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Enfoques en el desarrollo
Cooperativas de ahorro y cédito
ayudan a reconstruir un país
–por Kimberly Johnston, Gerente de Mercadeo y Comunicaciones, WOCCU
policía u otros trabajadores del
gobierno es treinta a cuarenta
dólares al mes. Los años de
guerra y caos han creado varios problemas de vivienda.
Durante las últimas dos
décadas, una tercera parte de
la población del país se huyó
a Irán y Pakistán. Estos países
vecinos han hospedado a 4-6
millones
de
refugiados.
Cuando los refugiados regresan a sus pueblos, muchas
veces encuentran que squatters (ocupantes ilegales) se
han apoderado de sus casas
durante su ausencia.
Imágenes de Afganistán. (Fotografías: Lois Kitsch)
Se prevé que las cooperativas de ahorro y crédito jueguen un
papel importante en la reconstrucción de Afganistán, un país
devastado por la guerra. Además de las acciones militares continuas, el país y su gente sufre de pobreza extrema y una
infraestructura en deterioro en la mayoría de sus 32 provincias.
La población de Afganistán actualmente no tiene acceso a crédito de ninguna institución para el público en general y se necesitan servicios financieros desesperadamente para ayudar a cambiar el destino del país. Sin duda, el trabajo de desarrollo de
cooperativas de ahorro y crédito será difícil en un país donde el
99% de la población no cuenta con acceso a un banco y esconde
lo poco que no utiliza de una vez para alimentación y alojamiento. Sin embargo, las cooperativas de ahorro y crédito
darán a los hombres y las mujeres una igual oportunidad de
cambiar sus vidas para mejor.
Se espera firmar a principios del año 2004, un convenio para el
proyecto de desarrollo de cooperativas de ahorro y crédito del
Consejo Mundial de Cooperativas de Ahorro y Crédito (WOCCU),
financiado por el Banco Mundial. Se prevé abrir las cooperativas de ahorro y crédito individuales antes de julio de 2004. El
Consejo Mundial inicialmente comenzó una evaluación del
potencial de cooperativas de ahorro y crédito en julio de 2003.
Durante reuniones celebradas con funcionarios del gobierno, el
WOCCU determinó que el establecimiento de un sistema de
cooperativas de ahorro y crédito sería una opción viable. La
primera cooperativa de ahorro y crédito del proyecto se ubicará
en Mazar-e-Sharif y otras dos cooperativas de ahorro y crédito se
situarán en la región rural del norte, a menos de cinco horas en
carro de Mazar. Las cooperativas de ahorro y crédito del proyecto ofrecerán una combinación de productos básicos de cooperativas de ahorro y crédito y productos bancarios tradicionales
islámicos.
Lois Kitsch, Directora del Proyecto WOCCU-Afganistán comenzó
su trabajo en Kabul, la ciudad capital de Afganistán. Kitsch
explicó, “La gente está muy pobre, así que la movilización del
ahorro será difícil. El salario promedio para una maestra, un
~4~
La falta de vivienda ha resultado en alquileres muy altos,
que típicamente son equivalentes al salario mensual de un
profesional. Estos costos obligan a la mayoría de las familias
a vivir varias personas en un
cuarto o casa y también obligan a casi todos a tener una
pequeña empresa que proporcione un segundo o tercer
ingreso. Las cooperativas de
ahorro y crédito pueden ser
una fuente asequible de créditos para estos negocios.
El plan de implementación
para el desarrollo de cooperativas de ahorro y crédito
requiere la capacitación de
personal de todas las tres
cooperativas de ahorro y
crédito y la apertura de las
cooperativas de ahorro y
crédito en etapas. Dentro de
18 meses, todas las cooperativas de ahorro y crédito estarán
abiertas.
Se prevé que el
proyecto propuesto cuente
con un Director de Proyecto y
dos miembros de personal
para el monitoreo. Trabajarán
cinco o seis personas en cada
cooperativa de ahorro y crédito, y éstos serán supervisados
por el Director de Proyecto. El
Consejo Mundial todavía se
encuentra en el proceso de
determinar cómo mejor aten-
COUNTRY INDICATORS
National Capital: Kabul
Government Type: Transitional
Population: 28,717,213
Area: 647,500 sq km
Inflation Rate: NA%
Currancy: Afghani
Exchange Rate: 43Afghani(AFA)/US$1
GDP: $19 Billion (2002 est.)
GDP per Capita: $700 (2002 est.)
Source: IMF/CIA World Factbook 1998, World Bank
Notas de Afganistán
–por Lois Kitsch, Directora de Proyecto, WOCCU
Lois Kitsch aparece con una familia afgana.
der a las socias mujeres y los socios hombres con dentro del contexto de prácticas
y costumbres culturales. Todas las cooperativas de ahorro y crédito del proyecto,
localizadas principalmente en el norte,
cuentan con economías prósperas y el
apoyo del gobierno y negocios locales.
Cuando planteamos la pregunta, ¿qué
mensaje le gustaría enviar al pueblo americano?, las respuestas eran todas iguales,
“No se olviden de nosotros”. La expectativa es que las cooperativas de ahorro y
crédito jueguen un papel crítico en la
reconstrucción del país al proporcionar
acceso asequible a servicios financieros, el
camino hacia la estabilidad mediante la
auto-ayuda. Es la gente de Afganistán que
reconstruirá el país, con un poco de
ayuda del extranjero.
Kitsch explicó, “Creo que con una administración adecuada y una comprensión de
las culturas locales, las cooperativas de
ahorro y crédito podrán no solamente
tener operaciones en Afganistán, sino
también hacer la diferencia en el futuro
del país. El movimiento internacional de
cooperativas de ahorro y crédito tiene la
oportunidad de hacer esta diferencia, al
ayudar con el desarrollo internacional”.
La primera vez que aterricé en Kabul fue
una experiencia única. Sin saber qué
esperar, pasé unos minutos muy
nerviosos.
Cuando primero volamos
sobre la tierra podía ver lo mucho que es
desierto. También podía observar montañas y lomas. En la pista de aterrizaje se
encuentran los esqueletos de viejos
aviones por todos lados. Tuve que sonreír y esperar que el avión viejo en que
viajábamos realmente fuera a parar.
Kabul es una ciudad situada en un valle.
Está llena de gente. Los mercados públicos están llenos de tanto hombres como
mujeres. Hay mujeres que todavía llevan
sus burkas, pero más mujeres no las llevan. Las mujeres, inclusive mujeres del
occidente, deben cubrirse los brazos hasta
la muñeca y siempre llevar pantalones o
una falda larga. Toda mujer debe llevar
un pañuelo en la cabeza en todo momento, pero se me hace difícil porque mi
pañuelo siempre se me cae de la cabeza.
Los vegetales y varios tipos de frutas se
exhiben en pequeños carros de mano que
los comerciantes empujan por las calles.
Hay también una abundancia de frutas
frescas aquí: manzanas, melocotones,
ciruelas, naranjas y otras frutas más exóticas. Muchos de los alimentos provienen
del pueblo Dubai, que queda cerca.
El alojamiento en Kabul y en las comunidades del norte es difícil. Hay pocos
hoteles en Kabul y los que existen se
llenan con varios meses de anticipación.
Tuve la suerte que alguien me había
quitado la habitación antes de mi llegada,
porque una semana después de llegar, un
aparato explosivo se detonó en la calle,
sacudiendo el hotel y rompiendo más de
70% de las ventanas. Supongo que otra
vez mi ángel de la guarda me estaba
cuidando. Actualmente estoy en una
pequeña casa de huéspedes. Tuve la
suerte de encontrar una habitación aquí.
Las primeras noches las pasé con frío
porque la habitación no tenía calefacción.
El baño estaba en el pasillo y me dieron
un balde de agua fría para bañarme.
~5~
Después de unos diez días, otro huésped
se fue y podía utilizar su servicio y tener
un baño de verdad. Estoy comiendo principalmente comida enlatada, así que un
almuerzo típico sería una lata de vegetales
calentados en un calentador o galletas con
queso.
Durante el verano, Kabul es el lugar más
caliente en que he estado en mi vida, por
las temperaturas altas y la falta de aire
acondicionado. El invierno, en cambio,
hace que Kabul sea el lugar más frío en
que he estado en mi vida, porque no hay
calefacción. A pesar de las dificultades,
me siento agradecida por la oportunidad
de establecer cooperativas de ahorro y
crédito en Afganistán. Creo que el desarrollo de cooperativas de ahorro y crédito
es una de las maneras más importantes de
ayudar a la gente de este país a reconstruir sus vidas y mirar hacia el futuro con
esperanza.