En el espejo retrovisor Entre Blade Runner y Mickey Mouse... 02

Transcripción

In the Rear-view Mirror/ En el espejo retrovisor
copyleft: josé pérez de lama, aka osfa, 2006 1 of 56.
Entre Blade Runner y Mickey Mouse... 02
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In the Rear-view Mirror/ Desde el espejo retrovisor
Mike Davis/ Contra-narraciones de la
ciudad oscura
1990, City of Quartz. Excavating the Future in
Los Angeles / 1998, Ecology of Fear. Los
Angeles and the Imagination of Disaster / 2000,
Magical Urbanism. Latinos Reinventing the Big
U.S. City
El significado secreto de la ciudad [31]
Mike Davis es sin duda alguna la figura clave
para acercarse al Los Ángeles de los 80 / 90 [32].
Su primer gran libro sobre la ciudad, de críptico
título, City of Quartz [1990, de ahora en adelante
CoQ], supuso una revelación terrorífica [para mí
/] para todos los que con Banham se habían
aproximado a la ciudad atraídos por su brillo de
modernidad y ligereza. Desde la cita introductoria de Walter Benjamin, desde la portada misma,
el libro se opone radicalmente a la mirada fascinada de los 70, y desvela o desenmascara esta
mirada como una interpretación interesada,
extremadamente política - por sus omisiones -,
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íntimamente ligada a la historia y el presente de
la dominación de la cultura angloamericana.
La portada del libro de Banham presenta sobre
un fondo blanco una imagen de la buena vida
angelina, una casa de acero y vidrio, tipo Case
Study Program, con una piscina en primer plano
en la que se ve el splash [título de la pieza] de
alguien ya invisible que acaba de saltar al agua
desde un trampolín. Se trata de un cuadro de
David Hockney. En una edición de los años 80,
la "A" de Los Ángeles está inscrita con timidez en
un círculo rojo que insinúa, sin completarlo, el
anagrama anarquista. En contraste, la imagen
31: La idea de una historia secreta de la ciudad, velada por
otra historia oficial o convencional también es usada por
Koolhaas en Delirious New York; se trataría de un proyecto
secreto, nunca expresado, para Manhattan, aunque su
aproximación ideológica, como puede imaginarse, es diferente. Rem Koolhaas, 1994 [edición original 1978], Delirious
New York. A Retroactive Manifesto for Manhattan, The
Monacelli Press, Nueva York
32: Mike Davis [MD] fue carnicero y conductor de camiones
antes de hacerse profesor de teoría urbana en SCI Arc
Imagen: Portada de City of Quartz [1990/ edición de 1992,
Vintage, Nueva York]
[Southern California Institute of Architecture / Los Ángeles]
en la década de 1980, una época en la que esta escuela
contaba con un interesante sector crítico de profesores y
alumnos . El título de uno de sus primeros libros,
Prisioneros del sueño americano [1985], presenta su posición crítica dentro de la sociedad norteamericana. La figura
elusiva de MD tiene un aire de mito dentro de la ciudad. En
su juventud formaba parte del RCP [Revolutionary
Comunist Party]. Aunque parezca increible a los europeos,
esta organización política aún existe y es una agrupación
reducida pero ruidosa en la calle angelina.
02.02
"Una crítica visionaria sobre el secreto significado de Los Ángeles... absolutamente fascinante.
Es mucho más ciberpunk de lo que ninguna
obra de ficción pudiera llegar a ser".
Desde la publicación de CoQ, el significado
secreto de la ciudad, si alguna vez realmente lo
fue, se convirtió en público, y Mike Davis en la
bestia negra de los poderosos y su corte de intelectuales.
La cita introductoria del frankfurtiano y desclasado Benjamin, está directamente dirigida al londinense y elitista Banham [33]:
La inducción superficial, lo exótico, lo pintoresco
tienen efecto sólo en el extranjero. Para retratar
una ciudad, un nativo debe tener otros, más
profundos motivos -los motivos de alguien que
viaja al pasado en lugar de en la distancia. El
libro de un nativo sobre su ciudad estará siempre relacionado con memorias; el escritor no ha
pasado su infancia allí en vano. [34]
Se plantea aquí entre, otras cosas, la reivindicación de la historia como un arma de resistencia
cultural y política, frente a las posiciones que pretende borrarla u olvidarla, como fueron los planteamientos urbanísticos de la Modernidad o
como proponen hoy ciertas aproximaciones de la
posmodernidad. Debord, en La Sociedad del
Espectáculo, - en el capítulo que dedica al tiempo -, reivindicaba esta necesidad de defender la
historia que se inscribe en la fábrica misma de la
ciudad como un elemento esencial de la lucha
política [35].
La tarea del desenmascaramiento y la demolición de los mitos de Los Ángeles y de la excavación arqueológica de las historias sepultadas por
los discursos hegemónicos continúa en un
siguiente libro, de 1998, titulado, Ecology of Fear.
Los Angeles and the Imagination of Disaster
[EoF, de aquí en adelante], en el que Davis sigue
describiendo con nombres y apellidos, entre la
arqueología y la novela negra, las tramas de
poder, corrupción, explotación y violencia que
han determinado el presente de la ciudad.
Tras la lectura de los libros de Davis, Los Ángeles queda transformada en otro lugar, el lugar de
la gran conspiración capitalista contra los trabajadores organizados, inmigrantes y grupos sociales disidentes, y el de la destrucción de la propia
naturaleza sobre la que se asienta la región. Los
que hace Davis es producir [o actualizar] una
serie de contra-narraciones de la ciudad. La obra
de Mike Davis, es la biblia de toda la izquierda
angelina. Desde su edición se constituyó en un
manual foucaultiano y un mapa-guía deleuzianoguattariniano para habitar la ciudad y su historia
de una manera nueva. El paraíso y la inocencia
quedaron definitivamente perdidos. nota La historia de Los Ángeles es para Davis la historia de
las sucesivas derrotas de las grandes sueños
democráticos y populares. La región no es la
fábrica sino la chatarrería o el basurero de los
sueños [1992: 373-435]. Davis es el profeta del
33: Las citas de este trabajo se hacen de la edición de 1992
de City of Quartz, Vintage Books, Nueva York
34: El original en inglés: The superficial inducement, the
exotic, the picturesque has an effect only on the foreigner.
To portray a city, a native must have other, deeper motives motives of one who travels into the past instead of into the
distance. A native's book about his city will always be related to memoirs; the writer has not spent his childhood there
in vain. Walter Benjamin
35: Guy Debord [prólogo de José Luis Pardo] / 1999 [ed.
orig. 1967] / La sociedad del espectáculo / Pre-textos /
Valencia. Debord dedica tres de las más relevantes secciones del texto al proyecto de dominación del tiempo - la historia - y del espacio - la ciudad y el territorio - por parte de
la sociedad del espectáculo. Son concretamente los capítulos: V. Tiempo e historia; VI. El tiempo espectacular y VII. La
ordenación del territorio. Algunas citas de la SdE demuestran la coincidencia de planteamientos de Debord y Davis:
Los dueños de la historia han dado al tiempo un sentido:
una dirección que es también una significación [tesis 132 /
p:121]. El urbanismo es la conquista del entorno natural y
humano por parte de un capitalismo que, al desarrollarse
según la lógica de la dominación absoluta, puede y debe
ahora reconstruir la totalidad del espacio como su propio
decorado [tesis 169 / pp:144-145]. Reconocemos aquí la
idea del paisaje ersatz, o simulado, producido en Los Ángeles a partir de los mitos fundacionales construidos por
Charles Fletcher Lummis y su corte de intelectuales al servicio de los grandes señores angloamericanos que se apoderaron de la ciudad en torno al cambio de siglo. La ciudad
es el elemento de la historia por ser, al mismo tiempo, una
concentración de poder social que posibilita la empresa histórica, y una conciencia del pasado [tesis 176 / p:148].
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elegida por Davis para la portada de su libro es
la de una fotografía de Robert Morrow que muestra una vista nocturna del Centro Metropolitano
de Detenciones en el Downtown de Los Ángeles,
una prisión ciberpunk y cuasisecreta, situada en
el mismo corazón cívico del centro regional, al
que Davis llama la Fortaleza de Los Ángeles. En
la contraportada un comentario de William
Gibson sobre el libro. Gibson es el autor de la primera novela cyberpunk, -Neuromancer [1984]-:
Sólo una lectura muy atenta de estos dos primeros libros del gran pesimista deja lugar para la
esperanza y el amor por la ciudad. Por esta
razón todos los intelectuales de la ciudad tienen
una copia de CoQ, pero muy pocos lo han leído
entero; no es fácil vivir en la ciudad después de
haber estudiado este libro. En este sentido CoQ
representa la otra cara de Banham... Mientras
Banham nos cuenta la historia desde el punto de
vista de los grupos dominantes, Davis lo hace
desde el de los perdedores: socialistas, intelectuales críticos, inmigrantes pobres, minorías étnicas, jóvenes de los barrios populares, trabajadores industriales no reconvertidos... No por pesimista el libro deja de ser fascinante. Su lectura
nos desvela la cara oscura de Los Ángeles y su
paisaje urbano. Este lado oscuro es, para Davis,
el que hace brillar que su cara luminosa brille con
tanto esplendor. Una historia muy contemporánea.
Y sin embargo, en un nuevo libro publicado en el
año 2000, Magical Urbanism. Latinos
Reinventing the Big U.S. City [MagUrb] , finalmente nos muestra Davis una visión optimista de
la ciudad, la del urbanismo hispano, la de una
ciudad viva, que aún continúe sometida a la
hegemonía anglo-judío-americana, desde los 70
comienza a representar lo nuevo, la posibilidad,
una nueva energía renovadora para las metrópolis globales de Norteamérica.
110
Utopías socialistas / ciberpunk
CoQ, como el resto de la obra de Davis, está
escrito con una bellísima prosa, - nada fácil de
traducir -, de la que puede servir de ejemplo el
primer párrafo, que nos pone en situación en el
espacio y en el tiempo:
El mejor sitio para contemplar el Los Ángeles
del próximo milenio es el de las ruinas de su
futuro alternativo. De pie sobre las pertinaces
piedras de los cimientos del Salón de la
Asamblea General de la ciudad socialista de
Llano del Río -las antípodas del Los Ángeles
del capitalismo salvaje [Open Shop]- a veces es
posible ver el Space Shuttle en su elegante descenso final hacia el Dry Lake Rogers. En el
horizonte se distinguen difusas las gigantescas
naves de la Planta 42 de las fuerzas aéreas en
las que se ensamblan los Stealth Bombers
[bombarderos espía] -cada uno de ellos cuesta
el equivalente a 10.000 viviendas sociales- y
otras, aún ultra-secretas, máquinas maravillosas
[hot rods] del apocalipsis. Algo más cerca, atravesando unas pocas millas de creosotas y
arbustos, y algún bosquecillo ocasional de esa
sorprendente yuca, el Joshua Tree, avanzan los
suburbios, con su vanguardia de urbanizaciones
de viviendas producidas en serie [tract homes].
[36]
Desde las ruinas de Llano del Río, en el desierto del Mojave, Davis presenta un presente/futuro que parece inspirarse en Mad Max.
Llano del Río fue una ciudad socialista construida en los confines desérticos de la región, al
norte de la ciudad, fundada en 1914 por el candidato a alcalde socialista de la ciudad, Job
Imagen: Ruinas de Llano del Río, la ciudad
socialista fundada en 1914 en el desierto al
Este de Los Ángeles. [Foto: Matt Jalbert,
http://www.exuberance.com]
36: El original en inglés: [Davis, 1990:3] The best place to
view Los Angeles of the next millennium is from the ruins of
its alternative future. Standing on the sturdy cobblestone
foundations of the General Assembly Hall of the Socialist
city of Llano del Rio - Open Shop Los Angeles's utopian antipode - you can sometimes watch the Space Shuttle in its
final elegant descent towards Rogers Dry Lake. Dimly on
the horizon are the giant sheds of Air Force Plan 42 where
Stealth Bombers [each costing the equivalent of 10.000
public housing units] and other, still top secret, hot rods of
the apocalypse are assembled. Closer at hand, across a few
miles of creosote and burro bush, and the occasional grove
of that astonishing yucca, the Joshua tree, is the advance
guard of approaching suburbia, tract homes on point.
fin del mundo, el gran aguafiestas de la California
feliz; Los Ángeles, "el lugar brillante pero culpable", de Orson Wells [1992:18], o el "gran lugar
equivocado".
El primero de Mayo de 1990, Davis cuenta cómo
regresó a las ruinas de Llano del Río, a ver si los
muros le hablaban. En lugar de muros parlantes,
Davis encontró el lugar habitado por dos jóvenes
inmigrantes salvadoreños acampados entre las
ruinas. Como si fueran vagabundos de una novela de Jack London, se dedicaban a seguir la fronteras de las nuevas construcciones suburbanas,
trabajando como obreros de la construcción, en
lugar de en las vetas de plata o las cosechas de
trigo del siglo anterior. Cuando Davis les explicó
que estaban acampados en las ruinas de una
ciudad socialista los salvadoreños preguntaron si
la gente rica había llegado con aviones y la había
bombardeado. No, explicó Davis, había sido un
problema con el crédito, los medios de comunicación y los derechos sobre el agua [37].
A la pregunta de qué les parecía que la ciudad
estuviera extendiéndose hasta el desierto, creciendo sin límites, los jóvenes contestaron que
Los Ángeles ya estaba en todos sitios; la habían visto cada noche en la tv en El Salvador, y
eso era lo que les había traído hasta allí,
haciendo 2000 km de autostop hasta Tijuana:
Un año después [de llegar a TJ] se encontraban
en la esquina de Alvarado y Seventh Street,
MacArthur Park, junto al resto de anhelantes y
duros trabajadores de Centro América, sólo que
ninguno de ellos era rico ni conducía un coche
nuevo [como en las películas.] Y más importan-
te aún, nadie como ellos salía en televisión;
todos allí eran invisibles. [1992:12] [38]
En la contraportada de CoQ, William Gibson se
pregunta retóricamente si lo que cuenta el libro
es una historia de ciberpunk, - como aquella
suya en la que unos vagabundos del espacio llegan a una estación rusa abandonada en el espacio [Estrella roja, órbita de invierno, 1986] [39].
No, dicen, y parece ser muy cierto, que es la
historia de una de las primeras ciudades del
mundo contemporáneo.
Imagen: Acto político festivo en Alvarado y
7th, Little Central America, Los Angeles.
[07.2000, foto del autor]
37: Asediada desde el exterior por creditos, oficinas de planeamiento, vecinos celosos y el Los Angeles Times -el
periódico de la oligarquía angloamericana en la ciudad,
Llano del Río se trasladó a Lousiana, refundándose allí
como New Llano, una pálida sombra del original donde
resistió hasta 1939. [Davis, 1992:9-11]
38: En un diccionario sobre Los Ángeles el poeta Stephen
Siciliano eligió la entrada visibilidad / invisibilidad como una
de las piezas de su imaginario de la ciudad [2000 /
Diccionario personal de Los Ángeles / en: Boletín Fidas,
núm. 18 / mayo, Sevilla] Visibility / invisibility. Reproduzco a
continuación su texto, a pesar de tener algunas diferencias
con él respecto de su idea de lo democrático:
Invisibility: A system of signs determined by a tyranny, by
majority (democracy's greatest flaw), a mass consensus
neither free nor conscious of the influences acting upon it,
determines what is worthy of our attention: the greatest gift
and American can give.
Visibility: Ferrari, BMW, convertible, bright, blonde, lithe,
posed, tanned, white, tall, exposed, fleshy, loud, powerful,
familiar, readable, digestible, flashy, wired, computerized,
digitalized, alone.
Invisibility: Toyota, Honda, truck, brown-haired, round,
spontaneous, pock-marked, short, discreet, flat, silent,
unimpressive, odd, out of place, distasteful, low-key,
industrial, wooden, coupled.
Anecdote: Driving down Melrose Avenue, the street is
suddenly recognized for what it is: a back-lot for the amateur. The anteroom to the offices of power and influence
and media projection. A 20-year old crosses her legs,
whilst sitting atop a stool, her skirt rising high on her thigh.
An old man, in torn clothes is hit by a slow moving car, in
the middle of the day, in plain site of everybody there.
Invisible amidst the powerful draw of the driver's attention.
39: William Gibson & Bruce Sterling, 1994 [or. 1986], Estrella
roja, órbita de invierno, en: Burning Chrome, Minotauro,
Barcelona. Fue publicada en España en 1994, pero corresponde a relatos publicados en los EU originalmente entre el final de
los años 70 y el principio de los 80.
111
Harriman, y el Young People's Socialist Party.
Hoy es un lugar olvidado y su historia desconocida. La ciudad duró hasta 1918. Los cooperativistas de principio de siglo querían "enseñar al
mundo un truco desconocido, consistente en
como vivir sin guerra, ni interés en el dinero, rentas por la tierra o especulación económica en
sentido alguno". [1992:9]
Una arqueología de Los Ángeles
Mike DAVIS / 1992 [edición original de 1992] /
City of Quartz. Excavating the Future in Los
Angeles
El libro como máquina de guerra
CoQ es uno de los dos o tres libros fundamentales para el conocimiento del Los Ángeles contemporáneo. Su interés radica tanto en el contenido, esto es, en el haz de historias que nos presenta Davis, como en las tácticas epistemológicas planteadas por el autor, las cuales podrían
bien enunciarse con las palabras de Deleuze y
Guattari: - el libro como máquina de guerra.
City of Quartz se compone efectivamente de una
colección de historias que son como círculos que
se van incluyendo o superponiendo parcialmente
y van acotando cada vez con más precisión, afirmándose unos a otros, las ideas de Davis acerca de Los Ángeles. Como en La tía Julia y el
escribidor, los personajes de Davis también van
112
saltando de una historia a otra, aunque aquí
mantienen por lo general sus caracteres.
(1) Una de estas ideas centrales o ejes conceptuales en la obra de Davis es lo que él mismo
atribuye a Louis Adamic, uno de los autores que
comenta en su revisión de la historiografía del
Sur de California: 'La contribución más original
de Adamic al desmontaje del mito de los propagandistas de Los Ángeles fue su énfasis en la
centralidad de la violencia de clase en la construcción de la ciudad' [1992:32] [40]. La imagen
de Los Ángeles que Davis muestra es la de una
ciudad híperviolenta, pero no en el sentido convencional del crimen callejero y la insegruidad de
las clases medias tan querida de los discursos
de la democracias occidentales, sino en el de la
violencia de los grupos hegemónicos sobre los
trabajadores, los pobres y los disidentes en
general.
(2) Otro eje conceptual en la obra de Davis tiene
que ver con las especiales relaciones entre el
poder y la industria inmobiliaria en Los Ángeles,
y por tanto, con la idea de que la dominación se
Imagen: Kill Mickey, graffiti en Downtowwn
Los Ángeles. Fotografía de Robert Morrow.
Una pistola dispara una bala contra un
MIckey Mouse sorprendido[Davis, 1992, p:
89/ retocado por el autor]
40: Louis Adamic fue un inmigrante centroeuropeo que llegó
a Los Ángeles hacia 1910. Fue autor de diversos libros y
artículos sobre la ciudad, entre otros, Laughing in the Jungle
[1932], autobiografía de un inmigrante en América,
Dynamite: The Story of Class Violence in America [1931], y
Los Angeles! There She Blows! [1930]. Adamic fue amigo y
colaborador de otro de los grandes críticos de la ciudad,
Carey McWilliams, autor de Southern California. An Island
on the Land [1946]. Davis dedica una sección titulada The
Debunkers a estos dos autores [1990 pp:30-36]
inscribe, se reproduce y amplifica, - utilizando la
terminología marxista que Davis cuidadosamente elude - en la misma forma y el mismo funcionamiento de la ciudad y los espacios urbanos.
desvela la dimensión ideológica de los discursos
hegemónicos y revela también la existencia de
otras historias reprimidas, de otros futuros potenciales.
(3) El tercero de los ejes se sitúa en el nivel de lo
simbólico. Mike Davis propone que los discursos
hegemónicos han tenido y tienen un papel protagonista en la construcción del sistema de dominación y su materialización en la ciudad. Estos
discursos incluyen la historia misma de la región
y los distintos proyectos de futuro que se han ido
sucediendo a lo largo del siglo 20. Han tomado la
forma de mitos, o grandes narraciones, y entre
ellos destaca el del célebre 'sueño americano'.
Para su tarea arqueológica el autor reconstruye
diversas historias de la ciudad. Por un lado,
Davis hace dos nuevas crónicas generales de la
región - desde la anexión de California por parte
de EU, hacia 1850, hasta el presente -; son nuevas historias que construye desde perspectivas
específicas.
Arqueología
Estas ideas en sí no son particularmente originales, sobre todo, contempladas desde la perspectiva del año 2002. Davis consigue demostrar, sin
embargo, que Los Ángeles es un caso singular
y extraordinario. El rigor con el que desarrolla su
visión y las formas en las que nos la muestra
consiguen llevarnos mucho más allá del tópico.
El énfasis de Davis en la lucha simbólica o ideológica en Los Ángeles, le lleva a desarrollar el
trabajo de resonancias foucaultinas de 'excavar
el futuro en Los Ángeles'. Es Foucault el que propone la necesidad de una 'arqueología del saber'
[41]. Este concepto, en la interpretación de
Davis, supone la existencia de un substrato,
velado a la mirada acrítica o interesada, sobre el
que se construyen las distintas disciplinas del
conocimiento, los discursos convencionales y la
misma acción; 'los movimientos secretos del
pensamiento'. El trabajo arqueológico de Davis
La primera es (1) una historia de la cultura producida sobre Los Ángeles. En ella presenta la
lucha ideológica entre los constructores de los
mitos propagandísticos de la ciudad, sus críticos,
y aquellos que imaginaron otros proyectos para
el Sur de California. La presenta como una lucha
por el alma de la ciudad. [Los Angeles] “es territorio y sujeto de una feroz lucha ideológica”
[1992:20]. Los llamados Boosters, de principios
de siglo, y los contemporáneos Mercenarios arquitectos, artistas, teóricos traídos de todas
partes del mundo para vender la ciudad global serían los intelectuales que constribuyeron y
contribuyen a la construcción de los mitos de Los
Ángeles como el lugar de la buena vida.
Los llamados Debunkers - frentepopulistas de los
años 20 y 30 -, los Exiliados, europeos antifascistas como Brecht o Adorno y los Noir - los escritores y cinematógrafos del género negro - serían
los más destacados entre los críticos.
Otros grupos entre el Sunshine y el Noir son los
Sorcerers o magos, - los científicos que en lugar
de promover la ilustración regional se decantaron
por producir religiones como la Cienciología o el
movimiento New Age -; los Communards o
Imagen: Cartel urbano del Westlake
Theatre. Un local abandonado en la Inner
City, MacArthur Park, Los Ángeles. [Foto
del autor, 2000]
41: Michel Foucault introduce esta necesidad de una
arqueología del saber en Las palabras y las cosas [1966]:
Lo que se intentráa sacar a la luz es el campo epistemológico, la episteme en la que los conocimientos, considerados
fuera de cualquier criterio que se refiera a su valor racional
o a sus formas objetivas, hunden su positividady manifiestan así una historia que no es la de su perfección creciente,
sino de la su posibilidad [...] Más que una historia, en el entido tradicional, se trata de una arqueología [M.
Foucault,1997, Siglo XXI, Madrid, p: 7]. Esta cuestión la
desarrolla en mayor amplitud en: Michel Foucault, 1971 [ed.
orig 1969], La arqueología del saber, Siglo XXI, México DFMadrid
113
comuneros, que representan en Los Ángeles los
diversos movimientos contraculturales de los 60;
y, finalmente, los críticos contemporáneos [hacia
1990] que Davis organiza en dos grupos a los
que no otorga excesiva confianza: los académicos posmodernos de la Escuela de Los Ángeles
y los intelectuales comunitarios del Gangsta-rap.
Al final de este recorrido, MD afirma que:
“Es difícil evitar la conclusión de que este eje
principal del conflicto cultural en Los Ángeles
haya tratado siempre acerca de la construcción
/ interpretación del mito de la ciudad, que entra
a formar parte del paisaje material como un
diseño para la especulación y la dominación [...
no como una fantasía imaginada, sino como
fantasía vista]” [1992:23].
[Ver sinopsis y comentario del capítulo Sunshine
or Noir?]
En segundo lugar (2), el autor “excava” una historia del poder en la ciudad. Aquí explica cómo
los grupos en el poder se han ido sucediendo a
lo largo del siglo 20. En el origen de la ciudad
moderna hacia el cambio de siglo y hasta la
segunda gran guerra el poder se organizó en un
núcleo muy reducido cuyo centro se situaba geográficamente en el Downtown. En una segunda
etapa, entre la posguerra y el final de la década
de 1970 la ciudad tuvo dos cabezas - el
Downtown WASP y el Westside judío -. En el
momento en que se escribe CoQ se ha producido la transición a una nueva situación en la que
los grupos dominantes de la posguerra han tenido que aliarse con el capital global, y en particular, durante la década de 1980, el japonés.
Según el análisis de MD, en las tres etapas
el poder ha estado estrechamente ligado al
control del suelo y la producción inmobilia114
ria. Las transformaciones que han llevado
de un período al siguiente fueron consecuencia de transformaciones en la producción inmobiliaria. La organización social y
la estructura territorial de la ciudad construidas por estas oligarquías fueron los instrumentos para llevar a cabo su dominación
con enorme impunidad y escasa influencia
del resto de los ciudadanos.
[Ver resumen y comentario del capítulo
Power Lines]
[Ver mapa de Power Lines: página siguiente]
Miradas periféricas
Una aproximación en cierto modo paralela
la constituyen otras dos historias de la ciudad, que ahora se construyen desde miradas o lugares periféricos.
(3) La tercera de las historias narra la evolución
de una de las instituciones más complejas y
poderosas de la región: la iglesia católica y su
archidiócesis. Se trata de una historia periférica
por ser la interpretación de la historia de la ciudad desde la perspectiva de un grupo social / cultural por definición subalterno respecto de los
grupos dominantes, que se sefinen precisamente por su afiliación religiosa: White Anglo Saxon
Protestants [WASP], es decir, blancos anglosajones protestantes; a quienes se unen posteriormene, no sin competencia, los judíos.
De nuevo, el autor hace la crónica de la ciudad
desde principios de siglo. Davis describe la historia de una iglesia católica dominada por una
jerarquía foránea y elitista, en el inicio de origen
Imagen: “Placita” e iglesia de l Pueblo de
Los Ángeles [Procedencia: http://you-arehere.com/, accedido en 2006]
española-catalana y estrechamente ligada a la
colonización, y posteriormente, desde 1903
hasta el presente, irlandesa. La feligresía católica está claramente polarizada entre una minoría
acomodada o muy poderosa euroamericana, y
una mayoría, modesta o simplemente pobre, latina.
Durante la década de 1980, la historia de la iglesia católica adquiere un momento extraordinario,
en el cual se plantea un profundo conflicto entre
las vinculaciones de la jerarquía con la alta política y el urbanismo locales, y la existencia de un
movimiento popular de base muy poderoso que
apuesta por la 'opción preferente por los pobres'
de la Teología de la Liberación.
Por un lado se encuentra el cardenal Mahoney,
un personaje ambiguo, socio de Richard
Riordan, uno de los pricipales power brokers de
la ciudad, - que fuera posteriormente alcalde de
la ciudad y candidato a gobernador de California
[42] -. Mahoney es el cliente de Moneo en su proyecto de la catedral de Santa Vibiana. Como
arzobispo, pero a título personal debido a la particular legislación de la iglesia local, ha sido uno
de los mayores propietarios de suelo de la
región.
Por el otro, se encontraba el hoy difunto padre
Luis Olivares, párroco de La Placita, la antigua
misión de Nuestra Señora la Reina de Los Ángeles, el lugar de la fundación de la ciudad en el
siglo 18, en la periferia norte del Downtown.
42: Richard J. Riordan [1930], político republicano. Fue
alcalde de Los Ángeles de 1993 a 2001. Se presentó a
Gobernador de California en 2002, sin lograr la elección.
115
Cuenta Davis que Olivares, - uno de los verdaderos héroes modernos de la ciudad de las estrellas -, decoraba su modesto despacho parroquial
con una foto del Ché y una cita de Sandino, y
que actuaba en consecuencia con la decoración.
Los conflictos de la iglesia católica eran otra
manifestación de las luchas globales en la ciudad de Los Ángeles. En palabras de Davis: “Este
juego entre implicaciones locales e internacionales - la simultánea dimensión de organización de
los barrios y geopolítica de la iglesia - es el que
hace que la archidiócesis de Los Ángeles sea,
quizá, la más fascinante institución del Sur de
California”. [43]
[Ver resumen y comentario del capítulo New
Confessions]
La otra crónica periférica (4) es la de Fontana, un
suburbio de clase trabajadora en el confín oriental
de la región, por lo demás, el lugar de nacimiento
de MD. Se titula Junkyard of Dreams, [La chatarrería o el basurero de los sueños]. En esta historia la
mirada es doblemente periférica. En primer lugar
desde el punto de vista geográfico. Fontana se
encuentra en la periferia de la región, en el este del
condado de San Bernardino. En segundo lugar, se
trata de una historia de la clase trabajadora, los llamados en el argot inglés blue-collar workers, trabajadores manuales o de [cuello] mono azul. Una
clase trabajadora diversa, compuesta de americanos del medio oeste, hispanos, negros, eslovacos...
43: Otra excelente narración de la vida y muerte del padre
Olivares la hace Rubén Martínez en su libro The Other Side
[Ruben Martínez, 1993, The other side. Notes from New
L.A., Mexico City and Beyond, Verso, Nueva York]. Es este
un texto fundamental para aproximarse a la ciudad latina
que se comentará más adelante, en la sección Magical
Urbanism.
116
Imágenes: En esta página y en la anterior, cartografías de diferentes capítulos de Mike Davis,
1990, City of Quartz, Pérez de Lama, 2003
Con la muerte de los promotores originales y la
llegada de la guerra y los nuevos tiempos de la
industrialización, Fontana cayó bajo la influencia
de un segundo héroe prometéico, Henry J.
Kaiser. Kaiser era uno de los magos del New
Deal y consiguió transformar Fontana, con los
impulsoa de la guerra y la administración federal,
en la más moderna ciudad siderúrgica del
mundo. La nueva prosperidad industrial acabó
inevitablemente con el paraíso agrícola. Fontana
se hizo célebre por ser el lugar más contaminado de una región ya de por si famosas por su
smog.
Hacia 1980, la consumación de la reestructuración posindustrial había llevado a la decadencia
de Fontana, que se había convertido en una de
las ciudades más duras del país. - Ya en 1946
había sido el lugar de nacimiento de los temibles
Hell's Angels -. Las huertas de principios de siglo
habían desaparecido hacía ya muchas décadas,
los altos hornos y sus trabajadores fueron des-
Fontana encarnó durante el primer tercio del
siglo 20 lo que Davis denomina la idea del paraíso jeffersoniano; algo parecido al sueño americano, aunque con significativas matizaciones. Se
trataba de una conjunto rururbano de agricultores-granjeros autosuficientes agrupados en
diversas cooperativas. El conjunto tenía inmediatas resonancias de utopía wrightiana. Las principales actividades productivas de la población
eran el cultivo de cítricos y las granjas de gallinas. El complejo estaba coordinado por el
empresario inmobiliario, agrónomo y, en cierta
medida filántropo social, A.B. Miller. Uno de los
resultados de esta época dorada de Fontana fue
Sunkist, quizá la mayor cooperativa agrícolaindustrial de cítricos del mundo.
echados como chatarra... [1990:376] Fontana se
había convertido en 1990 en uno más de los antiguos suburbios de la región en los que reina la
pobreza y la violencia, condiciones que antes
sólo se imaginaban asociadas a la ciudad interior.
Un nuevo proyecto de futuro había llegado en
estas fechas de la mano de promotores inmobiliarios de Beverly Hills y Newport Beach. Se proponen [entonces] re-empaquetar la región como
la nueva frontera de los suburbios para la clase
trabajadora que, no obstante, tendrá que hacer
tres horas de viaje diario de casa al trabajo y
vicerversa. Sin embargo, no será fácil hacerlo
como si se tratara de otro solar vacío más. [Las]
117
repetidas reestructuraciones han registrado [en
Fontana], traumáticamente, las interacciones y
desplazamientos del capitalismo regional e internacional, industrial e inmobiliario [1990:376]. No
es fácil borrar de un plumazo la historia y sus
deshechos. Ni siquiera en el Sur de California...
frontera.
[ver mapa de The View from Futures Past, página anterior]
Sintomáticamente, este capítulo, El basurero de
los sueños, es epílogo y conclusión de CoQ.
[Ver resumen y comentarios en este mismo trabajo del capítulo Junkyard of Dreams ]
En los dos restantes capítulos, Fortress L.A. y
The Hammer and the Rock, Davis desarrolla
algunos de sus argumentos por los cuales es
mejor conocido, que son, la militarización del
espacio urbano y la guerra de baja intensidad de
la policía y el propio urbanismo contra las minorías pobres. Su tesis, que coincide con la mayor
parte de los críticos de la globalización capitalista [46], propone que el modelo político del neoliberalismo ha abandonado la voluntad de llevar a
cabo reformas sociales que conduzcan hacia
una mayor igualdad en la sociedad, y en su lugar
utiliza la represión y la violencia para contener
los conflictos generados por las crecientes desigualdades.
En Homegrown Revolution [44]- Revolución
casera -, Davis discute cómo los movimientos
sociales más poderosos e influyentes del Sur de
California son los de las asociaciones de propietarios de casas particulares que los hacen en
defensa exclusiva de sus privilegios, a pesar de
su aspecto superficial de corrección política
entre el ecologismo y el control del crecimiento
urbano.
En la introducción, The View from Futures Past,
ya antecomentada, Davis propone mirar el presente y el futuro de la región desde la perspectiva de una efímera ciudad socialista, cuya breve
pero brillante vida discurrió entre 1914 y 1918, en
la frontera entre Los Ángeles y el desierto septentrional del Mojave. Recurre aquí MD a comparar el futuro hipotético al que hubiera llevado la
abortada ciudad de Llano del Río, con la realidad
del desarrollo urbano especulativo y simulado,
que los actuales padres de la ciudad - Eli Broad
entre otros según MD se encarga de enfatizar
[45] - están haciendo llegar hasta esta lejana
118
Imagen: No Outlet, calle cortada en un
barrio de la ciudad interior[distrito de
MacArthir Park] para controlar el acceso al
barrio en la “guerra contra las drogas”
[Fotografía de Robert Morrow, en Davis,
1992, p: 279]
44: Los escritos de Mike Davis son de una gran riqueza verbal y relacional. En este caso Homegrown, hace referencia
al cultivo casero de marihuana, y así parodia el carácter
supuestamente progresista de estos movimientos ecológicos que el critica no sólo como insolidarios, sino como de
defensa exclusiva de los privilegios de la clase media acomodada.
45: Eli Broad, de Kaufman & Broad, una de las bestias
negras de Davis; uno de los principales promotores inmobiliarios de la región y el patrono de las artes más destacado
de la ciudad. Recientemente ha anunciado su contribución
al proyecto de Koolhaas / LACMA, que será la mayor donación de estas características a una institución cultural en la
historia de Los Ángeles. Regularmente aparecen artículos
en el Los Angeles Times acerca de su personalidad y sus
actividades filantrópicas.
46: Un análisis extremadamente lúcido de este tema es el
del subcomandante Marcos, La Violencia ilegítima de los
poderes legítimos..., que forma parte de un texto más
amplio de 1997 que se ha venido llamando recientemente
La cuarta guerra mundial. Se puede ver, por ejemplo, en:
Tom Hayden [editor], 2002, The Zapatista Reader, Nation
Books, Nueva York. En castellano está publicado con otro
título por la editorial Virus: 7 piezas del rompecabezas mundial... y también en http://www.ezln.org
Los restantes capítulo de CoQ, presentan también miradas periféricas, aunque ya no abarcan
el conjunto de la historia de la ciudad.
La militarización del espacio urbano
En la siguiente sección de este trabajo, Ecology
of Fear, se analizarán en mayor detalle estas
cuestiones planteadas por MD.
Contra_narraciones
Escribe H.M. Enzensberger al hilo de su historianovela sobre la vida y muerte de Buenaventura
Durruti [47]:
“La historia como ciencia nace justo cuando nos
independizamos de la tradición oral, cuando
aparecen los 'documentos': expedientes diplomáticos, tratados, actas y legajos. Pero nadie
recuerda la historia de los historiadores. La
aversión que sentimos hacia ella es irresistible,
parece infranqueable... Para el pueblo la historia es y seguirá siendo un haz de relatos: la historia es algo que uno recuerda y puede contar
una y otra vez: la repetición de un relato[...] La
Comuna de París y el asalto al Palacio de
Invierno, Dantón ante la guillotina y Trotski en
México: la imaginación popular ha participado
más que cualquier ciencia en la elaboración de
estas imágenes... La historia es una invención,
y la realidad suministra los elementos de esa
invención. Pero no es una invención arbitraria.
El interés que suscita se basa en los intereses
de quienes la cuentan; quienes la escuchan
pueden definir con mayor precisión sus propios
intereses y el de sus enemigos. Muchos debemos a la investigación científica que se tiene
por desinteresada; sin embargo ésta sigue siendo para nosotros un producto artificial[...] Sólo el
verdadero ser de la historia proyecta una sombra. Y la proyecta en forma de ficción colectiva...”
Efectivamente, algo de lo sugerido por
Enzensberger se encuentra en CoQ. En su conjunto la obra de Mike Davis trasciende la construcción de un pensamiento crítico que desenmascara aspectos velados de la ciudad, y desacredita las simulaciones [48]. Consigue ir más
allá y es capaz de construir una contra-historia
de la ciudad, una haz de contra-narraciones que
se oponen y contrarrestan los discursos hegemónicos. A lo largo de la obra el autor tiende a denominar mitos a estos discursos hegemónicos,
enfatizando así, en primer lugar, su carácter más
literario que objetivo, en segundo, su papel en la
explicación del origen y los valores y fines de la
comunidad, y finalmente, su firme integración en
el imaginario / inconsciente colectivo de los habitantes de la región.
La eficacia de las contra-narraciones de Davis
radica en que se han convertido, de alguna
Imagen: Entrada de la Biblioteca de Dirty
Harry, también conocida como la biblioteca
pública de Hollywood, de Frank Gehry
[1984], otras de las bestias negras de MD.
[Fotografía de Robert Morrow, en Davis,
1992, p: 241
47: Hans Magnus Enzensberger, 2002 [edición original de
1972], El corto verano de la anarquía. Vida y muerte de
Durruti. Novela, Anagrama, Barcelona [La historia como ficción colectiva, pp: 13-26].
48: Viene a cuento la clasificación que propone JB acerca
de las tres modalidades de las relación entre “realidad” y
conocimiento, que se corresponderían con los conceptos de
espejo y mímesis; máscara y desvelación; y finalmente, el
de la contemporánea simulación. En realidad, en el caso de
Davis y Los Ángeles, la clasificación baudrillardiana no
resulta tan contundente, puesto que la deconstrucción de
Los Ángeles por parte de MD se sitúa en un terreno fronterizo entre el desenmascaramiento y la desacreditación de la
simulación... [Baudrillard, 1983, Simulations]
119
El interés del trabajo de Davis consiste en que
fue uno de los primeros en desenmascarar de
una manera sistemática este proyecto posmoderno y su materialización en el espacio urbano
mediante un estudio sistemático, detallado y
riguroso, llamando la atención sobre temas y
casos paradigmáticos como son el de los aspectos fascistas de la arquitectura de Frank Gehry, la
generalización de las estrategias de exclusión en
las burbujas turísticas - centros comerciales, parques temáticos, distritos gentrificados... - y centros financieros, la vigilancia de los espacios
urbanos o la criminalización de los pobres urbanos, que se han convertido en temas centrales
del debate urbanístico y social en el presente.
[Ver sinopsis y comentario en este mismo trabajo del capítulo Fortress L.A. y relación de secciones del capítulo The Hammer and the Rock p:
22]
Este comentario, sin embargo no debe sugerir
que la obra de Davis carece de rigor científico. Al
contrario, su obra es de una denisdad informativa apabullante, con un aparato de notas de enorme diversidad y riqueza. Destaca en su forma de
trabajo el seguimiento exhaustivo de la actualidad más reciente vía prensa y documentos públicos técnicos y administrativos. El material que
maneja tiene un carácter marcadamente transdisciplinar, combinando la sociología, con el
urbanismo, la crítica cultural académica y de las
culturas urbanas populares, las ciencias políticas, la economía, la ecología y la historia. El conjunto tiene una significativa dimensión espacial.
Su capacidad de convertir todo este material en
120
imaginario colectivo se debe finalmente a la
riqueza literaria de su proyecto, a la combinación
entre ideas y palabras, algo que tal vez podría
llamarse poesía, pero que me conformo con
explicar con las palabras de Enzensberger: las
historias de Mike Davis son algo que uno recuerda y puede contar una y otra vez.
Sinopsis de City of Quartz
Organizada por capítulos, son traducciones con alguna
selección, hechas por el autor, de las introducciones del
cada uno de los capítulos, en las cuales se describe sintéticamente el planteamiento y contenido de cada uno
de ellos.
Sunshine or Noir? [pp:17-97]
Los intelectuales de Los Ángeles: Una introducción
[pp:17-24]
Debe entenderse, que Los Ángeles no es simplemente una
ciudad. Por el contrario, es, y ha sido desde 1888, un bien
de consumo: algo para ser anunciado y vendido a la gente
de los Estados Unidos como los automóviles, los cigarrillos
y el elixir bucal. [Morrow Mayo, Los Angeles, 1933]
... evocar a los intelectuales de Los Ángeles es invitar a la
inmediata incredulidad, si no a la risa. Por tanto, de partida,
sería más acertado el referirse a una mitología, - la de la
destrucción de la sensibilidad intelectual en las llanuras
angelinas quemadas por el sol -, que se conforma más a
las impresiones recibidas, y que es por lo menos parcialmente cierta. En primer lugar, se ve convencionalmente a
Los Ángeles como un suelo particularmente infértil en lo cultural, que no ha sido, hasta el día de hoy, capaz de producir
intelligentsia autóctona alguna. En contraste con San
Francisco, que ha generado una historia cultural propia
desde los Argonautas a los Beats, la historia cultural auténti-
Imagen: Los Ángeles Noir; Faye Dunaway
en un fotograma de Chinatown, 1974
[Procedencia: http://www.imdb.com]
manera, en los contra-mitos o el contra-imaginario de los sectores críticos de la ciudad. Este haz
de contra-narraciones se han constitudio en un
mapa o cartografía, como sugería el autor cuando citaba a Benjamin al inicio del libro, para el
anti-turista de la región, el manual de lectura del
espacio urbano de las contraculturas angelinas.
De la misma forma que al pasar por el Formosa,
un célebre bar de Hollywood, los aficionados al
cine piensan de inmediato en L.A. Confidential, o
al recordar el Whiskey a Go-Go en el Sunset
Strip se produce la conexión instantánea con Jim
Morrison, la visión de una cámara de vigilancia
en el distrito financiero dispara el discurso de
Davis sobre el Los Ángeles Fortaleza, el encuentro en un barrio latino con un coche-patrulla de la
LAPD sugiere de inmediato la contra-narración
de Davis acerca la guerra de baja intensidad
contra la juventud de color, los omnipresentes
carteles de Respuesta Armada en el cesped de
las casas unifamiliares nos traen a la mente que
habitamos la ecología del miedo...
Estas relaciones de puro capitalismo, por supuesto, se ven
invariablemente como destructivas de la identidad de los
“verdaderos” intelectuales, que aún se definen como artesanos o rentistas de sus propias y únicas producciones mentales. Enganchados en las redes de Hollywood o atrapados
en la lógica strangeloviana [Kubric] de la industria de los
misiles, los talentos “seducidos” se “malgastan”, “prostituyen”, “trivializan'”o “destruyen”. Mudarse a Lotusland [el País
del Loto] es cortar la conexión con la realidad nacional, perder pie respecto de la historia o la experiencia, rendir la distancia crítica y sumergirse en el espectáculo y el fraude.
Fusionados en un montaje único aparecen Fitzgerald reducido a ser un escribiente borracho, West precipitándose
hacia su propio apocalipsis [pensando que se trata de una
fiesta], Faulkner reescribiendo guiones de segunda fila,
Brecht enfurecido por las mutilaciones a su trabajo, Didion al
borde de un ataque de nervios [49] y así una larga serie.
Los Ángeles [y su alter ego, Hollywood] se convierte en
Mahoganny literalizada [50]: la ciudad de la seducción y la
derrota, la antípoda de la inteligencia crítica.
Sin embargo, esta misma retórica [que inspira una larga tradición de escritura acerca de Los Ángeles que comienza al
menos en la década de 1920] indica la existencia de poderosas fuerzas críticas en funcionamiento. Porque si Los
Ángeles se ha convertido en el lugar arquetípico de la subordinación sumisa y masiva de las intelligentsias industrializadas al servicio del capital, también ha sido un suelo fértil
para algunos de los más agudos críticos de la cultura del
capitalismo tardío, y en particular, de la tendencia degenerativa de los estratos medios [una tema persistente desde
Nathanael West a Robert Towne [51]. El ejemplo más destacado es el complejo corpus de lo que denominamos noir
[literatura y cine -negros- ]: una fantástica convergencia de
realismo americano de “tipos duros”, expresionismo de
Weimar y marxismo existencialista - enfocada al desenmascaramiento de un '”lugar brillante y culpable” [Welles] llamado Los Ángeles.
En esta instancia, Los Ángeles por supuesto actúa como
modelo del capitalismo en general. La definitva siginificación
histórico-global - y a la vez rareza - de Los Ángeles es que
ha devenido a representar el doble papel de utopía y distopia del capitalismo avanzado. El mismo lugar, tal como
apuntara Brecht, simboliza a la vez el cielo y el infierno. En
consecuencia, se ha convertido en destino esencial en el
intinerario de todo intelectual de finales del siglo 20, que
debe finalmente venir y echar una mirada y emitir alguna
opinión acerca de si "Los Ángeles lo reúne todo” [el eslogan
oficial], o si, por el contario, es la pesadilla terminal de la historia de [Norte]américa. Los Ángeles - mucho más que
Nueva York, París o Tokyo - polariza el debate: es el terreno
de una feroz lucha ideológica.
Pidiendo disculpas por la esquemática compresión, inevitable en una aproximación tan resumida, comienzo por explorar el rol desempeñado por sucesivas migraciones de intelectuales [bien como turistas, bien como exiliados, bien
como mano de obra contratada], en relación con las instituciones culturales dominantes de su tiempo [el Los Angeles
Times, Hollywood, y más recientemente, un mega-complejo
emergente de universidades y museos], en la construcción
o la deconstrucción de la mitografía de Los Ángeles. Estoy
interesado, en otras palabras, no tanto en la historia de la
cultura producida en Los Ángeles, sino en la historia de la
cultura producida sobre Los Ángeles - especialmente
donde ésta se ha convertido en una fuerza material en la
evolución real de la ciudad. Como enfatizó Michael Sorkin,
“L.A. es probablemente la ciudad más mediatizada de
América, casi invisible si no es por medio de las escaramuzas ficcionales de sus mitologizadores”.
camente autóctona de Los Ángeles parece una balda vacía.
Sin embargo - por razones aún más peculiares - esta ciudad esencialmente sin raíces se convirtió en la capital mundial de una inmensa Industria Cultural, que desde la década
de 1920 ha importado miríadas de los más dotados escritores, cinematógrafos, artistas y visionarios. De forma parecida, desde la década de 1940, la industria aeroespacial del
Sur de California y sus think tanks satélites han ensamblado
la mayor concentración de doctores en ciencia e ingeniería
del mundo. En Los Ángeles, la fuerza laboral intelectual se
colectiviza en enormes aparatos para ser directamente consumida por el gran capital. Casi todo el mundo está en
nómina corporativa o esperando lleno de ilusiones a las
puertas de los estudios [cinematográficos].
Imagen: Atentado al L.A. Times, 1934, fotografía de Julius Shulman [Procedencia:
Joseph Rosa, 1994, A constructed View.
The Architectural Photography of Julius
Shulman, Rizzoli, Nueva York p: 113 ]
49: Joan Didion [1934], es una novelista y escritora de obras
de no-ficción, alguna de las cuales retratan la vida californiana y angelina, entre otras, Play It as It Lays [novela,
1970] y Slouching Towards Bethlehem [colección de ensayos, 1968].
50: Bertolt Brecht y Kurt Weill, Aufstieg und Fall der Stadt
Mahagonny [ópera, 1930]
51: Robert Towne, escritor del New Hollywood, participó en
los guiones de dos clásicos de la época como son Bonnie
and Clyde [1967] y Chinatown [1974].
121
Al tiempo que la Depresión aplastaba a amplios estratos de
las sueño-adictas clases medias angelinas, se reunía una
extraordinaria colonia de duros novelistas americanos y exiliados antifascistas europeos. Juntos transformaron radicalmente la figura metafórica de la ciudad, usando la crisis de
la clase media [muy raramente a los trabajadores o los
pobres] para mostrar cómo el sueño se había convertido en
pesadilla. A pesar de que muy pocas obras atacaran el sistema de los estudios, el noir siempre insinuaba el descontento con una cultura económica depravada a la vez que
simultáneamente buscaba una manera crítica de escribir o
hacer cine dentro de aquél. A pesar de que alguno de los
principales autores, como Chandler, no fueran más allá del
resentimiento pequeño burgués ante el colapso del sueño
del Sur de California, la mayor parte de ellos reivindicaban
su simpatía con el Frente Popular, e incluso algunos, como
Welles o Dmytryk [52], aludieron directamente a la reprimida
realidad de la lucha de clases. A pesar de la Caza de Brujas
de la posguerra que decimó a los progresistas de
Hollywood, el noir sobrevivió a través de la década de 1950
para reemerger en una nueva ola en las décadas de 1960 y
1970. La enorme popularidad de Didion, [...] Chinatown,
Blade Runner, los remakes de Chandler y Cain, y finalmente, la llegada del post-noir del Cuarteto de Los Ángeles de
122
James Ellroy, demuestran la durabilidad del género. A pesar
de que su recuperación se ha llevado a cabo desvinculada
de las afinidades radicales de los 40, el noir se ha mantenido como el anti-mito más conocido, y a pesar de su pretendido elitismo, más populista de Los Ángeles.
Aunque la traducción al cine de la visión noir de Los Ángeles integró a algunos de los mejores escritores y directores
europeos residentes en Hollywood durante los 40 [otorgándoles un medio invalorable de resistencia política y estética],
la relación entre la ciudad y la comunidad de exiliados antifascsitas merece consideración aparte. Fue un poderoso
momento común en las historias culturales del Sur de
California y Europa, generando su propia mitología que
ayudó a conformar la reacción crítica contra la [norte]americanización de la Europa de la posguerra. Sin suscribir necesariamente el anti-mito de la pesadilla del noir, la percepción
de Los Ángeles del exilio fue de un pesimismo absoluto.
Aquí estaba la definitiva ciudad del capital, lustroso y superficial, negando cualquier valor clásico de la urbanidad europea. Conducidos por la histórica derrota de la Ilustración
hasta las costas de la Bahía de Santa Monica, los más infelices de los exiliados pensaron que allí disecernían una
segunda derrota en la forma del porvenir, un espejo del
capitalismo del futuro.
Resulta difícil exagerar el daño que la distopización de Los
Ángeles llevada a cabo por los noir, junto a la denuncia de
los exiliados de su urbanidad falsificada, infligió al capital ideológico de la región acumulado por los Boosters . El Noir,
frecuentemente en ílicita alianza con el elitismo de San
Francisco o Nueva York, hizo de Los Ángeles la ciudad que
los intelectuales norteamericanos aman odiar [aunque,
paradójicamente, esto parece que sólo hace aumentar la
fascinación de los intelectuales europeos de la posguerra,
especialmente británicos y franceses]. Tal como ha enfatizado Richard Lehan, “probablemente no hay otra ciudad en el
mundo occidental con una imagen más negativa”. Para
reparar esta imagen, especialmente entre las élites culturales, los patronos corporativos locales han esponsorizado
una tercera gran inmigración de intelectuales, comparable a
la diáspora hollywoodense de la década de 1930, aunque
ahora dominada por arquitectos, diseñadores, artistas y teó-
Imagen: Sede central de la Iglesia de la
Cienciología [Hollywood]. Esta iglesia fue fundada
por un escritor de ciencia ficción, L. R. Hubbard,
próximo al los círculos científicos más elitistas de
la ciudad. [Fotografía de R. Morrow, en Davis,
1992, p: 60]
52: Edward Dmytrick [1908-1999], autor de cine negro de
los años 40 y 50, en activo hasta 1979.
Comienzo con el llamado “Arroyo Set”: escritores, anticuarios y publicistas bajo la influencia de Charles Fletcher
Lummis [él mismo a sueldo del Times y la cámara de
comercio], el cual en torno al cambio de siglo creó una ficción [comprensiva] del Sur de California como la tierra prometida al final de una odisea milenaria de la raza anglosajona. Injertaron un idilio mediterraneizado de Nueva Inglaterra
en las ruinas perfumadas de una cultura “española” inocente, pero inferior. Haciendo esto, escribieron el guión para la
gigantesca especulación inmobiliaria de principios del siglo
20 que transformó Los Ángeles de pequeño pueblo en
metrópolis. Su imaginario, motivos, valores y leyendas fueron a su vez interminablemente repetidas por Hollywood,
mientras que continuaban siendo incorporadas a los paisajes suburbanos ersatz del Sur de California. [ersatz: de imitación, artificial, simulado, es una de las palabras preferidas
de MD]
A la vez que Los Ángeles -propulsada por los booms financiero, inmobiliario y militar - se lanzaba a manhatanizar sus
skylines [cada vez más con capital externo], también ha intentado manhatanizar su superestructura cultural. Los principales propietarios de suelo y banqueros han coordinado una
ofensiva cultural de gran envergadura cuyo impacto se ha
multiplicado, después de años de puras palabras, por un
súbito torrente de capital para el arte, que incluye el increible
fondo de 3 mil millones de dólares de los Getty, el mayor de
la historia. Como resultado, se ha conformado una opulenta
matriz institucional - que integrando claustros universitarios de
élite, museos, la prensa artística y fundaciones - organizada
en torno al propósito único de crear una monumentalidad cultural que ayude a la venta de la ciudad a los inversores de
allende el océano e inmigrantes adinerados. En este sentido,
la historia cultural de la década de 1980 fue una recapitulación de la alianza entre la industria inmobiliaria y el arte del
propagandismo de principios del siglo 20, aunque en esta
ocasión con un presupuesto promocional tan grande que permitió la compra de celebridades internacionales de la arquitectura, la pintura o el diseño - Meier, Graves, Hockney y
demás - capaces de dar prestigio cultural y un alegre barniz
pop a la emergencia de la ciudad global.
Estas, pues, son las tres principales intervenciones colectivas
de intelectuales en la formación cultural de Los Ángeles: lo
que de manera quizá algo abrupta abrevio como los Boosters
[53], los Noir y los Mercenarios. Los Exiliados, como una
cuarta intervención, algo más lateral, conectaron el proceso
autóctono de producción de los mitos de la ciudad y sus antípodas noir [negras] a las percepciones europeas acerca de
Norteamérica y la Costa Oeste. Integraron el espectro de Los
Ángeles en debates fundamentales acerca del destino de la
modernidad y el futuro de una Europa de posguerra dominada por el fordismo americano.
Podría objetarse que esta tipolgía histórica se inclina unilateralmente hacia el lado de literatos, cinematógrafos, músicos y
artistas - esto es, hacia los fabricantes del espectáculo - y olvida el rol de los intelectuales prácticos - urbanistas, ingenieros
y políticos - que son los que realmente construyen las ciudades. ¿Y dónde están los científicos, - la más preciada cose-
cha del Sur de California -, que han dado forma a su economía de posguerra propulsada a reacción? De hecho, el destino de la ciencia en Los Ángeles ejemplifica la inversión de
rol entre la razón práctica y los que los disneyitas llaman imagineering [54]. Dónde uno se imaginaría que la presencia de
la mayor comunidad científica e ingenieril del mundo habría
cultivado la ilustración regional, la ciencia se ha unido en su
lugar con la ficción barata [pulp fiction], la psicología vulgar, e
incluso el satanismo para crear un nivel más del culto californiano. Esta irónica doble transfiguración de la ciencia en ciencia ficción, y de la ciencia ficción en religión, se considera en
una breve crónica de los Magos [The Sorcerers].
Resulta difícil de evitar la conclusión de que el eje principal de
los conflictos culturales en Los Ángeles haya siempre tenido
que ver con la construcción/ interpretación del mito de la ciudad, que se introduce en el paisaje material como un diseño
para la especulación y la dominación [...] A pesar de que la
emergencia de Los Ángeles a partir del desierto ha sido el
producto artificial de gigantescas obras públicas, el resto de la
construcción de la [fábrica de la] ciudad se ha dejado a la libre
influencia de la anarquía [55] de las fuerzas del mercado, con
intervenciones aisladas y escasas del estado, los movimientos sociales o los líderes públicos. La más prometéica figura
de la ciudad - el ingeniero hidráulico William Mulholland - fue
enigmático y taciturno en extremo [su obra completa: el
Acueducto de Los Ángeles, y el mandato: ¡Tómenla!] -.
Aunque, como comentamos brevemente, la arquitectura residencial ha servido episódicamente como referente para el
regionalismo cultural [por ejemplo, con los craftsman bungalows de la década de 1910, las casas del programa Case
Study de los 40, o la casa Gehry de los 70], han sido siempre
el celuloide o la pantalla los medios dominantes de la autoexpresión de la región. Puede que Los Ángeles haya sido planificada o diseñada en un sentido muy fragmentario [principalmente al nivel de sus infraestructuras] pero [seguro que] es
infinitamente imaginada [envisioned].
Sin embargo, debemos evitar la idea de que Los Ángeles es
en última instancia sólo el espejo de Narciso, o una gigantesca perturbación en el éter maxwelliano. Más allá de su miríada de retóricas y espejismos, puede presumirse que la ciudad realmente existe. En consecuencia, trato, dentro de la
dialéctica maestra de sunshine and noir, tres intentos, en
Imagen: Vista aérea de Downtown Los Ángeles, hacia 1994 [Procedencia: Elizabeth T.
Smith, 1994,Urban Revisions, p: 130]
53: No he encontrado aún una traducción satisfactoria para booster,
el nombre que Davis da a los promotores de la ciudad de Los Ángeles durante las primeras décadas del siglo. Booster sería una mezcla de publicista, vendedor y propagandista. He optado por mantener el término original, aunque una alternativa verosímil podría ser la
de propagandista. El diccionario Oxford recoge diversas acepciones: boost: [economía] estimular, fomentar, potenciar; [ventas]
aumentar, incrementar; [moral] levantar; dar más confianza; también, impulso o figuradamente subsidio. Booster: [radio, telecomunicaciones, tv] repetidor
54: Imagineering, combinación de imaginación e ingeniería , denomina la tecnología de la construcción de parques temáticos y mundos imaginados, - que hoy quizá llamaríamos, simulados
55: Se ve aquí el punto de vista socialista / comunista de Davis que
iguala anarquía y el llamado libre mercado
123
ricos de la cultura [Recordemos que estamos en1990].
generaciones sucesivas, de establecer auténticas epistemologías de Los Ángeles.
Power Lines
En primer lugar, y en cierta extensión, en la sección llamada
Debunkers [56], examino la insistencia antiromántica del
escritor inmigrante Louis Adamic acerca de la centralidad de
la violencia de clase en la constitución de los paisajes cultural y social de Los Ángeles, una interpretación que fue continuada en detalle y perspectiva por su buen amigo, Carey
McWilliams. Se analiza la obra de McWilliams, Southern
California Country [An Island in the Land] como el clímax - y
el final - de los esfuerzos del Frente Popular por desenmascarar la mitología de los Boosters y de recuperar el papel
histórico de los trabajadores y los grupos minoritarios oprimidos.
Flujos de poder / [líneas de fuerza, sería una traducción más
literal, aunque ninguna de las dos reproduce la polisemia del
título en inglés de MD]
En tercer lugar, en la sección final, con un perfil amplio y
muy tentativo, esbozo los incipientes intentos [después del
hiato intelectual/ cultural de la década de los 70] de oposición a la actual corriente corporativa de celebración del Los
Ángeles posmoderno. Argumento que ni los académicos
neomarxistas de la “Escuela de Los Ángeles” ni la comunidad de intelectuales comunitarios del Gangster Rap han
conseguido aún desvincularse de la máquina oficial de los
sueños. Por otro lado, la definición cultural del Los Ángeles
poliétnico del año 2000 casi no se ha iniciado.
124
Intro: ¿Quién manda en Los Ángeles?
Aquí no existe estructura de poder - tan sólo gente que piensa que ellos son [el poder].
Otis Chandler
Las imágenes populares del poder en Los Ángeles son
curiosamente contradictorias. Por un lado, está la creencia
común, casi una leyenda popular, de que L.A. es regida por
un establishment omnipotente basado en el Downtown, dirigido por el Times y algunos grandes bancos, compañías
petroleras y grandes almacenes. Por otro lado, está la grandilocuente negación de Chandler, de la que se hacen eco
los periodistas de la escuela del “there is no there there” que
afirman que el poder en el Sur de California está fragmentado y disperso, sin un centro hegemónico.
Ambas imágenes explotan verdades parciales. Durante el
medio siglo que va de la guerra entre Norteamérica y
España a la de Corea, la dinastía Otis-Chandler del Times
sí que presidió una de las más centralizadas - y militarizadas - estructuras de poder municipales de los EU. Ellos
levantaron el capitalismo radical [open shop] sobre los huesos de los trabajadores, expulsaron a los pioneros judíos del
registro social y saquearon la región a través de sucesivas
organizaciones oligárquicas del mercado inmobiliario.
Importantes residuos de ese poder - y de sus saqueos permanecen inscritos en el Downtown influenciando al [presente / en 1990] régimen del alcalde Bradley, aun cuando la
Vieja Guardia esté siendo suplantada por poderosos jugadores de Tokyo, Toronto y Nueva York.
Al mismo tiempo, el bisnieto del general Harrison Gray Otis
[El fundador del principal periódico de la ciudad, The L.A.
Times] acierta cuando enfatiza la actual falta de certeza
acerca de quién manda en Los Ángeles. Comenzando por
Imagen: Palmeras, Beverly Hills
[Fotografía: Viijoy Pandey]
56: Debunker, de debunk: Desvelar un truco o falsedad
En segundo lugar, hago un inventario de las carreras de
varias, muy diferentes vanguardias - Black Arts Movement,
el grupo de la Ferus Gallery, el Hollywood alternativo de
Kenneth Anger, el vuelo en solitario de Thomas Pynchon]-,
que formaron un underground cultural en Los Ángeles
durante parte de la década de 1960. Estas colaboraciones
[Communards / comuneros] - rotas o expatriadas ya al
comienzo de los 70 - representaron el nacimiento de la primera bohemia nacida en Los Ángeles [trazando sus raíces
incluso en algunos casos a las pandillas de las escuelas
locales de la década de los 40], unificaron sus búsquedas
autobiográficas de fenomenologías representativas de la
vida cotidiana en el Sur de California por medio de experiencias tan diferentes como las de los músicos de jazz negros,
los aficionados a los coches blancos y los motoristas gays.
[pp:99-149]
el ascenso de los enclaves del cine y las industrias aeronáuticas de las décadas de 1920 y 1930, y la descentralización
de la actividad comercial a lo largo del corredor de Wilshire
durante el mismo período, la estructura chandleriana de
poder - que confirió la mayor parte del carácter negro al Los
Ángeles noir - rápidamente perdió su monopolio regional.
Un Westside [la zona oeste de la ciudad, i.e., Beverly Hills,
Bel Air, Malibu...] separatista, predominantemente judío y
[vinculado al partido] demócrata tejió sus propias redes políticas y sociales en una jerarquía de poder en competencia
[con la de los Chandler]. Más recientemente, la globalización de la economía regional ha introducido nuevos actores
y centros de poder, desestabilizando las anticuadas culturas
patricias.
depuestos reyes de los bonos-basura de Beverly Hills.
Obviamente la complejidad policéntrica del sistema de élites
contemporáneo ya no es susceptible de ser controlada por
el dictado de una única dinastía o un Mr Big. Pero si Los
Ángeles ha cesado de ser un pueblo con un único “comité
ejecutivo de la clase dirigente”, aún está lejos de ser una
simple red de poder y riqueza difusos. El poder político en el
Sur de California continúa organizado en grandes constelaciones de capital privado, el cual, como en cualquier otro
lugar, actúa como el gobierno permanente en los asuntos
locales. Lo que es excepcional acerca de Los Ángeles es el
extremo desarrollo de lo que en la evolución de otras ciudades de Norteamérica se mantiene meramente al nivel de
tendencia.
(3) En tercer lugar, el carácter extenso del desarrollo moderno de la ciudad, que ya en 1925 anticipaba la tendencia general del urbanismo americano de la década de 1960, debilitó el
tegumento espacial [de carácter] crucial para un establishment municipal centralizado. Desde la Primera Guerra
Mundial, la élite del Downtown, cada vez más autoconsciente, ha intentado impedir fugas de poder hacia la periferia a la
vez que reforzar la centralidad regional del viejo distrito central de negocios. Esto sólo condujo a una escalada en la guerra darwiniana entre distintas zonas de la ciudad, con los nuevos centros y sus élites respectivas, desde Century City al
Triángulo de Oro de Orange County, desafiando la posición
jerárquica del Donwtown. Más aún, la extrema fragmentación
política de la metrópolis, que supera incluso a las balcanizadas regiones metropolitanas de Chicago o Boston, ha permitido la captura de gobiernos locales por parte de poderosos
grupos privados y su conversión en enclaves fiscalmente blindados para su propio beneficio. El “libre mercado competitivo
de municipios” - celebrado por los teóricos neoliberales del
ultra-laissez-faire - ha reducido los incentivos para una organización conjunta de las élites a la escala regional.
(1) En primer lugar, la formación de élites en Los Ángeles
ha tendido a obedecer las reglas establecidas por la impredecible geología de la región, en tanto en cuanto repentinos
desplazamientos en la base económica han producido
recomposiciones fundamentales al nivel de los bloques de
poder. A pesar del interludio de la disciplina económico/
empresarial chandleriana, Los Ángeles siempre ha tenido
una élite cultural mucho más porosa que la de Nueva York,
Chicago, Filadelfia o San Francisco [...] cada nueva ola de
riqueza ha impuesto sus modos a la comunidad, en lugar
de adaptarse a los de las élites precedentes. Este imperialismo intrusivo opera ahora a favor de los zaibatsus japoneses
y los bancos basados en Manhattan, tal como lo hizo, breve
pero espectacularmente, a favor de los recientemente
(2) En segundo lugar, la genealogía de las élites en Los Ángeles ha invertido la típica secuencia norteamericana en la que
la dominación WASP es sucedida por los esfuerzos por conseguir el poder de católicos y judíos. Aquí, la preeminencia de
las élites no protestantes fue superada por una larga era de
exclusionismo WASP cuando la que fuera cosmopolita Los
Ángeles pasó a convertirse, cultural y demográficamente, en
la más nacionalista y fundamentalista de las grandes ciudades [norteamericanas]. La purga social y política de las élites
judías por parte de los WASPs precipitó, como reacción, [la
aparición] de una clase dominante bifurcada, quizá única en
los EU.
(4) En cuarto lugar, la internacionalización del proceso de
formación de clases ha sido objeto de una transformación
cualitativa más allá de la de cualquier otra ciudad de
Norteamérica. La más WASP de todas las grandes ciudades en 1960, Los Ángeles, contiene actualmente una diversidad poliétnica mayor que la de Nueva York, con una enor-
125
me clase de trabajadores manuales latinos y un creciente
estrato rentista de asiáticos. En el nivel de las élites, el capital japonés, que llegó como un tsunami al principio de la
década de 1980, ya se ha convertido en un discreto pero
poderoso jugador en la política local. Mientras tanto, grandes olas de inmigrantes de clase media chinos, coreanos y
armenios, además de israelíes, iraníes y otros, han hecho
de Los Ángeles el centro más dinámico del planeta en
cuanto a capitales [empresas] familiares.
(5) Finalmente, debido a que, en Los Ángeles, la política de
masas está tan extraordinariamente atrofiada, la transacción
de intereses entre las élites se lleva a cabo con mínimos
costes patronales o beneficios indirectos para la Ciudad
Interior o los trabajadores. Excepto en los períodos inmediatamente posteriores a la derrota del capitalismo salvaje
[open shop] al final de la década de 1930 y la Rebelión de
Watts de 1965, las estructuras de poder de Los Ángeles no
han tenido que responder a presiones reformistas significativas procedentes de la izquierda. Este se debe en parte a la
perversa herencia del progresismo local de principios de
siglo, que con la eliminación de la competición entre partidos
en los gobiernos de la ciudad y el condado depreciaron la
participación ciudadana. También es el resultado de la extrema manipulación racial, especialmente del Eastside chicano, que históricamente ha diluido la influencia política de la
clase trabajadora no-anglo. Recientemente, la marea de
inmigrantes indocumentados mexicanos y centroamericanos ha magnificado la diferencia entre quien trabaja y quien
vota. A pesar de la transición de relevancia histórica que ha
hecho de los anglos un grupo minoritario en Los Ángeles,
los principales condicionantes para la toma de decisiones
de la élites vienen de ricos propietarios de viviendas cuyo
peso electoral es mayor que nunca [57].
A pesar de que otras ciudades norteamericanas no se ajusten a algunas de estas tendencias -esto es, fáusticas reestructuraciones económicas, porosidad social, antisemitismo
de las élites, competiciones entre lugares centrales, internacionalización de la formación de clases, fragmentación política extrema y ciudades interiores sin derechos - ninguna
[tomando prestado el slogan oficial de la ciudad] las reúne
todas [tan bien] como Los Ángeles. La ciudad del boom
126
más permanente de América, Los Ángeles siempre ha sido
el Gran Gatsby de las ciudades norteamericanas. Más allá
del ascenso y declive de las fortunas individuales, la voluntad real de hacer ciudad de Los Ángeles se ha encarnado
en una sucesión de estructuras de poder cuya coherencia
ha residido en estrategias de acumulación comunes, y que
se han distinguido por sus específicos modos de inserción
en las estructuras de poder de mayor escala de las economías californiana y nacional [hoy internacional]. Más aún, en
casi todos los casos, las nuevas estrategias y élites han sido
generadas por reestructuraciones de la economía política
del desarrollo del suelo. Como regla general, las transformaciones en los modos de especulación inmobiliaria, han tendido a determinar la naturaleza de las estructuras de poder
de Los Ángeles.
En la genealogía que sigue, hago un esbozo de una narrativa generacional de las élites del poder con una periodización tripartita de acuerdo con las modalidades históricas de
desarrollo del suelo. Primero, en el siglo entre la declaración
de la República de la Bandera del Oso [California] hasta la
rendición del Japón - esto es a lo largo del largo arco del
Destino Manifiesto - Los Ángeles creció de ser un pueblo
mexicano insignificante con menos de tres mil almas a convertirse en una metrópolis de más de tres millones. En este
primer siglo de dominación anglo, el desarrollo urbano se
mantuvo fundamentalmente latifundista y los estratos dominantes estuvieron organizados como monopolios para la
especulación con el suelo cuya encarnación definitiva fue la
estructura militarizada de poder, establecida por el general
Otis, que controló la ciudad durante casi tres generaciones
a partir de 1889.
Al final de la Segunda Guerra Mundial, sin embargo, se
había hecho imposible hablar de una única y hegemónica
estructura de poder, en tanto en cuanto Los Ángeles estaba
cada vez más polarizada entre las coaliciones para el crecimiento del Downtown y el Westside, cada una de ellas con
pretensiones económicas, políticas y culturales en competencia. En una era de “suburbanización keynesiana”, las
industrias de la promoción-construcción y los préstamos
hipotecarios generaron una gran parte del ascendente
poder del Westside, mientras que la Vieja Guardia chandle-
Imagen: Céspedes beligerantes, señal indicando la protección armada [seguridad privada] en una casa de Los Ángeles
[Fotografía de Rober Morrow, en Davis,
1992, p: 249]
57: En 2004, el demócrata Antonio Villaraigosa, fue finalmente elegido como el primer alcalde de origen latino de la
ciudad. Sin embargo, como ocurrió en el caso del alcalde
afroamericano Bradley de los años 80, por su trayectoria
reciente que incluía un importante papel en la Asamblea
Estatal de California, nadie espera que llegue a desarrollar
un trabajo político de la radicalidad que demanda aquí
Davis. Villaraigosa había hecho su carrera política previa
como organizador sindical.
Durante la última década [1981-90] la creciente escasez de
suelo ha interactuado con la llegada de la inversión asiática
para reiniciar una recomposición de gran alcance de las élites tradicionales. Como la segunda ciudad en la vasta esfera de co-prosperidad del Pacific Rim dominada por Tokyo,
Los Ángeles se ha convertido a la vez en imperio y colonia.
Las luchas de poder parroquianas entre el Downtown y el
Westside se han visto superadas por las nuevas geopolítica
y economía del suelo, dejando el problema de quién mandará en Los Ángeles en el año 2000 como una cuestión
sorprendentemente incierta.
Fortress L.A.
[pp:221-263]
Introducción [pp:223-226]
Los céspedes cuidadosamente manicurados del Westside
de Los Ángeles están llenos de bosques de pequeñas
señales de advertencia: '¡Respuesta armada!' Los barrios
aún más ricos en los cañones y las laderas de las colinas
se aislan a si mismos detrás de muros vigilados por policías
privadas equipadas con armas de fuego, y sistemas de vigilancia electrónica de última tecnología. El Downtown, un
“renacimiento urbano” subsidiado por capital público, ha
levantado la mayor ciudadela corporativa de la nación,
segregada de los barrios pobres que la rodean mediante
una monumental muralla arquitectónica. En Hollywood, el
famoso arquitecto Frank Gehry, reconocido por su “humanismo”, logra el apoteósis del look del asedio en una biblioteca pública diseñada para parecerse a un fuerte de la
Legión Extranjera. En el distrito de Westlake y el Valle de
San Fernando la policía de Los Ángeles construye barricadas y sella barrios pobres como parte de su “guerra contra
las drogas”. En Watts el promotor inmobiliario Alexander
Haagen demuestra su estrategia para la recolonización de
los mercados de venta al por menor de la Ciudad Interior:
un centro comercial panópticon rodeado de alambradas de
seguridad y una subestación de la LAPD en una torre central de vigilancia. Finalmente en el horizonte del próximo
milenio, un ex-jefe de policía lanza una cruzada a favor de
un “gigante ojo anti-crimen” - un satélite geosíncrono al servicio de la persecución legal - mientras que otros policías
discretamente desarrollan versiones de “Garden Plot”, un
plan de la década de 1960 para un armaggeddon de la ley
y el orden.
Bienvenidos al Los Ángeles posliberal, donde la defensa de
los estilos de vida lujosos se traduce en una proliferación de
nuevas represiones sobre el espacio y el movimiento,
soportadas por la ubicua “respuesta armada”. Esta obsesión
con los sistemas de seguridad física [personal], y colateralmente, con el control policial de las fronteras sociales, se ha
convertido en un zeitgeist [espíritu del tiempo] de la restructuración urbana, una narrativa maestra [master narrative] en
el medio construido emergente de la década de 1990. Sin
embargo, la teoría urbana contemporánea, bien debatiendo
el rol de las tecnologías electrónicas precipitando [la invención] del “espacio posmoderno”, bien discutiendo la dispersión de las funciones urbanas en las policéntricas “galaxias”
metropolitanas, ha permanecido extrañamente silenciosa
acerca de la militarización de la vida en la ciudad tan sórdidamente visible al nivel de la calle [59]. Los apocalipsis
populares de Hollywood y la ciencia ficción de bolsillo han
sido más realistas, y políticamente perceptivos, representando el endurecimiento programado de las superficies urbanas en el amanecer de la polarización social de la era
Reagan. Las imágenes de unas ciudades interiores carcelarias [Escape from New York, Running Man], de la policía
organizando escuadrones de la muerte high tech [Blade
Runner], edificios con emociones propias [Die Hard], batustanes urbanos [They Live!], guerras urbanas estilo Vietnam
[Colors] y demás, tan sólo son extrapolaciones de tendencias realmente existentes [60]. Estas visiones distópicas
captan en qué medida las escalas faraónicas de la seguri-
58: Tom Bradley fue alcalde de Los Ángeles durante los años 80. De
raza negra y procedente de la LAPD [Los Angeles Plice Department]
fue elegido como una concesión liberal frente a las demandas de la
Ciudad Interior, y las revueltas de Watts en particular, y también
como el resultado de la alianza entre las dos grandes élites dominantes de la ciudad, la WASP del Dowtown y la judía del Westside.
Bradley decepcionó pronto a sus partidarios progresistas, destinando gran parte de los fondos públicos al redevelopment de la zona
financiera del Dowtown, y no llevando a cabo una política eficaz en
los barrios pobres afroamericanos y latinos.
59: Está llamada de atención de Davis en 1990 tuvo un efecto significativo. Desde entonces éste se ha convertido en un objeto de
interés y estudio preferente, tanto de los críticos culturales y urbanos
como de los artistas.
60: En Beyond Blade Runner, el último capítulo de EoF, que
comentaré más adelante, Davis efectivamente se propone
aplicar el método de la “extrapolación disciplinada”, que atribuye a los autores cíber Octavia Butler y William Gibson,
para el trazado de un mapa del futuro próximo de Los Ángeles.
127
riana se mantuvo fijada a nuevos desarrollos [redevelopment] de sus patrimonios en el Downtown. Aunque los
levantamientos militantes en la ciudad interior animaron a un
cierto acercamiento entre los liderazgos empresariales de
judíos y gentiles [representado irónicamente por el régimen
liberal de Bradley [58], Los Ángeles permaneció efectivamente como una ciudad con dos cabezas hasta la década
de 1980.
Esta convergencia histórica tiene profundas consecuencias
para las relaciones sociales en el medio construido. En primer
lugar (1), la oferta de “seguridad” genera su propia demanda
paranoica. La “seguridad” se convierte en un bien ligado al
emplazamiento [positional good] que se define por el acceso
económico a servicios privados de “protección” y la pertenencia a ciertos enclaves residenciales cerrados o suburbios restringidos. Como un símbolo de prestigio - y en ocasiones
como la frontera decisiva entre los meramente acomodados y
los “verdaderamente ricos” - la “seguridad” tiene menos que
ver con la seguridad personal que con el grado de aislamiento personal, -en los ambientes residenciales, de trabajo, consumo y viajes -, respecto de grupos e individuos “desagradables”, incluso de las multitudes en general.
En segundo lugar (2), [...], “el miedo se confirma a sí mismo”
[fear proves itself]. La percepción social de la amenaza se
convierte una función de la propia movilización a favor de la
seguridad, y no del número de crímenes. Donde verdaderamente existe un incremento de la violencia en la calle, como
en South Central Los Angeles o Downtown Washington DC,
la mayor parte de los conflictos se mantiene al interior de
ciertas fronteras étnicas y de clase. A pesar de esto, la ima-
128
ginación de la clase media blanca, lejos de cualquier conocimiento de primera mano de las condiciones en la ciudad
interior, magnifica la amenaza percibida mediante una lupa
satanizadora. Las estadísticas demuestran que los suburbanitas de Milwaukee están tan preocupados por los crímenes
violentos como los habitantes de la ciudad interior en
Washington, a pesar de que en el segundo caso el nivel de
violencia es veinte veces mayor que en el primero. Los
medios, cuya función en esta arena es enterrar y oscurecer
la violencia económica cotidiana de la ciudad, continuamente lanza espectros de subclases criminales y predadores
psicóticos. Crónicas sensacionalizadas de pandillas juveniles asesinas adictas al crack y alarmantes evocaciones
racistas de merodeadores a lo Willie Horton [62], fomentan
el espíritu de pánico que refuerza y justifica el apartheid
urbano.
dad residencial y comercial suplantan a las esperanzas residuales en la reforma e integración sociales. Trágicamente,
han llegado a verificarse con exactitud las predicciones efectuadas en 1969 por la Comisión Nacional sobre Causas y
Prevención de la Violencia [convocada por Richard Nixon]:
vivimos en “ciudades fortaleza” brutalmente divididas entre
“células fortificadas” de la sociedad con recursos y “lugares
de terror” en los que la policía combate a los pobres criminalizados. La “Segunda Guerra Civil” que comenzó en los
largos veranos calientes de la década de 1960 se ha llegado a institucionalizar en la misma estructura del espacio
urbano. El viejo paradigma liberal [61] del control social,
mediante el intento de equilibrar la represión y la reforma,
hace tiempo que ha sido dejado atrás por una retórica de
guerra social en cuyos cálculos los intereses de los pobres
urbanos y las clases medias carecen de valor alguno. En
ciudades como Los Ángeles, en el lado malo de la posmodernidad, se observa una tendencia sin precedentes de
fusionar el diseño urbano, la arquitectura y el aparato de
policía en un único y conjunto esfuerzo de seguridad.
Más aún, la sintáxis neomilitar de la arquitectura contemporánea insinúa violencia y trae a la imaginación peligros
inexistentes. En muchas instancias, la semiótica del llamado
“espacio defendible” es casi tan sutil como un policía blanco
pavoneándose. Los lujosos espacios pseudo-públicos de
hoy, - suntuosos centros comerciales, centros de oficina,
acrópolis culturales y demás -, están repletos de señales
invisibles advirtiendo a las subclases de los “otros” para que
permanezcan fuera. Aunque los críticos de la arquitectura,
ignoran por lo general cómo el medio construido contribuye
a la segregación, los grupos parias - bien se trate de las
familias latinas pobres, los jóvenes negros o los hombres y
mujeres homeless y ancianos - leen el significado de forma
inmediata.
Los títulos de las secciones de este capítulo son los
siguientes, y constituyen quizá el principal manual
sobre las estrategias de contorl policial / militar del
espacio en la ciudad posmoderna:
1/ La destrucción del espacio público
2/ The Forbidden City [La ciudad prohibida]
3/ Sadistic Street Environment [El medio urbano sádico]
4/ Frank Gehry como Harry el Sucio
5/ The Panopticon Mall [El centro comercial panóptico]
6/ From Rentacop to Robocop [De la policía de alquiler a
61: Se ha llamado liberales en EU, durante las últimas décadas, a ciertos grupos progresistas dentro del sistema; próximos a lo que podría ser una socialdemocracia moderada en
Europa.
62: Willie Horton, criminal reincidente tras ser liberado por
un programa de reintergración de presidiarios, cuyo caso
alcanzó cierta relevancia mediática durante la campaña presidencia de los E.U. de 1988.
The Hammer and the Rock:
El martillo y la roca [pp:265-322]
Índice
0/ introducción
1/ Vietnam Here
2/ Gangbusters
3/ Little Jimmy Versus the Playboy Gangsters
4/ Una generación bajo toque de queda
5/ The “Black-Lash”
6/ El lumpenproletariado revolucionario
7/ Juventud Desechable
8/ La política económica del crack
New Confessions
Nuevas religiones pp:323-372]
Introducción: ¿Una restauración católica?
El Pueblo de la Reina de Los Ángeles está volviendo a ser
un lugar católico. Hace un siglo, en el gran boom del final de
la década de 1880, el Los Ángeles católico quedó sumergido bajo la ola de inmigrantes protestantes procedente del
Medio Oeste. Hacia el cambio de siglo los Propagandistas
clamaban que se trataba de '”a ciudad ideal protestante”,
“un núcleo resistente frente a los inmigrantes papistas”. Casi
el 90 por ciento de sus representantes públicos eran voluntariosos protestantes; su vida religiosa estaba dominada por
ardientes fundamentalistas tales como Bob El Luchador
Schuler [un defensor del Ku Klux Klan] y Aimée Semple
McPherson. El llamado "Quinto Gran Renacimiento" que
creó el moderno pentecostalismo comenzó en una iglesia
del Downtown, y cada década vió la emergencia de nuevas
inflexiones surcalifornianas del protestantismo, desde el
Angelus Temple a la Catedral de Cristal. Cada censo entre
1920 y 1960 registró que Los Ángeles tenía la mayor proporción de protestantes nacidos en la ciudad de cualquier
gran ciudad de Norteamérica.
Ahora el péndulo está moviéndose de vuelta. Al principio de
la década de 1980 la archidiócesis de Los Ángeles sobrepasó a la de Chicago para convertirse en la mayor congregación en los EU. Con un número estimado de feligreses de
3.4 millones [creciendo a un ritmo de 1.000 a la semana], la
archidiócesis cuenta con al menos el 65 por ciento de la
población que se declara miembro de alguna religión en los
condados de Los Ángeles, Ventura y Santa Bárbara [de
acuerdo con datos de 1980]. Esto es lo mismo que decir
que hay más de 20 católicos por cada uno de los seguidores del segundo mayor grupo religioso [en el condado de
Los Ángeles, The Church of Latter Day Saints]. En efecto, la
archidiócesis es mayor que la composición nacional de los
Episcopalianos o los Presbiterianos, y por esta misma
razón, que todas excepto cuatro de las denominaciones
protestantes nacionales.
Robocop]
7/ The L.A.PD as Space Police [La LAPD como policía espacial]
8/ La ciudad carcelaria
9/ The Fear of Crowds [El miedo a la multitud]
Imagen: Catedral de Nuestra Señora de
Los Ángeles, Rafael Moneo [2002]
Más aún, la archidiócesis que tiene una extensión de 8.762
millas cuadradas y tres condados, 300 parroquias, 3.400
clérigos y 12.000 empleados seglares, tiene una presencia
institucional masiva y de gran alcance, comparable con la
de las grandes corporaciones empresariales de California o
del gobierno de la ciudad. Administra el segundo sistema
escolar del estado [después del L.A. Unified] con 275
escuelas primarias y secundarias [elementary schools] y 71
escuelas de bachillerato [high schools], con 314.000 estudiantes matriculados. Gestiona también diez cementerios y
cinco escuelas universitarias, así como 16 grandes hospitales que tratan a más de un millón de pacientes al año.
Además, la archidiócesis es una de los mayores propietarios de suelo del estado. Aparte de las iglesias, rectorías y
aparcamientos, controla, a través de una de sus siete
empresas asociadas [Roman Catholic Archbishop Inc.], más
de 900 parcelas inmobiliarias locales valoradas en varios
miles de millones de dólares.
129
Adicionalmente la archidiócesis es una de las principales fuerzas dando forma al Los Ángeles post-anglo y poliétnico del
año 2000. Tres aspectos de su rol son particularmente importantes. En primer lugar (1) está el agresivo liderazgo del arzobispo Mahoney. Con sólo 53 años de edad [1990], permanecerá muy probablemente al frente de la catedral de Santa
Vibina hasta su jubilación en el año 2011. Aunque ha sido
visto ocasionalmente manifestándose en contra de la represión en Centroamérica, su persona pública se identifica sobre
todo con el contrataque moral en contra de la igualdad sexual
y de género. Con su bendición de Operation Rescue [63] a la
vez que denuncia el “sexo seguro” el ambicioso arzbispo se
ha convertido en una estrella ascendente dentro del movimiento nacional por el “derecho a la vida”, así como en un
favorito de la línea dura del Vaticano. Y para decepción de la
mayoría de sus partidarios progresistas, el antiguo defensor
del sindicato de trabajadores del campo y primer presidente
del California's Agricultural Labor Relations Board, también se
está convirtiendo cada vez más en un estridente oponente
130
del trabajo organizado, convirtiendo un pequeño conflicto
sobre la sindicación de los trabajadores de cementerios católicos en una confrontación abierta en contra del movimiento
de trabajadores a escala estatal. Por igual, sus críticos y admiradores dentro de la iglesia lo comparan ahora con el difunto
cardenal McIntyre, cuyo régime autocrático asfixió a la archidiócesis durante los años de la Guerra Fría y condujo al
éxodo de muchos católicos liberales.
En segundo lugar (2), una estructura de poder católica - que
combina la autoridad espiritual de Mahony con la influencia
económica de líderes seglares - juega un importante, aunque
discreto, rol en la política de la ciudad y el proceso de toma
de decisiones acerca del uso del suelo. La eminencia gris de
Ricahrd Riordan - banquero industrial, abogado de la archidiócesis e íntimo de Mahony [que como ya se ha comentado
sería alcalde de Los Ángeles durante los 90 - plantea una
serie de intersantes preguntas acerca del tráfico de influencias entre la jerarquía eclesiástica y el “gobierno invisible” de
promotores y banqueros.
Más importante aún que su tamaño, sin embargo, es la compleja posición estratégica de la archidiócesis. La iglesia católica suburbana del Sur de California ha sido uno de los espacios más difíciles en la lucha entre el dogma moral tradicional
y el individualismo moderno. Ahora también la archidiócesis
de Los Ángeles se ha situado en la vanguardia geopolítica de
las controversias acerca de la latinoamericanización del catolicismo del mundo y de Norteamérica. El renacimiento del
catolicismo en el Sur de California es un subproducto de la
irresistible demografía de la inmigración y del tamaño de las
familias latinas [lo que se denomina en Quebec “la venganza
de la cuna'”. Durante la última generación la archidiócesis ha
pasado a tener casi dos tercios de mexicanos y centroamericanos de origen, con más de un millón de latinos incorporados tan sólo durante la década de 1980. Sin embargo, la
archidiócesis sigue manteniendo a cientos de miles de acomodados anglos. Esta dramática mezcla del primer y el tercer mundo hace de ella un laboratorio para los cautelosos
experimentos de la Iglesia en los campos de la integración
étnica y la distribución del poder. Al mismo tiempo, también es
el mayor campo de batalla al norte del Río Bravo en una competencia, en la que cada vez hay más en juego, entre el catolicismo y un agresivo evangelismo hispanoparlante.
En tercer lugar (3), como principal organizadora de la vida
comunitaria en los barrios, la Iglesia inevitablemente asume
un rol central en la búsqueda del poder de los latinos. Será
uno de los principales árbitros de las alianzas políticas y sociales entre el viejo y el nuevo status quo. Sin embargo, la iglesia misma es un territorio en conflicto entre diferentes estrategias de desarrollo de la comunidad. Por un lado, el plan Latino
Aid lanzado por Mahony en 1987, junto a campañas singulares organizadas por grupos comunitarios que cuentan con el
apoyo episcopal, ofrecen una aproximación gradualista y
legalista para el avance latino en la iglesia y la sociedad. Por
el otro lado, el padre Luis Olivares y sus compañeros claretianos y jesuitas del Downtown representan “la opción preferencial por los pobres” de la Teología de la Liberación, enfatizando la acción directa en favor de los oprimidos, incluso cuando
esto signifique el desafío a las leyes seculares.
Aunque el debate entre Mahony y Olivares se enraíza en las
circunstancias locales, muchos católicos creen que representa conflcitos globales - [...] “la lucha por el alma de la iglesia
contemporánea [...] entre los liberacionistas y los restauracionistas”. No debe sorpredernos por tanto el que un retrato de
63: Operation Rescue es una campaña antiabortista que se
desarrolla en E.U. desde finales de los 80
Junkyard of Dreams
El basurero de los sueños [pp:373-440]
Introducción [373-376]
Las geografías mentales revelan inconscientemente el prejuicio de clase. Según la guía chic y a la moda del L.A. Weekly
“Lo mejor de Los Ángeles”, uno de “Los Diez Mejores de los
Mejores” [lugares de la región] es la rampa de salida de la
Santa Mónica Freeway cerca de Beverly Hills: dónde el aire
empieza a limpiarse del smog y comienza el verdadero cielo
del Westside. En el deli-mapa mental de los yupis [Yuppie
deli-map consciousness], los paisajes tienden a comprimirse
logarítimicamente en cuanto se abandona el territorio de los
estilos de vida de lujo. De esta manera, Fairfax [64] es el
Eastside próximo, mientras que el Downtown es el horizonte
lejano, rodeado por zonas de restaurantes étnicos inciertamente conocidas. Incluso si el habitante del Westside tiene
una vaga familiaridad con los viejos enclaves residuales de
riqueza WASP de Pasadena, Claremont o Redlands, en el
ramal Este de la San Bernardino Freeway [la I-10] - atravesadas entre atascos, con las ventanillas subidas para protegerse del smog y el polvo - se trata simplemente de lugares en
el camino más rápido en dirección a Palm Springs o el desierto de Arizona. El [llamado] Inland Empire del Oeste de los
condados de San Bernardino y Riverside [65] es poco menos
que una imagen borrosa.
Una de las pocas escritoras modernas que se ha aventurado
tan lejos, Joan Didion, en su camino a un juicio por asesinato
en San Bernardino, encontró el paisaje “curioso y antinatural”:
"Las huertas de limones están deprimidas, debajo de un
muro de contención de tres o cuatro pies, de manera que uno
mira directamente su denso follaje, demasiado frondoso,
inquietántemente brillante, la verdura de una pesadilla; las
hojas de eucaliptus caídas tienen demasiado polvo, un lugar
para que se reproduzcan las serpientes. Las piedras no tienen aspecto de piedras naturales sino que parecen los
escombros de una catástrofe desconocida."
Alzándose sobre el detrito geológico y social que se ha acumulado al pide del Puerto del Cajón [Cajon Pass] sesenta
millas al Este de Los Ángeles, la ciudad de Fontana es el principal subproducto de esta “catástrofe ignorada” [unmentioned]. Un tenaz y valiente [gritty] pueblo de trabajadores
manuales [blue collar], bien conocido por los camioneros de
larga distancia del país, con chimeneas industriales oxidadas
y gangs ilegales de motociclistas [el lugar de nacimiento de
los Hell's Angels en 1946], es la antípoda regional de los cinturones suntuarios de West L.A. u Orange County. Un estilo
de vida de diseño significa aquí un Peterbilt with a custom sleeper [una caravana de marca Peterbilt con litera a la medida]
o una Harley con cromado integral. Un mosacio ruidoso y
tumultuoso de culturas populares, - negra, italiana, hillbilly,
eslovoca y chicana -, Fontana tiene desde hace tiempo una
mala reputación a los ojos de los cruzados morales y proagandistas de clase media del condado de San Bernardino.
Pero Fontana es algo más que '”a ciudad más brava del
país”. Su indisoluble dureza de carácter es el producto de una
extraordinaria y profundamante emblemática historia.
Durante el curso de los 75 años desde su fundación Fontana
ha sido basurero y utopía de los sucesivos tropos del cambiante sueño de California. Los millones de turistas y trabajadores que cruzan anualmente Fontana por la I-10, asomándose ocasionalmente a la pobre decadencia de sus patios
traseros y huertas abandonadas, difícilmente pueden imaginar las esperanzas y visiones del futuro que aquí han naufragado.
En su encarnación original de principios del siglo 20, Fontana
fue la versión moderna del paraíso jeffersoniano: una arcadia
comunitaria de pequeños granjeros de gallinas y agricultores
de cítricos que vivían autosuficientemente en sus bungalows
64: El L.A.Weekly es una publicación semanal gratuita muy popular
entre los grupos progresistas y a la moda, de contenido cultural y
político. Es el equivalente angelino del Village Voice de Nueva York.
Se llama deli a las tiendas y cafeterías en las que se venden delicatessen, esto es, productos gastronómicos refinados y de lujo. El delimapa sería un mapa de la ciudad trazado en virtud los delis.
Mike Davis parodia aquí ciertos posters en los que se representan
las ciudades mentales con sus lugares centrales o turísticos en primer plano y el resto de las referencias perdiéndose en el horizonte.
Fairfax como el Oriente Próximo es un guiño más de Davis.
Efectivamente, los habitantes del Westside consideran las avenidas
de Fairfax, o quizá más exactamente La Brea, -algunas manzanas
al este -, como la frontera con el Eastside; pero a la vez Fairfax es
uno de los barrios judíos de la ciudad.
65: Se denomina Inland Empire, [Imperio Interior], a las áreas urbanas al este de Los Ángeles, en los condados de San Bernardino y
Riverside. Esta región fue una de las principales áreas industriales
de la región a partir de la posguerra, pero cayó en profunda decadencia después de la restructuración económica posindustrial a partir de la década de 1970. Puede verse un análisis detallado en Scott
& Soja, 1996. Según los distintos autores, la región metropolitana de
Los Ángeles, incluye 5 condados [Soja: Ventura, Los Ángeles, San
Bernardino, Riverside. Orange] o 7 condados y parte de un estado
mexicano [Davis, Denari: los anteriores más Santa Bárbara, San
Diego y el norte de Baja California].
131
Zapata y una cita de Sandino cuelguen sobre la modesta
mesa de trabajo de Olivares, mientras que Juan Pablo II sonríe desde la elegante mesa del despacho del arzobispo. Este
juego entre implicaciones locales e internacionales - la simultánea dimensión de organización de los barrios y geopolítica
de la iglesia - es el que hace que la Archidiócesis de Los
Ángeles sea, quizá, la más fascinante institución del Sur de
California.
Si se supone que la violenta inestabilidad del paisaje y la cultura locales son características constituyentes de la peculiar
ontología social del Sur de California, entonces Fontana sería
el epítome de la región. Es una comunidad imaginada, dos
veces inventada y promocionada, para a continuación ser
vuelta del revés y ser convertida de nuevo en un visionario
paisaje verde. Sus repetidas reestructuraciones han registrado traumáticamente las interacciones y desplazamientos del
capitalismo regional e internacional, industrial e inmobiliario.
Sin embargo - a pesar de las reivindicaciones de algunos teóricos de lo “híper-real” o del “presente sin profundidad” - el
pasado no puede borrarse completamente, ni siquiera en el
Sur de California. La producción de acero a la sombra de las
[montañas de] San Bernardino - la trasposición de la cultura
de los obreros siderúrgicos de Pensilvania a una semiutopía
hortofrutícola al borde del desierto - ha dejado residuos humanos que desafían los esfuerzos más decididos de los actuales promotores inmobiliarios por revender Fontana como una
parcela vacía. A este efecto, la historia de Fontana nos sirve
como parábola: una que trata de California y el destino de las
clases trabajadoras suburbanizadas que se mantienen fieles
a sus empañados sueños en los lejanos confines de la galaxia de Los Ángeles.
132
electrificados. A continuación, en 1942 la comunidad fue
abruptamente transformada para acomodar el sueño roosveltiano de la revolución indutrial en el Oeste. Las energías
prometéicas de Henry Kaiser transformaron a Fontana de la
noche a la mañana en una poderosa forja para la guerra, el
único complejo siderúrgico integrado en la vertiente Oeste [de
los EUA]. A principios de la década de 1980, con una suavidad igualmente brutal, fue cerrada la ciudad de los altos hornos y sus trabajadores y máquinas convertidos en chatarra.
Pero aún, como el ave fénix, ha surgido una tercera Fontana
de la ruinas de Kaisertown [66]: el suburbio económico. En la
nueva geometría económica del mar metropolitano [metrosea] del Sur de California, donde masas de trabajadores cada
vez mayores viajan de casa al trabajo tres o más horas diarias para reconciliar los sueldos con las hipotecas, Fontana y sus comunidades hermanas del West End del condado de
San Bernardino - son los nuevos dormitorios de la creciente
fuerza laboral del Sur de California.
66: Kaisertown, la ciudad de Henry Kaiser. H. Kaiser fue uno de los
empresarios más importantes de la posguerra en California, el responsable de la primera reestructuración de Fontana. Los detalles se
desarrollan en el capítulo de este capítulo de CoQ cuya introducción
reproduzco aquí.
Mike Davis, 1998, Ecology of Fear. Los Angeles
and the Imagination of Disaster, Metropolitan
Books, Nueva York
Comentario al capítulo 7: Beyond Blade Runner
Más allá de Blade Runner [p:357-422]
Introducción
¿Cómo es posible que una ciudad que hace un
siglo se imaginaba como un jardín edénico, the
Land of Sunshine, haya pasado a imaginarse, a
finales del siglo xx, como la encarnación de
Blade Runner, un lugar oscuro, siniestro, distópico?
En City of Quartz, Davis utilizaba ya la imagen de
Blade Runner [67]. Servía para componer el título de un apartado sobre el futuro inmediato de la
lucha por la construcción del imaginario de la ciudad: Gramsci vs Blade Runner [1992, p:83-88].
Norman Klein, también la utiliza en otro capítulo
La ecología del miedo
de The History of Forgetting: Building Blade
Runner [Construyendo Blade Runner] [68].
Sin embargo, Davis matiza en esta ocasión que
Blade Runner es un modelo equivocado, más
inspirado en Manhattan que en la ciudad extensa de Los Ángeles. A continuación, Davis propone una nueva lectura sintética de Los Ángeles,
que describe como un mapa del futuro inmediato
de la ciudad. Según explica, se inspira en la
escritura de Octavia Butler y William Gibson
[ambos autores de ciencia ficción/ cíberpunk]
[69] y adapta el diagrama de la ciudad americana de la Escuela de Chicago [1930], una ecología humana... a la que añade un nuevo factor
decisivo: ¡el miedo!
67: Se viene mencionando Blade Runner desde páginas
atrás. Por supuesto se trata de la película dirigida por Ridley
Scott [1984], basada con una cierta libertad en la novela
publicada por Philip K. Dick en 1968 Do Androids Dream of
Electric Sheep.
68: Norman Klein, 1997, The History of Forgetting. Los
Angeles and the Erasure of Memory, Verso, Nueva York,
pp: 94 - 102.
Imagen: Solapa de Ecology of Fear,
Metropolian Books, 1998. La imagen de la
portada es obra de James Doolan.
69: Octavia Butler es un caso singular para su generación
de autora mujer y afroamericana. Es autora entre otras
novelas de Parable of the Talents [1998], una de las novelas que presenta el escenario alternativo a Blade Runner en
el contexto del territorio de baja densidad californiano.
Acerca de William Gibson trataré extensamente en un próximo capítulo.
133
Resulta interesante que Davis reivindique a
Gibson [un autor de c.f.] como inspiración de su
nueva interpretación de Los Ángeles. A la vez, en
Virtual Light [1993], Gibson declaraba que City of
Quartz, - el libro de Davis de 1990 -, sirve de
base para su descripción del control policial del
espacio en Los Ángeles nota. Un interesante diálogo, pues, entre la realidad, - sea ésta lo que
fuere a principios del siglo 21 -, la crítica urbanosociológica y la literatura ciberpunk [70].
Los títulos de los apartados de Beyond Blade
Runner se corresponden, aproximadamente, con
las zonas del diagrama propuesto, a la vez que,
con análisis temáticos. Son los siguientes:
1/ Scanscape [El paisaje escaneado, el
Downtown y las Edge Cities]
2/ The Invisible Riot [La revuelta invisible: Las
revueltas de 1992 y la Ciudad Interior]
3/ Free-Fire Zone [Zona de fuego a discreción:
La Ciudad Interior.02]
4/ Half-Moons of Repression [Medias lunas de
represión: la ciudad interior.03 y las “zonas de
cuarentena”]
5/ The Neighbors Are Watching [Los vecinos
están vigilando: Las zonas de propietarios en la
ciudad central y los suburbios de clase trabajadora]
6/ Parallel Universes [Universos paralelos: las
“burbujas turísticas” y los suburbios vigilados]
7/ Ozzie and Harriet in Hell [Ozzie y Harriet en el
134
Imagen:Cartografía de la ecología del miedo
en Los Ángeles [Davis, 1998, p: 365]
70: William Gibson, 1994 [edición original de 1993], Virtual
Light, Bantam Spectra, Nueva York [p:351-352]. Para un
estudio más extenso de las influencias recíprocas entre la
obra de William Gibson, las distintas interpretaciones del
mundo contemporáneo y su misma porducción puede
verse: Martin Dodge & Rob Kitchin, 2000, Mapping
Cyberspace, Routledge, Nueva York.
infierno: Suburbios de primera generación en
decadencia]
8/ Low-Intensity Race War [Guerra de baja intensidad: la Ciudad Interior.04 y los suburbios en
decadencia]
9/ The Gulag Rim [El archipiélado gulag: llas prisiones]
finalmente como conclusión:
10/ The Mars fFeet [La flota de Marte: Visión de
Los Ángeles desde el espacio]
El futuro en Los no será como Blade Runner
A pesar de que las especulaciones sobre el futuro de Los Ángeles dan por supuesto el imaginario oscuro de Blade Runner como una posible, si
no inevitable, fase terminal de la antigua tierra
del sol, Davis no está del todo de acuerdo. Critica
la visión del futuro de Ridley Scott and Blade
Runner como anacrónica y equivocada [unprescient:, p: 360] [71]. Para Davis, el imaginario
urbano propuesto en Blade Runner tiene mucho
más que ver con un hipotético futuro de la isla de
Manhattan [p: 361], una nueva edición de la fantasía modernista de la futura metrópolis, que con
Los Ángeles. Si abstraemos los nuevos ingredientes hollywoodienses del peligro amarillo, lo
noir, es decir, de la novela y el cine negros, y la
decadencia tecnológica, lo que queda es la
71: A partir de aquí y hasta que se indique lo contrario, las
citas indicadas como [p: xx] corresponden al libro objeto de
este capítulo, y a la siguiente edición: Mike Davis, 1998,
Ecology of Fear..., Metropolitan Books, Nueva York.
Imagen: Cartografía del capítulo Beyond
Blade Runner. Arriba a la izquierda la foto
satelital del centro de Los Ángeles, en la
que se aprecian el calor de los incendios
indicando algunas áreas de la ciudad [José
Pérez de Lama, 2002]
135
Para Davis, Blade Runner, no capta el Los Ángeles real, - especialmente las extensiones sin límite de enevejecidos bungalows, apartamentos de
stucco [72], y casas de estilo rancho - que se
erosiona social y físicamente entrando en el siglo
21... Para Davis, comparada con la realidad de
los barrios de la ciudad interior, Blade Runner
parece casi una visión romántica del futuro.
Como alternativa a la película de Ridley Scott,
Davis defiende la estrategia para imaginar el
futuro de Los Ángeles de autores ciberpunk
como Octavia Butler, William Gibson [o Neal
Stephenson]. Ésta consiste en proyectar las tendencias existentes en la dirección de sus trayectorias descendentes, un método que denomina
extrapolación disciplinada,...
Davis retoma el método de la ciencia ficción para
presentar un mapa extrapolatorio de un futuro
Los Ángeles que ya afirma que está ya a medio
nacer [p: 363]. Se trata por tanto de un ejercicio
que se sitúa a medio camino entre la crítica urbana y la ciencia ficción.
El mapa mismo, a pesar de inspirarse en la obra
de Butler y Gibson, se parece más al diagrama
de Ernest W. Burguess, sociólogo de la Escuela
de Chicago, que lo produjo en la década de
1920... El tablero de dardos de Burguess representa la jerarquía espacial en la que la lucha por
la supervivencia de los grupos urbanos mejor
adaptados distribuye las clases sociales y sus
respectivos tipos edificatorios. Según la imaginación del darwinismo social académico de la
136
época, representa una ecología humana organizada por las fuerzas biológicas de la concentración, centralización, segregación, invasión y
éxito.
El re-mapeado de Davis, proyecta las ideas
Burguess de regreso al futuro. Mantiene los
determinantes ecológicos tales como ingresos,
valor del suelo, clase y raza, pero les añade un
nuevo factor decisivo: el miedo. [p: 362]
Paso a comentar las zonas y temas representados en el mapa de la ecología del miedo.
Imagen: Vista desde el Noreste de Bunker
Hill con la red viaria que “la defiende”. En
el extremo inferior izquierda el Disney Hall
de Frank Gehry. Aproximadamente en el
centro, el Bonaventure Hotel, de John
Portman, comentado por Jameson [1984]
[Captura de Google Earth, 2006]
72: Stucco, estuco, es el enfoscado/ enlucido aplicado en la
arquitectura norteamericana y típicamente en la californiana. Denota por lo general, sin embargo, un edificio de
estructura ligera de madera, revestido exteriormente para
parecer una construcción de fábrica de ladrillo, piedra o
adobe.
misma vista de gigantismo urbano y mutaciones
humanas que Fritz Lang presentara en
Metrópolis [p: 360].
1/ Scanscape [el paisaje escaneado]
Describe Davis en este apartado el espacio altamente militarizado y/o controlado por la policía y
servicios de seguridad privados característico de
las áreas corporativas y gubernamentales de la
ciudad de Los Ángeles.
Propone el ejemplo del centro corporativo/ financiero de Los Ángeles, situado en Downtown, y
llamado, muy adecuadamente, Bunker Hill. El
caso ha sido estudiado por diversos autores
como Frederic Jameson o Edward Soja [73].
Este último denomina, Ciudadela de Los Ángeles, al conjunto de Bunker Hill y el centro gubernamental y admnistrativo de la ciudad, inmediantamente al norte de la zona corporativa.
Ciudadela era una forma urbana característica
de los imperios, en la que los gobernantes construían una segunda fortaleza o recinto amurallado dentro de sus propios ciudades amuralladas,
no sólo para una mejor defensa frente a enemigos externos, sino sobre todo para el caso muy
posible de tener que defenderse de sus propios
ciudadanos / súbditos. Es asimismo el modelo
que se está reproduciendo en las últimas cumbres de los organismos de la globalización capitalista desde Seattle: por ejemplo en los casos
deLos Ángeles [2000], Génova [2001], Sevilla
[2002]...
Describe Davis como Bunker Hill fue construido,
después de los levantamientos o revueltas de
1965 [Watts Riots], como un urbanismo especialmente diseñado para resistir frente acontecimientos similares que pudieran ocurrir en el futuro. Como tal propone el nombre de riot techtonics
[tectónica anti-revueltas] para este tipo de construcción urbana, una visión que actualiza la que
hicieran popular los Situacionistas con su crítica
de las intervenciones de Hausmann en París
como un urbanismo para prevenir futuros sucesos revolucionarios como los de La Comuna. Las
Davis explica que los grupos hegemónicos han
renunciado a intentar remediar políticamnte el
deterioro de las condiciones sociales y económicas de los grupos pobres y marginados y las crecientes diferencias, y en su lugar, los recursos
públicos y privados se destinan a la seguridad
física y la fortificación/ bunkerización de los
enclaves del poder, - productivos, administrativos
y residenciales -.
Imagen: Mapa de mid city con grupos étnico
predominantes. Se aprecia el predominio abrumador en esta zona de la ciudad de los grupos
hispanos [Davis, 1998, p:370]
73: Frederic Jameson, 1984, Postmodernism, or, The Late
Cultural Logic of Capitalism, en: New Left Review 146, pp:
53-92.
Edward Soja, por ejemplo en: 1996, Thirdspace. Journeys
to Los Angeles and Other Real and Imagined Places,
Blackwell, Londres. Comentaré en detalle la obra de este
autor en próximas secciones de este trabajo
137
medidas contrainsurgentes en el presente caso
incluyen el traslado del centro financiero de su
antigua ubicación en un medio urbano más convencional, -la zona de Broadway y Spring, pocas
manzanas al Este del actual Bunker Hill -, la
segregación física del nuevo centro urbano
mediante, fosos, cambios de cota, autopistas y
pilotis de hormigón, la elevación del tráfico peatonal sobre el nivel de la calle sobre calles / pasarelas accesibles desde los espacios privados...
[pp: 365-366]
La frontera entre el urbanismo y la policía se está
haciendo borrosa... comenta Davis acerca de la
incorporación de los departamentos de policía a
las comisiones de planeamiento y diseño urbano
[p:366] Es un mundo en el que no habrá donde
esconderse, ni donde esconder nada... No habrá
anonimato ni siquiera entre las multitudes antaño
acogedoras... [p:368]
Después del exhaustivo análisis de City of
Quartz, no parece muy nueva a este respecto la
aportación de Davis en EoF; aunque sí necesaria para el trazado del mapa del futuro que se
propone en esta ocasión... El tema, con sus connotaciones de tecnofobia, impregna la cultura
popular. Wenders lo explora en The End of
Violence [74]; Gibson en Virtual Light también
especula con un satélite-panóptico de la LAPD,
el Death Star, La Estrella de la Muerte - pero que
es hackeado por un grupo subvresivo llamado La
República del Deseo -. Soja también escribe
acerca de un local dentro del Parker Center, el
cuartel general de la LAPD, desde el que se controlan todas las cámaras de vigilancia distribuidas por la ciudad, algo parecido a la sala que
Wenders sitúan en el Observatorio Griffith en
The End...
138
El mismo Davis, cita Die Hard, la película de
Bruce Willis [1988], que tiene lugar en un edificio
de Century City. Escribe que quizá pronto los
mismos edificios puedan llegar a reconocer a sus
usuarios. Algo que, por otra parte, ya sucede en
el proyecto para los nuevos Prada de Koolhaas.
Los clientes enseñan una tarjeta con código de
barras en las que están grabadas sus tallas, preferencias, historial con la casa... [75] En Idoru,
Gibson [1996], presenta a la policía fronteriza
tomando muestras de ADN como identificación
de los viajeros, - sin embargo, hay alguien que
ofrece el pelo de unas extensiones... Chia, la
joven protagonista se da cuenta, y a partir de ahí
comienzan las aventuras...
2/ The Invisible Riot [La revuelta invisible]
Si como algunos defienden, las revueltas de Los
Ángeles [abril 1992] fueron una rebelión de
clase, entonces este barrio es territorio rebelde
[Los Angeles Times, 1992: cita introductoria del
apartado / EoF, 1998]
Este apartado de Beyond BR es el comentario
más conocido de Davis acerca del levantamiento
popular que tuvo lugar en Los Ángeles al principio del verano de 1992, el disturbio civil más violento en la historia de Norteamérica desde que
los irlandeses quemaran Manhattan en 1863 [p:
369]. La interpretación de Davis, y en particular
las connotaciones asociadas a la terminología
que emplea, lo sitúa entre una revuelta civil, una
rebelión de clase y un potlatch situacionista [76].
La expresión de territorio rebelde que cita como
introducción al capítulo la pone inmediatamente
en relación, al menos en mi imaginario particular,
con los territorios rebeldes zapatistas, el movimiento social revolucionario con mayor legitimi-
Imagen: Vista urbana, esquina de San
Pedro y Towne, próxima a Skid Row, a
pocas manzanas del Central Business
District del Downtown. [Fotografía del autor,
1999]
74: Ver comentario acerca de The End of Violence [Wim
Wenders, 1997] más adelante en este mismo trabajo.
75: Rem Koolhaas & OMA/AMO, 2001, Prada. Projects for
Prada [Part 1], Fondazione Prada Edizioni, Milano.
76: Potlatch es un término originario de las tribus nativas
americanas del Pacífico Norte. Fue recuperado por
Georges Bataille y a partir de él por los Situacionistas para
referirse a las economías del regalo [gift economy] y más
precisamente a fiestas de carácter comunitario en que se
destruyen y/o reparten festivamente las propiedades individuales, como un mecanismo periódico para la redistribución
social de la riqueza.
Los Riots, el levantamiento popular, se corresponden en el espacio con la llamada Inner City [o
Ciudad Interior], la zona de transición del diagrama de la ciudad americana de Burguess: distritos
de edificios de alquiler de alta densidad que en el
mapa de Mike Davis rodean el scanscape del
centro urbano y que sirven como puerto de entrada para los inmigrantes más recientes y pobres
que trabajan en los hoteles y la industria textil del
Downtown [p:369]
vemos en las fotografias de Dorothea Lange
[p:373]. Los inmigrantes hablaban de un sentimiento creciente de desesperación a principios
de 1992, la percepción de un futuro que ya había
sido saqueado de oportunidades [saqueado: looted, Davis, emplea la misma palabra que se utiliza para definir la acción de los saqueadores de
comercios durante las revueltas] [p:373].
Después de la revuelta, los inmigrantes centroamericanos se encontraron con una situación policial/ militar, con tanques en la calle, toque de
queda, desaparecidos y represión, similar a
aquella de la que venían huyendo en sus países
de orígenes -por otra parte, como es bien conocido, directamente inspirada por la CIA- [p:369].
Davis explica que, frente a la [interesada] visión
oficial y mediática, no se trató de una revuelta
racial - protagonizada exclusivamente por grupos
afroamericanas como sucedió el año 1965 en
Watts -, sino que se trató de un levantamiento de
los grupos más pobres sin distinción de razas:
entre los 17.000 detenidos hubo un 52% de hispanos, un 36% de negros / afroamericanos y un
10% de blancos. Además los disturbios no se
concentraron en las áreas de población negra de
South-Central Los Ángeles, como en el año
1965, sino que gran parte de los incidentes se
localizaron al norte de la Santa Monica Freeway
en las áreas predominantemente hispanas de
Mac Arthur Park y las zonas llanas de Hollywood.
[ver mapa en página precedente y la cartografía
del principio de la sección]
Para Davis la gente interpretó la situación como
la ocasión para una redistribución general de la
riqueza [p: 373], una expresión casi idéntica a la
que utilizaron los Situacionistas en sus comentarios celebrartorios de las revueltas de 1965.
Aunque los incendiarios actuaron caprichosamente y casi al azar, las multitudes saqueadoras
están dirigidas por una clara economía moral. Tal
como explicaba una señora de mediana edad, "Robar es pecado, pero esto es más bien como
un concurso de televisión en el que todos
ganan". En contraste con los saqueadores de
Hollywood Boulevard que se llevaron de
Frederick's la ropa interior de Madonna, las
masas de Mid City se concetraron en las más
prosaicas necesidades cotidianas como matacucarachas y pañales [p: 374].
Para Davis, durante los años previos a 1992 la
situación de pobreza extrema entre determinados grupos -inmigrantes recientes centroamericanos y mexicanos - era sólo comparable a la de
la Depresión durante los años 30, tal como la
MD cierra con un comentario final mediáticoespectacular a esta revuelta posmoderna del pan
[p:375], de un profesor de uno de los barrios hispanos implicados:
No existía más coordinación o planificación
dad de finales del siglo 20. Autores como Soja o
Jencks, emplean el término Justice Riots,- las
revueltas de la Justicia -, para referirse a los
eventos.
Imagen: Vista de la ciudad análoga, entorno del Bonaventure Hotel, Bunker Hill, con
recorridos independientes para turistas y
ejecutivos y gente de la calle. [Fotografía
del autor, 1999]
139
entre la gente que actuaba al norte de la Santa
Monica Freeway que la proporcionada por el
mapa de la acción que la televisón iba mostrando [en directo]... No creo que los locales coreanos fueran atacados por razones exclusivamente étnicas... El levantamiento se dirigía en contra de la policía y los comerciantes abusivos en
general. Estaba motivada por la desesperción
económica y el resentimiento de clase, pero no
por conflictos raciales [p: 375].
3/ y 4/ Free-Fire Zone y Half-Moons of
Repression
[Zonas de fuego a discreción y medias lunas de
represión]
Tras los riots de 1992, los habitantes de la
Ciudad Interior fueron abandonados a defenderse por sí mismos - es decir, la situación precedente se vio ampliada. Mike Davis califica estas
zonas en las que existe una considerable proliferación de bandas urbanas - gangs o gangas como la zona de fuego a discreción [free-fire
zone]. En estas áreas se han desarrollado unas
formas urbanas y arquitectónicas caracterizadas
por el miedo a la violencia, que Davis denomina
brinks aesthetics [estética brinks, del nombre de
una de las más conocidas empresas de seguridad, cuyo eslogan o anagrama, Protegido por
Brinks, se ve con frecuencia en todo tipo de locales [p: 380].
Entre los ejemplos citados por Davis se encuentra el de las tiendas de licores en las que los
dependientes están armados y encerrados en
jaulas o equipados con tornos antibala de material acrílico [p: 380]; los centros sanitarios equipados como prisiones de alta seguridad - en los
140
que las welfare mothers, las madres que son
atendidads por el escuálido sistema de seguridad social, son tratadas como delincuentes peligrosos: detectores de metales, monitores de
video, espejos convexos de vigilancia, botones
de pánico, sillas atornilladas al piso, y salas de
consulta divididas con gruesos vidrios de seguridad... [p: 381]; los colegios parecen centros de
detención diurna para una generación abandonada [p: 381 nota]; los conjuntos de viviendas
sociales [projects] están organizados según la
tecnología desarrollada para las llamadas aldeas
estratégicas [strategic hamlets] del Viet Kong, y
gestionados con sistemas policiales similares a
los del estado de Israel en las zonas de refugiados palestinos [p: 382]; los centros comerciales
se diseñan con el esquema de panóptico, controlados por una estación de policía; en barrios
como Pico Union o ciertas zonas del Valle de
San Fernando, la policía mantiene las calles cortadas al tráfico con barricadas para dificultar la
actividad de los dealers de drogas [City of
Quartz], etc.
Davis detalla el caso de propietarios de edificios
de alquiler situados en la Ciudad Interior que
contratan servicios de seguridad privados, verdaderos grupos paramilitares, para imponer el
orden en sus propiedades [p: 379-380]. Esta
combinación de política social, urbanismo y uso
de la violencia por parte de las fuerzas del estado, incluyendo la aplicación de estrategias militares, hace que en Los Ángeles, entre los sectores
críticos, sea un tópico hablar de una situación de
guerra de baja intensidad contra determinados
grupos sociales, pobres y jóvenes de grupos
étnicos minoritarios como negros e hispanos [p:
405-411]. La guerra de baja intensidad, como se
sabe, es la estrategia utilizada contra las pobla-
Imagen: Céspedes beligerantes .02
[Fotografía del autor, 2000]
79: Para una aproximación bastante realista a la vida y el
ambiente de Skid Row, puede verse The Million Dollar
Hotel, la película de Wim Wenders [2000], que se comenta
más adelante en este mismo trabajo.
Reinterpretando críticamente el diagrama de la
Escuela de Chicago, Davis identifica unas cuñas,
o medias lunas, de represión que se introducen
en el esquema general de círculos concéntricos.
Se trata de enclaves particulares dentro de la
fábrica urbana que identifica como distritos de
control social [intensificado]. La herramienta para
la creación de los distritos de control social es la
combinación de leyes que establecen sanciones
criminales o civiles y ordenanzas urbanas que se
aplican a áreas específicas de la ciudad [78].
Una buena parte de la obra de William Gibson y
Neal Stephenson se dedica a estas áreas urbanas, la llamada Ciudad Interior. Gibson utiliza
imágenes como la Night City de Chiba/ Tokyo o
las zonas autónomas [San Francisco, Miami]
para sus análisis urbanos extrapolativos.
Stephenson en Snow Crash [1992] escribe específicamente sobre Los Ángeles.
Davis identifica diversos instrumentos o categorías de control en las que las sanciones se combinan con la gestión y el planeamiento urbanístico:
a/ Abatement [aplacamiento, supresión] Consiste
en la ampliación del poder ordenancístico de la
policía que se extiende del control de las actividades molestas [industriales, ocio...] al de los
comportamientos molestos. Se dedican recursos
económicos o humanos adicionales al control de
problemas sociales específicos... [p: 383-384]
Según Davis, en los Los Ángeles este tipo de
control se aplica a cuestiones como el graffiti o la
prostitución.
Parte de esta estrategia consiste en la prohibición desde el planeamiento de nuevas actividades consideradas peligrosas en entornos conflictivos: bares, tiendas de licores, clubs nocturnos...
b/ Enhancement [ampliación] Consiste en incrementar las multas o las penas para determinado
tipo de faltas en ciertas áreas urbanas. Es el
caso del entorno de los colegios, en relación al
uso de drogas y armas.
En determinados casos, se aprueban nuevas
leyes, destinadas a grupos específicos, que criminalizan ciertos comportamientos que normalmente serían legales. Por ejemplo, se prohibe a
las prostitutas pasear por determinadas áreas
urbanas [p: 384]
c/ Containment [contención]
Consiste en la circunscripción de ciertas actividades legales a áreas específicas de la ciudad.
Está destinada a establecer zonas de cuarentena para potenciales problemas sociales. El caso
más claro en Los Ángeles es el de los homeless
a los que se prohibe dormir en la calle salvo en
un área específica de 50 manzanas al sur del
Downtown, la llamada Skid Row [79].
d/ Exclusión
Consiste en la total exclusión de grupos parias o
marginales del espacio público o incluso de los
límites municipales. Un caso extraordinario es el
de la legislación aprobada en Los Ángeles en
contra del gang de la calle 18, por la que se prohibe a los jóvenes de ciertos barrios que se reunan en grupos mayores de dos personas, incluso en el patio de su propia casa. La misma ley
¡incluso les prohibe silbar en la calle!, por supo-
Imagen: Skid Row, Downtown Los Ángeles:
zona de contención de homeless [Davis,
1998, p: 384]
78: Este asunto puede verse incluso en la arquitectura de
autor, como el proyecto de una escuela elemental de
Morphosis para una zona conflictiva de Long Beach, uno de
cuyos parámetros de diseño fue que los niños no pudieran
ser tiroteados desde la calle, proyecto sobre el que publiqué
un artículo en la revista Pasajes de Arquitectura y Crítica: J.
Pérez de Lama, 2001, Morfosis luminosa de la ciudad ciberpunk, núm. 25 marzo, pp: 12-33
79: Resulta instructiva la lectura de Davis, porque gran parte
de los procesos que describía ocurriendo en Los Ángeles a
lo largo de los 80, se vienen reproduciendo en el Estado
Español con 10 o 15 años de retraso. El caso del establecimiento de penas suplementarias para delitos relacionados
con el tráfico de drogas, o el catigo penal a los padres de
hijos delincuentes o las llamadas ordenanzas de “incivismo”, serían casos descritos por el autor para California,
cuya aplicación se viene debatiendo en España en años
recientes.
141
ciones rebeldes en zonas como Chiapas, y dirigida por militares preparados en la Escuela de las
Américas, la institución estadounidense encargada de dar entrenamiento militar a la contrainsurgencia en Latinoamérica.
5/ The neighbors are watching [Los vecinos están
vigilando]
En el tercer círculo concéntrico, que corresponde
a las áreas de clase media propietaria de la ciudad
central y a los más antiguos suburbios de clase
media trabajadora de los valles de San Fernando
y San Gabriel, la ecología del miedo se ha traducido, para Mike Davis, en el llamado
Neighborhood Watch Program [Programa de
Vigilancia Vecinal].
Este programa introducido por el jefe de policía Ed
Davis [años 70], organiza a los vecinos de cada
barrio en torno a clubs de vigilancia vecinal y capitanes residentes haciendo que los ciudadanos se
conviertan en vigilantes mutuos de las propiedades y el bienestar de sus vecinos... y que comuniquen de inmediato cualquier comportamiento sospechoso en las calles [p: 390]. Mike Davis cita a
un policía fuera de servicio que da una versión
más pintoresca que la oficial: “El programa de vigilancia vecinal es como las caravanas de las películas del oeste. Los vecinos son colonos y el objetivo es enseñarles a organizar el círculo con sus
carretas y defenderse de los indios hasta que la
caballería - la LAPD - llegue al rescate”. Como
dice Davis, la analogía del oeste es algo siniestra.
¿Quién decide en qué consiste un comportamiento sospechoso o quién parece un indio? “La ecología del miedo tiene como resultado inevitable la
estigmatización de los diferentes, en general inocentes, y contribuye al crecimiento del círculo
vicioso de la represión, los conflictos sociales y
raciales y, la violencia”. [pp: 388-389]
142
Davis cita un ejemplo ya célebre de 1995, en el
que un ciudadando-vigilante armado disparó
contra dos jóvenes escritores [de graffiti] mexicanos, matando a uno e hiriendo al otro. El autonombrado vigilante fue absuelto y felicitado por
muchos vecinos y por la prensa oficial, mientras
que el joven mexicano superviviente fue arrestado [p: 391].
6/ Universos paralelos
Mientras que los sociólogos de Chicago en la
década de 1920 sólo consideraban circunstancias empíricas, hoy es inevitable atender a la
mitografía de la ciudad, a la ciudad como simulación, para hacer su geografía [p: 392].
Según Davis [p: 392]: La metrópolis [norte]americana se simula o alucina [a sí misma] al menos
en dos sentidos. En primer lugar, en la era de la
cultura y la economía electrónicas, la ciudad crea
su propio doble virtual por medio de la compleja
arquitectura de sus redes de información y
mediáticas. En este sentido se plantea el problema de la segregación virtual de manera incluso
más acentuada de la tradicional segregación
espacial del espacio urbano. Es lo que algunos,
como William Mitchell [80], han llamado la brecha o separación digital, - digital divide -, que
separa las zonas de la ciudad conectadas a las
nuevas redes de información de aquellas sin
conexión nota. Davis llama a estas zonas off-net
electronic gettos.
En segundo lugar, la fantasía social o simulación
se encarna para Davis en las burbujas turísticas,
- tourist bubbles -, y este análisis resulta, si no
más novedoso, si más afinado. Se trata de distritos históricos, zonas de ocio, centros comercia-
Imagen: Warned, Sticker-art [pegatina urbana]. Comentario ciudadano a la criminalización de toda la población [warned signfica
advetida]. Área de Vermont Ave Norte.
80: William Mitchell, Donald Schon, Bish Snayal, 1999 ,
High Technology and Low-income Communities, The MIT
Press / Cambridge.
ner que se trata de un hábito relacionado con la
venta de drogas, establece un toque de queda
nocturno, prohibe el uso de teléfonos celulares
en la calle... [pp: 385-386]
Disneylandia [años 50], situada en Orange
County, sería la pieza urbanística seminal de la
ciudad simulada de la Norteamérica moderna
[con permiso de Koolhaas y Coney Island y la
propia Nueva York]. Las Vegas sería el otro
modelo seminal [William Gibson en Neuromante
[1984] imagina un lugar en el espacio llamado
Freeside que representa este concepto de urbanismo llevado al límite].
Para Davis, las nuevas ciudades simuladas, ligadas al complejo industrial turismo/ hoteles/ entretenimiento [ocio + cultura], se deben a la demanda de urbanidad de las grupos sociales que se
refugiaron de la ciudad real en los guetos dorados, gilded ghettos, y comunidades valladas,
gated communities. Sin embargo, la urbanidad
demandada por estos grupos es incompatible
con los conflictos sociales de la ciudad real y por
tanto tiene que ser diseñada a la medida, excluyendo todos los aspectos y grupos sociales indeseables, aunque a la vez, se construya sobre el
trabajo de un ejército invisble de trabajadores
probremente retribuidos, que habitan en bantustanes asociados - como son el barrio de Santa
Ana [Disneyland] o las llanuras de Hollywood
[Universal City] - “imprescindibles para mantener
en funcionamiento la maquinaria de la irrealidad”
[p: 393].
La simulación de los aspectos reales o percibidos de los lugares históricos en la que se basan
estos lugares, unida a la competencia entre ellos
por una cierta autenticidad produce complejas
dialécticas. La simulaciones tienden a no copiar
el original [en el caso de que exista] sino a
copiarse unas a otras [393-394], dando lugar a
procesos de hiperrealidad exponencial como en
el caso de Hollywood propuesto por Davis...
[p:394/ ver imagen].
No obstante los brillantes análisis de Davis, más
allá de los procesos de híperrealidad exponencial, - que posiblemente no sean tan nuevos para
los conocedores de los procesos de reinvención
de la tradición en Europa [la reconstrucción de
Rodas o de la Roma Imperial por Mussolini, del
barrio de Santa Cruz en Sevilla o los castillos
medievales en España...] -, quizá sea necesario
hacer mayor énfasis sobre otros aspectos también señalados por el autor, como serían la interacción del espacio urbano tradicional con el
mundo virtual, el expolio patrimonial [Canclini
1991, Pérez de Lama 2001] o los crecientes
mecanismos de control y exclusión sociales asociados a estas nuevas formas de urbanismo
[Sorkin 1992, Castells 1997, Menking 1998,
Pérez de Lama 1999, Sassen 2000...] [82]
7/ Ozzie and Harriet in Hell
[Ozzie y Harriet en el infierno] Depredación urbana, antiguos suburbios de los años 20-60 y Edge
Cities. [83]
Ozzie y Harriet representan a la pareja de clase
media trabajadora del sueño americano que
Cuadro: Hollywood(s): Potencias de simulación, [Davis, 1998, p: 394]
81: Edward Soja, 1996, Inside Exopolis: Everyday Life in the
Postmodern World, en Thirdspace... pp: 237-279.
82: Algunas obras estudiadas que añaden matices o profundidad a la visión de Davis sobre la cuestión, serían, en relación al tema patrimonial, Néstor García Canclini / 2001 /
Culturas híbridas. Estrategias para salir y entrar de la
modernidad / Paidós / Barcelona.; sobre las cuestiones de
exlcusión: Michael Sorkin y colaboradores, en la obra ya
citada de 1992, Variations on a Theme Park...; William
Menking, 1998, Welcome to New York, en: Dennis Crimpton
[editor], Concerning Archigram, Archigram Archives,
Londres; Manuel Castells, 1997, La era de la información,
Alianza Editorial, Madrid; Saskia Sassen, 2000, Cities in a
World Economy, Pine Forge, Thousand Oaks. Al menos dos
artículos del autor tratan también de esta cuestiones: 1999,
Ecología de la ciudad oscura, en Pasajes de Arquitectura y
Crítica núm 13, pp:32-37; y 2001, Nuevas perspectivas para
la intervención en las ciudades históricas, en: Pasajes de
Arquitectura y Crítica, Suplemento del Colegio Oficial de
Arquitectos de Castilla La Mancha, núm. 10, pp: 4-9.
83: El periodista Joel Garreau popularizó el término edge
cities para denominar los nuevos centros urbanos, productivos y residenciales, surgidos en las periferias urbanas de
las ciudades americanas durante el último cuarto del siglo
20. J. Garreau, 1991, Edge City. Life on the New Frontier,
Doubleday, Nueva York.
Soja, como se verá en detalle más adelante, denomina exópolis al conjunto metropolitano de la antigua ciudad industrial transformada y las edge cities, en el cual la dicotomía
entre centro y periferia ha sido sustituida por una nueva
geografía de mayor complejidad.
143
les y otras variaciones sobre el parque temático
- que están separadas del resto de la ciudad [p:
392]. Los Ángeles sería la capital mundial de
esta clase de híperrealidad. En un excelente trabajo de análisis, Edward Soja incluye en esta
categoría al conjunto de Orange County, el condado al Sur de Los Ángeles [81]. También es
relevante el concepto de burbclave [suburb +
enclave], combinación de gated community y
parque temático, en Snow Crash [1992] de
Stephenson.
entre 1920 y 1960 se establecieron en los suburbios de Los Ángeles. Estos suburbios sufren un
proceso de decadencia urbana que se inicia
apartir de la crisis y las transformaciones económicas que comienzan en la década de 1970, y
que han llevado hasta allí fenómenos urbanos
que hasta ahora se identificaban exclusivamente
con la ciudad interior. Estos fenómenos urbanos
que se imaginaban incomptibles con suburbia
incluyen la violencia, el crimen, las bandas juveniles, la pobreza extrema, etc.
Davis ilustra la cuestión con el caso de Pomona,
una ciudad en el este de la región de Los Ángeles que en los años 50 fuera un modelo de la
buena vida de la clase media suburbana, y que
hoy se ha convertido en una de las áreas más
conflictivas y violentas de la [pos]metrópolis, una circunstancia imprevista en el esquema de
Burgess y la Escuela de Chicago.
El proceso tiene que ver con la característicia
condición depredadora del urbanismo capitalista.
Estos suburbios de las primeras generaciones
han ido siendo abandonados por las clases blancas que emigraron hacia las comunidades valladas asociadas a las nuevas edge cities. Con la
huida blanca de los antiguos suburbios su población se está haciendo cada vez más mulitiétnica.
No han existido inversiones públicas para el
mantenimiento de estos suburbios cenicienta.
Esta circunstancia se ve agravada por la estructura fiscal-administrativa de la organización territorial de la región. Las comunidades ricas se
emancipan como entidades independientes dentro de sus condados, - un proceso que se denomina incorporation; la nueva entidad se denomina incorporated city -. De esta manera, mientras
144
las grandes obras de infraestructuras son pagadas por el conjunto de los contribuyentes, beneficiando en muchos casos -autopistas, grandes
obras para el abasteciento de aguas, etc. [p: 402]
- a los nuevos desarrollos inmobiliarios, a las llamadas edge cities cada vez más lejanas, los
impuestos locales no se distribuyen entre todos,
sino que se concentran en cada entidad local. Se
incluyen aquí los recursos para equipamientos y
servicios como escuelas, policía, programas de
rehabilitación urbana [redevelopment programs],
parques, etc. -.
Algunos casos extraordinarios de ciudades autónomas súper-ricas son Universal City que se
hace beneficiaria de todos los impuestos generados por su actividad, sin repartirlos con las comunidades donde vive su base trabajadora, que sin
embargo comparten el gasto de las infraestructuras que apoyan al parque temático, entre las que
se incluye una de las tres líneas de metro de la
ciudad; o el caso de la Ciudad de la Industria que
tiene sólo 680 habitantes pero una de las mayores concentraciones de industrias, almacenes e
instalaciones de ocio de la región [p: 401]; el de
las ciudades de Rolling Hills, Rolling Estates y
Palos Verdes Estates y Rancho Palos Verdes,
completamente valladas e inaccesibles para
todas aquellas personas que no cuenten con
invitación o permiso de trabajo de algún residente...
Además de Pomona, los suburbios pobres incluyen a los situados en el Norte de Orange County,
[vs el Sur rico], la parte superior del Valle de San
Gabriel, el Noroeste del condado de Riverside; y
el Este del Valle de San Fernando [p: 403]. Como
regla genera , anticpada por Banham -l, los
suburbanitas ricos de Los Ángeles se han insta-
Imagen: El más famoso diagrama de las ciencias sociales. Ernest W. Burguess, Escuela de
Chicago, 1920 [Davis, 1998, p: 364]
Negros, latinos y asiáticos que llegan a suburbia
creyendo que finalmente van a acceder al sueño
americano, y que, sin embargo,se encuentran con
la misma pesadilla que intentaban dejar atrás. Y
aún hay más osbtáculos, los regímenes de la vieja
guardia [the good ole boys], que han estado en el
poder en el interregnum entre la huida blanca y el
lento acceso de las nuevas mayorías electorales
negras o latinas, típicamente han saqueado hasta
el último céntimo de la tesorería local antes de
hacer su desgraciada salida. Como resultado, las
minorías reciben una tierra municipal arrasada, proyectos de renovación urbana enormente
endeudados, fuerza laboral desmoralizada,
escuelas descuidadas y centros urbanos abandonados -, como la principal herencia del antiguo
orden [p: 405].
Concluye Davis el diagnóstico de la situación política en los viejos suburbios con cuestiones que
también resultan familiares en los barrios trabajadores de Europa:
Entre la mayoría de los residentes blancos que
aún permanecen en estos suburbios en decadencia, las razones reales del proceso de deterioro
urbano se confunden con el oscurecimiento de la
población, dando lugar a graves conflictos raciales. El discurso político hace énfasis constantemente en el resentimiento contra los pobres y la
gente de color, mientras que se mantiene discretamente silencioso acerca de la verdadera estructura de las desigualdades urbanas [p: 405].
8/ Low-intensity race war
[guerra étnica de baja intensidad]
En este apartado describe Davis los detalles de
los conflictos raciales en los suburbios que han
sido víctimas de la reestructuración económica y
urbana que comienza en la década de 1970. Se
ha producido un incremento significativo de crímenes raciales de grupos de jóvenes suprematistas blancos contra negros, latinos y
asiáticos,en lugares como Lancaster [Antelope
Valley], Highland [San Bernardino], Orange
County, Long Beach, Huntington Beach o el Valle
de San Fernando, es decir, en los antiguos, pero
también, en algunos de los nuevos suburbios de
la región.
lado en las mejores áreas de colinas y en los
frentes de playa, mientras que la clase blanca
trabajadora se ha mudado a la frontera con el
desierto en el Norte de Los Ángeles y el Oeste
de los condados de San Bernardino y Riverside.
Los viejos suburbios se han hecho mayoritariamente negros, latinos y asiáticos [p: 403].
Imagen: Centro de detenciones en
Downtown Los Angeles [Fotografía del
autor, 2000]
Según critica Davis, la actitud de la policía y los
políticos son una parte importante del problema
[p: 410] negándose a reconocer la gravedad de
la situación y aplicando criterios discriminadores
en su aplicación de las leyes.
Davis lleva a cabo un análisis mucho más profundo y amplio de la guerra de baja intensidad
contra los pobres y los jóvenes de determinados
grupos étnicos en City of Quartz [capítulo The
Hammer and the Rock], en el cual desarrolla y/ o
recoge una serie de argumentos que han pasado
a formar parte sustancial del discurso de las
minorías críticas de la región, como son la criminalización y persecución discrimnitoria, - racial
profiling -, de ciertos grupos sociales o el genocidio de una generación de afroamericanos y latinos de determinadas áreas de la ciudad.
145
En el perímetro exterior de la ecología del miedo
losangelina, se encuentra el sistema de prisiones, elemento fundamental de la estabilidad, - al
límite de la explosión -, del sistema de represión
norteamericano.
El sistema de prisiones de California, con 29 instalaciones, cuenta con un presupuesto mayor
que el de la Universidad de California [p: 417]. El
estado con cerca de 112.000 presos [1998] es el
tercer país del mundo en población reclusa, después de China y el conjunto de los EU [p: 416]. En el año 2000, había un total de 2.000.000 de
personas presas en los EU, esto es, más de un
1% de la población -. Según expone el autor, las
prisiones custodian a los presos en condiciones
inhumanas y, en ocasiones, de directa explotación económica. Una parte de las prisiones están
operadas, como un negocio, por empresas privadas.
Desde 1994 existe en California la llamada Ley
de las Tres Faltas [Three Strikes Law] por la cual
una persona puede acabar con una condena de
25 años debido a la acumulación de tres faltas
menores. Como resultado de esta medida, el
Departamento de Prisiones [Department of
Corrections] predijo un aumento de un 262% en
el número de reclusos para el año 2005 [p: 417].
En este sistema social que pretende suplir
escuelas con cárceles, un joven negro de Los
Ángeles u Oakland [Norte de California] tiene el
doble de probabilides de acabar en la cárcel que
en la universidad [p: 417].
Junto a las cárceles y los centros de internamiento de migrantes comentados por Davis [1992,
146
p:256], Edward Soja añade la presencia de algunas de las mayores instalaciones militares del
mundo en la periferia de esta geografía del
miedo [84].
10/ The Mars Fleet [La flota de Marte]
Como conclusión de Beyond Blade Runner, Mike
Davis comenta una foto de la región de Los
Ángeles tomada desde un satélite durante el
levantamiento de 1992, y la compara con una
ilustración futurista de los años 60. La imagen
futurista de un artista llamado Bonestell representa a La flota de Marte haciendo maniobras en
órbita sobre la región de Los Ángeles que se distingue como fondo de la ilustración. Para Davis
esta imagen, con la ciencia ficción de Ray
Bradbury - y las ensoñaciones e Banham -,
representa los ideales americanos de su juventud, cuando se soñaba que la próxima frontera
del progreso sin límites, que representaba en el
imaginario de la época la ciudad de Los Ángeles,
se situaría en el espacio exterior.
Frente a este futuro imaginado, la realidad de
nuestro presente, 30 años después, la constituye
la imagen de Los Ángeles tomada desde el espacio en la cual se distinguen con claridad las
zonas de calor generadas por los incendios de
las revueltas sociales de abril de 1992, la temperatura de la explosión social que pudo pudo ser
observada desde el espacio, como un fenómeno
geofísico equivalente a la explosión del volcán
Pinatubo en Filipinas del año 1991 o los gigantescos incendios [también provocados] que consumieron los bosques de Indonesia en 1997...
Desde el espacio, la ciudad que una vez se alucinó imaginándose a si misma como un futuro
sin fronteras sin limitación natural o social, deja
Imagen: Termograma satelital de Los Ángeles ardiendo durante las revueltas de 1992. En la
versión en color se aprecian las altas temperaturas de las áreas afectadas por los Riots - en el
centro [Davis, 1998, solapa/ contraportada &
p:421]
84:La metrópolis policial está aumentada por la presencia
más silenciosa de la más extensa red de instalaciones militares que rodea la gran ciudad, una fuerza de ataque global
supuestamente preparada para enfrentarse a cualquier desafío en cualquier parte del universo [...] Para ilustrar, las tropas pudieron preparar la Guerra del Golfo Pérsico en los
desiertos del Sur de California, replicando las condiciones
tan fielmente eu hubo maniobras especiales alrededor de la
aldea desértica de Bagdad... Edward Soja [editor], Los
Angeles. the City and Urban Theory at the End of the XXst
Century, Uinversity of California, Berkeley, p: 450.
9/ The Gulag Rim
[El archipiélago Gulag]
Comentario final
Sin duda la parte más interesante de Ecología
del Miedo, que es un libro de artículos más o
menos independientes, es este capítulo final,
Beyond Blade Runner, en el que Mike Davis
hace el ensayo de cartografiar la militarización
del espacio de la región, que bautiza como la
ecología del miedo.
En los capítulos precedentes, se desarrollan una
serie de ejemplos que demuestran la insostenibilidad física - o tradicionalmente medioambiental de la región, y el uso de discursos sesgados controlados por los distintos grupos hegemónicos
para desenfocar las verdaderas razones de los
conflictos y los argumentos críticos que cuestionan las estrategias de explotación de los recursos naturales y los grupos subalternos.
proyectándolos más explícitamente en el espacio, muchos de los argumentos desarrollados en
mayor extensión en City of Quartz; se añaden,
sin embargo, algunas nuevas cuestiones, - significativamente el análisis de Davis de las revueltas de 1992, que confirmaron de manera espectacular su análisis de 1990.
No obstante, en contra de EoF, habría que decir
que se trata de un libro enormemente pesimista
y posiblemente parcial, compuesto por una relación de circunstancias negativas que dejan poco
espacio para la esperanza, y por tanto para la
acción. En este sentido su siguiente libro Magical
Urbanism supone un paso adelante. Allí Davis
combinará su tradicional crítica desenmascaradora y negativa con visiones positivas de los
nuevos mundos urbanos creados por la cultura
latina en las grandes ciudades de los EUA...
ahora perplejos a sus observadores con la
inquitate belleza de un volcán en erupción [p:
422].
Mediante la yuxtaposición de temas y breves
comentarios, casi marginales, Davis conecta la
ecología convencional, - paisaje, agua, tierra,
fauna, dinámicas catastróficas de la naturaleza
de tipo mediterráneo... -, con lo que podríamos
llamar su ecología social. El miedo, y la violencia
policial / militar que lo alimenta, es una de las
herramientas del sistema para la reproducción y
ampliación del control social; un miedo y una
gestión militar de la sociedad que se inscriben en
el espacio, - desde la escala territorial a la escala de las habitaciones -, dando lugar a la llamada
ecología del miedo.
En la geografía propuesta por Davis se resumen,
147
Urbanismo Mágico
Mike Davis, 2000, Magical Urbanism. Latinos
Reinvent the Big US City, Verso, Nueva York
Se pregunta con frecuencia por qué los latinos
no se adaptan simplemente a las formas establecidas de asimilación al estilo de vida
[norte]americano. Una respuesta puede ser que
los latinos ya son profundamente americanos,
vienen de una división norte / sur que está
dando lugar a una nueva geografía, y están profundamente entregados al proyecto de redefinir
el significado de ser [norte]americano.
Román de la Campa, del prólogo de Magical
Urbanism
Otra globalización
Trata pues Magical Urbanism de las culturas
urbanas latinas o hispanas - la denominación
depende de los gustos [Magical Urbanism,
pp:12-13] en los EUA. Se trata de unas culturas
claramente subalternas, aunque, como explica
148
Davis, su población sea mayoritaria en algunas
zonas como son la ciudad y el condado de Los
Ángeles. Como bien señala Davis, la latinización
de la región de Los Ángeles, y del resto de los
EU, es un fenómeno ligado a la globalización las migraciones masivas [85] -. Siendo éste uno
de los más destacados efectos de la globalización en los EU, llama la atención que sus consecuencias no hayan sido ni tan reconocidas como
otros aspectos de las nuevas culturas urbanas,
como podrían ser el de las llamadas ciudades
globales, la economía financiera o el impacto de
las TIC. El carácter subalterno de lo latino en EU
afecta no sólo al aspecto cultural, sino que afecta sobre todo al social y político, como bien describe Davis. Seguramente sea algo nuevo, al
menos en el mundo contemporáneo, la relación
entre cultura hegemónica y subalterna que se
plantean los latinos en los EU; los hispanos han
ido llegando e instalándose poco a poco en la
cultura norteamericana, y ahora, en virtud de su
número y su mayor dinamismo y vitalidad, la
están tranformando desde dentro. En California
se da la circunstancia singular de que, como
atestiguan la infinidad de topónimos hispanos en
Imagen: Portada [solapa] de Magical
Urbanism..., Mike Davis, 2000 [primera edición], Verso, Nueva York
85: Para una análisis general del fenómeno de las migraciones en el contexto del neoliberalismo de las décadas de los
80 y 90, puede leerse el texto anteriormente mencionado
del Subcomandante Marcos [1997].
Sin embargo, aunque a cualquier habitante de
SoCal resulta evidente la existencia de esta ciudad hispano-mexicana dentro de la ciudad de
Los Ángeles, - es imposible no oir el español que
se habla en todas partes o dejar de ver las ubicuas caras y tipos hispanos -, los datos que
Davis reúne en este pequeño libro no son evidentes, ni fáciles de ver en la vida cotidiana, ni
siquiera a un observador atento. Como cultura
aún claramente subalterna, sus manifestaciones
y sus luchas son casi invisibles [87]. Son, por
otra parte, sin esta síntesis de Davis - y por
supuesto no es Davis el único, ni el primero que
trabaja en la construcción de lo latino en la ciudad en EU [88] - poco más que datos, noticias,
lugares, acontecimientos inconexos que se pierden entre el huracán informativo y se disuelven
en la solidez del imaginario dominante. El presentarlo como un campo cultural-urbano propio y
el posicionarlo en el centro del debate sobre el
futuro de la ciudad norteamericana [p:9] sería el
principal mérito, y también la gran propuesta, de
Magical Urbanism.
El caso de la ciudad dentro de la ciudad ocurre
también desde otro punto de vista. En la comparación de la macromorfología urbana de las
metrópolis latinas en EU - Nueva York, Chicago y
la propia Los Ángeles en la década de 1960 y en
la actualidad - observa Davis que las distribuciones espaciales son diferentes para cada caso.
En la actualidad Los Ángeles ha dejado atrás el
modelo del barrio originario con pequeños satélites, para configurarse hoy como la ciudad dentro
de la ciudad, una geografía sin precedentes...
Las áreas urbanas de mayoría anglo, predominantemente en las laderas de las colinas y en la
playa, se están convirtiendo en una perfieria
dorada de la explosiva metrópolis latina que
ocupa el centro de la llanura costera [p:43]. Este
gran valle central es lo que llamó Reyner
Banham la Llanura del Ello, en la que proponía,
en 1971, ¡que residía el inconsciente compartido
de la ciudad!
Como ocurre siempre en la obra de Mike Davis,
el título y la portada del libro son especialmente
significativos. El título: Urbanismo mágico.
Latinos reinventan la gran ciudad de los EU. El
guiño a García Márquez y compañía, sugiere
otras lógicas de la ciudad, relacionadas con la
imaginación, el sabor, las emociones y la exuberancia. El subtítulo, más propositivo y especulativo, nos propone que las ciudades se están reiventando desde abajo, desde lo popular y desde
otros valores, - y quizá sueños -, que los que
hasta ahora han conducido a la actual realidad
urbana de Norteamérica. Los sujetos de la
reconstrucción no son los que desde la imaginación moderna occidental podrían haberse imaginado, esto es, el poder, las buro-tecnocracias, la
gran economía o la academia. Supongo que el
enunciado del título es a la vez y en parte, constatación de ciertos procesos, y deseo del autor.
La portada muestra una imagen fragmentaria de
una arquitectura urbana del Sur de California,
con un elemento característico del paisaje cultu-
86: EUA se anexionó California y el resto de los estados del
suroeste mediante el tratado de Guadalupe Hidalgo de 1848
firmado con el gobierno mexicano después de la guerra
entre ambas naciones.
87:El tema de la invisibilidad de los latinos es una constante en la obra de Davis. Ya lo introduce en el prólogo de City
of Quartz y vuelve a elaboralo en esta ocasión: Dice que a
pesar de su importancia numérica, el discurso de la cultura
pública norteamericana sigue fijado tozudamente a una
visión binaria de la realidad social, blanco / negro, que aún
no ha registrado [las] transformaciones de significación histórica [p:7-8]. Grandes eventos como los riots de Los Ángeles o las protestas contra la proposición 187 anti-inmigración, protagonizadas por los latinos, se han interpretado
erróneamente o se han ignorado. En el original: The invisibility of Latinos also extends to high-end urban studies. For
more than a decade, urban theory has been intensely focused on trying to understand how the new world economy is
reshaping the metropolis. Yet most of the literature on "globalization" has paradoxically ignored its most spectacular
US expression... [p: 8]
88: Sin pretender hacer una lista exhaustiva algunos autores relevantes en este campo y en el entorno del Sur de
California serían Gloria Anzaldúa, Guillermo Gómez-Peña,
Rubén Martínez, Rubén Ortiz-Torres, Daniel Martínez, Raúl
Villa, Gustavo Leclerc, Michael Dear, Adobe L.A., Mariana
Botey, Culture Clash....
149
la región, se trata del retorno a un territorio que
en un período anterior había sido parte de la cultura que ahora regresa [86]. El movimiento chicano de los 70 reivindicaba el conjunto del norte de
México y el Suroeste de los EU como un país
conjunto llamado Aztlán. Una reivindicación que
continúa, al menos en los simbólico: uno de las
más famosos bandas rockeras actuales angelinas se llama Aztlán Underground.
Algunas estadísticas para acotar la dimensión del fenómeno
Comienza Davis por definir la dimensión estadística
de la cuestión en el ámbito del conjunto de los EU.
Titula este capítulo Spicing the City, esto es, Dando
sabor a la ciudad. En 1996, los latinos superaron a
los africano-americanos y se hicieron el segundo
grupo étnico de la ciudad [14% de latinos vs 66.6%
de anglos en 1995. 2.57 millones de hispanos en el
estado de NY en 1997 pp:1, 4, 6]. En 1998 había un
millón más de latinos que de anglos en la ciudad de
Los Ángeles [9.94 millones de latinos en el Estado
de California en 1997; 20.6% latinos vs 52.6%
anglos en el Estado de California, en 1995; 4.00
millones de latinos en el condado de Los Ángeles,
en 1997 pp:2, 4 ,6]. El total de latinos en los EU en
el año 2000 era de 32 millones, lo que hacía de este
país el 5º en esta categoría después de México,
Colombia, España y Argentina, aunque se prevé,
que con 96 millones, llegará a ser el segundo en el
2050 [p: 14].
La importancia de los latinos en Nueva York -portorriqueños, dominicanos, colombianos, mexicanos,
ecuatorianos - y en Los Ángeles - mexicanos, salvadoreños, guatemaltecos [p:16] - debe ser considerada de relevancia para la cultura contemporánea dado el carácter de ciudades globales dominantes de estas dos metrópolis.
150
ral hispano: un mural de la Virgen de Guadalupe,
- también conocida como Tonanzin -. En el piso
superior, distante y mirando desde arriba aparece un vaquero con aire de Cary Grant.
Guadalupe está en colores, rodeaada de flores y
próxima a la calle; el vaquero en blanco y negro,
vigila desde la distancia. Pero ambos forman
parte de la misma construcción.
Invención del mundo
Una vez acotada las dimensión cuantitativa
Davis desarrolla una serie de argumentos de
acuerdo con el estilo heteróclito y transdisciplinar
de sus obras anteriores. Magical Urbanism tiene
una estructura y longitud comparable a la de un
capítulo de City of Quartz. Las tácticas empleadas, sin embargo, no son historicistas. Magical
Urbanism, [MagUrb de ahora en adelante], es
menos exhaustivo y riguroso que las anteriores
obras. Tiene un carácter más ensayístico y pro-
Imagen: Porcentajes de población hispana
en Los Ángeles [Davis, 2000, p: 45]
positivo. No sólo tiene por objetivo la crítica y el
desenmascaramiento, sino que también se
adentra en la construcción de nuevas interpretaciones, que giran alrededor de la creencia de que
los latinos están llevando a cabo una redefinición
de la idea de Norteamérica y que ésta tendrá que
ver con nuevas formas de comunidad, una ciudad diferente y una nueva política. Esta visión se
argumenta en la primera parte del texto, la más
brillante, y en el capítulo que cierra, titulado
Uprising of the Million, que podríamos traducir
libremente como El levantamiento de la multitud.
¿La realidad? Resistencias y obstáculos
Un proyecto que por supuesto se enfrenta a
numerosas resistencias y obstáculos, a los cuales Davis dedica la segunda parte de su ensayo.
Resistencias y obstáculos que incluyen:
1/ Las típicas reacciones xenófobas contra los
inmigrantes, latinos en este caso, que se han
visto transfigurados en el imaginario surcaliforniano de mano de obra dócil e invisible en el llamado Peligro Moreno - paráfrasis de la expresión
que se usó para denominar la obsesión paranoica con una invasión japonesa de California a raíz
de la Segunda Guerra Mundialguerra mundial.
[Capítulo 7: The Brown Peril]
2/ Las crecientes diferencias económicas entre
latinos y blancos, - y el resto de las otras minorías. Y las crecientes dificultades de los nuevos
migrantes que se encuentran con situaciones
mucho más difíciles que las de los migrantes de
décadas anteriores. [Capítulo 9: Falling Down]
3/ Casos como el de los portorriqueños y dominicanos en la Costa Este que han visto deteriorarse gravísimamente su situación por haber estado
inflexiblemente asociados a los sectores perdedores en las reestructuraciones económicas de
lo que podría llamarse la posindustrialización, a
la vez que por equívocas alianzas político-sindicales. [Capítulo 10: The Puerto Rican Tragedy]
4/ La radical desinversión en educación pública
en las áreas urbanas habitadas por hispanos
[Capítulo 11: Ground Zero Education]
5/ La guerra contra la lengua española y la educación bilingüe en California [Capítulo 12:
Disabling Spanish],
así como otras cuestiones más ambivalentes,
151
entre las que estarían la la dificultad para la
representación política o las difíciles alianzas
entre las minorías [capítulos 13: Who Will Feed
the Dragon? y 14: Broken Rainbows] y otras que
se entretejen en el resto del texto [89].
Imaginarios, hibridaciones y nuevas geografías
La primera de las grandes propuestas de Davis
es la de que los latinos están redefiniendo el significado de ser norteamericano. Según MD, no
se trata tanto de que los latinos estén intentando
hacerse norteamericanos de acuerdo con unos
criterios externos preexistentes, sino que son
ellos los que en el futuro próximo van a definir de
que se trata esta condición. De alguna manera,
como ya he introducido anteriormente, se tratra
de uno de los proyectos que han caracterizado
las contraculturas de los 60 y a la obra del propio
Davis.
Se mueve aquí el autor por el resbaladizo territorio de las identidades. Y sale bastante airoso de
las arenas movedizas en las que se encuentran
la identidad, la historia, la cultura, las luchas políticas y los nacionalismos, recurriendo a argumentos próximos a los que propone Néstor
García Canclini en Culturas Híbridas. Estrategias
para entrar y salir de la modernidad [1991/ 2001].
Propone Canclini que frente a las llamadas identidades, - supuestas esencias compartidas dentro de una cultura que permanecen más o menos
constantes -, es mejor centrarse en el estudio de
los procesos simbólicos compartidos, procesos
que necesariamente son hibridaciones: entre lo
tradicional y lo nuevo, entre distintos grupos que
se encuentran en la ciudad, entre lo local y lo global, lo material y lo mediático... Procesos, que
152
son en parte historia compartida [Davis, 2000,
p:15], pero sobre todo prácticas [p:15], aspiraciones, y que, también, podrían ser proyectos compartidos. La conexión con los conceptos de imaginario y habitar que venimos usando es evidente. Canclini argumenta que su idea de hibridación - que prefiere a la de sincretismo usada por
Davis [90] - evita la dimensión excluyente y estática de las identidades, y por contra, favorece la
integración y la convivencia entre diversos grupos dentro de una sociedad compartida. Aunque
por supuesto, la hibridación también tiene su
dimensión conflictiva: aquellos elementos a los
que no se renuncia, lo que queda atrás, la fuerza
relativa de los modos que se hibridan etc.
Davis cita una interesante propuesta de Juan
Flores, "Se trata una práctica más que de una
representación de la identidad latina" [p:15] [91].
Algunos de los intelectuales más vanguardistas
y/o experimentales, como Rubén Martínez o
Guillermo Gómez-Peña, han abrazado La
Frontera, - todo aquello que representa la interpenetración de formaciones sociales y se
encuentra entre las opciones simplistas de la
identidad nacional -, como una epistemología
dialéctica y distintiva de lo latino. "Nos des-mexicanizamos para mexi-entendernos a nosotros
mismos, algunos sin querer, y otros a propósito.
Un día la frontera se convirtió en nuestra casa,
laboratorio y ministerio de cultura". [p:18]
Efectivamente, lo que teórica o perfomática pero
siempre posmodernamente, afirman autores
como Celeste Olalquiaga o artistas como
Gómez-Peña [92], es que la latinidad en EU es
algo nuevo y muy diferente y diverso; distinto de
la mexicanidad, - si es que existiera - y desde
Imagen: El Downtown visto desde una azotea de Little Central America. [Fotografía
del autor, 2000]
89: La elección de Villaraigosa como alcalde de Los Ángeles en 2005, y más siginificativamente, las movilizaciones
por todos los EUA contra las reformas en la legislación de
inmigración que están teniendo lugar durante la primavera
de 2006 aportan nuevos datos al análisis político de Mike
Davis del rol y la fuerza de los migrantes latinos en
Norteamérica, que son en este momento difíciles de evaluar.
90: Canclini discute distintos términos empleados para describir los fenómenos de transculturación. Propone acotar el
término sincretismo para el campo de las religiones. Néstor
García Canclini / 2001 / Culturas híbridas. Estrategias para
salir y entrar de la modernidad / Paidós / Barcelona.
91: Esta afirmación es interesante y polémica porque cuestiona gran parte de las investigaciones de los hispanos
sobre el espacio urbano latino Los Ángeles que se centran
en la representación como vía de conocimiento y construcción de la propia identidad... Por ejemplo en, ADOBE LA et
al., 1994, Saber es poder, Los Ángeles; o Ulises Díaz &
Gustavo Leclerc [eds.], 1998, Ciudad Híbrida-Hybrid City,
SCI-Arc Public Access Press, Los Ángeles.
92: Celeste Olalquiaga, 1992, Megapolis, University of
Minnesota Press
Davis dedica un capítulo de MagUrb a la geografía urbana de la frontera, que titula La Frontera's
Siamese Twins [Las ciudades siameseas de la
frontera]. Aquí desarrolla el argumento de que la
línea administrativa no separa dos espacios
independientes, sino que se trata de un mismo
territorio cultural y económico, tal como la propia
naturaleza confirma, obligando a compartir ríos,
contaminación y problemas ambientales. La aceleración imprimida al mundo contemporáneo por
la globalización económica, las migraciones y los
medios de comunicación, han convertido en
monstruosas hermanas siameses a San DiegoTijuana o El Paso-Ciudad Juárez. Monstruosas,
por el contraste entre contiguidad y diferencias
[legales, económicas, de poder...] y por la explosión de la diversidad y la hibridación características de los ecosistemas fronterizos.
En Los Ángeles, se da la curiosa e interesante
paradoja literaria de una profunda idealización de
los orígenes indígenas-mexicanos compatible
con una distancia abismal con la realidad de este
mundo. El pasado año fui con un grupo de chicanos jóvenes a México DF y Chiapas. Mientras
que en Los Ángeles ellos son nacionalistas latinos, en México y sobre todo en Chiapas llaman
la atención por lo pocho. Una anécdota convertida en canción por Ruben de Los Jets, - dentro de
un proyecto musical fronterizo producido por
Ruben Martínez -,aclara un poco la cosa -:
Cuenta la historia de este nacionalista chicano
que va al sur de México en busca de sus raíces
y es mal recibido por sus hermanos que le dicen:
"Chicanos son gringos pochos sin cultura
cabrón". Los pochos, son para los mexicanos
aquellos inmigrantes que han dejado de hablar
español. Sandra de la Loza, una artista e intelectual chicana/ latina de East Los, - la primera de
su familia en ir a la univresidad, en UC Berkeley
-, se enorgullece sin embargo de esta condición:
"¡Yo soy pochísima!" Estas son las hibridaciones
fronterizas de que habla Davis que se mueven
entre la nueva cultura urbana popular y la vanguardia artística, que mayoritariamente sigue
más cerca de la calle que de la academia.
Daniel Martínez es posiblemente el más importante artista chicano de la década de los 90. Su
carrera empieza a mediados de los 80 y aunque
su obra tiene una fuerte componente política, se
desmarca de la tradición de pintores y poetas
chicanos de la década anterior por el carácter
posmoderno, fuertemente conceptual y, posteriormente, tecnológico de su obra. Entre sus
obras más conocidas está una valla publicitaria
de mediados de los 80, en la que el texto y la
imagen proponía una cuestión contradictoria e
inquietante: Un lema aparentemente reaccionario, "No muerdas la mano que te da de comer" se
combinaba con un brazo blanco sirviendo una
sopita a un doberman en actitud violenta, - dando
así lugar a preguntas subversivas, que cuestionaban el propio medio, la campaña de la que formaba parte, y por supuesto las relaciones sociales en la ciudad.
luego, una nueva multitud de formas de estar y
ser en los EU.
Imagen: Doble digital de Daniel Martínez
[Fuente: http://laweekly.com]
A principios de los 90 produjo otra obra polémica.
Se trataba de unas chapitas tipo pin para colocar
en la solapa, muy parecidas a las que te daban
en aquella época en el MOCA [Museum of
Contemporary Arte, Los Ángeles] para recorrer el
museo como testimonio de haber pagado la
entrada. El texto, en inglés, decía, de nuevo lleno
de ambiguedad y subversión: "Nunca podría
153
Un último ejemplo de la obra de Martinez, - quien
a pesar de su nombre no sabe hablar español: El
artista, que también es profesor de la prestigiosa
escuela de arte de UC Irvine -Orange County -,
estába preparando [2002] una nueva pieza para
una exposición sobre la frontera. La exposición,
comisariada por Gustavo Leclerc - uno de los
miembros centrales de Adobe L.A. - en colaboración con Michael Dear ,- profesor de USC -, se
tituló algo así como Mixed Feelings. Art and
Culture in the Post-border Metropolis
[Sentimientos contradictorios. Arte y cultura en la
metrópolis post-fronteriza] [93]. El proyecto de
Martínez consistía en una sala con un doble
holográfico de él mismo que recibirá disparos
activados por el propio público mediante sensores de presencia. El doble, producido en colaboración con especialistas hollywoodenses, será
espectacularmente herido y derribado por los
disparos, pero volverá a levantarse, renovado,
una y otra vez, con una estética entre lo buñuelesco, el gore cinematográfico y los videojuegos
de última generación.
Una historia contada por Davis demuestra que
las tácticas artísticas de Martínez, o por lo menos
sus medios, no están tan lejos de la realidad de
la cultura popular latina en SoCal. En 1999, una
réplica digital, de unos 0.60 x 1.50 m, de la
Virgen de Guadalupe, - que también es reconocida como la diosa mexica Tonanzín -, fue bendecida por el Papa y llevada en multitudinaria
procesión, recorriendo 50 parroquias de la región
de Los Ángeles, para ser despedida finalmente
ante una multitud de 50.000 fieles en el Coliseo el estadio olímpico de principios de siglo, que
fuera posteriormente sede de los Oakland
154
Riders, y también de las segundas Olimpiadas
celebradas en L.A. -. "La veneración popular de
una fotografía digital es una señal inequívoca de
los procesos de cambio cataclismático en los
que se sitúa la percepción [pos]moderna"
[pp:13,154].
Suburbios transnacionales
Rubén Martínez, un escritor angelino de origen
salvadoreño-mexicano, compuso hace unos
años [1992] uno de los libros más interesantes
sobre la nueva cultura transnacional-angelina de
la que habla Davis. Se titula The Other Side.
Notes from the New L.A., Mexico City and
beyond, esto es, El otro lado. Notas sobre la
nueva L.A., Ciudad de México y más allá. El libro
es ante todo una aproximación al Los Ángeles
latino, pero como en Las Meninas, el motivo central de la representación, - la ciudad -, se describe alternativamente, de forma directa, desde los
antiguos barrios hispanos de la ciudad interior,
como Echo Park, sus escritores - de graffiti - o las
luchas de la iglesia popular, y, de forma indirecta
y globalmente periférica, desde Tijuana, La
Habana, Ciudad de México o El Salvador. La
nueva Los Ángeles y su cultura, para Martínez,
no están sólo en la propia fábrica de la ciudad en
el Sur de California, sino en la red de personas,
imaginarios e intercambios de la que forma parte
hacia el sur - y claro, también hacia el norte y el
oeste -. La guerra en El Salvador, la revolución
cubana, la escena undergound musical y artística - y ahora también zapatista - de TJ y el Defe,
etc. están y son parte esencial de los procesos
simbólicos y el imaginario de la gran metrópolis.
Richard Rodríguez llama a Rubén Martínez "la
voz del nuevo Los Ángeles" [94].
Imagen: Mural de Victor Clothing en
Downtown Los Ángeles, Ken Twitchell
[Procedencia: Melba Levick, 1988, The Big
Picture. Murals of Los Angeles, NYGS,
Nueva York, p: 100]
93: Puede consultarse el catálogo de la exposición: Gustavo
Leclrec & Michael Dear, 2002, Mixed Feelings. Art and
Culture in the Post-border Metropolis, University of Southern
California, Los Angeles.
94: Richard Rodriguez, en la portada de The Other Side...,
1992, Vintage, Nueva York.
imaginar ser un hombre blanco americano".
En relación con los anteriores procesos Davis
sugiere el concepto de identidad situacional, una
interesante paradoja que propone que estas
comunidades e individuos nómadas gozan o
padecen de una identidad variable, dependiendo
del lugar en que se encuentren. Por ejemplo, los
camareros y limpiadoras de Las Vegas, forman
parte de la clase media alta que ocupan posicio-
nes privilegiadas dentro de las comunidades en
sus localidades de origen en México. Se proletarizan estacionalmente en su segundo hábitat
para poder mantenerse o ascender socialmente
en el primero. Davis enfatiza que no se trata de
una simple metáfora, sino que supone habitares
sociales y geográficos radicalmente nuevos forjados por el coraje y la inventiva de las comunidades y hogares que han sido juzgados como
deshechables por la mano invisible del mercado
planetario [p:80].
Contraculturas y activismo
Las nuevas generaciones de vanguardistas chicanos-hispanos se mueven entre el activismo
político, el underground y las tencnologías digitales y/o adyacentes a Hollywood. Culture Clash,
un grupo de cómicos político-étnicos destacan
por su tratamiento carnavalesco del imaginario
nacionalista chicano, "la subversión delirante de
la etnicidad reificada", en palabras - quizá algo...
excesivas - de Mike Davis. Subversión que compatibilizan con un activismo político militante.
Entre la multitud de sketches que componían su
antología presentada en un teatro de la
Broadway en el año 1999, recuerdo uno en el
que el Ché, algo gordo y madurito, se aparece a
un revolucionario chicano trasnochado que, sentado en casa en una butaca viendo la tv, está
lamentándose de la situación política. Salen juntos llenos de entusiasmo revolucionario pero el
Che cae a las primeras de cambio y de forma
grotesca atacando un bastión del imperialismo:
lo mata un guardia de seguridad del Taco Bell
ante la indiferencia de los clientes que lo toman
por un loco o un payaso. Un sketch antiguo, aunque muy a propósito de las llamadas cumbres
antiglobalización. Richard Montoya, hijo de un
Davis dedica efectivamente un capítulo de
MagUrb a lo que denomina los Suburbios
Transnacionales [pp:77-89]. Explica aquí como la
forma cultural-habitacional de la nueva emigración
ha tomado una forma radicalmente nueva directamente relacionada con las nuevas telecomunicaciones y el transporte aéreo global. Citando a
Carlos Monsiváis expone como "México ha evolucionado de país sedentario a cultura nómada"
[pp:79-80]. La nueva lógica de reproducción social
en condiciones de rápida y en ocasiones catastrófica reestructuración global ha empujado a las
comunidades tradicionales a distribuir estratégicamente sus recursos y población entre dobles existencias conectadas a lugares diferentes [entre las
localidades de origen y su reproducción-mutación
en otro lugar en los EU]. Ahora, cordones umbilicales económicos y culturales conectan permanentemente a cientos de localidades de
Iberoamérica y el Caribe con sus correspondientes [counteparts] barrios urbanos en los EU.
Desde el momento en que las comunidades que
envían a sus miembros están tan integradas en la
economía de la metrópolis receptora como en la
de su propio estado nación [un proceso que algunos investigadires llaman nortenización, éstas son
de hecho suburbios transnacionales de Nueva
York, Los Ángeles, Chicago y Miami [p:80]. Y en
efecto, transforman nuestra comprensión de la
grandes ciudades contemporáneas [95].
Imagen: Getto, campaña gráfica anónima
que fue muy visible en Mid City durante el
año 2001 [Fotografía del autor, 2001]
95: Saskia Sassen, una d elas primeras autoras en identificar los efectos de la globalización económica en lo urbano
también estudia estos fenómenos. Ver, por ejemplo, Saskia
Sassen, 2000, Cities in a World Economy, Pine Forges
Press, Thousand Oaks, London, New Dehli.
155
La banda rockera Rage Against the Machine
[Furia Contra la Máquina] es otra de las grandes
referencias culturales hispanas en la nueva
forma de ser norteamericano. Zach de la Rocha,
el front man del grupo es hijo de uno de los principales artistas chicanos de la década de 1970.
Tom Morelo, el guitarrista, es hijo de profesores y
el mismo se graduó en Harvard. RATM, fue elegido por revistas musicales especializada el
grupo más importante de los EU de la década de
1990. Inventaron un estilo nuevo que es fusión
del punk-rock angelino de los 80 y el hip-hop de
los 90; sus letras y su directo son pura subversión política y cultural. Son amados por los adolescentes y jóvenes contestatarios y odiados por
los conservadores y gente establecida. Los conciertos son enormes y violentos tumultos en los
que los jóvenes gritan las canciones de memoria
y bailan en enormes mosh pits, que son una
especie de torbellinos humanos que se abren y
cierran en medio de las masas. Zach fue de las
primeras personas de Los Ángeles en visitar a
los zapatistas y organizar eventos para apoyarlos. Es un hispano con rastas que habla poco
español. En el website de Rage se puede bajar
una extensa colección de textos políticos y revolucionarios. Los críticos dicen que su trabajo no
tiene valor políticco y que sus adolescentes
seguidores carecen de conciencia política. Pero
es difícil pensar que alguien que canta "hipocresía, crimen, elitismo, todo esto es el sueño ame156
ricano, todo esto es el sueño americano", no
sabe qué es lo que está diciendo. Sin duda son
otras formas de política. Nuevas formas que tienen que ver con la cultura de masas, con las
nuevas culturas populares. Rage, finalmente, no
es conocida como una banda hispana; es una
banda norteamericana. [Más sobre Rage en el
capítulo 4]
Mariana Botey es otra artista y activista de origen
mexicano
afincada
en
Los
Ángeles.
Personalmente y a través de su obra, está relacionada tanto con Daniel Martínez como con
Zach de la Rocha. Tiene una sugerente biografía
familiar: su abuelo fue un anarquista barcelonés
que atentó con una bomba contra Alfonso XIII, y
posteriormente colaboró con Fidel Castro y el
Che en la preparación de la revolución cubana;
sus hijos continuaron con la actividad política en
México, moviéndose entre la alta cultura y el
agrarismo. La obra de Mariana Botey, que ha
sido expuesta en museos y galerías de diversos
paíes - incluido el CNARS de Madrid -, propone
nuevas relaciones entre zapatismo y situacionismo, que explora mediante derivas cinematográficas de estética conspirativa y, de nuevo, buñuelesca, a través del paisaje urbano-marginal
losangelino. La conexión entre zapatismo y culturas urbanas juveniles es una que se está produciendo simultáneamente en el Defe y en Los
Ángeles, con interesantes hibridaciones como la
de inmigrantes punk-zapatista-ecolgistas de origen mexicano organizando grupos de activistas
de los barrios de Los Ángeles [97].
En el 2001, Mariana Botey, otra mexicana con
rastas, organizó una exposición en la que reunió
obra de un amplio espectro de artistas, incluido
un texto del propio subcomandante Marcos, en
Imagen: Mural en Chabelita, popular local
de tacos en Vermont Avenue, Los Ángeles
96: Más adelante en este trabajo dedico secciones más
amplias a Culture Clash, d2k y Rage Against the Machine.
97: Entre los años 2001 y 2002, dos compañeros migrantes
ilegales, R.S. y O.C., desarrollaron un amplio trabajo político entre las organizaciones de base de la ciudad. RS fue
uno de los miembros destacados de un conocido grupo
punk-libertario de la Ciudad de México, que en los últimos
años se ha dedicado a organizar grupos autónomos de
jóvenes alrededor de proyectos de autoempleo relacionados con nuevos usos ecológícos en el medio urbano.
O.C.procedía de un conocido centro social zapatista y ocupado, - una circusntancia bastante singular en México D.F. del barrio popular de Iztapalapa.
conocido poeta chicano y uno de los tres componentes de CC, fue efectivamente el presentador
de Rage Against the Machine en el concierto final
de las protestas contra la Convención del Partido
Demócrata, la versión angelina de Seattle 99,
que tuvo lugar en el Downtown en agosto del
2000. [96]
Jay Juarez, Antonio Mendoza y Alberto Miyares
forman el grupo de música experimental electrónica Mr Tamale. Mendoza y Miyares son cubanos
que llegaron a Los Ángeles vía las universidades
de la Costa Este.
Antonio Mendoza es uno de los pioneros mundiales del arte en internet. Sus exitosos websites,
www.mayhem.net y www.subculture.com, presentes en la red desde 1996, exploran en clave
crítica y ciberpunk los aspectos más oscuros de
la cultura cotemporánea, llevando al límite las
posibilidades de navegadores y códigos habituales de internet como el html o el Java [98].
Alberto Miyares colabora y ha compartido espacio de trabajo con Brett Goldstone, uno de los
artistas protagonistas de Velocidad de Escape, la
seminal obra sobre el ciberpunk de Mark Dery
[99]. Una de las más memorables acciones de
Miyares consistió en un vehículo-cafetera-lanzallamas: En el cajón abierto de un camión instaló
una cafetería unipersonal equipada con una
máquina industrial para hacer expresos, una
mesa y una silla. Al apretar el interruptor de la
cafetera, un lanzallamas se activaba en la parte
trasera del camión. Miyares sentado en la plata-
forma del camión tomaba sus cafecitos cubanos
y disparaba el lanzallamas mientras el vehículo
circulaba entre la gente reunida en las calles del
Downtown con motivo de la feria anual organizada por el propio artista y Rolo, angelino de origen
tijuanense, que fue otro de los caracteres centrales de la escena underground del Downtown, escena que comenzó en la época del punk-rock
[primeros 80] y que parece que está a punto de
concluir con la gentrificación que llega de la
mano de los yuppies de Sci-Arc - que se comentará más adelante en este trabajo.
Estos personajes son caracteres que he podido
conocer y tratar personalmente, pero que considero que tienen la capacidad de ilustrar la riqueza y complejidad de las nuevas culturas latinas
en Los Ángeles.
Tropicalizando el frío espacio urbano
Mike Davis usa esta imagen para representar las
transformaciones del espacio urbano que están
siendo llevadas a cabo por la cultura latina en las
grandes ciudades de los EU. Salvo excepciones,
no se trata de un urbanismo de nueva planta,
sino de la modificación, el reciclaje o el hackeado de los espacios y estructuras existentes para
alojar otras funciones, dar cabida a otras formas
de habitar y hacer posibles sociabilidades distintas de aquellas para las que fueron originalmente concebidas. En términos debordianos podríamos hablar de la subversión del urbanismo de la
separación para transformarlo en un urbanismo
unitario. Son pertinentes aquí los argumentos
desarrollados más adelante en este mismo trabajo en torno al lema gibsoniano de que la callle
siempre encuentra otros usos para la tecnología.
Aún así, la eficacia de la acción directa urbanís-
defensa del preso político afroamericano y exBlack Panther, Mumía Abu Jamal. Además del
inmediato objetivo político de oponerse a la
represión política y policial, la exposición supuso
una significativa contribución, desde los territorios de la cultura y el activismo político, a la
recontrucción de los arcoiris rotos de los que
escribe Mike Davis; a saber, las difíciles alianzas
políticas entre las mayorías multicolores frente a
la minoría de rostro pálido [Capítulo 14: Broken
Rainbows, pp:137-142].
Imagen: Fachada del estudio de Alberto
Miyares en las inmediaciones de
Downtown Los Ángeles, hacia el año 1999.
En el conjunto de naves en torno a un gran
espacio libre tenía también su estudio Brett
Goldstone uno de los artistas reseñados
por Dery en Escape Velocity. [Fotografía
del autor]
98: Puede leerse más sobre Antonio Mendoza y Mr Tamale
en el primer capítulo de este trabajo.
99: Mark Dery, 1998 [edición original de 1995], Velocidad de
Escape. La cibercultura en el final de siglo, Siruela, Madrid
157
Como un ejemplo destacado de la tropicalización, Davis expone el caso de ciertas áreas de la
ciudad interior de Los Ángeles, que como ya he
comentado fue abandonada por la población
blanca y la inversión pública a partir de los 70.
Los latinos están trayendo energías redentoras
a los abandonados y gastados centros y suburbios interiores de muchas áreas metropolitanas
[...] Un caso destacable es del cinturón de antiguos [de hacia 1920] vecindarios de bungalows
inmediatamente al Sur y el Sudeste del
Downtown de Los Ángeles [...] no hay una sola
calle que no haya sido dramáticamente transformada por los nuevos inmigrantes. Las tristes y
viejas casitas protagonizan milagrosas resurrecciones; sus fachadas decadentes son pintadas,
los destartalados porches y tejados son reconstruidos, y los céspedes amarilleantes son
replantados con cáctus y azaleas. [pp:52-53]
Estas renovaciones estilo Archigram [plug-in,
tune-up, clip-on], populares y no subvencionadas
por grandes programas públicos, como es fácil
de imaginar, se enfrentan a todo tipo de barreras
institucionales: ordenanzas urbanísticas y reglamentos diversos concebidas desde otro modelo
urbano y social yconsecuentes trabas crediticias... Dificultades y obstáculos que se extienden
igualmente al uso de calles y espacios públicos
característico de la ciudad latina. Un problema
de larga trayectoria es el de la venta callejera,
que constituye una tradición fundamental de la
cultura latino-americana [puesto de tacos, tama158
les, dulces, paletas... comercio informal de todo
tipo]. Usos de la calle que tienen, según señala
Davis, al menos un valor triple para la cultura latina: (1) constituyen una forma de subsistencia
para una amplio sector de la población; (2) son
un servicio para la comunidad que tiene que
pasar la jornada laboral lejos de sus casas; y (3)
son un soporte fundamental para la sociabilidad
y el encuentro directo en el espacio público [100].
Así el tópico de que nadie anda por las calles de
Los Ángeles queda quebrado en cuanto se visita
un barrio latino en el que las calles rebosan de
gente, puestos en la calle, música y color. Dos
ejemplos sobresalientes, entre otros muchos, de
este otro espacio público angelino serían el
entorno de MacArthur Park y La Broadway en el
Downtown. Típicamente, en el imaginario de la
burguesía blanca el primero de ellos se considera uno de los territorios más peligrosos de la ciudad, dominado por los gangs, y el segundo viene
siendo amenazado desde hace años por sucesivos proyectos de renovación-gentrificación urbana.
En uno de los trabajos pioneros sobre la ciudad
dentro de la ciudad, el grupo de arquitectos,
urbanistas y artistas latinos ADOBE LA, produjo
una serie de materiales visuales y textos en los
que exploraban lo que denominaban el paisaje
cultural de las ciudades híbridas. Identificaban
en esto trabajos iniciales una serie de manifestaciones en las cuales se ponía en práctica y se
representaba lo latino en el espacio urbano. Para
una exposición titulada Revisiones urbanas: proyectos en marcha para el espacio público
[MOCA, 1994] [101], - a la que fueron invitados
gracias a Mike Davis -, las organizaron en las
siguientes categorías:
Imagen: Sin título, 1998, V´íctor Gastelum, Viirgen
de Guadalupe y low-rider, Los Ángeles.
Producción gráfica de Rolo. [Procedencia: Díaz y
Leclerc, 1998, Ciudad Híbrida..., p: 98]
100: Otro uso del espacio urbano problemático característico de los latinos en Los Ángeles es el de los trabajadores
que se ofrecen por horas [day laborers o jornaleros urbanos, que se conocen localmente como esquineros]en determinadas áreas de la ciudad, típicamente en el entorno de
tiendas de pintura, ferreterías y almacenes de construcción
. [Davis, 2000, pp: 53-54]
101: Ulises Díaz & Gustavo Leclerc [eds.], 1994, Saber es
poder. Interventions, Los Ángeles [publicación editada con
motivo de la mencionada exposición]. El trabajo de investigación continúa en: Ulises Díaz & Gustavo Leclerc [eds.],
1998, Ciudad Híbrida-Hybrid City, SCI-Arc Public Access
Press, Los Ángeles. El libro catálogo de la exposición:
Russell Ferguson [editor], 1994, Urban Revisions for the
Public Realm, MOCA Los Ángeles y MIT Press, Los
Angeles.
tica de la ciudad latina es tal, que grandes partes
de la ciudad de Los se parecen más a Tijuana
que a la imagen convencional de Los Ángeles
como paradigma de la ciudad extensa norteamericana.
2/ Barrio Art: Estas expresiones llenan el paisaje
urbano de Los Ángeles en forma de murales,
decoración de los low-riders y tatuajes. Se trata
de una expresieon artística dirigida al exterior,
concebida para ser mostrada y vista, y formar
parte del paisaje [...]
3/ Mensajes codificados: graffiti y tagging. Esta
es la intervención que supone mayores controversias, por ser considerada por algunos como
vandalismo. Pero, ¿hay mucha diferencia entre
un tag y un logo? [...] El tagging no siginifica
nada para la cultura convencional porque se trata
de un código no accesible; pero para aquellos
que lo conocen está lleno de significados.[...]
El graffiti y el tagging son reflejo de y respuesta a
una condiciones socioculturales específicas y
expresión de las aspiraciones de los jóvenes
urbanos latinos. El graffiti no es manifestación de
una disfunción social, sino un signo de resistencia creativa, tenacidad espiritual y un sentido de
la propia identidad cohesiva, coherente y positiva. [102]
4/ Arte de la supervivencia: vendedores callejeros y trocas [103] de tacos: [...] Los vendedores
callejeros están redefiniendo el paisaje urbano
estableciendo sus tiendas en la calle.
Transforman barrios residenciales en comercia-
les. También traen la vida a la calle [...] La presencia de los vendedores callejeros expresa la
identidad cultural latina, como lo hace la decoración de muchos de sus coches y trocas. Las imágenes en sus vehículos representan las iglesias
o pueblos en México o personajes míticos tomados de canciones populares tales como sirenas o
"Adelitas". [104] [Díaz y Leclerc, 1994]
Mi casa es tu casa
En otra exposición titulada Mi casa es tu casa,
Adobe L.A. complementaba sus investigaciones
sobre el espacio urbano con la reflexión acerca
de la distinta forma de entender la vivienda de los
latinos. Frente al modelo dominante norteamericano de la vivienda unifamiliar suburbana, que
enfatiza el carácter privado y separado del espacio público, y también su valor como bien de consumo e intercambio, Adobe LA identificaba un
carácter más social y abierto en el universo latino - mi casa es tu casa -, más ligado a la memoria familiar, a la sensualidad o el cuerpo, y al continuo reciclaje vinculado a las transformaciones
de la familia extensa. Un texto que recogí en un
trabajo de investigación de 1997 sirve para ilustrar este otro habitar [105]:
102: Traté la cuestión del tagging [firmas con estilo graffiti]
desde un punto de vista urbano en: J. Pérez de Lama, 2001,
¿Quién escribe en las aceras de L.A.?, Arquitectura núm.
323, COAM, Madrid, pp: 211-237.
1/ Espiritualidad y paisaje: Expresiones religiosas que toman la forma de altares domésticos,
capillas en los jardines, e imágenes que adornan
las fachadas de comercios, tales como las de la
Virgen de Guadalupe, que sirven de marcadores
de la historia y la cultura. Se trata de tradiciones
traídas por los inmigrantes de sus regiones de
origen [...]
Imagen: Mural urbano de la Virgen de
Guadalupe, East Los Angeles [Procedencia:
Díaz y Leclerc, 1998]
105: J. Pérez de Lama, 1997, Notas... para un proyecto de
investigación sobre la arquitectura iberoamericana en Los
Ángeles, California, trabajo para el curso de doctorado dirigido por Víctor Pérez Escolano, Arquitectura
Iberoamericana del siglo 20 (II).
103: Troca, de truck, camión o camioneta en spanglish.
104: Adelita, figura femenina asociada a la Revolución
Mexicana..
159
Dos nuevas cita de Davis pueden servir como
conclusión de este tema:
En el sentido más fundamental, los latinos están
luchando por reconfigurar la "frías" geometrías
congeladas del viejo orden espacial para acomodar un urbanismo más "caliente" y exuberante. En el vasto panorama de los matices culturales pan-americanos, la reproducción social de la
latinidad, como quiera que esta sea definida,
presupone una rica proliferación del espacio
público. [La cultura popular latina tiene la] convicción de que la sociedad civilizada se constituye en el intercambio diario de la plaza y el
mercado. Los latinoamericanos y sus niños,
quizá más que ningún otro elemento de la
población, exultan en los campos de juego, los
160
parques, las plazas, las librerías y otras especies de espacios públicos de los EU en peligro
de extinción, y de esta forma componen uno de
los más importantes grupos para la preservación de nuestros espacios comunitarios urbanos. [p: 56]
La emergente metrópolis latina requiere [sin
embargo] su propia estrategia de diseño, un
contraplan [...] que permita llegar a realizar su
audaz proyecto de contra - hegemonía cultural.
Se da un montón de discusión abstracta en el
planeamiento y las escuelas de arquitectura
acerca de la necesidad de "reurbanizar" las ciudades de Norteamérica, sin reconocer que
mientras tanto los inmigrantes latinos y asiáticos
ya lo están llevando a cabo a una escala épica.
Quizá la ocasión esté madura [...] para tropicalizar la visión nacional de "la ciudad en la colina”.
[p: 57] [107]
El levantamiento de la multitud
Para completar el comentario de Magical
Urbanism, y el perfil del imaginario de la ciudad
latina en Los Ángeles, es imprescindible no dejar
de comentar la acción de los movimientos sociales en los últimos años, - posiblemente menos
glamurosa y vanguardista que la de los productores culturales, pero casi siempre más arriesgada y más comprometida, si usamos la expresión
de Raoul Vaneigem, con la tranformación inmediata del mundo y el cambio de la vida cotidiana.
En Los Ángeles efectivamente se está produciendo una revolución, liderada por los latinos,
en la organización de los trabajadores. En palabras de Davis:
Si Nueva York está reinventando la cultura lati-
Imagen: Sin título [mapa de Los Ángeles],
Manuel Ocampo, 1987 [fragmento]
106: Texto de Rosa Andion estudiante de UCLA con quien
mantuve correspondencia relativa al objeto del trabajo de
investigación anteriormente mencionado.
107: "La ciudad en la colina" es una imagen metafórica
usada en los discursos jeffersonianos del siglo 19 acerca de
la ciudad ideal americana. Describe una polis, en la que un
lugar de sociabilidad y encuentro de la ciudadanía democrática preside desde la colina una urbanización residencial y
productiva dispersa y en contacto con la naturaleza. Ver por
ejemplo: J.B. Jackson, 1984, Discovering the Vernacular
Landscape, Yale University Press, New Haven, Londres.
A primera vista, es cierto, se diría que los latinos no tienen una arquitectura que los represente [...] Hay sin embargo dos factores comunes que he detectado entre los distintos tipos
de comunidades latinas en Los Ángeles: la fuerza de los lazos familiares, y la intensidad de los
colores que utilizan. En terminos de arquitectura
yo diría que es el único tipo de comunidad
donde las casas, lejos de ser viviendas individuales, son como "madrigueras" multicolores
donde se aloja casi siempre más de una sola
familia nuclear. Siempre hay por ahí un tío, una
prima, una abuela o una nuera. Se trata de
casas cuyos patios tienen casi siempre cuartos
adicionales, y en cuyas cocinas hay por lo regular más de dos mujeres trabajando. Si se pudiese hablar de una arquitectura formal, yo la definiría como La Arquitectura Flexible de lo
Consanguineo Hospitalario... Territorios coloridos y elásticos donde siempre es posible
ensanchar el espacio para dar alojamiento a
alguien más. [106]
Entre las luchas sindicales más destacadas
están las de los trabajadores del hotel New Otani
apoyados por el sindicato HERE Local 11 [Hotel
Employees and Restaurant Employees] que se
inició en 1993 y aún sigue. La campaña Justice
for Janitors desarrollada por los trabajadores de
limpieza y mantenimiento de los rascacielos del
distrito financiero del Downtown con el apoyo de
la SEIU [Service Employees International Union].
Esta huelga, cuyo desenlace victorioso para los
trabajadores fue narrado por Ken Loach en la
película Bread and Roses [2001] [108], puso de
manifiesto ciertas contradicciones de la nueva
economía global, que han sido analizadas por
Saskia Sassen,: El mito de la inmaterialidad de la
economía de la información y los grandes sueldos de sus protagonistas, se sostiene sobre el
trabajo infrapagado de los grupos que aparente-
mente quedan al margen de esta economía, pero
sin cuya participación el sistema no podría funcionar. Un cortometraje del mexicano Sergio
Arau reflexiona en clave de humor acerca del
asunto. Se titula Un día sin mexicanos [2004] y
cuenta como un día efectivamente desaparecieron los invisibles jardineros, limpiadores, babysitters, camareros, cocineros... y entonces SoCal
quedó paralizado... [109]
Otro de los sindicatos de mayor relevancia social
es el bilingüe, aunque predominatemente latino,
Bus Riders Union [Sindicato de Pasajeros de
Autobueses], que trabaja en colaboración con el
Labor-Community Strategy Center [Centro de
Estrategia Laboral y Comunitaria]. El modelo
urbano de movilidad basado en el automóvil y las
grandes distancias, hace que la eficacia y la economía del precario sistema de transporte público
se convierta en un factor crítico para los sectores
más pobres de la clase trabajadora, los cuales,
especialmente en el sector servicios, tienen que
recorrer en autobús grandes distancias entre las
áreas pobres de la ciudad donde habitan, y las
zonas ricas donde se sitúan las oficinas, las instalaciones turísticas, los restaurantes o las áreas
residenciales donde están empleados.
Con el apoyo de grupos que defienden los derechos de los inmigrantes, la iglesia liberacionista,
estudiantes universitarios latinos y de otras
comunidades de color, las campañas de nueva
generación - desarrolladas por la Bus Riders
Union, y también por otros movimientos -, han
apabullado a los empleadores con un repertorio
de tácticas innovadoras que han incluido el teatro y vídeo de guerrilla, l arte público, un súperhéroe enmascarado defensor de los trabajadores
[Mopman: el Hombre fregona], fotonovelas sindi-
noamericana, - con su mayor variedad y riqueza
en hibridaciones -, entonces el Los Ángeles
metropolitano, con su enorme clase trabajadora
mexicana / centroamericana [que se estima en
5.000.000 de obreros industriales y 1.5 millones
de trabajadores del sector servicios], es posible
que esté transformando el movimiento sindical
norteamericano [p:144].
Con su ingenio táctico y su audacia estratégica
[...] Durante la última década, los trabajadores
de base latinos han hecho de la región de Los
Ángeles el mayor centro de I+D del sindicalismo
del siglo 21. El espíritu desafiante y exuberante
de las huelgas de la década de 1960 y del principio de los 70 ha reemergido en una maquiladora y un infrapagado sector de servicios tras
otro. [pp:145-146] Los mejores y más brillantes
de la segunda generación [de inmigrantes] quieren ser profesores y organizadores sociales, no
MBAs. [p:147]
Imagen: Sin título [mapa de Los Ángeles],
Manuel Ocampo, 1987 [fragmento]
108: Bread and Roses, Pan y rosas, es uno de los lemas
que hizo famoso la anarquista y feminista norteamericana
Emma Goldman [1867-1940], significando con ello, que la
revolución no sólo tendría que traer el pan, sino también el
amor y la belleza. Fue deportada de los EU en 1917.
109: De nuevo la referencia es a la obra anteriormente mencionada de Saskia Sassen, 2000, Cities in a World
Economy... En la primavera de 2006, cuando se cierran este
texto, se está especulando con la posibilidad de una huelga
general de todos los trabajadores latinos para manifestar la
oposición a los proyectos de legislación sobre inmigración
del gobierno de los EUA, que nos hace pensar en el cortometraje de Arau.
161
Se comprende que Mike Davis, cuya monumental obra City of Quartz, era un lamento por el
capitalismo salvaje y los sucesivos fracasos de
los movimientos sociales y laborales de la historia de Los Ángeles, vea con esperanza y optimismo el futuro altearnativo que sugiere, este
"levantamiento de los millones", el resurgir del
trabajo organizado impulsado por las comunidades latinas. Para Davis estas nuevas organizaciones sindicales están demostrando, que las
economías urbanas posindustriales, a pesar de
las sombrías opiniones de tantos teóricos urbanos, sí que pueden ser satisfactoriamente reestructuradas por medio de la negociación colectiva [p:149]. El grito de guerra de las organizaciones laborales latinas es : ¡Sí se puede! [110]
Innovaciones culturales
La descrpición de la situación de los latinos en el
Sur de California sugiere un cierto paralelismo
con el discrurso de García Canclini relativo a las
condiciones de la aparición de la modernización
cultural en Europa y México:
Los movimientos modernistas surgen [...], no
donde ocurren los cambios modernizadores
estructurales [...] sino donde existen coyunturas
162
complejas, "la intersección de diferentes temporalidades históricas"... un espacio donde se
combinaban "un pasado clásico aún utilizable,
un presente técnico aún indeterminado y un
futuro político aún imprevisible [Canclini, 2001,
pp: 85-86].
En el caso de los latinos en los EU, la complejidad es aún mayor. Como en el modelo conceptual de Canclini, existe, sin duda, el referente del
sistema hegemónico de la cultura norteamericana del siglo 20, que juega el doble papel de
opuesto y de vía para la legitimización; existe el
presente como un tiempo y espacio de acelerados e inciertos tranformaciones; y existe finalmente el horizonte imaginario de otros ideales
sociales, que como ocurría en los días de la vanguardias históricas, incorporan incluso la dimensión revolucionaria, - hoy más cerca que nunca,
pues está en las listas de correo de Internet y
volando, a muy pocos horas de avión, en el
Sureste mexicano, en Venezuela o en Bolivia.
Imagen: Logo de Justice for Janitors anunciando un meeting
110: Edward Soja, en la obra citada, también menciona la
iportancia de estos procesos sociales [2000, Posmetropolis,
pp: 413-414]. En próximos capítulos se volverá sobre este
mismo tema.
cales en español, denuncias que ponene en evidencia las tramas corporativas, sabotaje de juntas de accionistas, desobediencia civil masiva
[de sentadas en oficinas a cortes de tráfico en
las autopistas], piquetes frente a casas de los
patrones o de sedes corporativas [incluso en
Japón], delegaciones comunitarias, fiestas y
marchas sindicales y el asedio al ayuntamiento
de la ciudad con enormes camiones, además de
las tradicionales líneas de piquetes y boicots
[p:147].

En el espejo retrovisor Entre Blade Runner y Mickey Mouse... 02

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