras los demás esposaban a los asaltantes. Estos se las dieron, contando lo que había pasado. -- Francamente, no me extraña. Estos pillejos son viejos conocidos nuestros, cada vez que cumplen la condena, les vuelven a soltar. Si de mí dependiese las encerraba en la mazmorra más profunda y tiraba la llave, pero que le vamos a hacer.-- dijo el jefe de la patrulla. Tras decir esto, ordenó que se los llevasen a la comisaria. -- Pero señor, están heridos, tendrían que llevarles al medico primero.-- le dijo Saffron. -- Tenemos una enfermería en la comisaria, estamos acostumbrados a capturar a delincuentes heridos.—fue la respuesta. Una vez que la patrulla se marchó y los curiosos se hubiesen dispersado, Verlin le dijo a la compañía -- Siento mucho no haberos podido ayudar, pero es que no me traje armas, y claro, no podía luchar con las manos desnudas contra bandidos armados.-- se disculpó Verlin, avergonzado por su inactividad durante el combate. -- Lo comprendemos, tienes razón, y además, que demonios, ya hiciste más que suficiente por nosotros con sacarnos de la cárcel, así que no te sientas culpable.-- le contestó Sehu sonriente-después de todo hacia tiempo que no tenia una buena pelea, ha sido algo... refrescante. Tras llevar a Saffron al médico, dónde aparte de la herida del hombro, no le encontraron ninguna otra lesión, Verlin la llevo al hotel para que descansase y se recuperase, mientras el resto de la compañía fue a entregar la mercancía a sus destinatarios, pues la compañía no es de los que dejan sus trabajos a medias. Saffron estuvo una semana con los vendajes, hasta que la herida se le curó y cuando por fin le quitaron los vendajes el dia 1 de junio de 1988, comprobaron que no tenia ni una cicatriz, pues los de su "fatzias" se curan con rapidez de las heridas. Solo tardaron unos pocos días más en que Verlin terminase sus negocios, a los que Saffron se unió junto a la compañía el mismo dia de su curación. A principios del 7 de junio Verlin pagó la factura del hotel y salieron de la ciudad para 102 viajar a Vadúz. Fueron a la estación de tren, dónde Verlin y la compañía subieron a uno de los vagones, atestados como de costumbre. Al poco tiempo el tren se puso en marcha y tras unas cuantas paradas llegaron a Vadúz a las 3 horas del 8 de junio de 1988. 21. ESTANCIA EN VADÚZ. La ciudad de Vadúz es la más grande que Saffron había visto hasta entonces, con más de 47.000 habitantes y una curiosa forma de cigarrillo con los extremos orientados en dirección este-oeste, protegida además de con gruesas murallas de cemento armado, por varias hileras de zanjas antitanque, búnkers y campos minados. Sus casas tienen la curiosa forma de las de Acancingo. Rodeando la plaza central hay un conjunto de nueve delgadas torres piramidales parecidas a la de Arengún en Kakabad, pero bastante más pequeñas, son las torres de Avaniar. Al norte de la plaza central, entre dos de las torres de Avaniar hay un gran y macizo edificio todo de blanco, es de planta heptagonal, con gruesos contrafuertes que sobresalen del cuerpo del edificio, tiene siete pisos con un total de 45 metros de altura, todas las puertas y ventanales tienen la allí común forma almendrada en vertical, y docenas de esferas doradas rodean el borde del tejado. -- ¿Que es ese edificio tan enorme?. Es lo más grande que he visto en mi vida.-- preguntó Saffron. -- Ese es el gran palacio presidencial de Vadúz, allí es donde reside el presidente y el parlamento, parece grande pero no lo es tanto si los comparas con otros, por ejemplo, el de Kakabad que es el más grande de todo Eriador. Pero sin ninguna duda el más grande del mundo es el palacio Lazán de Toprotjonox, dicen que tiene más de un Km de lado y 50 metros de altura, aunque yo no lo he visto, nunca he estado en Waalitza.-- contestó Verlin. -- En realidad su lado mayor es justo de un Km y su altura es de 48 metros, eso si que es algo realmente impresionante y lo sé porque yo si que lo he visto, lástima que solo desde fuera, porque he oído que por dentro es aun mas impresionante, aunque creo que eso ya os lo he contado.-añadió Gorgulm. -- ¿Y que es lo que haremos aquí?. Porque los experimentos no los podrás continuar hasta que lleguemos a Galar Nirth o por lo menos eso es lo que dijiste. Así que supongo que podremos continuar con mi aprendizaje, eso también lo dijiste, ¿no?-- preguntó Saffron, sonriendo pícaramente. -- Así es, eso es precisamente lo que haremos.-- contestó Gorgulm. Dicho y hecho. Mientras Verlin iba a reunirse con sus asociados en la plaza de Ananga, al sur de la ciudad, no muy lejos de allí, la compañía se dirigió a un edificio cercano a la torre de Avaniar que esta justo al norte del palacio presidencial. Un edificio de planta triangular y tejado piramidal, todo pintado de verde y con un gran cartel en letras de bronce encima de la puerta principal que dice "laboratorio general de física-química de Vadúz". Gorgulm se presentó ante el recepcionista que estaba sentado tras un largo mostrador de madera reluciente y éste al reconocerle de su visita anterior le saludó y le dejó entrar. Tras cruzar el corto vestíbulo en uno de cuyos lados estaba el recepcionista y abrir la siguiente puerta, se encontraron en una amplia sala iluminada gracias a los amplios ventanales del tejado. Por todas partes había aparatos de todos los tamaños y formas, y en las paredes grandes vitrinas llenas de libros de consulta y productos quimicos. En la sala había unas 20 personas, vestidas con apretados jubones de color marrón rojizo y pantalones bombachos de color amarillo, que trabajaban yendo de un aparato a otro, haciendo mediciones y tomando o compartiendo apuntes. Aparte de las mesas y las sillas cada científico disponía de un cajón al lado, en el que guardar sus apuntes bajo llave cuando no querían que los demás fisgoneasen en sus trabajos. Tras los saludos y felicitaciones de rigor por su vuelta, Gorgulm les presentó a Saffron y ellos se presentaron a su vez, tras lo que el que parecía el más anciano y con más autoridad y que era el decano del laboratorio dijo: -- Bienvenido a bordo, Gorgulm, hacia mucho tiempo que no te veíamos por aquí, ¿que tal te ha ido con tus investigaciones?, me gustaría que me lo contases, realmente estoy impaciente por saber tus resultados, ¿Y dices que ella es tu nuevo ayudante?-- añadió el anciano. -- Así es, pero será mejor que nos sentemos en algún sitio y hablemos con tranquilidad.-respondió Gorgulm. Como respuesta, Legne Aventor, que así se llamaba, les condujo a una mesa vacía cerca de la pared sur y una vez sentados, Gorgulm empezó a contarle todo lo que le había pasado desde que se habian visto por última vez en agosto de 1985. Una vez que hubo terminado su relato, Legne se rascó la cabeza con preocupación. 103 -- Tus conclusiones no son muy tranquilizadoras. La idea de que el tiempo se termine no es muy agradable, pero parece que es consistente y eso es lo que cuenta, pero tienes razón en que aquí no podemos ayudarte más. Espero que en Galar Nirth tengas más suerte. Aunque según lo que he oído ahora las cosas ya están más tranquilas, yo no estaría muy seguro, dicen que hay tropas Trojolms ocupando la ciudad y el resto del país. Pero como yo no me preocupo por la política no estoy muy enterado, de todas formas sé que eso significa que tendrás muchas dificultades para poder llegar hasta allí. Será muy peligroso. -- Lo sé perfectamente, pero tengo que intentarlo de todas formas. Si no hay otro remedio tendremos que infiltrarnos clandestinamente. No soy un suicida pero tampoco un cobarde y mi investigación es de la máxima importancia, así que correremos ese riesgo. Pero no nos preocupemos por eso tan pronto, por el momento pretendo pasar una temporada aquí con Saffron para que pueda aprender a hacer ciencia. Se lo he prometido y ya sabes que yo siempre cumplo mis promesas.-- dijo Gorgulm. -- Por mi no hay ningún inconveniente, podéis empezar cuando queráis.-- contestó Legne sonriente, tras frotar la cabeza de Saffron como señal de aprobación. Gorgulm no perdió el tiempo y tras un repaso para refrescar lo que había aprendido Saffron en Colimán, empezaron de nuevo la tarea donde la habian dejado. De vez en cuando pasaba Legne para interesarse por sus progresos, de los que quedó agradablemente sorprendido. Este fue su trabajo durante los tres meses siguientes, en los que Saffron llegó a dominar la teoría y la practica experimental como una verdadera experta, mientras el resto de la compañía se dedicaba a ayudar a Verlin en su trabajo como agradecimiento por su providencial ayuda o a sus aficiones favoritas en su tiempo libre. Durante éste tiempo no tuvieron ningún contratiempo desagradable, su única preocupación importante eran las preocupantes noticias que llegaban de los frentes de batalla de la guerra Trojolm, donde su invasión del reino Urlita de Geniber había obtenido un éxito total. Tras conquistar Geniber, los Trojolms habian continuado su ofensiva hacia el norte, dónde lo que quedaba del ejercito Geniberiano fue reforzado por otras dos divisiones de Sajoo que cruzaron la frontera en su ayuda. Éste ejercito Urlita combinado de Geniber y Sajoo fue derrotado, pero no destruido en la batalla de Adina del 3 al 10 de agosto de 1988. Tras lo que los Trojolms atravesaron el río Suskena, que marca la frontera entre ambos reinos, el 22 del mismo mes, a pesar del descalabro que sufrieron en el paso de Geter. Sin embargo su resistencia continuaba a la salida de la compañía de Vadúz; entonces en el sur del reino de Sajoo. Mientras tanto, en Uniodia la defensa había sido mucho más dura y mejor dirigida, por lo que el avance Trojolm fue considerablemente más lento. Solo tras feroces batallas en Mariana, Artaraja y Súnja, los Trojolms habian logrado llegar hasta su capital, Kutiara, a la que intentaban poner cerco en la fecha en que la compañía salía de Vadúz. También era preocupante la situación en Arwandia, que seguía ocupada por las tropas Trojolms, aunque allí por lo menos no había combates. Lo peor de todo era que las comunicaciones telegráficas con Arwandia estaban cortadas como consecuencia de la aún reciente guerra civil. -- Me temo que las líneas aún permanecen cortadas.-- les respondió el funcionario de la agencia de telégrafos cuando fueron a intentar enviar un mensaje a Amonssai. Tras unas semanas recibiendo la misma desalentadora noticia cada vez que volvían, por fin, el dia 12 de julio, les respondió que la línea acababa de ser restablecida hacia dos días, por lo que decidieron enviar un telegrama, pidiendo información del estado de Amonssai y poder comunicarse con él. Tras cuatro largos días de espera recibieron una escueta notificación del instituto científico Arwandiano, que era dónde habian enviado el mensaje, la nota decía lo siguiente: -- Les informo que Amonssai esta bien. Fronteras cerradas. Comunicación considerada no esencial por el gobierno. No subvención gastos llamada. Ésta única Nota. -- !Malditos cabrones!-- masculló Gorgulm tras leer el telegrama, --- pero por lo menos sabemos que esta bien. -- ¿Que es lo que pasa exactamente?-- le preguntó Saffron tras leer también el telegrama. -- Algo que debí imaginarme. Amonssai esta bien, pero como ahora Arwandia está bajo una dictadura militar han recortado todas las subvenciones a todo lo que no sean armas, ni el instituto científico ni Amonssai tienen dinero para pagar más telegramas, sobre todo después de las penurias de la guerra, así que no pueden decirnos más. Lo que significa que tendremos que ir a Arwandia por cerrada que esté la frontera, naturalmente jugándonos el pellejo. Así las cosas, el dia 6 de septiembre, tras considerar Gorgulm que Saffron había aprendido ya lo suficiente y no deseando demorar más su misión, les dijo al resto de la compañía que se 104 preparasen para marchar lo más pronto posible. Ellos estuvieron de acuerdo y así lo hicieron, por lo que a finales de ese mismo dia fueron a despedirse de Verlin. El se encontraba en una taberna cerca de la plaza del extremo oeste de la ciudad, que es de las mejores de todo Vadúz, lo que se nota en que esta toda tapizada de madera lacada, en sus lamparas adornadas con haces de cristales de colores, en que todo el local esta bien limpio y la gente que acude tiene unos modales impecables, pues allí no se permitía la entrada a borrachos y pendencieros, como en otras tabernas. Él estaba sentado, junto a su hermano y otros dos de sus asociados, en una de las mesas-asiento en forma de cono invertido del fondo, bebiendo unos vasos de licor y zumos de frutas. --Hola, Verlin, hemos venido para despedirnos, porque ya es hora de que continuemos nuestro camino, te estamos muy agradecidos por todo lo que has hecho por nosotros.-- dijo Gorgulm. -- ¿Así que ya os vais? Os deseo mucha suerte y... a se me olvidaba-- dijo Verlin, tras lo que sacó una bolsa de dentro de un bolsillo cerrado con cremallera de su pantalón y se la entregó poniéndosela entre las manos. -- ¿Que es esto?-- preguntó Gorgulm mientras habría la bolsa, que encontró llena de monedas doradas y plateadas.-- esto no lo necesitamos, ya tenemos dinero-- respondió Gorgulm poniendo la bolsa encima de la mesa. -- De eso nada, después de todo lo que me habéis ayudado no os voy a dejar iros sin pagaros – a lo que añadió sonriendo pícaramente-- además no iréis a despreciar un obsequio de quien os salvó la vida. -- Pero esto es mucho dinero.-- intentó objetar Gorgulm. -- Razón de más para aceptarlo, es vuestro y no hay nada más que discutir, ¿esta claro?. -- Si.-- respondió Gorgulm -- Te echaré de menos.-- dijo Saffron entristecida. -- Yo también, amiga, pero hay que seguir adelante, ¿me prometes que harás tu trabajo lo mejor posible?.-- le preguntó Verlin dándole unas palmaditas de ánimo en el hombro. -- Por supuesto-- respondió Saffron firme y orgullosa. Tras decir esto, la compañía se marchó. Solo una vez en el hotel se animó Gorgulm a contar cuanto dinero les había dado exactamente y en total eran 3.170 Khesels, una cantidad realmente considerable. Tras recoger todas sus cosas, marcharon al este de la ciudad porque como de Vadúz a Galet no hay ferrocarril, habian decidido ir a la cochera "transportes Vaduzanos", situada cerca de la puerta este de la ciudad para comprar plaza en alguna de las caravanas que realizan el trayecto, o en su defecto comprar un Capac para realizarlo ellos por su cuenta. La cochera es un gran patio interior de planta pentagonal rodeado de hangares y establos dónde hay Capacs y también algunos camiones y automóviles. No es un sitio muy bonito, pues los tejados de los hangares son de chapa y los muros de cemento sin pintar. Ni siquiera el edificio de contratación y gestión esta pintado, siendo de piedra pelada. Pero dentro el ambiente ya es más acogedor, con tragaluces en el tejado que gracias a los ventanales interiores situados abiertos en los suelos de los tres pisos del edificio, uno encima del otro, permiten ver el cielo desde la planta baja sí te sitúas en la vertical de uno de los tragaluces. Además, un ingenioso sistema de espejos colocados estratégicamente distribuye la luz por todas las habitaciones. Las paredes y los techos están pintados todos de blanco y los mostradores son de madera lacada. El vigilante de la entrada, al preguntarle, les indicó dónde pedir una plaza de viaje. Un secretario elegantemente vestido, con un jubón anaranjado de suave plumón y unos pantalones bombachos cubriendo sus dos delgadas piernas, les esperaba en el despacho que les habian indicado, sentado cómodamente tras una mesa lacada y con grabados en las patas. -- ¿Que es lo que desean los señores?-- preguntó, mirándoles fijamente con sus grandes y bulbosos ojos negros. -- Queremos viajar a Galet y hemos oído que ésta es la mejor empresa de transportes de la ciudad, ¿cuanto nos costaría unos pases para el próximo viaje a Galet?.-- preguntó Gorgulm. -- Me temo que para eso tendrán que esperar, nosotros solo solemos organizar viajes frecuentes por el territorio nacional, los internacionales se realizan más espaciadamente. La próxima caravana de viajeros hacia Galet tiene su salida prevista para dentro de unos seis días, aunque si tienen prisa podemos proporcionarles unas plazas en uno de nuestros camiones de transporte, precisamente saldrán tres camiones para dentro de unas dos horas. A pesar de lo que tal vez puedan suponer, es tan cómodo como una diligencia, y mucho más rápido, lo único que tal vez podría disgustarles es el pequeño detalle de viajar rodeado de cajas, pero estaríamos dispuestos a compensarles esa pequeña molestia con una rebaja en la tarifa.-- dijo el secretario. 105 -- Eso no nos supondrá ninguna molestia, así que estamos dispuestos a pagar la tarifa completa.-contestó Gorgulm. -- Como deseen los señores-- contestó el secretario con una sonrisa fingida, tras lo que sacó unas tarjetas naranjas de dentro de un cajón, una para cada uno, y tras firmarlas, se las dio. -- Vayan al hangar número ocho, allí encontraran a unos obreros cargando unos camiones. Solo tienen que darles estas tarjetas a uno de los conductores, a cualquiera de ellos, y podrán irse con él-- añadió el secretario. El hangar número ocho es un recinto cuadrado, con una franja de pared quitada cerca del tejado al que esta unido mediante unos pilares, para así aumentar la iluminación, y unas grandes puertas corredizas de madera para cerrarlos cuando fuese necesario. En su interior había tres camiones a los que un grupo de obreros vestidos con amplias batas verdes se afanaban en cargar unas pesadas cajas. Gorgulm se acercó a un grupo de trabajadores y le preguntó: -- ¿Quién es el conductor de éste camión? El secretario nos ha dado estas tarjetas para poder ir con él. -- Soy yo-- contestó uno de los obreros-- ¿Podéis enseñarme los pases?. Gorgulm así lo hizo y él tras comprobarlos, dijo: -- Bienvenidos a bordo. Por si les interesa, mi nombre es Sacerli Askane, yo les llevaré hasta Galet. Estaremos allí en cosa de un dia. En cuanto terminemos de cargar estas cajas saldremos de aquí. -- Entonces os ayudaremos a cargarlos y así terminamos antes.-- dijo Sehu. -- No señor, ese es nuestro trabajo no el vuestro, no habéis pagado para cargar cajas, es la petición más extraña que me han hecho en la vida -- contestó Sacerli asombrado. -- Da igual, lo hacemos porque queremos ayudar, no somos ningunos señoritos blandenges y además-- añadió Sehu con una sonrisa pícara-- nadie más tiene porque enterarse. -- Como queráis-- contestó Sacerli encogiéndose de hombros, tras pensárselo un poco. Y así lo hicieron, incluida Saffron, aunque a ella fue a quien más le costó porque es la menos fuerte, pero a pesar de ello no quiso dejarlo. -- No pienso rendirme-- respondió Saffron cuando Littizzaz le sugirió dejarlo y él sabiendo lo testaruda que es decidió no decir nada más. Sacerli pensaba precisamente eso, pero como no quería llevar la contraria a sus clientes, decidió callarse también. Cuando terminaron de cargar las cajas, el resto de los trabajadores se marcharon. -- En la cabina del conductor solo hay sitio para otra persona, así que el resto tendrá que ir con la carga, aunque supongo que eso ya lo sabríais-- dijo Sacerli entonces. -- Saffron, tu ve con él en la cabina para que puedas ver como se conduce un camión, nosotros iremos detrás.-- propuso Gorgulm. -- !Gracias!-- exclamó Saffron agradecida, a quien nada la emocionaba más que poder contemplar el paisaje mientras viajaban. La cabina del conductor tiene dos asientos, uno para el conductor, delante del cual esta el volante de forma circular enfundado en cuero negro y teniendo justo al lado los instrumentos que indican la velocidad y la cantidad de gasolina, aceite y agua del motor. El freno de mano esta justo al lado de la mano libre del conductor. El otro asiento está destinado para un posible copiloto, pero que en éste caso ocupó Saffron. Una vez se colocaron todos en su sitio, Saffron en el puesto de copiloto y el resto de la compañía atrás con el resto de la carga, se pusieron en marcha. El estar allí dentro de un camión les hizo recordar cuando les arrestaron en la frontera Livia, aunque en ésta ocasión las circunstancias eran muy distintas de la vez anterior. Este camión si tenia unas ventanas para que entrase luz de fuera e iban voluntariamente y a pesar de que las cajas ocupaban casi todo el sitio aún quedaba suficiente como para instalarse de forma relativamente cómoda encima de las cajas, pues estaban apiladas regularmente. Una vez hubo salido el camión del hangar seguido de cerca por los otros dos camiones enfilaron el camino de salida de la ciudad por la puerta este, tomando al principio la carretera que conduce a Rulia, al noreste. A los cuatro Km ésta se bifurca en dos ramales, uno que sigue directamente hasta Rulia y el otro, que fue el que ellos tomaron, que se dirige al norte, hasta Galet. Esta carretera es algo más grande que la que va de Colimán a Váduz y va deslizándose formando meandros por los lados de las verdes lomas que se extienden hacia arriba, hasta la meseta de Eriador. Ésta carretera iba lentamente subiendo los 256 metros de diferencia de altura que hay entre Vadúz y Galet cruzando entre espesos bosques, campos cultivados, pueblos y ciudades. 106 Aproximadamente a mitad de camino entre las dos ciudades se encontraron con una línea de alambradas que cruza la carretera y puestos de vigilancia a los lados que marcan la frontera entre Vaduzia y Galitania. Los soldados Galitanos que vigilan la frontera les dan el alto y le piden la documentación, Saffron escarmentada por su anterior experiencia en la frontera precedente permanecía tensa y nerviosa temiendo problemas, pero afortunadamente estos no aparecieron. Tras revisar los documentos, dos de los soldados Galitanos fueron a la zona de carga, abrieron y sin dar importancia a la compañía, de cuya presencia acababa de avisarles Sacerli, abrieron una de las cajas encontrándose con que estaba llena de obuses de mortero. A la compañía le dio un respingo al comprobar el cargamento que llevaba el camión pero los soldados no se mostraron sorprendidos en absoluto y tras tomar nota volvieron a cerrar de la caja y se marcharon cerrando la puerta. Tras esto, el sargento que dirigía al grupo de soldados fronterizos que les habian dado el alto, les dio permiso para pasar y así pudieron cruzar sin dificultad. Los otros dos camiones también pasaron sin problemas. Una vez cruzada la frontera sin problemas la compañía se miraba entre sí sorprendida por el cargamento que llevaba ese camión. -- Francamente, estoy sorprendido, no entiendo porque los Vaduzanos iban a dar obuses de mortero a los Galitanos y según parece es todo legal.-- se preguntó Littizzaz sorprendido. -- Se nota que no estas en el rollo, probablemente sea un caso de comercio de armas. Es algo bastante corriente, después de todo las relaciones entre los Vaduzanos y los Galitanos son bastante buenas, de todas formas podemos preguntarle a Sacerli cuando lleguemos a Galet, si es que quiere explicarnos algo. De todas formas parece que la naturaleza de la mercancía no nos va a causar problemas, si no lo ha hecho en la frontera difícilmente lo hará en el resto del trayecto.-contestó Sehu. Lo que ellos aun no sabían era que un poco antes, Saffron le había estado preguntando precisamente eso a Sacerli. -- ¿Que es lo que llevas en el camión?-- le preguntó Saffron mientras los guardias abrían la barrera de alambre que obstruía el camino para que pudiesen pasar. -- Se supone que no debería ir contándolo por ahí, pero ya que has sido tan amable contándome tantas cosas mientras conducía, te lo diré, estos camiones están cargados de proyectiles de mortero, una venta del gobierno Vaduzano para los Rulenses, destinados a la fortaleza de Ágon para ser más precisos. -- Pero nosotros queremos ir a Galet, no a ese Ágon-- objetó Saffron. -- No te preocupes, de todas formas tenemos que parar en Galet, vosotros os bajareis allí y nosotros seguiremos nuestro camino hasta Ágon. -- ¿Y donde esta Ágon y para que quieren esas armas allí?-- le preguntó Saffron. -- Ágon es una gran fortaleza Rulense que está muy cerca de la frontera Trojolm y de la de Arwandia, y con toda la trifulca de la guerra que los Trojolms han desatado en Eriador los Rulenses no se sienten muy seguros, temen que ellos también sean atacados por los Trojolms. Por eso se están armando a toda prisa y nuestro gobierno naturalmente no quiere dejar pasar la oportunidad de hacer buenos negocios con ellos vendiéndoles armas.-- contestó Sacerli. --Ya comprendo. Lo que no comprendo es como nos han dejado subir en un camión que transporta armas. Si fuésemos saboteadores o ladrones podríamos hacer mucho daño. ¿Cómo sabían que no éramos un peligro?. -- Pues no tengo ni idea. Puede que no se les ocurriese, aunque francamente, lo dudo mucho. Más probable es que sencillamente quien os envió aquí no supiese el tipo de cargamento que llevábamos. Se supone que el secretario debería saberlo pero la teoría no siempre se corresponde con la realidad. Estos cargamentos no son de los que se anuncian a bombo y platillo precisamente. Es la única explicación que se me ocurre. -- Supongo que tiene que ser eso.-- contestó Saffron mientras miraba seria hacia delante. El camión siguió su trayecto sin sufrir ninguna otra interrupción, no tardando mucho tiempo en llegar a Galet. 22. DE GALET A ÁGON. Galet, capital del reino de los Galitanos, es una ciudad de unos 53.000 habitantes, situada sobre una ladera ligeramente inclinada hacia el oeste. De planta irregular pero parecida a la de un trébol de cuatro hojas, fuertemente protegida, de hecho más que Vadúz, pues tiene dos murallas dotadas con pasadizos interiores para albergar tropas y almacenes de armas, además de las consabidas 107 líneas de trincheras, búnkers, artillería y campos de minas. Saffron, contemplaba curiosa como siempre todo lo nuevo que iba contemplando, y ésta es ciertamente una ciudad aún más grande que Vadúz. Una vez cruzaron por una de las puertas, protegida por una puerta de acero parecida a la que vio en Vadúz, penetraron en sus concurridas calles, aunque al ser éstas más anchas que en Vadúz el tránsito es más fácil. Abundan los grandes bloques de viviendas de planta cuadrada, mucho más uniformes pero por ello también más monótonas que las de Vadúz, aunque también hay casas al estilo Vaduzano. Las casas suelen estar pintadas en color verde y rojo aunque también las hay de otros colores y las de los barrios pobres suelen ser de ladrillo y sin pintar. A mitad de camino hacia el centro, en una de las plazas que salpican la ciudad, se ven restos aislados de una antigua muralla de la ciudad de hace algo más de tres siglos. En el centro de la ciudad hay grandes edificios de piedra de planta rectangular, o casi, que albergan al gobierno y al gran consejo, las residencias de los gobernadores provinciales y de los más ricos, templos y en el centro, el palacio real que destaca desde lejos por sus cinco elevadas cúpulas doradas y su alta torre central de planta circular con una plataforma almenada en su cima que se alza a unos 54 metros del suelo. Ésta torre brota del centro de la cúpula central que es también la mayor de todas ellas y bajo la que está la sala del trono y los apartamentos reales. Las otras cuatro cúpulas que rodean a la central pertenecen a los respectivos edificios dónde viven el resto de la familia real (los que no son la esposa y los hijos del rey), sus sirvientes y la guardia real, además están la zona de juegos, el museo y la biblioteca. Estos cuatro edificios que rodean al central están unidos entre sí por anexos laterales cerrando así todo el conjunto, alrededor de éste están los jardines reales separados del resto de la ciudad por una valla de hierro. Pero ellos, no se detuvieron allí, sino que los camiones siguieron de largo, rodeando el palacio y enfilando una de las avenidas que va en dirección noreste, en dirección a la parte alta de la ciudad. Cuando llegaron a la primera plaza que hay al lado de ésta avenida, entraron en ella, aparcando en el arcén frente a un extenso pero no muy alto edificio de color gris, pues esta tapizado con cemento sin pintar. Este edificio tampoco tiene adornos ni apenas ventanas y es de planta cuadrangular con tejado plano. Al lado de la única puerta de entrada que se ve en éste lado del edificio, hay una pequeña casamata dónde hay cuatro soldados, vestidos de negro con gruesos chalecos antibalas y una ametralladora con su trípode al lado, aparte de sus fusiles. Encima de la puerta, una gran inscripción en letras de hierro decía: ministerio de defensa. --Bueno, vosotros tendréis que bajar aquí, yo tengo que ir a informar que el cargamento a llegado sin novedad y seguir mi camino hacia Ágon.-- dijo Sacerli tras bajar del camión y abrir la puerta trasera para que la compañía pudiese salir. -- Si no es molestia, ¿podrías decirnos para dónde son estos obuses?.-- preguntó Petchuz apenas hubo bajado del camión. -- Vuestra amiga ya me preguntó eso durante el viaje, ella puede explicároslo, yo mientras tanto tengo cosas urgentes que hacer... a, y que tengáis suerte en vuestro trabajo -- añadió Sacerli despidiéndose, tras lo que entró en el edificio junto con los otros dos camioneros. -- ¿Y ahora que hacemos? ¿Nos quedamos visitando la ciudad?.-- preguntó Saffron después de contarles para dónde eran esos obuses. -- No, ya estamos tardando demasiado en llegar a Galar Nirth, ya es hora de que continúe con mi trabajo, quiero comenzar el experimento de medición de la discontinuidad espacio-temporal (medición del tamaño y duración de los Momentos y Puntos) lo más pronto posible. Así que buscaremos enseguida algún medio de trasladarnos hasta la frontera, aunque después entrar en Arwandia no será nada fácil.-- contestó Gorgulm. -- Más bien será muy peligroso, la frontera está vigilada por tropas Trojolms y esos no se andan con contemplaciones, si nos atrapasen podemos darnos por muertos... o algo peor-- replicó Sehu muy serio. -- Aún no es momento de comerse la cabeza por eso, primero tendremos que llegar a la frontera.-dijo Petchuz intentando quitar hierro al asunto. -- Yo creo que tal vez nos estemos complicando la vida, después de todo Sacerli tiene que ir a Ágon a entregar éste cargamento de armas y eso está cerca de la frontera, así que ¿porque no le pedimos que nos lleve hasta allí?. -- Francamente no creo que pueda dejarnos, éste es un envío gubernamental y puede tener problemas en la frontera Rulense si nosotros vamos dentro.-- objetó Petchuz. -- ¿Y porque habría de haberlos?, después de todo en la anterior frontera no tuvimos ningún problema y de todas formas por preguntárselo a el no va a pasar nada malo.-- replicó Saffron. 108 -- De acuerdo, se lo preguntaremos y si dice que no o le puede suponer algún problema llevarnos, buscaremos en otra parte.-- concedió Gorgulm. Mientras tanto, se sentaron en el arcén y se pusieron a comer, después, como veían que la cosa se alargaba se fueron a dar una vuelta por la plaza pero siempre con la puerta a la vista y sin alejarse mucho para no quedarse descolgados cuando Sacerli saliese. Por fin, unas tres horas después de que entrase, Sacerli volvió a salir y la compañía, que entonces estaba al otro lado de la plaza, al verle salieron corriendo haciéndole señas para que esperase. Él los vio cuando ya estaba subiendo a la cabina pero entonces bajó de nuevo y se quedó esperándoles intrigado. -- ¿Que os pasa?, ¿Porqué seguís aún por aquí?, ¿Tenéis algún problema?-- les preguntó cuando llegaron hasta él. -- No, solo queríamos pedirte otro favor si te es posible, ¿Te causaría algún problema que nos llevases contigo hasta Ágon? Nos quedaría mucho mas cerca de nuestro destino.-- le dijo Saffron mirándole con sus ojos azules y un tono de humildad en la voz. Tras pensárselo un poco, Sacerli contestó: --¿A Ágon?, pensaba que os ibais a quedar aquí. ¿Es a Rulia donde queréis ir? -- Si, dijimos Galet porque no sabíamos que ibais a seguir hasta Rulia. Supondría algún problema para ti.-- contestó Sehu. -- No, no creo que tenga ningún problema por eso, y ya que lo pedís con tanta cortesía no tengo motivos para oponerme, así que podéis subir-- dicho lo cual, abrió de nuevo la puerta para que entrasen. -- Y tu, Saffron, supongo que seguirás queriendo ir en el asiento del copiloto, ¿no es así?-- a lo que Saffron asintió con la cabeza sin que el resto de la compañía pusiese reparos. Una vez puestos en marcha, salieron de la ciudad por la puerta del noreste y tomaron la carretera que sube hasta Rulia. Ésta no tarda mucho en empinarse al comenzar la ascensión por las laderas de Cuenavana, nombre que recibe la subida hasta la meseta de Eriador por la zona Rulense. Las colinas y picachos en filas sucesivas, cada una más alta que la que le precedía, se veían mucho más imponentes ahora que estaban junto a ellas, con su contraste entre el verde, marrón rojizo y amarillento de los distintos tipos de vegetación que cubren gran parte de las laderas y el blanco reluciente de la caliza pelada de los picachos más agrestes, de los que las montañas de Ifehia, Ezapi y Munezba son las más grandes y escarpadas. Además, en las laderas y en los vallezuelos entre montañas se ven poblados y aldeas amuralladas salpicando el paisaje, aparte de alguna que otra fortificación más importante en la cima de alguna colina o en el estrechamiento de algunos de aquellos vallezuelos inclinados. Por aquí, naturalmente, la carretera se hacia bastante más estrecha, empinada y tortuosa y en alguno de los repechos más empinados los camiones renqueaban, ascendiendo con dificultad e incluso teniendo en ocasiones que detenerse unos momentos para que el motor no se recalentase demasiado, por todo lo cual el trayecto se alargaba bastante. Al poco de comenzar la ascensión llegaron a la frontera, pero afortunadamente en éste control fronterizo Rulense no les detuvieron mucho tiempo. El puesto consiste en unas sencillas cabañas y garitas de madera con su consabida barra levadiza y esta vigilada por soldados fronterizos armados con fusiles y pistolas, aparte de unos pequeños morteros situados a los lados de la carretera y con solo un casco verde y unas cintas de acero articuladas como todo uniforme. Tras comprobar rápidamente la documentación y el cargamento, les dejaron pasar. Siguiendo la ascensión por ésa carretera llena de curvas, cruzaron las gargantas de Anuvaret, por cuya ladera norte va la carretera con profundos barrancos justo al lado y el rugiente río Themiria, afluente del rio Eskumbin, fluyendo por el fondo del cañón. Al final de dicho cañón, éste se abre formando un valle alargado en dirección oeste-este algo inclinado hacia el norte y que deja al rio Themiria hacia el sudeste, dirección hacia la que nace dicho rio. En medio de éste valle se encuentra la ciudad Rulense de Gliptal, capital del reino federado del mismo nombre, que junto con los otros dos de Porolissia y de Játia componen la federación de reinos de Rulia. La ciudad de Gliptal está cruzada por la mitad por un afluente del Themiria y llena de bloques de casas bajas pero extensas de planta cuadrada, muchas de ellas hechas de ladrillo y con enredaderas colgantes adornando sus fachadas. También en sus tejados planos tienen plantados verdaderos jardines domésticos. Ellos cruzaron la ciudad deteniéndose lo justo para comprar provisiones y después prosiguieron su viaje ascendiendo por la ladera norte de éste valle. De Gliptal sale una carretera principal hacia Rulia, pero ellos no tomaron ese camino, sino que tomaron una carretera algo más estrecha que se dirige a Ágon, capital de Porolissia. Este trayecto es más corto y menos empinado que el de Váduz a Gliptal, pues estaban cruzando ya el reborde superior de Cuenavana tras el que está la meseta de Eriador. Por ésta región la 109 vegetación tiende a ser verde oscura y marronacea, las manchas de vegetación verde oscura están formadas por arboles altos y de tronco recto y delgado y con una copa cónica abierta en abanico por la parte de abajo. Estos arboles se llaman Amizas. En cambio las manchas marronaceas son de unos arboles bajos, de entre 3 y 10 metros de altura, de troncos retorcidos, copa ancha y de forma irregular y hojas en forma de pirámide alargada, gruesos y coriaceos, estos arboles se llaman Dob, siendo muy comunes en la Troljmia. En la zona que estaban recorriendo los picachos son más bajos y redondeados y los valles se van ampliando progresivamente. En medio de uno de esos valles que recibe el mismo nombre que la fortaleza se haya una empinada colina sobre la que está construida la fortaleza de Ágon, capital del reino de Porolissia, aunque en realidad es una capital curiosa, pues la mayoría de su población esta compuesta por soldados. Ágon consiste en un gran complejo de búnkers de planta cuadrangular, techo plano, baja altura y un color grisáceo, pues están hechos de cemento armado, estando adosados y conectados entre sí formando una masa compacta. Como únicas aberturas sólo hay unas estrechas troneras por las que se atisban las bocas de cañones y ametralladoras. Las puertas son de acero de casi un metro de espesor, ya que ésta es la plaza fuerte principal que protege a Rulia de los Trojolms y la frontera de la Troljmia esta a solo unos 20 Km. Por todos los lados excepto el sur de Ágon solo hay una pradera despejada, pues el bosque había sido talado para evitar que el enemigo pudiese usarlo para acercarse sin ser visto. En cambio por el lado sur el bosque permanecía relativamente intacto. Una línea telegráfica va por el suelo, ligeramente tapada con tierra para ocultarla, hasta Gliptal para advertir rápidamente a todo el reino en caso de ataque. Esta capital-fortaleza fue fundada en 1914 al término del quinto imperio Trojolm, con la misión de proteger la frontera y servir de nueva capital, pues la antigua al igual que el resto del reino había sido arrasado y ocupado por los Trojolms entre 1903 y 1910. -- !Caramba! Esto si que esta bien defendido, parece inexpugnable.-- comentó Saffron al ver la fortaleza. -- Eso se supone, por lo menos lo hicieron con ese propósito, aunque a la hora de la verdad nunca se sabe. Los Trojolms están otra vez conquistando y arrasándolo todo y nunca se sabe si se les ocurrirá invadir esto también ni cuando, ni si a la hora de la verdad Ágon resistiría a los "spetnatz" y ellos son perfectamente conscientes de ello. Por eso estamos nosotros aquí, para ayudarles a resistir si el ataque se produce... a un módico precio naturalmente-- añadió sonriendo con sorna.-aunque naturalmente yo soy solo un empleado disfruto con éste encargo en particular, esos sanguinarios Trojolms no me inspiran ninguna simpatía precisamente-- dijo volviéndose a reír. -- Pero para mí, no eres un simple empleado, eres mi amigo.-- dijo Saffron recostándose en su hombro con melancolía al pensar en su próxima separación. -- Y tu también lo eres para mí, de verdad-- respondió Sacerli con ternura. Una vez que hubieron llegado junto al lado oeste del complejo, salieron de la carretera que habian seguido hasta entonces para desviarse por un ramal que da a un amplio aparcamiento asfaltado, cuyo perímetro está defendido por una fosa antitanque, campos minados y baterías antiaéreas y en el que estaban aparcados una docena de carros de combate y cerca de 30 camiones. Además, desde ese aparcamiento otro camino va hasta el lado sur de la fortaleza, donde hay un aeropuerto con cinco aviones en la pista aparte de los que estaban guardados en el alargado hangar que hay paralelo a la pista. El aeropuerto también esta protegido por defensas similares a las del aparcamiento pero aún más numerosas. Los otros dos camiones se detuvieron al llegar al aparcamiento, naturalmente tras pasar antes por el control que hay a su entrada, mientras el de Sacerli se detuvo un poco antes del control para dejarles bajar del camión. Sacerli les miraba seriamente pues Saffron ya le había contado lo que pretendían hacer. -- Francamente, creo que estáis locos para intentar cruzar la frontera ante las garras de los Trojolms. Saffron me lo acaba de contar todo. No intentaré deteneros, no soy tan ingenuo como para creer que eso os haría cambiar de idea. Sehu fulminó a Saffron con la mirada al escuchar eso, obviamente enfadado y ella se dio cuenta, pero no mostró señal de arrepentirse. -- He hecho lo que creía correcto. Sé que podemos confiar en él. Me lo decía mi instinto.—dijo ella sin esperar a que nadie le preguntase. Sehu suspiró, pues sabia que ya no tenia sentido enfadarse con ella. Lo había hecho y ya estaba. Como siempre su sentido práctico se imponía sobre las emociones del momento. Si realmente les 110 dejaba seguir sin intentar detenerles tal vez debería tomarse en serio su capacidad de juzgar acertadamente a la gente, pensó para sí mismo. -- Aquí termina nuestro viaje, a partir de ahora tendréis que seguir solos. El camino del norte va directo hasta los fortines de alerta temprana, junto a la frontera, y esa no es una ruta muy aconsejable. La frontera arwandiana está a unos 40 Km hacia el oeste, para llegar allí el camino más corto es campo a través cruzando las colinas de Adjabad, a no ser que queráis retroceder hasta la carretera que llega hasta Galar Nirth, pero ese camino está mucho más vigilado, campo a través tendréis más posibilidades. De todas formas hasta la frontera no tendréis problemas, pero después... sigo pensando que es un suicidio, la frontera esta plagada de Trojolms y si os atrapan podéis daros por muertos... o algo peor.-- dijo Sacerli sombríamente. -- Lo sabemos perfectamente pero tenemos que correr el riesgo, es nuestro deber, nuestro trabajo no debe detenerse. De todas formas te agradecemos el consejo y el favor que nos has hecho trayéndonos hasta aquí.-- respondió Gorgulm. -- No tiene importancia... os deseo mucha suerte-- les dijo Sacerli mientras les despedía uno a uno, cuando llegó a Saffron añadió emocionado conteniendo las lágrimas-- y tu, !cuídate mucho y suerte!. -- !Y tu también!-- dijo Saffron, tras lo que le abrazó con fuerza, llorando de emoción. Una vez se hubo calmado se separaron y la compañía, tras seguir el ramal en sentido inverso y cruzar la carretera, entraron en la pradera rumbo a las boscosas colinas de Adjabad. Nadie, ni Sacerli ni ninguno de los guardias que pululan discretamente junto a los muros de Ágon intentó detenerlos ni pareció mostrar el menor interés por ellos. 23. CRUZANDO LA FRONTERA. La pradera deja paso al bosque un poco antes del comienzo de la primera colina de la sierra de Adjabad, que va de noreste a sudoeste paralela a la frontera rulense-arwandiana, consistiendo en una serie sucesiva de colinas cada una más alta que la anterior a medida que se va hacia el norte. Eso es debido a la inclinación del sustrato sobre el que se asientan las colinas y no a un aumento en la altura de estas. Aparte de la carretera principal Ágon-Galar Nirth que discurre más al sur de por donde iba la compañía no hay más que algunos caminos menores y senderos rodeados de bosques y espesas masas de arbustos espinosos, que eran los que la compañía usaba para cruzar Adjabad y llegar hasta la frontera. En la cima de algunas de las colinas al norte de Adjabad, ya junto a la frontera Arwandiana, se vislumbran algunos fortines y al comienzo del dia 14 de septiembre, cuando se encontraban ya a menos de 20 Km de la frontera caminando por un estrecho sendero de tierra, vieron a una patrulla Rulense de unas 30 personas fuertemente armadas con espadas alargadas, pistolas, chalecos antibalas y granadas. Además, algunos de ellos cargaban en la espalda ametralladoras con las cartucheras de munición enrolladas alrededor del tórax y empujaban cuatro pequeños cañones por un sendero cercano algo más abajo de la ladera de la colina, estos también les vieron a ellos casi al mismo tiempo dándoles el alto y ellos obedecieron porqué no parecían agresivos a juicio de Saffron y no deseaban buscarse problemas innecesarios. -- No creo que quieran hacernos daño--había dicho Saffron al verles acercarse y eso les había decidido a no ofrecer resistencia ni intentar huir. Cuando la patrulla llegó hasta ellos, su jefe les saludó y les preguntó con cortesía pero con firmeza: -- ¿Quienes sois vosotros y que estáis haciendo aquí?. Vosotros no sois de por aquí. -- No señor, ciertamente no lo somos.-- respondió Saffron, tras lo que se presentó y lo mismo hicieron los demás y después Sehu les explicó porqué estaban allí y hacia dónde iban. El jefe de la patrulla movió la cabeza en señal de desaprobación -- No tenéis ni idea de lo que pretendéis hacer, los Trojolms os cazaran enseguida y os harán pedazos lenta y dolorosamente, es una verdadera locura, pero si insistís en querer suicidaros ¿quien soy yo para intentar impediroslo?.-- respondió el jefe de la patrulla con voz y semblante serios. -- También es peligroso ir a la frontera para intentar detener una posible invasión Trojolm, pero vosotros estáis dispuestos a luchar hasta el fin sean cuales sean los peligros, ¿no es así?. ¿Entonces porqué nos reprochas que nosotros hagamos lo mismo por nuestra misión?. Somos perfectamente conscientes de los riesgos que corremos, igual que vosotros sabéis también los que vosotros correríais si los Trojolms os invaden-- respondió Sehu ofendido por lo que les había dicho. 111 -- Por Atarata (nombre del dios único de la religión ataratiana) que tienes razón, si eso es que debéis hacer, que así sea.-- contestó el jefe.-- Permitidme que me presente, soy el sargento Begge de la patrulla catorceava del ejercito de Adjabad. Vamos hacia la frontera arwandiana a reforzar la línea de defensa fronteriza, no queremos que los Trojolms nos pillen desprevenidos por ese frente, por eso traemos todo esto.-- dijo Begge señalando hacia la patrulla y todo lo que llevaban consigo.- si queréis podéis venir con nosotros hasta la frontera, pero a partir de allí solo podréis contar con vosotros mismos. --- Gracias, os estamos muy agradecidos por vuestra oferta, os acompañaremos.-- contestó Petchuz. De ésta forma, la compañía fue junto a esa patrulla Rulense hasta la línea fronteriza, que está marcada por el curso del rio Atavi, afluente del rio Eskumbin. En una pequeña planicie en el lado Rulense junto al rio que se llama ribera Botta está una de sus líneas de defensa, aunque una línea de barracas de piedra y algún que otro búnker disperso era todo lo que se veía completado. Sin embargo, desde las carreteras que vienen de Ágon y de Gliptal estaban llegando continuos aportes en armamento y en materiales de construcción, soldados y civiles Rulenses trabajaban activamente para reforzar a toda prisa las hasta hace poco relativamente débiles defensas fronterizas, abriendo trincheras y fosas antitanque, sembrando minas o construyendo búnkers, mientras hileras de camiones y carros traían cargamentos de munición, cohetes y artillería de todos los calibres. Además grupos de tanques permanecían apostados tras las líneas de trincheras mientras alguno que otro seguía llegando. Cuando atravesaron la última línea de colinas antes de la frontera y empezaban a bajar hacia el rio y contemplaron toda aquella actividad Sehu preguntó: -- Parece que tenéis mucha prisa en reforzar la frontera, por lo que parece antes no estaba bastante resguardada, ¿acaso es que todo esto de los Trojolms os a pillado por sorpresa y ahora tenéis que improvisar a toda prisa? Dicho sea sin ofender. -- No me has ofendido, desgraciadamente es así, nuestras relaciones con los Arwandianos han sido buenas desde hace mucho tiempo, por eso nuestra frontera con ellos no estaba en condiciones. Nunca se nos ocurrió pensar no solo que no ofreciesen resistencia a los Trojolms sino que encima fuese ese miserable de Ulag Besek el que les invitase a invadir Arwandia y se uniese a su impía alianza. -- Ulag Besek es el jefe de "la facción negra", la que ganó la guerra civil hace poco, ¿no es así?-preguntó Saffron para asegurarse. -- Cierto, por culpa suya ahora Arwandia está bajo la tiranía Trojolm, pero afortunadamente aún quedan valientes que les desafían a ellos y a sus títeres de "la facción negra". Su jefe se llama Eskinevarat, creo, y gracias a su heroísmo las tierras de las montañas norteñas de Arwandia aún siguen libres y en lucha. Cuando llegaron por fin a las barracas de los obreros y los soldados, la patrulla entró en formación y cantando el himno Rulense entre las líneas de alargadas barracas de madera de planta rectangular, el capitán de aquel grupo de barracas se presentó ante ellos y éste les ordenó a gritos : -- !Vayan al sector cuatro de la segunda línea de trincheras, instalen allí todo su armamento en posición de combate y ocupen sus puestos hasta nueva orden! -- !Si, señor!-- respondió toda la patrulla al unísono tras lo que rompieron la formación y se dirigieron a sus puestos, mientras Gebbe y la compañía, que habían permanecido al lado de la patrulla sin decir nada, se dirigieron al capitán. Gebbe tras saludar marcialmente a su superior le explicó lo que pretendía hacer la compañía. -- No se puede negar que tenéis valor aunque lo que es inteligencia... necesitarais una división completa para poder abriros paso a través de la frontera, eso o una capacidad de camuflaje y una suerte excepcionales y según parece tendréis que depender de eso último. De todas formas que conste que yo no voy a implicar a mis soldados en nada que les de excusas a los Trojolms para atacarnos.-- dijo el capitán, que se llamaba Tikultíl. (Tikultíl murió por la explosión accidental de una granada defectuosa el 4 de junio de 1990). -- Como si los Trojolms necesitasen una excusa para eso.-- añadió Gebbe, observación a la que Tikultíl no respondió. -- No pretendemos que hagáis nada por el estilo, lo haremos todo nosotros solos. Todo lo más nos seria útil que nos dijeseis dónde están acantonadas sus fuerzas y por dónde seria más fácil que pudiésemos infiltrarnos. Tikultíl permaneció pensándoselo unos minutos mientras la compañía y Gebbe esperaban en silencio, al final respondió: 112 -- Como queráis, pero con la condición de que no dejéis rastros de que nosotros os hemos ayudado, no podréis llevaros nada que pueda delatar nuestra implicación con vosotros. Tendréis que esperar a que haga niebla para poder cruzar el rio con un mínimo de garantías de que no seréis descubiertos mientras lo cruzáis. Una vez en la otra orilla tendréis que hundir el bote y seguir por vuestra cuenta, no tendréis vuelta atrás posible, ¿aceptáis nuestras condiciones?. -- Si, aceptamos-- respondió Sehu y el resto de la compañía asintió con la cabeza. -- Entonces, seguidme.-- dijo Tikultíl y la compañía así lo hizo. Tikultíl les llevó a una cabaña de madera de planta rectangular y techo a dos aguas, que era el puesto de mando de aquel grupo de patrullas. En su interior las paredes están adornadas con varios grandes mapas de la región, un hornillo para cocinar, una pizarra y una mesa que en realidad es un bloque macizo de madera y encima del cual había una serie de cajas con documentos que Tikultíl se apresuró a cerrar antes de que pudiesen verlos de cerca. Después, Tikultíl les ofreció unos dulces que tenia guardados en una bolsa en el suelo y empezó a señalarles las mejores rutas de entrada a Arwandia con la ayuda de un puntero que sacó de encima de la pizarra. Una vez trazado el plan de infiltración se fueron a pasear por el campamento y los alrededores, tras lo que se ofrecieron a ayudar a los obreros que cavaban trincheras frente al rio, en primera línea, lo que les fue aceptado con alegría, pues unas manos más siempre son útiles. Al otro lado del rio se divisaban algunas construcciones de madera, búnkers pintados de negro y alguna que otra trinchera, pero lo más evidente eran los carros de combate y las piezas de artillería pesada que los Trojolms hacían pasear provocadoramente y con frecuencia frente a las orillas del rio. Por fin, el dia 25 de septiembre de 1988 una densa niebla cayó sobre la región, no dejando ver a más de 20 metros de distancia. Había llegado el momento propicio para que la compañía cruzase el río. La compañía tomó un bote que habian dejado amarrado y oculto entre unas cañas acuáticas despidiéndose en silencio del capitán Gebbe, tras lo que soltaron amarras y empezaron a cruzar el río, dejándose arrastrar por la corriente mientras iban remando hacia el otro lado, lo que lograron tras unos minutos de luchar contra la corriente y esquivar algunas rocas que sobresalían del agua, apartándose de su camino empujándose en ellas mediante los remos. Afortunadamente el ruido del rio enmascaraba el poco que ellos hacían y así lograron llegar a la otra orilla sin ser detectados, desembarcando bajo un gran peñasco de unos 25 metros de altura y unos 50 de ancho llamado peñasco Bentitom y que les proporcionaba un sitio dónde ocultarse temporalmente. Una vez en tierra volcaron la barca y dejaron que se hundiese tal como les habian pedido. Entonces comenzó la dificultosa escalada a la peña, pues tenían que escalarla por en medio aferrándose a los salientes, pues por los lados del peñasco Bentitom hay un trecho de terreno llano y sin vegetación que no ofrece lugares dónde ocultarse. A esas alturas la niebla se había transformado en una lluvia cada vez más espesa, lo que significaba que tenían que darse prisa, pues en cuanto la lluvia cesase la niebla no tardaría en levantarse y trepar la roca les llevaría tiempo. A quien más le cuesta escalar es a Petchuz, pues sus brazos y piernas cortas y su cuerpo rechoncho no son los más apropiados para la escalada. En cambio a los Gozantz y a Sehu por su morfología y su mayor fuerza respectivamente les resulta más fácil, y a Saffron, aunque es la más débil físicamente de la compañía, eso es compensado con creces por las secreciones de tela viscosa que puede sacar por sus muñecas y que usaba como ventosas para evitar caerse. Pero aún así les hubiese imposible subir todo el peñasco, pues su parte más alta apenas ofrece asideros y esta inclinada más de la vertical si no lo hubiesen previsto con anterioridad. Así que al llegar a esa parte Sehu le indicó por señas que empezase su labor y ella como respuesta arrojó una larga cuerda viscosa de sus muñecas que se enganchó varios metros más arriba. Trepando por su misma cuerda Saffron subió hasta el punto dónde se había enganchado su tela y volvió a arrojar otra, que esta si, ya llegó hasta la cima. En cuanto llegó allí se tumbo en el suelo mientras el resto de la compañía trepaba por la viscosa y sumamente pegajosa cuerda gris que se les enredaba y pegaba por todas partes. Ésta tela se llama "heplas" y es la que fabrica Saffron de forma natural en el interior de su "falda", por lo que ésta se había quedado fláccida y deshinchada. Al final el resto de la compañía llegó también a la cima hechos un verdadero paquete con toda aquella cuerda enrollada a su alrededor, pero nuevamente Saffron volvió a solucionar el problema, absorbiendo el "heplas" de nuevo en su interior hasta que su "falda" volvió a estar tan llena como antes y la compañía libre de aquel correaje. --Hasta ahora todo ha salido bien. Por un momento temí que no tuviese suficiente "heplas"-susurró Saffron muy bajo. 113 -- Si, pero ahora tenemos que bajar hasta llegar a los arbustos... y la verdad es que lo has hecho muy bien, no sabia si tu cuerda aguantaría nuestro peso como tu decías.-- respondió Littizzaz susurrando igual que Saffron. Mientras tanto Petchuz intentaba desentumecerse los dedos que además le habian quedado llagados por el esfuerzo de la escalada. Deslizándose sin hacer apenas ruido, bajaron por la cara norte del peñasco Bentitom, que por éste lado es mucho menos alto y empinado, pudiéndose bajar a pie sin dificultad, que es precisamente lo que hicieron. No derechos sino a gachas para evitar ser descubiertos en aquel tramo sin escondites. Al terminar, el peñasco daba paso a una zona llana pero llena de espesas masas de arbustos espinosos de unos dos metros de altura y de color amarillo-verdoso, en los que se adentraron a pesar de que sus afiladas espinas les rasgaban y herían por todas partes. Pero no tenían elección, pues también les ofrecía protección contra miradas hostiles. De todas formas éste sector tenia la gran ventaja de que al estar justo detrás de un peñasco Bentitom que les parece inescalable, los Trojolms y sus aliados Arwandianos no lo habian fortificado cavando trincheras, casamatas ni instalando armamento y está muy poco vigilado. -- Será el camino menos vigilado pero estas espinas nos están dando el coñazo.-- se lamentó Petchuz susurrando. -- Pues a mí me duele más porque tengo la piel más fina y no me quejo, si los Trojolms nos descubren lo pasaremos mucho peor.-- le respondió Saffron también susurrando. -- Estamos haciendo el imbécil, no nos hemos dado cuenta de que las espinas crecen a nuestra altura pero no a la del suelo, si vamos arrastrándonos con las rodillas por el suelo tendríamos las masas de espinas encima nuestro y dejarían de molestarnos.-- dijo Sehu poco tiempo después y la compañía decidió seguir su consejo, ya que aunque así tuviesen que ir algo más despacio, la diferencia no era mucha, pues de todas formas entre esas masas de arbustos no se podía ir mucho más rápido y efectivamente de esa forma las espinas ya no les alcanzaban. -- Ahora parecemos gusanos-- dijo Littizzaz con sorna. -- Más vale ir arrastrándonos como gusanos que morir aplastados como ídem.-- respondió Petchuz, serio.-- esto no es un juego.-- añadió. -- Como si no lo supiésemos... y ahora callaos, cuanto menos hablemos mejor, ni susurros tenemos que hacer.-- replicó Sehu tajante, o por lo menos todo lo que se puede ser cuando se habla susurrando. La lluvia no tardó mucho más en cesar y la niebla se levantó en unos 10 minutos más. A partir de entonces dependerían exclusivamente del camuflaje de la vegetación, su sigilo y su suerte para poder cruzar vivos la zona ocupada. El andar en esa posición forzada y el arrastre continuo de las rodillas que hacia que éstas se volviesen cada vez más enrojecidas y doloridas les obligaba a detenerse de vez en cuando para descansar. Al cabo de unas dos horas en esa tesitura se encontraron con que la zona de matorrales se acaba dejando paso a una pradera de hierba alta, como juncos verde oscuros, delgados y erguidos de unos dos metros de altura llamados Avox, pero que están demasiado espaciados entre ellos para poder esconderse. El límite de la maleza termina justo dónde comienza a ascender una colina situada al norte llamada colina Mozteti (aunque eso la compañía no lo sabia) y cuya cima está cubierta de un bosque de coníferas que no tiene mucha maleza para ocultarse y hasta allí hay un trecho de unos 100 metros. -- !La hemos pifiado! Ahora si que comienza lo realmente crudo. Me temo que nos hemos torcido de nuestro itinerario, ésta zona está más abierta de lo que nos dijeron y no se corresponde con el sitio por el que debíamos ir, así que tendremos que atravesar corriendo esa franja descubierta lo más rápido que podamos. Y de todas formas ese bosque no es el más ideal para ocultarse.-- dijo Sehu sombrío y algo enfadado por su impericia. -- ¿Y no podemos tratar de rectificar hasta encontrarlo?-- preguntó Saffron. -- No resultaría tan fácil, el problema es que entre los arbustos resulta dificil orientarse. Incluso desde aquí el campo de visión es demasiado limitado y si asomamos la cabeza para orientarnos por el paisaje corremos el riesgo de que nos vea algún Trojolm. El caso es que ahora solo tenemos dos opciones: o nos arriesgamos a correr hasta el bosque o intentamos rastrear por el límite de los matorrales hasta encontrar un lugar más propicio por mucho tiempo que eso nos lleve, y a la velocidad a la que podemos movernos por aquí puede ser mucho tiempo.-- respondió Sehu. -- Entonces, ¿Que hacemos? ¿Intentamos cruzar por aquí o...?-- iba preguntando entonces Littizzaz cuando interrumpió lo que iba diciendo al oír un chasquido de pasos en la pradera de Avox que tenían enfrente. Los pasos fueron seguidos por unos silbidos y gruñidos siniestros y atisbando entre los matorrales vieron a tres Trojolms armados con grandes rifles y cartucheras en bandolera de las que colgaban granadas. Uno de ellos llevaba un lanzagranadas portátil 114 enganchado a su espalda mediante correas. Conteniendo el aliento y sin osar moverse la compañía contemplaba como los Trojolms cruzaban por la pradera de Avox de derecha a izquierda pasando por delante de donde estaban ellos. Cuando ya pasaban hacia la izquierda uno de ellos se detuvo olisqueando el aire y diciendo algo a los otros dos en su siseante lengua. Como respuesta los otros dos Trojolms se pusieron a olisquear con grandes resoplidos y haciendo silbar la punta de su agusanada lengua entre su afilada hilera de colmillos, tras lo que se separaron un poco rastreando los alrededores olfateando por el aire y por el suelo, pero como la compañía no había pasado por ahí no los localizaron. La compañía, inquieta en extremo por el preocupante cariz que estaban tomando los acontecimientos sacaron sus armas en silencio y apuntaron hacia los Trojolms listos para entrar en combate a pesar de que sabían que estaban en inferioridad de condiciones respecto a los grandes y bien armados Trojolms. Pero afortunadamente no les fue necesario pasar por ese trance, pues un afortunado cambio en la dirección del viento alejó su rastro de olor lejos de ellos, y su jefe, que era el que llevaba el lanzagranadas, creyendo que el débil olor que habian sentido antes era una falsa alarma dio una orden tajante y los otros dos se unieron a el y siguieron su camino hasta que se perdieron tras una lomilla situada a unas decenas de metros hacia el oeste de dónde estaba la compañía. -- Nos hemos escapado por muy poco, parecía que sospechaban que estabamos por aquí, ¿pero como...?--- se preguntó Gorgulm en voz apenas audible. Por el olor-- le interrumpió Sehu-- los Trojolms tienen bastante buen olfato pero parece que no lo suficiente, probablemente fue ese cambio en la dirección del viento lo que nos salvó, pero lo que de todas formas está claro es que ahora no tengo ganas de correr campo a través con esos cerca. No me extrañaría que nos estuviesen preparando una emboscada tras esa loma para cuando saliésemos, así que lo mejor que podemos hacer es quedarnos aquí mismo durante una hora o cosa así y de paso aprovechar para reponer fuerzas y alimentarnos, después podremos decidir que camino tomar más tranquilamente. El resto de la compañía, como él es el más experto en situaciones de combate y supervivencia, decidieron seguir su consejo pasándose no una hora sino dos horas y media comiendo, descansando y esperando a que Sehu considerase que había pasado el tiempo prudencial suficiente para poder continuar su camino. Cuando él dijo que se pusiesen en movimiento ellos así lo hicieron continuando andando a gatas bordeando por el límite de los arbustos espinosos en dirección este, es decir la contraria que habian tomado los Trojolms, pero no tardarían en sufrir nuevos sobresaltos, pues al cabo de unos 15 minutos empezaron a oír ruidos sospechosos a lo lejos que al poco tiempo pudieron comprobar que pertenecían a otra patrulla de Trojolms. Seis en total aparte de dos soldados Jiaks armados con sus características lanzas metálicas tan largas como ellos mismos y cuya punta en realidad es un dardo explosivo autopropulsado por un pequeño cohete. Además están protegidos por unas gruesas cotas de mallas de cuero chapado con placas de acero y unos almendrados cascos negros con visera enganchados mediante correas a la barbilla. Esta patrulla caminaba por un sector de la pradera de hierba en la que los Avox son bastante más escasos y el bosque aún más lejano, aparte de que hacia el norte la anterior colina esta descendiendo. Golpeándoles suavemente y señalando al sur, al interior de la maleza, Sehu les indicó que se adentrasen con el en esa dirección y ellos le siguieron sin decir nada gateando lo más rápido y silenciosamente posible. Tras unos diez minutos de agotadora "carrera" Sehu les hizo señal de detenerse y dijo: -- Supongo que a ésta distancia ya estaremos seguros, según parece no saben que estamos aquí. El caso es que tenemos que rediseñar nuestra estrategia, según parece esa franja de terreno despejado está demasiado frecuentada, ni siquiera el borde de la maleza es segura.--- dijo Sehu. -- ¿Entonces que hacemos, quedarnos aquí eternamente?-- preguntó Saffron desalentada. -- No lo sé, no se que podemos hacer, desde luego quedarnos aquí eternamente como tu dices, no. Si por lo menos supiese dónde estamos, pero ocultos entre la maleza no tengo nada con lo que orientarme, de hecho ni siquiera sé dónde están el norte o el sur. Como no me arriesgue a hechar un vistazo por encima de los matorrales no sé como nos las vamos a arreglar. -- No hay por que ponerse nerviosos, después de todo sabíamos perfectamente que íbamos a tener problemas.-- respondió Gorgulm intentando desdramatizar la situación. -- ¿Y quien está nervioso? Después de todo hacer frente a los problemas es mi trabajo.-respondió Sehu irritado por lo que consideraba una indirecta. -- Todos lo sabemos, no es necesario que te enfades por un comentario.-- dijo Gorgulm intentando calmar los ánimos. 115 --- No estoy enfadado, pero necesito tranquilidad para poder pensar alguna forma de solucionar esto-- contestó Sehu. -- Sea-- contestó Gorgulm y el resto de la compañía también mostró su acuerdo permaneciendo pensando todos en silencio. La espera aunque silenciosa no era precisamente de relax, cada uno se esforzaba en encontrar alguna idea útil pensando en todo lo que les habian contado sobre éste territorio. -- ¿Que?-- preguntó por fin Saffron ya aburrida de darle vueltas a la cuestión-- ¿alguien tiene alguna idea?. Cada uno miró al resto en busca de respuesta, pero todos permanecieron sin decir nada. -- ¿Es que vamos a tener que quedarnos aquí hasta morirnos de hambre?-- preguntó Saffron descorazonada-- si nadie tiene un plan, más nos vale arriesgarnos a cruzar por la pradera aunque tengamos que incendiar todo para que no nos alcancen. -- ¿De que estas hablando?-- preguntó Sehu súbitamente interesado por su comentario. -- Nada, es solo una barbaridad que se me pasó por la cabeza. Se me ocurrió que si incendiábamos la maleza con la confusión que provocaría el incendio podríamos aprovechar para cruzar el descampado, pero claro eso significaría matar a todas las criaturas inocentes que viven en la maleza...seria un crimen-- dijo Saffron avergonzada-- además el humo atraería a todos los Trojolms hacia aquí, no creo que funcionase. --- Pues tal vez tu idea no resulte tan inútil como crees, después de todo no se necesita un incendio necesariamente para cubrir de humo una zona.-- respondió Gorgulm dándole la vuelta a una idea que su propuesta le había traído a la cabeza. -- Aparentemente es una buena idea y de hecho a mí ya se me había ocurrido algo por el estilo. Si no recuerdo mal tengo en mi zurrón unos botes que me regaló Manasias hace bastante tiempo cuando estuve en Kakabad que están rellenos de una sustancia química que al prenderse fuego despide un humo negro e irritante. Desgraciadamente ese tipo de tácticas tienen un grave inconveniente, mira, nuestra principal ventaja es que ellos no saben que nos hemos infiltrado en sus líneas. Una operación de distracción, aunque a corto plazo nos permita despistarles, les revelaría que alguien pretende atravesar sus líneas y organizarían una batida a gran escala. No, según parece tendremos que recurrir a la infiltración pasiva exclusivamente, solo si somos descubiertos deberemos usar otras tácticas. Así que lo mejor que podemos hacer es dejar de permanecer aquí acurrucados como cobardes y arriesgarnos.-- contestó Gorgulm. -- He estado pensando que podríamos preparar una especie de camuflaje, podemos arrancar algunas de estos espinos y hierbajos sobre los que estamos sentados y cubrirnos todo el cuerpo con ellas, así no solo nos camuflaríamos visualmente sino también olfativamente, la savia de estos espinos es olorosa y disimulará nuestro propio olor.-- dijo Sehu. -- ¿Pero, llevar todas esas espinas encima, no destacará demasiado cuando crucemos la pradera y después en el bosque?-- preguntó Saffron. -- No, porque con lo que nos camuflaremos será con las hierbas, de los espinos solo sacaremos la resina con la que nos untaremos para poder pegarnos las hierbas y ocultar nuestro olor.-- contestó Sehu. -- De acuerdo, eso es lo que haremos.-- respondió Gorgulm y el resto de la compañía dio su conformidad. -- Pero primero, tendré que orientarme, o por lo menos intentarlo.-- añadió Sehu, tras lo que se levantó parcialmente atisbando lo más oculto posible el paisaje en todas direcciones para ver si así encontraba algo con lo que orientarse.--- Bueno parece que ya me voy aclarando, he visto una montaña con una ladera en forma de sierra, ese es el monte Pozten que esta justo en la "zona muerta", lo que significa que en esa dirección esta el norte, por lo que la colina a la que pretendíamos cruzar esta hacia el noroeste. Después de todo no íbamos tan desencaminados, solo nos habíamos torcido unos Km hacia el sur. Bueno ya es hora de que preparemos nuestros camuflajes.-- dijo Sehu tras terminar su inspección. Y así lo hicieron, primero rajaron los troncos de los matorrales espinosos que se llaman Zatajayas y untaron todo el cuerpo con la resina pegajosa que estos desprendían por los cortes. Después cogieron manojos de hierbas de las que crecen en los escasos huecos que dejan los Zatajayas y se las pegaron al cuerpo hasta que estuvieron completamente tapados de hierbas, incluidas también sus mochilas. Sin embargo éste trabajo les llevó bastante tiempo, pues las hierbas son escasas y tuvieron que recorrer mucha extensión de arbustos espinosos (Zatajayas) para poder encontrar las suficientes. 116 Una vez convenientemente camuflados tuvieron aún que esperar quietos a que la resina se secase y también para que el olor de las hierbas les impregnasen ocultando el suyo propio. Una vez terminado todo éste proceso, se pusieron a dormir para reponer fuerzas. Cuando se despertaron ya a comienzos del dia 27 de septiembre de 1988, se pusieron en camino como antes, es decir, arrastrándose bajo los arbustos hasta llegar al borde de la masa de Zatajayas. Como era de esperar, el sitio por el que llegaron a ese borde en ésta ocasión no era el mismo que en la vez anterior, pues el trayecto tenían que hacerlo arrastrándose y sin poder ver puntos de referencia para orientarse. Esta vez la zona del límite de Zatajayas tenia enfrente una pequeña hondonada redondeada cubierta de hierba y por los lados están presentes los Avox de forma tan dispersa como en el anterior lugar. Hacia el norte hay otra colina más alta y empinada que la de Mozteti y que se llama colina Anian; aunque en realidad es más bien una montaña por su tamaño y altura y también esta cubierta de bosques de coníferas pero menos densos y con mayor presencia de matorrales que en Mozteti. Aún así no son muy densos, pero para compensar hay bastantes peñascos aferrados en sus laderas. Por lo que podían vislumbrar hacia el sur donde se perfila una parte de la colina Mozteti era evidente que ahora estaban a unos cientos de metros del límite de arbustos anterior. -- Esto tiene mejor pinta que antes, esa colina de delante tiene un aspecto prometedor, me parece que es por allí por dónde nos recomendaron cruzar. Solo tenemos que deslizarnos enfrente de esa colina y ver que tal se presenta la cosa para poder cruzar desde allí.-- dijo Sehu. Una vez situados frente a la colina de Anian, en la parte por dónde el trecho descubierto a recorrer es menor, de unos 30 metros solamente, descubrieron que el terreno no era en absoluto seguro cuando empezaron a ver a otra patrulla por el norte. En éste caso de tres Jiaks que iban discutiendo en su lengua y haciendo apasionados gestos con sus brazos y un solo Trojolm que iba detrás de ellos con los brazos en la espalda y en silencio. De repente la paciencia del Trojolm pareció acabarse, pues lanzando un agudo chillido seguido de un gruñido sordo les dio un golpe con su brazo derribándoles a los tres al suelo. Seguidamente empezó a sisear en su idioma diciéndoles algo a lo que estos respondieron con lamentos y lo que parecían humildes disculpas. El Trojolm se dio por satisfecho con los signos de súplica de los Jiaks, tras lo que éstos se pusieron de pie aún aturdidos y a otra orden del Trojolm se pusieron de nuevo en marcha seguidos por el Trojolm hasta que el grupo se perdió de vista hacia el sur. --- ¿Que rayos a significado todo esto, alguien a entendido lo que han dicho?-- preguntó Saffron, una vez que hubo pasado un tiempo prudencial. -- No mucho, no sé mucho de la lengua Trojolm, pero me parece que los Jiaks discutían sobre el reparto de algún tipo de botín y el Trojolm después de golpearles les a dicho que seria todo para el, no he captado más detalles pero para el caso eso no tiene nada que ver con nosotros. Nuestro problema es que esto está demasiado transitado así que tendremos que ser muy prudentes al cruzar. Cuando yo lo diga comenzaré a deslizarme por la pradera y vosotros me seguiréis, haced lo mismo que yo haga y no hagáis el menor ruido. ¿estáis de acuerdo?.-- les dijo Sehu. (naturalmente todos estos diálogos se hacían susurrando para que no los descubriesen) -- Claro, después de todo tú eres el experto en esto.-- respondió Saffron y el resto de la compañía también dio su asentimiento con la cabeza y en silencio. Dicho y hecho, Sehu empezó a deslizarse arrastrándose hasta salir de la protección de las Zatajayas seguido de cerca por el resto de la compañía, pero a pesar de que ahora estaban a campo descubierto su camuflaje de hierbas era tan convincente que parecían verdaderos tocones de madera cubiertos de hierba, solo los ojos y la boca no estaban totalmente cubiertos de hierbas. Tras arrastrarse así durante unos cuantos metros, Sehu levantó la cabeza para mirar en todas direcciones por si había alguien a la vista que pudiese descubrirles, pero hasta esto lo hizo sin movimientos bruscos para no hacer ruido. Al comprobar que no había nadie por la zona se levantó y corrió a toda velocidad antes de tumbarse de nuevo quedándose quieto de nuevo. Tras volver a comprobar que seguía sin haber nadie se volvía a levantar y repetía el proceso seguido siempre de cerca por el resto de la compañía hasta que llegaron al bosque y los primeros peñascos en los que buscaron refugio tumbándose tras uno de ellos. --Ahora vamos a subir por la colina, intentar rodearla seria más fácil pero también más peligroso, cuanto más lejos estemos de las rutas habituales de los Trojolms tanto mejor. Los peñascos y la maleza nos cubrirán--- dijo Sehu-- o eso espero.-- añadió no convencido del todo. Trepando por la colina y zigzagueando de matorral en matorral, de peñasco a peñasco y de árbol a árbol iban ascendiendo trabajosamente. En cada precario refugio que encontraban se detenían unos momentos para tomar aliento y atisbar en todas direcciones para asegurarse de que no había 117 nadie que pudiese descubrirles. En uno de estos descansos, cuando ya habian ascendido más de 40 metros desde la base de la colina, divisaron por encima de unas masas de arbustos casi sin hojas unas líneas de trincheras en dirección norte y al sur; ya por detrás de ellos y que eran las trincheras fronterizas Trojolms junto al rio, que desde aquí también se divisaba, y que habian eludido infiltrándose por el peñasco Bentitom, pues al creerlo inescalable los Trojolms no habian construido trincheras en ese sector. Tras ascender un poco más para tener mejor panorámica, Sehu sacando los prismáticos, se dedicó a inspeccionar lo que se veía de las líneas Trojolms. Con los prismáticos se veían a grupos de Jiaks y Arwandios cavar trincheras y levantar casamatas con precarias planchas de metal bajo la atenta mirada de sus capataces Trojolms, también se veían algunas piezas de artillería y unos cuantos carros de combate apostados tras líneas de sacos terreros mientras otro se paseaba desafiante por las orillas del rio justo enfrente de un campamento militar Rulense. -- Parece que las cosas están bastante tranquilas allá abajo; tanto mejor para todos. Sé que ésta subida es bastante cansada pero creo que lo mejor que podemos hacer es seguir subiendo hasta la cima de la colina. Desde allí podremos ver todo el terreno en una posición ventajosa y obtener información actualizada sobre como están las cosas por los sitios por los que tendremos que ir.-dijo Sehu. -- Yo ya estoy bastante cansada y aún queda mucho hasta la cima, si no nos tomamos un descanso creo que voy a reventar antes de llegar arriba, pensareis que soy una blandenge-- dijo Saffron jadeando de cansancio, avergonzada y tragando saliva--- pero yo no soy tan fuerte como vosotros.-- añadió. -- No te lo tomes así, no eres ninguna blandenge, lo has hecho muy bien para lo pequeña que eres y recuerda que sin ti no habríamos podido escalar el peñasco Bentitom ese, así que no tienes por que avergonzarte ni disculparte. Después de todo nosotros también necesitamos descanso; nos quedaremos aquí descansando como tu quieres.-- dijo Littizzaz. --Mejor si, porque yo también estoy cansado.-- añadió Petchuz también jadeando aunque algo menos que Saffron. -- De acuerdo.-- convino Sehu, tras lo que sacaron sus raciones de comida para reponer fuerzas. -- Más nos vale que no comamos demasiado, es malo tener el estomago pesado cuando se tiene que esforzar uno y además no sabemos cuando podremos conseguir comida decente otra vez, así que más nos vale no gastarla demasiado rápido.-- les aconsejó Sehu antes de empezar a comer y el resto de la compañía se mostró de acuerdo con sus razonamientos. Tras terminar su frugal comida consistente en unas tortas dulces y unos frutos secos acompañados de unos tragos de zumo de Nungi, se pusieron de nuevo en movimiento continuando su ascensión. A medida que iban subiendo el terreno se va haciendo más empinado, con peñascos más numerosos ya no redondeados como abajo sino cada vez más picudos, asimismo aumenta la maleza y la densidad de arboles lo cual aunque dificultaba aún más su ascensión también les ayudaba a ocultarse. La cima de la colina Anian a unos 130 metros de altura desde su base tiene forma redondeada con algunos picachos puntiagudos cerca de la cima y esta cubierta por algunos arboles y arbustos con hierba de medio metro de altura entre ellos. Cuando por fin llegaron hasta allí, Saffron se dejo caer al suelo desfallecida y el resto aunque menos ostentosamente, también se dedicaron a descansar mientras una refrescante brisa que soplaba allí les ayudaba a quitarse el sudor de encima. Sehu fue el primero que interrumpió su descanso, que en su caso resultó bastante breve, para inspeccionar todo lo que se veía desde allí arriba, recorriendo la cima para poder ir viendo en todas direcciones con sus prismáticos y Saffron siempre curiosa le siguió enseguida pidiéndole que le fuese explicando todo lo que veía y el así lo hizo. Hacia el sur-sureste se divisa un amplio trayecto del rio Atavi desde cerca de su nacimiento en la Troljmia hasta bien entrado en Arwandia y tras el la sierra de Adjabad. En el este se ve la parte oeste de la Troljmia, con sus líneas de colinas y sierras más bien bajas, tapizadas de bosques de coloración verde mustia a veces rojiza o marronacea que no parecía especialmente amenazadora y de hecho no lo es. Pero al fijarse más detalladamente se veían detalles que si lo son; aparte de las numerosas fortalezas fronterizas que hay en las colinas y los tramos de murallas que bloquean los principales valles de acceso a la Troljmia. Un poco más hacia el nordeste, medio tapadas por unas colinas boscosas, se divisan las torres y casas elipsoidales de metal pintado de negro o colores sombríos de la ciudad Trojolm de Magon, y justo al lado, en un anexo de sus gruesas murallas, las altas chimeneas que despiden un continuo humo negro del complejo de acerías del mismo nombre que la ciudad además de la gran refinería de Bezal, muestras bien elocuentes del poderío industrial y armamentístico de la Troljmia. 118 Justo al nordeste de esta ciudad se alza el macizo de Mazad con sus grandes farallones y picachos de negra roca volcánica (aunque actualmente ya no haya actividad volcánica), tras el que se halla, aunque desde allí no sea visible, la cuenca pantanosa de Ungol. Un poco en dirección al noroeste se puede divisar medio tapada por una montaña situada a su derecha, la ciudad Arwandiana de Dontwin y justo al norte de ésta una serie de colinas redondeadas que tapan la vista del rio Eskumbin y que son las estribaciones del este de la sierra de Millawanda. Y por encima de todas las colinas y sierras, se alzaba en ese momento una cortina de nubes grisáceas y por encima de estas nubes, se ven los blancos y resplandecientes picos nevados de la cordillera Toprotcon contrastando con el color del granito de sus partes no cubiertas por la nieve y el hielo. Esa cordillera cada vez resultaba más grande y espectacular a medida que se iban acercando hacia ella y eso que las nubes tapaban en ese momento su parte inferior. Pero las partes que más le interesaban a Sehu eran las más cercanas, por lo que tras describirle todo el paisaje antes citado se concentró en las colinas y valles cercanos, en que partes están cubiertas por bosques o matorrales y que partes están despejadas y también las posiciones de los campamentos y poblados para poder confirmar cual era la mejor ruta para poder continuar su camino sin encuentros peligrosos. -- Sehu, ¿Cuando nos podremos quitar todas estas hierbas del cuerpo?.-- preguntó Saffron mirándose a sí misma y a los demás con su aspecto de masas de hierbajos ambulantes. -- Falta bastante tiempo aún, nuestro camino no acaba más que empezar y un camuflaje tan bueno como éste no es cuestión de desperdiciarlo. Comprendo que te moleste y te haga sentir ridícula pero es algo necesario, su utilidad es demasiado grande para prescindir de el por lo menos mientras no entremos en zonas habitadas, algo que debemos evitar en lo posible, pues nuestra condición de extranjeros resultaría imposible de ocultar y con los Trojolms y su régimen vasallo eso seria una invitación a la muerte. Así que me temo que tendremos que llevarlo durante todo nuestro trayecto hasta Galar Nirth.-- le contestó Sehu. -- Pues a mí, sinceramente, la idea de tener que ir escondiéndonos de todo el mundo y andar comiendo solo lo que podamos encontrar por el camino durante no se sabe cuanto tiempo aún sigue sin gustarme, pero supongo que ya es un poco tarde para seguir preocupándome por eso.-comentó Saffron. -- Cierto.-- respondió Sehu lacónicamente. Una vez hubieron reconocido todo el terreno que podían ver desde allí y confirmado su ruta, se tumbaron tras unos arboles y se pusieron a dormir por turnos. Una vez que hubieron terminado se dispusieron a descender la colina por el lado opuesto al que habian ascendido, es decir en la dirección en la que esta la ciudad de Dontwin. La bajada, como sucede siempre, les resultó aún más cansadora que la subida, pues ahora tenían que tener buen cuidado de no resbalar por las laderas cubiertas de hierba-musgo bastante deslizante y por las zonas tapizadas de piedras sueltas que se mueven con facilidad al realizar movimientos bruscos. Para compensar, en ésta ladera el bosque es más espeso, de arboles de copas anchas y más tupidas que las de la otra ladera y cuyas hojas de color verde fuerte tienen un mejor aspecto lo que les permitía ocultarse mejor y con lianas colgantes de bastantes arboles que les servían de agarradera. Un poco después de medio camino de bajada se encontraron en su camino con la boca de una cueva. --- Esta cueva se parece bastante a la de mi antigua casa.-- comentó Saffron al verla de cerca. -- Todas las cuevas son parecidas en apariencia, sobre todo si solo ves la entrada.-- le respondió Littizzaz. Sehu se acercó a la entrada pero tomando la precaución de desenvainar su espada. Desde allí se oía un lejano y débil murmullo de agua corriendo. -- Parece que esta entrada conduce a una corriente subterránea, por eso por aquí la vegetación es más vigorosa que en el otro lado, los arboles deben tomar el agua directamente de esa corriente cercana a la superficie. Sea como sea es algo que a nosotros no nos incumbe excepto-- dijo Sehu pensándoselo mejor-- para llenar nuestras cantimploras con agua fresca y pura. Así que tras sacar una linterna de su mochila, ahora camuflada con hierbas, entró en la cueva seguido por el resto de la compañía. Los túneles son de roca pelada solo cubierta de musgo en algunas partes cerca de la entrada, el fresco y la humedad resultaban bien evidentes a pesar de tener el cuerpo cubierto por la capa aislante de hierbas y el suelo resulta muy resbaladizo siendo Saffron la primera en comprobarlo al resbalar sobre la traicionera superficie y caer de bruces al suelo. Petchuz, que estaba a su lado, sobresaltado por su caída dio un respingo hacia atrás que le hizo también caer, en este caso de espaldas, dándose un golpe en la cabeza contra la pared del túnel. 119 -- ¿Estáis bien?-- preguntaron Littizaz y Gorgulm dándose la vuelta para ayudarles a levantarse, pues ellos dos como están adaptados a vivir en cuevas no tenían tantos problemas para moverse por aquel lugar. -- A mí me sangra la nariz, creo que me la he roto-- dijo Saffron llevándose la mano a la cara cubierta de hierba mientras Littizzaz le ayudaba a ponerse de pie. -- Y a mí me va a salir un buen chichón pero espero que nada más, suerte de tener la cabeza dura- dijo Petchuz mientras Gorgulm le ayudaba también a incorporarse. -- Tienes razón, te has roto la nariz y esta sangrando, pero con tu capacidad de curación la tendrás bien en un dia o poco más-- dijo Littizzaz tras reconocerla a fondo palpándola todo el cuerpo para ver si tenia alguna otra herida, cosa que hizo tras quitarle la hierba que le cubría la cara para poder ver en detalle como de grave era la herida. Como la resina de Zatajaya tras secarse es fácil de arrancar de un tirón, no le costó esfuerzo ni le hizo mucho daño, y Gorgulm confirmó también que excepto un chichón Petchuz no había sufrido ningún otro daño. -- Será mejor que vosotros dos os quedéis aquí, no tiene sentido que os arriesguéis a continuar. Nosotros que estamos acostumbrados a éste tipo de túneles iremos solos hasta el agua-- les recomendó Littizzaz y ellos aceptaron algo avergonzados por su metedura de pata. Así que tras poner un pequeño vendaje en la nariz a Saffron y una pomada antiinflamatoria a Petchuz, para lo que naturalmente primero tuvieron que quitarle la hierba de esa zona, les dejaron allí mientras ellos seguían adentrándose en el túnel cada vez más húmedo y del que poco más adelante empieza a gotear agua del techo y rezumar del suelo y las paredes. Afortunadamente no tuvieron que seguir adentrándose mucho más hasta encontrar la corriente que iban buscando. El túnel por el que iban, tras sufrir un estrechamiento, se volvía a abrir dejando ver otro túnel transversal por el que discurre una grande, encañonada y tumultuosa corriente que se desliza rugiente a toda velocidad. De hecho tanto ruido hacia que tenían que hablar a gritos para poder escucharse. Además la corriente es profunda, pues con sus linternas no podían discernir su fondo y a duras penas permitían ver el otro lado del túnel, aunque éste no tuviese mucha altura siendo bastante más ancho que alto. Esta corriente se alimenta de la mayor parte del agua de lluvia que cae por toda la mitad superior de la colina, pero sobretodo, de un acuífero situado bastante más abajo, en el centro de la base de la colina y cuya agua al no disponer de otra salida, asciende por una estrecha grieta, lo que hace aumentar mucho su presión, para después volver a descender al conectar con ese túnel, unos 40 metros más arriba de donde ellos estaban entonces. -- Cualquiera mete las cantimploras allí dentro, con la fuerza que lleva eso nos la arrancaría de las manos, me temo que hemos hecho el viaje en balde.-- dijo Sehu fastidiado. -- Pues como hace esa maroma para que no le arrastre la corriente-- dijo Gorgulm señalando a una gruesa correa de unos 60 cms de gruesa que saliendo del agua permanecía fija a la pared y parte del techo del lado en que ellos estaban, de hecho pasaba a solo unos seis metros más abajo. -- !¿Que rayos...?!-- exclamó Sehu al alargar el brazo con la linterna hacia ella para verla mejor.--!Atrás todos!-- gritó tras un instante de duda hechandose para atrás con toda celeridad y empujando a los otros dos hacia atrás con su cuerpo al hacerlo. Antes de que Gorgulm y Litzizzaz pudiesen comprender lo que pasaba, un potente silbido salió del lugar donde estaba la maroma. Era el silbido de la correa al descolgarse y lanzarse hacia la entrada del túnel donde estaba la compañía, rígido y golpeando como un látigo con enorme fuerza y estrellándose transversalmente contra la entrada de ese túnel haciéndolo temblar. -- !Un pulpo-lapa!-- chilló Sehu mientras retrocedía aún más, apuntando con la espada hacia donde se había quedado enganchada lo que en realidad es un tentáculo de un pulpo-lapa, un animal parecido a un gran pulpo pero mucho más aplanado, con ventosas en todo su cuerpo ventral para fijarse al fondo además de en sus seis largos tentáculos de hasta 15 metros de largo que usa para cazar sus presas. Como todos los de su especie es de color gris-pétreo, con un sensible sentido del tacto y viven en corrientes de agua subterráneas o simas anegadas. Despegando su tentáculo, el pulpo-lapa, dobló su tentáculo para poder introducirlo en el túnel, pero aunque lo hizo rápidamente para entonces los también rápidos y entrenados miembros de la compañía ya habian desenvainado sus espadas y empezado a retirarse a toda prisa yendo hacia atrás para no dar la espalda al tentáculo, aunque algo estorbados por la hierba que les cubría. Cuando éste se introdujo como un látigo vibrante golpeando en el túnel por todas sus partes para intentar atraparles con sus ventosas, los tres de la compañía le recibieron golpeándole con sus espadas agarradas con sus dos manos para golpear y defenderse con la máxima fuerza. Todos colocados de costado respecto al túnel para ofrecer menos superficie de sus cuerpos al tentáculo que avanzaba culebreando hacia ellos. Sin embargo su gruesa piel apenas notó los golpes. En uno 120 de los golpes cimbreantes que realizó el tentáculo logró esquivar parcialmente su defensa y golpear a Gorgulm en el hombro arrojándole de espaldas contra la pared izquierda del túnel, pero como le dio con el lado que no tenia ventosas no le atrapó. Gorgulm ayudado por su instinto de supervivencia y su intuición se repuso al instante y arrojándose al suelo logró esquivar el siguiente golpe del tentáculo destinado a el, esta vez con las ventosas apuntando expresamente en su dirección y que se estrelló justo encima de el. Gorgulm se dio entonces la vuelta al instante para ponerse boca arriba y con la espada en vertical encima del, de forma que cuando el siguiente golpe del tentáculo fue dirigido hacia abajo, debido a la propia fuerza de su golpe la espada se clavó hasta el fondo en el tentáculo, casi atravesándolo. Como respuesta éste dio un fuerte tirón hacia arriba para intentar liberarse, pero Gorgulm aferrando la espada con todas sus fuerzas logró que ésta no se le escapase de las manos y el pulpo-lapa retiró su herido tentáculo cimbreando y sangrando. Sin ganas de seguir tentando a la suerte, los tres de la compañía aprovecharon el respiro para marcharse corriendo lo más deprisa que pudieron, jadeando, patinando y dando trompicones hasta llegar a donde estaban Petchuz y Saffron ya fuera con creces del alcance de los tentáculos del pulpo-lapa. --- ¿Que os ha pasado?-- preguntó Saffron sorprendida al verles venir en esas condiciones, trastabillando, mojados y llenos de raspones en los brazos que se veían bien, pues con los golpes de la batalla y la humedad del ambiente se había derretido la resina de Zatajaya y buena parte del camuflaje de hierbas se les había caído. Tras arrojarse al suelo agotados y tomar resuello les explicaron lo que había pasado. Así que sin agua extra como esperaban y en cambio con todos magullados o heridos, aunque de poca consideración, salieron del túnel y cerca de la entrada se pusieron a comer, beber y descansar que buena falta les hacia. Una vez descansados, Petchuz planteó el problema del camuflaje de hierbas que se les había ya caído en gran medida y Sehu respondió: -- Pues parece que este camuflaje no resulta tan resistente como esperábamos, a éste ritmo con la próxima lluvia se nos va a desprender del todo, así que no tenemos más remedio que renunciar a el y sacarnos toda esta hierba de encima de una vez. Tomándole la palabra toda la compañía comenzó a quitarse toda la hierba que aún llevaban encima hasta quedar igual que antes de ponérsela y una vez acabada esa labor continuaron su camino bajando por la colina, pero ahora con mucha más prudencia que antes pues ya no tenían camuflaje. Una vez llegados ya cerca de la base de la ladera norte de la colina Anian se encontraron con una pista forestal que va en dirección noreste-sudoeste y que atravesaron a toda prisa para continuar su camino sin novedad y llegar poco después al final de la colina. En esta zona los arboles son más altos y de copa más alargada y llenos de grandes penachos de flores violetas colgándoles de las ramas y un polvillo amarillento tapizaba finamente la hierba y flotaba en el aire. -- !Achus!-- estornudó Saffron al poco de entrar en esta zona-- !Achus!-- repitió al poco mientras se rascaba la nariz. -- Me parece que soy alérgica a esas flores de ahí arriba-- les dijo entonces Saffron. --- ¿Y que le vamos a hacer?-- respondió Gorgulm con filosofía encogiéndose de hombros-- no tengo remedio contra eso, tu procura aguantar los estornudos lo más posible, aunque de todas formas no hacen mucho ruido, así que supongo que no nos causarán problemas mientras nos las arreglemos para no tener a nadie cerca. Pero si eso ocurre supongo que ya sabrás que ni un estornudo aunque te estallen las narices. -- Por supuesto que lo sé, no soy tan tonta-- respondió Saffron en un tono condescendiente por hacerle una observación tan obvia. 24. TRAVESIA ARWANDIANA. Pero afortunadamente, por ahora no tuvieron ningún otro encuentro peligroso, así que Saffron pudo seguir estornudando sin problemas hasta que salieron de la zona de arboles Azmañac en floración y Saffron dejó de estornudar. Excepto un pequeño riachuelo que tuvieron que vadear no se encontraron con ningún otro obstáculo hasta bien entrados en el valle de Tendue, situado al noroeste de la colina Anian. Ese valle es bastante estrecho y alargado en dirección norte-sur, estando rodeado de colinas en todas direcciones excepto por el norte. 121 Inmediatamente detrás de las colinas que lo limitan por el este se halla la frontera Trojolm, que en esta zona se alarga hacia el oeste, estando el extremo oeste de la provincia Trojolm de Magon justo al este de dicha línea de colinas. El medio del valle esta cubierto de campos cultivados, sobre todo de arboles de Kilia con sus frutos rojizos, redondeados y de unos 10 cms de diámetro colgando de sus ramas y que entonces estaban casi a punto para ser cosechados, estando repartidos en parcelas divididas entre sí por muros de piedra no muy altos. En algunas parcelas también hay terrenos cultivados con las largas y amarillas espigas del cereal llamado Patar aunque menos que las de Kilia. Una pequeña aldea se halla justo en medio de un pequeño rio, subafluente del rio Atavi y tanto el rio como la aldea se llaman igual que el valle. Sus alargadas casas de planta cuadrada y pintados de blanco se ven sobresalir por encima del bajo pero sólido muro que la protege. Cerca de la única entrada había una serie de tiendas de campaña y una cabaña de chapa negra que constituían el pequeño campamento de una brigada de ocupación Trojolm, aunque casi todos los que la componían eran Jiaks y Arwandios de la "facción negra" de los que un grupo de 10 hacían de centinelas en la puerta. La compañía como no tenia la menor intención de meterse en problemas, ni se acercaron por allí, pues desde la cima de Anian habian podido ver esta aldea y quienes la vigilaban. Por eso se fueron directamente a rodear el valle por la zona de bosques que cubren el extremo occidental del valle, trayecto en el que tuvieron que cruzar el rio Tendue más abajo de la aldea del mismo nombre, mojándose bastante, pues el rio cubre algo más de un metro de altura por donde se lo encontraron pero eso no supuso ningún problema, ni siquiera para Saffron que se mantuvo solo con la cabeza fuera del agua, sin quejarse a pesar de que no sabia nadar, (de hecho, excepto Petchuz y Sehu los demás no sabían nadar, teniendo que mantenerse andando por el fondo a la hora de cruzar una masa de agua profunda) pero agarrada por Sehu para que no la arrastrase la corriente. Una vez cruzaron todos, se dirigieron directamente hacia el oeste, en dirección a un monte llamado de Cianga y que es el más sureño, grande y alto de la cadena que cubre el valle de Tendue por el oeste; esta línea de colinas es el doble de alta que la línea de colinas que flanquean el otro lado del valle y la frontera Trojolm. La compañía, en vez de intentar cruzar por el más cercano y fácil paso de Ékil, situado al sudoeste del valle de Tendue y justo al sur del monte Cianga, decidió ladear por el sur de monte Cianga, porque por el paso de Ékil discurre la carretera que va al gran valle de Bargu, donde se une con la carretera que va a la ciudad de Dontwin. Y a ellos no les convenía ir por territorio concurrido, sino que debían ir campo a través por los bosques y descampados, cuanto más solitarios y con más lugares donde esconderse mejor. Así que continuaron por lo más denso del bosque que cubre casi todo el monte Cianga, que por su tamaño se podría considerar como una pequeña y maciza sierrezuela. Iban comiendo las frutas y semillas que encontraban en su camino y que Petchuz les iba indicando, pues él es el más experto en plantas de la compañía y sabe cuales son comestibles y cuales no. Aunque aún tenían bastante comida en las mochilas preferían alimentarse de lo que encontrasen por el camino, si podían, para que sus provisiones durasen lo más posible. Lo que más problemas les causaba era el orientarse, pues aquella zona no la conocían y en medio de un bosque resulta dificil saber donde estas exactamente, por lo que varias veces tuvieron que volver sobre sus pasos al comprobar que iban por un camino equivocado o para poder rodear un obstáculo que no sabían que estaba allí. Eso hizo que su travesía por este monte se alargase mucho mas de lo previsto. No solo eso sino que además el camino no estuvo desprovisto de visitas desagradables, pues aunque no vieron a nadie de ninguna "fatzias" si vieron a animales hostiles no inteligentes, concretamente una manada de Masgus, una especie de parientes de los Wolwerrins pero algo más grandes y que también cazan en manadas en los bosques. Concretamente sucedió el segundo dia después de cruzar el rio Tendue mientras ascendían cruzando por la ladera sudeste del monte Cianga, en medio de una zona del bosque donde los arboles son particularmente gruesos y altos con un espeso follaje que deja el suelo en una semipenumbra y tapizado de una gruesa capa de hojas secas. Entonces empezaron a oír unos cortos pero agudos ladridos, casi aullidos, que sonaban bastante cercanos. Sehu, alertado, desenvainó su espada y desenfundó su rifle sosteniendo cada uno en una mano mientras intentaba otear entre los arboles. -- !Allí!-exclamó al poco tiempo cuando vio entre los arboles a los animales similares a lobos que se acercaban corriendo en manada hacia ellos, tan deprisa de hecho que el resto de la compañía no tardó apenas nada en ver a la docena de criaturas peludas, de casi 1,30 metros de alzada, de color marrón oscuro, bastante regordetes y de patas relativamente cortas, pero con mandíbulas 122 dotadas de dientes afilados como puñales que zigzagueando entre los arboles se lanzaban hacia ellos. -- !¿Qué son?!-- exclamó Saffron asustada. -- !Masgus!-- respondió Sehu-- Desenvainad vuestras espadas y formad un circulo, no uséis armas de fuego a no ser como ultimo recurso-- ordenó Sehu enérgico y mientras el resto de la compañía seguía sus indicaciones, él dio un empujón a Saffron, diciéndole-- tu, Saffron, quédate en el centro del circulo--, tras lo que se volvió para enfrentarse a los primeros dos Masgus que ya casi estaban sobre ellos. El más adelantado saltó sobre Sehu casi inmediatamente después, pero su salto fue interrumpido por la hoja de su espada que le tajó en uno de sus costados, cerca del lomo, mientras Sehu sé hacia a un lado de un salto para evitar la envestida del Masgu, que cayó herido justo a su lado, lanzando un aullido de dolor y seguidamente se retiró lloriqueante. Simultáneamente, en el norte del improvisado circulo de defensa, Gorgulm tenia que detener el ataque del segundo Masgu, cuyo salto también fue detenido por un vigoroso golpe de su espada. Gorgulm le golpeó deliberadamente con el lado ancho de la hoja en el hocico, pero a diferencia de Sehu no hizo ningún intento de apartarse mientras el Masgu saltaba sino que resistió el salto a pie firme sosteniendo la espada sólidamente con las dos manos ante el Masgu por lo que éste cayo casi entre sus piernas. Afortunadamente, el Masgu ya no estaba en situación de proseguir su ataque con el hocico roto y sangrante por el fuerte golpe y tras los lamentos de rigor se retiró también, mientras Gorgulm, que casi había sido derribado por el empuje del golpe, tras trastabillar brevemente seguía en su puesto listo para rechazar el siguiente ataque si se producía. Sin embargo, el resto de la manada de Masgus al ver el recibimiento que los dos primeros atacantes habian recibido interrumpieron su acercamiento directo y rodeándoles, empezaron a dar vueltas alrededor de ellos. Es decir todos menos los dos heridos y un tercero que mientras procedían a rodearles vio sus patas enredadas en una masa viscosa lanzada por las muñecas de Saffron, cayendo y rodando entre las hojas, tras lo que empezó a retorcerse y a morder la masa de "heplas" en un intento de liberarse. Algo que le llevó bastante tiempo, pues el "heplas" además de pegajoso es resistente. -- !Yo también sé defenderme, Sehu!-- exclamó Saffron satisfecha tras derribar al Masgu en respuesta a la propuesta de Sehu de que permaneciese al margen protegida por el resto de la compañía. Por lo tanto solo quedaban nueve Masgus en situación de proseguir el ataque, aunque esos ahora se habian vuelto bastante más cautelosos. Lanzando cortos ladridos y gruñidos hoscos, los Masgus giraban ahora alrededor de la compañía tanteando cautelosamente en busca de una oportunidad para atacar mientras la compañía, espalda contra espalda, permanecía lista para defenderse en caso de ataque. -- ¿Y ahora que? ¿No podremos estar así eternamente? ¿Porque dijiste que no usásemos armas de fuego?-- preguntó Saffron mirando fijamente las fauces abiertas y babeantes de los Masgus. -- Las armas de fuego no podemos usarlas sin correr el riesgo de llamar la atención de alguien. No debemos usarlas excepto como último recurso y respecto a la otra pregunta lo mejor que podemos hacer es permanecer unidos y no ceder por nada pues nos va la vida en ello. Después de todo ellos tampoco pueden permanecer aquí eternamente, tal vez terminen por cansarse y se vayan a buscar otras presas más fáciles y en caso de que esto se alargase demasiado siempre podríamos pasar al ataque. En ese caso deberíamos permanecer unidos y sin romper la formación porqué de lo contrario unos podrían atacarnos por la espalda mientras luchamos contra los otros.-- explicó Sehu. -- Me parece que has olvidado que yo tengo un arco y flechas y estas no hacen ruido.-- respondió Petchuz, que mientras Saffron y Sehu hablaban había sacado y cargado su arco. -- Espera, espera un poco, si siguen sin irse dispara pero recuerda que no debemos matarlos si podemos evitarlo, limítate a asustarlos si es posible.-- le dijo Littizzaz a Petchuz al ver que tenia el arco listo. -- Como quieras, tu me dirás cuando creas que les hemos dado tiempo suficiente para largarse, pero que conste que no he olvidado que no debemos matar seres vivientes si podemos evitarlo-contestó Petchuz. Tras observar un rato detenidamente a la manada de Masgus que les cercaban, Sehu comentó: -- ¿Ves al Masgu que hay frente a Gorgulm? ¿El que esta atrás del todo y tiene el pelo más gris?. Pues creo que ese es el más viejo de todos, el jefe de la manada, si tenemos que atacar concentra tus flechas en él. Pasado un rato, la manada de Masgus pareció empezar a desalentarse, pues dejaron de girar alrededor de ellos, empezaban a aflojar el cerco y además sus gruñidos eran cada vez más 123 abundantes, lo que podía ser tanto un aviso de ataque como un signo de aburrimiento y cansancio. Finalmente, Petchuz, impaciente, decidió acelerar su retirada lanzando una flecha junto al jefe de la manada, proyectil que cayó silbando justo delante de sus fauces abiertas y eso fue la puntilla. El mencionado jefe de la manada, lanzó un aullido alargado y el, seguido por el resto de su manada, levantaron el cerco y se retiraron mirando hambrientos pero derrotados a la compañía de vez en cuando mientras lo hacían. Así, lentamente al principio para ir acelerando al poco tiempo terminaron por marcharse fuera de su vista en unos pocos minutos más. La compañía, suspirando de alivio se marchó de allí en dirección contraria a la de los Masgus, bien juntos y mirando atentamente por si las dudas se les ocurría volver, pero afortunadamente eso no sucedió, y por lo tanto la compañía pudo seguir su camino y cruzar todo el monte Cianga sin más peligros. Pero por fin, después de días de viaje lograron cruzar todo aquel intrincado monte sin caminos, descendiendo por su vertiente sudoeste, también cubierta de bosques pero algo menos densos que los de la otra vertiente y además algo menos empinada, hasta que llegaron al valle de Bargu, un gran valle alargado en dirección norte-sur y también bastante ancho en dirección este-oeste e inclinado hacia arriba a medida que uno se dirige al norte de dicho valle. Allí se encuentra la ciudad Arwandiana de Dontwin con sus gruesas murallas pintadas todas de color verde fuerte, porque ese es el color que los Arwandianos consideran de un simbolismo mágico protector, aunque solo las defensas de las mayores ciudades y las fortalezas principales pueden permitirse el lujo de gastarse tanta pintura. Pero en éste caso la capa de pintura esta descascarillada por los estragos de la reciente guerra civil. La planta de la ciudad es un cuadrado casi perfecto al igual que los barrios de la mitad externa que esta ordenada en una estricta red de cuadricula con calles y avenidas rectas formando bloques de edificios también cuadrados y de unos cuatro o cinco pisos cada uno la mayoría de ellos. En cambio, el centro donde esta el casco antiguo es mucho más irregular, con calles estrechas y tortuosas y casas bajas de madera en su mayoría, pero algunas de ellas están reducidas a escombros al haber sido incendiadas durante los combates de la guerra civil y otras están dañadas en distinto grado. En cambio la zona de las afueras esta menos dañada pues le dan prioridad en las tareas de reconstrucción. De todas formas los daños causados fueron aquí bastante menores que en Galar Nirth. En la zona central solo destacan los templos principales como el de Algat, que es el más grande, con sus gruesos muros de grandes piedras, sus escasos ventanales, también de planta cuadrada o rectangular la mayoría, sin apenas adornos externos, más bien bajas y cuyos interiores están iluminadas por hileras de grandes velas situadas ya cerca del tejado escasamente inclinado y a las que se acceden mediante unas escaleras que dan a unos andenes de madera pegados a las paredes. Encima de las hileras de velas están pegadas al muro las estatuas del dios único Apal y de Macla su profeta, el cual vivió entre el 964 y el 1021. La única excepción a esta regla de arquitectura religiosa es el templo de Azquina que es de estilo Arenguniano. El palacio del gobernador no esta en el casco viejo sino a su este, ya en la zona nueva. Pero la compañía no tenia la menor intención de acercarse a esa ciudad, pues allí cerca estaban acantonadas la mayoría de las tropas Trojolms en un campamento al sur de Dontwin, cerca del centro del valle de Bargu pero tirando hacia el norte, justo al lado del aeródromo de Dontwin. Allí había un gran campamento con las típicas cabañas de chapa negra Trojolms, además de abundantes piezas de artillería y morteros, tanques y camiones y unos cuantos aviones Arwandianos en el aeródromo. Todo el campamento estaba rodeado de trincheras y fuertemente defendido pues allí se hallaba el centro de mando y control de la segunda división Trojolm al mando del "gran general", Morbrod, que ocupaba parte de Arwandia hasta que ésta división fue enviada al frente de Kakabad. También había tropas Trojolms y Jiaks vigilando las entradas a la ciudad de Dontwin y en su interior junto a las tropas de la "facción negra" aunque en menor cantidad. Mirando con disgusto la amenazante vista del ejercito Trojolm, la compañía tuvo que plantearse la dificil tarea de cruzar el valle de Bargu, naturalmente por el sur, pues aquí las zonas boscosas son menores y dispersas y abundan los pueblos y aldeas. Cuando entraron al valle de Bargu era el 2 de octubre de 1988. Durante un tiempo siguieron la ruta por lo más espeso del bosque de Golesme, pero éste se termina pronto dejando paso a una zona de campos de cultivo, prados para el ganado y cabañas dispersas, de piedra sin tallar, planta rectangular y tejado de paja; pero el mayor problema lo constituía la carretera que va a Dontwin, pues cruza todo el valle de norte a sur y no había forma de evitar tener que cruzarlo y ya estaban a unos pocos kilómetros al este, así que tendrían que decidirse pronto sobre como atravesarlo. Al sur de este bosque corre el pequeño rio también llamado Golesme, que nace en el monte Cianga de la que acababan de bajar, para después curvarse hacia el sur saliendo del valle, lugar 124 donde desemboca en otro rio mayor, el rio Efrendide que nace en la Troljmia pero ya cerca de la frontera Arwandiana, más al norte del valle de Bargu. Pero todo esto no les era útil a la compañía, pues al sur del rio Golesme no hay bosques sino campos cultivados, prados, algunos pequeños zarzales y el pueblo de Vamod y solo después, al sur de Vamod, se encuentra otra masa boscosa de importancia. -- ¿Y ahora que es lo que hacemos?-- preguntó Petchuz tras contemplar el panorama. -- Evidentemente tendremos que seguir, aunque no sé hacia donde. Todas las direcciones parecen estar descubiertas y nosotros no podremos pasar desapercibidos, en cuanto nos viesen se darían cuenta de que somos extranjeros y no quiero ser detenido por la "facción negra". Los problemas que tuvimos en Váduz no serian nada en comparación y si nos detienen los Trojolms no os digo nada.-- contestó Littizzaz. -- No nos dices nada nuevo, todo eso ya lo sabemos de sobra, la cuestión es como nos las arreglaremos para que eso no nos pase.-- replicó Saffron suspirando. -- Si pudiésemos conseguir que algún nativo nos ocultase y nos pudiese hacer pasar todo seria más fácil, ¿pero como sabríamos si es de fiar y no nos delatará?, No podemos parar al primero que pase así por las buenas.-- pensó Sehu expresando un deseo que sabia que era muy dificil que se cumpliese. -- Me parece que pides demasiado, no tendremos tanta suerte, tendremos que esperar a ver si cae alguna nieblecilla, es lo máximo que podemos esperar.-- dijo Gorgulm con fastidio-- lo mejor que podemos hacer por ahora es descansar y ver si se nos ocurre algo mientras tanto. El resto de la compañía se encogió de hombros con desgana y como no se les ocurría nada mejor que hacer, se pusieron a comer y después a dormir, naturalmente con uno de guardia, puesto que se iban turnando, como hacían siempre desde que entraron en Arwandia. Mientras dormían y Sehu hacia guardia éste vio algo que consideró muy importante al ocurrirsele entonces una idea y rápidamente despertó al resto zarandeándolos. -- !¿Que es lo que pasa?!-- preguntó Petchuz alarmado, que fue el primero al que despertó, mientras se levantaba de un brinco y Sehu le contestó mientras hacia despertar a los demás: -- No es un problema, es una oportunidad.-- y cuando terminó de despertarles a todos les dijo: -tengo una buena noticia, ¿recordáis lo que dije antes?. Pues no era tan pedir demasiado, de hecho se nos ha presentado algo mejor-- dijo. Tras lo que señaló al otro lado del rio Golesme, al camino de tierra que va paralelo al rio y por el que iba un carro descubierto lleno de heno, tirado por dos Nargos, una especie de animales domésticos parecidos a caballos ponys del planeta Tierra en forma y tamaño pero con la cabeza aun más alargada, más peludos, de color gris negruzco y pies en lugar de cascos. Conducía el carro un campesino Arwandiano de mediana edad y vestido con ropas ajustadas al cuerpo pero bastante gruesas, de anodino color grisáceo y ningún adorno excepto el típico sombrero cónico. -- Seguidme, no hay tiempo para explicaciones-- añadió Sehu sin perdida de tiempo, tras lo que corrió agachado hasta el rio, cruzándolo sin problemas pues solo le cubría hasta las rodillas y después se agazapó detrás de una hilera de arbustos que crecían frente al camino y que impedían que el campesino pudiese verles mientras pasaba a su altura. Una vez que el carro les hubo dejado de espaldas y mientras Saffron y Gorgulm aún vadeaban el rio, Sehu corrió tras el carro, se agarró con una mano a su parte trasera y de dos zancadas se subió en él, metiéndose en el interior de la masa de heno aprovechando que el carro iba lento y el ruido de las ruedas disimulaba el de los pasos. El resto de la compañía le imitó sin decir palabra, siendo Saffron y Gorgulm los últimos en subirse. Gorgulm en cuanto subió, se volvió hacia Saffron alargándole la mano, pues ella es la más pequeña, y de un tirón la ayudó a subir y así pronto todos estuvieron ocultos entre el heno, viajando de polizones. La masa de heno, aunque bastante compacta, dejaba los suficientes huecos como para poder respirar en su interior sin demasiadas dificultades, aunque al cabo de un rato la sensación de sofoco hacia necesario que asomasen un poco la nariz fuera para respirar aire fresco. El carro, con sus inadvertidos polizones a bordo, continuó su suave traqueteo hasta que al cabo de una hora salió de aquel pequeño camino para entrar en la pavimentada carretera principal, que tomó seguidamente dirigiendose hacia el norte. -- Sehu, me parece que vamos hacia el norte, eso significa que vamos hacia Dontwin-- dijo Saffron, preocupada. -- Mira que si nos vas a llevar al cuartel general Trojolm, te mato yo mismo antes de que lo hagan ellos-- dijo Petchuz murmurando por lo bajo furioso y muy preocupado. 125 -- ¿Yo que quieres que sepa?, ¿como iba a saber a donde va?, supongo que se parará en algún pueblo. Al cuartel Trojolm seguro que no va, ellos no necesitan heno para nada.-- contestó Sehu a modo de disculpa y también tratando de tranquilizarle. -- Más nos vale que tengas razón, bastantes problemas tendremos para salir de una aldea sin que nos vean, que si vamos a Dontwin no te digo nada, seguro que allí registran todo a la entrada, tu y tus temeridades metiéndonos aquí dentro.-- respondió Petchuz no aplacado en absoluto. -- Mira, Petchuz, no estoy perdiendo detalle de por donde pasamos, en cuanto veamos una masa de bosque o algo donde ocultarnos a nuestra izquierda, saltamos del carro y nos escondemos allí, no pienso esperar a entrar en ninguna aldea-- contestó Sehu. -- Mas nos vale.-- contestó Petchuz gruñendo no muy convencido. Durante las siguientes dos horas el carro continuó su lento pero constante traqueteo por la carretera por la que de vez en cuando se cruzaban con algún carro o montura y una sola vez se cruzaron con soldados. Fue a los 54 minutos de subirse Sehu al carro, entonces vieron acercarse por el sur a un camión descubierto con una docena de soldados Arwandianos de la "facción negra" ( todos los del ejercito regular, según un reciente decreto de Ular Besek, del 3 de julio de 1988, que obliga a todos sus miembros a afiliarse a dicho partido y a adoptar el uniforme de la "guardia negra", que hasta entonces había sido solo la milicia del partido) que iban en la zona de carga, vestidos con uniformes negros, chaquetas negras de cuero y pantalones ajustados del mismo color pero en éste caso de tela, además de cascos semiesfericos de acero también pintados de negro. La compañía al verles se puso nerviosa, lógicamente, y se llevaron las manos a sus armas por si las cosas se complicaban, pero afortunadamente no hizo falta en absoluto, pues los del camión sin sospechar nada les sobrepasaron y continuaron su camino para gran alivio de la compañía. Durante todas estas dos horas la compañía pudo ver como en ocasiones cerca del lado izquierdo de la carretera hay zonas de matorrales, zarzales y algunas masas boscosas de poca entidad, pero como el carro iba por el lado contrario de la carretera, para llegar hasta ellas tendrían que cruzar más de la mitad de la carretera sin poder ver si por casualidad en ese momento se acercaba algún carro en dirección contraria o incluso alguna patrulla de soldados como la anterior que pudiesen descubrirlos entonces infraganti. Sin embargo, como a esa velocidad aún quedaba bastante tiempo para acercarse siquiera a Dontwin, Sehu decidió que aún no era necesario correr ese riesgo sino que lo mejor que podían hacer era esperar una oportunidad mejor, por lo que no hizo ninguna propuesta de escapada y los demás de hecho tampoco la hicieron. Pasadas aproximadamente esas dos horas, el carro salió de la carretera pero en la dirección contraria a la que a la compañía le interesaba, es decir, hacia el este, tomando otro estrecho camino de tierra flanqueado por los dos lados de varias hileras y algunas masas mayores de matorrales de más de metro y medio de altura, bastante mustios y resecos, pero sin embargo suficientemente frondosos con creces para ocultarles. -- ¿Conque una buena idea la tuya? !Je!, Pues mira a donde nos ha conducido, estamos como antes.-- dijo Petchuz burlón y con cierto tono de indignación y fastidio. -- Deja de refunfuñar y salta-- contestó Sehu, de mal humor por el fracaso de su idea. Sehu inmediatamente se escurrió fuera de la masa de heno y de un salto se plantó en el suelo. En unas pocas zancadas estuvo ya escondido entre los matorrales y el resto de la compañía naturalmente no tardó en seguirle, así que menos de un minuto después toda la compañía estaba reunida, sentada entre una masa de matorrales al norte del camino. -- !Je!, Me rio de tus espléndidas ideas, la próxima propuesta mejor te la callas.-- comentó Petchuz mientras se quitaba de encima las hebras de heno. -- Estas siendo muy duro con el-- replicó Saffron intercediendo por el-- lo ha hecho lo mejor que pudo, el no tenia forma de saber que dirección iba a tomar el carro y a propósito, ¿que idea original se te ha ocurrido a ti últimamente? Es fácil criticar a los demás por sus errores mientras uno no se arriesga en nada, el por lo menos lo ha intentado, ¿acaso intentaste tu alguna otra cosa?.-- añadió Saffron señalando a Petchuz firmemente y enfadada por su actitud.-- así que ya estas pidiéndole perdón por todo lo que le has dicho y no sigamos perdiendo el tiempo en discusiones inútiles-añadió Saffron como conclusión. -- De acuerdo-- respondió Petchuz intentando contemporizar ante la inesperada reprimenda que Saffron le estaba dando. -- !Vamos! estoy esperando-- continuó Saffron acuciándole con aspavientos y Petchuz al ver que Saffron estaba decidida a ello y el mismo se estaba empezando a avergonzar por su actitud le estrecho la mano a Sehu y le pidió disculpas que este aceptó con un -- por supuesto-- ante la sonrisa satisfecha de Saffron. 126 -- No ha estado nada mal tu intervención, Saffron-- convino Gorgulm-- pero esos inocentes comentarios tampoco merecían una reprimenda, lo que cuenta no son los comentarios, lo que se dice, sino lo que se hace, eso es lo que realmente cuenta. Los comentarios de Petchuz no estaban dichos con animo de provocar un conflicto sino de decir lo que piensa y eso nunca esta mal, la sinceridad con los amigos siempre esta bien, aunque a veces pueda resultar molesta o incluso dura para alguien, si es un verdadero amigo sabrá entenderlo, tenerlo en cuenta, aprender de ello y perdonarlo aún si la critica no esta justificada.-- añadió Gorgulm. -- Lo tendré en cuenta a partir de ahora-- respondió Saffron algo seria pero en absoluto enfadada. -- Bueno y ahora la vieja pregunta, ¿qué hacemos?, porque el caso es que Petchuz tiene razón, estamos igual que antes...bueno en realidad algo hemos adelantado, ahora por lo menos hemos llegado hasta la carretera pero aún tendremos que arreglárnoslas para cruzarla sin que nos vean, ¿alguna idea? ¿Intentamos repetir el truco o creéis que es demasiado arriesgado?.-- dijo Gorgulm. -- Es demasiado arriesgado-- respondió Littizzaz-- tendremos que buscar un método mejor, aunque no sé cuál--añadió. -- Me temo que no hay un método mejor.-- replicó Sehu escéptico. -- Tal vez si esperamos a que no haya nadie a la vista en la carretera, o por lo menos nadie lo bastante cerca para ver que somos extranjeros, podríamos aprovechar para cruzar. Después de todo la carretera no es tan ancha, corriendo podemos cruzarla en pocos segundos.-- propuso Saffron, no muy convencida de que funcionase. -- El problema es que esta carretera es bastante recta y estamos en el fondo de un valle con vistas bastante amplias, por lo menos en esta zona, y nos podrían ver desde lejos. Además cruzar corriendo resultaría bastante sospechoso para cualquiera que nos viese, aunque fuese de lejos.-respondió Sehu. -- Entonces, ¿Tendremos que esperar a que caiga la niebla, a que pase alguna otra carreta o algo por el estilo?-- preguntó Littizzaz desanimado y haciendo aspavientos. -- ¿Que podemos hacer entonces? Eso es lo que me pregunto. Sé que esta no es mi especialidad, pero tal vez debamos arriesgarnos y cruzar tranquilamente la carretera sin llamar la atención. Tal vez si nos tapásemos con unas capas puede que no se note tanto que somos extranjeros, después de todo las que llevamos en nuestras mochilas no son muy diferentes de las que llevaba ese carretero.-- propuso Gorgulm. -- Voy a hacer una propuesta-- respondió Sehu tras pensar un poco en silencio-- esperaremos un dia más a ver si se nos presenta una oportunidad para cruzar sin peligro, si no se presenta, cogeremos las capas y cruzaremos como tu has dicho, naturalmente cuando no haya nadie cerca. El resto de la compañía aceptó su propuesta, por lo que durante más de un dia estuvieron esperando ocultos entre los arbustos, cerca de la carretera. Durante ese tiempo pudieron ver como pasaban de tanto en tanto, carros cargados de mercancías y a veces con gente subida en carros vacíos. También gente que iba caminando por los arcenes y en dos ocasiones dos patrullas de soldados de media docena cada uno fueron caminando en fila india por el arcén en dirección norte pasando las dos veces junto a la escondida y incómoda compañía. Ambas veces la compañía, comprensiblemente preocupada, preparó sus armas por si sucedía lo peor, aunque ambas veces los soldados pasaron ante ellos sin sospechar nada. Pero también pudieron comprobar que pasaban periodos de tiempo en que no había nadie en la carretera por las cercanías y que en los campos de los alrededores solo de vez en cuando pasaba algún campesino a segar hierba o a recoger algunas cabezas de ganado que estaban pastando y durante el tiempo que estuvieron allí eso siembre sucedió bastante lejos de donde ellos se ocultaban. Por lo que pasado ya con creces el dia que había dicho Sehu sin que se presentase ninguna oportunidad segura pero tampoco ninguna amenaza directa, Sehu dijo al fin: -- Creo que vista la situación lo más seguro que podemos hacer es esperar uno de esos intervalos en que no pasa nadie para cruzar al otro lado y meternos en ese grupo de arbolillos que tenemos enfrente. El resto de la compañía asintió, por lo que al rato, en cuanto vieron que no había nadie a la vista excepto un carro con grano que se alejaba dándoles la espalda tras pasar hacia un rato ante ellos, Sehu decidió no esperar más, y ajustándose la capa, salió de los matorrales a la carretera caminando con presteza pero no corriendo y el resto de la compañía le siguió tapados con capas y trapos. Tras cruzar la carretera siguieron caminando hacia el norte por esta durante un pequeño trecho mientras iban mirando en todas direcciones por si alguien se acercaba. -- ¿Porque sigues por la carretera y no vamos directamente a escondernos a los arboles?-- le preguntó Littizzaz a Sehu, que iba delante. 127 -- Recuerda que no debemos hacer nada que resulte llamativo y salir corriendo hacia los arboles lo seria, debemos caminar con normalidad sin hacer cosas raras, aunque no haya nadie cerca ya habrás visto que detrás nuestro se acerca lo que probablemente sea un carro. Ellos no pueden vernos con detalle y aún no sospechan nada, pero si nos metiésemos directamente a los arboles si podrían hacerlo, así que seguiremos un trecho hasta donde ese grupo de arboles llega hasta justo la carretera. En cuanto estemos frente a ellos solo tendremos que dar un paso y estaremos ocultos entre ellos, eso llamara mucho menos la atención, después de todo vistos desde lejos con estas capas y trapos parecemos campesinos. Pero por si las dudas en cuanto estemos entre los arboles saldremos corriendo para alejarnos de la carretera lo más rápidamente posible, ¿esta claro?-explicó Sehu mientras continuaban caminando con toda naturalidad. -- Si-- respondió Littizzaz. En cuanto estuvieron frente al susodicho grupo de arboles que son parecidos a los pinos del planeta Tierra, echaron una última mirada nerviosa al carro que se acercaba por si veían alguna indicación de que sospechaban algo pero aún estaban a más de 200 metros y las dos personas que a duras penas vislumbraban que iban en un carro descubierto y cargado con pilas de leños, no podían verlos a ellos más que como pequeñas figuras sin detalles por lo que no aún no podían sospechar nada. Por lo tanto en unas zancadas se metieron entre los arboles, tras lo que se pusieron a correr tal como Sehu les había recomendado. Zigzagueando entre los arboles y las matas de arbustos la compañía fue corriendo hacia el oeste durante minutos hasta que llegaron al final del bosquecillo, donde se detuvieron para ver su situación y tomar respiro, sobre todo Saffron que al ser la más pequeña y la menos fuerte físicamente era la que estaba más cansada. Delante de ellos tenían un pequeño muro de piedras sin argamasa, tras el que hay una hilera no muy ancha de arbustos y zarzas y detrás, un prado sin animales domésticos en él. Más lejos veían otros pequeños muros de piedra y zarzas como el que tenían enfrente y que separan las distintas parcelas, en algunos de los cuales se veían algunos animales domésticos pastando y algunas cabañas dispersas para albergue del ganado, guardar el heno y algunas de viviendas para los ganaderos. Grupos de arboles y pequeños bosquecillos salpican el paisaje entre los campos, pero por aquí apenas se ven campos cultivados y solo se vislumbran las casas de una aldea a varios Km hacia el norte, por lo menos desde la posición en que estaban entonces. -- Parece que por aquí no hay mucha gente, espero que ahora no tengamos tantos problemas.-dijo Saffron entonces. -- Eso dependerá de si los del carro han sospechado algo al desaparecer o no. Con suerte puede que ni se estuviesen fijando en nosotros y no hayan reparado en nuestra desaparición. En el peor, dentro de poco habrán dado la voz de alarma y tendremos a los "guardias negros" organizando una batida.-- contestó Sehu temiendo que esto último fuese lo que sucediese y mirando en todas direcciones por si acaso. Saffron, suspirando, se quedó mirándole seria y algo preocupada. Pero afortunadamente, aunque ellos no podían saberlo, sus temores eran infundados pues los del carro no dieron importancia a su desaparición, después de todo no era su trabajo tener que fijarse en los caminantes que veían a lo lejos y mucho menos vigilarles. -- De todas formas, no podemos permitirnos el lujo de quedarnos aquí sin hacer nada, simplemente esperando acontecimientos, tenemos que seguir porque cuanto más rápidamente nos movamos más posibilidades tendremos de escapar si nos buscan.-- añadió Petchuz. -- Cierto-- convino Gorgulm y el resto de la compañía asintió con la cabeza, por lo que enseguida volvieron a ponerse en marcha. Como cruzar por los prados era demasiado arriesgado, decidieron ir bordeando por las masas de arbustos junto a la cerca de piedra hasta llegar al bosquecillo más cercano que hay hacia el oeste. Después de cruzarlo, lo que les llevó muy poco tiempo, pues solo se extiende unos 50 metros, tuvieron que cruzar a la carrera un trecho de prado para poder llegar al siguiente muro de piedra y tras saltarlo se encontraron con un estrecho sendero bastante deteriorado de tierra y piedras sueltas y semicubierto de hierbas. -- Sigamos por este camino, por lo abandonado que esta es evidente que por aquí no ha pasado nadie desde hace mucho tiempo-- propuso Littizzaz entonces y el resto de la compañía no le contradijo. Como este caminito además de abandonado discurre pegado a los murillos de piedras e hileras de arbustos era muy dificil que alguien pudiese descubrirles a no ser que pasase por el camino, cosa que no ocurrió aunque ellos estaban muy atentos a esa posibilidad. Cuando este camino llega junto a otro bosquecillo salieron del camino y entraron en él para seguir después por una amplia zona de arbustos casi sin hojas pero de ramas densas. A los pocos kilómetros más hacia el oeste, se terminó la zona de campos y prados, dejando paso a un extenso bosque de 128 arboles con grandes copas de color verde oscuro y grandes y anchas hojas. Cuando la compañía llegó aquí, al ver que este parecía un lugar seguro y no frecuentado, como lo evidenciaba el suelo lleno de ramitas y una gruesa capa de hojas secas ya parduscas, decidió parar aquí a comer y descansar. Una vez hecho esto, continuaron adentrándose en el bosque siempre hacia el oeste y al cabo de un rato se encontraron con unas viejas ruinas que excepto por algunos restos de muros apenas de más de un metro de altura ya no son más que una escombrera casi toda cubierta de tierra y hojas sobre la que crecen los arboles. Al ver las ruinas Saffron preguntó que eran pero nadie de la compañía pudo responderle. En realidad son los restos de un monasterio, muy importante en su tiempo, pero que ya hacia más de tres siglos que había sido abandonado, aunque eso la compañía no lo sabia. Sin detenerse aquí, continuaron hasta que se encontraron con una colina redondeada y muy alargada en dirección norte-sur, que ascendieron sin problemas pero tras esa colina, hay otra y después otra y más allá se podía vislumbrar entre el follaje de los arboles una montaña bastante alta. -- Parece que por allí se termina el valle, eso significa que por allí esta el oeste y detrás de esas montañas se encuentra el rio Eskumbin, parece que esta vez vamos por el buen camino, si no me equivoco ese monte de allí es el monte Neyado. -- comentó Sehu. -- Pues que suerte, estaba preocupada porque temía que con todos estos arboles no pudiésemos orientarnos y anduviésemos dando vueltas otra vez como pasó en Cianga.-- respondió Saffron con una sonrisa, visiblemente aliviada. -- Yo también me lo temía, pero esta vez hemos podido orientarnos a la primera.-- convino Sehu.-pero no deberías alegrarte tan pronto, aun nos queda mucho camino. Primero tenemos que cruzar esas montañas y después descender por la cuenca del Eskumbin hasta el río y cruzarlo y eso será lo más dificil porque ese no podremos vadearlo ni tampoco cruzarlo nadando. Aún en el caso de que todos supiésemos nadar ese río es mucho más grande que el Atavi y los puentes seguro que están bien vigilados. No, Saffron, me temo que no será nada fácil pero si hemos podido llegar hasta aquí espero que también podamos hacer todo eso y más. 25. HACIENDO AMIGOS. Como no tenia sentido permanecer parados lamentándose, la compañía procedió enseguida a descender esa colina hasta llegar al riachuelo que discurre por el fondo entre esa colina y la siguiente, y que al ser pequeño apenas les costó cruzar. Tras atravesar la siguiente colina, todas de la misma forma alargada y que se extienden casi paralelas entre sí, se encontraron conque en el fondo de la siguiente bajada hay una cabaña rectangular rodeada en una franja a su alrededor por una plataforma de madera y en cuyo borde hay una sencilla cerca de madera de la que cuelgan unas ropas puestas a secar. Dicha cabaña es toda de madera excepto el tejado a dos aguas, que es de tejas rojas, y la chimenea que es de piedra y de la que salía humo, aunque no era necesario ver el humo para saber que estaba habitada, pues apoyado en la cerca de madera había un Arwandiano vestido con la ropa propia de un campesino que miraba a dos niños, también Arwandianos, una niña y un niño a juzgar por sus ropas, pues uno llevaba una falda y el otro pantalones, esas ropas también de tela gris remendada. Ambos corrían persiguiéndose entre risas mientras el adulto fumaba de una gran pipa de madera. Alrededor de la cabaña hay plantados una docena de arboles Kilia y unos terrenos con cereal Patar y algunas otras especies de plantas cultivadas. -- ¿Que hacemos?, A mí me parece buena gente, no creo que nos hagan daño ni nos delaten.-dijo Saffron mirando a sus compañeros y a los Arwandianos de allá abajo. -- ¿Así que crees que podemos confiar en ellos?-- le inquirió Gorgulm. -- Si, me parece que si, tal vez debería mirarles algo más para estar segura, pero a primera vista creo que sí. -- Tu míralos un rato más y si quedas convencida de que podemos confiar en ellos, haremos caso de tu instinto y nos presentaremos, si tienes razón tal vez puedan ayudarnos. Eso es lo que propongo, ¿vosotros que decís?-- propuso Littizzaz. -- Y si resulta que esta vez su instinto esta equivocado estaríamos en un buen lío. No creo que valga la pena arriesgarnos, voto por que demos un rodeo y sigamos nuestro camino.-- replicó Petchuz. -- Hasta ahora Saffron no se ha equivocado nunca a la hora de juzgar a la gente, yo voto por que hagamos lo que dice ella.-- contestó Gorgulm. 129 Entonces todos se volvieron hacia Sehu para saber su opinión. Éste permaneció unos momentos rascándose el pico con sus uñas dubitativo mientras miraba sucesivamente a Saffron y a los Arwandianos en busca de una respuesta. -- Voto por Saffron.-- contestó finalmente. Entonces, Saffron se volvió hacia los Arwandianos mirándoles con detalle para poder deducir de su comportamiento si podrían fiarse o no de ellos. -- Si, ahora estoy segura, son buena gente.-- dijo Saffron finalmente dirigiendose a sus compañeros con una sonrisa. -- Pues entonces, vamos allá.-- dijo Gorgulm. La compañía salió de su escondite entre los arbustos encima de la colina y empezó a bajar la colina esquivando los arbustos espinosos que hay desperdigados por dicha bajada. Cuando aún no habian bajado hasta la mitad de la colina vieron como uno de los niños, que casualmente miró en su dirección, se paró en seco interrumpiendo la persecución del otro niño y señalando hacia ellos, gritó: -- !Padre, allí hay unos señores muy raros!. -- ¿Quienes sois?-- les preguntó el Arwandiano adulto en voz alta, tras darse media vuelta para ver a quienes se refería su hijo. -- Somos amigos, solo somos viajeros que queremos descansar, no os vamos a hacer daño.-- Le respondió Gorgulm mientras seguían bajando. -- ¿Que es lo que pasa? ¿Con quien estas hablando?-- escucharon como respuesta decir desde dentro de la casa y enseguida vieron salir a otro Arwandiano, o Arwandiana para ser más precisos. Es un poco más pequeña que su compañero, tiene el pelo más largo que le llega hasta la cintura, no llevaba capucha y vestía una pesada falda, un delantal bastante sucio y una blusa rellena de plumón. -- Vaya, parece que tenemos visita y además son extranjeros.-- añadió ella, colocándose junto a su compañero mientras se limpiaba las manos en el delantal. Los dos niños que habian dejado de jugar y sé habian quedado quietos y silenciosos al verles también fueron junto con sus padres. Como respuesta, Littizzaz les presentó a toda la compañía, diciendo sus nombres, su "fatzias" y de donde son. Después les explicó que Gorgulm es un científico muy famoso y que ellos son amigos suyos que iban a acompañarle a Galar Nirth para reunirse con Amonssai para realizar unos experimentos científicos muy importantes. -- Así que muy importantes, ¿he?, ¿No serán para probar nuevos armamentos o algo por el estilo, de que tratan exactamente?.-- preguntó el Arwandiano adulto frunciendo el ceño suspicaz. -- !Oh, no, por supuesto que no!-- exclamó Gorgulm inmediatamente escandalizado por la sugerencia. --trata de investigaciones puramente teóricas, no tienen ninguna aplicación bélica, en absoluto, son experimentos para confirmar unas teorías mías sobre la naturaleza del tiempo.-añadió Gorgulm como somera explicación. -- Así que de todos los viajeros que hay por el mundo tenia que venir aquí precisamente uno de esos chalados... ¿como se llaman?-- contestó el Arwandiano con una sonrisa burlona. -- Científicos-- respondió Saffron poniéndose seria porque no le hacían gracia sus risitas-- y me gustaría que no te rieses más de nosotros porque yo también soy científica y lo que hacemos es muy importante.-- añadió Saffron. -- Bueno, si tú lo dices no lo volveré a hacer, discúlpame-- respondió el Arwandiano adulto condescendiente porque no tenia intención de iniciar una discusión, aunque en realidad seguía opinando lo mismo que antes. Saffron se dio cuenta de ello pero decidió no seguir con ese tema. -- Pues yo me llamo Arussa, Vatim Arussa, ella se llama Mariamme y es mi esposa y estos son mis dos hijos, Alina y Tamandéz.-- dijo después Arussa cambiando de tema para intentar eludirlo. -- Señores visitantes, no queremos meternos en vuestros asuntos pero ir a Galar Nirth siendo extranjeros tal como están las cosas solo para eso es muy peligroso, si no tenéis salvoconducto os detendrán.-- les dijo Mariamme algo preocupada por ellos. -- La verdad es que ya lo sabemos y no, no tenemos salvoconductos. En realidad hemos tenido que atravesar la frontera a escondidas, ellos no nos iban a dejar pasar para que podamos hacer nuestros experimentos, por eso tuvimos que hacer eso, ellos no saben que estamos aquí.-respondió Saffron. --¿Habéis perdido el juicio? No tenéis ni idea de lo que habéis hecho, si los soldados os encuentran, os mataran.-- respondió Mariamme poniéndose lívida y abriendo la boca con una mezcla de asombro y preocupación. 130 -- Y a nosotros también nos mataran si se enteran de que os hemos ayudado.-- pensó Arussa, aunque esto no se atrevió a decirlo en voz alta. -- ¿Porque nos decís todo esto? ¿Acaso no os dais cuenta de que podríamos decírselo a los soldados para que os detuviesen?.-- continuó preguntándoles Mariamme. -- Por supuesto que nos damos cuenta, todo eso ya lo sabíamos antes de que os encontrásemos, por eso hemos venido a escondidas por los bosques y descampados sin que nos viese nadie, pero resulta que nuestra amiga Saffron-- empezó a explicarles Littizzaz.-- tiene la extraña habilidad de saber cuales son las verdaderas intenciones de una persona y si es buena o mala solo con ver como hablan y actúan. Antes de que nos vieseis os hemos estado mirando un rato desde encima de la colina y ella nos a dicho que sois buena gente y que no nos delatarais si nos presentábamos ante vosotros y os decíamos la verdad. -- Así que tú eres una "vidente de almas", había oído hablar de ellos pero nunca había visto a ninguno, aunque a decir verdad son muy difíciles de encontrar así que no es de extrañar. Tienes suerte de tener ese don, pequeña, es algo muy útil y que todo el mundo desearía tener.-- contestó Arussa. -- ¿Que es una "vidente de almas"?-- preguntó Saffron, aunque solo para asegurarse pues ya se imaginaba lo que era. -- Es lo que tu amigo a explicado que tú eres, alguien que puede ver como es una persona realmente, aun en el caso de que intente ocultarlo.-- respondió Arussa. -- Entonces, ¿nos podríais dejar quedarnos aquí un poco para reponernos antes de seguir nuestro camino, hace muchos idas que no comemos una comida caliente y que conste que pagaremos por ella, naturalmente.-- les preguntó Petchuz. Arussa se quedó pensativo. Por un lado estaba preocupado ante la perspectiva de lo que les pasaría si descubriesen que habian ayudado a unos infiltrados, pero por otro su buen talante y el recordar que Saffron podía averiguar lo que pretendían si intentaban traicionarles, le llevó a buscar una salida de compromiso. -- De acuerdo, os ayudaremos pero con una condición, primero deberéis jurarnos por lo más sagrado que jamas le diréis a nadie que os hemos ayudado, si se enterasen de que lo hemos hecho, nos matarían.-- dijo Arussa. -- Por supuesto que lo juramos y puedes estar seguro de que lo cumpliremos, nosotros siempre cumplimos nuestras promesas.-- respondió Sehu con orgullo y aplomo. -- Esta bien, podéis quedaros, justamente mi esposa estaba preparando la comida, si queréis podéis quedaros a comer. Éste lugar esta aislado y no vive nadie en kilómetros a la redonda pero por si acaso os pediría por favor que uno de vosotros se quedase vigilando para saber si alguien se acerca y tener tiempo para esconderos-- dijo Arussa, preocupado por las consecuencias si eso sucediese. -- Sea-- respondió Sehu. -- ¿Cómo se llama este lugar?-- le preguntó Saffron. -- Estamos en el vallezuelo de Autum.-- respondió Arussa. -- Y ese monte de allí es el monte Neyado, ¿no es así?.-- volvió a preguntar Saffron. -- Así es-- le contestó Arussa.-- y si no tenéis más preguntas podéis entrar en nuestra humilde casa y comer con nosotros-- continuó diciendo. En realidad la casa no es tan humilde como él dijo aunque tampoco es lujosa precisamente. El suelo al igual que las paredes y las cuatro columnas que hay en el interior son de madera, no hay habitaciones sino que toda la casa es una única gran sala. Cerca de la esquina que esta enfrente de la puerta esta la chimenea de piedra sin pintar y adosada a la cual esta la cocina y encima de ella había unos pucheros humeantes que olían sabrosamente. Tanto la cocina como la chimenea están conectadas entre sí pues usan el mismo combustible. Pegadas a las paredes en diferentes lugares hay una serie de pilas de telas y pieles que son sus camas y también hay dos hamacas de arpilleria colgando de entre las columnas. Aparte de eso, una mesa baja, unos cuantos taburetes cuya altura apenas les llega a las rodillas, y unos sacos puestos en las esquinas llenos de ropa, cuerdas y herramientas diversas son todo su mobiliario. En la tercio trasero de la casa hay una repisa, ya cerca de la altura en que empieza el tejado, al que se accede mediante una escalera de madera y esa repisa esta llena de heno, frutas y semillas diversas guardadas en sacos y unas grandes cajas de las que se oían unos gruñidos bajos pues en ellas están los pequeños Egesos que son sus únicos animales domésticos y les sirven para obtener leche y huevos. El heno es su alimento y las frutas y semillas constituyen la despensa de esa familia Arwandiana. 131 -- Tendréis que esperar un poco porque la comida aun no esta cocida del todo-- les dijo Mariamme mientras empezaba a revolver la comida de ambos pucheros con un cucharón. -- ¿Y no vive nadie por aquí cerca?, porque no he visto caminos por aquí.-- les preguntó Saffron. -- No, no hay nadie viviendo en kilómetros a la redonda, creo que el pueblo más cercano es Purusanda y queda a unos cinco Km hacia el sur y tienes razón, no hay caminos hasta aquí, para llegar hay que ir campo a través.-- le contestó Arussa. -- Entonces, ¿porque vivís aquí solos? ¿acaso os persiguen?-- continuó preguntándoles Saffron. -- En absoluto-- respondió Mariamme mirándola sonriendo por la inocencia de su pregunta.-- no nos persigue nadie, vivimos aquí porque queremos, somos autarquistas, mi marido pertenecía a ellos antes de casarnos y yo me uní a ellos cuando le conocí y después de casarnos nos vivimos a vivir aquí.. aunque como sois extranjeros no sabréis lo que es un autarquista. -- Si lo sabemos, ya hemos estado aquí con anterioridad, no es la primera vez que visitamos a Amonssai, aunque eso fue hace varios años. Si no recuerdo mal el autarquismo es una ideología que defiende la autarquia económica, que cada persona o familia debe ser capaz de mantenerse a sí misma sin necesidad de tener que comerciar con otras personas y también defienden que la familia es el único tipo de organización social necesaria y suelen vivir en el campo viviendo de lo que cosechan, ¿no es así? En mi "fatzias" aplicamos ideas bastante parecidas.-- respondió Gorgulm. -- Si, así es, como nunca nos metemos con nadie nunca hemos tenido problemas con las autoridades, pero ahora con la facción negra gobernando puede que los tengamos, aunque hasta ahora ninguno de nosotros a tenido muchos, algún registro de vez en cuando, pero nada serio.-contestó Mariamme. -- ¿Pero si vivís aquí aislados como os enteráis de lo que sucede en el resto de Arwandia? -- les preguntó Littizzaz. -- Que seamos independientes no significa en absoluto que estemos aislados, no siempre estamos aquí. Salimos de tanto en tanto a los pueblos de los alrededores para visitar a los amigos que tenemos allí y enterarnos de las últimas noticias y además también visitamos a nuestros compañeros autarquistas que viven en Millawanda.-- le respondió Mariamme. -- ¿Y vosotros?. No tenéis por que quedaros ahí parados mirándonos con la boca abierta, podéis hablar con nosotros si queréis, no vamos a comeros.-- les dijo Littizzaz a los hijos de Mariamme al ver que permanecían quietos y mirándoles fijamente al lado de su madre. -- Lo que pasa es que nunca han visto a un extranjero-- respondió Mariamme -- hacedles caso e id a hablar con ellos-- les animó ella dándoles un empujoncito. Aún bastante temerosos, Alina y Tamandéz, se acercaron hasta ellos dando unos pasos vacilantes y empezaron a tocarles tímidamente. -- Que raros sois-- se atrevió a comentar Alina por fin. -- Eso es porque somos de especies distintas a vosotros, ¿sabéis que es una "fatzias"?-- les respondió Littizzaz. -- Si, claro que lo sabemos-- respondió Tamandéz. -- ¿Y supongo que habréis escuchado todo lo que les contamos a vuestros padres de nosotros?-volvió a preguntarles Littizzaz. -- Si, claro-- respondió Tamandéz. -- ¿Y queréis que os contemos más cosas de nosotros y de nuestras aventuras?. -- Si, nos gustaría mucho.-- le respondió Tamandéz. Por lo tanto, Littizzaz empezó a contarles como salió de su ciudad natal, Urriellú, para buscar a su padre adoptivo, Gorgulm y cosas que le sucedieron en su viaje, a lo que Alina y Tamandez atendían curiosos, hasta que su madre terminó de preparar la comida y les invitó a comer las sabrosas verduras y jugosos tubérculos Lacicas rebozados en una capa de aceite dulzón y amarillento del árbol Táman que había preparado. Tras terminar la comida y agradecer su hospitalidad, Littizzaz tuvo que continuar su relato ante la insistente petición de Alina y Tamandéz y de vez en cuando sus padres también intervenían haciendo preguntas hasta que Arussa planteó la pregunta de cual era la naturaleza exacta de su investigación y Gorgulm decidió responderle en detalle. -- ¿Así que eso es lo creéis que va a pasar?-- respondió entonces Arussa incrédulo, una vez Gorgulm hubo terminado su explicación. -- Si, pero ya te he dicho que aun no estamos seguros, por eso tenemos que ir a Galar Nirth.-respondió Gorgulm. 132 -- Si lo que decís es verdad es lo más grave que nos pueda pasar, seria el fin del mundo.-- dijo Mariamme poniéndose seria. -- Bueno, no exactamente, todo lo que existiese en ese momento no desaparecería, de hecho nada lo haría, lo que sí seria es el fin del tiempo, aunque en la practica no hay mucha diferencia. Cuando llegase ese Momento 0 todo cambio se detendría, nada nuevo podría suceder, todo quedaría congelado para siempre, si es que se puede decir siempre para describir la ausencia de tiempo.-- respondió Gorgulm. -- Pues para mi no hay mucha diferencia entre eso y el fin del mundo, nuestro mundo se basa en el cambio, si este se termina se acabó nuestro mundo.-- replicó Mariamme. -- Ciertamente seria el fin del mundo que conocemos, el mundo basado en el cambio en el que vivimos seria sustituido por uno inmóvil y en equilibrio entropico, es decir en equilibrio entre las fuerzas del orden y del desorden.-- concedió Gorgulm. -- Pero ni siquiera estáis seguros de que eso es lo que va a suceder, ni mucho menos cuando sucedería, y aunque así fuese, no podríamos hacer nada para impedirlo así que no tiene sentido que nos preocupemos por ello, si tiene que suceder será la voluntad de dios y que así sea.-- le replicó Arussa, encogiéndose de hombros. -- Lo siento pero no estoy de acuerdo con eso último, la resignación no va conmigo ni tampoco con mis compañeros. Primero: no es seguro que vaya a suceder y aunque así fuese tampoco lo es que no exista ninguna forma posible de que podamos evitar el Momento 0, después de todo nosotros también formamos parte del mundo y por tanto del sistema entrópico, tal vez haya alguna forma de frenar el proceso de nivelación entrópico. Mientras haya algún resquicio para poder hacerlo no nos rendiremos y segundo, como científico mi trabajo es averiguar todo lo que pueda sobre el mundo aunque lo que descubra no me guste y no pueda intervenir en ello.-- se explicó Gorgulm. -- Mejor dejar ese tema, seguir discutiendo no arreglará nada, ¿porque no pasamos a temas más inmediatos? Por ejemplo ver como podríais arreglaroslas para llegar enteros a Galar Nirth.-- dijo Arussa, que aunque no lo dijese no se creía gran cosa de lo que Gorgulm les había explicado acerca del Momento 0. -- Creo que no será necesario, ya hemos estudiado las posibles rutas antes de entrar en Arwandia, ¿no creerías que se nos iba a ocurrir venir completamente a ciegas?.-- le contestó Petchuz. -- Por supuesto que no, pero de todas formas nunca esta de más repasar los planes.-- respondió Arussa. Seguidamente, Arussa fue a buscar algo en una de los sacos de las esquinas, y tras revolver un poco entre las ropas, sacó de debajo de ellas unos rollos atados con cuerdas y las trajo, abriéndolos y desplegándolos sobre la mesa, dejando ver que son una serie de viejos mapas, uno de los cuales es un mapa de Arwandia. -- Bueno-- comenzó explicando Arussa mientras iba señalando en el mapa-- el primer lugar que tendréis que cruzar será la serranía de Millawanda que es la que tenemos hacia el noroeste, cuyo monte más alto es el Neyado y que francamente no es gran cosa. Ese no será un obstáculo de importancia, esa región esta cubierta de bosques y apenas vive nadie por allí excepto algunos autarquistas como nosotros. Los conozco a casi todos y son amigos nuestros, solo tenéis que decirles que vais de mi parte y os ayudaran, aunque para mayor seguridad os daré una carta firmada por mí por si desconfiasen de vuestras palabras. Esa zona la conozco bastante bien, después os dibujaré un plano detallado con el trayecto más cómodo y donde encontrar a mis compañeros de más confianza. Después ya estaréis entrando en la cuenca del Eskumbin y aquí las cosas se os complicaran porque allí ya vive mucha gente y muchos de ellos no dudarían en denunciaros a la guardia negra. Además tendréis que evitar las patrullas que recorren los principales caminos, pero si vais campo a través o por caminos secundarios no tendréis problemas en evitarlos porque tan lejos de la frontera casi nunca se molestan en ir por ahí ni en organizar batidas. Para cruzar el rio no tendréis más remedio que conseguir una barca porque los puentes están vigilados por la guardia y en los transbordadores no podríais pasar de incógnito. Hay una serie de puntos donde la corriente es débil y podríais cruzar sin demasiados problemas, por lo menos por lo que respecta al rio, pero desgraciadamente para vosotros, esos son también los lugares por donde pasan los transbordadores y están los puentes. Es decir, que está bastante concurrido, pero por lo que recuerdo junto al paso de Ankuwa vive un tal Suppiluma, es pescador, barquero y también contrabandista. Se dedica a pasar gente por el rio pero también mercancías prohibidas y por su temperamento no debe tener mucho aprecio a la "facción negra", el no os denunciaría y con tal de fastidiar a la guardia negra es capaz de pasaros gratis. Su casa esta justo frente a la parte más ancha de Ankuwa, es una casa de piedra cuadrada frente a la cual hay un 133 pequeño embarcadero de madera y hay una pequeña colina justo al este. Al otro lado esta la aldea de Hakpis que está a unos 15 Km al oeste del puente de Golesme, justamente aquí-- dijo señalando uno de los pueblos que aparecía en el mapa. No tiene pérdida, porque tiene a Ankuwa y el embarcadero de los transbordadores justo al este. A partir de allí ya no conozco a más gente que os podría ayudar. -- Con eso ya has hecho más que suficiente, os estamos muy agradecidos por vuestra ayuda.-- le respondió Gorgulm. -- ¿Para cuando os marcharíais entonces?-- le preguntó Mariamme. -- Lo más pronto posible, en cuando tu marido nos de los planos que nos acaba de prometer, nos iremos.-- respondió Gorgulm. -- ¿No seria mejor que primero aprovechaseis a descansar aquí, quien sabe cuando podréis volver a reposar a cubierto?-- le respondió Mariamme. -- Tienes razón, creo que eso es lo que haremos.-- dijo Gorgulm. Así que mientras Arussa empezaba a escribir apuntes en el borde del mapa y a dibujar a mano un plano por la parte de atrás, Mariamme les preguntó si necesitaban alguna herramienta o comida. Ellos parecieron dudar de la conveniencia de pedirles más cosas pero Petchuz se decidió a pedirle por favor si podían darles un poco de comida porque hacia días que tenían que arreglárselas con lo que encontraban por el campo para no terminar de agotar sus ya mermadas provisiones. -- Por supuesto.-- respondió Mariamme y seguidamente cogió un saco y se subió a la repisa para llenarla de una nutrida selección de frutas, semillas y huevos de Egeso, tras lo que bajó y se lo regaló a la compañía. Para entonces, Arussa ya casi había terminado su plano que también les regaló. Después aprovecharon para terminar el relato de sus viajes, tras lo que se fueron a dormir mientras la familia Vatim permanecía despierta continuando sus labores y vigilando en turnos por si alguien se acercaba a la casa. Cuando la compañía se hubo despertado, Gorgulm se dirigió a ellos diciendo: -- Estamos muy agradecidos por vuestra ayuda, habéis sido muy amables pero creo que ya es hora de que nos marchemos, tenemos que continuar nuestro viaje. -- Os deseamos mucha suerte y espero que mis consejos os sean útiles.-- le contestó Arussa. -- Pues nosotros también.-- respondió Littizzaz con un cierto tono de ironía. Tras saludarles y despedirse de ellos uno por uno, recogieron sus cosas y los regalos de los Vatim y se marcharon hacia el oeste rodeando los cultivos de la familia y cruzando el pequeño riachuelo que recorre el fondo del vallezuelo, tras lo que comenzaron a subir por la ladera oeste de este vallezuelo. Cuando salieron de casa de los Vatim era unos minutos más de las 21 horas del dia 7 de octubre de 1988. Tras esta subida hay una pequeña zona llana y después toda una serie de subidas en forma de grandes escalones irregulares, aunque eso no se puede ver de un vistazo, pues toda esta zona esta cubierta de un espeso bosque de arboles Wassu cuyas ramas altas son retorcidas y sus hojas alargadas y correosas pero abundantes en número. Entre ellas crecen algunas matas espinosas dispersas entre cuyas espinas se ven unas pequeñas flores moradas de tonos muy vivos. -- Cuidado con esas matas, esas espinas son venenosas y mucho, si te pinchas lo pasarías muy mal.-- le advirtió Petchuz a Saffron cuando ella se acercó a una de ellas para verla de cerca. -- No pensaba tocarla, solo quería verla de cerca.-- contestó Saffron.-- A propósito, ¿como se llaman?. -- Tairs y son plantas muy peligrosas. De hecho su veneno puede ser mortal para criaturas pequeñas como tu.-- le explicó Petchuz. -- ¿Me estas llamando enana?-- replicó Saffron fingiendo seriedad, aunque no pudo disimular mucho tiempo y enseguida apareció una sonrisa en su cara, para seguida e inesperadamente darle a Petchuz una suave patada en juego en una pierna. -- Esto para que aprendas a no llamarme enana.-- dijo entonces Saffron alzando la voz, tras lo que se puso a reír a lo que Petchuz contestó: -- De acuerdo, pero solo si no vuelves a darme pataditas.-- respondió Petchuz. Más arriba el bosque de Wassus es sustituido por otro de grandes arboles de la misma especie que los que vieron en monte Cianga, e igual de espeso, que recorrieron hasta llegar a un pequeño claro cubierto de hierba larga en una de la serie de pequeñas llanuras que escalonan la ascensión, donde Gorgulm aprovechó para orientarse con la ayuda del plano de Arussa. -- Parece que vamos bien, según esto la casa más cercana es la de Autari ¿queréis que nos paremos allí o preferís que sigamos adelante?.-- preguntó Gorgulm. 134 -- Hace muy poco que salimos de casa de los Vatim, no creo que merezca la pena detenernos en otra casa tan pronto, mi opinión es que no debemos pararnos hasta llegar a la última casa como nos recomendó Arussa, así ahorraríamos tiempo.-- le respondió Sehu. Tras la preceptiva votación la compañía decidió aceptar su consejo, así que siguieron lo más rectamente posible para cruzar Millawanda lo antes posible. Como por esta región no había caminos, todo el trayecto tuvieron que recorrerlo campo a través, pero a esas alturas del viaje ya estaban acostumbrados a eso. Mas hacia arriba la serie de "escalones" terminan y la cuesta se empina aun un poco más. Ya cuando habian recorrido más de la mitad de la subida hasta el puerto de Nuhase que es el que Arussa les había recomendado para cruzar a la otra ladera de Millawanda porque es el más cercano. Cada poco tiempo, Gorgulm volvía a sacar el mapa de Arussa para asegurarse de que iban por el buen camino aprovechando los momentos por los que pasaban por algún claro o abertura entre los arboles para orientarse, sobre todo por la posición de los distintos montes de Millawanda cubiertos también en su mayor parte por bosques. Durante todo este trayecto fueron en dirección nordeste para llegar al paso de Nuhase y afortunadamente no sufrieron retrasos, pues esta vez no se perdieron como les sucedió en monte Cianga. Cuando ya estaban cerca del paso de Nuhase, Sehu dio un respingo y les indicó que se escondiesen tras los arbustos más cercanos mientras señalaba al cielo. Aunque no sabían lo que pasaba todos obedecieron de inmediato escondiéndose detrás del arbusto o árbol que tuviesen mas a mano. Arriba en el cielo pudieron ver entonces a dos lejanas criaturas aladas que volaban en círculos cerrados y serpenteantes de arriba a abajo delante de uno de los picachos situados a su izquierda. Al principio los demás no pudieron reconocerlos, por lo que Petchuz preguntó que era lo que pasaba. -- !Dragones!,-- fue la respuesta de Sehu mientras se afanaba en sacar los prismáticos de su mochila, desde su posición detrás del grueso tronco de un árbol. No le llevó mucho tiempo encontrarlos y poder observar con ellos al objeto de sus aprehensiones. -- En efecto, son Dragones Revolgurts. De los inteligentes. Deben ser una pareja en ronda de cacería.. o tal vez solo estén coqueteando.-- comentó Sehu mientras los miraba detenidamente con sus prismáticos. -- ¿Esos son Dragones?. Entonces yo ya los he visto antes. Los vi varias veces volando a lo lejos antes de que me encontraseis. Siempre los vi solos y puede que en realidad siempre fuese el mismo. Pero como siempre lo veía desde muy lejos no sabia que era.-- comentó Saffron. -- Por suerte para ti. Si te llega a ver puede que ahora estuvieses en su estomago.-- comentó Sehu sin dejar de mirar por los prismáticos. -- No, sus círculos son demasiado cerrados y se bambolean demasiado para estar buscando comida. Los muy escamosos solo están coqueteando. De todas formas no nos conviene que nos vean, no vaya a ser que decidan usarnos de aperitivo.-- añadió Sehu tras observarlos otros dos minutos más. -- ¿No se supone que los dragones evitan a las demás "fatzias"?-- le preguntó Littizzaz mientras permanecía acurrucado tras un ancho matorral. -- Si cuando estas en una población, en una zona poblada o si vas en grupo y armado hasta los dientes. Pero si te encuentran en una soledad como esta y creen que estas desarmado no dudarán en ir a por ti si tienen hambre.-- le explicó Sehu. -- ¿Que lo intenten, y ya les mostraremos lo desarmados que estamos.-- replicó Petchuz, tendido en el suelo junto a Littizzaz mientras aferraba firmemente su rifle. Afortunadamente no tuvieron que poner a prueba la bravata de Petchuz, pues pocos minutos después la pareja de Dragones terminó su danza aérea y se dirigieron uno detrás del otro hacia el oeste, desapareciendo en la ladera de uno de los picachos situado unos cuantos Km al oeste del paso de Nuhase. -- Parece que tienen su guarida en esa ladera, pero con toda la vegetación que hay por aquí no hay peligro de que nos vean desde tan lejos si tenemos un mínimo de cuidado.-- comentó Sehu. Efectivamente la compañía fue ascendiendo hasta el paso fijándose siempre de estar ocultos por los arboles a su izquierda, de forma que no fuesen visibles para los dragones en el caso de que estuviesen vigilando desde la entrada de su caverna. Así lograron cruzar el paso de Nuhase sin problemas. El paso de Nuhase es una brecha en medio de un pequeño farallón de no más de 20 metros de alto que separa dos pequeños montes, y que esta a pocos Km en línea recta al noroeste del monte 135 Neyado. Tras cruzarlo la compañía pudo divisar la cuenca del Eskumbin. En ese momento eran las 17 horas del dia 8 de octubre de 1988. Desde aquí, en el pequeño rellano cubierto de pedruscos sueltos que hay una vez cruzado todo el paso, vieron el serpenteante curso azulado del rio Eskumbin y frente a ellos y hasta el rio, el ancho y verde valle de Pala, que era por donde tenían que bajar para llegar a Ankuwa. La ladera de Millawanda que da a la cuenca del Eskumbin también esta cubierta de bosques, aunque de menor extensión que por el otro lado, pero más abajo la mayor parte del terreno esta cubierta de campos cultivados, prados y abundantes pueblos y ciudades. No en vano la cuenca del Eskumbin tiene una densidad de población bastante alta, de hecho un poco más que la de Eriador pero menos que bastantes zonas costeras, de la que la más densamente poblada es la cuenca de Waalitza. Siguiendo las instrucciones del plano de Arussa se dirigieron tal como habian decidido en dirección a la casa de Pimpira, que es la última de las casas autarquistas que Arussa les había señalado, por lo que descendieron un poco por la ladera para desviarse después hacia el noreste bordeando cerca del farallón. Pero orientarse entre el denso bosque y los grandes peñascos que de tanto en tanto sobresalen de la tierra junto al farallón no les era nada fácil. -- ¿Y bien, que dice el plano?, ¿Vamos bien por aquí o nos hemos vuelto a perder?-- preguntó Littizzaz al cabo de un rato de caminata, mosqueado al comprobar como Gorgulm no paraba de consultar el mapa y de mirar en todas direcciones. -- Pues no sé, según el plano vamos bien, pero llevamos caminando demasiado tiempo, ya deberíamos haber llegado.-- contestó Gorgulm. -- Espero que el plano no este equivocado, porque si es así más nos vale volver por donde hemos venido.-- añadió Petchuz -- Dejame ver el mapa, tal vez se te haya pasado algo por alto.-- propuso Sehu. Encogiéndose de hombros, Gorgulm le pasó el mapa y tras leerlo detenidamente, dijo: -- Pues parece que vamos bien, según esto la casa de Pimpira esta junto al farallón cerca de su extremo este, donde se une a la colina Alaka y eso es precisamente por aquí, pero después de todo Arussa no es cartógrafo. Este no es un mapa científico y "cerca de.." deja alguna incertidumbre, tal vez si seguimos un poco más en esa dirección lo encontremos. 26. UN NUEVO AMIGO. Tras devolverle el mapa a Gorgulm, continuaron la búsqueda y efectivamente al poco tiempo lo encontraron. Esta situado en un pequeño rellano donde el terreno es algo menos inclinado que en los alrededores, siendo una casa de planta cuadrada, más pequeña que la de los Vatim pero con el tejado más empinado, de cuatro aguas y de tejas rojas; el resto de la casa es toda de piedra sin labrar, alrededor hay una parcela cultivada con cereal Patar, cinco arboles Kilia y una pequeña cerca, en cuyo suelo picoteaban una docena de Egesos. La compañía se acercó hasta la casa pero no salía humo de la corta chimenea y la puerta estaba cerrada por lo que Sehu golpeó en la puerta de madera rojiza con los nudillos, pero no obtuvieron respuesta por lo que volvieron a llamar con el mismo resultado por lo que creyendo que no había nadie, Sehu estaba a punto de decirles que regresasen cuando sin previo aviso la puerta se abrió hacia afuera estando a punto de golpear a Sehu. Antes de que pudiese reaccionar se encontró con el cañón de un rifle apuntándole al pecho. -- !Alto ahí!-- gritó imperativamente el Arwandiano, que sostenía el rifle tapando la entrada, mirándoles con ojos brillantes y una mueca feroz que se atisbaba detrás de su larga y poblada barba blanca. Pero inmediatamente su ferocidad se transformo en sorpresa, convirtiéndose su mueca en una boca abierta, pero reponiéndose enseguida les espetó: -- Así que sois extranjeros, ¿que es lo que queréis?. -- No es necesario que nos apunte con eso, señor Pimpira, somos amigos, venimos de parte de Arussa y Mariamme.-- contestó Sehu. -- ¿Como se que decís la verdad, podéis demostrarlo? -- Arussa nos dio esta carta.-- intervino entonces Gorgulm enseñándole la carta y acercándose cautelosamente para que pudiese cogerla. Aún desconfiado, Pimpira le cogió la carta pero tras leerla su talante cambió completamente, esbozó una sonrisa y tras bajar la escopeta y apoyarla al lado de la puerta, les dijo: -- Disculpad mi brusquedad, señores, pero como no usasteis los toques contraseña, al principio creí que erais de la guardia negra, por eso os recibí tan violentamente, os ruego que me perdonéis, ¿Qué es lo que queréis de mí?, ¿Es algún recado de Arussa? 136 -- No, somos viajeros que conocimos a los Vatim hace poco, tenemos una misión que cumplir pero para eso tenemos que llegar a Galar Nirth sin que nos descubra la guardia negra y como somos extranjeros no podemos pasar desapercibidos, por eso hemos venido aquí. Arussa nos dijo que tal vez pudiesen ayudarnos o por lo menos dejarnos descansar a cubierto unas horas. -- Pues realmente tenéis un gran problema, ya veremos lo que puedo hacer por vosotros.-respondió Pimpira, tras lo que haciéndose a un lado y señalándoles la puerta les invitó a entrar en su casa. Su casa no solo es más pequeña sino también con menos mobiliario que la de los Vatim, no hay ni mesas ni sillas, ni repisas para almacén, solo hay un par de hamacas que se extienden de pared a pared enganchadas a estas con unos grandes clavos, una gruesa estera de arpilleria con una sabana de tela gris encima, un pequeño arcón de madera y un pequeño hornillo bajo el estrecho conducto de la chimenea, junto a los que hay tres alargadas ollas de cerámica que casi parecen ánforas y unos platos y cubiertos de madera. -- Tendréis que disculparnos por la falta de comodidades pero el viejo Zuho se conforma con poco y yo aún no he tenido ocasión de hacer muchas mejoras.-- les dijo Pimpira. -- ¿Así que no vives solo?, ¿Quien más vive aquí?-- le preguntó Saffron. -- Solo yo y Zuho. Zuho es un sacerdote de Doraa que se retiró aquí hace años para poder orar en paz, él fue quien construyó esta cabaña, yo llegué aquí hace poco y el me acogió y me dejó vivir con el.-- le explicó Pimpira. -- ¿Y que hacías antes de venir aquí? ¿Por que viniste?.-- volvió a preguntarle Saffron tan curiosa como siempre. -- Era "Joreg" (cargo equivalente a jefe de brigada) del ejercito democrático durante la guerra, combatí en el frente de Alshe, pero cuando el frente del oeste se derrumbó en Ahijawa y él nuestro lo rebasaron por Tammamma y cercaron Galar Nirth tuvimos que retirarnos hasta Golesme para evitar que nos rodeasen. Cuando Galar Nirth se rindió y todo se derrumbó, nos dispersamos para evitar que nos cazasen. Muchos se fueron al norte a las montañas para unirse al ejercito de Esnekivarat, que es el único que aún sigue luchando por la democracia, pero la guardia negra ya había ocupado la mayor parte del territorio hasta allí, así que no quise arriesgarme y me fui en la dirección opuesta; he hice bien, pues la mayoría de los que intentaron huir al norte fueron capturados y ejecutados. Cuando llegué hasta aquí, agotado después de vagar por los bosques durante semanas, Zuho me invitó a quedarme a vivir con él. Por eso os recibí armado cuando llamasteis, creí que erais de la guardia negra y ellos si me capturan me ejecutarían al instante, sobre todo habiendo sido coronel en el ejercito democrático.-- respondió Pimpira. -- ¿Y donde esta Zuho ahora?.-- continuó preguntando Saffron. -- Por el bosque, buscando ingredientes para la oración de Medialuz y cuando va en busca de ingredientes para sus ceremonias a veces tarda días en volver. Es un tipo raro pero buena persona, podéis quedaros aquí todo el tiempo que queráis, pero francamente entrar en Galar Nirth os va ha ser muy dificil. ¿Cuál es el motivo por el que debéis adentraros de esa forma en la boca del dragón?. -- Tenemos que encontrarnos con Amonssai, yo soy Gorgulm y soy científico. Físico para más señas y tengo que hablar con el de una cosa muy importante que he descubierto, es de vital importancia que nos encontremos con el lo antes posible. -- !Venga ya! Pretendéis que me crea que estáis dispuestos a jugaros la vida por un puñado de teorías que a nadie interesan, nadie se va ha creer esa coartada.-- contestó Pimpira con una mezcla de burla e incredulidad. -- No es ninguna coartada, es la verdad y es algo sumamente importante, el destino del mundo puede depender de ello, cueste lo cueste debemos ver a Amonssai.-- le replicó Gorgulm muy serio. -- !Ja!-- fue la expresiva respuesta de Pimpira. --no me vengáis con esas, ¿Cual es ese tema tan importante del que debéis hablar? ¿Es algún dato secreto sobre los planes Trojolms? ¿Algún tipo de arma nueva o que?. -- Ninguna de esas cosas, trata sobre el tiempo, mejor dicho sobre su final, si quieres puedo explicártelo en detalle.-- le contestó Gorgulm sin inmutarse, pues ya estaba acostumbrado a ese tipo de reacciones cuando les decía que era un científico y que lo que hacia era muy importante. -- ¿Cómo no? Estoy seguro de que esto va a ser muy divertido.-- le contestó Pimpira sonriendo burlonamente. -- Ya veremos si sigues riéndote cuando te enteres de que va esto-- pensó Littizzaz, pero por prudencia prefirió no decir nada y esperar a que Gorgulm se explicase. 137 Gorgulm así lo hizo y cuando hubo terminado su explicación, Pimpira, que había escuchado todo incrédulamente, su levantó y contestó -- No me creo ni una palabra, pero ya que vosotros estáis dispuestos a arriesgaros hasta ese punto para confirmar vuestra supuesta predicción, os ayudaré en lo que pueda-- y tras decir esto se dirigió hacia una de las ollas y sacó de ellas unos pedazos de pan seco que les ofreció, tras lo que abrió el arcón y sacó de el una pluma para escribir, un bote de tinta roja y unas hojas de papel amarillento por el tiempo. -- ¿Que vas a hacer? ¿Dibujarnos un mapa o algo parecido?.-- le preguntó Petchuz aunque ya sabia la respuesta. -- Tú lo has dicho, voy a haceros un plano con la ruta más segura hasta Galar Nirth, aunque ahora que lo pienso, será mejor que me digáis lo que Arussa os a contado de ese viaje para evitar tener que explicaros cosas que ya sabéis. Gorgulm no se hizo de rogar y le contó todo su encuentro con los Vatim y también un pequeño resumen de sus vidas y viajes. -- Pues parece que ya estáis bastante bien informados, en algunas cosas aún más que yo. Por ejemplo yo no sabia nada de ese tal Suppiluma, pero también ahí cosas que yo sé y Arussa no. Después de todo yo llegué aquí mucho después que él. Como os conté antes yo fui "Joreg" del ejercito democrático y aún conservo el pase militar. Solo lo tienen los oficiales del ejercito o los agentes especiales de policía; supongo que lo habrán cambiado ahora que es la guardia negra la que manda, pero hay un pequeño detalle. Conozco bastante de las practicas militares y estoy completamente seguro de que se han limitado a añadirle el sello de la guardia y yo sé cual es y lo que es más importante, tengo uno. Lo llevaba un "Cheks" (sargento) enemigo que matamos en una escaramuza, no era un pase militar, solo una insignia, pero con algo de tiempo podré pegarlo a mi pase y ya tendremos un pase militar de oficial guardia negro; naturalmente un guardia negro medianamente espabilado se daría cuenta del engaño, pero no un civil. Si os encontráis con algún civil y le enseñáis esto, creerán que sois agentes extranjeros de la guardia y no se atreverán a preguntaros nada ni mucho menos a denunciaros.-- les dijo Pimpira. -- Te estamos muy agradecidos por tu oferta, estoy seguro de que nos será muy útil.-- le contestó Sehu. -- Vosotros descansad si queréis mientras yo os hago el sello, pero por favor no toquéis el arcón, allí están las cosas de Zuho y no le gusta que le revuelvan sus cosas. -- ¿Puedo ver como lo haces?. Nunca he visto como se hace una falsificación.-- le preguntó Saffron. -- Eres curiosa, ¿He?. De acuerdo, haz lo que quieras, pero no hables ni te muevas, no me gusta que me interrumpan mientras trabajo.-- le respondió Pimpira, a lo que Saffron asintió con la cabeza. Y efectivamente no lo hizo, se quedó sentada todo el tiempo mirando absorta como Pimpira sacó del arcón una delgada placa circular de hierro que tenia grabada la figura de un hacha de doble filo de cuyo mango parte un haz de lanzas y la silueta de un misil encima del hacha, todo ello pintado de negro; este es el emblema de la guardia negra; también había sacado una delgada placa rectangular asimismo de hierro pero reluciente y sin pintar, tan grande como su mano y casi el doble de grande que la insignia de la guardia negra. Esta placa bruñida tiene grabada la efigie del templo mayor de Galar Nirth, un retrato al lado perteneciente al rey Eferat segundo, que fue el más poderoso de los gobernantes Arwandianos y el lema "Gloria y valor para los protectores de la patria", escrito encima en letras mayúsculas en la lengua Arwandiana y que Pimpira una vez terminada su labor le explicó que era un pase militar. Seguidamente sacó unos remaches y con un martillo remachó el símbolo de la guardia negra en la parte posterior del pase que estaba sin grabar.- ¿Cómo sabes que el sello de la guardia negra tiene que ir ahí y no en otro sitio?, Porque si te equivocas de lugar seguro que nadie se lo creerá.-- le preguntó Saffron una vez hubo terminado. -- Por pura lógica, conozco bien las tradiciones del ejercito y sé perfectamente que ni siquiera ellos se atreverían a cambiar ni tapar símbolos tan gloriosos como los que se representan en este pase. El único sitio libre donde pueden colocar su malvado símbolo sin negar los símbolos de nuestra "fatzias" es en el reverso del pase. Mientras tanto, el resto de la compañía se quedó vigilando desde afuera sentados junto a la puerta abierta como Pimpira les había recomendado y picando un poco de lo que se habian traído pues no querían abusar de la hospitalidad de Pimpira comiendo de su comida cuando tenían mucha comida propia. Al ver que ya había terminado, Gorgulm y Littizzaz se levantaron y entraron. -- Parece que has terminado, ¿Qué tal ha salido?-- preguntó Littizzaz. 138 -- Bien, nadie que no sea un verdadero guardia negro se daría cuenta de que es falso y eso solo si lo mirase muy detenidamente-- contestó Pimpira-- espero no haberla pifiado con el pase-- pensó inmediatamente después, aunque no se atrevió a comentar eso en voz alta, en cambio dijo más diplomáticamente: -- De todas formas no os arriesguéis innecesariamente, lo mejor será que continuéis yendo campo a través y solo en caso de necesidad uséis el pase. De todas formas para aumentar vuestras posibilidades os diré todo lo que sé sobre la guardia negra y la situación actual en Arwandia. Y así lo hizo, aunque cuando decía algo que ya sabían, se lo advertían para que no desperdiciase el tiempo. Una vez que Pimpira hubo terminado su larga explicación, Saffrón le preguntó una duda que ya tenia desde hace un rato. -- Pero hace meses que llevas escondiéndote, aún antes de que llegases aquí, ¿Cómo sabes que la información que nos has dado no se ha quedado anticuada?. -- Pues porque Zuho me mantiene al dia. Es un viejo sacerdote, pero aunque parece viejo y despistado, no lo es. Se pasa bastante a menudo visitando los pueblos cercanos y siempre tiene los oídos bien abiertos y se entera de todo lo que se dice por ahí, él me informa de como van las cosas ahí afuera. De todas formas la estructura interna del ejercito, las secciones secretas y demás, si la han cambiado lo habrán hecho según el modelo de la "guardia negra", y yo sé mucho de ellos de los tiempos que los combatí, así que no creo que haya muchas sorpresas. Naturalmente no puedo garantizar que todo lo que sé continúe en vigor, pero es lo mejor que tengo.-- respondió Pimpira. -- Lo entendemos y personalmente yo estoy de acuerdo contigo. Después de todo yo fui mercenario y conozco ese mundillo.-- contestó Sehu esbozando una pícara sonrisa. --Muchas gracias, se lo agradecemos mucho.-- contestó Gorgulm, a lo que Sehu añadió: -- Lo tendremos en cuenta y le agradecemos mucho su ayuda pero será mejor que nos vayamos lo antes posible, tenemos prisa por llegar a Galar Nirth. -- le respondió Sehu. -- Como queráis, tened mis bendiciones y cuando Zuho regrese le pediré que rece por vosotros.-contestó Pimpira. -- Os lo agradecemos, adiós y mucha suerte a ti también.-- contestó Saffron agitando las manos como despedida. Y dicho esto la compañía continuó su camino descendiendo a través del bosque hacia el valle de Pala. Para acortar tiempo decidieron descender directamente desde ahí mismo en vez de volver sobre sus pasos para descender perpendicularmente al paso de Nuhase, aunque por aquí la bajada es más empinada. Algo más abajo, el bosque de arboles Wassu deja paso a otro compuesto de arboles "Jor" que son una especie delgada y de tallo flexible que crece en grupos apretados de una docena de ejemplares, con copas en abanico elevado y hojas redondeadas de color marrón verdoso-rojizo que al pudrirse en el suelo liberan una especie de resina del mismo color que se pega en los pies dándoles ese color. Eso provocó la curiosidad de Saffron y el fastidio de Petchuz, a quien no le hacia mucha gracia tener las botas pintadas de forma tan inesperada. Esta resina es producida por las hojas de esos arboles para evitar que sean devoradas y para hacer que no pueda crecer ningún otro tipo de plantas en esta zona una vez caídas al suelo; por lo que en esta zona no encontrarían frutos, raíces ni semillas para comer, teniendo que usar la comida de sus mochilas. Eso tampoco les preocupaba mucho, pues aparte de que tenían de sobra, esta era más rica, nutritiva y segura que la que podían encontrar en el bosque. Al fin y al cabo, en el bosque y en general cualquier zona deshabitada o poco poblada hay que tener cuidado con lo que se come y aún con lo que se toca pues hay muchas plantas venenosas, aunque para eso cuentan con la inestimable ayuda de Petchuz, que es especialista en botánica. De todas formas esa resina no es peligrosa a no ser que te la comas, como Petchuz les explicó para evitarles cualquier preocupación al respecto. 27. EL VALLE DE PALA Siguieron unas horas de bajada, a veces bastante empinada, lo que hacia que tuviesen que bajar encorvados y agarrándose a los arboles en algunos trechos, aunque afortunadamente estos fueron muy pocos. De todas formas el trayecto por aquí es más dificil de lo que creían, pero por fin la bajada fue haciéndose menos empinada y un rato después el bosque de arboles "Jor" dejó paso de nuevo a los arboles Wassu con grupos de arboles Azmañacs entremezclados, los pétalos de cuyas flores empezaban a tapizar el suelo y a marchitarse pues ya estaba terminando el periodo de floración de esta especie de árboles. Pero éste bosque no tardó mucho tiempo en empezar a dejar paso a las primeras praderas y campos cultivados del valle de Pala. 139 Al principio dispersos claros con solo algunas pequeñas casas también bastante dispersas, pero sabían que detrás del pedazo de bosque situado al norte que les tapaba la vista, este termina y le sigue una sucesión casi ininterrumpida de praderas, campos cultivados, caminos y poblaciones aún con bastantes manchas dispersas de bosques. Eso significaba que para ir de una a otra sé hacia inevitable tener que cruzar amplias zonas descubiertas, por lo que a partir de aquí les resultaría cada vez más dificil no ser descubiertos. Dando un rodeo para no tener que cruzar por campo descubierto el más tiempo posible, siguieron hasta llegar al límite del bosque. A partir de aquí no tendrían más remedio que seguir campo a través la mayor parte del tiempo hasta que llegasen a Galar Nirth. -- Entonces, ¿Cual es el plan ahora?-- preguntó Saffron mientras miraba pensativamente el campo de Agaratias que crecen meciéndose con la brisa hacia el norte, justo frente al límite del bosque donde estaban entonces, y la pequeña aldea que esta un poco más lejos. -- He estado pensando en ello y creo que no tendremos otro remedio que arriesgarnos a aprovechar el pase falso que nos regaló Pimpira. En una zona tan poblada lo tendríamos realmente dificil para no ser descubiertos si intentamos seguir como hasta ahora y entonces las probabilidades de que se crean el engaño del pase serian mucho menores. Después de todo no es lógico que unos agentes extranjeros de la guardia anden escondiéndose por los descampados como si fuesen fugitivos, si de todas formas tendremos que usar esa coartada, debemos comportarnos como si fuese real--- contestó Sehu. -- ¿Que es lo que quieres decir con todo eso?--le preguntó Littizzaz. -- Quiero decir que ahora que tenemos una coartada debemos intentar aprovecharla, no podremos seguir ocultándonos durante mucho tiempo más, así que lo que creo que debemos hacer es taparnos con las capas como hicimos al cruzar la carretera y si alguien nos pregunta algo hecharle morro al asunto, pero para que eso funcione tendremos que decidir cual diremos que es nuestra misión para evitar contradecirnos entre nosotros, deberemos ser como actores, aprendernos un papel y actuar conforme a el. -- ¿Y cual será ese papel?-- preguntó Gorgulm. -- Eso es lo tenemos que decidir.-- respondió Sehu. Una vez decidido esto, la compañía salió de su escondite embozados con sus capas, las espadas, el haz de granadas y las pistolas ocultas bajo las capas en la cintura pero listas para ser enseñadas o usadas. Sehu además llevaba su rifle que permanecía bien oculto atado a su espalda mediante sus correas y el falso pase militar en su bolsillo listo para poder sacarlo y enseñarlo rápidamente. Aún anduvieron escondidos un trecho mientras rodeaban el campo de Agaratias y otro adyacente de cereal "Námas" hasta llegar al camino que discurre al oeste de donde estaban. Una vez llegaron allí, dejaron de esconderse, salieron al camino y empezaron a caminar por él. Durante un pequeño tramo no se encontraron con nadie pero en menos de dos minutos, un poco antes de llegar a la altura de la aldea, se encontraron con un par de campesinos que estaban parados al borde del camino hablando entre sí mientras cargaban cada uno con un cesto lleno de fruta atado a la espalda. Disimulando su aprehensión la compañía continuó fingiendo indiferencia mientras pasaban ante ellos. Estos se limitaron a hecharles un par de vistazos con un atisbo de curiosidad en la mirada y a proseguir su conversación al decidir que no valía la pena seguir prestándoles atención. Después de todo la gente encapuchada con capas de campesinos es bastante corriente, aunque claro, casi todos ellos son verdaderos campesinos. Lanzando un contenido suspiro de alivio al ver que no pasaba nada, la compañía siguió su camino. Un poco más adelante, una rama del camino se desvía hacia la derecha en dirección a la muy cercana aldea mientras la principal seguía hacia al norte, que naturalmente fue el camino que ellos tomaron. Naturalmente continuaron encontrándose con gente, todos Arwandianos, pero ninguno de ellos intentó interrumpir su camino, como mucho se limitaban a echarles un par de miradas curiosas para después seguir su camino aunque la mayoría ni siquiera hacían eso. Los restos fragmentarios del bosque se hacen cada vez más pequeños y dispersos y el número de cabañas, granjas y pueblos se incrementan a medida que iban avanzando hacia el norte. El camino por el que iban traza una amplia curva hacia el oeste antes de unirse a la carretera principal del valle de Pala en el que estaban. Ese era el camino que debían tomar, pues es el que va hasta el puente que cruza el vado de Ankuwa. Este ya no es un camino de tierra y piedras como los anteriores, sino una carretera tan ancha como la del valle de Bargu pero empedrada con losas de cantería y no asfaltada como la anterior. 140 Esta carretera, naturalmente, esta mucho más concurrida que los caminos anteriores, pero a pesar de ello no tuvieron ningún problema, solo alguna gente se molestaba en mirarles con curiosidad y a hacer algún comentario con un compañero pero no llegaban a nada más, por lo menos al principio. Al principio, a la compañía le sorprendió no encontrarse con ningún soldado ni puesto de control pero naturalmente tampoco estaban dispuestos a arriesgarse preguntándole a alguien sobre el particular. Pero algo más tarde, frente al pequeño puente de piedra que está donde la carretera cruza el afluente del Eskumbin, que tras nacer en Millawanda cruza el valle de Pala y el cual tiene su mismo nombre, se encontraron con el primer puesto de control. Una pequeña garita de madera con forma de cubo al lado de la carretera justo un poco antes del puente con una barra levadiza de madera que bloquea el paso custodiado por seis soldados Arwandianos; tres de la guardia negra y los otros tres de la milicia rural (un cuerpo no encuadrado en la guardia negra pero subordinada a ésta), que se distinguen porque estos últimos tienen cascos y uniformes verdes en lugar de negros. La compañía continuó su camino como si no pasase nada, pues sabían que cualquier intento de retroceder e incluso una duda demasiado visible haría que los soldados sospechasen algo. La única salida que tenían era seguir con su plan y confiar en que funcionase. Cuando llegaron ante la barra levadiza, se detuvieron en seco, se pusieron todos firmes e hicieron el saludo de la guardia negra tal como Pimpira se lo había enseñado sin decir ni una palabra ni quitarse las capuchas. !Identificación!-- exigió firmemente y sin inmutarse uno de los guardias negros adelantándose hacia ellos, hablando en la lengua Arwandiana. Inmediatamente, Sehu se adelantó, volvió a saludarle con el saludo de la guardia y le enseñó el falso pase militar con una mano mientras se quitaba la capucha con la otra. -- Alp Arslans, de la "fatzias" de los Patzkinatz, soldado de la guardia negra, sección auxiliar extranjera de la unidad de información, número de código 1.978V.-- mintió Sehu con aplomo y sin mostrar el menor asomo de duda, usando la información que Pimpira les había dado sobre el ejercito Arwandiano y el que ya tenían anteriormente para hacerlo lo más verosímil posible. -- Sección de destino y nombre de su superior de unidad.-- preguntó el guardia negro ya con más respeto en la voz pero aún incrédulo. -- Sección N° 5 de la comisaria de información, mi superior es el sub-comisario de información, Matiwaza.-- respondió Sehu. -- ¿Tiene documentos que acrediten lo que acaba de decir?.-- volvió a preguntar. -- ¿Acaso no le parece suficiente mi pase militar, esto demuestra suficientemente que servimos al mismo señor, además debería saber que los agentes de la sección de información no llevamos nunca documentos identificativos encima, va en contra de las directrices y de la lógica de nuestra misión, ¿Acaso cree que un informador lleva documentos comprometedores encima para que los enemigos del Estado puedan descubrir su identidad?. En todo caso, si quiere confirmar mi información, solo tiene que informar a mi superior inmediato, el sub-comisario de información Matiwaza, pero le advierto que la información que hemos obtenido con mucho esfuerzo es extremadamente valiosa y mis superiores se mostrarían sumamente disgustados si se enterasen de que su intervención no autorizada por el código militar a retrasado la recepción de dicha información.-- contestó Sehu. La fría dureza de la mirada de Sehu, la fuerza de su voz, el pase militar y sobre todo el tipo de lenguaje con que hablaba le convencieron finalmente de que era cierto y que no le convenía meterse en esos asuntos; después de todo el solo era un mandado y no estaba dispuesto a arriesgarse. -- Puede usted pasar-- respondió el guardia negro con una precipitada deferencia y a una orden suya la barra levadiza se levantó dejándoles el paso libre. -- Ellos también vienen con nosotros, su testimonio es vital para la seguridad del Estado, ellos también son agentes de información. -- Como usted diga-- respondió el guardia negro deferentemente. Manteniendo la serenidad, la compañía cruzó el control y siguió su camino sin atreverse a mirar atrás ni acelerar el paso para no despertar sospechas. -- ¿Me puedes explicar de que habéis estado hablando?-- preguntó Saffrón a Sehu, una vez que se hubieron alejado del control, pues como toda la conversación había tenido lugar en la lengua Arwandiana y como ella no entendía ese idioma, no había entendido nada de lo que habian estado diciendo. Sehu, naturalmente, no tuvo ningún problema en contarle literalmente todo lo que habian dicho. -- No me puedo creer que se lo hayan creído tan fácilmente.-- comentó Saffron. 141 -- Según parece, el falso pase que nos dio Pimpira es bastante bueno, pero también a debido tener mucho que ver la típica mentalidad burocrática de los soldados en los estados organizados. -- ¿Mentalidad burocrática? Esos son soldados, no funcionarios.-- respondió Saffron. -- En realidad si lo son, a los soldados de los estados se les enseña a obedecer sin preguntar y a no tener iniciativa propia y ellos, no solo son soldados sino que además deben realizar una labor de control y un papeleo continuo, justo el trabajo de un funcionario lo que aún acentúa más esas insanas tendencias. Después de todo a un gobierno dictatorial es lo que le interesa fomentar en la gente. Esa es una de las grandes diferencias entre los ejércitos de las "fatzias" libres y nómadas como las nuestras y los de los Estados jerarquizados. Ellos no son más que soldados rasos sin mucha experiencia, sencillamente, se limitaron a seguir la lógica que les han inculcado, para ellos, cualquiera que lleve un pase militar es alguien que debe ser obedecido. Aunque claro, eso no garantiza que siempre tengamos tanta suerte; si nos topamos con algún oficial de alta graduación o un soldado especialmente perspicaz podemos tener graves problemas, pero por lo menos ese puesto de control lo hemos pasado. El valle, cada vez más ancho, esta salpicado de cabañas, aldeas y pueblos, aunque aún aquí sigue habiendo bastantes manchas de bosque dispersas y terrenos sin cultivar. Al final del valle se ve la bastante ancha línea azulada del rio Eskumbin y tras él, las gruesas murallas pintadas de verde de la ciudad de Golesme, pero aunque cada vez se cruzaban con más gente y algunos pocos de ellos se detenían a mirarles unos momentos con curiosidad, nadie intentó detenerles, por lo que siguieron su camino no sin una gran inquietud. La carretera principal por la que ellos iban se dirige directamente hacia Golesme, donde ellos no querían ir, por lo que unos cuatro Km antes de llegar al rio tomaron un ramal secundario que se dirige hacia el noroeste, pues justo en su comienzo hay un cartel de madera que señalando ese ramal, dice: hacia Ankuwa; por lo que naturalmente decidieron tomar ese ramal. Pero enseguida se toparon con el siguiente obstáculo: A menos de 100 metros de la encrucijada se toparon con el final de una fila de civiles Arwandianos, bastantes a pie y el resto subidos en carros que aguardaban poder pasar un control militar. -- Por la fila que hay parece que aquí son mucho más estrictos que en la otra.-- le susurró Littizzaz a Sehu intentando no llamar la atención. -- Tu disimula, si intentamos retroceder podrían sospechar algo, mantened la serenidad y sigamos con el plan. Por lo tanto, la compañía se colocó en la cola, mientras adelante, se oían las voces de los soldados del control y las respuestas que daban los civiles, aunque desde allí no podían distinguir lo que decían. Pero si podían oír lo que decían los que estaban al final de la cola, cerca de ellos -- ¿Que es lo que pasa ahora? Este control no estaba aquí antes.-- oyeron como decía un Arwandiano que iba junto a una hembra y a un niño a uno de los que estaban delante de ellos. -- Ni idea, debe ser un control móvil, pero no sé lo que buscaran, desde aquí atrás no hay forma de saberlo.-- le contestó este en voz no demasiado alta y en lengua común. Saffron quiso preguntar algo al oír esto, pero al darse cuenta de que no podría hablar sin arriesgarse a que la escuchasen, se mantuvo callada. La fila iba desplazándose lentamente y otros iban uniéndose por detrás a ella, por lo que enseguida la compañía quedó rodeada en medio de la fila. Manteniéndose juntos y disimulando lo mejor que podían su creciente nerviosismo fueron avanzando lentamente. Solo cuando ya estaban cerca de la línea de control pudieron enterarse de algo más por las conversaciones en voz baja que alcanzaban a oír. Según lo que decían, estaban buscando a fugitivos, infiltrados o algo parecido, lo que hizo que los temores de la compañía se incrementasen, temiendo que los del control anterior se hubiesen dado cuenta del engaño y hubiesen avisado de alguna forma al control siguiente para capturarles, pero ya no tenían escapatoria posible, deberían seguir con el plan hasta el final. La línea de control era solo una hilera de cinco soldados de la guardia negra que bloqueaban con sus cuerpos la carretera apuntando a la gente con sus fusiles mientras dos de ellos pedían la identificación y los documentos de todo el mundo. Cuando finalmente, les llegó su turno, uno de los guardias negros, que llevaba en el pecho una insignia que lo identificaba como sargento, les dio el alto. -- !Identifíquense, enseñen sus documentos!-- ordenó fríamente, en voz alta y en lengua Arwandiana. Sin inmutarse, Sehu, que iba el primero, sacó su pase militar y se lo entregó. 142 El guardia negro se quedó mirando el pase militar, revisándolo atentamente durante un rato que a la compañía se le hizo interminable. Después dio una orden en lengua Arwandiana y dos de los soldados salieron de la fila situándose junto a ellos, apuntándoles con sus armas -- !Acompáñennos!—les ordenó -- Ellos vienen conmigo-- contestó Sehu a lo que el respondió -- !Sea!-- y toda la compañía, sin decir nada, se fue sin aspavientos con ellos hasta un trecho más adelante del control y a un lado de la carretera. -- ¿Quiero sus datos sobre identidad militar, nombres, destinos, misión, etc.? -- Sehu y los demás les dieron todos los datos falsos que habian acordado previamente. -- ¿Así que sois mercenarios extranjeros? Muy interesante, pero eso habrá que comprobarlo, tendréis que ir con nosotros a Golesme para que la central de información certifique vuestra identidad. -- Ya has visto mi pase militar, ¿Acaso eso no es suficiente? -- No, no lo es, este documento parece correcto, pero tengo que asegurarme que os pertenece legítimamente, es extraordinariamente inusual que se entreguen pases militares a extranjeros. -- Pues nos lo han dado y no podemos detenernos, eso retrasaría nuestro informe, nosotros tenemos que ir a Galar Nirth.-- respondió Sehu manteniendo su fría calma. -- Nosotros también tenemos que hacer informes, nuestro trabajo consiste en controlar la posible huida o infiltración de fugitivos y agentes antiestatales.-- contestó el guardia negro lanzándoles una dura mirada-- y vuestra situación es bastante inusual, no hay muchos mercenarios extranjeros en nuestras filas, así que no tardaremos en comprobar si decís la verdad. -¿Cómo queráis? ¿Entonces cuando partiremos? -- respondió Sehu. -- Vosotros no partiréis y nosotros no podemos custodiaros hasta allí, tenemos que detener a unos desertores Arwandianos y no podemos abandonar esta posición, vosotros sois un problema inesperado.-- contestó el guardia. -- Entonces, ¿Cómo vamos a poder confirmar nuestra identidad?.-- preguntó Sehu. El guardia negro, permaneció pensativo unos momentos mientras se mesaba la barbilla. -- Mediante un interrogatorio, yo os haré una serie de preguntas que si sois quienes decís ser no tendréis problema en contestar.-- respondió torciendo la boca en un gesto malicioso. -- !Sea!-- contestó Sehu con el mismo tono frío y seguro conque llevaba toda esa conversación. -Primera pregunta; Recita toda la letra del himno de Nuwanza. (Es el himno de la guardia negra) y Sehu así lo hizo, pues afortunadamente Pimpira se lo había recitado como parte de la información que previsoramente les había dado. -- Muy bien, pero esa ha sido una pregunta muy fácil; ahora la segunda: -- Di todos los nombres de los distritos militares y de los generales a su mando. -- En total son 18, agrupados en cuatro grandes sectores militares, los distritos militares son tantos como el número de provincias, coinciden con estas en sus límites y tienen los mismos nombres y son: Azzi, Lazica, Tegarama y Alshe, que juntas forman el Sector militar este, Galar Nirth, Tammamma, Ahijawa, Gasgatia y Zalpo, que forman el sector centro, Azziger y Ajassa, que forman el sector norte, y Dontwin, Pitassa, Zipsala, Wilusa, Alhasiya, Kizuwatdna y Atavi que forman el sector Sureste.-- después Sehu tuvo que detenerse unos momentos para recordar los nombres de los generales pues estos no se los recordaba tan bien, por lo que tras mencionar uno de ellos, se detenía unos instantes para asegurarse de que no se equivocaba al decir el siguiente-- Sus generales son Vojiez Antaratal, en Alshe; Vorak Pithana, en Galar Nith; Hantigis, en Azzi; Airtagama, en Lazica; Niqmadu, en Tegarama; Kal Kakabil, en Tammamma; Nuwanza, en Hajjasa; Uhgalu, en Atavi; Alaksandu, en Wilusa; Artamadata, en Alhasiya; Sabiliki, en Dontwin; Mudduwata, en Zipsala; Attarissija, en Ahijawa; Anitta, en Gasgatia; Arinnasa, en Zalpo; Shurruma, en Pitassa; Samalah, en Kizuwadna y Hubsina, en Azziger; este último es el que dirige la lucha contra los rebeldes del usurpador Eskinevarat.-- contestó Sehu, agradeciendole en silencio que a Pimpira se le ocurriese decirles todos los nombres de los generales Arwandianos y sus destinos. (de estos, Hubsina, murió durante la batalla de Murmuriga con el ejercito de Arwandia libre siendo sustituido por Llubja hasta el Momento 0 y en Gasgatia, Anitta fue sustituido posteriormente por Ugul Terub que gobierna allí hasta el Momento 0). -- Correcto-- contestó el guardia negro-- ahora vamos con la siguiente: .-- ¿Cuál es el número de divisiones, subdivisiones y regimientos de nuestro ejercito y número de efectivos de cada grupo?.-- continuó preguntando el guardia negro. -- El ejercito Arwandiano al que ahora llaman "la guardia negra", esta compuesto de 12 divisiones de 4.500 soldados cada una, eso hace un total de 54.000 soldados entre las doce y que están 143 sobre todo en el norte, luchando duramente contra los rebeldes de Eskinevarat y los saqueadores Epeluanos. Allí hay cuatro o cinco divisiones y el resto vigilan las fronteras con Rulia, la Colquia y Tecpania; Entre esas doce divisiones se incluyen las dos divisiones de la guardia de seguridad central que están repartidos en el sector centro, sobre todo en Galar Nirth y las demás grandes ciudades. Además están los 8.000 soldados de la guardia verde que vigilan los caminos menores y los pueblos y sobre todo los 800 soldados de elite de la guardia personal del gran líder y presidente de Arwandia, Ular Besek, que están concentrados en el mismo Galar Nirth. Esto hace un total de 62.800 soldados en toda Arwandia. Cada división esta dividida en cinco subdivisiones de 900 soldados y cada una de estas en cuatro regimientos de 225. Un 60% son soldados permanentes y el resto, soldados de reserva.-- explicó Sehu (Y ahí precisamente estaba el truco, pues con una población total de unos 330.000 habitantes en el territorio controlado por la facción negra es imposible para una "fatzias" no demasiado militarista como la Arwandiana mantener un ejercito permanente de 62.800 soldados, más aún teniendo en cuenta que las mujeres Arwandianas no combaten, por lo que el número real de soldados en activo es de unos 41.200 soldados, pues el 40% de soldados de reserva que en las estadísticas oficiales se incluyen como soldados, son civiles sin uniformes ni armas aunque sí con entrenamiento militar, que pueden ser movilizados en cualquier momento en la división que tienen predesignada. Solo el número real de soldados de la guardia verde y la guardia personal se corresponden con las oficiales, pues en la practica cada división tiene 2.700 soldados, cada subdivisión, 540 y un regimiento 135 soldados o por lo menos oscilan en torno a esas cifras debido a las bajas sufridas en combate y los nuevos miembros movilizados para sustituirlas. Esta era la situación en el momento de esa conversación y permanecería igual hasta el Momento 0, excepto por la creación de dos nuevas divisiones completas, es decir, con el número de soldados teórico, a principios de 1990 para combatir al ejercito de Arwandia libre, es decir 9.000 soldados mas, con lo que hacen un total de 50.200 soldados en activo) -- Exacto, veo que estas bien informado, pero todo eso es del dominio público, cualquiera puede saberlo, ahora viene lo realmente decisivo.-- dijo el guardia mientras con un gesto enérgico ordenó a los dos soldados que retrocediesen. -- ¿Que es un P.R.G.-7?-- preguntó mientras esbozaba una sonrisa maliciosa. -- Es la inicial de "Prokuske Rewaze Geremenme", número 7. Traducido a la lengua común significa " Documento de servicio especial número 7". Es la ficha que todos los agentes del servicio de información y contraespionaje tenemos que hacer para que en la central puedan identificarnos. Mi número de código en ese documento es 1.978-V. -- Vaya, vaya-- dijo el guardia negro mientras su semblante cambiaba de improviso volviéndose totalmente serio, la duda lo corroía, ¿Cómo podría saber eso si no es realmente un espía? Nadie excepto los oficiales más altos o los que trabajaron para esa sección como el mismo sabían cual es la sigla del documento de identificación y además el posfijo V detrás del número de código, efectivamente era el número que designaba a los agentes extranjeros. Todo esto le convenció de que muy probablemente lo que decía era verdad y el no estaba dispuesto a quedar en mal lugar ante sus superiores si los retrasaban, así que dijo: -- Disculpen ustedes nuestra intromisión, comprendan que nosotros también estamos haciendo nuestro trabajo.-- añadió con el tono más conciliador que pudo fingir. -- Naturalmente pueden ustedes seguir con su misión inmediatamente y confío que todo esto no les haya supuesto demasiadas molestias.-- continuó diciendo el guardia negro. -- No, estamos acostumbrados a cosas peores, no tiene importancia.-- contestó Sehu, fingiendo condescendencia. Tras lo que el guardia negro, azorado, le devolvió el pase militar y dio orden a los soldados de que volviesen a sus puestos, mientras la compañía seguía libremente su camino. Una vez lejos del puesto de control, Littizzaz comentó: -- Realmente eres un actor magistral... o ellos muy tontos. Se han creído todo lo que les has dicho... pero lo del P.R.G.--7, ¿Cómo sabias lo que significaba? Eso nadie nos lo había contado. -- Supongo que recordaras que te conté en su momento que fui mercenario durante muchos años y en muchos lugares, incluida Arwandia. En realidad no les mentí del todo, efectivamente yo tuve relaciones con el servicio de espionaje Arwandiano. Llegué a trabajar para ellos durante unos meses, si no recuerdo mal y yo tengo muy buena memoria, eso fue hace seis años (1982). Por eso sabia lo que es un P.R.G.--7. Precisamente ese fue el motivo por el que propuse que realizásemos ese papel en concreto, precisamente porque ya tenia experiencia en él. -- ¿Pero como sabias que no habian cambiado el nombre del código?.-- le preguntó Gorgulm. 144 -- En realidad no lo sabia, pero confiaba en que no lo hubiesen hecho. Después de todo, ¿qué motivo tendrían para cambiarlo? Es un código que muy pocos conocen y hay que tener en cuenta el inmovilismo burocrático, cambiar todos los ficheros lleva mucho tiempo y esfuerzo. También contaba conque como la "facción negra" no se hizo con el poder hasta hace medio año no han tenido mucho tiempo para hacerlo. Pero en realidad tengo que reconocer que no podía estar seguro, sencillamente me arriesgué porque no teníamos otro remedio... y por suerte salió bien. (En realidad si la habian cambiado, hacia casi un mes, aunque afortunadamente para la compañía el guardia negro que les había interrogado había sido trasladado del servicio de información hacia varios meses, antes de que la cambiasen, y por eso no se había enterado del cambio) -- Esa fue la vez que te enviaron a la Tecpania para que espiases las armas que tenían en unas fortalezas fronterizas, ¿no es así?-- le preguntó Saffron tras hacer un poco de memoria. -- Veo que tienes buena memoria-- le respondió Sehu esbozando una sonrisa-- si, esa vez estuvieron a punto de atraparme, pero antes conseguí averiguar que estaban construyendo un par de aviones. Me descubrieron en cuanto salí de dónde los tenían guardados, pero por suerte pude escabullirme a tiempo antes de que me rodeasen. Aunque supongo que eso también lo recuerdas. -- Así es-- respondió Saffron satisfecha de ver confirmada su buena memoria. -- Realmente tu vida ha sido muy agitada, has estado en peligro muchas veces-- continuó diciendo Saffron, mirándole con respeto como siempre que se mencionaban sus arriesgadas aventuras de aquella época. -- Son gajes del oficio, cada uno tiene que ganarse la vida como puede, pero ese tipo de trabajos los dejé cuando conocí a Gorgulm y Petchuz. Entonces creí que todo seria más fácil y cómodo, pero me equivocaba, este viajecito esta siendo verdaderamente peligroso. Sin embargo no me arrepiento de hacerlo, después de todo sois mis amigos y la verdad es que disfruto con el riesgo, por lo menos hasta cierto punto; Cada cual tiene sus aficiones-- dijo Sehu sonriendo irónicamente al decir esa última frase. Sin sufrir más impedimentos, la compañía llegó hasta Bikla. Ésta es solo una pequeña aldea cerca del rio, de una docena de casas de madera que ni siquiera tiene murallas para defenderse, pero el embarcadero no esta exactamente por allí, sino unos dos Km más hacia el oeste, justo frente a la zona más ancha del vado. Precisamente a esa distancia de Bikla se halla una población bastante mayor, ésta si amurallada, que se llama Ankuwa, que es hacia donde se dirige la carretera. Pero ya desde allí, podían ver delante de Ankuwa los dos embarcaderos de madera con una serie de barcas y botes amarrados, aunque en ese momento el transbordador no estaba atracado allí, se lo podía ver en mitad del rio, navegando hacia la otra orilla. En esta zona el curso del rio, que unos Km al este forma una fuerte corriente, se abre, ensanchándose y formando un remanso de unos tres Km de largo y de unos 300 metros de ancho en su parte más amplia. Aquí la corriente es mucho más débil pero, hacia el oeste, en cuanto el curso del rio vuelve a estrecharse, la corriente recupera su anterior fuerza y eso también podía divisarse desde dónde estaban entonces. Ankuwa es un pueblo rico y bastante transitado gracias a su embarcadero, pero tampoco es demasiado grande, pues solo tiene unos 2.200 habitantes. Muchas de sus casas tienen empinados tejados piramidales de tejas rojas y muros de madera en su parte alta y su parte baja de piedra, aunque eso último la compañía no podía apreciarlo, pues la muralla solo deja ver las partes altas de las casas y no tenían intención de entrar allí. En cambio, siguieron de largo por la carretera, la cual, a partir del oeste de Ankuwa se curva en dirección al rio, justo al lado de otra pequeña aldea de no más de una docena de casas de madera, que un pequeño cartel de madera identifica como Hakpis. Justo al oeste de ésta aldea se halla una colina redondeada cubierta de bosque que es a la que Arussa se había referido en su indicación. A partir de aquí, la carretera va orillando cerca del río hasta llegar a Argme, pero ellos no iban a ir hasta allí, su objetivo estaba mucho más cerca. Detrás de la mencionada colina está la casa de Suppiluma, y Arussa no exageraba cuando les dijo que no tenia pérdida, pues es la única casa que hay por las cercanías y coincide exactamente con su descripción, incluido el pequeño embarcadero de madera que está justo al lado. La carretera pasa a unos 30 metros al sur de la casa, así que fueron hasta allí caminando por una estrecha zanja desbrozada que permite cruzar sin tener que pasar entre las zarzas que crecen entre la carretera y la casa. La casa es un poco más pequeña que la de los Vatim y tiene la puerta mirando hacia el rio, justo frente al pequeño embarcadero. Su corta chimenea no despedía humo, no se escuchaba ningún ruido procedente del interior, nadie respondía a sus golpes en la gruesa puerta de madera que estaba bien cerrada; no parecía haber nadie pero la compañía no estaba seguro de ello, después de todo ya se habian llevado una sorpresa en la casa de Zuho y Pimpira. 145 -- Somos amigos, venimos de parte de Arussa y Pimpira-- dijo Sehu alzando la voz, pero ni aún así respondió nadie. -- Espero que no suceda como la otra vez, puede que este tenga el gatillo más fácil que Pimpira.-comentó Suhu mientras tanteaba la solidez de la puerta-- parece que esta trancada por dentro, o eso, o es que tiene una cerradura muy buena. Como la compañía no tenia la menor intención de intentar forzar la puerta y en vista de que las minuciosas vueltas que dieron a la casa no mostraba signos de vida en la casa, pero tampoco descartarlo, pues no podían ver nada del interior-- las dos pequeñas ventanas estaban cerradas con sendas gruesas planchas de madera atrancadas desde dentro-- no pudieron hacer otra cosa que esperar a que Suppiluma volviese o decidiese abrir la puerta si es que estaba dentro. La espera duró casi dos monótonas horas en las que como no sucedía ninguna novedad la compañía se tuvo que entretener mediante una comida y bastante conversación. Finalmente, vieron como una pequeña barcaza se acercaba remando por el rio hacia el cercano embarcadero particular de Suppiluma. Entonces la compañía se levantó y se dirigió al embarcadero a esperar que desembarcase el solitario Arwandiano que iba remando y dirigiendo la barcaza, de unos tres metros de largo, un mástil bastante bajo del que sale una vela de tela pardusca, entonces arriada, y con una pequeña caseta cubierta ocupando la mayor parte del espacio, manteniendo la compañía una actitud lo más pacifica y tranquilizadora posible. Sin muestras visibles de nerviosismo, el barquero atracó el barco en el embarcadero lanzando una soga desde el barco, que se enganchó diestramente en uno de los pilotes que sobresalen del extremo del embarcadero, tras lo que desembarcó sin decir palabra. El barquero es un Arwandiano de mediana edad, con una barba corta y bien afeitada y una gran capa con capucha que le llegaba casi hasta el suelo, entonces semi abierta por delante lo que permitía ver la ropa ajustada y grisácea de estilo campesino que llevaba debajo. El barquero no parecía nervioso ni hizo ningún movimiento hostil, al contrario, sus movimientos eran pausados pero precisos. De todas formas la compañía no estaba dispuesta a correr riesgos innecesarios, así que Sehu le preguntó cautamente al barquero mientras éste aseguraba la soga: -- ¿Es usted el señor Suppiluma?. -- Tal vez lo sea, tal vez no, ¿quienes sois vosotros para preguntarlo?-- contestó el barquero evasivamente. Sehu no estaba dispuesto a explicarse ante un desconocido, pero tampoco a arriesgarse a disgustarle, así que contestó, también evasivamente: -- Podríamos contestarle, pero nosotros queremos hablar con Suppiluma, ¿porque abríamos de responder a quien no sabemos si es el o no?. -- Porque vosotros sois los visitantes y estáis en mi casa, eso me da derecho a ser respondido primero.-- replicó el barquero fríamente. -- Nos han dicho que esta es la casa de Suppiluma, así que si esta es tu casa, es que tú eres Suppiluma.-- respondió Sehu con una mezcla de contemporización pero también de firmeza. -- Tal vez, si esta es realmente es mi casa y no es una excusa para obtener una respuesta primero. Dicen que puedes saber como es una persona por quienes son sus amigos, dime quien te ha dicho que esta es mi casa y tal vez entonces hablemos con franqueza. Sehu dudó unos instantes, pues no esperaba esa respuesta, pero al pensar que aunque el barquero no fuese Suppiluma, Arussa no tenia problemas con las autoridades pero Pimpira si, decidió mencionar al primero pero no al segundo por si las dudas. -- Arussa Vatim, esposo de Mariamme, que viven con sus dos hijos en el valle de Autum, es nuestro amigo y nos envía a hablar con Suppiluma. -- Por Orgotk que nos vamos entendiendo-- contestó el barquero esbozando una pícara sonrisa.-si, yo soy Suppiluma, ¿qué es lo que queréis de mí?. Brevemente, Sehu le explicó quienes eran, cual era su misión y que era lo que esperaban de el. -- Es mucho lo que pedís, pero ya que es Arussa quien os recomienda os ayudaré por esta única vez, aunque desde luego no esperéis que me juegue el pellejo por vosotros. Francamente, no entiendo como os arriesgáis de esa forma por ideas tan peregrinas como esas, en fin, si lo que queréis es que os pase el rio, lo haré, a una tarifa reducida, después de todo de algo tengo que vivir, digamos que os lo dejare en 10 Khesels en total. Pero una vez que desembarquéis al otro lado, yo no os he visto nunca, nunca habéis estado aquí, para mí es como si no existieseis. -- Nos parece razonable, así sea, por supuesto nosotros jamas os mencionaremos para no comprometeros.-- respondió Sehu. 146 --Veo que sois razonables y eso me gusta, se ve que se pueden hacer tratos con vosotros.-contestó Suppiluma, visiblemente satisfecho.-- Lo mejor será que no nos demoremos innecesariamente, dadme los 10 Khesels y partiremos inmediatamente. -- Dáselos, Gorgulm.-- dijo Sehu. Gorgulm asintió en silencio y le entregó el dinero. Seguidamente Suppiluma les invitó a subir a la barcaza y una vez en ella, desató la amarra, desplegó la vela, pues entonces el viento soplaba en la dirección en la que ahora se disponían a navegar, pero como la suave brisa desde luego no bastaba para impulsar la barcaza excepto muy lentamente y Suppiluma estaba deseoso de terminar ese trabajo lo antes posible, se puso el a los remos para acelerar su avance y partieron. Al poco tiempo, Saffron le preguntó: -- ¿Porque eres tan desconfiado?. Nosotros no te hemos hecho nada malo. -- Vosotros no, pero otros sí. Me han dado muchos palos en mi vida y eso me ha enseñado a no meterme en asuntos que no me conciernen. Arussa ya os habrá explicado que me dedico al comercio al por menor, pero eso de que me haya definido como contrabandista... porque estoy seguro de que así lo ha hecho, habría que clarificarlo. Desgraciadamente las restricciones al comercio son numerosas, sobretodo últimamente. Rellena formularios aquí, paga impuestos allá, si uno quiere vivir de esto no tiene otro remedio que recurrir a algún que otro truco de vez en cuando. Ellos intentan exprimirme y yo trato de evitarlo, así de simple y así de complicado. Desde luego no es un trabajo fácil, aunque el vuestro parece que tampoco.-- contestó Suppiluma. -- No, ciertamente no lo es, o de lo contrario no estaríamos aquí. Solo espero que esto no te cause problemas a ti.-- contestó Saffron poniéndose seria. -- Yo también lo espero, puedes estar seguro de ello, aunque la verdad es que no es muy probable que justamente ahora les dé por interceptarme. Bien caro me costó untar al jefe aduanero del otro lado para que hiciese la vista gorda con mis negocios. -- ¿Y como sabes que puedes confiar en ese aduanero?.-- volvió a preguntar Saffron. -- Eso de confiar es ir demasiado lejos, sencillamente es su interés mantener la boca cerrada, si se supiese que me hace la vista gorda, el golpe también caería sobre él, y lo más importante, ese tipejo es demasiado codicioso para renunciar a mis "donativos" y a los de otros como yo.-- le respondió Suppiluma. Satisfecha por el momento su curiosidad, Saffron se dedicó a ver como iban cruzando el rio, yéndose alejando lenta y pausadamente de la orilla sur y acercándose a la orilla norte del rio, mecidos en una suave corriente que no suponía ningún peligro y en un silencio solo roto por el chapoteo de los remos en el agua y algún comentario aislado de la compañía. Al ver que Suppiluma se dedicaba a remar solo, Sehu se ofreció a ayudarle. -- Si remar es lo que quieres, remos es lo que tendrás, aunque te advierto que eso no significa que vaya a disminuir aún más vuestra tarifa. -- No es eso lo que pretendemos, te lo aseguro.-- le respondió Sehu. -- Solo queremos ayudar, como te vemos que té pasas remando tu solo creímos que estarías cansado, no queremos nada a cambio de nuestra ayuda.-- recalcó Saffron interviniendo en la conversación. -- De acuerdo, capto la indirecta-- contestó Suppiluma mientras soltaba los remos y se levantaba, tras lo que señalándolos, dijo: -- Son todo vuestros. Sin hacerse el remolón, Sehu se instaló en su puesto y se puso a remar. -- ¿Porque no contratas a alguien para que te ayude? Estar todo el dia remando tu solo de un lado para otro debe ser agotador.-- le preguntó Saffron apenas un minuto después. -- Pequeña, no puedo permitirme ese lujo, en este negocio y en estos tiempos no puedes permitirte el lujo de confiar en nadie ni de repartir mis escasos beneficios.--- en realidad no son tan escasos, el motivo real es que Suppiluma es bastante tacaño además de desconfiado-- Desde luego, ni Saffron ni el resto de la compañía compartían su opinión, pero ninguno quería arriesgarse a desairarle cuando tanto necesitaban su ayuda, por lo que no replicaron, por lo menos de momento. Sehu siguió remando durante un trecho, siendo después sustituido por Littizzaz y los demás miembros de la compañía a turnos, mientras Suppiluma contemplaba todo aquello con gesto serio, pero sorprendido en el fondo por su actitud, limitándose a indicarles hacia dónde tenían que remar para que no desembarcasen en un lugar equivocado. Sin embargo, cuando ya estaban cerca de la orilla, decidió con algo de resquemor interno que no estaba bien que ellos hiciesen todo su trabajo, pero como era demasiado orgulloso para reconocerlo, decidió recurrir a una excusa. 147 -- El desembarco lo haré yo, vosotros no tenéis experiencia con esto y esta maniobra es delicada, así que será mejor que la haga yo mismo. -- Yo si tengo experiencia, he navegado en el océano como marinero, yo puedo hacerlo.-- replicó Petchuz, pero entonces, Saffron, que como siempre se había dedicado a observarlo todo atentamente, se dio cuenta enseguida de sus verdaderos motivos y sabia que se enfadaría si le negaban ese deseo. Así que le dio un suave y disimulado golpecito en el hombro a Petchuz, por lo que él, advirtiendo lo que quería decirle, dio media vuelta. -- pero de eso hace ya muchos años y debo haber perdido la practica, así que será mejor que lo hagas tu. Satisfecho por su concesión, Suppiluma se hizo con los remos y dirigió el atraque, que realizó en medio de un pequeño recodo de la orilla entre medio de unas rocas, no muy grandes pero que bastaban para ocultar la barcaza de miradas indiscretas y después de que Suppiluma desembarcase para asegurar la barca atando la soga de amarre en una estaca de madera preparada al efecto, la compañía desembarcó también. El lugar en el que habian desembarcado tiene todas las trazas de estar despoblado. Todos los alrededores están cubiertos de espesos y altos matorrales con algún grupito de arboles aislado. No se ve ninguna casa ni carretera desde dónde estaban, excepto una pequeña aldea a lo lejos, a varios Km al este. Solo el suave murmullo de las ramas meciéndose en la suave brisa y el piar de algunos pájaros interrumpía la tranquilidad del lugar. -- A partir de aquí tendréis que seguir solos, mi ayuda termina aquí.-- les dijo Suppiluma, tras lo que subió a la barcaza y se dispuso a soltar la amarra, pero Saffron no estaba dispuesta a dejar que se fuese sin decirle antes su opinión. -- Tengo algo que decirte antes de que te vayas, no estamos de acuerdo con eso que dijiste antes de que no se puede confiar en nadie. Desde luego no puedes fiarte de cualquiera, pero tu actitud de no aceptar la ayuda de nadie solo servirá para amargarte la vida, no creo que seas feliz siendo tan desconfiado de todo el mundo. Antes dijiste que te habian dado muchos palos en la vida, pero, ¿acaso nadie te ha ayudado nunca, acaso no te ayudó Arussa una vez?, Si no crees en la amistad, ¿porque aceptaste llevarnos cuando te dijimos que veníamos de su parte?. -- ¿Quién eres tú para pretender darme lecciones sobre lo que debo y lo que no debo hacer?, eso no es asunto tuyo. ¿Acaso me he metido yo en los vuestros?.-- replicó Suppiluma claramente molesto y sorprendido por su atrevimiento. -- Esto no lo digo como entrometida sino como amiga, solo digo lo que pienso, si decides hacerme caso o no solo depende de ti, yo no puedo obligarte ni lo haría aunque pudiese.-- le respondió Saffron manteniéndose firme pero no agresiva. -- Cierto, y tampoco puedes obligarme a que escuche tu perorata, me temo que he sido demasiado amable con vosotros, os habéis vuelto demasiado osados.-- contestó Suppiluma alzando la voz, ya francamente enfadado. -- La nuestra es la osadía del que no tiene miedo en decir la verdad aunque molesten a quien las escucha, si no quieres escucharme puedes irte, pero si lo haces será solo por miedo a lo que decimos, porque en el fondo sabes que es verdad y no crees tener valor para enfrentarte a tus miedos, pero te equivocas, si que tienes valor y espero que te des cuenta de ello.-- contestó Saffron. Suppiluma dudó unos momentos, totalmente sorprendido por su audacia, pero al poco, fue un orgullo mal entendido el que se impuso, con una mueca de enfado, soltó la amarra de un tirón, agarró los remos y se puso a remar alejándose de la orilla. -- Vete si ese es tu deseo, lo único que te pido es que cuando se te pase el enfado pienses sobre lo que te he dicho. Sabia que podías enfadarte si te lo decía pero no podía irme sin decirte lo que te he dicho, solo quería ayudarte.-- le dijo Saffron alzando la voz pero sin llegar a gritar para que pudiese oírle a medida que iba alejándose remando a toda velocidad. Decepcionada y triste, Saffron se dio media vuelta mientras unas lagrimas corrían por sus mejillas. Era la primera vez que veían llorar a Saffron desde que la compañía se había encontrado con ella. Después dijo: -- Solo quería ayudarte, pero me temo que he fracasado, no has querido escucharme y solo en logrado enfadarte. Lo siento mucho. El resto de la compañía, que compartía todo lo que Saffron le dijo a Suppiluma, mientras tanto, se había quedado a la expectativa a ver lo que sucedía, pero ahora al ver que Saffron se ponía a llorar, se acercaron para consolarla. -- No es culpa tuya, hiciste lo que debías hacer, no tienes nada de lo que arrepentirte. Después de todo puede que no haya sido en vano, ahora esta enfadado pero puede que después, cuando se 148 tranquilice se lo piense mejor y decida seguir tu consejo después de todo.-- le dijo Gorgulm, que fue el primero en hablar, aunque la verdad es que realmente tenia esa esperanza. El resto de la compañía aprobó las palabras de Gorgulm y le dedicó palabras de aliento. -- Si, puede que tengáis razón-- respondió Saffron, tras lo que después de quitarse las lagrimas con la mano, volvió a dirigir su mirada hacia Suppiluma, que se alejaba remando por el rio, mirándole mientras iba viéndosele cada vez más pequeño, intentando usar su don para averiguar por su cada vez más lejano rostro y gestos que es lo que estaba pensando y si finalmente decidiría hacer caso de su consejo. Una vez que la barcaza quedó reducida a poco más que un punto por la distancia, se volvió para analizar todo lo que había visto y no tardó en llegar a la conclusión de que lo más probable es que efectivamente recapacitaría y tomaría nota de su consejo, aunque naturalmente ni Saffron ni el resto de la compañía podían quedarse para averiguarlo, tenían una importantísima misión que cumplir y debían seguir su camino. Y efectivamente, el enfado de Suppiluma fue apagándose a medida que llegaba remando hasta la orilla sur y ese dia se pasó dándole vueltas en la cabeza a lo que Saffron le había dicho y al cabo de dos días de su brusca separación de la compañía se había arrepentido de su enfado y había terminado reconociendo que Saffron tenia razón. Los meses siguientes los dedicó además de continuar con sus negocios, en reconstruir sus antiguas amistades que habian ido decayendo durante los últimos años y aunque sigue siendo desconfiado y tacaño en el Momento 0, lo es bastante menos que cuando se encontró con la compañía. 28. DE RIO A RIO Visto que allí no tenían nada que hacer, la compañía se puso otra vez en marcha, todos caminando alrededor de Saffron para poder consolarla en caso de que se pusiese otra vez a llorar. Pero eso no sucedió, pues Saffron nunca permite que la tristeza la domine durante mucho tiempo. Cada vez más convencida de que había hecho lo que debía, su tristeza se terminó en poco tiempo y al rato ya estaba otra vez como normalmente, optimista, presta a la sonrisa y mirando con curiosidad todo con lo que se encontraba a su vista. Aunque en ocasiones seguía pensando en Suppiluma y en lo que seria de el. Cuando se separaron de Suppiluma era el dia 11 de octubre de 1988. Las extensiones de matorrales y arboles sueltos que cubren la zona de su desembarco ofrecen un buen resguardo, por lo que por aquí pudieron avanzar con bastante rapidez sin mucho miedo de que les descubriesen, y efectivamente no vieron a nadie, pues por esta zona no solo no hay ninguna carretera ni camino sino que en realidad esta prácticamente deshabitada. Algo más hacia el norte hay una serie de colinas redondeadas cubiertas en su mayoría de bosques y espesos matorrales que también cruzaron sin incidentes, aunque bastante más lentamente pues aquí la vegetación si es espesa. Tras estas colinas se encontraron con un amplio valle inclinado hacia el norte y que esta salpicado de pueblos y aldeas pero sin ninguna ciudad, Entre ellas se extienden campos de cultivo y pastizales con manchas boscosas intercaladas. Es el valle de Simoyeda. El valle parecía tranquilo y lo era entonces y ahora, pero una línea de trincheras con restos de armas dispersas por el suelo, junto con algunos esqueletos Arwandianos ya libres de carne pero que aún conservaban los jirones de sus uniformes y sus cascos metálicos intactos, además de la carcasa ennegrecida de un carro de combate y cráteres creados a cañonazos, evidenciaban que hacia menos de un año, los dos últimos días de noviembre del año pasado para ser más exactos, allí se habian librado feroces combates. La compañía pudo entonces contemplar aquellos tristes recuerdos, que ya estaban empezando a ser ocultados por las hierbas y los pequeños matorrales que habian crecido desde entonces. -- !Es horrible!,-- exclamó Saffron con una mezcla de repugnancia y pena. --- aún no puedo entender como la gente puede hacer cosas como estas.. ya se que me explicaste porqué estalló esta guerra pero aún así, sigue siendo horrible. -- Tienes toda la razón, pero a ellos nada de lo que nosotros hagamos puede ya ayudarles, lamentarse no les devolverá la vida, nosotros debemos seguir nuestro camino.-- le respondió Sehu. -- Tienes razón.-- reconoció Saffron apenada. Afortunadamente la abandonada línea de trincheras no es muy ancha, por lo que fue dejada atrás enseguida. Mas allá continuaron por otra zona de matorrales hasta que se toparon con un estrecho 149 sendero de tierra por el que siguieron, pues se dirigía hacia el noreste, que era hacia donde ellos querían ir. A partir de aquí, la compañía pudo acelerar notablemente su marcha pues ya no caminaban campo a través sino por caminos y carreteras. Pronto entraron en zonas pobladas. Unas cuantas aldeas y casas aisladas se divisan desde el sendero y aún desde allí se veían los estragos de la guerra, pues había bastantes casas en ruinas, despanzurradas por las bombas o incendiadas y otras estaban a medio reconstruir. En el centro de este valle el sendero desemboca en una carretera ancha pero deficientemente empedrada en varios tramos, con signos de haber sido reparada a toda prisa y chapuceramente. En ocasiones se podían ver los cráteres de las bombas a los lados de la carretera. Este valle se nota que esta menos poblado que el de Pala y no se cruzaron con mucha gente por su camino -- la compañía se había vuelto a poner sus capas en cuando entraron en el anterior sendero de tierra-- y esta no les causó ningún problema. Así que sin dificultades de ningún tipo cruzaron todo el valle, parándose para comer y dormir entre las masas de matorrales que con frecuencia crecen cerca de la carretera, aunque siempre internándose un trecho hacia el interior y montando guardias en turnos por si las dudas. Después cruzaron el portillo de Lunejka, un pequeño puerto entre una pequeña y baja sierra que va en dirección norte-sur, llamada sierra de Naiam y que separa el valle de Simoyeda del de Turaje, por enmedio del cual pasa la carretera, Golesme--Walma. En este paso se toparon con otro control militar, pero con mostrar el falso pase militar, les dejaron pasar sin poner peros. -- Parece que Pimpira es un maestro de la falsificación, con esto todos los controles nos dejan pasar.-- comentó Sehu, después de alejarse del control, claramente aliviado y algo sorprendido también, de que hasta entonces nadie se diese cuenta de que el pase era falso. Un poco más al este de esta carretera, está la entonces casi ciudad de Pudejpa -- entonces no llegaba por muy poco a la población requerida para ser considerada ciudad, pero en el Momento 0 si la tiene, aunque también por muy poco.-- Ya se la ve desde la bajada del puerto, con sus grisáceas y bajas murallas y sus casas apretujadas, más de lo que es habitual en las poblaciones Arwandianas. La bajada del puerto la realizaron sin novedad, lo mismo que la llegada hasta el cruce con la carretera Golesme--Walma, cruzándose solo con cuatro personas en dicho recorrido, y en esa encrucijada no se toparon con ningún control, al contrario de lo que ellos esperaban. Por ello pudieron seguir por dicha carretera hacia el norte sin interrupciones. Pasando junto a Pudejpa, justo en el cruce entre la carretera y el ramal que va hasta dicha ciudad, si hay un control de la guardia negra, pero como ellos se limitaron a pasar por delante y no hicieron ademán de dirigirse hacia allí, ni siquiera les dieron el alto. Así que continuaron sin novedad hacia el norte, en dirección a Walma, hasta que se encontraron con el ramal que conduce hasta Tunip, que es el trayecto que ellos querían tomar. Siguiendo este ramal se toparon al poco tiempo con una patrulla de cinco miembros de la guardia verde, que venia caminando por la carretera en dirección opuesta a la de la compañía. Al principio no parecieron prestarles mucha atención, por lo menos hasta que estuvieron cerca de cruzarse, tiempo en el que el jefe de la patrulla les dio el alto. Pero si el pase militar de Sehu había servido con los guardias negros, mucho más lo hizo con estos. En cuanto vieron el pase, toda su actitud autoritaria se deshizo. Inmediatamente se pusieron firmes y les hicieron el saludo militar. Sehu les respondió saludándoles también mientras pasaban junto a ellos, pero sin ponerse firme y ni siquiera detenerse, como si realmente fuese un oficial de la guardia negra. El resto de la compañía también les saludó imitando a Sehu, que para algo es el entendido en estas cuestiones y siguieron su camino. -- Ese pase es cosa fina-- comentó Petchuz poco después, francamente sorprendido por el efecto que había tenido en esa patrulla. Sin más encuentros con otras patrullas, cruzaron el resto del valle hasta la serie de colinas que señalan el límite este del valle de Turaje. Esas montañitas están también alargadas en dirección norte-sur, pero son bastante más bajas y estrechas en dirección este-oeste que las de Naiam. Al otro lado está el valle de Tunip, que se divisa en cuando se cruza el pequeño puertecillo de Logér, al igual que la ciudad de Tunip y el rio Aliá. Ese puertecillo lo cruzaron sin encontrarse en él con ninguna patrulla a la que tener que mostrar el pase. Después bajaron el puerto hasta el valle de Tunip, que es el más densamente poblado que se habian encontrado desde que cruzaron el Eskumbin. Pero el camino que seguían va directo hasta la ciudad de Tunip, donde esta el único puente que cruza el rio Aliá en bastantes Km a la redonda, y como la compañía no tenia intención de dar rodeos perdiendo el tiempo y aumentando por lo tanto el riesgo de tener un encuentro 150 desagradable y visto el éxito de su falso pase militar, habian decidido entrar en la ciudad y cruzar ese puente, pues es el camino más directo hacia Galar Nirth. La ciudad de Tunip esta rodeada de gruesas murallas sin pintar, pero estas desde cerca mostraban evidentes signos de haber recibido abundantes impactos. De hecho, cuando llegó la compañía, en la parte de la muralla más dañada durante la guerra civil se realizaban intensas obras de reparación, que ellos pudieron ver desde la carretera. Delante de la única puerta de la ciudad aparte la que da al puente, hay una guarnición de la guardia negra, además de una decena de soldados Jiaks, en total unos 40 soldados, aunque delante de la puerta, a la vista de los que venían desde la carretera solo eran visibles la mitad, pues la otra mitad estaba en el lado interno de la muralla, listos para intervenir en caso de que los guardias del exterior tuviesen problemas. El nerviosismo de la compañía aumentó bastante al ver a cinco soldados Jiaks entre los guardias negros, pues no sabían como podrían reaccionar estos ante el pase militar. Pero la compañía hacia tiempo que estaba a su vista y ellos sabían perfectamente que lo peor que hubiesen podido hacer era retroceder, pues eso les habría delatado inmediatamente. Lo único que podían hacer era volver a valerse del pase militar confiando en que funcionase igual que las veces anteriores, así que con toda la serenidad que pudieron disimular, se dirigieron hacia la puerta. Enseguida la guardia les dio el alto, Sehu volvió a adelantarse y les mostró su pase. El jefe de la guarnición se adelantó con el semblante firme exigiendo que les mostrase el pase y Sehu así lo hizo. El oficial, estuvo unos angustiosos momentos revisando detenidamente el pase con cara de pocos amigos, tras lo que dijo secamente: -- Cual es su misión. A lo que Sehu contestó con la misma historia que usó las anteriores veces. El oficial, permaneció pensativo unos momentos, tras lo que dijo: -- Esto habrá que comprobarlo, tendrán que acompañarnos a la comandancia militar para confirmar su misión. -- ¿Cual es el problema?, ¿Acaso no esta todo en regla?.-- respondió Sehu manteniéndose aparentemente imperturbable. -- Es solo un tramite necesario, la comandancia debe certificar el paso de todo agente especial, así que tendrán que ir allí para confirmar su paso por la ciudad, sin ese certificado no les dejaran continuar su misión, esas son las ordenes. -- Soy perfectamente consciente de ello, como de que en mi caso el papel de certificación de transito está implícito en el pase, no soy un novato.-- contestó Sehu-- En realidad no preguntaba por eso, sino él porque de tener que escoltarnos hasta la comandancia, ese trámite solo hay que realizarlo cuando se van a dar los resultados de la misión o cuando se pretende entrar en alguna oficina gubernamental, no cuando solo se va de paso. Nosotros nos dirigimos a Galar Nirth y es allí, en la comandancia central donde tenemos que reportar, no en la de Tunip. -- Ese no es el caso ahora, mi trabajo requiere que nos acompañéis hasta la comandancia de Tunip a verificar vuestra identidad.-- fue la respuesta del oficial. -- Ya conocemos el camino.-- respondió Sehu con frialdad. -- No lo dudo, pero os acompañaremos de todas formas.-- replicó el oficial sonriendo fríamente.-En eso no hay nada que discutir, hagan el favor de acompañarnos.-- y para dejar clara su decisión, a una señal suya una docena de fusiles Arwandianos les apuntaron, mientras el oficial volvía a sonreír aún más fríamente que antes. -- De acuerdo, no es necesario ponerse así, pero cuando esto aclare tendrás que dar explicaciones.-- respondió Sehu manteniendo la serenidad, pero en realidad bien consciente de que estaban en grave peligro y de que no estaban en situación de intentar escapar. -- Tal vez, o tal seas tu el que tengas que darlas... correré ese riesgo.-- replicó el oficial, mirándole fijamente con una mirada amenazante. -- Moveos-- añadió el oficial, tras lo que dio una orden en la lengua Arwandiana y un grupo de cinco guardias negros les rodearon apuntándoles con sus fusiles. La compañía no tenia otro remedio que seguirles y así entraron en Tunip, aunque ciertamente no de la forma en que ellos querían. La compañía recorrió la ciudad a través de las estrechas callejuelas mientras la gente que iba por ellas se hacia rápidamente a un lado pegándose contra las paredes o metiéndose en los portales si podían. Pero ante los cinco guardias negros que les rodeaban vigilándoles estrechamente no tenían muchas posibilidades de escapar y aunque lo lograsen no podrían esconderse mucho tiempo sin ser descubiertos. En el camino, Saffron que aún en esa situación seguía observándolo todo, pudo comprobar que había varias series de casas en ruinas, con señales de metralla en las paredes o rodeadas de 151 andamios y en proceso de reconstrucción, pero la mayoría están intactas. Estas casas son bloques de cuatro o cinco pisos, de ladrillo y muchos con estrechos balcones La comandancia de Tunip es un edificio de piedra, no muy grande pero sólido, de planta cuadrada, estrechas ventanas y sin adornos en la fachada, situada junto a la plaza central de la ciudad. Tras cruzar la puerta de entrada, atravesaron un estrecho pasillo sin decoración y se detuvieron frente a una puerta de madera grabada, frente a la que hacen guardia dos guardias negros. El oficial habló con ellos brevemente solicitando audiencia con un tal Ajari. Uno de los guardias entró en la habitación cerrando la puerta tras de sí para volver al cabo de un minuto y decirle al oficial. -- Ajari dice que entréis. Entonces, el oficial le ordenó a la compañía que dejasen sus armas y ellos así lo hicieron pues siete fusiles les apuntaban a quemarropa por si intentaban algo. Una vez que hubieron entregado sus armas, el oficial entregó también la suya, tras lo que uno de los guardianes le ordenó a la compañía que dejasen sus mochilas y sacos allí mismo, cosa que ellos hicieron de inmediato y sin protestar. Después, dicho guardián les abrió la puerta, entrando el oficial seguido de la compañía, cerrando el otro guardián la puerta tras ellos. La habitación es bastante amplia pero sobria. Las paredes carecen de adornos, solo un amplio ventanal que da al pequeño patio interior permite que entre luz en su interior. Al fondo había una serie de armarios cerrados y delante de ellos un gran escritorio, detrás del cual aguardaba sentado un Arwandiano de mediana edad, vestido con un peto morado del que tenia colgando mas de una docena de medallas, y que les observaba tranquilamente mientras el oficial le saludaba militarmente y Sehu y el resto de la compañía le imitaban. -- ¿Cual es el problema?, ¿Porque has venido?-- inquirió Ajari mesándose las manos. -- Estos extranjeros afirman ser mercenarios al servicio de nuestra agencia de inteligencia. Venia a que confirmaseis su identidad.-- respondió el oficial. --¿Tenéis algo que decir?-- dijo Ajari dirigiendose a la compañía. -- No señor.-- respondió Sehu secamente, conteniendo a duras penas su temor. Ajari se recostó entonces en su silla mientras les miraba atentamente. Tras unos momentos, volvió a decir: -- Kotar, retírate, quiero hablar con ellos a solas. El oficial volvió a saludarle marcialmente y se marchó cerrando la puerta tras de sí. -- No sé quienes sois, pero desde luego no os conozco y dudo mucho de que seáis realmente agentes especiales. Seria una estupidez contratar a extranjeros como vosotros tanto por nuestra parte como por la de un enemigo. Llamáis demasiado la atención. -- les dijo Ajari hablando pausadamente y sin parar de mirarles fijamente. -- Personalmente no me gusta andarme con rodeos, así que decidme quienes sois y para que habéis venido a Arwandia. Voy a revisar los archivos a ver si figuráis en la nómina. Si sois quienes decís ser, naturalmente seguiréis con vuestra misión. Si no lo sois pero me decís ahora la verdad puede que sea clemente con vosotros. En el caso de que insistieseis en lo que habéis dicho hasta hora y descubro que habéis mentido...-- y ahora su tono hasta entonces sosegado, se volvió duro y amenazador-- haré que os fusilen de inmediato por espías. ¿Y bien, que tenéis que decir?. La compañía permaneció unos instantes sin saber que decir. La certidumbre de estar condenados se apoderaba de ellos y no veían ninguna salida. Sencillamente no sabían que hacer. Saffron miraba fijamente a Ajari sobreponiéndose a duras penas al miedo, usando su capacidad para intentar averiguar cuales eran sus intenciones y cual seria su reacción ante la verdad. Pero Ajari no tardó en empezar a mostrar signos de impaciencia así que no tenia mucho tiempo para averiguarlo antes de que se le acabase la paciencia. Finalmente se decidió a decir la verdad. Brevemente dijo quienes eran y el motivo por el que querían ir a Galar Nirth. El resto de la compañía le miró con una mezcla de asombro y miedo en cuanto empezó a hablar pero Saffron les hizo un enérgico gesto con la mano y la dejaron continuar. De todas formas a ninguno se le ocurría nada mejor que hacer y además enseguida recordaron la capacidad que tiene Saffron para juzgar correctamente a las personas y eso les hizo concebir esperanzas. -- Vaya, ¿Así qué vais a visitar a Amonssai en misión científica?, Esa historia parece aún menos verosímil que la anterior, pero la comprobaré. Si decís la verdad, no solo os dejare libres, sino que tal vez incluso os dé un salvoconducto para que podáis llegar hasta allí sin problemas. Pero si es otra mentira, ya sabéis lo que os espera.-- dijo Ajari, haciendo un expresivo gesto trazando un arco delante de su garganta con un dedo, tras lo que sacó de un cajón del escritorio una hoja de papel y un lápiz y les dijo: 152 -- Escribid aquí todos vuestros datos personales, sobre todo los referentes a vuestra profesión, para que pueda comprobarlos... y más os vale que ahora estéis diciendo la verdad. -- dijo Ajari entonces, remarcando deliberada y amenazantemente la ultima frase. Bastante más tranquilizados, debido al inesperado giro que daba su situación, la compañía fue escribiendo uno a uno todos sus datos. Cuando hubieron terminado, Ajari se levantó y se marchó llevándose la hoja y dejando a la compañía en la habitación. No estuvieron solos mucho tiempo, apenas unos segundos después entraron los dos guardias negros de la puerta y les ordenaron que les siguiesen. Los otros cinco guardias negros aun seguían al otro lado. Ellos, naturalmente, así lo hicieron, acompañándoles por otro estrecho pasillo hasta una puerta de madera. Uno de los guardias abrió la puerta mientras dos de ellos les apuntaban con sus fusiles a una distancia de unos dos metros. Tras abrir la puerta el guardia negro que la había abierto les guió, mientras otros dos les seguían azuzándoles con sus armas mientras descendían por un estrecho pasillo que se abría a una sala subterránea, con una serie de pequeñas celdas de gruesos muros de piedra labrada, la mayoría de ellas ocupadas por varios prisioneros, algunos con poco mas que andrajos como vestido. Era obvio que estaban bajo tierra, pues no había ninguna ventana. Olía a moho y a humedad. Solo unas bombillas iluminaban tenuemente la cárcel. Una vez allí los encerraron en una de las celdas, cerrada como todas por un grueso enrejado de hierro. Una vez dentro cerraron el grueso candado y se marcharon. -- Feliz estancia.—les dijo uno de ellos burlonamente antes de dejarles solos. Era un cubículo tan pequeño que apenas podían sentarse todos al mismo tiempo. Realmente era un sitio incómodo, mas que la cárcel de Acancingo. La compañía se quedó unos instantes mirándose unos a otros, en parte reconfortados por la esperanza de salir vivos de aquella situación y por otra temerosos de que las esperanzas que les infundió el comentario de Ajari fuesen falsas. Desde luego el sitio en que les habian encerrado no invitaba al optimismo precisamente. Sehu era el más desconfiado al respecto. -- Mas nos vale que no nos alegremos demasiado pronto. Hasta que no este libre, fuera de esta asquerosa celda y de esta ciudad no apostaré nada sobre que lo que ha dicho sea verdad.-comentó Sehu. -- Yo creo que lo dice en serio, que cuando sepa que no somos espías nos dejara libres. Mi impresión es que para él, un científico no es alguien que merezca atención, que es una especie de chiflado inofensivo y por eso estaría dispuesto a dejarnos marchar.-- le respondió Saffron. -- Espero que tu don de vidente de almas no falle esta vez, porque si no, podemos darnos por muertos. De hecho puede que muramos de asco aquí dentro antes de que nos ejecuten. No sé que tal será el servicio pero si es tan bueno como el alojamiento estamos listos.-- replicó Sehu, francamente escéptico. -- Con teorizar lo que va a pasar no adelantamos nada, lo único que podemos hacer es relajarnos y esperar.-- intervino Littizzaz con filosofía. Sehu asintió afirmativamente en silencio. Entonces Littizzaz, aplicando lo que había dicho, se sentó en el suelo y el resto de la compañía no tardó en imitarle, aunque eso implicase estar pegados unos a otros. De hecho para dormir tenían que hacerlo apoyados con la espalda en la pared y entre si, con las piernas entrecruzadas. La comida consistía en una jarra de agua y unos mendrugos de pan cada medio dia, aunque al cabo de un par de raciones pasaron a traerles también algo de verduras en un cazo de madera. Podían hablar entre ellos en voz baja e incluso, si alzaban la voz podían hacerlo con los prisioneros de al lado, aunque entonces el guardia que vigilaba la cárcel desde la empinada escalera que era la única salida no tardaba en ordenarles callarse. Así que en la practica solo podían hablar entre ellos. Sin embargo el tener una experiencia previa parecida no les hacia sentirse mejor. Lo único que tenían a su favor era la palabra de Saffron de que Ajari decía la verdad cuando dijo que les liberaría cuando confirmase su identidad. Ciertamente las intuiciones de Saffron hasta entonces se habian mostrado acertadas, pero siempre quedaba la duda de si esta vez también lo serian. La espera se hacia desesperantemente larga. De hecho, si no fuese por los relojes que llevaban encima y no les habían quitado no tendrían forma de saber cuanto tiempo llevaban allí. Pero por ellos supieron cuantos días pasaban allí encerrados esperando noticias que nadie les daba. Eso hacia que se fuesen poniendo cada vez más inquietos, aunque Sehu ahora intentase tranquilizarles --a los demás y a si mismo--, diciéndoles que Ajari tardaría mucho en confirmar todos los datos que les habian dado, porque como estaban en una ciudad de provincias, probablemente no tendrían datos de ninguno de ellos en los archivos de Tunip y tendría que consultar los documentos de Galar Nirth. Pero eso introducía nuevas incógnitas, porque entonces 153 aunque él estuviese dispuesto a liberarlos, puede que sus superiores en Galar Nirh no estuviesen de acuerdo y ordenasen su ejecución. Encima, como habian dejado todas sus pertenencias fuera no tenían nada conque distraerse aunque hubiesen podido hacerlo, ni siquiera tenían comida ni agua fuera de la que les daban. Finalmente, después de cinco días de encierro, por fin vino un guardia negro para abrirles la puerta. La compañía, que había permanecido expectante durante todo ese tiempo, su levantó a toda prisa en cuando escucharon como abrían la puerta con la llave. -- Venid, Ajari quiere hablar con ustedes.-- les dijo el guardia negro. Ellos así lo hicieron, aunque después de tanto tiempo encerrados en un sitio donde solo podían dar un par de pasos y eso si los demás se ponían también de pies se sentían entumecidos. Sin embargo esta vez no les apremiaron a seguir adelante. De hecho este guardia negro había venido solo y no les apuntaba con ningún arma. Eso les tranquilizó algo. Poco después volvían a encontrarse en el despacho de Ajari. Estaba sentado como la vez anterior y con una gruesa carpeta sobre el escritorio, justo delante suyo. Al verles les miró fijamente unos momentos, después abrió la carpeta extendiendo una serie de documentos oficiales sobre la mesa y solo entonces se dirigió a ellos. -- Parece que esta vez habéis dicho la verdad, aunque no comprendo porqué os habéis tomado tantas molestias por semejante tontería. El caso es que he confirmado vuestras identidades. Además envié un telegrama a Galar Nirth destinado a Amonssai para que confirmase que os conocía, así que os estará esperando cuando lleguéis. He convencido a mis superiores de que no sois una amenaza para la seguridad del estado, así que seréis liberados de inmediato y os serán devueltas todas vuestras pertenencias excepto una cierta cantidad de vuestro dinero en metálico para pagar el gasto del telegrama y como compensación por el tiempo que me habéis hecho perder. Además se os requisará todo el armamento excepto dos pistolas con siete proyectiles cada uno que es lo máximo que un extranjero puede introducir en el país. Por si no os habéis dado cuenta además de entrar ilegalmente en el país y falsificar un pase militar habéis introducido armamento ilegal, pero me tome la libertad de no mencionarlo. Después de todo tengo asuntos mucho más importantes que castigar a unos extranjeros medio chiflados que no conocen nuestras leyes. Una última pregunta, ¿De dónde sacasteis el falso pase militar? Es francamente bueno. Hasta a mí me costó reconocerlo como falso. -- Lo compramos a un falsificador Rulio. Nos dijo que era el mejor en su trabajo.-- contestó Sehu. -- Y desde luego decía la verdad.-- contestó Ajari sin inmutarse. Después de decir esto, cogió uno de los documentos y se lo extendió diciendo: -- Esto en un salvoconducto firmado por mí por el que podréis llegar hasta Galar Nirth sin problemas, es más de lo que os merecéis pero como aún estoy de relativo buen humor os lo daré. Cogedlo.-- dijo extendiéndoselo hacia ellos. Sehu se adelantó y cogió el salvoconducto. -- Muchas gracias, señor.-- contestó Sehu. -- Ahora marchaos, ya he perdido demasiado tiempo con vosotros, la puerta esta abierta.-respondió Ajari con un evidente hastío. La compañía le tomó enseguida la palabra saliendo de la habitación. Afuera, los dos guardias, distintos que los que había a su llegada, les señalaron sus pertenencias que estaban apiladas en la pared derecha del pasillo. Ellos los cogieron y salieron del edificio guiados por un funcionario que les esperaba junto a sus pertenencias. Una vez fuera y ya a solas, cruzaron la plaza alejándose de la comandancia y en la esquina de la calle principal que conduce al puente, Sehu les señaló una esquina cercana al comienzo de la calle, algo retirado del paso de la gente. Sus compañeros se detuvieron allí como él quería, tras lo que abrió las mochilas y empezó a revisar todo lo que llevaban, que por la forma en que estaban revueltas era evidente que habian sido registradas minuciosamente aunque no tanto para volver a meterlas. Pero afortunadamente estaba todo, excepto las armas que había mencionado Ajari, el falso pase militar y todo el dinero excepto 30 Khesels que era el único dinero que les habian dejado, pero para compensar ahora tenían un salvoconducto personal y verdadero. -- Hay que reconocer que ese cabrón se ha portado relativamente bien con nosotros, podían habernos caído varios años por lo del pase falso y las armas y encima quedarse el con todo lo que teníamos.-- murmuró Sehu entre dientes. -- Me parece que fue más por indiferencia que por piedad. Como el mismo reconoció, para el somos chiflados que se juegan el pellejo por tonterías, sencillamente no creía que mereciésemos 154 el gasto de mantenernos encarcelados.-- le contestó Saffron confirmándole lo que había averiguado con su don de juzgar a la gente. -- Tu capacidad de juzgar a la gente nos ha salvado a todos, sin ti lo más probable es que hubiésemos insistido en la historia del agente especial y nos habrían ejecutado. El caso es que ahora volvemos a estar libres, intactos y encima con un salvoconducto, así que no tenemos motivos para quejarnos, más vale que continuemos nuestro camino.-- le dijo Gorgulm a Saffron. A lo que ella respondió con una sonrisa de satisfacción. -- Yo también opino lo mismo, como dije antes cuando estabamos en la celda, no me sentiré seguro hasta que crucemos el puente y nos alejemos de la ciudad.-- añadió Sehu. Una vez hubieron ordenado sus pertenencias, siguieron por la calle del este, llena de gente que caminaba o regentaba algunos tenderetes desmontables haciendo aún más estrecha la calle. Al final de esta hay otra calle que bordea la muralla por su interior por todo el lado de esta que da al río, y un poco al sur de la intersección con dicha calle esta la puerta que da al puente de Tunip. Esta vez, con el salvoconducto no tuvieron ningún problema para cruzar el control de unos 20 soldados que vigilan el puente. Este puente es de piedra, con grandes bloques de cantería y que salió milagrosamente intacto de la guerra civil teniendo en cuenta su importancia estratégica. Varios bombardeos aéreos de la aviación de la guardia negra solo lograron dañarlo levemente sin llegar a romperlo, daños que fueron rápida y eficientemente reparados por los demócratas y cuando la ciudad fue tomada por la guardia negra el dia 10 de diciembre de 1987, las cargas explosivas colocadas apresuradamente por los demócratas para volarlo y así retrasar el avance de la guardia negra no se activaron por un fallo en el detonador. Este puente tiene 74 metros de largo y 23 de alto en la zona por donde pasa el rio debajo, es decir, casi todo el puente, pues por aquí el rio Aliá esta algo encajonado y sus laderas son bastante empinadas. Una vez cruzado, la compañía siguió por la carretera que va bordeando el rio Aliá hacia el norte en dirección hacia Galar Nirth. Entonces, cuando tomaron esa carretera, eran las 23 horas del dia 17 de octubre de 1988. 29. BORDEANDO EL ALIÁ. Hasta entonces la compañía se había dado prisa, porque Sehu así lo había querido, pero en cuanto tomaron la carretera a Galar Nirth se detuvieron a las pocas decenas de metros, pues la angustia de los dias que habian permanecido detenidos esperando si saldrían con vida de esa les había dejado agotados. Por eso, ahora que hasta Sehu se sentía seguro, se hicieron a un lado de la carretera y se pusiesen a saciar su sed y después a comer y dormir. Así que entre todo esto, no se volvieron a poner en camino hasta el mediodía del dia 18 de octubre de 1988. La carretera a Galar Nirth va bordeando el rio Aliá hasta la curva de Rezenu, el punto más oriental del curso del Aliá y el más cercano a Galar Nith. Los primeros Km de trayecto desde el puente de Tunip son bastante llanos, con curvas abiertas y solo suaves hondonadas en el trayecto, pero poco después la carretera se empina notablemente, dónde empiezan los comienzos de las estribaciones de la sierra de Jabesa, que se extiende en dirección este-oeste desde casi el curso del Aliá hasta cerca del curso del Eskumbin, justo al norte de Apasa. En dirección norte-sur, mucho menos larga, llega hasta el valle donde se asienta Galar Nirth. En realidad por su altura no resulta especialmente impresionante, sus picos más altos no llegan a los 500 metros de altura desde sus bases, pero su relieve es mucho más abrupto de lo que parecería por su altura. Sus montes, aunque bajos en altura son notablemente empinados, son abundantes los farallones casi verticales y con gargantas y desfiladeros estrechos y profundamente hundidos en el terreno, lo que hace su transito realmente peligroso, sobre todo porque su abrupto terreno lo hace un tradicional refugio de bandoleros, ermitaños y desde la guerra civil, también de grupos guerrilleros, de los que en el Momento 0 aún quedan algunos, aunque la mayoría han sido destruidos por las batidas de la guardia negra. Su relieve y sus tierras pobres hacen que este débilmente poblada. Su zona más abrupta con diferencia es su extremo oeste, el llamado macizo Tabil, precisamente junto al que discurre la carretera por la que ellos se dirigían a Galar Nirth. Dicha carretera pasa varios Km semi encajonada entre los farallones de Sejenu y el rio Aliá, pero no penetra en la sierra. Las demás carreteras hacia Galar Nith desde el sur tienen que dar un rodeo hacia el este para rodearla pasando cerca de Apasa o por alguno de los vallezuelos que permiten cruzarla bastante fácilmente por sus mitades central (Kummugi) y este (Habitta), mucho menos abruptas que la del oeste y por lo tanto mucho más pobladas y comunicadas. 155 El macizo Tabil resulta perfectamente visible desde Tunip y de hecho la compañía ya lo había visto desde que cruzaron el puerto de Logér. Al principio el ascenso del terreno es suave pero después se alza de improviso en empinados farallones oscuros de granito en algunas partes y de obsidiana y otras rocas de origen volcánico en las demás. Pero eso a la compañía no la afectaba, porque ellos no pretendían entrar allí sino seguir por la carretera rodeando la sierra y por aquí, aunque el terreno se empina más y las curvas se vuelven más cerradas, el trayecto sigue siendo fácil. Durante todo este tramo no se toparon con ningún control, la inmensa mayoría de quienes se cruzaron eran civiles que iban por la carretera en carros, diligencias o algunos, a pie. Solo en una ocasión se cruzaron con un camión militar cubierto que iba en dirección norte y que siguió su camino sin prestarles ninguna atención. La compañía, aunque ahora tenia un salvoconducto genuino, seguía sin querer llamar demasiado la atención, así que continuaban disimulando su condición de extranjeros con sus capas. Solo se encontraron con otro control cuando llegaron hasta las inmediaciones de los farallones de Sejenu, allí donde el trayecto de la carretera pasa más cerca del macizo de Tabil. Aunque en realidad no es un simple control como los que se habian encontrado hasta entonces, era un pequeño ejercito el que estaba desplegado. En primer lugar, una barrera de alambres de espino cortaba la carretera, detrás una brigada de guardias negros armados hasta los dientes. A los lados de la carretera, tres carros de combate, varias piezas de artillería ligera, morteros y ametralladoras, semi protejidos por pilas de sacos terreros y que apuntaban todos hacia las montañas. Desde luego no estaban de picnic precisamente, de hecho no había que ser muy perspicaz para saber que se estaba preparando algo gordo. Ahora entendían porque los que iban por delante iban enlenteciendo su ritmo e iban acumulándose formando una pequeña cola a partir de los últimos dos Km de trayecto, desde que rebasaron la última carretera que se dirige al este. Uno a uno, los soldados van controlando uno a uno los documentos de todos los que pretenden pasar. Cuando un grupo de 10 personas ha sido revisado, unos cuantos de los soldados empujan por los extremos la barra superior que hace de armazón al alambre de espino haciéndolo girar para despejar la carretera y que el grupo pueda pasar, tras lo que vuelven a colocar la barrera y comienza de nuevo el proceso, revisando los documentos del siguiente grupo. Cuando a la compañía le llegó su turno, Sehu mostró el salvoconducto de Ajari y el oficial que dirige la barrera, tras asentir con la cabeza, les devolvió el salvoconducto y ordenó que abriesen la barrera sin esperar a que se completase el cupo de 10 personas. -- ¿Que es lo que sucede, señor, porque hay tantos soldados?-- le preguntó Saffron al oficial mientras abrían la barrera. -- Bandoleros, estamos realizando labores de limpieza en las montañas.-- contestó este secamente y Saffron no le preguntó nada más. Una vez cruzado el control se encontraron conque esto era solo el principio. Ciertamente no había más controles en lo poco que podían vislumbrar entre las cerradas curvas que forma la carretera flanqueada pon farallones de más de 100 metros de altura a la derecha y la empinada vaguada que desciende hasta el rio Aliá, bastante agitado en esta zona, a la izquierda. En cada recodo de cada curva se encontraban con un destacamento armado hasta los dientes, bien junto al farallón o a un lado de la carretera con sus ametralladoras, morteros y cañones ligeros apuntando hacia las montañas. De todas formas parecían prudentes pero relativamente relajados, no se oían ruidos de disparos por ninguna parte y el ambiente esta tranquilo. -- Parece que no hay mucho de lo que preocuparse, no hay combates por esta zona, no se oye ni un disparo y desde luego si los hubiese lo primero que harían seria cerrar la carretera al transito civil, pero claro, uno nunca puede estar seguro de que no estallaran en cualquier momento o que haya algún francotirador emboscado.-- comentó Sehu en voz alta en uno de los interregnos entre destacamento y destacamento. -- No seas agorero, quieres, vernos en medio de una ensalada de tiros es lo único que nos falta.-gruñó Petchuz con un enfado más fingido que real. Tras cinco Km de carretera en esta tónica, justo cuando empezaron a dejar atrás los farallones de Sejenu y el semi encajonamiento de la carretera desaparece, se encontraron con otro destacamento muy parecido al primero y que igualmente les exigieron sus documentos. Como respuesta, Sehu les mostró el salvoconducto y otra vez la barrera de alambre de espino volvió a abrirse sin dilaciones. En estos cinco Km de territorio militarizado, cuando pasó la compañía había unos 500 soldados en total, además de 25 cañones ligeros, 70 morteros y 9 carros de combate. En el Momento 0 las fuerzas presentes son mucho menores, solo unos 250 soldados, 13 cañones ligeros, 50 morteros y dos carros de combate, puesto que la actividad guerrillera en la sierra de 156 Rezenu a disminuido mucho desde entonces. Al atravesar este control la compañía estaba entrando en la provincia de Galar Nith, aunque eso aún no lo sabían porque no había ningún cartel ni señal que lo indicase. 30. LA COMPAÑÍA SOLIDARIA. Otra vez en terreno relativamente abierto y sin presencia militar, la compañía pudo seguir más tranquila. Poco después, la carretera gira bruscamente hacia el este siguiendo el curso del rio Aliá. Esta zona esta llena de colinas suaves y redondeadas salpicadas de casas aisladas y aldeas aquí a allá, sobre todo en las hondonadas entre las colinas. Al otro lado del rio, hacia el norte y el oeste, el terreno es bastante más empinado aunque no abrupto, pues la ascensión se realiza bastante suavemente, con solo algunas montañas aisladas más abruptas a partir de los 10 Km del rio. A los seis Km del cambio de dirección de la carretera, escucharon un fuerte traqueteo detrás de ellos y al volverse vieron que un carro tirado por un solo Capac corría a toda velocidad haciendo zigzags de un lado a otro de la carretera, mientras el conductor, un campesino por su aspecto, le gritaba juramentos ininteligibles y le daba latigazos al pobre animal, que como el carro era pesado y el solo uno, no podía ir más rápido y estaba visiblemente agotado. -- ¿Que hace ese loco? Si conduce de esa forma se va a ostiar de aúpa.-- comentó Petchuz mientras el carro se acercaba rápidamente hacia ellos. -- !Apartaos, que nos atropella!-- grito Sehu al ver que el último bandazo del carro le conducía directamente hacia ellos. Rápidamente, la compañía se hizo a un lado, saliendo de la carretera y subiéndose a toda prisa unos pasos por la ladera de la colina que tenían a su izquierda, detrás de la cual esta el rio. Justo a tiempo, pues el carro al pasar a su altura inmediatamente después, sacó una de sus ruedas fuera de la carretera pasándoles bastante cerca a la compañía, hizo un tris de quedarse trabado entre las piedras del arcén pero inmediatamente se zafó y siguió su camino tan alocadamente como antes. Ahora que lo veían desde atrás, se dieron cuenta de que el alocado conductor llevaba dos pasajeros en el carro, uno parecía una hembra Arwandiana campesina y el otro estaba tumbado y cubierto de mantas por lo que no podían ver muchos detalles sobre él. Unos 40 metros más adelante la carretera da una cerrada curva hacia la izquierda y como el carro iba a tanta velocidad, no pudo curvar a tiempo y se salió de la carretera, dando un fuerte bamboleo que a punto estuvo de hacer que el carro volcase y con un último golpe de costado en una de las ruedas, lo que hizo que esta se quebrase, el carro finalmente se detuvo. Con el fuerte bandazo las cinchas que ataban al Capac se rompieron y este aprovechó para salir corriendo de inmediato. Pero extrañamente eso era algo por lo que ellos no parecían muy preocupados y no tardarían en averiguar por que. La compañía al ver aquel accidente, fueron corriendo a ver si podían ayudar en algo. Cuando llegaron, el conductor estaba bajando al Arwandiano de las mantas entre los sollozos de la hembra. Esta era de unos 40 años de edad, 42 para ser exactos, como después averiguarían. Con su larga-- hasta para lo que es normal entre las hembras Arwandianas-- cabellera blanca amarillenta enmarañada y que le colgaba hasta casi el final de la espalda. --¿Que es lo que sucede aquí? ¿Porque conducíais de esa forma?.-- le preguntó Gorgulm, para sin esperar la respuesta, ayudarle a bajar al Arwandiano de la manta al suelo. -- Le ha mordido un Wogo, si no le llevó pronto al medico morirá.-- respondió el conductor entre jadeos. Este es un macho de 45 años de edad, sin barba, ojos hundidos y ya con varias arrugas en el rostro. Ahora, podían ver mejor al joven Arwandiano de la manta, de solo 18 años como después averiguarían, que temblaba ligeramente y con la mirada perdida por efecto del veneno. -- !¿Como llegaremos ahora al medico?!, !Mi hijo va a morir!.-- chilló la hembra histérica mientras se tiraba de los pelos y sollozaba con desesperación. -- ¿Hace cuanto que le mordió?-- preguntó Petchuz mientras se adelantaba y le quitaba la manta para poder ver dónde estaba la herida. -- Hace poco, solo unos minutos.-- respondió el Arwandiano sin poder contener sus lagrimas y aún demasiado conmocionado como para tratar de impedir que un desconocido extranjero registrase a su hijo. -- Tal vez yo pueda ayudaros, soy botánico, tengo varios contra venenos que creo que pueden funcionar.-- le respondió Petchuz, que ya había localizado la herida situada en la pierna derecha y se aprestaba a buscar en su mochila. -- En serio, si lo haces te pagaré lo que quieras.-- respondió el padre, entre sorprendido y agradecido, por la inesperada salvación que se les presentaba cuando ya lo creían todo perdido. 157 -- No queremos dinero, no es necesario que nos pagues nada.-- replicó Petchuz mientras rebuscaba frenéticamente en la mochila. -- !Vosotros!, Hacedle un torniquete y abridle la herida con un cuchillo, tenemos que retrasar la extensión del veneno.-- gritó Petchuz e inmediatamente Sehu, al que ya se le había ocurrido eso y tenia ya listo el cuchillo, se agachó inmediatamente sobre él y tras sujetarle fuertemente las piernas sentándose encima de sus muslos, metió la hoja del cuchillo en su propio pico para desinfectarlo de urgencia con su propia saliva, al coste de darse un corte en la lengua y después le abrió la herida hurgando sin contemplaciones con el cuchillo. El muchacho Arwandiano chilló de dolor, pero Sehu le tenia firmemente inmovilizadas las piernas y sus frenéticos golpes en su espalda no le inmutaron. Petchuz entretanto había encontrado lo que buscaba, un frasco con un antiveneno general. -- Ponle esto en la herida, mientras yo voy a buscar algo más efectivo.-- le gritó Petchuz a Sehu para que le pudiese escuchar entre los gritos de dolor del Arwandiano. Tras decir eso, salió corriendo hacia la colina. Saffron, que había contemplado todo aquello impresionada salió corriendo tras el de inmediato. -- ¿A donde vas?-- le preguntó mientras corría a toda velocidad ascendiendo la colina tras él. -- ¿Sabes lo que es la Kirada? Lo que le di a Sehu es solo un antiveneno general, sirve para retrasar los efectos de una gran variedad de venenos pero no es totalmente efectivo con ninguno. Necesito encontrar una Kirada, es el único contra veneno eficaz que recuerdo contra la mordedura de Wogo, pero no la llevó encima, por eso estoy buscándola. -- Yo te ayudare, pero para eso tendrás que decirme que aspecto tiene.-- le respondió Saffron mientras trepaba tras el lo mejor que podía. El resto de la compañía, al ver que Sehu se las podía arreglar solo, habian decidido enseguida sin necesidad de decirse nada entre ellos, ir tras Petchuz y Saffron a ver si allí podían ser útiles y aunque les llevaban un poco de retraso, como ellos corrían y trepaban más rápido, para entonces ya casi habian llegado hasta ellos, sobre todo ahora que Petchuz acababa de dejar de seguir subiendo. -- Es una planta blancuzca, bueno, en realidad es un hongo, mide unos 10 cms y solo crece en zonas oscuras, a la sombra de un árbol grande, tiene un tallo recto y blanco con una copa invertida en forma de taza, como un cuenco, con estrías amarillas en su interior y sus bordes negruzcos.-- le explicó Petchuz mientras el se ponía ya a buscar en un espesamiento del bosque que cubre la colina. El problema es que esa planta vive poco y solo crece después de las lluvias y como no ha llovido desde hace más de una semana, ya deban estar marchitándose. -- En nuestro camino no ha llovido desde entonces, pero por aquí no sabemos si lo ha hecho.-- le respondió Littizzaz, que al igual que el resto de la compañía habian oído todo lo que Saffron y Petchuz se habian dicho porque habian estado hablando casi a gritos. Petchuz no se molestó en intentar contestar a lo obvio y siguió buscando sin entretenerse en más conversaciones y lo mismo hizo el resto de la compañía, bueno, todos excepto Sehu que bastante ocupado estaba sujetando al herido al tiempo que le aplicaba el contenido del frasco de Petchuz e intentaba convencer a su madre de que no intentaba matar a su hijo y que aquello era imprescindible para poder salvarle la vida. La búsqueda siguió incesante durante más de 15 minutos, yendo de un lado a otro por la colina hasta que al fin encontraron lo que buscaban, un grupo de cuatro Kiradas ocultas debajo de la base de una gruesa raíz de un gran árbol que sobresalía un poco sobre el nivel del suelo. -- Como me temía ya están medio marchitas, pero creo que aún servirán.-- comentó Petchuz al verlas, tras lo que las cortó y bajaron todos rápidamente a dónde estaba Sehu. -- Ya era hora de que llegaseis, ¿Donde habéis estado? Tu contra veneno no le ha hecho mucho efecto, sigue empeorando.-- les dijo Sehu, aún sujetando al herido. Le había metido un palo en la boca para evitar que se mordiese la lengua o se ahogase durante sus espasmos. Enseguida pudieron comprobar que efectivamente estaba peor, sus temblores se habian convertido ya en espasmos, tenia la boca llena de baba espumosa, sudaba copiosamente, tenia los ojos cerrados y había caído en un estado de semi inconsciencia. --Me lo esperaba, ese contra veneno solo a retrasado el efecto del veneno, por eso fuimos a buscar algo mejor. ¿Podrías hacer que se tragase esto?.-- le preguntó Petchuz a Sehu enseñándole las Kiradas. -- En su estado tendré que obligarle a tragárselas.-- le contestó Sehu tras cogerlas.-- sujetadle vosotros, para esto necesitare tener las dos manos libres, no podré hacerlo si tengo que sujetarle al mismo tiempo. 158 Como respuesta, Gorgulm y Littizzaz sujetaron fuertemente al envenenado, tras lo que Sehu machacó las Kiradas con su mano para que fuesen fácilmente ingeribles, le quitó el palo de su boca mientras le mantenía la boca abierta con sus manos. Después, le introdujo con su mano las Kiradas hasta la garganta para lograr que se las tragase sin que se le fuesen a los pulmones. -- !¿Que le estáis haciendo a mi hijo?!, Exclamó su madre al ver aquello, entre sorprendida y asqueada. -- En su estado no había otra forma de que se las tragase sin ahogarse, pero el caso es que lo ha hecho, así que deje de quejarse.-- replicó Sehu mientras se limpiaba la mano. -- Se supone que esto neutralizaría el efecto del veneno, pero como estaban medio marchitas lo mejor será que le llevemos al médico de todas formas. ¿Dónde esta el más cercano?.-- dijo Petchuz dirigiendose a los Arwandianos. -- A unos tres Km de aquí, en el pueblo de Bijedad.-- contestó el macho Arwandiano. -- ¿Pero como vamos a llevarle hasta allí? El carro tiene la rueda rota y el Capac se ha escapado.-preguntó Littizzaz. -- Tendremos que llevarle en volandas, no hay otro remedio, tardaríamos demasiado en reparar la rueda, no podemos retrasarnos tanto porque aún no sé si las Kiradas que le dimos serán suficientes.-- contestó Petchuz. -- Ya me lo imaginaba.-- suspiró Littizzaz.-- y supongo que tendremos que turnarnos para llevarlo. -- Yo haré el primer turno y tu conmigo ya que sacaste el tema.-- le respondió Sehu señalándole. Littizzaz, encogiéndose de hombros, cogió al muchacho Arwandiano por los pies mientras Sehu lo hizo por los hombros y así entre los dos lo llevaron hasta la carretera. -- Tendréis que indicarnos por donde se va, porque nosotros no sabemos.-- les dijo entonces Sehu a los Arwandianos. -- Yo os indicaré, señores.-- respondió el macho adelantándose a ellos para poder guiarles y la compañía le siguió. -- Muchísimas gracias, nobles señores, les estaremos eternamente agradecidos por salvar a nuestro hijo.-- les dijo la hembra, que aún se limpiaba las últimas lagrimas, aunque aún seguía visiblemente nerviosa. -- Hemos hecho lo que debíamos, señora, y no nos lo agradezca tan pronto porque su hijo aún no esta a salvo.-- le respondió Sehu. Ese comentario hizo que la Arwandiana se estremeciese visiblemente por lo que Petchuz añadió: -- Pero probablemente ahora si se salve, de hecho parece que ya esta empezando a mejorar.-aunque en realidad aún era demasiado pronto para que Petchuz pudiese saber si eso era cierto. -- A propósito, aún no sabemos vuestros nombres. Yo soy Tojé Aiyajay y ella es mi esposa, Deshara. El es Achlaje, nuestro único hijo. Somos del pueblo de Anaji.-- les dijo Aiyajay. (aunque en realidad, Anaji no es un pueblo, sino una aldea, pues tiene menos de 100 habitantes.). Gorgulm les dijo entonces quienes eran ellos y a donde iban. -- Sentimos haberles interrumpido en su camino, señores, pero les estamos sumamente agradecidos, si no fuese por ustedes nuestro hijo estaría muerto.-- les dijo Deshara después, la cual iba caminando junto a su hijo sin apartar su vista de el. -- Ya le hemos dicho que no es ninguna molestia, y no es necesario que nos llaméis señores, mejor llamadnos por nuestros nombres.-- les respondió Gorgulm con suavidad. -- Así lo haremos.-- le respondió ella. Durante un rato, fueron Sehu y Littizzaz quienes llevaron a Achlaje en volandas siempre lo más deprisa que podían considerando el peso que tenían que llevar y cuando empezaron a cansarse, pidieron que les relevasen y entonces fueron Gorgulm y Aiyajay quienes a petición propia les sustituyeron. Para entonces, estaba claro que Achlaje estaba recuperándose, pues sus temblores habian disminuido y ya no babeaba, aunque aún seguía inconsciente y Petchuz así se lo hizo saber a sus esperanzados padres. Eso sucedió poco después de que se desviasen de la carretera tomando un camino de tierra en dirección este y fueron ellos quienes completaron el resto del camino hasta el pueblo de Bijedad. Este es un pueblo de casas bastante dispersas, sin murallas ni defensas de ningún tipo, de menos de 300 habitantes que viven en casas en su mayoría de madera, de planta cuadrada o rectangular, con tejados piramidales empinados y las más ricas con ventanales de cristal y dos pisos. Las casas están separadas entre sí por pequeños campos de cultivo y prados y comunicadas por calles de tierra apisonada con piedras. Una de estas casas ricas, es la del médico, que atiende no solo a este pueblo sino también a varias aldeas vecinas y hacia la que ellos se dirigieron. 159 Una estrecha plataforma de madera delante de la puerta principal pintada de verde, sirve de recepción. Aiyajay tocó con fuerza de la cadena de la campanilla que hay junto a la puerta y un joven bastante alto y delgado-- el ayudante del medico-- les abrió la puerta. -- A nuestro hijo le ha mordido un Wogo, necesitamos que Nesara nos ayude.-- le dijo Aiyajay de inmediato y el ayudante subió corriendo por las escaleras a avisar a Nesara. Enseguida, un Arwandiano de unos 40 años bajo corriendo detrás del ayudante. -- ¿Hace cuanto que le mordieron? Vamos, entradlo rápido, por aquí.-- les dijo Nesara señalándoles una de las habitaciones en cuanto entraron. -- ¿Quienes son ellos?-- pregunto el medico en cuando vio entrar a aquellos extranjeros. -- Son amigos, van a Galar Nirth, el carro se nos rompió mientras veníamos hacia aquí, y ellos le dieron un contra veneno y lo han traído hasta aquí.-- le explicó Aiyajay mientras colocaban a Achlaje sobre la mullida cama de la habitación. Nesara se colocó enseguida junto a el mientras le revisaba atentamente. -- ¿Hace cuanto que le mordieron?-- volvió a preguntar Nesara. -- Nosotros le encontramos unos tres minutos después de que le mordiesen, le di unas Kiradas para neutralizar el veneno pero como estaban medio marchitas no se cuanto efecto le habrá hecho. De eso hace una media hora, como le hemos tenido que traer en volandas hemos tardado tanto.-- le explico Petchuz. -- ¿Eres médico?-- le preguntó Nesara. -- En absoluto, pero se algo de botánica y que las Kiradas sirven para curar la mordedura de Wogo, pero como hace tiempo de no ha llovido, las que pudimos encontrar estaban ya marchitas. -- Habéis tenido mucha suerte, si no les hubiese dado las Kiradas ahora vuestro hijo ya estaría muerto. Ciertamente no lo han curado pero han retrasado mucho el efecto del veneno. Con los cuidados adecuados estará curado en unos cuantos días.-- dijo Negara dirigiendose a los padres de Achlaje. -- !Gracias, dios bendito!.-- exclamó su madre llorando de emoción. -- Lo habéis hecho muy bien, extranjeros, habéis salvado una vida, debéis estar muy orgullosos.-continuó Nesara. Tras decir eso, fue a coger uno de los frascos que hay en las numerosas estanterías que rodean las paredes de la habitación. Vertió su contenido en un frasco de agua y se lo dio a beber. Más bien se lo hizo tragar pues seguía inconsciente. -- ¿Que tiene ese frasco?-- le preguntó Saffron, curiosa como siempre. -- Extracto de Kirada concentrado, en realidad es el producto activo purificado.-- le explicó Nesara con una sonrisa. -- Geran, lleva a los señores extranjeros al comedor para que descansen y dales de comer, se lo han ganado.-- le dijo después Nesara a su ayudante. -- Se lo agradecemos, señor Nesara.-- respondió Gorgulm. La compañía siguió a Geran hasta otra habitación situada en el extremo norte de la casa, que es más grande que la anterior, tiene una gran mesa en su centro, una docena de sillas alrededor y dos mullidos sillones con fundas de cuero en la pared situada enfrente del ventanal que da hacia el norte. -- Esperen aquí a que les preparemos la comida, señores.-- les dijo Gerona tras lo que se fue dejándoles la puerta abierta. La compañía, cansada por el inesperado problema en el que acababan de intervenir, se arrellanó cómodamente en los sillones y se dedicó a esperar. Al cabo de una media hora, Geran regresó empujando una mesilla con ruedas encima de la cual traía cubiertos, un gran cuenco con agua y dos grandes ollas humeantes. La compañía se levantó en cuanto entro Geran y se sentó a la mesa. Geran empezó a poner los cubiertos encima de la mesa, pero entonces Gorgulm le interrumpió al decir: -- Gracias, pero no es necesario que te molestes, ya nos servimos nosotros mismos. -- Como queráis-- respondió Geran encogiéndose de hombros y después se volvió a marchar sin decir nada más. La compañía miró entonces que es lo que contenían las ollas, aunque en realidad por su forma cónica más parecen vasos gigantes que ollas, una de ellas tenia una sopa espesa con pedazos de verduras flotando en su interior y el otro, unos Egesos fritos rebozados de salsa semi picante. -- !Je!, Esta es la mejor comida que hemos comido desde que entramos en este país.-- comentó Littizzaz, sonriendo de satisfacción y relamiéndose solo de contemplar aquella suculenta comida. Como no era cuestión de desaprovechar esa oportunidad, la compañía se sirvió rápidamente y aprovechó para comer hasta llenarse, pues era la primera vez que no tenían que preocuparse de 160 racionar la comida desde que entraron en Arwandia. Una vez saciados, Gorgulm decidió salir del comedor sin molestarse en decir nada para hablar con la pareja Arwandiana y el resto de la compañía le siguió, puesto que no se les ocurría nada mejor que hacer. Como Gorgulm esperaba, seguían en la habitación de consultas con su hijo aún inconsciente en la cama. -- ¿Sigue inconsciente?-- les preguntó Gorgulm retóricamente, puesto que era evidente que lo estaba. -- Si, pero Nesara dice que esta mejorando, ya casi no tiene temblores ni suda, dice que dentro de unas horas se despertara.-- respondió Deshara, que estaba sentada en el borde de la cama junto a su hijo. -- Parece que todo se esta arreglando. Como ya no necesitáis nuestra ayuda nosotros nos marcharemos dentro de poco.-- le respondió Gorgulm con una sonrisa. -- No, no os vayáis tan rápido, aún tenemos que agradeceros el que hayáis salvado a nuestro hijo, no os vayáis todavía, por favor.-- le respondió Deshara casi suplicante. -- Bueno, en realidad no estamos interesados en una recompensa, pero ya que nos pides que nos quedemos, lo haremos, pero solo hasta mañana, después nos marcharemos-- dijo Gorgulm. -- Quedaos hasta que mi hijo despierte, para que pueda conocer a quienes le salvaron la vida, después, cuando se ponga bien del todo os recompensaremos.-- replicó Deshara. -- Tardara varios días en ponerse bien y nosotros tenemos que ir a Galar Nirth.-- objetó Sehu. -- ¿Tan urgente es vuestro viaje, no podríais esperar unos pocos días más? Os compensaremos en lo que podamos por todas las molestias que os produzca vuestro retraso. ¿Os quedareis?.-preguntó Deshara mirándole expectante. Gorgulm permaneció casi medio minuto pensativo antes de responder, mientras el resto de la compañía permanecía callada esperando a ver lo que respondía. -- Si, podemos retrasarnos unos días más, no seria la primera vez y no creo que tenga consecuencias. Nos quedaremos hasta que este totalmente curado y después nos marcharemos.-respondió Gorgulm finalmente. --Muchísimas gracias señores, os prometemos que os compensaremos por las molestias.-respondió Deshara. Gorgulm respondió con una sonrisa, mostrando al hacerlo la hilera de afilados colmillos lo que hizo que Deshara se sobresaltase. -- Solo estaba sonriendo, no estoy enfadado ni mucho menos-- dijo Gorgulm al darse cuenta enseguida del motivo de su sobresalto-- sencillamente hay muchas "fatzias" distintas en el mundo y a veces sucede que las expresiones de algunas de ellas pueden ser mal interpretadas por los de otras especies si no los conocen. En nuestra "fatzias" siempre mostramos estos colmillos tan afilados cuando sonreímos. -- Perdone mi actitud, no lo sabia.-- contestó Deshara avergonzada. -- No tiene importancia, no ha sido nada.-- dijo Gorgulm volviendo a sonreír pero menos ostentosamente esta vez, tras lo que la saludó con la mano y se marchó seguido del resto de la compañía que no había abierto la boca en todo ese tiempo. -- ¿Porque les dijiste que nos quedaríamos? ¿No hemos perdido ya bastante tiempo?-- le preguntó Sehu en cuanto volvieron al comedor. -- Ciertamente nos hemos retrasado mucho pero no creo que unos días más de retraso nos perjudiquen, el Momento 0 no va a llegar tan pronto. Ellos han pasado por un momento muy dificil que obviamente no estaban preparados para resistir, si quedarnos con ellos un poco más les hace sentirse mejor así lo haré.-- respondió Gorgulm. -- Estoy de acuerdo contigo, si nos negásemos a ayudar a quienes lo necesitan seriamos unos canallas, puedo esperar unos días más para conocer a Amonssai y realizar esos experimentos.-añadió Saffron. -- Como queráis, después de todo tú eres el científico y todo esto lo hacemos para resolver un problema científico, si tu dices que podemos permitirnos perder unos días más, no me opondré a que esperemos.-- contestó Sehu. -- ¿Pero que haremos mientras esperamos a que ese Arwandiano se cure, quedarnos aquí quietos aburriéndonos?-- preguntó Petchuz. -- No te preocupes, ya encontraremos algo que hacer. Estamos en la casa de un medico, supongo que tendrá libros y tal vez nos deje leerlos. Podemos conversar con los Tojé y si todo eso falla siempre podemos recorrer el pueblo y sus alrededores.-- contestó Littizzaz. -- Pues yo voy ha intentarlo, porque ya estoy empezando a aburrirme.-- dijo Petchuz tras lo que se levantó del sillón y se marchó cerrando la puerta tras de sí. 161 -- Creo que yo también iré a ver si veo algo interesante, -- dijo Saffron menos de un minuto después, tras lo que se fue también. -- ¿Y nosotros? ¿Vamos a seguir aquí apalancados todo el tiempo?-- preguntó Sehu en cuanto Saffron cerró la puerta mirando a los que quedaban. Como respuesta todos se levantaron y abandonaron la habitación. Petchuz, entretanto, había ido a mirar en la cocina, situada al sur de la casa, en la que aparte de los típicos utensilios de cocina hay una chimenea, fogones, un horno y una especie de batea fija llena de agua donde se lavan los platos y aparte un amplio ventanal le proporciona una buena iluminación. Aquí se encontró a Geran lavando los platos y Petchuz se ofreció a ayudarle en la tarea a lo que Geran respondió afirmativamente sin esperar a que repitiese la propuesta. -- Que chollo son estos extranjeros-- pensó Geran al ver como le aliviaban voluntariamente de sus tareas. Apenas había empezado Petchuz a lavar platos cuando llegó Saffron -- ¿Puedo ayudar en algo?-- preguntó, a lo que Petchuz respondió que no era necesario pues ellos dos eran suficientes. -- Entonces, ¿Donde esta Nesara? Quiero hablar con él. -- Arriba, en su despacho, pero no se puede subir sin permiso.-- le dijo Geran. -- ¿Y a quien tengo que pedir permiso? ¿A ti?-- volvió a preguntar Saffron. -- No, pero en cuanto termine con esto subiré a decirle que quieres hablar con él-- dijo Geran. -- De acuerdo, mientras tanto me quedaré aquí esperando.-- contestó Saffron y efectivamente así lo hizo. Cogió un taburete y se sentó hasta que al poco tiempo llegó el resto de la compañía y al ver que allí ya estaban ocupados, Sehu dijo: -- Yo me voy a pasear por el pueblo, ¿queréis venir conmigo?. -- Por el momento no, primero quiero hablar con Nesara, tal vez después.-- contestó Saffron. -- Yo iré cuando termine con los platos.-- intervino Petchuz a lo que Sehu contestó -- Entonces nos veremos más tarde. Cuando Petchuz y Geran terminaron con los platos, este último subió al piso de arriba y al poco tiempo volvió a bajar para decir: -- Nesara dice que puedes subir.-- le dijo Geran desde la mitad de la escalera y Saffron sin hacerse la remolona, subió rápidamente tras él. El piso superior son esencialmente dos pasillos perpendiculares entre sí y con su intersección en el comienzo de la escalera. Tanto la escalera como los pasillos son de madera bruñida. A lo largo de los dos pasillos hay cinco puertas, todas cerradas a excepción de una, la que da al despacho de Nesara. Nesara les esperaba sentado detrás de un ancho y macizo sillón de madera, apoyado en patas cortísimas que apenas se ven. Detrás de el hay una amplia ventana y en las paredes de madera varios cuadros, diplomas y en una de ellas, una estantería con libros. -- Geran, puedes marcharte, queremos hablar a solas.-- le dijo Nesara tranquilamente, por lo que este se marchó cerrando la puerta tras de sí. -- ¿Y bien, de que quieres hablar?-- le preguntó Nesara. -- De cualquier cosa, vine aquí porque me gusta aprender, tengo mucha curiosidad por saber más así que para empezar yo te hablo de mí y tu me hablas de ti. ¿De acuerdo?.-- propuso Saffron. -- Me parece bien, pero como yo soy el anfitrión tendrás que ser tu quien empiece.-- contestó Nesara esbozando una sonrisa. Saffon entonces empezó a contarle quien era, donde nació y el resto de su vida. Después le habló de la compañía y de cual era el motivo de su viaje. A todo esto, Nesara escuchaba atentamente y sin interrumpirla nunca, pero aún así como a Saffron le gusta hablar su relato se alargó bastante. -- ¿Que te ha parecido?-- le preguntó Saffron cuando hubo terminado. -- Realmente ha sido muy interesante, no me imaginé ni por un momento que el era Gorgulm.-contestó Nesara. -- ¿Es que habías oído hablar de el?-- le preguntó Saffron. -- Si, no mucho la verdad, porque la física no es desde luego mi especialidad, pero si de pasada. Según tengo entendido es bastante conocido en el mundillo de la física. -- Así es y yo soy su alumna-- respondió Saffron con orgullo. -- Eso esta muy bien, has sido muy amable contándome todo eso. Creo que ya va siendo hora de que te corresponda. Ahora me toca a mí contarte cosas. Entonces Nesara le contó que él nació en Pitassa hacia 47 años y que estudió medicina en la universidad de Galar Nirth y después ganó bastante dinero como medico en varias ciudades. Cuando comenzó la guerra civil le alistaron como medico de campaña para tratar a los heridos en combate hasta enero de ese año, 1988, en que se retiró aquí, compró esta casa con sus ahorros y 162 instalo una consulta, aunque como la gente esta empobrecida después de la guerra no gana mucho. De hecho la mayoría de sus clientes le pagan en especie porque no tienen apenas dinero y aún seguía viviendo en gran medida de sus ahorros y también le contó muchas otras anécdotas sobre su vida. Cuando Nesara hubo terminado de contarle su vida, Saffron empezó a preguntarle cosas sobre las costumbres del país, como se vivía, como eran los sitios que había visitado, etc. Para cuando Saffron vio satisfecha su curiosidad y terminó con sus preguntas, habian pasado más de dos horas desde que empezaron la conversación. Entonces, Saffron dijo: -- Le doy las gracias por todo lo que me ha enseñado, pero ya es hora de que vaya ha reunirme con mis amigos y recorrer los alrededores con tranquilidad. Nesara entonces se levantó y le dijo: -- Yo te guiaré, después de todo yo conozco la región, puedo enseñaros los lugares más interesantes y también a tus amigos si ellos quieren. -- Le estoy muy agradecida por su oferta y estoy segura de que mis compañeros también lo estarán.-- contestó Saffron sonriendo satisfecha. Como Geran les dijo que se habian ido a recorrer el pueblo, Saffron y Nesara salieron a buscarles, pero anduvieron un rato por todo el pueblo antes de encontrarles, gracias a las indicaciones de varios vecinos del pueblo que les habian visto, pues como ahora la compañía no tenia necesidad de esconder su condición de extranjeros ya no llevaban sus capas para ocultarse por lo que llamaban la atención de todos los que les veían. Sobre todo en un pueblo pequeño lejos de la frontera y las carreteras principales, como este, donde no están acostumbrados en absoluto a ver miembros de otras "fatzias". No les encontraron en el pueblo sino más al sur, en un caminillo de tierra poco transitado que da a un pequeño templo de piedra abandonado, en la ladera sur de la colina más cercana al pueblo, justo al este. Esta es una colina baja pero bastante extensa y de relieve suave y redondeado. Ellos venían de regreso, por lo que se los toparon viniendo de frente hacia ellos al doblar una curva. -- Saffron me ha hablado de vuestra misión, ¿Quien de vosotros es el señor Gorgulm de Urriellu?.-preguntó Nesara. -- Yo soy -- respondió Gorgulm adelantándose, tras lo que se volvió hacia Saffron diciéndola: -- ¿Así que le has contado todo, he? Porque será que no me sorprende. Así que nos has ahorrado el trabajo de tener que presentarnos, he pillina-- tras lo que esbozó una sonrisa y rascó el cabello de Saffron en un gesto cariñoso. -- Nesara se ha ofrecido para guiarnos por los alrededores.-- añadió Saffron entre contenta y ruborizada por el inesperado gesto de aprecio de Gorgulm. -- Eso esta muy bien, nosotros acabamos de estar en esas ruinas que hay en las laderas de esa colina, era el sitio que parecía más interesante para ver, pero no era gran cosa.-- respondió Petchuz. -- Si lo que esperas es ver monumentos espectaculares por aquí vas a llevarte una gran decepción. Éste es un pueblo pequeño y por los alrededores no los hay mucho más grandes. Lo que visitasteis es un pequeño templo de Argara, el dios de las montañas nevadas, (ese titulo se refiere naturalmente a la cordillera del Toprotcón) pero como habréis visto esta abandonado desde hace mucho tiempo. Muy poca gente adora a ese antiguo dios ahora. De hecho, probablemente ni siquiera cuando su culto estaba más extendido debió ser importante ese templo. -- De todas formas yo quiero verlo-- replicó Saffron. -- Como quieras, la verdad es que debimos haberte esperado para ir todos juntos y no tener que repetir viajes después, pero como Geran nos dijo que estabas hablando con Nesara nos fuimos por nuestra cuenta, así que ahora tendremos que repetir visita.-- respondió Gorgulm encogiéndose de hombros con resignación. Por lo tanto el resto de la compañía se dio media vuelta y volvió de nuevo camino del templo, ahora acompañados por Nesara y Saffron. El templo esta a menos de dos Km del lugar donde se reunieron todos, así que no tardaron demasiado en llegar. Es un templo pequeño, por lo menos para lo que suelen ser los templos en Arwandia. Es de planta rectangular aunque casi cuadrada. De algo más de 8 metros de largo y 7,6 metros de ancho. Esta construido de piedra de sillería con dos contrafuertes en los laterales, dos ventanas estrechas y tejas rojas en el tejado, su perfil es parecido al de un templo románico del planeta Tierra pero sin campanario. El tercio trasero del templo esta derrumbado formando una pila de escombros que deja ver un más que evidente boquete. Tanto sobre dichos escombros como en el boquete y también en parte de los muros que permanecen en pie crecen largas enredaderas, llegando algunas hasta el tejado. El interior esta prácticamente vacío, aparte de los restos 163 carcomidos de un altar de madera que representa una montaña nevada que ya había perdido casi todos sus colores. Aparte de esto no hay nada más que poder ver. Tras rodear el templo y mirarlo tanto por dentro como por fuera mientras Nesara les hablaba sobre este templo abandonado y sobre los pueblos y aldeas de los alrededores. Después, a propuesta de Nesara continuaron subiendo hasta la cima de la colina, desde donde se divisan todos los valles de los alrededores y bastante más lejos hacia el este también se ve el portillo de Zantara, tras el que se halla el valle de Galar Nirth en el que se asienta la ciudad capital del mismo nombre. Por el valle de Baida, que sigue inmediatamente al que se extiende justo al norte de la colina sobre la que estaban, discurre el ferrocarril Walma-Galar Nirth. Desde donde estaban podían ver a duras penas por lo lejos que esta, el puente de Mazara que cruza el rio Aliá cerca del lugar más oriental del curso del rio y por donde pasa dicha línea férrea, aunque como toda vía férrea esta es demasiado estrecha para que la compañía pudiese divisarla desde donde estaban, aparte de que buena parte de su trayecto esta oculto por las colinas que limitan el valle de Baida por el sur. Dispersas por los valles se ven varias aldeas y pueblos pero ninguna ciudad ni nada que se le acerque, pues aunque perteneciente a la provincia de Galar Nirth y por lo tanto en la zona central de Arwandia, esta es una comarca exclusivamente rural. No hay ciudades, ni industrias ni minas y las únicas infraestructuras importantes son la carretera Tunip-Galar Nirth, que en realidad se une a la carretera Walma-Galar Nirth unos pocos Km al este del puente de Mzara, además de dicho puente y la vía férrea Walma-Galar Nirth ya mencionada anteriormente. Esto hace que esta zona no fuese apenas bombardeada durante la guerra civil y tampoco hubo combates por aquí, pues cuando la guardia negra llegó al rio Aliá, las tropas demócratas se retiraron rápidamente y sin lucha tras el portillo de Zantara, pues en esta zona no hay ninguna fortaleza ni posición fácilmente defendible. Por eso la compañía no pudo contemplar ninguna señal de destrucción desde la colina, excepto una casa quemada hasta los cimientos por unos soldados borrachos durante su avance, junto a la carretera Tunip-Galar Nith, al sur del valle de Baida, apenas visible en la lejanía. Una vez visto todo lo que de interés se podía ver desde allí y tras contestar Nesara a varias preguntas que la siempre curiosa Saffron le hizo sobre varios lugares que se ven desde allí volvieron a bajar de vuelta al pueblo. Una vez de vuelta en la casa de Nesara, fueron a ver como estaba Achlaje, que como esperaba Nesara ya había recuperado la consciencia aunque a pesar de ello su madre seguía junto a el. -- Doctor, ya esta mucho mejor, ¿Donde estaba?, No le he visto desde que le dio la medicina a mi hijo.-- le preguntó Deshara levantándose en cuanto Nesara y la compañía entraron en la habitación. -- He estado haciendo otras cosas, no era necesario que estuviese aquí continuamente. La mordedura de Wogo es mortal si no se trata, pero una vez tratada a tiempo no ofrece muchas complicaciones y en el remoto caso de que hubiese habido problemas, mi ayudante Geran esta preparado para resolverlas o llamarme para que lo hiciese yo.-- fue la respuesta de Nesara tras lo que le sonrío tranquilizadoramente, tras lo que se acercó a Achlaje. -- ¿Que tal estas? ¿Te duele algo?-- le preguntó Nesara. -- No, bueno, un poco, me duele un poco donde me mordió y tengo el cuerpo entumecido. No puedo moverlo apenas.-- respondió Achlaje con voz cansada. -- Eso es normal, té estas recuperando bien, la fiebre esta remitiendo. La parálisis corporal se te habrá quitado en poco más de un dia, excepto en la pierna donde te mordió. Eso tardará más tiempo, pero dentro de menos de cinco días estarás totalmente recuperado y podrás volver a tu casa.-- le respondió Nesara tras tomarle el pulso y medirle la temperatura con un termómetro. -- Estos son los señores que te salvaron.-- intervino entonces Deshara presentándole a su hijo a los miembros de la compañía. -- Muchas gracias, mi madre me ha contado lo que habéis hecho por mí-- añadió Achlaje con voz aún temblorosa mientras alzaba con dificultades su cabeza para poder verles mejor. -- No tiene importancia, hicimos lo que debíamos hacer.-- respondió Gorgulm. -- Tienes que descansar, no te esfuerces ni intentes moverte, aún no estas recuperado del todo.-le dijo Nesara, tras lo que se despidió con una sonrisa y se marchó seguido de la compañía. -- ¿Si tenias que cuidar del, porque viniste con nosotros a la colina? Después de todo podía necesitar ayuda.-- le preguntó Saffron a Nesara en cuanto cerraron la puerta y se alejaron un poco. -- Como le dije a ella, no era necesario, si en dos horas no habian surgido problemas con la medicación contra veneno de Wogo es que ya no van a surgir, además mi ayudante Geran estaba vigilándole de tanto en tanto por si surgían complicaciones, el ya sabe como tratar estos casos. Después de todo el no solo es un ayudante sino que también esta aprendiendo medicina, yo le 164 enseño y él a cambio me ayuda a mantener la casa y a cuidar de los enfermos.-- respondió Nesara. En esos momentos, mientras ellos hablaban, Geran bajaba del piso de arriba trayendo unos frascos de preparados medicinales. En cuanto terminó de explicarse, Nesara se volvió hacia él y le preguntó dónde estaba el padre del paciente a lo que él respondió que estaba en el comedor. Efectivamente allí estaba, comiendo en silencio. Nesara se dirigió a el dándole ánimos y diciéndole que su hijo pronto estaría totalmente restablecido y que no había ningún problema. Después fue la compañía, sobre todo Saffron, quien se puso a hablar con él durante un rato. 31. AGRADECIMIENTO. En los cinco días siguientes la compañía estuvo durante parte del tiempo recorriendo el pueblo y los alrededores bajo la guía de Nesara y el resto visitando a Achlaje y a sus padres, hablando entre ellos o con Nesara y la familia Tojé. Ayudando a Nesara y Geran en las labores de la casa y en el cuidado de varios pacientes que acudieron a casa de Nesara en ese tiempo, aunque ninguno de ellos estaba realmente grave, o jugando. Por fin, a comienzos del dia 25 de octubre de 1988, Nesara fue a darle el alta a Achlaje que ya se había recuperado totalmente y en ese momento estaba paseando por los alrededores de la casa de Nesara junto con sus padres. Entonces estos fueron a ver a la compañía, la cual estaba jugando a una especie de juego de cartas en el comedor. -- Acabo de darle el alta a Achlaje, ya se van de vuelta para su casa e insisten en que vosotros les acompañéis como prometisteis.-- Les dijo Nesara mientras la familia Tojé aguardaba detrás de el, junto a la puerta. Gorgulm asintió con la cabeza y se levantó seguido del resto de la compañía. -- Pues pongámonos en marcha, tengo curiosidad por ver que es eso que nos preparáis.-- les dijo Gorgulm cuando estuvo frente a los Tojé. -- Ya lo veréis cuando lleguemos.-- contestó Deshara sonriendo con una mezcla de dulzura y picardía. La compañía cogió enseguida sus cosas y tras despedirse de Nesara agradeciéndole su hospitalidad se fueron con los Tojé a su aldea. La aldea de Anaji esta situada unos Km más al sur y por lo tanto también más lejos de Galar Nirth que Bijedad. Esta no es más que una agrupación desorganizada y poco densa de poco más de una docena de casas--más bien cabañas por su tamaño--, todas de un solo piso, tejado a dos aguas y planta rectangular, algunas con muros de piedra sin labrar y otras de madera. La casa de los Tojé es una casita de las de muros de piedra con un pequeño cobertizo de madera donde guardas a unos cuantos Egesos y rodeada por unos modestos campos de cultivo, que encima ni siquiera son de su propiedad sino que los tienen en alquiler. Su interior es tan modesto como su exterior, una única mesa, unas cuantas sillas, una vieja cama, algunos platos, cubiertos, un par de las ollas cónicas tan corrientes en Arwandia situadas junto a la chimenea que también sirve de cocina como en todas las casas pobres, aparte de eso unas cuantas cuerdas, hachas y otras herramientas completan todo su mobiliario. Sentada en una de las sillas, la más baja y con el respaldo más ancho y robusto que el resto estaba sentada una anciana Arwandiana, encorvada, medio ciega y de manos temblorosas. Es Amantza, la madre de Deshara y por lo tanto abuela de Achlaje, de la que ya le habian hablado a la compañía. -- Madre, ¿Que tal ha ido todo? ¿Has podido encontrar la comida? ¿Te ha ayudado la vecina Tadna como siempre?.-- le preguntó Deshara mientras la abrazaba. -- Bien, bien, me ha costado un poco pero me las he arreglado, ¿Y mi nieto? ¿Esta bien?, ¿Se ha curado?.-- preguntó Amantza con una voz temblorosa y dubitativa que no podía ocultar su tono de ansiedad. -- Si, madre, se ha curado. Durante el viaje se nos rompió el carro de la vecina Tadna pero estos señores nos vieron y no solo le dieron una medicina sino que lo llevaron ellos solos a cuesta hasta el médico. -- ¿Eso hicieron?, Acercaos para que pueda veros, mi vista ya no la de antes.-- les pidió Amantza. Gorgulm así lo hizo, colocándose justo enfrente de su cara y el resto de la compañía se colocó junto a ella también. -- Vosotros no sois de aquí, sois extranjeros, ¿De donde venís?.-- preguntó Amantza tras esforzarse en ver con claridad ayudándose mediante el procedimiento de tocarles las caras con sus manos. Entonces Gorgulm se presentó, a el y al resto de la compañía, les dijo de donde eran y ha donde iban. 165 En cuanto Gorgulm terminó de presentarles, fue Deshara quien intervino, contándole más detalladamente lo que había pasado y ensalzando grandemente a la compañía en el proceso. -- Se lo agradecemos mucho, buenos señores-- contestó Amantza mirándoles con sus ojos vidriosos y asintiendo con la cabeza pero enseguida se puso seria y se dirigió a Deshara con tono de reproche-- pero ¿Que les vamos a dar de recompensa? Nosotros somos pobres y apenas tenemos nada ¿Porqué les prometisteis lo que no podemos cumplir?. -- Si tenemos algo, madre, ¿No te acuerdas?-- tras lo que Deshara se acercó a Amantza y le dijo algo al oído muy bajo para que la compañía no pudiese oírlo. -- Ah, eso, pues la verdad, no sé si les interesara, no conozco los gustos de los extranjeros. Pero en fin, dáselo puesto que es lo único de valor que tenemos. -- ¿Que cosa es la que queréis darnos?--. les preguntó Saffron. -- Ahora no, más tarde. Ahora voy a contarles a Tadna y a los otros vecinos lo que habéis hecho y después os lo daremos.-- respondió Deshara. Sin esperar respuesta, Deshara salió corriendo de la casa, entonces Amantza dijo: -- Y vosotros que hacéis ahí parados, id con ella a preparar lo que estéis preparando. -- y su tono era imperativo más que de una petición, así que Ayyajay y Achlaje tras despedirse de Amantza se fueron con Deshara quedándose la compañía a solas con Amantza. -- Vamos, señores, podéis sentaras y tomar algo de comer.-- les dijo Amantza. -- Se lo agradecemos, señora, pero como ya les dijimos a vuestros hijos no es necesario que nos deis nada. No queremos ninguna recompensa, no lo hicimos por eso, pero si vosotros insistís en darnos algo lo aceptaremos.-- respondió Gorgulm. -- Bien dicho, pero mis hijos son jóvenes e impacientes, insistirá en recompensaros y yo no me opondré. Os lo merecéis, aunque para alguien que ha recorrido tantas tierras lejanas me temo que os resultara muy pobre. Solo os pido que no deis muestras de ello, si se dan cuenta se sentirán avergonzados, por eso les mande que se marchasen, quería deciros esto a solas. Son buenos hijos pero algo ingenuos, creen que porque algo es valioso en un pequeño pueblo como este lo es en todas partes. No esperéis un gran tesoro de nosotros, somos pobres y no podemos daros más, pero de todas formas hacedles creer que estáis asombrados, eso les hará sentirse bien. -- Así lo haremos, ya sabíamos que no estáis en condiciones de darnos un gran tesoro pero lo que cuenta es la buena intención del regalo no el valor de este. Sea o no valioso, para vosotros si lo es. Estoy seguro de que es algo apreciado por ellos y eso lo hará ser valioso también para nosotros. Mas mérito tiene el que da un Khesel cuando solo tiene dos que el que da 50 cuando tiene 10.000.-- fue la respuesta de Gorgulm. -- Muy bien dicho, se nota que sois gente buena y sabia, si señor.-- asintió Amanza con la cabeza repetidas veces. Entonces la compañía se sentó en el suelo y sacó comida de sus mochilas, poniéndose a comer y además ofreciéndole a Amantza. Al principio ella se hizo de rogar pero terminó aceptando su oferta y comió de su comida. Cuando Deshara y Ayyajay regresaron no lo hicieron solo acompañados de su hijo sino también de otra Arwandiana, más mayor que Achlaje pero algo menos que Deshara y de pelo más lechoso y más corto que el de Deshara. Con ella venia un macho Arwandiano de casi la misma edad que ella. -- Ella es nuestra vecina Tadna, nuestra mejor amiga, y él es Téjer, su esposo.-- dijo Deshara presentándoles. Ella hizo una breve reverencia y dijo: -- Mi amiga me ha contado lo que habéis hecho por su hijo, os lo agradezco al igual que ellos. Hemos pensado en prepararos una fiesta de agradecimiento. Cuando lo tengamos todo preparado os avisaremos para que nos acompañéis.-- dijo Tadna. Tras decir esto fue junto a Amantza, a la que entregó un frasco del que salía un poco de vapor. -- Le he traído su infusión para el dolor de los huesos, siento haber tardado tanto.-- la dijo. -- Muchas gracias-- respondió Amantza, tras lo que cogió el frasco aún caliente mientras asentía con la cabeza y se lo fue tomando lentamente, a sorbitos. Una vez hubo terminado, Tadna cogió el frasco vacío y se marcho a continuar con los preparativos de la fiesta. -- Yo también voy con ella, cuantos más seamos antes terminaremos.-- dijo Deshara de inmediato y se marchó, dando un portazo por las prisas. Achlaje se encogió de hombros comentando que a saber que estarían tramando exactamente. La compañía se quedó sin saber que decir, pero aunque no lo decían para no disgustarles, todos ellos pensaban que eso de la fiesta y el regalo era una exageración. Entonces fue Téjer, que no se había marchado con su esposa, quien habló: -- Porque no venís conmigo a recorrer los alrededores, me han dicho que os gusta viajar. 166 -- Sea, iremos contigo, os lo agradecemos.-- fue la respuesta que dio Gorgulm y el resto de la compañía asintió. Guiados por Téjer, la compañía recorrió los campos de los alrededores y este les habló de la aldea, de los vecinos del pueblo y les contó varios chismes sobre algunos de ellos, porque como solo eran 72 habitantes en toda la aldea, todos se conocen (en el Momento 0 la población de la aldea de Anaji es de 76 habitantes). Cuando estaban en ello de repente, Saffron comentó: -- Te han dicho que nos acompañes para mantenernos alejados del pueblo para que no nos enteremos de lo que nos estáis preparando ¿verdad? -- le dijo Saffron mientras miraba distraídamente el paisaje. -- No en absoluto.-- respondió Téjer tras recobrarse rápidamente de la sorpresa.-- ¿De donde has sacado eso? -- Lo sé por como hablas y los gestos que haces, es algo que yo puedo notar. Dicen que soy una vidente de almas o algo parecido, eso es lo me han dicho.-- respondió Saffron. Téjer se quedó mirándola fijamente durante unos instantes, tras lo que dijo: -- ¿En serio? Si lo eres no tiene sentido que intente ocultarlo, es cierto, fue idea de Deshara para que no vieseis los preparativos de la fiesta, por eso me dijeron que os mantuviese lejos del pueblo. Cuando les diga que eres una vidente de almas no se lo van a creer. Desde luego sois un grupo de lo más extraño, o puede que me lo parezca porque no he viajado apenas, nunca he salido de Arwandia y no sé de nadie del pueblo que lo haya hecho.-- contestó Téjer. -- Eso debe ser, porque nosotros no nos consideramos como gente especialmente rara, bueno, por lo menos no tanto como otra que hemos conocido o de la que hemos oído.-- respondió Littizzaz. -- Supongo que no, pero una vidente de almas, un mercenario y un...-- respondió Téjer, para detenerse al no encontrar la palabra que buscaba. -- Científico, físico, para más señas-- respondió Gorgulm al sospechar lo que quería decir. -- Si, eso, como decía, encontrar gente de lugares tan lejanos y con ocupaciones tan distintas, no es algo muy corriente en un pueblo tan pequeño como este, desde luego nunca he oído sobre nada semejante.-- continuo Téjer. -- Se ve que Deshara y Ayyajay han estado hablando de nosotros.-- comentó Littizzaz. -- Es lo único de lo que han estado hablando desde que llegaron, sobre todo Deshara. La verdad es que estáis siendo todo un acontecimiento en el pueblo. No todos los días llega gente de tan lejos y salvan la vida de uno de los nuestros. -- La verdad es que creo que estáis exagerando, pero no queremos ser desagradecidos así que si hacernos una fiesta es lo que queréis, por supuesto que iremos. Y nos mantendremos alejados del pueblo hasta que vosotros digáis para no estropearos la sorpresa.-- respondió Saffron. -- Gracias por facilitarme las cosas, porque la verdad es que se me estaban acabando los temas de conversación.-- respondió Téjer. La respuesta de Gorgulm fue una sonrisa medio burlona pero no maliciosa tras lo que respondió: -- No es necesario que busques más temas de conversación, nosotros seremos los que hablemos a partir de ahora. Y así lo hicieron, que ha partir de entonces, Gorgulm empezó a hablarle de sus viajes y el resto de la compañía de vez en cuando intervenía para añadir alguna cosa. Pero no le dijeron nada sobre el Momento 0, al igual que no se lo habian dicho a los Tojé para no preocuparles inútilmente. Estuvieron un buen rato hablando y paseando por los caminos de tierra de los alrededores del pueblo pero sin alejarse nunca mucho de este. Después, cuando se cansaron de caminar dando vueltas se sentaron encima de una alturilla muy baja cubierta de hierba situada junto a la aldea para que pudiesen encontrarles sin dificultad. Allí se sentaron y se quedaron a esperar junto con Téjer. Finalmente, llegó Achlaje corriendo del pueblo para decirles que viniesen a su casa pues allí estarían más cómodos que en el campo. La compañía acepto pues ya llevaban varias horas dando vueltas y esperando. Una vez entraron en la casa de los Tojé, Achlaje les dijo que se quedasen allí mientras él iba a reunirse con su madre y también Téjer se despidió diciendo que tenia cosas que hacer. Así que la compañía se quedó sola con Amantza que continuaba sentada en su silla. -- Disculpen el comportamiento de mis hijos, pero es que están preparando vuestro recibimiento en agradecimiento por vuestra buena acción. Así que os pido que os quedéis aquí sin salir fuera para no estropear la sorpresa. Espero que no os moleste.-- les dijo Amantza. -- Ya nos lo imaginábamos. No te preocupes por eso, no nos moveremos de aquí.-- le contestó Gorgulm. Como estar esperando sin hacer nada es muy aburrido, se pusieron a hablar con Amantza igual que lo habian hecho antes con Téjer. Y al igual que a el, le contaron todo, excepto lo referente al 167 Momento 0 por el mismo motivo. Finalmente, Achlaje llegó corriendo para decirles que viniesen con el, porque tenia algo interesante que enseñarles. Amantza se levantó entonces y Achlaje acudió solícito para ayudarla a caminar pero tuvo que desistir ante su firme contestación. -- No es necesario, no soy ninguna inútil, aún puedo caminar por mi misma aunque sea lentamente. Iré sola. No os molestéis en esperarme. Como Achlaje no estaba dispuesto a contradecir a su venerada abuela, se fue guiando a la compañía mientras Amantza les seguía lentamente, y aunque las piernas le temblaban por el esfuerzo siguió adelante tenazmente. El pueblo parecía vacío a simple vista, pues no había nadie en las calles. Estaban todos dentro de las casas. Achlaje llevó a la compañía hasta el centro del pueblo. Esta es una pequeña plazuela de tierra apisonada donde se juntan varios caminos de tierra de las casas del pueblo que hay en derredor. -- Ya están aquí, podéis salir.-- gritó Achlaje en voz bien alta para que lo pudiesen oír todos los de la aldea. Como respuesta se abrieron al tiempo todas las puertas de las casas de Anaji y empezó a salir la gente. Unos llevando mesas y sillas, otros bolsas y sacos cerrados que desde allí no podían ver que contenían, otros cucuruchos de colores, filigranas de papel y demás artículos por el estilo de los que usan en las fiestas. Uno tras otro fueron llegando a la encrucijada de senderos que hace las veces de plaza de la aldea y fueron instalando sus cosas. Primero fueron colocando las mesas y las sillas, después abrieron las bolsas que contenían comida, entre la que había bastantes pasteles y bebida y se colocaron los cucuruchos en las cabezas y cadenetas de papel en los cuellos. Esto los pocos que no las traían ya puestas. Un grupo traía unos tamboriles, chiflos, trompetas y flautas silbantes. Los aldeanos les miraban con curiosidad, casi tanta como la que mostraron cuando llegaron a la aldea solo que ahora estaban todos juntos y bastante más animados. Cuando llegaron a la aldea por primera vez no les esperaban y por eso no todos habian tenido tiempo de verlos antes de que entrasen en la casa de los Tojé. La compañía se quedó callada mientras contemplaba todo aquel bullicio por su causa. Los aldeanos colocaron las mesas y sillas formando un amplio semicírculo alrededor de la plazuela dejando ese espacio vacío. Cuando los aldeanos terminaron de colocar todo lo que habian traído, se hizo el silencio, tras lo que Ayyajay se colocó en el centro de la plazuela. Entonces, Ayyajay empezó a hablar, algo dubitativo al principio pues no esta habituado a hablar en publico pero fue hablando con más soltura a medida que entraba en materia. Ayyajay empezó presentando a los miembros de la compañía uno a uno a lo que los aldeanos contestaron con aplausos mientras toda la aldea les miraba. Después contó la historia de su encuentro y lo que la compañía había hecho por su hijo, les mostró su agradecimiento y el de todo su pueblo y afirmó que como recompensa por su heroísmo les prepararon esa fiesta. A lo que los aldeanos respondieron con otra serie de aplausos aún más efusivos que los primeros. Entonces, Ayyajay dio por concluido su discurso y dirigiendose a la compañía les dijo: -- Vamos, salid, ¿Queremos que nos digáis algo?. Los de la compañía se miraron unos a otros para ver quien se animaba a salir, pero antes de que los demás se diesen cuenta, Saffron se había adelantado y colocado en el centro del grupo de aldeanos. -- Amigos, les agradecemos mucho todo lo que estáis haciendo por nosotros, aunque la verdad es que me parece que os toméis tantas molestias solo porque ayudamos a uno de los vuestros. Es verdad que ayudamos a Achlaje, pero nosotros no queríamos ninguna recompensa a cambio, no pensábamos en eso cuando acudimos a ayudarle. Solo lo hicimos porque era lo que debíamos hacer y hubiese sido una vergüenza para nosotros no ayudar pudiendo hacerlo. Hemos venido aquí porque los padres de Achlaje nos lo han pedido, no esperábamos nada de esto. No queremos causarles gastos innecesarios, así que si para organizar esta fiesta habéis tenido que gastar cosas que necesitabais, os pedimos que os las quedéis. No queremos regalos a costa de que se queden sin ellos aquellos que los necesitan más que nosotros. Pero si lo que nos vais a dar no os resulta demasiado sacrificio o a pesar de serlo insistís en seguir con esto, hacedlo. No queremos que creáis que somos unos desagradecidos ni que despreciamos lo que nos ofrecéis, porque seria mentira, pero tampoco queremos que por agradarnos os quedéis sin cosas que después podáis necesitar. Si no podéis permitiros el gasto de esta fiesta podéis cancelarla sin problemas, no os lo reprocharemos en absoluto pero si podéis permitirosla entonces participaremos en ella como el que más. Hagáis lo que hagáis sabed que nunca os olvidaremos. Eso es todo lo que tenia que decir. 168 Tras decir esto, Saffron se fue de vuelta a donde estaba la compañía pero antes de que llegase, Achlaje se interpuso rápidamente y dijo: -- ¿Acaso nos creéis tan pobres? Es verdad que este es un pueblo pequeño y que todos somos campesinos, pero no estamos tan mal como para pasar hambre. No nos sobra mucho pero lo que tenemos lo hemos traído a la fiesta y después del trabajo que nos hemos tomado no vamos a anularla. Además, a nosotros nos gustan las fiestas como al que más y esta es una ocasión perfecta para pasarlo bien. Así que haremos la fiesta.-- dijo Achlaje, giñandole el ojo a Saffron al decir la última frase. El resto de los aldeanos parecieron conformes con lo que había dicho Achlaje, pues enseguida empezaron a aplaudirle y a oír voces como, !Que comience la fiesta!, !Fiesta ya! o !Se la merecen! y volvió a reanudarse el bullicio. La gente empezó a tocar los tambores y el resto de instrumentos musicales que habian triado formando una cacofonía no demasiado armónica pero si animada. Otros empezaron a bailar, bien solos o en parejas. De repente, mientras la compañía miraba todo aquello, Deshara se colocó delante de ellos y les dijo: -- !Vamos! No os quedéis hay quietos, venid a comer de lo que os hemos preparado y después bailaremos y contaremos historias. Nos lo vamos a pasar muy bien.-- dijo, mostrando un semblante francamente alegre y hospitalario. Saffron no esperó a que se lo repitiesen otra vez, sencillamente se sentó en el taburete vacío más cercano y empezó a picotear de todo lo que se ponía a su alcance y el resto de la compañía no tardo en unírsele. Los aldeanos les habian reservado unos taburetes, uno para cada uno que ellos, que ocuparon siguiendo las indicaciones de Deshara. En las mesas había un buen surtido de frutas, batidos y zumos de frutas y de tubérculos, pasteles de aspecto suculento e incluso dos botellas de licor de Botom. Desde luego nada de lo que había podían considerarse alimentos de lujo, de hecho todos los ingredientes son baratos y comunes pero estaban bien cocinados y eran sabrosos. La compañía comió de todo un poco con buen apetito y una vez terminada la comida comenzaron los bailes. Unos cuantos de los aldeanos empezaron a cantar canciones populares de Arwandia en su lengua y tanto estos como el resto bailaban al ritmo de las canciones. La compañía también les imitó para no quedar mal, aunque ninguno de ellos tenia afición por el baile o la música. Evidentemente su estilo de baile era bastante más torpe que el de los Arwandianos pues ellos no conocían esos bailes y canciones, pero nadie pareció fijarse mucho en eso, entretenidos como estaban y si alguno lo hizo, se abstuvo de hacer ningún comentario al respecto. Amantza, que también había venido, aunque renqueando debido a sus ya debilitadas piernas, no estaba en condiciones de bailar, así que permaneció sentada mirándoles, picando un poco de cada cosa y tarareando canciones. Cuando todos estuvieron ya cansados de comer, cantar y bailar, volvieron a irse sentando en sus sitios. Los primeros que se retiraron a descansar esperaron a que los demás terminasen y cuando todos terminaron por sentarse empezó una fase más tranquila de la fiesta. El viejo Tajatta, un anciano de larga barba blanca, con la cara arrugada, ojos hundidos y movimientos temblorosos empezó a hablar. A pesar de su vejez su voz seguía siendo firme y fuerte. Tajatta era una especie de cuentacuentos de la aldea y a eso se dedicó entonces. A contar historias y cuentos. Estos ya eran conocidos por la mayoría de sus paisanos, pero ahora era a la compañía a quien estaban dedicados y ellos no los conocían. (Tajatta murió el 7 de julio de 1990) Cuando Tajatta termino de contar sus historias, se dirigió a la compañía y les dijo: -- ¿Y ahora, porque no nos contáis algo vosotros?. Nos gustaría saber más cosas sobre ustedes. -- Yo hablaré-- dijo Saffron adelantándose de nuevo al centro de la plazuela. Entonces empezó Saffron a contarles toda la historia, como había sido su vida hasta que se encontró con la compañía. Después paso a hablar de ellos, a lo que se dedicaban y los viajes y aventuras que habian pasado antes y después de que ella se uniese a la compañía. Lo único que omitió fue lo del Momento 0 pues sabia que eso solo lograría preocuparles inútilmente. Así se lo había recomendado Gorgulm y así lo habian hecho todos, por eso tampoco le habian hablado de ello a la familia Tojé y Saffron compartía la apreciación de Gorgulm al respecto. Solo a Nesara se lo había contado Saffron, pues durante la conversación en su despacho había llegado a la conclusión de que él lo entendería sin alarmarse y así fue. Los aldeanos escuchaban cada vez más embelesados todas aquellas cosas tan extraordinarias para quien nunca ha salido de su nación y aún raramente de su región. De tal forma que para cuando Saffron terminó su relato, a lo que antes era curiosidad y agradecimiento, ahora se había añadido el respeto e incluso la admiración. Cuando Saffron terminó de hablar se retiró de la plazuela y el anciano Tajatta volvió a hablar diciéndoles: 169 -- Estamos muy honrados de recibir la visita de gente tan bondadosa y valiente. Nunca os olvidaremos. Os hemos tratado lo mejor que hemos podido teniendo en cuenta nuestra pobreza. Ahora es tiempo de que descanséis para que podáis continuar vuestro camino con ánimos renovados. Os deseamos toda la suerte del mundo. -- Os estamos muy agradecidos a todos vosotros. Nos iremos a la casa de Ayyajay y Deshara y allí descansaremos. Después nos marcharemos.-- respondió Gorgulm. Al poco tiempo de decir esto, la gente empezó a levantarse y a llevarse sus cosas y la poca comida que había sobrado. Así, la plazuela no tardo mucho en estar vacía de sillas, mesas y demás, aunque aún había bastante gente arremolinada por las cercanías, mirándoles. Entonces los Tojé se acercaron junto a la compañía y Deshara se arrimó junto a Gorgulm y le dijo susurrándole casi al oído-- Volved a nuestra casa, aún tenemos que daros nuestro regalo especial. Gorgulm asintió moviendo suavemente la cabeza y se dispuso a ir tras ellos seguido por el resto de la compañía. Cuando todos ellos estuvieron en la casa de los Tojé, Deshara se puso a mirar por las ventanas para asegurarse de que nadie estaba espiándoles, tras lo que dijo. -- Mirad por las ventanas para que nadie vea lo que os voy a dar, tiene que ser un secreto para todos excepto para nosotros. -- ¿A que viene tanto secreto?, ¿Porqué no queréis que nadie se entere?.-- preguntó Littizzaz. -- Nos daría vergüenza si se enterasen, lo que vamos a daros es algo que nadie sabe que tenemos. Si los demás se enterasen de que lo teníamos se burlarían de nosotros. Digamos que no se lo ve como algo muy serio.-- respondió Deshara. Tras decir esto, Deshara se ruborizó por lo que acababa de decir e inmediatamente después se dirigió a la esquina de la casa más lejana de la puerta. Allí se arrodilló y empezó a tantear en uno de las piedras irregulares de esa esquina hasta arrancarla de un tirón. Detrás había un pequeño hueco del que saco un objeto aplanado envuelto en un pedazo de trapo. Tras volver a colocar la piedra en su sitio se acercó de nuevo a la compañía trayendo el objeto. -- Aquí esta, este es nuestro regalo por salvar a nuestro hijo. Tomadlo.-- dijo ella entregándole el objeto a Gorgulm. Él sacó rápidamente el trozo de trapo atado burdamente dejando a la vista una placa metálica plateada grabada representando un dragón de una especie indeterminada tocando un tambor y unos tímpanos con sus manos de garras exageradas. -- ¿Parece alpaca o algo parecido?-- comentó Gorgulm tras examinarlo atentamente. -- Si, creo que si, o por lo menos eso es lo que nos dijeron.-- respondió Ayyajay. -- Esto es bastante valioso, ¿De donde lo habéis sacado y por que decís que se burlarían de vosotros si lo descubren?.-- les preguntó Gorgulm. -- Ya te dijimos que es lo más valioso que tenemos. Esta hecho de una aleación de plata o algo por el estilo, por eso lo tenemos escondido, si supiesen que tenemos esto, se correría la voz y alguien podría intentar robarlo. Además de que su tema es bastante absurdo. Los dragones no tocan tambores y menos con un tímpano.-- respondió Ayyajay. -- Pues yo creo que el motivo real por el que lo teníais escondido es por miedo a que vuestros vecinos tuviesen envidia de vosotros por tener eso y que alguien intentase quitaroslo por la fuerza. Eso de que el tema es ridículo no es más que una excusa.-- replicó Saffron mirándoles fijamente. -- Así es, no queríamos que nadie murmurase por que tenemos cosas valiosas. En realidad lo compramos a un platero ambulante como inversión por si alguna vez teníamos necesidad. No queríamos que tuviesen envidia ni que murmurasen porque nosotros tenemos algo que ellos no tienen. Son buena gente pero no queremos arriesgarnos a dar pie a envidias. Por eso lo mantenemos oculto.-- respondió Amantza, sentada otra vez en su silla como cuando la compañía la conoció. -- Creo que estáis exagerando, es bonito pero tampoco es tan enormemente valioso, no es oro ni plata, no creo que murmurasen tanto ni que os mirasen mal.-- respondió Saffron. -- Si tu que eres una vidente de almas lo dices, es que es verdad, pero nosotros no lo sabíamos y ¿Para que íbamos a arriesgarnos inútilmente?-- contestó Amantza. -- Supongo que no tiene sentido seguir con esta discusión, lo que hicisteis hecho esta. Después de todo no habéis hecho nada malo. Si vosotros insistís en dárnoslo, nos lo llevaremos. Es muy bonito y os lo agradecemos mucho.-- contestó Saffron. -- Dijimos que os lo daríamos y nosotros siempre cumplimos nuestras promesas. No queremos tener que seguir insistiendo en eso.-- respondió Amantza firmemente. -- De acuerdo, no lo preguntaremos más veces. Nos lo quedamos.-- respondió Saffron con una sonrisa. 170 -- Entonces, ¿Que vais a hacer ahora? ¿Os quedareis a descansar u os iréis ahora mismo?.-preguntó Amantza. -- Hemos quedado cansados después de la fiesta, así que nos quedaremos a descansar y después nos iremos.-- contestó Gorgulm. -- Os traeremos mantas y esteras para que estéis más cómodos, pero no habrá suficientes para todos.-- les ofreció Achlaje. -- No importa, hemos viajado mucho. Estamos acostumbrados a dormir al raso, para nosotros dormir bajo techo ya es bastante comodidad. Pero si insistís en traerlas, ya nos las repartiremos.-respondió Gorgulm. Achlaje y su padre efectivamente insistieron en traerlas. En total cuatro mantas y cinco esteras, de color grisáceo y bastante viejas y raídas pero gordas. Así que a excepción de uno de que quedó sin manta si había suficiente para toda la compañía. Sehu fue a decisión propia el que se quedó sin manta aunque eso no tuvo ninguna importancia porque no hacia frío. La compañía se puso a dormir durante bastantes horas, a rienda suelta, sin necesidad de preocuparse de la vigilancia por miedo de que les sorprendiesen algún guardia negro o salteador, por primera vez desde que entraron en Arwandia. Cuando se despertaron, la familia Tojé les habian preparado unas viandas para que se llevasen para el camino. La compañía se lo agradeció sinceramente y salieron de su casa seguidos por los Tojé, que les guiaron no solo hasta las afueras de la aldea sino también hasta la carretera TunipGalar Nirth, donde tras despedirse de ellos, siguieron su camino hacia dicha ciudad. Entonces era las 7 de la mañana del 28 de octubre de 1988. El punto donde habian enlazado con la carretera Tunip-Galar Nirth y dónde se separaron de los Tojé esta varios Km más alejados de su destino que el lugar dónde se los encontraron, pero la compañía daba a eso y el tiempo que habian estado con ellos como bien empleado. Tras unos Km por la carretera volvieron a encontrarse con la curva dónde los Tojé habian descarrilado con el carro, el cual por cierto seguía allí, y allí siguió hasta que los Tojé trajeron una rueda nueva, unas horas después de que ellos pasasen junto al carro por última vez, pues con la rueda rota no podían llevárselo. Lo del carro fue una de las cosas por las que la compañía le habian preguntado a los Tojé cuando Achlaje aún estaba curándose. Poco después se encontraron con el ramal que da al pueblo de Bijedad, pero esta vez continuaron por la carretera, en dirección a Galar Nirth, hacia el norte. 32. COMPLICACIÓN INESPERADA. La compañía siguió sin novedad y sin tomarse mucha prisa, pues no era cuestión de cansarse forzando la marcha. Gorgulm les dijo que unos días de retraso no perjudicarían su misión. La carretera no esta muy concurrida y solo se ven aldeas y casas aisladas por los alrededores. La carretera sigue bordeando bastante cerca del rio Aliá hasta cerca del puente Mzara donde se une con la carretera Walma-Galar Nirth. A partir de aquí, la carretera va hacia el este atravesando el valle de Baida hasta llegar al portillo de Zantara. Todo fue sin ni un solo obstáculo hasta llegar allí. Al portillo llegaron tras ascender un trecho de empinadura moderada. Este es un barranco de unos 50 metros de profundidad y 30 de anchura que corta una loma y enmedio del cual, cruza el aquí revuelto rio Javir, un afluente del rio Aliá que nace en los montes de Tammamma y cruza todo el valle de Galar Nirth de este a oeste. La carretera discurre por el lado sur del barranco-portillo encajonado entre el rio y el muro casi vertical de la cortadura. Al ser este un paso tan estratégico y encajonado, no es de extrañar que este custodiado por una poderosa guarnición que entonces incluía varios carros de combate, piezas de artillería ligera y alambradas vigiladas por guardias negros en la carretera. De hecho, el despliegue es muy similar en disposición al que se encontraron en Sejenu, aunque solo un poco más de la mitad de numeroso, pues aquí tienen bastante seguros los flancos, pues encima del portillo, justo al sur del barranco, hay un fortín de piedra con una guarnición. Aunque francamente cuando la compañía paso por allí era evidente que necesitaba reparaciones. Se notaban desde lejos las huellas de los bombardeos que sufrió en la dura batalla que tuvo que librar la guardia negra para forzar el paso para entrar en el valle. Su recinto central había sido prácticamente hundido en su totalidad y parte de su muralla aún estaba a medio reparar. En el Momento 0, la muralla ya esta reparada y también parte del recinto central, pero aun son visibles las huellas de la metralla. También este tramo de carretera estaba en un estado bastante malo, alrededor del portillo la mayor parte del asfalto había sido destrozado por los 171 bombardeos y sustituido apresuradamente con grava, aunque posteriormente al paso de la compañía, volvió a asfaltarse. El primer indicio que tuvieron de que algo pasaba fue que la cola habitual en los controles realizados en carreteras importantes era demasiado larga y muchos de ellos estaban sentados o charlando. En total habría unas 30 personas, varias viajaban a pie pero la mayoría subidos en grupos sobre carros, pero entonces estaban todos parados, casi todas sentados en los arcenes o encima de los carros. -- ¿Que es lo que sucede? ¿Porqué hay tanta cola?-- preguntó Gorgulm a uno de los últimos de la fila que estaba sentado en el arcén y que por su ropa debía ser un habitante de ciudad. -- Ha habido un desprendimiento y la carretera esta bloqueada. Hasta que no traigan la maquinaria para quitar las piedras no se puede pasar.-- respondió el viajero. -- ¿Tan grandes son las rocas que no pueden quitarlas a mano?.-- preguntó Saffron frunciendo el ceño, extrañada. -- Pues si, solo tenéis que adelantaros y subir un poco por la loma para verlas. Son realmente grandes, algunas deben pesar varias toneladas.-- respondió él. -- ¿Cuanto creéis que tardaran en despejar la carretera?-- le preguntó Littizzaz al viajero. -- Mucho por lo que parece, tendréis que esperar como todo el mundo, mi consejo es que os sentéis y esperéis. -- Vamos a ver que tal esta el panorama. ¿Dijiste que subiendo por esa loma hacia delante se ven las piedras, verdad?.-- dijo Gorgulm, suspirando. -- Así es.-- respondió el viajero. La compañía subió en la dirección que el viajero les había indicado hasta que pudieron ver los enormes bloques de granito gris que bloqueaban no solo la carretera sino que también se esparcían ampliamente por las empinadas laderas que descienden hasta el rio. Allí, las piedras que habian caído hasta allí habian formado una pequeña represa que el rio había rebasado hacia rato. Era evidente para cualquiera que el camino estaba totalmente bloqueado y que iba a llevar tiempo despejarlo. -- Parece que tenemos otro retraso más. En fin, más vale que bajemos y miremos que podemos hacer entre tanto, porque esto lleva para rato.-- dijo Gorgulm tras suspirar otra vez. La compañía volvió sobre sus pasos encontrándose con el viajero en el mismo lugar que antes. -- ¿Hace cuanto que ocurrió el desprendimiento?-- le preguntó Gorgulm. -- No lo sé exactamente, yo acabo de llegar, pero por lo que he oído sucedió hace varias horas. -- Perdone que no nos hallamos presentado.-- dijo Saffron seguidamente, tras lo que se presentó a ella y a los demás. -- Pues yo me llamo Jayek, Anska Jayek y soy comerciante. Vendo vajilla de cerámica y de cristal de ciudad en ciudad. Ahora vengo de Walma e iba a Galar Nirth a comprar nuevas existencias porque ya he vendido las que tenia, y cuando llego aquí, me encuentro con la ruta bloqueada. Así que tendré que esperar como todo el mundo. Y lo peor es que por aquí no hay ni una vulgar posada. -- Nosotros podemos invitarte a comer algo si quieres.-- le propuso Saffron. -- Gracias, pero no, yo traigo mi propia comida.-- respondió Jayek señalando la mochila que tenia posada en el suelo, cerca de el. Saffron no se desanimó por aquella negativa y continuó hablando con él. Primero le contó varias cosas de su vida y entre medias le hacia algunas preguntas a el. El resto de la compañía no tardó en sumarse a la conversación, que se alargó bastante, pues la compañía tenia muchas cosas que contar. Pero eso sí, no le mencionaron nada sobre su entrada clandestina en Arwandia ni sobre el Momento 0. Jayek también les contó bastantes cosas sobre el, pero mucho menos que lo que ellos le contaron a el. Cuando terminaron de hablar, Gorgulm le dijo a Jayek que ellos iban adelante para ver que tal iban las cosas con el desescombro. Se dirigieron hacia la barrera de alambre de espino que señala el primer control. Una vez allí, Sehu les preguntó a los guardianes que cuanto tardarían en comenzar el desescombro. -- Aparta, extranjero.-- fue la seca respuesta del jefe del control, que se adelantó mirándoles con cara de pocos amigos, a lo que Sehu respondió sacando sin inmutarse y en silencio el salvoconducto. El guardia negro lo cogió rápidamente y al leerlo su actitud cambió completamente. Esbozó una sonrisa forzada y dijo: -- Disculpen señores, pero como pueden ver pasar es imposible. Esos malditos rebeldes han hecho estallar unas cargas explosivas para provocar el desprendimiento y naturalmente los 172 aniquilamos a todos por su crimen. Las maquinas para despejar el camino llegaran en cualquier momento. -- No sabíamos que todavía quedasen rebeldes por aquí. ¿Cuanto tiempo tardara en quedar despejado el camino?.-- dijo Sehu. -- Y por aquí no quedan, venían del sur, de Tabil. Allí aún quedan algunos bandoleros aislados, pero que pronto serán eliminados, nuestro ejercito se esta encargando de ello. Pero ese grupillo de bandidos insensatos vinieron arrastrándose hasta allí arriba y volaron un trecho del acantilado.-dicho esto se acercó y le dijo a Sehu bajando la voz para que sus subordinados no le escuchasen.- La verdad es que los del fortín de arriba son unos ineptos, se han olvidado de la disciplina, pasan todo el dia emborrachándose, por eso pudieron colárseles. Si no hubiese sido por nosotros hasta se les habrían escapado, por suerte, actuamos rápidamente y los eliminamos. Pero ahora, cuando el presidente tome cartas en el asunto, las van ha pasar putas. Se lo tienen merecido por imbéciles. -- y dicho esto esbozó una malévola sonrisa de satisfacción. -- ¿Y cuanto tiempo tardaran en despejar el camino?.-- volvió a preguntarle Sehu. -- Unos tres o cuatro días. Normalmente se tardaría una semana, pero nosotros somos eficientes y lo terminaremos en ese plazo, no como otros.-- dijo él, recalcando cuidadosamente la última frase mientras volvía a mostrar la burlona sonrisa de antes. -- ¿No hay ningún otro camino para llegar a la capital? O por lo menos algún lugar dónde podamos aposentarnos hasta que despejéis el camino.-- le preguntó Sehu. El jefe del control se lo pensó un rato antes de responder: -- Podríais subir por la colina hasta el fortín y después volver a bajar por el otro lado. Pero el camino es muy malo y los estúpidos del fortín serian capaces de dispararos antes de molestarse en averiguar que estáis enviados por el general de Tunip. Respecto a la posada me temo que no hay ninguna por aquí, aunque siempre podéis ordenar a alguno de esos paletos campesinos que os alojen. En cuando vean quien os envía, se pondrán a temblar y harán todo lo que les mandéis. -- Entonces esperaremos, y gracias por el consejo-- mintió Sehu, al que naturalmente no le hizo ninguna gracia su brutal consejo. Tras esta conversación, Sehu se volvió, alejándose del control seguido del resto de la compañía. -- Quiero vuestro consejo, ¿Que hacemos ahora? ¿Le pedimos que envíe a uno de sus soldados para que les avise de nuestra llegada? Podría parecer la mejor idea, pero esta claro que no tiene ninguna simpatía por los del fortín, así que puede negarse. También podríamos subir sin advertencia previa, arriesgándonos a que nos acribillen antes de que pueda mostrarles el salvoconducto, o bien nos quedamos aquí esperando a que despejan el camino. -- La verdad es que creo que ese tipo no tiene simpatía por nadie, no solo por los del fortín. Solo se molestó en respondernos porque teníamos el salvoconducto, yo no me fiaría de sus consejos, es un embustero. Toda esa historia de los rebeldes y las cargas explosivas era pura mentira para echarse méritos y poner en apuros a los del fortín. ¿Que opinas tu Gorgulm? ¿Crees que podríamos permitirnos unos cuantos días más de retraso o no?.-- dijo Saffron. -- Naturalmente, yo preferiría llegar lo antes posible, pero no creo que valga la pena arriesgarse de esa manera, bastantes peligros hemos corrido ya, más vale llegar con unos días más de retraso que no llegar nunca. Si tu don te dice que no es de fiar, lo mejor será que esperemos a que despejen la carretera.-- fue la respuesta de Gorgulm. -- Como quieras-- fue la respuesta de Sehu y el resto de la compañía también se mostró de acuerdo. Así que la compañía volvió sobre sus pasos hasta el lugar dónde estaba Jayek y tras sentarse junto a el le contaron lo que había pasado. Jayek mostró su fastidio cuando se enteró de que tendría que esperar tres o cuatro días allí parado, pero como no podía hacer nada, les invitó a tomarse una siestecita junto a el y después ya pensarían que harían. La compañía aceptó pues estaba claro que tenían tiempo libre de sobra. Una vez que se despertaron, decidieron ir a pasear junto con Jayek por los alrededores pero siempre sin acercarse a la cadena de empinadas colinas que separan el valle de Baida y el de Galar Nirth. Tampoco podían cruzar el rio Javir, pues no hay ningún puente para cruzarlo y no tenían el menor motivo para intentar cruzar su tumultuosa corriente. Así que sus paseos se limitaron al sector sudoeste respecto al portillo de Zantara. De todas formas no encontraron gran cosa que ver. Solo había unas cuantas cabañas aisladas por los alrededores y la aldea más cercana esta a un poco más de cuatro Km al oeste, al sur de la carretera, junto al cual ya había pasado la compañía. Aparte de eso, solo hay algunas masas de bosques aisladas, grandes sectores cubiertos de matorrales espinosos de bastante altura y algunos campos de hierba donde pastan unos cuantos Capacs. 173 Cuando regresaron de su paseo, después de unas cuatro horas, se encontraron con la noticia de que había llegado la maquinaria para el desescombro. No se las veía apenas, pero se oía como trabajaban en el otro lado del desprendimiento. Por este lado no había llegado aún ninguna, pues desde el otro lado las maquinas habian venido de Galar Nirth y en cambio las que trajesen por este lado tenían que traerlas de Walma o de Tunip, pues no las había más cerca. Mientras la compañía y Jayek preguntaban a los que se encontraban para averiguar más, todos escucharon el estruendo de una explosión. Eran las cargas explosivas que habian empezado a usar para demoler las rocas más grandes. A la primera explosión no tardaron en seguirles otras. Desde donde estaban se divisaban con claridad las columnas de polvo que levantaban las explosiones. En cuanto se asentó el polvo pudieron atisbar la parte superior de dos grandes grúas de las que usan para levantar grandes bloques de piedra. Estas no tardaron en volver a ponerse en marcha pero estaba claro que a pesar de todos esos medios iban a tardar bastante en desescombrarlo todo, pues la cantidad de piedras caídas y el tamaño de muchas de ellas era enorme. La compañía se quedó de pie contemplando ese espectáculo desde cerca de la alambrada, y no eran los únicos, pues muchos de los que antes estaban sentados más bien apáticamente ahora se levantaron y se agolparon con curiosidad para poder verlo desde las posiciones más ventajosas. Solo la presencia amenazadora de la alambrada y de los guardias negros que formaban el control les disuadían de acercarse más. Pasó otro rato oyéndose el rumor de las grúas trabajando, de las que vez en cuando se vislumbraban las grandes palas con que sacaban las piedras, pero cuando la gente ya volvía de nuevo a sentarse, cansada de permanecer de pie, otra novedad volvió a alborotarles. Por la carretera, desde el oeste, se divisaban ahora varios camiones de carga y otros camiones de transporte de tropas que arrastraban tras ellos otras dos grandes grúas y todo el convoy se acercaba hacia ellos. Los camiones de carga son similares a los que se usan en el planeta Tierra para transportar escombros en las obras pero en Arwandia son de color verde oscuro. Las grúas consisten en un triángulo de gruesas vigas de acero de cuya parte frontal sale una gran pala articulada y con dientes en la punta. Debajo del triángulo de vigas que constituye su estructura de soporte hay una plataforma cuadrada también de acero bajo la que están sus cuatro ruedas. Encima de dicha plataforma están los motores que mueven la pala y el resto de la grúa y la estrecha cabina desde donde el operario maneja la grúa. La grúa puede moverse por si misma, pero debido a su gran peso solo lentamente, por lo que normalmente para trasladarlas más rápidamente hasta el lugar donde se las necesita, son arrastradas por un camión, como en este caso. El gentío se apartó apresuradamente para dejar paso a los camiones y las grúas. Cuando el primer camión llegó ante la alambrada se detuvo y también todos los que le seguían. Del camión descendió un oficial de la guardia negra que dio una imperiosa orden en la lengua Arwandiana al tiempo que mostraba un documento. Tras cuadrarse todos los del control ante él, apartaron apresuradamente la alambrada, poniéndose el convoy de nuevo en movimiento hasta llegar junto al desprendimiento. Una vez allí, empezaron a bajar de los camiones de transporte de tropas, un nutrido grupo de guardias negros y de trabajadores, equipados todos con picos y palas. Algunos de los trabajadores llevaban consigo haces de cartuchos de dinamita, estos eran los artificieros. Varios de los trabajadores se pusieron entonces a inspeccionar detalladamente el desprendimiento, tras lo que los artificieros empezaron a colocar sus cargas en lugares estratégicos, siempre junto a las rocas más grandes. Después conectaron las cargas de dinamita con los detonadores mediante hilos metálicos rodeados de aislante y tras terminar de desenrrollarlos, los artificieros se alejaron del desprendimiento mientras hacían señas para que mantuviesen alejados a los curiosos. Los guardias negros se encargaron de cumplir aquella orden, haciendo retroceder a la gente mediante el sencillo procedimiento de ordenárselo mientras ellos avanzaban en hilera y apuntándoles con sus armas. Una vez alejada la gente, los artificieros se colocaron junto a los detonadores. Unas cajas grisáceas de cuya parte superior sale una palanca en forma de T. Cuando el jefe de los artificieros dio la orden, todos ellos al tiempo torcieron esas palancas hacia delante hasta ponerlas horizontales. Entonces, un gran fogonazo seguido inmediatamente de un potente estruendo hizo estremecerse a todos los espectadores. Algunos cayeron al suelo debido al susto. Casi enseguida una gruesa columna de polvo y gravilla se elevó en el aire, no tardando en tapar casi todo el acantilado. Solo cuando el polvo se hubo asentado de nuevo o disipado, volvieron los artificieros a inspeccionar. Bastantes de las grandes rocas habian sido despedazadas pero otras seguían casi intactas. Tras asegurarse los artificieros de que no había quedado ninguna carga sin estallar 174 dieron el visto bueno para que el resto de los trabajadores y los soldados empezasen a retirar los escombros con sus palas. La tarea era dura, pues había muchos escombros que retirar. Estos se encargaban de despejar el terreno lindante con la pared del acantilado y con el barranquillo que desciende hasta el rio, es decir de los costados, mientras las grúas se encargaban del terreno del medio, allí por donde pasa la carretera y estaban las piedras que eran demasiado grandes para retirarlas con las palas. La gente al principio observaba toda esta actividad con curiosidad, pero al ver que la cosa se alargaba empezaron a aburrirse y a sentarse. Pero el oficial que dirigía aquella operación no estaba dispuesto a que permaneciesen ociosos. Ordenó que les entregasen todas las palas sobrantes a los viajeros que tuviesen mejor aspecto y que se pusiesen a trabajar y la compañía estuvo entre los elegidos. Ciertamente si hubiesen mostrado el salvoconducto probablemente les habrían eximido de aquella tarea, pero ellos no estaban dispuestos a usar ese privilegio para escurrir el bulto. De hecho Saffron, que por su pequeño tamaño no estuvo entre los seleccionados, insistió en que le permitiesen trabajar con sus compañeros y los guardias negros reclutadores no tuvieron el menor reparo en añadir unos brazos más a la tarea, sobre todo cuando lo pedía voluntariamente. Así que en poco tiempo estaban todos los viajeros que aguardaban a que se despejase la carretera trabajando en ello, muchos con picos y palas, y aquellos a quienes nos les habian alcanzado los picos y palas con las manos. El oficial de la guardia negra que dirigía aquella operación estaba decidido a terminarla lo antes posible, aunque tuviese que hacer sacar escombros a hembras y niños. Solo a los más débiles se les permitió no trabajar. Naturalmente a casi ninguno de ellos le hacia la menor gracia, pero nadie se atrevía a replicar a un guardia negro. Aún con este refuerzo el trabajo llevó tiempo, pues la cantidad de escombros era considerable y muchos de los viajeros no tardaban en quedarse agotados al no estar habituados a un trabajo tan duro. El oficial no tuvo más remedio que dejarles descansar un rato y establecer turnos para comer, beber y dormir un poco, pues se daba cuenta de que la tarea seria larga y que si no, no aguantarían y el trabajo se retrasaría. Mediante ese sistema de turnos lograba mayor eficiencia. Para colmo, unas horas después, se puso a llover copiosamente con lo que la tierra y el polvo se apelmazaron haciendo aún más dificil la tarea. El oficial haciendo reticentemente caso a las súplicas de varias hembras, permitió que los niños, ancianos y hembras se metiesen dentro de los camiones para que no se enfermasen. Pero los machos adultos tuvieron que seguir trabajando. La compañía a esas alturas estaba cansada y mojada hasta los huesos, pero ellos ya estaban acostumbrados a las marchas agotadoras y otras dificultadas peores y no iban a derrumbarse ahora. Siguieron en la tarea, comiendo y descansando solo cuando les tocaba su turno. Cuando dejó de llover, el oficial hizo salir a los que se habian guarecido en los camiones y les hizo ponerse a la tarea como antes. También trajeron por la fuerza a varios grupos de campesinos de las aldeas más cercanas para acelerar los trabajos. Cualquiera que llegaba al portillo con intención de cruzarlo también era reclutado de inmediato. Así, durante dos días, hasta que por fin la carretera quedó despejada. Entonces, el oficial les dio permiso para recoger sus cosas y seguir su camino, agradeciéndoles su patriótica labor. Los que tenían vehículo propio o viajaban en uno se subieron en ellos y se marcharon enseguida, pero los que iban a pie estaban demasiado cansados para caminar, sencillamente se tumbaron agotados en la hierba para recuperar fuerzas. Esto es lo que hizo la compañía y también Jayek. Este había sido colocado en un turno distinto al de la compañía así que no habian podido hablar mucho en todos esos dos días. Todos tenían las manos enrojecidas y a algunos incluso les sangraban, este era el caso de Saffron, pues su suave piel no esta habituada a esto. Petchuz le puso enseguida alcohol para evitar infecciones y una pomada y vendas para cerrar las heridas. -- Tíos, no sé que pensareis vosotros, pero esto ha sido una verdadera cabronada, esos miserables no tienen la menor consideración.-- gruñó Jayek, diciendo lo que hasta entonces se había callado por miedo. -- Tienes razón, pero ellos querían despejar el camino lo antes posible y nosotros éramos la mano de obra más cercana. -- ¿Mano de obra?, Esclavos más bien. Me he fijado en vosotros y me he dado cuenta de que no os quejasteis ni una sola vez y apenas os cansabais.-- comentó Jayek. -- Eso es porque nosotros hemos viajado mucho y estamos acostumbrados a las dificultades, hemos pasado por problemas mayores que este, como habrás podido deducir por lo que te contamos de nuestra vida.-- respondió Littizzaz. 175 -- Supongo que si, estaba tan cansado que no me paré a pensar en ello. En fin, supongo que ahora ya no tiene sentido quejarse. No se vosotros pero yo no puedo más, me voy a hechar una siesta de aúpa ahora mismo.-- respondió Jayek. -- Nosotros también lo haremos.-- respondió Gorgulm. Efectivamente así lo hicieron, pues les hacia buena falta. Tras dormir durante bastante tiempo, se prepararon una comida y después Petchuz le quitó las vendas a Saffron para ver que tal estaban las heridas y para su sorpresa se encontró con que estaban casi cicatrizadas. -- Realmente te curas rápido.-- comentó Petchuz. Tras esta buena noticia, decidieron continuar su camino. Los camiones y las grúas hacia tiempo que se habian ido, solo algunos viajeros a pie como ellos quedaban en el lugar. Ahora que ya estaban descansados, volvieron a ponerse en marcha hacia Galar Nirth y Jayek fue con ellos, pues el también se dirigía allí. El tramo de carretera que había estado enterrado se apreciaba aún bien, por estaba cubierto de costras de tierra dispersas y había sido de casi 50 metros de ancho y varios metros de altura, motivo por el que habian tardado tanto en despejarlo. Una vez cruzado el portillo de Zantara la carretera volvía a descender bastante suavemente hasta el fondo del valle de Galar Nirth. Cuando cruzaron el portillo eran las 17 horas del 1 de noviembre de 1988. Desde aquí ya se ve la ciudad de Galar Nirth y sus gruesas pero hendidas murallas, al igual que todo el valle del mismo nombre. 33. VIAJAR ACOMPAÑADOS. Por buena parte del descenso al fondo del valle la carretera esta flanqueada de bosques de coníferas. Solo ya cerca del fondo del valle desaparecen esos bosques y entras en la zona más poblada del valle. Pero también aquí, es dónde se notan con más claridad las imágenes de destrucción de la reciente guerra. Casas despanzurradas o incendiadas hasta los cimientos, diversas líneas de trincheras que ya empezaban a cubrirse de vegetación, cruzando el campo. Junto con restos calcinados de carros de combate, cañones y carcasas de proyectiles. Las aldeas y pueblos también las mostraban de sobra. Hileras enteras de casas hundidas, quemadas, sin tejado solo con las paredes marcadas por la metralla, es decir con diversos grados de destrucción se ven casi en todas partes. Bastantes de las poblaciones con murallas las tenían hendidas por diversas partes debido a las violentes bombardeos que sufrieron durante su conquista. Estos son también los que muestran mayor grado de destrucción. -- Han estado machacándose duro, he visto varias batallas pero con este grado de destrucción ninguna.-- comentó Sehu, cuando pasaron junto al primero de estos pueblos amurallados. -- Pues cuando veas Galar Nirth, ya me dirás, es la ciudad que más ha sufrido en esta guerra. La verdad es que casi no la reconoceréis de cuando la visitasteis por última vez. En su mayor parte es un amasijo de ruinas--- contestó Jayek. -- Amonssai debe haberlo pasado muy mal con los bombardeos y el asedio, pero por lo menos sabemos que esta bien.-- comentó Saffron. Poco después, pasaron junto a un pueblo amurallado que tenia bastante mejor aspecto que otros. Es Kode y esta poco dañado, porque a diferencia de otros, se rindió casi sin lucha, tal como se lo explicó Jayek. -- Yo tengo que detenerme aquí. Aquí es dónde tengo que tratar de negocios con un amigo mío. Vosotros podéis seguir sin mí si queréis.-- les dijo Jayek. -- He estado pensando en eso y he decidido acompañarte. Cuando estuve aquí por última vez, me hice amigo de alguien que vivía en Arvad, y eso esta cerca de Kode, así que te acompañaremos hasta Kode y mientras tu compras tu vajilla en Kode, nosotros seguiremos hasta Arvad, puede que a la vuelta nos encontremos de nuevo.-- dijo Gorgulm. -- ¿Lo dices por tu amigo científico? ¿Cómo se llama?-- preguntó Jayek. -- Así es, se llama Terenu, y es un fabricante de instrumentos de medición fotónica de precisión, entre otras cosas. Es uno de los que le suministran los instrumentos de laboratorio a Amonssai. Quiero averiguar si esta bien y hablar con él-- le respondió Gorgulm. -- Eso es asunto tuyo, no mío, yo no tengo nada que opinar en esto. Haz lo que quieras.-- dijo Jayek. Gorgulm no dijo nada más y la compañía se dispuso a seguir a Jayek a Kode. Kode es un pueblo amurallado de un poco menos de 1.000 habitantes, situado a unos 100 metros al norte de la carretera Walma-Galar Nirth, con las típicas casas de planta cuadrangular y tejado piramidal y en este caso casi todas con los muros totalmente de piedra, que caracterizan a los pueblos 176 Arwandianos. Por el aspecto de los tejados de tejas rojas, es evidente que lo que les había dicho Jayek era cierto, pocos de estos están agujereados o hundidos, también la muralla esta prácticamente intacta, con solo las huellas de algunos morterazos aislados en ella. La compañía entró junto con Jayek por la puerta sur sin problemas, pues los guardianes les dejaron pasar de inmediato en cuanto vieron el salvoconducto que llevaba Sehu. Siguiendo a Jayek recorrieron algunas de las curvadas calles del pueblo hasta cerca de la plaza central. Poco antes de llegar a dicha plaza, entraron por un gran portal acristalado y enrejado decorativo de madera. Dentro, hay una tienda amplia y bastante bien surtida aunque sin iluminación interior, aunque con el ventanal eso no se notaba mucho. Dos grandes y robustas mesas perpendiculares a la entrada hacen las veces de pasillo hasta el mostrador, detrás del que permanecía de pie un Arwandiano de mediana edad y con gafas. Tras el mostrador y las dos mesas de pasillo, pegadas a las paredes, hay unas estanterías en las que hay diversos tipos de vajilla tanto de cerámica como de cristal. -- ¿Que se le ofrece señor?. ¿Algún articulo en especial?-- preguntó el vendedor, pero enseguida se detuvo antes de preguntar: -- ¿Es usted el señor Jayek, no es así?-- y al ver el movimiento afirmativo de Jayek, mostró una sonrisa que apenas ocultaba su embarazo. -- Perdone señor Jayek, pero parece que me esta empezando a fallar la memoria. Por un momento no le había reconocido. -- No tiene mayor importancia, después de todo usted recibe a muchos clientes y yo solo paso de vez en cuando.-- respondió Jayek conciliatoriamente, tras lo que añadió: -- He venido a por lo de siempre: 30 jarrones de cristal normal con jarra en óvalo, 12 vasos de cristal lacado, 14 jarrones de cerámica blanca y 18 vasos de lo mismo. -- Por la cerámica no hay problema, pero me temo que no hay suficiente cristalería. Solo puedo venderle 12 jarrones con jarra en ovalo y 4 vasos. -- ¿Y eso por que? Ya debería haber recibido el género.-- preguntó Jayek. -- Teóricamente si, pero los envíos de la fábrica siguen siendo muy irregulares, los pedidos se atrasan continuamente, el gobierno a decidido reducir la producción cristalera para poder pagar los gastos de reconstrucción. Hasta dentro de dos semanas no recibiré más. -- ¿Dos semanas?. Así que han vuelto a limitar la producción aún más. En fin, deme lo que tenga y ya me las arreglare.-- respondió Jayek, disimulando su amargura. -- Le aseguro que yo lo siento aún más, pero no podemos hacer nada.-- añadió el vendedor como disculpa. -- Ya lo sé.-- murmuró Jayek. El vendedor se dirigió hacia las cajas de madera que había extendidas detrás del, justo debajo de una de las estanterías. Uno tras otro fue sacando lo que Jayek le había pedido y lo iba colocando encima del mostrador para que Jayek pudiese ver el género. Una vez completado el pedido lo fue metiendo en otra caja de madera vacía que tenia cerca de sus pies y una vez terminó, cerró la caja con su tapa y la colocó con esfuerzo encima del mostrador. -- Aquí esta todo, como ha podido ver.-- dijo el entonces. -- ¿Cuanto es?-- preguntó Jayek. -- 710 Khesels de plata. Jayek le entregó el dinero y cogió la caja, con más facilidad que el vendedor, pues el es más fuerte, pero aún así no podría llevarlo sin descansar durante mucho tiempo y también era incomoda de llevar por su tamaño. Tras despedirse del vendedor salieron de la tienda. Una vez fuera, Jayek empezó a refunfuñar sobre lo dificil que esta el negocio. -- Este mald... gobierno con sus restricciones nos esta jodiendo. Solo gastan dinero para armas. Y encima con lo caro que esta todo cada vez obtienes menos ganancias. Y eso que Jenne es conocido mío.-- refunfuñó Jayek, además de otras cosas por el estilo. -- ¿Cómo vas a llevar esa caja tan incomoda? No vas a poder llevarla hasta Galar Nirth tu solo.-- le preguntó Saffron. -- ¿Me tomas por masoquista o que? Por supuesto que no voy a llevarla así. Solo hasta las cuadras de Nergum, allí alquilaré un Capac para que lo lleve.-- contestó Jayek. -- Si quieres podemos ayudarte a llevarla hasta allí antes de separarnos.-- le ofreció Gorgulm. -- Os lo agradecería mucho, si no es demasiada molestia.-- respondió Jayek. Gorgulm así lo hizo, pues la compañía nunca hace un ofrecimiento que no vaya en serio. Fueron turnándose en su transporte hasta llegar a las cuadras de Nergum. Un gran cobertizo de planta rectangular, de madera y de un solo piso, al este del pueblo. El aroma a estiércol se notaba en 177 cuanto uno de acercaba a las grandes puertas corredizas de madera, cerradas en ese momento. En el extremo oeste del cobertizo hay una puerta abierta, que fue hacia donde se dirigió Jayek. Esa puerta da a una habitación pequeña, con solo una diminuta ventana cerca del techo, por lo que es bastante oscura aún con la puerta abierta y carece de mobiliario, a excepción de una gran mesa mostrador y una silla grande con un amplio respaldo. El Arwandiano que estaba arrellanado sobre el asiento se levantó en cuanto les vio entrar y les dijo: -- ¿Que es lo que quieren? Tenemos animales muy buenos y a precios módicos, pueden verlos si quieren.-- les dijo el encargado. -- Quiero alquilar un Capac durante cinco días.-- respondió Jayek. -- Eso serian 120 Khesels de plata, 50 por el servicio y el resto de fianza.-- respondió el vendedor de animales domésticos. Supongo que conoces las reglas del alquiler, ¿no?.-- respondió él. -- Por supuesto. Aquí esta el dinero.-- respondió Jayek mientras le iba dando el dinero. (Estas reglas significan que se paga una cantidad por el objeto o ser vivo vendido y otra cantidad normalmente mayor que la primera como fianza por si no se devuelve lo alquilado o a sufrido daños. Esta fianza es devuelta al alquilador cuando devuelve lo alquilado en el tiempo convenido y en buen estado. En caso de retraso en la entrega se tiene que pagar un sobreprecio al igual que sí el objeto es dañado dependiendo de sí este tiene arreglo o no.) -- Síganme.-- dijo el encargado, tras lo que cogió un manojo de llaves de un cajón situado detrás del mostrador y salió de la habitación seguido por Jayek y la compañía. Cuando llegó delante de la puerta que buscaba, abrió el cerrojo con una de las llaves y abrió la puerta. Dentro el ambiente es bastante oscuro, pues las ventanas son escasas y el olor a boñiga intenso. Los Capacs están encerrados en cuadras de madera bastante amplias pero con una media docena en cada uno, por lo que él espacio por ejemplar es bastante ajustado, sin llegar a ser asfixiante. Por entre los pasillos de la cuadra, dos empleados andaban de un lado para otro, trayendo hierba y agua para los Capacs. El encargado se acercó al que estaba más cerca diciéndole lo que querían y el precio que habian pagado. Tras decirle esto se marchó. Dicho empleado sacó uno de los Capacs para ver si estaba conforme. Este era de tamaño mediano, peludo, bastante delgado, y con aspecto de no ser muy fuerte. Cuando Jayek le manifestó esto diplomáticamente, el encargado respondió que por ese dinero era lo mejor que podía darles y le ofreció probar a cargarle el cargamento para comprobar su fuerza. Jayek aceptó la propuesta con frialdad apenas disimulada. Tras colocarle la caja encima y atársela a la espalda con cuerdas, se comprobó que podía llevarlo, no a largas distancias, pero si a un lugar tan cercano como Galar Nirth. Así que tras pensárselo un poco, Jayek decidió aceptar. Tras salir de las cuadras con el Capac cargado, Gorgulm, al ver que Jayek ya no necesitaba ayuda, le dijo que ellos se iban a Arvad, deseándole buena suerte. Así se separaron de Jayek y la compañía se dispuso a abandonar Kode en dirección a la vecina Arvad. 34. UN NUEVO ARTEFACTO . Gracias al salvoconducto lograron pasar por la puerta nordeste sin problemas. De allí parte un camino de tierra bastante amplio hasta la cercana Arvad a solo unos centenares de metros en línea recta, algo más por el camino debido a las curvas. Arvad es un pueblo un poco mayor que Kode, que también esta poco dañado por la guerra, pues al igual que Kode se rindió casi sin lucha en cuanto la guardia negra llegó hasta ella. Por su planta, disposición de las calles y estado de conservación, es muy parecido a Kode. Igual que allí, el salvoconducto hizo que les abriesen la puerta de inmediato. Gorgulm ahora iba por delante, internándose por las calles serpenteantes seguido por los demás. Estuvo dando vueltas por algunas calles hasta lograr orientarse, pues habian cambiado el nombre de varias de ellas. Finalmente encontró la casa que buscaba, en una calle de nombre distinto al que tenia cuando estuvo la última vez, que esta situada en el extremo este de Arvad. Más que una casa, esta parece una mezcla de cobertizo y hangar. De planta rectangular, orientada en dirección noroeste-sudeste, un solo piso, ventanas estrechas, aleros pronunciados y una única puerta en el lado sur. La parte superior de sus muros son de madera y la inferior de piedra, tal como es habitual en las casas Arwandianas. Esta separada de las demás por una plazuela y pegada a la muralla por su lado estrecho derecho; es decir, el más al este. Al poco de que Gorgulm llamase a la puerta, abrió esta un macho Arwandiano bastante alto, de unos 40 años de edad, pelo corto y una barba y bigotes puntiagudos. En cuanto vio a Gorgulm, una expresión de sorpresa inundó su rostro y acto seguido le estrechó la mano, saludándole efusivamente. 178 -- ¿Que haces tu por aquí? ¿Cómo has logrado llegar?,-- dijo Terenu sorprendido.-- nunca pensé que vendrías hasta aquí tal como están las cosas. Los controles militares son muy estrictos, uno apenas puede moverse sin que le detengan.-- continuó diciendo, tras mirar en todas direcciones para asegurarse que no había nadie cerca que pudiese escucharle. -- Es una larga historia. ¿Porque no nos dejas entrar y te la contamos?.-- respondió Gorgulm. Terenu se apartó y les indicó con la mano que entrasen. Una habitación-vestibulo con tres puertas, una enfrente y otras dos a los costados, es lo primero que vieron. Terenu entró por la del costado derecho. Allí hay una gran habitación, una mezcla de taller y laboratorio. Varios aparatos de medición o para realizar experimentos de física, montados o a medio montar, están esparcidos por la amplia habitación, que ocupa buena parte del espacio de la casa. También hay bastantes piezas muy variadas guardadas en cajones o puestas encima de las cuatro mesas de trabajo. Este taller esta bastante limpio y en ese momento estaba en penumbras, pues la única ventana que daba aquí, situada en el lado norte, además de alta es estrecha, y la luz solo la encienden cuando están trabajando. En uno de los muros, el que esta frente a la ventana, había una mesa con varias sillas, que era donde comían cuando tenían algún trabajo urgente para no perder tiempo. Aquí fue donde se sentaron Terenu y la compañía. Terenu les dijo que le esperasen unos momentos mientras traía algo de comer, tras lo que se levantó y se fue cerrando la puerta, para volver poco después con una bandeja de madera sobre la que había unos bocadillos, unas verduras, una botella de agua y unos vasos, uno para cada uno. -- He traído esto para que podáis picar algo mientras hablamos. Tendréis que disculparme por no traer nada mejor, pero ahora estoy solo y no tenia nada más a mano. Como no esperaba vuestra visita no tenia nada preparado.-- les dijo Terenu mientras colocaba la bandeja sobre la mesa. -- No tiene importancia, ya llevamos comida con nosotros. Con esto será más que suficiente.-- le respondió Sehu. --Tanto mejor, pero ahora, ¿Porqué no me contáis como os ha ido desde que nos vimos por última vez?.-- propuso Terenu. -- Si, lo haré, pero primero. ¿Porque no me dices donde están los trabajadores que te ayudaban a construir tus aparatos?. Porque ahora esta todo vacío. ¿Acaso te has quedado solo?.-- le preguntó Gorgulm. -- Siguen trabajando como antes, pero hoy tienen dia libre. Como es tan dificil obtener piezas y recibimos tan pocos pedidos, ahora tenemos que trabajar a medio gas. Pero la verdad es que lo pasamos mucho peor durante la guerra, con todas esas alarmas antiaéreas, los racionamientos y todo lo demás. El taller quedó prácticamente paralizado, porque no había forma de conseguir ni las piezas más simples y no había nadie a quien vendérselas. Durante una guerra los instrumentos de medición científicos son la menor de las prioridades de la gente. Tuvimos que reconvertirlo en fabrica de goniometros para calcular las trayectorias de los proyectiles de artillería y sistemas de guiado para cohetes. Ordenes del gobierno ya sabes, de todas formas era lo único por lo que nos pagaban, aunque no fuese mucho. Ha sido un verdadero milagro que no bombardeasen el taller teniendo en cuenta lo que fabricábamos. Por suerte, en Arvad apenas cayeron bombas y aquí encima ninguna, según parece no sabían lo que construíamos aquí. Cuando entraron aquí y se enteraron de lo que había, nos detuvieron por colaborar con el enemigo, pero como no podían prescindir de gente con nuestros conocimientos, hicieron la vista gorda. Con firmar una declaración de lealtad a Ular Besek nos soltaron a los pocos días. Desde entonces no han vuelto a molestarnos, excepto para hacernos algunos pedidos de goniometros y sistemas de guiado. Pero en Galar Nirth las cosas fueron mucho peores. Allí si que bombardearon a mansalva. Pasaron mucha hambre durante el asedio y ahora la ciudad no es más que un amasijo de escombros. Desde luego el pobre Amonssai lo pasó mucho peor que yo. Me contó que tuvo que guardar todos sus instrumentos en el sótano y racionar su comida mientras arriba machaban a mansalva. Cuando lo vi por primera vez después de la rendición de la ciudad, estaba casi en los huesos y enfermo, de lo poco que había comido. Por suerte ahora esta muy mejorado, aunque la última vez que le vi fue hace un mes. Pero me temo que todo su programa de experimentos en los que estabas tan interesado no ha podido realizarlos y tardaré aún varios meses en conseguirle todos los instrumentos que necesita para que pueda comenzarlos. La guerra interrumpió todos sus experimentos. Ya te contara el más detalles cuando hables con el. Pero ahora contadme que habéis hecho en todo este tiempo y sobre todo como lograsteis pasar la frontera. Tengo entendido que esta cerrada.-- explicó Terenu. Gorgulm se quedó quieto y callado durante unos momentos, preocupado por lo que le había dicho sobre Amonssai 179 -- Perdón, pero es que me he quedado traspuesto al saber lo mal que lo pasó mi amigo Amonssai.- le explicó Gorgulm en cuanto se recuperó. Pero la sorpresa por lo que había oído pronto fue superada completamente y casi enseguida comenzó a contarle lo que les habian sucedido desde entonces, y como siempre que hablaban de sus viajes la conversación se alargó considerablemente, pues tenían muchas cosas que mencionar. Cuando hubieron terminado de contarle su historia, Terenu les invitó a hospedarse en su habitación, donde estarían más cómodos que en el taller. Ellos aceptaron y no tardaron en seguirle al vestíbulo y de allí, entraron por la puerta de enfrente. (En la del costado izquierdo, están la cocina y el baño.) La habitación de Terenu no es muy lujosa, pero evidentemente más acogedora que el taller. De planta rectangular y una alfombra roja tapando la mayor parte del suelo. Las paredes y el tejado son de madera y con una ventada elevada en la pared situada enfrente de la puerta. Una cama pegada al muro derecho, un largo sillón en el izquierdo y una mesa de madera con varias sillas alrededor, es todo el mobiliario que hay. Terenu les invitó a descansar un rato. Gorgulm aceptó a regañadientes pero advirtiéndole que dentro de poco se marcharían porque quería ver a Amonssai para comprobar por si mismo si estaba bien. -- Os pediría que esperases un poco más, no es por llevarte la contraria. Es solo que dentro de poco terminaremos de construirle unos instrumentos que él me había pedido, y pensé que podríais esperar a que los terminásemos para que vosotros se los llevaseis. No son demasiado pesados si los lleváis repartidos entre cinco y así me ahorraría tener que enviar a mis trabajadoresmensajeros, pudiendo acelerar la construcción de otros instrumentos que también tengo pendientes. Si lo hicieseis así, no solo nosotros adelantaríamos trabajo, sino que Amonssai también se ahorraría el pagar el coste del transporte. ¿Que dices a mi oferta?.-- dijo Terenu. -- ¿Oferta? Más bien es una petición, pero lo haremos. Esperaremos a que los termines siempre que no tardéis demasiado.-- respondió Gorgulm. -- Solo tardaremos dos o tres días, cuatro como máximo.-- le contestó Terenu. -- Más retrasos que ese hemos sufrido, y en realidad este no puede considerarse propiamente un retraso, pues son necesarios para poder realizar nuestros experimentos. Así que aceptamos tu propuesta.-- fue la contestación de Gorgulm. Terenu asintió en silencio y después les invitó a guiarles en un recorrido por el pueblo hasta que fuese la hora de volver al trabajo. Ellos aceptaron y estuvieron un rato andando por las callejuelas y las plazas de Arvad. No tardaron demasiado, pues no es muy extenso y carece de monumentos raros o espectaculares. Las calles no estaban muy transitadas, pues este era un dia festivo. La gente estaba sobre todo en las plazas o en sus casas, pero tampoco había mucho jolgorio, no había verbenas, ni bailes, ni fiestas, ni adornos en las calles. La gente que no estaba en casa, se limitaba a pasear por las plazas y calles principales o hablando en pequeños corrillos. Cuando Saffron le preguntó a Terenu que donde estaba la fiesta si era dia festivo, este le explicó que este era un dia de expiación para conmemorar la muerte del dios Oggoth, creador de las criaturas vivientes a manos de su malvado hermano, Neseger, dios de la muerte. También le explicó que cuatro días después se celebraría la fiesta de la vida, para conmemorar su revivificación, cuando su hijo y su hija lograron rescatar sus pedazos despedazados de manos de Neseger y tras coserlos de nuevo, revivificarlos con el agua de vida que había sido creación de Oggoth. (Este es uno de los mitos religiosos de uno de los dioses más venerados en Arwandia.). Terenu le explicó también, que en ese dia, como muestra de luto por su transitoria muerte, no se podía trabajar, pero tampoco celebrar fiestas, ni bodas y los cumpleciclos que debían celebrarse ese dia se posponen para el dia siguiente (Los cumpleciclos son el equivalente en Gacitaia de los cumpleaños del planeta Tierra, pero en Gacitaia se miden usando la mayor de las unidades de tiempo del sistema común de medidas, que es de 1,67 años terrestres). Es decir, todo lo contrario de lo que sucede el dia de la vida, en el que se celebran ruidosas fiestas llenas de muestras de alegría. Cerca del centro del pueblo, junto a la plaza central se halla el sólido, pero bajo y pequeño edificio del templo de Oggoth. Es bastante similar a un templo románico del planeta Tierra incluido por su campanario de planta cuadrada, sus ventanas estrechas y sus contrafuertes exteriores. Justo al lado esta situada la alcaldía. Un sobrio edificio de tres pisos y planta cuadrada y un amplio balcón ocupando toda la fachada principal a la altura del segundo piso. De las puertas abiertas del templo de Oggoth salían grupos de gente en silencio portando varas de madera ennegrecidas, los restos de las antorchas que los fieles llevan durante las ceremonias religiosas de ese dia y que una vez consumidas son llevadas por los fieles a sus casas. Una vez desmenuzadas hasta reducirlas a 180 carbonilla, esta es sembrada sobre la entrada de las puertas de sus casas y habitaciones. Terenu también les contó eso y otros detalles sobre las creencias religiosas Arwandianas. Después de ver todo esto, Terenu y la compañía se volvieron a la casa-taller de Terenu a esperar a que las campanas del templo de Oggoth indicasen la finalización del dia de expiación y el reinicio de las actividades normales, lo que sucedió unas dos horas después. Solo una hora después les despertó de su siesta la llamada del primero de los trabajadores de Terenu que regresaban. A este no tardaron en seguirle los demás, así que poco tiempo después ya estaban todos los trabajadores, en total ocho, contando a Terenu. Todos ellos son personas de mediana edad, de 28 años el más joven y 51 el más anciano, pues se necesita mucha experiencia y manos firmes para poder fabricar el tipo de instrumentos en los que ellos se especializan. Además el taller dispone de tres mensajeros de confianza que son los encargados de llevar los aparatos más delicadas a su destino y de comprar y comprobar los envíos de piezas que necesitan para trabajos propios. Normalmente no para los encargos, pues en esos casos las piezas se las envían los que hacen el encargo o las compran ellos mismos pero las comprueban una vez recibidas. En ese momento no estaban allí, pero la compañía les vería más tarde. Terenu, tras presentarles a los trabajadores les invitó a quedarse en el taller para ver como trabajaban, dándoles permiso para entrar y salir del taller cuando quisiesen. Ellos le dieron las gracias por su amable oferta y se quedaron mientras Terenu y los trabajadores se dedican a construir instrumentos. Son operaciones complejas, pues todas las piezas deben ser construidas con la máxima precisión. Las piezas bastante simples que reciben como materia prima; principalmente cilindros huecos, tornillos, clavijas y planchas de tamaños muy diversos, deben ser modificadas y pulidas en las taladradoras y en ocasiones vueltas a fundir para obtener nuevas formas en los pequeños hornos de fundición adheridos a las paredes, (aunque esta operación no es muy frecuente). Mientras se las pule, deben ser medidas continuamente para evitar errores en la ejecución. Después tienen que ser ensambladas con otras, bien atornillándolas o soldándolas, mediante la aplicación de diminutas cantidades de metal fundido entre las piezas, operación esta última para la que se usan los hornillos en casi todos los casos. Pero aparte de las piezas metálicas que constituyen el esqueleto de los instrumentos y de gran parte de sus componentes, en los instrumentos ópticos y otros, se necesitan además lentes, tubos catódicos o emisores de luz, que también son fabricados allí. No desde cero, pues los componentes los reciben ya hechos, a pesar de lo cual, siempre comprueban su calidad para evitar después sorpresas desagradables. Entre los aparatos que están completados y almacenados a la espera de sus futuros dueños, hay sobre todo sistemas de guía inercial y goniometros, pero también arcos voltaicos, tubos catódicos, microscopios, telescopios, voltímetros y aparatos de cromatografia y electrólisis, entre otros. Pero los instrumentos en los que entonces estaban trabajando no eran ninguno de ellos. En realidad, es una serie de instrumentos combinados sobre una base metálica de casi 5 metros de largo, 30 cms de ancho y 10 de grosor, sujeta mediante una serie de pilotes de piedra y sobre la que hay una serie de lentes de diferente tamaño engarzadas en aros metálicos, a su vez soldadas a la base. En uno de sus extremos hay una voluminosa caja metálica, aún sin la tapa de arriba, lo que permitía ver que contiene en su interior. Se veía un complejo amasijo de cables, voltímetros, amperímetros, pequeños engranajes, y lo más llamativo, un gran cristal de rubí alargado engarzado en el centro de la caja y sujeto por un par de anillos metálicos y a su vez enganchados a un cilindro metálico a medio hacer -- Esto es nuevo, ¿Para qué sirve exactamente?-- preguntó Gorgulm sorprendido, pues no esperaba ver eso. -- Me temo que llevas demasiado tiempo fuera. Las cosas cambian y los planes también. Según tengo entendido, Amonssai y tu, planeabais diseñar y realizar una serie de experimentos para medir las dimensiones exactas de los Momentos y Puntos mediante la interferencia de haces de luz cruzándose en distintos ángulos. ¿No es así?.-- le respondió Terenu. -- Así es, ¿Pero que pinta un rubí en eso, exactamente?. No capto la relación.-- contestó Gorgulm. -- Pues esto es un emisor de luz, pero no de luz corriente. Lo que este rubí emite es, digamos, un haz de luz coherente. (es decir, un láser, aunque aún no lo conocían por ese nombre) Como sabes, la luz ordinaria esta compuesta de partículas a diferentes velocidades que tienden a agruparse espontáneamente formando figuras de duración y forma aleatoria. Amonssai se encontró conque eso embarullaba de tal forma las mediciones que era imposible determinar las dimensiones de las unidades de tiempo y espacio fundamentales con mayor precisión. Hasta que se le ocurrió una solución. Él hizo el diseño teórico y yo he estado buscando los medios técnicos 181 para realizarlo. El principio básico es sencillo. Se enchufa un cable eléctrico a la caja que tienes aquí. Los electrones de esa corriente, si es lo suficientemente intensa, excitan los electrones de los átomos del rubí y también los fotones. Ahora ya no es fácil verlos, pero dentro de la caja hay una serie de espejos en el interior de tubo. Aún no esta terminado, pero cuando lo este, le extraeremos el aire de su interior, haciendo un vacío casi perfecto. Entonces este cilindro hará las veces de caja negra, la luz del exterior no podrá entrar y la que produzca el rubí no podrá salir. Entonces, la luz empezará a rebotar de un lado a otro por el cilindro y la serie de lentes que encontrará en su camino, la forzará a una selección que irá reforzándose cada vez más. La variedad de velocidades de los fotones irá reduciéndose, hasta que todos tengan la misma velocidad. Entonces, apretando este botón, se abrirá el obturador que tapa la lente de salida y saldrá un rayo de luz con todos sus fotones moviéndose a la misma velocidad y en la misma dirección, formando un haz sumamente estrecho. Entonces, la mezcla de fotones de diferente velocidad ya no será un problema. Naturalmente, el haz de luz irá volviéndose caótico a medida que avanza, pero ahí esta el truco. El tiempo que tarda el haz en alcanzar un determinado grado de diferencia en sus velocidades, depende directamente del tamaño de los Puntos. Y conociendo el tamaño de los Puntos, puedes saber que cantidad de ellos hay en un determinado volumen y por el tiempo que tardan en recorrer un espacio determinado también sabes su velocidad. Y como el tiempo es una característica asociada a los cuerpos que se mueven por los puntos, sabiendo el tamaño de los Puntos y el de los fotones se puede deducir el de los Momentos, pues la velocidad a la que los fotones se separan de sus velocidades iguales, depende del grado de discontinuidad del tiempo. Eso es lo que Amonssai me explicó. Yo no soy físico, así que no entendí sus formulas matemáticas. Si quieres saber más detalles tendrás que pedírselos a el. Yo ya te he dicho lo que sé. Que es bastante.-- le explicó Terenu, muy ufano de poder darle lecciones a Gorgulm. -- Hay algo que aún no has explicado. ¿Cómo se mide el grado de dispersión de los fotones del haz?.-- preguntó Gorgulm. -- Para eso están los espejos que hay a lo largo de su trayecto. Cuando el aparato este completado, cada espejo tendrá un detector de fotones de una aleación de acero y platino, con cristales de Germanio de gran pureza adheridos, más preciso que todos los precedentes. Los fotones que se salgan del haz no serán detectados, pues los cristales de germanio de los detectores solo pueden captar los fotones que les lleguen de una determinada dirección, precisamente la que llevan los fotones del haz. Por la diferencia en la intensidad del haz entre el primer y el último detector se puede calcular cuantos se han salido del haz. Estos detectores también pueden medir la velocidad de los fotones y por la variación en la intensidad media de los fotones entre el primer y el último detector, se puede calcular el grado de variación en su velocidad. Y por si todo eso no fuese suficiente, también vamos a instalarle un segundo proyector de luz coherente en el otro extremo de la barra, con lo que podréis realizar experimentos de interferencia entre fotones. Y para redondearlo todo, la totalidad del trayecto del haz, incluidos los detectores, estarán cubiertos por un tubo de grueso cristal, totalmente sellado y en cuyo interior se hará el vacío. De esa forma, las moléculas de aire no interferirán en la trayectoria de los fotones y los resultados serán muchísimo más claros. Como ves, un trabajo de alta precisión y que nos ha llevado mucho tiempo. No es que pretenda darme importancia, pero podemos congratularnos de haber creado el mejor instrumento de medición de la historia.-contestó Terenu, mostrando una sonrisa de autocomplacencia al decir la última frase. -- He de reconocer que es realmente impresionante, pero he notado que has estado hablado en futuro todo el tiempo. No quiero resultar impertinente, pero, ¿Has comprobado si realmente funciona?.-- le preguntó Gorgulm. -- Teóricamente tiene que funcionar y los ensayos parciales con instrumentos de prueba han dado resultados satisfactorios, pero naturalmente, no podemos estar seguros de como funcionará el emisor de luz coherente definitivo hasta que termine de construirlo y lo probemos. Pero no tendrás que esperar mucho, solo faltan realizar los últimos ajustes, sellar la caja y hacer él vació dentro, para poder comprobar que tal funciona. Dentro de tres o cuatro días estará listo y tu estarás presente en su inauguración.-- dijo Terenu. -- Puedes estar seguro de que no faltaremos. Estoy muy interesado en ver que aspecto tiene un haz de luz coherente.-- contestó Gorgulm. -- Será un verdadero placer.-- respondió Terenu, seguro de sí mismo. -- ¿Pero no pretenderás que llevemos nosotros ese armatoste?. Necesitaríamos una grúa para mover eso.-- intervino Sehu, frunciendo el ceño. 182 -- Por supuesto que no. No pretendemos llevarlo hasta Galar Nirth todo junto. Lo llevaremos por piezas y volveremos a ensamblarlas en el labo de Amonssai. Vosotros solo tenéis que llevaros el emisor de luz coherente, la caja metálica del extremo. Del resto nos ocupamos nosotros.-- le respondió Terenu. -- Entonces si lo llevaremos, supongo que eso será un peso aceptable. ¿Cuánto exactamente?.-respondió Sehu. -- 12 kilos y medio cada uno, aunque el aparato completo pesará casi media tonelada.-- le respondió Terenu. -- Se ve que la cajita está bien rellena. De todas formas la llevaremos.-- contestó Sehu. Con esto terminó la conversación y la compañía salió del taller. -- Vaya con Amonssai, se ha montado un buen aparatejo a pesar de todas las dificultades. Solo falta que funcione realmente.-- comentó Gorgulm una vez estuvieron fuera del edificio. En la plazuela, vacía en esos momentos. -- Sé que era sincero en todo lo que decía.-- respondió Saffron. -- No lo dudo, pero una cosa es lo que él cree y otra es como salgan las cosas a la hora de la verdad. Aunque lo cierto es que el instrumento que usamos en el Tirorinec se basaba en el mismo principio y a nosotros nos funcionó. Pero esto es algo de mucha más envergadura. En fin, espero que tenga razón y no tengamos que esperar mucho para averiguarlo.-- fue la respuesta de Gorgulm. Y afortunadamente, Terenu resultó tener razón, pues poco antes de los cuatro días desde su llegada a su casa, vino personalmente a su habitación, dónde él les había permitido instalarse para dormir, para despertarles y decirles que todo estaba listo para probar el haz de luz coherente. Naturalmente, la compañía durante ese tiempo había estado visitando con frecuencia el taller para contemplar los trabajos. Sobre todo Saffron, que por su curiosidad era la que más atentamente miraba todo lo que sucedía y la que más preguntas hacia. Así habian visto como instalaban el grueso cable recubierto de goma que traería la corriente de 2.000 voltios, necesarios para producir el haz y los condensadores y los terminales del cable, que concentrarían la corriente en el pequeño espacio del tubo dentro del que esta el rubí. También vieron como sellaban la caja, soldando las planchas que constituyen sus lados. Cuando la compañía entró en el taller varios trabajadores estaban retirando la bomba con la que acababan de hacer el vacío dentro de dicho cilindro, mientras el resto arrastraban el cable eléctrico hasta enchufarlo en el enchufe pegado junto a la caja del emisor del haz. -- Poneos cómodos para que podáis ver bien como lo ponemos en marcha.-- les invitó Terenu con buen humor. Hasta había puesto las sillas de la mesa a los lados de la maquina para que pudiesen mirarlo todo sentados. La compañía se sentó siguiendo la indicación de Terenu y esperó. Ahora estaba todo listo, pero por si las dudas, inspeccionaron que todo estuviese correctamente instalado. Una vez revisado todo sin novedad, Terenu se acercó hasta la palanquilla adherida a una voluminosa caja metálica pegada a la pared este, que es la centralita eléctrica del taller y también incluye su panel de control. Desde varias horas antes se oía el rumor sordo de las dínamos que estaban enterradas bajo el suelo, justo debajo de la centralita, mientras se calentaban y concentraban la energía eléctrica necesaria para producir el haz. (El taller tiene su propia central eléctrica, pues antes de instalarse ellos allí, había sido una central eléctrica, por eso cuando se construyo la nueva, Terenu logró gracias a sus gestiones y a las de Amonssai el apoyo de la academia de ciencias para que les vendiesen el edificio junto con las antiguas dinamos que ellos modernizaron convenientemente. Eso fue en el año 1985). Entonces, Terenu se colocó junto a la palanquilla, la agarró con la mano y tras volverse para mirar a todos, que aguardaban expectantes, bajó la palanca. Un zumbido brusco y sordo, mucho más potente que el anterior, inundó de repente la habitación, mientras la potente corriente era descargada a través del cable sobre el cilindro de vacío dentro del que está el rubí. Todos los presentes permanecían quietos y callados, mirando expectantes la lente del lado interno de la caja de la que debía salir el rayo. Durante unos instantes, que a todos parecieron interminables, no pasó nada, solo el zumbido sordo de las dínamos descargando corriente eléctrica. Pero por fin, de improviso, cuando ya estaban empezando a dudar del éxito, un cegador rayo de luz blanco-azulado brotó de la lente, atravesando una tras otra sin dificultad. Era un rayo brillante como un arco voltaico, tanto que les obligó a entrecerrar sus ojos y hacer parasol con sus manos para no cegarse. Era fino como un hilo y totalmente recto y uniforme. Un penetrante olor a ozono no tardó en empezar a llegar hasta ellos, pero eso era algo que ya habian previsto por lo que no le dieron importancia. El rayo era algo 183 realmente impresionantemente hermoso. Y también peligroso, como pudieron comprobar con sorpresa no exenta de miedo, cuando el rayo, tras rebasar el último espejo, dio contra la pared de piedra, cerca de la puerta. Al principio no le dieron importancia, absortos como estaban por el espectáculo, pero la mirada fugaz de una de los operarios no tardó en verlo. Alertados por su brusco grito, los presentes miraron todos hacia dónde apuntaba, hacia la pared. Allí en donde el rayo impactaba contra el muro, una orla de humo negro ascendía hacia el techo, procedente de una zona al rojo vivo, un pequeño área en y alrededor de donde incidía el rayo. Todos se acercaron rápidamente al lugar del fenómeno para ver lo que era eso. Unas manchas de yeso fundido al rojo, fluían hasta el suelo desde la zona de incidencia. -- !El haz esta fundiendo la pared! -- exclamó Saffron al ver aquello, con los ojos abiertos por la sorpresa. -- !Cortad la corriente!-- ordenó alarmado Terenu y sin esperar a ser obedecido, el mismo corrió hasta el panel adelantándose a varios trabajadores para volver a levantar la palanca. En el momento en que lo hizo, el zumbido de las dínamos se apagó de inmediato al igual que el rayo, que desapareció casi instantáneamente. Entonces todos se atropellaron en la otra dirección, hacia el lugar donde había dado el haz. Ahora que no estaban ya medio cegados por el haz, pudieron ver que este había abierto en fino agujero en la pared, tan fino como el propio rayo, fundiendo literalmente no solo el yeso de la pared sino también la misma roca. Unas pequeñas gotas de roca fundida se deslizaban crepitando por el trecho de pared del agujero al suelo, ya totalmente ennegrecido. Además el olor a ozono, era muy fuerte, mucho más de lo que habian previsto. -- !Joder!,--exclamó Terenu, parece que nuestro haz es mucho más potente de lo que pensábamos. -- ¿Cuanta corriente le pusiste?.-- le preguntó Gorgulm mientras contemplaba con la boca abierta los efectos del rayo. -- 2.000 voltios por segundo, durante 22, hasta que se encendió.-- respondió Terenu. -- Eso hacen 44.000 voltios para producir el rayo, y por lo visto se te ha ido la mano de lejos, debisteis usar mucho menos voltaje.-- dijo Gorgulm. -- ¿Y ahora me lo dices?-- respondió Terenu con cierta sorna.-- no pensé que tuviese tanto éxito. Sabíamos que la luz coherente produciría bastante calor, lo suficiente para convertir algunas moléculas de oxigeno en ozono y chamuscar pedazos de madera. !Pero esto es demasiado! ! ¿No notáis el olor?!. Esto apesta tanto a ozono que me irrita los ojos y ya veis lo que ha hecho en la pared.-- continuó diciendo Terenu. -- ¿Te das cuenta de lo que esto implica?. Si puede hacer esto en roca sólida, también puede hacerlo en la coraza de un carro de combate y no digamos en una persona. Acabas de descubrir el arma más potente y destructiva del mundo.-- intervino Sehu con semblante serio. -- !Maldito sea, si no tienes razón!. Si el gobierno se entera de esto lo usara como arma, indudablemente. Ya hay bastantes armas en el mundo. Nadie debe enterarse de lo que esto puede hacer.-- dijo Terenu sombríamente. -- ¿Y como vamos a evitarlo?. Nadie fuera de aquí lo sabe de momento, pero ¿Cómo evitar que nadie lo cuente?.-- preguntó Littizzaz. -- Tu no conoces a mis amigos. ¿Creéis que contrato a cualquiera?. Todos nosotros nos conocemos desde hace mucho, somos más que trabajadores, somos amigos y aunque lo disimulamos, todos nosotros somos demócratas, contrarios a la dictadura. Así que no vamos a decir nada que pueda beneficiarles. Nadie de los míos dirá ni una palabra de esto y estoy seguro de que vosotros tampoco. Además no somos belicistas, no deseamos la guerra, así que no contaremos bajo ninguna circunstancia nada que pueda usarse para destruir.-- respondió Terenu. -- ¿Pero acaso no construís goniometros y sistemas de guía que se usan en armas?, ¿No es eso una contradicción con no colaborar con la guerra?.-- preguntó Saffron en cuanto hubo terminado. -- Tienes razón, pero solo porque de lo contrario nos encarcelarían o nos matarían. Ellos saben que tenemos capacidad para construir esas cosas y por eso nos las exigen, pero nadie sospecha que esto pueda usarse como arma, así que no nos presionaran al respecto. Para ellos, esto no es más que una curiosidad científica y esos ignorantes desprecian la ciencia. Jamas se dignaran a prestarle atención. Además, los instrumentos que les damos, los hacemos deliberadamente de mala calidad, pero como carecen de marcas de identificación, ellos los compran y después, si no funcionan, no pueden saber quien se las fabricó mal o ni siquiera si fue chapuza o sabotaje. Como te dije antes, tienen gran escasez de técnicos cualificados, pues la mayoría huyeron a Azziger. Y los que les sirven son demasiado cazurros para distinguir un accidente fortuito de un sabotaje en 184 fabricación, por lo menos no con la habilidad que nosotros tenemos. Pero la verdad es que nosotros solo fabricamos un pequeñísimo porcentaje de todos los que se construyen y estos se distribuyen por muchas partes distintas, así que la tasa de instrumentos inútiles producidas por nuestros sabotajes no puede ser distinguido de los fallos producidos por error fortuito, por eso ni siquiera sospechan que existan sabotajes. Lamentablemente, debo reconoceros que nuestros sabotajes apenas tienen incidencia en la totalidad de su maquinaria de guerra, pero hacemos lo que podemos.--le respondió Terenu. Mientras hablaban se habian ido alejando todos hacia la parte norte del taller para evitar el irritante olor del ozono y también lo habian hecho los demás, así que ahora estaban todos juntos cerca de la pared. Uno de ellos encaramándose a una silla, había abierto la ventana para que fuese saliendo el ozono acumulado. -- De todas formas no creo que sea un arma practica, por lo menos de momento. Necesita un gran voltaje para tener poder destructivo y eso implica que tienen que estar conectados continuamente a una red eléctrica, así que no pueden moverse mucho. Solo podría ser empleado como defensa estática, en una posición fija y siempre dependiente del suministro eléctrico.-- comentó Gorgulm. -- Tienes razón, pero de todas formas lo mantendremos en secreto. Tarde o temprano, otros lo descubrirán por su cuenta y lo contaran, pero por lo menos habremos retrasado su aparición unos cuantos años.-- respondió Terenu. Después de decir esto, Terenu se dirigió a sus compañeros trabajadores y contándoles las posibilidades bélicas de ese artefacto y recordándoles los principios éticos por los que se guiaban, les pidió que jurasen uno por uno que no revelarían nada de lo que había sucedido allí y ni siquiera mencionasen lo del aparato. Si les preguntaban, debían decir que su interés era puramente científico y que no tenia ninguna aplicación practica. Uno por uno fueron jurándolo, tras lo que les invitó a permanecer en el resto de las habitaciones hasta que se disipase el ozono para evitarles problemas respiratorios, pero sin salir del edificio, para que su salida después de tan poco tiempo de entrar no levantase sospechas. Decisión esta innecesaria, pues la gente estaba más que acostumbrada a sus horarios irregulares. Ellos así lo hicieron, quedándose Terenu y la compañía atrás, a petición de Saffron. -- ¿Que es lo que querías?. El ozono esta empezando a afectarme incluso aquí.-- le preguntó Terenu. -- Era solo para deciros que estuvieseis tranquilos. Como ya sabéis, se supone que soy una vidente de almas y he percibido que todos eran sinceros en su juramento. Ninguno de ellos dirá nada.-- les dijo Saffron. -- Me alegra mucho saberlo, pero ahora será mejor que nos vayamos. A mí también me escuecen los ojos del ozono.-- respondió Gorgulm. Así que una vez dicho esto, Terenu y la compañía salieron enseguida de la habitación, cerrando la puerta tras de sí. Todos se alojaron en la habitación de Terenu, pues es el lugar más cómodo de todo el edificio, aunque como no había sitio suficiente para todos en las sillas, el sillón y sobre la cama, algunos tuvieron que sentarse en el suelo. Todos los de la compañía excepto Saffron, pues ellos fueron los últimos en entrar. Tras tomar unos tentempiés para pasar el rato, Gorgulm le pidió a Terenu los apuntes técnicos y científicos que tuviese sobre el aparato para ver como podían calibrarlo de forma que no fuese peligroso. El no tuvo ningún inconveniente en dárselos. Eran unas 40 hojas guardadas en una carpeta escondida en un agujero secreto tras una loseta de una pared de la cocina. Gorgulm y Terenu estuvieron revisando juntos los apuntes a solas en la cocina, mientras el resto permanecían en la habitación de Terenu, esperando a que se disipase el ozono. De vez en cuando uno de ellos, abría la puerta para comprobar si quedaba olor a ozono. Al rato de reunirse, Terenu fue a su habitación y les pidió que cuando se disipase el ozono, volviesen a entrar en el taller y analizasen la pared donde había dado el haz y que calculasen cual tuvo que ser su temperatura para producir esos efectos y tras decir esto, volvió a la cocina. Cuando comprobaron que el ozono se había disipado, todos volvieron al taller, los técnicos a hacer lo que Terenu les había dicho y la compañía prefirió no intervenir y esperar a ver que pasaba. Solo Saffron de entre ellos intervino activamente en la recogida de muestras y su análisis, pues ya tenia conocimientos sobre el tema que le había dado Gorgulm, y a que como siempre, estaba ansiosa de aprender cosas nuevas. Mientras tanto, Terenu y Gorgulm seguían encerrados en la cocina discutiendo los pasos a dar. Tras unos ratos de espera, Terenu y Gorgulm volvieron a entrar en la habitación. Gorgulm traía una hoja escrita en la mano y les dijo: 185 -- Según parece hemos minusvalorado la potencia que tiene un haz de luz totalmente ordenada, eso ya debe ser obvio para todos después de lo que hemos visto. Después de revisar los principios físicos en que se basa y teniendo en cuenta los efectos que hemos observado, hemos calculado la relación entre el voltaje y la potencia energética del haz. Lo único que tenemos que hacer ahora es volver a ponerlo en funcionamiento pero con un voltaje mucho menor que ahora os daré y comprobar si la potencia del haz se corresponde con lo que hemos calculado. Pero para realizar la calibración tenemos que saber cual fue la temperatura del haz. -- Ya tenemos los resultados de los análisis. Afortunadamente no resultó tan grave como temía. La mayor parte de la materia fundida era cal, no piedra. Solo el 20 por ciento es de piedra caliza del revestimiento intermedio, justo detrás del revoque de cal. La base central del muro de roca de basalto no resultó afectada, aunque la alcanzó. El orificio que produjo tiene seis centímetros de profundidad y solo tres milímetros de grueso, que es precisamente el grosor del rayo. Hemos calculado que la temperatura fue de entre 300 y 330 grados centígrados.-- respondió uno de los trabajadores. -- No esta nada mal, pero necesito más precisión para establecer un gradiente decente. Bastantes sorpresitas hemos tenido hoy, así que vamos a hacer un experimento para establecerlo mejor. Coged uno de los frascos de un litro y llenadlo de agua, después, basándome en las calibraciones que obtenga activaremos el haz dándole el voltaje que os diga y por la velocidad de evaporación, podré estimar el gradiente con mayor precisión.-- les dijo Gorgulm. -- Enseguida.-- respondió el mismo trabajador, tras lo que fue a por el frasco. Cuando volvió con el frasco lleno de agua pura, lo colocaron encima de una balanza de precisión y esta sobre una de las mesas, de forma que el haz incidiese sobre el frasco lleno de agua. Después, Gorgulm les indicó que le diesen al emisor de luz coherente una corriente de 5.000 voltios en total hasta la activación. Ellos así lo hicieron, y de nuevo volvió a oírse el sonido de la dínamo, pero esta vez solo era un suave zumbido. Tras los 22 segundos de espera, el brillante haz luminoso volvió a aparecer, pero esta vez no era cegador, pudiéndosele mirar directamente sin problemas. En cuanto el láser se encendió, uno de los operarios puso en marcha un cronometro de bolsillo. El agua no tardó en calentarse hasta empezar a hervir. Entonces, el trabajador paró él cronometro y dijo cuanto tiempo había pasado, para volver a ponerlo en marcha de inmediato. Naturalmente, a medida que el agua fue evaporándose, el peso fue descendiendo y cada vez que el peso pasaba por un número redondo, el operario indicaba cuanto tiempo había pasado y Gorgulm iba apuntando lo que él decía. Así siguieron hasta que todo el agua se hubo evaporado, momento en que Gorgulm indicó que apagasen el láser. La orden fue cumplida de inmediato, pues había otro operario esperando junto al control esperando ese momento. Ahora que el experimento había terminado, Gorgulm y Terenu se sentaron en unas sillas, usando esos datos para calibrar el gradiente voltaje-temperatura del láser. Tras una media hora de cálculos, se levantaron con su objetivo cumplido. Entonces, procedieron ha confirmar sus cálculos, repitiendo varias veces más el experimento del frasco lleno de agua con el láser a diferentes voltajes, comprobando que el gradiente que habian calculado se ajustaba al verdadero. -- Ahora que ya sabemos que voltajes son peligrosos y cuales no, Amonssai no tendrá ningún problema para usarlo. De hecho, el gradiente del haz que hemos obtenido puede serle muy útil para sus teorías. No hay motivo para seguir haciendo esperar a Amonssai. Podéis llevarle el emisor ahora mismo si queréis.-- les aconsejó Terenu, una vez hubieron confirmado sus cálculos. -- ¿Porque tienes tanta prisa? ¿No te gustaría experimentar con el un poco más?.-- le preguntó Gorgulm algo extrañado por su prisa en que se marchasen. -- Yo soy un técnico, no un experimentador, lo mío es construir aparatos y comprobar que funcionen correctamente, no usarlos. Amonssai debe estar preocupado por el emisor, pues sin el no puede comenzar sus experimentos. ¿Para que hacerle esperar más?. No tiene sentido.-- le contestó Terenu. -- De acuerdo, desmóntalo y nos lo llevamos ahora mismo.-- contestó Gorgulm, tras hechar una mirada a Saffron para ver si tenia algo que decir, pero ella no dijo nada ni le hizo ninguna señal de que debiese negarse. Realmente no tardaron casi nada en sacar el emisor, pues la maquina esta construida para que sus componentes puedan desmontarse fácilmente. Tras desenchufarlo del cable y soltar las clavijas de cierre, un tirón hacia atrás bastó para separarlo. Gorgulm lo cogió y tras mirarlo pensativo unos momentos, lo guardó en su mochila. 186 Terenu le deseo buena suerte y se despidió de ellos, insistiendo en que no hiciesen esperar más a Amonssai. Gorgulm asintió con la cabeza y tras despedirse de ellos y darles las gracias, salió de la casa-taller seguido por el resto de la compañía. Una vez en la plazuela, Gorgulm le preguntó a Saffron: -- ¿Sabes porque tenia tanta prisa en que nos llevásemos el emisor?, Parecía impaciente, tal vez incluso nervioso. -- Y lo estaba, creo que esta nervioso por el emisor, que tiene miedo de que el gobierno se entere de lo del rayo de alguna forma y tomen represalias con ellos con haberlo ocultado. Por eso esta tan impaciente en que nos llevemos el emisor, intenta deshacerse de algo que cree que le puede crear problemas.-- respondió Saffron. -- Y traspasarlo a nosotros y a Amonssai. Muy amable por su parte.-- añadió Gorgulm con sorna, al decir la última frase. -- No creo que debas echárselo en cara de esa forma. El sabe que nadie sospechará de Amonssai, porque el jamas se ha metido en política, es pacifico y solo tiene fama como físico teórico. Cree que el aparato esta a salvo si lo tiene Amonssai, y sobre todo, el también.-- respondió Saffron. -- Y tiene razón al pensar eso. Pero aún sigue sorprendiéndome como puedes averiguar todo eso si es imposible leer los pensamientos.-- dijo Gorgulm. -- Y no puedo hacerlo, lo averiguo por detalles sutiles en los que nadie más se fija. El tono de voz, los gestos de las manos y la cara, sus vacilaciones al decir algo y cosas así. Desde luego no puedo leer los pensamientos directamente, pero puedo deducirlos hasta cierto punto.-- respondió Saffron. -- En fin, más vale que vayamos a Galar Nirth lo antes posible. Amonssai debe estar muy preocupado de que aún no hayamos llegado.-- comentó Gorgulm, tras lo que volvieron a ponerse en marcha. Ahora la compañía volvió sobre sus pasos, regresando a Kode, donde se detuvieron un rato ha comer algo de lo que traían, pues debido a los experimentos con el láser no habian comido desde hacia bastantes horas. Una vez terminado el tentempié continuaron su camino por donde habian venido hasta llegar de nuevo a la intersección entre la carretera a Kode y Arvad con la general, Walma-Galar Nirth. De allí, siguieron por la carretera principal hacia el este, a Galar Nirth. 35. ENCUENTRO CON AMONSSAI. A medida que se acercaban a Galar Nirth, los destrozos de la guerra se hacían aún más evidentes. La mayor parte de las casas tanto en las aldeas y pueblos como en el campo, están en ruinas o gravemente dañadas. En estas zonas cercanas a Galar Nirth fue la última línea de defensa del ejercito demócrata, por lo que fue bombardeada a mansalva por la guardia negra y después, una vez cerrado el cerco, fue donde se instalaron los guardias negros durante el asedio a Galar Nirth y entonces sufrieron los bombardeos de los asediados. El resultado es que la mayor parte de las poblaciones aledañas a Galar Nirth están prácticamente en ruinas. De vez en cuando, se ven grupos de gente trabajando en la reparación de algunas casas, pero la mayor parte siguen igual que cuando terminó la guerra. También las murallas de Galar Nirth estaban obviamente dañadas. Tres grandes brechas que casi hunden su sector de muralla eran bien visibles en el tramo de murallas que la compañía podía ver desde la carretera, además había otros dos en la parte que no podían ver desde allí. Solo su gran resistencia y espesor evitaron que las brechas provocados por los bombardeos se abriesen del todo. Alrededor de ellos había andamios y gente que trabajaba en su reparación aún en sus etapas iniciales cuando llegó la compañía. En el Momento 0 su reparación esta casi concluida. Y el resto de la muralla tampoco estaba intacta, mostrando claramente los impactos de los obuses y la metralla. Una guarnición de unos 30 guardias negros y 20 soldados Jiaks alojados en dos casamatas de hormigón recién construidas, una a cada lado de la carretera, y armados con ametralladoras y varios morteros, vigilaba la entrada oeste de la ciudad. Pero en cuando Sehu les mostró el salvoconducto de Ajari ellos les dejaron entrar sin hacer más preguntas. La compañía ya había oído bastantes relatos sobre el estado en que había quedado Galar Nirth, pero lo que vieron en cuanto traspasaron la puerta superó todo lo que se habian imaginado. Gran parte de los barrios periféricos, sobre todo los más cercanos a la muralla, no eran más que un enorme amasijo de ruinas. Fachadas ennegrecidas detrás de las que solo había pilas de escombros y en algunas ni siquiera las fachadas de piedra quedaban en pie. Escombros y más 187 escombros eran lo más notorio del paisaje urbano. Aquí y allá, en enclaves aislados se veían algunos barrios, grupitos de casas y bloques de viviendas relativamente intactas, con "solo" algún agujero en la fachada o parte del tejado hundido. Varias manzanas de casas habian sido ya limpiadas de escombros y convertidos en solares sobre los que empezaban a construirse nuevos edificios. La reconstrucción de la ciudad que comenzaba y que en el Momento 0 aún no había concluido. La compañía miraba todo aquello con la boca abierta por el asombro, pero también con pena. -- He participado en varias guerras, pero nunca vi un nivel de destrucción semejante.-- comentó Sehu con gesto sombrío, mientras caminaban por lo que quedaba de las calles. Afortunadamente, en el centro de la ciudad la destrucción era menor, pues allí están las casas más resistentes y mejor protegidas. Bastantes de los barrios de esta zona estaban relativamente bien en comparación con la periferia, pero también aquí no faltaban los edificios en ruinas y los solares vacíos. Además, aquí la reconstrucción era más intensa, pues el gobierno había dado prioridad a esta zona de la ciudad, que en el Momento 0 ya esta totalmente reconstruida. Caminaron por la amplia avenida de Purasa, que parte de la puerta sur hasta la plaza central, donde está situado el palacio de Tewene, la sede del gobierno Arwandiano. Un edificio de planta rectangular, pero casi cuadrada, con 73 metros de largo y 68 de ancho, con su tejado piramidal poco pronunciado cubierto de tejas rojas y su fachada de mármol blanco, con ventanas rectangulares en los flancos y la parte trasera y un gran ventanal con un gran balcón de mármol blanco en su parte frontal, la que mira hacia el sudoeste. Toda su fachada esta decorada con columnas estriadas adosadas a las paredes. La compañía fue avanzando por la avenida de Purasa, que entonces estaba flanqueada de abundantes edificios en ruinas. Incluso el sólido edificio del palacio de Tewene mostraba los restos de los daños que sufrió durante la guerra. Parte de su fachada estaba cubierta con andamios, pues aún estaban terminando las reparaciones. De hecho, el 40 por ciento de los edificios de la ciudad fueron destruidos total o casi totalmente o quedaron tan dañados que no tenían posibilidades de rehabilitación por lo que debieron ser demolidos y construir desde cero en su solar. Otro 30 por ciento, resultó con daños serios o medios, es decir, no era inevitable su demolición, pero presentaban daños estructurales poco importantes y destrozos en tejados y paredes bastante importantes. El último 30 por ciento, presentaron daños menores, de poca importancia y algunas, pocas, resultaron totalmente intactas. Sea cual fuese el estado de las viviendas unas 50.000 personas vivían como podían en la ciudad, es decir, prácticamente las mismas que antes de la guerra. La compañía se dirigió hacia allí, o mejor dicho hasta la plaza central, en cuyo centro esta situado el palacio Tewene. Al nordeste de la plaza esta el gris y austero edificio de la comandancia central del ejercito y al sudeste la sede de la alcaldía. Por la zona de la periferia, la compañía no había encontrado mucha gente, pero la había. Grupos de gente, incluidos hembras y niños, que rebuscaban, jugaban o habitaban entre las ruinas de lo que una vez fueron sus casas. Levantaban un tejaduco de madera e incluso casas completas pero improvisadas, que en realidad tenían más de chabolas que de viviendas. Este tipo de viviendas precarias se encontraban dispersas o en grupitos por las barriadas más devastadas. Otros, más afortunados o habilidosos, habian reparado por su cuenta alguna habitación de alguna casa no totalmente destruida, levantando muros de ladrillos y apuntalando los muros agrietados con vigas de madera. Alrededor de bastantes de las casas que aún tenían posibilidades de reparación, se alzaban andamios de madera donde grupos de civiles se afanaban en reconstruir sus casas. Aquí la gente vivía pobremente, guardando en sus viviendas improvisadas las pertenencias que pudieron salvar de los bombardeos. En la zona del centro, la situación era mejor, no solamente la destrucción había sido menor, sino que aquí trabajaban en la reconstrucción, no solamente sus antiguos inquilinos, sino también obreros especializados contratados por el gobierno y en las casas de la gente más rica y con más influencias, incluso cuadrillas de "guardias negros" reconvertidos en albañiles. En cambio, en la periferia, más dañada y donde vivía la gente más pobre, aún no llegaba la ayuda gubernamental a excepción de las partidas de alimentos gratuitos, que repartían de vez en cuando y por el momento tenían que arreglárselas por su cuenta para la reconstrucción. En el sur de la plaza central, había levantado un mercado, con tenderetes desmontables alineados o en esteras en el suelo, en los que se vendían alimentos, ropa, muebles o artículos de cocina aunque en menos cantidad que en otras ciudades Arwandianas. Aquí la compañía vio a mucha más gente que en las calles de la periferia, allí la gente estaba agrupada en grupitos pequeños mientras aquí se apiñaban entre los tenderetes, comprando, vendiendo o, la mayoría, simplemente mirando. En los edificios que flanquean la plaza había también varias tiendas abiertas y bastante 188 bien surtidas, como la compañía pudo comprobar al mirar los escaparates. Bastantes de estos edificios mostraban evidentes signos de haber sido reparados hacia poco, de hecho algunos aún conservaban los andamios. Signos todos estos de que la vida de la ciudad se empezaba ha recuperar, aunque los destrozos aún eran visibles, incluso en esta zona céntrica. Algo que ya habian notado, era que bastantes de las casas estaban adornadas con guirnaldas verdes de papel y que había tarritos de cerámica llenas de flores, hojas y ramitas junto a todos los portales e intersecciones de las calles. Incluso en las zonas totalmente destruidas se podían verlos en medio de los solares o de las pilas de escombros dónde antes hubo casas. En esas zonas habian visto grupos de gente preparando montones de leña para las hogueras y que adornaban con guirnaldas los muros que quedaban en pie. En la zona centro las guirnaldas eran mucho más numerosas y vistosas. Algunas formando cadenetas que colgaban de un lado a otro de las calles, y las hogueras mucho más grandes. Estos eran los signos de que se estaba celebrando la fiesta de la vida. La compañía rodeó la plaza por el este, internándose después por una estrecha calle que discurre sinuosa en dirección noreste, que sale de la plaza un poco al norte del palacio de Tewene y a dos calles de la sede de la comandancia militar. Durante su trayecto por la ciudad la compañía se había encontrado con varias patrullas tanto de guardias negros como de Jiaks, sobre todo en los barrios del centro, pero ninguno les molestó. La compañía avanzó hasta la mitad de esta calle, que se llama calle del yunque y que como todas, mostraba los efectos de los bombardeos. Finalmente, Gorgulm, que era quien dirigía la marcha, se detuvo ante uno de los portales, él número 17, que junto con dos números contiguos, forma un pequeño bloque de viviendas, grisácea y anodino. Este bloque no presentaba apenas signos de daños, lo que hizo que Gorgulm lanzase un suspiro de alivio. -- Aquí esta la casa de Amonssai, ¿No es así?.-- le preguntó Saffron retóricamente mientras miraba la fachada, pues Gorgulm ya les había contado hacia tiempo donde vive Amonssai. -- Así es, el tercio central de este edificio, al que se accede por este portal, es la casa de Amonssai y su laboratorio está en el sótano. Ya era hora de hacerle una visita.-- respondió Gorgulm, tras lo que intentó abrir la puerta para entrar en el edificio. Pero la gruesa puerta de madera ni se movió apenas, aún cuando Gorgulm forcejeó con ella, pues esta cerrada con llave y atrancada por dentro. Gorgulm retrocedió confundido, mirando la puerta a ver si se le ocurría algo. Enseguida vio el timbre eléctrico que esta instalado en el marco derecho, junto a uno de los gruesos goznes de hierro de la puerta. Cuando apretó el botón del timbre, se escuchó un zumbido vibrante que se interrumpió en cuando dejó de presionar el botón. Gorgulm repitió el proceso otras tres veces antes de que una voz que para él es muy familiar le preguntase desde detrás de la puerta. -- ¿Quien es?. -- ¿Y quien va a ser?. Soy tu viejo amigo, Gorgulm de Urriellú. Por mi madre que en paz descanse, bastantes problemas he tenido para llegar hasta aquí como para que ahora me detenga una simple puerta. En cuanto Gorgulm terminó de decir esto, se escuchó amortiguado el sonido de los pasadores abriéndose. Lo siguiente que se abrió fue la puerta. Ante ellos apareció un anciano Arwandiano de 1,62 metros de altura, de larga barba blanca al igual que su cabello. Cara surcada de gruesas arrugas al igual que sus alargadas manos, pero en contraste, con unos ojos luminosos y vivaces. Viste con la ropa habitual de los ciudadanos de clase media, sin ostentaciones. De hecho, la que llevaba en ese momento estaba bastante desgastada por el uso y con varios remiendos. Era evidente que hacia tiempo que la usaba. Entonces, eran las 12 horas y 54 minutos del 7 de noviembre de 1988. Amonssai mostró una amplia y exultante sonrisa en cuanto le vio y abriendo los brazos de par en par le abrazó efusivamente. Gorgulm le correspondió de inmediato. -- Estaba muy preocupado por ti. Terenu me ha contado lo mal que lo pasaste. Por suerte estabas bien, aunque té noto más delgado. Tenemos muchas cosas de las que hablar.-- le dijo Gorgulm. -- Si, por supuesto, pero no os quedéis hay parados. Entrad, tenemos muchas cosas de que hablar.-- le respondió Amonssai. Lo primero que vieron en cuanto entraron fue un pequeño vestíbulo sin ningún tipo de muebles ni adornos. A la derecha hay una puerta de madera y enfrente unas escaleras de piedra por las que subieron siguiendo a Amonssai, que se mueve bastante ágilmente teniendo en cuenta su edad, pero lentamente para lo que lo hacen los mucho más jóvenes miembros de la compañía. Ni siquiera usa bastón, aunque tras un pequeño trecho necesita apoyarse en las paredes, una 189 barandilla u otro punto de apoyo, para descansar unos momentos. La compañía esperó pacientemente cuando Amonssai se detuvo a reponer fuerzas a mitad de la ascensión. En el primer piso hay dos puertas, una a la izquierda y otra a la derecha y se veía que hay un segundo piso. No hay ninguna lampara, ni entonces ni en el Momento 0, pero tampoco es necesario, pues entonces se veía un amplio agujero en el techo realizado por una granada de mortero ligero que había perforado una porción del tejado inmediatamente al norte de la claraboya, que también resultó destrozada por la explosión. En el Momento 0, tanto el techo como la claraboya ya habian sido reconstruidos. Todas las paredes son de cemento con solo una ligera y agrietada capa de cal como única decoración. Amonssai sacó una llave de su bolsillo y abrió la puerta de la derecha, entrando en una habitación alargada, de planta rectangular y una ventana que da a la "calle del yunque", al sudeste. La clásica mesa en el centro con varias sillas alrededor y el macizo sillón junto a la pared formaba su mobiliario, aparte de una alacena situada justo en la esquina más lejana de la puerta. Él les invitó a sentarse, tras lo que fue hasta la alacena y sacó de ella una botella de agua, unos vasos y varios bocadillos. -- Suerte que siempre tengo comida guardada cerca para no tener que moverme innecesariamente.-- comentó Amonssai mientras lo colocaba todo encima de la mesa. -- Y ahora, ¿Porque no me contáis todo lo que habéis hecho durante todo este tiempo?. Estoy seguro de que tienes muchas cosas que contarme. Por ejemplo, ¿Quien es esa pequeñaja que viene con vosotros?-- preguntó Amonssai. -- Se llama Saffron y ahora es mi aprendiz. Es muy inteligente y también una "vidente de almas", pero lo mejor será que te lo cuente todo desde el principio.-- respondió Gorgulm. Y efectivamente así lo hizo. Fue contándole todo lo que les había pasado desde que se vieron por última vez y con todo detalle, por lo que evidentemente su relato se prolongó durante horas. De vez en cuando el resto de la compañía intervenía para añadir algún detalle y Amonssai escuchaba siempre sin hacer ningún comentario. Gorgulm también le entregó los apuntes de sus mediciones en el Tirorinec, incluidas las placas detectoras que había usado entonces y el emisor de láser de Terenu. Como Gorgulm llevaba el peso del relato el resto de la compañía aprovechaba para comer de lo que Amonssai les había dado, pero también de lo que habian traído. Amonssai también comió, dando bocados de vez en cuando, pero sin dejar de escuchar todo atentamente y con semblante serio. Cuando terminaron de contarle todo, Amonssai se quedó en silencio unos momentos, pensativo, mientras deslizaba sus manos por el emisor. -- Veo que lo habéis pasado tan mal como yo o tal vez aún más, pero lo importante es que habéis llegado y estáis bien. Bien esta lo que bien acaba. Y gracias por haberme traído el emisor láser.-dijo Amonssai. -- ¿Emisor láser?. Terenu nunca lo llamó así, ¿De donde sacaste ese nombre?.-- le preguntó Gorgulm. -- No me extraña que no lo usase, es un nombre que yo me he inventado hace poco, porque emisor de luz coherente es un nombre engorroso. Láser es un acrónimo de esa frase en lengua Arwandiana. Es una palabra mucho más corta.-- respondió Amonssai. -- Tienes razón, pero nosotros también estamos interesados en saber que te ha sucedido a ti desde que nos fuimos. ¿Porqué no nos lo cuentas?.-- preguntó Gorgulm. Amonssai mostró una amplia sonrisa al escuchar aquello y comenzó su relato. Les contó que no había avanzado gran cosa en sus investigaciones durante ese tiempo y que la guerra las había interrumpido por completo. No podría avanzar en ellas hasta que tuviesen el láser completo. También les habló del miedo que le producían los bombardeos de la aviación y la artillería. Las casas destrozadas o incendiadas, con la gente huyendo aterrada a esconderse en los sótanos para salvar sus vidas. De los días interminables sin poder salir del sótano por miedo a los bombardeos, excepto de vez en cuando para conseguir algo de comida y como incluso eso se fue haciendo más dificil a medida que por culpa del asedio se iban acabando las reservas de la ciudad. Tenia que racionar tanto la comida que para cuando acabó el asedio al rendirse la ciudad, había perdido nueve kilos de peso. Pero como había sido previsor y había guardado todos sus apuntes e instrumentos en el sótano en cuanto la guardia negra se acercó a la ciudad, no había perdido ninguno de sus valiosos datos ni instrumentos. Durante el cerco también enfermó de una especie de neumonía y lo paso muy mal. Creyó que iba a morir, pero por suerte uno de sus amigos, arriesgando su vida, le consiguió antibióticos para poder salvarle la suya. Después, cuando la cosa 190 se calmo, tuvo que reconstruir buena parte del tejado y de las habitaciones del segundo piso con la ayuda de varios amigos de la academia de ciencias y algunos albañiles, y aún entonces quedaba sin reparar el agujero que habian visto al subir. También la academia de ciencias había sido alcanzada, pero su sólida estructura y el que hubiesen guardado los archivos y la mayor parte de los instrumentos en los sótanos hizo que no se perdiesen demasiadas cosas de valor, aunque el edificio había sido bastante dañado y entonces se afanaban en su reconstrucción. Para entonces, como ellos podían ver ya había recuperado la salud y casi todo su peso. También les contó bastantes más detalles de lo que había pasado. Cuando hubo terminado su relato, se puso a estudiar atentamente los apuntes de Gorgulm, tras lo que dijo: -- Esto es muy interesante, pero espero que solo sea un aperitivo de lo que averigüemos cuando tengamos el láser para experimentar con él-- comentó Amonssai. -- Yo también, porque solo con esto no podremos predecir cuando tendría lugar el Momento 0, o ni siquiera si tendrá lugar. Aunque todo parece indicar que si.-- dijo Gorgulm. -- Cierto, pero mi impresión por estos datos es que estamos cerca del límite de nivelación, a pocos milenios como mucho, es decir, nada en comparación con la edad del universo. Aunque naturalmente, por el momento eso es solo una hipótesis. -- añadió Amonssai. -- Es decir, que no sabremos nada seguro hasta que tengamos el láser. ¿No es así?-- dijo Saffron. -- Así es. Hasta entonces solo podemos esperar-- respondió Amonssai, afirmando con la cabeza. -Ya que te interesa tanto la ciencia, te enseñaré mi laboratorio, ¿Quieres?-- añadió esbozando una amigable sonrisa. -- Por supuesto, señor Amonssai, me gustaría mucho.-- respondió Saffron sin molestarse en contener su alegre interés.-- De acuerdo, éste es el dia de la vida y normalmente debería estar fuera celebrándolo y no en el laboratorio. Y precisamente hoy llegáis vosotros después de tanto tiempo. Es el mejor regalo que podía recibir para el dia de la vida. ¿Qué mejor forma de celebrarlo que continuar desentrañando los misterios del universo? ¿Qué mejor dia para comprobar las aptitudes de una nueva científica?. Sin decir nada más, Amonssai se levantó y se dirigió hacia la puerta, seguido rápidamente por Saffron y el resto de la compañía. Con el lento ritmo que le caracteriza, Amonssai fue bajando las escaleras hasta el vestíbulo y abrió la puerta de la derecha con otra de las llaves que siempre lleva en sus bolsillos. Una escalera en penumbras desciende hacia abajo, penumbra que no tarda en volverse oscuridad total, por lo que no se veía el final. Pero en cuanto Amonssai encendió el interruptor, la luz de una bombilla que cuelga del tejado a mitad del pasillo, aclaró el panorama. Ahora podían ver que el pasillo tiene 6 metros de largo y bajaba hasta los 2,5 metros de profundidad. Al fondo hay una segunda puerta cerrada. Cuando Amonssai abrió esa puerta y encendió la luz, vieron una gran sala subterránea de unos 15 metros de largo, 10 de ancho y 2 metros de altura. La única puerta esta junto a la esquina sudoeste. Las paredes son de hormigón sin pintar. Cuatro bombillas cuelgan del techo repartidas cerca de la mitad de cada lado de la sala. Tres robustas y grandes mesas de madera se distribuyen en medio de la sala, paralelas entre sí y con siete sillas alrededor de cada una. En la pared norte hay un grueso archivador y un baúl donde Amonssai guarda sus apuntes y los datos que obtiene. En la pared donde esta la puerta, hay una gran estantería llena de frascos con productos quimicos, microscopios, voltímetros y otros instrumentos de pequeño tamaño. Los de mayor tamaño están pegados a la pared sur, entre ellos una maquina de calcular. Un macizo armatoste rectangular de casi 2 metros de altura, 2,5 de largo y 1 de ancho que está entre las más potentes de todo Eriador. Otro de ellos, un aparato de interferencia de rayos X, (fotones de gran velocidad) estaba entonces colocado encima de la mesa situada más al norte. Eso fue precisamente por lo primero que le preguntó Saffron, pues era lo que más fácilmente llamaba la atención al ser el único que no estaba pegado a la pared. -- Es un emisor e interferidor de rayos X y sirve para investigar la estructura tridimensional de las moléculas y los átomos. La caja cerrada de la izquierda tiene dentro unos tubos catódicos que son los que producen los Rayos X, por lo menos cuando están conectados a una fuente de corriente eléctrica. Una vez producidos pasan a una serie de espejos, aunque no lo parezcan, que primero dividen el haz de Rayos X y después los dirigen unos contra otros. Los haces que chocan lo hacen en el interior de la caja en la que se ha hecho el vacío y donde también están los espejos. Los Rayos X son extremadamente energéticos, por lo que pueden atravesar casi todos los materiales opacos a la luz visible. Al chocar los haces de Rayos X entre si, los fotones rebotan unos contra otros haciendo que uno de los haces incremente aún más su velocidad y la estrechez 191 del haz y por lo tanto su poder de penetración y su precisión, naturalmente al precio de disminuir la energía y la precisión de los otros haces, pero eso es algo que ya estaba previsto. Ese haz es extremadamente estrecho, con solo la anchura de unos pocos átomos. Es lo más parecido a un láser en potencia luminosa. Este haz es el que sale por el orificio de la caja en dirección a la muestra. Al chocar el haz contra los átomos de la muestra se dispersan en unos ángulos que dependen del ángulo con que golpeen a los átomos. La pantalla negra que hay a la derecha del todo es un fotodetector diseñado especialmente para detener y registrar los fotones de Rayos X. Por la forma de las marcas que van dejando en el detector a medida que vamos orientando el haz en diferentes direcciones, podemos reconstruir la forma tridimensional y el tamaño de las moléculas de la muestra.-- le explicó Amonssai con amabilidad. -- Pero si son tan energéticos como creo, ¿No romperían las mismas moléculas que queremos estudiar?.-- continuo preguntando Saffron. -- Así lo hacen, excepto en el caso de las moléculas más resistentes estas son destruidas en el proceso, pero has de tener en cuenta que el haz es muy estrecho. Solo afecta a las moléculas que enfocamos directamente y que constituyen una minúscula parte de las que componen el cuerpo a estudiar. De todas formas los cuerpos que analizamos nunca son seres vivos en activo. Estos Rayos X son mucho más energéticos que los de las radiografías, desde luego yo no me pondría en medio de su trayectoria. Estos haces destrozan casi todas las moléculas orgánicas. La verdad es que la mayoría no son muy resistentes. De hecho si los haces fuesen más extensos, podrían freír literalmente la carne.-- contestó Amonssai. -- Me gusta que hagas preguntas, parece que Gorgulm no exageraba al decir que es una de tus cualidades más destacadas. Y he notado que al preguntar por este tema estabas pluralizando. Eso es buena señal. Parece que la ciencia te interesa de veras.-- añadió él. -- Así es-- respondió Saffron.-- Pero entonces, ¿Eso significa que se podría usar como arma de guerra?.-- pregunto Saffron con un matiz de preocupación en su voz. -- En teoría si, pero no en la practica. Un haz con la potencia de los que producimos aquí pero mucho más extenso, podría efectivamente freír a una persona, pero no instantáneamente. Se necesitarían varios minutos de exposición continua para empezar a achicharrar a una persona y nadie va ha quedarse quieto tanto tiempo con eso apuntándole. Estos aparatos son grandes y consumen mucha energía eléctrica, no pueden funcionar con pilas o baterías. Necesitan electricidad en grandes cantidades, de la que solo puede obtenerse mediante dínamos y trasmitida mediante cables. Seria un arma demasiado cara, falta de movilidad e ineficaz, incluso como defensa pasiva. Las bombas y las ametralladoras son mucho más eficaces y baratas, así que no hay riesgo de que lo usen para eso, por lo menos en un futuro previsible.-- fue la tranquilizadora respuesta de Amonssai. -- ¿Y el láser?. Ese si es rápido en actuar, lo hemos visto.-- preguntó Saffron. -- Si, pero no para compensar las "desventajas" del coste, el gran consumo de energía y la falta de movilidad. Tampoco hay que preocuparse por ello. Ya se lo he dicho a ese jefecillo de la guardia negra que vino aquí haciendo preguntas al respecto y parece que lo entendieron.-- contestó Amonssai. Amonssai ya les había contado como hacia tres meses le había venido a visitar un oficial de la guardia negra, para mostrarle unos proyectos de armas experimentales y pedirle su opinión sobre su viabilidad. Era muy diplomático para ser un guardia negro y siempre se comportó correctamente y hablaba con suavidad, pero Amonssai al ver los proyectos, con gran alivio por su parte, tuvo que decir: -- !Venga ya! ¿Quién ha escrito esta basura?. No tiene pies ni cabeza, todos estos proyectos están llenos de errores teóricos y prácticos. Ni uno solo de ellos funcionaria en la realidad. -- ¿Podría indicarme cuales son esos errores?. Mis superiores querrán explicaciones claras y convincentes, de lo contrario me arriesgo a una sanción disciplinaria. Y que conste que no es una amenaza. A quien se la harían seria a mí por no preguntar lo suficiente, no a usted.-- dijo él. -- De acuerdo, no hay ningún problema, le pondré por escrito cuales son los defectos de concepción de cada uno en el reverso de la hoja correspondiente. No tardaré mucho.-- había respondido Amonssai. Amonssai también les había contado que afortunadamente, todos esos proyectos aunque describiesen armas a cuál más mortífera, casi ninguna de ellas funcionaria jamas, pues tenían graves errores en los principios físicos en que se basaban y los que no, tenían los mismos problemas prácticos que los Rayos X o el láser para su uso como armas de guerra. De hecho entre los proyectos se mencionaba precisamente un "cañón" de Rayos X. Amonssai no tuvo 192 necesidad de inventarse nada al describir los fallos garrafales de aquellos proyectos. Lo hizo ocultando su satisfacción y alivio con una máscara de seriedad. Podían estar tranquilos. Con semejantes "expertos" a su servicio, los amantes de la paz no tenían motivo de preocupación, sencillamente Besek no iría a ninguna parte. Amonssai escribió lo más clara y contundentemente posible, para que hasta el más obtuso dirigente del régimen lo entendiese y para mayor seguridad, puesto que no tenia un gran concepto de su inteligencia, se lo fue explicando al oficial a medida que escribía. Después, el oficial había recogido sus notas y tras darle las gracias se había marchado. Y parece que lo habian entendido, porque ni el ni nadie había vuelto a hablarle del tema. -- Ahora te voy a mostrar el resto del laboratorio.-- le dijo Amonssai a Saffron. Amonssai fue recorriendo la sala, explicándole a una Saffron que le seguía a todas partes y miraba todo con curiosidad, que era cada cosa y para que servia. Cuando hubo terminado, después de un buen rato, pues su laboratorio esta muy bien surtido, se sentó en una de las sillas para descansar. -- Veo que te las has arreglado para aumentar aún más la dotación de tu labo. Desde luego sigue siendo uno de los mejores en todo Eriador, o tal vez el mejor.-- comentó Gorgulm, tras sentarse en otra de las sillas, al igual que el resto de la compañía. Entonces todos estaban reunidos alrededor de la mesa situada más al sur. -- Cuando tengamos el láser en funcionamiento, si que será el mejor. Que yo sepa es el primero que se construye en el mundo.-- respondió Amonssai con satisfacción. Pero como aún no lo tenían no les quedaba otro remedio que esperar. Para no aburrirse, Amonssai le hizo una especie de examen informal a Saffron para comprobar sus conocimientos científicos y el resultado le dejo favorablemente impresionado. -- Se nota que ha sido Gorgulm quien te ha enseñado. Y también que eres muy inteligente. Has aprendido muy bien y con mi ayuda aprenderás aún más. Tienes grandes posibilidades.-- dijo Amonssai cuando hubo terminado. También le gustó su alegría y su curiosidad desenfadada y así se lo dijo a ella. Saffron se ruborizó al oír todo eso y le dio las gracias. -- No tienes porqué. Es la verdad, no un cumplido.-- contestó Amonssai.-- Si quieres ahora mismo podemos empezar. Te mostraré como se realizan diversos experimentos y después dejaré que tú los repitas para que obtengas más experiencia. -- Muchas gracias, será un gran honor para mí-- respondió ella sin poder contener su alegría. Enseguida, Amonssai volvió a levantarse y se acercó al aparato de Rayos X. Naturalmente, Saffron le siguió de inmediato y también el resto de la compañía para ver lo que iba a hacer. -- Como ya sé que no es tu primera experiencia con instrumentos de laboratorio, empezaremos con el interferidor de Rayos X. Además de requerir grandes precauciones en su manejo, sus características son bastante parecidas a las del láser, que será la base de todos nuestros experimentos sobre el Momento 0. ¿Te parece bien?.-- dijo Amonssai. -- Por supuesto.-- contestó ella. -- ¿Podéis coger ese cable y enchufarlo? Es pesado y yo ya no tengo mucha fuerza.-- pidió Amonssai. Gorgulm y Petchuz se adelantaron sin decir nada y arrastraron el cable eléctrico, envuelto en goma negra y que parte de la esquina noroeste, hasta el aparato de Rayos X y lo enchufaron. Después, a petición de Amonssai, Gorgulm fue hasta la centralita eléctrica que esta pegada a la pared oeste justo al lado de donde sale el cable y conectó la corriente. Mientras tanto, Amonssai colocó una moneda de cobre como cuerpo a analizar. Esta centralita es muy similar a la que tiene Terenu en su taller y también aquí hay unas dínamos subterráneas, situadas justo debajo de las escaleras de salida, que proporcionan la electricidad necesaria para el funcionamiento de muchos de los instrumentos sin tener que depender totalmente de la red eléctrica de la ciudad. Otra vez volvieron a escuchar el suave zumbido de las dínamos en funcionamiento. Entonces, Amonssai empezó a manejar el aparato explicándole a Saffron todos los pasos para poder manejarlo y las medidas de seguridad, que básicamente consisten en no colocar nunca ninguna parte del cuerpo en el espacio entre la caja del emisor y la placa fotodetectora y en tener levantadas las placas de plomo que cubren los costados. El lugar dónde más fácilmente pueden dispersarse los pocos fotones de Rayos X que se desvían del haz -- El haz ya ha salido. Ya están apareciendo las primeras marcas en el detector.-- dijo al fin Amonssai. Y efectivamente así era, todos podían ver como aparecían una serie de puntitos blanquecinos impresos en la placa negra. Al principio aparentemente desordenados pero que gradualmente iban forman una figura cada vez más nítida. Sin embargo, el haz de Rayos X era 193 totalmente invisible, pues ese tipo de luz no es visible para el ojo. Algo que no les sorprendió en absoluto puesto que todos lo sabían. A los dos minutos, Amonssai apagó el aparato, con lo que dejaron de formarse puntitos en la placa. -- ¿Ahora podrías decirme lo que puedes deducir de las figuras en el detector?.-- le preguntó Amonssai a Saffron. Esta se quedó cerca de un minuto mirando fijamente las figuras de puntos blanquecinos del detector antes de decir: -- Esas figuras son cristales microscópicos con forma de cubo de átomos de metal. Al principio no estaban alineados entre sí, pero a medida que los fotones les iban alcanzando, ganaban energía liberando los electrones que los átomos mantienen pegados a su superficie, liberándoles y formando una corriente eléctrica lo bastante intensa como para hacer que los cristales vayan alineándose gradualmente entre si hasta estar todas alineadas en la misma dirección. Eso es lo que se observa en estas figuras. En este caso lo han hecho a unos 30 grados de inclinación y en dirección noroeste. Los fotones que escapan del metal generan fenómenos magnéticos en cualquier objeto metálico de hierro, cobre o cobalto que estuviese lo bastante cerca, convirtiéndole en un imán. ¿No es así?. -- Así es, veo que sabes interpretar un fotodetector. Eso esta muy bien.-- respondió Amonssai. -- No soy una niña, no es necesario que me digas que lo hago muy bien cada vez que hago algo.-le dijo ella, poniéndose seria. -- Como quieras, si te resulta molesto dejaré de hacerlo. Solo te pido que no creas que si llegas a hacer algo mal no te lo diría. A partir de ahora si no te digo nada, es que lo haces bien. ¿Te parece bien así?. -- Si, pero no creas que estoy enfadada ni te lo tomes a mal. Lo que pasa es que no necesito que me den ánimos continuamente. Me hace sentir infantil y ya soy mayorcita. Agradezco la intención pero no es necesario, ya me animo yo sola.-- dijo Saffron. -- No lo dudo.-- respondió Amonssai, mostrando una sonrisa conciliadora. Zanjado ese tema, Amonssai continuó con su explicación. Tras sacar el enchufe se dedicó con la ayuda de Gorgulm a abrir la espita para que el aire del exterior entrase en el interior, dónde esta hecho el vacío. -- ¿Pero se puede saber que hacéis?-- preguntó Saffron al ver que abrían la espita. -- Vamos a enseñarte como es por dentro, y para eso tenemos que dejar que entre el aire para nivelar las presiones.-- Le explicó Amonssai. -- Ya sé lo que estáis haciendo, lo que no me explico es porque os tomáis tantas molestias por mí, después tendréis que cerrarlo y hacer el vacío de nuevo.-- respondió Saffron. -- No es tanta molestia. Destripar los aparatos para comprobar su funcionamiento es algo casi rutinario aquí. Es una molestia aceptable para enseñar a alguien tan inteligente y curiosa como tu. !Y no se hable más!. Después de todo, el aparato es mío, no tuyo.-- respondió Amonssai, pero cuidándose de esbozar una sonrisa al terminar para que no lo malinterpretase como que estaba enfadado. Cosa que ella no hizo ni por un instante, pues por algo es una "vidente de almas". Entonces, Amonssai y Gorgulm desmontaron la parte superior y uno de los lados de la caja que encierra el emisor, tras lo que Amonssai fue explicándole como funcionan cada uno de los componentes que ahora Saffron podía ver directamente. Cuando terminó volvieron a cerrarlo de nuevo y Gorgulm trajo la bomba, la ajustó y volvió a hacer el vacío en su interior. De paso, Amonssai aprovechó para explicarle el funcionamiento de una bomba de vacío, aunque Saffron ya había visto funcionar una cuando estuvieron en Vadúz y Gorgulm le había explicado su funcionamiento. En cuanto Saffron se lo recordó, Amonssai se excusó algo avergonzado: -- Perdón, se me había olvidado.-- dijo interrumpiendo su explicación. Una vez guardada de nuevo la bomba de vacío, Amonssai ayudado por Gorgulm sacó otros instrumentos que fueron colocando en la mesa del medio dónde se trasladaron aprovechando que estaba vacía, y empezó a enseñarle otros experimentos. Una vez que terminaba uno, le pedía a Saffron que lo intentase repetir y ella lo hacia. Lentamente, pues no quería arriesgarse a meter la pata y aún no estaba muy segura de su habilidad como experimentadora. Sobre todo bajo la mirada de un científico tan famoso como Amonssai. De vez en cuando, Saffron se interrumpía para preguntar alguna duda o era Amonssai para avisarle de un error, pero esto último sucedió pocas veces porque Saffron estaba siempre muy atenta a las explicaciones y se andaba con mucho cuidado antes de hacer algo. Mientras estaban enfrascados en ello, oyeron de repente un timbre eléctrico que sonaba junto a la puerta. 194 -- Deben ser mis aprendices, está a punto de terminar el dia de la vida y habrán venido a traerme los regalos. Estaba tan enfrascado que no me he dado cuenta de que ya es la hora-- dijo Amonssai, tras lo que se dirigió a abrirles la puerta. Dos Arwandianos jóvenes entraron en la habitación rápidamente. Ambos llevan sendas barbas cortas y un pequeño bigote. Él más alto mide 1,9 metros, más alto que cualquiera de la compañía incluido Sehu, y superando en más de 15 cms a Amonssai. El otro tenia la misma altura que Amonssai. Él más alto tenia 25 años y su compañero 27, como la compañía ya sabia, pues Amonssai les había hablado de ellos. Ambos llevaban unos ponchos y pantalones que en sus tiempos fueron bonitos. Los ponchos incluso llevaban bordados de cuero en la parte de los hombros y estaban coloreados en parte, pero que para entonces ya estaban muy desgastados por el uso. Cada uno llevaba una cajita de regalo envuelta en papel verde con un lazo del mismo color. Cuando vieron a la compañía se miraron entre sí y a ellos sorprendidos y sin saber que decir. -- Ellos son Argenzu y Waliz-- dijo Amonssai presentándoles, nombrando primero al más alto-- y son mis ayudantes.-- Inmediatamente después les presentó a la compañía. --No os quedéis hay parados, saludad a vuestros nuevos compañeros y después dadme vuestros regalos y yo os daré el vuestro.-- dijo Amonssai, tras lo que se dirigió al baúl de dónde sacó una cajita cerrada muy parecida a las que traían ellos. Mientras tanto, Waliz y Arguenzu se adelantaron para saludar a la compañía y fueron saludándoles de uno en uno, acompañando el apretón de manos con una suave inclinación del tronco hacia delante, como es costumbre entre los Arwandianos cuando se saluda a un superior. -- Amonssai nos ha hablado mucho de ustedes, será un honor para nosotros trabajar con vosotros- dijo Arguenzu. -- No es necesaria tanta ceremonia. No somos vuestros superiores ni queremos serlo, así que podéis tutearnos sin problemas. No nos gustan las ceremonias ni los títulos, así que por favor no los uséis. Tratadnos como trataríais a cualquier amigo vuestro. No queremos tratos especiales. Esperamos que lo tengáis en cuenta.-- les dijo Gorgulm. Que es lo que dice siempre cuando alguien da muestras de sentirse inferior a él. -- De acuerdo.-- respondió Arguenzu algo sorprendido, pues no era esa la respuesta que esperaba. -- Ya os dije que a el tampoco le gustan los tratos de autoridad. Tratables como me tratáis a mí. Ni más ni menos.-- confirmó Amonssai. Ellos asintieron con la cabeza y tras coger ambas sillas se sentaron junto a ellos. -- Sentimos mucho no haber traído ningún regalo, pero no sabíamos que llegaríamos precisamente el dia de la vida.-- dijo Gorgulm. -- No tiene ninguna importancia, como dije antes vuestro mejor regalo es estar aquí.-- respondió Amonssai. Tras decir esto, se dirigió a sus ayudantes diciéndoles: -- Como ya sabéis, el señor Gorgulm es un científico muy famoso y va a trabajar con nosotros. Los demás también son amigos suyos, así que debéis tratarles con el mismo respeto conque me tratáis a mi, sobre todo a la pequeña de la falda. Es la aprendiz de Gorgulm y tiene un gran porvenir. Espero que os llevéis todos bien, porque vamos a trabajar juntos mucho tiempo. Cuando terminemos nuestro trabajo de hoy, os podéis quedar hablando con ellos para conoceros mejor.-continuó diciéndole a los aprendices. Que además de aprendices hacían de ayudantes. No solo preparan los experimentos sino que también le ayudan a barrer, hacer la comida, reparar los desperfectos, lavar, etc., a cambio de que Amonssai les enseñe. -- ¿Que es lo que vamos a hacer hoy? Como ya han venido supongo que habrá cambio de planes.-- dijo Argenzu. -- Eso depende de vosotros. Le estaba enseñando a Saffron como manejar los instrumentos y realizar experimentos, y la verdad es que se le da muy bien. Aún teniendo en cuenta que Gorgulm ha sido su maestro, la verdad es que ha aprendido mucho en sus dos meses de enseñanza. Es una chica muy lista. Ya lo veréis. Hoy habéis estado de fiesta, celebrando el dia de la vida y supongo que estaréis cansados, así que podéis iros a casa a dormir y volver mañana. Yo aún no he terminado con mis lecciones de hoy, así que me quedaré trabajando con ella. O si lo preferís podéis ayudarme a preparar los experimentos que os diga y ver como ella los resuelve, y mañana os dejaría tiempo extra de descanso para compensaros. Pero primero os contaré como les ha ido en todo este tiempo. Ya que vais a trabajar juntos tenéis derecho a saberlo.-- dijo Amonssai. 195 -- Preferimos quedarnos, tampoco estamos tan cansados. Ésta fiesta ha sido bastante pobre por culpa de la guerra. Preferimos la segunda opción.-- respondió Arguenzu, que casi siempre es el que lleva la voz cantante. Cuando Amonssai hubo terminado su relato completo, ayudado por los miembros de la compañía, se pusieron a continuar con los experimentos. Y con estos continuaron hasta que terminaron la jornada de trabajo una hora después. Entonces, los dos ayudantes subieron a prepararle la cena a Amonssai tras felicitar a Saffron por su trabajo y la suerte que había tenido de tener tan buenos maestros. Amonssai y la compañía les siguieron enseguida, estos últimos esperando a Amonssai mientras iba subiendo las escaleras. Esta vez entraron por la puerta de la izquierda, que como siempre en estos casos, los ayudantes habian dejado abierta para que Amonssai no tuviese que perder tiempo abriéndola. Tras esta puerta hay una pequeña sala cuadrangular cuyo suelo está tapizada con una estera. Junto a la pared enfrente de la ventana, hay un pequeño sillón y delante una pequeña mesita de escritorio. Enfrente mismo de la puerta que acababan de cruzar, hay otra, también abierta y que da a la cocina dónde estaban Argenzu y Waliz preparando la comida. Amonssai se sentó en el silloncito sin tapizar y se arrellanó, lanzando unos suspiros de cansancio. La compañía fue a la cocina a ver lo que los ayudantes estaban preparando y para echarles una mano si no ponían pegas. Ellos, como casi todos los trabajadores, no le hacen ascos a una oferta de ayuda en su labor, así que aceptaron de inmediato, e incluso les señalaron lo que tenían pendiente, para que lo hiciese la compañía. Con un refuerzo tan numeroso no pasó mucho tiempo antes de que Amonssai tuviese una comida, pobre aunque no por ello menos apetitosa, encima de su mesita. Amonssai, sus ayudantes y la compañía no tardaron en dar cuenta de sus respectivas raciones de verduras con pan y unas magras tiras de carne. Como eran tantos no había sitio en la mesita para todas las raciones ni en el sillón para sentarse por lo que los de la compañía tuvieron que sentarse en el suelo colocando su comida en el suelo delante de ellos y mientras comían aprovecharon para planificar suscintamente las actividades del dia siguiente. Hacia tiempo que la compañía se había dado cuenta de que la alimentación en Arwandia es bastante peor que en el resto de los territorios que habian recorrido desde que comenzaron su gran viaje y también de la que encontraron en su estancia anterior. Era obvió para la compañía que la guerra era la causante de esta situación, pues habian comprobado que la calidad y cantidad de la comida variaban según el grado de destrucción que había sufrido la zona durante la guerra. Ya en lo que llevaban de estancia en Galar Nirth se habian dado cuenta de que esta era una de las peor abastecidas, a pesar de ser la capital. Cuando terminaron, Amonssai le pidió a Waliz que sacase el juego de cuadros de la alacena y el se fue, para volver enseguida con una caja de madera cerrada y de forma rectangular que colocó encima de la mesita. Amonssai la abrió, mostrando el tablero de un juego que es una mezcla de las damas y el ajedrez del planeta Tierra pero en el que pueden jugar más de dos jugadores. Es precisamente por la forma tanto del tablero como de las piezas por los que tiene ese nombre. Las piezas están coloreadas para distinguir el tipo al que corresponden. Los de la compañía ya conocían el juego y sus reglas, a excepción de Saffron por lo que naturalmente fue ella la que preguntó: -- ¿En que consiste este juego?. Esbozando una sonrisa, pues esa pregunta no le cogía desprevenido, Amonssai empezó a explicarle las reglas. -- Estoy seguro de que lo has entendido.-- dijo el, cuando terminó su explicación. -- Lo he entendido. ¿Supongo que podré jugar porqué sino no lo hubieses traído.-- dijo ella. -- Cierto, nos servirá para distraernos sin dejar de usar el cerebro. Cuando terminemos nos iremos a dormir. ¿De acuerdo?.-- respondió Amonssai. Todos asintieron, así que comenzaron a jugar. Saffron hizo un buen papel a pesar de que era la primera vez que jugaba a ése juego pero eso ni al resto de la compañía ni a Amonssai les sorprendía a esas alturas. Cuando lo dieron por terminado después de jugar varias partidas, volvieron a guardar el juego y subieron a la segunda y última planta. Aquí volvieron a encontrarse con otras dos puertas, una a la derecha y otra a la izquierda. Arguenzu se adelantó para abrir la de la derecha por la que todos entraron. Entonces se encontraron en una gran sala cuadrada, casi tan grande como el laboratorio subterráneo, con restos de pintura verde desconchada en las paredes y en el techo. Una grieta, producto del cercano impacto del mortero que destrozó la claraboya que estaba sobre la escalera, cruzaba de 196 arriba abajo la pared norte. El suelo está recubierto de tablas de madera. En la pared este hay una cama bastante grande, que es la de Amonssai y otras dos, una junto al extremo este de la pared norte y la otra en la de la pared sur, que son las que usan sus ayudantes cuando duermen aquí. Delante de la cama de Amonssai y con las de sus ayudantes a los costados, había tres camas improvisadas, formadas con tres colchones y unas sábanas encima que los ayudantes habian traído por indicación de Amonssai mientras ellos jugaban al juego del cuadro. En medio de la sala se abre una pequeña claraboya redonda que deja pasar la luz del cielo a través de un tubo parecido a una chimenea corta que atraviesa el tejado. Además hay una ventana en la pared sur, que da al ventanal del cuarto contiguo y por dónde también entra luz, aunque menos. Junto a ambas hay sendas placas de madera con las que se tapan cuando quiere dormir a oscuras, algo a lo que Amonssai es muy aficionado y a lo que sus ayudantes no terminan de acostumbrarse. Ese es el principal motivo por el que prefieren dormir en su casa de vez en cuando. Que tampoco son muchas, pues como su antigua casa fue dañada irreversiblemente durante la guerra, entonces tenían que vivir en casa de sus padres y abuelos. Todos juntos en una casa pequeña, lo que también les incomodaba bastante. En el Momento 0, habian logrado comprar una nueva casa, la que se construyó precisamente sobre el solar dónde estuvo la antigua, gracias en gran parte a las gestiones de Amonssai a su favor. Un armario con ropa en medio de la pared norte, junto a la grieta. Una vieja mecedora en la esquina izquierda de dicha pared, una mesita en medio de la sala y un reloj clavado en la pared Este justo encima de la cama de Amonssai, formaban el resto del mobiliario. En medio de la pared sur, hay una puerta cerrada que da a un estrecho cuarto de planta rectangular, tan alargado que casi parece un pasillo. Allí hay una silla mecedora que mira a los amplios ventanales que cubren toda la fachada sur de esa habitación que da a la calle del yunque. En el Momento 0 esos ventanales ya están reparados y la mecedora acondicionada. Pero entonces, los ventanales aún estaban con los cristales totalmente destrozados, los enmarques de madera astillados en bastantes lugares y la mecedora, recién reparada, aún guardada en el amplio dormitorio. -- No tengo más camas que estas, pero como hoy Waliz y Arguenzu duermen en sus casas podéis usar estas. Como sabia que no habría para todos, mientras estabamos en el laboratorio, les dije a mis ayudantes que trajesen estos colchones de la habitación de al lado para que durmieseis. No son tan cómodos como una cama, pero son mucho mejores que los sitios en que habéis estado durmiendo últimamente. Los días que mis ayudantes duerman aquí tendréis que dormir todos en los colchones. Espero que comprendáis que no puedo hechar a mis ayudantes-- dijo Amonssai señalando sus camas-- No seria justo. Después de todo, ellos estaban aquí antes de que llegaseis vosotros. Espero que lo comprenderéis. -- Y tienes razón, no nos molesta. Por lo menos no lo bastante como para querer desplazar a los demás.-- respondió Petchuz. Sin decir nada más, Amonssai comenzó a desnudarse hasta quedarse solo con unos grandes calzones de tela y después se metió en su cama. Sus ayudantes, en cuanto empezó a desvestirse, Arguenzu cogió las placas de madera para tapar la ventana y la claraboya mientras Waliz encendía una vela que iluminaba trémulamente la oscuridad que se hizo en la habitación en cuanto quedaron cerradas. Una vez hecho esto, se despidieron, cerrando la puerta tras de sí al marcharse. Cuando vieron a Amonssai bien instalado en su cama, la compañía empezó a quitarse sus petos protectores, sus armaduras y el resto de la escasa ropa que llevan encima. Tras lo que decidieron a suertes quien dormiría en las camas y quien en los colchones. Tocándoles en las camas a Saffron y a Petchuz. -- Veo que sigues con tu costumbre de dormir a oscuras.-- comentó Gorgulm mientras se tapaba con la manta. -- Al igual que tu no soy de los que cambian fácilmente de costumbres. Felices sueños.-- respondió él. Tras decir eso, miró para asegurarse de que todos estuviesen ya en sus camas y apagó la vela de un soplido. Entonces, la oscuridad fue prácticamente completa. Solo una minúscula y difusa rendija de luz se filtraba a través de las estrechas junturas de las placas de madera con el marco de la ventana y el borde de la "chimenea" que da a la claraboya. Y ésta no era suficiente excepto para ver el perfil de los objetos en el caso de ambos Gozantz, gracias a sus ojos adaptados a ver con muy poca luz. En el caso de los demás, ni siquiera eso. Esa fue la jornada de sueño más tranquila y relajada que habian tenido desde que salieron de Váduz. Por primera vez desde entonces, no solo dormían en una casa, cosa ya que habian hecho 197 varias veces desde entonces, sino que además ahora no tenían un camino largo, fatigoso y muy peligroso por delante. Ya habian llegado a la meta y solo les aguardaba una tarea que les daría todas las respuestas que habian venido a buscar. La parte más dificil ya la habian pasado. O por lo menos eso era lo que ellos esperaban. El primero de la compañía en despertarse fue Sehu, pero al comprobar que los demás seguían durmiendo, continuó dormitando. Uno tras otro, todos los de la compañía fueron despertándose. Como casi no podía verse nada, los que ya estaban despiertos, al oír los ruidos de que alguien se levantaba de la sábana, le hablaba en susurros para asegurarse de que no era un error. Cuando toda la compañía estuvo despierta, Petchuz susurró: -- Vaya sueño más largo que tiene Amonssai. ¿Le despertamos?. -- Lo que pasa es que ya es mayor, aunque que yo sepa siempre ha dormido bastante. Lo mejor será que esperemos ha que se despierte por su cuenta. Descansar algo más no nos hará ningún mal.-- respondió Gorgulm. Todos respondieron afirmativamente, así que volvieron a tumbarse sobre sus camas y se dedicaron a esperar. Cuando escucharon como Amonssai se levantaba de la cama y retiraba la tapa de la claraboya, Saffron le dijo: -- Vaya sueño más largo que tienes. Nosotros ya estamos despiertos desde hace rato. ¿Cuánto duermes normalmente?. -- Unas 9 o 10 horas, normalmente, aunque hoy he dormido más tiempo porque Arguenzu y Waliz llegaran más tarde. ¿No recordáis que ayer les di tres horas de descanso extras?-- respondió tranquilamente. Después, sacó la tapa de la ventana y se vistió al igual que la compañía. -- De hecho ya deben estar aquí, preparando el desayuno.-- comentó Amonssai tras echar un vistazo al reloj.-- Después iremos otra vez al laboratorio. Espero que Terenu no tarde demasiado en empezar a traer las piezas del láser. Tras decir esto, salió de la habitación y empezó a bajar al primer piso, seguido pacientemente por la compañía. 36.ENVIOS ESPECIALES. Efectivamente, Arguenzu y Waliz ya habian vuelto y habian hecho el desayuno. Cuando ellos llegaron estaban sentados en la habitación dónde habian jugado el dia anterior y con el desayuno servido en la mesita. -- Por lo visto hoy hemos llegado antes de lo habitual.-- comentó Waliz. -- No, lo que ha pasado es que yo me he despertado más tarde de lo habitual. Con todas las novedades de ayer me cansé más de lo normal.-- dijo Amonssai. Aclarado esto, Amonssai se sentó en el sillón y se puso a beber el caldo y las galletas del desayuno. La compañía y los ayudantes le imitaron comiéndose sus raciones de la misma forma que el dia anterior. Cuando terminaron, bajaron al laboratorio y continuaron con los experimentos dónde los habian dejado el dia anterior. Este dia Amonssai, entre otras cosas, le enseñó a Saffron a usar la maquina de calcular. Allí estuvieron durante ese dia, subiendo después a comer, a jugar al juego del cuadro y a instruirse leyendo los libros de la biblioteca de Amonssai. Sita tras la puerta izquierda del segundo piso. Una sala tan grande como su dormitorio con una ventana bastante grande, reparada hacia pocos meses y que da hacia la calle del yunque. Las paredes están llenas de estanterías y arcones de madera repletos de libros, sobre todo de ciencias pero también de literatura e historia. Después se fueron a dormir, esta vez junto a los ayudantes. Los dos días siguientes continuaron con las mismas actividades, pasando la mayor parte del tiempo en el laboratorio y el resto, comiendo, leyendo y jugando para relajarse. Al cuarto dia de su llegada, a las 2.53 horas del dia 12 de noviembre de 1988. Cuando ya estaban terminando su jornada en el laboratorio, oyeron sonar el timbre de la puerta de afuera. Rápidamente, Sehu y Gorgulm se adelantaron para ver quien era. En cuanto abrieron la puerta vieron a dos jóvenes Arwandianos delante de la puerta vestidos con una especie de monos acolchados de color pardusco, y detrás de ellos un carro con varias cajas cerradas dentro. -- ¿Que es lo que quieren ustedes?-- les preguntó Sehu. -- Traemos unos envíos de parte del señor Terenu de Arvad para el señor Amonssai. ¿Es esta su casa?.-- dijo uno de los mensajeros, a los que Sehu reconoció entonces como dos de los ayudantes del taller de Terenu. 198 -- Así es.-- respondió Amonssai, que acababa de terminar de bajar la escalera y estaba detrás de la compañía. Sehu se apartó para que Amonssai pudiese adelantarse y hablar directamente. -- Saludos, señor Amonssai, le traemos el envío que estaba esperando. El resto se lo iremos trayendo en los próximos días.-- dijo el mensajero de la derecha. -- Muchas gracias. No es necesario que lo subáis vosotros, ya lo harán mis compañeros.. si no tienen inconveniente.-- añadió Amonssai tras interrumpirse al darse cuenta de que estaba hablando sin haberles consultado. -- No, no tenemos inconveniente. Siempre que ninguna pese más de 50 kilos. Tampoco somos dragones.-- dijo Sehu. -- No, cada caja pesará unos 30 kilos y solo son tres. Pero Terenu nos dijo que comprobásemos que llegaban en perfecto estado y lo montásemos. Así que os ayudaremos a subirlo y lo montaremos. Terenu se enfadaría si se entera de que nos hemos ido antes.-- respondió el mismo mensajero. -- Vale, entonces lo haremos como decís.-- respondió Amonssai. Haciendo una cadena de dos en dos, uno por delante y otro por detrás de cada caja y pasándoselas de dos en dos cada poco trecho bajaron las cajas al laboratorio. Una vez allí, las abrieron y Amonssai les entregó el emisor láser que había traído la compañía. Después, los mensajeros fueron montando las piezas ellos solos, pues se negaron en redondo a que nadie más interviniese. Cuando terminaron, sobre la mesa se veía completo el extremo trasero del emisor láser, con el emisor propiamente dicho, parte de la barra de soporte y las lentes con sus correspondientes detectores de cristales de Germanio acopladas a ellas. -- Ahora que hemos terminado, debemos volver a Arvad. Os traeremos las partes que faltan lo más pronto posible.-- respondió el ayudante, siempre el mismo, pues el otro no había abierto la boca ni una sola vez. Arguenzu fue a acompañarles hasta la puerta para cerrar la puerta en cuanto ellos salieron y después volvió al laboratorio. -- Parece que esto va avanzando, pero tendremos que esperar a que éste completo para poder comenzar la investigación.-- comentó Amonssai. -- Dime algo que no sepamos.-- respondió Gorgulm, mientras contemplaba lo que quedaba por completar. -- Era solo un comentario retórico. Bueno, por hoy me parece que ya hemos hecho suficiente. Mañana continuaremos.-- dijo Amonssai. Como nadie puso peros, todos subieron arriba a comer y después marcharse a dormir. Cuando despertaron, ante la insistencia de Saffron, Amonsai les llevó a realizar un recorrido por la ciudad para satisfacer su curiosidad. Aunque la verdad es que en la mayor parte de la ciudad no quedaba gran cosa que mereciese la pena visitar. En el centro los edificios más importantes son el palacio de Tewene y el gran templo a Oggoth. Un edificio con ciertas semejanzas a una catedral del planeta Tierra, situado inmediatamente al norte del palacio Tewewe y cuya gran torre sureña es el edificio más alto y extenso no solo de la ciudad sino también de toda Arwandia. Su planta tiene forma de cruz latina, con la cruz al sur y la barra de ésta orientado al norte, pero con una gran estructura de planta rectangular al norte de dicho barra. En definitiva, su planta tiene forma de cruz latina con una "base" alargada en forma de "T". Su longitud en dirección norte-sur, de la "base" al extremo central de la cruz es la más larga, midiendo 112 metros. En dirección este-oeste, de un extremo a otro de la cruz, es de 46 metros y por la "base" es de 67 metros. En el centro de la cruz se alza la torre principal del templo, de planta cuadrada y 14 metros de lado, parecido a un gran minarete que se eleva hasta los 73 metros de altura. Dos torres menores se alzan en los extremos de la "base", que son copias menores de la principal. Cada una de éstas tiene 7 metros de lado y 34 de altura. Su sólida estructura no había sido muy dañada durante la guerra y tampoco había sido un objetivo militar, aunque recibió algún impacto accidental durante el asedio. De todas formas, estos daños habian sido rápidamente reparados. Cuando llegó la compañía a Galar Nirth solo quedaba una porción de andamios cerca del extremo este de la "base" como recordatorio de las reparaciones, ya casi concluidas. Aparte de éste gran templo había algunos otros bastante más pequeños dedicados a dioses menores y dos monasterios dónde viven los sacerdotes, francamente hacinados por cierto, pues tienen que acoger a los sacerdotes de un tercer monasterio casi totalmente destruido durante la guerra y cuya reconstrucción en el Momento 0 acababa de empezar. Antes de la guerra había templos dispersos por toda la ciudad, casi uno por barrio, pero durante la guerra bastantes de los 199 situados en la periferia fueron destruidos o dañados al igual que el monasterio ya citado y aún en el Momento 0 bastantes de ellos están en reconstrucción, y algunos ni siquiera eso, pues continúan en ruinas sin haber comenzado la reconstrucción. En el centro también hay varios palacios y palacetes de los tiempos de la monarquía, ahora reconvertidos en dependencias oficiales o mansiones de los jerarcas del régimen y por eso mismo sus daños fueron reparados rápidamente. El aeródromo está situado fuera de la ciudad, al Noroeste y a unos centenares de metros de las murallas. La mayor parte de las fábricas, como las acerías "Ziwara" al norte de la ciudad en la zona de la periferia y una de las más grandes e importantes de toda Arwandia fueron totalmente destruidas, o gravemente dañadas como mínimo, pues naturalmente fueron objetivos preferentes durante la guerra. Debido a su importancia estratégica la industria pesada, sobre todo la de aplicaciones bélicas tiene prioridad en la reconstrucción. Razón por la que las acerías "Ziwara" por ejemplo, ya habian sido reparadas en su mayor parte cuando llegó la compañía a la ciudad. En el Momento 0, el 87 por ciento de las industrias pesadas de la capital destruidas durante la guerra estaban otra vez en funcionamiento, al igual que algo más de la mitad de la industria ligera. La industria de bienes de consumo estrictamente civil en la capital, aún está al 40 por ciento de su capacidad anterior a la guerra. Cuando Amonssai llevó a la compañía hasta donde estaban las acerías "Ziwara" solo pudieron ver un gran amasijo de andamios llenos de obreros trabajando en su reconstrucción, muchos de ellos soldados teóricamente desmovilizados pero en la practica aún sujetos a la disciplina militar y reutilizados como mano de obra barata. En ese momento se afanaban en reconstruir el tejado de planchas de latón totalmente destruido por las bombas, los muros del ala este que fue la más dañada, y montando las nuevas maquinas para la acería. Por ejemplo, la compañía pudo ver entonces en el solar que había al sur de la acería, una enorme cubeta para los altos hornos, de ocho metros de altura y seis de diámetro, preparada para ser introducida en cuanto estuviese terminado el tejado. La compañía y Amonssai recorrieron todos los sitios mencionados antes: la acería "Ziwara", los dos monasterios, el gran templo de Oggoth y algunos otros templos menores, las sedes del gobierno y el barrio de los jerarcas. Todos desde fuera, sin entrar en su interior, excepto en el templo de Oggoth, donde pasearon por las grandes naves de forman el interior de la cruz y la gran "T". Iluminadas por la luz que entra por los ventanales de mosaicos de cristales coloreados y la luz de las lamparas de queroseno de las austeras paredes. Fila tras fila de asientos de madera para los fieles. Un gran púlpito, también de madera pero con basamento de mármol en cada extremo de la "cruz". El mayor de ellos en el extremo "superior", el que da al sur. De la gran sala vacía que forma el centro de la "cruz" parte una gran escalera de caracol de piedra que se enrosca grácilmente sin soportes inferiores, ascendiendo por el gran tubo que forma el interior de la gran torre. Una vez llegada a la altura del tejado de la "cruz" continua ascendiendo pegada a la pared interior de la torre hasta la cúspide. Cuando entraron había muy poca gente, pues estaban en medio de un receso entre las ceremonias religiosas. Solo algunos fieles paseaban en silencio por el edificio. Los sacerdotes que se veían iban caminando lentamente portando una alargada vela encendida sujeta por la base con sus dos manos entrelazadas mientras rezaban entre murmullos. Amonssai se dirigió al púlpito mayor, junto al cual estaba sentado un sacerdote con un amplio hábito rojizo oscuro a diferencia del resto, que los llevaban grises. Amonssai se dirigió a el tratándole de monseñor, explicándole suscintamente quienes eran y pidiendo permiso para subir a la torre. Tras dudar unos momentos, Monseñor Darjal les dio permiso por ser él quien era a condición de que guardasen el debido silencio. Y para asegurarse de que lo cumplían les acompañó en su ascensión. Al principio, la escalera perecía extremadamente precaria, pues no se ve ninguna sujeción externa, lo que le da una falsa apariencia de fragilidad. En realidad, como Amonssai les explicaría después, la escalera es bien sólida, pues el estar pegada a la torre a partir de su inicio, a la altura del tejado del resto del templo, le daba sujeción más que suficiente a los 23 metros de subida inferiores. En este tramo hay una barandilla metálica por los dos lados para impedir accidentes. A partir de aquí solo hay una exterior, pues por el otro lado está la torre. En éste tramo, aumenta mucho la sensación de seguridad. No solo por ver la escalera pegada a la torre, sino también porque al estar mucho más encajonados, la sensación de amplitud y por consiguiente la de poder caerse en cualquier momento disminuye mucho. La luminosidad durante la ascensión por la torre es algo inferior a la de las naves inferiores, pues aquí las lamparas son mucho más escasas y solo hay dos ventanas situadas a mitad de subida. 200 Una en el lado sur y la otra justo frente a ella en el contrario. Ambas del mismo tamaño y coloreadas con el mismo mosaico. En la parte superior de la torre, dónde termina la escalera, se abren todo en derredor una serie de ventanales planos de cristal sin colorear, 12 en total, inclinados hacia dentro y separados entre sí por gruesas columnas inclinadas de obsidiana que sujetan la cúpula superior. Su configuración en conjunto tiene aspecto de poliedro de 12 caras. Un pasillo circular empedrado con ladrillos de mármol rosa los rodean por dentro. En su lado interior limita con una verja que da al agujero interior de la torre de abajo y con los ventanales en su lado exterior. Éste pasillo rodea la torre, permitiendo ver en todas direcciones. Éste es el mirador artificial más espectacular de toda Arwandia, pues desde esa altura se puede ver no solo toda la ciudad, sino también todo el valle. En el lado interior de cada una de las doce columnas de obsidiana hay un pequeño bloque rectangular de mármol blanco colocado en vertical de 20 cms sobre el que hay una estatua de 25 cms de alto delicadamente pintada que representa a un Arwandiano con todos los atributos del supuesto dios Oggoth, señor de la vida. Por encima de los ventanales se alza una cúpula de piedra, también de obsidiana, de forma semiesférica y rematada en su cúspide por una esbelta aguja de acero que es el punto más alto del edificio. Amonssai y la compañía contemplaron todo aquello en silencio tal como les habian dicho. Tras unos minutos allí arriba, Darjal les indicó con un gesto de su brazo que debían bajar y ellos así lo hicieron, tan silenciosamente como habian subido. Una vez abajo, Amonssai le dio las gracias a Darjal y se despidió de el, saliendo del templo. -- Por lo visto no exagerabas cuando te jactaste de tener amigos en todas partes.-- comentó Sehu una vez estuvieron fuera. -- En este caso llamarle amigo seria francamente exagerado, él es solo un conocido. Aunque lo cierto es que la fama abre muchas puertas, incluso por parte de los que no simpatizan contigo.-respondió Amonssai. -- ¿Que problema tienes con él?. Noté que no estaba muy contento con nuestra visita. Nos dejó subir a regañadientes, aunque en realidad no quería.-- dijo Saffron. -- El problema es puramente ideológico. Él es un religioso, que cree en dioses, milagros, profetas, oráculos, curaciones por intercesión divina y demás. Mientras que yo soy un científico y un racionalista cabal. No solo no creo en ninguna de esas cosas sino que lo digo públicamente. Es lógico que no sienta mucha simpatía por mí sobre todo porque es un tipo bastante cerrado. Con otros no tengo tantos problemas. Ellos respetan mis opiniones y yo las suyas por mucho que difieran. De todas formas como soy famoso y tengo amigos influyentes no se atrevió a rechazar mi petición. La verdad es que mi fama es lo único que ha impedido que me causen problemas. Una de las ventajas de la fama es que a uno le permiten decir y hacer cosas que a otros les causarían muchos problemas. Naturalmente solo en los campos científicos y que no tengan relación con la política. Si por ejemplo realizase alguna declaración pública de critica a la dictadura no dudarían en encarcelarme y tal vez incluso me ejecutasen. Por suerte para mí nunca las he hecho ni pienso hacerlas ante nadie que no sea totalmente de confianza.-- respondió Amonssai, tras asegurarse de que no había nadie lo suficientemente cerca para oírle cuando dijo las últimas frases "comprometedoras". Tras esta explicación, Amonssai les llevó al último objetivo de su recorrido: la academia de ciencias de Galar Nirth, una de las más famosas y mejor equipadas de todo Eriador. Este es un edificio de gruesas paredes de piedra de cantería relativamente bajo, de solo dos pisos pero extenso en superficie. Esta situado al norte del palacio de Tewene, en el extremo norte de la plaza central. De planta rectangular, tiene 56 metros de largo y 32 de ancho estando alineado en dirección noreste. Sus ventanas son bastante pequeñas y no muy numerosas. Su fachada no tiene prácticamente ningún adorno, a no ser que se contasen como tales los gruesos desconchados en las paredes producto del impacto de algunos obuses y granadas y los andamios que cubrían el lado norte y parte del este, que es dónde había recibido el grueso de los impactos. Para entonces los cuatro boquetes que habian abierto los proyectiles en el tejado habian sido ya reparados. En el Momento 0 las obras de reparación ya están totalmente concluidas. Hay dos puertas de entrada, una en el lado este junto a la esquina sudeste y la otra en el extremo opuesto en diagonal. Es decir, en el lado oeste, junto a la esquina noroeste. En cuanto Amonssai se presentó ante la puerta, el celador les dejó pasar con gran deferencia, ofreciendo su ayuda en todo lo que quisiesen. Amonssai le dijo lo que habian venido a hacer y le dejó cuidando la puerta. Guiados por Amonssai la compañía recorrió el sobrio pasillo interior que 201 recorre todo el edificio y entraron en varias salas especializadas por temas donde se guardan nutridas colecciones de valor científico y numerosos instrumentos de laboratorio. Cerca de la esquina noreste esta la sala de la biblioteca, pero en ese momento estaba en reparación y los abundantes libros aún almacenados en los sótanos o dispersos por varias salas carradas bajo llave. En el centro del edificio hay un patio con una pequeña parcela de jardín en su centro. Como el pasillo esta abierto al patio interior y solo separados por ventanales de cristal y alguna puerta de madera, la mayor parte del edificio tiene una buena iluminación natural. También les mostró las aulas dónde se enseña a los alumnos (vacías en esos momentos) y los sótanos en los que habian guardado todas las cosas durante el asedio y en los que aún quedaban algunas. Tras completar esta visita salieron de la academia y Amonssai les guió de nuevo de vuelta a su casa. 37. EXPERIMENTOS. En los siguientes días fueron recibiendo diversas remesas con las partes restantes del láser. En total fueron cinco envíos. Cuando los ayudantes de Terenu terminaron de montar las piezas del último envío la compañía, los ayudantes de Terenu, los de Amonssai y el mismo pudieron contemplar con emoción el emisor láser completo y listo para ser usado. Eran las 1 horas y 45 minutos del dia 23 de noviembre de 1988. Lo primero que hicieron fue comprobar que realmente funcionaba y para evitar que el rayo quemase la pared usaron el mismo sistema que habian usado en el taller de Terenu. Colocaron en su trayectoria un gran recipiente de cristal lleno de agua. Otra vez se repitió el mismo proceso, el zumbido sordo de las dínamos mientras descargaba su energía sobre el emisor hasta alcanzar el umbral de emisión, momento en que salió el delgado y cegador rayo blanco-azulado que no tardó en hacer hervir el agua hasta evaporarla toda. Por suerte esta vez estaban prevenidos. Llevaban puestas gafas ahumadas para evitar ser cegados y tuvieron buen cuidado en desconectarlo en cuanto se acabó el agua. Después volvieron a repetir el proceso con el otro emisor láser y tras comprobar que también funcionaba correctamente, los ayudantes de Terenu se despidieron definitivamente y se marcharon. -- Por suerte funciona. Temía que con el viaje se dañase alguno de los componentes, pero por suerte no ha pasado. Ahora traed la caja de espejos.-- dijo Amonssai. Entonces Gorgulm y Petchuz trajeron una caja metálica sellada y de forma cúbica y en cuyo interior se había hecho el vacío. Las únicas "entradas" son un ventanuco circular en uno de los lados y en la que hay un cristal especial polarizado y reflectante por el lado interno, de tal forma que solo pueden penetrar los fotones que inciden perpendicularmente y estos solo pueden entrar pero no salir y que orientaron para que quedase directamente en la ruta del rayo láser. La otra "entrada" es una ventana rectangular bastante mayor en uno de los costados de la caja y cubierto con un cristal unidireccional, que solo permite entrar la luz en un solo sentido. Es decir, que permite ver lo que sucedía dentro pero no que los fotones externos pudiesen entrar. En el interior de la caja hay un numeroso juego de lentes recubiertas de un material altamente reflectante y colocadas de tal forma que el láser una vez dentro rebotase una y otra vez en su interior hasta disiparse sin salirse nunca por ninguno de las ventanas, además todo el interior de la caja esta forrada con espejos para mayor seguridad por si algún rayo se desviase no diese en el metal y lo perforase. También había dentro un termómetro conectado con un marcador situado fuera para medir la temperatura y un fotómetro para medir la intensidad y el grado de dispersión del láser. Pegado al lado contrario al cristal de entrada habian colocado un detector fotosensible. El motivo de que lo colocasen tan lejos era que querían evitar incluso la menor contaminación debido a los fotones ambientales que lograsen penetrar en la caja por tener casualmente la trayectoria de entrada adecuada. En realidad, esta caja es una versión modificada de una caja negra, aunque en este caso diseñada para retener la luz láser, ( prácticamente la única que puede atravesar el cristal polarizado) y no para absorberla, aunque la inevitable dispersión y absorción terminase debilitándola hasta desaparecer. La compañía, Amonssai y sus ayudantes tardaron cuatro días en construirla, habiéndola terminado el dia anterior, como un medio más practico y preciso que el recipiente con agua para poder estudiarlo y evitando de paso los destrozos del láser. No les había llevado muchos días porque tanto la caja como los espejos ya los tenían como parte de otros experimentos y se limitaron a reutilizarlos, colocando los espejos especiales en el interior de la caja. De hecho lo que les había llevado más tiempo fue el calcular la alineación más adecuada de los espejos. 202 -- Ahora veamos si esto funciona.-- suspiró Amonssai mientras miraba la caja con una mezcla de duda y esperanza. Primero apagaron todas las luces quedándose en total oscuridad para evitar cualquier contaminación de la luz ambiental en los resultados del experimento. Una vez hecho esto volvieron a conectar el láser. El rayo blanco-azulado volvió a aparecer entrando por el cristal de entrada y vieron como rebotaba por su interior tan rápidamente que parecía un haz continuo que seguía todas las trayectorias posibles. Y como el láser continuaba emitiendo, no tardó más que unos instantes en que así fuese efectivamente. Gorgulm controlaba todo minuciosamente pasando rápidamente de mirar él cronometro que estaba encima de la caja al marcador del termómetro que media la temperatura en el interior de ésta y que enseguida empezó a subir cada vez más. -- !Ahora!-- dijo Gorgulm cuando la temperatura superó los 115 º aunque sabia que no era necesario. En cuanto llegó a esa temperatura el mecanismo automático que habian instalado apagó el láser de inmediato. Él cronometro también se detuvo automáticamente en cuanto el termómetro marcó los 115 º pues están conectados entre sí mediante un corto cable pegado al exterior a la caja y un mecanismo programado para pararlo a esa temperatura. Durante unos segundos el láser continuó brillando en el interior de la caja como un haz de hilos ramificados antes de que pudiesen percibir como su luminosidad se iba debilitando y poco después empezó a deshilacharse al abrirse cada vez más haces secundarios que terminaron por temblequear, desviándose de la trayectoria rectilínea para tomar una con ligeras ondulaciones muy curiosas. No estaban orientadas en un eje especifico como la mayoría de las ondas sino que vibraban indistintamente en todas direcciones como si fuesen cuerdas vibrantes. Muy poco después los haces desaparecieron por completo. -- !Interesante, muy interesante!-- exclamó Amonssai después de ver esto. Sehu se dirigió a tientas hasta el interruptor y encendió la luz. -- Si, es un fenómeno único, pero todo ha salido como esperábamos. Los espejos han resistido sin daños apreciables, la luminosidad, el grado de dispersión y el tiempo de inicio del calentamiento y su gradiente de ascenso y descenso han sido los que calculamos. ¿Porqué tanta sorpresa?.-- dijo Saffron mientras miraba fijamente a Amonssai. -- !No me refiero a eso. Has visto lo último que sucedió!-- exclamó Amonssai moviendo la cabeza de un lado a otro con excitación. -- Un poco antes de disiparse el láser, los haces empezaron a vibrar. !Su trayectoria se onduló!. !Eso si que no lo esperábamos, es un fenómeno totalmente nuevo e inesperado!-- continuó diciendo Amonssai muy excitado. Durante un intervalo se hizo el silencio mientras esperaban que Gorgulm dijese algo, sobre todo Amonssai. -- Cierto.-- añadió Gorgulm mientras continuaba mirando fijamente la caja.-- Tiene razón, eso no entraba en nuestros cálculos. Se supone que los haces debían seguir una trayectoria rectilínea hasta el final. Pero hay algún factor que no hemos tenido en cuenta. Uno francamente pequeño, pues solo pudo deformar la trayectoria del láser cuando ya estaba muy debilitado. Teniendo en cuenta que nunca antes se había trabajado con un láser no es en absoluto imposible que se manifieste un fenómeno desconocido hasta ahora. Tendremos que seguir investigando para saber que es. Desde luego es muy interesante.-- dijo Gorgulm. -- ¿Tienes alguna idea de lo que puede ser?. Tenia el aspecto de ser un proceso de interferencia o de resonancia.-- preguntó Amonssai. -- Eso me parece a mí. ¿Pero que es lo que los interfiere?. Los fotones en el láser se supone que están todos alineados, así que en teoría no pueden interferirse entre sí. Tiene que ser otra cosa.-dijo Gorgulm. -- ¿Puede que el láser no sea tan ordenado como suponíais, o que el láser este mal calibrado?.-propuso Arguenzu. -- Eso es lo que vamos a comprobar ahora. Cuando analicemos la placa podremos comprobar si las características del láser son las que habíamos calculado. -- respondió Gorgulm. Tras sacar la placa fotométrica, Gorgulm y Amonssai se dedicaron a estudiarla detenidamente, siempre seguidos atentamente por una Saffron absorta. Pero no encontraron nada extraño, todo estaba según lo previsto. De hecho, también lo imprevisto, el movimiento ondulatorio final estaba registrado en la placa. 203 -- Definitivamente el problema no está en el láser. Todos los parámetros coinciden con lo calculado previamente. La potencia del láser depende de la velocidad y del grado de coherencia del haz y ambos coinciden con lo que esperábamos. Si el haz fuese más caótico de lo que pensábamos el gradiente térmico y la intensidad también seria menos pronunciado y sin embargo eso no sucede. Además este fotómetro puede medir el grado de dispersión de la luz y también coincide con lo que habíamos previsto. Tendremos que buscar en otra parte.-- respondió Gorgulm. -- ¿Tal vez si repetimos el experimento encontremos algo que no notamos la primera vez.-- insistió Arguenzu, con la esperanza de que fuese un error y la investigación no se complicase aún más. -- Tienes razón, es lo mejor que podemos hacer. Si el resultado sigue siendo el mismo entonces tendremos que plantearnos nuevas preguntas muy interesantes.-- respondió Gorgulm. Así que procedieron a repetir el experimento, comprobando antes minuciosamente todas las conexiones y el funcionamiento del cronometro y el termómetro. Sacaron el fotómetro y el termómetro interno y lo revisaron minuciosamente sin encontrar ningún fallo. Otra vez repitieron el experimento, no una, sino hasta seis veces. Revisándolo todo antes de comenzar cada prueba, y en todos los casos el resultado fue siempre el mismo. Unos instantes antes de disiparse el láser, los deshilachados haces siempre se ondulaban ligeramente. -- Es evidente que no es por causa de un mal funcionamiento del láser ni de los instrumentos de medición ni tampoco de dispersión excesiva del haz. Tendremos que buscar en otra parte. ¿Alguna idea?-- dijo Amonssai suspirando mientras volvía a arrellanarse en su asiento. -- He estado pensando en ello y se me ha ocurrido que tal vez estemos observando un efecto producido por una discontinuidad en el espacio-tiempo.-- propuso Gorgulm. -- ¿De que tipo de discontinuidad hablas? Los Momentos y los Puntos son demasiado pequeños para producir un efecto como ese.-- dijo Amonssai. -- Eso depende del tamaño que tengan. Recuerda que uno de uno de nuestros objetivos es determinar sus dimensiones.-- respondió Gorgulm. -- Pero anteriores experimentos ya han limitado sus dimensiones máximas y estas son muy pequeñas. Incluso un fotón individual es enorme en comparación. ¿Cómo podrían los Momentos y Puntos, incluso suponiendo sus mayores dimensiones posibles, crear un efecto a tan gran escala en tan poco tiempo?.-- preguntó Amonssai. -- Velocidad tal vez. Recuerda que el láser no solo alinea los fotones en un solo haz sino que también los acelera. Puede que cuando los fotones se aceleran a gran velocidad los efectos de las perturbaciones también se incrementen. Tal vez si tenemos en cuenta la velocidad las cosas se clarifiquen.-- propuso Gorgulm. -- Estas dando palos de ciego. Ya sabemos la velocidad que tienen. Con solo 784 Km/seg no pueden producir ese efecto tan acusado. -- Ciertamente-- respondió Gorgulm mientras se frotaba la cabeza en un intento de aclararse las ideas. --- Pero tal vez influya algo. La velocidad del láser depende del voltaje que se le proporcione. Si se le proporciona más podemos crear un láser más veloz. Un láser en el ultravioleta cercano e incluso aún más energético, si usamos lentes semitransparentes podemos disminuir su velocidad incluso por debajo de la que se obtiene con el voltaje mínimo necesario para crear el láser. Así podríamos comprobar si la velocidad influye en el comportamiento ondulatorio.-- continuó diciendo Gorgulm. -- Por probar no perdemos nada, así que adelante. Aunque francamente no creo que tenga nada que ver.-- contestó Amonssai. -- ¿Porqué nos preocupamos por eso?. Lo que queremos es medir el grado de dispersión del láser para poder medir el tamaño de los Puntos y los Momentos. Esto es desviarnos de nuestro objetivo.-- objetó Waliz. -- Todo lo contrario, ese fenómeno no solo es muy interesante por si mismo sino que probablemente influya también en nuestro objetivo. ¿Quién sabe si por este camino encontraremos las respuestas que buscamos?. Cuando investigas algo hay que tener en cuenta todos los factores que puedan influir en él, no puedes permitirte ignorar uno porque no te lo esperabas. Esa no es una actitud científica.-- replicó Amonssai. Waliz bajo la cabeza sin atreverse a decir nada más, avergonzado por la "regañina". Ese dia no hicieron nada más, pues los experimentos anteriores les habian llevado casi todo el dia y se encontraban agotados. Tras comer y dormir para recuperar fuerzas continuaron los experimentos el dia siguiente. Primero probaron dando al láser cada vez mayor corriente eléctrica en el menor tiempo posible cuidando de no forzar las dínamos más allá de un límite prudencial. Con esto, el láser desapareció de la vista, pues se había desplazado al ultravioleta, pero los 204 fotómetros permitieron medir la velocidad fotónica que en el láser más energético fue de 1.543 Kms/ seg, es decir ya en el ultravioleta lejano. Esta velocidad se correspondía con la que habian calculado para la corriente eléctrica que entonces usaban. Naturalmente el gradiente térmico dentro de la caja con espejos también aumentaba proporcionalmente por lo que cuanto mayor era la potencia del láser menos tiempo podían tenerlo encendido sin que lo calentase más de lo tolerable. De hecho fue esto y no la capacidad de las dínamos la que establecía el límite a lo energético que podían ser sus láseres. Como es lógico, al estar fuera del espectro visible no podían ver si se producían esas ondulaciones finales al extinguirse el láser, pero si podían comprobarlo indirectamente introduciendo en el interior de la caja cierta cantidad de un aerosol fosforescente para "visualizar" las trayectorias de los haces y así comprobaron que esas ondulaciones aparecían siempre. Un dato interesante que pudieron comprobar entonces es que dichas ondulaciones se producen siempre cuando la intensidad del haz disminuye por debajo de un límite fijo. Esto les llevó dos días, pues siempre comprobaban todo antes de comenzar una nueva prueba y examinaban los resultados con mucho detenimiento. Después procedieron a realizar el proceso opuesto, produciendo láseres cada vez más débiles, hasta llegar al límite mínimo de excitación necesario para producir un láser. Pero ese no fue su límite, pues mediante el uso de lentes semitransparentes lograron reducir aún más la energía del láser hasta lograr crear uno con una velocidad fotónica de solo 235 Kms/seg. Es decir, ya bastante adentrado en el infrarrojo. Normalmente los productos fosforescentes no funcionarían con luz tan poco energética, pero al ser luz coherente y concentrada en un estrecho haz si llegaba a producirla. Aquí también pudieron comprobar que el límite energético seguía fijo. Este láser era tan débil que empezaba a vibrar desde que se formaba y se extinguía enseguida, incluso antes de tener tiempo a deshilacharse. Después intentaron disminuir su velocidad aún más, colocando series de espejos casi opacos dentro de la caja, justo detrás del ventanuco circular de entrada y así lograron crearlos tan débiles que ningún producto fosforescente lograba excitarse en su presencia. Obviamente tuvieron que recurrir a otro método para poder observar el comportamiento del láser. Tras realizar 10 días de gestiones, Amonssai logró conseguir de la academia de ciencias los más modernos y ultrasensibles detectores fotoeléctricos que existian no solo en Arwandia sino en todo Eriador. Capaz de detectar unos pocos centenares de fotones por segundo y que aplicaron pegados a los espejos. Midiendo los lugares de incidencia del láser podían saber si éste se movía rectilineamente o en forma de ondas. Con todo esto lograron crear y medir un láser de solo 24 Kms/seg y que se mantenía ondulatorio constantemente, pues su energía total es bastante inferior a la cantidad fija mínima a la que habian comprobado que aparecía ese fenómeno. -- La cosa está clara, el límite de la ondulación no depende de la velocidad. Es evidente que me equivoqué. -- reconoció Gorgulm, en cuanto terminaron toda esta serie de experimentos. -- Tal vez no del todo, el hecho de que la velocidad no influya sugiere que es un fenómeno fundamental. Puede que realmente esté relacionado con el tamaño de los Puntos.-- repuso Amonssai. -- O puede que no. Si realmente lo es, debería ser fijo independientemente de todos los parámetros usados. No solo de la velocidad.-- respondió Amonssai. -- Pero si la velocidad no le afecta, significa que los Momentos no tienen nada que ver. ¿Cómo es posible que este relacionado con los Puntos y no con los Momentos?.-- preguntó Saffron, negando incrédula con la cabeza. -- Puede que si lo estén. Recuerda que incluso con la mayor dimensión posible de Momentos y Puntos, la máxima velocidad posible es enormemente elevada, de más de 200.000 kms/seg como mínimo. Las velocidades que podemos producir aquí no son nada comparadas con esa. Y puede que éste fenómeno no sea una variable, cuyos efectos aumenten gradualmente al aproximarse a un límite determinado. Puede que el efecto solo aparezca cuando se llega a un límite determinado y no antes.-- contestó Gorgulm. -- Pero si los Momentos no son una variable. ¿Lo son los Puntos?. Se supone que los Puntos son demasiado pequeños para producir un efecto de esas dimensiones, ¿Pero si en el caso de los Puntos el efecto si fuese una variable?.-- preguntó Saffron. -- Si lo es, el límite de ondulación debería variar al hacerlo el volumen de espacio implicado.-respondió Gorgulm. 205 -- ¿Como comprobaríamos eso? ¿Adelgazando el láser?-- preguntó Arguenzu. -- Tú lo has dicho. Si se cambia el tamaño del orificio de salida del emisor láser también cambia el grosor del láser. Es decir, el volumen que ocupa.-- respondió Amonssai. Ni cortos ni perezosos los siguientes días los dedicaron a repetir toda la serie de experimentos anteriores pero esta vez con grosores del láser primero menores y después mayores. El resultado fue que el límite de ondulación continuaba siendo el mismo. Cuando terminaron de revisar el resultado de todos los experimentos, Gorgulm dijo suspirando, más para aclararse el mismo que para informar a los demás: -- Recapitulemos. Este fenómeno no es una variable ni con relación al tiempo ni al espacio. Lo que significa que realmente es un fenómeno directamente ligado al tamaño de los Puntos y Momentos. A no ser que hayamos olvidado algo importante. Pero sigue planteado el problema de por que aparece esa ondulación. Si se debe a los "saltos" producidos por la discontinuidad espacio-temporal, los Momentos y Puntos deberían ser mucho mayores de lo que indica el grado de dispersión fotónica. Nos encontramos con dos datos experimentales contradictorios. Y queda por explicar porque siguen una trayectoria ondulatoria y no una rectilínea. -- Francamente yo tampoco veo la respuesta. Lo mejor será que descansemos un tiempo y repasemos todo lo que tenemos con calma. Es lo mejor que se puede hacer cuando uno esta atascado.-- propuso Amonssai. -- Gorgulm, agotado y desanimado, aceptó sabiendo que tenia razón y salieron del laboratorio. Eran las 17 horas del 14 de diciembre de 1988. Los días siguientes fueron muy tranquilos en comparación con el mes anterior. Amonssai les dio unas vacaciones pagadas de una semana a sus ayudantes para que descansasen mientras la compañía hacia las labores domesticas durante ese tiempo. Aparte de hacer eso, la compañía pasaba la mayor parte del tiempo paseando, jugando a diferentes juegos o leyendo y haciendo practicas de relajación. Todo estos para despejar sus cerebros de la tensión de los experimentos, pero sin olvidarlos totalmente. De tanto en tanto se ponían a revisar los resultados de los experimentos buscando alguna pista. Así estuvieron ocho días, hasta las 4 horas del 22 de diciembre de 1988. Estaban sentados en la salita contigua a la cocina para comer. Ya habian llegado todos, excepto Gorgulm. Cuando Sehu ya estaba pensando en ir a buscarle la puerta que da al pasillo se abrió violentamente. Gorgulm entró visiblemente excitado pero sonriente mientras agitaba unos papales en su mano derecha. Antes de que pudiesen decir nada, ya se había colocado en medio de ellos de unas zancadas y les dijo sin ocultar su satisfacción: -- !Lo encontré! He solucionado el problema. Estuvo delante de nosotros todo el tiempo pero no nos dimos cuenta. Tras decir esto, le mostró los papeles a Amonssai y se sentó en su lugar esperando a ver lo que decía. Este se quedó en silencio mientras iba revisando la ristra de formulas y cálculos. La compañía se mantuvo en silencio expectante mientras pasaban los minutos. A medida que fue terminando, su expresión al principio seria, se volvió casi risueña. -- !Así que era eso!, !Gorgulm, eres un genio!. Podíamos haberlo resuelto hace días si nos hubiésemos dado cuenta de esto.-- dijo Amonssai al fin. -- ¿Cuál es la solución?-- preguntó Saffron, tras lo que se colocó al lado de Amonssai para leer los papeles. -- Efectivamente esa ondulación es una consecuencia de la granulosidad espacio-temporal. La discrepancia entre el tamaño de los Momentos y Puntos que daban el nivel de energía de la ondulación y el del grado de dispersión fotónica ha sido solucionada. El error estaba en el método de calculo utilizado. En concreto en esta serie de ecuaciones -- que entonces señaló con el dedo-Aquí hay una hipótesis implícita. Cuando se eliminan los pasos que la incluyen, la discrepancia desaparece. Esto permite acotar con mucha mayor precisión el tamaño de los Momentos y Puntos en unos valores iguales independientemente de cual de los métodos se use. -- ¿Entonces ya esta solucionado?-- preguntó Saffron mientras miraba el papel. -- No del todo. Hemos resuelto el problema del tamaño de los Puntos y Momentos, pero aún queda por explicar porqué se produce esa ondulación. Y puede que esa sea la pregunta más complicada de todas.-- respondió Amonssai. -- ¿Crees que la respuesta podría influir en su tamaño?-- preguntó Saffron. -- Probablemente, y aunque no fuese así es algo demasiado interesante para dejarlo pasar. ¿No crees?-- preguntó Amonssai. -- Si-- contestó ella. 206 --Tendremos que exprimir todas las conclusiones que podamos de mi solución y buscar alguna forma de comprobarlas. Puede que nos lleve mucho tiempo.-- dijo Gorgulm. Los días siguientes se dedicaron a ello. Gorgulm y Amonssai se pasaban la mayor parte del tiempo analizando los resultados experimentales y los cálculos y Saffron se quedaba junto a ellos, aprendiendo y haciendo hipótesis. Es decir, lo mismo que habian estado haciendo la semana anterior pero más intensamente. Tras cuatro días ensayando hipótesis y descartándolas sobre el papel se quedaron con las que continuaban siendo coherentes con las observaciones ya realizadas. Después planificaron experimentos capaces de seleccionar entre las hipótesis supervivientes. En la madrugada del 29 de diciembre de 1988 regresaron al laboratorio para preparar los experimentos que habian ideado. Allí estaban la compañía, Amonssai y sus ayudantes. Afortunadamente, Terenu había cumplido su promesa de hacer instalar un segundo emisor láser en el otro extremo de la barra para poder realizar experimentos de interferencia fotónica. Que era precisamente lo que pretendían hacer entonces. Pero para eso primero tuvieron que modificar la caja de espejos, sacándole la tapa opuesta a la del ocular de entrada del láser y sustituirla por otra idéntica. Cuando lo hicieron, la caja tenia dos entradas para los láseres, uno enfrente del otro, de tal forma que los láseres al dispararse simultáneamente se encontrasen justo en medio del interior de la caja. Pero primero naturalmente tuvieron que volver a hacer el vacío en su interior y conectar los dos emisores láser para que se activasen al unísono. Eso les llevó la mitad del dia. Tras hacer esto pudieron conectar los dos láseres, y comprobaron como estos aparecían y se encontraban tal como habian previsto. En cuanto los láseres se encontraron se bifurcaron en una serie de haces menores que se ondulaban aunque sus energías eran mucho mayores que el mínimo energético necesario para producir esas ondulaciones en un solo láser. A diferencia de cuando había un solo láser, ahora el haz se bifurcó en cuanto chocaron entre sí. Estos haces divididos chocaron contra los espejos subdividiéndose en haces aún menores. En cuanto apagaron los láseres estos haces continuaron subdividiéndose y debilitándose hasta extinguirse igual que ocurría con un solo láser. Solo que ahora tardaban la mitad del tiempo en calentar la caja a la temperatura en la que se desconectaban los láseres automáticamente, el doble de tiempo en extinguirse y el número total de haces se había multiplicado en mucho más del doble. -- Así que esas tenemos. Veamos que sucede si cambiamos las variables.-- suspiró Gorgulm. Tras decir esto, procedieron a repetir el mismo proceso, una y otra vez, variando tanto la velocidad fotónica como su área tanto en un sentido como en otro. Primero variando cada factor por separado y después al unísono. En cada experimento usaban una placa fotosensible distinta para registrar tanto la velocidad fotónica, como el área y la trayectoria de casi cada fotón individual. Cosa que distaba de ser tan fácil como podría parecer en apariencia. En cada experimento debían usar una nueva placa fotosensible para que los resultados de pruebas distintas no se superpusiesen y ya habian usado tantas que casi habian agotado las existencias. Así que tuvieron que interrumpir su campaña de experimentos para conseguir más en la academia de ciencias. Esta vez no iban de visita, así que se dirigieron directamente hacia el departamento de instrumental, en el ala sur del segundo piso. Allí sentado, revisando unos archivos, estaba un Arwandiano de 45 años, más bajito y rechoncho de lo normal en su especie, de cara redondeada y sin barba y vestido con una bata blanca manchada con varias manchas de grasa seca encima de su ropa de calle da las que solo eran visibles las mangas. En cuanto Amonssai abrió la puerta, el se levantó sonriendo sorprendido y se dirigió a saludarle. -- ¿Que se te ofrece por aquí? ¿Hacia mucho tiempo que no asomabas la nariz por estos lares? En que has estado ocupado todo este tiempo?.-- le preguntó tras saludarle. -- Sigo con mi investigación sobre las discontinuidades espacio-temporales. Estoy usando proyectores de luz para calcular sus dimensiones. El problema es que las cosas se nos han complicado y hemos agotado nuestras existencias de fotómetros. Necesito más.-- respondió Amonssai. -- Eran los fotodetectores de cristales de germanio-- iridio de alta sensibilidad. Las nuevas. ¿No es así?.-- preguntó él. -- Así es, Abersú.-- dijo Amonssai. Como respuesta Abersú suspiró y se encogió de hombros. -- Me temo que tendrás que esperar. No nos queda ninguno. Ni uno solo. La verdad es que se te ha debido complicar mucho para que agotases todas las que te di en tan poco tiempo.-- se disculpó Abersú. 207 -- ¿Cuando recibiréis más?-- preguntó Amonssai con el semblante considerablemente más serio. -- Ni idea. Esos detectores son muy caros. El germanio y el iridio no son metales fáciles de conseguir, ya lo sabes. Con lo mal que vamos de fondos no podemos contratar la fabricación de más. De hecho hemos tenido que interrumpir la adquisición de nuevos instrumentos por falta de fondos. En ese aspecto estamos atascados hasta que al gobierno se le ocurra escucharnos y reanudarnos la financiación.-- se lamentó él, para añadir después --- Pero tú eres amigo de Terenu, tal vez él pueda conseguírtelos a buen precio. A nosotros no nos haría un encargo así con lo poco que podemos pagarle ahora. Pero tal vez tu puedas convencerle.-- respondió Abersú esperanzado. -- Ya veo, supongo que tendré que intentarlo.-- respondió Amonsai encogiéndose de hombros. -Ahora mismo iré a hacerle una llamada telefónica. ¿Supongo que el teléfono seguirá en el mismo sitio? ¿No lo habrán desconectado también por falta de pago?-- preguntó Amonssai con sorna. -- Muy gracioso. Creía que habías perdido tu sentido del humor. No, por suerte aún sigue dónde siempre.-- respondió Abersú riéndole la gracia.-- Pero recuerda que esta intervenido, así que cuidado con lo que dices.-- añadió poniéndose serio. -- Ya lo sé. Gracias por atenderme. Ahora tengo que marcharme.-- se despidió Amonssai. -- Cuando tengas tiempo ven a hacerme una visita. Hace mucho que no hablamos. Buena suerte. - le deseó Abersú. --Gracias. Te prometo que volveré en cuanto termine los experimentos y tu serás el primero que sepa los resultados.-- Respondió Amonssai. Tras decir esto salió de la habitación y dejó que fuese Abersú quien cerrase la puerta. -- Esto supondrá más retraso en nuestra investigación. Terenu tardará semanas en poder enviarnos los primeros.-- se lamentó Gorgulm mientras bajaban por las escaleras al primer piso. -- En fin, que le vamos a hacer. Ahora mismo iremos a hacerle la llamada y le enviaremos un mensaje explicándole la situación, a ver que puede hacer.-- respondió Amonssai. -- Tenemos suerte de que Terenu tenga teléfono, sino tendríamos que ir a la estación telegráfica y no me gusta estar tan cerca de la sede de los guardias negros.-- comentó Sehu. La estación telegráfica esta en un pequeño edificio junto a la esquina sudoeste de la comandancia del ejercito, donde esta la sede del alto mando Arwandiano. En comparación era enano. Solo mide 20 metros de lado y tiene un solo piso. Es de planta rectangular y su baja altura y ausencia de adornos en la fachada le da cierto aspecto a ladrillo achatado. Es de piedra cubierta con una capa de cemento sin pintar y sin adornos. Con una sola ventana en cada lado y una única puerta de entrada en el lado sur. La compañía y Amonssai ya habian visto ambos edificios. Pero naturalmente desde fuera, pues ambos están bajo estricto control militar, sobre todo desde la llegada al poder de Ulag Besek y obviamente preferían no buscarse problemas pidiendo permiso para entrar en la estación telegráfica sino era estrictamente necesario. El teléfono de la academia de ciencias esta junto a la sala de recepciones, cerca de la puerta sur. Para llegar hasta allí tenían que atravesar la sala de recepciones, que en realidad más que para recepciones se usa para conferencias y actos académicos. Se entra por una puerta que da al pasillo interior, cerca ya del pasillo que da a la salida del sur. La sala de recepción es un amplio salón, entonces vacío, con unas hileras de sillas plegables apiladas junto a la pared del este, un atrio para los conferenciantes cerca de la pared sur con unas ventanas elevadas que dan a la calle en esa misma pared y una puerta en la pared de la derecha. Esta puerta es la que da a la salita donde está el teléfono. La sala telefónica es una salita cuadrada de cuatro metros de lado y sin ventanas, por lo que siempre hay que encender la luz eléctrica al entrar. Dentro no hay más que una mesa cerca de la pared derecha y una silla para sentarse. El teléfono esta empotrado en la pared derecha. Un armatoste rectangular de 30 cms de alto, pintado de marrón, con una serie de botines numerados del 0 al 9 por delante y el auricular en la parte superior. La habitación estaba vacía, de hecho esta así la mayor parte del tiempo. En realidad lo colocaron aquí exprofeso para poder hablar sin que cualquiera que pase pueda escuchar la conversación. Lo de las escuchas telefónicas ya es otra cuestión. Amonssai se dirigió al aparato, descolgó el auricular y colocó el importe de la llamada en monedas por una ranura metálica, paso necesario para que el teléfono se conecte. Después se sentó en la silla llevándose el auricular con él, algo fácil pues la conexión entre el auricular y el resto del teléfono consta de casi dos metros de cable. -- ¿Recuerdas cual el número de Terenu? Ahora mismo no estoy seguro.-- preguntó Amonssai dirigiendose a Gorgulm. 208 --Creo que si, pero no estoy totalmente seguro de que no me equivoque en algún numero.-respondió él. -- No importa, de todas formas creo que lo tengo apuntado en mi cartera.-- contestó Amonssai mientras rebuscaba en su bolsillo de botón. -- Aquí esta.-- dijo separando un pedazo de papel arrugado de entre los variados papelotes arrugados, incluyendo dinero, que tenia en la cartera. Tras marcar el número se escuchó un pitido agudo pero bajo que se prolongó casi un minuto, que es el tiempo necesario para recibir contestación. Normalmente hay que esperar medio minuto para que los de la centralita efectúen la conexión, que se realiza manualmente, pues en Gacitaia no se ha inventado la conexión automática. Aparte hay que contar el tiempo que tarda el destinatario en llegar al teléfono y descolgar a su vez. -- ¿Quién llama?-- se escuchó que preguntaba una voz extrañamente metálica, que la compañía tardó un rato en reconocer como la de Terenu. -- Soy yo, Amonssai, estoy llamándote desde la academia. Gorgulm y sus compañeros están aquí conmigo. Te llamaba para pedirte que me consiguieses más fotodetectores de cristales de germano-iridio de última generación. ¿Sabes cual te digo?. -- Si, lo sé, ¿Pero como es que los has terminado tan pronto? ¿En la academia no teníais unas 80?.-- preguntó Terenu. -- Así era, pero ya he usado la mayoría. La cosa se nos ha complicado y hemos tenido que realizar muchas más mediciones de las previstas. Y más que nos faltan por hacer. El caso es que casi no me quedan detectores y si no consigo más pronto tendré que interrumpir mis investigaciones sobre las dimensiones de las discontinuidades espacio-temporales. ¿Podrías ayudarnos?. Ahora mismo no tenemos mucho dinero para pagarte pero tienes mi palabra de que te pagaré su coste aunque sea a plazos.-- dijo Amonssai. -- ¿Que tal te parecería que te enviase 30 detectores ahora mismo?. Son los que tengo aquí sobrantes. Siempre acostumbro a tener un excedente de todos mis productos por si surge algún pedido imprevisto. Si necesitas más pídemelos ahora y los iré fabricando para entregártelos dentro de un mes como mucho. Y no tienes que preocuparte del dinero. Siendo para ti no pienso agobiarte al respecto. Págame cuando puedas, sin plazo límite ni intereses. Sé que puedo confiar en ti. ¿Que te parece?. -- !Excelente!, !Muchas gracias! Es justo lo que necesitaba. Espero que con esas 30 y las que me quedan serán suficientes, pero por sí acaso envíame otras 30. Ya sabes lo agobiante que es quedarse atascado en tu trabajo por falta de medios. Te lo agradecería mucho.-- respondió Amonssai, visiblemente revitalizado por dicha respuesta. -- Entonces, tendrás las 30 dentro de cuatro o cinco días y el resto dentro de un mes o un mes y medio. Solo te pido que cuando hayas terminado tus experimentos me devuelvas las que te hayan sobrado. Adiós y mucha suerte.-- respondió Terenu, tras lo que colgó el teléfono. Entonces, se volvió a oír el pitido agudo durante unos segundos antes de desconectarse el teléfono automáticamente. -- Bien, bien, parece que esto marcha.-- dijo Amonssai para nadie en especial, obviamente satisfecho. -- Me alegro, ¿Pero estas seguro de que el régimen no nos hará nada aunque hayan escuchado vuestra conversación?-- le preguntó Saffron. -- En absoluto, ¿Porque iban a hacerlo?. No hemos dicho nada de contenido que pueda interpretarse ni remotamente como antigubernamental. Por eso me permití recalcar que era para unos experimentos sobre las unidades espacio-temporales. Terenu no necesitaba que se lo dijese, ya lo sabia. Iba destinado a posibles espías. El gobierno desprecia toda ciencia que no tenga aplicaciones militares. Los experimentos con finalidades teóricas como averiguar las dimensiones de Momentos y Puntos les tienen sin cuidado. Al saber, o más bien confirmar que mi objetivo es ese, perderán todo interés en nosotros. -- contestó Amonssai. -- Es cierto, ahora recuerdo que nos contaste que le habías hablado de tus proyectos de investigación al oficial de la guardia negra que te visitó.-- recordó Saffron. -- Así es, tienes buena memoria.-- respondió Amonssai. -- Aunque supongo que no podrán escuchar todas las conversaciones del país. Tendrán que hacer algún tipo de selección y si se preocupan tan poco de la ciencia puede que no te incluya a ti.-añadió Saffron. -- Tiene razón, ni siquiera la guardia negra tiene suficientes recursos y personal para controlar todas las conversaciones. Por lo que sé de sus métodos, seguramente tengan escuchas fijas solo 209 en las direcciones de personas ya sospechosas y algunas ocasionales de rastreo. No creo que Amonssai esté en esa lista. De todas formas, como todo el mundo sabe que este régimen espía las llamadas rutinariamente, nadie se arriesga a decir cosas comprometidas por teléfono.-intervino Sehu. -- El caso es que podemos continuar con nuestra investigación y eso es lo que debe importarnos ahora. Volvamos al laboratorio.-- dijo Amonssai. -- Cuando regresaron al laboratorio continuaron con su campaña de experimentos usando los pocos fotodetectores que les quedaban. Dos días después habian usado el último de ellos y como aún no habian recibido el envío de Terenu tuvieron que interrumpir los experimentos hasta que llegase. Éste envío lo recibieron tres días después, es decir, el 3 de enero de 1989. Lo trajo uno de los ayudantes de Terenu que había traído las partes del láser. Venían en una caja de madera sellada en cuyo interior había 35 fotodetectores protegidos cada uno por una funda de tela suave rellena con una colcha de fibras blanquecinas muy similares al algodón del planeta Tierra. Tras darle las gracias al transportista y marcharse este, pudieron reiniciar sus experimentos. Afortunadamente con este envío fue más que suficiente para completar los experimentos que pretendían hacer. Cuando hubieron terminado, el dia 9 de enero de 1989, disponían de una nutrida lista de datos mucho más detallados que todos los de anteriores científicos que habian investigado el tema y obtenidos en un amplio espectro de variabilidad. 38. OBTENIENDO RESPUESTAS. Ahora venia la parte más complicada. Analizar detalladamente los resultados buscando en ellos la respuesta de porqué surgía ese comportamiento ondulatorio. Lo que buscaban era una teoría que explicase coherentemente todos los datos, tanto antiguos como nuevos que habian obtenido y también los que otros habian encontrado con anterioridad. Así que abandonaron el laboratorio y a partir de entonces se dedicaron al análisis teórico. Los análisis primarios, como obtener estadísticas a partir de los datos brutos, los hacían mediante la maquina de calcular. También la usaban para obtener las soluciones de posibles ecuaciones y comprobar si coincidían con las reales. La programaban con las listas de datos que habian obtenido y las posibles ecuaciones que podían describirlas inscribiéndolas mediante un teclado especial situado junto delante de la maquina que graba unas tarjetas perforadas que después se insertan dentro de la máquina por una ranura. La maquina usaba esos datos para obtener la lista de resultados que devolvía en forma de otras tarjetas perforadas, cuyo lenguaje debían traducir al normal manualmente. De esa forma iban desechando posibles soluciones. La búsqueda de nuevas formulas que presentar a la máquina la realizaban bien en la biblioteca, en el dormitorio, o en cualquier otro sitio cómodo que tuviesen más a mano. Naturalmente no todo el tiempo. De vez en cuando se dedicaban a otras cosas, como jugar o pasear para relajarse, pero normalmente Amonssai y Gorgulm estaban enfrascados en la investigación y también Saffron, que se lo tomaba muy en serio y permanecía pegada a ellos ayudándoles cuando podía. El resto de la compañía, como no tenia los conocimientos necesarios para poderles ser de ayuda se dedicaban a otras cosas, aunque de vez en cuando también hacían alguna propuesta a boleo por si por casualidad podía serles de ayuda. Dia tras dia, fueron acumulándose las hojas llenas de hipótesis, resúmenes y esquemas de datos y ecuaciones tachadas y corregidas una y otra vez. El trabajo cada vez iba haciéndose más tedioso, a medida que probaban y eliminaban cada vez más hipótesis y cálculos. Avanzaban, sí, pero lentamente y a trompicones. Lo que un dia parecía una prometedora idea, tenían que desecharla al dia siguiente por no poder ajustarla a los hechos. Pero ni Amonssai ni Gorgulm ni Saffron (que cada vez dominaba más el uso de las ecuaciones y demás cálculos matemáticos) estaban dispuestos a darse por vencidos. Insistieron, exprimiéndose la cabeza en busca de nuevas posibles soluciones y analizando los datos que tenían con ayuda de la maquina de calcular en busca de alguna nueva clave que hubiesen pasado por alto. Por fin, tras algo más de dos meses de búsqueda encontraron la respuesta. Una teoría coherente tanto matemáticamente como con todos los hechos conocidos. Un par de sencillas ecuaciones que explicaban no solo el porqué del comportamiento ondulatorio del láser sino también de otros fenómenos ya conocidos. Y lo que era mejor es que permitían predecir las dimensiones de los Momentos y Puntos, y esta no solo coincidía con la deducida de los experimentos sino que 210 además permitían acotarlos con más precisión de lo que estos permitían. Estas ecuaciones simplificadas y las dimensiones de los Momentos y Puntos que se deducían de estas, las obtuvieron en su forma definitiva el 15 de marzo de 1989. -- ¿Te das cuenta de las implicaciones?. Esto significa que a nivel subfotónico, de pocos Momentos y Puntos, el movimiento de las partículas no siguen las tres leyes del movimiento (Las leyes de Newton de nuestro universo), sino que a esa escala se mueven en trayectorias aleatorias, zigzagueando de un lado a otro de una forma aun más anárquica que las moléculas en la teoría cinética de los gases. Eso no es algo que se descubra todos los días.-- Comentó Gorgulm, obviamente emocionado, al poco de tener las ecuaciones a mano. -- Ya me he dado cuenta, pero en condiciones normales solo es apreciable a una escala de no más de 90.000 femtometros, es decir unas 900 veces el tamaño de los Puntos, y lo mismo vale para los Momentos. A escalas más grandes el resultado estadístico de ese movimiento aleatorio es indistinguible de una trayectoria recta. Sin embargo en determinadas condiciones, como en un haz estrecho de partículas ordenadas esas fluctuaciones pueden reforzarse mutuamente adquiriendo unas dimensiones microscópicas. Ahora está claro que la amplificación de ese efecto en el láser es el que produce el movimiento ondulatorio, por eso el efecto solo es evidente en los fotones pues son las partículas más pequeñas, y por tanto en las que dicha amplificación es mas acentuada.-respondió Amonssai. -- Aunque calculo que en teoría también debería ser apreciable en los electrones.-- añadió Gorgulm, tras lo que hizo unos cálculos en un papel. Cuando los terminó se los entregó a Amonssai. -- Si, de hecho esto permite explicar algunos comportamientos anómalos de los que he tenido noticias en experimentos con corrientes eléctricas coherentes de gran potencia en tubos catódicos. El efecto Albjalaw.-- contestó él. (Este efecto lleva el nombre del primero que lo describió). -- Si, la predicción teórica coincide con la magnitud del efecto descrito. Creo que hemos dado en el blanco.-- confirmó Gorgulm. -- Entonces, ahora que ya conocemos las dimensiones de los Momentos y los Puntos podemos saber cuando tendrá lugar el Momento 0. ¿No es así?-- preguntó Saffron interviniendo en la conversación. -- Así es, y eso es lo más preocupante, según esto tendrá lugar dentro de no más de 400 años como mucho.-- respondió Amonssai con gesto sombrío. -- !¿En serio, tan cerca estamos?!-- exclamó Saffron abriendo los ojos como platos y la boca de par en par. A esas alturas Saffron ya se había acostumbrado con razón a considerar periodos de centenares de miles de años e incluso millones como periodos cortos en proporción a la edad de Gacitaia, de ahí su sorpresa a pesar de que ninguno de ellos podía esperar seguir vivo 400 años después. -- En realidad, probablemente sea peor, 400 años es el límite máximo, estas nuevas fórmulas en teoría permiten determinar el Momento 0 con precisión absoluta, pero en la realidad la precisión real está limitada por el grado de incertidumbre de las magnitudes físicas que son relevantes en su resolución. Que son bastantes. Temperatura exacta del cero absoluto, gradiente de crecimiento de la entropía, etc. El grado de precisión con que se conocen las magnitudes relevantes es muy alto pero no total, e incluso el menor grado de imprecisión en su medida hace variar enormemente el grado de incertidumbre del Momento 0. Lo que he hecho es tener en cuenta el grado de incertidumbre de las mediciones más precisas de las que dispongo para calcular entre que intervalos de tiempo tendrá lugar el Momento 0.-- explicó Gorgulm. -- ¿Quieres decir que el Momento 0 tendrá lugar dentro de 400 años como muy lejos?. ¿Y cuando seria en el extremo más cercano?.-- preguntó Saffron. -- Entonces ya debería haber tenido lugar hace 50 años según el extremo opuesto de la horquilla de incertidumbre. Lo que obviamente no ha sucedido.-- respondió Gorgulm. -- ¿Eso significa que el Momento 0 no tendrá lugar?-- preguntó Sehu. -- En absoluto, antes había un margen para la duda sobre si el Momento 0 no seria más que un fenómeno hipotético que nunca tendría lugar, pero ahora ya no. Estas ecuaciones llevan implícitas en si mismas la existencia del Momento 0. Lo único que significa es que alguna o todas las medidas fundamentales necesarias para calcular cuando tendrá lugar no son totalmente exactas. Algo que en realidad ya sabíamos. Eso significa que el Momento 0 tendrá lugar en algún momento antes de 400 años.-- replicó Gorgulm. -- El único consuelo es que el que no haya tenido lugar estos últimos 50 años permite acotar el margen de error en esas magnitudes.-- añadió Amonssai, tomándoselo con filosofía. 211 -- !Pues vaya método! Si tenemos que quedarnos esperando a que llegue el Momento 0 para acotar esas magnitudes, lo tenemos claro.-- comentó Petchuz con sorna. -- La única salida que nos queda, es aumentar la precisión en esas magnitudes mediante experimentos más refinados que los que podemos hacer aquí.-- dijo Gorgulm. -- ¿Y donde podríamos realizarlos entonces?-- preguntó Amonssai. -- Espero que no te lo tomes como una afrenta, pero el lugar del mundo dónde disponen del mejor instrumental y de la información más reciente y precisa no es aquí, en Arwandia, ni siquiera en otra parte de Eriador, sino en Waalitza. En las grandes ciudades de Toprotjonox, Untix y demás.-respondió Gorgulm. -- Soy consciente de ello, no me molesta que lo digas. ¿Así que pretendes viajar hasta allí para poder acotar esas magnitudes?.-- preguntó Amonssai. -- Tal como están las cosas, esta claro que no tenemos otro remedio.-- dijo Gorgulm. -- Me temo que no podréis contar conmigo. Soy demasiado viejo para hacer un viaje tan largo y peligroso. Si fuese con vosotros no haría más que retrasaros y tal como esta el panorama puede que no tengamos mucho tiempo que poder perder.-- añadió Amonssai tras pensar en ello. -- Entonces que quieres que hagamos, ¿Qué nos vayamos y te dejemos aquí?.-- le preguntó Saffron. Amonssai se quedó pensativo un rato con la vista bajada antes de responder: -- Si, no creáis que no querría ir con vosotros pero ya no estoy para esos trotes. Tendréis que ir a Waalitza y yo me quedaré aquí. Yo también seguiré investigando en lo que pueda desde aquí. Naturalmente os estaría muy agradecido si me enviaseis alguna carta o mensaje de vez en cuando comunicando lo que vayáis descubriendo. Yo intentaré hacer lo mismo tanto si encuentro algo nuevo como si no. -- Eso no va a ser nada fácil. No hay comunicación telegráfica entre Waalitza y Arwandia. Aún no existe una línea de tendido continuo hasta aquí, y ahora que los Trojolms ocupan casi todo Eriador será más dificil todavía. Mientras dure la guerra la mensajería aérea por Eriador estará interrumpida. Solo queda el correo aéreo a través del océano y Tecpania. No es mucho que digamos.-- objetó Sehu. -- Será suficiente. ¿Cómo crees que me enteraría de los últimos adelantos científicos sin poderme comunicar?. La academia de ciencias paga el flete de vuelo a Waalitza periódicamente para mantener el contacto y los colegas que viven cerca de donde terminan las conexiones telegráficas se encargan de transmitirlas al siguiente como si fuesen relevos. La comunicación es vital para el progreso científico. Ni siquiera con todas las dificultades que hemos tenido que pasar hemos perdido totalmente el contacto, excepto durante el asedio. Solo tenéis que preguntar en las academias de ciencias de cualquiera de esas ciudades y sobre todo siendo mensajes entre dos de los científicos más famosos del mundo, se las arreglaran para hacerlos llegar.-- contestó Amonssai. -- Por lo visto lo tenéis todo muy bien organizado-- dijo Sehu. -- Bastante, pero ahora lo más urgente es notificar nuestro trabajo a la academia de ciencias. Tenemos que escribir un articulo para que lo publiquen, o aún mejor, explicar nuestros descubrimientos en una conferencia pública.-- añadió Amonssai. -- ¿Crees que eso es prudente? ¿No se pondrá nerviosa la gente si se corre la voz sobre lo del fin del tiempo?.-- objetó Petchuz. -- En ciencia un descubrimiento no es tal si no se publica. Los descubrimientos secretos no son tales. Si, puede ser que algunos de mis colegas se pongan nerviosos ante la idea o peor aún, que se rían de ella, pero otros muchos se lo tomaran lo bastante en serio como para investigarlo por su cuenta, tanto para intentar confirmarlo como refutarlo. Esa es la esencia de la ciencia. Cuantos más seamos investigando el tema más rápidamente podremos resolverlo. Y respecto al resto de la gente-- dijo suspirando-- dudo mucho de que presten mucha atención, mucho menos que estalle el pánico. Lamentablemente la mayoría de la gente no suele tomar en serio a los científicos.-respondió Amonssai. Los días siguientes, se dedicaron a pulir el articulo científico que Amonssai y Gorgulm planeaban presentar ante la academia de ciencias notificando sus descubrimientos. Haciendo una interrupción en esta labor, Amonssai y Gorgulm fueron a la academia de ciencias el dia 17 de marzo de 1989 para citar el dia y la hora de la conferencia pública que pensaban hacer para presentar sus descubrimientos y como la agenda no estaba muy apretada últimamente y considerando su fama acordaron una fecha cercana. 212 Al dia siguiente, 18 de marzo de 1989, mientras estaban ocupados en la tarea de pulir el informe, Gorgulm cayó en la cuenta de una implicación del par de ecuaciones de la que antes no se habian percatado. Según se deducía de la combinación de esas ecuaciones con las que definen el crecimiento de la entropía, el límite mínimo a partir del cual era apreciable el movimiento aleatorio que acababan de descubrir aumentaba con el grado de entropía. Eso significaba, que al principio del tiempo, cuando la entropía era máxima, el límite de perceptibilidad era total. Es decir, que entonces las leyes Newtonianas del movimiento no existian y los fotones se movían aleatoriamente de un Punto a otro y que fue a partir de la aparición y crecimiento del orden, con el proceso de autoorganización de leyes naturales, cuando este grado de aleatoriedad fue disminuyendo, al principio muy rápidamente, pero después cada vez más lentamente siguiendo una curva gráfica que no tardaron en calcular. Esta evidenciaba que el proceso era ya menor de un milímetro a los 150 millones de años después del comienzo del tiempo. -- ¿Eso significa que siguiendo esa gráfica, podemos saber cuando ocurrirá?-- preguntó Petchuz en cuanto vio la gráfica y escuchó la explicación de Gorgulm. -- Desgraciadamente no es tan fácil. Lo seria si supiésemos exactamente hace cuantos años y días comenzó a definirse la flecha del tiempo, pero eso solo se sabe de forma muy aproximada y por lo tanto también lo es el calculo del Momento 0. En realidad deducirlo directamente de las ecuaciones es mucho más preciso. -- respondió Gorgulm. -- Pero esto revela un nuevo método para calcularlo. La amplitud del efecto debe seguir disminuyendo hasta el Momento 0. Si comparamos su amplitud actual, con otra que obtengamos por ejemplo dentro de seis meses o un año, por la diferencia de magnitud podríamos calcular cuando tendrá lugar.-- comentó Amonssai. -- ¿Quieres decir que debemos quedarnos ese tiempo para poder repetir las mediciones en ese plazo?-- preguntó Petchuz. -- No es necesario-- contestó Amonssai esbozando una sonrisa-- Os iréis como habíamos previsto y seguiréis con la determinación de magnitudes fundamentales. Yo repetiré aquí el experimento y os enviaré los resultados. Es lo mejor que podemos hacer. Si seguimos dos líneas de investigación distintas tendremos más posibilidades de encontrar la respuesta a tiempo. ¿Y nunca mejor dicho?. La conferencia estaba prevista para el dia 21 de marzo de 1989 a las 2 de la madrugada. En un mundo donde es eternamente de dia eso no es ningún problema. Los periodos de descanso y trabajo no se ajustan a los de nuestro mundo y varían considerablemente entre las distintas “fatzias”. Una media hora antes, tanto la compañía como Amonssai y sus ayudantes salieron de la casa del primero con el informe y fueron a la sala de recepciones. A pesar de que llegaron unos 20 minutos antes de la fecha prevista de comienzo, ya había grupos de gente que se dirigían a la sala. Dentro, más de la mitad de los asientos disponibles ya estaban ocupados. Casi todos eran miembros de la academia, aunque también había algunos periodistas y curiosos. Muchos se dirigían a ellos saludándoles o haciéndoles preguntas. Amonssai y Gorgulm devolvían los saludos y decían que las preguntas para después de que se explicasen. El resto de la compañía y los ayudantes permanecían callados. Amonssai se sentó en una silla junto al atrio para no cansarse durante la espera. Gorgulm se dedicó a revisar y ordenar los apuntes y gráficos que habian preparado para la ocasión. Saffron se colocó entre ambos y el resto del grupo a los lados. Entretanto seguía llegando gente, de forma que a la hora de comienzo de la conferencia la sala ya estaba llena casi hasta los topes. Muchos tuvieron que permanecer de pie o sentados en el suelo por falta de sillas. Habian venido unos 110 personas, una cantidad más que respetable para una conferencia científica sobre un tema tan aparentemente abstracto como: "investigaciones sobre las dimensiones y la estructura de las unidades espacio-temporales", que era el titulo de presentación de la conferencia. Cuando llegó el momento de comenzar la conferencia, cerraron la puerta y el murmullo de las conversaciones fue apagándose hasta hacerse el silencio. Amonssai comenzó a hablar, dándoles las gracias por haber ido a escucharle y presentándoles a sus "colaboradores", es decir la compañía y los ayudantes de Amonssai. Después empezó a entrar en materia, refiriéndose primero a datos ya conocidos y a diversas teorías sobre la estructura del espacio y del tiempo. Seguidamente mencionó las incógnitas que aún permanecían por resolver y solo entonces empezó a explicar los experimentos que habian realizado y finalmente fue exponiendo las conclusiones a las que habian llegado. También mencionó lo del fin del tiempo pero tampoco le dio un excesivo énfasis ni hizo ningún comentario 213 catastrofista al respecto. De vez en cuando mientras Amonssai explicaba, Gorgulm iba cambiando según fuesen conveniente los paneles colgados del expositor de la pared, un simple marco con pinzas para sujetar las láminas situado justo detrás del conferenciante y que mostraban los gráficos y formulas matemáticas explicativas. Mientras él hablaba los asistentes a la conferencia tomaban apuntes y los periodistas tomaban algunas fotos. Cuando hubo terminado su explicación, les invitó a exponer sus dudas y preguntas. Estas no tardaron en llegar y la mayoría se centraban en la cuestión del Momento 0, pues era la de mayores implicaciones y la más espectacular. Algunas eran preguntas respetuosas que pedían aclarar algunos puntos sobre el método usado en sus experimentos o para llegar a esas conclusiones pero otras eran abiertamente críticas, poniendo en duda las conclusiones, el método de calculo o ambas cosas. Aquí Gorgulm también intervino y entre ambos fueron contestando a todas las preguntas, no teniendo empacho en reconocer los detalles que aún quedaban por clarificar pero insistiendo siempre en que las conclusiones sobre la cercana llegada del Momento 0 eran de una fiabilidad abrumadora. Las preguntas de los científicos eran sobre aspectos técnicos y metodológicos pero las de los periodistas eran más simples. Preguntaban que si eso significaba que el tiempo se acabaría y todo quedaría inmóvil, si eso seria el fin del mundo y cuando sucedería. Ellos tuvieron que reconocer que todo indicaba que efectivamente el fin del tiempo estaba cercano pero que no sabían cuando sucedería exactamente. Hicieron todo lo posible por desdramatizar eso aunque ambos sospechaban que tendría poco efecto, y así fue. Los comentarios y cuchicheos fueron aumentando paulatinamente a medida que avanzaba el turno de preguntas hasta que uno estalló acusándoles de catastrofismo, sensacionalismo y de pretender provocar el pánico con sus teorías. Gorgulm se defendió diciendo que las "catástrofes" como él las llamaba no se la inventaban ellos sino la naturaleza y que ellos se limitaban a compartir lo que habian descubierto. Que si tenia alguna objeción lógica que no estuviese basada en el miedo ante la idea que la expusiese y que si no, que dejase de culpar a los mensajeros por la naturaleza de las noticias. El discrepante se cayó, pero era obvio que seguía enojado y no daba su brazo a torcer y los murmullos en la sala aumentaron aún más en intensidad. Entonces Saffron se acercó a Amonssai y le dijo en voz baja. -- Será mejor que demos por terminada la conferencia. Algunos de ellos se están poniendo muy nerviosos y si seguimos insistiendo ahora, terminaran por ponerse violentos. Dejemos que se calmen y lo digieran si es que pueden. Amonssai asintió ligeramente con la cabeza y comunicó al auditorio que puesto que ya habian expuesto sus descubrimientos y en vista de que algunas de sus ideas resultaban embarazosas a parte de los asistentes y el ambiente se estaba caldeando más de lo aconsejable para poder realizar un debate serio y basado exclusivamente en los hechos daban por finalizada la conferencia. Añadió que quien quisiese tener un debate serio y fundamentado sobre la cuestión que fuese a su casa y allí hablarían calmádamente, pero que si solo iban a expresar prejuicios y temores que no se molestasen en ir, pues ellos se dedicaban a hacer ciencia y no a polemizar. Tras decir esto, dio por concluida su conferencia y se dispuso a marcharse. Mientras el hablaba, Gorgulm y Sehu se habian apresurado a recoger los papeles y diagramas de tal forma que cuando bajó del atrio ellos le siguieron de inmediato. Así, con la compañía y sus ayudantes rodeando a Amonssai salieron calmádamente de la sala sin más incidentes. Nadie intentó detenerles ni atacarles, ni siquiera verbalmente. Cuando ellos salieron, los asistentes empezaron a hacerlo también, hablando en corrillos y comentando lo que ellos habian dicho. Ellos se detuvieron unos momentos cuando llegaron frente al pasillo de salida lanzando algunas miradas disimuladas para atrás para ver lo que sucedía. Vieron como la gente iba saliendo en grupos, muchos de ellos hablando entre sí, y algunos les miraban aunque no notaron una actitud hostil hacia ellos. -- Tranquilízate, no va a pasar nada, no creo que vayan a perseguirnos insultándonos ni nada por el estilo. Lo único que a pasado es que hemos provocada una polémica.-- dijo Saffron dirigiendose a Amonssai. -- Confío en tu apreciación sobre la situación. Ciertamente esta ha sido una de las sesiones más tensas que he presenciado pero nunca temí por nuestra seguridad.-- respondió él. En ese momento dos periodistas llegaron hasta ellos y tras tomarles unas fotos uno de ellos les preguntó a Gorgulm su opinión sobre la polémica que habian provocado. 214 -- Nosotros no hemos provocado nada, nos hemos limitado a comunicar el resultado de nuestras investigaciones. Es lógico que la gente se ponga intranquila ante una novedad tan inesperada y potencialmente amenazadora pero no era esa nuestra intención.-- respondió el conciliadoramente. -- ¿Es cierto que ese "Momento 0" como ustedes lo llaman significaría que todo se detendría, que seria el fin del mundo?.-- volvió a preguntar. -- No, no significa el fin del mundo, nada de lo que existe desaparecería, lo único que desaparecería seria el tiempo. A partir de entonces no sucedería ningún otro acontecimiento. No seria el fin de nada excepto del mismo tiempo. Todo lo que exista en ese Momento seguirá existiendo pero a partir de entonces, si se puede usar esa expresión, ya no sucedería nada más. En realidad no un final tan terrible. Efectivamente el tiempo se pararía, pero nadie se enteraría de nada. Sencillamente un microsegundo antes todo se desarrollaría normalmente y después el tiempo se pararía de improviso. Nadie tendría literalmente "Tiempo" para darse cuenta de nada más, pues a partir de entonces no sucedería absolutamente nada más. Creo que ya lo explique antes. Y ahora si nos disculpan tenemos que marcharnos, no haremos más declaraciones.-contestó calmamente pero con firmeza, tras lo que se fue por el pasillo seguido por los demás. Los periodistas hicieron ademán de seguirles a lo que Amonssai respondió espetándoles con firmeza: -- He dicho que no voy a hacer más declaraciones. !Esta claro!. Los periodistas al comprobar que su decisión era firme, desistieron. Así que pudieron salir de la academia y dirigirse a casa sin más interrupciones. Cuando llegaron, Amonssai se tumbó agotado encima de su cama boca arriba mirando hacia el techo y dijo suspirando: -- Me he quitado un gran peso de encima. Eso de dar explicaciones públicas siempre me pone nervioso. Después de tanto tiempo aún no he logrado acostumbrarme. Y la de hoy ha sido la más comprometida de todas. Nunca había estado tan tenso... bueno, salvo si exceptuamos mi tesis doctoral. -- Pues lo disimulas muy bien.-- respondió Petchuz. -- Cuestión de practica.-- fue su respuesta. -- ¿Que crees que sucederá ahora?. Me refiero a la noticia del Momento 0.-- preguntó Saffron. -- ¿Creía que eras tú la vidente de almas. Acaso no dijiste antes que se calmarían?-- respondió Amonssai. -- Dije que no nos harían daño ni nos insultarían, y no lo hicieron. Pero eso no significa que no estén molestos con nosotros y nerviosos. No sé lo que harán dentro de unos días o semanas. Noto las intenciones del momento pero no puedo predecir cuales serán dentro de unos días. Desde luego no la de tanta gente.-- respondió ella. -- Yo no soy un vidente de almas pero si les conozco bien. Después de todo la mayoría son colegas míos y créeme, la violencia no va con ellos. La polémica continuará, desde luego, pero a nosotros no nos va a pasar nada, ni ahora ni dentro de un mes. Eso sí, tendremos que oír y leer muchos comentarios y escritos criticando nuestro trabajo y aún más nuestras conclusiones. Lo habitual cuando se exponen teorías nuevas y de tantas implicaciones como esta. En realidad serán los artículos periodísticos y no los de los científicos los más duros con nosotros.-- contestó Amonssai. -- Coincido con su apreciación. Lo mejor que podemos hacer es no preocuparnos más por eso y preparar nuestro viaje a Waalitza.-- añadió Gorgulm. -- ¿Cuándo podremos marcharnos?-- preguntó el mismo. -- Aún no lo sé, no he tenido tiempo de ocuparme del tema. Hasta ahora hemos estado demasiado ocupados. Tendré que averiguar cuando llega el próximo vuelo para que os lleven en el viaje de vuelta. Pero ahora dejadme descansar, estoy muy cansado.-- respondió Amonssai. Tras decir esto, Amonssai cerró los ojos y se puso a dormir ahí mismo. El resto de la compañía le imitó, pues también estaban cansados y los ayudantes se fueron a su casa con cinco días de vacaciones que Amonssai les había dado para poder descansar de aquellos dos meses de intenso trabajo. Cuando se despertaron comieron la comida que los ayudantes les habian preparado antes de marcharse y después se dedicaron a relajarse jugando y paseando por las calles. Cuando salieron afuera a pasear como siempre, juntos Amonssai y la compañía, pasaron junto a una tienda de la plaza central en cuya cristalera entre otras cosas estaban expuestos varios periódicos del dia. Gorgulm se detuvo por curiosidad para leer las portadas y allí en un recuadro de la esquina inferior derecha vio una reseña que decía: 215 El famoso científico Amonssai afirma que el tiempo puede acabarse en cualquier momento. Gorgulm gruñó entre fastidiado y divertido. Al principio no supo si enfadarse o reír ante aquella portada aparentemente tan infantil y sensacionalista. La mayoría del resto de los periódicos también ponía algún titular menor por el estilo. Pero no tardó en darse cuenta de que era la verdad y su actitud cambió, les señalo los periódicos y picado por la curiosidad dijo: -- Voy a comprar uno a ver lo que dice. Dicho y hecho, en menos de un minuto estaba fuera otra vez con un periódico en la mano. Como no había asientos cerca se sentaron junto a una pared formando un corrillo alrededor de Gorgulm. Él les mostró el articulo y al darse cuenta de que eran demasiados para poder leerlo a la vez, lo leyó en voz alta. Él articulo estaba escrito en términos sencillos, pero tenia algunos errores de concepto. Como imaginaban daba una idea simplificada e incorrecta en algunos detalles de lo que habian dicho, pero resumía las ideas esenciales correctamente, de hecho más de lo que esperaban de un articulo escrito por alguien sin ningún conocimiento científico. Aparte, había unos comentarios de otro redactor que trataba el tema de forma francamente burlona pero no hostil. En conjunto el espacio dedicado al tema era francamente escaso, en absoluto en proporción a su importancia real. La gente seguía como cualquier otro dia, no había el menor signo de nerviosismo, ni de discusiones acaloradas. Parecía como si no se hubiesen enterado de la noticia o no le diesen importancia, y en realidad así era. Pudieron caminar recorriendo muchas calles y plazuelas sin que nadie les parase y les hiciese preguntas. Igual que cualquier otro dia. Solo tras cerca de una hora de paseo un señor relativamente bien vestido se acercó a Amonssai y le preguntó amablemente si era cierto lo que decían los periódicos. Amonssai le respondió tranquilamente que así era aunque puntualizó que algunos detalles estaban exagerados. -- Pero dice que el tiempo se va a parar, ¿No es cierto?-- preguntó él. -- Si, así es.-- fue la respuesta. -- ¿Y lo dice tan tranquilo. El mundo se va a acabar y a usted no le importa?-- dijo sorprendido. -- Entonces Amonssai tuvo que precisar, diciéndole lo mismo que le había dicho al periodista que le había preguntado sobre ese tema en el pasillo, tras la conferencia. -- Pues sigue sin tranquilizarme, aunque las cosas vayan a permanecer, que todo se pare para siempre sigue sin hacerme ninguna gracia. ¿Esta seguro de lo que dice?. -- Si, lo estamos. Hemos estado investigando el tema durante mucho tiempo.-- respondió Amonssai. -- ¿Y no hay nada que podamos hacer? ¿!Solo resignarnos y esperar!?. -- Bueno, puede que exista alguna forma de detenerlo o por lo menos retrasarlo. Aún no lo se seguro. Tenemos que seguir investigando.-- contestó Amonssai diplomáticamente. En realidad no tenia ningún indicio de que eso fuese posible, pero esperaba que por lo menos sirviese para tranquilizarle. -- Pues espero que lo encuentre pronto.-- dijo él, Entonces miró su reloj de pulsera y añadió: -Tengo que marcharme... y disculpe las molestias. Cuando se hubo alejado, Gorgulm le dijo a Amonssai: -- ¿De veras era necesario mentirle dándole falsas esperanzas?. -- ¿Realmente crees que habría aceptado la verdad?. Lo dudo mucho. ¿Porqué hacerle sufrir preocupándose por el tema inútilmente?. Después de todo nosotros somos los responsables de su preocupación, ¿Así qué no debíamos hacer algo para consolarle por vano que sea el pretexto?.-dijo Amonssai. -- Comprendo tu punto de vista. Y estrictamente hablando puede que no fuese mentira. Después de todo no podemos estar seguros de que no hay ningún medio de impedir el Momento 0.-respondió Gorgulm. -- ¿Lo dices en serio. Te creía más realista?. No existe el menor indicio de que eso sea posible. ¿Porque te agarras a ese clavo ardiendo?.-- preguntó Amonssai algo sorprendido. -- No me estoy agarrando a nada. Sencillamente expongo una hipótesis. Después de todo nuestro trabajo es tener en cuenta todas las posibilidades por improbables que resulten. No tengo ningún apego emocional a esa idea, si es eso lo que piensas.-- replicó Gorgulm. -- ¿A propósito? ¿Como hacéis para que saber que el tiempo se va a acabar no os afecte emocionalmente. Cómo lo digerís?-- les preguntó Sehu. -- Es curioso que lo preguntes, porque en realidad no me lo he preguntado demasiado y supongo que vosotros tampoco, excepto Saffron. Ella ha sido la única que se ha atrevido a preguntármelo, 216 aunque fuese en privado. Supongo que en parte es por resignación. Después de todo no se puede combatir contra las leyes naturales. Si dicen que el tiempo va a acabarse en un determinado momento no hay nada que podamos hacer para impedirlo. Sencillamente así son las cosas. Todo lo que comienza a de terminar de un modo u otro. Pero aunque parezca extraño para mí también tiene una faceta de esperanza o por lo menos no negativa. Pues este será un final muy peculiar. En realidad no será un final excepto para nuevos sucesos. En cierto modo es una forma de inmortalidad, en definitiva la única real.-- respondió Gorgulm. -- ¿Que quieres decir exactamente con eso?-- inquirió Sehu. -- Quiero decir, que en condiciones normales todas las cosas y criaturas terminamos desapareciendo. Las montañas son erosionadas hasta convertirse en llanuras, los lagos se secan o son rellenados, las costas cambian hasta hacerse irreconocibles, las especies se extinguen y surgen otras nuevas que a su vez terminaran desapareciendo también. Nosotros también hemos nacido, crecido y terminaremos muriendo y convirtiéndonos en comida para gusanos y bacterias. Solo el Tirorinec es eterno, lo demás es provisional. Pero el Momento 0 cambiará eso. En realidad lo único que espero es vivir lo suficiente para poder verlo llegar. Todos los que vivan cuando llegue quedaremos inmortalizados para siempre. No moriremos ni nos pudriremos. Todo lo que exista en ese Momento seguirá existiendo por siempre.-- fue su respuesta. -- Pero tampoco habrá tiempo para pensar, ilusionarnos y ser felices. Si no podemos sentir nada, de que nos sirve la inmortalidad. Es solo otro tipo de muerte.-- objetó Sehu. -- En un detalle te equivocas. Si sentiremos algo. Recuerda que todo seguirá normalmente hasta ese mismo Momento, incluidos nuestros actos y pensamientos. En el Momento 0 todo se detendrá, pero como ya he explicado muchas veces, no nos daremos cuenta de nada, pues para eso necesitaríamos tiempo y ya no habrá. Lo que pensemos y sintamos el Momento anterior al Momento 0, el último fragmento de tiempo, será lo último que pensemos, pero ese último pensamiento será eterno. Por eso quiero que cuando llegue, me encuentre pensando en algo agradable, así eso será lo que sienta por toda la eternidad.-- contestó Gorgulm. -- En el caso de que tuvieses razón, seria algo menos terrible de lo que pensaba, pero sigue sin tranquilizarme. Y en el caso de que nos pillase en una mala situación seria peor de lo que pensaba. ¿No habías pensado en eso?.-- le preguntó Sehu. -- Muchas veces, por eso estoy tan interesado en saber cuando tendrá lugar para poder prepararme y que nos pille en una buena situación. Aunque por supuesto, no puedo garantizar que así vaya a ser. Es un riesgo que no tendremos más remedio que correr.-- respondió Gorgulm. -- En fin, es interesante conocer los motivos de los demás. ¿Pero porqué no nos contasteis que habíais hablado del tema tu y Saffron?-- les preguntó Petchuz. -- No lo consideramos necesario..-- entonces, Gorgulm tragó saliva y rectificó--. En realidad, yo le pedí que no hablase del tema con vosotros. Temía que si mencionaba el tema solo lograría aumentar vuestras preocupaciones y teníamos un largo viaje por delante. Y después me olvidé del tema. ¿Espero que podáis perdonarme por haberoslo ocultado? -- Ya es un poco tarde, para hecharnos los trastos a la cabeza por eso ¿No creéis?. Pero tendrás que prometernos que nunca volverás a ocultarnos asuntos que nos conciernen a todos. Hace tiempo que deberías saber que no nos asustamos tan fácilmente. ¿Que pensáis vosotros?-preguntó Petchuz. -- Tras mirarse unos a otros consultándose, fueron dando su conformidad uno tras otro. Gorgulm tragándose su orgullo volvió a disculparse y les prometió cumplir su condición, y hay acabó todo. No volvieron a hablar del tema, y como todos sabían que haría, Gorgulm cumplió escrupulosamente su promesa. Solucionado eso, continuaron paseando hasta que decidieron regresar a casa. Durante ese tiempo nadie volvió a interrumpirles. Pero cuando llegaron ante la puerta se encontraron a un señor de edad mediana esperándoles. Cuando les vio, se acercó a ellos y les preguntó sobre lo del Momento 0. Cuando Gorgulm le preguntó quien era, él respondió que era un periodista y le mostró su tarjeta. -- No realizaremos más entrevistas. Ya explicamos todo lo teníamos que explicar durante la conferencia.-- respondió Amonssai, tras lo que se adelantó para abrir la puerta. -- Discúlpenme si le he molestado, señor Amonssai, pero como soy corresponsal del "noticiero de Dontwin" no pude llegar a tiempo para la conferencia. He venido desde Dontwin expresamente para cubrir la noticia. Los ciudadanos de provincias también tienen derecho a estar informados. No tardaré mucho.-- respondió él. 217 -- De acuerdo, pero solo por esta vez.-- respondió Amonssai. Una vez hubo abierto la puerta se dirigió a la escalera y se sentó en ella. -- Ahora tendré que disculparme yo con usted, pero a mi edad ya no estoy para muchos trotes y tardo mucho en subir las escaleras. Así que para ahorrar tiempo, ¿Porqué no me entrevista aquí mismo?.-- le preguntó Amonssai. -- ¿Como usted quiera?-- respondió encogiéndose de hombros. Lo que siguió fue una serie de preguntas algunas sobre su vida y sus opiniones pero la mayoría giraban en torno al tema de la conferencia. Amonssai respondió a todo con cortesía y prudencia, sin hacer ni por un momento declaraciones que pudiesen interpretarse como políticas. Respecto al tema de la conferencia sus explicaciones fueron muy similares a las que había dado entonces. Como el ya esperaba, no tardó en salir a relucir el tema del fin del tiempo, a lo que él respondió lo mismo que las veces anteriores. Cuando terminó la entrevista, el periodista se despidió y se marchó y Amonssai y la compañía subieron a la cocina a tomar un tentempié. -- ¿Porque no querías que subiese? Porque esa excusa no era muy potable que digamos-- le preguntó Sehu en cuando entraron en la salita. -- Para evitar que se alargase la entrevista. Si le hubiese dejado entrevistarme aquí arriba, hubiese estado más cómodo, habría pedido picar algo y se habría quedado más tiempo. Alguna ventaja tenia que tener esto de ser viejo.-- respondió Amonssai. -- Ya había notado que no solo eres espabilado para las fórmulas.-- respondió Sehu sonriendo socarronamente. Amonssai no contestó, porque no tenia nada más que añadir. Se limitó a esbozar una sonrisa de conformidad. Al dia siguiente, fueron todos juntos, Amonssai y la compañía, a la academia de ciencias para preparar su viaje a Waalitza. Otra vez se dirigieron al departamento de instrumental pero esta vez lo encontraron cerrado. De todas formas, tras preguntar un poco, encontraron a Abersú en uno de los laboratorios, comprobando lista en mano que estuviesen todos los instrumentos que acababan de traer desde los sótanos. -- ¿Que haces tu por aquí?. Menudo barullo montaste el otro dia. Fue una pena que no pudiese ir, pero me endilgaron unos formularios a última hora y no pudo ser. Al menda siempre le encargan todo el trabajo. Por si no lo sabes has sido la comidilla de todas las conversaciones desde entonces.-- le dijo Abersú mientras dejaba la lista encima de una mesa. -- Ya lo he notado.-- respondió Amonssai recordando las miradas curiosas que muchos le dirigían mientras iba por los pasillos y las muestras de respeto o embarazo inhabituales que habian mostrado los pocos a quienes se había dirigido. -- Supongo que aún es demasiado pronto como para que se halla enfriado el tema. ¿Cuales son las opiniones al respecto?.-- le preguntó. -- Depende, entre los geólogos y químicos se habla poco del tema, supongo que porque no tiene nada que ver con su especialidad. Pero el resto mucho más, sobre todo los físicos. Esos no paran de mentar el tema, aparece continuamente. Algunos se burlan, otros te consideran un genio pero la mayoría no saben que pensar, tienen muchas dudas pero no lo rechazan de plano. Lo del fin del tiempo es lo que más les inquieta a todos. Y la verdad es que a mí también.-- respondió Abersú. -- Entonces, Amonssai le habló del tema para tranquilizarle en los mismos términos que había usado con todos los que le habian preguntado antes. -- Si lo pones así puede que no resulte tan terrible, aunque sigue sin resultarme tranquilizador. !Pero que demonios!. Es como la muerte, si no podemos hacer nada para evitarlo, para que vamos a mortificarnos pensando en ello. Vivamos lo mejor que podamos durante lo que nos quede, sea mucho o poco, y que nos quiten lo bailado.-- dijo Abersú dando por concluido el tema. -- ¿A propósito?. Aun no me has dicho para que querías verme. -- Como sabes, hemos dedicado mucho tiempo y esfuerzo en nuestra investigación, pero desgraciadamente aún nos quedan cabos por atar y aquí no dispongo de los medios necesarios para continuar. Por eso hemos decidido que Gorgulm y sus compañeros vayan a Waalitza para que continúen por su cuenta. Preferentemente a Toprotjonox o Sikisuk si es posible. Como sabes, el viaje hasta allí es muy largo y peligroso y la forma más rápida y segura es en avión. Querría que me averiguases cuando marcha el próximo avión--correo para que puedan embarcar en él-- le explicó Amonssai. -- Se que no es fácil, pero en tiempo del que disponemos es limitado, así que cuanto antes puedan salir tanto mejor. Y como tu fuiste aviador y conoces ese mundillo pensé que podrías ayudarnos. Sé que es mucho lo que te pido pero es imprescindible. ¿Me harás ese favor?.-- preguntó él. 218 (Efectivamente, Abersú había sido aviador durante nueve años. En 1973 se presentó al ejercito del aire como voluntario, precisamente para tener una oportunidad de aprender a pilotar. Dos años más tarde logró el título de piloto que ejerció hasta que le licenciaron debido a una infección ocular que le afectó a la visión, lo que le obligó a retirarse. Eso sucedió en 1984 y tras probar varios trabajos, logró su empleo actual como administrador de una de las secciones de la academia de ciencias el 19 de octubre de 1986). Abersú se quedó pensativo unos momentos mientras se frotaba la barbilla, hasta que al fin dijo: -- Desde luego que es mucho lo que pides. Si fuese otro rechazaría la petición, pero tratándose de ti lo haré.. pero con una condición. -- ¿Cual?-- preguntó Amonssai. -- Como sabes tengo mucho trabajo aquí y hacer esas gestiones me llevará tiempo que tendré que quitar de mi trabajo aquí. Y menos trabajo por mi parte supone menos sueldo. Puedes estar seguro que me descontaran del sueldo todo el tiempo que pida libre para hacer lo que pides. Y sabes que mis finanzas no son precisamente boyantes. Por lo tanto, lo haré solo ha cambio de que convenzas a la academia de que no me quitaran ni un milikhesel de sueldo o si no lo lograses que me pagaras el salario que pierda. Tanto si lo logro como si fracaso. ¿Que dices?-- dijo Abersú. -- Me parece justo. Hablaré con el consejo académico y veré si les convenzo. Si no lo logro te pagaré lo que te descuenten.-- respondió Amonssai. -- Entonces hay trato. No es necesario que me informes de cual de las dos opciones tendrás que usar, aunque la verdad es que espero que sea la primera. Sé que puedo confiar en ti. Ya iré yo ha avisarte cuando logre lo que queréis.. o de mi fracaso si no lo consigo. -- respondió Abersú. Tras esto, Amonssai se despidió de el y se dirigió a la sala del consejo académico dejando a Abersú con su inventario. Como sospechaba, la sala estaba vacía así que se dirigieron a la sala del "académico mayor", el presidente del consejo académico, Tebugen Sinaj. Amonssai llamó primero a la puerta y al responder --Pasen-- desde el otro lado, entró seguido por la compañía. -- ¿Que se te ofrece, Amonssai?.-- le preguntó Sinaj. Un Arwandiano delgado de 52 años, ya con arrugas en su cara, mentón prominente y sin barba. Vestido con un ajustado traje negro y que estaba sentado tras un enorme y maciza mesa con unos papeles delante de el en los que estaba escribiendo. Tras ofrecerle sus respetos y presentarle a la compañía-- aunque a Gorgulm ya le conocía de su anterior estancia-- Amonssai le explicó sus planes y después le formuló su petición, que Sinaj aceptó sin poner reparos. No solo eso sino que enseguida añadió: -- Tu actitud al respecto ha sido encomiable, como siempre, y como sé que tus finanzas particulares no dan para mucho y teniendo en cuenta tus importantes contribuciones a la labor de la academia puedes contar conque esos gastos correrán a nuestro cargo. Amonssai le dio las gracias encarecidamente, tras lo que Sinaj volvió a hablar. -- Tu último trabajo ha resultado muy interesante.. y polémico también, hay que reconocerlo. Muchos creen que tus conclusiones han sido precipitadas y sus implicaciones inquietantes. Pero yo personalmente, como presidente del consejo académico he de mantenerme neutral y así lo haré. Tu... vuestro informe al respecto será publicado dentro de cinco días. De momento es todo lo que tengo que decir. 39. PREPARÁNDOSE PARA UN NUEVO VIAJE. Entonces, Amonssai y la compañía se despidieron y regresaron a la casa de Amonssai. Pasaron cuatro días antes de recibir noticias de Abersú. Fue el 27 de Marzo de 1989, pocos minutos después de las 9 de la noche, un dia y tres horas después del regreso de los ayudantes de sus vacaciones. A esa hora llamaron a la puerta y al abrir, Petchuz se encontró con Abersú. Tras decir que quería hablar con Amonssai y preguntar dónde estaba entró dentro y subió a la biblioteca. -- ¿Y bien, lo has conseguido?.-- le preguntó Amonssai en cuanto entró. -- Si... bueno, mas o menos. En realidad os he conseguido dos viajes posibles y vosotros tendréis que elegir uno de ellos. Uno es el vuelo ordinario a través de Tecpania y el océano, pero tendréis que esperar cuatro meses. También hay otro, previsto para solo dentro de un mes, pero su ruta es más bien... digamos, inusual.-- dijo Abersú. -- ¿Que quieres decir con eso?.-- preguntó Sehu. 219 -- Ese avión lo pilota Erél-Mool, uno de los mejores pilotos del mundo. Ha construido un nuevo modelo de avión experimental capaz de volar a gran altitud con el que pretende llegar a Sikisuk sobrevolando el Toprotcón por su mismo centro, pasando junto al Aragantai. -- !¿Que has dicho. Es una broma, no?!-- le interrumpió Sehu. -- En absoluto, va completamente en serio. Conozco a Erél-Mool desde hace años, de mis tiempos de aviador. Es uno de los mejores y es una persona seria. Tal sea algo temerario pero desde luego no es un suicida. No hace nada a no ser que crea que puede conseguirlo. Si alguien puede conseguirlo, es él. He hablado con el y esta dispuesto ha llevaros. Así podréis ser testigos de su hazaña.-- respondió Abersú. -- Más bien del tortazo que se va a dar. Nadie a logrado sobrevolar jamas el Toprotcón. Es una barrera infranqueable. ¿Sabes a que altura tendrías que subir para eso?. 15.000 metros como mínimo. A esa altura se le congelará el gasóleo en medio del trayecto. Eso si los vientos de frente no lo estampan antes contra el suelo.-- replicó Sehu negando con la cabeza. -- Ya te dije que no es un aficionado. Ese no es un avión normal. Va presurizado para evitar que se escape el aire y entre el frío. Tiene calentadores en los motores y liquido anticongelante mezclado en el combustible. Ha logrado solventar todas las dificultades técnicas que implica volar a semejante altitud. Sabe lo que hace y esta seguro de lograrlo. Naturalmente que hay riesgos, todos los viajes los tienen. Sobre todo si es el primero. Por eso no he querido comprometerme antes de pediros vuestra opinión. El vuelo postal ordinario puede que sea más seguro pero tardará tres meses más. Y se supone que queréis iros lo antes posible.-- le explicó Abersú. -- Es verdad, pero aún sabemos muy poco sobre ese Erél-Mool y su viaje. Nos gustaría poder hablar con el personalmente para poder decidir con mayor conocimiento de causa. ¿Cuándo podríamos vernos?.-- dijo Gorgulm. -- Ahora mismo si queréis. Precisamente tengo que ir a hablar con él para darle vuestra respuesta. Así que podéis venir conmigo y dársela personalmente. Pero él está en Túmen y no sé si Amonssai estará en condiciones de caminar tanto.-- dijo Abersú. -- Soy viejo pero no tanto, aún tengo fuerzas para recorrer unos cuantos kms.-- respondió Amonssai. -- Son siete kms de camino desde aquí.-- recalcó Abesú. -- Si son en camino llano podré hacerlos perfectamente, despacio, pero lo haré.-- insistió él. -- Si el dice que va, es que va, y nosotros con él-- respondió Gorgulm y viendo que estaba decidido Abersú se encogió de hombros y no le contradijo más. Así que dejaron lo que estaban haciendo y se fueron todos con él, excepto los ayudantes, que prefirieron quedarse. Guiados por Abersú cruzaron media ciudad hasta salir de ella por la puerta del norte. Una vez fuera, tomaron la carretera que conduce al pueblo de Túmen. Unos 200 metros antes de llegar al pueblo, se desviaron hacia la izquierda por un ramal secundario de tierra apisonada que lleva a un amplio cobertizo todo el de madera. De planta rectangular y alineado en dirección oeste-este, paralelo al camino. Tejado a dos aguas y amplias puertas corredizas, una en cada lado más estrecho. En definitiva un cobertizo comunal como los que usan los granjeros para guardar el ganado y el heno, aunque éste es especialmente grande. Abersú se dirigió directamente a la gran puerta corrediza situada al este, la primera que se encontraron yendo por el camino, frente a la que llegaron tras cruzar un pequeño prado de hierba corta. Llamó tirando varias veces en un o