Breve historia del Padel: un deporte orgullosamente

Breve historia del Padel: un deporte orgullosamente

tennislife
Padel
Breve historia del Padel:
un deporte orgullosamente mexicano
Por Bernardo Meneses O.
con información de la FEMEPA y Cacho Nicastro
E
l padel surge en el año 1962 en el puerto de Acapulco,
cuando don Enrique Corcuera incorpora a un frontón
de su casa en Las Brisas una pared opuesta al mismo
de unos tres metros de altura, colocando una red en el medio
y cerrando los costados de dicha cancha con cuatro medias
paredes. Este “experimento” mantuvo la idea que había
desarrollado anteriormente en Jalisco, cuando invitaba a su
hacienda a sus amigos para cazar patos y jugar en otro frontón.
Así podemos decir que éste juego, conocido hoy en día como
Padel, fue llamado originalmente Padel Corcuera o Padel Tenis
y es de origen cien por ciento mexicano.
El segundo país en practicar el padel, fue España, a donde
llegó de la mano del príncipe Alfonso de Hohenlohe el cual,
luego de compartir varios veranos en la casa de Acapulco del
señor Corcuera, construyó, en 1968, dos canchas en el hotel
Marbella Club de su propiedad. Dichas canchas fueron integrando parcialmente alambre en lugar de las paredes laterales,
como hoy se juega. Posteriormente, el Club Puerta de Hierro de
Madrid también instaló canchas, siguiéndole años después la
urbanización La Moraleja, así como Marbella y otros destinos
turísticos.
Marbella recibe turismo de todo el mundo por lo que
los visitantes conocieron el deporte y de ahí en adelante, por
medio de amigos, gente de negocios y el jet set en general, el
Primera cancha de pádel, construida por el Sr. Corcuera
44
tennislifemagazine febrero / marzo
2007
padel empezó a expandirse. Llegó a Argentina en 1969. Las primeras canchas se construyeron en el Club Tortugas, luego en el
Club Ocean de Mar del Plata, y le siguieron casas privadas. Sin
embargo, durante más de 10 años el padel fue principalmente
conocido por los vacacionistas en Acapulco, Marbella y Mar
del Plata.
Para 1982, en Argentina había 12 canchas en todo el país,
pero fue justamente ese año en el que el padel comenzó su
desarrollo hasta convertirse en un fenómeno social. Se inauguró en Buenos Aires el San Juan Tenis Club con ocho canchas
de tenis y, por sugerencias de algunos socios fundadores, se
construyeron dos canchas de padel que resultaran históricas en
el lanzamiento del padel argentino. Ayudado por personajes
famosos como artistas, ex jugadores Copa Davis y empresarios importantes que comenzaron a practicarlo, el padel se
popularizó en centros turísticos como Punta del Este. Para
1984 ya existían canchas en todo el país y en 1987 se fundó
la Asociación de Padel Argentino (APA), misma que regula los
torneos y difusión del deporte en aquel país.
Meses más tarde, Cacho Nicastro, pionero en el desarrollo
y difusión de este deporte y actual presidente de la APA, organizó el primer encuentro entre España y Argentina con los
16 mejores jugadores de cada país, lo cual permitió el inicio
de desarrollo del padel internacional. Para 1989, comenzaron
a construirse canchas en Brasil, Uruguay, Paraguay, Chile,
Francia, Canadá, Estados Unidos, Australia e Italia; además
de que la empresa Master Producciones desarrolló la primera
cancha de cristal.
El primer encuentro entre México y Argentina se dio en
abril de 1990, cuando don Enrique y su esposa Bibiana, encabezaron una delegación azteca en Buenos Aires. Fue un evento
de gran trascendencia puesto que, al regreso a México, se inició un mayor desarrollo en nuestro país, luego de acordar don
Enrique y Cacho Nicastro la organización la I Copa Enrique
Corcuera, llevada a cabo en el Hotel Villavera de Acapulco,
durante 1991.
También ese año se fundó la Federación Mexicana de
Padel (FEMEPA), impulsada por Alejandro Burillo, deportista
y entusiasta jugador de Padel. En sus inicios la señora Bibiana
Corcuera, Luis Corcuera, Ignacio Soto Borja, Alonso Cuevas,
entre otros fueron los dirigentes de la naciente federación.
Al año siguiente, durante el festival musical “Acapulco ´92”,
en el Centro de Convenciones, se realizó el “I Campeonato
Internacional” con representantes de España, Italia, Australia,
Canadá, Estados Unidos, Uruguay, Brasil y Argentina.
Para principios de la década de los ‘90 el padel ya se convertía en un deporte de penetración mundial. España fue en
éste tiempo el país con el mayor crecimiento. El hecho de que
el Presidente de Gobierno, José María Aznar, practicara y mencionara al padel como uno de sus deportes favoritos, ayudó
mucho a su difusión en la península ibérica. Por su lado, a
inicios de 1992, el padel fue considerado el segundo deporte
en importancia de Argentina, superado sólo por el futbol. Se
calcula que existían unos cuatro millones de practicantes.
Así, ambos países contagiaron a sus vecinos con la fiebre
por el deporte y mantuvieron, a pesar de dificultades económicas, circuitos profesionales que atraían a jugadores e inversio-
nistas de diversas latitudes. Debido a ésta expansión global, se
logró fundar en Madrid la Federación Internacional de Padel
en 1992, eligiendo como presidente a Julio Alegría Ártica.
Además, se programó el inicio de los Campeonatos Mundiales,
concretando también un reglamento de juego internacional.
En el I Campeonato del Mundo realizado en Madrid–
Sevilla 1992, participaron ocho países incluido México.
Argentina se consagró campeón del mundo tanto en hombres como en mujeres, venciendo en ambas finales a
España. Años más adelante bajo el marco de los XVIII
Juegos Panamericanos realizados en Mar del Plata en agosto
de 1995, la APA y el Comité Olímpico Argentino lograron
presentar al padel como deporte de exhibición, factor que
continuó promoviendo el deporte en todo el continente
americano.
México logró su mejor participación mundialista en
2002, al obtener un tercer puesto, sólo detrás de las potencias España y Argentina. Posteriormente, existieron problemas federativos durante un largo periodo provocando un
retraso en el crecimiento del deporte a nivel nacional. No
obstante, la nueva dirigencia de la FEMEPA que tomó posesión a mediados de 2006, encabezada por José Luis García
Frapoli, logró algunos apoyos y el representativo azteca participó obteniendo un papel decoroso (7º varonil, 4º femenil)
en el más reciente mundial celebrado en Murcia, España,
durante octubre pasado, mismo en el que aumentó el número de países participantes a 16.
De cara al futuro del padel en México, los planes de
promoción que tiene la FEMEPA consisten en darle mayor
exposición a sus eventos, organizar más torneos en todos los
niveles, así como desarrollar el padel estudiantil para que sea
jugado en colegios y universidades, lo cual servirá también
para descentralizarlo puesto que se practica principalmente
en la ciudad de México.
www.tennislife.com
45