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La necesidad de elaborar una respuesta al
fenómeno de los rankings universitarios.
Es una evidencia que el mundo está cambiando, y la educación superior no es la
excepción. El número de estudiantes en educación superior está aumentando en todo el
mundo, y los que estudian fuera de su país va en aumento de forma espectacular. En
muchos países, la financiación se ha reducido y las tasas de matrícula se han
incrementado, los estudiantes internacionales se han convertido en un interés
fundamental para algunas universidades y va creciendo cada día más el intento de
atraerlos. Las Tecnologías de la Información y las Comunicaciones (TIC) han cambiado el
modo de la comunicación y de la comercialización de
algunas universidades para conseguir potenciales
estudiantes
internacionales
dando
mensajes
convincentes. Es difícil en el momento actual para
muchos estudiantes, y más concretamente para los
estudiantes internacionales, tomar decisiones del lugar a
elegir para su movilidad, dado el volumen inabarcable de
información.
Los rankings mundiales sobre universidades se han
convertido en un factor que las universidades y centros
de investigación no pueden olvidar en el momento de
diseñar las estrategias de su institución. Un análisis
imparcial de los resultados de una institución en los
rankings llevado a cabo por la propia institución es un
método valioso de informar a los stakeholders de la
situación actual y de cómo actuar en el futuro, sin que
ello suponga aceptar la situación en los rankings como
única guía de la estrategia de la universidad.
El conocimiento de los indicadores que evalúan los rankings internacionales, así como de
las posiciones que en ellos se logran, debería proporcionar a las universidades el
conocimiento de las mismas para hacer una "Hoja de Ruta para el Progreso" una vez
identificadas las fortalezas claves de una universidad y las áreas que necesitan mejorar.
Los rankings internacionales de las universidades se han convertido en un delicado
instrumento de comparación de las universidades. Aunque en principio pretende en
esencia valorar la capacidad de las universidades en el desarrollo y comunicación del
Carmen Matilla Vicente – CINEDU
[email protected] / www.cinedu.es
Página 1
conocimiento, la aproximación se puede hacer desde numerosas perspectivas, aunque
obligadamente con la utilización de indicadores sintéticos de las variables a medir.
La autonomía en la elección y definición de estas variables, así como la utilización de
indicadores que a veces no reflejan exactamente los aspectos que se quieren medir, y la
obtención de los valores individuales de los indicadores a partir de los datos de las
universidades no siempre exactos ni elaborados con los mismos criterios, son factores
que conllevan un considerable peligro de deformación de los resultados. Todo ello sin
perder de vista que el tamaño de la institución debe tenerse en cuenta a la hora de
comparar instituciones.
Es claro que el total de los indicadores
empleados en cada ranking de ellos,
deberían cubrir todas las misiones
fundamentales de una universidad
moderna, esto es, una Universidad
emprendedora e innovadora que
potencie la investigación, la docencia, la
transferencia de conocimientos y de
tecnología
y
con
proyección
internacional.
Pero la filosofía de cada ranking es distinta, por lo que es fundamental, cuando se
participa en uno de ellos, conocer la metodología de cada uno, ser preciso en los datos
aportados y estar atentos a la inclusión de los mismos en la forma adecuada.
Adecuadamente considerados, los rankings Internacionales sirven para mucho más que
establecer una clasificación de las supuestas bondades de la institución o ser campo de
trucos de marketing para que las oficinas de internacionalización los utilicen como medio
de reclutamiento de alumnado para su universidad.
Estas clasificaciones pueden ayudar a valorar el efecto que tienen las estrategias de
cambio, o las inversiones públicas, o el cambio en la gobernanza, etc., así como conocer si
son eficaces sus sistemas de control de calidad de las universidades. Un claro ejemplo son
las universidades de Asia-Pacífico en las que se observa una interacción entre rankings,
gobernanza, colaboración con la industria, etc.
En poco tiempo, algunas universidades, con el acicate de los rankings han tenido una
evolución positiva, desplazando en muchos casos a las universidades occidentales, que se
han encontrado con la circunstancia añadida recortes de inversión en un momento de
austeridad. Estos cambios nos han de llevar también a considerar el impacto que suponen
los recortes presupuestarios en la consideración internacional de las universidades para
buscar nuevas alternativas que contrarresten esa circunstancia adversa.
Página 2
Con este objetivo, creemos que las universidades españolas tienen que abordar la
problemática derivada de los rankings, asumiendo su inevitabilidad y utilizando su
metodología y contexto no solo para mejorar su posición de las universidades españolas
en los rankings internacionales, sino también para estimular la excelencia individual en
docencia, investigación, transferencia de tecnología, impacto en el contexto social o
proyección internacional.
En esta política de posicionamiento en los rankings, y teniendo en cuenta su operativa, en
algún caso convendrá hacer una agrupación de universidades con un grupo potente que
sean bien vistos por sus pares internacionales y conseguir socios deseables para la
investigación, estudiantes/facultades de titulaciones conjuntas e intercambio. Un ejemplo
de esto es el grupo "China 9” que tan buenos resultados está teniendo.
Pero, como apuntábamos antes, lo más importante es que los rankings ayuden a la
universidades a plantearse el cambio necesario de su funcionamiento, potenciando la
innovación interna que lleve a una mayor eficiencia de los medios, implicación con la
industria y el entorno, excelencia en la investigación y la docencia, satisfacción de la
experiencia docente y discente, alianzas
con otras instituciones, etc. Todo ello se
traducirá probablemente en una mejora
en la posición en los rankings, pero en
todo caso, y más importante en una
mejora de la propia universidad.
La política de las autoridades públicas
es crucial en la orientación de los
nuevos enfoques de las universidades.
Un caso expresivo es Australia, donde
sus universidades se han centrado en incrementar su capacidad de investigación y ya en
el año 2010 el gobierno australiano introdujo, dentro de la evaluación de las
universidades, la Excelencia en la Investigación y se ha visto cómo la mayoría de sus
universidades han incrementado su actividad de investigación. Se ha aprovechado la
ventaja de su cercanía a Asia oriental que actualmente es el mayor activo en el desarrollo
de la investigación, beneficiándose del desarrollo emergente de China, Hong Kong,
Singapur, Taiwán y Corea del Sur.
El contexto global en que se mueven
las universidades ha hecho que los
que aspiran a ser tomados en cuenta
tengan en cuenta el factor
internacionalización y han surgido los
inevitables rankings que miden esa
dimensión. Al valorar la capacidad de
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las universidades en la conquista y producción de conocimiento en el contexto mundial,
en cierto modo está valorando también la capacidad de la educación superior de un país,
y por tanto la capacidad de éste para participar en el mundo global de la ciencia y la
economía. Por otro lado, conseguir un uso racional y
constructivo de los sistemas de clasificación ayuda a
orientar a las instituciones en la búsqueda de la
….a las universidades
excelencia.
1
Según dijo Thomas Friedman vivimos en un mundo
globalizado lo que conlleva a que los centros de
conocimiento del planeta se junten en una red mundial
única. Dado que a las universidades siempre se las ha
considerado como proveedoras de capital humano a
través de la educación y la formación, cuya misión es la
transferencia de conocimientos y tecnología, hemos de
ver su rendimiento y una de las formas es analizar las
posiciones haciendo comparaciones internacionales que
las hace más competitivas.
siempre se las ha
considerado como
proveedoras de
capital humano, cuya
misión es la
transferencia de
conocimientos y
tecnología.
Comparaciones
internacionales
ayudan a ser más
competitivas.
En este momento en que la especialización de los
graduados y profesionales tienen mayor demanda,
muchos países se enfrentan a un déficit demográfico. La
tasa de natalidad en numerosos países está cayendo, y hay un envejecimiento de la
población con la consiguiente disminución de mano de obra especializada disponible. En
el año 2005, los jóvenes eran el 13,7% de la población en los países desarrollados, y se
espera una caída al 10,5% en 20502 Si embargo, tenemos actualmente una competición
mundial entre las empresas y entre instituciones de educación superior para captar a los
estudiantes e investigadores más válidos dado que los países están deseosos de impulsar
sus sectores intensivos en conocimiento.
Esto requiere un conocimiento, a distancia, de las instituciones que le proporcionarían los
estudiantes e investigadores más válidos, por lo que se necesita disponer de unos
rankings que permitan seleccionar qué institución de educación superior nos interesa, y
conocer sus mejores opciones. En respuesta a esto, los gobiernos tratan de competir
mejor en la educación superior, la innovación y las políticas de inmigración para facilitar
un mayor acceso a la internacionalización para la movilidad del talento.
Así pues, las clasificaciones que se hacen en los rankings tratan de expresar de manera
sintética el funcionamiento y rendimiento de las instituciones, utilizando una amalgama
de indicadores que pretenden medir principalmente la calidad de la educación y de la
1
Friedman, T.L. (2007) “The World is Flat. A Brief History of the Twenty-First Century”. London: Penguin.
Bremner, J.; Haub, C.; Lee, M.; Mather, M.; Zuehlke, E. (2009) World Population Prospects: Key Findings from PRB’s
2009, www.prb.org/pdf09/64.3highlights.pdf
2
Página 4
investigación, en distintas proporciones dependiendo el tipo de ranking. Con más o
menos exactitud, no cabe duda que las clasificaciones tienen efecto no solamente sobre
los estudiantes y sus familias, sino también sobre los gobiernos y los responsables
políticos, líderes empresariales, los medios de comunicación y la sociedad civil. La
atención al desempeño académico y su
productividad, el aprendizaje y la
experiencia de los estudiantes, el
aprendizaje posterior, la empleabilidad de
los graduados, la investigación y su
impacto, etc., son una medida crítica de la
calidad de la educación superior, y por
tanto evaluada y comparada por todos los
stakeholders.
Si se tiene en cuenta las tasas de matrícula
y la financiación de las universidades, se
puede comprobar que existen indicadores
que son herramientas adecuadas, aunque siempre aproximadas, para la medición de la
buena relación calidad-precio que aseguran la confianza de los inversores. La Comisión
Europea en el 2006 indicaba: “Las universidades deben financiarse más por lo que hacen
que por lo que son, centrando la financiación más en los resultados pertinentes de
insumos. La financiación competitiva debería basarse en los resultados de los indicadores
de las instituciones los sistemas nacionales de evaluación y en el desempeño diversificado,
con objetivos claramente definidos e indicadores compatibles con evaluación comparativa
internacional”.
Si se tiene en cuenta los acuerdos que se firman oficialmente con otros países,
observamos que ninguno de ellos es inmune a la clasificación de nuestras universidades.
Por ello ya hay alrededor de 60 países que se han introducido en la dinámica de
elaboración de rankings nacionales, y este número va en aumento. Sin embargo no
debemos olvidar que hay más de 16.000 universidades en todo el mundo, y solamente un
0,6% están dentro de las Top 100.
Conocer los rankings
A continuación se indican los rankings más conocidos. Un somero vistazo al simplificado
cuadro que se muestra más adelante es suficiente para suscitar una profunda duda sobre
el objetivo y la objetividad de cada uno de ellos, y aún más sobre la estrategia a seguir
para no perderse en la definición de lo que realmente interesa a cada universidad y las
posibilidades reales (y la conveniencia) de estar entre las entidades visibles.
Con esa perspectiva, antes de plantear una posición ante el desafío de los rankings, es
fundamental conocer:
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i.
Qué miden los rankings.
ii.
Evaluar las diferencia entre ellos.
iii.
Analizar en lo posible, cómo podrían influir los rankings en la toma de decisiones,
políticas nacionales y acuerdos internacionales.
iv.
Organizar algunos métodos alternativos para medir y comparar el rendimiento de
la educación superior con la herramienta ya existente en las bases de datos
existentes.
v.
Realizar algunas recomendaciones bajo la forma de “Guía de buenas prácticas”
interno de las universidades.
A continuación, se traza una panorámica de los rankings más citados, y en sucesivos
artículos haremos un acercamiento a las cuestiones planteadas.
La explosión de los rankings universitarios
En la historia de los rankings se pueden distinguir tres periodos principales.
El origen de las clasificaciones se remonta a los años cincuenta en que James McKeen
Cattell3 realizó una clasificación de las universidades de investigación de mejor reputación
tanto de universidades públicas como privadas, en EE.UU. Pero ya es en los años 60
cuando se empiezan a hacer las clasificaciones de las universidades con mayor reputación
utilizando indicadores internacionales4,
repitiéndolos anualmente. Esta pauta
marcada en EE.UU, se centró
fundamentalmente en el postgrado
logrando un mayor rigor metodológico a
partir de 1981. Este procedimiento de clasificación, se extensivo en el 1983 para todas las
universidades y no solamente las de investigación.
Actualmente hay un gran número de clasificaciones tanto nacionales como
internacionales, pero uno de los que ha resultado con una influencia mayor ha sido el
Shanghai Jiao Tong Academic Ranking of World Universidades (ARWU) que comenzó a
hacer clasificaciones mundiales en el año 2003, considerando que una economía mundial
del conocimiento obliga a tener unas comparaciones internacionales ya que con las
nacionales ya no son suficientes. En un principio, el interés fue conocer en qué posición se
encontraban las universidades chinas, sin embargo en muy poco tiempo se ha
considerado como el ranking de referencia de todos los demás.
Posteriormente surgieron otros como:
3
4
Publicado en 1910 “American Men of Science”
Science Citation Index de 1961, Social Sciences Index Citation, 1966
Página 6
-
-
-
-
Ranking Web de Universidades (Webometrics). Este ranking es elaborado por el
Laboratorio de Cibermetría perteneciente al Consejo Superior de Investigaciones
Científicas (CSIC) desde el año 2004.
LA-QS World University Ranking (QS-) en 2004,
el ranking de desempeño Taiwan de Documentos Científicos para Universidades de
Investigación (HEEACT) en 2007,
5
The U.S. News en EE.UU, en 2008., con la clasificación de los mejores Colegios y
universidades en el ranking.
Ranking de la Universidad de Leiden, (2008), desarrollado dentro del Centro de
Estudios de Ciencia y Tecnología (CWTS), que utiliza sus propios indicadores
bibliométricos de valoración de la producción científica de más de 1000
universidades en todo el mundo,
Ranking de SCImago (2009) para su elaboración utiliza la base de datos Scopus de
Elsevier.
El ranking Univer-ruso Global Rankings sity (2009) elaborado en Rusia con los
datos obtenidos de un cuestionario enviado a las universidades del mundo.
El ranking universitario turco que realiza el Académico Rendimiento (URAP, 2009)
y donde clasifica las mejores 2.000 universidades.
El THE-QS asociación se separaron en 2009 dando a luz a dos nuevos rankings: QS
y THE-TR.
El QS World Clasificación de la universidad (2010) (que mantiene su relación con
USNWR),
El-Thomson Reuters World University
Ranking
de
(THE-TR)
(2010),
en
representación de una entrada significativa
en el mercado por el productor de una de las
bases de datos bibliométricas principales.
La Unión Europea encargó la elaboración del
UMultirank como instrumento para su sistema
de
clasificación U-Map. El estudio de viabilidad se publicó en junio del 2011.
A pesar de existir tantos rankings, el Academic Ranking of World Universities (ARWU), el
Times Higher Education World University Rankings (THE) y el QS World University
Rankings son los tres que tienen mayor influencia en la comunidad universitaria de la
mayoría de los países.
5
http://www.usnews.com/news
Página 7
RANKINGS MÁS CONOCIDOS
Tipo
Institucional
Disciplina / Sub-Categorías
Academic Ranking of World Universities [ARWU] 
China) (2003)

 Leiden Ranking – Centre forScience and Technology
Studies (CWTS) (Netherlands) (2008)

 Performance Ranking of Scientific Papers for Research
Universities [HEEACT] (Taiwan) (2007)

 Professional Ranking of World Universities (MINES
ParisTech, France) (2006)

 QS Top University (UK) (2010)
Especialista
-
Sistema
Best Student  National System Strength
Cities (QS,
Rankings (QS, UK)
Economist Intelligence World
UK)
 University Systems Ranking.
MBA Rankings (UK)
Citizens and Society in the Age
- Green
Global MBA Rankings (Financial
Metric
of Knowledge (Lisbon Council,
Times, UK)
World
Belgium)
Le Point Best Graduate University
 U21 Rankings of National
Business Schools (France)
Ranking
Higher Education Systems
Le Point Best Graduate (Universitas
(Australia)
Indonesia)
Engineering Schools (France)
- World
 SCImago Institutional Rankings (2009)
 Tilburg University Top 100 of
Internacional
Reputation
Economics Schools Research
 Times
Higher Education-QS World University
Rankings
Ranking Netherlands)
Rankings, 2004- 2009
(Times
 Times Higher Education-Thomson Reuters World  UTD Top 100 Worldwide
Higher
Business School Rankings (US)
University Rankings (UK) (2010)
Education,
(UK)
 Wall Street Journal MBA (US)
 U-Multirank (European Commission) (2011)


University Ranking by
[URAP](Turkey) (2009)
Academic
Performance

Webometrics (Spain) (2004)

World’s Best Colleges and Universities, US News and
World Report (US) 2008
Business Week MBA (US)







Nacional



















6
7
Bulgarian University Ranking System (Bulgaria)
Chamber of Commerce and Industry (Sweden)
CHE-HochschulRanking (Germany)
Forbes College Rankings (US)
Good University Guide (Australia)
Google College Rankings (Various)
Guangdong Institute of Management Science
(China)
Guardian University Guide (UK)
La Republica (Italy) System (Bulgaria)
Macleans On Campus (Canada)
National Accreditation Centre Rankings (Kazakhstan)
Netbig (China)
OHEC (Thailand)
Perspektywy (Poland)
Petersons College Rankings (US & Canada)
Princeton Review (US)
Sunday Times (Ireland)
Times Higher Education University Guide (UK)
University Rankings (Ukraine)
U-rank (Sweden)
USNWR College Rankings (US)
Classification of Italian universities (Vision, Italy)
Washington Monthly (US)
Wuhan University Research Centre for Science
Evaluation (China)
Rankings I-UGR de las Universidades españolas6
U-ranking de las universidades españolas 7
 Asiaweek
MBA
Rankings (2000)
School -
 Brian Leiter’s Law School
Rankings (US)
-
 Dataquest (India)
 India Today (India)
 Le
Nouvel
(France)
Metroversities (US)
Saviors of Our Cities (US)
Washington Monthly College Guide (US)
Washington Monthly Ranking of Community
Colleges (US)
Observateur
 Mint (India)
 National Research Council
Ranking
of
Doctoral
Programmes (US)
 Outlook (India)
 Sharif Magazine (Iran)
 Toplawschools.com (US)
 Undergraduate
American
universities rankings for
international students (US)
 USNWR Top Med Schools
(US)
 WPROST MBA (Poland)
http://www.rankinguniversidades.es
http://www.u-ranking.es
Página 9
Regional

AsiaWeek – Asia’s Best Universities (HongKong)

Sustainability Tracking,

CHE Excellence Ranking Graduate Programmes
(Germany)

Assessment & Rating
System™ *STARS+ (US)

Ranking Iberoamericano (Pan Hispanic)
Tabla1.-Ejemplos de Rankings por Unidad de Análisis y Alcance (alfabéticamente por categoría)
Fuente: Actualización de Hazelkorn, 2011. Para una lista más completa de las clasificaciones nacionales en las sociedades emergentes ver Hazelkorn, 2012. Y
aportaciones personales
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