Ensayo sobre McCurry

Rocío de Felipe Varas
UCM 2012-2103
Fotografía informativa
Mayo 2013
ENSAYO SOBRE UN FOTOPERIODISTA
Steve McCurry (1950 - )
Considerado como uno de los fotógrafos a los que más le gusta viajar, McCurry nació en un
suburbio de Philadelphia. Estudió Cine en la Universidad del Estado de Pensilvania en 1968. Poco
después encontró trabajo en un pequeño periódico local. Estuvo varios años trabajando en el
periódico, “The daily collegian” pero pronto se dio cuenta que en realidad ese no era su sitio. Al
tiempo de estar en el periódico emprendió el que fue su primer gran y apasionante viaje de forma
independiente, el primer destino: India. Se aventuró con un poco más que una pequeña bolsa de
ropa, y por supuesto su cámara.
Steve McCurry
Poco a poco, se vio cruzando la frontera de Pakistán en 1978, y allí tuvo el, primer contacto con un
grupo de refugiados de Afganistán. Esto fue muy importante para Steve McCurry, y también para el
ámbito de la fotografía, ya que de su cámara salieron las primeras imágenes captadas del conflicto
en Afganistán. Pudo poner rostro humano a las crueldades y al horror que allí en esos momentos se
estaba viviendo en cada rincón del país.
Fue ese el momento en el que Steve McCurry tuvo claro cual debía ser su cometido, y desde
entonces no ha dejado de captar y de crear imágenes verdaderamente impactantes alrededor de todo
el mundo.
Su obra sobre todo se centra en lo humano, en la crudeza del hombre durante los conflictos políticos
o culturales. Las tradiciones antiguas poco a poco van desapareciendo en su obra, pero sin perder la
esencia de aquella foto que le ha hecho mundialmente famoso: la niña afgana. De nuevo en esta
foto el factor humano es determinante. Pertenece a la agencia Magnum, pero la carrera de este
brillante fotógrafo y elegido cada año entre la selección mundial de fotógrafos da para mucho más.
Gracias a la foto de “La niña afgana”, en 2008 se creó la Afghan Children's Fund, una fundación
que se centra en la lucha por el desarrollo y la creación de oportunidades educativas para las niñas y
las mujeres afganas.
Es un fotógrafo que ha sido galardonado con numerosos premios, entre los que se encuentran el
Robert Capa Gold Metal, National Press Photographers Award y cuatro premios en primera
posición del World Press Photo.
Su colección de fotografías es realmente extensa. Su primer trabajo tuvo lugar durante la guerra de
Afganistán entre 1978 y 1992. En esta guerra el papel de McCurry fue muy destacado porque para
conseguir las instantáneas deseadas, se visitó con las ropas de la zona para pasar desapercibido y
pode acceder mejor a aquello que buscaba: “si eres paciente, la gente olvida tu cámara y deja
aflorar su alma”. Durante este tiempo, el estadounidense se encontraba en un territorio afgano
controlado por los rebeldes, justo antes de la invasión soviética. Suyas fueron las primeras imágenes
que mostraron el conflicto. Salió de allí con los rollos cosidos a su ropa. Este premio le hizo ganar
la medalla de oro de Robert Capa al mejor reportaje fotográfico del extranjero.
Su estancia en Afganistán fue la más dura de su carrera. Fue para él, el lugar más peligroso donde
ha trabajado, ya que a menudo se sentía con la necesidad de pedir ayuda y se encontraba con
grandes problemas de comunicación. El trabajar con hombres poco preparados le hizo a él estarlo
más, y así tuvo que ir superando los grande sabotajes a lo largo de su carrera.
“Lo importante es lo que cada imagen vale por sí misma, con su propio lugar y sentimiento”
Kanduz, Afganistán
Algo realmente destacable de McCurry, es que sus fotografía siempre tienen mucho grado de
empatía con el espectador. El fotógrafo estadounidense da mucho importancia al factor humano en
sus fotografías. Siempre busca las sensaciones más intensas para poder transmitírselas a sus
espectadores. Son fotografías cercanas, es capaz de sacarle a su modelo una sonrisa en momentos
de total desesperación, y convertir al personaje que tenemos enfrente en alguien cercano.
La fotografía de McCurry se enmarca en ocasiones dentro de la fotografía icónica, porque son
imágenes que se han convertido en iconos para la sociedad. Hay quien le acusa de hacer siempre la
misma fotografía, pero para otros es realmente admirable conseguir la misma sensación tantas veces
como lo ha hecho él.
“Es difícil definir esas fotos. Algunas se han convertido en iconos. Estas imágenes icónicas se
pueden describir con ciertas actitudes concretas que van directamente al corazón. Esta es la razón
por la que nos golpean y no las olvidamos. Esas fotos son entendidas por todo el mundo porque
hablan un lenguaje universal”.
McCurry además destaca mucho por sus retratos, sobre todo los retratos de la gente en la calle,
quiere reflejar las consecuencias de la guerra en los rostros humanos. McCurry valora mucho la
diversidad de culturas, y su filosofía de vida se basa en el viajar y en conocer cómo las personas
viven y observan de manera diferente la vida en este mundo. Ha cubierto las guerras del Golfo
Pérsico, Líbano, Afganistán, Filipinas...
Yanesha, Perú
La obra de McCurry ha sido publicada y recogida en grandes publicaciones como el National
Geographic, con sus artículos sobre el Tíbet, Afganistán, Iraq, Yemen y Camboya, aunque realizó
una cobertura continua de la situación en Afganistán.
Debido a los riesgos de su trabajo, ha estado arrestado en más de 12 países, ha estado dos veces en
la cárcel y asegura que siempre ha trabajo teniendo en cuenta un margen de seguridad.
En 1986 se incorpora a la famosa agencia Magnum, y es a partir de ese momento, cuando McCurry
enfatiza el uso del color en la fotografía para capturar la esencia de la lucha humana y la alegría.
Siempre busca los retratos inolvidables, y es algo que caracteriza profundamente su obra.
Aunque ese es el hilo conductor de la obra de McCurry, también tuvo tiempo para representar
retratados a los pueblos hindúes celebrando la fiesta del “Holi” o a los monjes budistas en sus
monasterios. Las fotografía de peregrinaje se unen por un sentimiento de paz, respeto y alegría de
los pueblos asiáticos.
“Fiesta Holi”
La prioridad del autor siempre ha sido mostrar que estamos vivos en este mundo. En una ocasión
declaraba que “tuve elegir entre entregar mis carretes o mi vida en dos ocasiones”. Cuando ya
tiene más de 30 años de experiencia a sus espaldas, el reportero se siente con fuerzas de admitir que
ha sentido miedo en la toma de fotos bélicas, pero no duda al decir: “si tuviese que elegir entre
ayudar a alguien o hacer la foto, creo que ayudaría a la persona”.
Sin duda la foto que le ha hecho famoso es la de “La niña afgana”. A esa niña se la encontró en un
campo de refugiados, y ha supuesto un hito en su carrera con la publicación de esta en el National
Geographic en 1985.
“La niña afgana”
Tuvo además en 2001 un protagonismo muy destacado en la cobertura de los atentados del 11 de
septiembre en la ciudad de Nueva York. McCurry se encontraba ya en casa después de un largo
viaje, pero el jet lag no le retuvo y tiene una impactante galería de fotos que ofrecer sobre el tema:
“Me gusta controlar la luz, el ángulo y todos los factores que componen una fotografía. Trataba
siempre de manejar todo al mismo tiempo. Y, a veces eso no es posible, como aprendí en el 11-S”.
Con motivo de su visita a España en 2006, el reportero estadounidense presentó su exposición
“Pilgrimage”. En ella mostraba 50 imágenes captadas durante sus viajes por India, Nepal,
Afganistan y Myanmar. Unas fotografía llenas de color y de expresividad.
El autor se ha mostrado siempre reacio a lo largo de toda su carrera a no utilizar el blanco y negro,
de esto dice que “los colores tienen su propio significado, muy importante en el mundo tibetano y
budista; el Tíbet tiene mucho color, y la iglesia de mi pueblo no: era blanca”.
Este año, el fotoperiodista ha sido el encargado de realizar las fotografía para la edición número 40
del Calendario Pirelli de 2013. Este calendario es una de las publicaciones más prestigiosas y
esperadas del año. Las fotografías están inspiradas en Río de Janerio (y no es de extrañar sabiendo
lo que le gusta viaja al autor). Por esto, el autor este año ha querido mostrar junto a las modelos,
cantantes y actrices que aparecen en el calendario, la riqueza cultural y ambiental de una de las
grandes y coloridas urbes brasileñas.
“Calendario Pirelli 2013”
Algunas de las fotos más destacadas a título personal
Las fotografía que he elegido para comentar sobre este autor, muestran un poco las tendencias más
destacadas de todas las fotografías del fotoperiodista a lo largo de su carrera. Sobre todo los retratos
para mostrar la crudeza de la guerra en los rostros humanos, la presencia de niños, los colores, el
movimiento, la captación de la mirada, la importancia de los ojos, el tener paciencia para esperar al
momento exacto. Y también un par de fotografía del día del atentado de las Torres Gemelas en
Nueva York. Estas dos las he escogido porque son las que rompen un poco con la dinámica propia
de McCurry, y como el explica le fue muy difícil controlar los parámetros que suele controlar en el
resto de fotografías. Éste es el resultado:
“Trabajador de una mina de carbón fumando un cigarro, 2002
Esta foto es de la colección de Pakistan. En ella muestra la mirada del retratado, algo muy
importante para el autor. Es un trabajador que se encuentra en un descanso de su trabajo, en un
momento de relajación. Tal momento como es el fumarse un cigarro, es una ocasión esperadísima
para los fumadores durante su jornada laboral. En este caso se puede ver como la mirada cruda, de
sufrimiento, de conformismo y desesperación no se le borra de la cara.
Es uno de los detalles más significativos de la foto. La importancia de los colores es muy
importante, ya que son colores oscuros, y la el fondo negro hace que todo el protagonismo sea para
el retratado que le quita importancia a la mina en la que se encuentre. Forma parte de la colección
de “retratos”
“Niño en pleno vuelo”, India 2007
Esta fotografía se encuentra dentro de la colección “necesidad por la velocidad”. La mayoría de
las fotografías de esta colección se tomaron en la India. La colección muestra sobre todo a niños
corriendo por las calles, los desiertos, o corriendo para simplemente coger el autobús. Esta es una
fotografía especialmente significativa y bella por la importancia de los colores de las paredes.
Además, el momento de la fotografía muestra una vez la paciencia que tanto caracteriza a McCurry,
ya que siempre espera al momento justo para disparar y en esta ocasión ha captado al niño sin
ninguno de los pies en el suelo. Los colores en la India son muy importantes, sobre todo por la
cultura budista. Las manos rojas marcadas en la pared, parecen de niños, por lo que la calle por la
que se encuentra corriendo el de la fotografía da la impresión de ser un lugar en el que la presencia
de niños sea especialmente abundante y la carrera del niño podemos dilucidar que forma parte de un
juego.
Mopti, Mali
Esta fotografía se enmarca también en la colección de “retratos”. Una vez más los niños vuelven a
ser los protagonista, y en esta foto se ve más que nunca debido a que la madre pierde toda la
importancia en la foto y ni siquiera es captada su cara. Lo que importa de la foto una vez más es la
mirada de la niña. Una mirada inocente, que por la actitud que muestra hacia la madre, es una niña
con mucha necesidad de protección y de cariño por estar viviendo en un ambiente bélico o de
pobreza. El color en este caso no es tan importante, ya que el color de las ropas no es demasiado
importante para la lectura de la foto.
La profundidad de campo es bastante crítica. Al tratarse de un retrato, el fondo queda difuminado y
borroso, tanto que solo se puede distinguir a una persona pero no es importante.
Fotografías del 11 de septiembre en la ciudad de Nueva York
En estas fotografías sobre el 11 de septiembre, el reportero estadounidense hace un apartado
especial. En esta colección el rostro humano no aparece, algo que cambia mucho con respecto a su
práctica habitual. La figura humana sigue siendo protagonista en muchas de las fotos, pero queda en
un segundo plano y en ocasiones solo es utilizada para dar más perspectiva, para hacer consciente al
espectador del gran desastre que se vivió ese día en la ciudad de Nueva York.
La mayoría de las fotografía muestran los escombros del después, hay una del momento de antes, y
algunas del durante. En todas ellas el rostro humano no tiene ninguna importancia, y pasa a ser la
ciudad la gran protagonista. Los suelos llenos de escombros, los cuerpos de rescate intentando
acceder a las zonas más peligrosas para intentar hacer su trabajo, y en definitiva la vivencia de un
gran horror.
En estas fotografía McCurry se centra en expresar el desastre, el propio hecho y deja a un lado
los efectos que este causó en las miles de personas afectadas.
BIBLIOGRAFÍA
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FUENTES DOCUMENTALES
◦ Biografía del autor a través de www.wikipedia.org
◦ Biografía del autor a través de stevemccurry.com
◦ Biografía del autor a través de www.nationalgeographic.es
◦ Galería de fotos stevemccurry.com y stevemccurry.wordpress.com
◦ Fotogalería de la agencia Magnum www.magnumphotos.com
◦ Página oficial de Facebook www.facebook.com/stevemccurrystudios
◦ Fotogalería de www.vice.com
◦ Citas y opiniones de McCurry de blog.talenthouse.com
◦ McCURRY, Steve. “Instantes: treinta años de fotografías de Steve McCurry”. Phaidon
◦ McCURRY, Steve. “Retratos”. Phaidon
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FUENTES PERIODÍSTICAS
◦ Vídeo sobre la elaboración de Calendario Pirelli 2013 www.cuatro.com
◦ Entrevista a La Razón www.larazon.es
◦ Crónica sobre la visita de McCurry a Madrid en 2006 www.quesabesde.com
◦ Revista Letreros. “El uso de la fotografía color para capturar la esencia de la lucha
humana” www.revistaletretos.com