Textos del tema 3

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Textos del tema 3

IES SIERRA DE GUADARRAMA DPTO. GEOGRAFÍA E HISTORIA
Cuaderno de Actividades – Ciencias Sociales 1º ESO
Textos. Arqueología, Prehistoria e Historia Antigua
Textos del tema 3, “El proceso de hominización y el Paleolítico”
Vuestra tarea es leer detenidamente los diferentes textos, realizar un breve resumen de cada uno de ellos e
incluir un glosario con los términos que desconocierais. Espero que os resulten interesantes. La entrega de
este trabajo se realizará en la primera clase después de la Navidad, así que no lo dejéis para última hora…
TEXTO 1. DESCUBRIMIENTO DE LUCY
La mañana del 30 de noviembre de 1974 me desperté al amanecer, como suele sucederme cuando estoy en
una expedición sobre el terreno. Estaba en Etiopía, acampado al borde de un pequeño y fangoso río, el
Awash, en un lugar llamado Hadar, a unos ciento cincuenta kilómetros al noreste de Addis Abeba. Vivía allí
desde hacía varias semanas actuando como codirector de un grupo de científicos que buscaban fósiles.
[…]
Como paleantropólogo – persona que estudia los fósiles de los antepasados del hombre—soy supersticioso.
Lo somos muchos de nosotros, porque el trabajo que hacemos depende mucho de la suerte. Los fósiles que
estudiamos son muy raros y más de un paleantropólogo eminente ha pasado toda su vida sin descubrir
ninguno. Yo soy uno de los más afortunados. […] Cuando me levanté aquella mañana tuve la sensación de
que era uno de los días en que hay que probar fortuna. Uno de los días en que podía suceder algo
extraordinario.
Nasa sucedió en la mayor parte de la mañana. Gray y yo nos metimos en uno de los cuatro Land Rover de la
expedición y fuimos subiendo dando bandazos hasta la Localidad 162. Era uno de los cientos de yacimientos
que estábamos situando en un mapa general de la zona de Hadar, con información detallada sobre la
geología y los fósiles que marcábamos en el mapa en el momento de obtenerla. […]
Los fósiles que uno encuentra en Hadar, un desierto de roca desnuda, de grava y de arena, están casi siempre
expuestos en la superficie del terreno. Hadar está en el centro del desierto de Afar, el antiguo lecho de un
lago que se secó y que se ha llenado con sedimentos que registran la historia de los pasados acontecimientos
geológicos. Se puede seguir el rastro de las precipitaciones de ceniza volcánica, de los depósitos de fango y
de los sedimentos arrastrados desde montañas distantes, de los episodios de polvo volcánico, más fango, etc.
Estos acontecimientos se presentan en forma de capas o estratos visibles, como en un corte de paste, en los
barrancos de ríos nuevos y jóvenes que recientemente se han ido abriendo paso entre el lecho del lago. En
Hadar llueve raramente, pero cuando lo hace es un torrente incontenible: cae en una sola noche el agua de
seis meses. El suelo, que está desnudo y sin vegetación, no puede absorber toda el agua, que se precipita
estruendosamente por los barrancos, recorta sus bordes y saca a la luz más fósiles.
[…]
Tom y yo exploramos durante un par de horas. Era ya cerca del mediodía, y la temperatura se acercaba a los
43 grados. No habíamos encontrado mucho: unos cuantos dientes del pequeño caballo extinguido
Hipparion, parte del cráneo de un cerdo también extinguido, algunos molares de antílope, un fragmento de
una mandíbula de mono. Teníamos ya grandes colecciones de todo esto, pero Tom insistió en que nos
lleváramos también estas piezas para añadirlas al puzle general y hacer encajar todo el conjunto.
- Lo tengo todo –dijo Tomo – ¿Cuándo volvemos al campamento?
- Ahora mismo. Pero antes retrocedamos por ahí y exploremos el fondo de aquel pequeño barranco.
[…] No había casi ningún hueso en el barranco. Pero cuando nos disponíamos a regresar, noté la presencia
de algo situado a medio camino de la pendiente, sobre el suelo.
- Esto es un trozo de un brazo de homínido –dije.
- Imposible. Es demasiado pequeño. Será de algún tipo de mono.
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Nos arrodillamos para examinarlo.
- Demasiado pequeño –repitió Gray.
Moví la cabeza negativamente:
- Homínido.
- ¿Por qué estás tan seguro? –preguntó.
- Por esta pieza al lado de tu mano. También es de homínido.
- ¡Dios mío! –exclamó Gray. La cogió. Era la parte posterior de un pequeño cráneo. A poco más de un
metro había parte de un fémur, el hueso del muslo—. ¡Dios mío! –exclamó de nuevo.
Nos incorporamos y empezamos a ver otros trozos de hueso en la pendiente: un par de vértebras, parte de
una pelvis, todos ellos de homínido. Un pensamiento increíble, inadmisible, cruzó por mi mente. ¿Y si todos
aquellos huesos ajustaran? ¿Podrían ser partes de un único esqueleto, muy primitivo? Nunca se había
encontrado un esqueleto así, en ninguna parte.
[…]
Por la tarde todo el campamento estaba en el barranco hurgando en el yacimiento y preparándose para un
trabajo exhaustivo de recogida que al final nos ocupó tres semanas. Cuando hubo finalizado, habíamos
recuperado varios centenares de piezas de hueso –muchas de ellas fragmentos—que representaban una
cuarenta por ciento, aproximadamente, del esqueleto de un solo ser. Nuestra intuición había sido correcta.
No había duplicidad de huesos.
¿Pero un solo individuo de qué? Después de un examen preliminar nos resultó muy difícil decirlo, porque
nunca se había descubierto nada parecido. El campamento vibraba de excitación. En la primera noche nadie
se metió en la cama. Nos la pasamos hablando sin parar y bebiendo una cerveza tras otra. Había un
magnetófono en el campamento y la canción de los Beatles Lucy in de Sky with Diamonds resonaba en el
cielo nocturno una y otra vez al máximo volumen, reflejando nuestro propio entusiasmo. En algún momento
de aquella velada inolvidable –no recuerdo en qué momento—el nuevo fósil asumió el nombre de Lucy, y
desde entonces se le ha conocido así, aunque su nombre auténtico –su nombre de registro en la colección de
Hada—el AL 288-1.
Johanson D. y Edey M.: El primer antepasado del hombre. (págs. 11-17)
Los textos siguientes han sido extraídos de la página web de la Fundación Atapuerca. Os recomiendo que la
visitéis por la gran cantidad de información de interés que aporta sobre este tema y este yacimiento en
concreto (http://www.atapuerca.org ).
TEXTO 2. La Sima del Elefante
Este yacimiento está situado en la Trinchera del Ferrocarril y hace más de un millón de años se abre al
exterior, para a partir de aquí rellenarse y colmatarse hace aproximadamente 120.000 años, cronología de los
niveles que tocan su techo calizo. Tiene unos 18 m de espesor, que comienzan a excavarse en 1996 en sus
niveles inferiores. Durante varias campañas de intervención, la Sima del Elefante nos proporciona
abundantes restos de fauna como ciervos, hipopótamos, rinocerontes, lobos, linces, osos, zorros, roedores,
águila pescadora, galápagos, tortugas, castores… pero tendremos que esperar al verano del año 2000 para
recuperar el primer vestigio de actividad humana, una pequeña lasca de sílex que demuestra la presencia
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humana en este yacimiento hace al menos un millón de años. No acaban aquí las sorpresas de esta cueva, ya
que se decide comenzar la excavación en los niveles superiores, y por tanto, más modernos. En el verano del
2001 aparece mucha industria lítica atribuida al Modo 2 además de restos de elefante, hiena, león, caballo,
rinoceronte y bisonte... Además en los niveles inferiores se han hallado herramientas líticas pertenecientes al
Modo 1 u Olduvayense, principalmente lascas en sílex. Por otro lado los niveles superiores de la Sima del
Elefante son los más modernos hay herramientas del modo 3 o Musteriense.
En la campaña de excavaciones de 2006, después de 10 años de excavaciones, se decidió retirar el andamio
para poder excavar la parte inferior del yacimiento, por debajo del actual camino de la Trinchera, que son los
niveles más antiguos de la Sierra de Atapuerca. Actualmente se ha instalado un nuevo sistema de andamiaje
en Elefante con doble finalidad, por un lado para poder continuar la excavación por debajo del nivel del
camino actual y por otro lado para convertir el yacimiento en un recurso visitable sin peligro para el público.
La pasada campaña de excavaciones de 2007 en este yacimiento el Equipo de Investigación de Atapuerca
descubrió una mandíbula humana de más de 1.200.000 años de antigüedad. Dicha mandíbula apareció
asociada a útiles de sílex de modo Olduvayense (herramientas de más de 1.200.000 años). Este yacimiento
se encuentra muy cerca de Gran Dolina, yacimiento donde se encontraron los primeros fósiles humanos de
la especie Homo antecessor. Se trata del europeo más antiguo de la historia encontrado hasta el momento.
En el mes de marzo de 2008 la revista científica Nature publicó las conclusiones a las que el Equipo de
Investigación de Atapuerca, dirigidos por Juan Luis Arsuaga, José María Bermúdez de Castro y Eudald
Carbonell, han llegado con este hallazgo ocurrido en la sierra burgalesa. El artículo lleva por título “El
primer homínino de Europa”. Las primeras investigaciones realizadas apuntan a un representante antiguo
dentro de la especie Homo antecessor.
Con este sensacional hallazgo tenemos ya las pruebas científicas de la presencia humana en el continente
europeo antes de un millón de años. El estudio sugiere la hipótesis que los restos de Elefante deben
emparentarse con la especie descubierta en Gran Dolina, y por tanto, a la espera de nuevos hallazgos más
reveladores, se le asigna el mismo nombre específico, Homo antecessor.
TEXTO 3. Yacimiento de la Galería
Este yacimiento forma parte del Complejo Tres Simas dentro de la Trinchera del Ferrocarril. Galería forma
parte del complejo Tres Simas, un complejo de 3 yacimientos: Galería, Trinchera Norte y Covacha de los
Zarpazos. Es un yacimiento que está formado por una apertura vertical situada al sur (Trinchera Norte), una
galería horizontal (Trinchera Galería) y que comunica con una pequeña cueva al norte (Covacha de los
Zarpazos). Fue el primer yacimiento en la Trinchera del Ferrocarril, excavado de forma sistemática. En
Galería se han documentado cinco niveles de ocupación. Esta cueva se abre al exterior hace 400.000 años,
momento en el que sólo entran los murciélagos debido a que la boca era demasiado pequeña. Por tanto, en el
primer nivel sólo hay murcielaguina (excrementos de murciélago).
Cuando la entrada se amplía comienzan a entrar humanos y animales durante esos cinco niveles de
ocupación hasta hace 200.000 años, que es el momento en que la cueva se colmata. Durante la excavación
de estos niveles se recuperaron herramientas líticas y fauna.
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Las investigaciones posteriores han puesto de manifiesto que Galería actúa como una trampa natural. El
conducto vertical al que nos hemos referido antes como parte integrante de esta cueva asoma al exterior
como un agujero por el que caen animales. Al despeñarse por los 16 metros de chimenea, se rompen alguna
pata o mueren y allí quedan sus restos para que humanos y predadores carroñeen.
También sabemos que los heidelbergensis visitan Galería de manera esporádica, es decir, cuando hay algún
animal muerto llegan y lo preparan para llevárselo y consumirlo en otro lugar. Se llevan las extremidades y
cabezas, por lo que en esta cueva encontramos sobre todo partes del tronco (vértebras, costillas, etc.) Los
grupos que bajan a Galería llevan sus herramientas de piedra fabricadas fuera, ya que sólo hemos encontrado
durante la excavación dichas herramientas y ninguna esquirla de las que se generan al tallarlas o bloques
naturales de los que se extraen. En el año 1995 se halló un fragmento de cráneo y en 1976 un fragmento de
mandíbula, ambos pertenecientes a la especie humana Homo heidelbergensis. Estos son los únicos restos
humanos hallados hasta ahora.
Los animales que encontramos en esta cueva son caballos, ciervos, bisontes, rinocerontes y carnívoros como
osos, leones, zorros, linces y gatos monteses. Sabemos que los osos usaron este sitio para vivir, ya que en las
paredes de la Covacha de los Zarpazos aparecen las marcas de sus zarpas grabadas en la arcilla, y de ahí
toma el nombre esta cueva.
TEXTO 4. Gran Dolina
Este es el tercer yacimiento situado en la Trinchera del Ferrocarril y seccionado por ésta, igual que la Sima
del Elefante y Galería. En 1990 y 1991 se interviene de urgencia en el nivel TD4 ya que corría el riesgo de
desaparecer y perderse así información. La sorpresa fue encontrar en este nivel datado en 900.000 años
restos de fauna y de industria lítica. Era la primera evidencia de que en épocas tan remotas la Península
había estado ocupada, por lo que se decide realizar un sondeo de 6 metros desde TD11 hasta TD3, que
finaliza en 1999 y gracias al cual se conoce parte de todos los niveles de esta cueva, que hasta el momento
ha deparado grandes sorpresas.
La gran sorpresa nos la trae la excavación del sondeo durante 1994, en donde se recuperan carcasas de
animales, instrumentos líticos del Modo 1 y los restos de su fabricación y frutos fosilizados como almez, que
nos indican que hace 800.000 años los grupos que vivían en la sierra cazan y recolectan. Junto a todo esto
aparecen 85 restos humanos muy fragmentados, correspondientes a diferentes partes esqueléticas de seis
individuos. El análisis tafonómico de este nivel concluye que los agentes responsables de tal acumulación
son seres humanos, por lo que podemos afirmar hubo un campamento residido por grupos humanos hace
unos 800.000 años. Esto supone el reconocimiento de que Europa estaba habitada en estas fechas, la
pregunta es: ¿quiénes eran estos homínidos?
El estudio de los restos humanos atestigua que se trata de una especie nueva perteneciente a las primeras
poblaciones llegadas al continente europeo y antecesora común de neandertales y sapiens, que ha sido
bautizada como Homo antecessor, explorador o pionero que se adentró en Europa desde África hace un
millón de años.
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Al estudiar detenidamente los restos de antecessor se vieron marcas de corte en los huesos realizadas con
herramientas líticas, exactamente igual que las halladas en los restos óseos de los animales, por lo que las
investigaciones han podido demostrar que se trata de canibalismo. Los excepcionales hallazgos de la
campaña 2006 en el yacimiento de Gran Dolina demuestran que hace 800.000 años sucedió un festín
caníbal. Al menos 10 individuos, la mayoría niños, fueron devorados por sus congéneres. Todos los indicios
sugieren que un campamento de Homo antecessor fue atacado por miembros de otro grupo. Se trata de las
evidencias más antiguas de antropofagia de la historia de la humanidad.
En la actualidad se siguen recuperando restos de Homo antecessor en el nivel 6 que en un futuro este nivel
se excavará en extensión, por otro lado se sigue excavando en extensión el nivel 10 donde están apareciendo
abundantes restos de industria lítica y de fauna de más de 300.000 años.
TEXTO 5. La Sima de los Huesos
Este yacimiento pertenece al complejo kárstico de Cueva Mayor – Cueva del Silo. En la actualidad para
acceder a este yacimiento hay que recorrer durante 500 metros Cueva Mayor, complejo al que pertenece,
hasta llegar a un pozo de 13 metros de profundidad, al fondo del cual se encuentra albergado uno de los más
importantes depósitos fosilíferos del mundo, con una cronología de unos 500.000 años. Se trata de la mayor
acumulación de fósiles humanos de la historia.
Hoy sabemos la riqueza de este sitio, pero los comienzos fueron duros e inciertos. En 1976 Trinidad Torres
se encuentra en la Sima recogiendo restos de oso y a la vez recupera también varios fragmentos óseos
humanos que entregará a Emiliano Aguirre, quien se percibe del potencial de esta cavidad y comienza a
intervenirla. En 1983 el equipo de Emiliano comienza a limpiar la Sima, que estaba convertida en un
basurero con sedimento revuelto, y hay que esperar hasta 1984 para llegar a la parte intacta. Comienzan a
salir decenas de fósiles humanos y se empieza a valorar la importancia de la Sima, no sólo porque los restos
sean significativos cualitativamente, sino también cuantitativamente. Este lugar contiene numerosos
individuos de la especie Homo heidelbergensis. La exhumación de restos continúa hasta que en 1992 llegan
grandes sorpresas. Durante la campaña de este año aparecieron un cráneo completo bautizado como
Agamenón (el cráneo 4), Miguelón o cráneo 5, que es el más completo del registro fósil mundial, y el cráneo
6, que se restauró en el laboratorio, ya que había salido en muchos fragmentos. También aparecieron huesos
del oído medio como el yunque, martillo y estribo. El verano siguiente se recuperó la mandíbula de
Miguelón.
Hasta ahora se han recuperado restos de casi una treintena de individuos en este pequeño tabernáculo
kárstico. Gracias al estudio de los mismos sabemos bastante sobre estos pobladores de la sierra. Medían 1,75
metros los varones y 1,70 metros las hembras. Conocemos algunas de las dolencias que padecen como el
fuerte desgaste dental propiciado seguramente por la ingesta de frutos o vegetales sin cocinar, pero por el
contrario no se ha visto ni una sola caries. Estos hombres son diestros y usan palillos de dientes. El
individuo del cráneo 5 murió seguramente de septicemia, ya que se le ha detectado una infección bucal que
al no ser paliada se generalizó. Agamenón o el cráneo 4 presenta los canales auditivos tapados, por lo que
inferimos su sordera antigua. Podemos afirmar que en general tienen buena salud, y a excepción de los
“chichones” que presentan los cráneos, no hay señales de grandes traumatismos óseos.
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Se ha podido determinar el sexo en 18 individuos, la mitad mujeres, y también su edad. No hay menores de
3 años, pero a la Sima llegaron individuos menores de 13 años, adolescentes de entre 13 y 17 años (la edad
mejor representada), y sólo 3 de superan los 30 años de edad. De su modo de vida conocemos que eran
cazadores-recolectores, pero no por este yacimiento, ya que en él sólo aparecen asociados restos de osos,
león, lince, gato montés y comadrejas. La explicación sobre la gran acumulación de cadáveres en este sitio
ha sido y va a ser muy debatida. Claramente la Sima no sirvió como lugar de habitación, ya que no hemos
encontrado restos de instrumentos ni de herbívoros que, como en los demás yacimientos, así lo indique. Se
han barajado varias hipótesis, y en 1998 se confirmó una de ellas gracias al hallazgo de un hacha de mano
denominada Excalibur, la única herramienta hallada en este yacimiento. Por ello el equipo de investigación
de Atapuerca apoya la hipótesis de que la Sima de los Huesos es una acumulación intencional de cadáveres.
Esto significa que posiblemente nos encontremos frente al testimonio más antiguo de un comportamiento
simbólico, quizás funerario, de la historia de la humanidad.
En el año 2006 además de más de 160 restos humanos hallados se descubrió el decimoquinto cráneo. En la
campaña de excavaciones de 2007 ofreció un nuevo cráneo de 500.000 años de antigüedad. El cráneo 16
cuenta con dos piezas del oído, un parietal y un frontal de una chica joven.
TEXTO 6. Canibalismo
En el nivel TD6 de Gran Dolina se recuperan en 1994 varias decenas de fósiles humanos que nos muestran
evidencias del canibalismo más antiguo documentado hasta el momento.
Por si no fuera poco encontrar restos de una nueva especie perteneciente, posiblemente, a las primeras
poblaciones llegadas al continente europeo, bautizada como Homo antecessor, un estudio detallado de los
restos nos muestran irrefutables pruebas de canibalismo.
Entre la dieta de estos homínidos se incluye fauna como caballos, rinocerontes, gamos, bisontes o jabalíes;
vegetales y frutos como el almez; y seres humanos, en realidad, sus congéneres.
Para poder admitir que los cadáveres aparecidos en este estrato hayan sido consumidos por humanos hay que
validar diferentes cuestiones. Por ejemplo, que aparezcan en los huesos marcas de corte semejantes a las que
se aprecian en los restos óseos animales y que los restos se encuentren mezclados con los de animales y con
las herramientas líticas, es decir, que no tengan ningún tratamiento o disposición especial que sugiera algún
ritual en el que se puede despedazar y descarnar cadáveres pero no comerlos. En TD6 se muestran estas
evidencias.
Ahora sólo falta definir el tipo de canibalismo. Sabemos que no es ritual porque no apreciamos tratamiento
especial en los restos, que no es de supervivencia ya que la gran cantidad de restos faunísticos existentes
junto a los de antecessor, corroboran que había animales y que se consumían, por lo tanto se ha denominado
canibalismo gastronómico o lo que es lo mismo, hace 800.000 años en la Sierra de Atapuerca unos
homínidos sirvieron de alimento a sus semejantes. No se trata de un episodio aislado sino que podemos
afirmar que el antecessor formaba parte de la dieta de los humanos al igual que los ciervos.
La campaña de excavaciones 2006 en el nivel 6 de Gran Dolina ha sido también muy gratificante. En este
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yacimiento se han seguido hallando abundantes restos de la especieHomo antecessor. Los restos que habían
aparecido hasta el momento de Homo antecessor se encontraban en el estrato Aurora. Pero ahora, se estaba
excavando por encima del estrato Aurora y por ello los nuevos restos hallados no se encuentran en el estrato
Aurora. Esta situación implica que la práctica de canibalismo no fue sólo un evento sino posiblemente una
práctica continuada. Aunque cabe la posibilidad también que se trate de un retrabajamiento estratigráfico es
decir que algunas piezas han podido ser arrastradas, debido a la pendiente del nivel, desde el estrato Aurora
a otros cuadros de excavación donde se han hallado estos restos. No obstante todo indica que hay
abundantes restos de Homo antecessor que en posteriores campañas se irán desenterrando.
TEXTO 7. Excalibur
Desde el momento en que se tiene constancia de la gran acumulación de cadáveres en la Sima de los Huesos,
el equipo de investigación ha tratado de conocer la formación de esta cavidad, cómo se rellena y cómo han
llegado allí la casi treintena de individuos que se han documentado. Sobre esta última pregunta y con los
datos que se tenían existían varias hipótesis que se iban cotejando y desechando.
Se especuló en un primer momento con la idea de que este grupo viviera allí y por alguna catástrofe se
enterrasen vivos, hoy sabemos que esto no fue así ya que no se han encontrado herramientas líticas ni
herbívoros cazados en el exterior y trasladados a la cueva para consumir.
Otro de los planteamientos era que el clan arrojara a la sima a los cadáveres, lo que implica una gran
cohesión del grupo, hecho del que ya se tiene constancia debido al estudio de los restos óseos según el cual
algún individuo tuvo que ser atendido por sus congéneres antes de morir.
La siguiente cuestión es por qué los arrojan. Para no dejarlos abandonados a la suerte de carroñeros o porque
tenemos ante nosotros lo que podemos denominar un comportamiento simbólico. Con el hallazgo en 1998
de un hacha de mano, el equipo de investigación cree haber encontrado la respuesta a este enigma.
Se trata de un bifaz, bautizado desde el primer momento como Excalibur en recuerdo de la espada mágica de
las leyendas artúricas, realizado en cuarcita de color rojo y de una calidad excepcional. Este hallazgo, único
instrumento de piedra, recuperado junto con 4.000 fósiles humanos de unos 500.000 años de antigüedad nos
indica que estamos ante un hito representativo de alguna creencia compartida por todo un grupo, y a la vez
el comportamiento simbólico más antiguo hasta hoy conocido.
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