COCAÍNA Y CRACK - European Monitoring Centre for Drugs and

COCAÍNA Y CRACK - European Monitoring Centre for Drugs and

RESUMEN — CUESTIÓN PARTICULAR 3:
COCAÍNA Y CRACK: UNA CUESTIÓN DE SALUD PÚBLICA CADA VEZ MÁS
IMPORTANTE
Observatorio Europeo de las Drogas y las Toxicomanías
Informe anual 2007 sobre el problema de la drogodependencia en Europa
Retención: 10.00 h CET — 22.11.2007
Introducción
En una Cuestión particular sobre «Cocaína y crack: una cuestión de salud pública cada vez más
importante», publicada junto con su Informe anual de 2007, el OEDT revela que, en algunos países
europeos se ha producido en los últimos años un aumento acusado del consumo de cocaína, de la
demanda de tratamientos de los problemas relacionados con la cocaína y de las incautaciones por esta
droga. Se examinan las posibilidades de que el consumo de cocaína tenga repercusiones importantes
sobre la salud pública, y se presta especial atención a las consecuencias sanitarias que, con
frecuencia, no se reconocen en los actuales sistemas de informe. También se examinan las dificultades
para prestar tratamiento eficaz de la dependencia de la cocaína y el crack.
Prevalencia, pautas y tendencias en el consumo de cocaína y crack (1)
•
En los últimos años se ha hecho patente una preocupación considerable por el aumento
del consumo de cocaína en lugares de diversión (por ejemplo, discotecas y clubs), y
entre los jóvenes en general, en algunos países europeos. Además, el uso simultáneo
de cocaína y heroína es más común entre los consumidores problemáticos de opiáceos,
mientras que el de crack constituye un problema en algunos grupos marginales.
•
La cocaína es, después del cannabis, la droga ilegal más consumida en Europa.
Se estima que 7,5 millones de jóvenes (15-34 años) han consumido cocaína al menos
una vez en su vida, 3,5 millones la han consumido en el último año y 1,5 en el último
mes. La variación entre países es elevada. Los estudios centrados en locales de música
dance han detectado una prevalencia del consumo de cocaína a lo largo de toda la vida
de hasta el 60%.
•
La cocaína en polvo suelen consumirla por diversión usuarios socialmente integrados,
mientras que el crack sigue siendo muy raro, y se consume principalmente en medios
marginales (por ejemplo, vagabundos, trabajadores del sexo). En muchos casos, los
consumidores de cocaína son politoxicómanos, y a menudo consumen esta droga con
alcohol y tabaco, con otras drogas ilegales como otros estimulantes y cannabis, o con
heroína.
•
Los jóvenes europeos (15-34 años) tienen una experiencia con la cocaína durante toda
su vida menor que los americanos o los canadienses. Pero si se atiende al consumo
entre los jóvenes durante el último año, la prevalencia en España (5,2%) y el Reino
Unido (4,9%) es similar a la de Estados Unidos (4,8%), aunque la media de la UE es
claramente inferior (2,4%; véase Cuestión particular 3, figura 2).
•
Las tasas generales de prevalencia de la cocaína suelen ser muy bajas entre los
colegiales, considerablemente inferiores a las de consumo de cannabis en el mismo
grupo. Las encuestas realizadas en colegios en 28 países europeos han revelado que
han probado la cocaína menos del 2% de los jóvenes de 15 a 16 años, mientras que un
23% han probado el cannabis.
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Problemas relacionados con el consumo de cocaína y crack
•
Después de los opiáceos y el cannabis, la cocaína es en Europa la droga mencionada
con más frecuencia como razón para seguir tratamiento. La cocaína acumuló alrededor
del 13% de todas las solicitudes de tratamiento en la UE en 2005 (48 000 casos
documentados). El 85% de estas solicitudes de tratamiento corresponden a la cocaína
en polvo, y el 15% al crack. La mayor parte de las solicitudes de tratamiento por cocaína
se concentran en unos pocos países (por ejemplo, España, Países Bajos).
•
Los pacientes tratados por consumo de opiáceos pueden desestabilizarse a
consecuencia del consumo simultáneo de cocaína. Los afectados son consumidores de
heroína y cocaína (al mismo tiempo o en secuencia) o antiguos consumidores de heroína
sometidos a tratamiento de sustitución.
•
Los efectos adversos para la salud más comunes derivados del uso de la cocaína son
los trastornos cardiovasculares (por ejemplo, isquemia) y cerebrovasculares (ictus) y el
deterioro neurológico (por ejemplo, convulsiones). El riesgo de intoxicación por cocaína
parece estar influenciado por el consumo concomitante de otras sustancias (por ejemplo,
alcohol, heroína).
•
Aunque los datos son limitados, en 2005 se registraron más de 400 muertes como
relacionadas con la cocaína. Las muertes por sobredosis exclusivamente farmacológica
son relativamente raras, salvo en casos de exposición masiva. En la actualidad, las
muertes por cocaína son más difíciles de identificar que las causadas por opiáceos.
Es posible que muertes que se han producido poco después de haber consumido
cocaína y que no han sido intoxicaciones en sentido estricto sino que han sido inducidas
por la droga (por ejemplo, ictus) no se hayan identificado como provocadas por la
cocaína, por lo que en los informes aparecen infravaloradas.
Respuestas e intervenciones
•
Los consumidores de cocaína constituyen una población variada: consumidores por
placer socialmente integrados que la mezclan con alcohol y otras drogas; consumidores
afectados primordialmente por problemas con los opiáceos, y un grupo limitado de
consumidores de crack muy marginales. Esto exige servicios flexibles capaces de atraer
a los distintos usuarios y de responder a sus necesidades específicas. En muchos países
se ha identificado la necesidad de proporcionar una formación adecuada al personal.
•
El tratamiento del abuso de la cocaína suele administrarse en centros ambulatorios
tradicionalmente adaptados a los consumidores de opiáceos. Como los consumidores
de cocaína socialmente integrados pueden resistirse a iniciar un tratamiento junto con
pacientes consumidores de opiáceos, algunos países están aumentando el atractivo de
los actuales servicios de tratamiento para un grupo más amplio de consumidores de
cocaína (polvo) mediante, por ejemplo, el recurso a horarios de recepción no
convencionales (véase el proyecto piloto de Irlanda).
•
No hay ningún medicamento eficaz para ayudar a los consumidores de cocaína a
mantener la abstinencia o a reducir la dosis, lo que puede explicar las elevadas tasas
de recaída de los tratamientos para la cocaína. A los consumidores de cocaína en
tratamiento se les suelen prescribir medicamentos tales como antidepresivos o
benzodiazepinas para aliviar la ansiedad y otros síntomas de la abstinencia. Algunos
fármacos terapéuticos experimentales para reducir los síntomas de abstinencia y el
deseo de tomar la droga han demostrado cierto potencial en ensayos clínicos (por
ejemplo, baclofeno, tiagabina, topiramato). También se está investigando el tratamiento
de la dependencia de la cocaína por inmunoterapia con una vacuna (TA-CD).
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•
En una reciente revisión bibliográfica de los tratamientos de la dependencia de la
cocaína realizada por el OEDT se observó que las intervenciones cognitivo-conductuales
son eficaces para reducir y prevenir el consumo de cocaína. Estos métodos, basados en
principios de aprendizaje social, pueden ayudar a los pacientes a desarrollar técnicas
para afrontar situaciones de riesgo elevado en las que podrían tomar drogas.
•
Las estrategias y los planes de acción dirigidos a sustancias específicas son raros en la
UE, donde son comunes los enfoques globales, que con frecuencia comprenden
sustancias legales e ilegales. Las estrategias específicas para una sustancia suelen
desarrollarse cuando surgen problemas especiales.
(1) Véase también la nota de prensa 8/2007 en http://www.emcdda.europa.eu/?nnodeID=875
(prevalencia, convulsiones).
Otras lecturas:
‘Treatment of problem cocaine use: a review of the literature’, OEDT, mayo de 2007
http://www.emcdda.europa.eu/?nnodeid=18945
‘Cocaine use in Europe: implications for service delivery’, Drugs in focus, n.º 17, OEDT, octubre de
2007 http://www.emcdda.europa.eu/?nnodeid=439
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