Juan Barceló - Coca

®
70 Aniversario
David Lee
Presidente de la Embotelladora Reginald Lee S.A.
Ranelagh, Berazategui
Década del ´40
De la mano de un grupo de pioneros encabezados por Bill
Bekker, el 3 de agosto de 1942 llega Coca-Cola a la Argentina. La
bebida comienza a venderse por las calles y se lanza la
campaña: "Coca-Cola es la pausa que refresca". Reginald Lee
S.A. se hace cargo de la distribución de Coca-Cola en la zona sur
del Gran Buenos Aires.
70 Aniversario
®
David Lee
Presidente de la Embotelladora Reginald Lee S.A. - Ranelagh, Berazategui
Pioneros: Familia Lee
Nunca se es demasiado chico para tener
grandes sueños. A pesar de su juventud,
Norman Lee se convirtió en un pionero de
Coca-Cola en la Argentina. Con pasión,
esfuerzo y mucho ingenio, salió a vender
Coca-Cola a las calles y logró convertir su
pequeño emprendimiento en una exitosa
empresa nacional que cumplió 70 años de
trayectoria, impulsando también a distintos
sectores de las economías regionales del
país. Hoy, su hijo David enfrenta los desafíos
del nuevo milenio con el mismo espíritu
optimista e innovador.
En agosto de 2006, frente a la mirada
David Lee, desde la planta embotelladora
atónita de transeúntes y curiosos, un
situada en Ranelagh, Berazategui. En
impecable
1939,
1941 llega a Buenos Aires un enviado de
amarillo, proveniente de Buenos Aires, se
Coca-Cola llamado Bill Bekker, quien
estaciona
había
camión
frente
al
Chevrolet
flamante
museo
asumido
el
compromiso
de
“World of Coca-Cola” en la ciudad de
introducir Coca-Cola en la Argentina,
Atlanta, Estados Unidos. Sus enormes
organiza y da los pasos necesarios:
letras rojas decían “Coca-Cola” y era la
búsquedas de instalaciones apropiadas,
primera incoporación al nuevo museo
importación
dedicado a repasar la historia de la marca.
contratación de personal, selección de
¿Por qué era tan importante este camión?
proveedores,
“Porque con él empezó la historia de
industrial, organización de la fuerza de
Coca-Cola en la Argentina, y también es
ventas y sistema de distribución. El 1º de
símbolo de la llegada de la gaseosa a
diciembre de 1942, Coca-Cola S.A.I.C y F.
todos los rincones del mundo”, cuenta
habilita ya su primer establecimiento en
de
iniciación
maquinarias,
del
proceso
®
70 Aniversario
como
distribuidora
y
más
adelante
también como embotelladora. David
explica que los primeros tiempos fueron
difíciles: “Los argentinos no conocían la
marca y pensaban que era una especie
de medicina”, se ríe.
Sin embargo, apenas tres meses después
de empezar a repartir las cajas en triciclo,
los buenos resultados de Norman le
la Avenida Córdoba 3162.
permitieron acceder al primer camión
Coca-Cola hizo su lanzamiento en la
Chevrolet: “Papá salía a la calle y trataba
Argentina el 2 de agosto de 1942, día que
de convencer a la gente para que
coincidía, decía Bekker, con la fecha
probara la bebida, incluso regalaba
exacta en que Cristóbal Colón partió del
botellas. Iba a almacenes y despensas,
Puerto de Palos en España en 1492, es
restaurantes, kioscos, salidas de los
decir, 450 años antes.
colegios. Era muy ingenioso, porque
Enseguida Norman, uno de los dos hijos
también
de Reginald, es tentado por Guillermo y
realizaban los loteos para los inmigrantes
su padre a sumarse al equipo Coca-Cola,
que llegaban de Europa. Iba con una
lo que tuvo un resultado tan exitoso que,
heladerita portátil y les daba a probar.
finalmente, culminó con una oferta para
Esas personas que recién llegaban al
desarrollarse como distribuidor.
país, asociaban a Coca-Cola con una
El 8 de diciembre de 1942, Norman Lee
refrescante bienvenida”.
se transforma en el primer distribuidor en
Gracias a estas estrategias, Norman
la región asignada al sur de la Provincia
vendió 300 cajas en su primer año,
de Buenos Aires. El joven Norman tuvo
siendo su primer cliente el Ranelagh Golf
que fundar su empresa con el nombre de
Club. Hoy, esos números serían irrisorios:
su padre. La ley no aceptaba a menores
su empresa supera los 70 millones de
manejaba
hasta
dónde
de 25 años como dueños de empresas.
Nació así la empresa familiar Reginald
Lee S.A., que desde hace 70 años forma
parte del Sistema Coca-Cola, primero
“Mi vida siempre estuvo
signada por Coca-Cola. Es mi
familia, mi casa.”
se
70 Aniversario
®
cajas, coincidiendo con sus 70 años de
vida. “La explosión fue en la década del
50. De hecho, la expansión fue tan
grande que mi padre propuso fundar una
planta
propia,
para
satisfacer
“En Coca-Cola, no existen dos
días iguales. Siempre estamos
innovando liderar los cambios.”
la
demanda, y Coca-Cola lo autorizó. En
las enumera una por una y su cara se
1958,
ilumina
comenzamos
a
elaborar
la
recordando
el
impacto
que
gaseosa”. Desde entonces, Reginald Lee
causaron. “Esto es una clase especial de
S.A. no paró de crecer, sumando también
emprendimiento conjunto.
cada vez más territorios a su red de
Permanentemente probamos diferentes
distribución. Ese primer Chevrolet se
productos,
“archivó” junto a otros de la época en un
comercialización
galpón y aparecieron las nuevas flotas de
Innovando, logramos estar siempre a la
camiones.
vanguardia. Creo que nosotros hemos
Eran además los años de las grandes
respondido
campañas de publicidad y promoción.
adaptarnos y estamos muy orgullosos”.
“Coca-Cola no reconoce las estaciones”
Hoy, David mantiene viva la mística que
(en una época en que el ferrocarril era
le supo imprimir su padre a la empresa
muy importante para el país y la gaseosa
familiar. Su “período de iniciación” fue en
quería posicionarse no sólo como bebida
los 70, pero él asegura que desde chico
de
con
fue parte de ese mundo lleno de burbujas
Coca-Cola”, “Coca-Cola refresca mejor”,
y sabor. “Mi vida siempre estuvo signada
“Coca-Cola y Sonrisas para vos”: David
por Coca-Cola. Cuando nací, papá ya
verano),
“Todo
va
mejor
envases,
y
siempre;
sistemas
de
distribución
hemos
sabido
estaba metido de lleno, así que vivimos
todos sus desafíos y logros. Fue mi
primer y único trabajo. Coca-Cola es mi
familia, mi casa”, se emociona. Como
primera medida, Norman quiso que su
hijo
acompañara
a
camioneros
y
repositores, y aprendiera así la esencia
del negocio. Más tarde, lo envió a los
Estados Unidos para que se capacitara
70 Aniversario
®
en las oficinas centrales de la empresa.
para cientos de hombres y mujeres
Padre e hijo trabajaron juntos hasta 1988,
alrededor del planeta quienes, como mi
cuando
padre,
Norman,
fundador
y
"alma
contribuyeron
desde
los
mater" desde el inicio de las operaciones
comienzos a crear el maravilloso mundo
de Reginald Lee falleció y David asumió
de Coca-Cola. Es también la oportunidad
como el nuevo presidente. “Papá fue uno
de
de los pioneros de la marca en la
presentes y venideras, este símbolo de
Argentina y se sentía muy satisfecho con
cómo la pasión y el esfuerzo nos
todo lo que había logrado. Crecer y
permitieron llegar a ser lo que somos
seguir para adelante: esos eran sus
hoy”, remata. El presente promete tanto
principios
futuro como el pasado.
fundamentales.
Yo
salí
mostrarles
a
las
generaciones
optimista como él y mantengo el mismo
espíritu. Además, en Coca-Cola, no
existen
dos
estamos
días
iguales.
innovando
para
Siempre
liderar
los
cambios”.
Desde
que
David
asumió
las
responsabilidades de dirigir la empresa,
han surgido grandes y nuevos desafíos.
“Lograr que, todos los días, millones de
personas disfruten de Coca-Cola en cada
rincón del país.
Esta es una tarea en
conjunto
la
entre
Compañía
y
las
embotelladoras que conformamos esta
familia”. Por eso, cuando se presentó la
oportunidad
de
donar
el
camión
emblemático al museo de Coca-Cola,
David no lo dudó. “Representa un tributo
“La pasión y el esfuerzo nos
permitieron llegar a ser lo que
somos hoy.”
“Lograr que todos los días
millones de personas disfruten
de Coca-Cola en cada rincón
del país, es una tarea conjunta
de esta gran familia.”