Manuel Balboa

Manuel Balboa
Obra completa
para conjunto instrumental
Grupo Instrumental Siglo XX
DIRECTOR: JOSÉ LUIS TEMES
Manuel Balboa (2001)
ESPAÑOL
MANUEL BALBOA
m a n u e l
b a l b o a
1
Hércules en Brigantia 1984
[5:56]
2
Ausente cronoloxia 1985
[4:31]
Habanera y dos preludios 1985/1988
[5:42]
3 - 5
6
Rapto de la indiferencia 1986
[4:38]
7
Quasi notturno 1987
[5:46]
8
Tres estancias
del palacio de la razón 1989
[7:29]
9
Homenaje a E. M. Foster 1989
[2:42]
10
Solamente 1991
[2:10]
11
Tombeau 1991
[6:12]
12
Bagatela 1996
[2:25]
13
Inminencias 2000
[5:08]
14
Yukel II 1992/2002
[4:21]
En el presente CD recogemos la totalidad de la
música de concierto para conjunto instrumental
(entre 2 y 15 instrumentos) que salió de la
pluma de nuestro admirado compositor coruñés
Manuel Balboa -fallecido en 2004, con apenas
45 años de edad-, a excepción de aquellas
piezas que el propio compositor optó por retirar de su catálogo definitivo, por considerarlas
demasiado primerizas o meramente “experimentales”.
El pretexto para la publicación de este disco
monográfico es la celebración en este 2008 de
los que hubieran sido los cincuenta años del
compositor. Bienvenida sea la conmemoración,
pero la belleza y emoción de la música que
hoy escuchamos puede muy bien justificarse a
sí misma, al margen del cincuentenario.
Además, ojalá que el recuperarla hoy aquí
–paralelamente a este disco, se han digitalizado y corregido las partituras de todas las obras
y se han ofrecido en varios conciertos monográficos– sea también un punto de partida
para la posterior difusión de esta música, profunda y emotiva.
Manuel Balboa nació el 29 de septiembre de
1958 en La Coruña. En su ciudad natal realizó
sus estudios ordinarios y comenzó los de
Filología Germánica, Música y Pintura. No
encajaba mucho su carácter con las enseñanzas regladas, por lo que, aunque su formación
primera debe mucho a los maestros Rogelio
Groba, Luis Coello y Mercedes Goicoa, en
alguna medida debe Balboa ser considerado
en Música como un autodidacta.
Se instala en Madrid en 1980, donde es alumno de Ángel Arteaga y Francisco Calés, y
sigue varios cursos monográficos con Luis de
Pablo. A partir de entonces, junto al intento de
labrarse un pequeño catálogo como creador
de música de concierto, Balboa inicia su línea
de trabajo como compositor para teatro y cine,
que le proporcionará grandes satisfacciones y
un medio de vida material. La música para al
menos seis producciones de Francisco Nieva y
una docena de películas de claro éxito (El
abuelo, Canción de cuna, Martes de carnaval…), se contarán entre sus logros en este
terreno, aunque el total de los títulos en este
género se aproxima a la treintena.
Gran aficionado a la ópera y a la zarzuela,
realizó varias incursiones en el género lírico;
entre ellas, la ópera de cámara El secreto enamorado (1992), sobre la vida de Oscar
Wilde. En el terreno sinfónico es autor de seis
obras breves de concierto, además de los
varios números orquestales que compusiera
para el teatro y el cine. Escribió también una
docena de piezas para piano, de finísima sensibilidad.
Durante años, pero especialmente durante los
últimos meses de su vida, luchó contra una
enfermedad crónica que marcó no sólo su día
a día sino también los rasgos de su composi5
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ción; su vista fue siempre deficiente, y en los
últimos dos años le costaba mucho incluso
escribir las notas en las líneas del pentagrama.
Un agravamiento súbito aconsejó su traslado a
un hospital de La Coruña, en donde falleció el
30 de enero de 2004.
Dos características generales marcan la obra
toda de Manuel Balboa, y muy especialmente
la de conjunto de cámara que hoy presentamos: de una parte, la brevedad de su curso:
salvo en su música escénica, ni una sola partitura de Balboa sobrepasa los ocho minutos de
música. El autor nos lleva su mundo, nos ofrece
algunas pinceladas de su sensibilidad exquisita y rehúye cualquier desarrollo. Existen en su
catálogo varias piezas de apenas tres minutos
de duración.
La otra característica común es la tristeza, la
nostalgia permanente de un mundo feliz perdido. Casi siempre su música transcurre en
tiempos lentos, reflexivos, sólo interrumpidos
por algún aislado rayo de luz que brilla muy
fugazmente. En efecto, la imagen que personalmente recuerdo de mis muchas horas de
paseo y charla con él es una imagen triste, lo
que no me hace tampoco olvidar su especial
sentido del humor, que afloraba de vez en
cuando. Hoy le recordamos con emoción y le
acompañamos en este viaje nostálgico por la
totalidad de su música para pequeño conjunto, quizá el tramo de su catálogo más sutil y
refinado.
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LAS OBRAS CONTENIDAS EN ESTE DISCO
Manuel Balboa diferenciaba muy marcadamente su producción incidental para el teatro o
el cine, de su catálogo de música de concierto.
Hay sólo dos excepciones en esta separación:
la pequeña suite de concierto que extrajo de la
música incidental para La casa de Bernarda
Alba (1991); y la reelaboración para conjunto
de cámara de la música que en 1984 compusiera por encargo del Centro Dramático
Gallego para una nueva producción de la
Compañía Luis Seoane sobre el mito de Fausto.
Nacía así Hércules en Brigantia, que enlaza
seis fragmentos de la primitiva música teatral, y
que Balboa dedicó a su amigo de tantos años
el poeta y dramaturgo Lino Braxe. Como tal
obra de concierto fue estrenada (octubre de
1984) en el festival Otoño Musical de Nimes
(Francia) por el Ensemble Solars Vértices, dirigido por Jean-Pierre Dupuy.
Ausente cronoloxia es el título del quinteto de
viento que compuso Manuel Balboa en 1985
con destino a un acto de homenaje al pintor e
intelectual gallego Luis Seoane. Se trata de una
obra breve, introvertida y triste, resultado de la
superposición de líneas siempre horizontales;
ello confiere a la partitura un sentido estático,
casi sin dirección alguna, preludio de una
estructura formal sin desarrollos, que será una
constante en el Balboa de la década posterior.
Fue estrenada en el curso del antedicho acto
(diciembre de 1985), en el Hotel Finisterre, de
La Coruña, por músicos de la antigua orquesta
local. Durante algún tiempo el autor la consideró fuera de catálogo, pero posteriormente
Balboa se “reconcilió” (por decirlo de alguna
manera) con esta partitura y la reincorporó a
su catálogo.
Manuel Balboa fundió en 1988 tres breves
obras para flauta y piano en un solo tríptico
titulado Habanera y dos preludios. La
Habanera había sido compuesta en 1984 para
el dúo que formaban Eduardo Pausá (flauta) y
Ana María Vega Toscano, quienes la estrenarían
en el ciclo “Música para el Viento” que organizó el Círculo de Bellas Artes de Madrid en
1988. Está dedicada al musicólogo gallego
Roberto Relova.
Los otros Dos preludios surgieron cuatro años
después con destino a la participación del
mismo dúo en la entonces muy importante Bienal
de Bolonia, en su edición de diciembre de
1988. En realidad estos preludios tienen algo de
excepcional en la producción de Balboa, pues
suponen unos de los pocos acercamientos a la
“gramática” musical de la Escuela de Viena,
muy especialmente de Anton Webern, estética
ésta por la que nuestro autor sentía gran respeto
pero que casi nunca hizo suya.
Para hablar de la génesis de Rapto de la indiferencia hay que recordar los en su tiempo muy
importantes “Talleres de Arte Actual” que el
Círculo de Bellas Artes de Madrid convocó a
partir de 1983 y durante una docena de cur-
sos. Dichos talleres de pintura estaban impartidos por primerísimos nombres del arte actual
español y fueron clausurados durante sus tres
primeras ediciones con un concierto en el que
siete compositores españoles estrenaban una
obra (encargo de dicha institución) inspirada
en la estética de cada uno de los siete pintores
que habían impartido dichos Talleres.
Para la edición de 1985/86, Manuel Balboa
compuso Rapto de la indiferencia, a partir no
solo del mundo pictórico de Guillermo Pérez
Villalta sino muy específicamente de una obra
concreta: su óleo sobre lienzo titulado “La
estancia” (1983). El simbolismo naturalista, de
evidente languidez, que subyace tras esta pintura (hoy en el Museo de Arte Español
Contemporáneo, de Palma de Mallorca)
entronca muy directamente con la melancolía
de cuño postromántico de nuestro autor.
La partitura (subtitulada Tras una visión de “La
estancia”) está dedicada al también compositor
coruñés Xavier de Paz; y su estreno (junio de
1986) tuvo lugar en el Círculo de Bellas Artes
de Madrid, en interpretación del Grupo Círculo
dirigido por José Luis Temes.
Al año siguiente de este estreno, el mencionado Grupo Círculo, con quien esto escribe a la
batuta, fueron invitados a un concierto en la
ciudad francesa de Rennes, en el que interpretarían varias obras de nuestro protagonista.
Con destino a este concierto, Balboa iba además a estrenar una pequeña pieza para con7
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junto con piano (no solista, pero sí principal),
que tomaría el título de Quasi notturno (Música
para Jose Paulo). Pero por razones largas de
explicar, el estreno no pudo al fin realizarse, y
la partitura quedó archivada hasta mejor ocasión. El grupo destinatario le ofreció varias
oportunidades posteriores de estreno de esta
partitura, pero Balboa con macabro sentido
del humor siempre lo pospuso diciendo que
“como me moriré pronto, la estrenáis a título
póstumo, que eso siempre atrae mucho”. Quiso
la desgracia que sus palabras fueran proféticas, pues la primera audición de la obra fue en
un concierto del Festival Mozart de La Coruña
en su edición de 2007, con los mismos intérpretes de este disco.
Estamos ante una partitura emparentada con el
mundo estético del anterior Rapto de la indiferencia, solo que ahora con un piano que emerge siempre por encima del conjunto y que en un
momento dado recuerda la infancia perdida
con una ráfaga melódica que el autor recuerda
como canción de cuna de su niñez. Está dedicada al pianista portugués Jose Paulo da Costa.
Tres estancias del palacio de la razón es el título de la obra que Balboa compuso en 1989
por encargo de Radio Nacional de España y la
Joven Orquesta Nacional de España (JONDE),
utilizando la misma atípica plantilla que la
segunda sonata de Debussy: flauta, viola y
arpa. Una plantilla etérea y sugerente que se
adecúa perfectamente al pensamiento melan8
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cólico de Balboa. Está dedicada al director de
orquesta Juan de Udaeta.
Estamos sin duda alguna ante la obra de
mayor dificultad interpretativa de toda esta
integral, pues es éste buen momento para precisar que Manuel Balboa rehuyó siempre del
virtuosismo instrumental, al menos en la acepción convencional de esta expresión; “salvo
en algunas piezas solísticas, me parece sospechosa casi toda música que un buen profesional no pueda cuando menos leer a primera vista, independientemente de que con el
estudio detenido logre obtener resultados más
profundos”, era un pensamiento –más o
menos literalmente transcrito- que varias veces
me expresó.
El concierto del estreno se enmarcaba en la
colaboración en que ambas instituciones comisionantes se aliaban para ofrecer un concierto
anual del ciclo “Los Conciertos de Radio 2”
con interpretación de jóvenes estudiantes integrantes de la JONDE. El que a esta obra se
refiere tuvo lugar en la sede de la Real
Academia de Bellas Artes de San Fernando, de
Madrid, en febrero de 1990.
Sólo un cuarteto de cuerda figura en el catálogo de Manuel Balboa: el titulado Homenaje a
Foster, compuesto en 1989 con destino a la
participación del Cuarteto Arcana en el
Festival de Otoño de Barcelona, en noviembre
de ese año. Está dedicado a Pablo Riviere,
viola de dicho cuarteto.
El personaje citado en el título no es el arquitecto Norman Foster (como en algún lugar
hemos leído), sino el escritor inglés Edgard
Morgan Foster (1879-1970), famoso por sus
críticas de la sociedad británica de su época y
sutil defensor de la homosexualidad a través de
un humor irónico. En el original de Balboa, el
título se refería a E.M. Foster, pero después prefirió suprimir las iniciales, acaso en un deliberado intento de ambigüedad.
Es ésta otra obra muy bajo el influjo del pensamiento musical de Anton Webern, no sólo
por su extrema brevedad (menos de tres minutos) sino por su intensidad desgarrada, sutilmente desolada. Con esta partitura, en el
umbral de la última década del siglo XX, inicia
el compositor coruñés la recta final de su catálogo –aunque obviamente él mismo no era
consciente-, caracterizada por el nihilismo y la
tristeza sin consuelo.
Solamente es una frase solística para violoncello, con mínima participación de un piano
acompañante. Fue escrita de un solo trazo
para la participación del violoncellista Herre
Jan Stegenga, junto al pianista Enmanuel
Ferrer, en las V Jornadas de Música
Contemporánea de Galicia, celebradas en el
Auditorio de Santiago en Marzo de 1991. La
brevísima partitura –apenas dos minutos de
música- está dedicada al también compositor
coruñés Juan Vara, y lleva por subtítulo A la
memoria de María Zambrano.
Para el concierto inaugural del Centro Gallego
de Arte Contemporáneo de Santiago de
Compostela (diciembre de 1996), Manuel
Balboa compuso un extenso dúo titulado
Tombeau, que dedicó en el subtítulo Na lembranza dos meus mortos [“En memoria de mis
muertos”]. Salvador Vidal (clarinete en La) y
Ángel González Quiñones (cello) fueron sus
primeros intérpretes. Pero años después,
Balboa abrevió el curso de la obra, suprimiendo lo que él entendía eran algunas reiteraciones innecesarias. Esta revisión abreviada
–cuyos cortes me indicó marcados en lápiz
sobre la partitura de la versión primera- es la
que recoge nuestro disco y la que debe quedar
como definitiva para el futuro.
Un detalle que refleja claramente la personalidad de Balboa en cuanto a su galleguismo de
corazón pero visceralmente contrario a la militancia en cierto tipo de nacionalismo excluyente (tan de moda en los últimos años), fue su
negativa a la obligación de titular esta partitura
en gallego, como le fue pedido. Por supuesto
que él amaba el gallego como lengua, pero le
indignaba la imposición política. Balboa, en
efecto, había aplicado inicialmente a su obra
un título en castellano: Ceremonia. Y ante la presión que recibió de no titular la obra en castellano sino en gallego, optó por el título en francés con que quedó definitivamente: Tombeau.
Cuando poco antes de morir, Manolo Balboa y
yo mismo elaborábamos el catálogo definitivo
de lo que hasta entonces era la totalidad de su
9
ESPAÑOL
obra de concierto, él me mencionó un breve
dúo de flauta y viola titulado Bagatela, compuesto en 1996. Era de las pocas piezas de
Manolo que yo no conocía, pero me prometió
enseñármela y me pidió su inclusión entre las
obras de su catálogo. Lo cierto es que yo carecía de la menor información sobre esta pieza,
que sólo después de su muerte reconocí entre
los papeles que su familia amablemente puso a
mi disposición. Es un dúo desolado y enigmático, como toda su producción de esta época,
pero ni entonces ni ahora hemos encontrado
ninguna pista sobre su génesis ni su posible
estreno. El subtítulo es Da memoria.
Inminencias es el resultado del último encargo
de una obra de concierto que pudo concluír
nuestro compositor, toda vez que la posterior
comisión de la Orquesta Real Filharmonía en
vistas a un Concierto para violín y orquesta,
nunca pudo ser llevada a término. Se trata de
una petición del Centro para la Difusión de la
Música Contemporánea (CDMC) con destino a
la participación del grupo danés Figura
Ensemble, en el Festival de Música
Contemporánea de Alicante, en su edición del
año 2000. Lo atípico de su formación instrumental (flauta, viola, contrabajo y piano) no ha
favorecido ni favorecerá precisamente la difusión de esta obra, preciosista, escurridiza y de
finos detalles.
Yukel II es una reducción para conjunto de 15
instrumentistas, elaborada en 2003 a partir de
la obra orquestal Yukel, compuesta a su vez en
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en 1992 como encargo de la Universidad de
Santiago de Compostela para la Joven
Orquesta de Galicia. Esta agrupación fue la
intérprete del estreno, bajo la batuta de Xoan
Trillo, en el Auditorio de Galicia (Santiago) en
marzo de 1992. Balboa subtitula la obra como
Nocturno, un carácter musical en tempo lento
muy común en toda su producción última.
“Yukel” es un personaje literario creado por el
escritor egipcio Edmond Jabès (1912-1992).
Quien esto escribe había instado repetidas
veces a Balboa en la conveniencia de dotar a
su catálogo de una obra de conjunto instrumental de al menos una docena de instrumentistas, que pudiera representarle en conciertos
de este tipo de formaciones, tan habitual en los
tiempos presentes. Mil veces me prometió abordar esta obra… y mil veces aplazó su elaboración. Comoquiera que la situación de su salud
se complicaba y cada vez le costaba más componer música nueva, le sugerí realizar una
reducción de Yukel, para pequeña orquesta,
cuyo carácter intimista se acercaba estéticamente al de un conjunto de un puñado de solistas. Ese fue el proyecto que finalmente abordaría en 2002 y el que daría origen a ésta su
única obra para conjunto instrumental de grandes dimensiones.
Sólo nos resta añadir que para la elaboración
del que debería ser considerado en adelante
como la integral de su música para conjunto
instrumental, Manuel Balboa hubo de dejar
fuera de dicho catálogo una decena de obras,
algunas de las cuales habían sido importantes
en su carrera tiempo atrás; entre ellas, Cantos
subterráneos (1981, compuesta para el
Ensemble Solars Vértices), Pequeña cantata
profana (1981, seleccionada en la I Tribuna de
la Fundación Juan March), Sombra interrumpida (1980, para saxofón y piano), y otras
varias.
JOSÉ LUIS TEMES
GRUPO INSTRUMENTAL SIGLO XX
(Director artístico: FLORIAN VLASHI)
El Grupo Instrumental Siglo XX (G.I.S. XX) nace
en 1996 como homenaje al “gran siglo XX”
con la finalidad de interpretar sus mejores
obras de música de cámara desde el principio
del siglo XX hasta nuestros días, trabajo árduo
que requiere mucha dedicación por las dificultades de estas obras y estas estéticas. Sus
miembros son instrumentistas solistas de la
Orquesta Sinfónica de Galicia. Provienen de
más de 10 países diferentes -España, EEUU,
Rumania, Francia, Albania, Japón, Rusia,
Alemania, Polonia etc.- y todos ellos cuentan
con una dilatada experiencia y labor profesional de altísimo nivel en este campo. El número
de los intérpretes varía dependiendo de las
obras del programa que se interpreta.
El G.I.S. XX ha estrenado más de 30 obras de
compositores españoles y tiene en su repertorio autores como Stravinski, Falla, R. Strauss,
Messiaen, Xenakis, Ligeti, etc. Ha participado
en diversos certámenes nacionales como los
festivales de música de La Coruña, Santiago,
Salamanca, Bilbao, Madrid, etc. Sus conciertos han sido grabados por Radio Clásica,
Radio Nacional de España. En Enero de 2001
tocó en el Auditorio Nacional de Música de
Madrid, concierto retransmitido por TVE 2 y
por el Canal Internacional. En 2007, dentro
del Festival Mozart, de La Coruña, ofreció el
estreno póstumo de Quasi Notturno, de
11
ESPAÑOL
Manuel Balboa, que también se recoge en este
disco.
El Grupo fue fundado por su actual Director
Artístico, Florian Vlashi (Durres [Albania],
1963), violinista de la Orquesta Sinfónica de
Galicia desde su fundación en 1992. Entre su
discografía como solista figura la integral para
violín y piano del compositor coruñés Andrés
Gaos.
Han intervenido en la grabación del presente
disco:
CLAUDIA WALKER, flautas
CASEY HILL, oboe
JUAN A. FERRER, clarinetes
STEVE HARRISWANGLER, fagot
MIKE GARZA, trompa
MASAKO SAGAWA, trompa
THOMAS PURDIE, trompeta
CELINE LANDELLE, arpa
VERA PAVLOVA, piano
JOSÉ A. TRIGUEROS, percusión
JOSÉ BELMONTE, percusión
FLORIAN VLASHI, violín
DOMINICA MALEC, violín
RAYMOND ARTEAGA, viola
RUSLANA PROKOPENKO, cello
TODD WILLIAMSON, contrabajo
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JOSE LUIS TEMES
Nació en Madrid en 1956. Estudió principalmente con los profesores Labarra, Sopeña,
Llácer y Martín Porrás. Titulado por el
Conservatorio de su ciudad natal, dirigió entre
1976 y 1980 el Grupo de Percusión de Madrid,
y el Grupo Círculo entre 1983 y 1999.
Ha estado al frente de la práctica totalidad de las
orquestas españolas; también de otras de diversos
países: Filarmónica de Londres, Gulbenkian de
Lisboa, Filarmónica de Poznan, Radio de
Belgrado, etc. En sus treinta años como director,
Temes ha dirigido el estreno de casi 300 obras,
entre ellas cuatro óperas y varios ballets. Ha publicado más de setenta discos, casi siempre con
música contemporánea española, y participado
en los principales festivales internacionales de
música nueva: Nueva York, Londres, París, Roma,
Milán, Viena, Zagreb, Lisboa y un largo etcétera.
Ha compaginado siempre su trabajo como
director de orquesta con una amplia labor
como profesor, conferenciante y gestor. Es
autor de numerosos libros y ensayos, entre los
que destacan: Instrumentos de percusión en la
música actual (Digesa, 1979), Apuntes anecdóticos de historia de la música (Línea, 1983), un
extenso Tratado de Solfeo Contemporáneo
(Línea, 1982-1992), una biografía de Anton
Webern (CBA, 1988) y otra sobre José Luis
Turina (OFM, 2006) sí como dos volúmenes
sobre la historia perdida de El Círculo de Bellas
Artes de Madrid (Alianza, 2000/2003).
José Luis Temes (2008)
13
ENGLISH
MANUEL BALBOA
This CD contains all the concert works for instrumental ensemble (from 2-15 instruments) written
by the much-admired composer from La Coruña
Manuel Balboa - who died in 2004 aged barely 45 - except those he chose to withdraw from
his final catalogue because he considered them
juvenile or purely “experimental”.
The pretext for the issue of this disc dedicated
solely to him is the celebration in 2008 of what
would have been his fiftieth birthday. Such a
commemoration is welcome although, aside
from that, the beauty and emotion of this music
is more than justification. It is also to be hoped
that it might also be a point of departure for
making this profound and emotive music more
widely known - parallel to this disc, the scores
of all these works, which have been offered in
a number of monographic concerts, have been
digitalised and corrected.
Manuel Balboa was born on 29 September
1958 in La Coruña, where he completed his
schooling and began studies in German
Philology, Music and Painting. His character
did not fit well with standard teaching so that,
although his initial training owed much to
Rogelio Groba, Luis Coello and Mercedes
Goicoa, as a musician Balboa must to a degree
be considered self-taught.
Fragmento del manuscrito autógrafo de “Yukel II”, para conjunto instrumental (2002).
He settled in Madrid in 1980, where he was a
pupil of Ángel Arteaga and Francisco Calés
and took a number of monographic courses
with Luis de Pablo. From that time, while seeking to form a small, select catalogue as the creator of concert music, Balboa began his line of
work as a theatre and film composer, which
was to bring him large satisfactions and a tangible means of living. The music for at least six
productions by Francisco Nieva and a dozen
clearly successful films (El abuelo, Canción de
cuna, Martes de carnaval…) were to be among
his achievements in this field, although the total
number of titles in this genre approaches thirty.
A true opera and zarzuela enthusiast, he made
a number of incursions here, among these the
chamber opera El secreto enamorado (1992)
on the life of Oscar Wilde. In the symphonic
realm, he composed six short concert works in
addition to the various orchestral scores he
wrote for theatre and film. He also composed a
dozen piano works of great refinement.
For years he fought a chronic illness which
defined his entire career and daily round, especially during his last months. A sudden deterioration took him into hospital in La Coruña,
where he died on 30 January 2004.
Two general features defined Manuel Balboa’s
entire output and most particularly the chamber
ensemble music offered here. On the one hand,
its brevity: save in the stage and film music, not
one score last more than eight minutes. He
takes us into his world, offers brushstrokes of his
refined sensitivity, shying away from develop15
ENGLISH
ENGLISH
ment in any form. A number of works in his catalogue are scarcely three minutes long.
Nîmes (France) by the Solars Vértices
Ensemble, directed by Jean-Pierre Dupuy.
The other common characteristic is their sadness, the permanent nostalgia for a lost world of
happiness. Almost all his music is slow in tempo,
reflective, interrupted only by occasional, isolated rays of light which glows but fleetingly.
Indeed, the image the writer recalls of many
hours walking and talking with him is a sad one,
albeit without forgetting his special sense of
humour which came to light from time to time.
He is now recalled with emotion, and accompanied on this nostalgic journey through his
complete music for small ensemble, perhaps the
subtlest and most refined part of his catalogue.
Ausente cronoloxia is the title of the wind quintet Manuel Balboa composed in 1985 for a
homage to the Galician painter and intellectual
Luis Seoane. This short work is introverted and
sad, the result of the superimposition of lines
which are always horizontal, giving the score a
static feel, almost directionless, a prelude to an
undeveloped formal structure, which was to be
a constant in Balboa during the following
decade. It was first performed at the ceremony
already referred to (in December 1985) at the
Hotel Finisterre in La Coruña, by musicians from
the former local orchestra. Balboa for some
time considered this work not part of his catalogue, but subsequently was, so to speak, “reconciled” with this score.
THE WORKS ON THIS DISC
Manuel Balboa made a very clear distinction
between his incidental output for theatre or film
and his concert works, with just two exceptions:
the small concert suite for orchestra he drew
from the incidental music to La casa de
Bernarda Alba (1991), and the reworking for
chamber ensemble of the music he composed
in 1984 for a commission from the Drama
Centre of Galicia for a new production by the
Luis Seoane Company of the Faust legend. This
gave rise to Hércules en Brigantia linking six
fragments for the original music for theatre, and
which Balboa dedicated to his friend of so
many years the poet and playwright Lino
Braxe. The concert score was premiered (in
October 1984) at the Autumn Music Festival in
16
In 1988, the composer forged three short works
for flute and piano into a single tryptic called
Habanera y dos preludios. The Habanera had
been composed in 1984 for the duo of
Eduardo Pausá (flute) and Ana María Vega
Toscano, who premiered it in the “Music for
Wind” cycle organised by the Madrid Fine Arts
Circle in 1988. It is dedicated to the Galician
musicologist Roberto Relova.
The Two preludes arose four years later, for the
duo’s participation in the then very important
Bologna Biennale held in December 1988.
They are in fact somewhat exceptional in
Balboa’s output, one of his few approaches to
the musical grammar of the Vienna School, for
which he felt the greatest respect but which he
almost never used himself.
In speaking of the genesis of Rapto de la
indiferencia, it is necessary to recall what were
at the time the very important “Present-Day Art
Workshops” (Talleres de Arte Actual) first held
by the Madrid Fine Arts Circle from 1983 and
which lasted a little more than a decade. These
painting workshops were imparted by top-flight
names from contemporary Spanish art and the
first three closed with a concert at which seven
Spanish composers premiered a score (commissioned by the institution) inspired in the aesthetic of each of the seven painters who had
given the workshop courses.
A year following that premiere, the same
Group, headed by the writer, was invited to a
concert in the French city of Rennes, where a
number of Balboa’s works were played. Balboa
was also going to premiere a small work for
this concert, for ensemble with piano (not as
soloist, but leader), to be called Quasi notturno
(Music for Jose Paulo). However, the premiere
did not take place - for reasons too long to
explain - and the score was archived until a
more appropriate occasion. The group to
which it was destined offered Balboa a number
of occasions to premiere the score, but with a
macabre sense of humour he always put it off
by saying “as I shall die soon, you can premiere it posthumously, which is always very
attractive”. These were prophetic words, as it
was first heard at a concert in the Mozart
Festival in La Coruña in 2007 with the same
players as on this disc.
For that held in 1985/86, Manuel Balboa composed Rapto de la indiferencia based not just
on the pictorial world of Guillermo Pérez
Villalta but most specifically on a particular
work - an oil on canvas called “La estancia”
(1983). The evidently languid naturalist symbolism underlying this painting (now in the
Museum of Contemporary Spanish Art in Palma
de Mallorca) connects very directly with the
composer’s post-romantic melancholy.
This score is linked to the earlier Rapto de la
indiferencia, except that here a piano emerges
from the ensemble and recalls lost childhood
with a melodic burst the composer remembered
as a lullaby from his infancy. It is dedicated to
the Portuguese pianist Jose Paulo da Costa.
The score (subtitled Tras una visión de “La
estancia” - After seeing the Stay) is dedicated to
another composer from La Coruña, Xavier de
Paz; it was premiered (in June 1986) at the
Fine Arts Circle in Madrid by the Group Círculo
conducted by José Luis Temes.
Tres estancias del palacio de la razón is the
enigmatic title of the work Balboa composed in
1989 on commission from Spanish National
Radio and the Spanish National Youth
Orchestra (JONDE), with the same unusual
forces as Debussy’s second sonata, flute, viola
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ENGLISH
and harp, an ethereal and suggestive grouping
perfectly in tune with the composer’s melancholic thinking. It is dedicated to the conductor
Juan de Udaeta.
This in undoubtedly the most difficult work to
play in this whole collection: here it is worth
recalling that Manuel Balboa always shunned
any instrumental virtuosity, at least in the conventional sense; “excepting some solo works, I
am suspicious of virtually any music a good professional cannot sight-read, even though
thoughtful study may succeed in yielding more
profound results” was a thought - more or less literally transcribed - he expressed several times.
The concert at which it was premiered was part
of a collaboration in which the two commissioning institutions joined to offer a programme
as part of the cycle “The Concerts of Radio 2”
played by members of the JONDE, so that this
work was first heard at the San Fernando Royal
Academy of Fine Arts in Madrid in February
1990.
There is just one string quartet in Manuel
Balboa’s catalogue, titled Homenaje a Foster,
composed in 1989 for the Arcana Quartet’s
participation in the Autumn Festival in
Barcelona in November that year. It is dedicated to the quartet’s viola, Pablo Riviere.
The title does not refer to the architect Norman
Foster (as is sometimes said) but to the English
writer Edgard Morgan Foster (1879-1970),
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ENGLISH
famous for his criticism of the British society of
his time, and a subtle defender of homosexuality through an ironic humour. Balboa’s original
title referred to E.M. Foster, but the composer
later preferred to remove the initials, perhaps in
a deliberate quest for ambiguity.
The work comes very much under the influence
of the musical thinking of Anton Webern, not
just because of its extreme brevity (less than
three minutes) but with its searing intensity, subtly desolated. With this score, on the threshold
of the last decade of the twentieth century, the
composer began the final phase of his catalogue - although he was not consciously aware
of that - characterised by nihilism and unconsoled sadness.
Solamente is a solo phrase for violoncello, with
minimum participation of an accompanying
piano, written at one stroke for the cellist Herre
Jan Stegenga and pianist Enmanuel Ferrer to
take part in the Fifth Congress of Contemporary
Music of Galicia, in the Santiago Auditorium in
March 1991. This extremely short work - hardly two minutes long - is dedicated to the composer Juan Vara, also from La Coruña, and it
subtitled A la memoria de María Zambrano.
For the inaugural concert at the Galician Centre
for Contemporary Art in Santiago de
Compostela (December 1996) Manuel Balboa
composed an extended duo called Tombeau,
dedicated in the subtitle Na lembranza dos
meus mortos [to the memory of my dead].
Salvador Vidal (clarinet in A) and Ángel
González Quiñones (cello) were its first performers. However, some years later Balboa
shortened the work, removing what he considered to be unnecessary repetitions. This shortened revision - the cuts for which he marked for
me in pencil on the score of the first version - is
the one heard on this disc and which must in
future be taken as definitive.
One detail clearly reflects Balboa’s personality
as someone unreservedly from Galicia but contrary to the militancy of a certain form of exclusive nationalism (so much to the fore in recent
years), in his refusal to name this score in
Galician, which he was asked to do. Naturally
he loved the Galician language, but he was
outraged by political imposition: he had in fact
originally entitled his work in Spanish Ceremonia - and in response to the pressure he
came under not to use Spanish for the title,
chose the ultimate version, in French: Tombeau.
During the preparation of the final catalogue of
what was until then his entire concert output,
shortly before his death Balboa mentioned a
brief duo for flute and viola called Bagatela,
composed in 1996. It was one of his few works
the writer did not know, but he promised to
show it to me and asked for it to be included in
his catalogue. Absolutely no information was
forthcoming about the score, which I then
recognised among the papers his family kindly
made available to me following his death. The
duo is desolate and enigmatic, like all his works
from this time, but neither then nor now has any
clue come to light about its genesis or possible
premiere. The subtitle is Da memoria.
Inminencias is the result of the last commission
for a concert work Balboa was able to finish (a
subsequent commission from the Royal
Philharmonic Orchestra for a Violin Concerto
never came to fruition), from the Centre for the
Diffusion of Contemporary Music (CDMC) for
the participation of the Danish group Figura
Ensemble at the Alicante Festival of
Contemporary Music in 2000. The unusual
ensemble (flute, viola, double bass and piano)
has not exactly made it easy for this ornate,
evasive and finely detailed work to be become
known.
Yukel II is a reduction for an ensemble of 15
made in 2003 of Yukel, composed in 1992 for
orchestra, a commission from the University of
Santiago de Compostela for the Galicia Youth
Orchestra, which played the premiere under
Xoan Trillo in the Galicia Auditorium (in
Santiago) in March 1992. Balboa subtitled the
work Nocturno, a slow musical tempo very
common throughout his late output. “Yukel” is a
literary character created by the Egyptian
writer Edmond Jabès (1912-1992).
The writer repeatedly suggested to Balboa that
his catalogue ought to include an instrumental
ensemble work for at least a dozen players
which might represent him at concerts for such
formations, so frequent at this time. He
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ENGLISH
ESPAÑOL
promised a thousand times to tackle such a
work … and a thousand times put it off. As his
health complicated and he found it increasingly difficult to write new music, I suggested a
reduction of Yukel for a small orchestra, of intimate nature aesthetically close to an ensemble
of a handful of players. He eventually took this
on in 2002, leading to this sole work for a
large instrumental ensemble.
It remains only to be added that, in constructing what should henceforth be considered his
complete output for instrumental ensemble, ten
or so works had to be left out, some of which
had been important in his career some time
before: Cantos subterráneos (1981, composed
for the Ensemble Solars Vértices), Pequeña
cantata profana (1981, selected at the First
Juan March Foundation Tribune), Sombra interrumpida (1980, for saxophone and piano),
and several others.
JOSÉ LUIS TEMES
SIGLO XX INSTRUMENTAL GROUP
(Artistic Director: FLORIAN VLASHI)
The Siglo XX Instrumental Group (G.I.S. XX) came
into being in 1996 as homage to the “great twentieth century”, to perform its finest chamber music,
from its beginnings until our time, a difficult project requiring a great deal of commitment
because of the difficulties of the works and of the
aesthetics. The members are players from the
Galicia Symphony Orchestra, of ten different
nationalities - Spanish, United States, Romanian,
French, Albanian, Japanese, Russian, German,
Polish etc.- all with long professional experience
and work at the very high levels of this field.
Numbers depend on the works programmed.
G.I.S. XX has premiered more than 30 works
by Spanish composers, and its repertoire
includes names such as Stravinsky, Falla,
Richard Strauss, Messiaen, Xenakis, Ligeti, etc.
It has participated in a number of national competitions like the music festivals of La Coruña,
Santiago, Salamanca, Bilbao, Madrid, etc.,
and its concerts have been recorded by
Spanish National Classical Radio. In January
2001, its concert in the National Auditorium of
Music in Madrid was re-broadcast by TVE 2
and Canal Internacional. In 2007, as part of
the La Coruña Mozart Festival, it offered the
posthumous premiere of Manuel Balboa’s
Quasi Notturno, also on this disc.
The Group was founded by its current Artistic
Director Florian Vlashi (Durres, Albania,
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1963), violinist in the Galicia Symphony
Orchestra since it was created in 1992. His
solo recordings include the complete violin and
piano works of the La Coruña composer Andrés
Gaos.
The following were involved in this recording:
CLAUDIA WALKER, flutes
CASEY HILL, oboe
JUAN A. FERRER, clarinets
STEVE HARRISWANGLER, bassoon
MIKE GARZA, horn
MASAKO SAGAWA, horn
THOMAS PURDIE, trumpet
CELINE LANDELLE, harp
VERA PAVLOVA, piano
JOSÉ A. TRIGUEROS, percussion
JOSÉ BELMONTE, percussion
FLORIAN VLASHI, violin
DOMINICA MALEC, vioin
RAYMOND ARTEAGA, viola
RUSLANA PROKOPENKO, cello
TODD WILLIAMSON, contrabass
JOSÉ LUIS TEMES
Was born in Madrid in 1956 and studied principally with Labarra, Sopeña, Llácer and
Martín Porrás. Qualification from the
Conservatory in his native city and, between
1976 and 1980, director of the Madrid
Percussion Group. Director of the Círculo
Group between 1983 and 1999.
He has conducted almost all Spanish orchestras, and those in other countries: the London
Philharmonic, the Gulbenkian in Lisbon, the
Poznan Philharmonic, Radio Belgrade, etc. In
25 years as a conductor, Temes has premiered
more than 290 works, including four operas
and several ballets. He has made some thirty
records, almost all of contemporary Spanish
music, and has participated in the main international new music festivals, in New York,
London, Paris, Rome, Milan, Vienna, Zagreb,
Lisbon, and many more.
He has always combined his work as orchestral
conductor with wide-ranging teaching, lecturing and management. He has written many
books and essays, notably Instrumentos de percusión en la música actual (Digesa, 1979),
Apuntes anecdóticos de historia de la música
(Línea, 1983), an extensive Tratado de Solfeo
Contemporáneo (Línea, 1982-1992), biographies of Anton Webern (CBA, 1988) and of
José Luis Turina (OFM, 2006), and two volumes
on the lost history of El Círculo de Bellas Artes
de Madrid (Alianza, 2000/2003).
Translation: Gordon Burt
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ESPAÑOL
La grabación del presente disco ha sido realizada en la
Sala de Cámara del Palacio de la Ópera, de La Coruña,
sede de la Orquesta Sinfónica de Galicia.
La grabación, edición y masterización han corrido a cargo
del equipo móvil de Cezanne Producciones (Las Rozas, Madrid).
[www.cezanneproducciones.com]
Ingeniero de sonido: Javier Monteverde
Auxiliar de estudio: Niko Domínguez
Ediciones de las partituras:
Para la presente grabación, todas las partituras han sido revisadas
a partir de los manuscritos, en edición crítica de José Luis Temes,
y han sido digitalizadas para la obtención de materiales a ordenador.
El Grupo Instrumental Siglo XX (fotografía: Miguel Hernández).
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Hércules en Brigantia está publicada en la
Editorial de Música Española Contemporánea (EMEC), Madrid.
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AGRADECIMIENTOS
Quienes hemos trabajado en la publicación de este monográfico
dedicado a Manuel Balboa expresamos nuestro mayor agradecimiento:
A la FUNDACIÓN BBVA y al sello VERSO por su generosa acogida
a nuestra propuesta de incluir esta grabación en la
Colección de compositores españoles y latinoamericanos de música actual.
Retrato de Manuel Balboa (1992).
A la ORQUESTA SINFÓNICA DE GALICIA por su entusiasta y fundamental
aportación a este proyecto; y muy en especial a su gerente, FÉLIX PALOMERO.
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A FERNANDO BALBOA, hermano del compositor, que, en nombre de su familia,
puso todo su legado y partituras a nuestra disposición.
A ALFONSO CASANOVA por su excelente trabajo de digitalización
de todas las partituras a partir de los manuscritos originales.
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GRABACIÓN / RECORDING
Grabaciones realizadas en la Sala de Cámara
del Palacio de la Ópera, de La Coruña, en abril de 2008
INGENIERO
/ SOUND
DE SONIDO
ENGINEER
Javier Monteverde
AUXILIAR
DE ESTUDIO
/ STUDIO ASSISTANT
Niko Domínguez
PRODUCCIÓN
MUSICAL Y ARTÍSTICA
/ MUSIC
AND
ARTISTIC PRODUCTION
José Luis Temes
PRODUCCIÓN / PRODUCTION
José Miguel Martínez, Pilar de la Vega
COMENTARIOS / TEXTS
José Luis Temes
TRADUCCIÓN / TRANSLATION
Gordon Burt
DISEÑO
GRÁFICO
/ DESIGN
Pilar de la Vega
PORTADA / COVER
José Luis Raymond. “Pájaros en azul” (2008)
VERSO
APARTADO DE CORREOS 10265
28080 MADRID - ESPAÑA
TEL: + 34 91 446 90 94
MÓVIL: + 34 616 27 30 41
[email protected]
www.verso.es
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