ANÁLISIS: La crisis sísmica de El Hierro Un caso ceñido
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ANÁLISIS: La crisis sísmica de El Hierro Un caso ceñido
ANÁLISIS: La crisis sísmica de El Hierro Un caso ceñido a la previsión científica En la madrugada del 10 de octubre de 2011 cesaron bruscamente los terremotos que venían ocurriendo en El Hierro desde mediados de julio, registrados con gran precisión por el Instituto Geográfico Nacional (IGN). Los temblores fueron sustituidos por tremor volcánico, una señal sísmica de muy largo periodo, característica del paso de magma por un conducto eruptivo. A media mañana comenzaron a difundirse noticias sobre una posible erupción submarina a 8-10 kilómetros al sur de la isla y a unos 1.000 metros de profundidad, que se confirmó horas más tarde. Esta erupción submarina ha sido la culminación de un proceso de casi tres meses, cuando una bolsa de magma se emplazó en la base de la corteza oceánica. Desde entonces emigró hacia el sur manteniendo la profundidad hipocentral, buscando una zona propicia para salir a la superficie. En esa migración conectó finalmente con una de las dorsales de la isla, la Dorsal Sur, que tiene una espectacular prolongación submarina de unos 40 kilómetros de longitud, alcanzando 3.200 metros de profundidad. Esta dorsal o rift submarino, donde se han localizado buena parte de las erupciones recientes de El Hierro, constituye una zona de mayor debilidad cortical, por las inyecciones de magma asociadas a erupciones previas y, posiblemente, la permanencia de una memoria térmica, lo que habría permitido, finalmente, la relativamente rápida salida del magma a la superficie, en este caso en el flanco submarino del rift. El Hierro, con poco más de un millón de años, es la isla más joven de las Canarias. Situada, junto a la La Palma, en el extremo occidental del archipiélago, descansa sobre un fondo oceánico de entre 3.500 y 4.000 metros de profundidad. Una erupción submarina no es excepcional en islas oceánicas como las Canarias, sino todo lo contrario; abundan más las erupciones submarinas que las subaéreas, hecho por otra parte lógico teniendo en cuenta que la parte submarina de estas islas supone alrededor de un 90% del volumen total. El Hierro no tiene volcanismo histórico, que sí existe en La Palma, Tenerife e incluso Lanzarote. En 1793 terremotos de considerable magnitud sacudieron la isla de El Hierro entre el 27 de marzo y el 15 de junio, provocando gran temor en la población. Temiéndose una gran catástrofe (erupción volcánica), se llegó incluso a elaborar el primer plan de evacuación de una isla en la historia de Canarias. Los temblores de mayor intensidad se registraron en la zona de El Golfo y se extendieron luego a toda la isla. A partir del 8 de mayo fueron de tal intensidad que la población abandonó sus casas y dormía al raso. Esperaban una gran erupción. El epicentro volvió a localizarse en El Golfo a partir del 15 de junio, produciéndose desplomes y afectando a algunas casas. Finalmente, fueron decreciendo en intensidad hasta desaparecer y volver la isla a la normalidad, sin que se llegara a producirse la erupción, o ésta fue submarina, como en este caso, y sin otra consecuencia apreciable que los terremotos. La crónica de Dacio Darias Padrón (1929) sobre esta crisis sísmica no alude a una erupción, sino más bien al contrario, al indicar que las medidas planificadas se hubieran implementado "si el vulcanismo hubiera destruido la isla azotada", sugiriendo que la erupción no llegó a producirse. Si observamos la pauta seguida por los terremotos, la mayoría insignificantes por su riesgo, pero muy útiles para seguir la evolución del fenómeno, vemos que se localizan inicialmente al norte de la isla y en la cuenca de El Golfo. Posteriormente aumentan paulatinamente su magnitud al tiempo que emigran hacia el sur, emplazándose en la zona de El Julan y el Mar de Las Calmas, con una tendencia a desviarse aún más hacia mar adentro y hacia la Dorsal Sur. Más ilustrativa aún es la visión de la profundidad de estos seísmos Teniendo en cuenta que la base de la corteza oceánica está a una profundidad de unos 10-12 kilómetros, la mayoría de los epicentros se concentra inicialmente en esa interfase, sin acercarse hacia la superficie. Por el contrario, con el paso del tiempo los focos sísmicos ganan en profundidad y se desplazan lateralmente en dirección sur. Este comportamiento parece sugerir que la bolsa de magma asciende y choca con la base de la corteza oceánica, donde se acumula y expande en forma de cabeza de champiñón. Este fenómeno puede ser debido al contraste de densidad existente entre el manto y la corteza, de forma que el magma surgido en el manto queda atrapado en la base de la corteza oceánica, ya que ésta presenta una densidad similar o ligeramente inferior a la suya. La subsiguiente presión ascendente del magma abomba la corteza generando los sismos y provocando la hinchazón en la superficie a medida con GPS y que ha rondado los 40 mm en la vertical. Esta erupción se ha ceñido a las previsiones científicas. Se produce en la isla más joven, actualmente en la vertical de la anomalía térmica del manto que ha generado el archipiélago, correspondiendo la mayor probabilidad de ocurrencia a las islas de El Hierro y La Palma. Es submarina, lo que está en consonancia con el mayor volumen submarino de las islas, y se ha localizado en uno de los rifts activos, estructuras de enorme interés volcanológico porque estructuran y dan forma a las islas, concentran las erupciones y, por tanto, el riesgo eruptivo, y son responsables, en escalas de cientos de miles de años, de provocar deslizamientos gravitatorios masivos. Mientras la erupción se mantenga a profundidades de unos 1.000 metros o más seguirá siendo inocua. Sin embargo, un escenario menos favorable sería la propagación de la erupción hacia la costa, donde está La Restinga. Aprovechando la estructura lineal de la Dorsal Sur, el magma podría propagarse hacia la costa como un cuchillo entre las hojas de un libro, abriendo alguna boca eruptiva a menor profundidad y con perspectivas de una mayor explosividad. Previendo este escenario de mayor riesgo las autoridades han procedido a la evacuación preventiva de La Restinga. Juan Carlos Carracedo, Francisco José Pérez-Torrado, Alejandro Rodríguez-González, grupo de investigación GEOVOL de la Universidad de Las Palmas de Gran Canaria. José Luis Fernández-Turiel, Instituto de Ciencias de la Tierra Jaume Almera, CSIC. Valentín Troll, departamento de Ciencias de la Tierra de la Universidad de Uppsala, Suecia. Sebastian Wiesmaier, departamento de Ciencias de la Tierra de la Universidad Ludwig-Maximilians de Múnich. Detectadas dos erupciones submarinas cerca de la costa sur de El Hierro Salvamento Marítimo ha avistado dos manchas en el mar, con un fuerte olor a azufre y peces muertos Los tripulantes de la Salvamar Adhara, de Salvamento Marítimo, han sido esta tarde los primeros en ver evidencias directas de las erupciones submarinas de El Hierro. Hasta que estos avistaron dos manchas marrones con un fuerte olor a azufre y peces muertos, todo eran indicios indirectos. La confirmación trae también una sorpresa: que las erupciones están más cerca de lo inicialmente calculado. Una se sitúa a dos millas (3,7 kilómetros) y 750 metros de profundidad y otra a 1,5 millas (1,8 kilómetros) y 500 metros al suroeste de La Restinga. La salvamar salió a recoger datos para los científicos. A falta de un gran barco oceanográfico en la zona que evalúe la evolución del fondo marino, con pequeñas embarcaciones de superficie, los científicos toman muestras de la presencia de gases que pueden indicar una erupción. El lunes, las autoridades ordenaron evacuar a los 600 habitantes de La Restinga por el temor de que una erupción próxima a la costa generase una explosión. La precaución venía motivada porque los terremotos se desplazaban hacia el norte desde el Mar de las Calmas. La detección de las manchas próximas "confirma lo adelantado por el Instituto Geográfico Nacional", según fuentes del Cabildo. Las erupciones submarinas son mucho más peligrosas conforme se acercan a la superficie, ya que pueden reaccionar de forma violenta con el agua del mar. Desde el litoral, la mancha era apenas visible, aunque algunos vecinos aseguraban que con prismáticos lograban ver el burbujeo. La aparición, ya sin ninguna duda, de las dos erupciones podría explicar la bajada en la señal del tremor volcánico que desde ayer a media tarde registraron los sismógrafos. Al salir el magma, teóricamente se reduce la presión sobre el subsuelo y por lo tanto la intensidad del tremor puede bajar. El Hierro, en alerta roja El volcán obliga a desalojar La Restinga Los vecinos fueron evacuados ayer por la tarde como medida preventiva Los científicos estiman que la segunda erupción en la isla herreña tendrá lugar en el mar El volcán obliga a desalojar La Restinga La Restinga / El Golfo (El Hierro), Carlos M. de COS / Pedro GUERRA La tranquilidad que reinaba ayer por la mañana en La Restinga, en el municipio herreño de El Pinar, se convirtió en sólo unas horas en alarma ante la posibilidad de que se produzca una nueva erupción volcánica en las cercanías del pueblo pesquero, que fue desalojado por la tarde como medida preventiva. Pasado el mediodía, las autoridades elevaron a rojo el semáforo de riesgo volcánico en la zona ante la previsión de una nueva erupción, después de que en la madrugada del lunes se detectara la primera a cinco kilómetros de la costa y a unos mil metros de profundidad bajo el mar de Las Calmas. De esa primera erupción la población no se enteró y fueron los expertos los que la advirtieron mediante una señal de tremor (un temblor continuo provocado por el movimiento del magma hacia la superficie), que al parecer se intensificó en las últimas horas, lo que hace predecir otra salida de magma, esta vez más cerca de la costa. La población de La Restinga recibió con sorpresa la orden de desalojo preventivo, pero en poco más de cuatro horas el pueblo, en el que viven medio millar de habitantes, estaba vacío. El Comité de Dirección del Plan Específico de Protección Civil y Atención de Emergencias por Riesgo Volcánico (PEVOLCA) decidió mantener desplazados a los vecinos mientras persistan los indicadores de que el proceso eruptivo se aproxima a la costa. El IGN continúa estudiando el tremor sísmico y la migración del fenómeno con todos los medios técnicos de que disponen. Asimismo, permanece atento a cualquier variación, ya que, aunque la sismicidad ha descendido considerablemente, no se pueden descartar nuevos movimientos. Los científicos del Instituto Geográfico Nacional (IGN) consideraron ayer como principal posibilidad que la segunda erupción volcánica que se puede producir en la isla El Hierro tenga lugar en el mar, en las cercanías de la costa de La Restinga. Se trata de distintas fases de la misma erupción, según señaló Carmen López, técnico del IGN, quien precisó en declaraciones a los periodistas que, al estar más cerca de la costa, se produciría otro tipo de vulcanismo más explosivo y una afectación en tierra. La especialista indicó que, al igual que en otras partes del mundo, el vulcanismo en El Hierro es de tipo fisural, lo que significa que después de una primera salida de material magmático se produce una migración de magma, que en su camino va haciendo pequeños conos hasta que consigue salir. Insistió en que, aunque la señal de tremor se encuentra en el mar, no descarta que se acerque a la costa, pero afirmó que por ahora se desconoce la profundidad y la distancia. En cuanto al tiempo en el que se podría desarrollar esta segunda erupción, López dijo que la experiencia más cercana es la del volcán Teneguía (en La Palma) hace 40 años y que tardó 23 días en erupcionar, pero ha precisado que no hay experiencia de vulcanismo en el mar. Unas 50 personas, en su mayoría turistas, fueron realojadas en la residencia de estudiantes de Valverde, mientras que el resto de los habitantes han acudido a otros domicilios o a casas de familiares. Los habitantes de la isla se lo toman con filosofía. «Venga, venga. Pónganse el traje de luces que nos vamos a ver el volcán». Así, con la alegría metida en el cuerpo Joseba Odriozola arengaba a sus buceadores a subirse a la zodiac. «¿Quiere que le diga la verdad?, dicen que el volcán está en erupción en alta mar, pero nosotros no nos hemos enterado», explicó este vasco afincado en El Hierro desde hace dos años como instructor de buceo. «A primera hora hicimos una inmersión y al llegar a tierra nos avisaron de todo y nos dijeron que no saliéramos por el momento. Había helicópteros volando sobre La Restinga y mucho revuelo, pero luego nos dijeron que podíamos bucear, y allá vamos». «Yo buceé esta mañana y la verdad es que no he notado nada. Simplemente que me pareció a mí que hay menos peces que en otras ocasiones en las que he venido a El Hierro. No sé si tendrá que ver con la erupción», dijo Nano Cordobilla, fotógrafo submarino que se fue a La Restinga un par de días antes del inicio de la competición del Open Fotosub para entrenar. Odriozola indicó que el temblor del sábado sí que fue muy fuerte: «Todo el pueblo se asustó y salió a la calle. Había mucha gente nerviosa». A treinta metros de la expedición de buceo, Antonio Mora, nacido en La Gomera pero criado en El Pinar (El Hierro), apuraba un café. «¿El del sábado? Eso fue tremendo. Yo estaba en la cocina y se movieron todas las puertas de la casa. Madre mía, ¡qué susto!». Manuel Álvarez Espinosa, próximo a los 68 años, aseguró que su mujer y él no se han ido por sus hijos y sus seis nietos: «Si no ya habríamos marchado». Hay una idea común a la mayoría de los vecinos. Desean que lo que tenga que pasar suceda cuanto antes, sin daños personales. Elevan el semáforo volcánico a rojo en El Hierro Además, el semáforo volcánico ha pasado al color rojo para la población de La Restinga, lo que implica que una erupción en marcha o a punto de comenzar según las señales de que se disponen podría afectar a las personas de esta localidad. El resto de la isla continúa en semáforo amarillo. En este nivel del semáforo volcánico, el rojo, se debe prestar especial atención a los comunicados oficiales procedentes de las autoridades, así como estar preparado para ser trasladado, por si es necesario realizar evacuaciones. Las áreas de peligro que las autoridades delimiten no deben traspasarse. Recomendaciones para la población de la isla en semáforo volcánico rojo En cuanto a la posibilidad de caída de cenizas, en el caso de que se produjera una columna de cenizas se recomienda no estar en áreas abiertas y cerrar puertas y ventanas para que este material no entre en la vivienda. Si es necesario debe hacerse uso de mascarillas o paños húmedos situados en nariz y boca. También se recomienda que si se produce caída de cenizas se use manga larga para evitar en la medida de lo posible el contacto con la piel. El proceso volcánico que tiene lugar en la isla canaria de El Hierro parece que comenzó durante el verano con una reactivación sísmica, producida por la llegada de magma a profundidades entre 10 y 14 kilómetros bajo esta isla. Desde mediados de septiembre, la situación ha avanzado de forma acelerada con más de 100 sismos sentidos por la población y un total de unos 10.000 terremotos desde mediados de julio. La erupción en El Hierro es la primera en unos 40 años en España. Leer más en Suite101: Semáforo volcánico rojo y evacuación de La Restinga en El Hierro | Suite101.net http://www.suite101.net/news/semaforo-volcanico-rojo-y-evacuacion-de-la-restinga-en-el-hierroa69412#ixzz1acMCcrhj El Mundo - Jueves 13-10-2011 CANARIAS A 750 y 500 metros de profundidad Detectan dos erupciones submarinas en El Hierro a 1,5 millas de la costa Michel Martín | Valverde (El Hierro) Han encontrado esta tarde en el mar dos manchas con fuerte olor a azufre y peces muertos al suroeste de Punta Restinga. Se desconoce cómo evolucionará el fenómeno volcánico Gráfico: Erupción bajo el mar en El Hierro Red Sísmica: 'Es el nacimiento de un volcán' La Restinga: Un pueblo solitario y extraño hasta para sus vecinos En el pequeño pueblo pesquero que fue desalojado ante la erupción, los vecinos se debaten entre la angustia y las ganas de volver a casa. Ante la erupción, el fútbol ESPECIAL CRISIS SÍSMICA - 12/10/2011 (19:42 horas. Actualizado 23:08 horas) SE PERCIBE UN FUERTE OLOR A AZUFRE A 3 KILÓMETROS DE LA RESTINGA El magma se abre camino en el mar El Pevolca confirma la existencia de dos manchas de magma a una y dos millas de La Restinga y destaca la aparición de dos focos de erupción. Estas manchas confirman la existencia de una erupción. MÁS FOTOS EN EL INTERIOR. SERGIO GUTIÉRREZ, DiarioElHierro.es, Valverde (12/10/2011. 19:42 horas. Actualizado a las 23:08 horas) El director de Seguridad y Emergencias del Gobierno de Canarias, Juan Manuel Santana, ha confirmado a las 19:00 horas de este miércoles en Valverde que un equipo de científicos del Instituto Geográfico Nacional (IGN) ha recorrido la costa de La Restinga y ha descubierto la existencia de dos manchas de magma a dos y una milla de distancia al suroeste de La Restinga, con un fuerte olor a azufre. Estas manchas confirman la existencia de una erupción volcánica que está teniendo en los fondos marinos al suroeste de La Restinga, con dos bocas situadas a 750 y 200 metros de profundidad, de las que se está liberando magma. Junto a estas manchas se han encontrado varios bancos de peces muertos, informó Santana. También, Santana señaló que las personas desalojadas de sus casas deben permanecer aún fuera de La Restinga, "hasta los análisis los datos que hagan los técnicos en las próximas horas". El túúnel de Los Roquillos permanecerá cerrado y el semáforo se mantiene en rojo en La Restinga y en amarillo en el resto de la isla. Se trata, dentro de la peligrosidad que puede tener una erupción volcánica, el mejor escenario posible. Para el director de Seguridad y Emergencias del Gobierno de Canarias se trata de “buenas noticias", ya que-dijo- "si tiene que haber una erupción que sea cuanto antes". Sobre una posible erupción en tierra (los dos focos detectados se hallan en el mar), Juan Santana señaló que, "habrá que esperar a conocer el análisis de los científicos sobre los datos que acaban de recoger", matizó.