El cacao es un cultivo tradicional de exportación. El 84 % de la

El cacao es un cultivo tradicional de exportación. El 84 % de la

Cacao
El cacao es un cultivo tradicional de
exportación. El 84 % de la producción nacional se vende en el mercado internacional. La producción
promedio en la década de 1990 fue
de 45 mil toneladas métricas, lo que
generó ingresos por aproximadamente 50 millones de dólares
anuales. En la década citada, el precio de bolsa mostró una disminución
anual aproximada de mil dólares por
tonelada métrica. Sin embargo, a
pesar de que a partir de 2000 este
precio ha repuntado, todavía los productores de cacao, en su mayoría
pequeños y medianos agricultores,
no han podido acceder a alternativas
tecnológicas, ni han logrado integrar
actividades gerenciales que les permitan identificar soluciones estratégicas a su situación.
Las grandes limitantes del cacaocultor dominicano son la baja calidad
del material de siembra, baja produc-
Árbol élite de cacao híbrido
tividad, manejo inadecuado de las
plantaciones y la mala calidad final
del producto por la ausencia de un
tratamiento poscosecha correcto. Sin
embargo, el cacao presenta retos
para incursionar en nichos de mercados especializados, como el cacao
orgánico y el gourmet.
Durante el trienio, el IDIAF logró
identificar árboles élite que sirven de
base para el programa de obtención
de material de siembra de excelente
calidad.
Características de los árboles élite de cacao nativo
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Los investigadores seleccionaron diez
árboles tipo trinitario en una
plantación híbrida en San Francisco
de Macorís. En El Seybo se seleccionaron 18 árboles en plantaciones
nativas, 15 tipo criollo y tres árboles
tipo trinitario. Los árboles híbridos se
multiplicaron asexualmente y se
instalaron parcelas de observación
en la región este. Los árboles nativos
están en proceso de multiplicación.
La calidad de una plantación se inicia
en el material de siembra. Por ello, el
IDIAF ha hecho estudios para la
reproducción asexual utilizando estacas. Se logró cerca de un 40 % de
enraizamiento con estacas utilizando
un sustrato de suelo más aserrín
como medio enraizador.