INFESTACIÓN POR EL ESCARABAJO DE LAS COLMENAS

Transcripción

CAPÍTULO 2.2.5
INFESTACIÓN POR EL ESCARABAJO DE LAS
COLMENAS
(Aethina tumida)
RESUMEN
El pequeño escarabajo de las colmenas Aethina tumida (Murray 1867) (orden Coleoptera: familia
Nitidulidae), es un parásito carroñero de las colonias de abejas melíferas. Los adultos y las larvas
se alimentan de las crías de las abejas melíferas y de la miel y el polen, causando la muerte de las
primeras, la fermentación de la miel y las destrucción de los panales, lo que a menudo desemboca
en la desintegración total de la estructura del nido y la dispersión del enjambre. El pequeño
escarabajo de la colmena constituye un serio problema para las salas de extracción de miel donde
los panales, la miel y los opérculos de cera guardados se convierten en zonas de alimentación y de
cría. Su desarrollo requiere entre 3 y 12 semanas, dependiendo de la temperatura y la
disponibilidad de alimentos. Los escarabajos voladores adultos infestan de forma activa las
colonias.
Identificación del agente: La infestación por Aethina tumida puede reconocerse de forma
indirecta, por los daños infligidos a la colonia entera, o de forma directa en los huevos, las larvas y
los adultos. Se puede realizar un diagnóstico precoz tras abrir la colonia y encontrar escarabajos
adultos en la tabla que sirve de fondo a la colmena o escondidos en los panales. Se pueden utilizar
acaricidas e inseticidas dentro y fuera de las colonias para eliminar los escarabajos adultos y las
larvas, mientras que se pueden colocar trampas dentro y fuera de las colonias para encontrar a los
escarabajos.
Pruebas serológicas: No existen pruebas serológicas aplicables.
Requisitos para las vacunas y el material de diagnóstico: No existen materiales de diagnóstico
aplicables.
A. INTRODUCCIÓN
El pequeño escarabajo de las colmenas, Aethina tumida, del orden Coleoptera: familia Nitidulidae (17) (Murray
1867), es oriundo del Africa subsahariana (12) pero se ha introducido en los Estados Unidos de América (1996),
en Egipto (2000) y en Australia (2002) (18). Se introdujo en Canadá en 2002 pero no llegó a implantarse; volvió a
introducirse en 2006 y no se ha determinado con certeza si ya se ha implantado de forma permanente. Aethina
tumida puede propagarse mediante el vuelo activo, por los desplazamientos migratorios de los apicultores o por
el transporte de productos de colmena infestados (13, 18). Se detectaron larvas y huevos de A. tumida en jaulas
de reinas importadas en Portugal (2004), pero se destruyeron de inmediato todas las colmenas (comunicación
personal). Dentro de su ámbito nativo, se la considera una plaga menor, y parece que la reproducción es más
eficaz en las colonias débiles o estresadas o en los nidos recién abandonados (18). No obstante, en su nuevo
ámbito, puede causar un daño considerable en las colonias de subespecies de la abeja melífera europea (3, 11,
13, 18).
1.
Ciclo biológico
Las hembras de A. tumida infestantes se aparean en la colonia (puede haber más de 1.000 escarabajos adultos
en una colonia [11]), y depositan varios huevos agrupados de forma típica en las pequeñas grietas, en las
celdillas o en las crías operculadas (9, 15, 18). Las larvas eclosionan tras 1–6 días y se alimentan de polen, miel
y crías de abeja igual que los individuos adultos (15, 18, 22). Los escarabajos adultos también pueden ser
alimentados por las abejas obreras por trofalaxia (8). El crecimiento de las larvas dura entre 8 y 29 días
Manual de la OIE sobre animales terrestres 2008
1
Capítulo 2.2.5. — Infestación por el escarabajo de las colmenas (Aethina tumida)
(dependiendo de la disponibilidad de alimentos y de la temperatura [8, 15, 18, 22]) hasta alcanzar la fase
deambulatoria (15) y de pupa en el suelo, casi siempre muy cerca de la colmena (21). La conversión en pupa
dura entre 2 y 12 semanas, dependiendo de la temperatura y la humedad del suelo (7). Al entrar en la fase
adulta, abandonan el suelo y pueden volar a grandes distancias (>10 km) en busca de nuevas colonias
hospedadoras, completándose de esta forma el ciclo biológico de A. tumida.
Se desconocen aún las razones del diferente impacto que produce el pequeño escarabajo de las colmenas en su
ámbito nativo originario y en los nuevos ámbitos en los que actúa (3). Entre ellas, cabe mencionar las diferencias
cuantitativas entre el comportamiento de las subespecies de la abeja melífera africana y el de las subespecies de
la abeja melífera europea, así como las diferencias entre las diferentes técnicas de apicultura y entre los distintos
climas (3, 13, 18).
Los escarabajos adultos pueden sobrevivir hasta 6 meses y las hembras pueden desovar en torno a
1.000 huevos durante toda su vida (15).
Mientras que el daño producido a los adultos es de escasa entidad, el mismo puede provocar el abandono de la
colonia por parte de las abejas (6). Si estas no lo impiden (9, 19), el crecimiento larvario (varios cientos de miles
de individuos), que normalmente se relaciona con la fermentación de la miel, causa un grave daño a los panales
y, a menudo, desemboca en el colapso total de la estructura del nido (12). Las pérdidas económicas también se
pueden asociar con la infestación de la sala de extracción de miel por los escarabajos. Las condiciones
ambientales generalmente asociadas con las salas de extracción, como la temperatura alta y la humedad,
proporcionan unas condiciones óptimas para el desarrollo de los escarabajos. La reproducción oculta y de bajo
nivel también puede realizarse en los despojos o debajo de los cuadros de la colmena sin que el apicultor se
percate de los signos del daño producido (22).
B. TÉCNICAS DE DIAGNÓSTICO
1.
Identificación del agente
El primer signo de la infestación por A. tumida es la presencia de escarabajos adultos (de 5 mm de largo por
3 mm de ancho) en la colonia, siendo las hembras ligeramente más largas que los machos [10]), con un color
entre marrón oscuro y negro (más claro después de la eclosión) (fig. 1). Durante las inspecciones, los
escarabajos adultos huyen de la luz solar, se esconden, y se pueden observar mientras corren para ponerse a
cubierto en las esquinas o, de forma característica, sobre los panales. Los adultos pueden confundirse con otros
escarabajos de la misma familia, que también pueden asociarse con las colonias (p. ej. Cychramus luteus [20]).
Fig. 1. Aethina tumida adulto Foto de N. Ruppert.
a)
Los huevos, las larvas y las pupas de escarabajo
Los huevos son blancos y con forma de alubia (2/3 del tamaño de un huevo de abeja melífera) y son
desovados en grupos o montoncitos (hasta 210) dentro de las grietas, en la tabla que sirve de fondo a la
colmena, en los panales y debajo de las celdillas de cría operculadas (9). Las larvas son de color
blanquecino, a menudo revestidas con una capa babosa y viscosa, tienen una longitud de hasta 1,2 cm
(fase deambulatoria) y tres pares de patas y espículas dorsales. Las larvas pueden encontrarse minando los
panales (15) o en las deyecciones (23). Las infestaciones larvarias se asocian con un olor a podrido (p. ej. a
naranja podrida). Al deambular, las larvas suelen dejar rastros de una sustancia viscosa dentro y fuera de la
colonia. Estas larvas y pupas (blanquecinas y de 5 mm de largo por 3 de ancho) pueden encontrarse en
pequeñas cámaras de población ubicadas a 1–20 cm de profundidad en el suelo y normalmente muy
cercanas a las colonias (<180 cm, [21]).
2
b)
Examen de la colonia
Al examinar las colonias de las abejas melíferas para detectar la presencia de A. tumida, la inspección de la
colmena puede proporcionar los primeros signos de infestación. Se puede observar a los escarabajos
ocultándose dentro de las celdillas y en las deyecciones. La inspección de la colonia puede iniciarse
retirando el techo de la misma y colocándolo en el suelo con la cara interior hacia arriba, cerca de la
colmena. Se retiran las cámaras de la colmena, i.e., las alzas melarias y la cámara de cría superior (en las
colonias con dos cámaras de cría), y se colocan durante unos minutos sobre el techo que se ha puesto
boca arriba en el suelo. Encima de las alzas se coloca la tabla de la corona. Unos minutos más tarde se
retiran las alzas y se buscan los escarabajos en la cara interior del techo. A continuación se examinan uno a
uno los cuadros para detectar la presencia de los individuos adultos, las larvas y los huevos. Durante la
estación fría, los adultos tienden a permanecer cerca o dentro del enjambre de abejas. En los periodos
templados, los escarabajos se encuentran casi en el piso la colmena o en los marcos más exteriores de la
misma.
c)
Examen del piso de la colmena mediante el uso de trampas
Es factible un diagnóstico menos laborioso utilizando unas planchas en las colmenas. Estas planchas
permiten a los escarabajos esconderse en los pliegues pero impiden la entrada de las abejas. Pueden
colocarse en el piso de la colmena. Para detectar los escarabajos, se coloca una tira de cartón corrugado
(15 cm × 15 cm), una de cuyas superficies se ha pelado para dejar al descubierto los pliegues, en el piso de
la colmena con el lado de los pliegues mirando hacia abajo. Se cubre con una madera que se ajuste al piso
de la colmena por debajo de los cuadros de la misma. Se deja la plancha en la colonia durante ≤ 3 días, se
retira y se examina para ver si hay de adultos y larvas. Se pueden usar acaricidas para eliminar a los
adultos que se hallan en esas planchas. También deben examinarse exhaustivamente las deyecciones y las
zonas que resultan inaccesibles para las abejas.
2.
Pruebas serológicas
No existen pruebas serológicas para el diagnóstico rutinario en el laboratorio.
3.
Tratamiento
En los países en los que se producen las infestaciones por A. tumida, el control de las mismas se centra en los
tratamientos químicos con acaricidas e insecticidas (1, 2, 11). Los acaricidas, que no son tóxicos para las abejas,
se utilizan en trampas colocadas dentro de las colonias (11) para eliminar a los adultos. De igual forma, se
empapa el suelo con insecticidas para eliminar las larvas errantes y las pupas (1, 2). Estos tratamientos conllevan
el riesgo de crear plagas resistentes y de dejar residuos en los productos de la colmena (18). Como alternativa,
se siguen investigando otros controles más sostenibles (3–5, 13, 14, 16) que ya se están aplicando con una
eficacia moderada (3, 13, 14, 18) (3–5, 13, 14, 16).
C. REQUISITOS PARA LAS VACUNAS Y EL MATERIAL DE DIGNÓSTICO
No hay productos biológicos disponibles.
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J. Apic. Res., 45, 47–48.
4
LECTURA ADICIONAL
Una publicación de la FAO: W. Ritter & P. Akratanakul (eds). Honey bee diseases and pests: a practical guide.
Agricultural and Food Engineering Technical Report No. 4. FAO, Rome, Italy, 42 pp. ISSN 1814-1137
TC/D/A0849/E.
Está disponible de forma gratuita en:
http://www.fao.org/WAICENT/faoINFO/AGRICULT/ags/subjects/en/industFoodAg/pdf/AGST_techrep_4.pdf
*
* *
NB: Existen laboratorios de referencia de la OIE para las enfermedades de las abejas (véase el cuadro de la
parte 3 de este Manual de animales terrestres o consúltese la lista más actualizada en la página web de la OIE:
www.oie.int).
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