Guía a la Ayuda Financiera Federal

Guía a la Ayuda Financiera Federal
Según el Departamento de Educación, casi 60%, o $83 mil millones de la ayuda financiera
entregada en los Estados Unidos es a través del gobierno federal. Para los estudiantes con
necesidad económica, es probable que el gobierno sea la fuente más importante de ayuda
financiera. Por eso es importante entender el proceso de ayuda financiera federal y las
opciones que el gobierno ofrece a los estudiantes. Aunque la mayoría de la ayuda federal se
entrega según la necesidad, algunos préstamos federales, como el Préstamo Stafford sin
subsidio y el préstamo PLUS, son disponibles a estudiantes sin necesidad económica y
determinados por el gobierno.
Solicitar Ayuda Federal para Estudiantes
Solicitar ayuda federal es un proceso sencillo. Para ser considerado para recibir ayuda
financiera federal basada en tu necesidad económica, solamente hay que llenar un formulario,
la Solicitud Gratuita de Ayuda Federal para Estudiantes (FAFSA). Con este formulario, se
solicita todo tipo de ayuda financiera basada en la necesidad económica que ofrece el
gobierno federal, aunque las universidades participantes administran la mayoría de esta
ayuda. Los estudiantes deberían consultar con la universidad que asisten o las que les
interesan para averiguar si participan. Muchas instituciones educativas también utilizan la
FAFSA para determinar si el estudiante cumple con los requisitos para recibir ayuda
financiera basada en la necesidad departe de la universidad.
Visita el sitio en Internet de la FAFSA: http://www.fafsa.ed.gov/
Requisitos para la Ayuda Financiera Federal
Para recibir ayuda federal, un estudiante tiene que satisfacer ciertos criterios. Primero, el
estudiante tiene que ser un ciudadano o extranjero con el derecho a participar. Extranjeros
con el derecho a participar incluyen las siguientes personas:
•
•
Residente permanente que posee una tarjeta de residencia I-551, I-551C o I-151
Persona que cuenta con una Constancia de Llegada o Salida (I-94) que indique una de
las siguientes designaciones, “Refugiado”, “Asilo Otorgado”, “Parolee”, “Admitido a
Prueba” o “Entrante Cubano o Haitiano”
No tienen derecho a participar los que tengan visa de estudiante (tipo F1 o F2), la visa de
visitante por intercambio (J1 o J2) ni personas que solo tienen un Aviso de Autorización para
la Solicitud de Residencia Permanente (I-171 o I-464).
El estudiante tiene que cumplir con los requisitos de necesidad económica, la que se calcula
restando el Aporte Esperado de la Familia (EFC) del Costo de Asistencia (COA) de su
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universidad. Con este saldo, se determina si el estudiante cumple con los requisitos, de cuáles
programas puede recibir ayuda y cuánto dinero le entregará el gobierno federal.
Tipos de Ayuda Financiera Federal
Programas Administrados por la Universidad
•
Beca Pell
La Beca Pell es una beca federal de hasta $4,310. La elegibilidad del estudiante y el
monto de la beca se determinan según la necesidad económica. El estudiante puede
recibir ayuda financiera de otras fuentes además de la Beca Pell, incluyendo más
ayuda del gobierno, ayuda de su universidad o ayuda privada, pero es obligatorio
notificar el gobierno de esta ayuda en el formulario FAFSA, porque puede afectar la
necesidad económica calculada. Se otorga la Beca Pell exclusivamente a estudiantes
postsecundarios que no tengan un título universitario de cuatro años (Bachelor’s
Degree) o estudiantes matriculados en un programa de certificación docente. Cada
universidad administra sus Becas Pell, así que cada estudiante tiene que consultar con
su universidad para averiguar como desembolsará el dinero.
•
Beca Federal Suplementaria para la Oportunidad Educativa (FSEOG)
La FSEOG es una beca similar a la Beca Pell que es destinada a estudiantes con
necesidad excepcional. Como su nombre sugiere, la beca suplementa otros tipos de
ayuda financiera para permitir que los estudiantes con más necesidad puedan asistir a
la universidad. Según su necesidad económica y el COA, la beca entregada puede ser
entre $100 y $4000. Como la Beca Pell, cada universidad administra la FSEOG, así
que estudiantes deben consultar con su universidad para averiguar cómo pueden
recibir el dinero.
•
Programa Federal de Trabajo y Estudio
El Programa Federal de Trabajo y Estudio ofrece trabajos a tiempo parcial a
estudiantes postsecundarios y de postgrado para que puedan ganar dinero para
solventar sus gastos educativos. La participación en el programa y cuántas horas se
pueden trabajar se determinan según la necesidad económica. El sueldo depende del
tipo de trabajo y las destrezas que requiere, pero el estudiante ganará por lo menos el
sueldo mínimo. El programa fomenta servicio comunitario o trabajo relacionado con
el programa de estudio del alumno.
•
Préstamo Federal Perkins
Un Préstamo Federal Perkins es un préstamo de bajos intereses (5 por ciento) para
estudiantes con necesidad económica. El gobierno y las universidades proporcionan
los fondos y las universidades los administran. El monto de los préstamos es hasta
$4,000 por año (hasta un total de $20,000) para estudiantes postsecundarios y $6,000
por año (hasta un total de $40,000 incluyendo Préstamos Perkins postsecundarios)
para estudiantes de postgrado.
No se comienza a pagar un Préstamo Federal Perkins hasta nueve meses después de
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que el estudiante se haya graduado, dejado de estudiar o dejado de tomar la cantidad
de cursos necesarios (menos de medio tiempo). Después de terminar los nueve meses,
el estudiante tiene 10 años para pagar el préstamo. También, es posible trabajar en
ciertos campos después de la graduación, como las fuerzas armadas, enfermería o
educación, y tener una parte o todo el préstamo cancelado.
El Programa Federal de Préstamos Directos (FDLP o FDSLP)
El Programa Federal “William D. Ford” de Préstamos Directos incluye los préstamos
Staffford y PLUS ofrecidos por el gobierno en vez de financieros privados. Ciertas
universidades participan en este programa. Solo hay que llenar el formulario FAFSA para
solicitar un préstamo FDSLP.
Programa Federal de Préstamos para la Educación Familiar (FFELP)
El programa FFELP incluye los programas federales Stafford, PLUS y Consolidación de
Préstamos. Es parecido al programa FDSLP, con la diferencia que estos préstamos son
financiados por financieros privados y reasegurados por el gobierno federal.
Tipos de Préstamos FDSLP y FFELP
•
Préstamo Stafford
Los dos tipos de Préstamo Stafford, subsidiados y no subsidiados, son descritos abajo:
o Préstamo Stafford Subsidiado
Después de llenar el formulario FAFSA, estudiantes con necesidad económica
pueden ser elegibles para recibir un Préstamo Stafford Subsidiado, el cual no
cobra intereses hasta que el estudiante se gradúe o deje de estudiar.
o Préstamo Stafford No Subsidiado
Este préstamo se ofrece a estudiantes que no llenen el formulario FAFSA o no
son elegibles para préstamos con subsidio. Sin embargo, aunque no se cobran
cuotas hasta que el estudiante se gradúe o deje de estudiar, se acumulan
intereses (capitalizando para ser pagados en el futuro) mientras que el
estudiante asiste la universidad.
Otras condiciones como problemas personales o de salud y varios empleos y
profesiones permiten que el estudiante posponga su pago de Préstamos Stafford.
Préstamos Para Padres de Estudiantes Postsecundarios (PLUS)
Préstamos PLUS son préstamos que solicitan los padres para pagar los gastos
educativos de sus hijos. No tienen requisitos de necesidad económica y no hace falta
llenar el formulario FAFSA para acceder a estos préstamos. Los préstamos PLUS no
pueden sobrepasar el COA (Costo de Asistencia) menos la otra ayuda financiera
recibida por el alumno. Para solicitar un préstamo PLUS, los padres tienen que llenar
una solicitud para Préstamos PLUS Directos (para préstamos del gobierno federal) o
una solicitud para Préstamos PLUS de un financiero privado, universidad o agencia
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garantizadora.
No se pospone los pagos de un Préstamo PLUS como los del Stafford y las cuotas y
pagos comienzan muy pronto después de la entrega del préstamo.
•
Consolidación de Préstamos
La Consolidación de Préstamos permite que un estudiante o sus padres consoliden
todos sus préstamos federales en un solo préstamo. Esto debería simplificar el
proceso de pagar las cuotas porque elimina la confusión entre muchos calendarios de
pagos y a veces baja el costo de los préstamos. Sin embargo, la Consolidación de
Préstamos también pueden aumentar el costo de los préstamos porque puede extender
el plazo de pagos y/o aumentar los intereses. Personas con Préstamos FFELP
(préstamos privados) deberían comunicarse con su institución financiera para evaluar
sus opciones de Consolidación de Préstamos. Personas con Préstamos FDSLP
(préstamos del gobierno) deberían comunicarse con el Centro de Apertura de
Préstamos Directos al 800-557-7392.
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