El observatorio de ondas milimétricas (MWO, por sus

El observatorio de ondas milimétricas (MWO, por sus

EL OBSEVATORIO DE ONDAS MILIMETRICAS DE LA UNIVERSIDAD DE TEXAS,
AHORA EN INAOE-MÉXICO
Abraham Luna, INAOE
Introducción: El patrimonio de México creció con la donación por parte de la U. de Texas del MWO, una
antena pionera en muchos de los campos de la radioastronomía milimétrica. Resumimos los logros mas
relevantes obtenidos en su historia pasada de mas de 40 años y sus nuevas perspectivas.
El observatorio de ondas milimétricas (MWO, por sus siglas en inglés) fue creada
en 1963 en los laboratorios Philco Corp., Palo Alto, California, una filial de la Ford
Motor Co. Se construyó en la Univ. Tec. Balcones. El investigador Charles Tolbert
fue el encargado de dirigir la creación de la antena, el cual tuvo como primeras
observaciones el planeta mas brillante, Venus en 35, 70, y 94 GHz. Con estos
primeros resultados se evaluó su traslado de Austin a un lugar mas seco y con
menor interferencia.
Pocos años después la antena fue movida al Observatorio McDonald en el Oeste de Texas, al occidente del
monte Locke a 2070msnm, pero cuando la antena fue transportada se presentó un problema ya que las
medidas de ganancia de la antena mostraron una perdida sustancial. En el año de 1970 Scott y Ryle hicieron
posible la transición a las técnicas electrónicas para el mapeo de precisión de la superficie del reflector de
antenas, el MWO fue la primer antena en utilizar la denominada “técnica de holografía de superficie”. Se
implementaron las técnicas para su corrección y pronto estuvo nuevamente optimizada.
LOS RESULTADOS MAS RELEVANTES DEL MWO
 Descubrimiento de los flujos de masa molecular dé estrellas recién formadas (Snell,
R. et al 1980)
 Mapeo de extensas regiones moleculares de la Vía Láctea con lo que se mostró la
relación para determinar su masa molecular (El factor de conversión X, Dickman
1978)
 La curva de rotación de la Galaxia externa (Blitz et al., 1982).
 Descubrieron varias moléculas interestelares como se muestra en la nube
molecular de Orión, obtenida en un estudio de CH3CN (Loren y Mundy 1984).
 En 1985 una de las primeras observaciones submilimétricas a 301, 352 GHz con
mezcladores enfriados tipo diodos Schottky desarrollados por N. Camilleri.
 Durante su vida de mas de 40 años la MWO produjo mas de 250 documentos en revistas especializadas y
actas de congresos, así como 23 tesis doctorales. En el 2003 la MWO fue donada a México para continuar
su vida útil en la docencia, observación solar y de máseres de SiO (proyectos de Mendoza, E. 2003).
 Actualmente la antena está reinstalada en INAOE-México, se medió la calidad de su superficie (Gale, D.
2016), y se realizaron prácticas a 12 GHz durante el primer taller de Radioastrofísica Verano 2016.
BIENVENIDOS ESTUDIANTES DE FÍSICA LATINOAMERICANOS PARA 2017 (www.inaoep.mx/~tallermmtnt).
Diciembre 2016
Agosto 2016
Verano Tonantzintla 2016
REFERENCIAS: Vanden Bout, Davis y Loren, JAH&H, 232, 2012; Reporte técnico No.1, U. Texas, NASA, 1964; Tolbert, C. W. 1966, ApJ, 71, 30, Loren y Wooten, ApJ, 310,
889, 1986; Blitz, L., 1979. The rotation curve of the Galaxy to R = 16 kiloparsecs. Astrophysical Journal (Letters), 231, L115-L119; Dickman, R.L., 1978. The ratio of carbon
monoxide to molecular hydrogen in interstellar dark clouds. Astro-physical Journal Supplement, 37, 407-427.