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OC ONO JARDIN .DE VENEZUELA ]OSE M" BAPTISTA C1'onistr1 de !rt Ciudr~d ele Boconó BOCONO JARDIN DE VENEZUELA Geog1'áfico HistóTico Económico Cultutctl Tzt1"Ístico ATENEO DE BOCONO EDICION AUTORIZADA POR LA DIRECCION DE TURISMO DEL M!NJSTER IO DE FOMENTO ES CU DO DE ARMA S DE BOCO NO (Aprobado ofic ialm ent e por el Co nce jo Muni c ipa l d el Di s trito Boconó, en sesión del 4 de En ero d e 1963) Es un escudo cuartelado en cruz. · El primer cuartel superior de la diestra (derecha del escudo ) y el segundo de la siniestra, en la parte inferior, llevan, sobre campo de oro, tres ondas de azur. El oro simboliza riqueza, luz, constancia y las ondas de azur representan las aguas del río en cuya margen, precisamente, se encuentra situada la ciudad. En lengua aborigen Boconó significa río. El cuartel superior de la siniestra, carga, sobre campo de gules ( rojo ) 5 -emblema de fortaleza, victoria, osadía- un chevrón de plata, pieza honorable que, aludiendo a los fundadores, expresa decisión, fjrmeza, asentamiento, estabilidad. El cuartel de la diestra, en la parte inferior, muestra, sobre campo de plata, un arbusto florido en rosas rojas, arrancado, con sus colores naturales. La plata significa integridad, firmeza, triunfo. El arbusto florido simboliza el lema "Jardín de Venezuela", frase con la que, por sus excelencias, el Libertador calificara a la ciudad de Boconó en el año de 1813. Como ornamentos exteriores figuran, en la parte superior y como timbre sobre un burelete o entorchado de oro y azur, uñ idolillo indígena, símbolo de la primitiva cultura timoto-cuica de la región, y, a modo de lambrequines, o penachos del yelmo, descienden a cada lado ramas fructificadas de café, principal riqueza agrícola del Distrito. Finalmente, debajo de la punta del blasón, sobre una cinta, como divisa ·o emblema, está escrito: 1563, que es la fecha de la fundación de la ciudad y 1813, año en que expresara su consagratoria frase el Libertador. 6 ASPECTOS GEOGRAFICOS · La ciudad de Boconó es la capital del Distrito del mismo nombre en el Estado Trujillo. Está situada en uno de los más hermosos y pintorescos valles de la geografía venezolana y ocupa una amplia meseta de plano inclinado entre· la quebrada Mitimbón, al Norte, la quebrada Segovia, al Sur. y el río Boconó al Oeste. Este río, ·de caudalosas y límpidas aguas, admirado y cantado por los poetas, es el .segundo en importancia en el Estado. Nace en el Páramo de El Jabón, cerca de las serranías de Hato-Arriba y lleva sus aguas hasta el Atlántico a través de los ríos Portuguesa y Orinoco. Situada a 1.225 metros de altitud, posee uno de los climas más agradables de la Cordillera Andina, con una temperatura media de 20°. Su posición astro· nómica es, según Codazzi, de 4 ° 44' O''. Según América Briceño Valero sus coordenadas son: 3 ° 22' al Oeste de Caracas y 9° 20' al Norte del Ecuador. Codazzi, al referirse a Boconó (1841), dice que es "una villa rodeada de elevados páramos" y cita los nombres de éstos: Volcán, Calderas, Niquitao, Rosario, Cabimbú, Tonocó, Atajo, Linares, Teta y Tuñame •. No menciona La Cristalina, el más conocido por los boconeses por haber sido el paso obligado para los viajeros que iban o venían de Trujillo, antes de la construcción de la carretera. El Distrito Boconó, con una superficie de 1.713 l. Según Américo Briceño Valeru, son: Volcán, Jirajara, Rosario, Pumar, Mijugual, Batata!, Jabón, Cahimbú y Tunujó. 7 Río Boconó. delicia de los temporadistas por s/ls aguas frescas y sanas. Km. 2 y una población de 71.400 habitances (para 1961 ) es el segundo en extensión y el primero en población del Estado (densidad: 40,3 3 hab. por Km. 2 ) y sus límites son: por el Norte, el Distrito Carache y parte del Estado Lara; por el Sur, el Estado Barinas y parte de Portuguesa; por el Este, los Estados Lara y Portuguesa y por el Oeste, los Distritos Trujillo y Urdaneta. Está constituido por diez (10) Municipios, a saber: Municipio Monseñor Jáuregui (ames Niquitao), capital Niquitao, a 1.917 metros de altitud. Municipio Campo Elías, capital Campo Elías ( llamado antiguamente El Morro ) , a 1.604 metros de altitud, zona cafetalera y comercial de gran impor· tancia. Municipio Burbusay, capital Burbusay, a 1.630 metros de altitud. Municipio San Miguel, capital San Miguel, a 1.740 metros de altitud. Municipio General Ribas (cap. Las Mesitas), a 2.190 metros de altitud. Municipio Rafael Rangel (cap. San Rafael de Guandá), a 1.542 metros de altitud. Municipio San José de Tostós (cap. Tos~ós), a 1.374 metros de altitud. Municipio Ayacucho (cap. Batatal) y los Municipios urbanos: Boconó y el Carmen, que forman la ciudad de Boconó. El pico más elevado del Estado Trujillo lo posee Boconó: se trata de la llamada Teta de Niquitao situada cerca de esta población y con una altitud de 4.006 metros. En los días despejados puede verse su cima desde algunos sitios de la ciudad, y en diversas ocasiones ha sido escalada por excursionistas. Vista panoramica de Boconó, ciudad ubicada en un precioso valle andino. De acuerdo con el censo de 1961, la ciudad de Boconó contaba con 10.434 habitantes". Su crecimiento demográfico no ha sido, pues, galopante, como ha ocurrido, por ejemplo, con la ciudad de Valera, que contaba con 46.664 habitantes para el mismo año mencionado. Ha sido relativamente lento, pues según el censo de 1941 tenía 4.181 -lo cual representa un aumento de sólo 6.2 50 en 20 años, o sea un poco más de 300 por año-. Es posible que tal fenómeno se deba, no al poco número de nacimientos o al exceso de defunciones, sino a la fuerte emigración de boconeses hacia otros lugares de la República, en busca de mejores condiciones de vida o de fuentes de trabajo. Se dice que solamente en Caracas hay alrededor de 7 a 8.000 boconeses, cifra que, aunque parezca exagerada, puede estar muy cerca de la realidad. Una de las características de Boconó es su rica vegetación con sus distintas y luminosas gamas del verde y por otra parte la abundancia de sus aguas: sus dos ríos mayores: el Boconó y el Burate, fertilizan las dilatadas vegas; sus campos se ven cruzados por numerosas quebradas y arroyos que aumentan el caudal de estos ríos. Las playas del Burate, río de curso caprichoso, son de arenas finas y brillantes, debido esto último, se afirma, a su contenido de mercurio metálico. Aunque diversos factores hayan podido modificar su ritmo, las lluvias en Boconó suelen comenzar generalmente en abril o mayo y son más intensas en los meses de septiembre y octubre, finalizando en noviembre. Cualquiera época es buena para visitar la ciudad, no obstante, la mejor corresponde a los meses de di2. Población estimada para l-7-63: 11 ll.498 habitantes. ciembre y los primeros del año, en los cuales las lluvias son ausentes o escasas y se goza de una temperatura que en diciembre y enero suele bajar a los 10° Ó menos. No solamente de sus escritores nativos ha merecido Boconó el elogio sincero y elocuente. Escritores y poetas de otras latitudes no han escatimado la alabanza al evocar su paisaje inolvidable: José Gil Forroul, destacado hombre público, historiador y diplomático; Alfredo Arvelo Larriva, orfebre ::!el verso; José Gregorio Hernández, Sabio y Santo; Manuel Toro Chimíes, escritor y político. Entre los contemporáneos, Luis Beltrán Guerrero, quien dijo: "En Boconó cada calle desemboca en un paisaje"; Luis Villalba Villalba, Lucila Palacios, José Ramón Medina, Alfonso Gamero, Angel Grisanti, Pascual Venegas Filardo, Ramón J. Velásquez, Jóvito Villalba, quien desde el punto de vista del paisaje dijera: "Venezuela se divide en dos mitades: de un lado Boconó y del otro, el resto del país". Pero sobre todos ellos, la figura grandiosa de Simón Bolívar, Padre y Libertador de cinco Naciones. "JARDIN DE VENEZUELA'' bautizóla aquel 26 de junio de 1813, fecha de su primera visita y "JARDIN DE VENEZUELA" la hemos seguido llamando desde entonces con devoción y con amor. "Corazón verde de Venezuela", "Arcadia de los Andes", otros le han llamado, y hasta hiperbólicamente "Paraíso Terrenal". Pero todos tenemos preferencia y así ha quedado plasmado en su escudo, por el nombre que el Libertador quiso asignarle, cuando de repente tuvo la mágica visión de su panorama. Porque (así lo escribí en otra parte), quedaría subyugado al ver aquellas increíbles, variadas y luminosas ton,didades del verde, salpicadas aquí y allá con el rojo vivo de los bucarales florecidos y la ficticia nieve de Jos yagr um os. 12 BOCONO HISTORICO Correspondió al Maestre de Campo y Contador Real, Don Diego Ruiz de Vallejo, el honor del descubrimiento del Valle de Boconó, en el año de gracia de 1548. Doce años después ' ( 1560), Don Diego García de Paredes funda allí la ciudad de Trujillo con el nombre de Trujillo de Salamanca. Mas poco duró tal asentamiento, a pesar de su excelencia, ya que motivado a ·una serie de rivalidades y rencores de parte de otros conquistadores lesionados en sus intereses personales, se le ordena, como consecuencia de la autorización del Gobernador Alonso Pérez de Manzanedo, el traslado de la ciudad recién fundada, para Motarán. Se ha establecido el 30 de mayo de 1563 comó la fecha de esta insólita orden, desagradable para la mayoría de los Encomenderos ya asentados, unos, como Francisco Camacho y Diego de la Peña, en el llamado valle de Bitao, cerca de la confluencia de los ríos Boconó y Burate; y otros, como Juan de Morón y Juan de Segovia, una legua más arriba. La Encomienda de Juan de Segovia tenía gran extensión y se componía de las tierras que hoy corresponderían a Miticún, Sabana del Medio, Barzalito, La Sabanita y la amplia meseta donde se levanta nuestra ciudad, y en la cual Juan de Segovia tenía "sus aposentos": casa de habitación, granjas, chozas para albergue de los indios esclavos y había levantado una rústica capilla. Estos Encomenderos y gran número de otros, no acataron la orden de trasladarse a las inhóspitas tierras del Motatán, negándose rotundamente a abandonar el valle y, como pobladores permanentes, fue13 Plaza Bolívar, remodelada con motivo del cuatricentenario de la ciudad (] 963). .ron el núcleo de la futura ciudad que celebró jubilosa sus 400 años de existencia, en 1963. Hacia el año 1621 se fusionan todas las Encomiendas, se agrupa a los indios en una sola Doctrina, y con la presencia del Gobernador Berrío, se funda la parroquia de San Alejo de Boconó bajo la dirección de su primer párroco, el Pbro. Juan Vázquez de Escoto. Ocupa y se desarrolla en la amplia meseta donada generosamente por doña Ana Ruiz de S(govia, y sus límites eran claros y precisos: al Norte, por la quebrada Segovia; al Sur, por la quebrada Mitimbón; al Este por La Sabana, y al Oeste por el río Boconó, de caudalosas aguas. Frente a la Plaza Mayor se levantó primero que todo la Iglesia, de humilde· y tosca arquitectura, hasta que el Pbro. Fe¡¡pe Antonio Hernández concluyó ( hacia 1761 ) las obras del nuevo espacioso templo de tapias, cal y canto y techado de tejas y con sus dos campanarios, el mismo que elogiara el Obispo Mariano MartÍ en 1777. Se trazaron y alinearon las calles y empezaron a surgir las viviendas, hasta que la aldea se fue transformando en pueblo y el pueblo en ciudad, que cuenta hoy, en su cuadrilátero irregular, un total de 19 calles ( 10 transversales y 9 longitudinales), las cuales se bautizaron con nombres para recordar las grandes gestas y los grandes hombres de la nacionalidad: Gran Colombia, Sucre, Miranda, Independencia, 5 de Julio, Ricaurte, Carabobo, Junín, Ayacucho, Las Queseras, Armisticio, Colón, Andrés Bello, Monseñor Jáuregui, Bolívar, José Vargas, Páez, Urdaneta y Girardot. Es imposible, en los reducidos límites de este guión, trazar con detalles la historia boconesa, la cual por lo demás es todavía incompleta. Por lo tanto, a todos aquellos que quieran enterarse de esos deta15 Hes, les sugerimos consultar las obras y publicaciones siguientes: "Los Orígenes de Boconó", por el Rvdo. Hermano Nectario María. "Crónicas del Boconó de Ayer" y "Boconó en sus viejos periódicos", por José María Baptista y "Almanaque de Historia Boconesa" (1548-1948), por el mismo autor, publicado en el número extraordinario de "Tiempo y Letra··, del 30 de mayo de 1963. El Hermano Nectario María, en su mencionada obra, hace un resumen de las fechas y nombres de personajes que, con referencia al Boconó colonial, deben recordarse. 1548. Descubrimiento del valle de Boconó por Diego Ruiz de Vallejo. 1549. Llegada del Capitán Juan de Villegas al valle de Boconó. 1560. Diego García de Paredes traslada d asiento de Trujillo de Salamanca, desde Escuque para el valle del río Boconó. 30 de mayo de 1563. El Gobernador Alonso Pérez de Manzanedo autoriza el traslado de Trujillo, del Valle de Boconó para Motarán. 1608. Creación de la parroquia de Boconó, con sede ambulante. El doctrinero tenía que estacionarse en cada una de las nueve Encomiendas de su jurisdicción. 1621. Creación de la Parroquia de San Alejo de Boconó y fusión de las Encomiendas en una sola Doctrina. Entre los personajes se mencionan especialmente a Diego García de Paredes, quien en 1560 pobló la 16 ciudad de Trujillo, en Boconó; Juan de Segovia, cuyos "aposentos" estaban en el sitio que hoy ocupa la ciudad; Francisco Camacho, quien introdujo el primer ganado vacuno al valle de Boconó; Pedro Graterol, primer nativo de Boconó que llegó al sacerdocio, y Juan Vázquez de Escoto, primer Párroco de San Alejo de Boconó. Merece destacarse que el primer caso de asilo político en América ocurrió en Boconó ( 1561 ) , dado por Diego García de Peredes a Juan Rodríguez Suárez, fundador de Mérida. Este era perseguido por la Audiencia de Bogotá, pero García de Paredes y el Alcalde Diego de la Peña negáronse a entregarlo y le brindaron protección. En la época de la Independencia, no estuvo Boconó al margen de los avatares de la guerra, y, como era lógico, se puso de todo· corazón al lado de los que luchaban para darnos Patria y Libertad. En suelo boconés se libra el 2 de junio de 1813, una dé las más importantes batallas de la Campaña Admirable, en el campo de Tirandí, cerca de Niquitao. El Libertador lo visita en dos oportunidades: el 26 de junio de 1813 y el 20 de marzo de 1821, y Próceres boconeses luchan también en la magna epopeya: el Coronel Miguel Vicente Cegarra, el Presbítero Salvador Vicente de León, Enrique Barroeta, Joaquín y Miguel Andrade, Miguel Uzcátegui Briceño, José María Baptista y los Pbros. Ricardo Gamboa, Antonio José Durán y Juan Nepomuceno Ramos Benegas. Finalizada la guerra de la Independencia y estabilizada la República,. pasa Boconó por tres etapas en su desarrollo civil y político: primero, como Cantón formado por cuatro parroquias: Boconó, San Miguel, Niquitao y Tostós; es ya Departamento en 1864 y adquiere la categoría de DistritO en 1884, 17 contando, en la actualidad, como ya lo anotamos, con 10 Municipios y con una población total que sobrepasa los 70.000 habitantes. No obstante su bucólico aislamiento, sufre nuestro pueblo los impactos de las guerras civiles. Durante la Guerra Federal, y en distintas fechas es ocupada por tropas Federales y Centralistas. Algunos combates, como el del puente sobre el río Boconó, se libran en su suelo; sufre también en las guerras locales, cuando Araujas y Baptistas se disputan la hegemonía en el Estado; conoce las andanzas del famoso y valiente guerrillero General Rafael Montilla, nativo de San Miguel, y sufre saqueos y depredaciones cuando las tropas del General José Manuel Baptista, la ocupan, y Bias Briceño ("El Chato") hace que se desbanden sus montoneras aquel 28 de mayo de 1898, de ingrato recuerdo. A pesar de todo esto, y de otros muchos sucesos infaustos que lo golpearon posteriormente, Boconó sigue su vida y progresa en su aislamiento, gracias al esfuerzo de un grupo de hombres importantes nacidos en su suelo o venidos de los vecinos Estados Portuguesa y Barinas. Progresa también por el esfuerzo y consagración de inmigrantes italianos que, en busca de una nueva patria, se instalan y forman allí hogar permanente, hacia mediados del pasado siglo: los Miliani, Spinetti, Leonardi, Pardi, Fanti, Matera, Berti, Landi, Mazzei, De Luca, etc. Merced a la iniciativa privada, con la contribución muy importante del Gobierno Nacional, se ha logrado a través de los años la transformación gradual del aspecto urbanístico. Las viejas y tradicionales casas de paredes de tierra apisonada con sus aleros y pisos de ladrillos han ido desapareciendo paulatinamente para dar paso y lugar a viviendas de estilo moderno, funcionales e higiénicas; se cons18 truyen elegantes edificios comerciales; se construyen, además (aunque no con el deseable ritmo), edificios públicos, escuelas y liceos, y se abren, después de innumerables años de impaciente espera, caminos carreteros hacia sus Municipios más importantes. Boconó conmemoró, en mayo de 1963, sus 400 años de existencia, y se nos presentó luciendo una c.ara distinta, que es la que el visitante puede mirar en los momentos actuales. Verdad es que todavía falta mucho por hacer, que existen fallas y que muchas de sus necesidades y aspiraciones no han sido satisfechas. Pero priva la convicción de que su marcha ascendente hacia la cima del progreso y del bienestar no habrá de detenerse y que no verá defraudados sus sueños y sus esperam:as. 19 BOCONO ECONQMICO El señuelo de los conquistadores hispanos, al internarse y asentar sus plantas en el valle boconés, era el oro, del cual creyeron había abundancia. Lo hallaron, en efecto, pero en cantidad insuficiente para una provechosa explotación. Mas, al fijarse en lo fértil de su suelo, en la benignidad del clima, en la abundancia del agua, comprendieron que la riqueza no estaba en la explotación de minerales o de metales preciosos, sino en el desarrollo de su agricultura. Y ha sido ésta, desde aquellos remotos tiempos hasta ahora, la base fundamental de su economía y de su prosperidad. Los encomenderos cambiaron entonces los útiles de exploración y exploración minera por los implementos para trabajo agrícola; talaron, roturaron vegas y colinas y proliferaron las siembras del trigo, del maíz, del algodón, a la vez que fomentaban la cría de vacunos y porcinos. Aquellas tierras feraces diéronles cosechas abundantes. Con el decurso del tiempo decayó, lamentablemente, el cultivo del trigo y del algodón, aunque el primero todavía se cultive, en proporciones menores, por Niquitao y Las Mesitas y algunas laderas de San Miguel y de Burbusay. Pero la decadencia de estos cultivos dio auge a otros nuevos: el de la caña de azúcar, y, principalmente, el del café y del maíz. El primero contribuyó al nacimiento de una nueva industria: la papelonera, con una producción cada día más creciente del papelón o panela de azúcar negra, cuya calidad no 20 El cultivo del café constituye la primera fuente de riqueza para Bocnnó. dejaba (no deja todavía) nada qué desear. Proliferaron los trapiches o "ingenios"; los primeros movidos por bueyes, los segundos con fuerza hidráulica. En cuanto al café, constituye indiscutiblemente la verdadera riqueza del Distrito, la verdadera fuerza que impulsó su auge económico, pues Boconó ha llegado a ser una de las más importantes regiones cafetaleras del país y con una producción anual no menor de un millón ochocientos treinta mil ochocientos noventa y cuatro kilogramos, o sean 39.370 sacos. anuales. La calidad del grano es muy apreciada y de gran aceptación en los mercados nacionales e internacionales. En la hacienda "San Giusto", de los -hermanos Gaianni, en Mosquey, se ha cultivado una nueva especie que con el nombre de "Cultivar Boconó" ha ttnido una· gran aceptación por su gran rendimiento y calidad del grano. En la actualidad se mejora su cultivo, con nuevas técnicas y la introducción de otras variedades, que garantizan mayor producción y mejor calidad. En Boconó, por la feracidad de su suelo y por las características climáticas e hidrológicas, se da todo lo que se siembre: legumbres y verduras, frutas o flores. Las alverjas de Niquitao han sido consideradas como las mejores de Venezuela; en Burbusay se cultiva el durazno, pero principalmente el cultivo del ajo ha tenido un considerable incremento. La producción agrícola de Boconó, aunque abundante, no es todavía la que debería ser: la mecanización no se ha generalizado y aún sigue empleándose el primitivo arado, . impulsado por bueyes, como en los tiempos coloniales. Por otra parte, la erosión constituye un gravísimo problema, y para combatirla habrá necesidad de un cambio radical en los métodos de cultivo: acabar con las que22 mas y las talas indiscriminadas y reubicar las siembras. La industrialización en Boconó puede decirse que no ha comenzado todavía. Se sabe que existen minas, y que, como los españoles suponían, las hay de oro, de plata, estaño, hierro y otros minerales. Mas su explotación, que daría origen a una industrialización, es lejana todavía, utópica tal vez. Cerca de Tostós existe una importante mina de mica, relativamente fácil de explotar, abriendo caminos. He tenido oportunidad de ver muestras del mineral: sus láminas son notables por su gran tamaño. Existe, sí, la pequeña industria: hay fábricas de bloques de cemento y algunos otros materiales de construcción, destilerías de aguardientes, alpargaterías, etc., y merced a los esfuerzos y al estímulo del Ateneo, se ha impulsado la producción en la artesanía criolla: cerámica, cestería, tejidos, trabajos en "anime", en cuero repujado, etc. El Ateneo tiene una muestra. permanente de esa artesanía, la cual ha llamado la atención y merecido elogios en las exposiciones nacionales, y con ese impulso que le ha dado, ha contribuido a mejorar un tamo los ingresos de los artesanos, campesinos y gente humilde en su mayoría. Las condiciones actuales, son propicias para el establecimiento en Boconó de cualquiera industria; tiene buenas vías de comunicación, H:rrtnos donde asentarlas, agua en abundancia y UH:rgía eléctrica suficiente. El temor está en que tal industrialización pueda restar brazos a las labores del campo, que se abandone éste con el atractivo de mejores salarios y las prestaciones sociales, pero acabaría con el desempleo y con la emigración de los boconeses hacia otras latitudes. 23 El comerciO ha sido también factor de suma importancia en el desarrollo de su economía. Excelentes y bien surtidos establecimientos comerciales le han dado vida y animación, existiendo en buen número los de víveres, automercados, mercancías secas, quincallería, ferretería, artículos para el hogar, maquinarias, bares, fuentes de soda, etc. Funcionan varias farmacias y hay, además, algunas Agencias Bancarias. Muchos de estos establecimientos han contribuido al ornato de la ciudad, levantando para su sede magníficos edificios de una ·o más plantas y el aspecto nocturno ha adquirido un sello distinto con el brillo de los numerosos avisos de luz neón. La agricultura, en primer término, y el comercio, han sido, pues, los dos pilares fundamentales que sustentan la economía boconesa. 24 BOCONO CULTURAL Puede afirmarse que fue a partir de 1878 cuando comenzó realmente en Boconó el movimiento cultural. En efecto, en ese año la "Sociedad Recreativa y Progresista" adquirió en los Estados Unidos por la suma de cuatrocientos venezolanos ( Bs. 2.000) una imprenta del llamado "sistema Washington", marca Hoe, y se pudo editar entonces, en 1879, el primer periódico boconés: "El Progresista", bajo la dirección de Ignacio Baralt. En 1881, el periódico pasa a ser el órgano publicitario de la mencionada Sociedad, y en su redacción figuran personajes de la calidad del eminente Dr. Diego Bustillos, el Licenciado Pedro José Saavedra Riera y los Doctores Benito Guillermo Andueza, y Argimiro y José Manuel Gabaldón: La "Sociedad Recreativa y Progresista", integrada por destacadas personalidades de .la ciudad, podría ser considerada como la precursora del Ateneo de nuestros días, lo mismo que la "Sociedad Artística y Literaria" fundada en 1896, cuya finalidad era fomentar la afición a las letras y estimular las ac· tividades culturales, y cuyas huellas seguiría, veintiséis años más tarde, otra Sociedad: la "Unión y Progreso". La introducción de la imprenta trajo, como es lógico, la eclosión y difusión de la cultura, manifestada en el auge de las letras. En "El Progresista" comienzan a aparecer las producciones literarias de Francisco Bocaranda. Esta obra dispersa ha sido afortunadamente recogida por el Dr. Joaquín Ga- 25 baldón Márquez en un libro titulado "Prosa y Vc-:rso de Francisco Bocaranda", publicado en 1963 con motivo del Cuatricentenario de Boconó y editado por la Universidad de Los Andes. Junto con la cultura literaria, apareció también la cultura musical. Se estl'blece la "Banda ~m-Ameri cana··, dirigida por Manuel Jugo Pulgar, y en 1880 el Dr. Argimirc Gabldón .lltva a Boconó el primer piano (marca f. L. Nc:umann, de fabricación alemana) y después llegan dos más: uno para doña Rosa Madrid de León, quien era excelente pianista, y otro para don Pablo María Gonzalo. Fara 1930 había en Boconó no menos de treinta pianos y esro indica claramente la afición de los boconesc-:s por la música. Se menciona también el nombre de uria señorita Saumell, quien, conforme al éoment.lfio de Joaquín Gabaldón Márquez, habría sido "La Teresa Carreño boconesa", pues dio conciertos de piano y su nombre fue conocido en y fuera de Venezuda. Posteriormente, ya para 1912, aparece en el escenario de la cultura musical boconc-:sa, el Profesor Camilo Estévez y Gálvez, oriundo de Bucaramanga (Colombia), quien estableció la primera escuela de músicc., con el nombre de "Escuela Filarmónica Gómez'', capacitando gran cantidad de alumnos, con los cuales organizó la Banda Filarmónica. Anttriormeme c-:xistía ( 1895 ) una Banda dirigida por el Profesor Gil Antonio Gil, y la Banda "Unión". En lo concerniente a compositores no ha sido pobre Boconó en este particular: el nombre de Rafael María Hernández ocupa lugar prominente por lo buena y numerosa de su obra, destacándose igualmente Eusebio Baptista y Osear Berti. En un hermoso "long-play", editado en la fecha ·cuatricentenaria con el sugestivo nombre de "Música en el Jardín de Venezuela", se puede disfrutar de una 26 Ateneo de Boconó . De izquierda a dere cha: Myt'iam Sambrano de Urosa (Presidenta), doctor ]osé ,\lf.aría Baptista (Cronista de la Ciudad y autor de esta guía) , Gladys Bastidas Barazarte (Vice-Presidenta). muestra de las compos1c1ones de los nombrados, todas plenas de indiscutible belleza. Ha sido motivo de asombro el hecho de que, a .partir de "El Progresista" hasta nuestros días, se hayan editado en Boconó no menos de noventa ( 90) periódicos y que muchos de ellos gozaran de renombre no sólo local, sino en el resto y fuera del país, tales como (para nombrar sólo unos pocos), "El Sistema", "El Relator" y "La Cordillera", en el siglo pasado, y "El Renacimiento" y "Tiempo y Letra", en el presente. Este último ha sido el primer periódico boconés dirigido y redactado, con gran talento y dedicación, por damas. Fue fundado en 1958 y considerado c9mo uno de los mejores periódicos de provincia. En el libro "Boconó en sus Viejos Periódicos", publicado en 1963, puede leerse la nómina de periódicos boconeses . aparecidos en el lapso de ochenta y cuatro años, lista a la cu!l! hay que agregar tres más: "El Ruiseñor" (1921 ), "El Progreso" (1938), dirigidos por Félix Berbecí Pérez, y "El Progresista" ( 1920), dirigido por Pacífico Segovia. Pocos libros de autores boconeses aparecen en esos finales del siglo XIX. Apenas se conoce uno, cuyo autor es el Dr. Eusebio Baptista: "Historia de un Gran Crimen", publicado en Caracas en 1890, en el cual relata su actuación en la política venezolana, en el Senado y el famoso incidente del 5 de abril de 1881, cuando se enfrentó, en la esquina de San Francisco, con Guzmán Blanco, Presidente de la República, causa de su allanamiento y encarcelamiento y el consiguiente proceso criminal. Este libro, una rareza bibliográfica, será reeditado este año (en edición conjunta del Ateneo de Boconó y el Rectorado) por la muy ilustre Universidad de Los Andes. 28 Comenzando el siglo XX, concretamente en el año 1900, aparece un pequeño libro (mejor diríamos folleto), editado en la Imprenta de ·Aranguren Hermanos, con el sencillo título de "Versos", cuyo autor es Alfredo Baptista Quevedo. Desde entonces hasta el reciente año de 1928, no tengo conocimiento de algún otro libro publicado en Boconó o de autor boconés editado en Venezuela o fuera de ella. los intelectuales boconeses, en su mayoría,. publicaban sus producciones en los periódicos de su época y no se molestaron en recogerlas en libros, sea por carencia de medios o por ser poco densas. Pero si se recogiera la obra dispersa de todos ellos, podrían llenarse perfectamente uno o más volúmenes. A partir del año 1936 comienza a enriquecerse la bibliografía boéonesa con la aparición de numerosas obras. Abre el camino el doctor Joaquín Gabaldón Márquez, quien hasta ahora conserva el récord d~ mayor número de libros publicados ( 15 en total) y cuyos títulos son: "Concepto del Derecho ele Propiedad"; "Muestrario de Historiadores Coloniales de Venezuela"; "Contribución al estudio de las Instituciones Políticas de España durante la Colonia"; "Don Gerardo Patrullo y otros desmayos"; "El Poeta desaparecido y sus poemas"; "Fuero indígena venezolano"; "Misiones Venezolanas. en Archivos Europeos"; "Francisco Iznardy"; "Gacetillas de Dios, de los hombres y de los animales"; "Archivos de una inquietud Venezolana"; "Memoria y Cuento de la Generación del 28"; "Introducción Histórica a la edición facsimilar de "El Publicista" de Venezuela (1811); "Página~ de Evasión y Devaneo"; "El Bolívar de Madariaga y otros bolívares"; "Boconó y sus Poetas". le siguen: 29 José Ramón Heredia con: "Paisajes y Canciones"; "Por Caminos Nuevos"; "Música de Silencios"; "Los Espejos de Más Allá"; "Gong en el Tiempo"; "Mensaje en Siete Cantos de la paz y la guerra y desde América"; "Doce Horas por las Calles de Caracas"; "Maravilloso Cosmos". Osear Sambrano Urdaneta con: "Apuntes críticos sobre "Cumboto"; "El llanero, un problema de crítica literaria"; "Francisco Lazo Martí"; "Letras Venezolanas"; "La Fábula de Don Lisandro"; "Apreciación Literaria"; "El Hombre que digo ... " (cuento). Alfonso Marín con "Surcos de Occidente" ( poesías); "El Artista y su Tiempo'' (apuntes de Historia Trujillana); "Problemas Sociales"; "Páez en Valencia", "¿Qué es Valencia?" José María Baptista con: "Crónicas del Boconó de Ayer"; "Boconó en sus Viejos. Periódicos". Eusebio Baptista con: "Selección de Poemas". Alfredo Baptista Quevedo con: "Pequeño Libro de Sonetos". José Rafael Gabaldón con: "En Defensa de la Paz y de la América Latina". Fabricio Gabaldón con: "Rasgos Biográficos de Trujillanos Ilustres". Francisco Pérez Perdomo en: "Los venenos fieles" y "Fantasmas y Enfermedadt:s" (poesía). Domingo Miliani con: "Una Constante en la Poesía de Andrés El oy Blanco". Rómulo Pisani Ricci con: "El Seguro Social en México". Fanny Uzcátegui con: "Poemas Infantiles". 30 Aunque no es de autor boconés, hay una obra que merece especial mención, ya que ella ha sido la primera en dar a conocer el nacimiento y evolución de nuestra ciudad: se trata de "los Orígenes de Boconó", por el Hermano Nectario María y publicada en 1963l con motivo del Cuatricentenario. No debe faltar, por consiguiente, en la biblioteca de todo buen boconés. Por otra parte, comenzará a circular en fecha próxima un libro precioso: "Romería por el Folklore Boconés", cuya autora es lourdes Dubuc de lsea, boconesa de corazón y de adopción, a quien tanto debe nuestra ciudad, especialmente en el aspecto cultural. Fundadora y primera Presidenta de nuestro Ateneo y Directora por muchos años del quincenario "Tiempo y letra", remata su estupenda labor con este libro, el cual, con toda seguridad, será recibido con aplausos, muy merecidos, por la crítica. De la vida, de la historia (grande y menuda) de Boconó, nada se había escrito hasta los años 1962 y 63. En el primero, aparece ··crónicas del Boconó de Ayer", y en el segundo, "Los Orígenes de Boconó" y con ellos se llenó en gran parte el vacío existente en tal particular. "Romería por ·::1 folklore Boconés" será el complemento de esos dos libros y los tres juntos podrán dar una idea precisa, cabal, concreta de lo que fue y de lo que es nuestra ciudad natal. Pero ahí no ha de detenerse la labor literaria, ya que la misma autora prepara la "Semblanza de Eusebio Baptista", con la inclusión de toda la producción poética de éste, y el que esto escribe, en su condición de Cronista de la Ciudad de Boconó, tiene adelantado lo que podrá ser una segunda serie de crónicas boconesas. 31 En las artes plásticas, aunque lamentablemente no se puedan citar nombres, se sabe que ya en la época colonial había en Boconó competentes maestros en escultura religiosa y en artísticas obras de talla, de las cuales quedan todavía algunas muestras, salvadas milagrosamente de la voracidad de los anticuarios-comerciantes. Y en la segunda mitad del · siglo XIX, el Dr. Sálvano Velazco, destacado Médico y Educador, nativo de Barinas, cultiva con singular maestría el arte escultórico, contándose entre sus obras la bella imagen conocida con el nombre de "Soledad de María". En lo que respecta a la pintura, parece increíble que, no obstante el encanto del paisaje boconés, que dtbería haber sido acicate permanente de inspiración, los artistas del pincel han sido escasos. Se ha cultivado la pintura y el dibujo artístico como "hobby" hogareño o tarea de aficionado, y en tal virtud podríamos mencionar a Isaura Saavedra, quien todavía a los ochenta y cinco años pinta sus acuarelas y sus· óleos, de paisajes especialmente; a Carmen lturrieta de Pino, a Leopoldo Castillo Müller. Ya en nuestros días se destacan dos nombres: Mercedes González de Vivas e Italia de Bocaranda. Mercedes egresa de la Escuela de Arces Plásticas y Artes Aplicadas, en 1958, capacitada por Profesores de la calida~ de Monasterios, Rafael Ramón González, Marcos Castillo, Fabbiani, Alejandro Otero y Vázquez Brito. Sigue cursos de esmalte sobre metal en la mencionada Escuela y un curso especial de cerámica con el renombrado Profesor mexicano Porras. En Sao Paulo (Brasil) sigue cursos sobre Arte Moderno y en . Cuernavaca (México), 'sobre pintura. Ha figurado en las siguientes exposiciones: 32 1955: Primera .Exposición Colectiva de la Escuela de Artes Plásticas. 1956 al 58: Salón Oficial Anual del Museo de Bellas Artes, de Caracas. 1957 al 59: Salón Planchan. En Valencia, en el Salón Arturo Michelena; en Valera, Primer Salón de Artes Plásticas; Exposición Colectiva del Ateneo de Caracas, con motivo de sus Bodas de Plata; Salón "Eloy Palacios", de Matudn; Primer Salón de Arte Femenino, en Caracas, y. Primer Salón de Jóvenes Pintores, en la Casa del Periodista, de Caracas. Ha recibido Menciones Honoríficas en el Salón "Julio T. Arce", de Barquisimeto, y en el Salón "Eloy Palacios", de Maturín. Italia de Bocaranda fue ganadora del Premio "George Blohm" en el Salón "Julio T. Arce", de Barquisimeto, en 1958. Entre los hombres, debe mencionarse a Pedro Pablo González, quien supo destacarse como excelente retratista. Aucodidacta, siguió después cursos de perfeccionamiento en París, y, por último, el pintor "espontáneo", nativo de Niquicao, Pedro Castro. Es éste una segura promesa de nuestro arte pictórico: sus pinturas y dibujos de las iglesias boconesas son realmente notables, si se coma en consideración que no ha tenido escuela. Merece, por lo tanto, aplauso y estímulo, pues posee condiciones para destacarse prominentemente. ATENEO DE BOCONO.-De trascendental en la historia de Boconó puede calificarse la fundación de su Ateneo, pues desde entonces ha habido un verdadero renacimiento de la cultura, bastante decaída en años anteriores. Su nacimiento y organización fue producto del esfuerzo mancomunado de 33 Artesanía campesina. La foto corresponde a la Venta-Exposición permanente que puede verse en el local del Ateneo. un distinguido y preocupado grupo de hombres y de mujeres, siendo éstas, justo es reconocerlo y sin desestimar la encomiable labor de los otros, quienes han aporrado mayor suma de devoción, de entusiasmo, de mística, de dinamismo y de perseverancia para lograr colocar esta Institución entre las primeras y más renombradas del país. Su nacimiento ocurre el 7 de abril de 1959, con la siguiente Directiva: Presidenta: Lourdes Dubuc de Isea; Adjunto, doctor Héctor Calderón Pino; Secretario de Organización: Dr. Alfredo Lamus Rodríguez; Adjunta: Myriam Sambrano de Urosa; Secretario de Acta~ y Correspondencia: Dr. Pedro Luis Arcílagos; Adjunto: Pbro. Mariano Martín; Secretario de Propaganda: Francisco Mercado, hijo; Adjunto: Orestes Alarcón; Secretario de Finanzas: Arturo Bias León; Adjunto: Jair Saavedra. Su instalación solemne, en un acto brillante y lleno de emotividad, tuvo lugar en el Auditorium del Colegio "Monseñor Jáuregui", el 2 de mayo del mismo año. En el período 1960-1961, Lo urdes Dubuc de lsea fue reelecta como Presidenta y entraron a formar parte de la Directiva otras personas como el doctor Anuro Cakkrón Paolini, el Profesor Ramón Palomares, Albertina Bastidas de Briceño, Clemencia Ise<'' f.eonardi y Pablo Durán S. Para el período 1961-1962, la Directiva quedó constituida de la siguiente manera: Presidenta: Myriam Sambrano de Urosa; Adjumo: Profesor Ramón Palomares; Secretario de Organización: Profesor José Antonio Maldonado; Adjunto: Sergio Rivera; Secretaria de Actas y Correspondencia: Gladys Bastidas Barazarre; Adjunta: Carmen Briceño de Guédez; Se- 35 cretario de Propaganda: Pedro J. Berbecí; Adjunto: Jorge Pallota; Secretario de Finanzas: Rafael José Pardi; Adjunto: Vicente Andueza. Desde 1962 hasta 1965, Myriam Sambrano de Urosa ha sido reelecta como Presidenta y nuevos nombres se agregan a las respectivas Directivas. Son ellos: Profesor Jorge Santos, Profesor Sebastián Canelones, Hilda Villegas de Pardi, Profesor Eduardo Zambrano Colmenares, Dr. Emiro Velazco Briceño, Blanca Vetencourt, Leopoldo Américo Carrillo, Rafael José Arabia, Dora Barazarte de León, Gladys Mendoza de Gonzalo, Luis Ornar Carrillo, Carmen lturrieta de Pino, Dr. Ovidio Briceño Maaz, Pbro. Fidel Henríquez González, Profesora Gloria Bazó, Caridad Espinosa, Dr. Pedro José Urosa, Hermildo de J. León. Ostentan el título, muy merecido, de Socios Honorarios, el Pbro. Mariano Martí (fallecido), Lo urdes Dubuc de Isea y Myriam Sambrano de Urosa. Justo reconocimiento a su estupenda labor. No tiene todavía el Ateneo de Boconó, como sus colegas de Trujillo y Valera, casa propia. Esta circunstancia hace que admiremos más la labor rendida, a pesar de estar instalado en una casa incómoda y tener que recurrir a otros locales, acondicionados, para el desarrollo de ciertos actos que requieren mayor espacio y capacidad para contener el público asistente, con frecuencia bastante numeroso. Sin embargo, todo esto será superado en un lapso de tiempo que confiamos será breve. Listo está el terreno con una superficie de 2.999 metros cuadrados, donado en noble gesto de generosidad (que Boconó y particularmente el Ateneo habrá de agradecer perdurablemente) por el filántropo zuliano ( boconés de corazón) don Manuel Betloso; listos están los proyectos y acordados los fondos ne- 36 cesartos para la construccton del edificio, el cual por sus características de funcionabilidad y de belleza, será orgullo de Boconó. Sólo resta que el Ministerio de Obras Públicas, quien solemnemente se ha comprometido a la realización de la obra, comience cuanto antes posible los trabajos. Confiamos los boconcses que a más tardar para el 7" u 8" Aniversario de su fundación, el Atcnt:o esté ya funcionando en edificio propio y wnfortablc. ] usro es hacer resalrar la labor desarrollada por Myriam Sambrano de Urosa para el logro de este propósito, con una tenacidad poco común. Ella tia prodigado, sin descanso, sin pausas y sin amilanarse ante los tropiezos, su dinamismo, su entusiasmo y su entera consagración a una labor de incalculables alcances y proyecciones en el avance cultural de nuestro pueblo, labor que ha comadu con la colaboración, sin reservas, de todos y cada uno de los componentes de las Directivas y de todos los ateneístas en general. ¿Cuáles han sido las actividades, la labor rendida por el Ateneo, desde su fundación en 1959? La respuesta, muy elocueme, es la que sigue: CONFERENCIAS: Lucila Palacios: "Presencia de la mujer en el movimiento histórico del país"'. Pascual Venegas Filardo: "Trayectoria de la poesía venezolana". Alfonso Marín: "Curva de prosperidad del Ateneo de Valencia". Joaquín Gabaldón Márquez: "Valores juveniles en la obra de Mario Briceño Iragorry". 37 Osear Sambrano Urdaneta: "Imporrancia de las actividades culturales en la vida de los pueblos". Dr. Octavio Jelambi: "Orientación pre-vocacional". Dr. Miguel Marciales: "Sobre el teatro de Cervantes". Dr. Ernesto Pérez Baptista: "Problemas Educativos Venezolanos". Pompeyo Ríos: "Los problemas agrícolas en el presente y su proyección en el futuro, con especial referencia al Estado Trujillo". Humberto Fontana: "Ventajas comparativas entre la ganadería de leche y los cultivos nacionales en el área de Boconó". Sa~tiago Magariños: "Cuatro claves del arre univer- sal . "Encíclicas de Juan XXIII - Pacem in terris y Mater et Magistra". Dr. Elbano Provenzali Heredia: "La Constitución en la vida venezolana". Dr. Rafael Angel Gallegos: "El desarrollo cultural en Venezuela y las influencias extranjeras". Dr. Raúl Agudo Freites: "El ciudadano venezolano ante el Derecho". Dr. Joaquín Gabaldón Márquez: "La cultura en los Andes Venezolanos". Dr. Miguel Acosta Saignes: "Algunos aspectos del folklore venezolano". Dr. José Ramón Medina: "El escritor venezolano. La poesía en nuestro país". Dr. Alonso Gamero: "Problemas sobre la conservación de la fauna en Venezuela". 38 César Renjifo: "Examen retrospectivo del teatro en Venezuela". Dr. Rafael Di Prisco: "Comentarios sobre la novela venezolana". · Germán Carrera Damas: "La Historia escrita y la Historia de Venezuela". Santos Rodulfo Cortés: "La geografía de los Andes Venezolanos". RECITALES de Pablo Neruda, Lisa Marchev, José Ramón Medina. · Conciertos de piano de José Antonio Abreu, Verónica Mimoso, Judith Jaimes y Mónica Duphil. Concierto de guitarra de Rodrigo Riera, Orquesta de Cámara de la ciudad de Valera y Banda Sucre del .,Estado Trujillo. Danzas y Ballet de Taormina Guevara. Grupo de danzas "Coquivacoa" del Ministerio del Trabajo. Presentación de la obra teatral "El Prestamista". Presentación del Grupo Teatral del Liceo "Libertador" de Mérida, con las obras "Carolina" y "Mimos". Actuación del grupo "Sábado" dirigido por la profesora chilena Inés Laredo con la obra teatral "La Zorra y Las Uvas". Presentación de las obras "El Pastel y la Tarta" y "El Médico simple". Presentación del Conjunto Musical de Cuerdas "Tula", colaboración de la Dirección de Cultura de la Universidad de Los Andes. Exposición de autores conremporánebs venezolanos, procedente del Instituto de Arte de la Universidad Central. 39 ' Exposición de pintura abstracta del pintor A. M. García, procedente del Ateneo de Caicara del Orinoco. Exposición de fotografías de Rafael Uzcátegui. Exposición de fotografías boconesas, donadas por la Compañía Shell de Maracaibo. Exposición de la obra de Miguel Angel, procedente de la Escuela Normal "Miguel Antonio Caro", de Caracas. Actuación del Conjunto de Danzas del Ateneo de Guanare. Homenaje a Richard Wagner en el 809 aniversario de su muerte. Homenaje a Don Rómulo Gallegos en el 809 aniversario de su nacimiento. Bautizo del libro "Paisano" de Ramón Palomares. Charlas del Dr. Luis Villalba Villalba, sobre temas sociales y bautizo del libro "Crónicas del Boconó de Ayer" de José María Baptista. IAstalación de la "Institución Boconesa" ( filial Boconó). Exposición de periódicos boconeses y de obras de autores boconeses con motivo del Cuatricentenario de Boconó. Presentación de la obra teatral "La Quema de Judas". Con motivo del Cuatricentenario, el Ateneo organizó una Avanzada Cultural, la cual se realizó del 19 al 19 de mayo de 1963, con un nutrido y selecto programa y fueron presentadas, entre otras cosas: Danzas por alumnos del Liceo "Udón Pérez", de Maracaibo. 40 Actuación del ventrílocuo Alex J<ing. Velada de los alumnos del Liceo "Juan Bautista Dalla Costa". Presentaciones del Teatro del Ateneo Popular de Guanare. Concierto del violinista Maurice Hasson. "Arlequín, servidor de dos patrones", presentada por el Grupo de Teatro de la Universidad Central de ·Venezuela. Presentación de la Estudiantina de la Universidad Central de Venezuela. Concierto de piano de Nyllian Pérez. Conferencia del Dr. Arturo Uslar Pietri. Actuación de la soprano venezolana Reina Calanche. Actuación del Orfeón de Cadetes de la Escuela Militar. Actuación de la Coral Venezuela. Presentación de "El Mesón" y "Los Rústicos" (Teatro del Ministerio del Trabajo). Teatro Infantil, del Ministerio del Trabajo. Actuación de Alfredo Sadel y la Sinfónica del Zulia. Actuación de Danzas Venezuela, del Ministerio del Trabajo. Concierto de Piano de Verónika Jochen von Moltke. Danzas de Yolanda Moreno y presentación de Fedora Alemán. En materia de publicaciones, cuenta en su haber las siguientes: 41 "Atardecer en Boconó", poema de José Ramón Medina. "Valores juveniles en la vida y la obra de Mario Briceño lragorry", .por Joaquín Gabaldón Márquez. "El Hombre que Digo", por Osear Sambrano Urdaneta. "Crónicas del Boconó de Ayer" y "Boconó en sus viejos periódicos", por José María Baptista. "Paisano", por Ramón Palomares (colección Suqués). "Papeles de Condenado", por Efraím Hurtado (ganador del concurso de inéditos). Publica un Boletín en el que informa de sus actividades. Los lunes y viernes de cada semana presenta un programa radial por la "Radio Boconó" exponiendo materias relacionadas con la cultura nacional e internacional y en su sede proyecta películas educativas o de otro tipo, muy seleccionadas. Posee una excelente Biblioteca que lleva el nombre del destacado escritor boconés Osear Sambrano Urdaneta, con cientos de volúmenes al servicio de la cultura del conglomerado. Es posible que en este recuento haya omitido algo, pero lo expuesto es una muestra de la labor que en beneficio de la cultura de Boconó ha rendido el Ateneo en sus seis años de existencia. 42 LA POESIA Y EL TEATRO Si, como ya lo anotamos, pobre ha sido Boconó en la producción de artistas del pincel, ha sido en cambio pródigo en la de poetas, muchos de ellos de gran calidad y de justificado renombre nacional e internacional. Desde Francisco Bocaranda, llamado "El Cantor del Segovia", hasta nuestros días, la lista de ellos es apreciable. No nos detendremos a señalar, ni a calificar la obra de cada uno, limitándonos únicamente a la cita dt sus nombres: Alfredo Baptista Quevedo, Eduardo Mazzti Braschi, Luis Egisto Selvi, Prisco José Villasmil, Alejandro Stgundo Villasmil, José Ramón Heredia, Joaquín Gabaldón Márqutz, Eustbio Baprista, Osear Sambrano Urdaneta, Alfonso M.trín, .Jnsé María Baptista, Homero Leonardi, Eduardo Emilio Mazzei, Francisco lérez F'erdumo, José Vicentt Berti, Domingo Miliani, Carmtn Sylvia Villa~mil, María Josefa Bocaranda, Fanny Uzcáttgui, Adelina Briceño. En cuanto al Teatro, quiero señalar, aunque sta de paso, la afición permanentt que por esta rama del Arte han tenido los boconeses, no ya como simples esptctadores, sino también como <ICiore.r. A fines del siglo pasado y a principios del pres<:nte, no obstante lo difícil y penoso que era llegar a Boconó (a caballo y atravesando páramos) actuaron Compañías muy importantes con la presentación dt obras de teatro, operetas y zarzuelas. En locales improvisados y en rústicos escenarios, se presentaron obras como "Mascotta", "Chateaux Margaux", "Marina", "El Rey que rabió", "La Viuda Alegre", "El Conde 43 de Luxemburgo" y se montaron obras de teatro de Benavente, Joaquín Dicenta y los hermanos Alvarez Quintero, etc. Y en locales improvisados también en el viejo Mercado, actuaron Compañías, constituidas por aficionados nativos: Maximino Briceño y su esposa Natividad, Manuel Madrid, Arcadio Venegas, Angel Fanti, Francisco Baptista, José Ramón Arriaga, Arbonio Isea, Ildefonso Riera y otros. Ellos, en un esfuerzo digno de encomio, presentaron ol:iras como "La Resurrección'', "El Cuarto Mandamiento", "Asesinato y Robo" y algunas otras más. Pero el esfuerzo teatral mayor por parte de aficionados, lo constituyó, en Abril de 1903, la representación de la pieza histórico-dramática, en cinco actos, titulada "Seyano", por figurar en el reparto veintisiete personas y el vestuario especial que tuvieron que confeccicnar. El papel de Seyano (Ministro de Tiberio) lo desempeñó Maximino Briceño y entre otros actores aparecen los ·nombres de Rafael Antonio Santander, Armando Madrid, Miguel Cegarra, Tulio Saumell, Elbano Testa, Rafael Mejía, Manuel Madrid, Juan landi, Manuel Venegas e Ildefonso Riera. La gran asistencia de público a las obras que presenta el Ateneo, demuestra que el gusto de los boconeses por las representaciones teatrales, no ha desaparecido, porque es una tradición. 44 EDUCACION En el Distrito Boconó funcionan para la fecha, 68 Escuelas Nacionales y 88 Estatales, lo que da un total de 156. la cifra es imeresante si se compara, como dato significativo, a la del año 1905, la cual era solamente de doce. En la propia ciudad funcionan tres Grupos Escolares: "Máximo Saavedra'', "Leonardo Ruiz Pineda" y "Ciudad de Boconó", el primero nacional y los dos últimos estatales. Funcionan también, en el Distrito, dos Centros de Extensión Cultural. las Escuelas Nacionales, esto es, dependientes del Ministerio de Educación, están clasificadas así: tres Grupos Escolares, diez Escuelas Graduadas y cincuenta y cinco (55) Escuelas Unitarias. El liceo ") uan Bautista Dalla Costa", para educación media, es el antiguo Colegio Federal establecido en 1936 y elevado posteriormente a la categoría de liceo. Con capacidad para solamente 600 alumnos, es ahora, a todas luces insuficiente y, necesaria e imperiosamente, debe ser aumentada. En el mismo Liceo funciona el Centro Cultural "Dr. Eusebio Baptista". la Escuela-Granja "Dr. Eusebio Baptista", con capacidad para 150 alumnos internos, construida por el Gobierno del Estado, funciona en el sitio denominado Mosquey y es un Instituro•modelo que merece elogios por su buena organización y la disciplina que allí impera. los alumnos reciben instrucción general y enseñanza de agricultura y de cría, conocimientos que después pon- 45 Este Grupo l:iscolar lleva el nombre de Don Máximo Saavedra, uno de los rnás distinguidos edttcadores de la región. drán en práctica y que significarán un adelanto en los métodos de cultivo y de cría de las regiones de donde proceden. Tiene extensos terrenos para las siembras, instalaciones como vaqueras, cochineras, cría de aves de corral, etc. El sitio, por lo demás, es de gran belleza y vale la pena ser visicado. Por último, la Academia Nocturna de Comercio "'Andrés Bello'', donde se imparte, como su nombre lo indica, enseñanza comercial. Aparte de los Institutos mencionado~. existen otros de carácter privado, como son: El "'Colegio de Nuestra Señora del Rosario de Fátima", dirigido por Religioras, situado en la calle Bolívar, cruce con la Ricaurte. Funciona en un hermoso y cómodo edificio propio, construido especialmenee. "Colegio Bolivariano" (diurno para educación primaria y nocturno para secunJaria, hasta tercer año). Lo dirige el doctor Hugo Schlesinger. Colegio "Ruiz de Vallejo", del Profesor Jorge Santos y dirigido por el Profesor Concepción García Márquez. lnstiruto Politécnico "Monseñor Jáuregui", dirigido por el Profesor Homero Leonardi (f'rimaria y Bachillerato hasta tercer año) . 47 \ VIAS DE COMUNICACION La primera carretera que conectó a Boconó con la capital del Estado y resto de la República se puso en servicio en diciembre de 1935. Había sido comenzada en 1924 durante la administración del General Vincencio Pérez Soto. Es (porque todavía se conserva y eventualmente se utiliza) la que partiendo de Trujillo, vía San Jacinto, atraviesa el páramo de La Cristalina por el sitio nombrado Altamira y desde allí, en impresionantes regresivas, baja hasta el pueblo de San Rafael y a Boconó. Son alrededor de 90 kilómetros y su trayecto se hace en· tres o cuatro horas. No está pavimentada. Después de ésta se construyó la carretera BoconóCampo Elías-Guarico-Tocuyo-Barquisimeto, la cual vino a conectar directamente a Boconó con los vecinos Estados Portuguesa y Lara. Siguióle la carretera Boconó-Campo Elías-BiscucuyGuanare, actualmente pavimentada en su totalidad y la más frecuentemente utilizada por los viajeros, para trasladarse al Centro y resto de la República. Pero la incorporación definitiva de Boconó a los llanos, sólo quedará cumplida cuando se construya la anhelada y tantas veces solicitada carretera Boconó-Barinas (o Boconó-La Marqueseña ) , con lo cual se hará realidad el sueño de Codazzi, y será sin lugar a dudas altamente beneficiosa para el desarrollo de ambas regiones. Con esta carretera, el trayecto de Boconó a Barinas, podría hacerse en dos horas, como máximum. 48 Por último, la carretera Boconó-Flor de Patria, la cual lo conecta con la Panamericana, en solamente hora y media, dos como máximum. Su pavimentación por sistema asfáltico fue parcialmente terminada en 1963 y en la actualidad lo está totalmente. Esta carretera, de 70 kilómetros de longitud, ostenta el récord de tiempo empleado en su construcción, ( 12 años! ) debido a condiciones del terreno en cierras partes de su tr¡>yecto, y a otras causas que no es del caso analizar ahora. De ·manera pues que, resumiendo, puede llegarse ¡¡. Boconó, desde Caracas, por las siguientes vías: 1 ) Por la Panamericana, pasando por Barquisimeto y Carora, hasta Flor de Patria. 2) Por Barquisimeto (vía Panamericana) siguiendo la ruta Quíbor-El Tocuyo-Guarico-Campo Elías. 3) Por la carretera de los llanos, vía Valencia, San Carlos, Acarigua-Guanare-Biscucuy. En Boconó hay varias líneas de automóviles y de autobuses que efectúan viajes diarios, expresos o por puestos, a Caracas y ouos lugares de la República a precios equitativos. 49 AEROPUERTO Boconó cuenta con un Aeropuerto, denominado "Campo Gallegos" en honor del ilustre novelista y destacado hombre público Don Rómulo Gallegos. Fue construido en el lugar denominado Los Pantanos y aproximadamente a unos tres o cuatro kilómetros de la ciudad. Hasta ahora solamente aterrizan en él avionetas o aviones pequeños (tipo DC3). Funciona, pues, como un aeropuerto auxiliar ya que todavía ninguna compañía de aviación ha establecido vuelos regulares. Se ha proyectado el establecimiento de un servicio de aero-taxis, pero nada se ha logrado en concreto. La carencia de una corre de control bien equipada y de otras instalaciones necesarias para la seguridad de los vuelos, parece que ha sido el principal impedimento. Durante la celebración de la convención de AeroClubs de Venezuela, reunida en enero de 1964 en Boconó, el aeropuerto vióse animado con el aterrizaje y salida de gran cantidad de axionetas, llegadas de distintas regiones del país. · Por vía aérea puede irse de Caracas a Boconó y cuando las condiciones son favorables en hora y media de vuelo. Puede viajarse también a Boconó por avión, vía Valera y desde allí en automóvil· por Flor de Patria. En lo que respecta a otros tipos de comunicación debe anotarse que hay en Boconó ks siguientes servicios que lo conectan con el resto del país y el exterior: 50 1) 2) Servicio de Correos. 3) 4) Servicio Telefónico (larga distancia) . Servicio de Telégrafos. Servicio Radio-Telefónico. En la ciudad para uso local, funciona un eficiente servicio de teléfonos autOmáticos. En 1964 comenzó sus actividades la "Radio Boconó", con una frecuencia en onda corta de 5.O 1O kilociclos. 51 HOTELES Existen tres hoteles de primera clase y varios más de segunda. Largo sería referirse en detalle a todos ellos y por eso nos limitamos a nombrar los principales: Country-Hotel "Steinberg": un sitio encantador, qtte combina el estilo alemán con el criollo. Administración privada. Motel "V ega del Río": hecho expresamente para hacer grata lc1 estada del viajero. Fue inaugurado en 1963. Administración particttlar. Cozmlry H otel Steinberg. Simado fu era del ámbiro de la ciudad , en el sirio d enominado "El Otro lado" y en la fald a de un a colin.a , es un p in [()resco y confo rtable H otel, con un a prec iosa v ista de .l a ciudad y sus alrededores. Tiene un ro tal de 22 hab itac iones, distrib uidas as í: 10 en el edifi cio o chalet p rincipal, dos cha le ts de u es ( 3) habitaci ones cada llfiO y tres con dos habitaci ones. Su coc ina ( im c:rn acional y crio lla) es excelem e y los huésp edes disfrutan de un ambiente acogedor, tranquilo y fam iliar. Motel "Vega del Río". Inaugurado en 1963, es uno de los mejores moteles de la cordillera andina y de la República. Está situado también fuera de la ciudad, en el sitio de "La Milla" y a la margen derecha del río Boconó. Cuenta con un total de 28 habitaciones, todas.·con baño privado (agua fría y caliente), incluyendo cuatro "suices" de dos habitaciones cada una, y amplio comedor donde se sirven buenas comidas. Tiene servicio de bar y para recreo de huéspedes o visitantes, un campo de "golfito", cancha de bolas criollas y de cricket. Tanto del Steinberg como del V. ega del Río, se va a la ciudad en escasos minutos por la nueva Avenida "Cuatricentenario". Hotel Colonial. Ubicado en el centro de la ciudad, en el cruce de las calles Independencia y Vargas, a una cuadra de la Plaza Bolívar. Es una casa acondicionada especialmente para hoce!, con un coral de 40 habitaciones con baño privado. Freme a él hay varios "chalets", uno con cinco ( 5) . habitaciones y dos con seis ( 6), propios para hospedaje de familias. Es el hoce! de primera clase más antiguo de la ciudad. Existe~, además, otros hoteles de segunda clase, familiares, tales como. el Hotel. "Los Andes", situado en la esquina de las calles Páez y Gran Colombia, donde se puede disfrutar de la típica cocina criolla; el Hotel "Los Alpes", en la calle Sucre; los Hoteles "Roma" e "Italia" en la Avenida Monseñor Jáuregui; el Hotel "Castalia" en La Sabanita; el Hotel "Bolívar", en la calle del mismo nombre y el "Nuevo Hotel" en la calle Páez. .54 INSTITUTOS ASISTENCIALES H os pita/ "Rafael Rangel". Puesto en funcionamiento en 1948, desde entonces ha venido prestando valiosos y eficientes servicios, no sólo a la colectividad boconesa, sino también a poblaciones cere<mas de los Estados Portugw:sa y Ruinas. Ocupa una manzana de la calle Colón (entre .las cdles Independencia y 5 de Julio) y es ww de los Hospitales mejor atendidos de la República, pues su grupo médico y personal auxili,tr se distingue por su responsabilidad, preparación y eficiencia. Cut:ma con un total Je 133 camas, distribuidas así: 23 de Obstetricia, 38 de Cirugía, 30 de Medicina y 42 de Pediatría. Sus quirófanos están bien dotados, lo cual permite practicar toda clase de intervenciones quirúrgicas. Con la construcción de este Hospital, Boconó vio satisfecha una de sus más viejas reivindicaciones, ya que la ciudad carecía de institutos asistenciales, (ni de esra ni de otra clase), desde que fuera clausurado ( en 1890) su primer hospital instalado en 1880 merced a los esfuerzos de la "Sociedad de Beneficencia", presidida por Doña Virginia Bustillos de Márquez e integrada por un grupo de distinguidas damas boconesas. Este antiguo hospital estuvo ubicado en la calle Ricaurre, frente a la Plaza León, justo en el sitio ocupado hoy por el Colegio de Nuestra Señora del Rosario de Fátima. Durante más de medio siglo estuvo, pues, Boconó sin Hospital, ya que la construcción del actual fue decretada el año 193 7, siendo Presidente del Estado el General Federico Arauja. Se inauguró durante la administración del docror 55 Hospital "Rafael Rangel", primer centt"o asistencial de la ciudad. José Quintini en 1948 y su pnmer Director fue el Dr. Pedro Briceño Cols. En 1955 las familias Belloso Villasmil, donaron dos pabellones para 48 camas, con costo aproximado de Bs. 180.000 lo cual aumentó su capacidad y se ha construido tai?bién, anexo, un Banco de Sangre. Unidad Sanitaria. Funciona en una amplia casa acondicionada para el efecto, en la calle Sucre. Consideramos que ya es tiempo de que se le construya su edificio propio, donde cómoda y funcionalmente pueda desarrollar sus múltiples actividades. la labor rendida por la Unidad Sanitaria de Boconó ha sido excelente y ha contribuido poderosamente a la erradicación de sus endemias tradicionales, tales como la fiebre tifoidea y la disentería. Empezó a funcionar en enero de 1944 y en el año 1947 mereció la ''Hoja de Distinción" por su labor en educación higiénica desarrollada en ese año. Por medio de la medicina preventiva (vacunaciones) y despistaje de enfermedades infecto-contagiosas, ha logrado mejorar de manera notable el aspecto sanitario de la re· gión. Casa Hogar para Ancianos. Comenzada en 1963, por iniciativa de la Junta Pro Cuatricentenario de Boconó (filial Caracas), solamente está construido un pabellón, el cual no presta servicio alguno y corre el riesgo de convertirse en ruinas. Se impone, por lo tanto, la urgente necesidad de continuar la obra, de acuerdo con los planos elaborados. El terreno donde se construye fue generosa y espontánea donación de los hermanos Berti Márquez y está ubicado en el sitio de la Sabana. Jardín de Infancia (del Consejo Venezolano del Niño) situado en la calle Páez, llena a cabalidad las finalidades de asistencia al niño boconés. El edifi- 57 cio donde funciona es propio y fue construido siguiendo las normas y especificaciones para el funcionamienro de esta clase de Instituciones. Dispensario "Dr. Pablo Valera Saavedra''. Construido por el Club de Leones de Boconó en el barrio de La Sabanita, cerca del Grupo Escolar "Leonardo Ruiz Pineda" presta servicios médicos y odonrológicos gratuiros. Es un ejemplo de la iniciativa privada que debe ser imitado, pues conrribuye al mantenimienro de la salud del conglomerado, y a la vez es un aporte al adelanro urbanístico. Se cuenra, además, enrre otros: Dispensario "Dr. Florencio Briceño Hernández" en El Barza! establecido por iniciativa de la Sociedad de Agriculrores de El Barza!. Dispensario de Las Lomas, instalado por iniciativa de la Asociación de Agricultores de Las Lomas. Hay, además, una Clínica privada con hospitalización para Cirugía y Parros (la "Clínica Barrm:ta"); Consulrorios Médicos en disrinras especialidades: ( Cirugía, Pediatría, Ginecología, Traumatología, etc.) y Clínicas Odonrológicas. En la actualidad trabajan en la ciudad diez ( 10) Médicos, cuatro ( 4) Odonrólogos y cinco ( 5) Farmacéuticos. 58 PLAZAS Y PARQUES La plaza principal de Boconó, es la Plaza Bolívar. Desde su acondicionamiento en el año 1878 hasta ahora, ha sufrido cuatro o cinco remodelaciones, que cada vez han significado el sacrificio de muchos árboles. La "5uciedad Recreativa y Progresista" había plantado un c<:ntenar, de los cuales la totalidad ha desapan::cido. Hasta el famoso "Arbol de la Libertad", plantado en 1854 con motivo del Decreto de Libertad de los esclavos, desapareció, víctima del hacha y del descuido. La última remodelación se efectuó en 1963, con motivo del Cuatricentenario, dándosele lineamientos modernistas y no puede negarse que, a pesar de lo poco arbolada, es una hermosa y atractiva plaza. En su centro y en artístico pedestal, se levanta la estatua en bronce del Libertador Simón Bolívar, facsímil de la existente en el Panteón Nacional. Plaza "Salvador Vicente de León''. Llamada corrientemente "Alameda León", está situada entre las calles Ricaurte por el Oeste y calle Bolívar por el Sur. Su construcción data del año 1905, y se llamaba "23 de Mayo" en recuerdo de la "invasión de los 60", inicio de la revolución, que con el nombre de "Liberal Restauradora" llevó al General Cipriano Castro al Poder. En 1911 fue remodelada, se le dio el nombre del ilustre Prócer boconés Salvador Vicente de León erigiéndose un monumento en mármol de éste, por iniciativa de la "Sociedad Bolívar de Boconó" integrada por damas. Manos criminales destruyeron este busto, pero la Junta Pro-Cuatricentenario ( fi- 59 lial Barquisimeto) donó el busto de bronce y el hermoso pedestal, inaugurado en los días del Cuatricentenario en 1963. Frente al costado Norte de esta Plaza está el edificio de "Radio Boconó". Plaza Ciudad de Valencia. Ubicada en la Urbanización "Santa Cecilia", es una pequeña .plaza inaugurada en los días del Cuatricentenario. El busto en bronce del eminente educador, Maestro Máximo Saavedra se levanta en su centro. Este monumento fue obsequio de la Filial Valencia, de la Junta ProCuatricentenario de Boconó. Además de estas plazas, hay algunas plazoletas como la de La Sabanita, la "Cuatricentenario" construida a la entrada de la ciudad, por la vía Trujillo, frente al Liceo "Dalla Costa" y en la cual se erigió el monumento conmemorativo de los 400 años de la fundación de Boconó. Es lamentable ·::¡ue ·~sta plazoleta no haya recibido el cuidado que merece y esté prácticamente abandonada. En el mismo lugar se instalará próximamente un Parque Infantil, donación de la Junta Pro-Cuatricentenario de Boconó ( filial Maraca y). En la salida Este de la ciudad (vía hacia Campo Elías) y en la Oeste (hacia Trujillo), hay dos plazoletas con pedestal y placas conmemorativas, construidas por el Club de Leones de Boconó, también con motivo del Cuatricentenario de la ciudad. 60 PARQUE "CUATRICENTENARIO" Ochenta mil metros cuadrados de terreno, cerca del puente sobre el río Boconó (Puente "Zumbador" ) hasta los límites del Motel "Vega del Río", fueron adquiridos para la construcción del Parque "Cuatricentenario", el cual una vez concluido, será sin duda alguna, por su cercanía y características, lugar predilecto de paseo para los habitantes de la ciudad. Esta obra fue otra de las iniciativas de la Junta ProCuatricentenario de Boconó (filial Caracas) y según las especificaciones del proyecto, contará con diversas atracciones, tanto para los adultos como para los niños: canchas deportivas, parque infantil, zoológico, balneario, zonas verdes con frondosos árboles, etc. Esta obra, lamentablemente, no ha sido iniciada todavía, pero el Ministerio de Agricultura y Cría comenzará próximamente, en una parte de este terreno, la construcción de edificios para la instalación de oficinas del propio Ministerio, del Instituto Agrario Nacional y Banco Agrícola y Pecuario y de un local para mercadeo de animales vivos y el cual podrá aprovecharse para las exposiciones Agropecuarias que se efecrúan anualmente. 61 EDIFICIOS IMPORTANTES DE BOCONO Iglesia Matriz de "San Alejo". Se levanta frente a la Plaza Bolívar, en su costado Sur (calle Monseñor Jáuregui). Fachada de estilo semi-gótico con espigada torre central y reloj. Interior espacioso, con tres naves. Altares artísticos. En el Altar Mayor puede verse la bella imagen de San Alejo, Patrono de la ciudad. Esta iglesia fue terminada de construir en 1951 y ocupa el lugar de la antigua iglesia colonial (demolida en 1922), y que mereciera elogios del Obispo Marrí en su visita Pastoral, en 1777. Iglesia de Nuestra Señora del Carvzen. Situada en el barrio del Carmen (corrientemente llamado Calle Arriba) y entre las calles Bolívar y Carabobo, es una muestra del estilo arquitectónico moderno. Terminada recientemente, sólo le faltan algunos· detalles como los grandes vitrales y el reloj de su espigada y excéntrica torre. Ocupa el lugar de la antigua iglesia, inaugurada en 1921 y que hubo lamentablemente que demoler debido a su estado ruinoso. Datos completos sobre estas dos viejas iglesias demolidas pueden leerse en los libros "Los Orígenes de Boconó" y "Crónicas del Boconó de Ayer". Iglesia de Nuestra Señora de Coromoto. En construcción y próxima a terminarse, en el barrio de "La Sabanita". Es de una sola nave y de estilo arquitectónico moderno. Iglesia del Niño Jesús. En "La Sabana" (en construcción), con iguales características de la anterior. 62 Iglesia Matrtz, consagt·ada a San A lejo, Patrono de la ciudad. Iglesia de Nuestra Señora del Carmen, valiosa muestra de la moderna arquitectura religiosa. Casa de Gobierno. Frente a la Plaza Bolívar (lado Narre, y entre las calles Independencia y Bolívar). Edificio de una sola planta, construido en 1925. Funcionan, en reducido espacio, la Prefectura del Distrito, el Concejo Municipal, la Jefatura del Municipio, el Juzgado del Distrito y la Administración de Rentas. Este edificio, viejo, incómodo, nada funcional, no es ya propio para la importancia de Boconó y es por lo tanto indispensable que se construya en el mismo sitio o en otro lugar adecuado, una nueva Casa de Gobierno, en la cual todas las oficinas gubernamentales puedan ser instaladas cómodamente y, a la vez, que contribuya al ornato urbanístico. Liceo "Juan Bautista Dalla Costa". Situado entre la avenida "Cuatricentenario" y la antigua callt: de El Recodo en la parre baja (Oeste) de la ciudad, fue inaugurado en mayo de 1963 con ocasión del Cuatricentenario. Es un edificio de una sola planta, con capacidad para 600 alumnos, con patios deportivos, etc. La gran afluencia de estudiantes a este Liceo hace ya necesaria su ampliación y asimismo es indispensable dotarlo de un auditorium, del cual inexplicablemente carece. Edificio de Comunicaciones. En la calle Bolívar y Sucre. Funcionan en él: Telégrafos, Correos y Teléfonos. Casa del Ateneo. En la calle Miranda (entre calles Colón y Andrés Bello). Sede provisional. Tiene Biblioteca, Hemeroteca y exposición permanente de artesanía boconesa. Mercado Público. Es un vieJO edificio inaugurado hace más de medio siglo (el 5 de julio de 1911 ). 65 Está situado en la Calle Bolívar cruce con la calle 5 de Julio, a una cu_adra de la Plaza Bolívar. Durante ese largo numero de años ha servido para sus fines específicos pero también sirvió, en tiempos ya pasados, para la presentación de espectáculos públicos: veladas, teatro y cine. La construcción de un nuevo mercado, cónsono con el progreso y con el crecimiento demográfico de la ciudad y con las características de los mercados modernos, es imperativa. Teatro Boconó. Edificio de modesta arquitectura, situado en la calle Miranda, frente a la Plaza Bolívar. Aunque puede ser utilizado para otra clase de espectáculos, su actividad corriente consiste en la proyección diaria de películas cinematográficas. Casa del Obrero. Modesta edificación inaugurada en el año 1942. Funciona en ella la "Unión de Obrt:ros y Artesanos" (ahora Sindicato). Tiene un auditorium de regular capacidad y otras dependencias para la Dirección, Secretaría y Administración, biblioteca o Salón de lectura y en su haber la realización de numerosos actos culturales, los cuales han sido aporte muy valioso para la educación de las masas obrera y campesina. Es otro de los edificios de Boconó que requiere una ampliación conveniente para darle mayor funcionabilidad y anexarle una Escuela (de Artes y Oficios, de Corte y Costura o de cualquier otro tipo) y un Dispensario Médico gratuito. La Casa del Obrero está ubicada en la calle Andrés Bello, cruce con la calle Carabobo. Otros edificios. "Club Centenario" eh la calle Suere. Grupo escolar "Máximo Saavedra", situado en las calles Andrés Bello y J unín. 66 Escuela-G1m¡ja "Doctor Eusebio Baptista". Grupo Escolar "Leonardo Ruiz Pineda" y Comedor Escolar, en La Sabanita. Grupo Escolar "Ciudad de Boconó·'', situado en la calle Girardot. Instituto Politécnico "Monseñor ]áuregui", situado en la parte orienc¡¡.l de la Avenida Jáuregui. Tiene ~uenas aulas, campos deportivos y espacioso auditormm. Colegio de "Nuestra Señora del Rosario de Fátima", situado en la calle Bolívar, cruce con la Ricaurte, es un edificio de hermosas líneas arquitectónicas. Está provisto de amplias aulas, capilla y patios para prácticas deportivas. Pertenece a la Congregación de Hermanas Dominicas para la Educación. Cuartel de las Fuerzas Armadas de Cooperación (Guardia Nacional) en la Avenida Jáuregui, frente · al Instituto antes mencionado. Hospital "Rafael Rangel", situado en la calle Colón (entre' calles Independencia y 5 de Julio). "Jardín de Infancia'', en la calle Páez. Escuela Granja "Dr. Eusebio Baptista", en Mosquey, dirigida por el Prof. Pablo Luis Zárate. 68 SITIOS DE INTERES PARA EL VISITANTE Las personas que visiten la ciudad pueden, además de un recorrido por sus calles, para conocer todas sus características, dar un paseo por algunos sitios interesantes y pintorescos, fuera de sus límites, tales como: La Laguna de los Cedros. lugar de gran belleza, con una hermosa laguna de azules aguas, a la cual le sirven, como telón de fondo, las ·montañas cercanas, de apretada vegetación, entre las que se destacan los yagrumales. La laguna está rodeada por un bello parque, con cercados rústicos, con senderos de piedra, puentecillas, cabañas, instalaciones para parrilladas, etc. Hay un parque para niños, dotado de aparatos adecuados para su entretenimiento: columpios, toboganes, etc. Bellos jardines alrededor de la laguna, la cual ha sido sembrada de truchas. El lugar goza de un clima ideal y se llega a él, en quince o veinte minutos por una carretera relativamente buena, ya que en algunos tramos debe ser ampliada y además convenientemente pavimentada. Las Lomas. Comprende las lomas Isleta, Mitimbís, Loma Pancha y Pabellón, y su acceso a ellas se hace por un camino carretero que parte del sitio denominado La Vuelta de los Muñecos, en La Sabana Arriba. Al llegar al tope, se transita por terreno plano y por lugares muy pintorescos poblados de caseríos. Desde allí se tiene un panorama precioso de la ciudad y sus alrededores, de las anchurosas vegas sembradas de maíz y de caña de azúcar y del río Boconó que las atraviesa. 69 Laguna de Los Cedros: sitio ideal para el descanso de los vacacionistas. Pesca de huchas, pic-nics. A sólo veinte minutos de la ciudad. Si el visitante dispone de tiempo, puede hacer excursiones, a pie o a caballo, hacia los campos cercanos, que son muy _hermosos: a las Guayabitas, Miticún, la Joya, Chandá, la Vega Abajo. En este último y en la hacienda de la sucesión Azuaje, se encuentran las ruinas de la Capilla colonial de Nuestra Señora de la Asunción, construida en el año de 1765 con piedra de sillería. Además, y si hay alguno en actividad, puede detenerse en un "trapiche" para observar la molienda de caña y la elaboración del papelón o panela y de paso saborear -en rústica totuma, las espumas y el guarapo de caña. 71 PUEBLOS CERCANOS A BOCONO DIGNOS DE VISITARSE A pocos kilómetros de Boconó está el pueblecito de San Miguel, al cual puede llegarse por buena carretera, asfaltada hasta el sitio donde comienza el corto ramal que a él conduce. Goza de un clima frío ( 18° C.), tonificante, mantenido por las brisas del cercano Páramo de Cabimbú ( 3.578 metros de altitud) y por la vegetación que le rodea. Con sus casas blancas, sus calles empinadas y los cerros circundantes, parece una estampa de pesebre de Navidad y es un lugar ideal para acondicionar albt:rgues que permitan el fomento del turismo, lo cual redundaría en su adelanto y prosperidad. SAN MIGUEL. Aparte de sus bellezas naturales, el atractivo principal es· su templo colonial, construido de cal y canto y con murallas de piedra, alrededor del siglo XVII y declarado, hace pocos años, Monumento Nacional. El Altar Mayor es notable por su gran retablo de arquitectura barroca y en el cual en altorrelieve y en colores que el tiempo no ha desvaído, apart:ce la imagen del Arcángel San Miguel reproducida varias veces y en distintas actitudes: con antorchas, con espadas, con redes de pesquería, coh perros y con peces. Al lado del Altar Mayor hay dos capillas y la Sacristía. Llama la atención el espesor de los fuertes muros de más de un metro, la solidez de los arbotantes y las galerías en claustro, de gruesos pilares con arcos de medio punto que conducen a los campanarios. La fachada es sencilla y tiene dos torres laterales de baja altura. Esculturas de Santos, muestra valiosa de 72 Iglesia Colonial de San Migttel. Retablo del Altar MaJ'01' en La Iglesia de San Miguel. la imaginería colonial y óleos muy antiguos (entre éstos una imagen de la Inmaculada Concepción) forman el tesoro artístico de este templo, tan excelentemente descrito por Lourdes Dubuc de Isea en su trabajo "San Miguel, tradición y futuro". Merecen mencionarse, por su gran valor, los Archivos Parroquiales, ricos en documentos de la época colonial e instalados en la Casa Parroquial. Las condiciones actuales del templo, con deterioros de importancia en sus estructuras y su techumbre ruinosa, requieren que no haya más tardanza para emprender los trabajos de refacción acordados por el Ministerio de ] usticia. Atracción folklórica especial de San Miguel es su "Romería de los Pastores de San Miguel" y el "Juego de las Cañas y Gallinas" que se escenifican todos los años, del 4 al 7 de enero. San Miguel es cuna del famoso guerrillero General Rafael Montilla, "El Tigre de Guaitó". Cerca de San Miguel se encuentra el pueblo de EURBUSAY, el cual es poseedor de un clima extraordinariamente bueno y saludable. Es la tierra de los duraznos, de los higos y con una producción de ajos bastante apreciable. Tiene un templo colonial muy interesante. Lamentablemente todavía carece de carretera. (Se puede ir en jeep, trabajosamente). Se espera que el ramal, de sólo seis kilómetros de longitud, sea prontamente construido. Burbusay es cuna, entre otros, del ilustre Prócer de la Independencia Coronel Miguel Vicente Cegarra. NIQUITAO. No se puede ir todavía a este pueblo en automóvil, pues la carretera en construcción tan sólo tiene listos algunos tramos, pero puede salvarse 75 el trayecto de 26 kilómetros utilizando el jeep, conducido por chofer que sea experimentado. A pesar de lo incómodo que resulta en la actualidad este paseo, vale la pena hacerlo, por lo maravilloso del paisaje donde las cascadas ponen en la verdura de sus cerros una pincelada de encanto y poesía. En sus calles desiguales vense las casas con sus balcones coloniales. Frente a su plaza Bolívar, amplia y arbolada, se alza su iglesia colonial. Cuadras más arriba está la Plaza Jáuregui y frente a ésta, la casa donde viviera uno de sus más preclaros hijos, el eminente Sacerdote y Maestro Monseñor Dr. Jesús Manuel Jáuregui Moreno. Hay un museo, con objetos muy interesantes, propiedad de Don Elbano Contreras Cruz. El pueblo, a 1.917 metros de altitud, tiene un clima delicioso y sus habitantes son atentos y hospitalarios. Cerca de él están los pintorescos sitios de La Laguna y El Manzanar y más lejos el llano del Ataque o Tirandí donde se libró la célebre batalla y existe un monumento conmemorativo llamado popularmente La Columna. La "Junta Pro-Mejoras de Niquitao", de reciente fundación, se ocupa con dinamismo y preocupación en obtener para este pueblo olvidado, muchas cosas de las que inexplicablemente carece todavía, entre otras, electrificación, edificios para sus Escuelas y un Hotel de turismo. . · Se llega a este pueblo por una carretera no muy recomendable para automóviles grandes, prefiriéndose el jeep o autos pequeños, o las camionetas de ring. alto. Pueblo tranquilo y agradable, tiene una bonita plaza, con muchas flores y frente a ella su templo colonial (1717), con imágenes antiguas muy interesantes. TOSTOS. 76 Situado a 13 kilómetros de Boconó en la carretera que une a éste con Trujillo por La Cristalina (carretera vieja) y a 1.450 metros de altitud. Frente a su pequeña plaza se levanta la bella iglesia que vino a reemplazar a la anterior destruida por un terremoto ( onda sísmica del terremoto de El Tocuyo) en 1950. SAN RAFAEL DE GUANDA. (antiguamente llamado El Morro) Es la primera población del Distrito que se encuentra, viniendo de Guanare, y una de las que más ha progresado por su situación y ser cabecera de zona cafetalera de gran riqueza. Tiene una amplia plaza (Plaza Bolívar) notable por sus bellos jardines y como curiosidad, dos iglesias en una misma cuadra: la antigua, construida alrededor de 1871 y la nueva, de líneas arquitectónicas modernas. Cerca se encuentra el pintoresco pueblecito de BATATAL, que se destaca por sus casas blancas y que hace recordar a una aldea andaluza. CAMPO ELlAS 77 CENTROS SOCIALES El más importante y más antiguo centro social de Boconó es el Club Centenario, fundado el 5 de Julio de 1911, Primer Centenario de nuestra Independencia. Funciona actualmente en un amplio local propio, en la calle Sucre. Es sitio de reunión y de esparcimiento de la sociedad boconesa y además es utilizado para la presentación de actos culturales. Club de Leones. Instalado en la calle 5 de Julio, sus actividades están enmarcadas dentro de las nobles finalidades que en beneficio de la colectividad caracterizan tal institución, sea en el campo asistencial como en el cultural y social. La labor rendida ha sido a todas luces plausible, ya que le anima el deseo permanente de servir. EQ su haber se cuentan, entre otras cosas, la construcción del Dispensario "Dr. Pablo Valera Saavedra", en La Sabanita, y la instalación de una Escuela de Artes y Oficios. INSTITUCIONES "Institución Boconesa". Al cesar en sus actividades la Junta Pro-Cuatricentenario de Boconó (Filial Caracas) en 1964, se consideró que era indispensable la constitución de un Organismo que continuara trabajando por el adelanto, tanto material como cultural, del Distrito Boconó. Tal propósito cristalizó en Caracas con la fundación, en mayo del año mencionado, de la "Institución Boconesa". Hasta ahora 78 ha logrado obtener algunos beneficios para Boconó y su más firme aspiración es que, merced a sus esfuerzos y su constante preocupación, pueda cumplir a cabalidad con los postulados que señalan las Bases y Principios, contenidos en sus Estatutos. Con sede principal en Caracas, hasta ahora solamente tiene una Filial, en Boconó. Acción Social (A. S.). Institución de carácter benéfico integrada por damas voluntarias, con autoridad legal y responsabilidades públicas y destinada a los nobles fines de asistencia social mediante el socorro de necesidades colectivas. "Acción Social", con la colaboración de las damas inscritas, confecciona vestidos, uniformes, sábanas, etc.; prepara canastillas, reparte alimentos y medicinas, busca trabajo a desemplead0s, solicita becas para estudiantes pobres, trabaja en la consecución de viviendas para familias numerosas, protege a los ancianos, suministra útiles escolares a aquellos niños que no tienen con qué adquirirlos, visita los hogares de la pobresía para conocer sus necesidades más apremiantes y tratar de remediarlas. En resumen, realiza una amplia obra en favor de las clases desposeídas y por lo tanto merece el aporte generoso de todas aquellas personas de corazón y de sensibilidad social. Se busca con esta Institución, fundada en 1964, centralizar las actividades de otras Instituciones similares existentes en Boconó y que a través de ella se encamine el esfuerzo común para el mejor logro de los fines indicados. 79 OTRAS INSTITUCIONES Además de las nombradas funcionan en Boconó algunas otras Instituciones, entre las. que mencionaremos las siguientes: Agencias de Extensión Agrícola. Dependientes del M.A.C. Tienen Agentes de Extensión Cafetera, peritos forestales, peritos agropecuarios, agentes demostradores, mecánicos cafeteros. Clubes de Amas de Casa y Clubes 5 V y Asociaciones de Agricultores. ]unta Distrital Pro-Desarrollo de la Comunidad. Asociación Luisas de Marillac, Cáritas y Asociación de Damas del Club de Leones. Casa del Campesino. (Calle Andrés Bello). Aldea de los Muchachos. (En el sitio llamado "Los Colorados".) Radio Club de Boconó. Agrupa a los numerosos radio-aficionados existentes en la ciudad. Hasta ahora funcionan en Boconó catorce estaciones de radioaficionados. Aero-Club de Boconó. Agrupa a pilotos deportivos adiestrados en el Aeropuerto "Campo Gallegos". 80 FIESTAS TRADICIONALES 4 al 6 de Enero.-En el vecino pueblo de San Miguel: "Romería de los Pastores de San Miguel" y "Juego de las cañas y de las gallinas··. 15 de Mayo.-San Isidro Labrador: Los campesinos levantan arcos en las calles de recorrido de la procesión, en los cuales, además de ramas y de flores, colocan frutas y hortalizas, mazorcas de maíz, cañas de azúcar, etc., cosechados en sus tierras. Acuden al pueblo con sus yuntas de bueyes y los yugos de éstos, son objeto de la misma decoración usada en los arcos. Durante la procesión desfilan adelante los animales, los cuales son bendecidos luego, junto con los frutos, por d Párroco, en simpática ceremonia. 16 de ]ulio.-Nuestra Señora del Carmen: Patrona de la Parroquia del mismo nombre. Su fiesta, muy animada, se celebra igualmente en la Parroquia de San Alejo, con las acostumbradas ceremonias del culto, procesión y diversiones populares. 17 de Julio.-San Alejo, Patrono de Boconó: Esta festividad, muy vistosa en tiempos idos, es todavía motivo de regocijo popular, especialmente para la gente de los campos, que acude en buen número a levantar los típicos arcos de ramas y de flores y a participar en las ceremonias religiosas del Templo Matriz y a acompañar a la procesión por las principales calles de la ciudad. En las "vísperas", al son de la música y de repiques de campanas, se queman fuegos artificiales y se elevan al cielo los multicolores globos. 81 En cuanto a la Navidad, se celebra de la misma manera que en el resto de la República, sólo que tiene algunas atracciones especiales, tales como la aparición, desde que comienzan los Aguinaldos de un ins1rumemo de percusión muy curioso y absolutamente típico de Boconó, llamado Carángano; los "pesebres" o "nacimientos" que devotamente son puestos en la casi lotalidad de los hogares, muchos de ellos de gran valor artístico, y la Parada del Niño y Jos "Niños Perdidos", ceremonias que se escenifican en los barrios y en los campos vecinos, llenos de alegría y de colorido. 82 DEPORTES El deporte más popular en Boconó es el Base Ball, cuyos primeros Clubes, el "Boconó" y el "Burate", fundados en el año 1932, fueron el punto de partida en el incremento de la afición y de la fundación, postt:riormence, de varios otros teams. El "Boconó" y el "Burate" desaparecieron, pero nos queda ·el recuerdo grato de sus magníficas actuaciones, en campeonatos locales y en encuentros con Oubes de Trujillo y Valera. Para la práctica de este deporte, especialmente, y eventualmente para otros distintos, cuenta con un estadium que, si bien no es de primera clase, pues carece de algunas comodidades esenciales, llena perfectamente su función, aunque la aspiración de todos es que se le hagan los arreglos indispensables. Está situado en el sitio de "La Milla" y a unos trescientos metros del Puente Zumbador. En los Liceos y Grupos Escolares se practican también otros deportes, tales como el Basket-Ball- y el Volley Ball. Debe mencionarse otro deporte tradicional y muy popular, especialmente en los campos: es el llamado bolo, parecido en cierto modo al modernísimo bowling, del cual puede ser un humilde y primitivo antecesor. Desde años recientes se ha generalizado también el juego de bolas criollas, el cual se practica hasta en clubes sociales de categoría. 83 COMIDAS TIPICAS Si el vtsttante quiere conocer y, naturalmente, saborear las comidas tÍpicas boconesas, puede asesorarse o informarse con residentes conocedores, quienes lo guiarán hacia algunos sitios donde éstas pueden series servidas de inmediato o preparadas en coreo tiempo. Menciono, de seguidas, algunas: Sopa rellena. Confeccionada a base de pan, gallina, huevos, leche, queso y alcaparras. Mantecada. Especie de corea o "cake", hecha con harina de "maíz de polvo", huevos, mantequilla, leche, azúcar y aromatizada con esencia de vainilla. Es el producto típico por excelencia de Boconó. Sopa de alverjas con cambures "negritos", servidas en plato de barro. Embutidos de cachapa_ o arepa, con cuajada. Arepas de trigo. Arepas de maíz azul. Cachapas de maíz "jojoto". Arepas de harina (dulces o saladas). Apio cacique. Papas sancochadas en manare de carrizo y bejuco. Mojo de huevos con ají de leche. Mojo de aguacates. Mojo de caraotas fritas. 84 Morcillas de cochino. Adobo de cochino, frito. Empanadas de carne, con garbanzos. Empanadas de caraotas. Hallaquitas de maíz o "tungos". Gallina asada. Queso criollo (fabricado en horma de concha .de palo de chaparro ) . Pan dormido. Bizcochitos dulces y salados, acemas, rosquetes y catalinas. Conserva de higo con zapallo, hecha con papelón, etcétera. Y como bebidas, para acompañar, la chicha andina y el muy famoso y acreditado Vino de Naranja. 85 Mttchachas boconesas: gracia y frescura proverbiales. De pie, izqttierda a derecha: Mariela León, Marlene Nieves, Martha Uzcátegtti, María Leti Berti, !rama Maldonado y Mariela Valera. - Sentadas, de izqttierda a derecha: Beatriz Andtteza, Maritza Andtteza, Marisela Urosa, Francia Lupi, Reina Calderón, Venecia Lttpi y Ana Isabel Urdaneta. LA MUJER BOCONESA Para cerrar con broche de oro los datos relacionados con nuestra ciudad, con el "Jardín de Venezuela", es un deber ineludible hacer mención especial de sus flores vivientes: me refiero a sus mujeres, las cuales con su belleza, con su gracia y con su espiritualidad, hacen más acogedor y más grato ese jardín. Y es, por lo demás, oportuno y como preciosos botones que sirvan de pálida muestra, estampar en este GUION las imágenes de algunas de ellas, como sincero homenaje de simpatía y de admiración. 87 INDICE Escudo de Armas de Boconó . . . . . . . . . . . . . . Aspectos Geográficos. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Boconó Histórico. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Boconó Económico. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Boconó Cultural. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . La Poesía y el Teatro . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Educación . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Vías de Comunicación . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Aeropuerto . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Hoteles . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Institutos Asistenciales . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Plazas y Parques . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Parque "Cuatricentenario". . . . . . . . . . . . . . . . . Edificios importantes de Boconó . . . . . . . . . . . Sitios de interés para el visitante . . . . . . . . . . Pueblos cercanos a Boconó dignos de visitarse. Centros Sociales . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Instituciones . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Otras Instituciones. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Fiestas Tradicionales . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Deportes . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Comidas Típicas. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . La. Mujer Boconesa . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . ) 7 13 20 25 43 45 48 50 52 55 59 61 62 69 72 78 78 80 8! 8:) 84 87 ESTE LIBRO SE TERMINO DE IMPRIMIR EL 8 DE FEBRERO DEL AÑO MIL NOVECIENTOS SESENTA Y SEIS, EN LAS PRENSAS VENEZOLANAS DE EDITORIAL ARTE, EN LA CIUDAD DE CARACAS