El estrecho biológico del Sureste de Nicaragua,
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El estrecho biológico del Sureste de Nicaragua,
El estrecho biológico del Sureste de Nicaragua, Importante espacio para la conservación de la naturaleza Por Alan Meyrat Autor: Alan Meyrat Edición: Miguel Torres y María del Mar Martín Diseño: Franklin Ruíz El presente artículo es producto de un encargo realizado al autor por la Agencia Española de Cooperación Internacional (AECI) para fines de divulgación del Río San Juan en el marco de Proyecto MARENA / ARAUCARIA – Río San Juan. Las ideas, afirmaciones y demás expresiones contenidas en el presente artículo no representan la posición oficial del Ministerio del Ambiente y los Recursos Naturales (MARENA) ni del Gobierno de Nicaragua, sino que son única y exclusivamente opinión del autor, por lo que cualquier situación derivada de las mismas y que genere cualquier tipo de responsabilidad, corresponde al autor asumirla. La presente edición, que consta de xxx ejemplares, no cuenta con fines de lucro por lo que está prohibida su venta salvo en el caso de los gremios turísticos de Río San Juan a quienes el Ministerio del Ambiente y los Recursos Naturales y la AECI apoyan a través del Proyecto MARENA / ARAUCARIA – Río San Juan como parte de la labor conjunta de fomentar el turismo como una alternativa económica consecuente con la conservación de las áreas protegidas de la Reserva de la Biosfera Río San Juan. © MARENA- ARAUCARIA – AECI, 2006 © Meyrat, Alan El estrecho biológico del Sureste de Nicaragua, Importante espacio para la conservación de la naturaleza Por Alan Meyrat IMPORTANTE ESPACIO PARA LA CONSERVACIÓN DE LA NATURALEZA 5 El Estrecho Biológico del Sureste La región del Sureste de Nicaragua es un estrecho biológico de enorme valor como corredor biogeográfico terrestre. En épocas geológicas recientes, permitió el paso de la flora y fauna Godwánicas de Suramérica para encontrarse con la Laurásica de Norteamérica, mezclándose en nuevas asociaciones promovidas por las barreras geográficas y climáticas. Muchos elementos florísticos sudamericanos de tierras bajas tienen su límite septentrional en las pluvioselvas de este sector. La formación del estrecho, a su vez, cerró el paso al corredor interoceánico que existió entre los ecosistemas marinos del Pacífico y del Caribe, propiciando la especiación. Este territorio, por contener diversas áreas protegidas complementarias, fue declarado en 1999 por el Gobierno de Nicaragua como Reserva de la Biosfera del Sureste de Nicaragua, iniciativa que tuvo el reconocimiento definitivo internacional durante el año 2003, cuando la UNESCO lo integra en la Red Mundial de Reservas de la Biosfera bajo la denominación de Reserva de la Biosfera Río San Juan. La Reserva está constituida por zonas núcleo, de amortiguamiento y de transición que incluyen 7 de las áreas protegidas del país - Monumento Nacional Archipiélago de Solentiname, Refugios de Vida Silvestre Los Guatuzos y Río San Juan, Monumento Histórico Fortaleza de la Inmaculada Concepción de María, Reserva Biológica Indio – Maíz y las Reservas Naturales de Punta Gorda y Cerro Silva, totalizando en su conjunto un área de 18,340 Km2. 6 EL ESTRECHO BIOLÓGICO DEL SURESTE DE NICARAGUA La Geología Las partes altas de la región se originaron en el Terciario y Terciario Tardío y la parte baja es resultado de uno de los últimos movimientos de las masas continentales, emergida de la depresión del Lago de Nicaragua en el Cuaternario, lo que determina su joven origen geológico (30 - 20 millones de años). La región tiene un relieve bastante plano conformado por materiales volcánicos y sedimentos fluviolacustres y presenta 4 formaciones geológicas: 1. Formación de rocas volcánicas del Terciario (piroclásticos y lava indiferenciada) en áreas colinosas al oeste de las cuencas de los ríos: Kuhkra, Punta Gorda, Indio y San Juan. 2. Formación Pre-Machuca Eocénico (Terciario) de rocas sedimentarias en sectores colinosos intermedios al sur del río Punta Gorda (Tambor Grande y Cerro el Diablo). 3. Formación Machuca (rocas sedimentarias del terciario eocénico), al Este de El Castillo, y al Norte de San Juan del Norte, en las Cuencas de los Ríos Indio y Maíz. 4. Formación fluvio- coluvial de la planicie costera del Atlántico tanto al Norte como al Sur del Castillo y zona baja colindante a las costas del mar Caribe. IMPORTANTE ESPACIO PARA LA CONSERVACIÓN DE LA NATURALEZA 7 El Clima El área se encuentra dentro de la Zona Tropical Lluviosa, con un período lluvioso de 8 a 11 meses, una precipitación media anual de 3.000 mm y un corto período seco. Una franja costera de entre 15 y 20 Km de anchura posee una pluviometría promedio anual de más de 4.000 mm. La humedad relativa es superior al 90% durante la mayor parte del año. La evaporación tiene un patrón inverso a la precipitación y constituye tan solo el 40% de la precipitación total. Los rangos de temperatura están entre 15 y 39°C, con promedios de 24 a 27.5°C (Base de Datos, INETER). En la parte central del área, El Castillo, la precipitación promedio anual es de 2.960 mm. El mes mas lluvioso es Agosto (453 mm) y el menos lluvioso Marzo (64 mm), tal y como puede observarse en la siguiente gráfica (Base de Datos, INETER). 8 EL ESTRECHO BIOLÓGICO DEL SURESTE DE NICARAGUA Mapa 1. Cobertura de Ecosistemas (Tridimencional con Hidrografia, ubicación de Poblados Importantes y Referencias Geograficas) IMPORTANTE ESPACIO PARA LA CONSERVACIÓN DE LA NATURALEZA 9 Leyenda Ríos Carretera Pavimentada Camino de Todo Tiempo Límite de areas protegidas IA 1a(1)(b), IA 1b(1), IA 1f(2), IA 1g(1), IA 1g(2), IA 3a(1)(a), IA 3f(4), IA 5a(1)(a), IB 1a(1), IB 1a(1)-2, SA 1b(2), SA 1b(4), SA 1c(1)b, SA 1c(2)(b), SPA1, S P B, SPB6, U1, VA 1b(1), VA 1e(3), VA 2b(2), VA 2d(4), VA 2e, VF 1d, VIB 1a(1), VIB 3, VIB 3b, VIIB 1a, Ia 1a(1) (a), Bosque siempre verde, aluvial, moderadamente drenado Bosque siempre verde submontano Bosque siempre verde aluvial anegado Bosque siempre verde pantanoso Bosque siempre verde pantanoso o dominado por palmas Bosque semideciduo Bosque semideciduo, aluvial de galería Manglar limoso del Caribe con Pelliciera Bosque deciduo submontano Bosque deciduo de bajura o submontano Laguna tectónica Laguna costero aluvial Estuario abierto del Caribe Estuario semi-cerrado del Caribe Sistemas Agropecuarios con 10-50% de vegetación natural Sistemas agropecuarios intensivos Areas de ganadería extensiva arbolada 25-50% Centros poblados Sabana con árboles siempre verdes Sabana anegada con árboles y palmas Sabana de arbustos deciduos Sabana inundada, sin cobertura leñosa Sabana inundable, con pinos Herbazal en depósitos orgánicos de crecida Playa escasamente vegetada Mosaico costero en transición Vegetación costera pantanosa Vegetación dulce acuícola Bosque tropical siempre verde, latifollado de bajura ondulado, bien drenado 10 EL ESTRECHO BIOLÓGICO DEL SURESTE DE NICARAGUA El Potencial Hidrológico para el Canal Interoceánico de Nicaragua La ruta interoceánica del canal de Nicaragua es aún posible y, de realizarse, el Sureste de Nicaragua sería nuevamente el escenario y sus pobladores protagonistas de esta colosal empresa. Una de las fuertes razones de la vigencia técnica del canal es la capacidad hidrológica de la cuenca. Comparando la precipitación y la evaporación potencial (ver gráfica), se observa que hay un 60% del agua pluvial excedente que se escurre y explica la formación de un gran número de arroyos y ríos que bajan lentamente de los cerros y colinas, frenados por los bosques, hacia la planicie costera donde fluyen caudalosamente hacia el mar Caribe. Cualquier río de la zona que se utilice para el propósito canalero, se conectará de algún modo a la enorme cuenca del río San Juan. Ella está integrada por la cuenca del Lago de Managua, que inicia desde Jinotega en la región Norcentral (en el lago artificial de Apanás- Río Viejo) y vierte sus aguas de forma intermitente en el Lago de Nicaragua, a través del río Tipitapa. Previamente ambos lagos recogen el agua de un gran número de cortos y medianos ríos y quebradas de 7 Departamentos que las bordean; al tiempo que el río San Juan recibe tributarios de caños y ríos permanentes de la zona más lluviosa de Nicaragua y de Costa Rica, conformando así la más grande e importante cuenca (alrededor de 41.600 Km2) en el ámbito centroamericano. IMPORTANTE ESPACIO PARA LA CONSERVACIÓN DE LA NATURALEZA 11 No se puede omitir que el transito por el río San Juan es sumamente serpenteante y brinda espectaculares y sorprendentes vistas en las riberas del río. Al internarse en los afluentes es posible contemplar un paisaje típico del bosque húmedo tropical con posibilidad de observar la gran variedad de fauna silvestre. Un paraje único y muy agradable para los visitantes. El Paisaje y los Ecosistemas Usando una adaptación del Sistema de Clasificación Fisionómica Ecológica Mundial de la Vegetación publicado por la UNESCO (Ellenberg & Muller- Dombois, 1987), se determinaron (Meyrat, 2001a) al menos 19 ecosistemas naturales y 2 ecosistemas humanizados en el Sureste de Nicaragua.Entre los ecosistemas naturales 15 son terrestres y 4 acuáticos. De los ecosistemas terrestres hay 11 variantes de bosques (10 Bosques siempreverdes desde bajuras hasta sub montano en la parte continental y 1 Bosque semideciduo en el archipiélago de Solentiname), 3 variantes de Sabanas y 1 Herbazal riberino. De los ecosistemas acuáticos 2 son marinos - costeros (Laguna costera y Estuario) y 2 dulceacuáticos (Lago y Mosaico de vegetación dulceacuática). En el Mosaico de vegetación dulceacuático, hay al menos 7 tipos de ecosistemas de dimensiones no mapeables a gran escala, por lo tanto usando una clasificación más detallista, realmente se puede decir que hay 26 diferentes ecosistemas en el sector. 12 EL ESTRECHO BIOLÓGICO DEL SURESTE DE NICARAGUA Los Cerros del Terciario En la parte Oeste de la Zona del Sureste, mucho antes de llegar a las costas del Lago de Nicaragua se presentan las estribaciones de la cordillera Yoláina (formadas en el Terciario) cuya vertiente Este constituye las partes altas de las cuencas de los ríos que vierten hacia el Caribe. El terreno conformado por un gran número de cerros bajos, entre los 500 hasta los 700 msnm, presenta un paisaje colinoso. El clima es fresco con régimen de humedad saturado, manteniendo una cobertura de bosque alto, denso y bien drenado. El bosque tiene múltiples estratos vegetales, incluyendo un epifitismo conspicuo. Entre los ecosistemas de este sector está el Bosque siempreverde bien drenado por el terreno colinoso y en las partes más altas el Bosque siempreverde sub - montano que incluye especies procedentes del Norte del continente americano. La parte Media de las Cuencas Hacia el Este de la cordillera Yoláina, bajan paulatinamente gran cantidad de caños y riachuelos que abastecen los principales ríos de las Reservas, entre ellos: Kuhkra, Punta Gorda, Maíz e Indio. Se extienden en una planicie aluvial en la cual la precipitación se incrementa a medida que se acerca al mar. En la parte media de la cuenca, los terrenos son levemente ondulados (colinas de 20 a 50 m), conformando una llanura aluvial del Cuaternario atravesada por los ríos que fluyen hacia el Caribe. En este sector el clima es más caliente con régimen de humedad periódicamente u ocasionalmente IMPORTANTE ESPACIO PARA LA CONSERVACIÓN DE LA NATURALEZA 13 inundado que mantiene bosques densos muy húmedos, con múltiples estratos vegetales, un epifitismo menos conspicuo y sin perceptible alteración humana. En este sector se presenta la mayor proporción del Bosque siempreverde moderadamente drenado e inicia el Bosque siempreverde riberino, éste a veces franjeado por Herbazales perennes en depósitos orgánicos, y en las desembocaduras en la Vegetación costera de transición pantanosa que es la continuación y final de los bosques riberinos. La Planicie Costera En la parte más baja de la planicie ya cercanos a la costa, los terrenos están casi permanentemente inundados con agua dulce. Cuando son muy cercanos al mar tienen influencia de aguas salobres. Hay sectores con bosques inundados y sectores en los que predominan palmas con pocos estratos vegetales y epifitismo escaso. Presentan muy poca alteración humana perceptible. En las planicies entre los grandes ríos se presenta la mayor parte del Bosque siempreverde aluvial estacionalmente anegado y es la transición entre el bosque moderadamente drenado y el Bosque siempreverde pantanoso, con el que comparte muchos factores ecológicos y elementos florísticos comunes. Los lugares más bajos e inundados de las desembocaduras de los ríos se tornan en el Bosque siempreverde pantanoso dominado por palma con reducida presencia de elementos arbóreos. 14 EL ESTRECHO BIOLÓGICO DEL SURESTE DE NICARAGUA Estudios paleoecológicos de polen en los diferentes sustratos (hasta 8.000 años atrás) realizados por Urquhart (1977) han permitido entender mejor las sucesiones de los bosques de lugares bajos a sabanas y viceversa. Por causa de algún disturbio (huracán, alta acumulación de materia orgánica ó conversión en borde de una masa de agua), un bosque típico se puede convertir en un pantano o una sabana abierta y este, a su vez, evolucionar hacia un bosque pantanoso para luego convertirse en un bosque dominado por Palmas o revertirse en cualquier tipo de sabana: Sabana con árboles siempreverdes, Sabana anegada con arboles y palma (ambos típicos en la Reserva de Los Guatuzos, ubicados cerca de las costas del lago Cocibolca) ó Sabana inundada con escasas leñosas que generalmente se ubican en lugares inundados por largo período de tiempo cerca de las costas, detrás de los manglares. La Playa tropical escasamente vegetada constituye la parte alta de la línea costera, donde el sustrato es generalmente arenoso y la temperatura, salinidad y disponibilidad de nutrientes son los factores limitantes que lo caracterizan. Sin embargo, es precisamente este sitio el más adecuado y preferido por diferentes especies de tortugas marinas para desovar; razón por la cual este ecosistema es sumamente importante para garantizar su ciclo de vida. El Manglar limoso es un ecosistema influenciado tanto por los ecosistemas terrestres como por el mar. Las diferentes especies de Mangle (Rhizophora, Laguncularia, Avicennia, Conocarpus, Pelliciera), tienen la muy importante función de retener sedimentos y formar nuevas tierras; las hojas en descomposición son nutrimento para las IMPORTANTE ESPACIO PARA LA CONSERVACIÓN DE LA NATURALEZA 15 formas juveniles de muchos organismos acuáticos y una vez descompuestos fertilizan el medio. El manglar es criadero de variados organismos marinos. Dos ecosistemas acuáticos altamente influenciados por la mezcla de agua dulce y salina son el Estuario y la Laguna costera aluvial, además de la bahía de Bluefields. Hay que agregar los pequeños espejos de agua de las lagunas Sílico, Ebo, La Barca y otras menores, cuya belleza extraordinaria otorga uno de los más importantes valores ecológicos y paisajísticos del área. Ambos son ecosistemas importantes en la reproducción y alimentación de organismos acuáticos tanto marinos como de agua dulce y de las especies que migran de uno a otro sistema en sus diferentes estados de desarrollo. En el otro extremo, en la cabecera del Río San Juan está el Lago de origen tectónico cuyas costas presentan Mosaico de vegetación dulceacuícola. Este es una combinación de pequeñas áreas de diferentes ecosistemas, entre ellos: Pradera flotante (gamalotales), Pantano de carrizal de lagos y lagunas, Vegetación de raíces ancladas y hojas flotantes, Vegetación Sumergida Arraigada al Fondo, Vegetación libre flotante de hoja ancha, Vegetación libre flotante tipo Lemna y Algas macroscópicas flotantes. En el archipiélago de Solentiname está representado el Bosque semideciduo que al ser intervenido por el hombre invade un gran número de especies del bosque deciduo. 16 EL ESTRECHO BIOLÓGICO DEL SURESTE DE NICARAGUA Dos son los principales sistemas humanizados en el sector: Sistemas Agropecuarios de la Región Atlántica con 25 a 50% de vegetación natural, que presenta 2 modalidades:una es de tradición indígena (Rama; Miskito; Kukhra y Ulwa) y afrodescendientes, en donde se establecen pequeños parches de cultivo de entre _ a 2 Manzanas de superficie en suelos aluviales de las planicies riberinas.Se siembra en relevo sin tracción animal y sin agroquímicos en dos momentos del año: en Primera (Mayo Julio), con cultivos de arroz, maíz, raíces (yuca), tubérculos (quequisque, malanga y ñame) y musáceas (guineo, banano, plátano) y en Apante (Noviembre - Febrero), cultivando frijol y hortalizas. Entre los cultivos permanentes están el coco,pejibay,fruta de pan,mango,nancite,marañón, tamarindo y otros frutales. La otra modalidad es la agricultura ¨mestiza¨, con un sistema que destina entre 3 a 5 Manzanas al cultivo de granos básicos (maíz y frijol), utilizando el arado egipcio tirado por bueyes y cierto grado de uso de agroquímicos, y entre 30 a 50 Manzanas de terreno a Sistemas de ganadería extensiva con 25 a 50% de vegetación natural. Este sistema, que impulsa la frontera agrícola hacia la planicie costera de Bluefields, esta formado por áreas extensas parcialmente deforestadas, con potreros de pastos naturales (Paspalum spp), malezas herbáceas y zonas arbustivas con remanentes y rebrotes de los bosques siempreverde y semi-decíduo.Raras veces son introducidos en estos sistemas pastos mejorados. Al Norte, en Kuhkra Hill, hubo producción industrial de caña de azúcar y bananos en los años cincuenta. Hoy día la agricultura moderna nuevamente fomenta amplias plantaciones en monocultivo de palma africana en el sector de Kuhkra Hill y El Castillo,y de Cítricos en río San Juan. IMPORTANTE ESPACIO PARA LA CONSERVACIÓN DE LA NATURALEZA 17 El Bosque Tropical Húmedo Siempreverde Son bosques cerrados con cobertura del dosel mayor al 75% y copas que se entrelazan. Predominan especies siempreverdes con copas que siempre tienen follaje, aunque algunas especies de árboles se pueden defoliar por pocas semanas. Las yemas tienen poca ó ninguna protección al frío ó a la sequía y las hojas tienen puntas de desagüe. La altura de los árboles es de aproximadamente 30 m con algunos emergentes de 40 m, con área basal de entre 30 a 40 m2/Ha (FUNDAR, 2004), corteza suave y en muchas especies la presencia de raíces tablares. Figura 1. Distribución de árboles por clase diamétrica en la zona de Caño Negro, donde la forma de J invertida (90°) es indicadora de poca alteración al bosque (Tomado de FUNDAR, 2004). 18 EL ESTRECHO BIOLÓGICO DEL SURESTE DE NICARAGUA En un bosque no perturbado, ninguna especie puede considerarse dominante desde el punto de vista de la abundancia.En selvas vecinas en Costa Rica, unas 273 especies vegetales vasculares (Hartshorn, 1983) se combinan para integrar este tipo de formación vegetal. En la Flora de Nicaragua (Stevens et al, 2001), se han determinado 178 especies: 39 son raras, 22 son poco comunes y 15 tienen rango de distribución restringida de Nicaragua a Panamá. Típicamente este bosque presenta 4 estratos: 1. El dosel de árboles altos (30 - 40 m). Está conformado por Cedro Macho (Carapa guianensis), María (Calophyllum brasiliense), Pansubá (Lecythis ampla), Guayabo (Terminalia amazonica), Guapinol (Hymenea courbaril), Níspero (Manilkara chicle) y Cortéz (Tabebuia guayacan). 2. Subdosel (10 - 15 m) de árboles medianos y jóvenes de reposición, entre ellos Gavilán (Pentaclethra macroloba), Anaxagorea crassipetala, Mangan Larga (Xilopia bocatorena y X. sericea), Cedro Macho, Concha de Cangrejo (Dendropanax arboreus), diferentes Guabos (Inga spp), Terciopelo (Alchornia costarricense), Sebo Banak (Virola koschnyi), Igualtil (Genipa americana), Peine de Mico (Apeiba membranaceae), Sangre de Mono (Pausandra trianae), Sietenudos (Rinorea squamata), acompañados de algunas palmeras (Arecáceas) altas, Maquengue (Socratea exorrhiza), Palmilera (Welfia georgii) y Palmito Maquengue (Iriartea deltoidea). IMPORTANTE ESPACIO PARA LA CONSERVACIÓN DE LA NATURALEZA 19 3. Árboles bajos, arbolitos de reposición, arbustos altos y variedad de palmeras: Pasica (Pouroruma bicolor), Plátano (Psycothria grandis), P. elata, Capirote (Miconia spp), Cola de Gallo (Calyptrogyne ghiesbreghtiana), Palmito (Iriartea deltoidea) y el helecho arborescente (Cyathea multiflora). 4. Plantas herbáceas bajas, menos de 2 m de altura, mas o menos abierta (en el 50% de los casos puede no estar presente), abundantes Rubiáceas y Melastomatáceas, con palmeras de diversos géneros y helechos herbáceos. Entre los componentes interesantes: Fierillo (Zamia spp), palmeras varias: Palma Cola de Gallo (Calyptrogyne sp), Palma Suita (Asterogyne martiana), Palmas Caña de Danto (Reinhardtia spp y Geonoma spp), Palma Pejibay Montañero (Astrocaryum confertum) recién reportada en Nicaragua. Helechos herbáceos (Cnemidaria, Adiantum, Polypodium, Polystichum, Campyloneurum) y Piñuela Pita (Aechmea magdalenae). Las lianas -generalmente leñosas-, pseudolianas -que germinan en las ramas y luego enraízan en el terreno- y epifitas son más o menos abundantes según el tipo de bosque. En terrenos de bajura (cerca de las costas) y altura (cerros), las epifitas vasculares son más abundantes, por la presencia de neblina. En el dosel bajo predominan epifitas trepadoras envolventes de la familia Arácea (Anthurium, Monstera, Syngonium), Ciclantáceas (Asplundia) y algunos helechos; en las partes altas del dosel predominan las familias de las Bromeliáceas (Guzmania, Vrisea, Achmea, Tillandsia), 20 EL ESTRECHO BIOLÓGICO DEL SURESTE DE NICARAGUA Orquidáceas (Mendocella, Epidendrum, Ornithocephallus., Maxillaria, Scaphyglottis, Scaphyglottis, Scaphyglottis,) y Gesneriáceas (Columnea spp). Las lianas y epifitas Aráceas trepadoras se presentan en el 30 al 50% de los árboles, con infestaciones menores del 25% por árbol. Entre las lianas más comunes están las Hojas Chigüe (Davilla kunyhii y Tetracera hydrophila) (Meyrat 2001a y FUNDAR, 2004). Nota. Estructura del Bosque (RSJFigCam4.Word ó FigCam4.WMF adjunto) IMPORTANTE ESPACIO PARA LA CONSERVACIÓN DE LA NATURALEZA 21 22 EL ESTRECHO BIOLÓGICO DEL SURESTE DE NICARAGUA Según FUNDAR (2004), en una parcela de 1 Ha se encuentran al menos 470 individuos arbóreos de 70 diferentes especies (60 géneros y 34 familias) con alta representatividad de las Rubiáceas, Euforbiáceas, Arecáceas, Meliáceas. Entre las especies más abundantes están el Gavilán (Pentaclethra macroloba), Guabiluno (Hirtella sp) y Palmilera (Welfia). Las palmas son el 10% de los individuos desarrollados. Se puede contabilizar al menos 100 individuos arbustivos y 430 herbáceos; entre los arbustivos el 13% son Palmas (Arecaceas) de 4 especies y hay representantes de 32 otras especies (30 géneros de 23 familias) con abundancia de Prontoalivio (Guarea sp), Palanco (Ravenia rosea), Guabiluno (Hirtella sp), Coquito (Calatola sp) y Uva de Montaña (Ardisia sp). Entre las herbáceas, hay 58 especies (53 géneros de 30 familias) con alta representatividad de las palmas con 10 especies y 30% de los individuos, seguido de Euforbiáceas y Rubiáceas. Entre las especies más abundantes del estrato herbáceo están la Palma Suita (Asterogyne), Palmilera (Welfia), Navajuelas (Rhynchospora spp) y Corocito (Piper decurrens). Fauna. Hasta el momento se han determinado 555 especies agrupadas en 330 géneros y 119 familias de animales vertebrados (Cuadro 1). El grupo con mayor número de especies es el de las aves (388), seguido de mamíferos (60, 6.5 veces menos que aves), peces y reptiles. El grupo con menor número de especies es el de los anfibios con solo 27 especies identificadas. 23 IMPORTANTE ESPACIO PARA LA CONSERVACIÓN DE LA NATURALEZA GRUPO TAXONOMICO PECES (Lago) ANFIBIOS REPTILES AVES MAMIFEROS TOTAL ESPECIES 47 27 33 388 60 555 GENEROS 29 11 25 214 51 330 FAMILIAS 16 8 11 61 23 119 Cuadro 1. Número de especies, géneros y familias por grupo taxonómico de animales vertebrados de la zona Sureste de Nicaragua. Datos de FUNDAR (2004), para Aves de Arróliga & Herrera- Rosales (2000) y para Peces de Astorqui (1984). Fauna Terrestre Entre los Anfibios se han observado un total de 27 especies (Cuadro 1). Las familias más relevantes por su representatividad son: Leptodactylidae con 21 y Bufonidae (Sapos) con 6 especies. Entre los más conspicuos están la Ranita de Vidrio Punticlara (Hyalinobatrachium), Ranita Verdinegra y Ranita de Sangre (Dendrobates), Rana Maki Ojiroja (Agalychnis), Ranita Amarilla (Scinax) y Rana Selvática Ojuda (Eleutherodactylus) (FUNDAR 2004). Se han observado 33 especies de Reptiles. Se cuenta con estudios de distribución de Caimanes y Cocodrilos en la zona (Buitrago, 2000) y reportes de especies de lacértidos (Zúñiga et al, 1996). 8 especies de lagartijas del género Norops spp han sido observadas. La Iguana iguana, es abundante y fácil de divisar desde los ríos (FUNDAR, 2004). Se han determinado unas 388 especies de Aves en la zona, 24 EL ESTRECHO BIOLÓGICO DEL SURESTE DE NICARAGUA representando el 60 % de la avifauna presente en Nicaragua (Arróliga & Herrera- Rosales, 2000). Algunas aves acuáticas, Palmípedas y Zancudas (Patos y Garzas) son migratorias procedentes del Norte y usan estacionalmente los humedales. Entre las aves más vistosas, están 8 especies de Psitácidos, entre ellos 4 Pericos ó Chocoyos y Cotorras (Aratinga, Brotogeris, Jugularis y Pionus), 3 Loras (Amazona) y 2 Papagayos: Verde (Ara ambigua) y Rojo (A. macao). Además, hay 3 especies (1 Pteroglosus y 2 Ramphastos) de los muy vistosos Tucanes. Muy conspicuas son 2 especies de Oropéndolas (Psarocolius spp) que hacen nidos colgantes agrupados en las ramas de los árboles (FUNDAR, 2004). Hay 3 especies de aves de alto valor de cacería (cinegético) para la población local: Pava loca (Penelope), Pavón (Crax) y Gallina de Monte (Tinamus).Entre las aves rapaces, las más importante es el Águila Arpía (Harpia harpyia) y no de menor importancia el Águila Crestada (Morphnus guianensis) (FUNDAR, 2004). En la zona, se contabiliza un total de 60 especies de Mamíferos: 5 Didelfides (Zarigueyas), 5 Desdentados (Armadillos y similares), 26 Murciélagos, 3 Monos, 7 Roedores, 9 Carnívoros, 1 Perisodáctilo (Tapir) y 4 Artiodáctilos (Chanchos y Venados). Entre ellas, 39 tienen cobertura de protección legal por poseer algún grado de vulnerabilidad (CITES, apéndices I, II, III o vedas nacionales). Sobre mamíferos se han realizado más estudios que en otros grupos, incluyendo aspectos ecológicos: sobre el Manatí (Jiménez, 1999), sobre el Chancho de Monte ó Jabalí (Altritcher & Jiménez, 1999), IMPORTANTE ESPACIO PARA LA CONSERVACIÓN DE LA NATURALEZA 25 distribución de Dantos y Jaguares, y cacería de especies cinegéticas (Almanza & Medina, 2001). Entre los Desdentados, están: El Oso Hormiguero Caballo (Myrmecophaga), el Oso Hormiguero Común (Tamandua), el Perezoso Trigarfiado (Choloepus), y el Armado ó Cusuco Común (Dasypus) (FUNDAR, 2004). Los Primates (Monos) presentan 3 especies: La especie más común es el Mono Congo ó Aullador (Alouatta), luego el Mono Araña (Ateles) y la tercera y más pequeña especie es el Mono Cara Blanca (Cebus). En el orden Carnívora, se han registrado 6 especies: Pizote (Nasua), Cuyú ó Cuyuso (Potos), Culumuco (Eira), un mustélido (Lontra) y 3 especies de felinos: el tigrillo Ocelote (Leopardus), el Jaguar ó Tigre Americano (Panthera) y el Puma ó León Americano (Puma) (FUNDAR 2004). Del orden Perysodactyla se presenta el Danto ó Tapir (Tapirus). De las 4 especies en el orden Artiodactyla (Chanchos y Venados), 2 se encuentran amenazadas de extinción: el Sahíno de Collarín Blanco (Tayassu) y el Chancho de Monte ó Jabalí (Dicotyles). Las otras 2 especies son más abundantes: el Venado Cola Blanca (Odocoileus) y el tímido Venado Puco (Mazama) (FUNDAR 2004). Se presentan 26 especies de Murciélagos con poblaciones en buenas condiciones, la mayoría son de la subfamilia Phillostomidae. Entre los Roedores mayores: se presentan 3 especies: Guatusa (Dasyprocta), Guardatinaja (Agouti) y el Puercoespín (Coendou). De Roedores menores, se conocen 4 especies entre ellas la más importante es la Ardilla Enana Norteña (Microsciurus alfari) (FUNDAR 2004). 26 EL ESTRECHO BIOLÓGICO DEL SURESTE DE NICARAGUA Un gran número de especies de Insectos ha sido recolectado por naturalistas en tránsito desde la época del transporte interoceánico. Actualmente se está haciendo recolecta por grupo taxonómico, por parte del Museo Entomológico de León, enfocando principalmente en Lepidoptera y Coleoptera. De Lepidópteros Sphingidae hay 3 nuevos reportes para Nicaragua. En el Orden Coleoptera, varios Scarabaeidae resultaron nuevos para Nicaragua, en las subfamilias Rutelinae y Dynastinae (Jean-Michel Maes, in litteris). Fauna Acuática En los ríos, caños y lagunas se observa la Nutria o Perro de Agua (Lontra), el Lagarto (Crocodylus) y el Caimán (Caiman).Este último tiene un ámbito más extendido y llega hasta la zona costera y manglares, similar que el mamífero herbívoro Manatí (Trichecus (FUNDAR 2004). Las costas del Caribe son usadas por diferentes especies de tortuga para anidar, entre ellas la Tortuga Verde (Chelonia mydas), Tortuga Caguama (Careta careta), Tortuga Negrita (Chelonia agassizii) y Tortuga Tora (Dermochelys coriacea) (Lageux, 2000) y es en el sur donde se encuentran los mejores sitios de desove de la Tortuga Carey (Eretmochelys imbricatta) según Nietschmann (1977). Según Astorqui (1984), en el lago de Nicaragua se encuentran 47 especies de peces agrupadas en 29 géneros de 16 familias (listadas en Meyrat et al 2001b). El Río San Juan es una de las rutas de migración de especies de aguas salinas cuya especial adaptación osmótica a las condiciones salobre y dulceacuícolas es de carácter único a nivel IMPORTANTE ESPACIO PARA LA CONSERVACIÓN DE LA NATURALEZA 27 mundial y de mucho interés para los científicos (Villa, 1982). Entre ellas están el Tiburón Toro (Carcharhinus leucas) y dos especies de Pez Sierra (Pristis pectinatus y P. perotteti). Otros organismos que migran son el Sábalo Real (Tarpon atlanticus), el Robalo (Centropomus parallelus), el Gaspar (Atractosteus tropicus) y el Camarón de Río (Macrobrachium carcinus), que tiene alta demanda y es susceptible de criarse en estanques. Las especies acuáticas migratorias tienen un alto valor para los pescadores artesanales vecinos al río San Juan y al lago Cocibolca. Estas especies, en sus desplazamientos por el río San Juan, tienen varios sectores “cuellos de botella”, uno de ellos frente al Castillo. Villa, en 1982, ya señalaba la afectación de las poblaciones de varias especies debido a la pesca dirigida; observaciones ahora confirmadas por los propios pobladores. En los arroyos, ríos y lagunas, habitan especies no migratorias que tienen también gran valor en la dieta y economía de la población de la región, entre ellas la Mojarra (Cichlasoma sp), Mojarra Palometa, Moga Amarilla, Moga, Guapote Lagunero, Tilapia (Oreochomis sp), Guapote Barcino, Barbudo, Roncador (Pomadasys), Sabalete (Rhamdia); Sábalo (Astianax), Machaca y Guabina (FUNDAR 2004, Meyrat et al 2001). 28 EL ESTRECHO BIOLÓGICO DEL SURESTE DE NICARAGUA Plantas Útiles al Hombre y a la Naturaleza Plantas Alimenticias y Especias Varias especies de plantas originarias de estos ecosistemas se utilizan en la alimentación y tienen mercado, siendo las poblaciones silvestres importantes fuentes de material genético para mejorar la productividad, la calidad de los productos o la resistencia a las enfermedades.Entre ellas están: la Granadilla (Passiflora quadrangularis) y diferentes especies de Calala ó Maracuyá (P. edulis, P. lobata, P. seemannii, P. menispermifolia, P. serratifolia, P. vitifolia); Icaco (Chrysobalanus icaco), que crece cerca de las playas, y el Pejibay (Bactris gasipes), con individuos diseminados en previos asentamientos indígenas. De forma similar sucede con el Cacao (Theobroma cacao); pero además de esta especie hay otros Cacaoteros silvestres nativos en lugares pantanosos, entre ellos: Cacao Pataste (Theobroma bicolor,T.Mammosum),Cacao Curro (Theobroma simiarum) y Cacaotillo (Herrania purpurea). El aguacate también tiene refuerzo genético potencial en los Aguacates de Monte (Persea sps, P. shiedeana, Nectandra spp). Especies como el Nancite (Byrsonima crassifolia) y la Guanábana (Annona muricata) poseen frutos que son usados para confeccionar refrescos y helados naturales en el mercado local. Otros frutos son de uso local y poco conocidos: Uva de Playa (Coccoloba uvifera), Uva de Montaña (Ardisia spp), Igualtil ó Jagua (Genipa americana) y Acetuno (Simarouba amara), con una semilla que provee aceite vegetal y el Almendro (Dipteryx oleifera) que tostada proporciona una nutritiva almendra. IMPORTANTE ESPACIO PARA LA CONSERVACIÓN DE LA NATURALEZA 29 Existe una especie de frutos casi desconocidos (Elaeouma glabrescens), llamada Balata por los indios Rama y Níspero Negro por los campesinos. La pulpa de los frutos tiene un excelente balance entre dulce y ácido; sin embargo, las poblaciones naturales han sido diezmadas para aprovechar su durable madera para construcciones. Los pocos árboles que quedan están diseminados en la ribera de los grandes ríos y en la vegetación detrás de la playa en el sector entre Monkey Point y 10 Km al Sur de la desembocadura del Punta Gorda. Vale la pena investigar sobre esta especie y difundir su plantación entre los productores. De uso misceláneo está la extracción de almidón de Sagú de algunas Bijaguas (Calathea spp y Maranta spp) y la utilización local del Palmito (meristema comestible) de ciertas palmas como el Maquengue (Iriartea deltoidea) y Pejibay (Bactris gasipae), con potencial para ser proyectado al mercado nacional y regional. La segunda especie es recomendable porque produce varios vástagos desde la base y se conoce más sobre su manejo en plantaciones. En las partes altas y húmedas crece naturalizada la Naranjilla (Solanum quitoensis), cuyo fruto provee jugo de muy buen sabor y aceptación. El Achiote (Bixa orellana), frecuente cerca de los ríos, produce un colorante, la bixina, que al no ser carcinógeno tiene mercado internacional para la confección de condimentos alimenticios y cosméticos. Aunque la Vainilla (Vanilla planifolia) es nativa de este sector, nunca ha sido utilizada. Sin embargo las condiciones ambientales son óptimas para su desarrollo y los polinizadores naturales específicos están presentes, disminuyendo los altos costos 30 EL ESTRECHO BIOLÓGICO DEL SURESTE DE NICARAGUA de la polinización manual que tienen los países donde se cultiva sin ser originaria. Además están presentes otras especies de Vainillas (V. helleri, V. odorata, V. pompona) que garantizan el mejoramiento genético de las variedades al cultivarla. Fibra, látex de uso local y artesanía Especies como Bejuco del Hombre (Heteropsis oblongifolia) y Bejucos de la Mujer (Philodendron tenue y P. rigidifolium) tienen raíces adventicias que tratadas proveen de una fibra, el “mimbre”, con el que se tejen canastas y muebles de excelente calidad. Similar uso pero de menor calidad tienen el Carrizo (Chusquea simpliciflora) y la Palma Ratán (Desmoncus orthacanthos). La Palma Pita (Cardulovica palmata) es la fuente de material que, una vez tratado, se transforma en la Pita que es usada para confeccionar los sombreros inarrugables de Boaco (equivalente al Jipi japa del Ecuador). La Piñuela Pita (Aechmea magdalenae) provee de una fina fibra para confección de cordeles. El Bambú Americano (Guadua aculeata) es utilizado para la confección de gran número de objetos utilitarios (canastas para verduras, muebles, etc.) y ornamentales (sombras de lámparas, biombos, etc.). Las hojas de muchas palmas son usadas localmente para techar las viviendas y actualmente están de moda los “ranchos típicos” para restaurantes y hoteles; entre las más usadas están: Palma Suita (Asterogyne martiana), Palma Caña de Danta (Geonoma congesta y G. Procumbens) y Palma Cola de Gallo (Calyptrogyne ghiesbreghtiana). Las hojas de Caliguate (Thalia geniculata), el Platanillo (Heliconia spp), y la Bijagua (Calathea spp) son comercializadas a vendedores de alimento IMPORTANTE ESPACIO PARA LA CONSERVACIÓN DE LA NATURALEZA 31 para envolturas descartables y tamales. Los trozos de los tallos bellamente ondulados de la Escalera de Mico (Bauhinia guianensis) se observan en las tiendas decorativas de Norteamérica, Europa y Japón. El Hule (Castilla elastica) fue explotado desde 1700 hasta 1960 para la industria artesanal (impermeables y pelotas) y la exportación de hule. Después fue reemplazado por los plásticos y hules sintéticos que aún no pueden igualar las cualidades del hule natural. El Fierillo (Zamia neurophyllida y Z. acuminata) brinda una goma que es utilizada localmente para varios fines. Medicinales y de prospección Muchas plantas tienen diferentes usos populares (ver Querol et al, 1996) pero se requieren estudios fitoquímicos y farmacológicos para conocer los ingredientes activos, comprobar su uso y efectividad. En la farmacopea tradicional de la región se comercia el Hombre Grande (Quassia amara) para el paludismo y mordedura de serpiente; el Indio Desnudo (Bursera simarouba) para contusiones y abortivo y el Kerosin (Tetragastris panamensis) cuyo aserrín es efectivo en el control de hongos típicos de estos ecosistemas húmedos y pantanosos que afectan la piel humana. La Quina (Croton panamensis) utilizada para el tratamiento de la malaria. La Santamaría (Piper auritium, P. peltatum) posiblemente tenga sustancias repelentes contra mosquitos y garrapatas. El Camotillo (Danaea cuspidata) es famoso entre los indígenas que confeccionan con él un brevaje veneno que tarda en producir la muerte tanto tiempo como el tiempo que se ha guardado. 32 EL ESTRECHO BIOLÓGICO DEL SURESTE DE NICARAGUA Variedad de Maderas En el territorio existe amplia variedad de maderas preciosas. El árbol maderero más conocido es el Granadillo, Ñambar, Cocobolo o Rose Wood (Dalbergia retusa), cuya madera tiene precioso veteado, lustre natural y un insecticida natural que la preserva. En el mercado de materiales para escultores y artesanos de los Estados Unidos se cotiza, no importa la forma del trozo, a 40 dólares el kilógramo. Otras bellas maderas son el Coyote (Platymiscium spp), Guapinol (Hymenea courbaril) y Mora (Maclura tinctorea); todos altamente demandados y cotizados entre los artesanos nacionales del Departamento de Masaya. De uso muy conocido para la elaboración de muebles de calidad están las siguientes especies: Caoba (Swietenia macrophylla), Cedro real (Cedrela odorata), Laurel(Cordia alliodora), Pansubá ú Olla de Mono (Lecythis ampla), Guanacaste (Enterolobium shomburkii), Roble Macuelizo (Tabebuia rosea). Con opuestas propiedades, la madera de Balsa (Ochroma pyramidal) es muy liviana y se usaba como aislante para el embalaje de artículos frágiles y para confección de salvavidas. Hoy día ha sido reemplazada por la espuma de plástico (poroplast), por lo que su uso se limita a la confección de souvenir (peces y aves coloreados), una especialidad entre los artesanos de Solentiname. Ciertos árboles proveen madera de alta durabilidad bajo tensión, torsión y desgaste usadas para postes y reglas de corral, pilares de casas, tablas para piso y reglas para barandas de camión; aunque pocos aserríos nacionales tienen maquinaria apta para cortarlas: Gavilán (Pentaclethra macroloba), Níspero (Manilkara chicle), Almendro IMPORTANTE ESPACIO PARA LA CONSERVACIÓN DE LA NATURALEZA 33 (Dipteryx oleifera), Almendro de Río (Andira inermis), Nancitón (Hyeronima alchorneoides), Comenegro (Dialium guianensis), Quitacalzón (Astronium graveolens). Entre las especies de madera de uso y mercado local están la María (Calophyllum brasiliense), Guácimo Colorado (Luehea seemannii), Camíbar (Copaifera aromatica), Cedro Macho (Carapa guianensis), Ceibo (Ceiba pentandra), Espavel (Anacardium excelsum), Guayabo (Terminalia spp) y Pronto Alivio (Guarea sp). Plantas con Valor Ecológico Hay plantas que tienen alto valor como importantes fuentes de alimento de múltiples especies de fauna, desde insectos hasta mamíferos. Entre las más importantes y conspicuas se encuentran el almendro (Dipteryx oleifera), Guaba Cuajiniquil (Inga vera spuria), Sotacaballo (Pithecellobium latifolium), Canelo Negro (Nectandra reticulata), Azufre (Garcinia edulis), Matapalos ó Higerones (Ficus spp: F. glabrata, F. maxima, F. tonduzii, F. pertusa), Papaya de Monte (Carica pennatula). Algunos de estos árboles son hospederos de diversas especies de epifitas, refugios de iguanas y aves variadas. Algunas Bromelias epifitas forman una microlaguneta que acumulan agua, sitio de postura y desarrollo de los renacuajos para varias especies de pequeñas ranas y salamandras. 34 EL ESTRECHO BIOLÓGICO DEL SURESTE DE NICARAGUA Bibliografía Almanza, F. & A. Medina, 2001. Diagnóstico de la actividad cinegética en el Sureste de Nicargaua. Informe técnico de uso interno. 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