flanker indios en red flag

Transcripción

www.thefightercommunity.com
FLANKER INDIOS
EN RED FLAG
Este artículo fue publicado en el número 13 de diciembre de
2008 de la revista Aerowings (www.aerowings.es)
Texto : Dr. Alejandro Afonso/thefightercommunity
Fotos: USAF
La Fuerza Aérea India (IAF) opera el caza más avanzado que la
industria aeroespacial rusa ha puesto en servicio hasta la fecha, el
Sukhoi Su-30MKI (para más información sobre el Su-30MKI ver
monográfico en el número 6 de Aerowings), de manera que
cuando se hizo público que 8 de estos aviones iban a volar desde
la India hasta la Base Aérea de Nellis, en Nevada, para tomar
parte en los ejercicios Red Flag, toda la prensa especializada se
puso “en guardia”, para ver que tal se comportaban estos aparatos
en los ejercicios de combate más realistas y complejos del
mundo.
1
RED FLAG
Los ejercicios Red Flag están estructurados para tener una
duración aproximada de dos semanas, durante las cuales tiene
lugar una campaña aérea contra un enemigo cuyas defensas van
aumentando en dificultad con el paso de los días. Los Red Flag
comienzan con “briefings” y cursos académicos breves seguidos
por ejercicios sencillos, cuya dificultad y complejidad evoluciona
hacia operaciones contra sistemas de armas de última generación.
En la primera etapa, los “malos” (la fuerza roja), operan sistemas
de armas como misiles antiaéreos (SAM) SA-2 y cazas Su-27, en
la etapa intermedia, los misiles pueden ser más avanzados, SA-5,
SA-6, SA-8, y los cazas del tipo Su-30MKK, mientras que los
escenarios más difíciles involucran SAM de “dos dígitos”, como
el SA-10, y cazas del estilo de los Su-30MKI. El tipo de misiones
que se llevan a cabo durante estos ejercicios incluyen de todo, de
hecho, en las ediciones de estos últimos años, se está aumentando
la integración de vehículos aéreos no tripulados (UAVs) y
operaciones de información.
2
Los agresores incluyen entre sus funciones, además de cazas (F15C y F-16C de los escuadrones agresores 64 y 65) y la
simulación de las defensas aéreas, operaciones de “ataque” contra
las redes informáticas, y contramedidas contra las
comunicaciones por satélite (SATCOM) y GPS. El objetivo
fundamental de estos ejercicios es enfrentar al piloto con
situaciones de combate reales, que le ayuden a prepararse y a
sobrevivir en caso de que dichas situaciones se dieran realmente,
y además, facilitar la integración de fuerzas amigas para que
puedan operar de forma conjunta si fuese necesario, aprendiendo
de paso como vuelan y combaten.
El ejercicio en concreto que nos ocupa, el denominado Red Flag
08-4, tuvo el honor de contar con varios participantes
internacionales que acudían por primera vez, que incluyeron,
además de los Su-30MKI de la IAF, F-15K Slam Eagle de la
Fuerza Aérea de Corea (ROKAF), cuyos aviones vinieron
directamente de la planta de ensamblaje para el ejercicio y
Rafales del Armee del Air (AdA).
3
EL CONTINGENTE INDIO.
El proceso comenzó el 27 de octubre de 2007, cuando el General
en Jefe de la Fuerza Aérea de Estados Unidos (USAF) T. Michael
Moseley, extendió una invitación a su equivalente indio para la
participación en el ejercicio. El contingente indio desplegado
comprendía 8 cazas Su-30MKI de escuadrón número 20 (una de
las unidades más condecoradas de la IAF), apoyados por dos
aviones cisterna Il-78MKI Midas y un transporte Il-76MD, en
total fueron enviados 250 hombres (incluidos 97 oficiales) y más
de 100 toneladas de equipamiento terrestre.
El escuadrón comenzó a entrenarse seis meses previos al viaje a
USA, siendo desplegados a varias bases aéreas como Gwalior,
Bareilly, y Jodhpur, para ganar experiencia en las condiciones
operacionales de cada lugar. También tuvieron lugar varios
vuelos de larga duración, incluyendo reabastecimientos en vuelo
con los Il-78 del escuadrón número 78. Los aviones finalmente
despegaron de la Base Aérea de Stn Lohegaon, Pune, el 7 de julio
de 2008, haciendo escalas en Doha (Qatar), Chorlu (Turquía),
Mont-de-Marsan (Francia) y Lajes (Azores) antes de tomar tierra
4
en Bangor, Maine. El contingente indio voló entonces a la Base
Aérea de Mountain Home, en Idaho, hogar de la 366 Ala de Caza
Táctica, donde permanecieron durante dos semanas para llevar a
cabo ejercicios preparatorios y de entrenamiento para Red Flag.
Durante su estancia allí hicieron unas 120 salidas, aprovechando
las amplias áreas de entrenamiento cercanas a la base, para
aclimatarse a los procedimientos de la USAF, sobre todo en lo
referente a comunicaciones y operaciones en las que las fuerzas
están interconectadas con enlaces de datos (“net-centric”). Los
ejercicios en Mountain Home siguieron un ritmo creciente,
aumentado en intensidad y complejidad de forma progresiva. Los
Flanker volaron con y contra los F-15E de los escuadrones de
cazas 390 y 391, así como contra los F-15C y E del escuadrón de
pruebas y evaluación 85 que fue desde Eglin, Florida (para tener
la oportunidad de analizar y observar las prestaciones y tácticas
de los cazas indios). También fueron desplegados los F-16C del
escuadrón agresor 18, que tiene su base normal de operaciones en
Eielson, Alaska. Durante estos ejercicios los Flanker volaron
misiones de combate aéreo defensivas y ofensivas, así como
algunas misiones aire-tierra. Hacer notar que durante el
despliegue a USA se ha podido ver al los Su-30 transportando el
pod FLIR y de designación de objetivos Litening, transportado en
uno de los soportes situados bajo las góndolas motrices, aparte de
este, la configuración que llevaban en todo momento era limpia,
con un único pod ACMI (Instrumental para Maniobras de
Combate Aéreo) en uno de los soportes bajo las alas.
Esta es la tercera vez que los Flanker de la IAF vuelan contra
cazas de la USAF, y si en las dos ocasiones anteriores hubo cierta
“polémica” con los resultados (ver el artículo sobre los Ejercicios
Cope India publicado en el número 5 de Aerowings), no iba a ser
5
diferente en esta tercera ocasión. El Coronel Terrence Fornof,
piloto de F-15 y director de la oficina de Requerimiento y
Pruebas del United States Air Force Warfare Center (*), situada
en Nellis, Nevada, dio una improvisada sesión informativa de
carácter privado, a varios miembros locales y oficiales retirados.
En dicha charla, como veremos a lo largo del artículo, el coronel
desvelo un buen número de detalles interesantes sobre la
participación y capacidades de los cazas indios durante su
estancia en suelo americano.
CON UNA MANO ATADA A LA ESPALDA
Uno de los principales retos a los que se enfrentó el contingente
indio fue el mantenimiento, ya que operaban un sistema de armas
único (y relativamente inmaduro), y a miles de kilómetros de sus
bases de operaciones. Si una pieza importante tuviese que ser
reemplazada, ésta tendría que ser traída desde 20000 km de
distancia. Quizás esto haya motivado que se tuviese un cuidado
particular con los aviones, y de ahí los comentarios de Coronel
Terrence Fornof, que hace referencia al extremo cuidado de los
indios para evitar los posibles daños en los motores por la
ingestión de objetos externos, obligando a que el intervalo de
despegue entre cada avión fuese de 60 segundos, algo
problemático en un ejercicio en que tenían que despegar en
6
sucesión hasta 60 aviones, lo que obligó a hacerlos despegar
primero (el Su-30MKI tiene una considerable capacidad de
combustible interno) y que luego esperasen el lanzamiento del
resto de la flota.
Una vez en el aire, los cazas indios volaban como parte de la
fuerza azul, junto con los cazas americanos, coreanos y franceses.
La existencia de una gran zona de espacio aéreo disponible con
replicas de amenazas y en un ambiente de guerra electrónica
intensa, le dan un valor añadido al ejercicio. En esta réplica de
guerra aérea, los Flanker indios participaron en misiones de
supresión de defensas aéreas enemigas, y misiones de combate
aire-aire y aire-tierra, donde los pilotos se enfrentaron a
situaciones de combate realistas, con hasta 60 aviones operando
de forma simultánea en un momento dado. Sin embargo, los
resultados no fueron tan buenos como se esperaban, sobre todo
debido a las autolimitaciones impuestas a sus aviones. El Su30MKI es el único caza del mundo que lleva el radar NII-P
BARS (modelo en el que está basado el Irbis, que equipará al Su35), así como un completo equipo de guerra electrónica, que para
evitar que fuesen descubiertas sus capacidades (y recolectadas sus
7
señales), fueron modificados para operar muy por debajo de sus
capacidades. De hecho, según el Capitán Dee Choudhry, jefe de
la expedición india, el radar estuvo emitiendo, pero solo en modo
de entrenamiento, lo que limita su alcance y espectro de
capacidades. Por si todo esto fuera poco, para completar el
panorama, la IAF no tenía permitido la utilización de chaff y
bengalas, con lo que sus capacidades estaban bastante reducidas.
Otro problema añadido es que su enlace de datos de fabricación
rusa no permitía conectarse con el resto de los miembros de la
fuerza azul, que combatían compartiendo una imagen del campo
de batalla a través del
enlace de datos link 16
(incluidos franceses y
coreanos, que tenían link
16 en sus cazas), por lo
que los indios dependían
en gran medida de las
comunicaciones verbales,
lo que ralentizaba los
procesos y reducía el
conocimiento
de
la
situación. A pesar de las
limitaciones en el radar,
aún pudieron tomar parte
en enfrentamientos más
allá del alcance visual
(BVR),
aunque
la
presencia de numerosos
aviones en el bando azul
capaces de realizar misiones aire-aire ofensivas, hizo que los
Flanker volasen menos misiones aire-aire de lo que inicialmente
habían esperado. Como comentó Choudhry: “Fue casi como
habíamos esperado, el no poder usar bengalas y chaff cuando
éramos blocados por SAM hacía que nos derribaran. Además, no
teníamos una imagen en cabina que nos ayudara a tener un buen
conocimiento de la situación, lo que aumentó considerablemente
la carga de trabajo de la tripulación”. Otro de los problema que
llevo consigo la falta de conectividad, fue que los aviones indios
derribaron muchos aviones amigos, según el Coronel Terrence, lo
8
que generó problemas en el bando azul (recordemos que los
aviones de la fuerza azul no se regeneran).
Parecía obvio que los americanos no iban a perder la oportunidad
de obtener toda la información posible de la aviónica del Su30MKI, de hecho, el contingente indio ha reportado dos
incidentes “sospechosos” e “imprevistos” en los que tuvieron
encuentros con aviones de inteligencia americanos, uno el 21 de
julio, cuando aún estaban en Mountain Home, y el otro durante
Red Flag, el 17 de agosto, aunque la naturaleza de tales
encuentros es hasta ahora desconocida.
FLANKER EN COMBATE AÉREO CERRADO
Si bien las limitaciones en combate BVR y ataque a suelo han
sido patentes, y de ahí que los Flanker indios hayan obtenido
resultados muy por debajo de lo esperado, no ocurre lo mismo en
9
combate visual o cercano, donde hicieron uso de sus motores
vectoriales, aunque según el Coronel Terrence, sin demasiado
éxito.
Según Terrence, después de los tres primeros días de
familiarización etc, comenzaron a volar misiones 1 contra 1
contra los cazas F-16 y F-15 de la USAF. El Su-30MKI tiene
motores vectoriales que el piloto activa con un interruptor situado
en la palanca de mando, lo que ocurre es que los pilotos
americanos ya tenían cierta experiencia al enfrentarse con el F-22.
Volar contra el F-22 en combate cerrado es una tarea muy
complicada. Sobre todo si se tiene en cuenta que éste puede
mantener un giro sostenido con una velocidad angular de unos
26-28 grados por segundo, mientras esos valores para el F-15 son
de 16-17 de forma sostenida, y 22 grados por segundo si el giro es
instantáneo.
10
De manera que la única forma en que se puede coger a un F-22, y
esto solo ocurre si el que lo pilota no tiene aún mucha experiencia
(ya que los experimentados nunca cometen este error) , es que el
piloto se vea forzado o quiera “empujar” a más de 26-28 grados
por segundo de giro sostenido, en ese caso el avión entra en
estado de post-perdida y los motores vectoriales entran en acción,
el trasero del avión baja, y se sitúa vertical, cuando el piloto del
F-15 ve esto, tiene que subir cambiar a cañón, entonces bajar e
intentar darle al F-22.
Respecto del Su-30MKI, los cazas americanos en muchos casos
llevaban tanques de combustible, etc., mientras los Su-30 iban en
configuración limpia (como se ha comentado). El Su-30MKI
11
puede mantener un giro sostenido de 22 grados por segundo
(siempre según el Coronel Terrence), pero en toda la vorágine del
combate, con las maniobras extremas para adquirir una buena
posición de disparo, el piloto activaba el interruptor para conectar
los motores vectoriales, en ese momento, al igual que en el F-22,
la cola del avión cae y el morro sube, lo que ocurre es que con el
gran tamaño del avión, más los planos canard, etc. se genera tanta
resistencia que el avión pierde velocidad muy rápidamente, ya
que los motores no pueden generar empuje suficiente para
mantener todo el peso del avión a tan bajas velocidades
(recordemos que tiende a ponerse vertical y está con muy baja
velocidad), el resultado es que el avión en vez de subir cae, de
manera que el F-15 ni siquiera tiene que subir, le basta con pasar
a cañón y bajar para derribarlo. Según Terrence, los indios
estaban atónitos ya que fueron derribados repetidamente.
Sin embargo, también comentó que esto fue en parte debido a la
falta de experiencia volando el avión y que cuando ganen
suficiente experiencia esto no ocurrirá y vencerán de manera
regular a F-15s y F-16s, equipados con radares convencionales
(no AESA). Comparándolo con el F-22, el coronel comentó que
el Su-30MKI estaba un poco por encima del F-15 y F-16, pero
muy por debajo del F-22.
12
Respecto de la participación general de los indios en el ejercicio,
ha habido unanimidad respecto del prefesionalismo y el buen
hacer de sus pilotos y personal, Terrence comentó que son muy
profesionales, de hecho, no cometieron ninguna violación de la
reglamentación del ejercicio, algo muy poco común. Otro piloto
de la USAF, el Capitán Marcus Wilson dijo que la “IAF es una
fuerza aérea a nivel mundial, y cuenta con buenos aviones y un
gran liderazgo”. No cabe duda de que la participación en estos
ejercicios ha sido de gran valor para la IAF, especialmente
teniendo en cuanta que están en proceso de adquisición de
AWACS y de interconectar sus efectivos con enlaces de datos en
tiempo real. En palabras del Air Marshal K.D. Singh
(Comandante en Jefe de la IAF): “nos gustaría tener más de estos
ejercicios. Pero esto es una decisión que se toma a nivel de
gobierno”.
13
(*) La misión del United States Air Force Warfare Center es dar
forma a como las fuerzas aéreas americanas combaten, a través de
pruebas operacionales, el desarrollo de tácticas y entrenamiento
avanzado en el aire, espacio y ciberespacio a nivel táctico y
operacional. Una de las diversas misiones de este centro incluyen:
análisis de los posibles adversarios y la coordinación de la “fuerza
agresora” en los ejercicios.
14

flanker indios en red flag

Transcripción

Documentos relacionados

CONSTRUYENDO II [...un avion ultraligero]

American Air Museum