Marco Polo - Armada Expediciones
Transcripción
Marco Polo - Armada Expediciones
portada 42:36.qxd 06/04/2010 11:45 Página 3 ENDAS Sendas de Caza y Conservacionismo nº Nº42 8,50€ almayor V Ediciones S.L. DE AZA Y CONSERVACIONISMO Marco polo:Africa addio copia.qxd 27/01/2009 14:03 Página 2 Caza mayor La larga senda del carnero Marco Polo James L. Clark con su Marco Polo de 56 1/2” cazado en 1926. Un viaje por la Ruta de la Seda Roque Armada E n el año de 1271 un joven e inquieto comerciante veneciano de apenas 20 años de edad y de nombre Marco Polo, emprendió un largo viaje hacia la mítica corte de Kublai Khan en la lejana y desconocida Cathai, actual China, en busca de nuevos productos comerciales. Acompañado de su padre Nicola y su tío Mafeo recorrió el único camino existente en esa época hacia China: la Ruta de la Seda. Ese viaje que normalmente duraba tres años se dilató en el tiempo pues Marco Polo, extraordinariamente inteligente, se ganó la simpa- 58 SCC tía del Khan, quedándose como consejero y asesor durante 20 años. No regresó a Venecia hasta el año de 1295 y a su vuelta fue capturado por los genoveses y en prisión escribió el "Libro de las maravillas", más conocido como "Los viajes de Marco Polo", probablemente el texto de viajes más leído del mundo. No obstante, las gentes de la época lo consideraron un cuentista y un fantasioso no creyendo casi nada de lo que redactó. En su lecho de muerte Marco Polo aún defendía que sólo había escrito la mitad de las maravillas que había visto. Marco polo:Africa addio copia.qxd 27/01/2009 14:03 Página 3 Así se mudaban los kirguizes y aún lo hacen del mismo modo. La Ruta de la Seda era el mítico camino abierto a través de Asia Central por los chinos para exportar el más preciado secreto de Cathai: el tejido de la seda. Se abrió en el año de 140 a.d.C. por orden del joven emperador Chino Zhang Ojan en busca de nuevas rutas y productos comerciales. Floreció en el comercio con Roma y después con Bizancio, entre los siglos I y X de nuestra época y su máximo esplendor lo alcanzó bajo la dinastía china Tang del 618 al 915 d.C. Fue poco a poco abandonada hacia el siglo XV como consecuencia de los nuevos conocimientos de navegación, que hicieron mucho más fácil el intercambio de mercancías con oriente por mar. Por este largo camino se enviaban largas caravanas cargadas de tejido de seda, hacia Occidente al principio con destino hacia el imperio de los Partos, antepasados de los persas. Éstos, con sus brillantes banderas de seda cegaban y desconcertaban a sus enemigos en las batallas. Más tarde, la seda llegó a Roma, hacia el año 50 a.C. Este tejido, tan seductor a la vista y delicado al tacto, deslumbró a las mujeres de la nobleza del imperio pues "parecía que estaban desnudas sin estarlo”. Más tarde lo codició todo el pueblo, llegándose a pagar su peso en oro y amenazando gravemente a la economía romana. En el año 14 d.C., temiendo que la seda se estuviera convirtiendo en fuente de decadencia, Tiberio prohibió, sin mucho éxito, a los hombres que se vistieran con ella. El secreto de la confección estaba guardado bajo pena de muerte por los emperadores chinos, creyéndose en Roma que el mismo crecía en los árboles, por lo que Plinio denominó seres a los habitantes de la lejana Cathai. La ruta tenía unos quince mil kilómetros de recorrido. Discurría por el mediterráneo hasta la antigua Constantinopla, actual Estambul. Después cruzaba las montañas y estepas turcas y entraba en Asia Central a través de los desconocidos reinos de Ferghana, Samarcanda y Bujara. A continuación, dejaba la llanura y se adentraba en las míticas montañas del Pamir y Tien-Shan, las cuales atravesaba por increíbles y terroríficos pasos de casi cinco mil metros de altura. Bajaba de nuevo a la llanura en la ciudad China de Kashgar, el Oeste del desierto de Takla-Makan, en territorio Urgí en esa época y hoy dentro de China. Esta ciudad representó el no va más del comercio entre oriente y occidente durante siglos, y su no menos famoso consulado británico protagonizó durante los siglos XIX y principios del XX gran parte de la intrigas e historias de espionaje que condujeron al reparto de Asia Central entre rusos y británicos. Desde allí, rodeaba el siniestro desierto de Takla-Makan, que en lenguaje local quiere decir:"el que entra no sale", bien por el norte o bien por el sur. Se apoyaba en ciudades oasis, alimentadas por SCC 59 Marco polo:Africa addio copia.qxd 27/01/2009 14:03 Página 4 Turkestán oriental chino. las aguas de las montañas de TienShan, que luego desaparecieron con el tiempo constituyendo otro de los enigmas más guardados de Asia Central. Finalmente, llegaba a la ciudad China de Dunhuan en la provincia china de Ghansú, donde ahora se caza otro mítico argali: el Ovis Ammon Dalailamae o argali de Ghansú. Y, bordeando otro gran desierto, el de Gobi por el sur, lle- 60 SCC gaba finalmente a la ciudad de Xian. Ésta, que fue la primera capital de china, se hizo recientemente famosísima por los guerreros de terracota que se encontraron en la tumba del primer emperador de China. Todo esto en un increíble viaje que con suerte duraba tres años apoyándose en míticos caravasares o casas de postas donde las caravanas podían descansar, comprar comi- Marco polo:Africa addio copia.qxd 27/01/2009 14:03 Página 5 Rahima, Palang, Khalil y Theodore Roosevelt (h) con su gran Marco Polo. da para los camellos y encontrar refugio de bandidos y maleantes que las acosaban sin cesar. En el año 1272 Marco Polo, acompañado de su padre y de su tío, al cruzar la gélida meseta del Pamir la describió así en su famoso libro de viajes: "Esta llanura se llama Pamir, que quiere decir Techo del Mundo en lenguaje local y para cruzarla tienes que cabalgar 12 días seguidos. En ella no encuen- tras ni habitantes ni hierba para los caballos por tanto estás obligado a llevarla contigo. Hacia el norte tienes que viajar otros cuarenta días sin encontrar rastro de comida hasta bajar a tierra llana. Los pocos habitantes que encuentras son idólatras y se protegen con pieles de los duros inviernos de la meseta. Sin embargo, hay muchas ovejas salvajes de gran tamaño algunas de las cuales llegan a tener hasta seis palmos de Marco polo:Africa addio copia.qxd 27/01/2009 14:04 Página 6 El paso del glaciar Murzat. longitud en los cuernos .Con estos cuernos los pastores hacen vasijas para beber y también los usan como trompas para emitir ruido por la noche y ahuyentar a los lobos de sus rebaños" Durante casi seis siglos nadie creyó estas historias de carneros de cuernos gigantes considerándose una fábula o invención, más producto de la calenturienta mente del viajero veneciano. Pero, en 1838, el teniente Word del ejército británico que se encontraba en viaje de exploración por la misma zona, entonces en disputa entre los imperios ruso y británico, encontró y llevó los cuernos de dos de estos carneros a Inglaterra. En 1840 el zoólogo británico Sir. Edward Bligth, precursor de las teorías de Darwin, propuso el nombre del carnero de Marco Polo Ovis Ammon Polii-, a la sociedad zoológica de Londres en honor del viajero veneciano al cual no se había dado crédito durante casi seis siglos. 62 SCC El primer cazador deportista que cobró un Marco Polo fue el explorador y geógrafo británico St. George Littledale quien, en agosto de 1888, consiguió abatir un ejemplar de 60 pulgadas en un alucinante viaje, acompañado de su esposa en pleno Pamir ruso. Éste fue llevado a Inglaterra y causó sensación entre los cazadores de la época. El mítico carnero de Marco Polo se convirtió en el objetivo número uno de todos los cazadores de montaña del mundo. Su viaje a través del ferrocarril Trans-Caspiano, luego en tartana y finalmente a pie a los pamires rusos fue en sí una gran aventura, pues a pesar de que obtuvo el pasaporte ruso no estaba bien vista su penetración en un territorio que estaba disputado con los británicos. El arma que utilizó Littledale, un express de avancarga y punto y alza del calibre .500 con carga de seis dracmas de pólvora negra, no puede menos que admirarnos a cual- Marco polo:Africa addio copia.qxd 27/01/2009 14:04 Página 8 James L. Clark montado en su yak Pegassus. quiera que sabemos las distancias a que te ves obligado a tirar a estos míticos animales. En un artículo escrito en la revista Geograpical Journal en 1896: "A journey across Tibet from North to South and West to Ladakh" nos narra sus aventuras. Además de esta gesta de cobrar el primer Marco Polo conocido, fue pionero en la caza deportiva en lugares tan remotos como el Altai Mongol, el Cáucaso y la península de Kamtchatka. Esto le valió el honor de descubrir otro de los grandes argalis del mundo que fue bautizado con su nombre como "Ovis Ammon Littledale". Un año después, en 1889, otro valiente oficial británico, el mayor C. S. Cumberland, después de largos años de servicio en la India, realizó otra larga expedición de caza que le llevó desde la India vía Kashmir al Turkestán chino, penetrando a través del territorio de Ladakh en el Kashmir británico, atravesando el Himalaya y luego hacia el Oeste hacia la cuidad de Yarkán en pleno Turkestán chino. Llegó hasta a las montañas de Tien-Shan obteniendo también magníficos ejemplares de Marco Polo y de ibex de Tien-Shan. Su regreso lo realizó por el Oeste en los Pamires ruso y la ciudad de Samarcanda, cazando la zona del lago Kara-Kul en territorio ruso. Su libro "Sports on the Pamir Steeps", publicado en Londres en 1895 nos hace descubrirnos ante la dureza de estos valientes cazadores victorianos. ¡Y poco más! En 1895 se firma el Tratado de Fronteras entre rusos y británicos quedando la mayoría del Pamir bajo dominio ruso, cerrándose a cualquier cazador de origen occidental. Después de la revolución bolchevique 64 SCC esta caliente frontera donde confluía la Unión Soviética, China y el Imperio Británico quedó aún más prohibido si cabe. Las zonas chinas y afganas estaban igual de vedadas a las cacerías deportivas occidentales. Apenas unas pocas expediciones pudieron entrar en el Pamir soviético en los siguientes 100 años. La primera expedición americana en conseguir cazar un Marco Polo fue organizada por los dos hijos del ex-presidente Theodore Roosevelt en 1925. Su hijo Theodore, que recientemente había cesado en su cargo como Gobernador de Nueva York, junto con su hermano Kermit, consiguió el patrocinio y la financiación del Museo de Historia Natural de Chicago. Con la presión de sus apellidos y los fines científicos del viaje, consiguieron un permiso para penetrar en los entonces prohibidísimos pamires chinos y soviéticos. En su viaje de seis meses de duración a través de la India, penetrando por la ciudad de Leh en el Ladakh británico y el Pamir chino, cazaron marales, corzos e ibex, básicamente en la zona China entrando en los pamires soviéticos de la zona de Murgab. Obtuvieron el récord del mundo de ibex de Tien-Shan y de carnero de Karelini. Consiguieron varios ejemplares de Marco Polo, machos y hembras que se muestran disecados en un magnifico diorama en el Museo de Historia Natural de Chicago. Su libro "East of the Sun and west of the Moon", publicado en Nueva York en 1926 es otra joya que un buen aficionado a la caza de montaña no debe dejar de leer. Apenas un año después, otra expedición científica americana, esta vez patrocinada por el Museo de Historia Natural de Nueva York fue autorizada a Marco polo:Africa addio copia.qxd 27/01/2009 14:04 Página 9 Otra vista del Marco Polo de James L. Clark. cazar en los pamires soviéticos, Turkestán chino y Kashmir británico. La componían el taxidermista del museo James L. Clarck y el millonario americano William Morden. También utilizaron la ruta de entrada de la India a través de Kashmir, penetrando en los pamires soviéticos en Marzo de 1926. Consiguieron magníficos ejemplares de Marco Polo cazando totalmente a pie, como las anteriores expediciones, o en yak, con su famoso “Pegasus”, en el que cabalgó Clarck utilizando la silla de montar reglamentaria de la caballería de los Estados Unidos. Otro increíble librito, "The great arc of the wild sheep", publicado en 1964 por al Universidad de Oklahoma nos narra sus aventuras. Es, además, el mejor tratado de carneros salvajes que existió en su momento explicando hábitat, costumbres y fotos de trofeos de todos los carneros del mundo. El único cazador que volvió a cazar en los Pamires rusos en los siguientes setenta años fue Su Alteza Imperial el Príncipe Abdorreza Pahlevi de Irán, hermano del Sha de Persia, quien, valiéndose de sus influencias políticas, consiguió permiso para abatir dos ejemplares en 1957: uno, en el corredor Wakhan en el Pamir afgano y, el otro, cruzando la frontera del río Indo y cazando la zona de Hot Springs en Murgab, República Soviética de Tayikistán, desde entonces nadie más volvió a cazar el Pamir soviético hasta el desmoronamiento de la URSS en la década de 1990. Unas pocas expediciones que se cuentan con los dedos de la mano, cazaron Marco Polos en la zona china, pakistaní y afgana del Pamir. Destaca la increíble expedición totalmente a pie protagoni- zada en 1959 por los cazadores americanos ganadores del premio Weatherby, Herb Klein y Elgin Gates, quienes cazaron la zona norte de Pakistán, en el Valle de Hunza en los pasos de Kungerabad y Cahpchingal. En esta zona los Marco Polos, estaban prácticamente extinguidos por la presión de la población local Baltit en sus cacerías de carne, y estos aventureros americanos no dudaron en introducirse en el territorio chino, para obtener unos magníficos ejemplares, destacando uno de Gates de 62 pulgadas. En caso de haber sido capturados por el ejército comunista chino podía haberse producido un buen conflicto diplomático, ya que a los chinos les hubiera venido más que bien capturar a un espía americano armado dentro de su territorio y en la frontera más prohibida. Su libro "Trophy Hunter in Asia" nos narra éstas y otras increíbles aventuras de este intrépido cazador que gano el premio Weatherby en época tan temprana como el año 1960. Otro menos conocido, aunque aún más increíble, fue la del cazador americano Robert M. Lee, de Nueva York, quien consiguió cazar en los Pamires en el año 1980, concretamente en los valles de Mikteka, justo en la frontera este del corredor Wakhan Afgano y al sur del Pico Muztag-Ata y la ciudad de Taskhurgán, en el territorio autónomo de Xinguian, uno de los más prohibidos de China. Este increíble aventurero consiguió no sólo ser el primer americano en presentarse en Pekín y abrir relaciones comerciales con China en plena guerra fría, sino que consiguió un permiso especial del Gobernador del territorio autónomo de Xinjiang para cazar un Marco Polo. Su aventura, que duró SCC 65 Marco polo:Africa addio copia.qxd 27/01/2009 14:04 Página 10 Cazador de marmotas armado con un viejo mosquete de chispa vigente en 1926. varios años de negociaciones y casi cinco expediciones al Pamir, se culminó con la obtención de un precioso ejemplar el día de Navidad de 1980, justo al Este del corredor Wakham, pero ya en territorio chino en el que siempre cazó. Sus aventuras se encuentran escritas en un bonito libro dificilísimo de conseguir, "China Safari", también digno de leer por cualquier cazador de alta montaña. Demostró, que los Marco Polos no estaban extinguidos al este de la frontera China como se creía en esa época y como bien quedó demostrado después, pues ya se han cobrado algunos ejemplares -por cierto muy buenos-, en tiempos recientes en la zona del Pico Muztag-Ata. Unas docenas de expediciones consiguieron entrar por territorio afgano entre 1967 y 1979 llegar al corredor Wakham después de un alucinante viaje en Yak de cinco días por el valle del río Sargas hasta el campamento de Tuliboi. Allí en la misma frontera soviética de Tayikistán, cazaron algunos Marco Polos de unas 50 pulgadas de longitud. Consiguieron sus ejemplares algunos pioneros españoles de la caza en montaña como Valentín de Madariaga y Ricardo Medem. Pero pronto esta ruta de caza, valientemente organizada por los hermanos Klineburger, de Arizona, quedó cerrada como consecuencia de la invasión y cierre de Afganistán por el ejército soviético. Y nadie más pudo cazar un Marco Polo en ningún país hasta que ocurrió lo increíble: el desmoronamiento de la Unión Soviética, la Perestroika de fina- 66 SCC les de los 80 y posterior independencia de las ex-repúblicas soviéticas. Se abrieron de golpe los antiguos Pamires Soviéticos en las nuevas repúblicas de Kirghizia y Tayikistán a los cazadores occidentales que estuviesen dispuestos a pagar los precios exigidos y correr las aventuras necesarias para llegar a este recóndito lugar del mundo. Como en muchos otros territorios volvieron a ser los hermanos Klineburger quienes abrieron la caza en Tayikistán en Octubre de 1987. Junto con Curly Millar, Fred Portier y Bob Chilsdom organizaron un complicado viaje a través de Dushanbe, capital de la nueva república de Tayikistán en cinco horas de helicóptero en la zona del lago Karakul. EI grupo consiguió dos bonitos ejemplares, pero dado el rápido acceso a la zona de altura, sin la necesaria aclimatación, en helicóptero y el desconocimiento que en esa época había por parte de los cazadores del mal de altura, uno de los miembros del grupo, Curly Millar, estuvo a punto de morir de un edema pulmonar. Sin embargo, vieron cientos de Marco Polos en esta zona soviética en la cual luego se han desarrollado la mayoría de las cacerías recientes de Marco Polo. Los Pamires soviéticos de la ex-república soviética de Tayikistán, indudablemente el mejor cazadero de Marco Polos del mundo, quedaron abiertos y accesibles después de cien años de férreo aislamiento por la URSS y el telón de acero. Y, con un cierto espíritu de peregrinos, siguiendo los pasos de Marco Polo, los intrépidos militares británicos, los Marco polo:Africa addio copia.qxd 27/01/2009 14:04 Página 11 Elgin Gates en su cacería de 1959. aventureros trotamundos americanos y los pocos españoles que nos precedieron, los "Bichos do Mato" (César, hijo de Julio, Roque Armada, Joaquim Branco da Silva y Domingo Contreras) se encaminaron al mítico Pamir de Tayikistán, para soportar alegrías y tristezas, algunas penalidades, frío y también sorprendentemente algunos lujos poco habituales en las cacerías de Asia Central. Pero esto… es otra historia que ya contaremos. Nota: Agradezco la colaboración de Armada Expediciones, c/Luchana 27, 3º, 28010, Madrid, telf. +34 91 298 1903, móvil 616 987 583, fax: +34 91 298 19 05, e-mail: [email protected] Las ilustraciones son de los libros: The Great Arc of the Wild Sheep de James L. Clark, ed. University Of Oklahoma Press: Norman 1964 y East of the Sun West of the Moon de Theodore (h) y Kermit Roosevelt, ed. Charles Sribner´s Son, 1926. Errekatxu, 5 20600 EIBAR (Guipúzcoa) Telf: 943 82 13 51 Fax: 943 20 17 43 SPAIN