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Número 12, Abril 2014
Bienvenido a
Veterinarian online
Bienvenido a la versión online
de TheVeterinarian de Eukanuba
Veterinary Diets. El objetivo de the
Veterinarian consiste en proporcionar
al veterinario ocupado información
práctica de manera rápida y concisa,
además de consejos seleccionados,
sobre problemas clínicos comunes.
actualización clínica periódica de Eukanuba Veterinary Diets
Número 12, Abril 2014
Preparar al cachorro para la vida:
la importancia del desarrollo
temprano de la conducta
Sarah Heath, Licenciada en Veterinaria, DipECAWBM (BM), CCAB, MRCVS
Acerca de la autora
Sarah se graduó en la Universidad de Bristol en 1988 y dedicó cuatro años a la práctica general antes de abrir
una consulta para tratar la conducta en 1992. La consulta está ubicada en Chester y Sarah atiende casos médicos
relacionados con la conducta de todo el noroeste del Reino Unido. Es profesora honoraria de medicina del
comportamiento de pequeños animales en la Universidad de Liverpool y se dedica tanto a la enseñanza formal en
clase como a la enseñanza clínica a través de rotaciones, servicios médicos de emergencia y residencias clínicas.
Sarah posee la Certificación Clínica en Comportamiento Animal otorgada por la ASAB, y en 2002 se convirtió en
Diplomada Fundadora del Colegio Europeo de Bienestar Animal y Medicina Conductual (ECAWBM,
antes ECVBM-CA). Ejerció de presidenta de 2002 a 2008 y actualmente es tesorera del colegio.
Sarah se siente particularmente motivada por las implicaciones en el bienestar del animal de los
trastornos del comportamiento, y su interés se centra en todos los aspectos de la prevención
de problemas conductuales, incluida la importancia del desarrollo temprano de la conducta.
Sus investigaciones abarcan temas de obesidad canina y felina, trastornos del comportamiento
relacionados con la edad, y la interrelación entre el comportamiento y la enfermedad física en
perros y gatos. Da conferencias en su país y en el extranjero sobre temas comportamentales.
Preparar al cachorro para la vida: la importancia del desarrollo temprano de la conducta
Introducción
Cuando trae un cachorro a casa, el propietario está
lleno de buenas intenciones y desea educar al animal
para que se convierta en una mascota sociable y
adaptable, y en un miembro apreciado de la familia.
Uno de los primeros lugares donde busca consejo en
Educar al cachorro aisladamente no le
proporciona suficiente estimulación y
retos, por lo que se le hace vulnerable
a los trastornos emocionales del miedo,
ansiedad y fobia más adelante.
este momento tan importante de su relación con el
perro es la consulta del veterinario, y ofrecerle consejos
apropiados y prácticos es uno de los principales
Cada uno de estos trastornos emocionales representa
aspectos del servicio comportamental en el contexto de
una verdadera amenaza para el bienestar del animal, no
la veterinaria.
solo en términos del sufrimiento primario de la mascota
durante los episodios de miedo, sino también por el
Desarrollo cerebral y control emocional
desgaste que estos comportamientos suponen en la
Los cachorros nacen con solo un 10 por ciento de la
relación del animal con su amo y el aumento del riesgo
masa cerebral que tendrán de adultos y durante los
de realojamiento o eutanasia que pueden representar.
tres primeros meses de vida tiene lugar gran parte
del desarrollo postnatal. Una parte del cerebro que es
muy importante en la regulación de las emociones a
través de la respuesta al estrés es el eje hipotalámicopituitario-adrenal (eje HPA) y para su correcto
desarrollo, el cerebro debe recibir estimulación e
información. El eje HPA está parcialmente desarrollado
al nacer, por lo que tanto las experiencias prenatales
como las postnatales juegan un papel en la manera de
funcionar de este sistema de monitorización del estrés.
Importancia de las primeras semanas de vida
Garantizar un aprendizaje temprano adecuado
En vista de que el desarrollo comportamental del
Durante las primeras semanas de vida, el animal se
cachorro se ve influido desde el nacimiento, incluso
forma una imagen de referencia del mundo que le
antes, es vital que los criadores estén bien informados
rodea y esta imagen será la que utilice toda la vida para
sobre los temas de socialización y habituación
determinar la normalidad o la amenaza potencial de
tempranas, además de la selección de animales
una situación. Cuanto más compleja sea la imagen, en
reproductores adecuados. La mayoría de mascotas
cuanto a componentes visuales, olfatorios y auditivos,
jóvenes pasan las semanas formativas de su vida en
más aceptable será tanto la novedad como el reto, y
las instalaciones del criador y la responsabilidad de
las nuevas situaciones que viva el animal le parecerán
permitir que estos animales se formen una perspectiva
menos estresantes. Exponer al cachorro a diversidad
amplia del mundo es de quienes toman la decisión de
de personas, animales, entornos y experiencias es una
traerlos al mundo. No obstante, el desarrollo social,
parte esencial de la responsabilidad del propietario.
comportamental y físico es un proceso dinámico
influido por experiencias que van más allá de las
primeras semanas y, por descontado, sigue a lo largo
de toda la vida. En consecuencia, todo aquel que cuide
animales domésticos, como propietarios y veterinarios,
tienen la responsabilidad de garantizarles las mejores
experiencias posibles y ayudarles a establezcer las
asociaciones más beneficiosas para empezar a vivir con
buen pie.
» Figura 1. La novedad puede presentarse con
múltiples formas. Foto cortesía de Sarah Heath
Para que la exposición sea beneficiosa, el cachorro debe
Evidentemente, el aprendizaje es un proceso
encontrarse en un estado emocional positivo durante el
continuado, y los animales son capaces de alterar y
proceso y no reconocer la importancia de este aspecto
formar preferencias sociales y reacciones emocionales
puede conllevar un aprendizaje negativo. Cuando la
a lo largo de toda la vida, pero estas primeras semanas
exposición se da en un estado emocional negativo,
son importantes para establecer la base y fijar un
se corre el riesgo de que el cachorro se sensibilice
conjunto de estímulos sociales y físicos que actuarán
en lugar de socializarse. La educación de criadores y
como señales de seguridad emocional en la madurez.
propietarios en la aplicación práctica de la socialización
Proporcionar la exposición apropiada es un factor
y la habituación es por tanto esencial.
que interviene en el buen desarrollo emocional y
comportamental, pero la capacidad de cada individuo
de mantener la homeostasis emocional dependerá
de diversos factores que incluyen la genética, el
Tradicionalmente se pensaba que los
cachorros entre las 4 y las 14 semanas de
edad estaban más receptivos en términos
de nuevas experiencias e interacciones
sociales, pero investigaciones llevadas
a cabo en el Reino Unido indican que el
momento más crítico para la exposición del
cachorro a la complejidad es entre las 4 y
las 8 semanas de edad.
temperamento individual y la nutrición.
Aprender a vivir en un entorno doméstico
encuentros con personas de todos los sexos y edades,
Enseñar al cachorro a ser tranquilo, sociable y obediente
con barba o gafas, que lleven bolsas o cajas, vestidas
debe ser el principal objetivo del propietario. Un
con sombrero o ropa poco común e incluso uniformes,
comportamiento canino inaceptable puede tener graves
que vayan en silla de ruedas o utilicen bastón. Además,
consecuencias en la sociedad actual y el objetivo de un
los cachorros deben conocer otros perros, adultos
perro doméstico es adaptarse a variedad de situaciones
y jóvenes, y otros animales domésticos con quienes
sociales y del entorno. Para ello resulta útil provocar
vayan a compartir su hogar.
» Figura 2. Los cachorros y los gatos deben presentarse
» Figura 3. La socialización con otros perros es una
con cuidado.
parte importante del desarrollo comportamental.
Foto cortesía de Sarah Heath
Foto cortesía de Sarah Heath
Clases de socialización y entreno de la obediencia
Otras excursiones
Una muy buena manera de conseguir que el cachorro
La mayoría de propietarios enseguida reconocen la
se mezcle con variedad de personas y con otros perros
necesidad de que el cachorro conozca lugares como
consiste en apuntarse a una clase de socialización
el parque, la consulta del veterinario, la guardería
para cachorros bien organizada, además de comenzar
canina e incluso los escenarios de las exhibiciones,
a entrenar la obediencia básica con técnicas basadas
y la importancia de llevar al animal al campo o a la
en la recompensa. Un aspecto muy importante es
ciudad también puede ser importante. Sin embargo,
aprender a responder a las órdenes del amo aunque las
también conviene ampliar las experiencias para que
posibilidades de distracción sean considerables.
incluyan lugares no tan evidentes, como la estación de
autobuses o de tren, las fiestas escolares o incluso un
partido de fútbol. El transporte también debe tenerse
Aunque el juego libre forma parte esencial
de la socialización entre perros, es
necesario proporcionar cierto grado de
supervisión cuando el cachorro empieza a
interactuar con otros canes.
en cuenta ya que la mayoría de los perros deberán
viajar en coche en algún momento, y vale la pena que
conozcan también el transporte público con todas sus
variantes. Dado que se pide a los perros que participen
en multiplicidad de actividades, exponer al cachorro a
estas experiencias es otro aspecto trascendental de su
desarrollo. Otros ejemplos son el cepillado, el paseo,
Si simplemente se suelta al cachorro para que interactúe
el examen del veterinario y, muy importante, ¡quedarse
como le parezca, existe el peligro de que surjan
solo!
problemas en lugar de evitarlos.
Quedarse solo
y a la vez permite al propietario poner límites físicos
Para la mayoría de perros domésticos es normal
al animal cuando se ausenta de casa. Como con otras
quedarse solos durante ciertos períodos de tiempo,
formas de entreno, la introducción a la jaula debe ser
pero al tratarse de una especie que depende de la
gradual y debe ir asociada al refuerzo positivo que
interacción social para sobrevivir, hay que aplicar
prefiera el cachorro, en este caso, administrado cuando
algunas estrategias comportamentales para ayudarle
entre y se acomode en la jaula.
a soportar largos períodos de soledad. Es necesario
acostumbrar al cachorro a quedarse solo y conseguir
Legislación
que considere estos períodos sin la compañía del resto
A la luz de los recientes cambios en la legislación
de la familia como una oportunidad para descansar y
de todo el mundo, es necesario que los propietarios
relajarse.
controlen adecuadamente a su perro cuando se hallen
en un espacio público. Fomentar el uso responsable
El uso de jaulas es muy recomendable, ya que permiten
de correas y collares es un aspecto importante de la
que el cachorro cree su propio refugio dentro de casa
educación del propietario. Hay que garantizar que el
control físico sea agradable tanto para el animal como
para el amo, y el uso de collares de castigo u otros
sistemas punitivos de control debe desaconsejarse.
Las correas flexibles pueden ser útiles en el contexto
adecuado, pero el propietario debe comprender el
concepto de control y conocer los riesgos del uso de
correas extensibles cerca de calles transitadas o en
» Figura 4. Cachorro
descansando.
Foto cortesía de
Gwen Bailey
zonas urbanas muy pobladas.
Nutrición
Resumen
Durante las primeras semanas de vida, cuando el
Para que el perro se convierta en el compañero que
desarrollo comportamental y emocional son de mayor
cabe esperar, debe ser adaptable socialmente y
importancia, es conveniente asegurar una nutrición
reaccionar positivamente ante las personas, animales y
óptima al cachorro. Se ha escrito mucho sobre el
entorno que le rodean. Las primeras semanas de vida
papel de la nutrición a la hora de garantizar un buen
son vitales para prepararle para vivir en un contexto
crecimiento físico y desarrollo óseo, pero también cabe
doméstico.
considerar el impacto de la nutrición en el desarrollo
cerebral. El papel de los ácidos grasos esenciales se ha
estudiado ampliamente en medicina humana y el valor
de una nutrición adecuada durante el desarrollo infantil
está bien documentada. Más recientemente, también se
ha señalado el rol de la nutrición para el buen desarrollo
Los perros viven relativamente muchos
años y deben ser capaces de adaptarse a
los numerosos cambios que puedan ocurrir
en su entorno a lo largo de su vida.
del cachorro, y se aconseja tanto a los criadores como a
los propietarios que proporcionen dietas apropiadas a la
edad desarrolladas en base a estudios
científicos.
Por eso conviene prestar atención a todos los factores
implicados, como la genética, la nutrición y el
aprendizaje, e incluir tantas experiencias y encuentros
como sea posible durante el programa de socialización
y habituación. De este modo, criadores, propietarios y
veterinarios habrán hecho todo lo que está en su mano
para preparar al animal para la enorme variedad a la
que se expondrá los años venideros.
Noticias sobre Investigación del Sector
La suplementación con ácido docosahexaenoico (DHA) mejora el rendimiento
cognitivo de los cachorros en crecimiento
R. Kelley, J. Lepine, Investigación y Desarrollo en el Cuidado de las Mascotas P&G, MASON, EE. UU.
ácidos grasos y DHA maternos se ve influido por la
dieta y el historial reproductivo, y que el nivel del
DHA del cachorro se ve influido por el materno. Las
investigaciones en humanos, primates no humanos y
roedores indican una asociación positiva entre el nivel
de DHA y el desarrollo y la función neurológica en
animales jóvenes. De forma similar, en un estudio con
% Cachorros que alcanzan
los criterios de éxito
Estudios previos han demostrado que el nivel de
100
80
Criterio de éxito para el laberinto en T = 8/10 intentos
correctos durante 2 sesiones consecutivas
60
b
40
20
0
a
Bajo
ab
Medio
Alto
cachorros criados con una dieta enriquecida con DHA
(antes y después del destete) el rendimiento cognitivo
mejoró significativamente en las pruebas de aprendizaje
» Fig. 1 Estudio con cachorros criados con diferentes
del laboratorio (Fig.1) .
niveles de enriquecimiento con DHA pre- y postdestete:
1
los cachorros del grupo con DHA elevado mostraron un
rendimiento cognitivo significativamente mejorado.
Otro estudio se diseñó para evaluar el rendimiento
Un grupo de 24 cachorros de Beagle se dividió para
cognitivo en una prueba de aprendizaje de laboratorio
alimentarles con una dieta con bajo contenido en DHA
con cachorros expuestos a diversos niveles de DHA
(n=12; 0,02 % DHA) o con alto contenido en DHA (n=12;
dietético solo tras el destete, sin la influencia del
0,13 % DHA) desde las 7 a las 25 semanas de edad.
enriquecimiento de la dieta materna (Fig. 2)2.
A las 16 semanas de edad, los cachorros empezaron
a pasar pruebas de laberinto de brazos radiales para
evaluar su capacidad de tomar determinadas decisiones
Número medio de errores
8
7
6
Efecto de la dieta en los errores del laberinto
de brazos radiales
DHA Elevado
*
DHA Bajo
de orientación con un sistema de pruebas de cuatro
fases para permitir el aprendizaje progresivo y evaluar
la memoria a corto, medio y largo plazo. Las decisiones
5
correctas eran premiadas con una galleta. También se
4
obtuvieron muestras de sangre para analizar los ácidos
3
grasos en la membrana de los glóbulos rojos a las 8,
2
10, 14, 20 y 24 semanas de edad.
1
0
P < .06
Largo
P < .07
Medio
P < .49
Corto
P < .03
Total
Tipo de error
El análisis de los resultados reveló que tanto los
cachorros del grupo con DHA alto como los del grupo
con DHA bajo eran capaces de realizar las pruebas con
» Fig. 2 Estudio con cachorros expuestos a diversos
éxito. No obstante, el índice de éxito de los cachorros
niveles de DHA dietético solo tras el destete: los
del grupo con DHA alto era significativamente
cachorros del grupo con DHA elevado mostraron un
mayor (P < 0,05) en las pruebas de memoria a largo
mayor índice de éxito en las pruebas de memoria a
plazo durante la Fase III y el índice total de error era
largo plazo durante la Fase III, y un índice de error total
significativamente más bajo en las pruebas de memoria
más bajo en las pruebas de memoria. * Indica diferencia
durante la Fase IV.
de significancia (P<0,05) entre grupos de tratamiento.
Además, los cachorros del grupo con DHA elevado
Referencias
presentaban un nivel significativamente más alto
de DHA en los glóbulos rojos a las 10, 14, 20 y 24
semanas de edad.
1. Kelley RL, Lepine AJ, Burr JR, et al. Effects of dietary
fish oil on puppy trainability, in Proceedings. 6th Int
Soc Study Fatty Acids Lipids Congress 2004; 51.
Estos resultados, junto con resultados anteriores,
demuestran que los cachorros que siguieron dietas
2. Kelley RL, Lepine AJ. Post-weaning supplementation
enriquecidas con DHA tanto antes como después del
with docosahexaenoic acid (DHA) improves
destete consiguen un rendimiento de aprendizaje
cognitive performance in growing puppies, in
superior, lo cual sugiere que las dietas enriquecidas
Proceedings. ECVIM 2012.
con DHA pueden optimizar el rendimiento del
adiestramiento y la capacidad de retención del cachorro.
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Importancia del DHA en la dieta del cachorro y del reproductor
Estudios anteriores demuestran la importancia crítica de una nutrición adecuada para el desarrollo del cachorro.
Un estudio ha establecido que proporcionar una dieta enriquecida con DHA tanto a la madre como a los cachorros
mejora las capacidades de aprendizaje y el rendimiento en el adiestramiento del animal en crecimiento (véase Noticias
sobre Investigación del Sector). Pero este estudio no aclara si el efecto fue debido a la suplementación materna, a la
suplementación del cachorro o a la combinación de ambas. Por tanto, otro estudio simple ciego controlado evaluó
el efecto de la suplementación de DHA solo para el cachorro, y claramente demostró que incluso la suplementación
posterior al destete solo con dieta enriquecida con DHA es capaz de mejorar el rendimiento cognitivo, específicamente
los parámetros relacionados con la memoria a largo plazo y las pruebas de error múltiple.
Los resultados de estos estudios son aplicables principalmente en el caso del nuevo propietario de un cachorro que
disponga de poca información sobre si la madre siguió una dieta enriquecida con DHA o no.
Todos los productos Eukanuba Puppy, además de Eukanuba Working & Endurance que se recomienda durante el
embarazo y la lactancia, contienen las mismas cantidades elevadas de DHA que han demostrado su eficacia en los
estudios mencionados (véase el
Compendio de Productos).

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