Entre las elegantes mansiones y los apabullantes casinos de Macao

Entre las elegantes mansiones y los apabullantes casinos de Macao

Entre las elegantes mansiones
y los apabullantes casinos de Macao
Mayo, 2015
ÁNGEL LÁZARO
La ciudad de Macao (en chino, 澳门, Ào mén, en honor de la diosa de la navegación)
resume la paradoja china, el tranquilo equilibrio entre lo aparentemente contrario,
incluso en el terreno de la estética exterior.
1
El barrio colonial más elegante del país (criterio Unesco, que lo declaró patrimonio
cultural de la humanidad en 2007) convive sin problemas con los mastodónticos,
excesivos y poco originales macrocasinos del territorio.
Sin embargo, la visita de ambos es obligada, y no sólo para aprender el arte de
digerir simultáneamente y sin solución de continuidad experiencias urbanas tan
distintas como, en gastronomía, un pastel de crema "nouvelle cuisine" y un Big Mac,
dos platos en que uno sería la completa negación del otro, pero en el que cada uno de
ellos serviría para explicar el contrario.
Así, las bellas líneas de los edificios de arquitectura portuguesa, de inspiración
renacentista manuelina, que evocan intensamente la plaza de Comercio de Lisboa y
sus barrios aledaños (Alfama, Barrio Alto, La Baixa), ofrecen experiencia estética y
evocación histórica, junto con algunas mansiones chinas de estilo tradicional qing,
todo ello rodeado del inevitable bullicio comercial y turístico.
A la derecha, Na en la plaza del barrio de Rossio, en Lisboa (2013); a la derecha, el autor en
el Largo do Senado, Macao, 2015
No obstante, las colosales proporciones de los macrocasinos (con cita preferente del
Lisboa y el Grand Lisboa y el Sands, muy cerca del centro histórico, y el Venetian, en
2
Cotai), el ostentoso y desproporcionado lujo de imitación de sus espacios y las
vociferantes masas de gente ocupando por centenares sus inacabables salones de juego
y centros comerciales constituyen un espectáculo inigualable y digno de ver, no apto
para agorafóbicos.
Macao fue el primer y el último establecimiento territorial permanente y territorio
colonizado en China (inicio en 1557, oficialización por tratado en 1887, devolución
en 1999, dos años después de HK).
Superviviente de la edad de oro de la navegación comercial portuguesa (Madeira,
Brasil, Angola, Mozambique, Goa (India), Timor...), la colonia, donde se instalaron los
comerciantes portugueses expulsados de la mítica Zaytun de Marco Polo (hoy
Quanzhou, en Fujian), se mantuvo intacta en un discreto segundo plano, resistiendo
los dominios holandés y británico, y las convulsiones políticas del siglo XX.
La ciudad dispone del mismo estatuto de región administrativa especial de HK, por lo
que hay control de fronteras, autonomía política, policía propia, derechos individuales
de modelo occidental e independencia judicial (y marco fiscal-normativo muy
favorable para los negocios....).
Letrero bilingüe chino-portugués , al sur de la península de Macao
3
La moneda es la "Pataca" de Macao, aunque nos aceptaron sin problemas los dólares
de HK en autobuses urbanos, tiendas y restaurantes. El portugués, además del chino
mandarín, es idioma oficial, por lo que se usa en letreros y megafonía. Sin embargo,
el idioma más escuchado es el cantonés, igual que en HK.
Macao se encuentra relativamente cerca de Hong Kong (1 hora en catamarán de alta
velocidad desde Kowloon o Central, unos 350 HK$, ida y vuelta), por lo que puede
recomendarse una excursión de 1 o 2 días, teniendo en cuenta los visados requeridos
para cada nacionalidad (hay control fronterizo).
Sin embargo, Macao tiene aeropuerto internacional propio (con una pista que es un
espectáculo en sí misma: parece un portaaviones encima del mar), por lo que, si la
intención del visitantes es estar varios días para jugar y comprar con lo ganado (o
comprar y jugar para recuperar lo comprado), lo mejor es volar allí directamente.
Así lo hacen miles de asiáticos cada año, ya que se la puede calificar sin duda como
capital asiática del juego.
4
El territorio se divide entre la península de Macao, donde se encontraba el
asentamiento portugués principal, y las islas de Taipa y Coloane, en el sur, unidas por
la franja artificial de Cotai, ubicación del aeropuerto internacional, el segundo puerto
de ferris, los macrocasinos más recientes, además de playas, campos de golf y un
parque de pandas (vivos). La península y la isla están unidas por tres puentes, y la
mejor comunicación entre ambas son el taxi y el autobús.
Para una visita no muy larga, las atracciones se pueden agrupar fácilmente siguiendo
la configuración geográfica del territorio.
Edificios entorno del Largo do Senado, la Casa de la Misericordia y la Iglesia de Santo
Domingo.
5
En la península, el centro histórico y sus tiendas, las fortalezas do Monte, de Guía y
de Monja, el Museo de Macao (útil, como el de HK, para entender mejor el
significado de lo que se mira) se pueden recorrer tranquilamente durante un día, o
rápidamente si sólo se dispone de una mañana.
Se puede empezar por el icónico Largo del Senado, con su suelo en mosaico y sus
edificios brillantemente restaurados en suaves colores pastel, entre los que destaca la
iglesia católica de Santo Domingo, de ligero barroco portugués (en activo, como casi
todas en Macao) .
Estancias de la mansión de estilo qing de Lou Kau, Macao
6
Sin embargo, la sencilla y equilibrada mansión tradicional qing de Lou Kau, muy
cerca del recorrido, igual que la Casa del Mandarín y el templo de A-Ma, más al sur,
aportan un brillante contrapunto al colorido portugués con la sobria arquitectura
local.
Fachada de la catedral de San Pablo, castillo do Monte y Museo de Macao
7
Al final, la fachada barroca del templo de San Pablo, en lo alto de una escalinata es
lo único que queda de la catedral construida por los jesuitas (luego expulsados en el s.
XVIII) y es imán para turistas por su carácter icónico. La fortaleza do Monte, con las
murallas
intactas,
excelentes
vistas
y
el
Museo
de
Macao,
en
su
interior,
complementan esta parte del recorrido.
Este recorrido histórico monumental, que puede aderezarse con las viandas típicas de
la isla, muchas de inspiración portuguesa (como sus dulces de crema, que también
recuerdan Lisboa), tiene una excelente continuación en el grupo de edificios de la
Biblioteca Ho Tung, el Seminario, la Iglesia de San Agustín y el Teatro de Don Pedro
V, sin duda el mejor ejemplar de teatro antiguo "western style" que queda en China.
Edificios entorno del Seminario, Librería Ho Tung, iglesia de San Agustín y Teatro Don Pedro
V
8
El recorrido se puede alargar hacia el sudoeste, en dirección al templo de A Ma y la
Casa del Mandarín (otro elegante edificio de estilo qing), o hacia el este, en dirección
al parque y la fortaleza de Guía.
La segunda parte del recorrido temático, por los excesos made in las Vegas, puede
empezar en el sur de la propia península, visitando los edificios de los casinoshoteles-restaurantes Lisboa y "Grand Lisboa".
Vistas exteriores e interiores del casino-hotel Grand Lisboa; arriba, a la izquierda, aunque no
se pueden apreciar, se encuentran los "tesoros" del casino, entre los que destaca la cabeza de
caballo del horóscopo chino de Yuan Ming Yuan (Beijing) y el increíble diamante de 218
quilates de Stanley Ho.
9
El apabullante y voluminoso edificio de cristal dorado en forma de flor del "Grand
Lisboa", visible desde varios puntos de la ciudad, dispone de un lujoso hall interior de
mármol y pedrería que exhibe el inverosímil diamante "Star of Stanley Ho" (218
quilates!!!), antigüedades chinas muy valiosas en jade y marfil, y una de las míticas
cabezas de madera del horóscopo chino (la del caballo) saqueadas en el palacio de
Yuan Ming Yuan de Beijing tras el asalto de las tropas anglo-británicas, en 1860.
Esta cabeza fue adquirida en una subasta por su famoso, supermillonario y
filantrópico propietario Stanley Ho, y luego donada al gobierno chino.
Vistas exteriores del casino The Venetian y otros casinos, en Cotai
10
Pero sin duda, el casino más impactante de Macao es "The Venetian", en Cotai, a
unos 20 minutos en autobús (4 HK$) desde el "Grand Lisboa", con acceso libre a sus
espacios comerciales y de juego.
Ejercicio de comparación: a la izquierda, la imitación del palacio del Dux, en el Venetian de
Macao (mayo 2015); a la derecha, el autor en el palacio auténtico, en Venecia, diciembre de
2009
El complejo, que es un monumento al exceso, se explica, más que, en palabras, en
números: es el casino más grande del mundo y el séptimo edificio (estructura singular)
no industrial por superficie (980.000 m2!), dispone de 3000 habitaciones y una sala
de espectáculos con cabida para 15.000 personas, gigantescas salas de juegos
(ruleta, baccarat, póker, black jack...) de centenares de metros de anchura (51000
m2 en total); logradas pero insulsas (sin el "alma" de las originales) réplicas exteriores
del puente Rialto, el palacio del Dux, la torre y otros edificios de Venecia; interiores
intensamente iluminados y alfombrados con arcos y paredes de mármol de estilo
renacentista; y un inmenso y laberíntico centro comercial, todo él en formato
veneciano, con canales y puentes y una asombrosa iluminación con efecto regulado de
luz natural.
Todo ello amenizado con gondoleros, músicos y figurantes occidentales vestidos con
máscaras y vestuario típicamente venecianos.
11
Recepción, centro comercial y galerías interiores del casino The Venetian, Macao
El recorrido por las salas generales de juego es libre (por razones obvias de tipo
económico -y de vestuario ad hoc-, no pudimos ver las selectas salas VIP), y es, de
largo, lo más divertido de la visita, aunque no se pueden hacer fotos de cerca (si
desde las grandiosas escaleras próximas).
Las mesas de juego indican por panel electrónico la apuesta inicial mínima, entre
250 y 1000 "patacas" de Macao, pero en algunas mesas de baccarat (sencillo juego
francés de cartas, parecido al "blackjack") se puede jugar desde un modesto mínimo
12
inicial de 25 patacas de Macao (1 HK$ equivalía a 1,03 "patacas" y a 0,8 yuan
chinos a mediados de mayo de 2015)
Salones de juego de The Venetian; las fotografías interiores están estrictamente prohibidas
por razones de seguridad en el juego
Como observación final, indicar que, en el momento de nuestra visita (mayo 2015) el
icono publicitario de tan glamurosa y excesiva atracción era David Beckham. Al
mismo tiempo, los taxis de la ciudad mostraban en sus puertas laterales un anuncio
con el rostro del entrenador Jose Mourinho. Es curiosa esta habilidad de los
publicistas/publicitarios para dar con el perfil idóneo para cada necesidad comercial.
13