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Oscar Saavedra Arteaga - Amazonia Moxos Services
Oscar Saavedra Arteaga Oscar Saavedra Arteaga CULTURAS HIDRÁULICAS DE LA AMAZONIA BOLIVIANA "#"$ %&'%#' ( ) * +, ( - '% , Ensayo sobre filosofía, ciencia y desarrollo para la construcción de la perspectiva histórica Esta publicación ha sido posible gracias al apoyo de Oxfam GB DERECHOS RESERVADOS © OXFAM GB BOLIVIA © Oscar Saavedra Arteaga Primera edición: mayo 2009 Depósito legal: 4-1-780-09 Diseño de portada: Conceptualización: Oscar Saavedra / Arte: Domingo Sánchez Fotos de portada: adaptaciones a la original de Ricardo Bottega Siles Es una producción de AC publicaciones [email protected] / Tel. 2786493 - 70504048 / La Paz, Bolivia Impresión: Imprenta Scorpio - La Paz, Bolivia Los textos e ideas recogidas en esta publicación son responsabilidad exclusiva del autor de esta obra, y no representan necesariamiente el pensamiento de OXFAM GB BOLIVIA. Dedicado A mi esposa Irina y a mis amados hijos Sthephany y Oscar Andrey, por todo el tiempo que les resté en estos años para seguir la ruta de El Dorado que lleva cada uno dentro; a mi maestro y amigo Kenneth Lee, por mostrarme la verdadera huella de los Reinos Dorados, del Paitití, Candire y el Gran Mojos. A la memoria de mis amados padres. Agradecimientos Este libro llega a publicarse gracias a la colaboración y auspicio financiero de la Organización Internacional Oxfam GB, a través de las personas de Simon Ticehurst, Roger Quiroga, Wilmar Echeverry y Jane Beesley, que hicieron posible su concreción. De igual manera, a la Fundación para la Ciencia y el Desarrollo Sostenible del Beni “Kenneth Lee” por su apoyo moral decidido para cristalizar este proyecto. A los amigos y personas allegadas a esta temática tan apasionante, que es la de entender al hombre en su contexto, definido como la circunstancia histórica: al Dr. Clark Erickson, por la información, los consejos y los debates sobre los campos de cultivo precolombino; a John Walker, por sus aportes; a Ricardo Bottega, por las tantas y ricas discusiones, el interés en seguir mis investigaciones y al apoyo moral decidido; al profesor Arnaldo Lijerón, por el entusiasmo y los consejos en la redacción del borrador; a mis hermanos, por la ayuda prestada que hizo posible iniciar este trabajo, y especialmente a mi esposa Irina, por el apoyo en la oficina absorbiendo tantos detalles afanosos que conllevan la tarea de producir un libro. Trinidad, junio de 2008. Hoja de vida del autor Oscar Saavedra Arteaga nació en la ciudad de Trinidad, capital del Departamento del Beni, en 1967. Administrador de empresas, con especialidades en ordenamiento territorial y análisis espacial para el uso de recursos naturales otorgado por el Centro de Levantamiento Aéreo Espacial de la Universidad de San Simón (1995), ecoturismo por la Cámara de Industria y Comercio de Argentina y la Universidad de Cambirdge (2005), Evaluación y análisis de riesgo en proyectos de inversión por la Universidad de Harvard (1997), especialidad en investigación en ciencias sociales con mención en recursos naturales por la universidad PIEB (2004), y en curso diplomado en Agroecología con el Instituto Latinoamericano de Ciencias (ILC 2009). Actualmente se desempeña como director ejecutivo de la Fundación para la Ciencia y el Desarrollo Sostenible del Beni (FCDSB), en alianza con Oxfam GB, conduciendo un proyecto basado en el sistema de camellones en Beni, implementando la tecnología hidroagrícola en comunidades rurales vulnerables a los desastres naturales agravados por el cambio climático, como una respuesta eficaz para la seguridad alimentaria, desarrollo sustentable y adaptación. Investigaciones y publicaciones Durante seis años (2002-2007) desarrolló específicamente la tecnología hidroagrícola en camellones. Coautor de la investigación publicada en 2001 “Planificación participativa en tres municipios en el Departamento del Beni”; coautor de la investigación (no publicada) “El orden autonómico en Beni, ¿una opción para la vida libre y el desarrollo?”, 2006, ambos con la Fundación Programa de Investigaciones Estratégicas de Bolivia (PIEB). Sobre los derechos de la tecnología hidroagrícola El resultado de las investigaciones configura un nuevo tipo de agricultura alternativa denominada hidroagricultura. El autor se reserva los derechos de patente para los usos de privados y destina los frutos de 15 años de trabajo para los más pobres y vulnerables. Se recomienda la consulta, coordinación y definición de términos con el autor para la correcta aplicación, garantía del sistema y respeto de los derechos intelectuales.El producto está siendo destinado –mediante un proyecto– a la superación de la pobreza y adaptación al cambio climático, en el marco de un acuerdo con Oxfam GB nacido en Trinidad, Beni, Bolivia. Í Prólogo .............................................................................................................................................................. Resumen............................................................................................................................................................ Introducción ...................................................................................................................................................... 9 13 17 Capítulo I: El Beni en la Cuenca Amazónica ................................................................................................ 1. Características ecológicas de la Amazonia - Beni ......................................................................................... 1.1. Geomorfología y geología..................................................................................................................... 1.2. Vegetación ............................................................................................................................................ 1.3. Suelos ................................................................................................................................................... 1.4. Clima y recursos hídricos ...................................................................................................................... 1.5. Plan de uso del suelo en el Beni ........................................................................................................... 1.6. Flora y fauna ......................................................................................................................................... 1.7. Lagunas orientadas ............................................................................................................................... 2. Contexto y cronología de los descubrimientos de los campos elevados de cultivo en América del Sur ....................................................................................................................................... 2.1. Síntesis .................................................................................................................................................. 2.2. Descubrimientos ................................................................................................................................... 25 30 30 33 34 34 37 40 42 Capítulo II: El escenario geográfico de las actividades económicas precolombinas ..................................... 1. Configuración del espacio en el escenario geográfico de la Amazonia - Beni.............................................. 1.1. Obras civiles precolombinas de las culturas hidráulicas en la Amazonia Mojos - Beni ......................... 2. Evidencia documental protohistórica del periodo colonial en Mojos. Relatos y referencias de los cronistas de Mojos-Beni .................................................................................. 2.1. Primeros avistamientos de los elementos del sistema hidráulico prehispánico (terraplenes o diques, camellones, canales, lomas y lagunas) ............................................................. 49 53 54 44 44 45 79 80 "#"$ % .'($/"' % ( * 0+' 1'2' + Capítulo III: Perspectivismo histórico, culturas y civilizaciones en la Amazonia........................................... 1. Consideraciones previas .............................................................................................................................. 1.1. La interrelación cultura y vida ............................................................................................................... 1.2. La ecología histórica como necesidad de perspectiva .......................................................................... 2. Perspectivismo cultural, uso y valoración del espacio ................................................................................. 2.1. El territorio como factor estratégico en la organización sociopolítica y económica de las sociedades precolombinas y actuales en la Amazonia boliviana ............................................... 2.2. Los paisajes amazónicos desde una perspectiva histórica .................................................................... 3. Antigüedad y cronología en la Amazonia..................................................................................................... 4. Las formaciones sociales y el paisaje en la Amazonia.................................................................................. 89 91 99 105 113 118 128 131 133 Capítulo IV: Cambio cultural en la Amazonia .............................................................................................. 1. Invasiones, cambio cultural y extinción de civilizaciones............................................................................. 2. Cambio cultural y agrícola en la perspectiva prehistórica e histórica de la Amazonia - Beni....................... 2.1. Cronología de los períodos en la perspectiva prehistórica y protohistórica de Mojos ......................... 2.2. Síntesis del cambio cultural desde la expulsión .................................................................................... 3. Sobre la existencia de civilizaciones en la Amazonia precolombina ............................................................ 3.1. Consideraciones a la luz de los datos e información ............................................................................ 3.2. Los posibles rasgos de la existencia de un Estado Amazónico .............................................................. 4. Revisión de las hipótesis sobre el abandono de los campos elevados y el cambio cultural ........................ 4.1. Hipótesis del cambio climático ............................................................................................................. 4.2. Hipótesis del contacto........................................................................................................................... 4.3. Hipótesis del cambio cultural prehispánico .......................................................................................... 4.4. Cambio cultural en el período europeo ................................................................................................ 5. Síntesis de las hipótesis ............................................................................................................................... 137 139 153 156 171 173 174 176 178 178 184 185 186 186 Capítulo V: Breve revisión de las bases teóricas de desarrollo agropecuario y cultural en la Amazonia boliviana ........................................................................................................................... 1. Uso del suelo y manejo del espacio en la Amazonia - Beni ......................................................................... 1.1. Sobre la prehistoria cultural y la respuesta tecnológica a las limitaciones ecológicas ......................... 2. Ecosistemas, capacidad de carga y el dilema del desarrollo sustentable .................................................... 2.1. La población precolombina y los efectos del choque América y Europa .............................................. 3. El paradigma de las limitaciones ecológicas en la Amazonia y sus consecuencias en el desarrollo ...................... 4. Nueva perspectiva de los factores ecológicos y el desarrollo en la Amazonia-Beni .................................... 4.1. Los atributos ecológicos y los sistemas productivos agrícolas .............................................................. 4.2. El dilema a resolver para el desarrollo sustentable en la Amazonia-Beni ............................................ 4.3. Tecnología hidroagrícola sustentable en la Amazonia-Beni .................................................................. 5. El sistema hidroagrícola en el formato de camellones como una opción ecológica inédita ........................ 5.1. Camellones como sistema de riesgo cero en la Amazonia ................................................................... 6. Un nuevo horizonte hacia el desarrollo sustentable de la Amazonia-Beni .................................................. 189 191 191 198 202 203 204 204 206 207 214 214 216 Capítulo VI: Utopía y realidad en la sustentabilidad del desarrollo. El caso de las tecnologías hidráulicas precolombinas de la Amazonia-Beni ........................................................................................ 1. Sustentabilidad de los subsistemas ecológicos ............................................................................................ 1.1. Teoría de la sustentabilidad ecológica .................................................................................................. 2. La sustentabilidad de un subsistema económico......................................................................................... 3. La sustentabilidad de subsistemas humanos ............................................................................................... 4. El dilema del aprovechamiento de los recursos escasos ............................................................................. 5. En busca de un equilibrio ecológico, social y económico en el manejo sustentable ................................... 6. Relaciones entre economía y ecología......................................................................................................... 6.1. Renta de recursos y sostenibilidad; regla de Hartwick ......................................................................... 6.2. Sobre la sustentabilidad fuerte del recurso y del hábitat ..................................................................... 6.3. Características que hacen posible la implementación del plan ............................................................ 219 222 224 226 228 230 232 233 234 235 236 +(' Capítulo VII: Un modelo agropecuario, viable desde el punto de vista de la economía de recursos naturales y la economía ecológica ........................................................................................... 1. Sustentabilidad del subsistema ecológico en la implementación de formatos elevados agrícolas y canales: camellones ................................................................................................................... 1.1. Aspectos productivos del modelo experimental bio-económico en la Amazonia-Beni ....................... 2. La sustentabilidad del modelo o subsistema económico............................................................................. 3. Relación del modelo con el sistema mayor.................................................................................................. 4. Sistema productivo hidro-biológico sustentable en el formato de camellones y los flujos de energía .................................................................................................................................. 5. El sistema de camellones como agricultura intensiva en los llanos de Mojos-Beni..................................... 5.1. Modelo experimental en el sistema de camellones ............................................................................. 5.2. Características del modelo.................................................................................................................... Resultados agronómicos ................................................................................................................................... Capítulo VIII: Bibliografía ........................................................................................................................... 239 243 244 244 245 245 247 247 248 248 251 Índice de imágenes Imagen 1 Imagen 2 Imagen 3 Imagen 4 Imagen 5 Imagen 6 Imagen 7 Imagen 8 Imagen 9 Imagen 10 Imagen 11 Cuenca Amazónica ........................................................................................................................ Ubicación de los llanos del Beni en la Cuenca Amazónica ............................................................ Amazonia, Beni y Llanos de Mojos ............................................................................................... Inundación estacional del 2007 en Amazonia-Beni ...................................................................... Lagunas orientadas en Beni-Mojos ............................................................................................... Lagunas orientadas ....................................................................................................................... Distribución en Latinoamérica de los campos elevados o camellones ......................................... Zonificación preliminar de yacimientos arqueológicos ................................................................. Sistema de asentamientos o islas naturales unidas por terraplenes-diques ................................ Sistema de terraplenes en Baures ................................................................................................ Lagunas, diques y canales ............................................................................................................. 28 29 30 32 42 43 47 55 61 63 74 Índice de mapas Mapa 1 Mapa 2 Plan del uso del suelo de la Amazonia-Beni ................................................................................. Cobertura vegetal, Departamento del Beni .................................................................................. 41 41 Índice de fotos Foto 1 Foto 2 Foto 3 Foto 4 Foto 5 Foto 6 Foto 7 Foto 8 Foto 9 Foto 10 Foto 11 Foto 12 Foto 13 Foto 14 Foto 15 Foto 16 Foto 17 Vista aérea de un conjunto de lomas artificiales o bosques isla ................................................... Loma precolombina “El Cerrito” ................................................................................................... Loma artificial ............................................................................................................................... Terraplenes o diques paralelos ..................................................................................................... Terraplén visto desde el suelo uniendo islas................................................................................. Terraplenes zig-zag........................................................................................................................ Terraplenes manejando los niveles de agua ................................................................................. Campos de camellones ................................................................................................................. Camellones ................................................................................................................................... Camellones ................................................................................................................................... Camellones ................................................................................................................................... Plataformas de cultivo .................................................................................................................. Plataformas de cultivo .................................................................................................................. Campos de montículos ................................................................................................................. Campos de montículos ................................................................................................................. Vista aérea de lagunas .................................................................................................................. Vista aérea de lagunas .................................................................................................................. 57 57 58 61 62 64 65 67 67 68 68 69 69 70 71 73 73 Foto 18 Foto 19 Foto 20 Laguna Suárez ............................................................................................................................... Zanja o geoglifo............................................................................................................................. Geoglifos o zanjas ......................................................................................................................... 75 86 149 Índice de dibujos Dibujo 1 Dibujo 2 Dibujo 3 Dibujo 4 Dibujo 5 Dibujo 6 Dibujo 7 Loma artificial o isla bosque ......................................................................................................... Reconstrucción de un posible escenario en tiempos prehistóricos .............................................. Reconstrucción del escenario de cría extensiva y cosecha de peces ............................................ Campos de cultivo o camellones .................................................................................................. Planimetría Laguna Suárez............................................................................................................ Sistema de ordenamiento territorial precolombino ..................................................................... Quehacer cotidiano de las culturas hidráulicas: pescando, comerciando, de paso ...................... 56 58 64 65 76 77 82 Índice de cuadros Cuadro 1 Cuadro 2 Cuadro 3 Cuadro 4 Potencial de producción piscícola en el departamento del Beni .................................................. Estimación de la población aborigen americana .......................................................................... Orientación y dimensiones de los campos elevados .................................................................... Productividad ................................................................................................................................ 37 202 209 249 Índice de mosaicos Mosaico 1 Mosaico 2 Mosaico 3 Mosaico 4 Mosaico 5 Mosaico 6 Mosaico 7 Mosaico 8 Mosaico 9 Mosaico 10 Mosaico 11 Mosaico 12 Vista aérea de lomas artificiales ................................................................................................... Canales precolombinos................................................................................................................. Formatos y patrones de campos elevados de cultivo o camellones ............................................. Geoglifos o zanjas ......................................................................................................................... Lagunas rectangulares .................................................................................................................. Camellones modernos: Loma Suárez ............................................................................................ Lomas artificiales o islas bosque: tierra firme en plena inundación de 2008 ............................... Lagunas precolombinas ................................................................................................................ Trinidad en la inundación del año 2008 ........................................................................................ Campos de cultivo precolombino ................................................................................................. Camellones tipo tablón cerca al aeropuerto de Santa Ana del Yacuma ....................................... Perfil de suelo donde se implementó el modelo hidro-agrícola ................................................... 59 60 66 72 76 78 83 87 88 130 180 195 -$3 "#$%& " " #%'#&(" )'&*%" A mediados del siglo XX los académicos norteamericanos empezaron a admitir la posibilidad de que el poblamiento de América pudo haberse dado por una vía distinta a la del Estrecho de Bering, pues durante medio siglo un etnocentrismo desmedido les había impedido aceptar tal posibilidad. Para llegar a este punto se necesitó todo un proceso, al que se llegó gracias sobre todo a los trabajos de Paul Rivet. Este notable sabio francés cuenta en su célebre libro Los orígenes del hombre americano que en 1949 se felicitó porque “los sabios americanos aceptaban la posibilidad del poblamiento del Nuevo Mundo por otra vía distinta a la del Estrecho de Bering y las islas Aleutianas”. Este autor fue el primero en afirmar, basado en estudios científicos, que “el Pacífico ha sido un medio de enlace, no reconocido durante mucho tiempo, entre el Viejo y el Nuevo Mundo”. Aunque Paul Rivet hizo caer la venda de los ojos a los norteamericanos que no querían dejar el privilegio de haber sido el camino del poblamiento de América, dado el estado de los estudios del pasado prehispánico de nuestro continente a mediados del siglo XX, el sabio francés pensó que “las grandes civilizaciones se construyeron en las regiones más favorables al desarrollo humano, en las altas planicies de clima templado de la cordillera de los Andes desde México hasta Chile”. Por tanto, quedaba excluida una buena porción del territorio americano, las tierras bajas que se extienden a lo largo de los grandes ríos americanos. Siguiendo esta línea, los antropólogos distinguieron en América tres grandes áreas, a las que dieron en llamar áreas de alta cultura: la Mesoamericana en el norte del continente y teniendo como espacio fundamental el centro de México; la Andina, que abarca los países recorridos por la Cordillera de los Andes; y la Circuncaribe, como una zona intermedia y de frontera, que en cierta forma participa de las anteriores. El resto del territorio pasaba a la categoría de área marginal porque en él no era posible un gran desarrollo cultural. De esta forma se consolidaba el mito de las áreas de alta cultura. Algunos científicos, como Erland Nordenskiöld, llamaron la atención sobre la existencia de terraplenes y “lomas” en las llanuras moxeñas a principios del siglo XX; sin embargo, recién será en la segunda mitad del siglo que esta zona llame la atención de científicos que empezaron a desentrañar el lejano pasado de la Amazonia en general y la moxeña en particular (cuando me refiero a la llanura moxeña o a lo moxeño abarco todo el ámbito del territorio y la cultura del Beni). A partir de 1957 Kenneth Lee dedicó todos sus esfuerzos hasta el fin de sus días al estudio de la región, con resultados que siguen sorprendiendo a la comunidad científica internacional. Paralelamente se trabajaba sobre la Amazonia brasileña con muy buenos resultados. Los estudios sobre las tierras bajas están en marcha y a la fecha muestran un panorama que ha cambiado totalmente la historia prehispánica del continente americano a la luz de los notables descubrimientos de numerosos mounds en una buena parte de la geografía sudamericana. 9 "#"$ % .'($/"' % ( * 0+' 1'2' + El panorama que presenta el pasado prehispánico de la llanura moxeña es realmente excepcional; sorprende a propios y extraños. Las nuevas investigaciones retrotraen la fecha de la presencia humana en la Amazonia hasta convertirla en una de las más antiguas del Nuevo Mundo. Los arqueólogos han determinado que los sitios con presencia de cerámica en la Amazonia media datan de alrededor del 5000 a.C., lo que convierte al hombre amazónico en uno de los agricultores más antiguos del continente americano. Según los informes del Centro de Investigaciones Arqueológicas del Beni (CIAB), a cuya cabeza estuvo hasta su muerte Kenneth Lee, se habían contabilizado en 1995 alrededor de 20.000 lomas artificiales y 5.000 kilómetros lineales de terraplenes o diques. Algunas de estas lomas son realmente imponentes, pues alcanzan hasta 20 metros de altura sobre una base que supera las 30 hectáreas. El hecho de haberse construido artificialmente estas lomas implica la necesidad de más de un millón de metros cúbicos de tierra extraída, lo que provocó la aparición de estanques artificiales que se usaban para el almacenamiento de agua y la cría de peces. Estas evidencias que se acaban de enumerar muy sucintamente descubren al mundo un pueblo realmente excepcional. Los moxeños prehispánicos no sólo se muestran como un pueblo agricultor en una época muy temprana de la historia americana, sino también con un alto conocimiento tecnológico que lo lleva a convertir terrenos anegadizos y muy poco aptos para la agricultura, en espacios productivos capaces de generar gran cantidad de alimentos. Para que este pueblo llegue a crear estas obras que son de gran monumentalidad y un sistema de producción sustentable, se hacía necesario un pueblo con una alta densidad poblacional y un complejo sistema social. Después de asomarse a este mundo que viene a revolucionar la mirada tradicional del pasado pre- 10 hispánico americano, Oscar Saavedra Arteaga –siguiendo los pasos del gran precursor de estos estudios, Kenneth Lee Bradford– ha dedicado los últimos seis años a un riguroso y sistemático estudio de la región. Fruto de ello es el libro que hoy presenta a consideración de la comunidad científica nacional e internacional con el sugerente título de Las culturas hidráulicas de Mojos en la Amazonia boliviana. Ecología cultural sofisticada y manejo sustentable del paisaje. El autor, con gran solvencia científica –basado en una amplia bibliografía, pero sobre todo en un profundo conocimiento y amor por la región– nos muestra el escenario geográfico en el que se desarrolla esta cultura hidráulica, creadora de uno de los sistemas agrícolas más sofisticados del mundo. El trabajo de Saavedra Arteaga va mucho más allá de la mera interpretación bibliográfica en la que se entremezclan la filosofía, la historia, la antropología, la geografía, la ecología, además de trabajo de campo, pues a través de este estudio de los logros del pueblo moxeño presenta al mundo una opción ecológica excepcional para el desarrollo sustentable. La obra de Saavedra Arteaga tiene una enorme importancia. Por una parte, contribuye al desmoronamiento definitivo del mito de que las altas culturas estaban sólo alrededor de esa enorme cordillera que recorre nuestro continente de norte a sur y que ha dado al mundo culturas excepcionales, lo que tal vez tendría que llevar a replantear la teoría de los pisos ecológicos de arriba hacia abajo en el sentido contrario. Por otra parte, llena un sentido vacío en la bibliografía sobre el tema. Se trata de un estudio luminoso que se presenta como un gran desafío que de aquí en adelante tendrá que ser tomado en cuenta a la hora de plantearse el desarrollo del departamento del Beni. Alcides Parejas Moreno Santa Cruz de la Sierra, octubre de 2008 -$3 + &'$ #%$#*'&$ ","&($ - %"&($ '$.% "' "&,+"' + &+%"' "/"0*"' . Culturas hidráulicas Amazónicas es, sin duda, un título muy sugestivo y que retrotrae todo un intenso afán indagativo y creativo sobre las antiguas culturas amazónicas del Beni, que el geólogo Keneth Lee inició hace varios años y que para nuestro orgullo y satisfacción Oscar Saavedra supo no sólo continuar en la búsqueda del conocimiento, sino además perfeccionarlo, adicionando al enfoque arqueológico, el análisis filosófico y de la ecología cultural. Pero esto no es todo, el trabajo de Oscar no se queda en la siempre sana perspectiva de la elucubración científica, va más allá hacia una praxis que plantea alternativas de desarrollo y que desdice los tabúes sobre el potencial agrícola de la inmensa llanura beniana. La visión con la que se concibió a la llanura amazónica del Beni desde las épocas coloniales y misionales fue la de una inmensa región con pueblos indígenas dispersos que medraban de la caza, pesca, recolección y agricultura itinerante sólo en zonas de bosques. Esta visión perduró a lo largo de varios siglos y hasta ahora, confiriendo el sello de vocación exclusivamente ganadera a la pampa beniana, esto en base a las limitaciones naturales de capacidad de los suelos limo-arcillosos y compactados de la sabana. Oscar Saavedra, en la misma emocionante senda de plantear nuevos desafíos del saber que Lee y otros estudiosos de la Amazonia recorrieron, nos dibuja como resultado de muchos años de investigaciones un pasado esplendoroso del Beni precolombino fundamentado en el desarrollo de culturas avanzadas muchos siglos antes de Cristo, que realizaron un impresionante manejo eminentemente hidráulico, de la compleja dinámica del agua en el Beni. ¿Ficción? - Más de 20.000 lomas artificiales, 5.000 kilómetros de terraplenes y otros tantos de canales, dispersos a lo largo de la hermosa llanura beniana, desde Moxos hasta Baures, en las pampas del Yacuma en la zona de las Huatunas, e incluso dentro de grandes masas boscosas como la Estación Biológica del Beni - . Agradezco a Dios haberme permitido en el largo tiempo que viví en el Beni observar de cerca muchas de estas maravillas culturales. Estas obras monumentales cubren en conjunto miles de kilómetros cuadrados, habiendo logrado asombrar a exploradores como Nordenskiold o investigadores como Lee o Denevan. La monumentalidad ha sido demostrada por la arqueología. Pero ¿para qué semejante manejo de aguas y tierras, que requirió sin duda un formidable despliegue de planificación y organización política y social? La postulación central apunta a la creación de inmensos sistemas hidro-agroecológicos, capaces de sustentar grandes poblaciones humanas, donde un elemento central y muy relevante de las reflexiones científicas y filosóficas del autor, es que estas culturas hidráulicas del Beni aprovecharon las inundaciones y no trataron de contenerlas o luchar contra ellas, es decir, vieron una ventaja y oportunidad, y no un obstáculo, en los ciclos alternantes de sequías estacionales y sobreabundancia de aguas. Con seguridad estas antiguas culturas no sólo aprovecharon el ímpetu de las inundaciones estacionales, sino además las dinámicas de divagación de los inquietos ríos en 11 "#"$ % .'($/"' % ( * 0+' 1'2' + la llanura. Es fascinante visualizar los complejos agrosistemas que combinaban una agricultura extraordinariamente productiva y sostenible, con la cría de peces, caracoles, patos y otros bienes de la biodiversidad. Pero los campos elevados, sean lomas o terraplenes, además cumplieron y aún cumplen un rol defensivo de la gente, el ganado y la fauna silvestre ante las grandes inundaciones, reduciendo el factor de riesgo y vulnerabilidad, algo valioso especialmente en estos tiempos donde se ciernen la amenaza por el cambio climático o la construcción de grandes represas hidroeléctricas. Las corrientes escépticas que no faltan deberán considerar que el esplendoroso manejo territorial y productivo que se desarrolló en el Beni precolombino también se dio en otras regiones, como es el caso de las “chinampas” de México, las “terras pretas” de la Amazonia central, o los “sukakollos” tiwanacotas; cada año se suman nuevos descubrimientos. Esto implica que los antiguos pobladores de la América Latina desarrollaron procesos productivos sostenibles en armonía con los ciclos de la naturaleza, que el hombre moderno no ha podido alcanzar. Es más, las culturas hidráulicas amazónicas, como las denomina Oscar Saavedra, realizaron un auténtico manejo del paisaje, confiriendo a la llanura beniana la condición de un auténtico paisaje cultural. Otro visionario de la tierra beniana escribió desde el estilo de la novela sobre la grandeza de las culturas hidráulicas, mezclando la realidad y la leyenda, y alternando las historias del Taita Cuvera y de Keneth Lee, separadas amenamente por un par de miles de años. No en vano RenardCasevitz, en la comparación de los arawakofonos –Campas y Moxos– de la Amazonia se refiere a estos últimos como horticultores paisajistas. Pero, más allá de la herencia simbólica de la arqueología que desde ya tiene un gran valor, está el legado del manejo del ecosistema con proyección de sostenibilidad, legado que el tiempo afortunadamente 12 no logró borrar y puede ser descifrado por tesoneros y afanosos buscadores del conocimiento como Oscar. Esto se está plasmando en iniciativas todavía experimentales, con poblaciones locales como Loma Suárez, tarea que cuenta con el apoyo de organizaciones con alto nivel de compromiso como OXFAM. Estas acciones consistentes en traducir la experiencia del pasado a la realidad actual y las prácticas hidroagroecológicas de las culturas ancestrales están siendo aplicadas, alcanzando resultados realmente asombrosos en términos de productividad, pero principalmente en el rescate de la autoestima y la confianza de la gente en un futuro mejor. El libro, cuyo honor se me ha dado presentar, es con seguridad un aporte muy valioso de Oscar Saavedra, cuyo valor aumenta en tiempos ambientalmente difíciles. Mediante esta obra nos quiere mostrar que la Amazonia beniana, además de ser una excepcional joya natural del planeta, es una joya cultural cuya experiencia pasada puede efectivamente contribuir a un valioso concepto de cambio hacia una visión de sostenibilidad en armonía con el ecosistema, cosa extremadamente valiosa en esta época de crisis planetaria. Marco Octavio Ribera Arismendi Biólogo y especialista ambiental R'+/ ¿ Es posible la existencia de civilizaciones avanzadas en la Amazonia continental y específicamente en Beni, Bolivia, o éste es uno de los tantos mitos tejidos sobre los reinos dorados del Paitití, Candire y otros? Si cabe la posibilidad para las civilizaciones amazónicas en Bolivia, éstas debieron desarrollar por lo menos dos elementos inherentes a toda civilización: obras monumentales y un sistema de producción capaz de generarla y sustentarla. Por lo tanto, ¿en qué consiste la tecnología de producción que debió resolver los problemas que presentan las limitaciones ecológicas, típicas de los suelos predominantes en los Neotrópicos, que aún hoy con todo el avance científico no superamos? ¿Cuál es el “secreto” y por qué hasta ahora no se había comprendido? ¿Cuáles son los rasgos geográficos en la Amazonia-Beni que dan cuenta de un sistema socioterritorial, característico de una civilización? La presente monografía responde a estas interrogantes recurriendo a la ciencia y la filosofía, consciente del desprestigio erróneo –a mi entender– a que se ha confinado esta ciencia del conocimiento. En Latinoamérica crecimos bajo el paradigma científico enseñado en las escuelas sobre los pueblos americanos fuera de la zona alta de montaña, señalando la antigüedad de las culturas en los comienzos de la era cristiana, con rasgos culturales típicos de cazadores y recolectores muy similares al periodo neolítico de los pueblos europeos. En este escenario, unas culturas eran más precarias que las otras, sin la capacidad de formar pueblos grandes y culturas complejas, supuestamente a tal punto, que nunca existieron civilizaciones en la Amazonia continental. Hoy en día, una creciente corriente de científicos nos hace revelaciones a partir de varios datos arqueológicos sobre la antigüedad de la presencia humana en la Amazonia, ya aceptada 13 "#"$ % .'($/"' % ( 14 * 0+' 1'2' + en fecha reciente, cambiando las teorías sobre la evolución cultural en el área. Las tres últimas décadas prueban la presencia humana en la Amazonia desde hace por los menos 11.000 años antes de Cristo (a.C.), dejando atrás el estrecho de Bering como único medio de paso para el poblamiento suramericano, colocando a las poblaciones amazónicas entre las más antiguas del Nuevo Mundo. Los más antiguos sitios conocidos hasta ahora han surgido en la zona de la Amazonia media, con presencia de cerámica que data de 5.000 años a.C., constituyéndose estas poblaciones tropicales como las más antiguas practicantes de la agricultura y la fabricación de cerámica en el Nuevo Mundo, por lo menos 3.000 años antes que los pueblos andinos. Hay evidencia de cerámica de poblaciones que mantenían una cultura agrícola más extensa que el de las poblaciones indígenas actuales. A partir de los hallazgos en la Amazonia boliviana y brasileña sobre formas sofisticadas de producción de fertilidad para la práctica de la agricultura, cuya evidencia es expresada en grandes construcciones hidráulicas con fines productivos, se pone fin a esa forma precaria de entender la capacidad humana de adaptarse, que ha sido lo realmente limitado, ya que estas culturas habían logrado configurar el paisaje, modificándolo a tal punto que los primeros cronistas después del contacto en 1492 y los primeros científicos en el siglo XX creyeron que era enteramente natural, error sobre el que edificaron el mito de lo prístino y que mal ha guiado la discusión científica y el entendimiento general en el planeta sobre los pueblos amazónicos. Para entender la complejidad de las tecnologías desarrolladas en la Amazonia-Beni, es importante situarse en la perspectiva que adopta la ecología histórica, como una nueva manera de pensar y entender el pasado, caracterizado por varias visiones y metodologías de ciencias y disciplinas como la ecología humana, antropología, arqueología, etnología, etc., ahora integradas, después del fracasado intento de explicar aisladamente la inexistencia de densas poblaciones, frente a la evidencia de los hechos humanos expresados en las obras de ingeniería civil, como testigos elocuentes de culturas sofisticadas que se habían malentendido como parte de los grandes mitos y, por tanto, sin mayor trascendencia. Esta actitud de entroncamiento de las ciencias en la perspectiva de la ecología histórica es la prueba de la necesidad de propiciar una reforma en las ciencias, para entender debidamente el pasado, que comienza a revelarse desde otro modo del pensar, liberando el ingenio y la gran actividad desarrollada por sociedades precolombinas, con una cosmovisión y comprensión más amplia que la ciencia actual sobre el funcionamiento de la ecología y el medio ambiente, donde quizás esto haya constituido la mayor barrera mental, en cuyo piso está lo que queda del hegelismo determinista, que caracteriza la base de la modernidad que felizmente empieza a terminar. Es una lección que nos dan las culturas tropicales sobre la inacabable inventiva del ser humano, en el eterno afán de producir y habitar que nos invita y nos permite, a través del conocimiento sofisticado amazónico, dar finalmente un paso hacia la resolución del dilema en que está atorada la Amazonia y el planeta, caracterizado por la crisis “conservación y desarrollo”. Esta afirmación la hago no desde mis esperanzas, que creo tiene todo ser humano, en que podremos resolver la cuestión; todo lo contrario, no sólo creo sino que puedo probar que es posible, $%"*+ cuando menos en la Amazonia boliviana, desarrollar la economía, producir alimentos, energía e incrementar la biomasa de un ecosistema bajo un modelo ecológico inédito que aprendí en parte de las culturas amazónicas precolombinas y que por fin puedo entender y poner a disposición de los desarrollistas y los que investigan los rasgos de las culturas en el paisaje, una vez que entiendan que éste es parte del legado de los pueblos amazónicos y no sólo de la naturaleza, para acabar de una vez con el monopolio del estereotipo del buen salvaje, del hombre perezoso e incapaz de modificar su ambiente, y de igual manera con las limitaciones del ecosistema amazónico. Con tal objetivo dispongo el presente trabajo que recoge las distintas visiones y sus argumentos, más allá del plano arqueológico, ya que el alcance de sus implicaciones a partir de las potencialidades que propone la nueva comprensión sobre la ecología, en las ciencias naturales y sociales, tiene una praxis que puede cambiar el estilo del desarrollo, la vida de los habitantes de la Amazonia y otras zonas tropicales del mundo. Esta tecnología hidroagrícola sofisticada, como se verá, sobre todo en la manera de entender la ecología, hizo de la sequía e inundación eventos favorables para la producción agrícola, piscícola intensiva y el desarrollo de una civilización, enriqueciendo los ecosistemas desde unas llanuras limitadas inundables, a unos grandes vergeles productivos y que, después de su abandono, se trasformarían en grandes bosques antropogénicos. Los resultados de la experimentación, que sostengo durante seis años, me permiten afirmar haber logrado un modelo de producción sustentable por largo tiempo, capaz de superar los 100 años, que se pensaba no era posible y del que no existía un modelo siquiera teórico en la economía ecológica. Es así que cambiar las premisas equivocadas que guían los proyectos de desarrollo en la Amazonia, tomando el caso ejemplar de las tecnologías hidraúlicas que modifican el suelo infértil, podemos orientar mejor la dirección de los esfuerzos, para bien de las poblaciones humanas en los Neotrópicos del mundo. 15 I&%$+* L os estudios realizados en nuestra región en las últimas tres décadas nos conducen hacia la existencia de una cultura precolombina que diseñó un gigantesco sistema de control hidráulico, construyendo lomas o elevaciones de diferentes tamaños para los asentamientos humanos y actividades rituales, además de una serie de obras civiles de tierra como terraplenes, lagunas, canales y campos elevados cuya productividad se desarrolló, produciendo su propio abono orgánico para fertilizar los suelos predominantemente arcillosos, logrando una intensa producción agrícola y piscícola. Estas culturas precolombinas también trabajaron productos cerámicos, hoy día visibles en una diversidad de horizontes culturales que se hallan en las lomas, ahora conocidas como islas de bosque, ya que se yerguen sobre la inmensa planicie de la llanura, que en la época de inundación está completamente anegada, quedando estas elevaciones cubiertas de árboles como únicos lugares por encima del nivel del agua. Esta zona amazónica en el pasado fue conocida como el Gran Mojos, el Gran Paitití, El Dorado o el Candire como nombres legendarios. Todo este complejo cultural de extensiones geográficas inéditas evidencia que los habitantes debieron superar muchas veces la población actual del Beni, habiendo llegado a varios millones. Se estima que los campos de cultivo, todavía visibles, abarcan más de un millón de hectáreas, ya que pudimos comprobar que los sedimentos depositados en las inundaciones estacionales han cubierto parte de los campos elevados, aunque es mayor todavía la superficie de obras civiles de estos extraordinarios constructores, cubierta por el bosque o monte, que los utiliza como punta de lanza para su propagación, cambiando a veces completamente el paisaje. Este hecho constituye una de las principales razones por las que no se comprendió la envergadura de las obras precolombinas en la Amazonia-Beni. 17 "#"$ % .'($/"' % ( 18 * 0+' 1'2' + Según datos arqueológicos, sabemos con certeza que las fechas obtenidas por radiocarbono marcan el inicio de construcción de algunas de las lomas en 1200 años a.C. y la construcción de camellones en 850 años a.C., los cuales fueron abandonados paulatinamente desde un tiempo indeterminado entre el 850 a.C. y el 1500 d.C., dejando el rastro de dos mil doscientos años de historia, debido a cambios culturales de los que todavía conocemos muy poco, pero pensamos sucedió varias veces en la Amazonia, como parte de la coexistencia entre los procesos naturales y culturales que se repiten a lo largo de la existencia humana. Todavía no se han encontrado fechas más antiguas porque el trabajo científico apenas empieza, considerando la inmensa cantidad y escala de los yacimientos arqueológicos. De acuerdo con las informaciones de Kenneth Lee Bradford en 1995, director del Centro de Investigaciones Arqueológicas del Beni (CIAB), se estiman alrededor de 20.000 lomas artificiales y 5.000 km lineales de terraplenes o diques extendidos por toda la geografía beniana. Estas obras civiles atraviesan llanuras, montes y ríos en su recorrido. Hay cientos de kilómetros de canales construidos para la navegación, acortando las distancias entre los ríos, algunos diseñados para la aducción de agua, con el objeto de mantener ciertos niveles en el tiempo de sequía, ya que el líquido elemento juega un papel predominante en la ecología de Mojos-Beni, como trasporte de sedimentos y fuente de nutrientes en el proceso de formación de los suelos. Hoy en día, aunque las características de la ecología del departamento son las mismas, la falta de una amplia comprensión de ellas, a diferencia de las culturas antiguas, lleva a creer que las inundaciones son el mayor de los problemas. En la antigüedad, las inundaciones fueron la base para el desarrollo y el florecimiento de una gran civilización; sin embargo, en la mayoría de los círculos académicos esto se ve como parte de los mitos, pues se cree que no existe la prueba suficiente. Hoy estamos en condiciones de presentar la base del florecimiento de la civilización desde el punto de vista productivo, y que bien puede ser la base para la solución de nuestro atraso actual, como pude comprobar en los experimentos agronómicos. Las lomas artificiales que sirvieron como lugar protegido para los asentamientos humanos, se yerguen hoy como monumentos a estos ingenieros hidráulicos que hicieron del suelo menos apto para la agricultura, la llanura anegadiza, un espacio altamente productivo, logrando de su entorno ecológico un potencial, donde floreció el verdadero Reino Dorado o el Paitití del mito español. Algunas de estas lomas sobrepasan los 20 metros de altura, con una superficie en la base mayor a las 30 hectáreas, superando el millón de metros cúbicos transportados y excavados del terreno adyacente. De esta manera, el préstamo de tierra al ser extraído forma un estanque que sirve para el almacenamiento de agua, la cría de peces y otras fuentes de proteína para la época seca; así logró esta cultura una sincronía con la oscilación climática anual, resolviendo el problema de los cambios constantes entre sequía e inundación, para dar estabilidad al asentamiento humano, adaptando así el ambiente. La inmensa cantidad de restos culturales (cerámica, huesos, utensilios, etc.) inmersos en cada una de estas lomas, que afloran por la erosión, nos muestran los varios horizontes culturales en una secuencia y antigüedad todavía por explicar. '+#$("'3+ Las innumerables lagunas naturales, y en muchos casos artificiales, se encuentran diseminadas en la extensión del territorio, evidenciando los reservorios de agua para el uso agrícola y producción de proteína animal en términos de una gran biodiversidad, que se fomenta como efecto de la creación del cuerpo de agua, un fenómeno que puede evidenciarse hoy en el Beni cuando se construyen caminos, para lo cual se crean depresiones o estanques originados por el préstamo de tierra para elevar la plataforma. Estos estanques se inician como reservorios de agua pobre de lluvia, para luego convertirse en poco tiempo (dos años) en fuentes de peces, caimanes, aves, etc. Es posible que la decadencia de esta cultura comenzara en un punto indeterminado, estimulada por los eventos naturales y culturales que propiciaron una dinámica territorial a partir del cambio de uso del suelo, que suscita la relación entre el relieve del terreno y el clima, como factores universales que explican las características sociales y económicas estudiadas por la geografía económica en todo el planeta. Un evento de magnitud y prolongado provocaría, como hoy, efectos negativos sobre la producción agrícola, ocasionando el debilitamiento del sistema social, económico, religioso y político como contexto de una crisis, que pudo conducir al cambio cultural y ocaso de la civilización hidráulica amazónica. A partir de este evento se desarrollaría en el territorio un nuevo horizonte cultural con el que van a encontrarse los primeros europeos en la colonización de América. Estos pueblos y sus características son recogidos por los cronistas españoles en las primeras entradas a Mojos y posteriormente por las misiones jesuíticas, ante el fracaso de varias expediciones en busca del legendario Paitití o El Dorado. Como se sabe, esta leyenda o mito se creó entre los españoles ante el cuento de los incas y guaraníes sobre un gran imperio donde estaba el Paitití, “como se apellidaba el reino tal cual fue aprendido de los guaraníes comarcanos, y cuanto al opulento monarca, resérvesele el título de Gran Mojo, o Pay Candire, o Pay Guasú” (Cronistas cruceños). En este contexto temporal, entre los comienzos del primer milenio de nuestra era y el 1700, este escenario geográfico sería dinamizado por las migraciones e invasiones tupí-guaraní y pano, agravado una vez más por el clima, complicando las realidades sociopolíticas y económicas de las culturas existentes, que debieron ser, en parte, los resabios de aquellos verdaderos habitantes de los legendarios reinos dorados. Sólo que esta vez entraría en el escenario histórico otro actor destinado a marcar el curso de la historia, como resultado del choque de civilizaciones entre Europa y América, que con sus múltiples historias constituyen la actual Amazonia y Latinoamérica. Cuando los jesuitas hicieron su ingreso a Mojos, en 1675, encontraron treinta y siete pueblos que redujeron en misiones en los sitios donde hoy están situadas la mayoría y las más importantes ciudades del departamento del Beni. Por mucho tiempo se creyó erróneamente que todo el desarrollo cultural que alcanzó el hombre amazónico, se limitaba a las formas de organización social que mostraron los indígenas cuando llegaron los europeos. La complejidad del manejo hidráulico, el aprovechamiento de las aguas a gran escala, la inmensa cantidad de obras civiles (diques, camellones, canales, plataformas y lomas) que contienen innumerables restos arqueológicos, con fechas que se pensaba no existían, echan abajo esa teoría. 19 "#"$ % .'($/"' % ( 20 * 0+' 1'2' + La enorme evidencia de esta cultura sofisticada nos muestra que el verdadero valor y riqueza para el desarrollo no está en el aprovechamiento de los recursos naturales, como aprendimos recientemente de los países desarrollados, sino más bien en el sistema de conocimientos, la imaginación y la creatividad en un ambiente de libertad. Con este panorama de las culturas hidráulicas y su relación con el espacio geográfico en la Amazonia-Beni, podemos entender la importancia de inscribirla como elemento crucial en la visión del desarrollo, constituyendo, acaso, una opción ecológica inédita para el desarrollo sustentable de la región amazónica boliviana y continental. El presente trabajo sustenta y explora las posibilidades teóricas y prácticas a partir de los seis años de experimentaciones hidroagrícolas, como las he bautizado, en la ciudad de Trinidad, sin ignorar las limitaciones de los suelos característicos de las zonas tropicales húmedas, menos aún del gran humedal que es el Beni. El esfuerzo investigativo llevado a cabo de manera privada en parte se debe a los preconceptos que sólo descalificaban la idea antes de someterla al rigor de la ciencia. En estas circunstancias, pudimos desarrollar y probar esta teoría por encima de todo y contra todos los pronósticos, desdenes y limitaciones presupuestarias, porque es para nosotros una opción de desarrollo en la legítima aspiración de progresar y que, sólo a veces, la pasión individual puede sostener. Así es cómo lo siento y lo aprendí con el ejemplo de los apasionados e inspirados por esta prodigiosa y bella naturaleza. Hasta hoy, es escasa la investigación orientada a entender el sistema de conocimientos de las culturas amerindias de la Amazonia, con relación a la existente en la zona andina, debido en parte a la creencia en el mundo científico de las supuestas limitaciones ecológicas y culturales para el desarrollo de estructuras complejas cuyo conocimiento no podrían aportar a la experiencia histórica. Sin embargo, si se analizan con detenimiento los relatos de los primeros cronistas de la región amazónica, éstos dan cuenta de un sistema de gran escala construido para resolver los problemas a los que se enfrenta toda cultura en su relación con el espacio –habitar y producir– de manera tal que sorprende la magnitud de las obras civiles y la fina comprensión de la ecología. En este sentido, es importante desmitificar algunas cuestiones para entenderlas debidamente. No es posible tratar la Amazonia como una región homogénea, cuando en realidad es un mosaico ecológico donde interactúa una gran variedad de flora y fauna, y existe una diversidad de suelos y diferencias climáticas significativas. La Amazonia no es divisible tampoco en tierra alta o ribereña ni bosque alto y bajo. Existen muchos tipos de alturas naturales y varias otras de tierras bajas, pudiendo compararse por ejemplo las llanuras o sabanas bajas de inundación estacional del Beni con las onduladas y bien drenadas sabanas que no se inundan, pues la diferencia es radical. Existen oportunidades y limitaciones para la explotación humana. Según la ubicación, “cada una tiene características propias para su uso racional”. Bajo esta perspectiva, es evidente que “las poblaciones asentadas en la Amazonia así lo habían reconocido, y es necesario que esa sabiduría empiece a fluir en nosotros” (Kenneth Lee: 1996). Los tantos ecosistemas que se interrelacionan en la Amazonia, “cada uno con su propia historia natural, sus características y poblaciones humanas con diferentes tecnologías y densidades demográficas, son diferencias, en parte, del resultado del proceso de adaptación y desarrollo de '+#$("'3+ esas poblaciones a la variabilidad existente en la Amazonia, y a los efectos de diferentes historias culturales. Las poblaciones nativas modifican el ambiente al mismo tiempo que se adaptan a las presiones ambientales características de cada área” (Lee 1994; Erickson: 1994). Para el caso que nos interesa, la Amazonia boliviana, con sus características ecológicas locales muy específicas, fue ocupada e intensamente explotada por varias culturas prehispánicas, por un tiempo muy largo. Utilizaron diferentes procedimientos de manejo del agua y la tierra sobre un área muy extensa, para lo cual crearon una mega infraestructura hidráulica llegando a cambiar completamente el paisaje. El ser humano es una entidad inserta en su historia y por tanto inexplicable fuera de ella. Cada circunstancia histórica es definida o caracterizada en gran medida por el modo de pensar y comprender, la interrelación de las poblaciones y el espacio físico, cuyo efecto modifica el paisaje en distintas escalas como resultado de la coexistencia, deja su huella inscrita o codificada en la estructura del paisaje, debiendo ser entendida como fruto del mutuo acontecimiento, que es la realidad radical; el hombre le afecta al territorio y éste al hombre. El departamento del Beni es un escenario donde sus paisajes en gran medida, son resultado de la actividad humana precolombina: las obras de tierra y la tecnología utilizada para resolver los problemas de inundación y sequía hace tiempo estimularon el crecimiento de bosques sobre la llanura, cambiando completamente la relación del clima y el relieve del terreno, teniendo como resultado la modificación del paisaje, de donde emerge la afirmación de que una parte considerable del territorio es de origen antrópico y no como se había creído, un vacío cultural. Asimismo, y contrario a lo que se piensa, es la sabana la que está siendo cubierta por el bosque, controlado por la quema, las sequías y las inundaciones estacionales. Estas grandes obras y su influencia en la formación de los paisajes son el centro del debate sobre la arqueología amazónica en cuanto a la complejidad recientemente aceptada en pequeños grupos. Por mucho tiempo se pensó que las lomas, canales, campos elevados de cultivo, terraplenes y otras obras eran naturales y que no podían ser el resultado de una cultura sofisticada, por la envergadura de las construcciones y una equivocada comprensión de la “historia” natural de la zona, que hoy tiene una nueva lectura en la creciente corriente de la ecología histórica. Por eso, para el doble fin de conservar y desarrollar la Amazonia, es necesario aprender sobre la complejidad de su ambiente a partir de los habitantes de la región. Debemos comenzar con más humildad para poder entender; tenemos mucho que aprender de los pueblos amazónicos (para lograr un estilo de desarrollo responsable y productivo), pues existen sistemas de “... explotación que no destruyen ni degradan el ambiente para las generaciones futuras” (Kenneth Lee: 1996), por lo que debemos estar dispuestos a aprender. Hay suficiente evidencia de la ecología cultural de sociedades en Mojos-Beni que supieron resolver las presiones demográficas a su medio ambiente, comprendiendo y aprovechando a su favor la secuencia de eventos ecológicos para producir y sostener grandes poblaciones. La base para la comprensión de esta secuencia y su aprovechamiento fue la consideración del agua como principal atributo de la ecología. Este atributo, por la naturaleza aluvio-pluvial de los suelos, es el responsable de la configuración del paisaje en el Beni y en otras latitudes, aunque el ejemplo de manejo y la escala no tienen referentes en la historia. 21 "#"$ % .'($/"' % ( 22 * 0+' 1'2' + En el transcurso del tiempo, las culturas amazónicas enfrentaron, al igual que cualquier otra, los problemas de producción y vivienda en su entorno ecológico. Los antecedentes y referencias históricas conocidas e interpretadas desde una perspectiva sesgada por las ideas de la época, apuntan a que los desarrollos tecnológicos fueron precarios y característicos de pueblos salvajes. Considerando la circunstancia histórica en la que se desarrolla la colonización de América, se debe entender la perspectiva de los europeos y lo que ésta les permitía ver, unas veces minimizando, otras sobredimensionando y finalmente ignorando por estar simplemente fuera de su comprensión todo cuanto vieron y juzgaron. De cualquier manera, los datos que recogieron y nos legaron constituyen un testimonio valioso por cuanto avalan la existencia de organizaciones sociales con estructuras definidas, que desvirtúan el estereotipo amazónico desnudo, deambulando por los bosques, recolectando, cazando o pescando (Lee. 1994; Ericsson: 1994; Walker: 2004). Por otro lado, la creciente preocupación por el medio ambiente debido a su capacidad limitada para sostener las presiones que ejercen las actividades productivas, condicionan cada vez más el desarrollo de una visión integral para el manejo y aprovechamiento de los recursos naturales, bajo una creciente tendencia hacia una real gestión del medio ambiente como base para el desarrollo sustentable. En la Amazonia boliviana, las bases científicas actuales del desarrollo limitaron el potencial de éste, siguiendo la línea del supuesto atraso de los pueblos precolombinos. Una vez resuelto este error histórico de las limitaciones en el modo de pensar, corresponde emprender el desarrollo por la ruta correcta. Esto nos plantea a su vez la necesidad de elaborar una síntesis de hechos sobre la prehistoria e historia de Mojos-Beni, cuya trascendencia reside en volverse elementos probatorios, así como evidencias documentadas, de las cuales se puede inferir el destino limitado de los departamentos amazónicos, ocasionado, de un lado, por la mal entendida limitación de la ecología a partir de la naturaleza de sus suelos, y del otro lado, por el centralismo como modelo de administración, que perturbó la comprensión de las culturas amazónicas, debido a que aquellas desarrollaron modelos descentralizados. Al contrario de lo que se pensaba, debía ser un signo de civilización siguiendo el patrón de los pueblos andinos. La comprensión de las verdaderas limitaciones ecológicas y administrativas, a la consideración y evidencia de las prácticas tecnológicas en la Amazonia-Beni, constituye un marco de oportunidades de desarrollo sustentable en Latinoamérica, para el proceso en la generación del desarrollo, ya que desde la nueva perspectiva se pueden integrar mejor los esfuerzos investigativos en las relaciones necesarias entre la política, la economía y la ecología, como un enfoque integracionista para la mejor comprensión entre la relación de estos factores y la racionalidad del esfuerzo hacia el desarrollo, de manera tal que nos permita resolver el dilema de la descentralización y el desarrollo a partir del mejor conocimiento de nuestra historia natural y cultural. Un tercer elemento que aportan las culturas amazónicas, es la consideración del territorio como factor estratégico en la toma de decisiones referidas a la producción; se puede comprobar, gracias a la tecnología satelital, una zonificación ecológica-económica consistente en grandes campos elevados de cultivo y piscicultura a gran escala, con una bien definida estructura territorial, como se verá en el capítulo dos. La cuenca amazónica es el área más grande de bosque tropical en el mundo, pero los bosques no son de ninguna manera el único ecosistema presente ahí. Grandes áreas de la cuenca '+#$("'3+ amazónica son sabanas tropicales, un particular ecosistema que cubre el 11% de la superficie terrestre del planeta y una gran fracción de la cuenca amazónica (Harris: 1980). Tales dimensiones de recursos merecen ser estudiadas independientemente, en vez de ser consideradas como parte del bosque tropical. (Walker: 2001). La comprensión del pasado abre una ventana para el cuidado y desarrollo de esta zona peculiar del planeta, como una oportunidad de cambio responsable e inteligente. 23
