Calendario ALMA 2016

Crédito: B. Tafreshi - (ESO)
C ALENDARIO 2016
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Crédito: B. Saxton - (NRAO/AUI/NSF); A. Leroy - ALMA (NRAO/ESO/NAOJ) | Imagen de antenas: S.Guisard - (ESO)
MAR ZO
Superincubadoras estelares
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Las galaxias con brotes de formación estelar usan
gas para fabricar estrellas a un ritmo vertiginoso:
hasta mil veces más rápido que las galaxias
espirales como la Vía Láctea.
Con el fin de comprender mejor por qué en
algunas galaxias se producen estos brotes y en
otras no, un equipo internacional de astrónomos
usó ALMA para estudiar un cúmulo de nubes
incubadoras situado en el corazón de NGC 253
—también conocido como galaxia del Escultor—,
una de las galaxias con brotes de formación
estelar más cercanas a la Vía Láctea.
Para averiguar qué descubrieron descarga la
aplicación que te permite leer códigos QR (como
el que está abajo) y podrás conocer este hallazgo
a fondo.
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Crédito: S. Takano et al - ALMA(ESO/NAOJ/NRAO), Telescopio Espacial Hubble - (NASA/ESA)
ABRIL
Burbujas de tranquilidad
Gracias a ALMA, un equipo de investigadores
descubrió regiones en que ciertas moléculas
orgánicas logran sobrevivir a la intensa radiación
existente en las cercanías de un agujero negro
supermasivo que se ubica en el centro de la
galaxia NGC 1068 (conocida también como M77).
Se piensa que estas complejas moléculas
formadas a base de carbono se desintegran
fácilmente con los rayos X y fotones ultravioleta
(UV) que se propagan en los alrededores de los
agujeros negros supermasivos. Pero, nuevos datos
aportados por ALMA indican que existen burbujas
de tranquilidad incluso en estás tumultuosas
regiones, probablemente gracias a densas áreas
de gas y polvo que escudan las moléculas de la
letal radiación.
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Crédito: (NASA/ESA); L. Bradley - (Universidad Johns Hopkins); R. Bouwens - (Universidad de California, Santa Cruz); H. Ford - (Universidad Johns Hopkins); y G. Illingworth - (Universidad de California, Santa Cruz)
M AYO
Galaxia sorpresivamente envejecida
Es tan raro como ver a un bebé con bigotes.
Los astrónomos encontraron una galaxia muy
joven, pero con mucho polvo. Y es que nadie se
esperaría ver tanto polvo en los primeros cientos
de millones de años de la vida de una galaxia. Se
trata de una prometedora evidencia para explicar
la rápida evolución de las galaxias después del
Big Bang.
Un equipo de astrónomos usó ALMA y el VLT
para observar una de las galaxias más remotas y
jóvenes jamás encontrada y se sorprendieron al
descubrir que tenía tanto polvo como una galaxia
de mayor edad como la Vía Láctea. Este polvo es
vital para la vida ya que ayuda en la formación de
planetas, moléculas complejas y estrellas.
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Representación artística. Crédito: NAOJ
JUNIO
Rabieta delata a estrellas bebé
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Cada una de las diminutas luces parpadeantes
del cielo nocturno es una gigantesca estrella que
se consume. ¿Pero cómo nacen tantas estrellas
distintas?
Esta imagen muestra un vivero de estrellas
masivas estudiadas por ALMA, donde
descubrieron que la nube de gas naranja del
centro contiene no una sino ¡dos enormes
estrellas bebé! En conjunto, hay suficiente gas
en este sistema para crear más de mil soles. Pero
todo este gas hace muy difícil ver directamente
las dos estrellas. Los astrónomos supieron de su
existencia porque están actuando igual que bebés
humanos ¡y tienen rabietas! Las nubes azules de
esta imagen son chorros de gas que están siendo
expulsados de la nube central por las dos estrellas.
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Crédito: ALMA (NRAO/ESO/NAOJ); B. Saxton - (NRAO/AUI/NSF; NASA/ESA Hubble) y T. Hunter - (NRAO) | Imagen de antenas: José Francisco Salgado - (ESO)
JULIO
Gravedad dobla luz de galaxia distante
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Todos los espejos curvos distorsionan la imagen
que reflejan. Lo mismo sucede con las lentes
fotográficas como gran angulares y ojos de pez.
Un equipo de astrónomos usó ALMA para
producir una extraña «fotografía» de una galaxia
muy distante que también se ve bastante
distorsionada pues se observó a través de una
lente cósmica. Es decir, una galaxia más cercana a
nosotros se interpuso entre a la Tierra y la galaxia
más lejana, distorsionando la imagen con su
gravedad. Por lo mismo, los astrónomos llaman
a este efecto lente gravitacional.
En el caso de la galaxia de la imagen, SDP.81, el
efecto es tan extremo que la luz termina siendo
doblada hasta formar un anillo.
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Representación artística. Crédito: L. Calçada - (ESO)
AGOSTO
Campo magnético en monstruoso
agujero negro
Los agujeros negros tienen tanta gravedad
que atraen cualquier objeto que se les acerca,
atrapándolos para siempre. Pero también eyectan
materia hacia fuera: la mayoría tiene dos chorros
de gas caliente que fluyen hacia el espacio en
dirección opuesta. Se trata de gas expulsado hacia
el espacio justo antes de que caiga en el agujero.
Nadie sabe exactamente por qué sucede esto.
Ahora, gracias a ALMA, los astrónomos tienen
datos que respaldan la teoría de que se debe a la
existencia de fuertes campos magnéticos.
Para averiguar más sobre lo que descubrieron
descarga la aplicación que te permite leer códigos
QR (como el que está abajo).
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Crédito: Telescopio Espacial Hubble - (NASA/ESA), B. Whitmore - (STScl); K. Johnson - (U. Va); ALMA (ESO/NAOJ/NRAO); B. Saxton - (NRAO/AUI/NSF).
SEPTIEMBRE
Huevo de dinosaurio cósmico a
punto de nacer
Los cúmulos globulares, brillantes aglomeraciones
de hasta un millón de estrellas, son uno de los
objetos más antiguos del Universo. Si bien están
presentes en gran cantidad alrededor y dentro de
muchas galaxias, los ejemplares recién nacidos
son extremadamente raros y las condiciones
necesarias para su aparición no habían sido
detectadas hasta ahora.
Astrónomos descubrieron con ALMA lo que
podría ser el primer cúmulo globular a punto
de nacer que se conozca: una nube de gas
molecular increíblemente masiva y densa pero
aún sin estrellas. Es como encontrar un huevo de
dinosaurio a punto de eclosionar.
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Crédito: R. Maiolino A. - (ESO) | Imagen de antenas: A. Duro - (ESO)
OCTUBRE
ALMA mira a través de la niebla
que rodea las galaxias primitivas
Así como la niebla del amanecer se disipa con la
salida del Sol, lo mismo ocurrió en el Universo
cuando era muy joven.
Las primeras galaxias del Universo estaban llenas
de enormes estrellas que emitían una intensa luz
ultravioleta (UV) que aclaró la niebla.
Pero poco sabemos aún de las primeras galaxias.
Hasta ahora nuestros telescopios sólo han sido
capaces de verlas como manchas muy poco
brillantes. Pero ahora los potentes ojos de ALMA
pueden fotografiarlas con mucho más detalle e
identificar, por ejemplo, una nube de gas cósmico
convirtiéndose en galaxia, como se ve en el punto
naranja del centro de esta imagen.
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Crédito: P. Capak - ALMA (NRAO/ESO/NAOJ); B. Saxton - (NRAO/AUI/NSF)
NOVIEMBRE
Pepas de carbono interestelar
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No muy lejos de nuestra galaxia, la Vía Láctea,
hay una galaxia enana conocida como WLM,
que tiene muchas más estrellas que lo esperable
a su tamaño. Gracias a ALMA, un equipo de
astrónomos descubrió por qué.
Las estrellas están hechas de gas, principalmente
hidrógeno y helio, que al colapsar por efecto de
su propia gravedad, dan nacimiento a nuevas
estrellas. En este proceso el monóxido de carbono
tiene un rol clave como agente refrigerante. Sin
embargo ¡WLM tiene poco!. La respuesta: el
monóxido de carbono no se encuentra repartido
en forma homogénea por todo el gas presente
en WLM, sino en cúmulos diminutos, unas
especies de “pepas” escondidas que permiten dar
nacimiento a nuevos cúmulos estelares.
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Crédito: K. Onishi - ALMA (NRAO/ESO/NAOJ); Telescopio Espacial Hubble (NASA/ESA); A. Peredo - ALMA (NRAO/ESO/NAOJ)
DICIEMBRE
¿Peso de agujero negro supermasivo?
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Prácticamente todas las galaxias tienen un agujero
negro supermasivo en su centro. Son mastodontes
cósmicos que pueden tener masas de miles de
millones de veces la masa de nuestro Sol. Calcular
dicha masa con precisión ha sido una tarea titánica.
En una nueva y pionera observación, un equipo
de astrónomos usó ALMA para hacer la primera
medición detallada de la masa de un agujero negro
supermasivo situado en el centro de NGC 1097,
una galaxia ubicada a cerca de 45 millones de años
luz de la Tierra. Los investigadores determinaron
que esta galaxia alberga un agujero negro 140
millones de veces más masivo que nuestro Sol.
En comparación, el agujero negro presente en el
centro de la Vía Láctea es un peso pluma.
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Representación artística. Crédito: NRAO/AUI/NSF; Dana Berry - (SkyWorks)
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Impresionante campo magnético
Gracias a ALMA, astrónomos descubrieron que
una estrella enana fría y tenue genera un campo
magnético sorprendentemente poderoso, que
nada tiene que envidiarle a las zonas magnéticas
más intensas de nuestro propio Sol.
El extraordinario campo magnético de esta estrella
podría estar relacionado con una seguidilla de
erupciones observadas en la superficie de la estrella.
Al igual que nuestro Sol, estas erupciones trazarían
líneas de fuerza que actuarían como aceleradores
cósmicos de partículas y curvarían la trayectoria
de electrones que, de esa forma, emitirían las
características señales de radio que ALMA puede
detectar.
ALMA seguirá estudiando estos fenómenos para
determinar si esta estrella constituye una excepción.
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Representación artística. Crédito: M. Kornmesser - ALMA (ESO/NAOJ/NRAO)
F E B R E R O 2 017
Vacíos en discos delatan formación
de planetas
Astrónomos han descubierto con ALMA los
indicios más claros encontrados hasta ahora
de la reciente formación de planetas con masas
varias veces superiores a la de Júpiter en los discos
que rodean cuatro estrellas jóvenes. Los vacíos
presentes en sus discos delataron la formación
de planetas masivos.
Prácticamente todas las estrellas se encuentran
rodeadas de planetas, pero los astrónomos aún
no comprenden totalmente cómo, y en qué
condiciones, se forman. Para responder a estas
interrogantes, estudian los discos de gas y polvo
que se encuentran alrededor de estrellas jóvenes.
Pero estos discos son pequeños y están muy lejos
de la Tierra, por lo que se necesitó de la potencia
de ALMA para que develaran sus secretos.
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Crédito: ESO
El Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA), una instalación astronómica internacional, es una asociación entre el Observatorio
Europeo Austral (ESO), la Fundación Nacional para la Ciencia de EE.UU. (NSF) y los Institutos Nacionales de Ciencias Naturales de Japón
(NINS) en cooperación con la República de Chile. ALMA es financiado por ESO en representación de sus estados miembros, por NSF en
cooperación con el Consejo Nacional de Investigación de Canadá (NRC) y el Consejo Nacional de Ciencias de Taiwán (NSC), y por NINS en
cooperación con la Academia Sinica (AS) de Taiwán y el Instituto de Astronomía y Ciencias Espaciales de Corea del Sur (KASI).
La construcción y operaciones de ALMA son lideradas por ESO en nombre de sus estados miembros; por el Observatorio Radioastronómico
Nacional (NRAO), gestionado por Associated Universities, Inc. (AUI) en representación de Norteamérica; y por el Observatorio Astronómico
Nacional de Japón (NAOJ) en nombre de Asia del Este. El Joint ALMA Observatory (JAO) tiene a su cargo la dirección general y la gestión de
la construcción, así como la puesta en marcha y las operaciones de ALMA.
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