leyenda todoterreno
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motor leyenda todoterreno | texto YAIZA PÉREZ | Desde su primer modelo, lanzado en 1948, Land Rover se ha identificado con los vehículos de tracción a las cuatro ruedas por excelencia. Los modelos Defender, Freelander, Discovery y Range Rover han evolucionado sin cesar para ofrecer el mayor nivel de confort, el diseño más elegante, hoy muy urbano, y unas extraordinarias actitudes todoterreno 134 • motor el defender es el vehículo elegido por exploradores y aventureros de todo el mundo por su capacidad para llegar a algunas de las partes más inaccesibles del planeta E n 1947, al volante de un jeep en su granja de Anglesey, los hermanos Maurice y Spencer Wilks, director técnico y consejero delegado de Rover, reflexionaban sobre la posibilidad de un nuevo modelo de vehículo para el trabajo agrícola aún sin inventar. Y con esta idea, dibujaron sobre la arena de una playa galesa las líneas de lo que se convertiría en la leyenda de los 4x4: el primer Land Rover. Fabricado en la fábrica de Solihull y presentado en el Salón del Automóvil de Ámsterdam en 1948, el coche brillaba por su sencillez y su carácter innovador. Armado de un chasis de jeep con motor Rover y carrocería fabricada a base de sencillos paneles de aleación ligera procedentes de vehículos usados, el Land Rover -que en 1990 pasaría a llamarse Defender- fue un éxito inmediato. Un año después comenzaban over Ser El L and R ie I I, un potente re m olcad or Cin c o las exportaciones a Estados Unidos. En 1951, tras varios avances -se introdujo el techo rígido y se modificó el sistema de tracción a las cuatro ruedas- el motor de 1.6 litros se sustituyó por el de 2.0 litros, de mayor cilindrada. Habría que esperar cinco años para conocer el siguiente modelo de la firma, el Station Wagon para 10 plazas. El nuevo motor diesel de 2.0 litros, presentado en 1957, marcaría el inicio de una familia totalmente nueva de motores. Paralelamente a la tecnificación de los coches, Rover evoluciona estructuralmente. En 1967, veinte años después del lanzamiento del primer Land Rover, la Rover Company se fusiona con Leyland, y un año más tarde ésta se incorpora a la British Motor Corporation, creando la British Leyland. Por aquel entonces, convencidos del despegue inminente de un mercado en u n o , L and R ov er em pie za a e xpor t a r Maurice Wilks, uno de los fundadores de Land Rover 135 • motor para un vehículo de tracción a las cuatro ruedas más lujoso, los directivos de Land Rover se proponen desarrollar un modelo que combinase los niveles de prestaciones, comportamiento, confort de marcha y refinamiento de una berlina con la resistencia y aptitudes todoterreno de un Land Rover. El resultado sería el Range Rover. Presentado ante los medios en junio de 1970, el lanzamiento del Range Rover tuvo un éxito sin precedentes y sería aclamado como el primer modelo de vehículo para el transporte de cargas que podía recorrer largas distancias. el nuevo consejero delegado de Land Rover, Tony Gilroy, emprende un importante programa destinado a concentrar la producción de la firma en la factoría principal de Solihull, a la vez que hace su aparición el Land Rover 110, un nuevo vehículo que utiliza la suspensión de muelles helicoidales del Range Rover con un chasis más poderoso. Paralelamente, el Range Rover es mejorado mediante En diciembre de 1971, la British TransAmericas Expedition parte de Alaska a bordo de dos Range Rovers para dirigirse a Tierra de Fuego en la que sería una de las más grandes expediciones a bordo de un vehículo de los últimos tiempos. Pero la British Leyland está viviendo unos años de recesión industrial, y en 1975 el estado se hace frío Sin m ied o al cargo de la empresa para evitar su quiebra y la pérdida de decenas de miles de empleos. Será el industrial Michael Edwardes quien asuma el range rover serí a la gestión de la empresa, aclamado como creando en 1978 Land el primer modelo R over Limited, institui- de vehículo para el da por primera vez en su transporte de cargas historia como compañía que podí a recorrer independiente. En 1983 largas distancias 136 • o t er U n t od Mä s c ham p a g n e, p o r f av or re n o p oliva le nte motor la adición de una caja de cambios manual de cinco velocidades, y su producción alcanza ya los 12.000 vehículos al año. El Salón del AutoS of is tic móvil de Francfort de 1986 celebra ac ión y lu jo en el ú el Ran ge ltim o m od R over Sp elo de la or t el lanzamiento del primer nuevo c asa: Land Rover desde la aparición del Range Rover en 1970: el Discovery. Totalmente nuevo, este modelo representó un audaz punto de partida para Land Rover. Equipado con características de diseño exclusivas de la marca, como las líneas rectas, el techo escalonado o el último modelo de las ventanillas Alpine en su parte trasela casa, el range ra, el Discovery incluía también una serie rover sport, recoge de tecnologías avanzadas como la tracla esencia deportiva de ción permanente a las cuatro ruedas y el land rover legendario Control de Descenso por Pendientes. Otro de los grandes modelos de la firma sería presentado en el mismo Salón del Automóvil de Francfort, en 1997: el Freelander, que representó la entrada de Land Rover en el nuevo sector del tiempo libre del mercado de los 4x4, ampliando de esta manera el atractivo de la marca más allá de los compradores tradicionales de vehículos todoterreno. Hoy, diez años después de aquel lanzamiento, Land Rover sigue fiel a su filosofía todoterreno. En 2003 organizó la competición de aventura extrema Land Rover G4 Challenge, y en 2005 presentó el Range Rover Sport, un último modelo que recoge la esencia deportiva de la marca, reflejando la perfecta combinación de vehículo 4x4 de altas prestaciones y presencia atlética con la sofisticación y lujo asociados a su hermano Range Rover. 137 •