Breve historia del Padel: un deporte orgullosamente
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Breve historia del Padel: un deporte orgullosamente
tennislife Padel Breve historia del Padel: un deporte orgullosamente mexicano Por Bernardo Meneses O. con información de la FEMEPA y Cacho Nicastro E l padel surge en el año 1962 en el puerto de Acapulco, cuando don Enrique Corcuera incorpora a un frontón de su casa en Las Brisas una pared opuesta al mismo de unos tres metros de altura, colocando una red en el medio y cerrando los costados de dicha cancha con cuatro medias paredes. Este “experimento” mantuvo la idea que había desarrollado anteriormente en Jalisco, cuando invitaba a su hacienda a sus amigos para cazar patos y jugar en otro frontón. Así podemos decir que éste juego, conocido hoy en día como Padel, fue llamado originalmente Padel Corcuera o Padel Tenis y es de origen cien por ciento mexicano. El segundo país en practicar el padel, fue España, a donde llegó de la mano del príncipe Alfonso de Hohenlohe el cual, luego de compartir varios veranos en la casa de Acapulco del señor Corcuera, construyó, en 1968, dos canchas en el hotel Marbella Club de su propiedad. Dichas canchas fueron integrando parcialmente alambre en lugar de las paredes laterales, como hoy se juega. Posteriormente, el Club Puerta de Hierro de Madrid también instaló canchas, siguiéndole años después la urbanización La Moraleja, así como Marbella y otros destinos turísticos. Marbella recibe turismo de todo el mundo por lo que los visitantes conocieron el deporte y de ahí en adelante, por medio de amigos, gente de negocios y el jet set en general, el Primera cancha de pádel, construida por el Sr. Corcuera 44 tennislifemagazine febrero / marzo 2007 padel empezó a expandirse. Llegó a Argentina en 1969. Las primeras canchas se construyeron en el Club Tortugas, luego en el Club Ocean de Mar del Plata, y le siguieron casas privadas. Sin embargo, durante más de 10 años el padel fue principalmente conocido por los vacacionistas en Acapulco, Marbella y Mar del Plata. Para 1982, en Argentina había 12 canchas en todo el país, pero fue justamente ese año en el que el padel comenzó su desarrollo hasta convertirse en un fenómeno social. Se inauguró en Buenos Aires el San Juan Tenis Club con ocho canchas de tenis y, por sugerencias de algunos socios fundadores, se construyeron dos canchas de padel que resultaran históricas en el lanzamiento del padel argentino. Ayudado por personajes famosos como artistas, ex jugadores Copa Davis y empresarios importantes que comenzaron a practicarlo, el padel se popularizó en centros turísticos como Punta del Este. Para 1984 ya existían canchas en todo el país y en 1987 se fundó la Asociación de Padel Argentino (APA), misma que regula los torneos y difusión del deporte en aquel país. Meses más tarde, Cacho Nicastro, pionero en el desarrollo y difusión de este deporte y actual presidente de la APA, organizó el primer encuentro entre España y Argentina con los 16 mejores jugadores de cada país, lo cual permitió el inicio de desarrollo del padel internacional. Para 1989, comenzaron a construirse canchas en Brasil, Uruguay, Paraguay, Chile, Francia, Canadá, Estados Unidos, Australia e Italia; además de que la empresa Master Producciones desarrolló la primera cancha de cristal. El primer encuentro entre México y Argentina se dio en abril de 1990, cuando don Enrique y su esposa Bibiana, encabezaron una delegación azteca en Buenos Aires. Fue un evento de gran trascendencia puesto que, al regreso a México, se inició un mayor desarrollo en nuestro país, luego de acordar don Enrique y Cacho Nicastro la organización la I Copa Enrique Corcuera, llevada a cabo en el Hotel Villavera de Acapulco, durante 1991. También ese año se fundó la Federación Mexicana de Padel (FEMEPA), impulsada por Alejandro Burillo, deportista y entusiasta jugador de Padel. En sus inicios la señora Bibiana Corcuera, Luis Corcuera, Ignacio Soto Borja, Alonso Cuevas, entre otros fueron los dirigentes de la naciente federación. Al año siguiente, durante el festival musical “Acapulco ´92”, en el Centro de Convenciones, se realizó el “I Campeonato Internacional” con representantes de España, Italia, Australia, Canadá, Estados Unidos, Uruguay, Brasil y Argentina. Para principios de la década de los ‘90 el padel ya se convertía en un deporte de penetración mundial. España fue en éste tiempo el país con el mayor crecimiento. El hecho de que el Presidente de Gobierno, José María Aznar, practicara y mencionara al padel como uno de sus deportes favoritos, ayudó mucho a su difusión en la península ibérica. Por su lado, a inicios de 1992, el padel fue considerado el segundo deporte en importancia de Argentina, superado sólo por el futbol. Se calcula que existían unos cuatro millones de practicantes. Así, ambos países contagiaron a sus vecinos con la fiebre por el deporte y mantuvieron, a pesar de dificultades económicas, circuitos profesionales que atraían a jugadores e inversio- nistas de diversas latitudes. Debido a ésta expansión global, se logró fundar en Madrid la Federación Internacional de Padel en 1992, eligiendo como presidente a Julio Alegría Ártica. Además, se programó el inicio de los Campeonatos Mundiales, concretando también un reglamento de juego internacional. En el I Campeonato del Mundo realizado en Madrid– Sevilla 1992, participaron ocho países incluido México. Argentina se consagró campeón del mundo tanto en hombres como en mujeres, venciendo en ambas finales a España. Años más adelante bajo el marco de los XVIII Juegos Panamericanos realizados en Mar del Plata en agosto de 1995, la APA y el Comité Olímpico Argentino lograron presentar al padel como deporte de exhibición, factor que continuó promoviendo el deporte en todo el continente americano. México logró su mejor participación mundialista en 2002, al obtener un tercer puesto, sólo detrás de las potencias España y Argentina. Posteriormente, existieron problemas federativos durante un largo periodo provocando un retraso en el crecimiento del deporte a nivel nacional. No obstante, la nueva dirigencia de la FEMEPA que tomó posesión a mediados de 2006, encabezada por José Luis García Frapoli, logró algunos apoyos y el representativo azteca participó obteniendo un papel decoroso (7º varonil, 4º femenil) en el más reciente mundial celebrado en Murcia, España, durante octubre pasado, mismo en el que aumentó el número de países participantes a 16. De cara al futuro del padel en México, los planes de promoción que tiene la FEMEPA consisten en darle mayor exposición a sus eventos, organizar más torneos en todos los niveles, así como desarrollar el padel estudiantil para que sea jugado en colegios y universidades, lo cual servirá también para descentralizarlo puesto que se practica principalmente en la ciudad de México. www.tennislife.com 45