DOMINICOS EN PANAMA Es tradición, apoyada en algunos

DOMINICOS EN PANAMA
Es tradición, apoyada en algunos documentos históricos, que el Superior de los
dominicos de La Española, Fray Pedro de Córdoba, es el primer dominico que
pisa tierras panameñas. No es extraño porque, en esa época, están buscando
"tierras no escandalizadas por los cristianos", para poner en práctica el
proyecto de evangelización pacífica, sin intervención de los soldados
españoles.
Se conoce que, en el año 1519, Fray Reginaldo de Peraza funda el primer
convento en la ciudad de "Nombre de Dios". Los religiosos que están dependen
del convento de La Española. Cuando se funda la Provincia de Santa Cruz, año
1530, este convento pasa a depender de la nueva Provincia. Pero en el año
1539, cuando se cita este convento, se le asigna como dependiente de la
Provincia de Perú.
El convento de los dominicos se traslada, en las mismas fechas, cuando se
muda la ciudad al lugar que ocupa hoy, abandonando el convento construido.
A principios del siglo XVII el convento cuenta con diez religiosos que atienden
numerosas doctrinas por todo el istmo.
En el año 1671 destruye la ciudad el pirata Enrique Morgan. La nueva ciudad
es edificada fuera de los muros de la anterior. También los dominicos edifican
su nuevo convento. Cuatro años después ya han inaugurado la Capilla del
Rosario y han abierto una pequeña escuela de catequesis y de cultura general.
Se mantienen los centros misionales.
El convento de Santo Domingo, en la ciudad de Panamá, es paso obligado
para los dominicos que se dirigen hacia Colombia, Ecuador y Perú.
Por el año 1565 está predicando en tierras panameñas San Luis Bertrán.
Los dominicos comienzan su labor de extensión: Llegan hasta la región de
Chiquirí. Fundan varios pueblos y comunidades para atención de los nativos.
Así nacen San Miguel de Atalaya, San Francisco de la Montaña y San Lorenzo.
Hay un grupo de religiosos, por las costas del Caribe, que evangelizan la zona
del Guayamí. El P. Antonio de la Rocha es un infatigable evangelizador.
Fray Tomás de Berlanga, que había sido superior del convento de Santo
Domingo y primer Provincial, es nombrado obispo de Castilla del Oro
(Panamá). Fray Berlanga había traído frutas y semillas de España y contribuyó
para que los nativos las sembraran; varias veces escribe al Rey demostrando
la factibilidad de construir un paso del mar Caribe hacia el mar del Sur.
Precisamente donde hoy día está ubicado el Canal de Panamá.
En el año 1523 comienza la evangelización de la zona de Veragua: a finales
del año 1559 ya se nombran las poblaciones de Santa Cruz, Santiago de Olé,
Santo Domingo de Parita y Santo Domingo de Guayamí.
Se hace una expedición al archipiélago de las Perlas y predican durante varios
años, alrededor de1607.
La región de Darién, como en nuestros días, es difícil de transitar. Eso no es
impedimento para que el P. Adrián de Santo Tomás, con otros religiosos,
dedique gran parte de su vida, para desarrollar una labor apostólica admirable
y reconocida.
Hoy día, los dominicos ejercen su apostolado en la ciudad de Panamá y
regentan varias parroquias en Ciudad David, varios centros universitarios y
actividades constantes en los medios de comunicación, radio y televisión,
impresión de obras que ayudan a los estudiantes, una biblioteca, etc.