UNA NUBE DE TESTIGOS Santos y Mártires de Tierra

Transcripción

UNA NUBE DE TESTIGOS
Santos y Mártires de Tierra Santa
Por
Obispo DEMETRI (Matta) Khoury
Una Nube de
Testigos
Santos y Mártires de Tierra Santa
‫ﻗﺪﻳﺴﻮن و ﺷﻬﺪاء‬
‫ﻣﻦ اﻷرض اﻟﻤﻘﺪﺳﺔ‬
Por
Obispo DEMETRI (Matta) Khoury
1
INDICE
INDICE ........................................................................... 1
PROLOGO .................................................................... 14
PREFACIO .................................................................... 19
INTRODUCCION .......................................................... 24
Domingo de los Santos Palestinos .................................. 30
SETIEMBRE ................................................................. 28
Setiembre 1 El Justo Josué, el Hijo de Nun ............... 28
Setiembre 3 Venerable Theoctisto, el Abstinente, con
Eutimio el Grande............................................... 34
Setiembre 4 Moisés, el Santo Profeta y visionario de
Dios; Hermione la Mártir, hija del Apóstol Felipe,
el Diácono .......................................................... 38
Moisés, el Santo Profeta y visionario de Dios ......... .40
Hermione la Mártir ................................................. 46
Setiembre 5 El Profeta Zacarías e Isabel, los Padres del
Predecesor; ......................................................... 49
Setiembre 8 Fiesta del Nacimiento de la Theotokos ... 54
Setiembre 9 Los Santos y Justos Antepasados de Dios,
Joaquín y Ana; Severiano, el Gran Mártir ............ 58
Los Santos y Justos Antepasados de Dios, Joaquín y
Ana............................................................. 587
Severiano, el Gran Mártir........................................ 62
Setiembre 13 Cornelio el Centurión; Conmemoración
de la Fundación de la Iglesia de la Resurrección en
Jerusalén. ......................................................... 643
Cornelio el Centurión ........................................... 643
Conmemoración de la Fundación de la Iglesia de la
Resurrección en Jerusalén. ............................ 70
Setiembre 17 Los 50 Mártires de Palestina .............. 721
Setiembre 21 Los Santos Mártires Eusebio, Nestabus y
Zeno de Gaza; Quadratus, el Santo Apóstol; El
Santo Padre Jonás el Sabaita; El Profeta Jonás;
Néstor, el Confesor ........................................... 765
2
Los Santos Mártires Eusebio, Nestabus y Zeno de
Gaza ................................................................. 765
Quadratus, el Santo Apóstol .................................. 798
Jonás el Sabaita .................................................... 810
El Profeta Jonás ...................................................... 81
Néstor, el Confesor ............................................... 863
Setiembre 24 Coprius, del Monasterio de San Teodosio
......................................................................... 874
Setiembre 26 El Reposo del Apóstol y Evangelista, San
Juan el Teólogo .................................................. 91
Setiembre 27 Los Apóstoles Aristarco, Zenas y Marcos,
de los Setenta...................................................... 97
San Marcos ............................................................ 99
San Aristarco........................................................ 100
San Zenas ............................................................. 102
Setiembre 28 El Venerable Charitón, el Confesor, Abad
de Palestina; y Barúc, el Santo Profeta............. 1048
El Venerable Charitón, el Confesor ..................... 1049
Barúc, el Santo Profeta ............ Error! Bookmark not
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Setiembre 29 San Ciriaco el Anacoreta; María de
Palestina; Teófanes el Misericordioso................ 110
San Ciriaco el Anacoreta ...................................... 110
Santa María de Palestina .......... Error! Bookmark not
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Teófanes el Misericordioso ................................... 115
OCTUBRE .................................................................. 117
Octubre 1 El Santo Apóstol Ananías ....................... 117
Octubre 3 Nuestro Santo Padre entre los Santos, San
Juan el Chozebita.............................................. 121
Octubre 6 Tomás, el Santo Apóstol ......................... 126
Octubre 8 La Venerable Pelagia, la Penitente .......... 131
Octubre 9 El Apóstol Santiago, el hijo de Alfeo ...... 135
Octubre 11 Nuestro Venerable Padre Teófanes el
Confesor y Felipe, el de los Siete Diáconos ....... 139
3
Nuestro Venerable Padre TeófanesError! Bookmark
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El Santo Apóstol Felipe, de los Siete Diáconos ..... 143
Octubre 14 Venerable Cosmas, el Poeta; Santa
Paraskeve la Nueva y Silvano, Hieromártir de Gaza
......................................................................... 147
Venerable Cosmas, el Poeta .................................. 147
Santa Paraskeve la Nueva ..................................... 150
Silvano, Hieromártir de Gaza ................................ 155
Octubre 16 Longino Mártir, el Centurión que estuvo al
pie de la Cruz del Señor .................................... 157
Octubre 17 Oseas, el Santo Profeta ......................... 161
Octubre 18 San Lucas, el Santo Apóstol y Evangelista
......................................................................... 165
Octubre 19 Joel, el Santo Profeta ............................ 169
Octubre 21 El Venerable Hilarión El Grande........... 172
Octubre 23 El Apóstol Santiago, el Hermano del Señor
......................................................................... 177
Octubre 25 Tabitá la Misericordiosa, Resucitada de la
Muerte por el Apóstol Pedro ............................. 184
Octubre 27 Mártir Procla, la esposa de Poncio Pilatos
......................................................................... 187
Octubre 28 El Venerable Esteban de Mar Saba, el
Monasterio en Palestina .................................... 189
Octubre 30 Los Santos Apóstoles Cleofás, Tercio,
Marcos, Justo y Artemas ................................... 193
San Cleofás .......................................................... 193
San Tercio ............................................................ 195
San Justo .............................................................. 197
San Artemas ......................................................... 199
El Santo Apóstol Marcos ..................................... 199
Octubre 31 Los Apóstoles Estaquio, Apelles, Narciso,
Aristóbulus, Urbano y Ampliato, de Los Setenta 201
San Estaquio ........................................................ 202
San Apelles .......................................................... 203
San Ampliato ....................................................... 204
4
San Urbano .......................................................... 204
San Aristóbulus .................................................... 205
San Narciso .......................................................... 205
NOVIEMBRE ............................................................. 208
Noviembre 5 Los Mártires Galacteón y Episteme;
Patrobas, Hermas, Lino, Gayo y Filólogo, Santos
Apóstoles de Los Setenta; los Santos Mártires
Domninus, Timoteo, Theotimus, Teófilo, el
Presbítero Doroteo, Carterius, Eupsychius, Silvano
y las tres Vírgenes de Cesaréa ........................... 208
Mártires Galacteón y Episteme ............................. 208
Patrobas, Hermas, Lino, Gayo y Filólogo, Santos
Apóstoles de los Setenta .............................. 212
San Patrobas ......................................................... 213
San Hermas .......................................................... 214
San Lino............................................................... 215
San Gayo.............................................................. 215
San Filólogo ......................................................... 216
Los Santos Mártires Domninus, Timoteo, Theotimus,
Teófilo, el Presbítero Doroteo, Carterius,
Eupsychius, Silvano y las tres Vírgenes de
Cesaréa ....................................................... 217
Mártir Domninus .................................................. 218
Timoteo, Teófilo y Theotimus:.............................. 218
El Presbítero Doroteo ........................................... 219
Eupsychius y Carterius ......................................... 219
Silvano ...................... Error! Bookmark not defined.
Las tres Vírgenes de Cesaréa en Palestina ............. 220
Noviembre 12 Neilos y Theodulos del Sinaí............ 221
Noviembre 13 Los Mártires Antoninus, Nicephorus,
Herman y Manetha ........................................... 228
Noviembre 14 El Apóstol Felipe ............................. 231
Noviembre 16 El Apóstol Mateo, el Evangelista ..... 236
Noviembre 18 Los mártires Platón de Ancyra, Romanus
el Diácono, Zaqueo el Diácono y Anastasio de
Cesaréa en Palestina ......................................... 243
5
El Mártir Platón de Ancyra ................................... 243
El Santo Mártir Romanus...................................... 245
El Santo Mártir Zaqueo el Diácono ...................... 247
El Santo Mártir Anastasio ....... Error! Bookmark not
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Noviembre 19 El Profeta Abdías ............................. 250
Noviembre 22 Los Apóstoles Filemón, Apfia, Arquipo y
Onésimo, de Los Setenta ................................... 254
Noviembre 25 Catalina la Prudente, la Gran Mártir de
Alejandría......................................................... 258
Noviembre 30 El Primero en ser Llamado, el Apóstol
Andrés, ............................................................. 263
DICIEMBRE ............................................................... 267
Diciembre 1 El Profeta Nahún ................................. 267
Diciembre 2 El Profeta Habacuc .............................. 269
Diciembre 3 Nuestro Santo Padre entre los Santos, Juan
el Hesicasta, Obispo de Colonia; Profeta Sofonías
......................................................................... 272
Juan el Hesicasta, Obispo de Colonia .................... 273
Profeta Sofonías ................................................... 277
Diciembre 4 El Venerable Juan Damasceno ............. 281
Diciembre 5 El Venerable Saba, el Santificado ......... 288
Diciembre 8 Los Apóstoles Sóstenes, Apolo, Crispo,
César, Céfas, y Epafrodito de Los Setenta ......... 294
San Sóstenes ........................................................ 295
San Apolo ............................................................ 296
San César ............................................................. 297
San Epafrodito...................................................... 297
San Céfas ............................................................. 298
San Tíquico .......................................................... 299
Diciembre 16 El Profeta Ageo; ................................ 300
El Profeta Ageo .................................................... 300
Modestus el Hieromártir, Arzobispo de Jerusalén.
........................ Error! Bookmark not defined.
Diciembre 17 El Profeta Daniel y los Tres Jóvenes
Santos: Ananías, Azarías y Misael..................... 304
6
Diciembre 18-24 Domingo antes del Nacimiento de
Cristo (Los Santos Padres) ................................ 311
Diciembre 26-31 El Domingo siguiente al Nacimiento de
Cristo (Conmemoración de José el Prometido de la
Virgen; el Profeta David; y de Santiago, el hermano
del Señor) ......................................................... 316
San José el Prometido ........................................... 317
David, el Rey Santo y Profeta ............................... 318
El Santo Apóstol Santiago, el Hermano del Señor . 319
Diciembre 27 Estéban, el Proto-Mártir y Archidiácono;
San Teodoro el Marcado, hermano de San
Teófanes, el Himnógrafo ................................... 321
Estéban, el Proto-Mártir y Archidiácono ............... 321
San Teodoro el Marcado, hermano de San Teófanes, el
Himnógrafo ................................................ 325
Diciembre 29 Los Catorce Mil Infantes Asesinados por
Herodes en Belén.............................................. 327
Diciembre 31 La Venerable Melania, la Joven de Roma;
El Monje Gelasius ............................................ 331
La Venerable Melania........................................... 331
ENERO ............................ Error! Bookmark not defined.
Enero 2 La Venerable Theodota, la Madre de los que
rehusaron a ser Mercenarios .............................. 337
Enero 3 El Profeta Malaquías; Gordios de Cesaréa ... 340
El Profeta Malaquías ............................................ 340
Gordios de Cesaréa ............................................... 343
Enero 4 La Synaxis de los Setenta Santos Apóstoles 346
Enero 7 La Synaxis del Honorable, Profeta Glorioso y
Predecesor, Juan el Bautista .............................. 349
Enero 8 El Venerable George el Chozebita............... 356
Enero 11 Teodosio el Cenobita ................................ 360
Enero 20 El Venerable Eutimio el Grande ................ 366
Enero 22 El Apóstol Timoteo, de Los Setenta; el
Venerable Mártir Anastasio, el Persa ................. 373
El Apóstol Timoteo .............................................. 373
El Venerable Mártir Anastasio, el Persa ................ 377
7
Enero 26 El Venerable Xenophon, Su Esposa María y
sus Dos Hijos Arcadio y Juan;........................... 382
El Venerable Xenophon, Su Esposa María y sus Dos
Hijos Arcadio y Juan ................................... 382
Los Mártires, el presbítero Ananías con Pedro el
Mártir y los siete soldados en Fenicia (284 305). ................ Error! Bookmark not defined.
San Gabriel, el Abad de Jerusalén (Siglo 5to) ... Error!
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Simeón el Anciano .... Error! Bookmark not defined.
FEBRERO ................................................................... 388
Febrero 3 El Santo y Justo Simeón, el Destinatario de
Dios y Ana la Profetiza; .................................... 388
El Santo y Justo Simeón ....................................... 388
Ana la Profetiza .................................................... 391
Adrián y Eubulus, los Mártires en Cesaréa ........... 342
Febrero 6 Barsanuphius el gran Anciano y Juan el
Profeta .............................................................. 393
Barsanuphius el gran Anciano............................... 393
Juan, el Santo Profeta ........................................... 397
Febrero 7 Mastridia de Jerusalén.............................. 399
Febrero 8 el Profeta Zacarías ................................... 403
Febrero 10 Ennatha la Virgen-Mártir ....................... 407
Febrero 13 El Venerable Martinian de Cesaréa ......... 410
Febrero 15 El Apóstol Onésimo, de los Setenta ........ 413
Febrero 16 El Mártir Panfilio, Sacerdote de Cesaréa y de
Aquellos que estaban con El.............................. 417
Valentín el Diácono y Pablo, Elías, Jeremías, Isaías,
Samuel, Daniel, Porfirio, Seleucio, Theodoulus
y Julián ....................................................... 422
Febrero 19 Arquipo, Filemón y Apfia de Los Setenta;
Conón de Penthoucia ........................................ 427
Arquipo, Filemón y Apfia ..................................... 427
Febrero 21 Zacarías, Patriarca de Jerusalén .............. 431
8
Febrero 26 San Porfirio, Obispo de Gaza; la Gran Mártir
Photina, la Mujer Samaritana, y Aquellos que
estaban con Ella ................................................ 435
San Porfirio, Obispo de Gaza ................................ 435
la Gran Mártir Photina (Photini), la Mujer
Samaritana, y Aquellos que estaban con Ella:
Sus Hermanas Photida, Phota, Paraskeva,
Anatolia y Kyriake, y sus Hijos Víctor y Josías
................................................................... 440
Febrero 27 El Venerable Procopius, el Confesor de
Decápolis ......................................................... 445
Febrero 28 El Venerable Basilio, el Confesor,
Compañero de Procopius de Decápolis; ............. 450
El Venerable Basilio, el Confesor ......................... 450
Los Apóstoles Nymphas y Eubulus Error! Bookmark
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MARZO ...................................................................... 455
Marzo 4 El Venerable Gerásimo; los Mártires Pablo de
Ptolemías en Siria y su hermana la Mártir Juliána
......................................................................... 455
Venerable Gerásimo ............................................. 455
Marzo 5 El Hieromártir Conón de Isauria
460
Marzo 9 Los Cuarenta Mártires de Sebaste.............. 463
Marzo 11 Sophronius, Patriarca de Jerusalén;.......... 469
Sophronius, Patriarca de Jerusalén ........................ 469
Marzo 15 Apóstol Aristóbulus de los Setenta, Primer
Obispo de Bretaña
Marzo 16 Venerable Christodulus el Hacedor de
Milagros de Patmos .......................................... 477
Marzo 18 Arzobispo Cirilo, Patriarca de Jerusalén .. 481
Marzo 20 Juan, Sergius, Patrick y los Padres asesinados
del Monasterio de San Saba .............................. 486
Marzo 24 Los Ocho Mártires of Cesaréa .................. 490
Marzo 29 Marcos, Obispo de Arethusa; Mártir Cirilo, el
Diácono de Heliópolis, y otros que sufrieron bajo
Julián el Apóstata.............................................. 494
9
Marcos, Obispo de Arethusa ................................. 494
Mártir Cirilo, el Diácono de Heliópolis, y otros que
sufrieron bajo Julián el Apóstata .................. 498
Marzo 30 Venerable Juan, Autor of “La Escala Santa”
(También Cuarto Domingo de Cuaresma).......... 502
ABRIL......................................................................... 509
Abril 1 La Venerable María de Egipto ...................... 509
Abril 4 Zósimas el Presbítero................................... 514
Abril 6 Gregorio del Sinaí (también 8 de Agosto);.... 520
Gregorio del Sinaí ................................................ 520
Abril 8 Herodión , el Santo Apóstol de los Setenta ... 526
Abril 14 Los Apóstoles Aristarco, Trófimo y Pudente de
los Setenta ........................................................ 530
San Aristarco........................................................ 532
San Trófimo ......................................................... 533
Abril 18 Venerable Juan de la Antigua Lavra ............ 534
Abril 20 Apóstol Zaqueo, Obispo de Cesaréa; ........... 538
Abril 23 George, el Gran Mártir, el Portador del Trofeo;
......................................................................... 543
El Neo Mártir, George de Ptolemais (Gaza)................
Abril 25 El Apóstol y Evangelista Marcos................. 550
Abril 27 Simeón Hiero-Mártir, el Pariente del Señor . 556
Abril 29 El Apóstol Jasón y Sosípatro ...................... 559
Abril 30 El Apóstol Santiago, hermano de Juan el
Teólogo ............................................................ 564
MAYO ........................................................................ 569
Mayo 1 El Profeta Jeremías ...................................... 569
Mayo 7 La Conmemoración de la Aparición de la Señal
de la Cruz sobre Jerusalén (351 A.D.) ............... 575
Mayo 9 El Profeta Isaías ........................................... 580
Mayo 10 El Apóstol Simón El Zelota........................ 586
Mayo 17 Los Apóstoles Andronicus y Junia de los
Setenta ............................................................. 589
Mayo 21 Iguales-a-los-Apóstoles, el Emperador
Constantino y su madre Elena ........................... 593
Mayo 26 Los Apóstoles Carpo y Alfeo de los Setenta 600
10
Mayo 29 Theodosia, la Virgen Mártir ....................... 605
JUNIO ......................................................................... 609
Junio 4 María y Marta, las Hermanas del Justo Lázaro;
......................................................................... 609
María and Marta, las Hermanas del Justo Lázaro ... 609
Junio 5 Doroteo el Hieromártir ................................. 613
Junio 6 Las Mártires María, Marta, Cyria, Valeria y
Marcia .............................................................. 618
Junio 11 Los Apóstoles Bartolomé y Barnabás ......... 623
El Apóstol Bartolomé ........................................... 623
El Santo Apóstol Barnabás de los Setenta.............. 627
Junio 13 Santiago el Asceta ...................................... 632
Junio 14 El Profeta Eliseo......................................... 638
Junio 15 El Profeta Amós; El Venerable Apóstol
Jerónimo de Stridonium .................................... 643
Junio 19 Apóstol Judas (Tadeo), Hermano del Señor. 652
Junio 27 Juana, la Santa Portadora de Mirra .............. 656
Junio 29 Los Santos, Gloriosos y Venerados por Todos,
los Jefes de los Apóstoles Pedro y Pablo............ 660
El Apóstol Pedro ....... Error! Bookmark not defined.
El Gran Apóstol Pablo .......................................... 665
Junio 30 La Synaxis (o Congregación) de los Doce
Apóstoles; ........................................................ 673
JULIO ......................................................................... 679
Julio 2 Juvenal, Patriarca de Jerusalén....................... 679
Julio 4 Andrés, Obispo de Creta, Autor del Gran Cánon
......................................................................... 683
Julio 12 Santa Verónica, Quien Fue Curada por Nuestro
Señor ................................................................ 687
Julio 14 El Apóstol Aquila de los Setenta; Venerable
Onésimo de Magnesia ....................................... 689
Apóstol Aquila de los Setenta ............................... 689
Venerable Onésimo de Magnesia
Julio 19 Teodoro, Arzobispo de Edessa ..................... 693
Julio 20 El Profeta Elijah (Elías) ............................... 698
11
Julio 22 María Magdalena , La Portadora de Mirra e
Igual-a-los-Apóstoles ........................................ 706
Julio 23 El Profeta Ezequiel...................................... 711
Julio 28 Los Santos Apóstoles de los Setenta y Diáconos
Prochorus, Nicanor, Timón, y Parmenas ............ 714
El Diácono Prochorus ........................................... 714
Timón de los Setenta ............................................ 718
Julio 30 Los Santos Apóstoles de los Setenta Silas,
Silvano (Silouan), Crescens, Epenetos y
Andrónikos ....................................................... 722
El Apóstol Silvano................................................ 722
Julio 31 El Justo José de Arimatea ............................ 726
AGOSTO..................................................................... 731
Agosto 1 Los Mártires Macabeos: Abimus, Antoninus,
Gurias, Eleazar, Eusabonus, Alimus, Marcellus; su
Madre Solomoni, y su Maestro Eleazar ............. 731
Agosto 6 La Transfiguración de Cristo...................... 735
Agosto 7 Narciso Hieromártir, Patriarca de Jerusalén;
Agosto 9 El Apóstol Matías ...................................... 744
Agosto 13 Doroteo de Gaza y Dositeo, Monje de
Thawatha.......................................................... 748
Agosto 14 El Profeta Miqueas .................................. 754
Agosto 15 La Dormición de la Theotokos ................. 758
Agosto 17 Los Santos Mártires Pablo y Juliána, su
hermana, de PtolemaW
s en Palestina ................... 763
Agosto 20 El Profeta Samuel .................................... 767
Agosto 21 El Apóstol Tadeo de los Setenta ............... 772
Agosto 24 Eutychius Hieromártir, discípulo de Juan el
Teólogo ............................................................ 775
Agosto 25 El Apóstol Tito de los Setenta .................. 780
El Servicio Para Todos los Santos en Palestina ............. 785
GLOSARIO ................................................................. 820
SYNIKSARION Patriarcado de Jerusalén ................... 857
REFERENCIAS .......................................................... 871
12
13
†
En Memoria de
Mis Padres, V. Rev. Ibrahim
y
Hanneh Khoury
My Hermano, V. Rev. Michael Khoury
Mi Sobrino, Ibrahim George Khoury
y
Los Nuevos Mártires de Tierra Santa
En honor de
Mi Hermana, Madre Tamara
14
PROLOGO
“Aquí se requiere la paciencia de los santos, de los que
guardan los mandamientos de Dios y la fe de Jesús”
(Apocalipsis 14, 12)
Hace algunos años atrás, mientras visitaba una de
nuestras parroquias en esta Arquidiócesis, protegida por
Dios, tuve el placer de reunirme, un sábado por la mañana,
con algunos de los niños de nuestras escuelas Dominicales.
Durante mi gozoso diálogo con los niños uno de ellos me
preguntó: “¿Quiénes son los santos? ¿De dónde vienen?
¿Dónde viven?” Algunas personas, especialmente los
niños, piensan que los santos han venido a la tierra de algún
lugar fuera de este mundo, que ellos son héroes del espacio
exterior y no seres humanos. Santiago, el primer obispo de
Jerusalén, dice en su carta: “Elías era un hombre de igual
condición que nosotros; pero oró insistentemente…” (5,
17). Los santos no han venido al mundo desde el espacio
exterior. Ellos han sido personas como nosotros, que
también han padecido el dolor y todos los problemas de
este mundo quebrado. Pero a través de sus oraciones,
devoción y entrega completa a Dios, fueron capaces de
trascender los límites de este mundo caído a un nivel más
alto de espiritualidad y comunión con Dios.
Sin embargo cuando la gente pregunta “¿quiénes son los
santos?” les decimos que ellos eran gente especial que hizo
de la presencia de Dios una realidad en este mundo. “Dios
es temible en el consejo de los santos” (Salmo 89, 7). San
Pablo escribió cartas a los santos de Jerusalén, a los santos
de Corintios, etc. Esas personas habían sido bautizadas en
Cristo y por lo tanto Cristificadas. Por lo tanto todo aquel
que ha sido bautizado en Cristo está llamado a ser santo.
Nuestra Iglesia está llamada a ser la Iglesia de los santos
y mártires. Aquellas personas que, habiendo vivido una
vida de sacrificio, no están “limitadas por los deseos y
15
placeres de la carne”. De hecho ellos han renunciado a
todo, incluso a sus propias vidas. Ellos han aceptado el
martirio gozosa y voluntariamente por causa de Cristo.
Ellos han dado testimonio de Cristo con su propia sangre.
El más grande testimonio de Cristo es el de la propia
sangre. Cuando uno entra en una Iglesia Ortodoxa uno se
queda sobrecogido por la presencia de los santos. La piedad
de la Iglesia Ortodoxa está profundamente enraizada en los
santos y en los mártires. La pregunta es: ¿Qué se necesita
para ser santo? Para alcanzar la santidad debemos dar tres
pasos:
Primero y antes que todo es amar a Dios. Cuando un
hombre se le acercó a Jesús y le preguntó, “¿qué debo hacer
para heredar la vida eterna?” (Mat 19, 16) Nuestro Señor le
respondió: “Amarás al Señor tu Dios con todo tu corazón,
con toda tu mente y con toda tu alma, con todas tus fuerzas,
y a tu prójimo como a ti mismo”. Eso significa que no es
suficiente amar a Dios el 50 por ciento o el 75 por ciento, o
aún el 90 por ciento o el 99.5 por ciento, sino que hay que
amarlo al 100 por ciento.
EL Segundo paso es reconocer el camino recorrido por
nuestra Iglesia desde Pentecostés a través de los siglos. La
enseñanza apostólica y patrística ha sido distorsionada a tal
punto que algunos, que se proclaman cristianos hoy en día,
no creen en la Encarnación y algunos no creen en la
Resurrección. A ellos les invitamos al estudio de los Padres
y de las enseñanzas de los Siete Concilios Ecuménicos. Les
invitamos a “gustar y ver que el Señor es bueno” (Salmo
34, 9).
El Tercer paso es testimoniar a Cristo de la manera en
que lo hicieron los santos y mártires: en palabras y
acciones. Algún día la historia llegará a su fin, cuando
Cristo “vuelva de Nuevo en Gloria para juzgar a los vivos y
a los muertos” y les dirá a aquellos que se encuentran a su
mano derecha: “estaba hambriento y me dieron de comer;
16
estaba sediento y me dieron de beber… cuanto hicisteis a
unos de estos hermanos míos más pequeños, a mí me lo
hicisteis.” (Mat 25, 35)
El libro del Obispo Demetri, “Santos y Mártires de Tierra
Santa,” es una grandiosa contribución a nuestra biblioteca
religiosa Ortodoxa y para todos aquellos que están
interesados en las vidas de los santos. El Obispo Demetri
ha tenido la gracia de nacer no muy lejos de las puertas de
la ciudad santa de Jerusalén. El ha caminado por donde
Jesús ha caminado, así como ha respirado el mismo aire
que Jesús respiró. Su niñez ha transcurrido a la sombra de
Belén, Nazaret, el Monte Tabor, el Calvario y la Tumba
Vacía. Palestina es una tierra de Profetas, apóstoles, santos,
mártires y padres de la Iglesia. Elogiamos al Obispo
Demetri por haber escrito este libro y se lo recomendamos
a todos los que lo lean, sean Ortodoxos o no.
Metropolitano FELIPE
Primado
De la Iglesia Independiente del Rito Antioqueno Ortodoxo
de la Arquidiócesis de Norte América
17
PREFACIO
UNA NUBE DE TESTIGOS
por
Obispo Demetri (Matta) Khoury
¿Qué significa ser Santos? ¿Cómo obtenemos algún
beneficio de la lectura sobre los Santos Cristianos? Este
libro es el resultado de cinco años de esfuerzos por
responder a esas preguntas. Este proyecto comenzó en el
verano del 2001, cuando mi querida hermana, la Madre
Tamara, una monja del Convento de la Santa Ascensión en
Jerusalén, me hizo un reto. Señaló que las historias de los
santos de Tierra Santa serían un recurso útil para los
Cristianos que están luchando por vivir su fe. Entonces, la
Madre Tamara, me miró directamente a los ojos y me
preguntó: “¿porqué tú no escribes ese libro Saidna?”
Aunque no sé exactamente cuándo inicié este trabajo;
investigar y escribir “Una Nube de Testigos” me ha llevado a
vivir una maravillosa jornada espiritual llena de
descubrimientos inesperados. Este exigente proyecto
también me requirió volver a mi propio pasado, al ahora
distante mundo de Taybeh, una pequeña comunidad
Palestina localizada a pocas millas de la ciudad de Ramallah
en el centro del corazón de Tierra Santa.
Ese fue el mundo en el cual crecimos mis seis hermanos,
hermanas y yo– el mundo de mi padre, el Padre Ibrahim
Khoury, quien pasó la mayor parte de su vida de adulto
como fiel sacerdote de la Santa Iglesia Ortodoxa. Fue aquí,
entre los grandes santuarios de la Cristiandad y los santos
monasterios de Jerusalén, Gaza y Jericó, que pasé mi niñez,
hace 50 años, como un ferviente devoto de la Santa Iglesia.
De niño solía acompañar a mi padre-sacerdote y a mi
querida madre, Hanneh, en visitas que duraban más de un
18
día a conocidos monasterios cuyos inicios datan de los siglos
3ro y 4to de nuestra era. Entre ellos están los Monasterios
de San Jorge el Chozevita, San Gerásimo y San Sabas,
ubicados cerca de Jerusalén. Frecuentemente hemos visitado
santuarios inolvidables como el del nacimiento de Jesús en
Jerusalén, el Monte de los Olivos, el lugar del Jardín de
Getsemaní, y el Monte Calvario, donde murió Nuestro
Señor para traer la salvación a la humanidad.
Cincuenta años después, al viajar por esas tierras, santas y
antiguas, al realizar la investigación para este libro, lo he
hecho vistiendo el hábito de Obispo de la Iglesia Ortodoxa
de Antioquía. Esto también resultó ser una jornada espiritual
que requirió de mi parte enfrentarme con lo que significa
para la Santa Iglesia la “santidad” en la vida cotidiana. Me
tuve que preguntar nuevamente a mí mismo: ¿Cuál es la
esencia de ese profundo proceso espiritual por el cual un
Cristiano se hace Santo?
Mientras viajaba a través del mundo de la Antigua Palestina
y meditaba en la naturaleza de la santidad, comprendí que
aprender de la vida de los santos nos ayuda a imitar mejor la
infinita justicia de nuestro Señor y Salvador. San Pablo
señaló esto mismo en su carta a los Hebreos cuando les
recomendaba a sus compañeros cristianos estudiar la vida de
los “justos antiguos” dado que ellos eran los “testigos” que
ayudarían a quienes buscan alcanzar la perfección espiritual
de Dios:
“Por tanto, también nosotros, teniendo en torno nuestro tan
gran nube de testigos, sacudamos todo lastre y el pecado que
nos asedia, y corramos con fortaleza la prueba que se nos
propone.” (Hebreos 12, 1)
Al explorar la vida de los santos de Tierra Santa he
constatado que ellos nos proveen de maravillosos ejemplos
de una vida justa de los cuales podemos aprender
muchísimo. ¿Quién puede leer las historias de los monjes
luchando por la perfección espiritual en los desiertos de
Palestina y no sentirse inspirado a adorar a Dios con la
19
intensidad de un monje santo como San Eutimio el Grande?
¿Quién, al conocer de los sufrimientos de un gran mártir
cristiano como San Cornelio, el valiente Centurión Romano,
quien voluntariamente murió por Cristo, no podría sentirse
llamado a practicar con valentía lo que se requiere para ser
un buen cristiano?
Lo más importante es que esos santos pueden ser poderosos
intercesores nuestros ante Dios. Dado que la Santa Iglesia
no hace distinción entre los muertos y los vivos podemos
pedirles a ellos que intercedan por nosotros. De la misma
manera que le pedimos a un amigo “Por favor reza por mí”,
así también podemos pedirle a estos grandes santos de
Tierra Santa que nos recuerden en sus oraciones con la
confianza de que nuestras solicitudes será escuchadas.
Aprender más de la vida de estos santos nos permitirá ser
mejores amigos de ellos, y al mismo tiempo enriquecerá
nuestra vida de oración de manera inconmensurable.
He tratado de diseñar “Una Nube de Testigos” de manera
que pueda ser útil para tu crecimiento espiritual. He
incluido herramientas como un glosario, un índice de
nombres y una bibliografía de referencias. Además mapas
de Tierra Santa así como ilustraciones y documentos
fotográficos de los lugares principales.
Quisiera sugerir, como una manera de aproximarse a la
lectura de este libro, la lectura lenta y cuidadosa de un
capítulo cada día (esto toma unos 15 minutos). Usted podría
usar algunas de las siguientes preguntas en sus reflexiones:
¿Cómo encarna la vida de este santo en particular la “lucha
interna por la perfección spiritual”? ¿Es ese un aspecto
esencial de la santidad?
¿Cómo alcanzó este santo tanta paciencia y tolerancia; y si
también nosotros podemos contar con la paciencia divina
cuando pedimos fervorosamente por ella en nuestra
oración?
20
¿Cómo podemos desafiar nuestros propios criterios y
actitudes y crecer en nuestro entendimiento de la santidad
leyendo la vida de los Santos?
¿Cómo puede la vida de los Profetas, animarnos en nuestra
voluntad y valor de “hablar” contra la idolatría y la injusticia
en nuestro mundo actual?
¿Cómo podemos dirigirnos hacia los santos como
intercesores ante el Señor y crecer en nuestra habilidad de
imitar la perfección de nuestro Señor Jesucristo?
Ya que cada cristiano tiene su propio y único itinerario
espiritual, te invito a usar este libro como un recurso
personal, a manera de libro de trabajo, que te ayude a crecer
y a estar más cerca del Señor y sus Santos.
Quisiera agradecer personalmente a los muchos
investigadores citados en la bibliografía así como a las
muchas personas que me han ayudado en la investigación y
la asistencia técnica de “Una Nube de Testigos”. Estoy
agradecido especialmente a Tom Nugent por su destreza
editorial. También quisiera agradecer a V. Rev. Juan Morris,
el Monje-Sacerdote Seraphim Dedes, el Diácono Jean ElMurr, Ioanna Clarke, Christopher Holwey, Lora Khoury,
Linda Simón, Cathy Snyder, Dr. Chyrel Morris,
Archimandrita Melatios Basal, el V. Rev. Nicholas Dahdal, y
el V. Rev. Jacob Khoury. Cada una de esas personas me ha
ayudado en la creación de este libro desde una perspectiva
única.
Mirando hacia esos cinco años de trabajo constante que ha
tomado realizar “Una Nube de Testigos” no me dejo de
maravillar por los extraordinarios dones del Espíritu que
empezaron a aparecer desde el momento en que acepté el
desafío de escribir este libro, así como del importante reto al
que cada uno de nosotros está llamado: a ser santo. La
urgencia de esta llamada se me hizo más clara cuando la
Madre Tamara me lanzó a esta búsqueda espiritual a través
del estudio de la vida de los santos; por lo cual estoy
eternamente agradecido.
21
A pesar de las imperfecciones de este libro, he respondido
en fe y amor al regalo de la Madre Tamara. No podemos
hacer nada sin la ayuda de Dios, pero podemos hacer
mucho cuando el espíritu humano trabaja en comunión con
la voluntad de Dios. De una manera muy pequeña este libro
es mi manera de sumar mi voz a la de la “nube de testigos”
que alaba por siempre la Gloria de Dios Todopoderoso. Mi
esperanza es que este libro sea una fuente de bendiciones y
te ayude a lo largo de tu propia jornada espiritual.
†D.M.K.
Miami, Florida, U.S.A.
Día de Todos los Santos, 2007
22
INTRODUCCION
De acuerdo a los Padres de la Iglesia, un santo es
simplemente un Cristiano que ha recibido el inmensamente
valioso don de Dios – el don de ser capaz de luchar por la
“perfección espiritual” de Jesucristo. Aunque los seres
humanos somos imperfectos y nunca podemos esperar
alcanzar tal infinita perfección, algunos individuos, de
distintas épocas históricas, han conseguido, a través de la
gracia de Dios, elevarse a tal nivel de santidad espiritual que
los han llevado a ser canonizados, es decir, declarados
santos de manera formal. La Canonización se da cuando la
Santa Iglesia determina que la rectitud de su vida cristiana es
garantía para esta dignidad especial.
Sólo muy pocos seres humanos alcanzarán este status
sublime en la vida de la Iglesia. Sin embargo, de manera
sorprendente, el Nuevo Testamento nos llama a cada uno
de nosotros a ser santos. ¿Cómo? Simplemente haciendo lo
mejor que podemos en nuestra vida diaria, hasta encontrar
la clave de nuestra propia santidad, en esa lucha constante
por alcanzar la perfección espiritual del Hijo de Dios.
Los grandes santos de Tierra Santa se han esforzado por
imitar la vida de Cristo, y al hacerlo sus propias vidas han
tomado distintas formas, dependiendo de sus propios
temperamentos y circunstancias particulares. La Santa Iglesia
reconoce esas diferencias clasificando la santidad de distintas
maneras y en amplias categorías. La siguiente es una lista
tomada del Synaxarión del Patriarcado de Jerusalén.
Los Profetas fueron aquellas almas valientes que
anunciaron el acontecimiento de la llegada del Salvador y
que frecuentemente arriesgaron sus propias vidas para
advertir a los no creyentes que su desobediencia o negación
al Dios Todopoderoso les traería desgracias a su mundo.
23
Frecuentemente estos grandes santos pagaron con sus vidas
su deseo de servir como “mensajeros de Dios.”
Los Apóstoles fueron los discípulos originales de Cristo y
quienes recibieron el encargo directo de proclamar el
Evangelio de la salvación tanto durante como después de la
vida de Jesús en la tierra. Ya que la Santa Iglesia ha brotado
del trabajo de los apóstoles, ellos ocupan un lugar especial
en la jerarquía de los santos. De entre la vida de los
apóstoles la historia de San Pedro describe poderosamente
las luchas humanas de un hombre muy imperfecto que negó
al Señor, aún conociéndolo: “Yo te lo digo, no conozco a
ese hombre.” Pedro también pronunció una de las frases
más apasionadas y leales del Nuevo Testamento: “Señor, Tú
lo sabes todo. Tú sabes que te amo…” (Jn 21, 17). Pedro
murió como mártir cuando fue crucificado por Nerón por
predicar el evangelio en Roma, alrededor del año 68 de
nuestra era. San Pedro fue tan humilde que le suplicó a sus
verdugos que lo crucifiquen boca abajo ya que él no era
“digno” de morir de la misma manera que su Señor y
Salvador.
Los Mártires han sido aquellos santos que aceptaron
morir a manos de los enemigos de Dios como precio por
haber desafiado a los ídolos paganos y proclamar la Buena
Nueva de la Salvación a través del mundo conocido. Entre
los Santos de Tierra Santa que han sido premiados con la
corona del martirio ninguno se perfila tanto como el primer
mártir cristiano, San Esteban, el “proto-mártir.” San Esteban
fue víctima de una campaña difamatoria organizada por los
sacerdotes judíos en los años posteriores a la Ascensión de
Cristo, quien fue castigado por predicar abiertamente el
Evangelio en las calles. Mientras la vida se escapaba de su
cuerpo, el extraordinariamente valeroso San Esteban rezó
en voz alta: “Señor, no les tengas en cuenta este pecado”
(Hech 7, 60). Murió apedreado, a la edad de 30 años, en las
afueras de las puertas de Jerusalén. De acuerdo a los escritos
24
de Asterias, un historiador de la Iglesia, con “él se dio inicio
a los mártires, él fue maestro del sufrimiento por Cristo, la
fundación de la confesión del justo… y el primero en
derramar su sangre por el Evangelio.”
Los Padres la Iglesia y los Jerarcas fueron aquellos santos
que dedicaron su vida al liderazgo, defendiendo la
Ortodoxia contra los terribles peligros de las doctrinas
heréticas. Ellos requirieron de otro don espiritual: la
paciencia. En esta categoría se encuentra la historia de San
Cirilo y sus muchos años de servicio como Patriarca de
Jerusalén (315-386 D.C.). Por más de 30 años el humilde
San Cirilo batalló desesperadamente contra la peligrosa
herejía del Arrianismo. Los Arrianos insistían en que Cristo
no era Dios sino solamente un profeta. Su doctrina
representaba un peligro mortal para la verdad de la
Ortodoxia. San Cirilo previno que la herejía forme parte del
dogma Ortodoxo. Para realizar esa tarea el atribulado
Patriarca necesitaba un signo de Dios –una manifestación
simbólica en Jerusalén capaz de convencer a los titubeantes
Padres de la Iglesia y al Emperador Romano. Ese signo
sorprendente apareció, de manera contundente, en los
cielos de Jerusalén el día de Pentecostés del año 351.
Mientras el atónito santo observaba desde su residencia, una
inmensa cruz encendía el cielo sobre la ciudad, por más de
una semana, extendiéndose en un arco inmenso desde el
Monte de los Olivos hasta el Monte Calvario, lugar donde
Cristo fue crucificado. Desde este momento la gente de
Jerusalén entendió que Dios mismo había afirmado la
sabiduría del paciente Patriarca San Cirilo. La herejía fue
vencida y de ese modo asegurada la pureza del dogma de la
Iglesia.
Los Monjes fueron santos que llevaron unas vidas austeras
de abnegación y de trabajo riguroso diseñado para ayudarlos
a imitar de mejor manera la perfección de Cristo. Los
monjes vivieron frecuentemente, por muchos años, en
25
celdas aisladas, o de manera itinerante a lo largo de los
desiertos de Tierra Santa sin otro alimento que plantas y
hierbas; y durmiendo cada noche en cuevas o a campo
abierto. Al inicio del siglo tercero, en las regiones desérticas
de Tierra Santa que se encuentran paralelas al Río Jordán y
el Mar Muerto, estos abnegados y austeros monjes
construyeron el asombroso mundo de los primeros
Monasterios Cristianos, estableciendo una tradición de culto
que define la verdadera esencia del Cristianismo. Entre esos
monjes temerosos de Dios se encuentra San Saba el
Santificado (526-553), quien estableció uno de los
monasterios más antiguos, grandes y avanzados
espiritualmente en la historia de la Iglesia primitiva, a 20
millas de donde se encuentra la Jerusalén moderna. Junto
con Teodosio el Grande, San Sabas produjo un legado
litúrgico que se mantiene hasta la actualidad como el
fundamento del culto Ortodoxo. Hombre inmensamente
disciplinado y de oración constante, este monje pasó los
últimos 40 años de su vida enseñando a otros monjes como
resistir a las tentaciones del orgullo y el egoísmo, así como a
regocijarse en las actividades ordinarias de la vida tales como
pelar frijoles, hacer canastas o producir miel en los panales
ubicados en los jardines de los monasterios.
Las filas de Los Justos incluyen a aquellos que llevaron
vidas públicas en Tierra Santa, a menudo entre sus
familiares y amigos, pero que sin lugar a dudas mostraron tal
rectitud y justicia que tocaron las vidas que quienes los
rodearon. Una característica innata de los Santos en esta
categoría fue su sentido del deber para con los demás, lo
que llegó a ser fuente de gran virtud, debido a su poderoso
sentido de responsabilidad para con las otras personas.
Aunque que Una Nube de Testigos no es una crónica de
todos los santos de Tierra Santa, este libro si incluye santos
de cada una de las categorías antes mencionadas.
Obviamente este es un libro que no solo presenta la vida de
26
esos santos. Lo que hace particularmente diferente este libro
con otras publicaciones semejantes es lo directo y la
inmediatez de lo presentado. Las vidas de los santos no
están mostradas como un sumario de hechos. En vez de
datos enciclopédicos, se presentan historias de seres
humanos forjando su propio camino hacia la santidad.
Todos estamos llamados a ser santos. Recordando
nuestro llamado y reflexionando en el significado de las
vidas de los santos, nosotros llegamos a ser amigos “íntimos”
de esos grandes santos que han vivido realmente su fe
Cristiana. Que el Señor nos ayude a profundizar en nuestro
entendimiento de las batallas espirituales que suceden
dentro de cada uno de nosotros y nos bendiga con el coraje
y la fortaleza para pelear el buen combate de su Gloria.
DMK
27
“Todos los santos, por la fe, sometieron reinos, hicieron
justicia, alcanzaron las promesas, cerraron la boca a los
leones; apagaron la violencia del fuego, escaparon del filo de
la espada, curaron de sus enfermedades, fueron valientes en
la guerra, rechazando ejércitos extranjeros. Las mujeres
recobraban resucitados a sus muertos. Unos fueron
torturados, rehusando la liberación por conseguir una
resurrección mejor. Otros soportaron burlas y azotes, y hasta
cadenas y prisiones.
Apedreados, torturados, aserrados, muertos a espada;
anduvieron errantes cubiertos de pieles de oveja y de cabras;
faltos de todo; oprimidos y maltratados, ¡hombres de los que
no era digno el mundo!, errantes por desiertos y montañas,
por cavernas y antros de la tierra. Y todos ellos, aunque
alabados por su fe, no consiguieron el objeto de las
promesas. Dios tenía ya dispuesto algo mejor para nosotros,
de modo que no llegaran ellos sin nosotros a la perfección.
Por tanto, también nosotros, teniendo en torno nuestro tan
gran nube de testigos, sacudamos todo lastre y el pecado que
nos asedia, y corramos con fortaleza la prueba que se nos
propone, fijos los ojos en Jesús, el que inicia y consuma la
fe. (Hebreos 11, 33-40; 12,1-2)
28
‫أﺣﺪ ﻗﺪﻳﺴﻲ ﻓـﻠﺴﻄﻴﻦ‬
Domingo de los Santos Palestinos
Segundo Domingo después de Pentecostés
‫ﻃﺮوﺑﺎرﻳﺔ اﻟﻘﺪﻳﺴﻴﻦ ﺑﺎﻟﻠﺤﻦ اﻷول‬
29
SETIEMBRE
1ro de Setiembre El Justo Josué, el Hijo de Nun
Josué fue uno de los
más grandes líderes
militares en el Antiguo
Testamento y no sin
razón:
¡Usualmente
tenía a Dios junto a él!
La historia de cómo,
este
formidable
guerrero y líder de los
israelitas, dirigió la
campaña que derrumbó
las murallas de Jericó y
condujo de manera
exitosa la ocupación de
la Tierra Prometida ha
entusiasmado
a
generaciones
de
lectores de la Sagrada
Escritura a través de los tiempos.
Nacido como un pobre esclavo en las profundidades
de Egipto alrededor del 1550 Antes de Cristo, este hijo de
Nun de la Tribu de Efraín, estuvo destinado a ser el primer
Servidor y luego el sucesor de Moisés, el gran legislador.
La grandeza de Josué como líder del pueblo Hebreo ya
estaba prefigurada en su nombre, que es la forma Hebrea de
“Jesús”; y sus proezas militares se hicieron evidentes,
primero durante la feroz batalla contra los Amoritas –
cuando el legendario guerrero recibió la ayuda de Dios
deteniendo la puesta de sol por varias horas permitiéndole
obtener una gran victoria.
30
Pero el gran don de Josué para su pueblo fue quizás
su insistencia (junto con su compañero de armas Caleb) de
que los Hebreos deberían atreverse a abandonar los
territorios salvajes en los que habitaban para emigrar hacia
la “Tierra Prometida” –la región que ellos conocían como
Canaán (que ahora incluye Israel y los territorios
Palestinos) y que Dios había reservado para ellos desde el
comienzo de la historia. Enviado como espía hacia esa
región por orden de Moisés, su maestro, Josué se rehusaba
a la idea de aceptar que las tribus que ocupaban esos
territorios fueran invencibles en una situación de guerra. A
diferencia de otros espías que habían sido enviados a
reconocer el área, Josué y Caleb sostenían que los Hebreos
debían asumir con valentía el instalarse inmediatamente en
ese lugar, al tiempo que ponían su confianza en que Dios
los protegería de sus poderosos habitantes.
Sin embargo los temerosos Hebreos no lo
escucharían, por lo que pasaron los siguientes 38 años
vagando de manera impotente en el desierto hasta que
finalmente decidieron escuchar el consejo de Josué. Lo que
siguió a la decisión de buscar la Tierra Prometida fue una
sucesión de asombrosos milagros, como expresión de la
promesa de Dios de proteger su rebaño. Uno de esos
acontecimientos más notables ocurrió luego de la muerte de
Moisés, cuando Josué tomó el comando del ejército.
Cuando los Hebreos se dirigían hacia la tierra que tanto
habían anhelado, llegaron una tarde a las orillas del
caudaloso Río Jordán, cerca de Shittim – y pronto se vieron
asolados por la corriente. El caudal de las aguas del río
Jordán se había incrementado por las lluvias primaverales
presentándose como un obstáculo abrumador. Pero Josué se
rehusaba a rendirse en su implacable búsqueda de la Tierra
Prometida por lo que ordenó a los sacerdotes del pueblo
que comiencen a vadear el río turbulento, mientras
transportaban la Sagrada Arca de la Alianza.
31
La fe de Josué fue recompensada una vez más.
Apenas los pies de los sacerdotes tocaron las aguas
revueltas del río, las olas se retiraron… formando paredes
gigantes de agua que permanecían inmóviles, y que
permitieron a los Hebreos cruzarlo sobre tierra seca (este
milagro asombroso nos recuerda muy cercanamente la
acción de Moisés en el Mar Rojo.)
Este fue un logro maravilloso, pero Josué -cuyo
nombre en el Antiguo Testamento significa “El Señor
Salva”- aún no había terminado. Tal como lo relatan las
Sagradas Escrituras, su próximo gran desafío se presentó
ante las Murallas de Jericó, donde el avance del ejército del
gran guerrero parecía haber llegado a un punto muerto.
Aunque las posibilidades de éxito parecían mínimas
el fiel Josué, una vez más, se mantuvo firme. Luego de
instruir a su gente de llevar el Arca alrededor de las
murallas durante siete días, el valiente comandante ordenó
a un escuadrón tronar las trompetas al tiempo que sus
acompañantes clamaban en voz alta por la ayuda de Dios.
Y Jericó fue tomada –cuando las poderosas murallas se
derrumbaron sin haber sido embestidas una sola vez. Al
final los pobladores fueron asesinados por el ejército
invasor, con la excepción de Rahab y su familia, quienes
fueron perdonados por haber sido hospitalarios con los
espías de Josué. Posteriormente el libro de Josué contará
esta historia:
El pueblo clamó y se tocaron las trompetas. Al
escuchar el pueblo la voz de la trompeta, prorrumpió en
gran clamor, y el muro se vino abajo. La gente escaló la
ciudad, cada uno frente a sí, y se apoderaron de ella.
Consagraron al anatema todo lo que había en la ciudad,
hombres y mujeres, jóvenes y viejos, bueyes, ovejas y
asnos, a filo de espada. (Josué 6, 20-21)
32
La valiente personalidad de Josué se puede ver
claramente en una carta feroz que envió a los gobernantes
de Jericó antes de la batalla. Escrita en un estilo poético, la
misiva está llena de elogios hacia el Dios de los Hebreos…
mientras advierte al mismo tiempo a los poderosos
Emperadores Shobach y Jafet que las espadas de los
Israelitas golpearían sin misericordia. De acuerdo a un
comentario bastante conocido del Siglo XIX (Shay
Lamora), sobre el libro del Exodo del Antiguo Testamento,
la carta de Josué era como sigue:
“En el nombre de Dios, exaltado y poderoso Dios
de los hijos de Israel, creador de todos los mundos, quien
debilita a los fuertes y abaja a los poderosos que se rebelan
y son hipócritas. El castiga a los pecadores y protege al
justo, al noble y al generoso. El es el Dios de todos los
dioses, el Señor de Señores. No hay maestro como El ni
nadie que se compare en adoración junto a El. El es el Dios
de nuestros padres Abraham, Isaac y Jacob, el Señor de los
ejércitos; su nombre es Dios.”
“De parte nuestra, Que El sea exaltado a través mío,
Josué, hijo de Nun, siervo de Dios, y de la congregación
santa, pura y elegida, de los hijos de Israel, los que son más
nobles en el mundo, los hijos de Abraham, Isaac y Jacob,
nos dirigimos a la comunidad de la gente de idolatrías
torcidas: que Dios los maldiga y esté enojado
continuamente con ellos, Amén. Les informamos que han
despertado al león de su madriguera y a la Leona de su
descanso trayendo una gran desgracia sobre ustedes
mismos en su maldita comunidad, donde se han reunido en
contra nuestra y nos han enviado un anuncio.”
“Queremos que ustedes sepan que El los ha traído
hacia nosotros, la comunidad pura y santa, y su encuentro
con nosotros no es conocido. Por lo tanto, sepan ustedes
que les voy a hacer un favor si no se molestan atacándonos.
No, ustedes pueden permanecer en casa y mantenerse
trabajando, por una semana desde este momento, luego de
33
lo cual yo me presentaré ante ustedes sólo con algunos
hombres de los hijos de Israel y emprenderemos un feroz
batalla en contra de ustedes con la ayuda de Dios, por la
cual El será exaltado. Y asesinaremos a todas sus tropas,
jóvenes y viejos. No terminaremos hasta que los hayamos
eliminado de este mundo y no quede ninguno de ustedes
para contar esta historia.”
“Lo que es más, a pesar de su número de cuarenta y
cinco reyes y de que presumen de sus soldados, en número
y experiencia, sepan ustedes que mi comunidad y yo
confiamos sólo en el Señor del Mundo, quien ha creado
cielo y tierra y todo lo que habita en ella, bajo cuya orden
fue destruida Sodoma y Gomorra y quien produjo el diluvio
que inundó el mundo a causa de la desobediencia. Noé
salvo a sus hijos de las aguas de la inundación, de la cual
desciende la humanidad que se encuentra en el mundo, y el
mundo fue dividido en 70 naciones.”
“Y nosotros, los hijos de Israel, pasamos en medio
de las aguas del mar, en un número de 600 mil almas,
cuando el mar se secó para nosotros. La luz de Dios brilló
delante de nosotros en una columna de nube y fuego, y 12
mil de los nuestros acabaron con los cinco reyes de Midián.
Y matamos al hechicero Balaam con la espada, y por cierto
él era mucho más fuerte que Jafet, en quien ustedes se
confían. Y nosotros no perdimos ni uno solo de los hijos de
Israel.”
Tal como muchos historiadores lo han señalado, el
valeroso Josué cumplió todas las promesas contenidas en su
carta. Después de la caída de la ciudad Antigua, este gran
guerrero de Dios dirigió a su Pueblo hacia la Tierra
Prometida y los gobernó por muchos años. El nuevo
gobernador, una figura paternal sabia, dividió en primer
lugar sus nuevas tierras entre las 12 tribus de los Hebreos, y
luego escribió el libro de Josué, que se convirtió en el sexto
libro del Antiguo Testamento. Moisés se sintió apelado tan
grandemente por la intensa lealtad de Josué que le permitió
34
participar a su amigo de una de sus subidas al Monte Sinaí
en la que el gran legislador recibió los Diez Mandamientos.
Josué murió a la edad madura de 110 años y fue
enterrado en el Monte Efraín en la región Palestina de
Timnath Serah.
Su magnífica vida como valiente comandante
militar y sabio gobernador nos puede enseñar muchísimo
sobre la naturaleza del verdadero liderazgo, el cual siempre
brota de la autoridad y el amor de Dios Todopoderoso.
Frecuentemente cuando nuestro pastor, maestro u otra
figura que admiramos muere o es trasladado nosotros sobre
reaccionamos. A causa de nuestra conmoción o tristeza
pensamos que todo se ha terminado y que las cosas buenas
traídas por ese buen liderazgo no podrán continuar. Aún
cuando Moisés murió el Plan de Dios continuó en la vida
de Josué. Eso expresa maravillosamente como los objetivos
y el Plan de Dios están por encima de cualquier persona o
programa personal.
¡Dios bendice a quienes lo siguen!
De la vida de Josué vemos que tener fe no significa
“sentarnos a esperar” y dejar que las cosas sucedan por si
mismas. Josué puso su fe en acción. De hecho su fe no fue
una excusa para una planificación pobre o desorganizada.
En vez de ello lo encontramos cada día, levantado muy
temprano, listo para iniciar una jornada productiva. El
apóstol San Pablo hace notar el valor de esta clase de
cuidado, de la firme determinación de servir a Dios, en su
carta a la Iglesia en Corintio: ¿No sabéis que en las
carreras del estadio todos corren, mas uno solo recibe el
premio? ¡Corred de manera que lo consigáis! (I Corintios
9, 24)
Josué venció numerosos obstáculos liderando a los
Israelitas hacia la tierra de Canaán. El Señor usualmente
recompensa con perseverancia a aquellos capaces de
resistir.
Apolytikión en el Segundo Tono
35
Al celebrar la memoria del Profeta Josué, te pedimos Oh
Dios, por su intercesión, por la salvación de nuestras almas.
Kontakión en el Cuarto Tono
Por su oración el sol se detuvo, Oh Justo Jesús; quien con
toda justicia fue adornado con la semejanza y el nombre de
El, a cuya muerte el sol se oscureció. Que quienes te
honramos seamos siempre salvados por El.
3 de Setiembre
El Venerable Theoctisto, el
Abstinente,
con Eutimio el
Grande.
San Theoctisto fue
un devoto cristiano que
vivió en un monasterio (o
“laura’) cerca de Jerusalén
y que soñaba con llegar a
ser un asceta del desierto.
En algún momento de la
segunda década del Siglo
V, este ferviente “abad”
(supervisor espiritual de un
monasterio) comenzó a
ayunar y rezar en la
soledad del desierto de
Coutila, no lejos de Jericó,
junto
a
su
mentor
espiritual San Eutimio el
Grande –el fundador y director de la influyente laura de
Pharan. Por muchos años los dos amigos se retirarían
periódicamente, especialmente durante el tiempo de
Cuaresma, a los áridos desiertos para rezar y ayunar.
Eventualmente descubrieron una cueva en el desierto de
36
Judea, en Wadi Mukellik, muy cerca de una corriente de
agua rugiente, que aparentaba ser el lugar perfecto para el
culto, por lo que la convirtieron en una Iglesia.
No pasó mucho tiempo para que los dos devotos del
desierto sean reconocidos en toda la región como hombres
santos que vivían su vida ascética con crudeza y cuyo estilo
de vida les permitía tener visiones místicas del Dios
Cristiano.
Pero cuando los seguidores de San Eutimio
acudieron a su lado en números cada vez más crecientes
(ellos fueron guiados por los asombrados pastores de
Betania), éste huyó una vez más hacia el desierto, dejando
el monasterio bajo el cuidado de su amigo. Una de las
razones de la creciente fama de San Eutimio fue el haber
curado milagrosa a un joven, Terebón, hijo de Aspebetus,
jefe de los Sarracenos, quien se encontraba aquejado por
una enfermedad mortal. San Eutimio curó al joven
haciendo la señal de la cruz sobre él –en un ritual de
sanación que produjo muchas conversiones entre las filas
de los árabes. Cuando se difundió la noticia del milagro,
multitudes de peregrinos asombrados acudieron a la
presencia del monje y de su amigo con el afán de aprender
todo lo que pudieran sobre ellos.
Aunque San Theoctisto anticipó la llegada de los
“Padres del Desierto” de la Santa Iglesia por más de dos
siglos, su estilo de vida ascética en el desierto llegó a ser un
modelo de austeridad y simplicidad para toda la Iglesia. En
algunas áreas de Palestina estos primeros ascetas formaron
pequeños monasterios en los cuales comían poco, rezaban
constantemente y pasaban su vida trabajando de manera
reverente. Sin embargo otros devotos prefirieron una vida
más estricta como ermitaños en el desierto, pasando años
de soledad y alejados de las distracciones de la ciudad.
Para muchas de estas almas valientes, las áreas
desérticas alrededor del Mar Muerto –un desolado paisaje
cerca de Jericó que tiene el nivel más bajo del planeta (400
37
pies bajo el nivel del mar)- proveían el lugar perfecto en el
cual podrían dedicarse exclusivamente a la adoración de
Dios. Tal como lo han notado muchos comentaristas, era
posible deambular por días enteros en el desierto de
Palestina sin encontrarse con alguna otra persona. Cubierto
de espinas, de vegetación que no necesita agua y de vastas
áreas donde no hay otra cosa que arena, el mundo del
desierto carecía de casi toda comodidad para el ser humano.
Viviendo solos y sin ningún tipo de supervisión, los
ermitaños del desierto se privaban, muy frecuentemente,
del sueño, de la limpieza, de ropas apropiadas así como
intimidad sexual. Era una forma de vida muy severa,
aparentemente sin sentido, en la cual sin embargo los
hombres y mujeres que abrazaban esa manera de hacer las
cosas encontraban un enorme gozo en sacrificar esas “cosas
del mundo” para dedicarse completamente a la oración. De
entre esos santos del desierto solo hubieron unos pocos más
alegres, más llenos de oración y de agradecimiento hacia
Dios, que el humilde Theoctisto, quien frecuentemente es
descrito por los historiadores de esa época como un hombre
lleno de gozo y de espíritu alegre – cuando sus obligaciones
le permitían hacerse un tiempo para salir de las tierras
desérticas aledañas al Mar Muerto, en el deambulaba
alegremente al mismo tiempo que comprometido con sus
inacabables devociones espirituales.
Hoy en día resulta difícil imaginar el grado de
abnegación que llegaron a abrazar santos como Theoctisto
y Eutimio. La mayor parte de su vida la realizaron al aire
libre y alimentándose únicamente de hierbas; dormían
sobre la tierra y expuestos a toda clase de climas; y muy
raramente buscaban algún tipo de la comodidad que
proporciona la vida ordinaria. A pesar de la exigente
demanda de su estilo de vida, que incluía ayunos extremos
y un trabajo extenuante, San Theoctisto vivió una vida
longeva y, cuando finalmente murió, alrededor del año 450,
38
el Patriarca de Jerusalén, Anastasio, viajó al monasterio
para dirigir el servicio funerario.
De muchas formas, todas ellas importantes, se dice
que San Theoctisto fue quien creó y formalizó el rol de los
monjes como parte de la vida de la Iglesia. Ese rol nació a
partir de la relación única entre dos personas –una relación
en la cual el Abad Theoctisto formó a los aspirantes a la
vida monástica en su propio monasterio, y luego los envió
con San Eutimio para una mayor exigencia y disciplina en
los rigores de la vida ascética. Este concepto –un
monasterio para “principiantes” y otro para aquellos que
han alcanzado un mayor nivel espiritual- llegó a ser,
eventualmente, el procedimiento estándar en el
Cristianismo Oriental. Ciertamente, el piadoso San Eutimio
continuó enviando nuevos candidatos desde su refugio de
ermitaño a San Theoctisto, para recibir consejo espiritual y
entrenamiento, hasta los últimos días de su vida.
La Tradición de espiritualidad monástica a la que
San Theoctisto consagró su vida, ha llegado a ser una de las
hebras principales en ese gran tapiz del Cristianismo
tradicional, y la Iglesia no sería la misma sin los dones
espirituales que han brotado de los Padres del Desierto. La
vida de este santo de Tierra Santa nos provee un brillante
testimonio de que Dios Todopoderoso puede sostenernos
de manera mucho más rica y satisfactoriamente que la
simple comida, bebida o cualquier otro bien terrenal.
Apolytikión en el Cuarto Tono
Desde tu juventud te consagraste a Dios en santidad, Oh
sabio Theoctisto, pues odiaste aferrarte a lo vano y lo
corruptible. Por ello, mientras resplandecías brillantemente
en la oración y la contemplación divina, fuiste un estricto
maestro de monjes novicios. Ahora, Santo Padre, te
pedimos que nos guíes a cuantos nos acercamos a ti.
Kontakión en el Octavo Tono
39
Preservaste la dignidad de tu alma libre de toda mancha, la
cual como creatura de Dios, dedicaste completamente al
Señor, Oh Justo; iluminado divinamente, llegaste a la cima
de la verdadera piedad, Oh santo Theoctisto, confirmado tu
nombre en cada acción.
4 de Setiembre
Moisés, el Santo Profeta y
visionario de Dios; Hermione la
Mártir, hija del Apóstol Felipe el
Diácono
Moisés, el Santo Profeta y Visionario de Dios
Su nombré brilló como una nueva estrella ardiente
en el firmamento y retumbó
en el mundo antiguo como
un rayo brillante de
apabullante
resplandor:
Moisés.
La
vida
extraordinaria
de
este
hombre
santo
tan
reverenciado –uno de los
más grandes profetas que
aparecieron antes de la
llegada de Cristo - se inició
alrededor del 1500 Antes de Nuestra Era, en los tiempos en
que el pueblo Hebreo sufría la angustia de la esclavitud a
manos del Faraón egipcio. Moisés nació de un hombre de
la Tribu de Leví, Amram, y de su esposa Jochabel, quien ya
había sido bendecida con un hijo (Aarón) y una hija
(Miriam).
Como todas las cosas que sucedieron en su vida, los
acontecimientos que rodearon el nacimiento de Moisés
40
fueron simplmente espectaculares. Apareció en escena en
momentos en que los hijos recién nacidos de los Hebreos
estaban siendo asesinados sistemáticamente por los
egipcios. Difícilmente él hubiera podido sobrevivido a la
muerte luego de recibir una media docena de golpes,
primero en su niñez, y luego como joven bajo el yugo de la
esclavitud en Egipto.
La historia dramática del nacimiento de Moisés es
bastante conocida pero es digna de ser contada
nuevamente. Muy poco después de su nacimiento, su
aterrorizada madre se dio cuenta de que la campaña brutal
de exterminio del Faraón egipcio de ahogar a los recién
nacidos en el río Nilo, no tardaría en terminar rápidamente
con la vida de su hijo. En su desesperación por salvarlo
ideó un plan. Dirigiéndose río abajo construyó una pequeña
cesta con ramas sellándola con una resina pegajosa para
que no se hunda en el agua. Una vez terminada la
construcción de la frágil embarcación para el infante la
lanzó a las aguas orando por la seguridad del niño.
Mientras tanto, la querida hermana del bebé, Miriam,
observaba todo desde un lugar secreto con la esperanza de
ver cual sería el resultado de esa acción.
¿Cómo un niño desvalido podría sobrevivir a
semejante jornada en el poderoso Río Nilo? Esa pregunta
solo tiene una respuesta: la Providencia –la cual aseguró
que la hija del Faraón, acompañada por sus sirvientas,
estuviera tomando un baño en el río en el momento preciso
en que la cesta llegó flotando. Sorprendida por la belleza
del niño y llena de compasión, la princesa egipcia se llevó
al infante a su casa. Miriam, quien observaba
cuidadosamente desde el lugar en que se había ocultado,
comprendió exactamente lo sucedido con su pequeño
hermano.
Una vez con el bebé y en la seguridad de su casa, la
Princesa comenzó a buscar entre sus sirvientas egipcias
alguien que pudiera amamantar a la criatura. De acuerdo al
41
gran historiador judío, Josefo, ese plan falló puesto que el
bebé se negó a aceptar la leche de cada una de las mujeres
egipcias que intentaron amamantarlo. Sin importar la
cantidad de intentos realizados, el inquieto niño se rehusó
en todo momento a ser alimentado por un seno extranjero.
Ante esta situación la Princesa le ordenó a Miriam
(quien se había introducido en el Palacio para observar
cómo era tratado su hermano luego de su escape
milagroso): “Anda y trae una mujer hebrea.” Miriam no
dudó… y fue rápidamente a casa en busca de su mamá para
realizar esta tarea salvadora. La princesa se sintió
profundamente aliviada cuando apareció la mujer hebrea,
Jochabel, a la cual confió al niño en sus brazos, mientras le
daba una orden inolvidable: “Toma a este niño y aliméntalo
por mí, por lo cual te recompensaré.”
Así comenzó la vida de uno de los más grandes
profetas del mundo, quien fue recibió el nombre de Moisés
por parte de la Princesa egipcia (“Moisés” significa
“Salvado de las aguas.”) En las décadas posteriores, este
pastor, desconocido e hijo de esclavos, se convertiría en
una de las principales figuras del Antiguo Testamento,
luego de guiar a los israelitas de la esclavitud a la libertad
en su propia tierra restaurada. El también formaría parte de
uno de los más grandes eventos en la larga historia entre
Dios y el hombre: la promulgación de los Diez
Mandamientos inscritos en las tablas de piedra, que le
fueron entregadas por el mismo Dios en el Monte Sinaí.
El destino de Moisés pudo ser observado
claramente algunos años después, durante un incidente en
el cual el padre de la Princesa –el mismo Faraón egipciocolocó sobre la cabeza del muchacho una corona de oro que
tenía la figura de un ídolo, la cual el joven… ante su mirada
horrorizada, pisoteó violentamente. Los sacerdotes del
Faraón, horrorizados por el incidente, lo urgieron a eliminar
al muchacho mientras le advertían que su comportamiento
les traía a la memoria una antigua profecía egipcia sobre un
42
líder Israelita que algún día enviaría plagas terribles sobre
el pueblo Egipcio.
¿Era esa una amenaza real? Para probar la
inteligencia del muchacho, los consejeros del Faraón lo
engañaron con el fin de que se tragara unos carbones
encendidos. Este incidente, que lo dejó con un defecto
permanente en el habla, fue uno de los tantos abusos que
tuvo que soportar de manos de sus enemigos. Sin embargo
al joven no le habría de ser negado su destino.
Educado por los profesores más sabios de Egipto
muy pronto los comenzó a superar en conocimientos.
Posteriormente, luego de haberse hecho famoso por guiar a
los egipcios a la victoria contra los enemigos Etíopes,
presenció los golpes propinados a un esclavo Hebreo a
manos de su patrón. Moisés mató rápidamente al abusador
y lo enterró en la arena. Pero cuando la noticia de su
rebeldía llegó a los oídos del Faraón, Moisés se vio
obligado a huir del país. Por semanas huyó de sus
perseguidores como una sombra solitaria. Finalmente,
luego de muchos problemas, llegó al lejano Midián, en
donde se instaló con la esperanza de llevar una vida
tranquila y bucólica.
Pero Moisés nunca podría tolerar el maltrato de
aquellos que estaban alrededor suyo. Pronto se vio envuelto
en un conflicto por defender a la hija de Jetro, el sacerdote
local, de algunos pastores abusivos en el pozo de agua.
Movido por la valentía del joven, Jetro permitió que
despose a su hija Séfora, la cual eventualmente alumbró a
dos hijos: Guersom y Eliezer. Moisés estableció su vida
como la de un pastor común, sin embargo muy pronto el
destino lo llamaría nuevamente. Un día mientras
deambulaba por el agreste y montañoso paisaje, se
sorprendió al ver explotar en llamas un gran arbusto. Con la
mirada fija, Moisés vio como las llamas subían al cielo
pero sin consumir las ramas de las cuales se alimentaba el
fuego.
43
Imagínense su sorpresa cuando una voz tronó
procedente de la zarza ardiente:
¡Moisés, Moisés!
¡Aquí estoy!
Le dijo: «No te acerques aquí; quita las sandalias
de tus pies, porque el lugar en que estás es tierra sagrada.»
Y añadió: «Yo soy el Dios de tu padre, el Dios de Abraham,
el Dios de Isaac y el Dios de Jacob.»
Moisés se cubrió el rostro, porque temía ver a Dios.
Dijo Yahveh: «Bien vista tengo la aflicción de mi
pueblo en Egipto, y he escuchado su clamor en presencia
de sus opresores; pues ya conozco sus sufrimientos. He
bajado para librarle de la mano de los egipcios y para
subirle de esta tierra a una tierra buena y espaciosa; a una
tierra que mana leche y miel, al país de los cananeos, de
los hititas, de los amorreos, de los perizitas, de los jivitas y
de los jebuseos. Así pues, el clamor de los israelitas ha
llegado hasta mí y he visto además la opresión con que los
egipcios los oprimen. Ahora, pues, ve; yo te envío a
Faraón, para que saques a mi pueblo, los israelitas, de
Egipto.» (Exodo 3, 4-10)
Estupefacto y casi paralizado por el temor, balbuceó
Moisés: “¿Quién soy yo para ir al Faraón y sacar de
Egipto a los israelitas?»” (Exodo 3, 11) Pero el Señor
había hablado; la suerte estaba echada. No pasó mucho
tiempo antes de que Moisés se encontrara frente al
sorprendido Faraón, junto a su hermano Aarón, y le dijera
al gobernante: “deja ir a mi gente.”
Lo que siguió, por supuesto, fue un momento
crucial en la vida de los Israelitas. Ante la negativa del
Faraón, Aarón arrojó al suelo el cayado que llevaba, el
mismo que se convirtió en una serpiente. Pero los egipcios
permanecieron impávidos… hasta que Moisés les advirtió
que su nación experimentaría una serie de plagas
horrorosas si es que no liberaba a los esclavos. Y esas
plagas serían más aterradoras de lo que cualquier mente
44
humana pudiera imaginar. Cuando el Faraón se mostró
impertérrito las plagas se iniciaron con una transformación
dramática… ¡los ríos de Egipto se hicieron de sangre, en
vez de agua!
En una rápida sucesión empezaron a ocurrir, una
tras otra, diferentes plagas. En primer lugar cayó del cielo
una multitud de ranas haciendo la vida muy difícil a los
habitantes a causa de sus fétidos olores. Estas dañinas
criaturas fueron seguidas por piojos y luego por pulgas, a la
cual prosiguió una epidemia que afectó a los animales de
granja, cuyos cuerpos se veían por doquier. Pronto los
territorios Egipcios se vieron cubiertos por los cuerpos
descompuestos de las ovejas, el ganado y los caballos. Lo
que siguió fueron erupciones purulentas en los hombres y
el ganado; luego vino una fuerte granizada y una nube de
langostas, que bajaron del cielo devorando todas las plantas
vivientes. La tierra quedó destruida y las cosechas
completamente aniquiladas. Finalmente descendió una gran
oscuridad sobre el reino del Faraón.
Cuando estas nueve plagas fallaron en conmover al
Faraón, el Señor envió un terrible castigo: el Angel de la
Muerte visitó cada una de las casas con el fin de tomar para
sí a cada primogénito. Sin embargo Dios salvó a los hijos
de los Hebreos, a quienes se les advirtió de pintar sus
puertas con sangre de corderos de modo que el Angel los
identifique como Judíos y evite sus hijos. (Hasta la
actualidad los Judíos celebran la “Pascua” como una de sus
festividades más importantes. En esta fiesta ellos se
alimentan de cordero, en memoria de la sangre del cordero
que utilizaron para proteger a sus hijos, asegurando que el
Angel pueda “Pasar” delante de sus casas durante su vuelo
de muerte.)
Finalmente, y destrozados por el dolor luego de la
muerte de tantos inocentes, los Egipcios le dijeron a Moisés
que se lleve muy lejos a los Hebreos y los guíe hacia su
“Tierra Prometida.” Sin embargo no tardó mucho tiempo
45
antes que el Faraón cambiase de parecer lamentando su
decisión de haberlos dejarlos ir. Enfurecido nuevamente,
envió sus tropas a perseguir a Moisés y a su gente, quienes
habían sido guiados por Dios, bajo la forma de un pilar de
nube en durante el día y como un pilar de fuego durante la
noche, a través del desierto.
Cuando las tropas del Faraón alcanzaron al Profeta
con sus 600 mil Israelíes, el combate se hizo inminente.
Pero en el último momento, Dios dividió las aguas del Mar
Rojo permitiendo escapar a los Hebreos… mientras los
furiosos Egipcios, obsesionados en el empeño de su
persecución, se ahogaron -hasta el último de sus hombrescuando las aguas, al volver a su lugar, cayeron sobre sus
cabezas en formas de olas gigantescas.
Después de este milagro extraordinario Moisés
llevó a su pueblo a los pies del Monte Sinaí en donde Dios
le había hablado y luego le entregó los Diez Mandamientos.
La historia de este acontecimiento crucial para la
humanidad ha sido capturada finamente, en todo su
dramatismo y fascinación, en el libro del Exodo.
“Y Moisés dejó a su gente a los pies del monte
para poder encontrarse con Dios. El Monte Sinaí estaba
cubierto de humo, porque el SEÑOR había descendido
como fuego. El humo ascendía como el fuego de un horno y
hacía retumbar toda la montaña. Cuando el sonido de la
trompeta sonó largamente y se hizo cada vez más fuerte,
habló Moisés y Dios le respondió hablándole. Entonces el
SEÑOR bajó hasta el Monte Sinaí, en la cima de la
montaña. Y el SEÑOR llamó a Moisés a la cima de la
montaña y Moisés subió.” (Exodo 19, 17-20)
En ese momento el Señor le entregó al profeta los
Diez Mandamientos así como instrucciones precisas de
cómo construir un lugar apropiado para la adoración,
llamado el “Tabernáculo.” Además instruyó al Profeta
sobre sacrificios, alimentos que tomar y la manera de vivir
de acuerdo a su Ley.
46
Entonces Moisés guió a su gente a través del
desierto entre Egipto e Israel durante 40 largos y difíciles
años. Irónicamente Moisés nunca vio la Tierra Prometida –
habiendo fallecido en sus fronteras, en el Reino de Moab, el
mismo que se encuentra localizado en la actualidad en el
país de Jordania. De acuerdo a la tradición, Moisés escribió
los cinco primeros libros de la Biblia: Génesis, Exodo,
Levítico, Números y Deuteronomio.
Luego de la muerte de este extraordinario líder
espiritual, la gente a la cual él había guiado hacia la
libertad, experimentó un profundo dolor. Rasgando sus
vestiduras y derramando cenizas sobre sus cabezas, lloraron
por 30 días en memoria de una de las más grandes figuras
del Antiguo Testamento.
Reverenciado a través del mundo por más de dos
milenios, Moisés ha llegado a ser una poderosa figura
paterna y un símbolo brillante de la obediencia a Dios
Todopoderoso. Su extraordinaria vida nos ofrece el
fascinante ejemplo de que cuando los seres humanos
escuchan cuidadosamente a su Dios, supremamente
amoroso, pueden suceder cosas maravillosas. Los
obstáculos que Moisés y su gente enfrentaron parecían
insuperables por momentos, pero ellos nunca dejaron de
creer en que su Padre amoroso los llevaría a casa, hacia El,
de una manera segura.
Al celebrar la Memoria de tus Profetas, Moisés y Aarón, Te
imploramos Oh Dios, por su intercesión, que salves
nuestras almas.
Con los santos y justos, Moisés y Aarón, el día de hoy se
regocija el coro de los Profetas, al ver que su profecía se ha
cumplido en medio de nosotros. Por tu Cruz, Oh Cristo
Dios nuestro, nos has redimido brillando a la vista de todos
47
cumpliendo lo que se había anunciado desde los tiempos
antiguos. Por su intercesión ten misericordia de todos
nosotros.
Hermione la Mártir
Ella se enfrentó a dos
emperadores romanos Trajano y Adrián- y se negó
firmemente a desobedecer a
su ardiente fe cristiana.
También fue una gran
doctora y la fundadora del
primer hospital cristiano en
Efeso.
Increíblemente
valiente, Santa Hermione, la
Mártir,
ocupa un lugar
especial entre los santos
palestinos
–un
lugar
reservado para las mujeres valientes poseedoras de una fe
inquebrantable en Jesucristo.
Nacida en el pueblo costero de Cesaréa en
Palestina, Santa Hermione fue una de las cuatro hijas del
Diácono San Felipe. Luego de estudiar el arte de la
medicina curativa, se unió a su hermana Eukidia en un
viaje a la ciudad de Efeso, ubicada en el Asia Menor, en
donde esperaba ayudar en sus esfuerzos evangelizadores al
apóstol Juan, el teólogo. Desafortunadamente al momento
de su llegada, a inicios del Siglo Segundo, el ardiente
discípulo de Cristo ya había fallecido.
A pesar de ello Santa Hermione se negó a sentirse
descorazonada. Rápidamente creó un hospital Cristiano en
el cual practicó sus conocimientos de curación de manera
notable. Pronto su reputación como doctora –así como de
48
cristiana devota- alcanzó los oídos del Emperador Romano
Trajano, quien gobernó desde el 98 al 117. Irritado por su
poca disposición a rendir obediencia a sus dioses paganos,
el tirano Romano hizo una pausa en su Guerra contra los
Persas con el objetivo de hacerla renunciar a Cristo, cuyo
nombre sagrado invocaba la santa, frecuentemente, durante
sus curaciones.
Trajano falló en su intento de remecer la fe de
Hermione. Cuando ella se negó a abdicar de sus creencias,
ordenó que sea abofeteada repetidamente en el rostro y por
durante largas horas –pero este duro castigo también falló
en conseguir el efecto deseado.
Cuando su sucesor Adrián (117-138) apareció en
escena algunos años después, éste estaba completamente
determinado a mostrarle al mundo que una mujer cristiana,
aunque valiente, podría ser persuadida por la fuerza a
adorar a los ídolos paganos. Luego de haberla arrestado, él
mismo la interrogó con palabras como las siguientes:
“Dime tú edad vieja y de donde procedes.”
Santa Hermione no pestañeó y le respondió
instantáneamente: “Cristo conoce mi edad y mi
procedencia”
Enfurecido, Adrián la mandó a azotar y luego a que
atravesaran sus pies con alambres. Ella resistió estas
pruebas sin quejarse. Redoblando sus esfuerzos ordenó
entonces que sea arrojada dentro de un caldero con brea
hirviente. Antes de ser arrojada al caldero Santa Hermione
hizo el signo de la Cruz y emergió algunos minutos después
sin la más mínima quemaduraMientras se encontraba en
medio del calor infernal pronunció, en voz muy fuerte, un
reto que al parecer incluía las siguientes palabras:
“¡Oh, Emperador, el Señor Dios vive! Si tú no
sientes el calor del fuego desde la distancia en la que te
encuentras, sabiendo que no me afecta a pesar de
encontrarme en medio de este caldero hirviente.”
49
Incapaz de creer lo veían sus ojos, Adrián se acercó
y tocó uno de los lados del caldero… y vio como se le
quemaba la carne de su mano hasta el hueso. Rugiendo de
dolor ordenó a sus tropas que la torturen sin compasión. La
golpearon, le cortaron los pies con clavos y luego
intentaron freírla en una enorme sartén. Cuando fue
arrojada desnuda sobre la superficie hirviente ella anunció
rápidamente: “El Dios de los Cristianos es Grande.”
Momentos después, el fuego debajo de la sartén explotó en
varias direcciones quemando gravemente a los muchos
observadores.
La oración de Santa Hermione provocó que los
dioses paganos del tempo de Adrián se cayeran y quedaran
destrozados, ante lo cual el amargado tirano ordenó que sea
decapitada. Pero justo antes de su gloriosa muerte como
mártir, esta santa, maravillosamente fiel, realizó otro
milagro. Sucedió en los momentos previos a su muerte –
cuando sus dos verdugos, Teodulos y Teotimus, vieron que
sus manos se encontraban paralizadas. Conscientes de su
poder curativo y de hacer milagros se arrodillaron a sus
pies y le manifestaron su deseo de convertirse al
Cristianismo ahí mismo, a la vista de todos. Sin dudarlo un
momento la santa los curó y les prometió el gozo eterno en
el reino de su Señor Jesucristo. Ellos murieron muy pronto
y recibieron la recompensa celestial.
Santa Hermione, quien pasó gran parte de su vida
realizando obras buenas y curando a los enfermos en la
ciudad de Efeso (en la actualidad parte de Turquía), ha
inspirado a muchísimos cristianos a lo largo de los siglos a
“ponerse de pie y ser tomados en cuenta” cuando los
gobernantes poderosos intentan perseguir la fe. Su vida
debe ser para nosotros un ejemplo inolvidable de la
capacidad de Dios de infundir en cada uno de nosotros una
valentía extraordinaria, en el momento en que seamos
probados por causa suya.
50
Oh Señor Jesús, ante ti gritó el cordero con fuerte voz: Oh
mi novia, te amo; y buscándote, ahora te encuentro, y por el
bautismo soy crucificado y enterrado. Yo sufro por tu
causa, de modo que yo pueda reinar contigo; muero por tu
causa para que pueda vivir contigo: acéptame como ofrenda
en mi anhelo de ser un sacrificio sin mancha. Salva
nuestras almas, Señor, a través de su intercesión, ya que Tú
eres grande en misericordia.
Kontakión en el Segundo Tono
Nosotros, los fieles, conocemos tú admirable templo como
un lugar para sanar nuestras almas por lo que te pedimos:
Oh Virgen y mártir Hermione, reza sin cesar por todos
nosotros a Cristo nuestro Señor.
5 de Setiembre
El Profeta Zacarías e Isabel, los
Padres del Predecesor
Ellos fueron dos de los más
devotos padres de Palestina, y
su firme obediencia al Señor
derivó en el nacimiento triunfal
de una de las figuras más
importantes en la historia de la
Cristiandad: San Juan el
Bautista, el Predecesor de
Cristo. Sus nombres brillan con
un resplandor especial entre
aquellos que pavimentaron, a
través de su servicio fiel a Dios,
el camino para el Señor Jesús:
el Profeta Zacarías y Santa Isabel.
51
Su historia comienza en Jerusalén, no muchos años
antes del nacimiento de Cristo. Era ahí, en el templo, donde
el virtuoso Zacarías servía como sacerdote y diariamente
ofrecía sacrificios y quemaba incienso para el Señor.
Imagínense el temor y la admiración que ha de haber
experimentad en aquella mañana radiante cuando,
repentinamente, el Arcángel Gabriel se materializó ante sus
ojos maravillados. Mientras el sorprendido Zacarías lo
observaba, el poderoso mensajero de Dios le explicaba que
él y su anciana esposa concebirían un hijo que sería
“grande ante el Señor” (Lucas 1, 15), y que iría “delante
de El (Cristo) con el espíritu y el poder de Elías.” (Lucas 1,
17)
Zacarías, quien era el hijo de Baraquías y
descendiente del primer Sumo Sacerdote, Aarón, hermano
del Profeta Moisés, escuchó cuidadosamente al mensajero
santo. Zacarías (cuyo nombre significa “el Señor se
acuerda”) quería creer al enviado del Señor pero lo
encontraba bastante difícil –después de todo Isabel y él
habían estado casados por muchos años y no habían podido
tener descendencia. Dado que en el mundo antiguo la
infertilidad era considerada como un signo inequívoco de la
desaprobación de Dios, la pareja había asumido que jamás
tendrían un hijo. Cuando el Angel le informó al sacerdote
que Isabel (hija de Sofía, de la cual algunos historiadores
de la Iglesia creen que fue la hermana de Santa Ana, la
madre de la Theotokos, la Madre de Dios, la siempre
Virgen María) y él tendrían un hijo, que habían sido
encontrados dignos de la paternidad, y al que llamarían
Juan, Zacarías experimentó un terrible momento de duda.
El pagó rápidamente por ello cuando el Angel le
dijo: «Yo soy Gabriel, el que está delante de Dios.” (Lucas
1, 19) En ese instante, el que iba a ser padre, se quedó
mudo a consecuencia de su poca disposición a creerle al
Arcángel –quien le anunció al dubitativo sacerdote que no
podría hablar sino hasta después del nacimiento del niño.
52
Zacarías e Isabel (cuyo nombre significa “la promesa de
Dios”) estaban maravillados por estos acontecimientos.
Pero su maravilla se hizo más honda aún cuando algunas
semanas después, recibieron la visita de una pariente de
Isabel (según lo consigna Lucas 1, 36), la bienaventurada
Virgen y Theotokos (Madre de Dios). De acuerdo a las
Sagradas Escrituras Santa Isabel se sorprendió cuando el
niño “saltó en su seno” (Lucas 1, 41) en el momento en
que la futura Madre de Dios se le acercó. Casi al mismo
tiempo, la gozosa Virgen se encontró a si misma
pronunciando estas poderosas palabras - «Engrandece mi
alma al Señor” (Lucas 1, 46) – que ahora cantamos en la
Novena Oda del Canon de las Maitines en la Iglesia
Ortodoxa.
Ello fue una notable sucesión de eventos, pero lo
que aconteció posteriormente fue inolvidable. Luego de que
Isabel diera a luz, sus familiares y amigos querían que el
niño sea llamado como su padre. Pero Isabel dijo que ella
prefería que se llame “Juan”, lo cual dejó perplejo a los
visitantes –quienes señalaron que nadie en la familia había
tenido antes ese nombre. Al dirigirse a Zacarías para
preguntarle su opinión éste garabateó en la tableta el mismo
nombre: Juan.
Instantáneamente se abrió su boca y comenzó a
alabar e Dios en voz alta. Sus atónitos amigos lo miraron
boquiabiertos; ¡el que no podía hablar rompió su silencio!
Sin embargo Zacarías no había terminado; instantes
después estaba proclamando en voz alta: Bendito sea el
Señor Dios de Israel (Lucas 1, 68) – palabras que ahora
forman parte del cántico de la segunda mitad de la Novena
Oda del Canon de las Maitines y de otros servicios en la
Iglesia Ortodoxa.
El niño había sido alumbrado y recibido nombre,
pero recién se iniciarían las luchas de Zacarías e Isabel.
Luego del alegre acontecimiento del nacimiento el mundo
dio un giro oscuro y siniestro –cuando el Gobernante
53
Romano decidió que la única manera de prevenir la llegada
del Mesías prometido sería degollando a todos los bebés
varones de la región que rodeaba a Jerusalén. Por
consiguiente varios batallones imperiales fueron
despachados para llevar a cabo lo que la historia más
adelante llamaría el “Asesinato de los Inocentes.”
Fue una campaña brutal. Sin embargo el santo
redentor no fue el único objetivo; los oficiales de Herodes
habían sido advertidos sobre un ardiente profeta que algún
día soliviantaría a la población con sus predicciones sobre
la inminente llegada del Salvador y que cambiaría al
mundo. El indignado dictador Romano tenía la esperanza
de haber asesinado a ambos protagonistas.
Pero Isabel salvó a su hijo de 18 meses de edad
escapando con él hacia el desierto polvoriento de las
Colinas de Judea, en las afueras de la ciudad. Cuando vio
que los soldados se acercaban, la llorosa madre pidió la
ayuda de Dios de la siguiente manera (de acuerdo a algunos
historiadores de esa época): “Oh montaña de Dios, recibe a
esta madre con su hijo.” La respuesta divina fue, al parecer,
inmediata… y los frustrados asesinos se vieron detenidos al
ver abierta, repentinamente ante sus pies, la accidentada
montaña, la misma que se tragó a la madre y al niño.
Después de su rescate milagroso, de acuerdo a una
leyenda muy conocida, surgida posteriormente, en la que se
describe la infancia del Predecesor, en la roca a través de la
cual la madre y la criatura habían entrado a la montaña, se
abrió, manera espontánea, una cueva. En ese mismo lugar
brotó un arroyo de la piedra y floreció un árbol de cargado
de frutos. Estos fueron los símbolos con los que Dios
garantizaba que el Predecesor habría de ser alimentado por
un Angel y resguardado durante el tiempo precedente a su
tarea profética de anunciar la pronta llegada del Redentor.
El profeta sobrevivió. Sin embargo, trágicamente,
no se pudo decir lo mismo de Zacarías. Herodes,
completamente enfurecido, ordenó a sus oficiales llegar al
54
Templo en el cual el fiel padre del Predecesor se
encontraba ofreciendo incienso al Todopoderoso y ahí lo
torturaron para que revele la ubicación del niño. Cuando el
sacerdote se negó a sus demandas lo derribaron al suelo y
lo apuñalaron causándole la muerte. Una leyenda refiere
que su sangre se desparramó por el piso del Templo para
luego se volverse dura como el mármol como memoria
perpetua del acto asesino de Herodes.
Cristo mismo se referiría después a este odioso
acontecimiento cuando reprendió a la gente de Jerusalén
por asesinar a los profetas, incluyendo a “Zacarías, hijo de
Baraquías, a quien matasteis entre el Santuario y el altar.”
(Mateo 23, 35)
Santa Isabel sólo vivió 40 días más luego de la
muerte de su esposo, a quien lo siguió prontamente a la
Gloria. Su valerosa negativa de entregar a su hijo, a pesar
de enfrentar los terribles poderes temporales, es uno de los
capítulos más inspiradores de las vidas de los santos
Palestinos. Gracias a su coraje y lealtad se pudo cumplir la
la sagrada misión de Juan el Bautista. Su historia nos
muestra como un espíritu dispuesto puede ayudar a cumplir
los designios de la Providencia; especialmente cuando la
obediencia a Dios es el punto supremo en las acciones de
los fieles.
Oh sabio Zacarías, con la investidura sacerdotal, de acuerdo
a la ley de Dios, te ofreciste a El como ofrenda agradable,
con las ofrendas calcinadas, como le corresponde al
sacerdote. Fuiste una luz brillante, un vidente de los
misterios, llevando en ti mismo los signos de la gracia, y en
el Templo de Dios, Oh sabio Profeta de Cristo Dios, fuiste
asesinado por la espada. Por tanto, con el Predecesor, haz
que el ruego de nuestras almas encuentre la salvación.
Kontakión en el Tercer Tono
55
Que en este día el Profeta y venerable sacerdote del
Altísimo, Zacarías, quien engendró al Predecesor, nos
consiga el don de la virtud mientras preparamos la mesa de
su sagrada memoria, de la cual alimentamos a todos los
fieles. Por esta razón te rogamos que lo exaltes como el
más piadoso iniciador de la gracia divina.
8 de Setiembre
Fiesta del
Theotokos
Nacimiento
de
la
El nacimiento de la
Bienaventurada Theotokos
(Madre de Dios), la siempre
Virgen María, tuvo lugar en
el pequeño y remoto pueblo
de Nazaret, en la región de
Galilea de Tierra Santa. Ese
santo acontecimiento sería
un paso importante en el
largo camino hasta el
nacimiento de Jesucristo, el
Hijo de Dios y el Salvador
del mundo.
El lugar del nacimiento de la Virgen María significa
“el lugar del florecimiento,” y el poder infinito de ese
nombre puede verse en la historia inolvidable de la
elección, por la Providencia, de los padres de la Madre de
Dios, para que tuvieran una hija tan santa. De acuerdo a
relatos de la época María fue hija de los santos Joaquín y
Ana, una pareja piadosa –aunque ambos se encontraban
muy tristes y frustrados por su incapacidad de concebir
hasta ya llegada su madurez. Santa Ana fue criticada
muchas veces como indigna de la bendición de Dios por el
hecho de haber permanecido infértil por tantos años.
56
En un momento, el desprecio hacia la pareja de
ancianos fue tan grande que el sumo sacerdote del templo
de Nazaret se negó a aceptar el sacrificio de Joaquín
durante los servicios del Sabbath. Este rechazo fue
extremadamente doloroso, pero Joaquín y Ana nunca
dejaron de rezar fielmente por el nacimiento de un niño.
De muchas maneras la indiferencia mostrada hacia
los padres de María por sus propios correligionarios
simboliza perfectamente las humildes circunstancias en las
cuales, posteriormente, habría de nacer el mismo niño
Jesús. Esta pareja orante llevó una vida silenciosa, de
humilde existencia, aún cuando ambos eran de linaje real.
San Joaquín era hijo de Barphira y por lo tanto
descendiente directo de David. Santa Ana, a su vez, era la
hija de Nathan, un sacerdote descendiente de Aarón, el
hermano de Moisés y el primer Sumo Sacerdote.
En la época en que María fue concebida Nazaret era
un pueblo pequeño y sin importancia que vivía a las
sombras de una poderosa ciudad cercana. A pesar de ello
este humilde “remanso” sería escogido por la Providencia
como el lugar del nacimiento de la Madre de Dios.
Joaquín sufría mucho por la imposibilidad que tenía
su mujer de concebir. Deambulaba por el desierto cercano
llorando amargamente y clamando a Dios en voz alta y de
manera patética pidiéndole que le muestre su misericordia
enviándole a él y a su mujer un hijo. Sus oraciones fueron
correspondidas milagrosamente cuando el Arcángel Gabriel
le anunció a Ana que muy pronto estaría embarazada de
una niña cuyo glorioso destino sería, posteriormente, el de
ser la Madre de Jesucristo, fuente de salvación para el
mundo entero.
Así lo describiría posteriormente San Juan
Damasceno, el Gran Padre de la Iglesia, al pronunciar un
sermón muy conocido allá por el Siglo Octavo: “¡Oh,
bienaventurada pareja, Joaquín y Ana! Por el fruto de su
esfuerzo ustedes son, verdaderamente, conocidos de estar
57
libres de culpa, según las palabras del Señor. Por sus frutos
los conoceréis.”
“Ustedes acomodaron sus vidas de una manera
agradable a Dios y digna de aquella que habría de nacer de
ustedes. Ana, habiendo observado castamente las leyes de
la naturaleza en su totalidad, fuiste favorecida por Dios,
quien está por encima de toda la naturaleza, para que
puedas concebir a la Virgen Madre de Dios. Mientras en la
carne, piadosa y virtuosamente llevaste una hija que está
por encima de los ángeles y reina sobre ellos. La más
querida y dulce hija, lirio que floreció en medio de la
cizaña de una las más nobles y augustas descendencias, que
ha sido enriquecida por el sacerdocio real.
El nacimiento de la Virgen María de una pareja de
ancianos piadosos refleja de manera muy cercana una
historia similar del Antiguo Testamento en la cual el
Patriarca Abraham y su esposa Sara fueron bendecidos por
Dios con un niño deseado pero inesperado debido a su edad
avanzada.
Como San Juan Damasceno, numerosos Padres de
la Iglesia han comparado frecuentemente a la Virgen María
– el Arca que llevaría al niño Jesús- con el majestuoso
Templo de Salomón. Ese majestuoso edificio construido
por Salomón -quien era un magnífico constructor,- contenía
una inmensa cantidad de oro y maderas aromáticas que
incluía los fragantes cedros y cipreses del Líbano.
Describiendo a la Theotokos, en su famoso homilía
de hace 1,300 años, el Damasceno le agregó una
descripción poética a su naturaleza, mientras hacía un
poema sobre la historia de su vida y su destino: “Ella es
totalmente la cámara nupcial del Espíritu, completamente la
Ciudad de Dios, un mar de Gracia, totalmente buena,
totalmente cercana a Dios.”
En reconocimiento al inmenso valor del don para la
humanidad de la Virgen María, de un Dios semejante a
58
nosotros, la Santa Iglesia ha establecido cuatro días de
fiestas mayores en honor a la Theotokos.
La Virgen María es celebrada el 25 de Marzo, fecha
de la Anunciación; el 15 de Agosto, día en que se
conmemora su Dormición; el 21 de Noviembre, en que la
Bienaventurada Theotokos entró en el Templo; y el 2 de
Febrero en que la Madre de Dios llevó al niño Jesús para su
Presentación, 40 días después de su nacimiento.
La vida de la Virgen María nos ilustra de manera
maravillosa el principio fundamental del Cristianismo: el
hecho de que Dios eligió enviar a su único hijo al mundo
como persona humana para redimir al mundo y salvarlo del
pecado. Tal como muchos Padres de la Iglesia y estudiosos
del Nuevo Testamento han señalado de manera semejante a
lo largo de los siglos, la aceptación de la Virgen María de
su rol fundamental como la Madre del Salvador es uno de
los momentos más sublimes de la fidelidad humana a Dios
en toda la historia de la Cristiandad.
Tu Nacimiento, Oh Theotokos, ha traído alegría al mundo
entero; pues por ella ha amanecido el Sol de Justicia, Cristo
nuestro Dios, anulando la maldición y trayéndonos la
bendición, aboliendo la muerte y trayéndonos la vida
eterna.
Joaquín y Ana fueron liberados del castigo de la infertilidad
y Adán y Eva de la corrupción de la muerte; Oh
Inmaculada, por tu santo Nacimiento la gente, redimida de
la culpa de sus ofensas, celebra con gozo. La mujer infértil
ha dado a luz a la Theotokos, a la fuente de nuestra vida.
59
9 de Setiembre
Los Santos Justos Antepasados de
Dios: Joaquín y Ana; Severiano, el
Gran Mártir
Los Santos y Justos Antepasados de Dios, Joaquín y
Ana
Ellos llevaron unas vidas
simples, de gran austeridad y
al mismo tiempo de profunda
devoción. Su humildad ha de
haber complacido a Dios
grandemente, pues al final El
los escogió, por encima de
todos los demás, para ser los
padres de la Bienaventurada
Theotokos, y de esa manera
llegar a ser los abuelos de
Jesucristo, Santo Redentor,.
Los Santos Joaquín y Ana fueron dos personas de
un carácter ejemplar. Dado que ellos habían decidido que
su vida tenga un carácter más espiritual que material
habían optado por entregar una tercera parte de sus
ingresos al Templo, otra tercera parte a los pobres –
dejándoles a ellos con muy poco dinero para su
subsistencia. A pesar de ello se las arreglaron para vivir
gozosamente por lo poco que tenían –y su frugalidad fue
como un anticipo del futuro nacimiento de nuestro
Salvador, quien comenzó su propia vida en las
circunstancias más humildes que nos podríamos imaginar,
rodeado por animales de granja y unos pastores en un
pesebre.
San Joaquín pertenecía a la tribu de Judá y
descendía del Rey David –mientras que su esposa Ana
había nacido de un sacerdote muy conocido de la tribu de
Leví llamado Nathan, como una de sus tres hijas (María,
60
Zoe y Ana). María se casaría en Belén y vendría a ser la
madre de Salomé, mientras que Zoe, también casada en
Belén, daría a luz a Isabel, la madre de San Juan, el
Predecesor.
Joaquín y Ana se casaron en Nazaret donde llevaron
una vida piadosa y de alegría silenciosa en su matrimonio.
Pero su felicidad se vio empañada por una ardiente
decepción. Después de 50 años de matrimonio no habían
sido capaces de concebir a un hijo. Esta situación difícil
era especialmente dolorosa por el hecho de que en esa
época de la historia el no tener descendencia era
considerado como un defecto o una falta moral, como un
castigo.
Hubo un momento en que la angustia que sentía
esta pareja estéril se hizo casi insoportable. Esto sucedió
cuando el sumo sacerdote de su templo –un clérigo
llamado Rubén, despiadado, sin corazón y de un juicio
severo- le reprochó severamente a Joaquín, al tiempo que
le informaba que no era digno de ofrecer sacrificios. Desde
ese momento en adelante no le fue permitido participar en
los sacrificios rituales en el templo – un acontecimiento
devastador para un hombre de gran piedad como Joaquín.
Lleno de lamentos por esta situación tan poco
prometedora, Joaquín deambuló por el desierto, rezando y
pidiéndole a Dios que recuerde la manera en que El había
bendecido a Abraham y Sara con un hijo a pesar de su
edad avanzada. El Señor le respondió amablemente…
enviando un poderoso ángel para darles las buenas
noticias, antes de anunciarles (de acuerdo a una versión
no-bíblica, “El Evangelio de Santiago”, una historia
informal de ese período) de que ellos serían
recompensados con “la más bendecida de las hijas, por la
cual todas las naciones de la tierra serían bendecidas, y a
través de la cual nos vendría la salvación del mundo.”
61
Mientras Joaquín observaba con admiración, según
el Apóstol Santiago; el Angel hablaba a través de rayos
brillantes de luz: “Yo, el Angel del Señor, he sido enviado
a ti, para anunciarte que tus oraciones han sido escuchadas
y que tus obras de caridad han subido a la presencia del
Señor. He visto tu vergüenza y he escuchado el reproche
de la infertilidad puesto sobre ustedes de manera
equivocada. Pues Dios no castiga por la naturaleza propia,
sino el pecado, por consiguiente, cuando El cierra un
vientre, sólo significa que luego El lo abrirá de manera
maravillosa, para que todos sepan que lo que proviene de
ahí no es fruto de la lujuria sino de la magnificencia
divina.
“¿Acaso Sara, la primera madre de tu raza, no fue
portadora de la vergüenza de la infertilidad hasta sus
noventa años, y aún a pesar de ello concibió a Isaac?
¿Acaso Raquel no permaneció estéril por largo tiempo, y
aún así concibió a José, quien luego fue el gobernador de
todo Egipto?”
“De la misma manera Ana, tu esposa Ana, te dará
una hija a la cual deberás llamar María. De acuerdo a tus
propios votos, desde su niñez, ella será consagrada al
Señor y será llena del Espíritu Santo desde el vientre de su
madre… Y ella, que ha nacido de una madre estéril, será
virgen, y de una manera maravillosa, será la madre del
Altísimo. Aquél que será llamado Jesús y por quien vendrá
la salvación para todas la naciones.”
Al poco tiempo de este anuncio maravilloso Ana
concibió y, pasado el tiempo apropiado, dio a luz a la
Bienaventurada Theotokos para un mundo agradecido. Los
dos padres se alegraron de corazón por una muy buena
razón: su nieto, en algún día feliz del futuro, sería nada
menos que ¡el Hijo de Dios! El gozo de Ana en la espera
de la llegada de la Madre de Dios ha sido capturado
62
maravillosamente, tal como sigue, en el capítulo sexto del
Evangelio de Santiago:
“Su madre la llevó (a María) a su habitación en
donde la amamantó. Y Ana compuso una canción para el
Señor Dios diciendo: “cantaré un canción santa para el
Señor mi Dios, porque El me ha mirado y removido la
horrible desgracia que pesaba sobre mí. Y el Señor me
hado el fruto de su justicia, de su propia naturaleza, pero
distinto a El. ¿Quién proclamará a los hijos de Reubel que
Ana amamanta un bebé? ¿Han escuchado? Escuchad esto
doce tribus de Israel: ¡Ana alimenta un bebé!”
Las vidas de estas dos santas personas nos muestran
claramente –y triunfalmente- como el Señor Dios siempre
responde las oraciones de aquellos que lo invocan, aún en
el más profundo dolor. Tal como lo han señalado muchos
Padres de la Iglesia a través de los siglos, su inspiradora
fidelidad es un constante recordatorio para los Cristianos
de la fidelidad eterna de Jesús a su propio Padre Celestial.
Al celebrar la memoria de Tus justos antepasados, Oh
Señor Dios nuestro, te pedimos que, por su intercesión,
salves nuestras almas.
Ahora Ana está alegre, pues ha sido liberada de los límites
de la esterilidad; y alimentando a la que es toda pura, ella
ha llamado a todos para que puedan alabarlo a El, quien ha
sido portado por la Madre más pura y que no ha conocido
varón.
63
Severiano, el Gran Mártir
Severiano, el Gran Mártir de
Sebaste (en la actualidad parte del
sur de Turquía), quien sufrió y murió
por el Evangelio de Jesucristo
alrededor del año 320, pagó el precio
más alto por su inmensa fe en el Hijo
de Dios. Su agonía –y su triunfo
final- tomó lugar durante el reinado
del Emperador Romano Licinio
(250-325), luego de que este
valeroso cristiano se atreviese a
mostrar compasión por 40 de los
soldados imperiales quienes habían
sido arrestados por haberse unido a
la Iglesia primitiva.
Severiano,
hombre
compasivo y generoso, nació
alrededor del año 290 en la áspera
región de Armenia, en el Asia
Menor, la que luego vendría a ser
llamada “Anatolia”, provincia del centro-sur de Turquía.
(Esta es la misma región en la cual, originalmente, se
habían convertido San Pablo y sus seguidores hacía tres
siglos atrás.) Perteneciente a la clase media, muy pronto
Severiano alcanzó el puesto de Senador en el mundo
gobernado por los Romanos de esa época.
Próspero y poderoso, el intrépido Severiano,
también era un hombre de profundas convicciones. Como
líder político, bajo el gobierno despiadado de Lucinio,
presenció frecuentemente la persecución ejercida en su
localidad en contra de los cristianos. Después de un tiempo
el compasivo Severiano se vio atormentado por la difícil
situación de los nuevos conversos, mientras los visitaba en
sus miserables prisiones. Impresionado por su resistencia y
64
constancia bajo esas deplorables condiciones e inminente
tortura, el vehemente Severiano les conminaba a
permanecer fieles a su nueva fe. Así fue como él mismo se
convirtió.
En el lapso de los 6 meses posteriores a la muerte
de los 40 mártires, quienes fueron brutalmente ejecutados
por su fe el año 320, Severiano uniría su destino al de ellos
en la muerte a causa de su propia conversión. A pesar de
haber sido un próspero e influyente noble ello no bastó para
evitar ser juzgado por su recién abrazada creencia en el
Evangelio del Señor. Una y otra vez se rehusó a
desobedecer al Santo Redentor y, como consecuencia de
ello, enfrentó torturas de una brutalidad tremenda.
Los sufrimientos de Severiano fueron enormes, pero
los resistió pidiendo en voz muy alta al Señor por las
fuerzas necesarias para completar su martirio. A pesar de su
cuerpo lacerado, una y otra vez por los cuchillos, se negó a
renunciar a su fe. La brutalidad de sus opresores Romanos
se hizo manifiesta en la manera en que al prisionero le fue
infligido el terrible castigo: suspendiéndolo boca abajo en
una de las paredes de la ciudad, en las afueras de Sebaste,
con una inmensa piedra sujetándole el cuello y otra de sus
pies.
Severiano murió alabando al Señor, en ferviente
oración, luego de lo cual fue llevado por Cristianos de la
zona hacia su casa, ubicada en el centro de la ciudad. Pero
esa procesión de despedida estuvo marcada por un
sorprendente milagro, ocurrido cuando uno de los sirvientes
de Severiano, quien había fallecido horas antes,
repentinamente resucitó de su lecho de muerte para unirse a
la procesión funeraria.
Inspirado por la fe y la fidelidad de esos primeros
cristianos, así como por el extraordinario valor de su
antiguo señor, el una-vez-muerto sirviente, de acuerdo a
una leyenda local, se convertiría inmediatamente a la nueva
fe. Aunque el nombre del sirviente no ha sido preservado
65
para la posteridad, la leyenda dice que el ascético devoto
insistió en permanecer cerca de la tumba de su señor por el
resto de su vida en donde pasó sus días en devota oración.
La vida de San Severiano ha sido fuente de gran
inspiración para muchas generaciones de creyentes, quienes
han visto en su compasión y su gran coraje un modelo de
valerosa fe, así como un gran ejemplo de la manera en que
Dios nos protege, aún en las más difíciles pruebas y
tormentos.
Tu Mártir, Oh Señor, en su valerosa lucha por Ti, recibió
como premio la corona de la vida incorruptible, que das Tú,
Oh Dios inmortal. Ya que él poseyó tu fortaleza, fue capaz
de abatir a los tiranos y destruir del todo el presunto poder
de los demonios. Oh Cristo Dios, por sus oraciones, salva
nuestras almas, ya que Tú eres misericordioso.
Oh mártir Severiano, que te presentas ante nosotros como
una estrella brillante y verdadera en el mundo, anunciando
a Cristo Sol, y superando toda mentira; nos has iluminado e
intercedido por nosotros.
13 de Setiembre
Cornelio
el
Centurión;
Conmemoración de la Fundación
de la Iglesia de la Resurrección en
Jerusalén.
Cornelio el Centurión
Es un hecho extraordinario: El hombre de quien
frecuentemente se dice que ha sido el primer Gentil
Cristiano, fue un Traciano poco conocido que vivió en
66
Palestina. Su emocionante conversión, sucedida en los años
inmediatamente posteriores a la Muerte y Resurrección de
Jesús, jugaron un rol fundamental en la propagación del
Cristianismo en todo el mundo conocido de ese entonces.
El nombre de ese converso fue “Cornelio el
Centurión”, un oficial militar Romano que servía en la
región de Cesaréa en Palestina, a quien su su destino se le
apareció bajo la forma de un mensajero alado enviado por
Dios. Cuando el ángel le dio el mensaje, San Cornelio
difícilmente podía creer lo que había escuchado: «Tus
oraciones y tus limosnas han subido como memorial ante
la presencia de Dios. Ahora envía hombres a Joppe y haz
venir a un tal Simón, a quien llaman Pedro. Este se
hospeda en casa de un tal Simón, curtidor, que tiene la
casa junto al mar. El te dirá lo que debes de hacer»
(Hechos 10, 4-6)
En
otras
palabras,
Cornelio había recibido una
importante misión: Contactarse
con el Apóstol Pedro –quien en
ese entonces estaba predicando
en Joppe- y pedirle reunirse con
él para aprender sobre el
Evangelio de la nueva y recién
formada Iglesia Cristiana.
La historia de la épica
conversión de San Cornelio se
dio sólo algunos años después
de la crucifixión de Jesucristo
en Jerusalén. Esta epopeya se inició posteriormente a su
asignación como oficial de la Armada Romana (el
comandaba cien hombres, de ahí su rango de “Centurión”)
en la guarnición de Palestina.
Era un hombre virtuoso que frecuentemente daba
limosnas a los pobres, por lo que debe de haber sido del
67
agrado de Dios ya que San Pedro respondió
inmediatamente a su solicitud accediendo a reunirse con él.
La disponibilidad de San Pedro para realizar ese
viaje resulta fácil de entender cuando leemos las palabras
inspiradoras que le fueron dichas al momento en que
recibió la solicitud: “Ellos respondieron: «El centurión
Cornelio, hombre justo y temeroso de Dios, reconocido
como tal por el testimonio de toda la nación judía, ha
recibido de un ángel santo el aviso de hacerte venir a su
casa y de escuchar lo que tú digas.»” (Hechos 10, 22)
Cornelio fue un siervo obediente del ángel. Pero lo
que él no sabía era que el gran Apóstol había recibido con
anterioridad una visión angélica, en Joppe: en esa visión
observó como se desenvolvía un gran mantel, venido del
Cielo, en el que había una gran variedad de animales
domésticos y salvajes. Aturdido por la visión, el fiel Pedro
también se quedó sorprendido al escuchar una voz
diciéndole que también era aceptable alimentarse de esas
criaturas.
Antes de esa chocante visión, la nueva religión
basada en el Evangelio de Jesús había estado restringida a
la comunidad Judía, la cual estaba regida por un conjunto
de estrictas reglas espirituales y alimenticias. Estas reglas
prohibían alimentarse de animales considerados “impuros,”
según tradiciones muy antiguas. Esa es la razón por la cual
cuando San Pedro vio el mantel desplegado, reaccionó
alarmado y clamó al Señor: «jamás he comido nada
profano e impuro.» (Hechos 10, 14)
Dios respondió inmediatamente tal como lo vemos
en Hechos 10, 15: «Lo que Dios ha purificado no lo llames
tú profano.»
En otras palabras, de acuerdo a los Padres de la
Iglesia, Dios le estaba diciendo a San Pedro que desde ese
momento las leyes tradicionales de los Judíos referidas a la
comida y que prohibía alimentarse de esos animales, no
sería aplicada a los nuevos cristianos. El Cristianismo no
68
debía estar limitado a la comunidad Judía sino que debía
extenderse a la conversión de los Gentiles. Esto explica la
razón por la cual –justamente después de haber
experimentado la visión del mantel extendido- San Pedro
fue instruido a visitar al Gentil Cornelio, quien quería
preguntarle sobre el Santo Evangelio y la posibilidad de
volverse Cristiano.
Lo que siguió fue un hito importante en la historia
de la propagación de la nueva religión. En primer lugar,
Cornelio, su familia y sus amigos, se convirtieron a la
nueva y fueron bautizados (Hechos 10, 1-48) después de
haber escuchado por algunas horas la poderosa predicación
de San Pedro. Posteriormente Cornelio fue, prontamente,
ordenado obispo por su nuevo líder espiritual –luego de lo
cual fue enviado a la ciudad de Scepcius para predicar el
Evangelio. Al llegar al lugar, el entusiasmado converso se
dio cuenta de que el Templo Romano estaba plagado de
ídolos de dioses paganos.
También se sintió muy perturbado al constatar que
el “hombre sabio” local –un famoso príncipe y filósofo,
llamado Demetrio- veneraba varias deidades Griegas,
incluidas Apolo y Zeus. Cuando este tal Demetrio le ordenó
a Cornelio hacerles una reverencia y adorar a estos falsos
dioses, el valeroso Centurión se negó. A pesar de ser
amenazado con castigos se mantuvo fiel a su nueva fe.
¿Qué debía hacer para resistir a la tentación de la idolatría?
Decir la verdad.
Cuando el molesto Demetrio le preguntó a Cornelio
¿porqué había venido a Scepcius? el converso respondió
rápidamente con palabras como las siguientes: “He venido
aquí para liberarte a ti y a tus conciudadanos de la
oscuridad de la ignorancia, y guiarlos a todos ustedes hacia
el conocimiento de la luz verdadera. Si tú deseas saber a
quién sirvo yo, entonces has de saber que mi rango es el de
Centurión. Al enterarme que tú y tu esposa, y todos
aquellos a quienes gobiernas, se encuentran hundidos en un
69
gran error, he venido para liberarlos del engaño de los
demonios y guiarlos en el camino de la verdad; y
reconciliarlos con el único Dios viviente, quien ha hecho el
cielo y la tierra y todo lo que ella contiene.”
El enfurecido príncipe le demandó inmediatamente
a San Cornelio que ofrezca sacrificio a los ídolos. El
Centurión se negó. Luego de voltearse hacia el Este, según
se dice, se hincó de rodillas y rezó fervientemente al Señor,
en medio de aquél templo abarrotado: “Oh Dios, quien has
hecho temblar la tierra y has arrojado a las montañas a las
profundidades del mar, Quien por la mano de Daniel
aplastaste a Baal, mataste a la serpiente y acallaste el rugir
de los leones, habiendo preservando ileso a tu siervo;
destruye estos ídolos y a Tu gente concédeles
entendimiento, para que puedan percibir el poder de Tu
brazo.”
En cuestión de minutos ambos hombres
comenzaron a sentir la tierra temblando y sacudiéndose
debajo de sus pies. El poderoso terremoto que se produjo a
continuación destruyó el templo completamente … dejando
también, a la esposa y al amado hijo del príncipe, atrapados
bajo los escombros. Algunas horas más tarde cuando el
sacerdote del Templo, llamado Barbates, se encontraba en
las ruinas, escuchó los gritos de algunas de las víctimas del
derrumbe. Rápidamente corrió a informarle a Demetrio que
ambos estaban vivos – y que estaban alabando al Dios de
los Cristianos.
Demetrio se dijo a sí mismo: ¿Quién podría liberar
a su esposa Evanthia y a su amado hijo de las destrozadas
ruinas? Arrepentido y en lágrimas, el Príncipe mandó a
traer al Centurión del calabozo en el cual estaba prisionero
y le rogó que interceda con la deidad Cristiana para
localizar y liberar a las dos víctimas.
Cuando el evangelizador hizo lo que se le pidió,
Demetrio se convirtió instantáneamente a la nueva
religión… y con él cerca de 300 de sus súbditos.
70
San Cornelio vivió hasta una edad muy avanzada
luego de lo cual murió y fue enterrado cerca de las ruinas
del templo que había sido destruido. Sin embargo su
historia aún no había terminado. Muchos años después del
entierro del Centurión, cuando sus compañeros cristianos
ya habían olvidado el lugar donde había sido sepultado,
Silouan, el obispo de la región, tuvo una visión en la cual
San Cornelio se le apareció y le pidió que se construya una
Iglesia sobre su tumba. Silouan obedeció y la Iglesia pasó
prontamente a formar parte del paisaje de Tierra Santa.
La vida de San Cornelio nos muestra como Dios
escoge frecuentemente a los individuos menos aparentes
para llevar a cabo sus objetivos en el mundo. Como
soldado Romano y Gentil, este reverente hombre del deber
fue separado del mundo cultural en el que había recibido
las primeras revelaciones del Cristianismo. Pero por el
hecho de que Cornelio era un hombre justo y honesto que
amaba a su prójimo como a sí mismo, Dios lo escogió para
que sea un agente de cambio que introduciría la nueva
religión a un mundo más amplio, no-judío, que se
encontraba más allá de los alrededores de Jerusalén.
Su historia nos enseña que el llamado a la fe puede
llegar a cualquier persona cuyo corazón está dispuesto a
recibirlo.
Como partícipe de los caminos y sucesor del trono de los
apóstoles, Oh inspirado por Dios, encontraste en la
disciplina un medio para ascender en la visión divina. Por
eso es que habiendo entendido correctamente la verdad de
la Palabra, también defendiste la Fe, aún con tu propia
sangre, oh hieromártir Cornelio. Intercede ante Cristo
nuestro Dios para que se salven nuestras almas.
71
Habiendo vivido piadosamente la vida de un Jerarca, y
habiendo transitado el camino del martirio, ayudaste a
eliminar la idolatría y defendiste tú rebaño con la sabiduría
de Dios. Por ello te veneramos clamando desde nuestros
corazones: para que tus oraciones nos liberen del peligro,
Oh Cornelio, padre nuestro.
La Fundación de la
Resurrección en Jerusalén
Iglesia
de
la
Luego de casi 2,000 años la majestuosa Iglesia de la
Resurrección en Jerusalén (también conocida como la
Iglesia del Santo Sepulcro) aún se muestra como una de la
más
hermosas y
bellas casas
de adoración
en el mundo
Cristiano. Su
primera
versión fue
construida
bajo
el
reinado del
Emperador
Romano
Adrián (117-138); con la que se reemplazó a un templo
pagano consagrado a la diosa Venus Afrodita y que había
sido construido en el mismo lugar con la finalidad de
desalentar a los cristianos en su culto.
Más de 150 años después, Santa Elena (la madre del
Emperador Romano San Constantino el Grande) dirigiría el
esfuerzo de reconstrucción que llevaría, exitosamente, a
72
encontrar la cruz de Cristo en un lugar cercano al templo
pagano.
Como
consecuencia
de
este
importante
descubrimiento el Emperador Romano erigió en ese lugar
una magnífica Iglesia, la misma que fue consagrada el 13
de Setiembre del año 335. La Iglesia está localizada en el
lugar sagrado conocido como el Gólgota, en donde Cristo
fue crucificado y murió. Hoy en día la Iglesia de la
Resurrección sirve como sede administrativa del Patriarca
Ortodoxo de Jerusalén.
Oh Señor, Tú has mostrado como debe ser la belleza
terrena del santo tabernáculo de tu Gloria, bajo el esplendor
del firmamento en el cielo. Fortalécenos por siempre y
acepta nuestras oraciones, las que te ofrecemos sin cesar,
junto y por la intercesión de la Theotokos, a quien le
pertenece la Vida y la Resurrección.
La Iglesia es mostrada como luz venida del cielo para
brillar y guiar a todos aquellos que creemos, donde
mientras nos encontramos de pie gritamos en voz alta: A Ti
que has fundado esta casa, Oh Señor.
73
17 de Setiembre
Los 50 Mártires de Palestina
Fue uno de los asesinatos en masa más grandes en
la larga y brutal historia del martirologio cristiano – y antes
de haber concluido, 50 fieles seguidores del Hijo de Dios,
yacían muertos, empapados por su propia sangre.
Ellos fueron hijos de Tierra Santa, y muchos de
ellos murieron luego de que les hubieron arrancado los ojos
para luego ser obligados a trabajar sin descanso en las
minas de cobre que dominaban el áspero paisaje Palestino,
en la región de Phaeno. Ellos murieron valientemente, pero
no murieron solos: Junto con ellos, cientos de mártires
valientes, de Egipto, también caminaron gozosamente hacia
su muerte a manos de la Legión Romana asesina.
La matanza de estos inocentes Palestinos y Egipcios
fue semejante y, de acuerdo a la mayoría de historiadores
de esa época, tomaron lugar alrededor del año 310. Hasta
nuestros días muchos cristianos aún reverencian los
nombres de dos de sus obispos, quienes mostraron un
corazón de hierro (Peleus y Neilus) y guiaron a muchos de
esos mártires en el día en que ellos mismos perecieron. Sus
muertes fueron horribles, pero la corona del martirio no
estuvo restringida
solamente a los
hombres del clero.
Trágicamente,
el
asesinato
en
Palestina no se
detuvo hasta que
muchos
de
los
creyentes -incluidos
algunos de Tierra
Santa y de Egiptohubieran recibido el
honor de unirse a los
74
dos obispos en el santo martirio. Algunos de los murieron
aquél día fueron por haber sido quemados vivos mientras
que otros padecieron un destino verdaderamente horroroso.
Primero les sacaron los ojos y luego les cortaron los brazos
y los pies. Tullidos, y en un dolor agonizante, fueron
llevados a realizar trabajo forzado a las minas locales.
Cuando ya se encontraban demasiado débiles para seguir
trabajando, simplemente eran asesinados a punta de espada.
Las muertes de estos gloriosos Mártires se encuentran
descritas en un relato, detallado e irresistible, realizado por
el altamente estimado historiador de la Iglesia, el Obispo
Eusebio de Cesárea (circa 260-320), quien posteriormente
hizo notar en la historia que las víctimas de la persecución
romana mostraron un extraordinario dominio de sí mismos
mientras eran ejecutados lentamente, y que muchos de ellos
aún se veían gozosos mientras soportaban esta espantosa
muerte. Tal como escribió Eusebio en su Historia de los
Mártires en Palestina, compuesta originalmente alrededor
del 315:
“Cuando estos hombres eran llevados hacia el fuego,
sin miedo alguno, ellos mismos se arrojaban a las llamas,
presentándose a sí mismos como una ofrenda más aceptable
que todo el incienso y las oblaciones; presentando sus
propios cuerpos a Dios como un holocausto más excelente
que todos los sacrificios… ellos amaban completamente
esa filosofía, que proviene de Dios, por la que se ofrecían a
sí mismos como oro que necesita ser purificado en el fuego.
Aquél que proporciona fortaleza a los débiles y multiplica
el Consuelo a los afligidos, los consideró dignos de la vida
en el cielo, y los asoció a la compañía de los ángeles.”
Entre los mártires Palestinos más notables que
murieron en ese asesinato, llevado a cabo en las minas de
cobre, se encuentran Silvano, un santo Obispo de la región
de Gaza, y Panfilio, un presbítero de Cesárea. Silvano fue
condenado, como muchos otros, a trabajar en las minas
Palestinas, pero cuando sus perseguidores se dieron cuenta
75
de que era demasiado viejo para esa labor tan pesada
simplemente lo decapitaron.
El gran Eusebio ha dejado al mundo una poderosa
descripción del martirio de Silvano en esta anotación: “El
bienaventurado Silvano vino de Gaza, y era uno de los
soldados veteranos; y cuando su libertad en el servicio
probó ser contraria a sus hábitos, se enlistó a sí mismo
como un buen soldado de Cristo.”
“Pues él era una hombre perfectamente manso, y de
una mente brillante, que vivió su fe con simplicidad y
pureza. El era presbítero en la ciudad de Gaza y se condujo
a sí mismo con gran propiedad. Y porque el conflicto para
vivir se dio contra los soldados de Cristo, él, un hombre
Viejo, se dirigió hacia el Stadium, y ahí, en su primera
confesión ante la gente de Cesárea, se entregó
valientemente por lo que fue castigado con azotes.”
“Y una vez que los hubo soportado valientemente
tuvo que enfrentar otra prueba, en la cual el anciano
soportó los latigazos en sus costados como si fuera un
hombre joven. La tercera prueba se presentó cuando fue
enviado a las minas de cobre, período durante el cual
exhibió un gran carácter. También fue encontrado digno del
episcopado, en el cual su servicio brilló en el ejercicio de
ese ministerio.”
“En el cuarto día de Iyar la gran puerta del cielo se le
abrió completamente, y este hombre santo ascendió en
compañía de los mártires, no habiendo sido dejado solo,
debido a la gran asamblea de hombres valientes que lo
siguieron. Repentinamente se expidió una orden malévola
por la cual todos aquellos que se encontraban débiles así
como todos aquellos que no fueran capaces de trabajar en
las minas, debido a su edad o la enfermedad, serían
eliminados por la espada; y los cuarenta mártires de Dios,
sumados todos ellos, fueron decapitados el mismo día.”
76
“Muchos de ellos fueron Egipcios, pero su líder y guía
fue este mismo mártir y Obispo de los mártires, Silvano, un
hombre verdaderamente bendecido y amado por Dios”
Aunque de edad diferente que Silvano, el mártir
Panfilio, había sido originalmente un hombre noble
procedente de una familia muy poderosa –sin embargo su
cuna privilegiada le fue inútil en Palestina desde el
momento en que los poderosos Romanos decidieron reducir
a la nada, sin importar el costo, a la nueva fe Cristiana.
Eusebio nos describe a este mártir en un pasaje
conmovedor: “Panfilio, ese nombre tan querido para mí –
uno que verdaderamente amaba a Dios y un pacificador
entre los hombres-… fue el adorno de la Iglesia en Cesárea,
porque además era presbítero, adornándola a ella con su
propio servicio, y siendo adornado él mismo por el don del
ministerio recibido.”
“También su conducta era verdaderamente de Dios,
estando en todo momento en comunión con el Espíritu de
Dios; pues en su vida era eminentemente virtuoso, huyendo
de riquezas y honores, menospreciándolos y rechazándolos,
y entregándose completamente a la Palabra de Dios. Pues
vendió cada una de las cosas que había heredado de sus
padres y las distribuyó entre los más desposeídos, los
enfermos y los pobres, y llevó a cabo su vida privada sin
ninguna posesión mientras utilizaba su tiempo en el
paciente estudio de la filosofía divina. Por consiguiente
dejó Beirut, la ciudad en la cual había crecido en tamaño y
sabiduría; y a causa de ese conocimiento y entendimiento
se unió a los hombres que buscaban la perfección.
Abandonó la sabiduría humana y amó la palabra de Dios.
También adoptó el hábito celestial de los profetas y fue
Coronado con el martirio.”
Las vidas de estos 50 santos palestinos, en los últimos
17 siglos, han llegado a simbolizar la verdadera esencia del
martirio – la disponibilidad de entregar todo lo que uno
posee, incluida la propia existencia, a cambio de un regalo
77
muchísimo más grande: el Evangelio de Jesucristo. El
tiempo no opacará la Gloria de los sacrificios realizados en
esos días tumultuosos alrededor de las minas de Phaeno.
Tus Mártires oh Dios, en su valerosa lucha por Ti, han
recibido las coronas de la vida que no se corrompe como
premio que procede de Ti, Oh Dios Inmortal. Pues al
poseer ellos Tú fortaleza, desafiaron a los tiranos y
destruyeron completamente la presunción de poder de los
demonios. Oh Cristo Dios, por sus oraciones, salva nuestras
almas, ya que Tú eres misericordioso.
¡Oh mártires divinos! Ustedes han probado ser lámparas
brillantes que iluminan la creación con el brillo de sus
Milagros. Ustedes que han sanado enfermedades y han
disipado toda oscuridad y penumbra del espíritu, oren por
nosotros ante Cristo nuestro Dios.
21 de Setiembre
Los Santos Mártires Eusebio,
Nestabus y Zeno de Gaza; El
Santo Apóstol Quadratus; El
Santo padre Jonás el Sabaita; El
Profeta Jonás; Néstor, el Confesor
Los Santos Mártires Eusebio, Nestabus y Zeno de
Gaza
78
Ellos fueron
hermanos
muy
queridos así como
también los mejores
amigos. Los santos
Eusebio, Nestabus y
Zeno vivieron en la
ciudad de Gaza con
su primo Néstor –
lugar
en
que
murieron los tres
hermanos, durante el
reinado
del
Emperador Julián el
Apóstata, cuando una
muchedumbre
pagana los golpeó
salvajemente y luego los llevó a prisión en el año 361. Al
poco tiempo de su encierro, una muchedumbre fuera de
control se introdujo en la prisión en donde fueron colgados
y asesinados a sangre fría, apedreados con rocas, tablas y
otros objetos.
Al final, fue tal la lujuria sangrienta de esta
muchedumbre que algunas de las mujeres dejaron las
labores de tejidos que en los que estaban trabajando para
atravesar a los mártires con sus propias agujas… al mismo
tiempo los cocineros del Mercado del lugar arrojaban agua
hervida sobre ellos mientras, con sus garfios, les arrancaban
la carne a pedazos.
Los autores de la autorizada historia de la Iglesia,
Los Padres de Nicena y Post Nicena (1885) nos describen
descarnadamente el derramamiento de sangre que ocurrió
ese día en la ciudad de Gaza. Así lo narra este relato
autorizado: “Los habitantes de Gaza, habiendo estando
inflamados de odio contra ellos, los sacaron de su casa en
la cual se habían ocultado, y los arrojaron a prisión, y los
79
golpearon. Luego se reunieron en el teatro donde
profiriendo fuertes gritos en contra de ellos declaraban que
habían cometido sacrilegios en su Templo, y que habían
usado esa ocasión para dañar e insultar el paganismo. A
causa de esos gritos, e instigándose mutuamente a asesinar
a los hermanos, se inflamaron de furia, y una vez que ya
estaban completamente fuera de sí, como una horda sin
control, se dirigieron a la prisión.
“Ellos golpearon cruelmente a esos hombres;
algunas veces en el rostro. Las víctimas fueron arrastradas
por el pavimento, algunas boca arriba y otras boca abajo,
donde fueron destrozados en pedazos. También se dice que
aún las mujeres los apuñalaron con sus peinetas y agujas de
tejer, y que los cocineros del Mercado trajeron de sus
puestos de venta ollas con agua hirviente, las mismas que
arrojaron sobre las víctimas, al mismo tiempo que los
escupían. Una vez que hubieron arrancado las carnes de sus
cuerpos, aplastaron sus cráneos de tal manera que sus sesos
se desparramaron por el suelo; luego sus cuerpos fueron
arrastrados a las afueras de la ciudad y arrojados en un
lugar remoto, usado generalmente para los despojos de los
animales.”
Luego de ello, y con la esperanza de destruir
cualquier posible reliquia, la depravada multitud quemó sus
cuerpos y mezcló los pocos huesos restantes con los huesos
de los camellos y burros muertos. Sin embargo, de alguna
manera, una anciana piadosa se las arregló ese día para
desenterrar las reliquias y llevárselas, de una manera
segura, al primo de los hermanos, quien posteriormente
llegó a ser el Obispo de Gaza. Durante el reinado del
Emperador Teodosio (379-395), el Obispo Zeno construyó
una Iglesia para albergar las reliquias que habían sido
salvadas de ser destruidas.
Según muchas leyendas de ese período, entre esas
reliquias se encuentran fragmentos de los huesos de los
80
heroicos mártires de Gaza – Eusebio, Nestabus y Zenoquienes viven por siempre en los anales del martirologio.
recibido como premio las coronas de la vida que no se
corrompe y solo que procede de Ti, Oh Dios Inmortal. Al
Milagros. Ustedes, que han sanado enfermedades y han
disipado toda oscuridad y penumbra del espíritu, oren por
nosotros ante Cristo nuestro Dios.
Quadratus, el Santo Apóstol
Quadratus
(algunas veces
escrito como “Codratus”), fue uno de
los Setenta Apóstoles, predicó el
Evangelio
en
Grecia
donde
eventualmente llegó a ser obispo de
Atenas. Su magnífica “Apología” para
la vida cristiana, escrita en el año 126,
jugó un papel crítico en el
convencimiento del Emperador Adrián
(117-138) para que refrene a sus
soldados de castigar sin ninguna
evidencia a aquellos acusados de ser
Cristianos. Pero ese gesto pacífico por
81
parte de los Romanos duró bastante poco –y cuando el
santo de Tierra Santa retó al príncipe local, que estaba
persiguiendo a los cristianos, el gobernador lo hizo torturar
y luego decapitar.
Posteriormente, citado por Eusebio -quien lo
describió como “un hombre de entendimiento y de Fe
Apostólica”,- la “Apología” habló elocuentemente de la fe
Cristiana que para el Segundo Siglo ya estaba
propagándose rápidamente a través de Tierra Santa: “Las
obras de nuestro Salvador fueron presenciadas porque
fueron verdaderas. Las curaciones que realizó, así como las
resurrecciones que trajo de la muerte fueron visibles, no
sólo para aquellos sanados o resucitados, sino para todos.
Ellos vivieron no sólo durante el tiempo en que nuestro
Salvador estuvo en la tierra, sino que vivieron bastante
tiempo más luego de Su partida; algunos, ciertamente, han
vivido hasta nuestra época.”
Otro notable historiador de ese período, San
Jerónimo (342-420), mostró un relato brillante de
Quadratus en su vívida descripción de los primeros
Cristianos, “Hombres Ilustres.” San Jerónimo lo describe
así en el Capítulo 19: “Quadratus, discípulo de los
Apóstoles, sustituyó a Publio, Obispo de Atenas, quien
fuera coronado con el martirio a causa de su fe en Cristo. Y
por su fe y su laboriosidad reunió a la Iglesia que estaba
dispersa a causa del temor.”
“Y cuando Adrián pasó el invierno en Atenas para
presenciar los misterios Eleusinos, y fue iniciado en casi
todos los misterios sagrados de Grecia, aquellos que
odiaban a los Cristianos usaron esta oportunidad para
acosar a los creyentes. Durante esa época Quadratus le
presentó a Adrián el trabajo que había compuesto a favor
de nuestra religión, indispensable, lleno de argumentos
sólidos y de fe, digno de la enseñanza apostólica. En su
escrito, ilustrando la antigüedad de ese período, dice que ha
conocido a muchos quienes, oprimidos por varias
82
enfermedades, fueron curados por el Señor en Judea así
como a algunos que fueron resucitados de la muerte.”
Poderoso escritor y pensador, pero al mismo tiempo
humilde discípulo del Señor, Quadratus es recordado en el
presente como un Obispo que se dedicó completamente a
su rebaño y como un mártir que sacrificó su cuerpo para la
Gloria y el servicio al Dios Todopoderoso.
Apolytikión en el Tercer Tono
Oh Santo Apóstol Quadratus, intercede ante el Dios
misericordioso para que El nos conceda a nuestras almas el
perdón por nuestras ofensas.
Oh Señor misericordioso, el mundo te ofrece al Apóstol
Quadratus como el más honorable de los Jerarcas y Atleta
de gran fortaleza; veneramos su memoria con himnos en su
honor, te pedimos que, a quienes elevamos esta oración a
través de él, nos concedas el perdón de nuestras faltas.
Jonás el Sabaita
Reverenciado por su sencilla piedad, San Jonás fue
un sacerdote que vivió en Palestina
alrededor del año 850. Como monje
y asceta, estableció un alentador
ejemplo a sus fieles devotos en el
Monasterio de San Saba, ubicado no
muy lejos de Jerusalén, donde cada
día trabajaba durante largas horas y
descansaba muy poco.
San Jonás también fue el
padre de dos santos y notables
hombres Palestinos: Los Santos
83
Teodoro Graptus (también conocido como “el Marcado”, a
quien conmemoramos el 27 de Diciembre) y a Teófanes,
confesor altamente recomendado, compositor de himnos y
Obispo de Nicea (conmemorado el 11 de Octubre).
San Jonás murió en su vejez en el monasterio que
siempre amó, rodeado por sus hermanos y alabando al
Señor hasta el final de sus días.
Apolytikión en el Octavo Tono
Oh Padre, en ti la imagen fue preservada con exactitud,
pues al haber tomado tu cruz, seguiste realmente a Cristo, y
por tus acciones nos enseñaste a ver aquello que está por
encima de la carne, ya que eso pasa, para poder fijarnos en
el alma, que es inmortal. Por eso, Oh justo Padre Jonás el
Sabaita, tu espíritu se regocija con los ángeles.
Oh Jonás el Sabaita, padre nuestro, armado con la pureza
de alma y perseverando firmemente en la oración
constante, venciste a multitudes de demonios. Intercede
incesantemente por todos nosotros.
El Profeta Jonás
Jonás, uno de los
más grandes profetas, luchó
fuertemente para obedecer al
Señor. Su historia -de haber
sido
tragado
por
un
“monstruo marino” y luego
vomitado sin daño alguno,
resume perfectamente su
tarea sagrada de predicar el
arrepentimiento
a
los
84
120,000 ciudadanos de Nínive (El Libro de Jonás, Capítulo
1)- prefigura los “tres días y tres noches” que el Hijo del
Hombre pasó en la oscuridad del Infierno antes de ascender
en Gloria para reunirse con el Padre.
Jonás fue el hijo de Amittay –de la tribu de Zabulón
(Jueces 1, 30; Génesis 49, 13)- y vivió 800 años antes del
nacimiento de Cristo. Como nativo de la ciudad Palestina
de Gat de Jéfer (2 Reyes 14, 25), ubicada no muy lejos de
su contemporánea Ramallah, Jonás fue instruido por Dios
para trasladarse a Nínive, la gran ciudad Asiria (alrededor
del año 820 AC), y predicar ahí el arrepentimiento a sus
habitantes pecadores, quienes habían olvidado la correcta
adoración a Dios, transitando por las sendas de la
oscuridad.
Pero Jonás (cuyo nombre significa “Paloma”,
posiblemente para significar su papel como mensajero)
desobedeció por lo menos una vez. El, que esperaba
secretamente que los Asirios no se arrepientan (y por lo
tanto sean perdonados), se dirigió rápidamente hacia Joppa
para abordar una embarcación que partía hacia Tarshish. Su
travesía se vio interrumpida muy prontamente a causa de
una violenta tormenta – y los asustados marineros,
sabiendo de la desobediencia de Jonás para con Dios, lo
arrojaron de la embarcación con la esperanza de aplacar al
Todopoderoso y, de ese modo, salvarse ellos mismos.
Lo que siguió fue uno de los más inusuales
incidentes registrados en el Antiguo Testamento. Tan
pronto como Jonás cayó a las aguas rugientes fue tragado
completamente por un inmenso “monstruo marino.”
Luchando sólo contra la inmensa oscuridad dentro del
estómago del cetáceo, Jonás rogó fervientemente por la
ayuda de Dios –pronunciando una serie de oraciones, entre
las que se incluye su bien conocido lamento: ¡Arrojado
estoy de delante de tus ojos!¿Cómo volveré a contemplar tu
santo Templo? (Jonás 2, 5)
85
Luego de tres días de inmenso sufrimiento,
finalmente el enorme pez lo vomitó en tierra firme,
permitiéndole así reiniciar su jornada hacia Nínive. Al
llegar al lugar hizo exactamente lo que Dios le había
indicado, predicando con gran pasión el mensaje de
“arrepentirse ante el Señor.” Ciertamente que se pasó el día
entero deambulando por toda la ciudad y gritando en voz
alta: «Dentro de cuarenta días Nínive será destruida.»
(Jonás 3, 4)
Los ciudadanos respondieron. El rey y sus súbditos,
profundamente conmovidos, se pusieron rápidamente la
arpillera y cenizas en señal de arrepentimiento por sus
pecados. Se negaron a comer o beber cualquier cosa, aún
más, les negaron la comida a sus propios animales
domésticos. Poderosamente complacido, el Señor
compasivo se olvidó de su ira decidiendo perdonarlos.
Sin embargo esa actitud de perdón no le complació
a Jonás, quien resentía grandemente el hecho de que esos
simples extranjeros –esos poco santos Asirios- se hubieran
escapado de la ira de Dios haciendo su Voluntad en el
último momento. Resentido y decepcionado un Jonás
murmurante se retiró al desierto salvaje, ubicado a las
afueras de Nínive, a la espera de sus siguientes órdenes.
Sufrió terriblemente al no contar con un resguardo
apropiado contra el sol ardiente… hasta que el mismo Dios
compasivo, que había salvado a los habitantes de la ciudad
pecadora, mostró una gran compasión haciendo florecer
cerca de él una planta gigante, la que proveyó de sombra
bendita al obstinado profeta.
Sin embargo la comodidad de Jonás duró poco.
Pues no bien se había acostumbrado a la sombra apareció
un gusano inmisericorde que devoró las raíces de la planta.
Jonás se encontró nuevamente, en cuestión de minutos,
gimiendo en su hirviente infierno. Y cuando él se quejó (tal
como vemos Jonás se quejaba constantemente) el Buen
Dios suspiró pesadamente y dijo: «Tu tienes lástima de un
86
ricino por el que nada te fatigaste, que no hiciste tú crecer,
que en el término de una noche fue y en el término de una
noche feneció. ¿Y no voy a tener lástima yo de Nínive, la
gran ciudad, en la que hay más de ciento veinte mil
personas que no distinguen su derecha de su izquierda, y
una gran cantidad de animales?» (Jonás 4, 10-11)
Jonás se dio cuenta en ese instante de su manera de
pensar. Le agradeció a Dios por su gran compasión y
regresó a su nativa Palestina, para cantar las alabanzas al
Señor Todopoderoso y al mismo tiempo Eternamente
Misericordioso.
Hoy en día, para millones de fieles, la jornada
victoriosa aunque no por ello menos dolorosa, se presenta
como un vívido ejemplo del hecho de que Dios nunca se
rinde con sus siervos, aún cuando en su dedicación ellos se
encuentren vacilantes. El conflictivo Jonás dudó una y otra
vez de su “llamado” como profeta –mientras que al mismo
tiempo intentaba imponer su propia voluntad por encima de
la su Padre Poderoso. Pero Dios fue misericordioso con
Jonás, tal como lo es con todos nosotros, permitiéndole
crecer en un claro entendimiento y aceptación de su papel
como santo profeta.
Pregonaste para los Ninivitas, proclamando terribles
amenazas del juicio Celestial, por los cuales ellos se
arrepintieron con todo su corazón; y desde el estómago del
monstruo marino anticipaste al mundo la resurrección
divina del Señor. Oh Jonás, que eres amigo del Señor, te
pedimos, que le ruegues a El, que nos libre de la corrupción
a todos quienes lo honramos.
Tú que pasaste tres días y noches dentro de las entrañas del
monstruo marino, anticipándonos el descenso del Señor al
Hades; pues cuando El hubo sufrido su Pasión Salvadora, al
87
tercer día Resucitó del sepulcro. Oh profeta, por ello te
honramos, ya que fuiste encontrado digno de prefigurar a
Cristo.
Néstor el Confesor
Néstor el Confesor, fue martirizado en la ciudad de
Gaza durante el Siglo IV. Este santo de Tierra Santa ha
llegado a ser una figura amada de manera especial dentro
de la amplia lista de héroes que murieron por su fe. Tal
como sus primos de Gaza (Eusebio, Nestabus y Zeno)
Néstor fue secuestrado por una muchedumbre enfurecida
en el Año del Señor del 361, y luego encerrado y flagelado
sin misericordia. Debido a su atractiva apariencia personal
así como su reputación de bondad con los demás, la
muchedumbre tuvo para con él pequeña muestra de
misericordia. En vez de asesinarlo en el lugar lo golpearon
hasta dejarlo inconsciente para luego arrojarlo a las afueras
de las puertas de la ciudad. Ahí un conocido recogió el
cuerpo agonizante del mártir y lo llevó a la casa de Zeno,
en donde no tardó en morir.
Como muchos de los mártires a través de los siglos,
Néstor no se quejó mientras agonizaba. Por considerar la
corona del martirio como un gran tesoro, él la llevó
heroicamente. Murió con una oración de agradecimiento en
sus labios – luego de haber sido premiado con el gran
privilegio de unirse a las filas de todos aquellos que han
dado sus vidas por el Santo Evangelio de Jesucristo.
recibido como premio las coronas de la vida que no se
corrompe y solo que procede de Ti, Oh Dios Inmortal. Al
88
Oh Néstor, mártir, quien has aparecido como una estrella
brillante y verdadera en el mundo -anunciando el Sol de
Cristo que vence toda mentira y que nos ha dado la luzintercede por nosotros.
24 de Setiembre
Coprius, del Monasterio de San
Teodosio
Tal como el Buen
Dios, a quien este ascético
monje Palestino adoraba
piadosamente,
Coprius
nació en la más humilde
de las circunstancias –
luego de que su madre lo
alumbrara encima de un
fétido estercolero que
flanqueaba el Monasterio
de Teodosio el Cenobita,
ubicado diez millas al este
de Belén. Esto sucedió
alrededor del año 450 en
circunstancias en que ella se encontraba huyendo de un
grupo de ateos paganos, los Hagarenos (Arabes preislámicos) y buscaba asilo dentro del Monasterio.
Sin embargo, antes de que los monjes pudieran
rescatarla, la atribulada madre, sobrepasada por los dolores
de parto, alumbró a San Coprius en la fétida colina de
excremento animal. Por ésta razón, el mismo San Teodosio
89
declaró que el niño debía ser llamado “Coprius”, nombre
que se deriva de la palabra Griega “estiércol.”
Luego que los piadosos monjes recogieron al bebé
se encontraron con el problema de encontrar leche para
alimentarlo –hasta un día en que una cabra salvaje
perteneciente a los rebaños que los monjes poseían en las
alturas de las colinas decidió separarse de su grupo. Los
buenos hermanos del Monasterio vieron asombrados, a este
singular animal, caminar hacia el lugar en donde ellos
vivían –percatándose de que traía leche para el niño.
Este inusual método de alimentación del infante,
llegó a ser parte de la rutina diaria. Día tras día el niño era
alimentado por ese desacostumbrado medio… luego de lo
cual la gentil cabra ascendía a las colinas para reunirse
nuevamente con el resto del rebaño. Esta práctica prosiguió
hasta que el infante fue capaz de ingerir alimento sólido.
San Coprius creció en el monasterio del cual,
posteriormente, llegó a ser un monje devoto. Era conocido
por su piedad, su humildad natural, así como por su gran
habilidad realizando Milagros. Sin embargo su más grande
don era su rara habilidad para comunicarse con las bestias
del campo. Posiblemente debido a su origen humilde, que
lo conectó profundamente con la tierra y los animales que
lo alimentaron, San Coprius desplegó, desde temprana
edad, maravillosas habilidades: mandando y controlando a
las más salvajes criaturas de Dios. Sin embargo él no veía
nada inusual en su capacidad de comunicarse con los
animales, pues la consideraba como algo perfectamente
natural.
En una extraordinaria ocasión, por ejemplo, se
enfrentó a un oso que estaba invadiendo un campo de
lechugas en los jardines del Monasterio. San Coprius no
mostró ningún tipo de temor. En vez de ello San Coprius
agarró al poderoso enemigo por las orejas y lo sacó del
jardín de los monjes. En su camino hacia el bosque cercano
le llamó duramente la atención al oso, en el nombre de San
90
Teodosio, y no se mostró sorprendido de que la criatura
nunca más haya aparecido en los predios del Monasterio.
No pasó mucho tiempo para que el domador de osos
comenzara a ganar una extendida reputación como un
monje de gran corazón que no le temía a nada de lo Dios
había puesto sobre la tierra. En otra ocasión, mientras San
Coprius y una mula ascendían una cuesta de la montaña
para buscar leña, saltó otro oso –de entre los arbustossobre el animal doméstico hiriendo severamente a la mula
en la pata. El piadoso monje no pudo hacer nada para
evitarlo. Sin embargo, una vez más, cogió a la criatura
salvaje por las orejas. Esta vez le pidió al invasor pagar por
su trasgresión. San Coprius cargó al obediente animal con
la leña haciendo que la lleve hasta el monasterio. Luego le
dijo al oso que debía de trabajar para él todos los días al
tiempo que le advertía: “No te dejaré ir. Harás el trabajo de
la mula hasta que ella se sane.” Y eso fue exactamente lo
que sucedió.
Cuando la gente de los alrededores se enteró que
San Coprius tenía a un oso salvaje trabajando
obedientemente para él, se congregaron en el lugar para
observar esta asombrosa proeza. Ninguno de ellos quedó
decepcionado. En las semanas siguientes, mientras se
recuperaba la pobre mula, el oso y el hombre fueron vistos
trabajando, lado a lado, en una agradable armonía.
Aparentemente este extraordinario santo Palestino
también era inmune al dolor. Una vez cuando estaba
trabajando en la cocina del monasterio se comenzó a
desparramar una inmensa olla de avena hirviente. ¿Dónde
estaba el cucharón que San Coprius necesitaba para reducir
la cantidad de agua en la olla? Incapaz de encontrarla,
hundió su mano en el agua hirviente hasta que finalmente la
encontró. Cuando retiró su mano, los asombrados
espectadores vieron que no se había quemado en absoluto.
Sin embargo el sencillo monje no se mostró sorprendido
por el hecho de su propia inmunidad al agua hirviente. ¿Por
91
qué? Muy simple. Como hombre de profunda fe sabía que
Dios quería que trabajase en la cocina – y estaba
convencido de que si él necesitaba recoger un utensilio del
interior de una olla hirviente Dios no permitiría que se
lesione en el proceso.
Era un asceta devoto que amaba esconderse en
lugares secretos para rezar toda la tarde, especialmente en
el área nativa de Belén que era la favorita de San Teodosio
y quien al final de los días de su larga vida lo consolaba
rezando en voz alta: “Hermano Coprius, he aquí que el
tiempo de tu descanso se encuentra cerca. Por eso acércate
para que puedas encontrar descanso en el lugar que te ha
sido preparado.”
Después de algunas horas el santo asceta regresó a
donde su amado Jesús, quien había nacido en un humilde
establo rodeado por animales. De acuerdo a la mayoría de
los historiadores de ese período murió en el año 530 de
nuestro Señor. La divertida historia de su vida, como un
monje trabajador que amaba a las criaturas de Dios,
siempre tuvo un atractivo especial para todos aquellos que
trabajan la tierra con el fin de conseguir el pan de cada día.
La vida de San Coprius nos enseña una lección de
humildad para todos aquellos que tienen dificultades
consigo mismos –recordándonos que no importan tanto las
circunstancias en la cuales hemos nacido sino más bien la
fe que cada uno tiene.
Con los ríos de tus lágrimas cultivaste la aridez del
desierto, y por lo profundo de tus suspiros diste fruto al
ciento por uno en tus labores; Oh Coprius, padre justo, así
llegaste a ser una luz, brillando con Milagros en el mundo.
Intercede ante Cristo para que nuestras almas se salven.
92
Armado con la pureza de alma y perseverando en la
oración, firmemente y sin cesar, venciste como una lanza a
los ejércitos de demonios, Oh Coprius, padre nuestro.
Intercede sin cesar por todos nosotros.
26 de Setiembre
El Reposo del Apóstol y
Evangelista, San Juan el Teólogo
93
El era un humilde
pescador de Palestina quien
se ganaba la vida arrojando
diariamente sus redes en el
gran Lago de Genesaret
(conocido también como el
Mar de Galilea). Fue ahí, en
las orillas del ventoso lago,
que San Juan el Teólogo –
junto con su hermano mayor
Santiago- se convertiría al
Evangelio de Jesucristo.
Luego de haber escuchado
predicar al Santo Redentor sobre el tema de “amar a Dios y
al prójimo,” San Juan dejaría a su padre para llegar a ser
uno de los apóstoles más amados de Nuestro Salvador. El
también pasaría muchos años haciendo conversos y
realizando Milagros... Hasta el momento en que se
estableció para escribir el cuarto y último Evangelio del
Nuevo Testamento. En los días previos a la Crucifixión de
Cristo, Juan y Santiago lo habían seguido a través de
Palestina, en donde había predicado la Palabra y curado a
los enfermos. En una ocasión, particularmente dramática,
Juan presenció, asombrado, como el Hijo de Dios resucitó a
la hija de Jairo, quien había fallecido ante su acongojado
padre. Juan también fue testigo de la Transfiguración de
Cristo en la cima del Monte Tabor.
San Juan, hijo de Zebedeo y Salomia (una hija de
San José el Prometido), fue el más joven de los apóstoles
así como el preferido del Señor. Su cercanía se puede
constatar en el hecho de que San Juan se sentó junto a Jesús
en la Ultima Cena, en donde le suplicó al Señor que le diga
el nombre del discípulo (Judas) que lo habría de traicionar.
Unas horas después, este leal discípulo (algunas veces
llamado el “Apóstol del Amor”) siguió a su Maestro en el
tortuoso camino desde el Jardín de Getsemaní hacia la corte
94
de los sumos sacerdotes Anás y Caifás, en Jerusalén, en
donde el Salvador sería interrogado sin misericordia para
luego ser condenado a muerte.
Luego de la sentencia, San Juan siguió los pasos del
Señor a lo largo de la agonizante Vía de la Cruz. Mientras
el Señor estaba colgado de la cruz, volvió su cabeza hacia
su Madre y le informó que San Juan sería, de ahora en
adelante su protector, mientras pronunciaba las inolvidables
palabras: “Mujer, he aquí a tu hijo” (Juan 19, 26) Luego le
dijo a San Juan: “He aquí a tu Madre” (Juan 19, 27) Y
desde ese momento se entiende que la Bienaventurada
Siempre Virgen y Theotokos (Madre de Dios), María, había
sido confiada al cuidado de su fiel siervo.
Algunos años después del tránsito de María, San
Juan se dedicó a predicar el Evangelio en Efeso (una ciudad
Griega en Asia Menor, que en la actualidad forma parte de
la moderna Turquía), donde eventualmente llegó a ser
obispo. También predicó en otras ciudades de Asia Menor,
usualmente acompañado por su fiel discípulo, un joven
devoto llamado Prokhoros. Su amistad duraría muchos años
y estuvo marcada por un milagro extraordinario ocurrido
durante un naufragio.
Prokhoros se las arregló para sobrevivir al desastre
regresando a tierra firme. Sin embargo lloró amargas
lágrimas cuando San Juan no apareció. Aparentemente, el
gran discípulo había sido tragado por el mar. Sin embargo,
catorce días después, mientras viajaba por la zona costera
hacia Efeso, Prokhoros quedó aturdido al ver emerger de
las aguas a un San Juan, empapado, pero sano y salvo.
Luego de ello ambos continuaron su jornada pasando
muchos años predicando la Palabra y sanando a los
enfermos a través de Tierra Santa.
Sin embargo sus problemas recién comenzaban.
Con la llegada de Nerón como Emperador Romano (54-68)
se inició una campaña de persecución contra los Cristianos
a lo largo de todo el Imperio Romano. San Juan fue
95
rápidamente arrestado y transportado a Roma para ser
juzgado bajo el cargo de sedición debido a su apasionada
predicación del Evangelio. Condenado y sentenciado a
muerte, se le dio un jarro con veneno… pero sus verdugos
se sorprendieron cuando bebió completamente la poción sin
que le produzca daño alguno
Impávidos, el escuadrón de ejecución arrojó al fiel
Cristiano dentro de un caldero de aceite hirviente. Pero una
vez más intervino la Providencia – y San Juan salió del
recipiente hirviente sin el más mínimo daño. Frustrados por
su incapacidad de destruir al santo, sus perseguidores,
finalmente, lo condenaron a prisión perpetua en la isla de
Patmos de la distante Grecia.
No pasó mucho tiempo luego de su llegada para que
el dedicado apóstol comience a predicar nuevamente el
Evangelio a todo aquél dispuesto a escucharlo. Finalmente
pasó muchos años recorriendo la isla… expulsando
demonios, sanando a los enfermos y convirtiendo al
Cristianismo a cientos de los isleños. Durante esos
fructíferos viajes se encontró de manera muy frecuente –y
venció- con un famoso jefe de hechiceros de Patmos, el
Mago Kinops, quien hizo lo mejor que pudo con sus
poderes ocultos para destruir al santo, aunque siempre falló.
Luego de que Kinops fuera vencido, San Juan se
retiró con Prokhoros al peñón de una montaña ventosa en
donde se impuso ayuno. Mientras rezaba constantemente,
un gran terremoto sacudió el paisaje y estalló un trueno con
aterradoras reverberaciones sobre la tierra. Golpeado por el
miedo Prokhoros postró su rostro contra el suelo… pero
San Juan lo jaló para que se ponga de pie pidiéndole que
escriba este profundo y elocuente mensaje que había
recibido en medio de la tormenta. Prokhoros hizo como se
le indicó y prontamente escribió el mensaje venido del Más
Allá: “Yo Soy el Alfa y el Omega, el Principio y el Fin”,
dice el Señor, «Aquel que es, que era y que va a venir», el
Todopoderoso” (Apocalipsis 1, 8) Con estas palabras,
96
escritas en el año 67, San Juan iniciaría las primeras líneas
del Libro de la Revelación. Tiempo después, cuando se
encontraba conn la edad de 95 años y fue finalmente
liberado, volvió a sus obligaciones como Obispo de Efeso,
donde pudo terminar de escribir sus vívidos libros de
profecía mística.
San Juan vivió más de 100 años y poco antes de
morir solicitó ser enterrado en una tumba con la forma de
cruz. Sus deseos fueron honrados y la tumba se convirtió en
un lugar prominente de la región, en donde, posteriormente,
muchos no-creyentes se convirtieron. A ello se sumó el
hecho de que cada año, en el aniversario de la muerte de
San Juan, muchas personas eran curadas milagrosamente de
sus enfermedades gracias a un fino polvo que,
misteriosamente, se levantaba del lugar del entierro para
soplar sobre ellos.
Conocido como el “Discípulo Amado” –también
llamado por Cristo como el “Hijo del Trueno”- este hombre
extraordinario fue el único de los apóstoles originales que
falleció de muerte natural. Sus últimos años estuvieron
llenos de paz y bondad hacia los demás. Una bella tradición
de la Iglesia, en particular, captura la esencia de la
naturaleza amorosa de San Juan. Según esa leyenda al final
de su vida el santo llegó a estar tan frágil y débil que para
asistir a los servicios en la iglesia local debía de ser
cargado. Durante ellos se restringía a esta simple
admonición: “Pequeños hijos, ámense los unos a los otros.”
Después de haber escuchado ese consejo una y otra
vez algunos de los miembros de la congregación le
preguntaron a San Juan: “¿Maestro, porqué siempre dices
eso? El respondió con una sonrisa gentil: “Es el
mandamiento del Señor y si se hace solamente eso, es
suficiente.”
La vida de San Juan nos provee un ejemplo
irresistible de la manera en que un fiel seguidor de Cristo
puede usar sus propios dones para la mayor gloria de Dios.
97
Como orador privilegiado San Juan fue tremendamente
efectivo en la propagación del Evangelio llegando a ser uno
de los más poderosos predicadores de entre los primeros
Cristianos. Contando con un gran talento literario y poético
también utilizó sus capacidades con la pluma para crear el
Cuarto Evangelio, uno de los más grandes documentos de
la humanidad.
Firme y Fiel a su fe hasta el final, San Juan
permanece como inspiración para todos aquellos que
anhelan propagar el Evangelio a través de todo el mundo.
El Evangelio de San Juan nos muestra a Jesús,
completamente divino y completamente humano. San Juan
fue un hombre que amó profundamente a Jesús, pero él
mismo fue tremendamente humano – con las fortalezas y
debilidades compartida por todos nosotros. Posiblemente
esa es la razón por la que muchas veces es considerado
como el escritor favorito de los Evangelios.
Oh Apóstol, amado de Cristo nuestro Dios, siempre pronto
a defender a los indefensos. El, que te permitió apoyar tu
cabeza sobre su pecho, escucha tu reverente intercesión.
Implórale a El, Oh Teólogo, para que disperse la persistente
nube de paganidad y obtén para nosotros Su paz y gran
misericordia.
¿Quién puede cantar tus obras maravillosas Oh Santo
Virgen? Pues tú derramaste milagros y eres fuente de
sanación, e intercedes por nuestras almas, siendo el teólogo
y amigo de Cristo.
98
27 de Setiembre Los Apóstoles Aristarco, Zenas y
Marcos, de los Setenta
Tal como el Evangelio de Lucas del Nuevo
Testamento nos deja bien en claro, los Doce Apóstoles
originales enviados por Cristo a predicar el Evangelio no
fueron los únicos “maestros” a los que El envió a propagar
la Buena Nueva a través de Palestina y el resto del mundo.
En el Capítulo 10 el gran Evangelista escribe
elocuentemente sobre un numeroso segundo grupo de
devotos Cristianos que también recibieron la tarea de
propagar la nueva fe. Estos discípulos llegaron a ser
conocidos como “Los Setenta” –y tres Palestinos de esas
filas, especialmente dedicados (Marcos, Aristarco y
Zenón), fueron destinados a ser luminarias de la Iglesia
Cristiana Primitiva.
La historia de “Los Setenta” está bellamente
contada por San Lucas al inicio del capítulo 10:
“Después de esto, designó el Señor a otros 72, y los
envió de dos en dos delante de sí, a todas las ciudades y
sitios a donde él había de ir.”
A continuación el Señor les dice a Los Setenta: “En
la ciudad en que entréis y os reciban, comed lo que os
pongan; curad los enfermos que haya en ella, y decidles:
“El Reino de Dios está cerca de vosotros.” En la ciudad en
que entréis y no os reciban, salid a sus plazas y decid:
“Hasta el polvo de vuestra ciudad que se nos ha pegado a
los pies, os lo sacudimos.
Pero sabed, con todo, que
el Reino de Dios está
cerca.” (Lucas 10, 8-11)
Inmediatamente
después Jesús pronunció
una líneas que describen
bellamente y de modo
profundamente
99
emocionante el desafío enfrentado por Los Setenta
“«Quien a vosotros os escucha, a mí me escucha; y quien a
vosotros os rechaza, a mí me rechaza; y quien me rechaza
a mí, rechaza al que me ha enviado.» (Lucas 10, 16)
Regresaron los 72 alegres, diciendo: «Señor, hasta
los demonios se nos someten en tu nombre.» El les dijo:
«Yo veía a Satanás caer del cielo como un rayo. Mirad, os
he dado el poder de pisar sobre serpientes y escorpiones, y
sobre todo poder del enemigo, y nada os podrá hacer
daño; pero no os alegréis de que los espíritus se os
sometan; alegraos de que vuestros nombres estén escritos
en los cielos.» (Lucas 10, 17-20)
Hubieron muchos discípulos entre Los Setenta que
muy pronto llegaron a ser figuras bien conocidas en la
historia temprana de la Cristiandad –incluyendo aquellos
tres notables Palestinos, cuyas expresiones de fe
inquebrantable llegaron a ser pronto poderosos ejemplos de
vidas completamente dedicadas a la Cruz.
Sin embargo, antes de revisar las invaluables
enseñanzas y curaciones realizadas por estos tres
discípulos, resulta de gran ayuda recordar que la palabra
“apóstol” en sí misma dice muchísimo acerca de su misión.
El término es tomado del Griego y significa: “uno que es
enviado” o “enviado.” La palabra “apóstol” describe a
alguien que ha recibido el encargo de entregar un mensaje
importante. Ciertamente, Cristo mismo provee una vívida
ilustración del significado de este término, cuando les dice
a los Doce Apóstoles originales: “Como el Padre me envió,
también yo os envío” (Juan 20, 21) (en Hebreos 3, 1 Jesús
también es referido como un “apóstol”)
El apóstol más conocido de Los Setenta es, sin lugar
a dudas,
100
San Marcos
(algunas veces referido en el Nuevo Testamento
como “San Juan”), fue descrito
por San Lucas en los Hechos de
los Apóstoles (Hechos 12, 25;
15, 37-39). San Pablo también
lo menciona en su Epístola a
los Colosenses y en Filemón
(Colosenses 4, 10; Filemón 1,
23). San Marcos viajó con San
Pablo y Bernabé a través de
Palestina en la búsqueda de
conversiones –eventualmente
llegó a ser Obispo de la ciudad
Fenicia de Biblos, ubicada en la
región del norte, que alguna vez
había sido conocida como la
Tierra de la Antigua Canaán.
La vida de San Marcos nos provee un ejemplo
irresistible del poder milagroso de la fe. Reconocido en
todo lugar por su piedad y su oración ferviente, estaba
conectado tan cercanamente con el Poderoso que su simple
sombra podía sanar a los enfermos (San Pedro también
recibió esa distinción durante su vida ejemplar.) San
Marcos, el primo de Bernabé, era una figura vívida de
alguien cuya predicación, con un poder inolvidable,
electrizaba a sus oyentes por lo que fue objeto de muchas
leyendas. Aunque esas narraciones no han sido verificadas
por la Escritura, su magnificencia nos muestra un rastro de
grandeza sobre este gran apóstol.
En una de esas leyendas se dice que San Marcos fue
uno de los siervos en las Bodas de Caná – siendo uno de los
que vertió el agua que luego Cristo transformaría en vino.
Marcos también es descrito frecuentemente como el siervo
que llevó agua a la casa de Simón el Cireneo, lugar donde
tomó lugar la Ultima Cena (Marcos 14, 13). Es más, en otra
101
descripción no canónica de esa época, se dice que San
Marcos fue el “joven desnudo” que huyó cuando Jesús fue
arrestado (Marcos 14, 51-52).
Sumado a esto, hay una tierna leyenda que lo
menciona como el verdadero creyente que invitó a los 12
apóstoles originales a la casa de su madre en Jerusalén,
María, al poco tiempo de la muerte de Jesús. Fue ahí, según
menciona la leyenda, que el Salvador resucitado hizo su
única aparición delante de los Doce (Juan 20), posterior a la
Crucifixión.
Fue también en esta humilde morada, según otra
leyenda, a la cual el apóstol Pedro se dirigió rápidamente
luego de haber sido liberado de prisión – y desde donde
dirigió a muchos de los fieles para establecer la primera
pequeña comunidad Cristiana.
En varias ocasiones San Marcos (conocido también
como “Juan Marcos”) acompañó a San Pablo y Bernabé en
sus viajes a Antioquia y Perga en Panfilia. En otro de esos
viajes de predicación San Marcos se unió a San Bernabé en
una travesía a lo largo y ancho de la isla de Chipre. El año
63, este apasionado evangelista, llevaría su fe al corazón de
la ciudad de Roma donde pondría lo mejor de sí para
ayudar a consolar a San Pablo, quien se encontraba
prisionero al haber sido arrestado y detenido por proclamar
su fe.
San Aristarco
Otro
poderoso
evangelizador,
quien
muy
pronto se distinguió de entre los
Setenta discípulos, fue San
Aristarco. El es mencionado por
San Pablo en sus cartas a los
102
Colosenses 4, 10 y a Filemón 1, 23. Su nombre contiene
una paradoja interesante – ya que en griego significa “el
mejor gobernador”, aunque en su caso fue reconocido
como apóstol, en la Iglesia primitiva Cristiana, por su
sencillez y humildad.
Después de muchos años de predicación del
Evangelio con Pablo, en Palestina y en otros lugares,
Aristarco sirvió como obispo de Apameia en Siria. El viajó
a través de Asia Menor, en toda su extensión, con San
Pablo y estuvo junto a él durante un violento motín en
Efeso, provocado por la descripción que San Pablo había
hecho de los ídolos paganos como blasfemos. Los Hechos
de los Apóstoles describen ese peligroso incidente en el
capítulo 19: Al oír esto (los enojados efesios), llenos de
furor se pusieron a gritar: « ¡Grande es la Artemisa de los
efesios!» La ciudad se llenó de confusión. Todos a una se
precipitaron en el teatro arrastrando consigo a Gayo y a
Aristarco, macedonios, compañeros de viaje de Pablo.
(Hechos 19, 28-29)
El intento de los efesios de atacar a San Pablo fue
detenido al último instante, cuando Aristarco le previno de
no entrar en la sala donde su vida pudo haber estado en
grave peligro.
Tal como lo establecen claramente las Escrituras
San Aristarco era bastante cercano a San Pablo, a quien lo
acompañó a Roma aún durante su último encarcelamiento.
Cuando Pablo envió su carta a la Iglesia de los Colosenses
(Col 4, 10) se refirió a su amigo Palestino como su
compañero de prisión. Su amplia y bien documentada
amistad se había visto profundizada por la terrible
experiencia que vivieron juntos durante el naufragio en
Malta, del que difícilmente escaparon vivos.
El nombre de San Aristarco ha vivido a lo largo de
los siglos en los nombres de muchos de los siervos de la
Santa Iglesia, incluyendo muchos obispos y arzobispos
venerables reconocidos por su piedad.
103
Oh Santo Apóstol Aristarco, intercede con el Dios
misericordioso para que nos conceda a nuestras almas el
San Zenas
es el tercer santo Palestino en este
trío de miembros extraordinarios de
los Setenta, y frecuentemente se le
menciona como “el abogado”
debido a su gran erudición. San
Pablo se refiere a él en la carta a
Tito 3, 13. Era un erudito en
materia jurídica y se le ve
constantemente en los asuntos
legales en la cortes de la Iglesia.
Zenas también se desempeñó como obispo de Diospoli (o
Lidia) en Palestina. (Lidia fue una ciudad de gran distinción
ubicada a unas cuantas millas de la antigua ciudad Palestina
de Ramaláh).
El apóstol Zenas era experto en los juzgados, en los
cuales realizó muchos y valiosos servicios para los
primeros Cristianos –hecho que se observa en el urgente
mensaje que San Pablo describe en su carta a Tito: envía
rápidamente a Zenas y a Apolo, de modo que nada les falte
(Tito 3, 13)
San Zenas trabajó como escriba durante su años de
juventud, mucho antes de haber completado su
entrenamiento como abogado. Fue durante este período,
sólo algunos años posteriores a la crucifixión y
Resurrección de Cristo, que se convirtió al Santo
Evangelio. Como fiel asistente de San Pablo, el hábil
104
abogado y gran escritor, fue muy útil aconsejando
frecuentemente a los líderes de la Iglesia primitiva en
cuestiones legales y asuntos públicos.
Esas mismas habilidades probaron ser invaluables
durante los más de 20 años que San Zenas pasaría como
obispo de Lidia. Como líder de la nueva comunidad
Cristiana en el extranjero, dirigió el rápido crecimiento de
la Iglesia, y sus grandes dones fueron un instrumento de
gran ayuda para establecer varias comunidades, pequeñas
pero determinadamente fieles, como centros de culto a
través de la región.
Tal como muchos comentaristas y Padres de la
Iglesia han notado a través de los siglos, el ejemplo dejado
por estos tres discípulos, pertenecientes al grupo de los
Setenta, ha llegado a ser como una estrella luminosa para
todos aquellos que profesan creer en el Evangelio de
Jesucristo. Humildes, y al mismo tiempo notablemente
valientes, los tres demostraron ser vehículos de fe
inquebrantable en los primeros y turbulentos años, tiempo
en los cuales la Cristiandad los necesitaba más que nunca.
Oh Santos Apóstoles, Aristarco, Zenas y Marcos;
intercedan ante el Dios misericordioso para que El nos
conceda a nuestras almas el perdón por nuestras ofensas.
Oh sabios Apóstoles, ustedes muestran lo que es ser ramas
en la viña de Cristo, portadores de virtudes, quienes han
servido, compartiendo con aquellos que están llenos de
gozo, el vino de la salvación. Rogad al Señor para que
quienes celebran sus memorias puedan recibir el perdón de
sus pecados y ser dignos de gran misericordia.
105
28 de Setiembre
El
Venerable
Charitón,
el
Confesor, Abad de Palestina; y
Barúc, el Santo Profeta
El Venerable Charitón, el Confesor
Torturado implacablemente por los Romanos a
causa de su fe, San Charitón, el Confesor, se rehusó a negar
a Jesucristo –y entonces fueron tras los monasterios que
este monje había fundado, una figura legendaria entre los
primeros santos de la Iglesia. Su dramática historia se ha
convertido en un ejemplo clásico de como la confianza en
el Señor puede ayudar al verdadero creyente a soportar
cualquier tipo de prueba y prevalecer contra cualquier
enemigo, no importando lo poderoso que fuera.
La historia de San Charitón comienza en Iconium,
una antigua ciudad Fenicia, a mediados del Siglo Tercero
después de Cristo, donde esta ascética y paciente figura
nació a una vida de extraordinaria abnegación. Convertido
al Cristianismo durante su juventud, el virtuoso San
Charitón, quien había llevado una vida muy tumultuosa, se
vio inspirado por el ejemplo de los primeros mártires
Cristianos –como Santa Tecla, también residente de
Iconium. Durante todos los tormentos que persiguieron a
San Charitón, mientras su destino se desarrollaba en
Palestina y otros lugares, la imagen sublime de Santa Tecla
sería la que lo sostendría, junto, con lo que él describiría,
como “una vida entera portando la armadura de la Cruz.”
De acuerdo a la mayoría de
los historiadores sus problemas
comenzaron en Palestina, bajo el
reino del Emperador Romano
Aureliano, cuando las autoridades
regionales lo arrestaron y juzgaron
por el hecho de ser Cristiano. Al
enfrentar esta acusación San
106
Charitón confirmó ante todos su conversión al Evangelio y
provocó el enojo de sus perseguidores cuando proclamó en
voz alta en el Tribunal Romano: “Todos sus dioses son
demonios que fueron arrojados del Cielo hacia el más bajo
infierno.”
Completamente predecible, las enojadas autoridades
romanas respondieron con un arranque de descarnada
violencia, en el cual 4 soldados fornidos arrastraron al santo
por el suelo y lo golpearon inmisericordemente para luego
quemar con carbones encendidos su cuerpo indefenso. Sin
embargo, cada vez lo golpeaban, San Charitón proclamaba
su fe en voz cada vez más alta –al tiempo que invocaba a
Santa Tecla para que lo ayude en esta hora de angustia.
De alguna manera, el golpeado cristiano, se las
arregló para mantenerse con vida. Lacerado y sangrando
profusamente, casi a punto de morir, cayó en el suelo de la
celda en que lo habían encerrado… cuando sus heridas,
todas al mismo tiempo, fueron curadas milagrosamente.
Posteriormente a este suceso, luego de que Tácito asumiera
el trono como Emperador en el año 275, la feroz
persecución contra los cristianos se detuvo por un tiempo lo
que le permitió a San Charitón viajar a Jerusalén en calidad
de peregrino.
Una vez más, fue
víctima del destino –luego de
que una banda de ladrones
secuestrase al desdichado
peregrino, cerca de la ciudad
Palestina de Jericó llevándolo
a una cueva en Wadi Farán,
en donde lo amarraron y lo
dejaron tirado en el suelo. San
Charitón comenzó a rezar y la
Divina Providencia intervino
inmediatamente.
Aconteció
que un grupo de serpientes
107
entró a la cueva en busca de alimento cayendo dentro de un
contenedor de vino. Luego de haber bebido el líquido
azucarado, se desprendió de sus cuerpos un veneno mortal
contaminando el contenedor. Al regresar los bandidos y
brindar triunfalmente por un robo exitoso habían terminado
recientemente, el veneno hizo su efecto matando a todos y
a cada uno de ellos.
Liberado eventualmente de sus amarras, el abstemio
San Charitón, cuya característica era la de hacer bien del
mal (incluso de las más viles acciones), repartió el dinero
robado entre los pobres. Entonces, decidido a convertirse
en un monje ascético, se dedicó a una vida de completa
oración y abnegación en la misma cueva en la que había
sido mantenido en cautiverio. Al final convertiría la cueva
de esos ladrones en un famoso monasterio Palestino
conocido como el “Monasterio de Tharán.” Posteriormente,
este silencioso y abnegado monje, fundaría otros dos
monasterios antes de su muerte en el año 350. El primero
de esos lugares de retiro –llamado el Monasterio de
Charitón- sería fundado en Jericó, la gran ciudad Palestina
ubicada sólo unas millas, al oeste del Río Jordán. El
segundo Monasterio, erigido en Soutka, llegó a ser
conocido, como la “Lavra Antigua”, lugar de una piedad y
ascetismo legendarios por generaciones de monjes.
Luego de haber inspirado a miles de Palestinos para
convertirse al Cristianismo –muchos de los cuales llegaron
a ser monjes que pasaron su vida en oración y
contemplación- el anciano San Charitón finalmente fue
enterrado en una sencilla tumba cerca del monasterio de
Souka, a unas cuantas yardas del la cueva de los ladrones,
en la cual su destino había sido mostrado bastantes años
atrás. Hasta la actualidad, la práctica de tonsurar a los
monjes, se le atribuye a San Charitón, quien también
elaboró otras reglas ascéticas a seguir por los devotos
monjes.
108
Un fiel adherente a la vida monástica, este santo de
Tierra Santa, estableció las práctica de la oración, la
veneración y la abnegación, que se mantienen como hitos
de la piedad Cristiana, aún después de 16 siglos de su
muerte.
Oh Charitón, Padre justo, con los arroyos que brotaron de
tus lágrimas, cultivaste la aridez del desierto; y por tus
profundos suspiros los frutos de tu labor se centuplicaron,
llegando a ser una luz brillante, iluminando al mundo con
tus milagros. Intercede ante Cristo Dios para que se salven
nuestras almas.
Regocijándote en la abstinencia, con la mente puesta en
Dios, y refrenándote de los deseos de la carne, se vio como
crecía tu fe. Y floreciste como el árbol de la vida en el
medio del Edén, Oh bendito y venerado Charitón.
Barúc, el Santo Profeta
Amigo devoto y discípulo de Jeremías, el Gran
Profeta del Antiguo Testamento, Barúc (el Santo Profeta),
transcribió a mano un pergamino conteniendo las profecías
más urgentes de sus compañeros… realizando así un
servicio enormemente importante que ayudó a pavimentar
el camino para la llegada del Cristianismo, 500 años
después de su muerte. Nacido en el Siglo Sexto antes de
Cristo, éste Profeta de Tierra Santa, fue un escriba
legendario. También fue descendiente de una familia
aristocrática Judía, cuya elevada posición en la vida le
enseñó, paradójicamente, a vivir en humildad.
109
Hijo del bien instalado Neriah y hermano de Seriah
Ben Norah, camarlengo del poderoso Rey Zedekiah de
Judá, Barúc destacaba entre la clase gobernante. A pesar de
ello permaneció fiel a lo largo de toda su vida al profeta
Jeremías, cuyas palabras desafiaron, día tras día, el orden
reinante– no obstante que en ciertos momentos su fidelidad
le acarreó un gran riesgo.
Por ejemplo, en una ocasión
mientras el profeta se escondía de la
ira del Rey Jehoiakim, Barúc
honraba los deseos de Jeremías
leyendo en voz alta sus más
recientes profecías en las que
lanzaba una advertencia a la gente
reunida en Jerusalén. Estas profecías
fueron pronunciadas en el clímax de
un día de ayuno, produciendo una
tremenda consternación entre los adoradores, muchos de
los cuales quisieron castigar severamente a Barúc por
atreverse a pronunciar ese tipo de verdades tan chocantes.
Barúc, junto con su amigo Jeremías, fue testigo de
la destrucción de la ciudad de Jerusalén y el saqueo del
templo por parte del rey Babilonio invasor,
Nabucodonosor, el año 599 antes de Cristo. A pesar de ese
desastre se mantuvo fiel a las profecías de Jeremías, las
mismas que continuó proclamando a lo largo de su vida.
Barúc también presenció la espantosa invasión destructiva
de los Babilonios en los años 587-597 antes de Cristo. Este
asedio fue arrollador, sin embargo Barúc nunca dejó de
proclamar su oposición ante este ataque. Y su fe en el
futuro de la ciudad fue refrendado por su apoyo a la
decisión de Jeremías de comprar un estado (en Anatoth), en
un colina en las afueras de Jerusalén, que en ese entonces
estaba ocupada por el Rey invasor. También formó parte
del destino de Barúc el ser un testigo doliente del martirio
110
de Jeremías, quien murió apedreado por proclamar sus
terribles profecías.
Es perfectamente entendible que el Santo Profeta
Barúc –habiendo sido testigo de tantos eventos trágicos y
destructivos a lo largo de su vida- sea descrito
frecuentemente, por sus amigos, como “sobrepasado por el
abatimiento.” Sin embargo su muerte, luego de una vida
larga y dificultosa, no dejó de lado su figura como centro
de controversia. De acuerdo a una leyenda persistente,
cuando un rey Arabe invasor ordenó que se abriera su
tumba, se llevó la sorpresa de su vida al ver que todos
aquellos soldados Arabes que tocaban el lugar santo morían
instantáneamente.
Cuando finalmente la tumba fue abierta por su
propia gente, el cuerpo del Profeta estaba intacto.
La vida de este hombre de Dios, de gran corazón,
permanece hasta nuestros días como un clásico ejemplo de
cómo la lealtad a los verdaderos amigos –cuando está
fundada firmemente en la lealtad a Dios- puede modelar y
sostener la vida humana.
Oh Profeta, que anunciaste la Encarnación divina del
Señor; Oh Barúc, divinamente inspirado, proclamándola a
todo el mundo: este es nuestro Dios y no hay quien se le
compare; El está por encima de toda la tierra, habiendo
nacido de una Virgen: El ha hecho brillar en nuestras almas
la luz divina del conocimiento. El ha traído la salvación a
todos aquellos que cantan su alabanza.
Oh aclamado Profeta Barúc, a ti se te concedió el don de la
profecía como rayos brillantes y también fuiste amigo de
Jeremías y anunciaste el abajamiento de la Palabra para
nuestra elevación. Intercede ante Dios por nosotros para
que salve quienes lo honramos.
111
29 de Setiembre
San Ciriaco el Anacoreta; María
de
Palestina;
Teófanes
el
Misericordioso
San Ciriaco el Anacoreta
Fue un extraordinario asceta y devoto que vivió
durante muchos años en el desierto alimentándose sólo de
hierbas y agua, al tiempo que dormía lo mínimo
indispensable pasando horas interminables en ferviente
oración. También fue un valiente luchador contra una de las
más grandes herejías de su tiempo: un falso dogma
propugnado por Orígenes. Debido a la inflexible adherencia
al verdadero Evangelio alcanzada por este monje de
corazón valiente –San Ciriaco el Anacoreta- el Credo
Ortodoxo se vio protegido del error y las enseñanzas del
Santo Evangelio permanecieron fieles y auténticas.
San Ciriaco (también se le conoce como Kyriakòs o
“Kyriacus”) nació del sacerdote Juan y su esposa Eudoxia
el año 448 en Corinto. Desde muy
temprana edad el joven mostró una
gran piedad… al punto que su tío
Pedro, Obispo de Corinto, se sintió
inspirado a ordenarlo como lector
para los servicios en la Iglesia.
En ese momento sucedió
algo maravilloso. Una mañana en la
que el joven, de apenas 17 años,
estaba leyendo un pasaje del
Evangelio de San Mateo (16, 24),
se sintió tan tocado que en ese
preciso instante decidió cambiar su
vida completamente: Si alguno
112
quiere venir en pos de mí, niéguese a sí mismo, tome su
cruz y sígame.
Tocado en lo más íntimo de su ser por este
mandato, San Ciriaco caminó directamente desde la Iglesia
hacia el puerto de Corinto en donde abordó una
embarcación en dirección a Jerusalén. Una vez en Tierra
Santa inició su preparación para la vida monástica bajo la
tutela de Eustrogius… pero muy pronto, impaciente por
entrar a un monasterio, se trasladó a la Lavra dirigida por el
famoso Eutimio el Grande.
Este último determinó rápidamente que el
vehemente San Ciriaco era demasiado joven para los
rigores de los votos monásticos, sin embargo lo envió al
monasterio de San Gerásimo, ubicado cerca del Río Jordán.
Ahí el buen monje encontró la perfecta tarea para el
entusiasta joven –la de cocinar para todo el monasterio.
A lo largo de los años siguientes, el joven y ardiente
creyente llevó una vida cada vez más ascética y de auto
disciplina. A la muerte de San Gerásimo retornó a la Lavra
de Eutimio, que en ese entonces también había muerto y
cuyos monjes estaban siendo dirigidos por el Abad Elías.
Eventualmente San Ciriaco fue al monasterio de Souza,
supervisado espiritualmente por San Charitón – en donde, a
la edad de 40 años, fue ordenado sacerdote.
Los años que siguieron se encuentran llenos de
piedad y abnegación, los mismos que se prolongaron hasta
la edad 75 años, tiempo en que San Ciriaco estuvo viviendo
sólo en el desierto como un formidable asceta.
Posteriormente pasaría varios años en Sousakim en donde
registró numerosos detalles de las vidas de San Saba y
Eutimio, contados por uno de sus visitantes: Cirilo
Scythopolis.
Este valiente defensor de la fe, campeón de la
ortodoxia, fue un incansable oponente del Nestorianismo
(el que equivocadamente niega que María es la Theotokos
–Madre de Dios- y por lo tanto reduce a Cristo a la
113
condición de un profeta simplemente humano) y a la
herejía de Orígenes, la que propagaba dos gravísimos
errores: la falsa creencia en la pre-existencia de las almas; y
la noción de que la salvación está disponible para todos,
incluso para el demonio.
San Ciriaco era alto y musculoso, lo que hacía de él
un atleta poderoso y un trabajador infatigable que nunca
parecía debilitarse aún en medio de los más ardorosos
ayunos. En los años posteriores, mientras caminaba en el
desierto alrededor de Natupha en Palestina, sólo comía
hierbas amargas, transformadas en comestibles por la
intervención de Dios.
Pasados algunos años los habitantes de las cercanías
empezaron a buscar a San Ciriaco para que los cure y, al
mismo tiempo, obtener sabiduría. Cuando uno de ellos le
llevó a su hijo, poseído por el demonio, el bondadoso
monje, confiado siempre en el poder sanador de Dios,
expulsó rápidamente del cuerpo del niño al ofensivo
demonio. La imponente presencia de este monje errante
inspiró muchísimas leyendas… incluyendo una en la que se
dice que tenía a un león como mascota a la cual daba de
comer de su propia mano.
Otra leyenda cuenta la maravillosa historia de cómo
el monje venció los efectos de una devastadora sequía
rezando incansablemente hasta que los cielos se abrieron,
brotando de ellos un diluvio salvador.
Antes de su muerte a la venerable edad de 109 años,
el bondadoso e incasable trabajador convocó a sus monjes
y los bendijo. Murió con una oración silenciosa en sus
labios. Su vida nos sirve como un recuerdo consolador del
hecho de que Dios siempre nos ayudará a mantener los
verdaderos principios de la fe – con tal que recemos
constantemente por la gracia y el entendimiento necesarios
para seguir el camino correcto hacia la salvación.
Apolytikión en el Primer Tono
114
Oh Ciriaco, padre nuestro portador de Dios, probaste ser
realmente un ciudadano del desierto, un ángel encarnado y
un trabajador maravilloso. Por el ayuno, la vigilia y la
oración obtuviste dones celestiales con los cuales sanaste a
los enfermos y a las almas que con gran fe recurrieron a ti.
La Gloria sea dada a quien te dio fortaleza. La Gloria sea
dada a quién te ha coronado. La Gloria sea dada a quien
realizó esas curaciones por tu intercesión.
Observando anualmente tu santa memoria, la sagrada Lavra
te honra con toda justicia como su ayuda segura y soporte,
así como a un poderoso campeón. Ya que tú, Oh justo
Ciriaco, posees la fuerza para interceder con el Señor,
protégenos de nuestros enemigos, para que podamos
exclamar con ellos: Alégrense, Oh Tres veces Padre
bendito.
Santa María de Palestina
Santa María de Palestina es única entre los santos
por el hecho de que ella se
alejó, a propósito, de la
compañía de los hombres
con el fin de evitar ser causa
de tentación para ellos.
Lectora de los Salmos en la
Iglesia de la Resurrección
durante los primeros años
del Siglo Sexto, Santa María
era una muy bella mujer,
física y espiritualmente.
También era muy
perspicaz en lo que a los
115
hombres se refiere. Con el pleno conocimiento de que su
belleza podría ser causa de tentación para ellos dejó la gran
ciudad y huyó hacia el desierto de Souza, alrededor del año
505 de Nuestro Señor. Ahí vivió por más de 18 años en una
dieta que sólo consistía de frijoles y agua. Caminaba día
tras día por los alrededores de una colina asolada por los
vientos, la arena y la maleza espinosa. A pesar de ello
nunca se quejó de este rígido y austero estilo de vida, sino
que por el contrario continuó dando gracias a Dios
Todopoderoso por permitirle alabarlo continuamente de
esta manera ascética.
Para el tiempo en que Santa María murió, alrededor
del año 520, ya era una figura legendaria a través de toda
Tierra Santa. Una vez que varios de los discípulos de San
Ciriaco se enteraron de su muerte, peregrinos del desierto
ellos mismos, recuperaron su cuerpo y le dieron un
reverente y digno entierro en uno de los lugares favoritos
que ella usaba para retirarse en el desierto.
Cuán bien nos enseña Santa María de Palestina la
manera de evitar todo tipo de orgullo referido a la belleza
física. Conocedora de que el cuerpo se deteriora muy
pronto –junto con nuestros encantos físicos- dedicó su vida
a la búsqueda de la belleza del espíritu más que a la de la
carne.
Oh Madre, en ti la imagen fue preservada con exactitud;
por haber tomado tú cruz seguiste a Cristo, y con tus
acciones nos enseñaste a pasar por alto la carne, ya que esta
pasa, y atender a nuestra alma, ya que es inmortal. Por eso,
Oh santa Madre María, tu espíritu se regocija con los
Angeles.
Oh santa Madre María, por el amor de Dios rechazaste la
necesidad de descansar. Por el ayuno hiciste que tu alma
116
brille y venciste completamente a tus impulsos. A través de
ellos tú destruiste las trampas del enemigo.
Teófanes el Misericordioso
Era
un
hombre
extremadamente rico que
vivió en la región Palestina de
Gaza, y cuya bondad de
corazón hizo que usara sus
inmensos
recursos
económicos para ayudar a los
pobres. San Teófanes vivió las
Sagradas Escrituras a su
plenitud dando a los demás
todo aquello que poseía.
Desde su juventud fue un hombre de negocios
altamente exitoso. Teófanes el Misericordioso se convirtió
al Evangelio del Señor Jesús luego de reflexionar en el
mandato de que los ricos deberían vender todo y repartir
sus ganancias entre los pobres. El tomó esa sugerencia de
manera literal. Luego de despojarse de todo aquello que
poseía se dedicó completamente a alimentar y a vestir a
aquellos menos afortunados que él en los lugares más
pobres de la ciudad de Gaza. Muy pronto llegó a ser una
figura familiar entre aquellos que poblaban las calles –un
monje urbano que amaba caminar entre los ciudadanos
sufrientes de su región, al tiempo que rezaba y repartía
ayuda entre sus compañeros cristianos.
Cuando San Teófanes murió, de una congestión
masiva al corazón (conocida también como edema),
alrededor del año 400 según los historiadores de ese
período, los que se lamentaban se sorprendieron al ver que
de su cuerpo brotaban nubes de penetrante mirra. Aún más
117
destacable fue que muy pronto descubrieron que esa
fragancia tenía el poder de sanar a los enfermos. Los
residentes de Gaza y de sus alrededores comenzaron a
llegar muy pronto a su tumba llevando a sus enfermos y
moribundos en busca de la curación, con tal rapidez y
efectividad, que esto llegó a ser la base de la leyenda.
Sorprendentemente, este hombre amable y
caritativo encontró la manera de seguir dando a los demás,
aún desde su tumba. Su vida nos provee un maravilloso
ejemplo de lo que significa abrazar realmente el Santo
Evangelio –viviendo a plenitud el mandato Bíblico de
“amar a tú prójimo como a ti mismo.”
Oh Padre, en ti la imagen fue preservada con exactitud; por
haber tomado tú cruz seguiste a Cristo y con tus acciones
nos enseñaste a pasar por alto la carne, ya que esta pasa, y
atender a nuestra alma, ya que es inmortal. Por eso, Oh
santo Padre Teófanes, tu espíritu se regocija con los
Angeles.
Oh Teófanes Padre nuestro, armado con la pureza del alma
y manteniéndote firmemente en la oración incesante, como
una lanza, venciste a las huestes de los demonios. Intercede
sin cesar por nosotros.
118
OCTUBRE
1ro de Octubre
El Santo Apóstol Ananías
El se encuentra entre los
más valientes -y también entre
los más determinados- de todos
los santos y jugó un papel
fundamental ayudando a San
Pablo a asentar los fundamentos
de la Iglesia primitiva.
Su nombre fue Ananías.
Estuvo destinado a servir como
primer Obispo de Damasco –y
también a perecer bajo las
piedras arrojadas sobre él por
los enemigos de la Cristiandad. Su martirio ocurrió en una
oscura ciudad Palestina llamada Eleutheropolis, cuando
este santo apóstol (uno de los Setenta) se negó a dejar de
predicar el Santo Evangelio de Jesucristo. Fue una muerte
agonizante, por supuesto, pero antes de que ella acontezca
San Ananías se las arregló para cumplir su destino como el
esforzado Obispo, quien bautizaría a Saulo en la fe (el que
luego llegaría a ser el Apóstol San Pablo) que el Hijo de
Dios (Hechos 9, 10-17) nos había traído a la humanidad.
Bautizar al gran discípulo y evangelizador, Pablo
(luego de su arribo a Damasco), fue un servicio
inmensamente importante para el Santo Evangelio; pero esa
no fue la única ocasión en la que Ananías se puso de pie
para ayudar a su gran amigo y compañero Cristiano. En
otra ocasión en Damasco, luego de que San Pablo hubiera
estado predicando en la Sinagoga que Jesucristo era el Hijo
de Dios y el Redentor del mundo, un grupo de judíos
enojados decidieron que ya habían escuchado demasiado e
idearon un plan para asesinar al gran maestro.
119
Dirigidos por Ananías, un ingenioso grupo de
Cristianos en Damasco, frustraron el pérfido plan…
haciéndolo descender con una cuerda, oculto en una
canasta, por las murallas de la ciudad. Una vez seguro en
las afueras de la ciudad, San Pablo reinició su ardiente
predicación sin temor a las represalias de los enojados
asistentes de la sinagoga.
La historia de este resuelto mártir (cuyo nombre
significa “Dios es clemente”) terminó trágicamente bajo el
reinado del Gobernador Romano Luciano, pero el legado
que dejó fue todo menos triste. Con haber conseguido el
bautizo de uno de los más perspicaces pensadores y
escritores de la Cristiandad (hecho que ocurrió alrededor
del año 36) San Ananías ayudó a cumplir el santo Plan de
Dios para la humanidad.
Como les sucede frecuentemente a aquellos que han
sido llamados por Dios este maestro de noble corazón y
curador de los enfermos recibió su tarea más importante –la
tarea de devolverle su visión a San Pablo así como la de
bautizarlo- durante una aparición mística en la cual el
Todopoderoso lo llamó a administrar el sacramento al antes
brutal opresor de los Cristianos.
San Ananías hizo exactamente lo que le había sido
instruido por Dios Todopoderoso y luego se alejó de
Damasco para evangelizar en la región de Eleutheropolis,
no muy lejos de Jerusalén, donde maravilló a sus
ciudadanos con las muchas curas milagrosas que realizó.
Sin embargo pronto chocó con el Gobernador, quien
adoraba a ídolos paganos y cuyo odio creciente hacia los
cristianos se puede ver claramente en el decreto que
publicó a lo largo de la Provincia Romana: “ordenamos que
si alguno es encontrado invocando el nombre de Cristo y
adora al Crucificado será entregado a crueles torturas. Sin
embargo, si renuncia a Cristo y ofrece sacrificios a los
120
dioses inmortales le serán asegurados regalos y honores de
nuestra parte.”
Luciano, al enterarse de que el celoso discípulo era
reconocido como un predicador Cristiano respondió
predeciblemente ordenándole que ofrezca sacrificios a los
ídolos. Por supuesto que San Ananías se negó y Luciano lo
hizo torturar. Inmediatamente se le aplicaron métodos
violentos y severos pero el evangelizador no cedería.
Mientras más era castigado, más alto proclamaba, de
acuerdo al testimonio de historiadores de esa época:
“No reverenciaré dioses falsos, ya que yo adoro al
único y verdadero Dios: Mi Señor Jesucristo. Yo lo he
tenido a El delante de mis ojos y he conversado con El con
mis labios, no sólo cuando caminó en la tierra como
hombre, sino también luego de su Ascensión a los cielos.
Pues El se me apareció cuando yo estaba en Damasco y me
envió a sanar a Saulo, quien por Su maravilloso poder y
sabiduría transformó su conocimiento de la verdad. El nos
ha salvado de las manos de los demonios y nos ha guiado
hacia su Padre, por ello lo adoro a El y no a los demonios,
quienes buscan destruir toda la raza humana.”
Sus torturadores, frustrados y enojados por ese
piadoso discurso, en un arranque de desesperación, le
arrancaron las manos y luego lo llevaron a las afueras de la
ciudad donde lo apedrearon hasta la muerte. Sin embargo el
valiente Ananías, antes de que se lleve a cabo la sentencia,
explotó en una elocuente y espontánea oración: “Señor
Jesucristo, Hijo del Bienaventurado Padre. Escucha mi
oración y considérame digno de un lugar en la vida futura
con los benditos Apóstoles. Tal como salvaste a Pablo con
tu Luz, sálvame de la mano de estos impíos opositores de la
verdad, de modo que no se cumpla su voluntad sobre mí, y
que ellos no me envuelvan en sus redes de mentira.”
121
“No me quites Tu Reino celestial, el cual has
preparado para aquellos que aman el camino de Tu Verdad,
que ha sido mostrada por Ti, y por aquellos que cumplen
Tus mandamientos.”
El gran santo murió luego de finalizar su plegaria
(alrededor del año 50), al mejor estilo de los Cristianos…
mientras invocaba al Señor por el perdón de sus verdugos.
Las reliquias de este gentil mártir, pero de corazón
de león, posteriormente fueron llevadas a Constantinopla.
San Ananías es alabado frecuentemente por la valentía de
su fe, pero su vida fue también un ejemplo brillante del
poder del perdón. Para aquellos que luchan por perdonar
heridas e insultos pasados, su acción final se nos presenta
como un útil recuerdo de que con la ayuda de Dios, aún las
más
grandes
afrentas pueden
ser perdonadas
amorosamente.
Oh Santo Apóstol Ananías, intercede ante Dios
Nuestro más ferviente defensor en la intercesión, a quien se
le escucha más rápidamente de entre aquellos a los que
rezamos, recibe nuestra súplica, Oh Ananías, e implórale a
Cristo, quien es el Unico glorificado en sus Santos, para
que tenga misericordia de nosotros.
122
3 de Octubre
Nuestro Santo Padre entre los
Santos, Juan el Chozebita
Algunas
veces
para
un
Cristiano,
desafortunadamente, es necesario luchar contra los
demonios.
Esto es lo que le pasó a Juan el Chozebita, un
santo Palestino muy valiente al que se le requirió batallar
durante su agitada vida
como monje y curador de
los enfermos contra espíritus
impuros. ¿Qué puede ser
más aterrador para un ser
humano que pelear contra
esas fuerzas oscuras que
odian a toda la humanidad?
San
Juan
fue
probado hasta el límite
durante
sus
enfrentamientos, pero su
corazón era puro y su fe
muy firme. Nacido en
Egipto alrededor del año
430 en una familia de
padres muy ricos e
influyentes,
San
Juan
recibió el llamado a la vida
monástica a través de su
abuelo, quien también
perteneció a un grupo de
hermanos piadosos que habitaban en un monasterio.
Luego de haber estudiado la regla con el anciano, las
oraciones y los rituales devocionales propios de la vida
monacal, Juan inició una larga jornada hacia Jerusalén.
Joven e impetuoso cometió un serio error en un
123
momento de su vida temprana –al rechazar el Cuarto
Concilio Ecuménico de Calcedonia (año 451)alejándose de ese modo de los principios de la
Ortodoxia, con la que tendría una rebelión por un
período muy corto de su vida.
Las consecuencias de la rebelión de Juan contra
el verdadero credo fueron alarmantes, por decir lo
mínimo. Una mañana, mientras se aproximaba al
crucifijo con la intención de rezar, se horrorizó al
descubrir que su cuerpo se había paralizado y que su
lengua se había congelado dentro de su boca.
Desconcertado y confundido cayó dormido y, más tarde
en la noche, escuchó una voz severa que le interrumpió
en el sueño: “Aquellos que no están en comunión con la
Iglesia Ortodoxa no son dignos de adorar la Cruz de
Nuestro Señor.”
Levantándose con el corazón lleno de
remordimientos San Juan se dirigió a la Iglesia más
cercana buscando la absolución. El incidente acabó sin
un gran daño pero cambió para siempre la actitud de
Juan. Desde ese día en adelante supo que debía de
recorrer sólo por el desierto con el fin de encontrar la
Paz de Dios que ahora su alma anhelaba ardientemente.
Y no había tiempo que perder. Luego de haber obtenido
la aprobación de su abuelo dejó el monasterio y se
estableció en una pequeña caverna ubicada en una
remota, amplia y salvaje región, del desierto de Judea.
En este lugar austero –en donde San Juan se
asentó para llevar una vida ascética alimentándose
solamente de los tiernos retoños de los árboles- era
llamado “Chozevra.” San Juan tenía la esperanza de
mantenerse aislado pero Dios tenía otros planes para él.
Así el Todopoderoso desencadenó una serie de hechos
que cambiarían la manera en que continuaría la vida de
San Juan.
Muy cerca del lugar en que San Juan se había
124
establecido vivía un asceta muy famoso llamado
Ananías. Este era muy bien considerado a lo largo de la
región por sus dotes como un gran curador así como por
sus poderes milagrosos… Un día, un hombre muy rico
que vivía en los alrededores, llevó a su hijo al santo
varón para que lo libere de un espíritu maligno que lo
había poseído. Como hombre de gran humildad, Ananías
declinó el pedido de recibir a este huésped – no obstante
lo envió hacia el “centro del desierto”, lugar en el que
San Juan estaba comprometido en sus oraciones
cotidianas y rituales de auto mortificación.
Luego de algunos días los viajeros se las arreglaron
para encontrase con el Chozebita a quien le rogaron que
sanara al joven del demonio que lo aquejaba. Al principio
el santo no mostró ningún interés en esa tarea… pero
finalmente, luego de las muchas súplicas, se apiadó… y oró
fervientemente –ante lo cual el demonio se agitó
violentamente cuando le fueron dirigidas estas palabras:
“En el nombre de Cristo, oh espíritu malvado, no soy yo
quien te lo ordena, sino el siervo de Dios Ananías quien te
ordena que salgas
fuera
de
este
joven.”
Al
escuchar
estas
palabras la oscura
entidad se alejó
inmediatamente
quedando el joven
completamente
curado.
Este
milagro
extraordinario le
ganó a San Juan
una
inmediata
reputación a lo
125
largo y ancho de la región. En muy poco tiempo fue
llamado a servir como obispo local, aunque finalmente se
las arregló para dejar en claro que lo único que deseaba era
vivir en el desierto. Ahí había vivido por un tiempo la vida
que siempre había buscado… una vida de asceta peregrino
que se alimenta solamente de lo que crece de la tierra y
ocupando toda su vida en oración reverente.
Pero el Todopoderoso aún no había terminado con
San Juan y sus infelices vecinos pronto lo volvieron a
importunar. En otra ocasión, por ejemplo, un atribulado
granjero que tenía un niño pequeño, que había sido poseído
por un espíritu maligno, le dejó a la criatura en una canasta
en la entrada de la cueva en la que vivía el monje. Al
escuchar los fuertes gemidos del infante el santo reconoció
inmediatamente la voz de un demonio y salió de su cueva
para batallar. En la lucha que se dio a continuación, el
ascético y piadoso monje expulsó al fantasma demoníaco y
la salud del niño se vio restablecida. Sin embargo el
frustrado demonio aún no se había dado por vencido.
Luego de asumir la forma humana se postró ante los pies de
San Juan rogándole que lo bendiga. Esto le produjo tal
perplejidad al santo –quien en ese momento estaba
caminando por un sendero muy estrecho encima de un
precipicio, que tropezó con sus propios pies y se tambaleó
directamente hacia el abismo. Pero la Providencia siempre
estaba observando, y cuando el tambaleante monje aterrizó
al fondo del barranco no estaba herido, ni siquiera un
mínimo rasguño. Así sucedió consecutivamente. Una y otra
vez los enojados demonios de esa región salvaje hicieron su
mejor esfuerzo para hacer que el alma del pobre Juan
cayera en su trampa. En un caso muy recordado, un
depravado criminal de la localidad lo golpeaba
periódicamente e incluso le prendió fuego a su vivienda –
ubicada dentro del reconocido Monasterio de San Jorge
Chozebita (en un área que ahora forma parte de la moderna
Jordania)- ante lo cual el piadoso santo respondió con una
126
oración de agradecimiento a Dios al cual él adoraba: “Oh
mi Señor, si estas cosas te agradan, te agradezco.”
Luego de que finalmente el malhechor fuera
aprendido y llevado lejos, el demonio decidió, una vez más,
planear otra trampa en contra del monje. Esta vez fue una
mujer lujuriosa el nefasto agente del plan del demonio,
quien siguió a San Juan hasta su cueva y se desnudó
delante de él, con la esperanza de seducir al santo con su
vergonzoso y licencioso comportamiento. Pero el Señor
protegió a su monje de todo daño y lo ayudó a resistir la
tentación. Al final se escapó de las trampas de la astuta
seductora y reinició sus peregrinajes de manera más
reverente y casta que nunca.
No importaba cuán astutamente atacasen las fuerzas
de la oscuridad a San Juan Chozebita, siempre las pudo
vencer –no a por sus propios méritos, por supuesto, sino a
través de su fe y confianza en que el poder del bien siempre
ha de vencer al mal, dondequiera que exista la fe verdadera
en comunidad humana que nunca deja de luchar. San Juan
vivió una larga y fructífera vida como monje y asceta,
sanando a los enfermos, expulsando demonios, predicando
la verdad de Jesucristo y realizando muchos milagros. Su
vida demuestra –poderosa y triunfalmente- como es que el
Señor ha prometido rescatar a cada uno de nosotros de los
espíritus impuros que atormentan a nuestro mundo… si es
que sólo tenemos la fe suficiente en que Su amorosa
voluntad puede hacerlo.
La verdad de las cosas que Te fueron reveladas para la
comunidad como una regla de fe, un icono de
mansedumbre, y un maestro de la templanza; por estas
razones, a través de la humildad has alcanzado las alturas;
la riqueza a través de la pobreza. Oh Padre y Jerarca Juan,
intercede ante Cristo Dios para que nuestras almas se
salven.
127
Oh trueno divino, trompeta espiritual, cultivador de la fe y
destructor de herejías, en quien la Trinidad se encuentra
complacida, Oh gran Jerarca Juan, quien te encuentras
delante de Dios, rezando incesantemente con los ángeles
por todos nosotros.
6 de Octubre
Tomás, el Santo Apóstol
Tal como muchos de los Padres de la Santa Iglesia
lo han señalado, aquellos quienes han dudado de la Palabra
de Dios, a pesar de ellos mismos, han prestado un servicio
útil. Ellos nos recuerdan nuestra propia fragilidad humana y
nos muestran como Dios nos ama –a pesar de que,
demasiado frecuentemente, nos quedamos cortos en
alcanzar una fe perfecta en Dios.
Así es como sucedió con el atribulado apóstol Santo
Tomás cuya bien conocida incapacidad para aceptar la
noticia de la Resurrección lo llevó a un momento glorioso –
descrito bellamente en el Capítulo 20 Evangelio de San
Juan- durante el cual el Hijo de Dios le entregó a toda la
humanidad un breve vistazo verbal de Su cuerpo
sufriente… así como a una inolvidable afirmación sobre la
naturaleza de la verdadera fe.
Esto sucedió cuando el Salvador Resucitado se
apareció por segunda vez –con la finalidad de demostrarle a
Tomás su resurrección, quien había estado ausente durante
Su primera aparición momentánea a los discípulos, y que
además había expresado fuertes dudas acerca de de la
milagrosa aparición. Después de haber escuchado sobre
este bendito acontecimiento, el escéptico y difícil de
128
convencer apóstol, dijo lo siguiente: «Si no veo en sus
manos la señal de los clavos y no meto mi dedo en el
agujero de los clavos y no meto mi mano en su costado, no
creeré.» (Juan 20, 25)
Muy
pronto se le
concedió
el
deseo al que
dudaba. Con la
finalidad
de
confirmar
el
hecho de su
resurrección a
su
dubitativo
seguidor, en un
momento
de
gran dramatismo, Jesús lo confrontó durante su aparición
ocurrida en el octavo día posterior a su Resurrección:
«Acerca aquí tu dedo y mira mis manos; trae tu mano y
métela en mi costado, y no seas incrédulo sino creyente.»
(Juan 20, 27)
Aturdido y profundamente entristecido por la
revelación que acababa de ocurrir ante sus propios ojos el
aleccionado Tomás sólo pudo exclamar: «Señor mío y Dios
mío.» (Juan 20, 28) Desde ese momento en adelante éste
cambio de actitud ha simbolizado las luchas existentes en el
interior de los corazones de aquellos cristianos que dudan
de aquello que no pueden ver físicamente –pero quienes
luego son redimidos por un Dios tan amoroso que es capaz,
voluntariamente, de pasar por alto estas fallas demasiado
humanas en la fe.
Santo Tomás, cuyo nombre significa “el mellizo,”
era un humilde pescador - Galileo de nacimiento- que
comerciaba su producto. Algunos historiadores de la Iglesia
nos dicen que predicó varias veces a los Partos, los Persas,
los Medos, los Hircanios, Bactrians y otros numerosos
129
pueblos en Tierra Santa. Por lo menos un cronista ha
concluido que murió por muerte natural aunque algunos
afirman que fue torturado y luego martirizado
violentamente en la ciudad India de Meliapur. San Juan
Crisóstomo describió posteriormente que su tumba se
encuentra localizada en Edesa, Siria, en donde, según se
dice, sus reliquias fueron depositadas durante el Siglo
Cuarto, luego de haber sido recuperadas en la India.
No obstante, antes de su heroico martirio, este
valiente Palestino sirvió al Señor con verdadera fidelidad
predicando el Evangelio en ciudades y pueblos ubicados a
medio camino alrededor del mundo, durante sus visitas a
Mesopotamia, Parthia, Etiopía e India. Sin embargo él no
acometió esas ardorosas jornadas sin evidenciar una
vehemente protesta. Irónicamente, “Tomás el Dubitativo”
(tal como se le refiere de manera cariñosa) se resistió
fuertemente a su primera tarea de predicación después de la
muerte de Cristo. Con su característico arrastre de los pies,
evitaba la idea de ser enviado en un viaje tan largo dejando
claro que quería permanecer en casa.
Presentó sus objeciones el día (Pentecostés) en que
el Espíritu Santo descendió sobre los apóstoles reunidos y
les mandó determinar (echar suertes) para ver a donde
debían ir a predicar el Evangelio. La suerte de Tomás fue
que debía partir inmediatamente hacia la lejana India.
Cuando se resistió a esos requerimientos, el Señor se le
apareció en una emotiva visita urgiéndole a asumir esta
tarea supremamente desafiante. El obedeció… y se fue a
convertir muchos para la fe Cristiana, mientras establecía
firmemente la Iglesia en este lugar sumamente poblado del
mundo. Santo Tomás creó obispos y ordenó sacerdotes y
consiguió una gran victoria para su causa convirtiendo dos
princesas indias (Terciana y Migdonia, ambas casadas con
príncipes indios.) A causa de su fe, ambas hermanas
soportaron una gran hostilidad por parte de sus maridos, de
quienes se separaron eventualmente para vivir devotamente
130
y ascéticamente el Evangelio durante los años posteriores a
sus bautismos.
En otra conversión milagrosa, dos bien conocidos
aristócratas -Dionisio y Pelagia- que estaban
comprometidos y preparándose para celebrar su
matrimonio… decidieron cancelar su compromiso y
volverse ascetas Cristianos luego de escuchar la prédica de
Tomás. Al final Pelagia fe martirizada por su fe, mientras
Dionisio fue, eventualmente, ordenado obispo por el
Apóstol. Luego de haber observado sacrificar su felicidad
futura en el matrimonio a estos dos siervos fieles para
propagar el Evangelio a través de la India, muchos de
aquellos que los conocieron se convirtieron a la fe cristiana.
Tomás ganó muchas batallas para Cristo en la India,
pero su destino había estado marcado desde el mismo
principio: de morir mártir como todos los apóstoles, con la
excepción de Juan. Su final llegó luego de que el príncipe
Mazdai –el esposo de Tertiana, cuyo hijo Azán había sido
bautizado por Tomás- ordenó a 5 soldados ejecutar al
Apóstol. Los inmisericordes soldados lo atravesaron
repetidamente con sus lanzas, asegurándole la felicidad
eterna en el rango de los Mártires.
A pesar de ello santo Tomás murió lleno de gozo en
el Señor. También resultó que se le había permitido ser
testigo de una aparición gloriosa al final de su vida –cuando
él y otros apóstoles fueron transportados milagrosamente a
Jerusalén para el entierro de la Más Santa Theotokos
(Madre de Dios). Habiendo llegado muy tarde a la ciudad
para el funeral Santo Tomás lloró amargamente… sólo para
regocijarse posteriormente cuando a su pedido fue abierta
la tumba de la Santa más pura. Sorprendentemente, el
cuerpo de la Theotokos ya no se encontraba en la tumba
pues ya había sido elevado al Cielo.
Tal como las dudas que Tomás había expresado
luego de la Resurrección, su llegada tarde al funeral del
atribulado cumplió una función importante pata el
131
Todopoderoso: produjo que todo el mundo glorifique a la
Madre de Dios, una vez que la noticia de su Asunción al
cielo fuera entendida y siendo celebrada en todo lugar.
La vida de Santo Tomás nos ilustra una paradoja
muy curiosa: la idea de que la duda es algunas veces
necesaria para creer. Nada menos que una figura como San
Juan Crisóstomo definió esta paradoja con gran agudeza al
describir a Santo Tomás: “Siendo en algún momento más
débil en la fe que los otros Apóstoles, trabajó arduamente
con la gracia de Dios, con más valentía, celo e
incansablemente, más que los demás, y así fue a predicar a
casi toda la tierra, sin temor a anunciar la Palabra de Dios a
la naciones salvajes.”
De acuerdo a la mayoría de historiadores de la
Iglesia las reliquias del santo Apóstol Tomás fueron
dispersadas en varias localidades de la India, Hungría y el
Monte Athos. Su vida nos provee un vistazo iluminador
sobre el amor y la compasión que el Señor Jesús siente por
cada uno de nosotros. Posiblemente nosotros recordamos la
vida de Tomás con una intensidad especial siendo que él
era una persona ordinaria, tal como nosotros. Tuvo sus
dudas, sus confusiones, sus malentendidos… pero siempre
estuvo abierto a la gracia de Dios y fue capaz de decirle a
Jesús: Señor mío y Dios mío.
Oh Santo Apóstol Tomás, intercede ante el Dios
Apóstol de Cristo, que estabas lleno de la gracia divina de
Dios, que fuiste Su fiel y genuino siervo en toda la verdad,
Oh elogiado Tomás, que exclamaste fuerte y
profundamente arrepentido: Señor mío y Dios mío.
132
La Tumba de la Virgen
8 de Octubre
La Venerable Pelagia, la Penitente
Se nos dice que el Señor ama a los pecadores con
un amor infinito por lo que resulta fácil de imaginar que El
debe de haber amado a la Venerable Pelagia con un fervor
especial –ya que esta escandalosa pecadora no sólo buscó
el arrepentimiento por sus malas acciones, sino que se
convirtió en una santa piadosa y ascética.
Nacida en Antioquia, de padres tremendamente
paganos, esta santa del Siglo Tercero desperdició su
juventud. Bendecida con una belleza singular y hermosas
piernas y brazos, muy pronto llegó a ser una bailarina muy
popular así como una consumada actriz. Sus caminos
fueron extravagantes y osados, haciendo que ella cayera
hasta el fondo del abismo de una descarada prostitución
que le produjo una gran riqueza –aunque esto amortiguó y
degradó su alma de la conciencia de Dios o de la belleza
espiritual.
Pelagia parecía predestinada a una vida de
enfrentamiento con la moral... pero el Todopoderoso le
133
tuvo misericordia y la inspiró a enfrentar la iniquidad a la
cual había descendido su existencia. El milagro de su
despertar se dio una mañana, alrededor del año 250, cuando
ella pasaba por la Iglesia del Santo Mártir Julián, en la que
el famoso Obispo San Nonnus se encontraba predicando un
poderoso sermón que tenía a sus oyentes en una especie de
trance.
Cada Domingo la cortesana, lujosamente rica y
notablemente bella, tenía la costumbre de recorrer la ciudad
en un hermoso carruaje jalado por un grupo de poderosos
Caballos Arabes. Pero este Sabbath particular, la
Providencia
estaba
trabajando de una manera
muy particular. Cuando
Pelagia se encontraba
cerca de la Iglesia, su
avance se hizo más lento a
causa de una multitud de
peatones, permitiendo que
ella
escuchara
las
elocuentes palabras del
Obispo, procedentes del
púlpito en el interior de la
Basílica de San Julián en
Antioquia.
De repente Pelagia
sintió una explosión de luz iluminando su alma desgastada.
Afligida por un no sé que en la voz del prelado,
experimentó una repentina ola de remordimiento
abrumador debido a su vida malgastada –prometiéndose
regresar luego para aprender más de San Nonnus, este
Santo Obispo.
En su visita posterior al prelado con la finalidad de
instruirse, el Obispo le describió vívidamente los Horrores
del Juicio de Dios y los severos rigores del Infierno eterno.
Profundamente conmovida, Pelagia escuchó, en un rapto de
134
horror las espantosas descripciones de los castigos
reservados para aquellas almas que han caído en la
perdición eterna, realizada por San Nonnus. Devoradas por
las llamas que no se apagan, las almas condenadas chillan y
gritan en angustia, mientras los demonios rugientes los
aguijonean sin misericordia.
Mientras el Obispo describía esos tormentos
interminables, Pelagia se quedó sentada, inmóvil y
temerosa. ¿Era demasiado tarde para cambiar su vida y
salvar su preciosa alma? ¡No! En cuestión de minutos las
escamas cayeron de sus ojos y entendió que toda su vida
había sido vivida como un gran error. Ella estaba en peligro
de pasar toda la eternidad en lamentaciones profundas del
Infierno.
Llena de desprecio por su vida anterior de placer
promiscuo y costosa lujuria, la temblorosa cortesana cayó
de rodillas delante del Obispo mientras le imploraba con
palabras como éstas: “¡Ten misericordia de mí, una
pecadora, padre santo! Bautízame y enséñame a
arrepentirme. Soy un mar de iniquidad, un abismo de
destrucción, una red y un arma del mal.”
El buen Obispo respondió sin dudar y le prometió a
la penitente el bautismo que ahora ella anhelaba. Y no falló
en mantener su promesa. Cuando llegó el momento en que
le fue administrado el sacramento, Pelagia estaba
sorprendida de que la servidora de la iglesia –la Beata
Romana- sea su madrina.
Guiada posteriormente por Romana en lo esencial
de la vida Cristiana, la ahora reformada Pelagia
reflexionaba larga y duramente en los errores grotescos de
su antigua y disipada vida. Pronto se convirtió en un
modelo de piedad y rectitud… y cada vez que era tentada
por el diablo ella lo enviaba rápidamente a seguir su propio
camino.
Sin embargo Santa Pelagia aún no había terminado.
Decidió reunir todos sus bienes y entregárselos al Obispo
135
con el fin de que sean distribuidos entre los pobres. El se
mostró muy feliz de recibir las joyas brillantes y el dinero
al tiempo que declaró en voz muy alta, según historiadores
de la Iglesia de ese período: “Que esto sea ampliamente
distribuido, de modo que estas riquezas conseguidas por el
pecado se conviertan en riqueza de virtud.”
En pocos días la totalidad del tesoro, que había sido
conseguido a través de la prostitución y el engaño, fue
entregado a los pobres y a los hambrientos, cuyas vidas
mejoraron a través de esta bendición.
Resuelta a reconstruir completamente su
espiritualidad, Santa Pelagia viajó a Jerusalén en donde
inició una existencia completamente diferente: Usando una
especie de hábito y disfrazada como el piadoso monje
Pelagio. Hizo de una cueva ubicada cerca del Monte de los
Olivos su morada en donde usó vestiduras de hombre y
vivió una vida de devoción y austeridad. Ella fue conocida
a lo largo de toda la región como el “monje sin barba”, y su
verdadero sexo no fue puesto en evidencia sino hasta el
final de su vida.
Sin embargo el obispo no se olvidó de Pelagia. A
los tres años de su partida envió al Diácono Santiago a
Jerusalén para visitar a su amigo el “Hermano Pelagio.”
Santiago encontró su celda y ella se acercó a la puerta.
Santiago le dio a la mujer, a quien confundió con un monje,
los mejores deseos de parte del Obispo. Ella no le reveló su
verdadera identidad… simplemente le agradeció muy
diplomáticamente pidiéndole que la vuelva a visitar.
Cuando Santiago regresó a la celda, algunos días
después, encontró que el “monje” había fallecido. Fue sólo
en el momento en que le estaba dando la unción a su cuerpo
que descubrió que el “Hermano Pelagio” había sido en
realidad una mujer.
Según los historiadores de la Iglesia Pelagia falleció
alrededor del año 284 y desde entonces su tumba, ubicada
en el Monte de los Olivos, ha sido un lugar de peregrinaje.
136
La vida de Santa Pelagia sirve como un notable
testimonio de la disposición de Dios de perdonar a todos
los pecadores, no importando cuan hondos o por cuánto
tiempo hayan durado sus transgresiones. Su historia nos
muestra el amor de Dios y su aceptación a todas las
personas, sin importar como hayan llevado su vida antes de
su conversión. El perdón de Dios no está reservado sólo
para algunos, sino que se ofrece gratuitamente a todos.
Oh Madre, en ti la imagen fue preservada con exactitud;
por haber tomado tú cruz seguiste a Cristo, y con tus
acciones nos enseñaste a pasar por alto la carne, ya que esta
pasa, y atender a nuestra alma, ya que es inmortal. Por eso,
Oh justa Pelagia, tu espíritu se regocija con los Angeles.
Con el ayuno dominaste completamente tu cuerpo, con tú
oración vigilante le rogaste al Hacedor que se te conceda el
perdón completo de tus pecados pasados y que tú, Oh
Madre, recibiste. Enséñanos el camino del arrepentimiento.
9 de Octubre
El Apóstol Santiago, Hijo de Alfeo
Al final de su vida
imitó a su Señor y Salvador
con tal perfección que fue
crucificado por su fe.
Santiago, el hijo de
Alfeo y María, fue uno de los
Doce Apóstoles –y fue
conocido a través de toda su
vida por su especial celo
137
evangelizador por el cual estaba dispuesto a enfrentar
cualquier riesgo con tal de propagar la Buena Nueva del
Evangelio de Jesucristo. Hermano de sangre del Apóstol
San Mateo, éste ardiente discípulo creció en la región
Galilea de Palestina y fue destinado a predicar la nueva fe
del Santo Redentor en muchas y diferentes partes del
Medio Este, antes de finalizar su vida como mártir
Cristiano en Egipto.
La leyenda nos dice que Santiago (algunas veces
llamado “Santiago el menor” o “Santiago el Joven”) era el
más disciplinado, espiritualmente, de todos los discípulos –
al punto que se dice que sus rodillas se hicieron muy
gruesas y callosas debido a sus interminables horas de
oración. Hombre de hábitos de vida austeros y un profundo
compromiso espiritual, fue descrito por el gran historiador
de la Iglesia Eusebio, como alguien muy humilde y pronto
a la abnegación:
“Siempre fue virgen, y fue un Nazareno, o uno de
los que se consagraron a Dios. Por consiguiente nunca fue
rasurado, nunca se le cortó el cabello, nunca tomó vino o se
le untó aceite en sus extremidades, y nunca se alimentó de
alguna criatura viviente, excepto cuando era ordenado,
como con el cordero pascual. Nunca usó sandalias y nunca
usó otro tipo de vestiduras más que una sola prenda de
lino.”
“El se postraba muchísimo en la oración, tanto que
la piel de sus rodillas y de su frente se le hizo tan dura
como las pezuñas de los camellos.”
Otra leyenda –sin confirmar por las escrituras pero
ampliamente creída por los historiadores de la Iglesia a
través de los años- es que Santiago sirvió brevemente como
el primer Obispo de la Iglesia en Siria.
San Santiago fue un orador muy bien dotado y con
un talento natural para las palabras. De acuerdo a muchos
observadores de su tiempo, poseía la habilidad innata de
emocionar con el poder su palabra a todos aquellos que lo
138
escuchaban. Ese talento particular habría de ser usado
muchas veces a lo largo de su vida, larga y llena de celo, la
misma que finalizaría en el martirio.
Luego de que el Espíritu Santo descendiera en
forma de lenguas de fuego sobre los Apóstoles en
Pentecostés, Santiago sintió el llamado a predicar el
Evangelio en la región Palestina de Eleutheropolis y
posteriormente en Egipto. Durante los años que siguieron a
Pentecostés –y algunas veces acompañado por el Apóstol
Andrés, el primero en haber sido llamado- Santiago realizó
muchas tareas misioneras en Judea, Odessa, Gaza y otros
lugares. No pasó mucho tiempo para que este fiel Apóstol
ponga en evidencia un don innato para atraer conversos a
Cristo –al tiempo que vencía la idolatría, expulsaba
demonios y sanaba a los enfermos. Mientras recorría los
desiertos y colinas de Palestina crecía su reputación al
punto que muchos lo conocían por un nombre especial: La
Semilla Divina.
Si se ve como los nuevos creyentes se congregaban
alrededor de Santiago, ciertamente los frutos de esos
trabajos fueron impresionantes. Una y otra vez los
pobladores de las pequeñas villas y pueblos de las áreas
rurales de Palestina llevarían a aquellos que padecían
enfermedades (o que estaban “poseídos por espíritus
inmundos”) a la presencia de este hombre humilde y
considerado. Invariablemente él señalaría que el poder de
curar que poseía dependía enteramente de Dios: San
Santiago no podía hacer nada por sí mismo. Luego de rezar
sobre la afligida víctima, el evangelizador peregrino
afirmaría la curación al individuo. Los observadores
maravillados se percataban de que esto no era un truco
ocioso con el fin de alardear; el enfermo sobre el cual San
Santiago había ayudado se mostraba repentinamente
animado, alegre y completamente sano.
Negándose a cualquier tipo de compensación
Santiago exhortaba a los amigos y a la familia de la persona
139
curada a agradecer a Jesús, el Hijo de Dios, quien una vez
más había mostrado Su amor y Su misericordia. No resulta
extraño pues que Santiago el Menor haya llegado a ser tan
poderoso defensor del Santo Evangelio a través de Tierra
Santa.
Como consecuencia de sus denodados esfuerzos –
junto con el de los otros Apóstoles- muchos paganos se
convirtieron a la nueva fe, se construyeron muchas nuevas
iglesias Cristianas así como fueron ordenados muchos
nuevos sacerdotes y obispos.
A pesar de esos éxitos no hubo posibilidad de
escapar de su propio destino. Su martirio llegó en la ciudad
pagana de Ostracina, en Egipto, luego de que sus habitantes
se enfurecieran por su insistencia en adorar a Jesucristo
Salvador en vez de sus propios dioses. En un acto de
suprema ironía lo clavaron en la misma clase de cruz de
madera que había sido usada para destruir el cuerpo del
Señor. Aún en sus horas finales se mostró gozoso y murió
agradeciendo una y otra vez a Dios por el don del martirio.
La vida de este santo, tan intensamente dedicado,
nos dice muchísimo acerca de la amistad. A lo largo de sus
años de predicación y de su pasión por Jesucristo, San
Santiago nunca falló en apoyar y defender a Aquél a quien
él más amaba. Posteriormente, luego de la Resurrección,
Santiago se pasó el resto de su vida demostrando que una
firme lealtad fue una de sus más grandes virtudes. Esa
lealtad se consumó hasta el punto de brillar en sus horas
finales, mientras moría sobre la cruz que hacía mucho
tiempo había accedido a llevar por seguir a su Salvador.
Santiago amaba su vida terrenal tanto como lo
hacemos nosotros, pero debemos tener por seguro que al
mismo tiempo luchaba contra sus defectos y temores. El
permaneció fiel a Jesús aceptando voluntariamente los
esfuerzos y peligros de predicar la Buena Nueva. San
Santiago estuvo dispuesto a aceptar la muerte antes que ser
desleal a su fe y a su compromiso con Dios.
140
Oh Santo Apóstol Santiago, intercede ante el Dios
Santiago, el maravilloso pescador que fue capturado por las
naciones, el más venerable de los discípulos de Jesús, y que
en la compañía del coro de los apóstoles, dispensó al
mundo con la gran riqueza de sus curaciones y liberando de
las adversidades a aquellos que acudían a él. Por eso nos
dirigimos a él con un sólo acorde: Oh Apóstol Santo,
sálvanos a todos nosotros por tus oraciones.
11 de Octubre
Nuestro Venerable Padre Teófanes
el Confesor y Felipe, de los Siete
Diáconos
Nuestro Venerable Padre Teófanes.
Fue arrestado, torturado y finalmente le marcaron la
frente con palabras burlonas, escritas sobre metal caliente.
Sin embargo el Venerable Padre Teófanes el
Confesor se negó a rendirse en su valiente lucha por
defender los íconos sagrados del culto Ortodoxo ante los
herejes que querían destruirlos para siempre. Junto con su
valiente hermano mayor, San Teodoro, este mártir
invencible pagó el precio último por permanecer fiel a las
auténticas formas del culto Ortodoxo, que tienen sus raíces
en los inicios del Cristianismo.
141
Nacido en Jerusalén alrededor del 758 (según la mayoría
de historiadores de la Iglesia) San Teófanes y su hermano
se hicieron monjes en la comunidad de San Saba el
Santificador. Para el Confesor, esta decisión de dejar atrás
todas las cosas del mundo, ha de haber sido especialmente
difícil ya que poco antes de descubrir su vocación a la vida
religiosa había contraído matrimonio con una mujer de la
nobleza y de linaje aristocrático.
Durante este período de la historia (cercano a la llegada
del Siglo Noveno) la Iglesia estaba viviendo tiempos
sumamente convulsionados producto del empeño de una
serie de Emperadores Bizantinos heréticos que buscaban
hacer lo mejor de sí para pervertir las enseñanzas sagradas
y los rituales de la Ortodoxia. La mayor violencia fue
realizada por los Emperadores Leo el Armenio, Michael
Balbus (también conocido como “El Tartamudo”) y Teófilo
–ninguno de los tres se detendrían ante nada con tal de
realizar su voluntad en contra de la Iglesia sufriente.
Durante esta época de guerra sangrienta y de represión, el
indesmayable Teófanes pasaría casi 25 años en constante
lucha contra los tiranos políticos y personalidades
equivocadas dentro de la Iglesia, cuya finalidad era la de
eliminar el uso de los íconos religiosos como parte del
culto. Sin embargo, determinado a asegurar la permanencia
de los íconos, en el 787, San Teófanes se hizo presente en
el crucial e importante Segundo Concilio de Nicea en el
cual defendió elocuentemente esta práctica.
142
La
respuesta
proveniente del trono de los
Emperadores –muchos de
los cuales apoyaban este
intento herético de quitar los
íconos- fue rápida y brutal.
San Teófanes fue hecho
prisionero en Constantinopla
por el Emperador Leo V y
luego, bajo el gobierno de
Teófilo, fue exiliado a la Isla
Griega de Somthrace donde
murió alrededor del año 847.
Bajo
León
V
los
sufrimientos de Teófanes
fueron
particularmente
terribles, ya que este se
encontraba haciendo sus
mejores
esfuerzos
por
destruir a la Santa Iglesia
exiliando a todos los
sacerdotes Ortodoxos y
reemplazándolos con herejes
que apoyaban la destrucción
completa de los íconos
Santos.
Los dos hermanos
Palestinos, San Teófanes y
San Teodoro, luego de
acceder a representar al patriarca de Jerusalén ante su corte,
colisionaron, en primer lugar, contra León V. Estos
humildes emisarios hicieron lo mejor que pudieron para
mostrar al Emperador que su campaña contra los íconos era
una violación contra el Santo Evangelio. El tirano los
escuchó cuidadosamente… y luego ordenó que,
inmediatamente, los encierren en la cárcel más cercana.
143
Sin embargo, luego de que ellos se negaran a
cambiar de opinión, aún bajo tortura, el Emperador accedió
a exiliar a San Teófanes a Tesalónica. Pero su estancia ahí
fue muy breve pues Teófilo murió muy pronto y su sucesor,
Michael III no sólo reinstauró los íconos de la fe Ortodoxa
sino que también permitió que todos aquellos que habían
sido exiliados regresen a la gran ciudad, que era el centro
del mundo Bizantino. Eventualmente, luego de haber
regresado a Constantinopla, este leal santo fue ordenado
obispo Metropolitano de Nicea por el Patriarca Metodio.
No obstante del corto período de su encierro y
tortura, este erudito, pero humilde santo, tuvo tiempo de
escribir un trabajo histórico importante (la Cronografía)
que aseguraría su fama a través de todas las épocas. Ella
consistía en un grupo de crónicas históricas Bizantinas,
Egipcias y latinas, un precioso compendio que contiene
referencias de fuentes muy antiguas que en la actualidad se
han perdido… al tiempo que relata la historia de Bizancio
en los Siglos Séptimo y Octavo. Entre las más importantes
descripciones está la del sonado recuento de la gran victoria
sobre los invasores Arabes de Constantinopla en el 678…
una victoria que tuvo lugar sólo después de que los
Bizantinos hubieran arrojado grandes bolas de “fuego
Griego” (sulfuro ardiente y otros materiales combustibles)
sobre la flota naval Arabe destruyéndola casi por completo.
Pero estos tesoros históricos no fueron la única
contribución que San Teófanes hizo al mundo Bizantino.
Como hombre refinado y excelentemente educado, el había
pertenecido a la gran tradición musical del Monasterio de
Saba (ubicado cerca de Belén)- una fuente inmensamente
valiosa de himnos que incluye algunos de los más
consumados escritores de cánones, como San Andrés de
Creta, San Posmas Maiouma y San Juan Damasceno.
Componiendo sus himnos en la línea de esta tradición
sagrada, San Teófanes contribuyó con cerca de 150
144
cánones (cantos religiosos) al gran cuerpo de la música
espiritual Ortodoxa conocida como el Paraklitiki.
La vida del venerable San Teófanes el Confesor nos
sirve como un poderoso recordatorio del rol de la
Providencia en nuestras vidas. Aunque él no lo supiera todo
el tiempo, este esforzado pensador estaba siendo usado por
Dios, a lo largo de sus años terrenales, como medio para
proteger las sagradas prácticas Ortodoxas de la Santa
Iglesia. ¿Podría ser algo más importante que trabajar –y
sufrir- para asegurar una limpia e ininterrumpida conexión
entre Dios y el hombre?
Debido a la continua lucha por lo que su alma
anhelaba –la pureza y la claridad en el culto ritual de la
Iglesia- San Teófanes realizó un inmenso servicio en el
nombre del Hijo de Dios.
Oh sabio Teófanes, guía de la Ortodoxia, maestro de piedad
y pureza, luminaria del mundo, modelo de los Jerarcas
inspirado por Dios, nos has iluminado a todos con tus
enseñanzas, Oh harpa del espíritu. Intercede ante Cristo
Dios para que sean salvadas nuestras almas.
Oh santo Teófanes, ya que tú eres realmente un verdadero
sacerdote de Cristo nuestro Dios, apareciste para la Iglesia
como una nueva estrella del día, pues la iluminaste con los
brillantes rayos de tus enseñanzas.
El Santo Apóstol Felipe, de los Siete Diáconos
145
Nacido en la
Cesaréa Palestina, el
Apóstol Felipe, (uno
de los Siete Diáconos),
vivió dos asombrosas
aventuras
en
su
camino a la santidad
en la Santa Iglesia de
Dios. En una ocasión
se tuvo que medir
contra el ingenio de un terrible hechicero que estaba
haciendo lo mejor que podía con tal de evitar la
propagación del Cristianismo.
Felipe sobrevivió a esa prueba– y luego se asombró
al ser transportado por el aire por un Angel del Señor a la
lejana Azotus, una antigua ciudad Palestina ubicada a mitad
de camino entre Joppa y Gaza, a donde fue llamado para
predicar el Santo Evangelio a todo aquél dispuesto a
escuchar.
Por un tiempo la vida de Felipe, en las décadas
posteriores a Jesús, parecía bastante ordinaria. Padre de
cuatro hijas –las cuatro habían recibido el don de profetizar
el futuro y también habían tomado los votos de virginidad
perpetua-, era sobrio, trabajador laborioso y un
concienzudo hombre de familia. Sin embargo su vida
cambió de la noche a la mañana al haber sido elegido por
los Doce Apóstoles como diácono y asignado (con San
Esteban, quien fuera el primer mártir cristiano al haber sido
apedreado hasta la muerte) para ayudar a las viudas y a los
huérfanos así como a otras almas necesitadas en la ciudad
de Jerusalén.
Sin embargo la vocación de San Felipe se hizo cada
vez más dificultosa. Llevada fuera de Jerusalén debido al
aumento de la persecución a los Cristianos, buscó refugio
en Samaria, alrededor del año 35, en donde predicó el
Evangelio, realizó numerosos milagros, sanó a los
146
enfermos y ocasionalmente liberó de los demonios a
personas que habían sido poseídas por esos espíritus
malignos.
Fue en Samaria que se dio la competencia contra
Simón el Mago. A primera vista daba la impresión que el
gran mago vencería al humilde apóstol de Palestina –ya que
poseía la habilidad de realizar asombrosos juegos de mano
así como de transformar piedras y otros objetos en
animales, y de realizar trucos que ilusionaban vanamente y
al mismo tiempo aterrorizaban a sus espectadores.
Sin embargo, sorprendentemente, el famoso
hechicero se vio sobrecogido cuando vio realizar
repetidamente al apóstol la única clase de proeza que él No
podía conseguir –expulsar a los inmisericordes demonios
que aquejaban a los Samaritanos, quienes se veían, de ese
modo, curados completamente de una gran variedad de
enfermedades. Finalmente Simón el Mago se convirtió al
Evangelio del Jesucristo dejándolo todo para seguir al
Apóstol Felipe mientras predicaba.
Fue un sorprendente encuentro, pero no fue la única
ocasión en la que este valeroso Cristiano se enfrentaría con
lo exótico y lo desconocido por la causa del Santo
Redentor. En otra notable ocasión el apóstol estaba
sorprendido por la llegada de un Angel quien le mandó a
dirigirse rápidamente al camino que va de Jerusalén a Gaza.
San Felipe obedeció… y se sorprendió de encontrar ahí a
un bien conocido eunuco, quien se encontraba de viaje,
lejos de sus tierras, con su señora, la Reina Candace de
Etiopía.
Lo que siguió fue una notable conversión. Cuando
San Felipe se acercó al alto oficial de la corte de la Reina,
lo encontró leyendo un pasaje del libro de Isaías del
Antiguo Testamento en el cual el gran Profeta predecía el
arribo de un Santo Redentor que salvaría al mundo.
Aprovechando esta oportunidad el Diácono Felipe comenzó
a explicarle al eunuco de la Reina Candace, quien estaba
147
políticamente muy bien ubicado, la historia completa de la
Pasión de Cristo, su muerte y Resurrección.
Maravillado, el curioso eunuco le preguntó al santo
cómo una persona se podría unir al grupo de seguidores del
Santo Evangelio, ante lo cual Felipe se vio obligado a
explicarle con gran detalle el sacramento del Bautismo. Se
había dado la ocasión de que los viajeros se encontraban en
un lugar del camino cerca del cual había un pequeño
riachuelo. Inspirado por el ardiente evangelizador y su
ardiente carisma el eunuco ordenó que todo el séquito se
detenga.
Saltando fuera de su carruaje, el eunuco llevó a
Felipe al borde de las aguas –en donde recibió el Santo
Bautismo en ese mismo lugar. (Uno sólo se puede imaginar
la consternación que deben haber sufrido los oficiales de la
reina y los cortesanos cuando presenciaron la inmersión del
eunuco dentro de las aguas, mientras el solícito apóstol
rezaba sobre él.)
Sin embargo ese fue un momento verdaderamente
Providencial. Como una figura altamente respetada dentro
del séquito de la reina, el eunuco tenía una gran influencia
–que posteriormente ayudaría a atraer más conversos para
la Iglesia.
Esas aventuras fueron inolvidables. No obstante
ellas palidecen frente a otro evento extraordinario… en el
cual el atónito evangelizador fue transportado
repentinamente por los aires a muchas millas de distancia
de Tierra Santa hasta la ciudad de Azotus (conocida en la
actualidad como Ashod). Dándose cuenta de que sus
protestas resultaban inútiles, Felipe hizo el trabajo que le
fue instruido, consiguiendo exitosamente muchas más
conversiones para el Señor Jesucristo.
Posteriormente en su vida, el itinerante San Felipe
serviría como Obispo de Tralles, Lidia, en la lejana Asia
Menor, donde una vez más cumpliría todo aquello que se le
había pedido. Leal y fiel hasta el final, este siervo de Dios
148
gozó de una pacífica vejez y murió en brazos del
Todopoderoso.
Un diácono antes que todo, es un servidor –y la vida
de San Felipe nos muestra lo que realmente significa el
servicio al Santo Señor Jesucristo. Listo a viajar en el
momento en que se avisa y también dispuesto a sacrificar
su vida en cualquier momento por el martirio, este
obediente sujeto se ganó un glorioso lugar en el panteón de
los santos gracias a su silenciosa humildad.
Oh Santo Apóstol Felipe, intercede ante el Dios
perdón de nuestras ofensas.
Oh Apóstol Felipe, ya que fuiste iluminado por el Espíritu
Santo, iluminaste la tierra y sus confines con los rayos de
tus sabias enseñanzas y los milagros a aquellos que
iniciaste en la fe.
14 de Octubre
Venerable Cosmas, el Poeta; Santa
Paraskeve la Nueva y Silvano,
Hieromártir de Gaza
Venerable Cosmas, el Poeta
Su vida cambió por
completo debido a un
sorprendente milagro.
El maravilloso incidente
tomó lugar en una de las
orillas de un caudaloso río,
149
cerca a Damasco, cuando un joven muchacho llamado
Cosmas vio la aparición de una luz brillante circundando
las ramas de un árbol, ubicado en las cercanías.
Lleno de curiosidad el joven decidió acercarse al
instante con la finalidad de observar más detenidamente.
Antes de ello, se cercioró de que el enfermo al cual estaba
cuidando se encontrase seguro y cómodo mientras se
alejaba. Luego de proteger al inválido con unas mantas, el
muchacho se sorprendió nuevamente –esta vez por una voz
misteriosa que parecía emanar de la luz intermitente.
“Escucha y considera las palabras de vida,” eran las
voces que salían del misterioso árbol según lo refieren
numerosos relatos de este notable incidente. “Muestra una
vida que complazca a Dios y sea el deseo de los justos… y
así gozarás de las bendiciones eternas.”
Incapaz de aguantar el suspenso por más tiempo, el
sorprendido muchacho corrió hacia el árbol –y descubrió
que la luz provenía de un ícono de la Bienaventurada
Madre que estaba colgado ahí. Sin dudarlo, el joven llevó el
cuadro al lugar en que estaba recostado el enfermo… y
luego se quedó con la boca abierta por el asombro al ver
que el enfermo sanaba instantáneamente.
Este milagro tomó lugar alrededor del año 700 y
cambió para siempre la vida de este joven Sirio, quien llegó
a ser un gran monje en Palestina: El venerable Cosmas.
Además de haber servido por muchos años como un
piadoso monje en las cercanías de Jerusalén, Cosmas llegó
a ser un músico-poeta muy famoso, cuyos himnos aún
inspiran a los fieles en la actualidad.
Huérfano durante sus primeros años, San Cosmas
fue adoptado por el padre de San Juan Damasceno- y así
llegaría a ser hermano adoptivo del reverenciado santo y
Cristiano. Para el huérfano adoptado, este acontecimiento
llegaría a ser de inmensa importancia pues significó que el
150
joven recibiera la misma educación religiosa recibida por el
Damasceno.
En parte, como resultado de la Providencial
adopción, San Cosmas llegaría a ser monje y luego Obispo
(alrededor del 743) del puerto Palestino de Maiuma,
ubicado en las costas del Mediterráneo a 8 millas de
Escalón. (La ciudad marítima ganó prestigio rápidamente
luego de haber sido llamada “Constancia” por el
Emperador Romano Constantino el Grande quien honró el
nombre de su hijo amado a través de esta acción.)
Monje devoto y abstemio, San Cosmas también
desplegó un particular interés en la composición de himnos.
Conocido posteriormente en su vida como “el Compositor
y el Melodista”, compuso conmovedores temas como el
Canon de la Cruz y el Canon para la Navidad de Cristo, el
mismo que comienza con una explosión de piedad lírica:
“Cristo ha nacido, démosle gloria.”
San Cosmas pasó los años más felices de su vida en
la elaboración de los poemas y las melodías, que con toda
seguridad fueron los que pasó en la legendaria Lavra de
San Saba, ubicada no muy lejos de Belén en la tierra de
Palestina. Ahí rezó alegremente al tiempo en que componía
música. Finalmente su gran habilidad le haría ganar una
bien merecida reputación como uno de los más notables
poetas eclesiásticos en la historia de la Santa Iglesia.
Marcado por una poderosa pasión de imaginería y
lírica, los poemas compuestos por este santo tan dotado
siempre tenían el mismo objetivo: Ayudar a meditar en la
visión Beatífica de Dios Todopoderoso quienes los
escuchaban o leían. San Cosmas escribió cánones,
troparias, idiomela y muchos otros tipos de canciones
eclesiásticas –muchas de las cuales tuvieron la influencia
directa de las exquisitas homilías de San Gregorio el
Teólogo.
El Venerable Cosmas llegó a vivir una pacífica
ancianidad cuando fue llamado a la Casa del Padre
151
alrededor del año 760. La historia de su vida ha sido fuente
de gran gozo para las generaciones de fieles –pues muestra
como la gracia que nos llega del Cielo puede inspirar a
hombres ordinarios a crear obras de profunda belleza y
armonía que alaban sin cesar la majestad del Dios Viviente.
Oh sabio Cosmas, guía de la Ortodoxia, maestro de piedad
y la pureza, lumbrera del mundo, adorno de los jerarcas,
inspirado por Dios; por tus enseñanzas nos has iluminado a
todos, Oh arpa del Espíritu. Intercede ante Cristo Dios para
que salven nuestras almas.
Oh bendito Cosmas, adornado con virtudes e inspirado por
Dios, llegaste a ser un justo adorno de la Iglesia de Cristo, y
con tus canciones sagradas, Oh Padre, la adornaste a ella.
Te suplicamos que intercedas ante el Señor para que nos
libre de los engaños del enemigo: Regocíjate Oh Padre, tres
veces bendito.
Santa Paraskeve la Nueva
Su
inmensa
devoción a los pobres fue
un precioso regalo de ella
para con el Dios amoroso.
Y su disponibilidad de
entregar todo aquello que
poseía –literalmente- fue
un signo seguro de la
infinita misericordia de
Jesucristo, el Hijo de
152
Dios.
Comprometida apasionadamente a vivir el Santo
Evangelio, esta santa de Tierra Santa que hoy conocemos
como Paraskeve la Nueva nació en el Siglo Décimo
Primero en la villa de Ipivato, ubicada entre Silistra y
Constantinopla. Aunque vivió solamente 33 años (entre el
150 y el 180, de acuerdo a los historiadores de la Iglesia)
dejaría tras de sí un legado que aún mueve a los fieles
cristianos a emular su compasión por todos aquellos que
viven en extrema pobreza.
Hija de padres que pertenecían a la aristocracia
local, Santa Paraskeve pudo haber llevado una vida cómoda
y rodeada de lujos. Pero su familia era Cristiana –y desde
su niñez recibió una cuidadosa educación en las Sagradas
Escrituras y las oraciones rituales y prácticas de la Santa
Iglesia.
Ella escuchó cuidadosamente todas esas enseñanzas
y las aprendió completamente.
A la edad de diez años, mientras atendía a los
servicios en una Iglesia dedicada a la Bienaventurada
Theotokos, Santa Paraskeve sintió repentinamente un
llamado que sólo podría venir del mismo Dios
Todopoderoso. Sucedió cuando estaba escuchando una
lectura del Evangelio según San Mateo –una lectura que
encendería su alma en llamas:
“Si alguno quiere venir en pos de mí, niéguese a sí
mismo, tome su cruz y sígame.” (Mateo 16, 24)
En ese instante Santa Paraskeve hizo el voto
solemne de vivir a plenitud lo que el Santo Redentor
indicaba para obtener la salvación. Sin importarle el costo,
ella se negaría a sí misma y entregaría todo lo que poseía a
aquellos que más lo necesitaban.
Comenzó inmediatamente. Camino a su casa vio
parada en el camino a una mujer pobre mendigando. En
una maniobra inteligente Santa Paraskeve se las arregló
para separarse de su madre y luego intercambiar sus
153
vestidos con la sorprendida mendiga. Prontamente la
mendiga se encontraba vistiendo un lujoso vestido…
mientras la devota de 10 años se dirigía a su casa vestida
con miserables andrajos.
Los padres de la niña, comprensiblemente asustados
por su cambio tan radical, le advirtieron a no
comprometerse nuevamente en algo así. Cuando ella se
negó a obedecerlos, fue castigada muy severamente. Sin
embargo la valerosa Paraskeve continuó con su tarea de
entregar sus lujosas ropas, en cada oportunidad que tuviera,
a pesar de los constantes castigos que recibía. Su corazón
estaba puesto en la imitación de Cristo y ella no se
conformaría con nada menos.
Incapaz de alcanzar un entendimiento con sus
padres se decidió por una atrevida estrategia… por la que
dejaría atrás la seguridad y la comodidad de su mundo con
la finalidad de viajar como una peregrina ordinaria hacia el
centro del mundo Bizantino: la poderosa Constantinopla.
Por algunos meses rezó en los famosos santuarios
de la ciudad y adquirió sabiduría de hombres santos. Pero
muy pronto creció su inquietud y siguió peregrinando –
primero a Calcedonia y posteriormente a Heraclian de
Pontus. En esta última ciudad, Santa Paraskeve realizaba su
labor de culto al interior de otra Iglesia dedicada a la
Bienaventurada Theotokos. Mientras rezaba, lloraba sin
vergüenza alguna al tiempo que besaba las piedras del
suelo. Una y otra vez le rogó a la Virgen Madre que la
dirija hacia la iluminación y la salvación. Por cinco largos
años permanecería en esa iglesia, consagrada a la Virgen, al
tiempo que ayunaba, rezaba, dormía muy poco y se
mortificaba sin cansarse.
Cuando finalizó su peregrinación en ese lugar,
siguiendo las exhortaciones de su espíritu, se dirigió hacia
Jerusalén. Caminando por los desiertos que rodean al Río
Jordán, entró en un convento en donde continuó su
compromiso en la abnegación y la búsqueda de una
154
elevación espiritual. Solamente bebía agua y dormía sobre
una estera de paja. Rezaba y cantaba himnos. Luego,
habiendo viajado brevemente a Joppa en Palestina,
obedeció nuevamente las exhortaciones de un ángel que la
visitó y partió en un largo y difícil viaje de vuelta a su
hogar. Sin embargo ahí tampoco se pudo quedar tranquila
y, una vez más, caminó incansablemente desde
Constantinopla hacia Kallistrata y su famosa Iglesia de los
Santos Apóstoles.
Finalmente, totalmente desgastada por sus viajes
incesantes y su vida abnegada, entregó su alma al cuidado
del Todopoderoso. Murió a la edad de 33 años –la edad de
Cristo al momento de ser crucificado- y sus reliquias santas
fueron enterradas lejos de la vista de los vivientes. Sin
embargo su viaje por este mundo atribulado aún no había
terminado.
Según una poderosa y misteriosa leyenda muy
difundida después de su muerte, un marinero que había
llevado una vida bastante perversa fue enterrado muy cerca
de su tumba. Infeliz con este arreglo, la enojada santa se le
apareció en un sueño a un santo asceta que vivía en las
cercanías. Imagínense la sorpresa del asceta cuando la
figura en sus sueños exclamó:
“Remueve ese cadáver fétido y colócalo fuera de mi
vista, pues yo soy como el sol y la luz y no tolero el hedor
del infierno. Por lo tanto toma esa carne podrida y colócala
en otro lugar, muy lejos de mí, pues siendo como el sol y la
luz, no puedo soportar tener cerca de mí la oscuridad y la
podredumbre.”
Temblando y comprensiblemente alarmado, el
asceta dudó al principio… pero rápidamente cumplió lo que
se pedía luego de que su sueño se vio interrumpido hasta
por tres veces por la indignada santa.
De acuerdo a una leyenda posterior, este hombre
santo guió a un grupo de devotos cristianos hacia la tumba
de la santa… y ellos se sorprendieron cuando al cavar para
155
retirar sus reliquias percibieron una maravillosa fragancia
emanando de sus restos perfectamente conservados. Por
muchos años y posteriormente a ese momento, una y otra
vez, sus santas reliquias continuaron sanando a los
enfermos, a los tullidos y a los paralíticos. Llena de
reverencia y respeto, la comunidad cristiana de la localidad
enterró nuevamente las reliquias en un nueva Iglesia y cuyo
nombre es el mismo de su amada santa.
La vida de Santa Paraskeve la Nueva continúa
inspirando a generaciones de Cristianos alrededor del
mundo, especialmente en Europa, donde muchos de los
fieles aún la recuerdan en sus oraciones y la honran en los
nombres de sus iglesias. Su extraordinaria travesía por este
mundo puede ser vista como un extraordinario ejemplo de
lo que significa seguir literalmente el Evangelio –
escuchando el mensaje de Mateo y entregando todas sus
posesiones terrenales para poder llevar mejor la cruz del
Hijo del Hombre.
A través de la gracia que le fue concedida por Dios,
Santa Paraskeve ganó una poderosa victoria sobre la
fragilidad humana y probó que el espíritu puede triunfar
sobre la carne –para poder cantar por siempre las alabanzas
del Hijo de Dios.
Oh gloriosa Paraskeve, amaste una vida silenciosa y
solitaria, y seguiste fervientemente a Cristo tu novio. Y
habiendo tomado su yugo ligero en tú juventud, y
habiéndote armado valientemente con el signo de la Cruz
contra tus enemigos espirituales, extinguiste los carbones
de las pasiones con tus lágrimas y con tus labores ascéticas,
el ayuno y la oración. Y ahora que te encuentras en la
cámara de la novia junto con las vírgenes prudentes en la
presencia de Cristo, ruega por nosotros quienes honramos
tu memoria honorable.
156
Kontakión en el Sexto Tono
Permítenos honrarte piadosamente, honorable Paraskeve,
santa intercesora de aquellos que se encuentran afligidos.
Pues ella entregó su vida terrenal y recibió la vida
incorruptible que dura por siempre. Por eso ella ha obtenido
la gloria y por la obediencia a Dios ha hecho fructífera la
gracia maravillosa.
Silvano, Hieromártir de Gaza
Era un hombre manso
y humilde –pero cuando lo
torturaron
por
su
fe,
descubrieron que debajo de
ese aspecto gentil poseía un
corazón de acero.
Para entender lo que
San Silvano y los otros Santos
Mártires
de
Palestina
soportaron por causa de sus
creencias Cristianas, uno debe
imaginarse los sufrimientos de
los esclavos en una mina subterránea de cobre. Fue ahí
que –en las lóbregas minas de Phaeno en Palestina– en
primer lugar, los idólatras maltrataron a Silvano hasta el
punto de la muerte, para luego decapitarlo. Ellos
destruyeron su cuerpo, sí; pero no pudieron destruir su
espíritu, que lo mantuvo predicando el Evangelio de
Jesucristo.
Fue un santo obispo que guió a su rebaño en y
alrededor de la ciudad portuaria de Gaza
(posteriormente llamada “Constancia” por el Emperador
Romano Constantino) durante los primeros años del
157
Siglo Cuarto. El Hieromártir Silvano fue con toda
seguridad el más notable y valiente del grupo de
discípulos que llegaron a ser conocidos como los “50
Mártires de Palestina”. Muchos de aquellos 50 fueron,
primeramente, privados de la vista y luego forzados a
trabajar hasta su muerte en las minas.
Nacido y criado en Gaza, San Silvano fue
durante su juventud un soldado, para luego llevar una
vida ejemplar de piedad y rectitud. Como recompensa
por su honesto carácter, en sus últimos años, fue
ordenado presbítero de la Iglesia Cristiana de Gaza.
San Silvano fue un hombre silencioso y
sumamente humilde – sin embargo ello no significaba
que permanecía en silencio frente al error. Y cuando
notaba la idolatría entre los no creyentes de la cercana
Cesaréa, dando un paso adelante, se trenzaba en la lucha
con los ciudadanos del pueblo por su impiedad. Como
se ha de suponer los no creyentes no respondían de
manera gentil a la censura hecha por el anciano obispo.
Enojados, golpearon sin misericordia a San
Silvano y luego hicieron que se una a los
desafortunados Palestinos que habían sido sentenciados
a trabajar como esclavos en las húmedas y viscosas
minas de cobre.
Anciano y enfermo, este valeroso mártir se
debilitó rápidamente por el aplastante trabajo de las
minas, pero nunca dejó de alentar a sus compañeros
creyentes, recordándoles la gran recompensa que
recibirían en la próxima vida, si no en la presente. Un
hombre alegre aún en la adversidad, nunca se desesperó
pues jamás perdió la esperanza en la Salvación
prometida a cada uno de nosotros por nuestro Señor y
Salvador Jesucristo.
Como uno de los primeros sacerdotes en emerger
de la región de Gaza en Tierra Santa, el Santo
Hieromártir Silvano murió víctima de una brutal
158
violencia alrededor del año 311, según afirman la
mayoría de historiadores de ese período. No obstante
tuvo un gran éxito convirtiendo a muchos paganos
durante una vida incomparable por su valentía y
fidelidad.
La historia del valor de Silvano frente a un
poderoso enemigo que buscaba destruir su fe, ha
inspirado a santos y mártires Cristianos por más de un
milenio. Su difícil, pero hermosa vida, nos recuerda que
Dios siempre nos enviará la fortaleza que necesitamos
para soportar cualquier prueba que asumamos en Su
Santo Nombre.
Como partícipe y sucesor del trono de los Apóstoles, Oh
inspirado por Dios, encontraste en la disciplina un camino
para llegar a la visión beatífica. Por eso, habiendo vivido
rectamente la Palabra de la Verdad, también luchaste por tu
fe aún a costa de tu propia sangre, Oh Hieromártir Silvano.
Intercede ante Cristo nuestro Dios para que se salven
nuestras almas.
Habiendo vivido piadosamente la vida de un jerarca, y
habiendo caminado la senda del martirio, extinguiste a los
adoradores de ídolos y defendiste a tú rebaño con la
sabiduría divina. Por eso te veneramos y clamamos desde
nuestros corazones: que a través de tus oraciones nos
veamos libres del peligro, Oh Silvano, padre nuestro.
16 de Octubre
Longino Mártir, el Centurión que
estuvo al pie de la Cruz del Señor
159
Estuvo parado e inmóvil
al pie de la Cruz, mirando y
pensando, lleno de temor y
asombro. Y luego, de un sólo
golpe, algo nació en su interior –
una chispa de fe, un nuevo
comienzo. Y su vida había
cambiado para siempre.
El Evangelista Mateo
describe
con
una
fuerza
extraordinaria el momento de su
conversión al Cristianismo:
Por su parte, el centurión
y los que con él estaban
guardando a Jesús, al ver el terremoto y lo que pasaba, se
llenaron de miedo y dijeron: «Verdaderamente éste era
Hijo de Dios.» (Mateo 27, 54)
El nombre de ese centurión era Longino y era quien
estaba al mando de los soldados romanos encargados de la
Crucifixión del Señor Jesús en el Gólgota. De acuerdo a
algunas tradiciones de la Iglesia Longino fue el mismo
centurión que atravesó el costado de Jesús con una lanza
con el fin de confirmar su muerte –de cuya herida brotó
sangre y agua que le sanaron una infección en el ojo que lo
había aquejado por mucho tiempo.
Luego de los eventos en el Gólgota San Longino
jugaría un papel muy importante ayudando a establecer la
veracidad de la Resurrección de Cristo… luego de que los
sacerdotes Judíos, que habían ordenado la muerte del Santo
Redentor, sobornaron a algunos soldados para que
divulguen la historia de que los discípulos del Salvador
habían robado su cuerpo aprovechando la oscuridad de la
noche con el fin crear una historia.
Sin embargo San Longino arruinó su taimado plan.
Negándose a aceptar cualquier soborno insistió en decir al
mundo la verdadera historia de cómo el cuerpo de Cristo
160
había alcanzado la gloria de la Resurrección. Luego de
entender que el soldado Romano no quería ser parte de su
conspiración y menos recibir un soborno, los Judíos
decidieron optar por sus tácticas habituales: asesinar a
sangre fría al centurión y con él la verdad de su historia.
Pero el soldado era un hombre valiente e íntegro – y tan
pronto como se enteró de esta nueva conspiración se
despojó de sus ropajes militares, pidió ser bautizado con
otros compañeros soldados y se dirigió rápidamente hacia
Capadocia donde pasó muchas horas en oración devota y
ayunos rigurosos.
Como respuesta a la atractiva piedad del antiguo
centurión, muchos paganos de la región se convirtieron al
Evangelio y recibieron el Bautismo. Por un tiempo San
Longino vivió libremente entre ellos para luego regresar a
vivir con su padre. Pero los pérfidos judíos no habían
terminado con él – y sus mentiras provocaron que Poncio
Pilatos, gobernador de Judea bajo el reinado del Emperador
César Tiberio, promulgara una orden draconiana a sus
tropas: Encuentren a ese centurión renegado y decapítenlo
inmediatamente.
Sin embargo una vez más el ingenioso San Longino
se anticipó a este plan que atentaba contra su vida.
Dirigiéndose rápidamente hacia el camino saludó a sus
adversarios como si fueran sus amigos. Sin dejarles saber
su identidad los invitó a su casa donde los alimentó
pródigamente. Cuando ellos se durmieron aprovechó el
tiempo para prepararse para su propia ejecución rezando
durante toda la noche y vistiendo ropas funerarias de un
color blanco inmaculado. Al aproximarse el amanecer les
indicó a sus fieles compañeros que lo entierren en la cima
de una colina cercana.
La escena ya estaba lista. Moviéndose rápidamente,
el mártir se aproximó a los soldados que se estaban
despertando y les reveló su verdadera identidad: “Yo soy
Longino, el hombre que ustedes buscan.”
161
Sorprendidos y mortificados por la honestidad de su
anfitrión los Romanos se encontraban sin saber que hacer –
¿cómo podrían decapitar a un hombre de carácter tan
noble? Sin embargo a pesar de que ellos protestaron contra
el mandato de la ejecución, este generoso soldado insistió
en que ellos debían de cumplir con la orden de terminar con
su vida. Al final San Longino y dos de sus compañeros
soldados, que habían estado junto con él al pie de la cruz,
fueron llevados Jerusalén y decapitados, con lo cual se
cumplió el destino del centurión como mártir de Cristo.
Embargados por la tristeza de la tragedia que habían
tenido que cometer por órdenes del gobernador, el pelotón
de ejecución llevó la cabeza de Longino ante Pilatos quien
la envió inmediatamente a los intrigantes judíos. Ellos la
arrojaron sobre un montón de estiércol a las afueras de
Jerusalén. San Longino estaba muerto, pero la leyenda que
seguiría a este valeroso guerrero recién había nacido.
El poder de estas leyendas puede ser visto en otra
historia que ha persistido a través del tiempo. De acuerdo a
esa narrativa, una mujer ciega que estaba visitando
Jerusalén para rezar en sus santuarios tuvo un misterioso
sueño en el que se le apareció San Longino y le dijo donde
podría encontrar su cabeza, la cual ella debería enterrar. La
mujer ciega obedeció inmediatamente y encontró a una
persona que la llevó hacia el cerrillo de estiércol. Ahí
localizó la cabeza del santo y la transportó reverentemente
hacia su tierra natal de Capadocia en donde fue enterrada.
La historia del soldado Romano que presenció la
muerte de Cristo y que luego recibió el martirio vive como
una narración muy valiosa en la larga historia de los santos
de Tierra Santa. La vida de este Cristiano reverenciado nos
recuerda que Dios Padre no duda en otorgar Su gracia
salvadora a cualquiera que la pida – incluyendo aún a
aquellos que estuvieron comprometidos directamente en la
muerte de Su propio Hijo Amado.
162
La idea de que tal gracia curativa está disponible
libremente para todos ha llegado a ser un principio
fundamental de la fe Cristiana – en parte gracias a lealtad y
al coraje del valiente soldado que murió por el Señor
Jesucristo.
Tú Mártir, Oh Señor, en su valiente lucha por Ti, Dios
inmortal, recibió como premio la corona de la vida
incorruptible. Ya que él poseyó Tú fortaleza, fue capaz de
abatir a los tiranos y destruir completamente el
atrevimiento de los demonios. Oh Cristo Dios, por sus
oraciones salva nuestras almas, ya que Tú eres
misericordioso.
Con gran gozo la Iglesia de Cristo se alegra hoy día en la
memoria festiva del bienaventurado Longino, el famoso
ganador del premio de Dios. Y ella te aclama: Oh Cristo tú
eres mi fundación y mi fuerza.
17 de Octubre
Oseas, el Santo Profeta
Vivió 800 años
antes que Cristo y
profetizó para el pueblo
de Israel durante un
tiempo terrible y oscuro
en la historia. También
soportó
terribles
dificultades en su propia
vida – luego de que su
amada esposa Gomer lo
163
dejara por un tiempo para vagar por el mundo como una
simple prostituta.
Sin embargo el Santo Profeta Oseas – un valiente y
obediente siervo de Dios, con una extraordinaria habilidad
para predecir el futuro, nunca perdió su esperanza en el
Señor. Tampoco dejó de amar a su esposa errante. De
muchas maneras, la historia personal de Oseas, de haber
sido herido por una dolorosa traición marital, refleja la
historia de su gente, los atribulados Israelitas, quienes
pagarían muy caro por una traición similar al Dios de sus
Padres.
Sin embargo, a pesar de su amarga decepción Oseas
finalizaría su vida como un hombre alegre, habiendo
predicho la llegada del Salvador, quien algún día rescataría
a la gente que ha caído a través de Su propia muerte
sacrificial y su gloriosa Resurrección. De esta manera la
propia vida del profeta, turbulenta y dificultosa, reflejaría la
promesa del Santo Evangelio, de que un día sanaría los
corazones de los hombres –al ofrecer la promesa de la
salvación para todos por la amorosa intercesión del Hijo de
Dios.
Nacido alrededor del año 810 Antes de Cristo –de
acuerdo a la mayoría de historiadores de la época preCristiana- Oseas (cuyo nombre significa “Dios es ayuda”)
fue el hijo de Beerí en la tribu de Isacar. Criado y educado
en su villa nativa de Balremoth, era todavía un niño cuando
el Señor lo escogió para la ardua y siempre riesgosa vida de
profeta. Sin embargo Oseas no permitió que su juventud
interfiriera con su deber hablando valientemente de las
terribles consecuencias que podrían brotar de la idolatría
continua e irrespetuosa contra el único y verdadero Dios, de
la que estaba siendo testigo en Reino del Norte del antiguo
Israel.
Tal como han señalado a lo largo del tiempo
muchos estudiosos de la Biblia, el futuro que Oseas había
predicho era suficientemente oscuro como para hacer
164
estremecer a quienes lo escuchaban. Las atrevidas
predicciones del valiente profeta estaban plagadas de
muerte, esclavitud y sufrimiento, reservadas para aquellos
idólatras pecadores que se negaban a adorar al Dios
Todopoderoso. El tono oscuro de esas predicciones se
puede observar claramente el capítulo Cuarto del Antiguo
Testamento en el cual el profeta recita airadamente:
Escuchad la palabra de Yahveh, hijos de Israel, que
tiene pleito Yahveh con los habitantes de esta tierra, pues
no hay ya fidelidad ni amor, ni conocimiento de Dios en
esta tierra; sino perjurio y mentira, asesinato y robo,
adulterio y violencia, sangre que sucede a sangre. Por eso,
la tierra está en duelo, y se marchita cuanto en ella habita,
con las bestias del campo y las aves del cielo; y hasta los
peces del mar desaparecen. (Oseas 4, 1-3)
Las profecías de Oseas (contenidas en los 14
capítulos del libro de Oseas del Antiguo Testamento)
advertían que debido a que los Israelitas del Reino Norte
habían abandonado a su Dios y se encontraban adorando
abiertamente becerros de oro y otros ídolos repulsivos, muy
pronto serían vencidos por los guerreros Asirios y llevados
a una cruel esclavitud.
Tal como la historia lo demostraría posteriormente,
las atrevidas profecías de Oseas sobre la inminente
catástrofe para Israel y la vecina Samaria (donde vivían
muchos Israelitas adoradores de ídolos) fueron bastante
exactas. Sin embargo estas lóbregas predicciones no le
proporcionaron ningún placer a Oseas – ya que el
melancólico profeta estaba muy consciente de las
consecuencias de la infidelidad, luego de haber sido
traicionado por su pérfida esposa Gomer, la hija de
Diblayim.
A Oseas, contemporáneo de los Profetas del
Antiguo Testamento Isaías, Miqueas y Amós, (810-720
AC) el Todopoderoso le había ordenado casarse con una
prostituta –posiblemente para mostrarle lo que sucede
165
cuando un ser humano traiciona la sagrada confianza. Una
y otra vez, el fiel Profeta, comparó la apostasía de Israel
con el comportamiento adúltero de aquellos que
transgreden los votos sagrados del Santo Matrimonio. A
pesar de ello el adolorido Oseas nunca tuvo un tono
vengativo en sus predicciones: sus escritos nos muestran
como él sentía compasión, continuamente, por los idólatras
de su país natal, aún cuando les pedía que deploren su
conducta infiel.
Felizmente la mirada hacia el futuro de este valiente
profeta no se concentró exclusivamente en la muerte, la
destrucción y la esclavitud. Oseas también habló con
mucha frecuencia del gozo de la Buena Nueva que llegaría
a su mundo algún día. Describió el final de los sacrificios
sangrientos que dominaban el Antiguo Testamento -y
predijo que un día ellos serían reemplazados por el
sacrificio del Santo Redentor, quien daría su vida
voluntariamente para liberarnos de la oscuridad. Oseas
murió a la edad de 90 años con la plenitud de la paz que
procede del entendimiento del poder salvador de un Dios
misericordioso y amoroso.
Al final, el veraz Oseas sería recordado a lo largo de
antiguo mundo Palestino por sus profecías de esperanza y
por traer al mundo la noticia gozosa del triunfo del Señor
Jesucristo. De la misma manera que Cristo vino a la tierra
para “rescatar” a los hombres de su condición pecadora, el
compasivo Oseas nos contaría en sus escritos de sus
esfuerzos por recuperar a su depravada esposa –y aún más
el pago de su “rescate” con dinero para traerla a la
seguridad de su hogar.
De acuerdo a muchos historiadores y estudiosos de
ese período, Oseas fue el primer profeta en utilizar la idea
del matrimonio como una metáfora que describe la alianza
entre Dios e Israel. Este tema sería repetido una y otra vez
en la literatura Bíblica –y nosotros le debemos en parte ese
rico legado literario a este atribulado pero compasivo
166
profeta cuya vida nos enseña que Dios siempre está ahí
para ofrecer Su misericordia a todos aquellos que desean
arrepentirse sinceramente.
Al celebrar la memoria de Tú Profeta Oseas, Oh Señor, Te
suplicamos que por su intercesión salves nuestras almas.
Oh Profeta, iniciado por la iluminación divina, fuiste
considerado digno del elevado don de la profecía y
anunciaste la promesa de la gracia. Oh Oseas, quien ahora
te encuentras viviendo en la gloria de Dios, rescátanos a
quienes clamamos contigo de todas las formas de
adversidad: Alégrate recipiente de la gracia divina.
18 de Octubre
San Lucas, el Santo Apóstol y
Evangelista
Uno de los más
hábiles pensadores en la
historia de la Cristiandad fue
un médico y muy estimado
filósofo – así como un
habilidoso artista cuyos
íconos representando a la
Theotokos (la Madre de
Dios) y a los Apóstoles
Pedro y Pablo, llegarían a ser
portentosas obras de arte
religioso.
167
Pero todos estos dones palidecen en comparación
con lo que vendría a ser su más grande logro: escribir el
Evangelio que seguiría a los de Mateo y Marcos y que lleva
el nombre de Lucas.
El Santo Apóstol y Evangelista, Lucas, fue uno de
Los Setenta Apóstoles de Cristo y estuvo destinado a jugar
un papel de mayor importancia en los años inmediatamente
posteriores a la Crucifixión y Resurrección del Santo
Redentor. Nacido pagano en Siria Antioquia, San Lucas
pronto llegó a ser un experto en las artes médicas Griegas
así como en la filosofía Griega. Sin embargo, al enterarse
de los milagros que estaban sucediendo a lo largo de toda
Palestina con la llegada del Santo Salvador, viajó a
Jerusalén en donde muy pronto se convirtió a las
enseñanzas de la Santa Iglesia que estaban creciendo por
todo lugar.
Sin embargo la conversión de San Lucas fue todo,
menos “intelectual”. Para él la fe en el Evangelio brotó
directamente del contacto con el Señor mientras pasaba sus
días observando a Jesús predicar, sanar a los enfermos y
expulsar demonios a lo largo de la tierra de Palestina.
Luego de la Resurrección, San Lucas fue premiado con un
don especial: Se le permitió caminar en el camino hacia
Emaús (junto con San Cleofás) al lado de su Señor y
Salvador recién resucitado. No pasó mucho tiempo después
de este bendito acontecimiento para que San Lucas sea
enviado hacia Antioquia en donde trabajaría muy cerca con
San Pablo en la edificación de la nueva Iglesia. Los dos
hombres se hicieron inseparables y su profunda amistad
sería una de las notas más esperanzadoras señalada por los
Apóstoles durante los primeros años que siguieron a la
muerte de Jesucristo en la Cruz de la Salvación.
Posteriormente –luego del famoso martirio de
Pablo- Lucas pasaría muchos años predicando en distintos
países. Incansable y nunca desesperanzado logaría cientos
168
de conversiones en Dalmacia, Macedonia, Achaeia, Libia,
Egipto y en otros lugares. Pero enseñar y escribir no fueron
sus únicas ocupaciones; de alguna manera se dio tiempo
para pintar tres incomparables íconos de María, la Madre
de Dios – y también algunos otros que muestran la
fisonomía de los Santos Pedro y Pablo. Etéreo y misterioso
–y realista al mismo tiempo- estas inimitables obras de arte
le han ganado a San Lucas el título de “El Padre de la
iconografía Cristiana.”
El poder de los íconos de San Lucas posiblemente
sean mejor apreciados a través de la respuesta que
provocaron en la misma Bienaventurada Virgen, quien
luego de observar uno de ellos, compuso rápidamente una
oración familiar: “Que la gracia de El y su Misericordia,
Quien ha nacido de Mí, estén con estos íconos.”
Lucas fue un pensador y un escritor –pero esas
habilidades abstractas no lo librarían de sufrir el mismo
destino que sufrieron muchos de los primeros Cristianos: el
Martirio. En su caso, el final llegó cuando fue colgado del
cuello por una soga que pendía de un árbol de olivo en la
ciudad de Boethia en Tebas, a la edad avanzada de 84 años.
Sabiendo cuán valiosas podrían ser sus reliquias para sanar
a los enfermos y realizar otros milagros, el Emperador
Constancio las extrajo y las preservó en Constantinopla.
Descrito por San Pablo como Lucas, el médico
querido (Col 4, 14), este compasivo Apóstol, célibe de por
vida, utilizó su destreza especial para escribir logrando uno
de los más grandiosos documentos en la historia de la
Cristiandad -el Evangelio de San Lucas- escrito en Griego
alrededor del año 60, de acuerdo a la mayoría de
estudiosos. Esto fue un logro enorme, pero San Lucas
difícilmente haría una pausa en labores antes de sentarse y
escribir otro libro inmensamente importante del Nuevo
Testamento: Los Hechos de los Apóstoles.
Uno de los más grandes dones de este
supremamente apasionado evangelista fue el de vislumbrar
169
en su Evangelio la idea de “la Salvación para todos” como
el propósito definitivo de la Muerte y Resurrección de
Jesucristo. Es especialmente a San Lucas a quien debemos
agradecer la articulación del concepto de la “Buena Nueva”
de la Cristiandad por dibujar con una marcada claridad la
noción de que la tarea realizada por el Hijo de Dios fue,
antes que nada, gozosa – ya que de esa manera significaba
que cumplía con la voluntad de su Amado Padre. Escrito
dos años después de finalizado el Evangelio, el Libro de los
Hechos de los Apóstoles de San Lucas, es también una
parte esencial del Nuevo Testamento puesto que muestra
las acciones tomadas por los Apóstoles en los días
inmediatamente posteriores a la Resurrección de Cristo. El
Libro cuenta la poderosa historia del Concilio de los
Apóstoles en Jerusalén el año 51 –una reunión de crucial
importancia en la cual se reconoció por primera vez la
demarcación entre el Cristianismo y el Judaísmo.
Pero la vida de éste amado y carismático mártir fue
bellísima a cada instante, tanto como las páginas de prosa
exquisita que escribió. A pesar de su inmensa educación y
su amplio conocimiento de muchísimas materias, el Santo
Apóstol y Evangelista Lucas aceptó humildemente su papel
como uno más de los miles de mártires que dieron todo lo
que poseían para proclamar la Buena Nueva de la
Salvación a través de la Muerte y Resurrección de
Jesucristo.
Haciendo eso, San Lucas nos enseñó el verdadero
significado del amoroso consejo que Jesús les dejó a
cuantos lo seguían: Ser salvado significa “tomar tu Cruz” y
seguir los pasos del Santo Redentor. San Lucas desarrolló
poderosamente ese tema en el bien conocido pasaje:
«Si alguno viene donde mí y no odia a su padre, a
su madre, a su mujer, a sus hijos, a sus hermanos, a sus
hermanas y hasta su propia vida, no puede ser discípulo
mío. El que no lleve su cruz y venga en pos de mí, no puede
ser discípulo mío. «Porque ¿quién de vosotros, que quiere
170
edificar una torre, no se sienta primero a calcular los
gastos, y ver si tiene para acabarla?
No sea que, habiendo puesto los cimientos y no
pudiendo terminar, todos los que lo vean se pongan a
burlarse de él, diciendo: “Este comenzó a edificar y no
pudo terminar.” O ¿qué rey, que sale a enfrentarse contra
otro rey, no se sienta antes y delibera si con 10.000 puede
salir al paso del que viene contra él con 20.000? Y si no,
cuando está todavía lejos, envía una embajada para pedir
condiciones de paz. Pues, de igual manera, cualquiera de
vosotros que no renuncie a todos sus bienes, no puede ser
discípulo mío. (Lucas 14, 25-33)
Oh Lucas, Santo Apóstol y Evangelista, intercede ante el
Dios misericordioso para que nos conceda a nuestras almas
el perdón por nuestras ofensas.
Tú y Pablo hicieron brillar su luz sobre el mundo entero ya
que fuiste un discípulo genuino de la Palabra de Dios.
Alejaste las tinieblas al haber escrito el divino Evangelio de
Cristo Dios.
19 de Octubre
Joel, el Santo Profeta
Su más grande
profecía fue la de haber
predicho el acontecimiento
de Pentecostés –pero el
Santo Profeta Joel también
advirtió a su gente que
ellos habrían de sufrir
171
grandemente pues se habían alejado de su Dios.
Segundo en la línea de los 12 profetas menores, San
Joel de Palestina era el hijo de Phanuel y miembro de la
tribu de Rubén. Nacido 800 años antes de Cristo fue criado
en la villa de Methomorovan, este profeta vidente trató de
alertar a sus conciudadanos de la catástrofe en ciernes, la
cual luego sería conocida como el “Cautiverio en
Babilonia.” Su mensaje: ya que la nación de Israel ha
pecado ante los ojos de Dios, sus ciudadanos serían
forzados, muy pronto, a soportar los horrores de la
esclavitud, junto con otros castigos como una gran plaga de
langostas hambrientas.
En un intento desesperado por impedir el desastre
de Babilonia, Joel (cuyo nombre significa “Dios es Amor”)
hizo este llamado a su gente: Entre el vestíbulo y el altar
lloren los sacerdotes, ministros de Yahveh, y digan:
«¡Perdona, Yahveh, a tu pueblo, y no entregues tu heredad
al oprobio a la irrisión de las naciones! Por qué se ha de
decir entre los pueblos: ¿Dónde está su Dios?» (Joel 2,
17)
Sin embargo, como con la mayoría de los profetas,
el valiente Joel fue ignorado por aquellos a quienes el
buscaba proteger de los horrores de una existencia sin Dios,
y su súplica para que se arrepientan y reconcilien con el
Todopoderoso no fue escuchada. Como resultado de ello
los Israelitas fueron atacados brutalmente por los belicosos
Babilonios – y decenas de miles fueron llevados a vivir en
esclavitud por más de 60 años (597-537 A.C.)
La exactitud de las predicciones sobre la tragedia de
Babilonia de Joel fue enormemente certera como para
producir escalofríos a cualquiera que tuviera la perspicacia
necesaria para entenderlas. El Profeta describió con una
aterradora claridad los horrores que pasarían los Israelitas
por haber abandonado el culto al único y verdadero Dios.
En una serie de pasajes muy bien conocidos el gran profeta
describe la catástrofe que se aproxima, como un gran
172
enjambre de langostas hambrientas: Porque una nación ha
subido contra mi tierra, fuerte e innumerable: sus dientes
son dientes de león, y tienen muelas de leona. En
desolación ha dejado mi viña, destrozada mi higuera: la ha
pelado del todo y derribado, y sus ramas han quedado
blancas. ¡Suspira tú como virgen ceñida de sayal por el
esposo de su juventud! Oblación y libación han sido
arrancadas de la Casa de Yahveh. En duelo están los
sacerdotes, los ministros de Yahveh. El campo ha sido
arrasado, en duelo está el suelo, porque el grano ha sido
arrasado, ha faltado el mosto, y el aceite virgen se ha
agotado. ¡Consternaos, labradores, gemid, viñadores, por
el trigo y la cebada, porque se ha perdido la cosecha del
campo! Se ha secado la viña, se ha amustiado la higuera,
granado, palmera, manzano, todos los árboles del campo
están secos. ¡Sí, se ha secado la alegría de entre los hijos
de hombre! (Joel 1, 6-12)
Pero los pronósticos de Joel no se limitaron a la
muerte y la destrucción: también predijo la llegada gozosa
del Espíritu del Señor sobre los apóstoles en la fiesta de
Pentecostés: “«Sucederá después de esto que yo derramaré
mi Espíritu en toda carne.” (Joel 3, 1)
Contándole a todo el mundo sobre el poder del
Espíritu Santo, Joel estaba, de hecho, anunciando el
nacimiento de la aún lejana Cristiandad – un mensaje muy
importante sobre el mundo por venir y sobre el Santo
Salvador que habría de curarlo. Para generaciones de
lectores de la Biblia Cristiana, el Tercer Capítulo del gran
libro de Joel ha servido como un faro de esperanza que nos
recuerda una y otra vez la promesa de Dios de llevar hacia
la luz bendita a toda la humanidad así como la gracia de la
salvación:
«Sucederá después de esto que yo derramaré mi
Espíritu en toda carne. Vuestros hijos y vuestras hijas
profetizarán, vuestros ancianos soñarán sueños, y vuestros
jóvenes verán visiones. Hasta en los siervos y las siervas
173
derramaré mi Espíritu en aquellos días. Y realizaré
prodigios en el cielo y en la tierra, sangre, fuego, columnas
de humo». El sol se cambiará en tinieblas y la luna en
sangre, ante la venida del Día de Yahveh, grande y
terrible. Y sucederá que todo el que invoque el nombre de
Yahveh será salvo, porque en el monte Sión y en Jerusalén
habrá supervivencia, como ha dicho Yahveh, y entre los
supervivientes estarán los que llame Yahveh. (Joel 3, 1-5)
El profeta Joel fue enterrado en su villa nativa de
Methomorovan en Palestina alrededor del año 730 A.C. Su
vida como profeta visionario, quien anunció la destrucción
de Jerusalén bajo los Israelitas y también el posterior
nacimiento del Cristianismo, nos provee un vívido ejemplo
de la manera en que Dios elige comunicarse
frecuentemente, a través de personas a las cuales El escoge
para que transmitan Su Palabra sagrada.
Oh Señor, al celebrar la memoria de Tú Profeta Joel, te
suplicamos que por su intercesión Salves nuestras almas.
Kontakión en el Primer Tono
Ya que tú has visto la gloria de Dios en el espíritu,
realmente anticipaste Su perdón divino; pues como tú
dijiste, el Espíritu de Dios se derrama sobre la carne de
todos los que creen en El, quien se apareció a los mortales
bajo la forma de siervo e hizo cosas maravillosas para la
eternidad, Oh Joel, visionario de Dios.
21 de Octubre
El Venerable Hilarión el Grande
Sólo en el desierto, luchó contra atemorizadoras
visiones e ilusiones producto de rudos demonios que
174
intentaban destruir su espiritualidad. En varios momentos
escuchó el llanto histérico de niños… o los quejidos
desgarradores de una mujer… o el rugido salvaje de leones
intentando devorarlo.
El estaba atemorizado, Sí. Sin embargo se negó a
ceder contra esas fuerzas de la oscuridad. Tampoco se
rindió en su búsqueda por llegar a ser un monje santo y
casto, cuya vida estuviera completamente dedicada para la
gloria de Dios. Al final, este amado monje –el Venerable
Hilarión el Grande- llegó a ser un héroe espiritual del
desierto cuya humildad y fidelidad brillan como una
estrella perenne en el firmamento Cristiano.
Recordando la maravillosa vida de San Hilarión, de
lucha por Jesucristo, debemos de tener presente que
muchos de los detalles biográficos de su vida nos vienen a
través de San Jerónimo –un escritor muy vistoso cuya
tendencia a la “licencia poética” algunas veces alza
preguntas sobre la precisión histórica de las relatos que nos
presenta.
Los detalles básicos de la
biografía de San Hilarión no
se encuentran en cuestión y
tampoco hay duda de que
llegó a ser un gran asceta y un
monje santo –el equivalente
Palestino a San Antonio el
Grande de Egipto, a quien
buscaba emular mientras
deambulaba por el vasto y
quemante desierto en la
búsqueda por lugares cada
vez más apartados.
San
Hilarión
nació
alrededor del año 291 de padres paganos que vivían en
Tabatha, un pueblo-mercado ubicado al sur de Gaza, en
175
Palestina. Delgado y enfermizo, joven de apariencia frágil,
fue enviado a estudiar en las grandes escuelas de
Alejandría. Ahí, a la edad de 15 años, se convirtió al
Cristianismo luego de haber conocido sobre San Antonio –
el gran asceta del desierto cuya fama se había difundido por
ese entonces a lo largo de todo Egipto.
Con la finalidad de aprender lo más que podía de su
sabio maestro, San Hilarión dejó a un lado sus clases
formales y se unió a su mentor en los desiertos desolados.
Sin embargo, irónicamente, muy pronto descubrió que el
gran número de visitantes dirigiéndose a la ermita donde
vivía hacian casi imposible la vida en soledad del monje
errante. Con el fin de encontrar la soledad total, San
Hilarión regresó a su hogar en buscando encontrar la
soledad absoluta que anhelaba su alma.
Una vez de regreso en Palestina el Venerable Hilarión se
enteró de que durante su ausencia habían fallecido sus
padres. Disponiendo de todos sus bienes se retiró
inmediatamente al desierto salvaje ubicado muy cerca de
Majuma. Ahí vivió la vida más simple que se pueda
imaginar mientras cultivaba la tierra y confeccionaba
canastas, siguiendo la antigua tradición de los santos
ascetas. Escrupuloso sobre su dieta, vivió por un tiempo
alimentándose con sólo 15 higos al día –antes de darse
cuenta de que su salud estaba pagando las consecuencias
por esta dieta auto impuesta, para luego expandirla al punto
de incluir pan, verduras y grasas.
La nueva vida de San Hilarión le sentaba bastante
bien… pero no pasó mucho tiempo antes de que su ya
legendaria santidad y su don para sanar a los enfermos y
dar vista a los ciegos (incluso en una ocasión llegó a
devolverle la vida a un niño que estaba muerto) empezara a
atraer multitudes de admiradores que querían imitar su auto
exilio. Con una incomodidad creciente por la atención que
estaba recibiendo y fuertemente entristecido por la noticias
176
de la muerte de San Antonio en el año 356, el solitario
melancólico descubrió que su campaña de “dejar atrás al
mundo” había fallado. Era cierto que se había retirado al
desierto, pero el mundo lo había seguido hasta ahí haciendo
imposible que se pueda realizar su sueño de convertirse en
un contemplativo solitario.
Cada vez más frustrado y decepcionado por su
propia fama lloró y se lamentó en un momento de su vida:
“Miserable yo – ya he recibido mi recompensa en la tierra.”
Al final se decidió por tomar una medida radical.
Acompañado por sólo algunos monjes volvería a la misma
condición de radicalidad vivida en Egipto en donde San
Antonio se las había arreglado para escaparse del mundo
durante mucho tiempo. Siguiendo ese plan se instaló en
Aphroditopolis (Atfiah) y desde ahí comenzó a deambular
por el desierto aledaño. Sin embargo sus anhelos por la
soledad duraron, una vez más, bastante poco; pues a donde
quiera que se dirigía era seguido por una multitud de
personas en busca de espiritualidad.
Al final se convirtió en una figura errante que
podría dirigirse de Egipto a Sicilia, a Grecia… y luego a
Libia, Dalmacia y finalmente a la Isla del reino de Chipre.
Fue ahí, finalmente, donde consiguió la vida de ermitaño
que había buscado por tanto tiempo y que difícilmente
había conseguido. Sin embargo las leyendas sobre él
siguieron haciéndose cada vez más grandes. En una de esas
historias él se encontraba a la merced de unos
inmisericordes ladrones que buscaban apropiarse de sus
pocas pertenencias. El les respondió hablándoles, gentil y
amorosamente, de las maravillas del amor y el perdón que
se encuentra en Jesucristo –al punto que los ladrones no
solamente lo dejaron ir sin hacerle ningún daño, sino que
también se arrepintieron de las sendas del mal que habían
recorrido siendo bautizados en ese mismo lugar.
177
Murió alrededor del año 372 a la edad madura de
alrededor 80 años, entre los peñascos y ventosos
precipicios que había adoptado como su tierra. Luego de
algunos años sus reliquias fueron llevadas, por su discípulo
Hesiquio al antiguo y famoso monasterio Majuma en
Palestina donde fueron veneradas reverentemente. Tal
como San Jerónimo escribiera (en el 390) en su clásica
historia, La Vida de San Hilarión, la recuperación de las
reliquias de este santo hombre requirieron del uso de un
poco de astucia:
“Cuando el buen Hesiquio se enteró de su muerte se
dirigió a Chipre y, para no despertar sospechas entre los
habitantes locales que custodiaban el lugar, pretendió que
deseaba vivir en el mismo jardín donde se encontraban los
restos y, luego de diez meses, a pesar del gran peligro que
corría su vida, se robó el cuerpo del santo. Lo llevó hasta
Majuma donde los monjes y multitudes de pobladores lo
llevaron en procesión para que descanse en el antiguo
monasterio, su última morada. Su túnica, la capucha y su
manto estaban intactos; todo su cuerpo estaba perfecto,
como si estuviera vivo, del cual se despedían unas
fragancias dulces que hacían suponer que había sido
embalsamado.”
El venerable Hilarión el Grande tiene un lugar muy
especial en los corazones de muchos cristianos debido a las
luchas espirituales que tuvo que soportar y que venció
sobre sus propias pasiones ardientes, así como contra los
demonios que lo persiguieron por mucho tiempo. Debido
en parte a su liderazgo y su profundo compromiso con los
rigores de la vida ascética, el movimiento monástico
continuó floreciendo luego de su muerte a lo largo de
muchas áreas de Tierra Santa.
La vida del Venerable Hilarión nos provee un
inolvidable ejemplo de cómo Dios nos pide a cada uno de
nosotros luchar por Su causa – y como El nos recompensa
178
con el conocimiento gozoso de Su propia Gloria, siempre y
cuando seamos lo suficientemente valientes de asumir esas
fuertes luchas.
Oh Hilarión nuestro Padre justo, con los arroyos de tus
lágrimas cultivaste la aridez del desierto; y por tu trabajo
dedicado diste fruto al ciento por uno; y fuiste luminaria,
haciendo brillar este mundo con los milagros. Intercede
ante Cristo Dios para que se salven nuestras almas.
Al reunirnos en este día, cantamos tus alabanzas y te
reconocemos como la luz de una estrella que nunca se
apaga, la luz espiritual de la estrella de la mañana.
Iluminaste con tus rayos a aquellos oscurecidos por la
ignorancia y te elevaste hacia las alturas divinas, Oh
Hilarión, nuestro Padre, todos te aclaman: Alégrate, el más
elevado de los Ascetas.
23 de Octubre
El Apóstol Santiago, el Hermano
del Señor
Cuando murió como
defensor de Jesucristo –bajo
los golpes de un enorme mazo
de madera que hizo de que sus
sesos se desparramen por el
pavimento de Jerusalén- estaba
muriendo, verdaderamente, por
su fe en la promesa hecha por
el Señor de la salvación para
todos.
179
Además también moría por el amor que sentía por
su hermano terrenal, un hombre llamado Jesús. Como hijo
del justo José (pero a través de un matrimonio que precedió
a los esponsales de José con la Bienaventurada Theotokos),
el Santo Apóstol Santiago de hecho estaba emparentado
con el mismo Mesías, en quien nunca dejó de creer. Sus
vínculos fueron temporales y eternos, ya que había sido
forjado entre dos hermanos muy humanos que caminaron
juntos frecuentemente por las pedregosas calles de
Palestina… pero también entre el Dios de Infinita
Misericordia y uno de sus más fieles seguidores humanos,
el hombre que ellos llamaron “El Santo Apóstol Santiago,
el Hermano del Señor.”
La historia de cómo el hijo de José, vivió y murió
por el Santo Redentor comienza, según la mayoría de
historiadores de ese período, con un pleito poco feliz. La
desavenencia ocurrió cuando el santo José se encontraba
cercano a su muerte y preparándose para dividir sus bienes
entre sus hijos. Comprensiblemente, el bondadoso padre
quería dejar una porción para el joven Jesús, el hijo de su
Prometida, la Bienaventurada Virgen.
Solo podemos imaginar el dolor que pudo haber
sentido cuando los otros hermanos del Salvador se
opusieron rotundamente a la idea de incluir a Jesús en el
testamento de su padre. Para sus intereses, a estas ánimas
poco caritativas, el hijo de la Theotokos no era su hermano
–y por lo tanto no merecía una porción de la heredad de su
padre.
Parecía que el conflicto era imposible de resolver…
hasta que Santiago, quien siempre había sentido un gran
amor por su medio hermano, alzó repentinamente la voz y
declaró que el último hijo de José recibiría, a la muerte de
su padre, la mitad de su propia parte.
Con toda seguridad fue un momento intenso –y
simboliza maravillosamente la amorosa y confiada relación
que habría de sostener a estos dos hermanos durante el
180
resto de sus días en la tierra. Mencionado a lo largo de su
vida como “el hermano del Señor” (debido a su decisión
espontánea de compartir con El su parte correspondiente de
la herencia de su padre), el Santo Apóstol Santiago, vendría
a ser posteriormente uno de los Setenta discípulos, que
gastaría su vida entera al servicio del Evangelio al que
Jesús había sido enviado para salvar a los hombres.
Aparentemente Santiago, desde el principio había
sido un hombre Temeroso de Dios con el don innato de una
profunda espiritualidad. En su juventud se había
comprometido a ser un Nazarita (o Nazareno) –y por lo
tanto profundamente comprometido con ese grupo religioso
en Palestina que adoraba a Dios insistiendo en la
virginidad y la abstinencia de vino y carnes, así como en el
no cortarse el cabello.
Santiago fue un enérgico Nazareno –pero al mismo
tiempo fue leal y un muy afectuoso compañero del Señor.
Esto significaría que en muchas ocasiones acompañó a su
Hermano en sus viajes. Pronto, el futuro mártir, se vio
sorprendido por Sus enseñanzas y por la amorosa
compasión que acompañaban los milagros en los cuales
Jesús sanaba a los enfermos. ¿Cómo no haberse convertido
Santiago para siempre al Evangelio de Jesucristo luego de
haber sido testigo de todo eso?
Y así lo hizo. En el intento de vivir a plenitud el
Evangelio de toda manera posible, el Hermano de Jesús
practicó una severa austeridad en su propia vida diaria.
Evitando todo tipo de grasas, vivió a punta de pan seco y
agua. Además practicó la abstinencia sexual con una
dedicación notable, manteniéndose casto hasta el final de
sus días. Manteniéndose despierto hasta altas horas de la
noche rezaba incesantemente y se sintió sobrepasado de
gozo cuando los Doce Apóstoles lo incluyeron entre los
Setenta discípulos enviados a predicar la Buena Nueva a lo
largo del mundo de la antigüedad.
181
Debido a que el Apóstol Santiago había gozado de
una relación tan cercana con el Salvador muy pocos se
sorprendieron posteriormente (por parte del Apóstol Pablo
en su Primera Carta a los Corintios 15, 7) de que Jesús se le
haya aparecido especialmente a él luego de Su gloriosa
Resurrección. También parece completamente apropiado
que éste valiente mártir haya sido instalado como el primer
Obispo de Jerusalén (alrededor del año 34), posición en la
cual se mantendría por 30 años de humilde e ilimitado
servicio a la Iglesia primitiva.
Entre las inapreciables contribuciones del Santo
Apóstol Santiago nada llega a superar su composición de la
Epístola general, en la cual se describe a sí mismo como
Santiago, siervo de Dios y del Señor Jesucristo (Santiago
1, 1). La Epístola general, una parte importante del Estudio
Bíblico Ortodoxo, es un testimonio elocuente del poder
salvador del Santo Evangelio y de la gloria del Dios
Todopoderoso. El poder del Dios Amoroso puede ser visto
en ese pasaje inolvidable en el que el Apóstol Santiago lo
describe como la luz perfecta y sin sombra: toda dádiva
buena y todo don perfecto viene de lo alto, desciende del
Padre de las luces, en quien no hay cambio ni sombra de
rotación. (Santiago 1, 17)
Además de la Epístola General, este maravilloso
escritor compuso la Liturgia Divina – un tejido de rituales y
oraciones que les permitió a los primeros Cristianos
comunicarse con su amado Dios. En este documento
inspirado Santiago llenó páginas de páginas con sentidas
oraciones… hasta el punto que dos Padres de la Iglesia
posteriores a él, San Basilio y San Juan Crisóstomo, se
sintieron impulsados a reducirlas a unas versiones más
cortas y por lo tanto mejor manejables, al tiempo que
mantenían intacto su original espíritu inflamado.
En una edad en la que se encontraba lleno de una
profunda pasión espiritual, Santiago ardió para Cristo con
una luz radiante tan poderosa que atrajo a muchos paganos
182
hacía su bando. Muchos Judíos y Griegos se convirtieron
instantáneamente al escuchar su valiente predicación y su
fama como campeón del Nuevo Evangelio muy pronto de
propagó por el todo el Medio Oriente. Los judíos se
sintieron tan tocados por el poder evangelizador del Santo
Apóstol que muy pronto lo empezaron a llamar “Obliah”, o
“Santiago el Justo”, así como “Rodillas de Camello” –
referido al hecho de que luego de haber pasado miles de
horas arrodillado en oración, sus rodillas mostraban unas
gruesas callosidades con la textura del cuero.
San Santiago fue un fenómeno espiritual, un
milagro para Cristo. Su éxito como predicador del
Evangelio y curando a los enfermos sería lo que lo llevaría
a la muerte, debido a los celos rabisos de un grupo de
sacerdotes que pertenecían a la antigua, e incesantemente,
fe reemplazada.
La historia de su martirio, el cual ocurrió en el
tiempo del Emperador Nerón, es una historia de traición a
sangre fría. Observando la efectividad de Santiago
atrayendo multitud de nuevos creyentes día a día en el
templo, los sacerdotes de la poderosa sinagoga de Jerusalén
muy pronto empezaron a urdir un complot para destruirlo
por proclamar al mundo la Buena Nueva de la Cristiandad.
Su oportunidad llegó en la Fiesta de la Pascua, en la
que los creyentes se reunían anualmente para rezar y
ofrecer sacrificios rituales. Dirigidos por el Sumo Sacerdote
Ananías, los intrigantes le ordenaron al gran evangelizador
a subirse al techo del templo para que de ese modo pueda
dirigirse mejor a la multitud que fieles reunidos. Ellos
insistieron en que debía de usar esta oportunidad para
calumniar al hombre llamado Jesús e informar a la multitud
que sus demandas de ser el Hijo de Dios habían sido
planteadas sin tener fundamento alguno.
Dirigidos por el astuto Sumo Sacerdote, los
mentirosos hicieron su mejor esfuerzo para convencer al
Hermano del Señor de que lo traicione desde el techo.
183
Según muchos relatos del suceso, ello se acercaron y le
murmuraron en su oído: “Oh venerable. Te rogamos que le
hables a la gente… Aléjalos de Jesús, pues ellos han sido
engañados y dicen que El es el Hijo de Dios. Instrúyelos en
la verdad, para que ellos no permanezcan en el error.
“Nosotros te reverenciamos y te escuchamos, tal
como lo hace toda la gente. Estamos dispuestos a testificar
lo que digas, que lo que tú dices no es nada más que la
verdad y no fruto de falsos respetos a las personas. Exhorta
a la gente para que no sea engañada por Jesús, quien fue
crucificado. Te pedimos que desde lo más alto del templo,
donde todos te pueden ver y escuchar, hables a la cantidad
de gente que se ha reunido aquí, tanto Israelitas como
gentiles.”
El Hermano del Señor escuchó atenta y
cuidadosamente esas instrucciones. Pero en vez de
obedecerlas proclamó -fuerte y alto- la verdad sobre el Hijo
de Dios y su Gloria eterna a la Mano Derecha del Padre.
“¿Por qué me cuestionan acerca del Hijo de Dios”,
preguntó en voz muy fuerte, de modo que todos lo pudieran
escuchar, “quien sufrió voluntariamente, fue crucificado,
enterrado y resucitado de la tumba al tercer día? El ahora
está sentado en los cielos a la diestra de Altísimo desde
donde vendrá nuevamente, de entre las nubes de los cielos,
para juzgar a los vivos y a los muertos.”
Los que lo escuchaban se conmovieron
profundamente –en muchos casos al punto de que se
convirtieron- pero los conspiradores de los sacerdotes,
acompañados por los Escribas y Fariseos que odiaban a
Jesús, habían escuchado suficiente. Enojados por las
declaraciones triunfantes del Santo Apóstol lo arrojaron del
techo hacia el pavimento, fracturándole los huesos e
hiriéndole mortalmente durante este proceso. Mientras
agonizaba en el suelo, otro de los conspiradores se adelantó
hacia el Santo Apóstol con un gigantesco mazo de madera
184
destrozándole el cráneo y dejando sus sesos dispersos por
las piedras del pavimento.
Santiago se ganó la corona del martirio a la edad de
66 años. Aún a pesar de la brutalidad de su asesinato murió
rezando por aquellos que lo habían asesinado: “Señor, no
les tengas en cuenta estos pecados, pues ellos no saben lo
que hacen.”
Fiel e inquebrantable en su devoción a Jesucristo, el
Santo Apóstol Santiago murió como había vivido –en una
completa perfección de vida dedicada a cumplir la Santa
Voluntad de Dios. Su historia continuará inspirando a
generaciones de creyentes para que encuentren la voluntad
y el coraje de testimoniar el Evangelio a causa del amoroso
Salvador a quien proclamamos.
Como discípulo del Señor, Oh justo, recibiste el Evangelio.
Como Mártir nunca diste un paso atrás. Como Hermano de
Dios fuiste valiente. Como hierarca tienes el poder para
interceder. Intercede ante Cristo Dios para que El salve
nuestras almas.
La Palabra de Dios, el único que procede del Padre,
descendió y habitó en medio de nosotros en estos últimos
tiempos. El te nombró para ser el primer Pastor-obispo de
la santa Jerusalén, y Te hizo maestro y fiel servidor de los
elevados misterios espirituales. Por esta razón, cuando nos
encontremos oh maravilloso Santiago, te honramos y te
veneramos.
185
25 de Octubre
Tabitá
la
Misericordiosa,
Resucitada de la Muerte por el
Apóstol San Pedro
Ella vivió en la ciudad
Palestina de Joppe, y fue
reverenciada
por
todos
aquellos que la conocieron.
Ella es descrita por nadie más
autorizado que Los Hechos de
los Apóstoles como rica en
buenas obras y en limosnas
que hacía (Hechos 9, 36). Esta
piadosa y caritativa viuda
frecuentemente daba para los pobres más necesitados hasta
la última moneda de su cartera.
Era una costurera que trabajaba duramente y por
largas horas cada día confeccionando abrigos y vestidos
para sus vecinos. Esta mujer bondadosa –a la que algunas
veces en la Sagrada Escritura y escritos de la Iglesia se le
refiere como “Dorcás”- llegaría a ser, eventualmente, la
santa patrona de los sastres y las costureras. Pero durante su
paso por esta tierra, en los años siguientes en que Jesús
había caminado por los mismos lugares, fue muy bien
reconocida por la manera en que su corazón bondadoso
trataba a todo a aquél que se cruzaba en su camino.
Santa Tabitá (su nombre significa “gacela”), una
humilde y fiel discípula de los Apóstoles, estuvo destinada
a ser objeto de una curación milagrosa que dejó atónitos e
inspirados a todos aquellos que supieron de él. Este notable
evento aconteció al final de la vida de Santa Tabitá, durante
una época en la que ella se encontraba muy enferma y con
la muerte en ciernes, en su nativa Joppe.
Mientras la atribulada viuda yacía impotente en su
lecho de enferma, San Pedro, el gran Apóstol de Cristo, se
encontraba predicando y sanando a los enfermos en el
186
pueblo cercano de Lida. Al tiempo en que se movía entre
las multitudes que se habían tornado a escuchar la Buena
Nueva de Jesucristo, uno de sus discípulos se le acercó
rápidamente para murmurar en sus oídos que la pobre viuda
acababa de fallecer en Joppa a causa de su enfermedad.
Con el corazón adolorido y acongojado los familiares de la
viuda habían enviado a San Pedro el siguiente pedido:
dirigirse a su casa para consolarlos por la terrible pérdida
de su ser amado.
San Pedro aceptó y se dirigió inmediatamente al
lugar. Pero cuando llegó a la casa en la que se encontraba el
cuerpo de la mujer muerta el poder sanador de Dios
Todopoderoso se haría evidente. En primer lugar el Apóstol
les pidió a todos los familiares que abandonen la
habitación. Luego se arrodilló en el piso de la humilde
vivienda y levantó su voz en oración. Según los Hechos de
los Apóstoles (Hechos 9, 40), San Pedro rezó solamente un
breve momento.
Y dirigiéndose hacia el cuerpo dijo: «Tabitá,
levántate.»
Y ella se levantó. En pocos segundos la viuda que
estaba muerta abrió los ojos y se puso de pie. Y todos
aquellos que se lamentaban, que estaban reunidos afuera de
la habitación, solo podían mirar sorprendidos cuando
minutos después la vieron caminar entre ellos,
completamente curada.
Esta bella historia en los Hechos de los Apóstoles
ha inspirado y consolado por muchas generaciones a los
lectores de los Estudios Bíblicos Ortodoxos. Escrito en un
estilo simple y directo la narrativa conlleva un profundo
sentido de compasión por Santa Tabitá, tal como se lee:
Había en Joppe una discípula llamada Tabitá, que
quiere decir Dorcás. Era rica en buenas obras y en
limosnas que hacía. Por aquellos días enfermó y murió. La
lavaron y la pusieron en la estancia superior. Lida está
cerca de Joppe, y los discípulos, al enterarse que Pedro
187
estaba allí, enviaron dos hombres con este ruego: «No
tardes en venir a nosotros.» Pedro partió inmediatamente
con ellos.
Así que llegó le hicieron subir a la estancia
superior y se le presentaron todas las viudas llorando y
mostrando las túnicas y los mantos que Dorcás hacía
mientras estuvo con ellas. Pedro hizo salir a todos, se puso
de rodillas y oró; después se volvió al cadáver y dijo:
«Tabitá, levántate.» Ella abrió sus ojos y al ver a Pedro se
incorporó. Pedro le dio la mano y la levantó. Llamó a los
santos y a las viudas y se la presentó viva.
Esto se supo por todo Joppe y muchos creyeron en
el Señor. (Hechos 9, 36-42)
La noticia de esta milagrosa transformación pronto
se hizo eco en toda Palestina y muchos se convirtieron al
Santo Evangelio de Jesucristo a causa de esto.
La vida de esta extraordinaria sierva de Dios nos
subraya a todos nosotros el verdadero significado de la
proclamación del Evangelio: “Los últimos serán los
primeros.” Santa Tabitá fue una humilde costurera quien
vivió una vida anónima, pero su corazón amoroso y su
caridad hacia aquellos que eran menos afortunados la elevó
finalmente al rango más elevado, como una presencia
amada y radiante entre los santos de la Santa Iglesia.
Oh Tabitá, tú brillaste con la luz de tus obras e irradiaste
gracia. Las muchas limosnas que impartisteis fueron como
agua que fluyó sobre la tierra reseca de los necesitados, así
como lluvia generosa para los pobres y las viudas. Gloria
de Cristo a quien amaste. Gloria a Cristo, al que seguiste
como verdadera discípula y cordero sin mancha.
188
Tú serviste al Salvador en santidad gracias a tus obras y
acciones, siendo modelo de amor, como Su discípula. Oh
Tabitá ensalzamos tu memoria.
27 de Octubre Mártir Procla, la esposa de Poncio Pilato
Ella aparece por un breve
momento en la historia eterna de
la crucifixión, una mujer
obsesionada y atormentada por
una terrible visión en sus sueños.
Ese momento ha sido capturado
para siempre en el Evangelio de
San Mateo, el cual describe
como la esposa de Poncio Pilatos
–la enigmática figura que
conocemos como la Mártir
Procla- le envió a su esposo una
inquietante nota mientras se
encontraba sentado juzgando a
un criminal llamado Jesucristo.
Descrito en el Capítulo
27 del Evangelio de San Mateo,
la breve pero inolvidable historia
de la Mártir Procla se relata
como sigue:
Mientras
él
estaba
sentado en el tribunal, le mandó
a decir su mujer: «No te metas con ese justo, porque hoy he
sufrido mucho en sueños por su causa.» (Mateo 27, 19)
Aunque ella no está mencionada en el Nuevo
Testamento (y aparece solamente en San Mateo), registros
históricos posteriores han identificado a la esposa de Pilatos
189
como la muer llamada Claudia Procla. Mientras algunas
leyendas (aunque no verificadas históricamente) de la
época sugieren que ella era una de las que seguían al Señor,
lo único que con toda seguridad sabemos de ella es que
hizo el intento de detener la Crucifixión apelando a la
autoridad de su esposo.
La Mártir Procla es reconocida como santa por la
Iglesia debido a su papel en el intento de defender al Santo
Redentor contra aquellos que lo perseguían brutalmente.
Mientras los hechos de su biografía no están totalmente
claros, una leyenda popular sugiere que ella escribió una
serie de poderosas cartas en las que describía su inquietante
sueño ocurrido en las horas previas a la muerte de Cristo.
Las cartas fueron descubiertas al finalizar el Siglo Primero
en un antiguo Monasterio en Bruges, Bélgica, donde
permanecieron desapercibidos por más de 500 años. Luego
de haber sido examinadas y verificadas fueron transferidos
a las bóvedas de la biblioteca Vaticana.
Las memorias de la Mártir Procla, manuscritas en
Latín, fueron traducidas al Inglés durante la segunda
década del Siglo XX (1920) por una reconocida erudita
Americana, Catherine Van Dyke. Ellos sugieren
enérgicamente que ella había experimentado una visión
milagrosa en la noche anterior a la Crucifixión y que ella
habría respondido a esta visión celestial haciendo el
valiente intento, y sin ningún tipo de ayuda, de prevenir la
muerte del Señor. Aunque sus esfuerzos estuvieron
condenados al fracaso ella es reverenciada por los
cristianos alrededor del mundo por su valiente intento de
proteger al Hijo de Dios de la crueldad de sus opresores,
durante sus últimas horas sobre la tierra.
Uno solo se puede imaginar el nivel de valentía que
debe haber requerido el interrumpir los procedimientos
oficiales del Imperio Romano sobre las bases de un sueño
amenazador.
190
Santa Procla, una residente de Judea durante su
tiempo como ciudadana Romana en Palestina, permanece
como una figura misteriosa. Con toda seguridad su alma
compasiva ha de haber respondido a los sufrimientos del
Hijo de Dios, y su “visión” debe de haber sido, de algún
modo, inspirada por el Padre Celestial, quien estaba a punto
de sacrificar a su Hijo Amado –para que los pecados
puedan ser perdonados y se asegure la salvación para todos
aquellos que crean.
Le diste alas a su mente con el conocimiento de Dios,
pudiste ver más allá de las criaturas visibles, buscando al
Dios y al Creador de todas las cosas; y habiéndolo
encontrado, lo recibiste reviviendo en el bautismo. Ya que
tú has participado del Arbol de la Vida has permanecido
incorrupta para toda la eternidad, Oh siempre justa Procla.
Ofrezcamos nuestra alabanza a Dios nuestro Benefactor, a
quien glorificó de gran manera a la venerable y sabia
Procla, para que por sus oraciones Dios le conceda a
nuestras almas el perdón de sus pecados.
28 de Octubre
El
Venerable
Esteban
del
Monasterio Mar Saba en Palestina
Mientras que algunos
santos han sido llamados para
salir al mundo y propagar el
Evangelio entre las naciones,
otros obedecen la Voluntad de
Dios permaneciendo en una
191
silenciosa oscuridad a la largo de sus vidas dedicadas a la
oración, el ayuno y a la propia mortificación.
El Venerable Esteban (725-800) fue uno de aquellos
cuyo destino requirió aislamiento de los grandes
acontecimientos humanos que sucedían en el mundo. Sirio
de nacimiento, llegaría a Palestina a la edad de 10 años –
luego de haber sido traído al famoso Monasterio Palestino
de San Sabas (conocido como “Mar Saba”) por su
reverenciado tío, San Juan Damasceno, gran líder espiritual
y Padre de la Iglesia.
Durante los siguientes 14 años de intenso estudio y
disciplina spiritual, el Venerable Esteban llegaría a ser un
monje devoto al tiempo que sería ordenado como sacerdote
de la Santa Iglesia. Durante los 30 años que siguieron a su
ordenación sacerdotal, este notable atleta spiritual
experimentó muchos incidentes milagrosos a través en los
cuales presenció el poder y la Gloria de Dios.
En una memorable ocasión, mientras elevaba la
Eucaristía durante la liturgia, y recitaba la muy conocida
oración “Las Cosas Santas son para el Santo” –la celda del
monje en la cual se estaba oficiando el servicio empezó a
brillar con una luz que ciertamente no era de este mundo.
Sus compañeros monjes, maravillados por el
acontecimiento, pronto se dieron cuenta de un hecho
sorprendente: la misteriosa luminosidad aparentemente
provenía del propio monje.
Sumado a eso, muy pronto se hizo evidente que
cualquiera sea la intención por la cual el humilde Esteban
pedía durante la liturgia le era concedida. Como respuesta a
la gran bendición de ese don recibido decidió que
solamente oraría por el bienestar de los demás –y al mismo
tiempo se retiraría al desierto con la finalidad de llevar la
ardua y austera vida de un ermitaño.
Amante de los animales salvajes, el compasivo
Esteban solía maravillar a los otros monjes cuando era visto
192
alimentando aves salvajes e incluso venados de sus propias
manos. En un momento de su vida su amor por las criaturas
de Dios se hizo tan intenso que insistió en juntar los
gusanos que vivían en el área del Monasterio para
trasladarlos a un lugar en el cual estarían protegidos de que
algún monje los pise sin querer.
El Venerable Esteban también fue un reconocido
compositor de Cánones de la Iglesia. Nacido en Damasco
alrededor del año 725 pasaría la mayor parte de su vida
siguiendo una estricta disciplina ascética, impuesta por sí
mismo, en el antiguo Monasterio de San Saba. Ahí pasó la
mayor parte de su tiempo en constante oración y
abnegación. Sin embargo, movido muchas veces por su
gran co mpasión algunas veces se aventuraba a salir para
ayudar a quienes visitaban el monasterio, sanando a los
enfermos o, más aún, expulsando demonios.
Sin embargo este humilde monje nunca se atribuyó
el poder de sanación, insistiendo más bien a lo largo de su
vida que la habilidad de restaurar la salud de aquellos que
estaban enfermos provenía directamente de Dios – y por lo
tanto a él no le correspondía ningún mérito. De esta
manera enseñó a los muchos que sanó como elevar sus
voces en acción de gracias al Dios Todopoderoso.
Aunque eventualmente fue consagrado Obispo su
papel en el gran Monasterio fue de una austeridad
silenciosa. A pesar de sus largos períodos de ayunos y
largas caminatas por el desierto tuvo tiempo para escribir
un conmovedor recuento histórico del martirio de los 20
monjes de Lavra, quienes fueron asesinados por su fe en el
año 797.
El sobrino profundamente piadoso del gran San
Juan Damasceno, San Esteban, se unió a Andrés el Ciego
en llegar a ser el primer Padre de la Iglesia que compuso
los himnos (conocidos como idiomela) que comprenden el
193
período entre el Publicano y el Fariseo y el Domingo de
Ramos.
El Venerable Esteban murió alrededor del año 800
de Nuestro Señor –habiendo predicho con absoluta
exactitud el día de su propia muerte- en el Monasterio de
San Saba que había amado tanto, luego de haber compuesto
un gran número de poesía troparia. La historia de su vida
fue registrada de manera conmovedora por su leal
estudiante Leoncio, quien llegó a ser reconocido como un
estimado historiador de la Iglesia de los Primeros Tiempos.
Uno de los más grandes dones que nos dejó este
humilde monje fue la sabiduría de entender que Dios sabe
que es lo que necesita cada uno. El Venerable Esteban fue
bendecido con un espíritu verdaderamente obediente. A
través de su vida parece haber entendido que aunque
algunos son llamados a realizar actos heroicos a la vista de
todos hay otros que están destinados a meditar
silenciosamente en la Gloria de Dios en una simple celda
ubicada en la mitad del desierto. Lo que interesa no es la
forma que asuma cada vocación, sino la obediencia con que
uno la acepta.
Guía de la Ortodoxia, maestro de la piedad y de la pureza,
luminaria del mundo, adorno de los jerarcas e inspirado por
Dios. Oh sabio Esteban, nos has iluminado con tus
enseñanzas, oh arpa del Espíritu. Intercede ante Cristo
nuestro Dios para que se salven nuestras almas.
Plantaste un paraíso de virtudes florecientes, regadas por
arroyos de lágrimas divinas, Oh famoso Esteban, alcanzaste
el Arbol de la Vida. Por eso, por tus fervientes oraciones,
salva al rebaño de la corrupción, ellos que calurosamente te
honran por haberlos protegido de la tentación, la cual la han
194
obtenido, Oh sabio santo, por la fe y el amor a su más
poderoso intercesor.
30 de Octubre
Los Santos Apóstoles Cleofás,
Tercio, Marcos, Justo y Artemas.
Todos ellos fueron santos Palestinos y se
encuentran dentro del número de Los Setenta –la primera
gran oleada de Apóstoles (posteriores a los primeros Doce)
a quienes se les encargó “Id y enseñad a las naciones”.
Entre los más altos méritos de estos seguidores de
Cristo se incluye el que fueron testigos de Su Resurrección;
un secretario santo que escribió una de las cartas más
importantes de San Pablo; un obispo Samaritano de gran
piedad y devoción; un discípulo que casi fue elegido para
reemplazar a traicionero Judas Iscariote; y un célebre
obispo de Lystra.
Las historias de estos 5 fieles seguidores del Hijo de
Dios son breves pero iluminadoras –porque cada una de
ellas nos enseña algo valioso sobre la verdadera naturaleza
de la fe en el Evangelio de Jesucristo.
San Cleofás
recibió el don especial de haber sido testigo del Cristo
Resucitado. Sucedió en
el camino de Jerusalén
hacia Emaús, algunas
pocas horas después de
la Crucifixión cuando
este justo de Tierra
195
Santa caminaba junto al autor del Tercer Libro del Nuevo
Testamento, San Lucas.
Este maravilloso incidente comenzó cuando estos
dos hombres (San Lucas fue también uno de los Setenta)
recorrían a pie el polvoroso camino mientras hablaban de
los extraordinarios acontecimientos que acababan de
presenciar. Mientras hablaban en tono sombrío sobre la
muerte de Cristo en la Cruz, un extraño se les aproximó
preguntándoles sobre los asuntos que estaban discutiendo.
Los dos viajeros, respondiendo con su usual
gentileza, le pidieron al recién llegado que los acompañe
para la cena vespertina. Así lo hizo. Pero luego de haber
partido y bendecido el pan, el recién llegado se mostró
como El recién resucitado, nuestro Santo Redentor y Señor
Jesucristo.
Antes de que los asombrados testigos pudieran
hacerle alguna otra pregunta el misterioso extranjero ya se
había desvanecido... dejando a Lucas y a San Cleofás
quienes regresaron rápidamente hacia Jerusalén para
informar a los otros discípulos sobre este bendito
acontecimiento.
Para el Santo Apóstol Cleofás este encuentro con el
Salvador resucitado fue sólo una parte de una vida
extraordinaria como humilde siervo del Hijo de Dios.
Como hermano menor de San José, el Prometido de la
Bienaventurada Virgen- el joven Cleofás se convirtió al
Santo Evangelio mientras presenciaba directamente los
milagros y la prédica de Santo Redentor a través de la
región Palestina de Galilea. Desgraciadamente también
sería testigo de los terribles sufrimientos y la muerte de
Jesucristo en la Cruz de la Salvación.
La vida del apóstol Cleofás imita, en muchas
formas, la propia vida de su amado Señor y Salvador. El
Santo Apóstol probaría al final de sus días la amarga
violencia de los enemigos de Dios –al tiempo que era
asesinado en la pequeña casa en Jerusalén en la cual se
196
había celebrado la Ultima Cena. Asesinado por judíos
vengativos quienes resentían la idea de que algunos de sus
miembros adoren al Hijo de Dios, Cleofás experimentó la
agonía y la gloria del martirio.
El nos dejaría a su amado hijo –Simeón- quien
también llegaría a ser un reverente y devoto seguidor del
Hijo de Dios. Durante su vida plena, el Santo Apóstol
Cleofás presenció el drama de los inicios del Cristianismo,
y su amor por el Santo Evangelio lo llevó triunfantemente
hacia la salvación, donde entona sin cesar las alabanzas a
su Señor que tanto amó.
San Tercio
también recibió un don especial durante sus años como
discípulo entre los Setenta. En
un día inolvidable –no mucho
antes de haber sido nombrado
Obispo de Iconium y luego
recibido el martirio en ese
mismo lugar- su gran amigo,
San Pablo, le pidió a San
Tercio que escriba una larga
carta a la recién fundada
iglesia en Roma.
Este fiel seguidor de
San Pablo cumplió con lo solicitado y el resultado de ello
es la inmensurablemente importante Epístola a los
Romanos, uno de los más grandes documentos de la
Cristiandad. Esta sección clave del Nuevo Testamento
define elocuentemente las bases espirituales y las profundas
implicancias del Evangelio de Jesucristo.
197
Para generaciones de Cristianos las primeras líneas
de la Carta a los Romanos han provisto una maravillosa
introducción al Santo Evangelio de Jesucristo:
Pablo, siervo de Cristo Jesús, apóstol por vocación,
escogido para el Evangelio de Dios, que había ya
prometido por medio de sus profetas en las Escrituras
Sagradas, acerca de su Hijo, nacido del linaje de David
según la carne, constituido Hijo de Dios con poder, según
el Espíritu de santidad, por su resurrección de entre los
muertos, Jesucristo Señor nuestro, por quien recibimos la
gracia y el apostolado, para predicar la obediencia de la fe
a gloria de su nombre entre todos los gentiles, entre los
cuales os contáis también vosotros, llamados de Jesucristo,
a todos los amados de Dios que estáis en Roma, santos por
vocación, a vosotros gracia y paz, de parte de Dios nuestro
Padre y del Señor Jesucristo.
Ante todo, doy gracias a mi Dios por medio de
Jesucristo, por todos vosotros, pues vuestra fe es alabada
en todo el mundo. Porque Dios, a quien venero en mi
espíritu predicando el Evangelio de su Hijo, me es testigo
de cuán incesantemente me acuerdo de vosotros, rogándole
siempre en mis oraciones, si es de su voluntad, encuentre
por fin algún día ocasión favorable de llegarme hasta
vosotros, pues ansío veros, a fin de comunicaros algún don
espiritual que os fortalezca, o más bien, para sentir entre
vosotros el mutuo consuelo de la común fe: la vuestra y la
mía. (Romanos 1, 1-12)
Para el Santo Apóstol Tercio, quien se identifica a sí
mismo en el capítulo 16 (versículo 22) de la carta a los
Romanos (Os saludo en el Señor yo, Tercio, que he escrito
esta carta.) sirviendo como amanuense del Gran Apóstol
Pablo, esta labor fue, con toda seguridad, el punto más alto
de una vida dedicada totalmente a la proclamación del
Santo Evangelio de Jesucristo.
Fue un apasionado y absolutamente determinado
evangelizador que asistió a San Pablo de muchísimas
198
diferentes maneras. El Apóstol Tercio fue destinado (de
igual manera que su mentor) a morir mártir. En su caso el
sacrificio tomó lugar en Iconium –una antigua ciudad en
Asia Menor que ahora forma parte de la Turquía modernadonde fue asesinado por paganos enfurecidos, quienes lo
golpearon hasta la muerte cuando les insistió en que su
adoración a los ídolos era una abominación espiritual.
Según la mayoría de historiadores de su período, el
Santo Apóstol Tercio murió como mártir de Cristo
alrededor del año 80. Pero murió supremamente feliz –y
con la seguridad en el conocimiento de que había ayudado
a traer una de las más grandiosas cartas de las Sagradas
Escrituras a la luz del día: La Epístola a los Romanos.
San Justo
(también conocido como Barsabás) fue un ferviente –muy
poco conocido- Cristiano que apareció en un momento
clave durante la tempana expansión de la Iglesia a lo largo
de
Palestina.
Muy
pronto, luego de la
Ascensión de Cristo, un
grupo de cerca de 100
discípulos y conversos
se reunieron para echar
suertes con el fin de
elegir a quien pudiera
reemplazar a Judas
Iscariote,
miembro
originario de los Doce
Apóstoles, quien luego
de su traición al Santo Redentor se ahorcó en un acto
totalmente desesperanzado,.
199
Este episodio se encuentra poderosamente descrito
en los Hechos de los Apóstoles (1, 23-26):
Presentaron a dos: a José, llamado Barsabás, por
sobrenombre Justo, y a Matías. Entonces oraron así: «Tú,
Señor, que conoces los corazones de todos, muéstranos a
cuál de estos dos has elegido, para ocupar en el ministerio
del apostolado el puesto del que Judas desertó para irse
adonde le correspondía.» Echaron suertes y la suerte cayó
sobre Matías, que fue agregado al número de los doce
apóstoles.
El Santo Apóstol Justo era hijo de San José –el
Prometido de la Bienaventurada Virgen- y su primera
esposa Salomé. Piadoso y dedicado siervo del Santo
Evangelio, este ferviente discípulo obtuvo un lugar
permanente en el Nuevo Testamento luego de que San
Pablo lo identificara en su carta a los Colosenses como una
fuente de ayuda y apoyo en su predicación del Santo
Evangelio. Tal como lo hace notar San Pablo, Justo
también era llamado Jesús y fue uno de los pocos judíos
circuncidados elegidos para ayudar a Pablo en su misión
evangelizadora: Jesús, llamado Justo; son los únicos de la
circuncisión que colaboran conmigo por el Reino de Dios y
que han sido para mí un consuelo. (Colosenses 4, 11)
De acuerdo a la tradición Cristiana San Justo llevó
una vida de piedad ejemplar y fue consagrado,
eventualmente, Obispo de Eleutheropolis, una ciudad en
Palestina con nombre Griego ubicada cerca de 40 millas al
suroeste de Jerusalén. Atacado por los adoradores de ídolos
que habían florecido en Eleutheropolis bajo el gobierno de
los Romanos en las décadas inmediatamente posteriores a
Cristo, este valiente Obispo fue golpeado hasta la muerte
debido a su enérgica resistencia contra la idolatría pagana.
Su martirio ocurrió alrededor del año 69 bajo el reinado del
Emperador Romano Vespasiano.
200
San Artemas
fue un discípulo Palestino, también miembro de los Setenta.
Estuvo destinado a trabajar en el anonimato durante la
mayor parte de su vida,
pero en sus últimos años
llegó a ser obispo de
Lystra, ubicada en la
región de Lycaonia.
(Esta gran ciudad estaba
localizada en el Asia
Menor y ahora forma
parte de la moderna
Turquía.)
Fiel seguidor de
Jesucristo, especialmente
a lo largo de su vida adulta, el Santo Apóstol Artemas es
mencionado brevemente por San Pablo en su Epístola a
Tito y la referencia indica que el santo, gran maestro de la
Cristiandad, tenía una absoluta confianza en su fiel Obispo:
Cuando te envíe a Artemas. (Tito 3, 12)
El Santo apóstol Artemas fue conocido
especialmente por su bondad con los pobres y las mujeres
viudas. Frecuentemente se quedaba sin lo necesario para
vivir en su afán de proveerles a ellos la mayor ayuda
posible.
El Santo Apóstol Marcos
201
fue sobrino del gran Apóstol Bernabé, y por muchos años
sirvió con gran dedicación como Obispo en Apolonia –una
ciudad ubicada cerca de la Antigua Tesalónica, en una
región que ahora forma parte de la Grecia moderna. Como
compañero y colega de San Bernabé (el amigo cercano y
asistente de San Pablo en muchas de sus viajes apostólicos
alrededor de Tierra Santa), Marcos fue extremadamente útil
en la edificación de la Iglesia durante sus primeros tiempos.
Aparentemente San Pablo nota este hecho, cuando
le pide a sus compañeros Cristianos que le brinden a su más
fervoroso Apóstol (uno de los Setenta) una calurosa
bienvenida. Tal como San Pablo les escribe a los
Colosenses: Os saludan Aristarco, mi compañero de
cautiverio, y Marcos, primo de Bernabé, acerca del cual
recibisteis ya instrucciones. Si va a vosotros, dadle buena
acogida. (Colosenses 4, 10)
Aunque sus vidas y sus vocaciones difieren
grandemente, estos cinco miembros de los Setenta estaban
unidos en la fe, que los mantenía como fieles seguidores
del Santo Redentor y el Hijo de Dios durante su
permanencia en la tierra. De sus historias podemos
aprender mucho de cómo vivir la fe en el día a día – a pesar
de los problemas y conflictos en los cuales nos podamos
encontrar en algunos momentos particulares de nuestras
vidas.
Oh santos Apóstoles Cleofás, Tercio, Marcos, Justo y
Artemas, intercedan ante el Dios misericordioso para que
Oh Sabios Apóstoles, ustedes han mostrado ser sarmientos
en la viña de Cristo, dando frutos de virtud, los cuales se
derraman como participación del vino de salvación y que se
encuentran llenas de gozo. Rogad al Señor para que, a
202
quienes celebramos vuestra memoria, se nos conceda el
perdón de nuestros pecados y una gran misericordia.
31 de Octubre
Los Apóstoles Estaquio, Apelles,
Narciso, Aristóbulo, Urbano y
Ampliato, de Los Setenta
El 31 de Octubre la Santa Iglesia celebra las vidas
de seis Santos Apóstoles cuya firme entrega a la
predicación del Evangelio de Jesucristo nunca vaciló.
Cinco de aquellos hombres fueron obispos, quienes pasaron
sus vidas convirtiendo nuevos fieles y dirigiendo
comunidades –y eventualmente, tres de aquellos fueron
condenados a muerte por sus inquebrantables creencias.
Todos y cada uno de estos seis evangelizadores
fueron miembros de Los Setenta, este gran número de
discípulos bajo la orden de los Doce Apóstoles, quienes se
dirigieron a todo lugar al poco tiempo de Crucifixión de
Jesucristo con la misión de llevar la Buena Nueva del
Cristianismo a los paganos alrededor del mundo.
El destino de estos seis santos varones fue diverso –
en términos de ubicación geográfica y en su efectividad
trayendo conversos a Cristo- pero todos ellos compartieron
una característica en común: Fueron hombres de fe quienes
nunca disminuyeron su dedicación al Evangelio de Nuestro
Señor Jesucristo, sin importar cuán alto pudiera ser el
precio que habrían de pagar por ello.
203
San Estaquio
fue el fiel asistente del Apóstol San Andrés, quien lo
propuso como Obispo de Bizancio. Este intrépido
evangelizador ayudaría a establecer la primera Iglesia
Cristiana en Argyopolis,
un floreciente suburbio
de la gran capital
Bizantina (que ahora
forma parte de la
moderna Turquía, muy
cerca
de
Constantinopla).
Nacido y criado
en Jerusalén durante los
primeros
años
posteriores
a
la
Resurrección de la muerte de Cristo, el justo apóstol
Estaquio se convertiría al Santo Evangelio gracias a San
Andrés y algunos otros de los primeros discípulos.
Posteriormente se haría cargo de la Sede Episcopal de
Bizancio por más de 60 años.
Predicador poderosamente efectivo, este fiel
ganador de conversos para Cristo recibió el reconocimiento
de San Pablo al final de su Epístola a los Romanos. Así lo
hace notar San Pablo en esta carta supremamente
importante para los Cristianos de la Ciudad Eterna: Saludad
a Urbano, colaborador nuestro en Cristo; y a mi querido
Estaquio. (Romanos 16, 9)
Durante muchísimas generaciones el Santo Apóstol
Estaquio ha sido el símbolo de la perfecta obediencia a la
voluntad de Dios Todopoderoso. Trabajó sin descanso año
tras año en la extenuante labor de manejar una iglesia
creciente y convirtiendo al Santo Evangelio de Jesucristo a
los cientos de residentes del área de Bizancio. A pesar de
que no fue llamado al martirio su destino fue, de otras
204
maneras, más difícil: el de sobrellevar el constante trabajo y
las molestas privaciones que son partes necesarias del
servicio como sacerdote y Obispo.
San Apelles
sirvió por muchos años como Obispo de la ciudad Griega
de Heráclea, ubicada en la región de Trachia (Traquia),
luego de haber sido ordenado por el Apóstol San Andrés.
Su vida estuvo marcada
por la lucha constante
contra los paganos
idólatras, quienes se
mostraron
bastante
porfiados
en
su
resistencia al Santo
Evangelio. Pero este
santo incansable trabajó
sin cesar en la tarea
bendita que le había
sido confiada, por lo que
fue recompensado con
muchísimas conversiones antes de morir pacíficamente.
San Apellos nos provee un ejemplo irresistible de la
abnegación y de la dedicación sin límites que se requiere
como Obispo, quien debe poner en su diócesis las
necesidades de todos antes que las suyas propias.
205
San Ampliato
Este humilde siervo de Dios pagó el precio más
increíble que se pueda pensar por atreverse a predicar la
Buena Nueva del Evangelio a los paganos, dentro y en los
alrededores, de la ciudad Griega de Diospolis (Lydda), la
cual se encuentra a algunas millas al noroeste de Jerusalén.
Consagrado obispo por el Apóstol San Andrés, San
Ampliato fue asesinado por
los Judíos y los Griegos
paganos enfurecidos por su
negativa a adorar a sus dioses
falsos. San Ampliato fue
reconocido por San Pablo en
la Epístola los Romanos en la
cual el Gran Apóstol se
refiere él como “mi amado en
el Señor.” (Romanos 16, 8)
San Urbano
fue un valeroso mártir cuya
muerte gloriosa también se
venera
en
este
día.
Consagrado para la Sede
Episcopal en la región
salvaje y montañosa de la
Macedonia Griega, San
Urbano fue asesinado por
los enojados Helénicos
debido a su insistente
firmeza en la verdad del
Evangelio de nuestro Señor. Su entrega abnegada a la
evangelización de los Griegos se encuentra registrada por
San Pablo en su Epístola a los Romanos (Romanos 16, 9)
206
San Aristóbulo,
un querido hermano del original Apóstol Bernabé.
Este audaz Palestino llevó la Buena Nueva de la muerte y
resurrección de Cristo hasta la región más occidental del
continente Europeo, al tiempo
en que se esforzaba por
convertir cada vez más
personas entre las feroces
tribus de Bretaña.
De espíritu valeroso y
dispuesto a tomar riesgos, este
miembro de Los Setenta,
Aristóbulo, nunca se acobardó
en su misión de proclamar el
Santo Evangelio –aún a pesar
de que la región plagada de
pantanos, ciénagas y páramos
cubiertos de neblina de
Bretaña era considerada durante el Siglo Primero después
de Cristo, sin lugar a dudas, como uno de los lugares más
primitivos y peligrosos.
San Narciso
Vivir
en
Tierra
Santa durante los años
inmediatamente posteriores a la
muerte y resurrección del Santo
Redentor posiblemente no fue
una tarea fácil – pero este
207
valeroso miembro de Los Setenta se las arregló para vivir
bastante bien y por encima de los 100 años. (Algunos de los
historiadores de la época especulan que llegó a vivir hasta
la edad madura de 160 años.)
Los detalles de su notable vida son incompletos
pero hay muchísimos registros de sus frecuentes Milagros.
El milagro por el que más se le recuerda fue el de haber
convertido agua en aceite con el fin de ser usado en las
lámparas de la Iglesia el Sábado Santo, luego de que los
diáconos se habían olvidado de proveerlo.
Según los historiadores de Los Setenta sabemos que
Narciso llegó a ser Obispo de Atenas en los inicios del
Siglo Segundo. En todo lugar era reconocido por su
santidad, pero también encontramos más de algunos
detalles, en los registros históricos, de que mucha gente lo
consideraba bastante duro y rígido en sus esfuerzos por
imponer la disciplina de la iglesia.
En un momento uno de sus muchos detractores
acusó a Narciso de haber cometido un crimen. Aunque los
cargos en su contra nunca se probaron, y por lo tanto fue
exculpado, él aprovechó esta ocasión para retirarse de su
función como obispo y llevar una vida en soledad. Su
desaparición fue tan repentina que muchas personas
asumieron que se había muerto.
Durante sus años de soledad hubieron varios
sucesores en su labor Episcopal. Finalmente Narciso
reapareció en Atenas en donde se le convenció que retome
sus obligaciones. Para ese entonces ya era de edad bastante
avanzada por lo que contó con un joven obispo asistiéndolo
hasta su muerte.
El Gran Apóstol San Pablo menciona a Narciso con
bastante cariño en su Epístola a los Romanos: Saludad a los
de la casa de Narciso, en el Señor. (Romanos 16, 11)
Nombrado Obispo de la ciudad Griega de Atenas
por el Apóstol Felipe, San Narciso se esforzó sin descansar
por realizar conversiones entre los Griegos paganos del
208
Siglo Primero. Luego de muchas dificultades sólo comenzó
a cumplir con su tarea de convertir a los idólatras de la
ciudad cuando ellos volvieron su furia contra él y lo
premiaron con la corona del martirio. San Pablo menciona
su fiel servicio en su Epístola a los Romanos.
Estos santos Palestinos, tal como muchos de los
discípulos de Los Setenta, forman parte de las filas de esos
evangelizadores y obispos, y algunas veces mártires, que
amaron a Dios de una manera maravillosa. La historia de su
fiel servicio al Evangelio de Jesucristo no se ha
desvanecido con el paso del tiempo. De ellos aprendemos
el inmenso valor de mantener cada día de nuestras vidas
nuestras promesas hechas a Dios.
Oh Santos Apóstoles de Los Setenta, Estaquio, Apelles,
Narciso, Aristóbulo, Urbano y Ampliato, intercedan ante el
Dios misericordioso para que nos conceda a nuestras almas
el perdón de nuestras ofensas.
Venid, alabemos como es debido a Apelles y al famoso
Aristóbulo; a los sabios Apóstoles como Urbano, Narciso y
Estaquio y al bienaventurado Ampliato; como los más
grandes y sagrados tesoros del Espíritu, Todo Santo, y de
los rayos brillantes de Cristo, Sol de Gloria, de los cuales
Dios nos los traído por Su Gracia.
209
NOVIEMBRE
5 de Noviembre
Los
Mártires
Galacteón
y
Episteme; Patrobas, Hermas, Lino,
Gayo y Filólogo, Santos Apóstoles
de Los Setenta; los Santos
Mártires Domninus, Timoteo,
Theotimus, Teófilo, el Presbítero
Doroteo, Carterius, Eupsychius,
Silvano y las tres Vírgenes de
Cesaréa
Los Mártires Galacteón y Episteme
Cuando ella vio
que se llevaban a su
marido para ser torturado
por su fe Cristiana rogó
para que ella también
pueda morir.
Los Sirios y las
autoridades Romanas se
vieron
felices
de
complacerla en su pedido.
Los nombres de
estos
dos
valientes
mártires son Galacteón y
Episteme. Sus historias –
de amor mutuo y de amor
por el Evangelio de Jesucristo- han movido a generaciones
de creyentes a celebrar su victoriosa fidelidad.
Su bella aventura se inició a principios del Siglo
Tercero en el antiguo mundo de Fenicia (actual Líbano).
Fue ahí, en la ciudad de Edesa, que una pareja muy
210
adinerada –Kilotophon y su esposa Lukippia- vivían con
una pena secreta: el hecho, profundamente problemático,
de que no importaba cuanto oro le habían entregado a los
sacerdotes paganos que gobernaban el pueblo, no habían
podido concebir un hijo. (Ninguno de los dos se imaginaba,
al tiempo que se lamentaban por la esterilidad de su
matrimonio, que pronto ellos serían los padres de un gran
mártir para la Santa Iglesia.)
En aquellos días la antigua ciudad estaba gobernada
por un brutal dictador Sirio, Secundus, quien por encima de
todas la cosas aborrecía a los cristianos. Su oposición al
Evangelio de Jesucristo era tan feroz que ordenó a sus
soldados mostrar sus temibles instrumentos de tortura en
cada esquina de las calles… al tiempo que hacían saber a
viva voz que los mismos serían usados sin ningún tipo de
misericordia contra aquellos que fueran suficientemente
tontos como para unirse a “la secta del Nazareno.”
Los instrumentos, de sólo verlos, producían un gran
terror, y aún a pesar de ello muchos seguían convirtiéndose
en secreto a la nueva fe. Uno de esos conversos fue un
viejo y harapiento mendigo llamado Onuphrios (Onofrio),
cuyas vestiduras desgarradas ocultaban una simple túnica y
la dignidad de uno de los monjes de Cristo. Este piadoso
mendigo llegaba cada día a las casas opulentas de la
ciudad… y donde podía predicaba suave, pero
persuasivamente, la verdad del Hijo de Dios y la salvación
que nos ofrece todos gratuitamente.
Un día, mientras Onofrio pedía limosna de puerta
en puerta llegó hasta la estéril y afligida Leukippa. El
monje disfrazado escuchó en silencio su historia y sus
esperanzas defraudadas, entonces le contó acerca de los
muchos milagros que habían ocurrido dos siglos atrás por
el Salvador de Galilea. Leukippa creyó. Ella aceptó a Cristo
en su corazón y fue bautizada en el nombre del Santo
Redentor. De pronto sintió surgir la esperanza. Soñó que
211
pronto le habría de nacer un hijo suyo… y que también
habría de ser un cristiano devoto. Junto a ella se
encontraba, lleno de gozo, su asombrado esposo al que, la
que pronto sería madre, lo persuadió para que aceptara
bautizarse en la Verdadera Fe.
Ahora ellos era una familia cristiana y cuando llegó
el niño lo bautizaron como “Galakteón” a quien lo
educaron en la fe. Le proveyeron de una buena educación y
lo instaron a casarse al tiempo que disfrutaba de una
brillante carrera profesional. Cuando alcanzó la edad de 24
años su padre arregló su casamiento con una bella y joven,
socialmente reconocida, llamada Episteme.
Su futuro parecía perfecto… pero el joven
Galacteón se sentía desasosegado e intranquilo. En el fondo
no deseaba casarse –pues anhelaba la severa y austera vida
ascética de un monje Cristiano. Cuando compartió con su
prometida estas aspiraciones ella no sólo lo alentó… sino
que también le confesó que tenía la determinación de vivir,
tal como él, una vida de devota religiosidad. Al final,
aunque estuvieron formalmente casados, ellos estuvieron
de acuerdo en permanecer castos, cosa que hicieron hasta el
final de sus días.
Estos dos jóvenes llegaron a vivir su devoción a
Cristo con tal ardor que bautizaron a uno de los siervos de
la familia, el fiel Eutolmios, en la misma fe gozosa que
ahora era el centro de sus vidas. Alejándose completamente
de la gran ciudad ellos se escondieron en dos Monasterios
en el Monte Publión (uno para hombres y otro para
mujeres) donde los devotos monjes hacían lo mejor posible
para escapar de la temible represión que estaba tomando
lugar contra el Cristianismo alrededor de ellos.
Mientras la cruel persecución contra los cristianos
se hacía, día a día, cada vez peor, Episteme tuvo una visión
celestial en la cual ella y su esposo caminaban a través de
un hermoso palacio gobernado por un Poderoso Rey –una
212
persona bondadosa que sonreía gozosamente mientras
colocaba coronas de oro sobre sus cabezas.
Por un tiempo ellos pudieron rezar y meditar en paz.
Pero sus horas de tranquilidad estaban destinadas a
convertirse en angustia y sufrimiento. Muy pronto una
sombra siniestra cayó sobre la montaña cuando llegaron los
pelotones de soldados para arrestarlos y llevárselos.
Fue en ese entonces que Episteme vio a su amado
esposo ser arrastrado hacia la tortura y la muerte…
entonces ella le rogó a sus captores con palabras como
estas: “¡Tómenme también a mí! Mátenme al mismo
tiempo en que lo asesinan.”
Los torturadores se sintieron muy felices de poder
complacerla.
Ellos sufrieron terriblemente. Fueron azotados y les
insertaron cañas debajo de sus uñas. Luego les cortaron las
manos y los pies. Cuando finalmente fueron decapitados –
mientras rezaban fervientemente y confesaban su fidelidad
al Señor- su fiel siervo Eutolmios juntaría sus restos para
darles una sepultura digna y Cristiana.
Ellos murieron alrededor del año 250 bajo el
reinado del Emperador Romano Decio. A su muerte
Galacteón contaba con 30 años y Episteme tenía alrededor
de 20. Algunos años después, el siervo que había cuidado
de sus reliquias, Eutolmios, escribió un conmovedor elogio
en el que describía el amor trascendente que habían
experimentado el uno por el otro así como por su Salvador,
quien dio su propia vida para redimir al mundo del pecado.
Llenas de sufrimiento, pero al mismo tiempo llenas
de gozo, la vida de estos dos mártires cristianos brilla como
las estrellas en la bóveda del cielo. De ellos aprendemos
que el amor mutuo entre un hombre y su esposa brota
maravillosamente del mismo amor que Dios Todopoderoso
213
y Misericordioso envía a los hombres en todo momento y
lugar en el que se encuentran.
Ellos murieron… pero en su abnegado amor por
cada uno y por el Evangelio de Jesucristo… ¡ellos viven!
Tus Mártires, Oh Señor, lucharon valerosamente por recibir
como premio la corona de la vida incorruptible, Dios
nuestro e inmortal. Ya que ellos poseían Tú fortaleza
fueron capaces de enfrentarse a los tiranos y destruir
completamente la débil presunción de los demonios. Oh
Cristo Dios, por sus oraciones, salva nuestras almas ya que
Tú eres misericordioso.
Los Mártires de Cristo se encuentran ahora en tu compañía
pues respondieron de manera resplandeciente en sus
pruebas; Oh reconocido Galacteón y tu santa Esposa y
compañera en el sufrimiento, Episteme, rueguen por
nosotros al Señor nuestro Dios.
Patrobas, Hermas, Lino, Gayo y Filólogo, los
Santos Apóstoles de Los Setenta
Luego de que los Apóstoles se reunieron en
Pentecostés y comenzaron a enseñar al mundo sobre el
Santo Evangelio de Jesucristo se dieron cuenta de que este
mensaje vital requería de muchas más voces si es que la
Buena Nueva del Cristianismo habría de llegar a todos los
que se encuentran en necesidad de escucharla. Por
consiguiente escogieron de entre los más fervientes
discípulos a un grupo de 70 evangelizadores y los enviaron
hacia los lugares más cercanos y lejanos. Su misión:
214
propagar el Evangelio en todo lugar, sin importar su propia
seguridad.
Esta primera gran oleada de maestros –la historia se
refiere a ellos como Los Setenta- incluyeron muchos santos
obispos y muchos héroes mártires. Su valiente trabajo fue
esencial pues sentaron las bases de la Iglesia primitiva en
Tierra Santa y más allá de ella. Entre los más famosos de
Los Setenta se encuentran:
San Patrobas
Fue obispo de Nápoles y Puteoli, en la región
Mediterránea conocida en la actualidad como Italia. Sus
años de fiel servicio ayudaron a establecer la Santa Iglesia
en esa región, y sus esfuerzos se vieron reconocidos por
San Pablo en las Sagradas Escrituras, quien lo saluda en la
Epístola a los Romanos (16, 14)
En aquellos días remotos Nápoles fue la gran ciudad
capital entre las pequeñas instituciones de cambio y de
sistemas de transporte
regionales, que en algún
momento
se
incorporaría a Sicilia y
posteriormente
se
transformaría en la
moderna nación de
Italia. Debilitados por
las guerras constantes y
los conflictos tribales
acontecidos durante el
Siglo Primero, estas
embriónicas ciudades- estado eran lugares muy peligrosos
215
para aquellos que abrazaban el Evangelio de Jesucristo. Sin
embargo Patrobas no dudó en llevar la Buena Nueva del
Cristianismo a estos reinos, llegando a ser fuente de
inspiración para muchos de los primeros evangelizadores.
San Hermas
sirvió como obispo en
Felipeopolis y murió
como
mártir
para
Cristo luego de que los
residentes paganos de
la región de Tracia lo
atacaron por desafiar su
fe en los ídolos. En la
actualidad
aún
es
venerado
por
el
martirio que recibió
con gozo. También
mencionado
en la
Epístola a Romanos (16, 14), San Hermas fue asesinado
luego de haberse atrevido a desafiar el culto de las antiguas
deidades Griegas (como Afrodita y Hera) por los residentes
de esta histórica ciudad de Tracia.
Tal como todos los otros miembros de Los Setenta,
San Hermas había hecho un voto de fe por el cual se
comprometía al martirio si es que le era requerido. De
acuerdo a los historiadores de la época más de la mitad de
Los Setenta darían, eventualmente, su vida por el Evangelio
–y ninguno fue más valiente y dedicado que este fiel
Obispo de la antigua Felipeopolis.
216
San Lino
Es un famoso discípulo de San Pablo. Fue uno de
los primeros obispos en
acceder a la Santa Sede en
Roma en donde sucedió,
de acuerdo a algunos
historiadores de la época,
al gran Apóstol San Pedro.
San Pablo lo menciona
junto con otros fieles
colaboradores en la 2da
Carta a Timoteo 4, 21: Te
saludan Eubulo, Pudente,
Lino, Claudia y todos los
hermanos.
Las enseñanzas y las conversiones realizadas por
San Lino en Roma jugaron un papel muy importante en el
establecimiento de la Iglesia dentro del Imperio Romano.
Algunos siglos después, sería este mismo Imperio Romano
el que vendría a ser un factor inmensamente importante en
la propagación del Santo Evangelio a través del entonces
mundo conocido.
San Gayo
fue obispo en
Efeso en donde fue el
sucesor
de
San
Timoteo. También es
217
mencionado en un muy conocido pasaje de la Carta de San
Pablo a Romanos (16, 21-23), tal como se lee: Os saluda
Timoteo, mi colaborador, lo mismo que Lucio, Jasón y
Sosípatro, mis parientes. Os saludo en el Señor yo, Tercio,
que he escrito esta carta. Os saluda Gayo, huésped mío y
de toda la Iglesia.
Efeso en esos tiempos antiguos era una ciudad
Griega situada en la sección de Anatolia de Asia Menor,
que en la actualidad forma parte de la moderna Turquía. La
mayor parte de esa región se convirtió al Cristianismo por
la obra de San Pablo y sus compañeros discípulos, quienes
viajaron frecuentemente a lo largo de esta parte del mundo
antiguo. San Gayo realizó un servicio de vital importancia
para la Iglesia primitiva en la consolidación de las obras
realizadas en la región de Efeso.
San Filólogo
fue consagrado obispo por el Santo Apóstol Andrés,
el primero en haber sido
llamado. Sirvió por
muchos años como
jerarca de Sinope, una
gran ciudad portuaria
ubicada cerca del Mar
Negro. (En la actualidad
esa región forma parte
del norte de Turquía.)
San
Filólogo
es
saludado por San Pablo
en su Epístola a los
Romanos (16, 14-15):
Saludad a Asíncrito y Flegonta, a Hermes, a Patrobas, a
Hermas y a los hermanos que están con ellos. Saludad a
218
Filólogo y a Julia, a Nereo y a su hermana, lo mismo que a
Olimpas y a todos los santos que están con ellos.
Como obispo capaz de atreverse a cualquier cosa
por Jesucristo, San Filólogo fue utilísimo en la
extremadamente importante tarea de llevar el Evangelio
hacia el Asia Menor. Tal como algunos otros miembros de
Los Setenta, pasó la mayor parte de su vida trabajando sin
miedo alguno entre las tribus violentas de esa región
pagana –y de esa manera ayudó a sentar las bases de la
Iglesia primitiva en esa parte del mundo conocido de ese
entonces.
Oh santos Apóstoles Patrobas, Hermas, Lino, Gayo y
Filólogo, intercedan ante Dios misericordioso para que nos
Oh sabios Apóstoles, ustedes nos han mostrados como ser
sarmientos en la viña de Cristo, dando frutos de virtud, los
cuales se derraman como vino de salvación y por cuya
participación nos llenamos de gozo. Rogad al Señor para
que, a quienes celebramos su Memoria, se nos conceda el
perdón de los pecados y una gran misericordia.
Santos Mártires Domninus, Timoteo,
Theotimus, Teófilo, Presbítero Doroteo,
Carterius, Eupsychius, Silvano y las Tres
Vírgenes de Cesaréa
219
Cuando
llevaban
hacia la hoguera a este
indomable Cristiano, él no
lloró ni de miedo ni de dolor.
En vez de eso levantó su voz
en oración hacia el Cielo –
una oración que cantaba las
alabanzas al Hijo de Dios,
por quien este valiente
mártir estaba a punto de
morir.
El Mártir Domninus
Murió en una guerra pagana alrededor del año 307
luego de haber sido enviado desde Tierra Santa a
Tesalónica durante los primeros años del Siglo Cuarto.
Como muchos otros líderes de la Iglesia primitiva el
infatigable Domninus no solo estaba preparado para morir
como mártir – de hecho él aceptó con gusto la oportunidad
de dar su vida por el Santo Evangelio. De acuerdo a varios
historiadores de la Iglesia de esa época, él se dirigió
jubiloso a la gran pira en donde su cuerpo sería incinerado
por la causa de Jesucristo. Sin embargo él no se encontraba
solo en su entrega. Ciertamente el bondadoso Domninus es
uno de los once mártires a los cuales la Iglesia venera en
este día tan especial. Entre los otros están:
Timoteo, Teófilo y Theotimus:
Estos fieles creyentes, todos ellos miembros de la
milicia de Domninus, se negaron a desobedecer el
Evangelio que el Salvador nos había traído a toda la
humanidad a través de su propio sufrimiento y muerte en la
Cruz. Este trío de leales Cristianos fue castigado muy
pronto por su fidelidad; estos verdaderos creyentes fueron
golpeados hasta la muerte por los puños de sus
perseguidores paganos. Aunque los registros históricos de
220
sus orígenes e historias varían ampliamente, no hay duda de
que ellos murieron durante la misma persecución salvaje
que tomó la vida de su líder espiritual, Domninus.
Estos tres valientes evangelizadores, durante los
primeros años del Siglo Cuarto, habían llegado a la Antigua
ciudad Griega de Tesalónica –localizada en la región
montañosa y salvaje de la actual Macedonia- luego de
haber sido adoctrinados por los líderes de la Iglesia en
Jerusalén y sus alrededores, tal como lo hacen notar
algunos historiadores de la Iglesia de ese período.
Extremadamente atrevidos y dispuestos a arriesgar todo por
la causa del Evangelio, ellos estuvieron dispuestos a
desafiar a los ídolos paganos del antiguo mundo Griego –y
pagaron su disposición con sus vidas, mientras celebraban
juntos su destino compartido como santos de Dios.
El Presbítero Doroteo
También de la milicia de Domninus, soportó un
martirio particularmente horrible. Cuando este valeroso
santo de Tierra Santa se negó a retractarse en su fe fue
despedazado por animales salvajes. Aún así se rehusó
firmemente a mostrar cualquier tipo de temor enfrentando
con una oración sonriente a las bestias salvajes que lo
atacarían. Tal como Domninus, Teófilo, Timoteo y
Theotimus, el valiente Presbítero Doroteo consideró el
martirio como un privilegio.
Eupsychius y Carterius
También fueron miembros de la milicia de
Domninus y antes de su martirio fueron objetos de una
brutalidad inimaginable, todo esto bajo el gobierno del
Emperador Romano Maximianus (250-311), en tiempo de
Urbanous como Gobernador de Palestina. Luego de haber
sido castrados y quedar como eunucos, fueron sentenciados
a trabajar de por vida como esclavos en las minas de cobre
221
de Phaeno en Palestina. Muy pronto murieron en las minas
por el excesivo trabajo y los constantes azotes que recibían.
Las famosas minas de Phaeno consistían en
infernales pasajes subterráneos en los cuales los
desdichados esclavos –muchos de ellos Cristianos que
habían sido castigados por su fe- trabajaban, para sus jefes
Romanos y paganos, hasta la muerte. Tan pronto como un
minero se enfermaba o estaba demasiado débil como para
seguir excavando para obtener más cobre (y la mina nunca
se detenía) era ejecutado instantáneamente. Durante los
primeros siglos, junto con Eupsychius y Carterius, muchos
otros Cristianos de Tierra Santa alcanzaron el martirio en
esas oscuras minas subterráneas.
Silvano
Un Obispo ya mayor de Siria, también fue
sentenciado a llevar una horrible vida de esclavitud
perpetua en las minas de cobre. A pesar de eso se mantuvo
alegre y negándose a caer en la desesperación urgiendo a
los otros mineros a que acepten su lugar y gloria en el
Señor Jesucristo. Cuando se puso demasiado débil para
trabajar debido a su avanzada edad fue ejecutado
rápidamente. Los historiadores de la Iglesia primitiva nos
han dejado un vívido retrato de cómo Silvano alentó y
defendió incesantemente, sin considerar su propia
seguridad, a los jóvenes mineros (muchos de los cuales
llegaron a ser mártires cristianos) que se encontraba a su
alrededor.
Las Tres Vírgenes de Cesaréa en Palestina
Fueron juzgadas en menos de una hora –y fueron
condenadas de manera sumaria por el atroz crimen de haber
declarado su fe en Jesús, el Hijo del Hombre. Fueron
encarceladas rápidamente en prostíbulos y forzadas a
satisfacer las demandas de sus perseguidores. Pero los
sufrimientos de estas valerosas mujeres, Cristianas-
222
Palestinas, no duró mucho. Fueron asesinadas prontamente
por sus perseguidores y pasaron a formas parte de las filas
de los mártires inmortales. Según algunos de los
historiadores de ese período estas tres valientes mujeres
murieron rodeadas de una luz brillante, al tiempo en que
eran atravesadas y golpeadas por sus torturadores… y su
legendario martirio en Cesaréa continua inspirando a los
historiadores de la Iglesia primitiva.
Oh mártires divinos, ellos probaron ser lámparas brillantes
iluminando toda la creación con la luz de tus Milagros. Tú
sanas a los enfermos y disipas toda oscuridad y tristeza de
espíritu, recen Oh santos mártires a Cristo nuestro Dios de
parte de todos nosotros.
12 de Noviembre
Neilos y
Theodulos del Sinaí
Neilos fue un padre
entregado al que nada lo
podría detener en sus esfuerzos
223
desesperados por tratar de rescatar a su hijo Theodulos,
quien había sido secuestrado.
Pero también era un monje profundamente ascético
que solamente se sintió satisfecho cuando dejó atrás su
carrera como un oficial de alto rango en Constantinopla con
la finalidad de abrazar una vida austera y de oración mística
en los desiertos, en los alrededores del Monte Sinaí (aún
parte de Egipto.)
La fascinante historia de San Neilos del Sinaí y de
su hijo Theodulos se desarrolló durante el reinado del
Emperador Teodosio, en la segunda mitad del Siglo Cuarto.
Fue en ese entonces, cuando un rico e influyente
ciudadano de la gran ciudad de Constantinopla –un
cristiano devoto quien tuvo como mentor en la enseñanza
de los principios básicos de la fe nada menos que a San
Juan Crisóstomo,- llegó a ser el poderoso Prefecto de los
Pretorianos de la capital. Este poderoso administrador se
llamaba Neilos y, dondequiera que iba, los ciudadanos de la
gran metrópolis se inclinaban ante él.
Neilos era un muy burócrata muy talentoso y
trabajador, además de ser un padre de familia muy
dedicado, quien gozaba en su papel como padre de un hijo
joven y alegre, así como de una hija piadosa, quien
compartía el celo de su madre por el Santo Evangelio de
Jesucristo. Ellos eran una familia estrechamente unida –una
familia edificada sobre los fuertes cimientos de la creencia
en la Buena Nueva de la rápidamente creciente Santa
Iglesia.
A pesar de su feliz vida familiar Neilos sufría en su
espíritu. Intranquilo y desasosegado ansiaba dejar de lado a
la ciudad y sus interminables deberes como Prefecto con la
finalidad de probar la dura, pero espiritualmente
satisfactoria, realidad como un monje errante quien ha
entregado todas sus posesiones por causa del Dios
Todopoderoso.
Al pasar de los años creció su impaciencia, al
224
tiempo que Neilos compartía sus anhelos con su amada
esposa… hasta que ella viendo cuán sincero era su anhelo
de vivir verdaderamente el Evangelio, accedió a dejar la
ciudad con él y retirarse completamente del ocupado
mundo de los negocios humanos. Llenos de gozo y
esperanza, toda la familia dejó finalmente Constantinopla
en el 390 viajando hacia un mundo de remotos monasterios
ubicado en la estéril región del Sinaí (aunque esta región no
es por sí misma parte de Tierra Santa, jugaría un papel de
gran importancia en el crecimiento del Cristianismo, ya que
albergó a muchos de los más grandes y activos monasterios
de la Iglesia primitiva.)
Al llegar ahí Neilos coordinó para que su hijo
también llevara la vida monástica, mientras que su esposa
hacía lo mismo con su hija. Ambas mujeres ingresaron a un
convento local y en el lapso de algunos días los cuatro
miembros de la familia ya se encontraban viviendo la vida
retirada de ascetas piadosos al tiempo en pasaban sus días
rezando y ayunando tras las paredes conventuales.
Sin embargo, luego de un tiempo breve, Neilos y su
hijo buscaron un lugar con muchas menos comodidades por
lo que cavaron una cueva en una colina, en la cual pasaban
sus días en oración. Ahora su vida era bastante austera y
consistía básicamente en oración, meditación y estudio de
las Sagradas Escrituras. Satisfechos con las plantas
silvestres, de sabor amargo, como único alimento, dormían
poco y pasaban largas horas en sus fervorosas oraciones.
Neilos y Theodulos se las habían arreglado para
olvidar el mundo –pero desgraciadamente el mundo no se
había olvidado a ellos. De tiempo en tiempo, a pesar de su
ubicación tan remota, el una-vez Prefecto recibía
correspondencia de sus antiguos colegas… o solicitudes de
guía espiritual para sus amigos que continuaban luchando
con las rígidas demandas del Siglo Cuarto de la
Cristiandad.
Un día, el felizmente monje retirado, recibió una
225
carta especial. Mostrando el sello real del Emperador la
misiva contenía un urgente pedido de Arcadio (377-408)
quien le había escrito al santo varón con la finalidad de
pedirle sus oraciones.
En unas breves líneas el perturbado Emperador le
explicó como su amada Constantinopla se iba deteriorando
rápidamente. La gran ciudad capital se iba despedazando
por las luchas intestinas y sus valores morales iban
decayendo con una velocidad atemorizante. ¿Podría este
monje del desierto del Sinaí rogar por la ayuda del
Todopoderoso con el fin de revertir este aterrador
decaimiento en la degradación?
San Neilos leyó la carta y sacudió su cabeza llena
de cabellos grises. ¿Había algo para sorprenderse en que la
ciudad se haya comenzado a degenerar? Sólo algunos años
atrás, lo que el preocupado Neilos sabía muy bien, el gran
Patriarca de Constantinopla -el de “los labios de oro”, San
Juan Crisóstomo, quien también había sido el mentor
espiritual del antiguo Prefecto- había sido expulsado de la
ciudad y de la Santa Iglesia, producto del conflicto entre un
grupo de obispos malintencionados.
El santo patriarca había sido eliminado por una
conspiración política y el ahora abatido Emperador veía los
resultados –incremento del caos y un colapso moral a lo
largo de su amada ciudad. ¿Podría el incorruptible y
virtuoso monje del Sinaí ayudarlos a resolver este terrible
problema a través de su oración?
Leyendo la carta una y otra vez el atribulado Neilos
supo que debía negarse. Entonces, cogiendo su pluma
escribió una respuesta con la cual tenía la seguridad de que
iba a decepcionar al gobernador del mundo Mediterráneo:
“¿Cómo puedo rezar por una ciudad que es
merecedora del castigo de Dios por sus acciones malvadas,
donde los crímenes son protegidos por la ley, en la cual se
dio el exilio del bienaventurado Juan, el pilar de la Iglesia,
luz de la verdad y la trompeta de Dios?”
226
“¡Usted me pide que rece por la ciudad, pero se lo
demanda a un alma que se encuentra golpeada por la
aflicción de la multitud de pecados que ha cometido la
ciudad!”
Fue una carta muy dolorosa de escribir. Pero San
Neilos era un hombre honesto quien no dudó en decirle al
Emperador la verdad entera, tal como se ve en su siguiente
carta: “Expulsaste a Juan, el más grande guía en la tierra,
aparentemente sin ninguna razón, al tiempo que has
consentido el dejarte influenciar por algunos obispos
desviados cuyas creencias no tiene validez. Regresa a tus
sentidos puesto que has privado a la Iglesia de las limpias
enseñanzas que hemos recibido del gran Juan.
¡Reconoce tus pecados y arrepiéntete!”
Para el antiguo Prefecto de Constantinopla este fue
un tiempo muy difícil. Sin embargo, tristemente, los
problemas de este monje ardiente sólo comenzaban.
Prontamente la paz de su vida en soledad se vio sacudida
por las fuerzas de la historia. Sucedió que en aquél
momento en Tierra Santa una tribu nómade de Arabia
estaba asolando la región y atacando sin piedad a los miles
de monjes que vivían en las cuevas y grutas que
circundaban el Monte Sinaí.
Mientras que muchos de estos hombres santos eran
asesinados a punta de espada, otros eran vendidos como
esclavos y llevados a una esclavitud sin fin. Uno de estos
desventurados y desgraciados hombres sería el piadoso y
abnegado Theodulos –el hijo del antiguo Prefecto, que
había sido secuestrado durante una incursión de los Arabes
y desaparecido en un abrir y cerrar de ojos. ¿Lo habría
perdido para siempre?
Atravesado de dolor por su terrible por su terrible
perdida Neilos estaba inconsolable – especialmente cuando
supo por un miembro viajero de la tribu que los bárbaros
tenían planes de sacrificar a su hijo en compañía de una
joven a la diosa Afrodita. Sin embargo esta tragedia fue
227
evitada en el último minuto y la vida del joven fue salvada
– solo para ser vendido a otra tribu vagabunda que se
encontraba a punto de partir en una larga jornada hacia
Tierra Santa.
Luego de una larga negociación y de indagaciones
dolorosas, el determinado padre pudo confirmar finalmente
la presencia de su hijo en el pueblo de Elusius –en el cual el
Obispo local lo había comprado al jefe de la tribu y lo tenía
sirviendo como portero de su iglesia.
Neilos se dirigió al pueblo tan rápido como sus pies
lo pudieron llevar y recuperó rápidamente al joven que
había dado por perdido. Luego le explicó al Obispo, quien
tenía la esperanza de ordenar al joven varón como
sacerdote, de que él y su hijo querían regresar a sus vidas
austeras de adoración monástica en el desierto. Respetando
sus deseos el amable obispo los ordenó a ambos como
sacerdotes y los envió alegremente a que sigan su propio
camino.
Luego de estas aventuras los dos ascetas retomaron
su existencia como monjes en el desierto salvaje.
Finalmente, satisfecho con su vida humilde oración y
devoción, San Neilos se dedicaría a componer varias
homilías muy hermosas, cartas y ensayos, que resuenan con
una sabiduría duramente aprendida. En una de esas
reflexiones, incluida en la bien conocida Filocalia, el
fervoroso monje escribe conmovedoramente sobre los
impulsos que motivan a muchos ascetas a renunciar a “las
cosas del mundo”:
“Dejemos atrás las cosas del mundo y elevémonos
nosotros mismos hacia lo verdaderamente bueno para el
alma. ¿Cuánto tiempo seguiremos jugando con cosas
triviales? ¿Nunca asumiremos un espíritu valiente?... si
solo tuviéramos un entendimiento más profundo de las
realidades del mundo divino, no estaríamos tomados por
las distracciones de este mundo.”
Luego de una larga y fructífera vida como Padre del
228
Desierto, San Neilos dejó este mundo para alcanzar su
gloriosa recompensa como defensor del Evangelio de Jesús,
alrededor del año 450. De acuerdo a la mayoría de cronistas
de la época, él pasó cerca de 60 años peregrinando por los
duros desiertos de Tierra Santa.
Al presente, las reliquias de Santo Padre Neilos y
las de su hijo Theodulos –junto con las de otros notables
ascetas-, son preservadas en la Iglesia de los Santos
Apóstoles en Constantinopla. Ellas se encuentran
justamente bajo el santuario, en el cual fueron enterrados
eventualmente por el devoto Emperador, Justino el Joven.
San Neilos vivió una vida larga y tumultuosa que
finalizó con la victoria de su fe triunfante. Su historia nos
muestra que el amor de un padre terrenal por su amado hijo
refleja maravillosamente el amor que Dios Padre expresa
infinitamente por el Hijo del Hombre.
Y que el mismo amor está disponible como un
regalo, libremente entregado, a todos aquellos que acepten
el Santo Evangelio de Jesús Cristo.
Con los arroyos de tus lágrimas cultivaste la aridez del
desierto; y por tu trabajo dedicado diste fruto al ciento por
uno; y fuiste luminaria, haciendo brillar este mundo con los
milagros, Oh Neilos nuestro Padre justo. Intercede ante
Cristo Dios para que se salven nuestras almas.
Kontakión en el Plagal del Cuarto Tono
Port tú oración incesante, Oh padre Neilus, santo de Dios,
cortaste de modo radical todas aquellas cosas materiales
que encandilan a las pasiones del cuerpo; y ya que poseíste
la audacia con el Señor de todo, permite que no caiga en los
peligros por lo que proclamo: Alégrate Oh Padre universal.
229
13 de Noviembre
Los Mártires Antoninus,
Nicephorus, Herman y
Manetha
Sucedió algunos años
después del nacimiento del
Salvador Jesucristo en el
pueblo junto al mar – la
antigua Cesaréa construida
por Herodes el Grande.
Ubicada a lo largo
de la costa marítima de
Palestina, este elegante y
antiguo puerto marítimo
fue el escenario de un
incidente milagroso que
produjo cuatro gloriosos
mártires para Cristo y la Santa Iglesia, alrededor del año
308 de Nuestro Señor.
Para entender el sorprendente poder espiritual de lo
que sucedió ese día debemos imaginarnos el lugar en el que
estaban aconteciendo los hechos, el Mercado ubicado en la
plaza central en la que una multitud de paganos revoltosos
se encontraban celebrando un festival religioso en honor a
sus dioses paganos. Mientras los revoltosos gritaban y
danzaban a lo largo de las calles de piedra de esta ciudad de
cientos de años de antigüedad y gobernada por los
Romanos, los pocos Cristianos que se encontraban por el
lugar hacían lo posible para pasar desapercibidos e
invisibles. En aquellos días lejanos la Iglesia Cristiana
contaba con la oposición de muchas fuerzas poderosas y
frecuentemente en muchos lugares –incluyendo muchas
partes de Palestina- sus miembros eran perseguidos de
manera muy violenta.
230
Por lo tanto era bastante entendible que los
Cristianos del lugar, en esta festividad particular,
decidieran mantener un perfil bajo. ¿Por qué enardecer a
esa pandilla de celebrantes enardecidos oponiéndose a sus
expresiones vulgares de idolatría?
Sin embargo a pesar de lo obvio del peligro,
algunos de los seguidores del Hijo de Dios no fueron
capaces de soportar la idolatría de la que estaban siendo
testigos. Repentina y espontáneamente tres creyentes
Cristianos que observaban esta orgía de paganismo en el
Mercado, se dieron cuenta que no podían permanecer en
silencio por más tiempo.
Sus nombres era Antoninus, Nicephorus y
Herman... y las acciones que realizaron los convertirían a
todos ellos en tres mártires y santos cuya Memoria es
celebrada hasta el día de hoy por la Santa Iglesia.
Lo que pasó fue lo siguiente: mientras los idólatras
embriagados vagaban por las calles de Cesaréa,
repentinamente los tres Cristianos empezaron a proclamar
su lealtad al Hijo de Dios. Infundidos con el espíritu de los
Apóstoles después de Pentecostés corrieron hacia el centro
de la plaza y proclamaron en voz alta, con claridad y
autoridad, la verdad de la Trinidad Cristiana, Un solo Dios
y Tres Personas
En pocos minutos las noticias del repentino
levantamiento llegó a los oídos de Firmilian, el gobernador
Romano de la ciudad. Enfurecido por su valentía -¿cómo se
atrevían a interrumpir su festival pagano?- el tirano ordenó
que los trajeran inmediatamente ante su presencia.
Evidentemente molesto les informó que si no se retractaban
de su error y se disculpaban por su escandalosa predicación
les cortaría la cabeza. Con palabras como estas les
preguntó: “¿Ustedes jóvenes entienden el peligro en el que
se encuentran?”
Los tres asintieron.
231
“¿Entienden que yo tengo el poder de acabar con
sus vidas con solo agitar mi mano derecha?”
Ellos asintieron nuevamente.
“Con toda seguridad no van a ser tan tontos de
rehusarse a arrodillarse ante los dioses de la Antigua Roma.
Esto no es un asunto de broma. El verdugo está en la puerta
con su hacha. Les aseguro que si persisten en sus absurdas
tonterías de continuar proclamando las doctrinas del
Nazareno van a perder sus cabezas.”
Ellos asintieron. Ellos habían entendido. Sin
embargo se mantuvieron firmes. El tirano les dio algunos
minutos más para que reconsideren su actitud… y luego
agitó su mano derecha.
Como lo había prometido… fueron decapitados en
el lugar en el que se encontraban. Sin embargo la historia
de estos tres mártires Palestinos no terminó ahí.
Aunque parezca increíble, a los tres santos se les
unió un cuarto quien se dirigió caminando hacia el cadalso
sobre el que habían sido decapitados los tres.
El cuarto mártir fue una joven doncella llamada
Manetha, cuyo corazón se había conmovido por coraje y la
fidelidad, y por la gracia que fluye por siempre del Hijo de
Dios… al punto que, adelantándose espontáneamente,
declaró la verdad de Jesucristo, el Santo Redentor.
La valerosa Manetha fue apresada inmediatamente
y quemada en un poste.
Todo esto sucedió más de 17 siglos atrás. Pero la
historia que aconteció ese día en las calles de Cesaréa no ha
sido olvidada.
Para generaciones de Cristianos esa historia vive
como un recuerdo perpetuo de cómo, el Dios todopoderoso,
envía el regalo del martirio –junto con el coraje para
soportarlo- a aquellos a quienes El ama más allá de toda
medida.
232
Oh mártires divinos, ellos probaron ser lámparas brillantes
iluminando toda la creación con la luz de tus Milagros. Tú
sanas a los enfermos y disipas toda oscuridad y tristeza de
espíritu, recen Oh santos mártires a Cristo nuestro Dios de
parte de todos nosotros.
14 de Noviembre
El Apóstol Felipe
Fue uno de los más
audaces y valientes de los
Doce Apóstoles originales
y pagó un alto precio por
su inquebrantable fe en el
Evangelio
del
Señor
Jesucristo.
Sin embargo nunca
vaciló en su amor al Hijo
de Dios. Al final el Santo
Apóstol Felipe se dirigió a
su muerte –una brutal
ejecución en la cual expiró
luego de haber sido
crucificado hacia abajo- con una oración en sus labios y un
corazón lleno de gozo triunfal.
233
Felipe, tal como los otros Apóstoles originales (sus
amigos Pedro y Andrés) nació en el pueblo Palestino de
Bethesda ubicado a las orillas del Mar de Galilea. Pero
mientras que sus compañeros apóstoles fueron sencillos
pescadores que pasaron parte de su vida echando y
arreglando redes, Felipe tuvo la fortuna de recibir una
excelente educación gracias a la posición de sus padres….
Lo que significaba que él se encontraba muy bien versado
en las antiguas profecías sobre el Santo Redentor, quien
llegaría un día a salvar al mundo del pecado.
Cuando el Redentor apareció, en la persona de un
simple carpintero de Belén, Felipe se dio cuenta
rápidamente que, ciertamente, El era el profeta cuya venida
había sido anunciada gozosamente en las antiguas
escrituras. Felipe se convirtió al instante, y luego de ese
momento nunca dio marcha atrás. Lleno de gozo por su
hallazgo de dirigió rápidamente a su amigo Natanael para
decirle sobre la llegada milagrosa del Salvador a la tierra:
Felipe se encuentra con Natanael y le dice: «Ese del que
escribió Moisés en la Ley, y también los profetas, lo hemos
encontrado: Jesús el hijo de José, el de Nazaret.» (Juan 1,
45)
Verdadero amigo de Jesús y un apasionado apóstol,
este fiel santo Palestino aparece frecuentemente en las
descripciones del Nuevo Testamento de Cristo y sus doce
apóstoles originales. En una ocasión muy bien conocida,
fue Felipe quien le preguntó a Jesús sobre el asunto de
suprema importancia de la relación entre el Padre y el Hijo
en la Santísima Trinidad, al tiempo que le suplica a Jesús
que “muestre” al Padre a los apóstoles reunidos. Nuestro
Señor respondió: “Quien me ve a mí, ve al Padre.”
Posteriormente, luego de que las lenguas de fuego
del Espíritu Santo descendieron sobre los Apóstoles en
Pentecostés, Felipe predicaría la Buena Nueva del
Cristianismo a los no creyentes en muchos lugares de Asia
y Grecia. Durante esos peligrosos viajes se enfrentaría
234
muchas veces, sin quejarse, a la muerte. Protegido por la
gracia del Todopoderoso siempre se las arreglaría para
escapar… hasta su hora final, que fue cuando su destino lo
llamó a ser uno de los mártires más santos de Dios.
Una de las acciones más grandes de Felipe contra
los enemigos de la luz fue, con toda seguridad, la que
aconteció en Grecia durante los primeros años de su
predicación. Ocurrió luego de que un sumo sacerdote Judío,
enojado por su creciente fama por realizar milagros, se
dirigió hacia él armado de un pesado mazo con la intención
de aplastarle el cráneo y acabar con su vida.
Pero el Buen Dios tenía otros planes sobre su
cabeza. En el momento en que el clérigo se encontraba a
punto de dar su golpe mortal… se estremeció y llevándose
las manos a sus ojos e instantes después empezó a gritar
“Estoy ciego, estoy ciego”… mientras su piel se tornaba
amoratada y negra. El sorprendido idólatra, quejándose
angustiosamente al tiempo que se estremecía salvajemente
–cesó en sus lamentos cuando fue tragado por el suelo que
se abrió ante sus pies para luego cerrarse rápidamente.
Los aterrorizados observadores no podían creer lo
que acababan de ver. Su sumo sacerdote había sido
devorado por la tierra.
Ciertamente que fue un milagro notable. Pero eso
solamente fue el inicio. En los años siguientes, mientras
Felipe anunciaba la Buena Nueva del Evangelio por todo
lugar, sería depositario de esas intervenciones milagrosas
venidas desde lo alto. Una y otra vez mientras se
desplazaba a lo largo de mundo antiguo de Medio Oriente
sanaría a enfermos de muerte solamente con su oración y,
más aún, devolvería la vida a los que habían fallecido.
Uno de los milagros más extraordinarios ocurrió en
mar abierto, mientras este gran santo viajaba hacia el reino
de Azotus –donde asombraría a sus habitantes sanando a
muchos de los enfermos. Cerca de la medianoche la
embarcación se encontró en medio de una salvaje
235
tempestad… incluso los marineros se encontraban
aterrorizados por la inminente posibilidad de su muerte a
causa del naufragio. En respuesta a su miedo mortal San
Felipe rezó por algunos momentos y luego, señalando hacia
el cielo, en el lugar donde la tormenta era más fuerte,
apareció una inmensa cruz de fuego brillante que ardió
como un faro de esperanza. Luego de que los vientos
cesaron y la embarcación llegó a puerto seguro los
marineros se maravillaron por esta intervención salvadora
del Todopoderoso.
Pero sin lugar a dudas el más grande milagro del
Apóstol sucedió justamente antes del final del final de su
vida. Aconteció en el pueblo de Phyrigian de Hierapolis, en
el cual San Felipe había pasado años evangelizando y
sanando a los enfermos junto con su hermana Mariana, el
teólogo San Juan y el Santo Apóstol Bartolomé.
El destino quiso que los habitantes de este pueblo
poco santo adoraran una serpiente gigante, la misma que
era conservada en un templo de oro construido con ese
único propósito. Mortalmente venenosa y acostumbrada a
atacar a sus víctimas con la velocidad del rayo, el peligroso
reptil gozaba de una vida privilegiada en la cual sus
súbditos humanos la alimentaban con lo que más le
gustaba, al tiempo que era adorada en su siniestro trono.
Pero el Santo Apóstol y amigo amado de Jesús no
se intimidó ante la vista de la temible víbora enroscada.
Sin ningún atisbo de duda se acercó al ídolo
venenoso y comenzó a rezar en voz alta, invocando a Dios
para que destruya esa imagen tan ofensiva a su Santa vista.
Deslizándose por encima del Apóstol, el reptil se curvó
sinuosamente en el aire al tiempo que expelía el veneno
mortal de sus colmillos brillantes. Y entonces sucedió: las
palabras del Apóstol tomaron la forma de una lanza
brillante –y la lanza se dirigió zumbando, con una enorme
fuerza, directamente a la garganta de la bestia atacante.
236
La multitud de adoradores de la serpiente,
aturdidos, lanzó un grito de ira. Pero fueron aquietados
prontamente por el juez supremo del templo quien anunció
que San Felipe había cometido uno de los crímenes más
repudiables… y que él y su compañero de evangelización,
San Bartolomé, pagarían ese hecho con sus vidas.
Al escuchar eso la multitud enfurecida de paganos
agarraron a los dos Cristianos y se los llevaron a toda prisa
hacia un conjunto de árboles reservado para los peores
criminales de la ciudad. En pocos minutos ambos hombres
fueron clavados con la cabeza hacia abajo en donde
murieron lentamente.
Pero este capítulo en la maravillosa historia del
Apóstol Felipe aún no había terminado. Imagínense la
consternación – y luego el terror mortal que deben de haber
experimentado el juez supremo y la pandilla de paganos
sedientos de sangre… cuando la tierra se abrió
repentinamente tragándose al corrupto jurista, junto con
algunos de sus malvados secuaces, que había sentenciado a
la muerte a esos dos santos.
Los arrepentidos ciudadanos se dieron cuenta en un
instante de que esos dos evangelizadores habían sido,
ciertamente, representantes del Salvador Santo. Los
abatidos ciudadanos reaccionaron rápidamente liberando
ambos hombres, agonizantes y cubiertos de sangre, de sus
lugares de tortura en los troncos de los árboles. De alguna
manera San Bartolomé sobrevivió a esta experiencia
dolorosa. Sin embargo fue muy tarde para el Santo Apóstol
Felipe cuya alma ya había dejado su cuerpo momentos
antes de que se iniciara el terremoto.
Todo esto sucedió en el año 86 de Nuestro Señor
bajo el reinado del Emperador Romano Domiciano. De
acuerdo a, nadie menos que Polycratus, el Obispo de Roma,
San Felipe fue enterrado en la misma ciudad de Phrygian
(Frigia) en la cual había luchado contra la serpiente: “El
reposa en Hierapolis de la ciudad de Frigia, así como sus
237
dos hijas, quienes llegaron a edad mayor en completa
virginidad. Su tercera hija, luego de haber vivido en el
Espíritu Santo, fue enterrada en Efeso.”
La vida del Santo Apóstol Felipe es insuperable por su
fidelidad al Santo Evangelio y por la maravillosa amistad
que se desarrolló entre un ser humano ordinario procedente
de un pequeño pueblo en Palestina y Jesucristo, el Hijo de
Dios. Meditando en la maravillosa vida del Santo Apóstol
Felipe podemos ver como el amor de Dios siempre sale al
encuentro de cada uno de nosotros.
Troparión en el Tercer Tono
Oh Santo Apóstol Felipe, intercede ante el Dios
Felipe, quien siempre anunció a Dios; quien fue Tú
discípulo y Tú amigo; quien imitó Tu pasión y que Te
anunció al mundo como el Dios verdadero; a través de su
intercesión, Oh Salvador, protege a tu Iglesia de todo daño
de sus enemigos sin ley y a través de la Purísima
Theotokos, Oh Tú Señor, quien eres misericordiosamente
grande.
16 de Noviembre
El Apóstol
Evangelista
Mateo,
el
El era despreciado por
todos como un “publicano” –
esos cobradores de impuestos
para el Imperio Romano que
eran tan mal vistos y odiados -
238
y aún a pesar de ello llegó a ser uno de los campeones más
elocuentes del Santo Evangelio en toda la historia de la
Cristiandad.
El Santo Apóstol Mateo fue un gran predicador, y él
lo sabía.
Entendió perfectamente bien que los cobradores de
impuestos del Siglo Primero en Palestina eran condenados
en todo lugar como ladrones avaros a quienes nada los
detenía con tal de robar hasta el último centavo que
pudieran obtener de los ciudadanos. Mateo no negó su
culpabilidad. Trabajando en la calles de su ciudad natal,
Cafarnaúm, y en la región Palestina de Galilea, explotó lo
más que pudo a sus indefensos ciudadanos e incluso, con
mucho gusto, confiscó sus propiedades.
Sin embargo a pesar de los pecados de Mateo
ocurrió un gran milagro… un milagro que subraya lo que
vendría a ser una de las únicas verdades más importantes en
todo el Evangelio: ¡Cristo ama a los pecadores!
El Hijo del Hombre no vino a la tierra para salvar a
los justos… sino para ofrecer la salvación a todos aquellos
que se encuentran sufriendo bajo el peso de sus propios
pecados. Y cuando El comenzó a caminar por las calles de
Palestina con Mateo, su Nuevo amigo (y aún cenó en su
casa una que otra vez), los ciudadanos “justos” de ese
entonces –particularmente los siempre justificados Escribas
y Fariseos- se enfurecieron. ¿Cómo se atrevía El a
malgastar su tiempo con un cobrador de impuestos cuya
alma, obviamente, estaba negra a causa del pecado?
Tristemente, los Escribas y los Fariseos habían
fallado completamente en entender la verdad central del
Santo Evangelio: el hecho de que Jesús había venido por
cada uno de nosotros, especialmente por aquellos cuya
alma se encontraba oscura a causa del pecado.
En ninguna otra persona se hace más evidente la
verdad y el efecto sanador de esta afirmación que en la vida
de este recolector de impuestos de Tierra Santa, quien
239
renacería en el servicio a Jesucristo. (Por supuesto que
después de su conversión devolvería lo justo a todos
aquellos a quienes había robado, al tiempo que les
suplicaba su perdón por todo el daño que les había hecho.)
San Mateo fue un gran evangelizador y un santo mártir que
nunca perdió su fe en Dios.
A pesar de ello, su más grande regalo ha sido el
magnífico documento que escribió durante el tiempo
posterior a la Crucifixión y Resurrección de Jesús: el
primer libro del Nuevo Testamento, también conocido
como el Evangelio según San Mateo.
La maravillosa travesía de Mateo como uno de los
evangelizadores más efectivos de la Iglesia primitiva se
inició en Cafarnaúm en el momento en que escuchó
murmurar al Señor esas tres palabras fundamentales: Ven y
Sígueme.
Movido profundamente por el espíritu e incapaz de
resistir a esa orden que cambiaría su destino el recolector
de impuestos hizo lo que se le ordenó. En un instante dejó
lo que estaba haciendo y se aproximó hacia el Salvador de
la humanidad. ¿Cómo sucedió esto? La respuesta es un
misterio que se encuentra más allá del entendimiento
humano. Ciertamente que no hay nada en el pasado de
Mateo que sugiriera que esa transformación se hubiera
podido dar algún día.
También conocido como “Leví” (el nombre de
Mateo significa “Regalo de Dios”), era el hijo de un
humilde trabajador llamado Alfeo y no hay nada
absolutamente inusual sobre sus primeros años de vida en
las calles de Cafarnaúm. Y a pesar de eso sabemos que una
vez que la orden fue dada -Ven y Sígueme– este mediocre
publicano se transformó completamente en otra clase de
persona. Durante los años que siguieron a su conversión
predicaría el Santo Evangelio, por ocho años en Palestina y
luego en diversas tierras extranjeras.
240
Antes de terminar sus días, el celoso Mateo llevaría
la Buena Nueva de su fe a los Partos y los Medos, entre
otros, - y finalmente a los fieros Etíopes del Africa, con los
que su fiel lealtad a Jesucristo y su valerosa insistencia en
evangelizar para el Hijo de Dios, le costaría la vida.
Sus luchas en Etiopía son especialmente recordadas
por generaciones de cristianos como un emblema del total e
inquebrantable compromiso de los santos mártires con la
misión de Jesucristo. Luego de haber convertido a muchos
en esas tierras salvajes y muy poco cultivadas regiones, San
Mateo asignaría a su leal discípulo –el fiel Platón- como
Obispo de la ciudad de Etíopea de Mirmena para luego
retirarse a la soledad en una montaña cercana.
Por un corto período llevó una vida pacífica de
oración y meditación. Pero en el momento en que bautizó a
la esposa e hijo del Príncipe de Etiopía se selló el destino
de San Mateo. Gravemente ofendido por la nueva fe, el
enfurecido príncipe Fulvián envió una docena de guardias
armados para arrestar a ese arribista espiritual y lanzarlo a
prisión.
Entonces sucedió una cosa muy extraña. Cuando los
guardias se aproximaron para arrestar al antiguo recolector
de impuestos… su visión se les puso borrosa y como
cubierta por nubes. Se marearon. Ellos sabían que su presa
se encontraba cerca pues podían escucharlo hablar a sólo
algunos pies más allá del lugar en que se encontraban. Pero
sus ojos eran inútiles pues el hombre permanecía invisible.
Frustrados y un poco más que alarmados, los que
serían sus carceleros, regresaron a toda prisa al palacio del
príncipe donde tristemente le explicaron la situación: El
Santo Varón, quien se había atrevido a bautizar a la familia
del tirano, estaba usando una capa que lo hacía invisible.
Como era de esperarse, el enojo del príncipe se hizo
mayor… e inmediatamente envió a un segundo grupo de
soldados al lugar.
241
La suerte del segundo grupo de oficiales fue peor
que la de los del primer grupo. Cuando se aproximaron al
Apóstol se alarmaron al ver que él brillaba con una luz
intensa, que ciertamente no era de este mundo.
Atemorizados por sus vidas dejaron caer sus armas y
regresaron corriendo al palacio de Fulvián donde,
balbuceando y más atemorizados que el primer grupo, se
negaron a reanudar la persecución.
El príncipe ya había visto suficiente. Habiendo
llegado al límite su paciencia, el exasperado gobernante
decidió hacer el arresto por sí mismo. Tan pronto como
Fulvián se acercó al Santo Apóstol una explosión de luz lo
cegó, dejándolo totalmente indefenso y temblando de
miedo. Pero San Mateo solamente sintió compasión hacia
el tembloroso potentado – y rápidamente rezó, pidiéndole
al Dios Todopoderoso para que le restaure la visión.
Cuando el azorado tirano se dio cuenta que podía
ver nuevamente, le pagó rápidamente a Mateo por su
bondad, amarrándolo y rodeándolo por una gran pila de
troncos embadurnados con brea y resina. Sin embargo San
Mateo mostró muy poco miedo por una muy buena razón:
aunque el inmisericorde dictador prendió fuego a la pila de
troncos, no sólo una, sino dos veces, las llamas rugientes ni
siquiera chamuscaron el cuerpo del santo evangelizador.
No obstante este gran hombre santo comprendió que su
tiempo había llegado… y su alma se elevó para recibir su
recompensa gloriosa.
Por supuesto que el príncipe se sorprendió por estos
acontecimientos pero su corazón estaba oscurecido, muy
oscuro. Y por el hecho de que no estaba convencido de la
verdad del mensaje de San Mateo –que Cristo ama a los
pecadores y que ha venido a salvarlos del Infierno- el cruel
Fulvián ordenó que su cuerpo sea colocado dentro de un
ataúd de plomo y luego arrojado al mar.
Sin embargo poco después de que fuera realizado
este acto de maldad el Santo Mártir se le apareció en un
242
sueño al Obispo Platón dándole instrucciones muy precisas
sobre como encontrar el ataúd de plomo. El buen obispo
localizó prontamente los restos del santo… y cuando el
príncipe vio que también había acontecido este milagro,
finalmente se convenció de la verdad de Jesucristo. Luego
de haberse convertido, Fulvián fue bautizado nada menos
que por el Obispo Platón, quien en una pincelada de
genialidad decidió premiarlo con el nombre cristiano de
“Mateo.”
Desde ese día en adelante el príncipe penitente
reformó completamente su vida. Llegó a ser un piadoso
presbítero y vivió como un cristiano ejemplar –al punto que
cuando el fiel Platón murió, el evangelista se le apareció en
un sueño al príncipe diciendo que el siguiente Obispo de
Etiopía sería quien alguna vez fuera el tirano e
inmisericorde Fulvián.
Sin embargo el milagro de la conversión del
príncipe no fue el único acontecimiento ocurrido en las
tierras de Etiopía. En otra ocasión muy recordada, luego de
que el Señor se le presentara a Mateo en la persona de un
joven brillante quien le entregó un palo, el evangelista lo
plantó a las puertas de su Iglesia. Para la sorpresa de todos
el palo floreció rápidamente convirtiéndose en un gran
árbol portador de frutos deliciosos… al tiempo que nacía de
sus raíces un arroyo de agua pura. Cuando los feroces
Etíopes (muchos de los cuales eran caníbales, según
historiadores de esa época) comieron del fruto de ese árbol
y bebieron esas aguas cantarinas no pasó mucho tiempo
antes de que se volvieran pacíficos y se llenaran del espíritu
del Señor.
San Mateo escribió su Evangelio –el primer libro
del Nuevo Testamento- en Hebreo, dialecto conocido como
“Arameo”, y luego fue traducido al Griego para luego ser
diseminado por todo el mundo conocido. Este inapreciable
documento fue escrito por Mateo en su Palestina nativa, en
243
la región de Galilea, probablemente alrededor del año 40,
según la mayoría de los estudiosos de ese período.
La vida de Mateo, el Santo Apóstol y Evangelista,
ha servido a lo largo de los siglos como un vívido e
irresistible ejemplo del amor de Cristo por los pecadores.
En el mundo del Siglo Primero en Galilea, ningún
ciudadano era más odiado que el “publicano” – el
recolector de impuestos para los odiados Romanos, quienes
gobernaban la antigua Palestina. A pesar de ello Jesús
escogió ese recolector de impuestos para ser, no sólo uno
de sus Doce Apóstoles, sino también el autor de uno de los
más valiosos documentos en la historia de la Cristiandad.
La vida de Mateo no fue fácil, pero él estaba abierto
a la gracia de la conversión de Dios, por la que finalmente
entregó todo aquello que poseía –incluida su vida- por
Jesús.
La historia que tenemos sobre la conversión de
Mateo y la fiesta que celebramos de él nos muestra un poco
la gran compasión que Jesús siente por todos nosotros. El
se acercó a los marginados sociales e incluso hizo a un
apóstol de uno de ellos, de quien se reconoce
históricamente como el autor del Evangelio que lleva su
nombre.
Nosotros deberíamos de estar dispuestos a seguir
los pasos de Nuestro Señor Jesús yendo en pos de los
enfermos, los pecadores y todos aquellos que no son
deseados –para que podamos llamarlos a formar parte del
Cuerpo de Cristo.
Oh Santo Apóstol y Evangelista Mateo, intercede ante el
Dios misericordioso para que conceda a nuestras almas el
244
Cuando dejaste atrás la vida de Publicano y optaste por el
yugo de lo recto y justo, probaste ser un gran comerciante,
uno que ha reunido las riquezas de la sabiduría Celestial;
por esa causa, fuiste heraldo de la palabra de la verdad, Oh
Mateo, y elevaste las almas de los hombres perezosos
mostrándoles los horrores del día del juicio final.
18 de Noviembre
Los mártires Platón de Ancyra,
Romanus el Diácono, Zaqueo el
Diácono y Anastasio de Cesaréa en
Palestina
Mártir Platón de Ancyra
Llevado ante la presencia de Agrippinus, el
gobernador Romano, fue amenazado con la tortura y la
muerte si no renunciaba inmediatamente a su fe y adoraba a
los ídolos paganos.
Su respuesta, de acuerdo a muchos historiadores de
ese período, fue: “Hay dos tipos de muerte: una temporal y
la otra eterna. También hay dos vidas: una de corta
duración y una que no se acaba.”
Luego de haber hecho esta elocuente afirmación de
su fe en el Hijo de Dios y en su Evangelio, San Platón, el
Santo Mártir, fue sometido a torturas inimaginables. En
primer lugar el gobernador Romano –Agrippinus, el
soberano de la provincia de los Gálatas en la cual Platón
había sido arrestado por proclamar la Buena Nueva del
Cristianismo- ordenó que colocaran en el cuerpo indefenso
del mártir unas bolas de cañón al rojo vivo.
Cuando este cruel castigo falló en producir el efecto
deseado, el tirano optó por una estrategia más cruel: cortar
en tiras la carne del cuerpo del santo. ¿Se rindió este santo
245
mártir de Ancyra (hoy la ciudad de Ankara en la moderna
Turquía) a negar su fe en el Santo Redentor bajo esta cruel
tortura?
Por supuesto que no. Mientras los opresores
paganos desgarraban la carne con sus brillantes cuchillos
era posible escuchar
gritar al santo en voz
alta dirigiéndose al
inmisericorde
gobernador: “Tortúrame
más fuertemente, de
modo
que
tú
inhumanidad
y
mi
fortaleza se hagan más
evidentes.”
El torturador se
sintió complacido. Con
la
esperanza
de
confundir e intimidar al
fiel seguidor de Jesús, el
tirano
Romano
le
recordó al mártir que su homónimo (el famoso filósofo
Griego y discípulo de Sócrates, Platón) también había sido
pagano. Pero el mártir sólo sonrió y replicó: “Yo no soy
como Platón, tampoco Platón es como yo, excepto en el
nombre. Yo aprendo y enseño la sabiduría de Cristo, pero
Platón fue un maestro de sabiduría, que es necedad ante
Dios.”
Ante esta aguda respuesta, el frustrado Romano se
enfureció aún más ordenando que este notable defensor del
Santo Evangelio sea arrojado a prisión y que, sin piedad
alguna, se le prive de todo alimento. Sin embargo luego de
18 días sin agua y alimento él parecía no verse afectado y
les dijo a sus carceleros con regocijo: “Ustedes se
satisfacen con carne, pero yo con las oraciones santas. El
246
vino los alegra, pero Cristo, el vino verdadero es quien me
regocija.”
Todo esto ocurrió alrededor del año 306, cuando el
valeroso San Platón murió voluntariamente por su creencia
en Jesús a manos del pagano Romano, quien nunca
entendió lo que significa realmente la verdadera fe. El
valeroso Platón había sido arrestado por el tirano
Gobernador luego de haber viajado por muchas ciudades de
Asia Menor mientras predicaba el Santo Evangelio
ganando muchos conversos para Cristo.
El Santo Mártir Platón –hermano del Mártir
Antioquio el Médico- se mantuvo firme en sus
convicciones hasta el final. Cuando se le anunció que sería
liberado si pronunciaba solamente tres palabras (“Apolo el
Gran Dios”) rechazó esa oferta con una frase sonora: “No
quiero pecar por la palabra.”
Fue decapitado rápidamente… pero él vive por
siempre en los corazones de los Cristianos y los continúa
inspirando por su asombrosa fe en su Salvador, el Hijo del
Hombre.
El Santo Mártir Romanus
Fue un diácono piadoso de la Santa Iglesia de
Cesaréa en Palestina quien se negó a rendirse ante las
amenazas en contra de su vida. Luego de soportar muchas
humillaciones a manos de los idólatras paganos, finalmente
el santo Mártir Romanus se trasladó a Antioquía, en donde
se convirtió en ejemplo inspirador para la comunidad
Cristiana en virtud a su oración incesante y su prédica
elocuente.
Aunque había guardado la esperanza de evitar
confrontaciones con los Romanos que odiaban a los
247
Cristianos, habiéndose trasladado a esa ciudad en Asia
menor (hoy en día parte de la moderna Turquía), el
temeroso de Dios, Romanus, no se escaparía de su destino
como mártir. Muy pronto se encontraría nuevamente
enfrentado con los gobernantes de este mundo… luego de
que el gobernador de la provincia, Asklepiades, anunció sus
planes de destruir la Iglesia Cristiana.
San Romanus estaba indignado. Luego de reunir a
los Cristianos de la localidad denunció claramente los
planes de destrucción. Gracias a su ardiente prédica en
contra de este edicto los ciudadanos se volcaron, en una
apasionada oposición, al plan de destruir el lugar sagrado
de adoración. Por el momento el enfurecido gobernador no
pudo proceder con su malvado proyecto.
Sin embargo no pasó mucho tiempo antes de que
Romanus cometiera el error de amonestar abiertamente a
un grupo de adoradores paganos durante un festival en la
ciudad. Con una audacia atrevida les anunció que esa
idolatría era una ofensa a Dios –y llamó a los paganos para
que cesen en esa adoración y que abracen el Santo
Evangelio de Jesucristo.
El Mártir Romanus, quien había nacido en la región
de Cesaréa en Palestina alrededor del año 280 y que había
crecido ahí antes de moverse hacia Antioquía, fue arrestado
inmediatamente y esta vez no se escaparía de su destino.
Asado lentamente por el Eparca Asklepiades, se negó a
acobardarse o doblegarse diciéndole en su cara al orgulloso
gobernante: “Los ídolos no son dioses; hasta un niño
pequeño podría decirte eso.”
Dispuesto a probar su posición, el santo mártir pidió
que se traiga a un niño con el fin de hacerle la quemante
pregunta: “¿A qué Dios debemos adorar?”
El niño, un joven cristiano llamado Barulas, no
dudó en su respuesta declarando en voz muy fuerte:
“Cristo.”
248
Por supuesto que el castigo para el joven fue
instantáneo: fue brutalmente golpeado y luego decapitado.
A pesar de ello su fiel madre, también una piadosa
cristiana, lo urgió a mantenerse firme en su fe y a mantener
su lealtad al Santo Evangelio. Al final, ella misma lo llevó
a su lugar de ejecución.
San Romanus fue torturado aún más severamente.
Le cortaron la lengua y lo arrojaron a una celda en prisión.
Luego de soportar inacabables torturas fue estrangulado
hasta morir, alrededor del año 305.
San Romanus se encontraba ahora entre los que
habían partido pero no había sido olvidado. Cuando Santa
Elena construyó la supremamente bella Santa Iglesia
Ortodoxa en Constantinopla se aseguró de que fuera
nombrada en memoria de San Romanos.
Por el hecho de que ellos vivieron y murieron por su
fe, sin preocuparse por su propia seguridad personal, estos
santos Cristianos viven hoy en un mundo en el cual se
encuentran seguros –para siempre- en la gloria de su Señor
Jesucristo.
El Santo Mártir Zaqueo, el Diácono
Sufrió grandes agonías por el Santo Evangelio bajo
el gobierno del Emperador Romano Dioclesiano (284-305)
y a pesar de ello nunca vaciló en su lealtad a Jesucristo, el
Santo Redentor. Como diácono en la Iglesia Cristiana de
Cesaréa en Palestina, el Santo Mártir Zaqueo fue arrestado
durante una de las grandes persecuciones que
convulsionaron Tierra Santa durante los últimos años del
Siglo Tercero.
Sometido a terribles torturas este valiente guerrero
de Cristo se encontró muy pronto engrilletado junto a otro
249
reverenciado mártir Cristiano –San Alfeo- y arrojado en
prisión en una celda. Ambos pasaron la noche en oración
constante en preparación para las torturas que habrían de
venir.
Zaqueo, un humilde diácono quien había trabajado
larga y duramente para la comunidad Cristiana de la
antigua ciudad portuaria de Cesaréa, había nacido ahí
alrededor del año 270, según los historiadores de la Iglesia.
Este valiente mártir siempre supo que sería llamado a morir
por su fe.
Esto ocurrió el año 302 de Nuestro Señor –cuando
él y el valeroso San Alfeo fueron arrastrados fuera de su
prisión y decapitados. Hasta su último suspiro, este gran
mártir, continuó alabando a Dios – y rezando por sus
verdugos.
El Santo Mártir Anastasio
Fue un soldado Persa destacado en Jerusalén a
quien se repentinamente se le cayeron las escamas de sus
ojos y se convirtió al Santo Evangelio de Jesucristo. Como
hijo del sacerdote Persa “Magus”, las posibilidades de que
el Santo Mártir Anastasio se convirtiera eran bastante
remotas. Sin embargo él era un joven inteligente y
sensible… y cuando su unidad militar fue asignada a
patrullar las calles de la Ciudad Santa, bajo el gobierno del
Rey Persa Chosroes II, muy pronto se interesó en la
comunidad cristiana, piadosa y temerosa de Dios, a la que
observaba en todo lugar alrededor suyo.
En el año 614, de acuerdo a los historiadores de la
Iglesia primitiva, el joven Anastasio había escuchado que la
Santa Cruz en la cual el Señor había muerto era fuente de
muchos milagros en los cuales los enfermos habían sido
250
curados. Con una curiosidad intensa el joven decidió
averiguar lo más que pudo sobre el misterioso poder de esta
reliquia sagrada. Maravillado por sus descubrimientos, el
soldado persa muy pronto llegó a la conclusión de que
quería ser Cristiano.
Fue bautizado nada menos que por San Modesto, el
Patriarca de Jerusalén, y muy pronto se volvió monje. (De
hecho es ahí donde recibe el nombre Cristiano de
“Anastasio”, ya que hasta entonces había sido conocido por
su nombre Persa de Magundat.) Profundamente atraído por
la vida ascética de los monjes, Anastasio comenzó a rezar
por la gracia del martirio –y sus oraciones fueron
escuchadas muy pronto.
Luego de reprender a los ocupantes Persas de la
ciudad Palestina de Cesaréa, por su adoración constante a
los ídolos alentada por el Magi (sacerdote), este valeroso
soldado fue arrestado y transportado hacia Persia para ser
juzgado por los cargos de traición. Soportó muchas torturas
y para ser decapitado finalmente, alrededor del año 620 de
Nuestro Señor. Este día su Memoria es conmemorada por
los Cristianos alrededor del mundo, quienes lo reverencian
por su aguda inteligencia y su inalterable fidelidad al Santo
Evangelio del Hijo de Dios.
Kontakión en el Tercer Tono (Platón)
Nos alegramos en tu memoria y el mundo entero se
regocija, llamando a todos aquellos al majestuoso y
251
venerable templo; donde ahora, con júbilo nos reunimos, y
cantamos tus triunfos con himnos y odas, oh Mártir Platón,
y con fe te imploramos: Oh Santo, rescata a tu pueblo de
sus bárbaros perseguidores.
Kontakión en el Cuarto Tono (Romanus)
Oh Romanos, alabado por todos, ya que la Iglesia te
considera como una brillante y majestuosa estrella, ella se
encuentra guiada por la luz de sus santos y eleva una
oración para glorificar a aquellos de luminosa memoria.
Kontakión en el Octavo Tono (Zaqueo & Alfeo)
Probaron ser lámparas luminosas que iluminan toda la
creación con el resplandor de sus milagros, Oh mártires
divinos. Han sanado enfermedades y disipado las tinieblas
y la oscuridad del espíritu, recen siempre por nosotros ante
Cristo nuestro Dios.
19 de Noviembre
El Profeta Abdías
Fue fiel al Señor y
también sumamente valeroso.
No temía a nadie excepto al
Dios Todopoderoso y no
dudó en oponerse a la
voluntad de un rey corrupto y
a la, aún más corrupta, reina.
También ayudó a salvar a
nada menos que 100 santos
profetas de Dios como
resultado directo de sus
valientes acciones.
Además de estos
252
logros notables el santo Profeta Abdías escribió un libro del
Antiguo Testamento en el que profetizó la llegada gloriosa
del Salvador Santo –un evento que ocurriría 900 años luego
de la muerte del profeta. Aunque el valeroso Abdías vivió
en un pasado lejano, su fidelidad y coraje han mantenido
vivo su nombre hasta nuestros días.
El profeta Abdías (cuyo nombre significa “Siervo
de Dios”) nació en la villa de Betharam, ubicada cerca de la
Antigua ciudad Palestina de Schechem –que ahora forma
parte de la contemporánea Nablus. Noble de cuna
aristocrática, Abdías era una figura muy bien vista en la
corte real en la que ostentaba el cargo de Administrador en
Jefe. Pero cuando su rey –el poderoso Ahab, gobernante
supremo del mundo antiguo- se alejó de Dios
Todopoderoso y comenzó a adorar los dioses paganos,
Abdías se negó a aceptar el nuevo orden de las cosas.
En vez de ello, arriesgó su vida insistiendo en que la
idolatría que veía por todos lados condenaría,
eventualmente, al reino al caos y a la destrucción.
Las profecías de Abdías atrajeron sobre su propia
cabeza la ira virulenta del rey Ahab con consecuencias casi
fatales. Sin embargo sus problemas se harían mayores
cuando decidió defender a Elías, el santo profeta del país,
de la violencia asesina de Jezabel, la esposa del rey. Todos
estos violentos acontecimientos sucedieron durante el
tumultuoso Siglo Noveno Antes de Cristo en el que los
antiguos israelitas luchaban contra su propia idolatría, la
cual frecuentemente los llevaba a consecuencias
desastrosas.
Como contemporáneo de Elías, Abdías reverenciaba
al santo varón. Como el mismo Gran Profeta, Abdías
simplemente no podía vivir en un reino que había dado
completamente la espalda al Unico Dios Verdadero de su
tribu.
Lo que siguió fue una lucha de vida y muerte entre
las fuerzas de la idolatría pagana –expresada en la
253
adoración a Baal y otros ídolos que habían sido acogidos
por Ahab y Jezabel- y las fuerzas de la auténtica fe
religiosa, en las personas de Elías y su fiel siervo Abdías.
Cuando la altanera y arrogante Jezabel ordenó que todos
los profetas de su tierra sean destruidos (debido a su
inmenso odio hacia Elías,) Abdías, el autor del libro del
Antiguo Testamento, sabía que tenía que encontrar la
manera de salvar a estos hombres santos de los soldados
sedientos de sangre.
Su solución fue astuta y valiente al mismo tiempo.
Para proteger a los verdaderos seguidores del Dios
de Abraham, Isaac y Jacob, Abdías escondió a 100 de ellos
en dos cuevas alejadas ubicadas en una región remota del
reino. Pero ese fue sólo el inicio de la inteligente estrategia
del profeta. Una vez que esos santos varones se encontraron
seguros en las cuevas Abdías liquidó su fortuna
completamente y usó sus ganancias para comprar alimentos
para los refugiados –quienes sobrevivieron por varios años
con una dieta de pan y agua (según el Libro III de los
Reyes 18, 4).
Mientras las huestes de Jezabel registraban día tras
día las tierras buscando capturar a sus presas, Abdías los
alimentaba y los alentaba con la oración, así como con
frecuentes visitas a las cuevas secretas. Y la estrategia
funcionó. Luego de algunos años los profetas seguían
floreciendo y el Santo Elías continuaba pronunciando sus
importantes profecías sobre la futura llegada del Hijo de
Dios –el redentor que un día salvaría al mundo de la muerte
y el pecado con Su propia Crucifixión.
Los santos varones sobrevivieron desesperada
situación en las cuevas a su gracias al incansable trabajo de
Abdías. Pero en los años posteriores a su rescate se levantó
un peligro aún mayor contra la vida del Santo Profeta Elías.
El nuevo rey (Okhoziah), quien había reemplazado a Ahab,
tenía la fuerte determinación de arrestar a Elías y tener su
cabeza. Para cumplir con esta vil tarea despachó tres
254
destacamentos de soldados –uno de los cuales estaba bajo
las órdenes de Abdías, quien para ese entonces había vuelto
a trabajar para el gobierno.
Sin embargo, al tiempo en que los destacamentos
galopaban hacia su objetivo, ocurrió un evento inesperado.
Sabiendo que las tropas venían en camino el Santo Profeta
Elías invocó al Señor Dios rogándole por su ayuda.
Sorprendentemente, un momento después, se levantó una
gigantesca columna de fuego que devoró completamente a
dos de los regimientos del rey, mientras quedaba a salvo el
regimiento comandado por Abdías.
Cuando Abdías (también conocido como “Avdi”)
vio este milagro supo que no tenía otra opción. Renunció a
su comando militar y se convirtió en un humilde seguidor
del Gran Profeta. (Posteriormente Abdías llegaría a ser una
voz inspirada de Dios –el Cuarto de los Doce Profetas
menores que se encuentran en la Biblia- y quien escribiría
un Libro de Profecías en las que se anuncia la gloria futura
del Hijo de Dios, el Salvador de la Humanidad.)
Enterrado en Samaria, el Santo Profeta Abdías
permaneció fiel al Unico Dios Verdadero de los Israelitas.
Debido a su fidelidad la Providencia le permitió lograr una
tarea extremadamente significativa –proteger a los Profetas,
quienes no sólo mantuvieron la fe viva, sino también el
predecir la eventual llegada del Salvador Santo y Su
Evangelio de Salvación.
De la vida de este Santo Profeta podemos ver
claramente como el Todopoderoso recompensa a aquellos
quienes trabajan constantemente en Su servicio –
proveyéndoles con la visión, la valentía y la esperanza que
se requiere para enfrentar con prontitud aún las más
grandes adversidades.
Al celebrar la memoria de Tú profeta Abdías, Oh Señor, te
pedimos que a través suyo salves nuestras almas.
255
Kontakión - Plagal del Cuarto Tono
Como Profeta divinamente escogido, viste el futuro lejano:
que en el Monte Sión nos llegaría la salvación. Ya que los
misterios del Cielo han brillado en ti, mientras te
encuentras en el Cielo con los Profetas gozando en Cristo a
quien anunciaste, ruégale a El, Oh Abdías, que salve a
quienes te honramos con amor.
22 de Noviembre
Los Apóstoles Filemón, Apfia,
Arquipo y Onésimo, de Los
Setenta
Ellos se habían reunido en la casa del Apóstol
Filemón con la esperanza de pasar una tarde tranquila en
oración y meditación.
¿Cómo podrían haberse imaginado que en esa
apacible tarde del año 64 de Nuestro Señor se avecinaba
una gran desgracia y que sus vidas como Cristianos devotos
estaba a punto de desaparecer?
La agonía se inició en un abrir y cerrar de ojos.
Repentinamente, sin que nada lo pudiera sugerir, una
enfurecida banda de paganos se encontró a las puertas de la
pequeña casa de Colosas… y la turba empezó a llamar a
voz viva por el dueño de la propiedad –“Filemón”- así
como el nombre de su piadosa
esposa “Apfia.”
Luego de destrozar
cuanto se encontraba en su
camino hacia el indefenso
hogar en Frigia (ahora parte de
la región de Anatolia en
Turquía), la muchedumbre de
256
ofendidos paganos irrumpieron en medio de la oración y
aprehendieron rápidamente a la gente, a la cual ellos
llamaban “cabecillas,” de esta “ilegal secta Cristiana.” Sus
objetivos fueron Filemón, antiguo obispo de Gaza –cuya
casa era usada frecuentemente para los servicios religiososy también otro líder de los seguidores frigianos del Santo
Redentor: Arquipo, quien recientemente había sido
nombrado por el Santo Apóstol Pablo como Obispo de
Colosas.
No mucho tiempo antes San Pablo había convertido
y bautizado a ambos futuros mártires describiendo en una
memorable frase de su Carta a Filemón el invaluable
trabajo realizado por ellos en el establecimiento de la
Iglesia Primitiva. En esa misiva, tan bien conocida, el Gran
Apóstol envía sus bendiciones: Pablo, preso de Cristo
Jesús, y Timoteo, el hermano, a nuestro querido amigo y
colaborador Filemón, a la hermana Apfia, a nuestro
compañero de armas, Arquipo, y a la Iglesia de tu casa.
Gracia y paz a vosotros de parte de Dios, nuestro Padre, y
del Señor Jesucristo. (Filemón 1, 1-3)
San Pablo amaba muchísimo a los Cristianos de
Colosas pero los paganos no compartían su mismo afecto
por ellos. Ciertamente que los adoradores de ídolos se
encontraban especialmente molestos en esa noche
particular, ya que ellos habían estado bailando y cantando
estrepitosamente en una fiesta en honor a su diosa
Artemisa, cuando cayeron en cuenta de la reunión de los
Cristianos en la casa del obispo misionero Filemón.
Conocida como la “Virgen Diosa de los cazadores” (y la
hermana gemela de la poderosa deidad griega Apolo, quien
llevaba el brillo del sol cada día a la tierra con su “carro de
oro”,) Artemisa era una figura amada que inspiraba una
gran lealtad entre los paganos de Colosas.
¿Cómo se atrevían esos seguidores del Nazareno –
ese hacedor de milagros de quien ellos creían era el Hijo de
Dios- elegir esta noche para sus cultos blasfemos? Este
257
insulto a su Amada Artemisa no se podía pasar por alto. Sin
ningún asomo de duda la descontrolada multitud empezó a
dar furiosamente de latigazos a los tres líderes. Muy pronto
los tres se encontraban sangrando, sus carnes estaban
expuestas y abiertas mientras los látigos de cuero seguían
cortando su piel sin parar.
El sufrimiento que
soportaron estos Cristianos
fue
terrible,
pero
no
murieron lo suficientemente
rápido como para satisfacer a
los paganos. Moviéndose
rápidamente cavaron una
serie de agujeros en la
tierra… y enterraron hasta la
cintura a los discípulos de
Jesús. Gimiendo y sin
ningún tipo de ayuda, los mártires comenzaron a ser
apedreados con piedras muy pesadas arrojadas por los
burlones adoradores de la despreciable diosa. Sus muertes
enseñarían una lección que nunca olvidarían a los
Cristianos, donde quiera que se encuentren.
Filemón y Apfia murieron rápidamente. Un destino
bastante peor le estaba reservado al fiel Arquipo, uno de los
Setenta, quien fue sacado medio vivo de su semi entierro y
puesto a disposición de unos niños armados con cuchillos.
Mientras su sangre se desparramaba sobre la arena ellos lo
apuñalaban una y otra vez. Muy pronto la luz dejó de brillar
en sus ojos moribundos para unirse a las gloriosas filas de
los mártires que han muerto por Jesús a lo largo de las
generaciones.
Al final de su vida en la tierra Arquipo había
obedecido el severo mandato que aún se puede encontrar en
la Epístola de San Pablo a los Colosenses. “Decid a
Arquipo: «Considera el ministerio que recibiste en el
Señor, para que lo cumplas». (Colosenses 4, 17)
258
Estos tres mártires habían muerto – y a ellos se les
sumó muy prontamente, al último momento, un pecador
reformado quien permanece como una de las más
interesantes y amadas figuras en toda la historia de Filemón
y su familia. Onésimo había sido un antiguo esclavo de la
familia… antes de lo cual había robado varias piezas de
vajilla muy valiosas y había huido a Roma para disfrutar de
los placeres ilícitos que le permitía comprar el dinero
malamente conseguido. Sin embargo, ni bien llegado a la
capital Romana se encontró con un muy querido amigo del
Obispo Filemón… nada menos que San Pablo.
El gran Apóstol reprendió tiernamente al ladrón, y
luego de mostrarle el gran error de sus acciones escribió
una carta a Filemón en la cual le explicaba sobre el
arrepentimiento de Onésimo, quien retornaría prontamente
a casa, y quien había hecho la promesa de no seguir
pecando. Esta epístola, una de las catorce que escribiría San
Pablo, habla grandemente acerca del propósito de la
Crucifixión de Cristo así como del Santo Evangelio.
Ambos acontecimientos habían sido realizados con la
finalidad de ayudar y salvar a los pecadores, quienes eran
los amados del Señor Jesucristo.
Aunque Onésimo escapó
difícilmente del martirio al
que sucumbieron los apóstoles
durante ese festival sangriento
en honor a Artemisa, él
continuó predicando el Santo
Evangelio de Jesús por
muchos años más. Habiendo
dejado atrás, para siempre, su
vida de ladrón, llegó a ser un
dedicado
y
ferviente
Cristiano, quien eventualmente sería nombrado obispo.
259
De acuerdo a la mayoría de los historiadores de su
período, Filemón y sus amados amigos murieron por Cristo
alrededor del año 65, bajo el gobierno del tirano emperador
Romano Nerón. Sus vidas son ejemplos maravillosos de la
gracia que Dios nos envía a cada uno de nosotros en
nuestra hora de necesidad – y en la importancia vital del
perdón dentro del Evangelio de Jesús Cristo.
Oh santos Apóstoles Filemón, Apfia, Arquipo y Onésimo,
intercedan ante el Dios misericordioso para que conceda a
nuestras almas el perdón por nuestras ofensas.
Ustedes han probado ser lámparas brillantes iluminando
toda la creación con el brillo de sus milagros, Oh mártires
divinos. Ustedes han sanado enfermedades y disipado toda
oscuridad y tristeza de espíritu, ustedes siguen rezándole a
Cristo, nuestro Dios, en favor de todos nosotros.
25 de Noviembre
Catalina la Prudente, la Gran
Mártir de Alejandría
A primera vista ella parece
ser una hermosa princesa
extraída de un dorado cuento de
hadas.
Todo el mundo estaba de
acuerdo en que era una bella y
joven doncella, pero también
casta y humilde en sus hábitos,
así
como
silenciosa
y
260
perseverante en su fidelidad a su Señor y Salvador
Jesucristo.
¿Quién se podría haber imaginado –habiendo
conocido a la joven Catalina, una aristocrática doncella de
gran linaje – que terminaría su vida torturada bajo los
clavos de una rueda de acero y luego decapitada sin piedad
alguna?
La historia de Catalina la Prudente se inició en el
gran centro Egipcio de aprendizaje en donde había nacido,
alrededor del año 287, como hija de un noble adinerado
llamado Constas (o Cestus según algunos historiadores).
Criada en una posición llena de lujos y privilegios la joven
Santa Catalina se volvería adepta muy pronto a la retórica y
a la filosofía. Pero su corazón pertenecería al Señor
Jesucristo, y no a simples libros, luego de su conversión a
la fe Cristiana, gracias a su devota y piadosa madre.
La fe de Catalina, ya de suyo bastante fuerte, se
hizo más profunda luego de pasar la noche en oración
frente al ícono de la Theotokos, la Madre de Dios y de
Jesús… y los viera materializarse en un sueño. La joven
muchacha estaba asombrada, pero al mismo tiempo
descorazonada cuando el Santo Redentor parecía evitar
mirarla a los ojos, haciéndole notar que era indigna.
Luego de repasar esta extraña visión con un hombre
santo (quien le recomendó ayuno y oración) ella
experimentó esa visión por segunda vez. Pero esta vez el
Señor Dios pareció aprobarla y le regaló un bellísimo
recuerdo. Cuando se despertó descubrió que durante la
noche se le había colocado en el dedo un anillo brillante.
Ahí permanecería por el resto de su vida virginal, como la
“novia” de Cristo, quien nunca se casaría con un hombre
mortal.
El mundo de Santa Catalina había cambiado para
siempre, pero su vida de celibato, meditación y oración no
261
le agradaron al Emperador Maximinus, quien mantenía una
profunda admiración por ella al punto que le había
propuesto matrimonio más de una vez. Rechazándolo muy
diplomáticamente, la joven santa también se atrevió a
cuestionar su apego a los dioses paganos, a los que
frecuentemente adoraba.
Mientras era testigo su esclavitud hacia los dioses
paganos y animales sagrados de su fe errada (pero más con
pena que con enojo) Santa Catalina le dijo al Emperador
que esas falsas deidades eran demonios de pura ilusión.
“Sólo hay un Dios,” le dijo al cada vez más iracundo tirano,
usando palabras como estas, “y su Palabra sostiene al
Mundo.”
Sin embargo Maximinus estaba en violento
desacuerdo con sus ideas revolucionarias… y muy pronto
convocó a más de un centenar de sus más reputados
filósofos y retóricos para debatir con la joven y fiel
doncella. En medio de esos brillantes pensadores se
encontraba el formidable Rethors, un polemista de
exquisita habilidad quien se sentía seguro de superar a la
muchacha con sus vastos conocimientos y su inmensa
capacidad de discutir.
Sin embargo, de manera sorprendente, el resultado
fue bastante diferente.
Debido a la Gracia que provenía de su Salvador (y
también de una visita del Arcángel Gabriel) Santa Catalina
fue capaz de superar a los pensadores –junto con la lengua
aguda de Rethors- citando frases de sus propios dioses y
poetas. Una y otra vez les mostró como sus mismas
palabras antiguas anunciaban la llegada del Unico Dios
Verdadero, el Redentor Jesucristo.
Rabioso por su fracaso, el enfurecido Maximinus
condenó a muerte, inmediatamente, a toda la asamblea de
filósofos… sólo para observarlos convertirse en ese
262
momento al Cristianismo realizando la Señal de la Cruz
sobre sus cabezas.
Dándose cuenta de que no podría hacer que la
doncella cambie su manera de pensar a través de los
halagos –o con ofrecimientos como casarse con ella
convirtiéndola en una gran reina- el amargado Emperador
se dio por vencido en su lucha y dio órdenes para que
procedan con su ejecución.
Atónitos por su fe y valentía, la esposa del
Emperador, su comandante militar y así como 200 de sus
soldados, visitaron a Santa Catalina en prisión...
convirtiéndose todos ellos al Evangelio (Todos ellos
también pagarían con sus vidas por su conversión.)
La virgen de Alejandría fue torturada horriblemente
en el año 305, siendo mutilada por una rueda con clavos…
aunque un Angel del Señor se apareció cuando ella se
encontraba cercana a la muerte destrozando con su espada
ardiente el instrumento de tortura, al punto de convertirlo
en astillas. Sin embargo el Angel había llegado demasiado
tarde. Santa Catalina ya había sido decapitada por la espada
mientras los atónitos observadores veían maravillados
como brotaba de su cuerpo grandes cantidades de leche en
vez de sangre.
Eventualmente sus reliquias fueron llevadas por
Angeles hacia el Monte Sinaí donde fueron descubiertas
muchos años después y luego preservadas en un muy bien
conocido Monasterio que lleva su nombre.
La vida de Santa Catalina nos ofrece un revelador
ejemplo de cómo nuestro amor terrenal y finito está
enraizado en el Infinito Amor de Nuestro Señor Jesucristo.
En vez de escoger un esposo mortal, la valiente joven
ofreció su vida por el Evangelio del Señor Jesús. Su
historia también nos muestra como la sabiduría de Dios
demuele fácilmente lo que los humanos claman como
263
“sabiduría.” Enfrentados a la Divina Sabiduría el centenar
de filósofos del Emperador fueron reducidos a la “necedad”
que San Pablo describe tan poderosamente al meditar en las
limitaciones de los pensamientos meramente humanos.
Posiblemente el mayor significado que podemos
encontrar en la manera en que Santa Catalina creyó en la
Redención de Cristo de la humanidad del pecado – fue el
hecho de que ella siempre estuvo dispuesta a entregar su
vida antes que renunciar a Su mensaje de salvación. Ya
quisiéramos todos poseer esa clase de valor.
Alabemos a la elogiada por todos y noble novia de Cristo,
la piadosa Catalina, la guardiana y defensa del Sinaí, quien
también es nuestro soporte, nuestro socorro y nuestra
ayuda; ya que con la espada del Espíritu Santo ella silenció
brillantemente a los sabios, entre los que no conocen a
Dios, y habiendo sido coronada como Mártir, ella ahora
pide misericordia por nosotros.
Que se levante ahora un nuevo coro, de aquellos que aman
a los Santos Mártires, augusto e inspirado, aclamando a la
supremamente sabia y prudente Catalina Mártir, quien
proclamó y predicó a Cristo en la arena del odio y derrotó a
la serpiente y venció el conocimiento de los elocuentes.
264
30 de Noviembre
El primero en ser Llamado, el
Apóstol Andrés
Por donde quiera
que pasaba en sus viajes
surgían Iglesias a su
alrededor.
así
en
Sucedió
Tracia, en Macedonia, en
Crimea, a lo largo del Río
Danubio, y aún en la lejana
Rusia, en donde trajo
muchos conversos a Cristo.
De pie en la cima de un
grupo de altas colinas
(donde algún día sería
construida la gran ciudad rusa de Kiev), levantó sus ojos
hacia el reluciente horizonte y declaró: “¿Ven esas colinas?
Por encima de esa colinas brillará la bondad de Dios y
habrá aquí una gran ciudad, y Dios edificará muchas
Iglesias.”
Fue un gran constructor de Iglesia pero no por sus
propias fuerzas. Para el Santo Apóstol Andrés, el primero
en ser Llamado, cada logro provenía del santo y
maravilloso poder de Dios. Acaso no había hecho notar lo
mismo el predecesor de Cristo –el bienaventurado San Juan
Bautista- al momento en que tomando el brazo de Andrés,
en aquella maravillosa tarde en Galilea, le señaló a Jesús
mientras pronunciaba desde el fondo de su corazón:
“He ahí el Cordero de Dios, que quita el pecado
del mundo.” (Juan 1, 29-36)
Nacido en el pueblo Galileo de Bethesda, San
Andrés fue hijo de Jonás así como hermano el Gran
Apóstol San Pedro, a quién él ayudaría a convertirse al
Santo Evangelio del Redentor. Tal como su santo hermano,
quien estaba destinado a fundar el Cristianismo en Roma, la
265
gran capital del mundo (y también ser martirizado ahí por
la causa del Evangelio), el Apóstol San Andrés era un
humilde pescador quien día a día acumulaba su pesca a lo
largo de las agitadas aguas de la antigua Palestina.
Era una vida sencilla pues Andrés amaba ser
pescador… hasta ese momento crucial en que el Predecesor
pronunciara ante sus oídos, en el mercado de Bethesda:
“He Aquí.” ¿Quién se podría resistir a ese llamado? Hasta
ese momento Andrés había sido discípulo de San Juan.
Pero en ese momento todo cambió. En un latido, el Primer
Llamado, fue atraído inexorablemente hacia su destino
como padre misionero, cuya extraordinaria misión lo
llevaría a través de muchas tierras diferentes… hasta su
hora de la agonía cuando yacía moribundo, amarrado a un
árbol, en la lejana ciudad de Patras, en Grecia.
Primero predicaría en Bizancio: una figura
apasionada e impulsada por la necesidad de proclamar ante
el mundo acerca de la Buena Nueva de Jesucristo. Mientras
hacía una pausa en sus labores para nombrar a San Estaquio
como primer obispo de Bizancio –una consagración de
crucial importancia pues estableció una línea sin
interrupción de más de 270 Santos patriarcas Ortodoxos de
ahí hasta el presente. San Andrés pondría énfasis en la gran
nueva esperanza que el Santo Redentor había traído a la
tierra: “Yo he venido a perdonar a los pecadores.”
Desde Bizancio llevó la buena noticia, como una
espada ardiente, a varios países ubicados alrededor del Mar
Negro y luego hacia el Peloponeso y la tierra firme de
Grecia, en donde convertiría multitudes a su paso, mientras
ordenaba sacerdotes y obispos al tiempo que construía
Iglesias por doquier.
En la ciudad de Patras, donde este dedicado hombre
de Dios realizó varios milagros, consiguió un éxito notable
– cuando recibió en la fe al hermano (Stratokles) y a la
esposa (Maximilla) del procónsul Romano Aegeatos. Pero
266
esa victoria para el Santo Evangelio habría de ser pagada
con un precio muy caro… luego de que gobernador
Romano explotara en ira al enterarse de que esas
conversiones se estaban dando dentro de su propio hogar.
Indignado e implacable, el procónsul torturó al
santo y luego lo hizo amarrar a una cruz en forma de “X”
(resulta interesante ver que “X” es la primera letra de la
palabra Griega para “Cristo”.)
Luego de haber sido amarrado a la cruz de cabeza y
de haber sufrido ahí por más de dos días, el valeroso santo
se negó a caer en la desesperación. En lugar de ello se
dedicó a predicar a todo aquel que se paraba en las
cercanías, mientras les ofrecía paz y consuelo. Luego se
detenía por unos momentos para rezar por sus verdugos
ante el Todopoderoso… quienes momentos después se
quedaron estupefactos al observar, por más de media hora,
una luz brillante rodeando al agonizante mártir.
Asustados y maravillados al mismo tiempo, los
observadores le rogaron a San Andrés que les permita
retirarlo de la cruz ante lo cual él se negó rotundamente.
Ignorando sus deseos un grupo de soldados se adelantó con
el fin de liberarlo – ¡cuando retrocedieron atónitos al ver
que sus manos quedaban paralizadas! ¿Qué podría
significar esto? ¿Qué habían sentenciado a la pena a muerte
a un hombre inocente?
Luego de algunos momentos, la luz brillante
empezó a desvanecerse y uno de los paganos que observaba
la escena comenzó a gritar en voz alta: “Se ha ido, el
Cristiano está muerto.”
Profundamente afectada por el dolor la esposa del
procónsul, Maximilla, hizo los preparativos para su
entierro.
San Andrés, el Primero en Ser llamado, murió por
el Señor Jesús en el año 62 y la mayoría de sus reliquias
fueron transportadas, muchos años después, hacia
267
Constantinopla, aunque algunas de ellas fueron llevadas a
Roma y a Moscú.
Durante su amplia gama de viajes, el peripatético
San Andrés predicó entre los Palestinos, Griegos, Turcos,
Bizantinos, Rusos y Eslavos. Entre las muchas iglesias que
fundó se encuentra la Iglesia de Cristo en la pequeña villa
de Bizancio, la cual algún día sería conocida como la
poderosa Constantinopla.
Como el primero de los Doce Apóstoles en ser
llamado para unirse a la sagrada misión en la tierra del Hijo
de Dios, San Andrés siempre ha ocupado un lugar
importante en los corazones de los cristianos alrededor del
mundo. Un sencillo pescador que nunca se casó, este
bondadoso evangelizador probó ser totalmente capaz de
cumplir un inmenso reto: convertir miles de paganos en una
vasta región que se extiende hasta el Río Danubio, en las
grandes llanuras Rusas.
La vida de San Andrés, el Primero en Ser Llamado,
nos muestra que “todas las cosas son posibles con Dios,”
con tal de que nunca dejemos de rezar por la gracia que
necesitamos, para alcanzar las tareas hechas a nuestra
medida por el Señor Dios de los Ejércitos, Jesucristo.
Como el primero en Ser Llamado de los Apóstoles, y el
hermano de su líder, Oh Andrés, ruega al Maestro de todos
para que al mundo le sea concedida la paz así como la
misericordia para nuestras almas.
Aclamemos el nombre de valor, al mensajero de las cosas
divinas, al Primero de los discípulos del Salvador en Ser
Llamado, y al hermano de Pedro; a quien le anunció
primero, y así lo hace ahora con nosotros: Venid, que
hemos encontrado al que Busca nuestros Corazones.
268
DICIEMBRE
1ro de Diciembre
El Profeta Nahúm
Su nombre significa
“el consolador” – pero no
hubo nada consolador sobre
las advertencias de muerte y
destrucción que vinieron de
labios del Santo Profeta
Nahúm, quien vivió en
Palestina siete siglos antes de
Cristo.
Nacido de la tribu de
Simeón, este santo varón,
capaz de ver muy lejos, pasó
la mayor parte de su vida en
Elkosh en la región de Galilea.
Nahúm vivió alrededor de 200 años después de que
el Profeta Jonás hizo sus advertencias, en la hora once,
sobre la moralidad de la ciudad corrupta de Nínive, la
capital del Imperio Asirio. La misión de Jonás había sido
exitosa (aunque temporalmente interrumpida por el tiempo
en que había permanecido en el interior de la ballena), y la
gente de Nínive se arrepintió justo a tiempo para impedir la
destrucción total.
Sin embargo, tristemente y a lo largo de los dos
siglos siguientes, el populacho de la gran ciudad había
olvidado progresivamente el mensaje de Jonás… y ahora
una vez más el Dios de los Israelitas demandaba a través de
uno de sus profetas que se les advierta a los Ninivitas del
gran peligro que enfrentaban. Nahúm sería este profeta
encargado de anunciar duramente la inminencia de un
269
terremoto, de inundaciones e incendios que podrían asolar a
la ciudad, si es que sus habitantes no cesaban en sus
conductas inmorales de manera inmediata.
Tristemente, los habitantes de la ciudad condenada
no escucharon a Nahúm. Como consecuencia de ello
Nínive fue absolutamente devastada, y más aún, su
ubicación geográfica se desvaneció del mapa sin dejar
rastro alguno.
Cuando la catástrofe asoló a la ciudad fue una cosa
terrible de presenciar. En primer lugar se abrió la tierra en
virtud de un poderoso terremoto tragándose a miles de los
residentes, quienes cayeron al abismo en medio de gritos
desgarardores. Posteriormente, a causa del terremoto, se
alzó una ola gigante proveniente de un lago cercano que
golpeó a la ciudad ya en ruinas. Aquellos que no habían
muerto aplastados murieron ahogados. Finalmente se
extendió un fuego rugiente desde los yermos que rodeaban
la ciudad que consumió las pocas edificaciones que aún
quedaban en pie. Cuando al final se disipó el humo, no
había ser viviente que se moviera en aquella zona de lo que
antes había sido la poderosa Nínive.
Nahúm fue el séptimo de los Doce Profetas
Menores de la Biblia. El profetizó durante el Período de
Hezekias, parte del período histórico ubicado después de la
destrucción de Samaria, pero antes del rapto de las Diez
Tribus de Israel.
Además de la predicción de la ruina de Nínive, el
Libro del Antiguo Testamento de Nahúm, anticipó la
eventual destrucción del reino Israelita y la blasfemia
infame en contra de Yahveh por parte del Rey Sennacherib.
El Libro de Nahúm consta de sólo tres capítulos y se
encuentra entre los libros de Miqueas y de Habacuc en la
Biblia Hebrea. De acuerdo a la mayoría de historiadores de
esa época el Santo Profeta murió a la edad de 45 años y fue
enterrado en su Galilea natal.
270
La vida de este profeta ilustra un duro principio
pero al mismo tiempo misericordioso: Aquellos que eligen
vivir en oposición a la Voluntad de Dios tarde o temprano
se verán forzados a soportar el caos y la destrucción, que
son el resultado inevitable de una existencia sin Dios. Tal
como el Santo Profeta Nahúm nos advierte en el libro del
Antiguo Testamento que lleva su nombre: Dios es temible
en su ira contra aquellos que lo rechazan –pero amoroso y
misericordioso con todos aquellos que se acercan a El con
fe y reverencia.
Al celebrar la memoria de Tú Profeta Nahúm, Te
imploramos Oh Señor, que salves nuestras almas por su
intercesión.
Tú corazón puro, iluminado por el Espíritu Santo, fue un
vaso sagrado de profecía resplandeciente, ya que tú viste
las cosas lejanas como si estuvieran al alcance de tu mano.
Por ello te veneramos Oh bendito y glorioso Nahúm.
2 de Diciembre
El Profeta Habacuc
Cuando el Angel
del Señor se le apareció
repentinamente,
el
sorprendido profeta se
encontraba preparando la
comida del mediodía para
los
segadores
que
trabajaban en sus campos.
271
«Lleva esa comida que tienes a Babilonia, a Daniel
que está en el foso de los leones.» (Daniel 14, 34), le
ordenó el Angel de rostro severo.
Asombrado, el Santo profeta Habacuc miró por
encima de la sopa y el pan que había preparado para sus
trabajadores que laboraban en la cosecha. Señor nunca he
estado en Babilonia, y tampoco sé donde se encuentra el
foso….
Pero el Angel no quiso escuchar ninguna excusa.
Moviéndose con la rapidez de un rayo, el emisario del
Todopoderoso tomó por los cabellos al aterrorizado Profeta
– y lo transportó 1,300 millas en menos tiempo del que
requiere el corazón para producir un solo latido.
De un momento a otro el gran profeta se encontró
parado a la entrada del foso de los leones rugientes. De
alguna manera, luego de ese viaje supersónico, la comida
que había estado preparando se encontraba intacta. “Daniel,
Daniel,” llamó el Profeta -quien había sido llamado a
realizar esta asombrosa tarea desde sus campos de cultivo
en la región Palestina de Judea. “Toma la comida que Dios
te ha enviado.”
Daniel, igualmente conmovido por este misterioso
acontecimiento, se las arregló para superar su confusión y
con gran agradecimiento ingirió los alimentos que le habían
sido enviados con el Profeta. Ciertamente que la comida
llegó justo a tiempo –ya que Daniel, quien había sido
encarcelado por el Rey Ciro, se encontraba en inminente
peligro de muerte a causa de la inanición.
Agradeciendo al Buen Señor antes de devorarse la
comida, el hambriento Daniel pronunció una oración que
sirve hasta nuestros tiempos como una bendición
maravillosa sobre los alimentos que estamos a punto de
consumir. «Te has acordado de mí, Dios mío, y no has
abandonado a los que te aman.»
Para Habacuc, cuyo viaje a la velocidad de la luz a
Babilonia (Irak en nuestros días) ocurrió unos 600 años
272
antes del nacimiento de Jesucristo, este extraordinario
evento fue sólo el último, de una larga serie de
acontecimientos espectaculares que serían desencadenados
por su vida entera dedicada al servicio del Unico Dios
Verdadero de los Israelitas.
Habacuc (cuyo nombre significa “Abrazo
Amoroso”) fue hijo de Asaf en la Tribu de Simeón,
profetizó durante el reinado del Rey Manasés, en el período
que precedió al Cautiverio de los Israelitas en Babilonia
(alrededor del 599 AC.) Habacuc predijo la inminente
destrucción de Jerusalén por el Rey babilonio
Nabucodonosor. El profeta huyó hacia el reino de los
Ismaelitas (Arabia Saudita en la actualidad) hasta que la
brutalidad de los Caldeos terminó con la ocupación de la
Ciudad Santa y su partida.
Fue en ese momento, luego de que el Santo Profeta
había retomado su vida como un agricultor ordinario, que
se le apareció el Angel con esa extraña solicitud de proveer
alimentación para el prisionero en el foso de los leones. El
Profeta obedeció instantáneamente y la Voluntad de Dios
fue llevada a cabo sin demora. Las predicciones de
Habacuc sobre la destrucción de Jerusalén fueron
alarmantes, por decir lo menos. Pero junto con estas
terribles y precisas predicciones (fue el octavo de los Doce
Profetas Menores de la Biblia) también hizo algunas
profecías esperanzadoras sobre el futuro de su pueblo. Por
ejemplo anunció la eventual liberación de Jerusalén así
como el nacimiento del Mesías, quien ofrecería de manera
gratuita a todos la salvación eterna. El libro de las Profecías
de Habacuc está dividido en tres capítulos, el primero de
los cuales también aparece en la Cuarta Oda del Salterio
(Oh Señor, escuché lo que anunciabas y tuve miedo…)
Luego de una larga y memorable vida, Habacuc
murió finalmente a una edad madura en Palestina siendo
enterrado cerca de Kela, su villa natal. Sus reliquias recién
fueron descubiertas durante el reinado del Emperador
273
Bizantino, Teodosio el Joven, alrededor del 430 AC. De
acuerdo a muchos historiadores de la época sus reliquias
fueron encontradas gracias a una revelación que tuvo el
Obispo Zebennus de Eleutheropolis.
La vida de Habacuc estuvo llena de maravillosos
acontecimientos y Milagros que fluyeron de un Dios
Amoroso. Su tarea repentina, venida desde lo alto –de
llevarle la comida necesaria a Daniel en el foso de los
leones en Babilonia- nos muestra cómo podemos ser
llamados en cualquier momento de nuestras vidas para un
servicio inmediato e incuestionable al Dios Todopoderoso.
Esperemos que cuando llegue ese momento en nuestras
vidas, nuestra obediencia sea semejante a la del fiel profeta
Habacuc.
Al celebrar la memoria de Tu Profeta Habacuc, te pedimos
Oh Señor, que salves nuestras almas por su intercesión.
Ciertamente perteneces a los sagrados discípulos de Cristo
al haber sacado de la ignorancia a aquellos que estaban en
el error, por eso Habacuc, anunciador de Dios, te
aclamamos como un verdadero Profeta, mientras te
pedimos que intercedas ante Dios para que podamos
encontrar misericordia ante el Señor.
3 de Diciembre
Nuestro Santo Padre entre los
Santos, Juan el Hesicasta, Obispo
de Colonia; Profeta Sofonías
(Sofonías)
274
Juan el Hesicasta, Obispo de Colonia
A la joven edad de 18 años heredó una gran
fortuna de sus adinerados padres para luego entregarla a
los pobres hasta el último céntimo así como para la
construcción de una nueva Iglesia.
A los 28 años fue nombrado Obispo de Colonia –
sólo para pasar varios años escondiendo su alto rango de
cuantos lo conocían, al tiempo que servía como un
simple mayordomo acarreando agua y trabajando en una
cocina muy concurrida.
La vida de San Juan
el Hesicasta (o “místico”)
fue, antes que nada, una
vida de humildad. Una y
otra vez durante sus 104
años de vida, este monje
ermitaño y Obispo del
Siglo
Quinto,
escogió
servir a los demás antes
que a sí mismo aceptando
los trabajos más serviles y
las más laboriosas tareas
que se podían encontrar en
la vida cotidiana.
Cuando vivió entre otros monjes siempre se le
vio a San Juan realizar las tareas más onerosas así como
las tareas menos apetecibles, de modo que sus hermanos
pudieran estar libres para dedicarse a objetivos más
elevados. Y en la época en la que vivió solo (pasaría más
de seis años de su vida deambulando por el desierto
estéril) San Juan se privó de casi todo. Por semanas
sobreviviría con nada más que raíces de plantas
silvestres así como pequeñas cantidades de agua tibia.
Dormía en el suelo o en los fríos pisos de piedra de las
ventosas cavernas.
275
Motivado por un celo apasionado por adorar a
Dios, el siempre dispuesto a la ascética San Juan no veía
las privaciones a las que se sometía como un sacrificio
doloroso. En vez de ello las veía como una manera
conveniente para alcanzar rápidamente sus pocas
necesidades terrenas –de modo que podría pasar la
mayor parte del día en la gozosa meditación de las
maravillas de Dios Todopoderoso.
Nacido en el año 454 en la ciudad Armenia de
Nicópolis, bajo el gobierno del piadoso Emperador
Marican, San Juan era el vástago de una familia muy
influyente que desde tiempos inmemoriales había
provisto de generales militares así como gobernadores
regionales para el Imperio. Sus dos padres, así como los
de ellos, habían sido extremadamente cultos y
educados… cerciorándose además que su hijo recibiera
la mejor educación (incluyendo un amplio conocimiento
de las Sagradas Escrituras) que ellos le pudieran dar.
San Juan aprendió muy bien sus lecciones.
Cuando murieron sus padres (Engratios y Euphremia),
en momentos en que él contaba con 18 años, donó
inmediatamente a los pobres todas sus pertenencias y
gastó el resto de su dinero construyendo una Iglesia y un
monasterio en honor a la Bendita Theotokos. Ahí vivió
junto con otros nueve monjes por los siguientes seis
años.
Devoto e incansable en su dedicación este
notable monje pronto se hizo conocido por su santidad.
Era tenido en tan buena estima que el Arzobispo de
Sebaste no dudó en hacerlo obispo –aún cuando él se
encontraba todavía en sus veintes. No fue una sorpresa
cuando el joven clérigo expresó su decepción por haber
sido elegido para tal servicio al tiempo que explicaba
que hubiera preferido permanecer como un monje
desconocido y humilde.
Sin embargo San Juan obedeció y pasaría los diez
276
años siguientes de su vida pastoreando el rebaño que se
le había encomendado. Sin embargo una noche mientras
se encontraba rezando, pudo ver a través de su ventana
una cruz rosada, brillantemente iluminada que se había
aparecido en el cielo. Al mismo tiempo, el sorprendido
obispo, escuchó una voz que con gran autoridad le
ordenó: “Si tu deseo es salvarte, sigue la luz.”
La luz brillaba fuertemente y San Juan la
siguió… guiándolo en su camino hacia el Monasterio de
Saba en donde fue admitido rápidamente como novicio.
Era el año 491 y tenía 37 años cuando entró a la orden
de los monjes y fue admitido como novicio. No dijo
nada de sus credenciales como Obispo y accedió
prontamente a servir como mayordomo de los 150
monjes que vivían en ese centro de santidad. San Juan
trabajaría esmeradamente en las labores más humildes
durante los 12 años siguientes. Acarreaba agua y leña.
Cocinaba en la cocina. Limpiaba las mesas y barría los
pisos –y haciendo esto era el hombre más feliz sobre la
tierra.
Pero cuando el gran San Saba decidió que este
humilde monje debía de ser ordenado sacerdote, San
Juan se vio forzado, finalmente, a explicar –a nada
menos que a una figura como el Patriarca de Jerusalénque era Obispo. Descalificado entonces para el
sacerdocio lo dejaron en paz y le permitieron pasar
muchos años en tranquila vida de oración y meditación,
para luego vivir seis años más como absoluto ermitaño
en el Desierto de Rouba, un lugar totalmente desolado
conocido por sus vastas extensiones de arenas baldías.
San Juan Amaba esta vida en el desierto. Cuando
fue advertido que unos bandidos locales estaban
atacando a los monjes se negó a regresar al monasterio
en busca de protección, al tiempo que recordaba las
palabras del héroe del Antiguo Testamento Daniel: “Si
Dios no me cuida, entonces ¿por qué habría de vivir?”
277
Su fe fue recompensada prontamente… cuando
repentinamente apareció un gran león que insistió en
quedarse a su lado, día y noche, para protegerlo de sus
posibles atacantes. Aunque el santo monje muchas veces
tenía más miedo de su protector que de sus posibles
atacantes se mantuvo ileso en sus jornadas.
En el año 509 el monje respondió al llamado de
los monjes y accedió a regresar al asentamiento de San
Saba. Ahí se aisló en una celda solitaria donde
permanecería la mayor parte de las cuatro décadas
siguientes. Durante esos largos años de oración y
servicio a Dios el fiel San Juan fue muchas veces testigo
del poder milagroso del Señor. Por ejemplo, en una
ocasión inolvidable, mientras se encontraba caminando
en el desierto, se desmayó a causa de la excesiva
privación de alimento. Tirado sobre la tierra y
absolutamente desamparado escuchó la erupción de un
gran viento que lo transportó inmediatamente a su celda.
El Santo había viajado más de cinco millas en pocos
segundos.
En otra ocasión igualmente dramática, el humilde
San Juan expulsó un espíritu maligno del cuerpo de un
joven haciendo simplemente la Señal de la Cruz sobre la
frente de la víctima con óleo santo.
Tiempo después, luego de que falleciera el
venerable San Saba a la edad de 86 años, él regresó en
sueños para consolar al santo monje mientras le decía:
“No te aflijas Padre Juan por mi tránsito. Aunque
estamos separados por la carne, yo estoy siempre
contigo en espíritu.”
Era tan humilde que frecuentemente mezclaba su
comida con cenizas antes de ingerirla. San Juan vivió
hasta la edad madura de 104 años cuando fue finalmente
al encuentro del Señor en el año 558. Su larga vida de
humildad y servicio al Dios Todopoderoso nos provee
una maravillosa lección de las maravillosas recompensas
278
que están reservadas para aquellos que rechazan los
placeres de esta vida para concentrarse en Dios.
Mientras deambulaba por los áridos desiertos de
Palestina parecía que este gran santo se negaba toda
comodidad física, a pesar de lo cual gozaba de la infinita
paz y belleza que brota de la inacabable bondad de Dios.
¿Cuánta gente en nuestro mundo moderno, sin haberlo
elegido, viven en condiciones aún más primitivas que
aquellas que abrazó San Juan? Que Dios nos conceda la
gracia de vivir más sencillamente para que otros también
puedan vivir de manera sencilla.
Guía de la Ortodoxia, Maestro de Piedad y Pureza,
lumbrera del mundo, adorno de los jerarcas e inspirado por
Dios, Oh sabio Juan, por tus enseñanzas nos has iluminado
a todos, Oh arpa del Espíritu. Intercede ante Cristo nuestro
Dios para que se salven nuestras almas.
Oh Santo Padre, quien te gozaste en el ayuno y doblegaste
los deseos de la carne, que fuiste nutrido por la fe y
floreciste como el árbol de la vida en el Paraíso, Oh Juan de
sabiduría divina.
El Profeta Sofonías
El profetizó en los tiempos en que Josías gobernaba
como rey de Judea, y las cosas que dijo sobre la gran
ciudad de Jerusalén no fueron nada agradables de escuchar.
Para este profeta, duro y directo, Jerusalén era “la rebelde,
la manchada, ¡la ciudad opresora! No ha escuchado la
voz, no ha aceptado la corrección; en Yahveh no ha puesto
279
su confianza, a su Dios no se ha acercado. Sus príncipes,
en medio de ella, son leones rugientes, sus jueces, lobos de
la tarde, que no dejan un hueso para la mañana. Sus
profetas, fanfarrones, hombres traicioneros, sus sacerdotes
profanan lo que es santo y violan la Ley.” (Sofonías 3, 14)
Cuando el Santo Profeta
Sofonías lanzó sus atrevidas
advertencias
sobre
muchas
naciones pecadoras que se habían
alejado de Dios –cerca de 600
años antes del nacimiento de
Jesucristo- muy pronto se hizo
evidente que no era un buen
diplomático. De hecho este
profeta temeroso de Dios no tenía
ningún interés en la simple
diplomacia. Su misión, tal como
él la veía, era la de alertar a los
gobernantes de que ese tipo de
moralidad estaba corrompiendo
reinos como el de Gaza,
Ahskalon, Ashod, Ekron, Nínive
y Egipto (junto con su propia
Judea de ese entonces); que su
idolatría y su falta de fe muy
pronto los hundiría en un infierno
terrible de destrucción caótica.
Describiendo el castigo que caería sobre estos
idólatras pecadores por su fracaso en adorar al Unico Dios
Verdadero, Sofonías predijo un destino terrible:
“El Señor es justo en medio de ella, no comete
injusticia; cada mañana pronuncia su juicio, no falta
nunca al alba; (pero el inicuo no conoce la vergüenza). Yo
he exterminado a las naciones, sus almenas han sido
derruidas, he dejado desiertas sus calles, sin un transeúnte;
280
han sido arrasadas sus ciudades, no queda hombre ni
habitante. Y me dije: «Al menos tú me temerás, aceptarás
la corrección; no puede quitarse de sus ojos todo aquello
con que yo la he visitado.» Pero ellos han madrugado a
corromper todas sus acciones. Por eso, esperadme oráculo de Yahveh - el día en que me levante como testigo,
porque he decidido reunir a las naciones, congregar a los
reinos, para derramar sobre vosotros mi enojo, todo el
ardor de mi cólera. (Porque por el fuego de mi celo la
tierra entera será devorada). Yo entonces volveré puro el
labio de los pueblos, para que invoquen todos el nombre de
Yahveh, y le sirvan bajo un mismo yugo. Desde allende los
ríos de Etiopía, mis suplicantes, mi Dispersión, me traerán
mi ofrenda. Aquel día no tendrás ya que avergonzarte de
todos los delitos que cometiste contra mí, porque entonces
quitaré yo de tu seno a tus alegres orgullosos, y no
volverás a engreírte en mi santo monte. Yo dejaré en medio
de ti un pueblo humilde y pobre, y en el nombre de Yahveh
se cobijará (Sofonías 3, 5-12)
Originario de la región de Judea del Monte
Sarabattha y descendiente de la tribu de Simeón, Sofonías
fue contemporáneo de los grandes Profetas del Antiguo
Testamento: Jeremías y la conocida profetiza Oldama.
Noveno en el orden de los Doce Profetas Menores, este
franco hombre santo fue el hijo de Chusi así como el nieto
del Rey Ezequías, de acuerdo a la mayoría de estudiosos
Bíblicos.
Mientras vivía en la Corte Real y asistía al Rey
Josías en su constante campaña por desterrar la idolatría,
Sofonías habló franca y directamente acerca de la
devastación que caería sobre aquellos que se alejaban del
Dios Viviente por causa del pecado y la idolatría de falsas
deidades. Sin embargo este autor del Antiguo Testamento
tiene una nota maravillosa esperanza en los tres capítulos
de este Libro del Antiguo Testamento en la que muy pronto
el mundo experimentaría el gozo de una bendición
281
extraordinaria –con la llegada de un Salvador que traería la
Buena Nueva de la Salvación al mundo sufriente.
¡Lanza gritos de gozo, hija de Sión, lanza clamores,
Israel, alégrate y exulta de todo corazón, hija de Jerusalén!
(Sofonías 3, 14)
Descrito por sus contemporáneos como alguien que
tenía “una cara redonda y barba corta” el sensato Sofonías
(su nombre significa “vidente”) era reconocido
ampliamente por su humildad y su piedad. Entre las más
terribles de sus predicciones se encuentra una en la que
anuncia como un día los Judíos se alejarían del Dios que
los había protegido por generaciones con resultados
catastróficos:
“¡Cercano está el gran Día de Yahveh, cercano, a
toda prisa viene! ¡Amargo el ruido del día de Yahveh, dará
gritos entonces hasta el bravo! Día de ira el día aquel, día
de angustia y de aprieto, día de devastación y desolación,
día de tinieblas y de oscuridad, día de nublado y densa
niebla.” (Sofonías 1, 14-15)
Sofonías murió en su propia Palestina alrededor del
año 600 antes de Cristo dejando tras de sí unas temibles
profecías que hicieron de su Libro (del Profeta Sofonías)
uno de los documentos más perturbadores de todo el
Antiguo Testamento. Tal como lo han hecho notar muchos
comentaristas Bíblicos, su descripción extremadamente
directa del próximo exilio de los Israelitas es franca,
implacable y sin igual.
La vida de este formidable profeta nos recuerda a
todos que, mientras que Dios siempre es justo y pronto a
castigar a quienes fallan en honrar sus Mandamientos o
idolatran falsos dioses, también perdona sin límites a todos
aquellos que se arrepienten sinceramente. Ciertamente
Sofonías remarca vívidamente ese punto cuando predice
que un día Jerusalén “gritará” y “se alegrará” al saber que
el Santo Redentor ha venido a la tierra para perdonar a
282
todos los pecadores y llevarlos sin ningún daño a casa con
el Padre Celestial.
Al celebrar la memoria de Tú Profeta Sofonías, Oh Señor,
te rogamos que salves nuestras almas por su intercesión.
Tú has mostrado ampliamente estar iluminado por el
Espíritu Divino, Oh Profeta Sofonías, proclamando la
manifestación de Dios, y que tú mismo predicaste: Alégrate
grandemente, Oh hijas de Sión y de Jerusalén; he aquí que
llega tú Rey trayendo la salvación.”
4 de Diciembre
El Venerable San Juan Damasceno
Fue un monje
devoto,
un
gran
compositor
de
himnos, un teólogo
profundamente
influyente y un noble
guerrero, que luchó
contra las herejías con
el fin de afirmar la
verdad salvadora de
nuestro Señor Dios,
En la
Jesucristo.
temprana historia de
la Santa Iglesia el
Venerable San Juan
Damasceno
se
vislumbra como un
283
Padre amado cuya presencia inspiradora ayudó a propagar
ampliamente el Santo Evangelio hasta los confines de la
tierra.
Nacido en Damasco, la capital de Siria en la
actualidad, San Juan fue bendecido con unos padres de
buena posición económica quienes también eran
reconocidos por su gran piedad Cristiana. El nombre de su
familia –Mansur- se encontraba entre los más aristocráticos
en el mundo del Siglo Séptimo en Damasco, lugar en donde
nació Juan alrededor del año 675.
Criado junto a su hermano San Cosmas por su padre
Sergius –un oficial del alto rango al servicio del Califa de
Damasco- San Juan fue educado por un monje (también
llamado Cosmas) quien previamente había sido rescatado
en Italia de un traficante de esclavos Arabe. Bajo la tutela
del brillante Cosmas San Juan llegaría a ser un gran
filósofo… y luego de servir como Consejero del Califa de
Damasco dejaría un profundamente importante legado de
ideas teológicas para la Santa Iglesia.
La gran sabiduría del tutor Cosmas –y el efecto que
ha de haber tenido en el joven San Juan- se puede ver en la
elocuente carta que le escribió a su padre sobre sus
obligaciones de educar a los dos muchachos antes de
enviarlos hacia el mundo: “Mi señor, sus deseos han sido
cumplidos”, escribió el tutor. “Sus hijos han estudiado muy
bien, sobrepasándome en conocimiento. Gracias a una
Buena memoria y trabajo diligente ellos han alcanzado las
profundidades de la sabiduría.”
“Dios ha accedido a incrementar los dones que ellos
han recibido y no hay nada más que puedan aprender de mí.
Ciertamente, ellos están listos para enseñar a otros. Por lo
tanto le ruego, mi señor, que me conceda partir hacia mi
monasterio, donde yo pueda ser discípulo de monjes que
han alcanzado la perfección y me puedan instruir en una
mayor sabiduría. La sabiduría externa que yo he dominado
me lleva hacia una filosofía más espiritual, a una sabiduría
284
más pura y más honorable que cualquier ciencia del mundo,
ya que ayuda al alma y la conduce hacia la salvación.”
Un administrador muy dotado así como un experto
diplomático, San Juan gozó de un éxito triunfal luego de
sus años como figura clave en la corte del Califa AbdulMalik (685-705). Sin embargo la serenidad de sus primeros
años terminaría siendo reemplazadas por la violencia de las
luchas en la que los Damascenos serían arrastrados en una
serie de conflictos turbulentos dentro de la Santa Iglesia.
En el corazón de estas luchas religiosas se
encontraba el continuo desacuerdo sobre la veneración de
los íconos. Estas luchas vehementementes disputadas –en la
cual los que se oponían a la veneración la veían como una
forma de idolatría- llegarían a ser especialmente violentas
durante el reinado del furioso Emperador Iconoclasta Leo
III el Isaurian (717-741).
Desde el principio el valiente Juan Damasceno
defendió en uso de los íconos en el culto y por ello pagó
duramente. Enfurecidos por sus enseñanzas y su ardiente
defensa de las imágenes santas, el Emperador Leo engañó
al Califa haciéndole creer que San Juan lo había
traicionado. Como consecuencia de ello el enojado Califa
ordenó que le sea amputada la mano derecha del santo.
La maquinación de Leo fue tan inteligente como
despreciable. Con la ayuda de unos tramposos el iracundo
Emperador falsificó una carta, supuestamente del mismo
ministro del alto rango del Califa (San Juan) –una misiva
en la cual el santo invitaba, aparentemente, al Emperador a
que ataque Damasco… ya que las fuerzas militares que
custodiaban la ciudad eran bastantes débiles para
impidiendo defenderla exitosamente.
Cuando el Califa recibió la falsificación se puso
furioso. Eso no era nada menos que traición. Por lo tanto su
castigo se decidió rápidamente: si el traidor había usado su
mano derecha para cometer semejante traición al componer
esa carta sediciosa, entonces debía de perder esa mano bajo
285
el hacha del verdugo. La amputación se llevó a cabo
rápidamente. Lo que sucedió luego de ese acto desafía toda
explicación racional. Luego de obtener esa misma tarde su
mano que había sido amputada por el brutal Califa, San
Juan la llevó ante uno de los íconos de la Bienaventurada
Theotokos. Ahí le rezó fervientemente a la Virgen. Luego
de dormirse por unos minutos se despertó para descubrir
que la Bienaventurada Virgen le estaba hablando: “Tú
mano ha sido restaurada en su lugar. No te preocupes más,
regresa a tus labores y trabaja diligentemente como un
rápido escriba, tal como me lo has prometido.”
En pocos segundos el gran santo estaba asombrado
de ver que su mano amputada se había vuelto a unir a su
muñeca y que la piel mutilada estaba completamente sana.
San Juan se dio cuenta que había sucedido un milagro
extraordinario. Se regocijó tremendamente por la curación
e inmediatamente comenzó a cantar un nuevo himno: “Tú
mano derecha, Oh Señor, es gloriosa en su poder. Tú mano
derecha ha sanado mi mano rota y a aplastado a Tus
enemigos, a quienes no reverencien Tú preciosa imagen o
la de Tú preciosa Madre. ¡Destruirá a aquellos que
destruyen los íconos y multiplicará Tú Gloria!”
El Califa se dio cuenta del milagro acontecido.
Reconociendo el error de su decisión el poderoso
gobernante le imploró a San Juan que lo perdone por el
injusto castigo que le había infligido, así como que se
mantenga como su Consejero principal en la Corte de
Damasco. Pero San Juan, en conciencia, no podía satisfacer
esa solicitud; luego de haber sobrevivido en sus luchas
desesperadas por proteger los íconos lo único que deseaba
era una vida serena y tranquila al estilo de los monjes de
clausura. Pero lo que más deseaba vehementemente era que
se le permitiera rezar, ayunar y componer himnos –
completamente alejado de las intrigas de la bulliciosa corte.
Con agradecimiento, el humilde santo, entró en el
famoso Monasterio de San Sabas (ubicado solamente a
286
unas millas de Jerusalén) en donde llegó a ser modelo de
ascetismo, abnegación y obediencia. Mientras gozaba de su
nueva vida en la soledad como devoto de Jesús, el piadoso
Damasceno pasaría muchos años escribiendo los más
profundos e importantes trabajos musicales en la historia de
la Santa Iglesia. Entre sus composiciones se encuentra la
mayoría de los Himnos Funerarios: el Octoechos (o el
Libro de los Ocho Tonos); el Irmologion así como el Canon
Pascual. Al mismo tiempo este dotado escritor escribió
numeroso trabajos de teología que muy pronto se
convertirían en clásicos de inspiración y guía para el
mundo entero.
Había comenzado una nueva vida para el venerable
monje. Pero esta nueva existencia también estaría marcada,
en momentos diferentes, por problemas. De hecho, no muy
poco tiempo después de haber ingresado en la clausura, la
compasión de San Juan por la humanidad sufriente lo
llevaría a un conflicto que amenazaría con hacer pedazos su
existencia.
Esto sucedió cuando uno de los monjes,
compañeros del santo, traspasado por el dolor de la muerte
reciente de su hermano de sangre, le pidió al antiguo
Consejero de la Corte que componga un Himno Funerario
por el fallecido. San Juan accedió inmediatamente… a
pesar del hecho de que su superior en el monasterio –una
figura severa y que exigía una gran humildad- le había
ordenado al Damasceno que evite escribir o hablar con
cualquier persona sobre asuntos relacionados con el mundo.
Cuando el mentor espiritual de San Juan se enteró del
Himno Funerario le prohibió al monje desobediente ocupar
su celda en el monasterio.
Desesperado por ser readmitido San Juan se humilló
voluntariamente a sí mismo… y accedió a limpiar las
letrinas en el monasterio como precio por su reinstalación.
(Resulta interesante notar que posteriormente el mentor
espiritual fue reprendido por nada menos que la
287
Bienaventurada Madre de Dios, quien se le apareció y le
ordenó que ¡de aquí en adelante le sea permitido al hombre
santo componer los himnos en paz!)
Como escritor y pensador, ciertamente que San Juan
era de una presencia formidable. No solamente refutó a los
Iconoclastas con trabajos de características épicas, como su
ensayo magisterial Sobre las Imágenes Divinas, sino que
también compuso poderosos argumentos teológicos contra
la validez del Islam. Sin embargo, posiblemente el más
maravilloso de los regalos de San Juan ha sido su clara y
precisa reproducción del credo de la Santa Ortodoxia – una
proeza teológica de valor inestimable que ha ayudado a
modelar y luego sostener la Unica y Verdadera Fe contra la
herejía.
Durante los siglos que han seguido a estos escritos
de San Juan, ellos han servido una y otra vez para combatir
las falsas ideas sobre el Santo Evangelio así como para
mantener a los fieles firmemente anclados en los principios
básicos de su religión inspirada-por-Dios.
Ordenado por el Patriarca de Jerusalén como
presbítero, en los últimos años de su vida, esta radiante
figura moriría pacíficamente alrededor del 760, no mucho
tiempo después de que su hermano Cosmas había sido
consagrado como Obispo de Maiuma. Según la mayoría de
los historiadores de ese período San Juan tenía 75 años de
edad al momento de su muerte.
Cubierto por un estandarte inmediatamente
reconocible en el que se leía: “No haré imágenes de
amigos,” San Juan Damasceno luchó a lo largo de su vida
para defender la naturaleza sagrada de las imágenes santas
–y su ensayo enormemente influyente, Contra los que
Vilipendian los Iconos Santos, permanece hasta nuestros
días como un clásico de la teología.
Sin embargo a pesar de su rica y merecida fama
como escritor y pensador, el Damasceno fue, primero y
ante todo, un humilde monje que solo aspiraba a adorar a
288
Dios en algún lugar olvidado del Imperio, en el cual
pudiera orar y escribir sus himnos en paz. La profundidad
de la humildad de San Juan se puede ver claramente en un
incidente que, bellamente, revela su actitud para consigo
mismo. Habiendo recibido la orden por su mentor espiritual
de que vendiera canastas tejidas en el Mercado de Jerusalén
como si fuera un vendedor cualquiera San Juan no solo
obedeció; se regocijó en su tarea y se esforzó con una
energía desenfrenada para vender sus canastas a los
caminantes.
A pesar de que pueda parecer difícil imaginarnos al
autor de De Fide Orthodoxa (Exposición de la Fe
Ortodoxa) vendiendo canastas a todo pulmón, San Juan no
dudó en hacerlo. Para este realista y nada pretencioso
monje –cuya teología inspiraría posteriormente a
importantes pensadores medievales como Tomás de
Aquino y a los Escolásticos- ninguna tarea era demasiado
baja o demasiado humilde para ser cumplida en servicio del
Dios Todopoderoso.
La vida del venerable San Juan Damasceno nos
ofrece muchas lecciones valiosas sobre la gracia que Dios
nos envía a cada momento –ya sea que estemos
componiendo inapreciables ensayos o poemas, o limpiando
letrinas y fregando pisos. A pesar de ser uno de los más
grandes pensadores de la Santa Iglesia San Juan fue un
sencillo monje que no quería nada más que tener la
oportunidad de alabar a Dios desde el centro de su vida de
austeridad y abnegación.
Mientras que San Juan usaba frecuentemente los
escritos de otros para explicar la teología cristiana y refutar
la herejía de los iconoclastas, su celo por la verdad y su
amor por Dios lo ayudaron a convertir esas fuentes en
mensajes poderosos que llevarían la Verdad de la Palabra a
las gentes de su época.
289
Fieles, honremos con cantos de alabanza el bello sonido del
dulce canto del ruiseñor, quien ha adornado y cautivado a
la Iglesia de Cristo con sus dulces cantos: Juan, el sabio
Damasceno, honrémosle respetuosamente, el divino y
elocuente, y el jefe de los compositores de himnos; quien
verdaderamente estaba lleno hasta el extremo de sabiduría
humana y divina.
Venid fieles, alabemos al compositor de himnos, luminaria
de la Iglesia y sabio instructor, el santo Juan, quien derrotó
a todos sus enemigos; ya que usó la Cruz del Señor como
su arma, derrotó las herejías y cada una de sus mentiras. Y
como nuestro ferviente campeón con Dios, el nos ha
conseguido el perdón de nuestras ofensas.
5 de Diciembre
El Venerable Saba, el Santificado
Fue un renombrado Patriarca y maestro brillante de
los monjes. Por el hecho de
que desde lo más profundo
su propia alma era humilde,
entendió exactamente lo que
un monje necesita aprender
de modo que pueda
perfeccionar
su
vida
espiritual y llegar a ser un
adorador
completamente
devoto
de
Dios
Todopoderoso.
Como
mentor talentoso, usaría sus
conocimientos, arduamente
290
ganados, para diseñar las reglas espirituales y las líneas
maestras de la meditación que han ayudado a conducir a los
monjes de la Santa Ortodoxia a través de su culto diario
durante los quince siglos pasados.
Por encima de todo, el Venerable Saba el
Santificado (426-532), les enseñó a los jóvenes bajo su
cargo la importancia de llevar una vida sencilla, frugal, sin
ostentaciones y centrada exclusivamente en el servicio al
Evangelio de Jesucristo, el Hijo de Dios.
Un episodio particular en la vida de este
inmensamente influyente monje, así como diplomático
patriarca, nos muestra cuán dedicado se encontraba en
alentar la ascética y las aspiraciones a la abnegación en
todos aquellos que escogían el camino monástico como una
manera de ser en este mundo. Este episodio inusual
comenzó de manera casi inocente… en una tarde de verano
en una de las siete “lavras” (o monasterios) que San Saba
había fundado durante su vida. En esa tranquila tarde, un
joven monje llamado Santiago había recibido el encargo de
preparar la cena para los huéspedes del monasterio.
Luego de haber cocinado y servido un plato que
contenía frijoles, este buen monje se dio cuenta que la olla
aún tenía una cantidad considerable de “sobras”. Sin pensar
en lo que estaba haciendo, el ocupado cocinero arrojó los
frejoles sobrantes por la ventana de la cocina hacia una
zanja cercana.
Sin embargo lo que el “desperdiciador de frejoles”
no se había dado cuenta es que San Saba se encontraba en
ese momento meditando en la torre que flanqueaba la casa
de huéspedes del monasterio – y que había observado cómo
se arrojaban los restos de la olla. Asegurándose de que
nadie lo viera, el padre espiritual de los monjes salió y
recogió rápidamente los frejoles que habían sido
desechados.
291
Algunos días después de este incidente San Saba
invitó a este mismo Padre Santiago a cenar. La comida
transcurrió sin contratiempos y cuando los dos habían
terminado su comida el fundador del monasterio miró
calmadamente a su huésped y sonrió.
“Perdóneme Padre Santiago,” disculpándose en
palabras como éstas, “si lo que he cocinado no le ha sido
satisfactorio.”
El Padre Santiago agitó su cabeza. “Por el contrario
Santo padre, he estado muy complacido. Debo confesarle
que nunca había probado algo tan delicioso y tan bien
cocinado ¡por muchos años!”
Ahora fue San Saba quien sonrió. “¿Entonces le gustó?
Que bueno. ¿Usted sabe de dónde han salido esos frejoles?”
“¿Esos deliciosos frejoles que usted ha servido? ¿De
dónde han salido?”
“¡Son las mismas que usted arrojó a la zanja algunos días
atrás!”
Por supuesto que fue un momento cómico… pero
también subrayó la filosofía personal y el código de
conducta que hizo de San Saba a uno de los más
renombrados patriarcas y educadores de monjes en la
historia de Santa Iglesia Ortodoxa. Ciertamente, recordando
el episodio de “los frejoles desechados,” es fácil de
entender como este famoso Padre de la Iglesia pudo ser
capaz de compilar el primer libro de reglas y oraciones –el
Orden de los Servicios (conocido como el Typicon de
Jerusalén)– en ser usado para la regulación de la vida en los
monasterios ortodoxos.
Durante sus más de 80 años de vida como monje,
este gran hombre santo aprendería tan bien la solitaria
disciplina de su llamado que eventualmente sería nombrado
por el Patriarca de Jerusalén, como el líder (o
292
“archimandrita”) de todos los monjes que habitaban en el
desierto de Palestina.
Casi al final de sus santos 94 años de vida en esta
tierra, este Venerable Padre de la Iglesia realizaría un
invalorable servicio viajando a Constantinopla en dos
importantes y cruciales misiones diplomáticas (con el
Emperador Bizantino Anastasio y San Justino el Grande)
que ayudarían a preservar los principios de la fe Ortodoxa
contra la creciente herejía.
Nacido en la pequeña villa de Mutalaska, en la
provincia Romana conocida como Capadocia (una
provincia del Asia Menor que en la actualidad forma parte
de Turquía), San Saba era descendiente de una familia
exitosa y adinerada. Sin embargo, prontamente, el dinero
de su familia podría tener la capacidad de hundir las
aspiraciones del joven dentro del círculo vicioso en el que
encontraban sus familiares y que le disgustaban tanto –por
lo que, en su hambre por una vida solitaria como religioso
contemplativo, los dejó, prometiéndose que nunca volvería
a permitirse verse envuelto “por las cosas de este mundo.”
A la tierna edad de los ocho años el joven
Capadocio probó su primer trago amargo de la crueldad
que gobierna este mundo caído. Cuando su padre Juan, un
oficial militar, fue destacado a servir en una guarnición en
Egipto partiendo con su esposa Sofía y dejando al niño bajo
el cuidado de un tío. Pero su nueva familia muy pronto
cayó en una disputa de dinero con otro de los hermanos de
Juan –a tal punto que su vida se hizo tan insoportable que el
joven dejó la casa con la finalidad de entrar en el cercano
Monasterio de San Flavián.
Desgastado por el mundo exterior así como por sus
feos conflictos el joven se encontró feliz en el mundo
solitario de los monjes contemplativos. A la edad de 18
años ansioso por experimentar la vida en los grandes
monasterios de Palestina viajó a la clausura en Passarion
293
(Jerusalén), el que estaba dirigido por San Eutimio el
Grande y su colega y amigo de toda la vida el renombrado
Theoktistos. En muy pocos meses el siempre perceptivo
Eutimio pudo predecir que el joven recién llegado llegaría a
ser algún día un muy bien reconocido maestro de monjes –
y que él mismo establecería una “lavra” (monasterio).
San Eutimio fue un verdadero visionario. Pero el
camino para llegar a esa predominancia sería largo y difícil
para el determinado y apasionado joven de Capadocia.
Luego de la muerte de su mentor San Saba se retiraría del
Monasterio para vivir en una cueva aislada en donde
pasaría los siguientes cinco años de su vida como un
ermitaño solitario. Durante este tiempo llegó a perfeccionar
de tal manera su vida espiritual que comenzó a atraer
discípulos que le rogaban que los forme en la misma
disciplina monástica para la mayor gloria del Dios
Todopoderoso. No pasó mucho tiempo para que el número
de sus estudiantes sea tan grande que se sintió obligado a
construir una Iglesia para ellos así como una serie de celdas
monásticas en las cuales ellos podrían poner en práctica sus
principios espirituales.
Cuando falleció el padre del monje su madre
regresó con él en busca de guía –y no pasó mucho tiempo
antes de que la apasionada prédica de su hijo la convenciera
de iniciar una nueva vida como monja. Con una celda
propia, ella vivió una vida santa como asceta contemplativa
hasta el día de su muerte. Mientras tanto San Saba
continuaba buscando la perfección en su propia vida
interior. Tal como lo han afirmado muchos comentaristas a
través de los siglos, tuvo que batallar furiosamente contra
inmisericordes demonios que buscaban destruir su fe y
deshacer todas sus buenas obras. En un evento recordado
en el Monte Castellium luchó una gran batalla contra las
fuerzas de la oscuridad –pero en la que finalmente él
prevaleció estableciendo otro monasterio en la cumbre de
este risco ventoso.
294
Durante las siguientes décadas San Saba fundaría
no menos de siete de estos complejos para los monjes.
Junto con su compañero y vecino de vida contemplativa,
Teodosio el Grande, llegaría a ser uno de los grandes
líderes y pensadores de la vida monástica en la Santa
Iglesia al mismo tiempo que dejó un gran legado de reglas
y observancias para la oración y los ritos que hasta ahora se
mantienen como el fundamento del culto Ortodoxo,
dondequiera que se realice.
Murió en la lavra Palestina que había fundado
décadas atrás y que llevaba su nombre. Luego de elegir a su
sucesor y permanecer en diálogo silencioso con el
Todopoderoso por cuatro días, falleció el 5 de Diciembre
del 532 a la edad de 94 años.
¿Qué es lo que podemos aprender de la
extraordinaria vida de este legendario monje, quien fue con
toda seguridad uno de los más piadosos y humildes
adoradores en la historia de la Santa Iglesia Ortodoxa?
Posiblemente su más grande lección es la de la humildad –
aquella profunda, de auténtica sencillez, que inspiró a San
Saba a asegurarse de no desperdiciar los frejoles luego de la
cena vespertina en el Monasterio. La vida de este gran
santo nos enseña que si somos verdaderamente humildes
Dios Todopoderoso llevará nuestros logros a unas alturas
que difícilmente podremos imaginar.
A pesar de que la mayoría de nosotros no estamos
llamado a ser ermitaños, el ejemplo de oración de San
Saba, la obediencia a sus superiores y su pensamiento
centrado en la preocupación por las cosas de Dios son de
gran aliento para todos nosotros. Una y otra vez nos mostró
como lograr una relación cada vez más profunda con Dios
sin importar la vida que hayamos elegido.
Con los arroyos de tus lágrimas cultivaste la aridez del
desierto; y por tu trabajo dedicado diste fruto al ciento por
295
uno; y fuiste luminaria, haciendo brillar este mundo con los
milagros, Oh Saba nuestro Padre justo.
Oh bienaventurado Saba, quien fueras ofrecido desde la
infancia a través de la virtud, como un sacrificio puro y sin
mancha hacia Dios; quien desde tu nacimiento lo conociste
verdaderamente, siempre fuiste un adorno de los justos
Santos, Oh venerado fundador de ciudades en el desierto.
Aquí nos dirigimos a ti, oh bien reconocido Padre.
8 de Diciembre
Los Apóstoles Sóstenes, Apolo,
Crispo, César, Céfas y Epafrodito
de los Setenta.
Reclutados y despachados para hacer trabajo
misionero durante los años siguientes inmediatos a
Pentecostés, un gran número de discípulos conocidos
como “Los Setenta” llevarían la Buena Nueva del
Evangelio de Cristo a través de toda Tierra Santa y más allá
de ella.
Aunque Los Setenta siguieron los pasos de los Doce
Apóstoles originales, todos y cada uno de ellos hicieron
importantes contribuciones al crecimiento de la Iglesia
primitiva. En muchos de los casos ellos habían sido
escogidos por el mismo Señor e instruidos directamente por
El sobre donde predicar el Santo Evangelio.
Entre las filas de Los Setenta se encuentran varios
mártires y obispos quienes dedicaron su vida entera a
propagar la Buena Nueva de la Muerte y Resurrección de
Cristo. Entre los Setenta hay un gran número de discípulos
que sirvieron en Grecia y Asia Menor (incluyendo la región
que en la actualidad forma parte de la moderna Turquía.)
296
Algunos de esos valerosos discípulos se
conmemoran el 8 de Diciembre, incluidos los siguientes:
San Sóstenes
Había estado dirigiendo los servicios en la Sinagoga
Judía en Corinto (en la actualidad parte de Grecia) cuando
se convirtió al cristianismo por la acción de San Pablo.
Muy pronto el nuevo cristiano fue puesto a prueba cuando
una banda de enojados paganos se levantaron contra San
Pablo y atacaron a ambos hombres.
Ellos
fueron
golpeados severamente
luego de haber sido
arrestados y amenazados
con la muerte, sin
embargo
el
celo
misionero
de
San
Sóstenes permanecería
incólume. San Pablo
honró a San Sóstenes en
los primeros versículos
de su Primera Carta a los
Corintios refiriéndose a él como el siervo valiente del
Señor, como “nuestro hermano”:
Pablo, llamado a ser apóstol de Cristo Jesús por la
voluntad de Dios, y Sóstenes, el hermano, a la Iglesia de
Dios que está en Corinto: a los santificados en Cristo
Jesús, llamados a ser santos, con cuantos en cualquier
lugar invocan el nombre de Jesucristo, Señor nuestro, de
nosotros y de ellos gracia a vosotros y paz de parte de
Dios, Padre nuestro, y del Señor Jesucristo. (1 Corintios,
1-3)
297
En los años posteriores, el generoso y valiente San
Sóstenes realizaría un fiel servicio, por muchos años, como
obispo de Colofón en Grecia.
San Apolo
También serviría como obispo
de Corinto, aunque su lugar de
nacimiento fue Alejandría ese gran centro de cultura y
enseñanza
en
Egipto.
Extremadamente culto, San
Apolo brindó sus formidables
cualidades intelectuales a la
tarea de la conversión de los
paganos al Cristianismo.
Maestro de la retórica, San Apolo se sabía de
memoria muchas de las Sagradas Escrituras y
frecuentemente traía nuevos conversos al Santo Evangelio
demostrando que las Escrituras más antiguas contenían
profecías sobre la llegada, en algún momento, del
“Mesías”, quien traería la salvación a todos los hombres.
Casi al final de su vida San Apolo predicaría en la
isla de Creta y luego partiría hacia Palestina, en donde
serviría por muchos años como Obispo de Cesaréa, la gran
ciudad portuaria localizada en la orillas del Mediterráneo.
298
San César
fue elegido por el Señor Jesucristo para difundir el
Evangelio y llegar a ser
Obispo de Dyrrhachium,
un
distrito
del
Peloponeso
que
se
encontraba en la parte
central
de
Grecia.
Convirtió a muchas
personas ahí y predicó
incansablemente acerca
de la salvación traída al
mundo por el Señor.
Gentil y de suave
hablar, San César ganó muchos conversos para la fe debido
a su generosa devoción por el bienestar de sus
conciudadanos. A lo largo de toda su vida puso,
invariablemente, las necesidades de sus hermanos y
hermanas en Cristo por encima de sus propias necesidades.
Quedándose muchas veces sin comida y bebida, así como
de otras necesidades, con el fin de realizar notables actos de
caridad entre los Griegos. Evangelizador talentoso, gozó de
una larga y fructífera vida como siervo de Dios,
entregándose completamente a traer a los no creyentes a la
fe en el Señor Jesucristo.
San Epafrodito
fue un colega cercano y fiel
amigo de San Pablo. Sirvió por
muchos años como Obispo de
la ciudad Traciana de Adriaca
299
y fue conocido por su celo en la oposición a la idolatría
pagana en esa región de Grecia.
San Céfas
también fue elegido por el Señor para predicar a la
recientemente
establecida
Iglesia en Grecia. Por
muchos años fue Obispo de
Colofón y Panfilia en donde
se convirtió en una voz
poderosa para el Santo
Evangelio.
San
Céfas,
conocido por su valentía,
arriesgó su vida una y otra
vez con el fin de predicar la
Buena Nueva entre los paganos, quienes muy
frecuentemente se molestaban debido a que su idolatría era
puesta en evidencia.
En muchas ocasiones, aún cuando había sido
advertido que cualquier posterior predicación acerca del tal
“Señor Jesucristo” y de la “salvación que ganó para todos
los hombres a través de su sufrimiento y muerte en la Cruz”
sería considerada por las autoridades locales como una
ofensa capital, San Céfas no dudaba en asomarse al día
siguiente en la plaza principal para continuar con su
valiente predicación. Preguntado muchas veces sobre si no
temía por su vida, el gran predicador se limitaba a sonreír y
continuaba cantando las alabanzas a Dios Padre y a su Hijo
Amado.
300
San Tíquico
realizó varias tareas importantes para San Pablo.
Nativo de Asia Menor se
encargó de llevar las Epístolas
de San Pablo a los Efesios y a
los Colosenses durante el
período en el que el Apóstol
de los Gentiles se encontraba
en su primer encierro.
Eventualmente San Tíquico
reemplazaría a San Sóstenes
como Obispo de Cesaréa en
Palestina en donde pasaría
muchos años sirviendo en esa
Sede Episcopal.
San Tíquico tuvo un amor particular por ese gran
maestro y pensador que fue San Pablo, a quien acompañó
muchas veces en sus largos y extenuantes viajes animado
por la propagación del Santo Evangelio. Estuvo con San
Pablo en Roma durante la primera parte de su última etapa
de cautiverio en la que él hombre santo lo envió hacia
Efeso, Colosas y otras ciudades para llevar las noticias del
crecimiento del Cristianismo a los miembros de la Iglesia.
A San Tíquico le tomó una gran valentía llevar las
Buenas Noticias de una comunidad a otra. Los Cristianos
venían siendo asesinados y heridos a lo largo de Tierra
Santa durante esos primeros años de persecución en los que
más de un creyente había abjurado de su fe al experimentar
terror por las amenazas de muerte provenientes de los
ofendidos paganos. Aún a pesar de ello este valiente
campeón de la fe y amigo de San Pablo nunca vaciló en su
lealtad hacia la Buena Nueva de Jesucristo.
301
Oh Santos apóstoles Crispo, Sóstenes, Apolo, Céfas,
Tíquico, Epafrodito, César y Onesíforo, intercedan por
nosotros ante Dios misericordioso para conceda a nuestras
almas el perdón por nuestras ofensas.
Probaron ser lámparas brillantes iluminando toda la
creación con el brillo de sus milagros, oh mártires divinos.
Sanaron a los enfermos y disiparon la oscuridad y tristeza
de espíritu, y rezan siempre a favor nuestro ante Cristo
Nuestro Dios.
16 de Diciembre
El Profeta Ageo; el Hieromártir
Modestus, Arzobispo de Jerusalén
El Profeta Ageo
Cuando los tiempos
requieren de un profeta Dios
Todopoderoso siempre envía
uno.
En los últimos años
del Siglo Quinto antes de
Cristo
los
atribulados
Israelitas habían conseguido
escapar de la pesadilla del
Cautiverio en Babilonia.
Heridos y debilitados, con
sus corazones atravesados
por el dolor, a duras penas
regresaron a Jerusalén… de regreso al mundo que habían
conocido antes de Babilonia y que ellos habían perdido
cuando se alejaron del Dios Todopoderoso.
302
Ageo sería su profeta.
Ageo, quien había nacido en Babilonia pertenecía a
la tribu de Leví, tenía la visión requerida para ver las cosas
tal como eran ellas. (Esto era un gran don de Dios.) Y
cuando Ageo miraba a su alrededor se daba cuenta de que
faltaba algo. ¿Dónde estaba ese gran templo que debería de
estar lleno de gente cantando las alabanzas al Dios
Todopoderoso?
Antes del Cautiverio los Israelitas habían realizado
su culto en el bello y suntuoso Templo de Salomón. Pero
ese gran edificio de cedro, bronce y oro había sido
destruido en la gran catástrofe que había llevado a los
creyentes a una vida de esclavitud y desolación. Y ahora
nada se mantenía en pie en ese lugar….
Nada, hasta que el Profeta Ageo comenzó a recorrer
las calles de Jerusalén y preguntaba a todo aquel con quien
se cruzaba: ¿Dónde está el Templo del Señor?
El Profeta urgía con una creciente urgencia a los
gobernantes de los Israelitas, Zorobabel y Josué el
sacerdote, a restaurar el Templo de Jerusalén. Con creciente
emoción señalaba que un nuevo templo –si era construido
sobre el fundamento de una auténtica reverencia hacia
Dios- brillaría más que el primero: “Grande será la gloria
de esta Casa, la de la segunda mayor que la de la primera”
dice el Señor de los Ejércitos. (Ageo 2, 9)
¿Qué era exactamente lo que esta nueva casa de
culto tendría que excediera la deslumbrante belleza del
santuario construido por Salomón?
La respuesta era sencilla, explicaba Ageo: Este
segundo Templo sería testigo de la llegada del Redentor
Santo –el Salvador que redimiría al mundo entero de la
angustia de la muerte y el pecado.
Ageo, el décimo de los Doce Profetas Menores
profetizó a inicios del Siglo Quinto Antes de Cristo. El
nacimiento del Santo Redentor Jesucristo se encontraba
todavía a cinco siglos… pero Ageo pudo ver. Y así caminó
303
por las calles de la ciudad, en ese entonces bajo el gobierno
de Darío Hystaspis, el Emperador Persa. Al final convenció
a Zorobabel y a los sacerdotes a proceder con la
construcción del Segundo Templo de Jerusalén –su
eventual ubicación, la predijo, como la de “el Mundo sin
Inicio en el final de los tiempos.”
¿Resulta de alguna manera sorprendente saber que
el nombre de este gran profeta significa “festivo?”
Contemporáneo del Profeta Zacarías del Antiguo
Testamento, Ageo viviría lo suficiente como para ver
elevarse una parte del Segundo templo en el corazón de la
Antigua Jerusalén alrededor del 516 Antes de Cristo. La
mayoría de estudiosos consideran que él fue enterrado en el
mismo lugar de los sacerdotes en Jerusalén ya que era
descendiente de Aarón.
El profeta Ageo habló con una voz que resonó
como el trueno a través de su mundo mientras advertía a los
Israelitas que el Unico Dios Verdadero les exigía su
adoración y que los castigaría severamente si ellos se la
negaban:
Pues así dice Yahveh Sebaot: Dentro de muy poco
tiempo sacudiré yo los cielos y la tierra, el mar y el suelo
firme, sacudiré todas las naciones; vendrán entonces los
tesoros de todas las naciones, y yo llenaré de gloria esta
Casa, dice Yahveh Sebaot. ¡Mía es la plata y mío el oro!
oráculo de Yahveh Sebaot. Grande será la gloria de esta
Casa, la de la segunda mayor que la de la primera, dice
Yahveh Sebaot, y en este lugar daré yo paz, oráculo de
Yahveh Sebaot.
El día veinticuatro del noveno mes, el año segundo
de Darío, fue dirigida la palabra de Yahveh al profeta
Ageo en estos términos: Así dice Yahveh Sebaot: Pregunta
a los sacerdotes sobre la Ley. Di: «Si alguien lleva carne
sagrada en el halda de su vestido, y toca con su halda pan,
guiso, vino, aceite o cualquier otra comida, ¿quedará ésta
304
santificada?» Respondieron los sacerdotes y dijeron:
«No.»
Continuó Ageo: «Si alguien, que se ha hecho
impuro por el contacto de un cadáver, toca alguna de esas
cosas, ¿queda ella impura?» Respondieron los sacerdotes y
dijeron: «Sí, queda impura.»
Entonces Ageo tomó la palabra y dijo: «Así es este
pueblo, así esta nación delante de mí, oráculo de Yahveh,
así toda la labor de sus manos y lo que ofrecen aquí:
¡impuro es!»
Y ahora aplicad bien vuestro corazón, desde este
día en adelante: antes de poner piedra sobre piedra en el
Templo de Yahveh, ¿qué era de vosotros? Se venía a un
montón de veinte medidas y no había más que diez; se
venía a la cava para sacar cincuenta cántaros y no había
más que veinte. Yo os herí con tizón, con añublo y con
granizo en toda labor de vuestras manos, y ninguno de
vosotros se volvió a mí, oráculo de Yahveh. (Ageo 2, 6-17)
De la vida del Profeta Ageo aprendemos como
escuchar a Dios con nuestra completa atención. Este gran
visionario encontró la valentía y la dedicación que se
requiere para escuchar las palabras del Todopoderoso –y
poder transmitírselas al resto de nosotros. Esforcémonos
por imitar la fidelidad de Ageo, de modo que podamos
abrir completamente nuestros corazones a la Palabra de
Dios, capaz de sanar y salvar.
Al celebrar la memoria de Tu Profeta Ageo, Oh Señor, te
rogamos a través de él que salves nuestras almas.
Iluminado en tu mente con los rayos de luz proveniente de
las alturas de los Cielos, brillaste realmente como profeta a
través del mundo; y manifestando el perdón de Cristo,
305
quien habría de llegar, llegaste a ser ilustre Oh profeta
Ageo, sabio en las cosas de Dios.
17 de Diciembre
El Profeta Daniel y los Tres
Jóvenes Santos: Ananías, Azarías
y Misael
Ellos necesitaban dos milagros para sobrevivir – y
los recibieron.
Daniel fue arrojado dentro de un foso lleno de
leones hambrientos sin embargo no dudó: simplemente
caminó de un animal rugiente a otro, cerrándoles la boca
con mucha delicadeza. Todos los animales cesaron en su
furia al mismo tiempo. Simplemente se acostaron en el
suelo para descansar en silencio como si fueran mansos
gatitos.
Ese fue un milagro.
El segundo ocurrió cuando los tres amigos de
Daniel, provenientes de Tierra Santa (los cuatro jóvenes
habían sido secuestrados de su tierra natal como parte del
Cautiverio de los Judíos en Babilonia en la primera parte
del Siglo Sexto Antes de Cristo,) fueron arrojados a un
horno ardiente. ¿Qué falta habían cometido? Los tres
jóvenes de Jerusalén -Ananías, Azarías y Misael- se habían
negado a arrodillarse y adorar a la estatua gigantesca del
Emperador Babilonio Nabucodonosor. Decididos a adorar
solamente al Unico y Verdadero Dios de sus padres, el trío
de futuros mártires simplemente ignoraron al orgulloso
mensajero que había llegado para anunciar, en palabras
como siguen, que se debía adorar al Emperador:
306
“A ustedes naciones, gentes
y tribus de todas lenguas, se les
ordena que en el momento en el
que escuchen el sonido de las
trompetas, la flauta y el laúd, o
cualquier clase de música se
postren para adorar a la imagen de
oro del Rey Nabucodonosor.”
Cuando llegó a los oídos
del Emperador la rebeldía de los
jóvenes Israelitas se enfureció… y
rápidamente ordenó que sean quemados vivos en el horno
ardiente de su corte.
Lo que sucedió a continuación fue un milagro tan
sorprendente y convincente al mismo tiempo que el
Emperardor se convenció al instante.
En primer lugar se apareció un Angel del Señor en
el medio del horno ardiente. Mientras las llamas se
elevaban hacia el cielo con una fuerza tal que quemó a
varios de los babilonios que observaban, el Angel
permanecía absolutamente despreocupado. Moviéndose a
través de las llamas infernales reunió a los jóvenes y los
guió de manera segura a través del fuego. Muy pronto se
pudo escuchar a los jóvenes elevar himnos de
agradecimiento a su Dios por haberlos preservado del
peligro: Bendito eres Tú, Señor Dios de nuestros padres.
(Su hermoso himno aún se canta cada año durante la
liturgia divina del Sábado Santo.)
Cuando el sorprendido Nabucodonosor vio como
los jóvenes creyentes de la antigua ciudad Palestina de
Jerusalén había sido salvados por su Dios, se convirtió
inmediatamente a su fe mientras proclamaba que la
majestad del Unico Dios Verdadero liberó a los creyentes
del horno presentándolos ante todos con los más altos
honores que se podían otorgar en su poderosa corte.
307
Todo esto sucedió en los años siguientes al
Cautiverio de los Israelitas en Babilonia, alrededor del año
600 Antes de Cristo. Como miles de otros prisioneros
afligidos los jóvenes de Jerusalén (todos ellos eran
miembros de la tribu de Judá) lloraban desconsoladamente
por la pérdida de su patria, así como la pérdida del suntuoso
Templo de Salomón, el centro de adoración en Palestina
para incontables generaciones.
El horror de la esclavitud rodeaba completamente a
esos jóvenes prisioneros de guerra. Pero de algún modo la
vida debía de seguir; y luego de algunos años ellos
empezaron a adaptar sus vidas en el exilio. Ciertamente lo
hicieron bastante mejor que la mayoría pues como hijos de
antiguas familias ilustres en Palestina habían recibido la
mejor educación por parte
de los maestros reales del
Emperador
Babilonio.
Luego de haber absorbido
la esencia de la cultura
Caldea que los rodeaba,
fueron vestidos con las más
finas
galas
y luego
admitidos a los recintos del
palacio real.
Los jóvenes fueron
extremadamente
afortunados;
habían
escapado de una vida de
trabajo forzado sin límites
así como a los brutales latigazos que tuvieron que soportar
la mayoría de los cautivos en Babilonia. Sin embargo ellos
se negaron completamente a adecuarse a este destino
mientras se apegaban fielmente a la fe de sus padres
llevando una vida ascética de severa austeridad. Solamente
comían vegetales crudos y bebían agua. Y debido a su
308
fidelidad a El, el Buen Señor les concedió una sabiduría
especial que les ayudaría a sobrevivir en su cruel exilio. En
Su misericordia El también les concedió el don de la
profecía y la capacidad de interpretar los sueños.
Debido a su aguda perspicacia, Daniel (cuyo
nombre significa “Dios es Juez”) pronto llegó a ser el
consejero del poderoso Nabucodonosor. La rectitud de su
personalidad se había puesto de manifiesto durante sus
primeros años en Babilonia –cuando habló en contra de los
engaños y el complot de dos viejos lujuriosos, protegiendo,
de esa manera, la castidad de Susana en contra su perfidia.
Luego de escuchar las falsas acusaciones de los
aprovechadores –quienes se quedaron amargamente
decepcionados porque ella había rechazado sus ilícitos
intentos de aprovecharse sexualmente- Daniel se horrorizó
al darse cuenta que ella había estado a punto de ser
ejecutada por, supuestamente, haber consentido estar con
los que la acusaban. En un arranque de justa ira el joven
profeta levantó su voz hacia sus compatriotas usando
palabras como estas:
“¿Qué clase de tontos son ustedes hijos de Israel,
que sin investigar y sin conocimiento de la verdad han
condenado a una hija de Israel? Regresen al lugar del juicio
pues se han levantados falsos testigos en contra de ella.”
Este acto de valentía e integridad impresionó grandemente
a sus captores quienes además muy rápidamente se dieron
cuentaque él tenía el don de interpretar los acontecimientos
y de predecir el futuro.
Desdeñando a los hechiceros y a los astrólogos de
su propia corte, el tirano mantenía muy cerca de sí y en
todo momento a Daniel. En una ocasión el rápido e
ingenioso consejero realizó un servicio muy especial para
el gobernante luego de que este hubiera experimentado un
sueño aterrador que no era capaz de interpretar. Cuando
todos los visionarios de Babilonia hubieron confesado su
incapacidad para interpretar el sueño, Daniel se adelantó y
309
anunció que, gracias al glorioso poder del Unico y
Verdadero Dios, él sería capaz de discernir los detalles del
sueño así como interpretarlo.
Cuando lo interpretó, el agradecido Emperador lo
hizo miembro de su corte.
Para el valiente Daniel, pero humilde al mismo
tiempo, este fue el inicio de una larga carrera como
consejero de la corte. Años después, luego de que el
poderoso Baltasar sucediera a Nabucodonosor en el trono,
tuvo ocasión, al ser requerido para ello, de mostrar sus
extraordinarias habilidades como visionario. Sucedió luego
de que el atribulado gobernante se asustara ante una
inscripción misteriosa –Dios le ha puesto límite al número
de días de tú reino luego de los cuales será su final- que
apareció repentinamente en una de las paredes del palacio
durante el transcurso de un banquete ceremonial. Una vez
más, el joven profeta recibió el auxilio de Dios para
descifrar la profecía –y rápidamente le explicó a Baltasar
que esas palabras enigmáticas predecían la caída
catastrófica, en los años siguientes, del imperio Babilónico.
Esa caída se produjo a manos de los belicosos
Persas, quienes no tardaron en llegar y aplastar la cultura
Caldea. Sin embargo, una vez más Daniel sobrevivió a la
carnicería y se levantó para llegar a ser consejero especial
del Emperador Darío. Por un tiempo fue el favorito de la
corte – hasta que sus celosos competidores lo calumniaron
ante el tirano, quien en respuesta a ello lo arrojó al foso de
los leones. Pero cuando el joven caminó sencillamente
alrededor de las fieras, cerrándoles la boca con sus manos
desnudas, sin mostrar ningún tipo de preocupación por su
propia seguridad, al instante el monarca se dio cuenta que
él estaba siendo protegido por el Todopoderoso.
Darío se quedó impresionado de tal manera que dio
órdenes para que desde ese momento en adelante se adorara
en todo su reino, de manera exclusiva, al Dios de Daniel…
porque él es el Dios vivo, que subsiste por siempre, -su
310
reino no será destruido y su imperio durará hasta el fin.
(Daniel 6, 26)
Una vez más el Santo Profeta Daniel fue elevado a
un lugar prominente en el reino que él y sus tres
compañeros habitaban por el momento. Sin embargo a
pesar de ello su corazón permanecía adolorido por el
Cautiverio que sufría su pueblo debido a su
despreocupación y desprecio hacia el Dios que ellos habían
traicionado. Tal como escribiera posteriormente el gran
Profeta en uno de los más conmovedores pasajes del
Antiguo Testamento: Inclina, Dios mío, tu oído y escucha.
Abre tus ojos y mira nuestras ruinas y la ciudad sobre la
cual se invoca tu nombre. No, no nos apoyamos en nuestras
obras justas para derramar ante ti nuestras súplicas, sino
en tus grandes misericordias. (Daniel 9, 18)
La oración de Daniel fue respondida, aunque no en
la manera en la que él se hubiera esperado. Debido a su
rectitud ante el Señor se le había concedido una honda
visión sobre el futuro… y para predecir, mientras
interpretaba una visión del poderoso Nabucodonosor, un
evento de crucial importancia para la nación de Israel y del
mundo entero: la eventual llegada de un reino tan santo y
poderoso que reemplazaría a todos los reinos sobre la
tierra: el Reino de Nuestro Señor Jesucristo.
Daniel y sus compañeros, quienes habían sido
secuestrados durante el reinado de Joaquín, vivieron
muchísimos años. Sin embargo murieron en cautiverio –y
los tres jóvenes que habían sobrevivido a las llamas del
horno fueron, en un momento dado, decapitados por el
Emperador Persa Chambyses, según las notas de la mayoría
de historiadores de ese período.
La historia de Daniel en el foso de los leones y la de
los tres jóvenes mártires que sobrevivieron a las llamas del
horno encendido ha sido contada por más de 2,500 años,
desde que ocurrieron estos acontecimientos, a múltiples
generaciones de creyentes alrededor del mundo. Estas
311
historias, profundamente emotivas, continúan inspirando a
la gente alrededor del mundo quienes encuentran ellas el
consuelo y la valentía así como la fortaleza que mostraron
los cuatro jóvenes durante su tiempo de prueba.
De Daniel podemos aprender que la fe es acción y
que la acción de proclamar a Dios significa que debe
hacerse en la arena pública antes que en solitario o
totalmente aislados. Aunque algunas veces traiga
consecuencias dolorosas ese tipo de acciones proféticas, el
Dios de Daniel (nuestro Dios) es suficientemente grande
para vernos a través de ellas.
Grandes son los logros de la fe. En la fuente de las llamas,
así como en las aguas del descanso, se regocijan los Tres
Jóvenes Santos. Y el Profeta Daniel se mostró como un
pastor de leones como si fuera ovejas. Por sus oraciones,
Oh Cristo Dios, salva nuestras almas.
Debido a que tu corazón santo y puro fue purificado por el
Espíritu, llegó a ser el lugar en el que El habitó, como un
recipiente de la más transparente profecía; por ello viste las
cosas lejanas tan cerca como si fuera el presente, y cuando
fuiste arrojado al foso silenciaste a los leones; por ello, Oh
bienaventurado Profeta, te reverenciamos por tu fe.
312
Del 18 al 24 de Diciembre
Domingo antes del
Nacimiento de Cristo (Los
Santos Padres)
El Domingo anterior al
Nacimiento de Cristo es
conocido como el “Domingo de
los Santos Padres” en el que se
conmemora a todas aquellas
figuras patriarcales –desde
Adán, el primer padre, hasta
San
José
el
Prometido,
compañero y protector de la
Bienaventurada
Theotokos–
quienes durante generaciones
han respondido fielmente a la
llamada a servir al Dios Todopoderoso. Por el hecho de que
su fe nunca vaciló los Santos Padres han llegado a ser
reverenciados líderes espirituales cuyo ejemplo ha servido
y ayudado a los Cristianos a través de los siglos tanto para
glorificar como para obedecer al Señor.
Adán, el primer padre de la humanidad, fue creado
en el Jardín del Edén “del polvo del suelo” (tal como lo
describe el Libro del Génesis) sin pecado. Pero el pecado
entró en el mundo a través suyo y de Eva, su esposa,
quienes desobedecieron a Dios ante la tentación de la
serpiente. Por haber desobedecido a Dios ambos fueron
expulsados del paraíso y condenados a sufrir en el mundo
el miedo a la muerte, cuya trasgresión había provocado.
Aunque terrible, el pecado de Adán realizó una
tarea de valor infinito: Inspiró a que los hombres rueguen a
Dios para que envíe un Redentor santo que pudiera
remediar el pecado del primer hombre con su propio
sufrimiento y muerte en la Cruz. Aunque toda la
humanidad cayó en pecado por la trasgresión de un solo
313
hombre, un segundo hombre y más grande Hombre habría
de nacer un día para levantar nuevamente a la raza humana.
La promesa de Dios, de la eventual salvación de la
humanidad pecadora, fue predicha y confirmada en la
Alianza que hizo con el PATRIARCA ABRAHAM veinte
siglos antes de la llegada del Salvador. El fiel Abraham
llegó a este importante acuerdo con Dios luego de una serie
de encuentros inspiradores –durante uno de los cuales el
patriarca dio posada en su tienda a tres ángeles disfrazados
de hombres durante un amargo y caluroso día de verano.
Mientras atendía al Padre de la Humanidad en aquella hora,
el gentil Abraham hablaba por cada uno de nosotros
mientras ofrecía ayuda vital a esos tres mensajeros del
Señor:
Ea, que traigan un poco de agua y lavaos los pies y
recostaos bajo este árbol, que yo iré a traer un bocado de
pan, y repondréis fuerzas. Luego pasaréis adelante, que
para eso habéis acertado a pasar a la vera de este servidor
vuestro.» (Génesis 18, 4-5)
La Hospitalidad de
Abraham, que luego sería
objeto de muchísimos bellos
íconos Cristianos, simboliza
de manera poderosa la
relación amorosa que se
desarrollaría continuamente
entre el hombre y Dios.
Reconociendo el significado
clave de la Alianza entre
ellos, la Iglesia hace una
conmemoración especial para
el Patriarca Abraham en este
Domingo de los Santos
Padres.
Abraham fue el primer hombre en recibir la
promesa del Señor de una relación salvífica entre Dios
314
mismo y la humanidad. El Patriarca vivió y se esforzó por
vivir con Dios 2,000 años antes del nacimiento del
Salvador Jesucristo… y su papel especial en la humanidad
se inició en el instante en que recibió la orden de dejar la
gran ciudad de Ur en Mesopotamia hacia un nuevo reino
localizado en Palestina. Cuando finalmente el Patriarca
llegó a esa “Tierra prometida”, que en ese momento estaba
ocupada por los Cananeos, el Todopoderoso selló su
Alianza declarando: «A tu descendencia he de dar esta
tierra.» (Génesis 12, 7)
Con este acontecimiento histórico se pusieron las
bases para el eventual nacimiento del Santo redentor,
Jesucristo, quien salvaría a la humanidad del pecado y la
muerte.
En el Domingo siguiente, el 11 de Diciembre, la
Santa Iglesia Ortodoxa conmemora a todos los antepasados,
en carne y sangre, de Jesús. De entre todos aquellos
antepasados ninguno sobrepasa en santidad al primero –el
bienaventurado Abraham, cuya fidelidad inspiraría a
múltiples generaciones de Cristianos.
Tal como el siempre fiel Abraham, quien preparó el
sacrificio de su propio hijo si el Señor así lo requería, los
Cristianos a través de las generaciones han descubierto una
y otra vez cuan generosamente premia Dios Todopoderoso
a quienes se niegan a renunciar a su fe en Su Providencia.
En el caso de Abraham, esa Infinita Generosidad
resultó en un milagro increíble –la concepción y el
posterior nacimiento de su hijo bendito, Isaac, procedente
de un esposo y una esposa de edades extremadamente
avanzadas. Aunque parezca increíble Abraham tenía 100
años de edad y su esposa Sara 90 al momento en que llegó
Isaac inundando de gozo sus corazones.
315
Reverenciado hasta nuestros días como el Patriarca
fundador, tanto por los Cristianos, Judíos y las tradiciones
Islámicas, Abraham, (cuyo nombre significa “Padre
Exaltado”) fue el hijo de Terah, y nativo de la parte norte
de Mesopotamia (actualmente parte de Turquía.) Aunque
había crecido en un
pequeño mundo agrícola de
pequeñas villas en la cual
sus
habitantes
se
encontraban
fuertemente
enraizados con su tierra,
Abraham
obedeció
al
instantáneamente
llamado del Todopoderoso
en el momento en que se le
indicó que se dirija a “la
tierra que yo te mostraré.”
Esa
tierra
fue
Hebrón, hoy parte de Palestina, y fue ahí donde Abraham y
sus seguidores construirían el primer altar al Dios
Todopoderoso de los Israelitas. Lo que siguió a ese
momento épico fue, por supuesto, una serie de terribles
problemas, luego de que el Patriarca y su esposa Sara
tuvieran que huir de una gran hambruna en su nueva patria
–ser apresados como prisioneros virtuales del Faraón
Egipcio, quien forzó por tiempo a que su bella esposa sirva
a su numeroso harén. Pero cuando el Todopoderoso
respondió a esto enviando “numerosas plagas” sobre el
Faraón, se les fue permitido a Abraham y Sara abandonar el
mundo de los Egipcios y proseguir con su existencia en
Palestina.
Luego de haber recibido la alianza de la
Circuncisión del Dios de los Israelitas, le fue prometido al
Patriarca que sería el padre de muchas generaciones. Pero,
él se preguntaba, ¿cómo habría de suceder esto… dada la
dificultad de hecho de que su esposa Sara había sido
316
“infértil” por tantos años? La respuesta, tal como se dio, fue
bastante simple: si Abraham mantenía la nueva Alianza, les
sería concedido un hijo así como la tierra que él y sus
seguidores necesitaran para continuar con sus vidas.
Abraham y Sara se maravillaron por el milagro del
nacimiento de Isaac, pero sus problemas aún no habían
terminado. Solamente algunos años después se le ordenaría
al Patriarca que sacrificara a su joven hijo en la cima del
Monte Moriah. Lleno de angustia, el adolorido padre se
dispuso a obedecer… sólo para ser detenido en el intento de
sacrificar a su hijo por la daga, gracias a la intervención de
un ángel. En vez de sacrificar a Isaac al Patriarca se le
permitió sacrificar un carnero que se encontraba enredado
en unas ramas cercanas. Una vez más el padre de la
humanidad sería recompensado por su fidelidad al tiempo
que el Señor le prometía que sus descendientes serían
numerosísimos –y que ellos continuarían habitando las
ricas tierras de Palestina por muchísimo tiempo en el
futuro.
Abraham murió no mucho tiempo después de que le
fuera salvada la vida a Isaac. Fue enterrado con su amada
Sara en la Cueva de Machpelah ubicada cerca de Hebrón.
Ya que en el Libro del Génesis se le describe como
el padre de Isaac y de Ismael, a Abraham se le reconoce
como el Patriarca de los pueblos Hebreos y Arabes. Y
aunque vivió veinte siglos antes de Cristo es reconocido
por el Apóstol San Pablo como un maravilloso ejemplo de
lo que significa “la salvación por la fe” al tiempo que es
uno de los progenitores del Jesucristo histórico.
Abraham fue un hombre de fe y de acción. Cuando
Dios le dijo que hacer, él nunca dijo: “¡Mira Dios, no estoy
seguro acerca de esto –nunca he estado ahí o nunca he
hecho eso!” En vez de ello tomó acción inmediata. Dio un
paso hacia adelante en fe y en obediencia para hacer lo que
Dios le había pedido.
317
Grandes son los logros de la fe. En la fuente de las llamas,
así como en las aguas del descanso, se regocijan los Tres
Jóvenes Santos. Y el Profeta Daniel se mostró como un
pastor de leones como si fuera ovejas. Por sus oraciones,
Oh Cristo Dios, salva nuestras almas.
Kontakión - Plagal del Segundo Tono
No debía adorarse ninguna imagen hecha por el hombre,
Oh Tres veces bendecido; pero hecho de una Esencia
Indescriptible fuiste glorificado en la prueba rigurosa del
fuego. Parados en el medio de las llamas irresistibles
invocaron a Dios: Apresúrate Oh Dios, Tú que eres
compasivo, y apresúrate ya que Tú eres misericordioso,
para venir en nuestra ayuda, pues Tú lo puedes hacer si esa
es Tú Voluntad.
Del 26 al 31 de Diciembre
El Domingo siguiente al
Nacimiento
de
Cristo
(Conmemoración de José el
Prometido de la Virgen; el
Profeta David; y de
Santiago, el hermano del
Señor)
El Domingo posterior a la celebración del
nacimiento de Jesucristo (25 de Diciembre), la Santa
Iglesia Ortodoxa conmemora a tres santos, cuya fe y
dedicación por el Evangelio han inspirado a los Cristianos a
lo largo de los siglos.
En este Domingo especial recordamos a San José, el
Prometido de la Virgen, quien llegó a ser el guardián y el
protector del Niño Jesús; al Rey David, un antepasado en la
318
línea de sangre del Salvador; y al Justo San Santiago, el
hijo mayor de San José en su primer matrimonio con
Salomonia, quien fue el fiel y amoroso Hermano del Señor.
San José el Prometido
fue el compañero devoto de la Bienaventurada
Theotokos. En su primer matrimonio José (quien era del
linaje del Rey David) había
tenido 6 hijos (cuatro varones y
dos mujeres.) Posteriormente en
su vida, cuando contaba con 80
años de edad, fue elegido por
los sumos sacerdotes del Reino
de Israel en Palestina para ser el
protector de Santísima Madre
de Dios.
El
extraordinario
servicio de San José durante el
tiempo de Navidad se inició
cuando se le apareció un Angel
del Señor anunciándole la inminente Encarnación del Hijo
de Dios a través del recipiente inmaculado de María. Luego
de haber sido testigo del bendito nacimiento del Niño-Dios
en un establo en Belén, San José también presenció la
adoración a la criatura por parte de los Reyes Magos y de
los pastores de las áreas rurales de Palestina. Siguiendo el
mandato de un ángel guardián para salvar al niño de la
matanza de miles de niños por parte del asesino Rey
Herodes, huyó a Egipto con el Santo Niño y la
Bienaventurada Theotokos.
319
Luego de haber vivido en Egipto por algún tiempo con la
Bienaventurada Madre y el Divino Niño, San José (cuyo
nombre significa “uno quien se acrecienta”) murió cuando
ya bordeaba los 100 años de edad. Este humilde carpintero
procedía de la Tribu de Judá y fue hijo de Jacob así como
yerno de Elí.
David, el Rey Santo y Profeta
fue un antepasado del Hijo de Dios en la línea de
sangre. Además se le considera como un gran Profeta
posterior a Moisés. Nacido en Belén en el 1086 (Antes de
Cristo) era el hijo de Jesse y durante su juventud trabajó
como pastor en las colinas de Palestina. Era conocido por
su piedad y su profunda devoción al mismo tiempo que
ganó renombre cuando venció
al gigante Goliat durante la
invasión de los Filisteos –
ayudando de esta manera a
que los Israelitas obtengan una
gran victoria.
Mientras
soportaba
numerosos insultos y afrentas
por parte del Rey Saúl, quien
estaba celoso de la fama
creciente de este legendario
guerrero, David trataba al
beligerante monarca con una
gran
gentileza
y
magnanimidad. Posteriormente, cuando hubieron perecido
Saúl y sus hijos, David llegó a ser Rey de todo Israel. Se
dedicó pacientemente a reconstruir la capital, conocida
320
como “Jerusalén, la Ciudad de la Paz,” así como a construir
un nuevo Tabernáculo. La vida de David parecía estar
dedicada al Señor… pero estaba bastante lejos de la
perfecta moralidad como ser humano. Aunque de manera
ilegal tomó a la esposa de otro hombre (luego de haber
enviado a Urías, su infortunado esposo, a una muerte
segura en una batalla militar), posteriormente tuvo un
sincero arrepentimiento. Murió alrededor del 1015 Antes de
Cristo luego de haber profetizado la eventual llegada del
Mesías.
Al Rey David le pertenecen, los divinamente
inspirados y maravillosas melodías, los Salmos; que han
llegado a ser el cimiento de los servicios que se celebran
diariamente en la Santa Iglesia, y cuya colección de himnos
y oraciones han inspirado y confortado a los Cristianos a lo
largo de los siglos.
El Santo Apóstol Santiago, Hermano del Señor
también es conmemorado en este día especial.
Como hijo mayor de José en su primer matrimonio con
Salomonia, San Santiago llegó a ser el muy querido y
amado hermano y amigo de Jesús. La tradición nos dice
que él acompaño a la Sagrada Familia durante su huída a
Egipto en donde vivió con ellos por un tiempo antes de su
eventual regreso a Palestina. Luego de la Resurrección del
Señor San Santiago llegaría a ser el primer Obispo de
Jerusalén. Aceptó el martirio con alegría cuando fue
arrojado hacia una muerte segura desde el techo del
Templo, luego de haber predicado el Evangelio de
Jesucristo.
321
Las vidas de estos tres santos
nos muestran cómo trabaja la
Santa Providencia de Dios. Para
San
José
cuidar
de la
Bienaventurada Theotokos fue
un don para su Hijo, el amado
Niño-Dios. El Rey David trajo
diferentes dones: himnos y
oraciones que llegarían a ser
elementos esenciales del culto
para generaciones de Cristianos.
San Santiago, el Hermano del
Señor, llegaría a ser un modelo para todos los tiempos de
lealtad y fidelidad al Dios Todopoderoso.
Oh José, proclama las maravillas de David, el antepasado
de Dios. Tú que has visto a la Virgen con el niño, que lo
has glorificado con los pastores; que lo has adorado con los
Reyes Magos y que fuiste instruido por un Angel; intercede
ante Cristo nuestro Dios para que salve nuestras almas.
El piadoso David se alegra en el espíritu en este día; José se
une a Santiago en gloria y alabanzas. Ellos se alegran,
como parientes de Cristo, y han sido coronados; y ellos
alaban al Unico e inefable nacido en este mundo mientras
proclaman con fuerte voz: Oh Dios de misericordia, salva a
aquellos que honran Tú nombre.
322
27 de Diciembre
Esteban,
el Proto-Mártir y
Archidiácono; San Teodoro el
Marcado,
hermano de San
Teófanes, el Himnógrafo
Esteban, el Proto-Mártir y Archidiácono
Fue el primer mártir de toda la Cristiandad y cuando
estaba siendo apedreado hasta la muerte en la afueras de las
puertas de Jerusalén, le rogó al Señor Jesucristo para que
sean perdonados por su crimen aquellos que lo estaban
asesinando. Esto sucedió en Jerusalén alrededor del año 37
(DC) cuando el Archidiácono San Esteban (cuyo nombre
significa “aquél que es coronado”) pagó el último precio
por defender el Santo Evangelio del Señor.
San Esteban era un Judío Helénico que pasó la
mayor parte de su vida en Palestina y fue el primero de
siete diáconos, ordenados e instruidos por los Santos
Apóstoles para ayudarlos con la distribución de la
comunión, la prédica del Evangelio así como en la ayuda a
alimentar a los pobres que más sufrían. Durante los años
inmediatamente posteriores a la muerte y resurrección de
Cristo, San Esteban compartiría firmemente fiel estas tareas
con otros seis diáconos: Felipe, Procoros Nicanor, Timón,
Parmenas y Nicolás.
San Esteban era
pariente de San Pablo y
había sido bendecido de una
manera muy especial al
haber recibido una muy
buena educación por parte
de su tutor, un rabino
brillante llamado Gamaliel.
Supremamente conocedor
sobre los temas de fe,
mostró muy prontamente el
323
don de realizar curaciones milagrosas. Sin embargo su
creciente reputación como un apasionado predicador del
Santo Evangelio no era del agrado del los sacerdotes que
gobernaban Jerusalén, quienes muy pronto comenzaron a
complotar en contra de su vida al tiempo que hacían todo lo
que podían para calumniarlo como un “blasfemo” que
había atacado el legado del Santo Profeta Moisés.
Sin embargo a pesar de ese odio contra el
Archidiácono él continuó atrayendo conversos para la
Buena Nueva de Jesucristo mientras afirmaba haber sido
testigo de la perfección gloriosa del mismo Todopoderoso:
«Estoy viendo los cielos abiertos y al Hijo del hombre que
está en pie a la diestra de Dios.» (Hechos 7, 56)
En respuesta a estas proclamaciones de fe los
furiosos ciudadanos muy pronto decidieron que Esteban
había de ser silenciado. Dirigidos por el gran perseguidor
de los Cristianos, Saulo (quien tiempo más tarde sería
conocido como San Pablo llegando a ser uno de los
defensores más ardientes del Santo Evangelio) estos
enojados oponentes del Santo Redentor acordaron que el
valiente Archidiácono merecía morir.
Mientras un grupo de apesadumbrados Cristianos
observaban a la distancia (entre los adoloridos
observadores se encontraba la Bienaventurada Madre así
como San Juan el Teólogo,) la furiosa turba asesinaba a
pedradas arrancadas del camino, al primer mártir de la
Santa Iglesia.
La respuesta de San Esteban fue expresión de la fe
profunda que vivía. En vez de condenar a sus asesinos rezó
por ellos. Murió a la edad de 30 años y, de acuerdo a los
escritos de Asterias el “… fue el punto de inicio de los
mártires, un maestro del sufrimiento por Cristo, el
fundamento del testimonio correcto, ya que Esteban fue el
primero en derramar su sangre por el Evangelio.”
Abandonado a la intemperie para que su cuerpo sea
devorado por los animales salvajes, el cuerpo de San
324
Esteban fue recogido en secreto por el Fariseo Gamaliel y
su hijo Habib quienes dos días después de su deceso le
dieron un entierro decente. Llorando por el dolor de la
muerte cruel de un hombre conocido en todo lugar por su
compasión por los pobres así como por su profunda
humildad ellos dirigieron una reducida procesión de fieles
en un pequeño servicio funerario.
San Esteban era un inteligente y articulado defensor
de la fe, capaz de una retórica brillante al momento de
describir la realidad gloriosa de los milagros salvadores de
Cristo en este mundo. Por ejemplo en una ocasión se acercó
a un grupo de ciudadanos que estaban discutiendo sobre el
significado del Santo Evangelio en la cual el Archidiácono
hizo un resumen, según se detalla, de su fe de la manera
siguiente:
“Hermanos, ¿por qué se contradicen mutuamente
incomodando a toda Jerusalén? Bienaventurados son
aquellos que creen en Jesucristo, Quien descendió de los
cielos para limpiar nuestros pecados, y que fue nacido de la
santa e inmaculada Sierva escogida antes de la creación del
mundo. El asumió nuestras enfermedades, dio vista a los
ciegos, curó a los leprosos y expulsó demonios.”
San Esteban era un hábil polemista – pero este
valiente Archidiácono no tenía miedo de censurar a sus
conciudadanos por su constante falta de fe. En una ocasión
en particular les llamó la atención con una mordaz
severidad: “Ustedes, tercos e incircuncidados en el corazón
y los oídos, siempre se resisten al Espíritu Santo tal como
lo hicieron vuestros padres. ¿A cuál de los profetas no
persiguieron vuestros padres? Ellos asesinaron a todos
aquellos que se mostraron antes de la llegada del Mesías.”
San Esteban fue enterrado en una propiedad de
Gamaliel, su tutor, ubicada en la villa de Kaphargamala, a
dos millas de Jerusalén. Muchos años después la
Emperatriz Eudocia, esposa del Emperador Bizantino
Teodosio el Menor, construiría una espléndida iglesia en el
325
lugar en el que el primer mártir había vertido su sangre
sobre la tierra. Por los siguientes 2,000 años, este Primer
Santo Mártir y dedicado servidor del Evangelio, ha sido
reverenciado en todo lugar por los Cristianos, debido a que
su sacrificio inicial mostró el primer ejemplo de lo que
significa verdaderamente “morir por el Señor.”
La vida de San Esteban, el Archidiácono y Primer
Mártir, nos muestra el inmenso poder de la gracia de Dios
asistiendo a aquellos que sufren por Su causa. El honesto
enfrentamiento con la desobediencia y el rechazo de los
Judíos (desde los tiempos de Abraham hasta nuestros días)
enfureció al Sanedrín; a consecuencia de ello fue llevado a
las afueras de la ciudad y apedreado.
Posiblemente lo más memorable de todo son las
últimas palabras de Esteban: Señor Jesús, recibe mi
espíritu… seguido por la compasiva oración triunfal
mientras estaba siendo apedreado: Señor, no les tengas en
cuenta este pecado.
La corona del Reino que adorna tu frente debido a las
pruebas que has soportado por el Cristo Dios te han hecho
el primero de los Santos Mártires; ya que cuando estabas
siendo castigado por la locura de los Judíos viste a Cristo,
tú Salvador, parado a la diestra del Padre. Oh Esteban, no
dejes de rezar por nosotros para que sea El quien salve
nuestras almas.
Ayer vino el Maestro para estar con nosotros en carne y
sangre; hoy, su siervo fiel dejó su cuerpo; ayer nació el Rey
a la carne por nuestra causa; y hoy su siervo ha sufrido la
muerte por apedreamiento; y por Su causa ha sido
perfeccionado como el primero de los Mártires, Oh
maravilloso Esteban.
326
San Teodoro el Marcado, hermano del
Himnógrafo San Teófanes
Cuando se rehusó a condenar los iconos de la Santa
Iglesia con el fin de complacer al corrupto emperador, su
rostro fue “marcado” con agujas al rojo vivo. ¿Cuál fue su
respuesta? Luego de sufrir la tortura –en la cual marcaron
palabras burlonas y ofensivas en su frente- San Teodoro
continuó insistiendo que los amados iconos era una parte
importante en el culto diario de la Iglesia.
Esto sucedió alrededor del año 830 cuando el
emperador Teófilo se decidió a destruir de una vez por
todas, a lo largo de todo el reino Bizantino, la práctica de la
veneración de los iconos.
Junto con su valiente y abnegado hermano –San
Teófanes el Confesor- San Teodoro el Marcado fue un
gran santo y mártir de la Iglesia del Siglo Noveno. Ambos
hermanos era jóvenes de una gran educación que habían
ingresado al gran Monasterio de San Saba, ubicado sólo a
algunas millas de Jerusalén. Como brillantes estudiantes de
filosofía, quienes además dominaban el arte de la retórica,
llegaron a ser líderes de la Iglesia quienes defendían
vehementemente los iconos de una serie de líderes políticos
y religiosos que intentaban ponerle fin, para siempre, a la
práctica de la veneración de los iconos.
Los dos hermanos fueron asignados por el Patriarca
de Jerusalén para hablar en defensa de los iconos por lo que
viajaron a Constantinopla en los primeros años del Siglo
Noveno. Ellos fueron atacados muy durante por la postura
de los iconoclastas sostenida por una serie de emperadores
entre los que se incluye a Leo el Armenio (813-820),
Michael Balbos (820-859) y Teófilo (829-842).
327
Cuando los dos hermanos respondieron firmemente
que la veneración de los iconos era una parte valiosa de la
vida religiosa de la Santa Iglesia, Teófilo reaccionó con su
conocida brutalidad – arrojando a Teodoro el Marcado en
la prisión más cercana y luego, alternativamente, dejándolo
sin alimentos y golpeándolo hasta el punto de la muerte.
Mientras tanto San Teófanes fue sentenciado al exilio
permanente… aunque él sobreviviría a esta penosa
experiencia y luego de algunos años (luego de la
restauración de la veneración de iconos a lo largo de todo el
imperio) llegaría a ser el Obispo, altamente influyente, de
Nicea. (Su Fiesta se celebra el 11 de Octubre.)
San Teodoro el Marcado murió en el año 833 sólo y
en prisión. Su extraordinario valor rehusándose a someterse
ante la corrupción del poder así como su disposición a
entregar su vida por la causa de los santos iconos continúa
inspirando en todo lugar a los Cristianos, más de mil años
después de su heroica muerte.
Oh prudente Teodoro, guía de la Ortodoxia, maestro de la
piedad y de la pureza, luminaria del mundo, adorno de la
vida monacal e inspirado por Dios; por tus enseñanzas nos
has iluminado a todos, Oh arpa del Espíritu. Intercede ante
Cristo Dios para que se salven nuestras almas.
Oh Padre santo, te deleitaste en el ayuno y doblegaste los
deseos de la carne; fuiste alimentado por la fe y floreciste
como el árbol de la vida en el Paraíso, Oh piadoso y sabio
Teodoro.
328
29 de Diciembre
Los
Catorce
Mil
Infantes
Asesinados por Herodes en Belén
Antes que el primer
mártir
Cristiano
(el
bienaventurado
San
Esteban) fuera asesinado
por abrazar el Santo
Evangelio del Hijo de Dios,
más de 14,000 niños
pagarían con sus vidas
debido a la ira insana
derramada sobre ellos por
parte de un rey celoso.
El asesinato de
estos inocentes, que tomó
lugar muy poco después del
nacimiento del Santo Redentor en Belén y se ha perpetuado
como uno de los crímenes más repulsivos en la historia del
Cristianismo. Esto aconteció luego de que el Rey Herodes –
el gobernante Judío de Palestina bajo la autoridad del
Imperio Romano– decidió el asesinato de todos los niños
con el fin de eliminar la vida de quien, según lo habían
anunciado los profetas, emergería como “el Rey de los
Judíos.”
Las muertes de estos 14,000 infantes ocurrieron
luego de que un grupo de reyes sabios venido de tierras
lejanas (los “Magos”) notaron la presencia de una nueva
estrella en los cielos. Cuando consultaron a sus adivinos
sobre esta extraña aparición les fue dicho que ella
significaba la inminente llegada del Salvador Judío quien
cambiaría al mundo… y que la misteriosa nueva estrella los
guaría hacia el lugar de Su nacimiento.
Los Magos salieron inmediatamente en búsqueda
del Santo Niño siguiendo la estrella durante algunos meses
hasta llegar a Belén, el cual llegaría a ser el lugar del
329
nacimiento del Señor Jesús. Pero cuando el orgulloso y
vanidoso Rey Herodes se enteró de su misión se llenó de
ansiedad. ¿Cómo podría prevenir el levantamiento de este
nuevo rey y evitar ser destronado por él en el futuro? Con
la esperanza de identificar al bebé y luego matarlo en
secreto, Herodes les urgió a los Magos que le informen el
paradero de la criatura tan pronto como ellos lo hubieran
localizado.
Los Hombres Sabios accedieron con ese plan –
luego de que Herodes les aseguró que también él quería
solamente adorar al Niño- pero un Angel del Señor llegó
hasta ellos para advertirles que no debían revelar la
ubicación del recién nacido. Luego de haberse encontrado
con la Bienaventurada Theotokos y su Niño en Belén, los
Magos tomaron una ruta distinta en su regreso a sus
tierras… dejando al cada vez más desasosegado Herodes
asumir que ellos no habían sido capaces de encontrar al
futuro Rey de los Judíos.
Cuando el salvaje rey descubrió que había sido
engañado explotó en cólera – y rápidamente ordenó que
todo infante varón menor de dos años, en Belén y en sus
alrededores, sea asesinado inmediatamente. Con la
esperanza de que el Santo Niño sea eliminado rápidamente
en su asolada, Herodes observaba impasiblemente como
miles de niños eran arrancados inmisericordemente de los
brazos de sus madres y asesinados en el lugar donde se
encontraban.
La carnicería fue devastadora, y para muchos de los
que la presenciaron fueron llevados casi al grado de locura
por la completa brutalidad con que fue realizada. Mientras
que algunos de los indefensos niños fueron atravesados por
las espadas otros fueron arrojados contra las paredes o las
piedras. Algunos fueron pisoteados mientras que otros
fueron atravesados por lanzas, al tiempo que otros fueron
cortados por la mitad. Incapaces de salvar a sus hijos las
madres gritaban y se arrancaban los cabellos. De ese modo
330
se cumplió la profecía de Jeremías –la predicción por la
cual un día en Rama (ubicada cerca de Belén) se
escucharían los sonidos de “llanto y lamentaciones.”
Los acontecimientos que tomaron lugar durante
esos terribles días son difíciles de imaginar. Escribiendo
posteriormente sobre ellos, el gran San Juan Crisóstomo
describió la escena con una angustia inimaginable:
“Las madres les rogaban a los asesinos, ‘¿porqué
destrozan a nuestros hijos? ¿Qué ofensas han cometido en
contra de ustedes o de vuestro rey?’ Pero los soldados se
encontraban demasiado ocupados con su espeluznante tarea
como para replicar. Nada podía calmar a las mujeres
quienes se encontraban en frenesí y gritaban con cada vez
mayor desesperación,
‘¡Misericordia! ¡Misericordia!
¿Acaso ustedes no tienen madres? ¿Acaso ustedes no tienen
esposas? ¿No se avergüenzan de que nuestros pechos no
tengan a quién alimentar? Tengan compasión de nosotros;
mátennos a nosotros antes que a nuestros pequeños hijos.
¡No podemos soportar el verlos destrozados! ¡Tomen
primero nuestras vidas! ¡Humedezcan vuestras espadas con
nuestra sangre! Si estos niños han cometido algún error
llévennos a la muerte a nosotros también.’’’
“El frenesí de esas mujeres iba más allá de
cualquier vergüenza quienes rasgaron sus vestiduras en
pedazos, golpeaban sus pechos con piedras y con sus
puños, arañaron sus rostros, se arrancaron los cabellos
mientras gritaban al cielo ‘Oh Señor y maestro, ¿qué han
hecho nuestros niños para merecer semejante crueldad? Tú
los creaste y el Rey ha destrozado la obra de Tus manos; Tú
nos diste a nuestros hijos y el nos los ha quitado. ¿Qué
ganamos habiendo dado a luz a nuestros hijos si ellos
habían sido destinados a esta carnicería?’”
El Venerable San Juan Damasceno también escribió
acerca de los lamentos agonizantes de las madres de la
siguiente manera: “Con sus cabezas descubiertas y sus
manos levantadas hacia Dios, las madres estaban sentadas
331
junto a sus hijos asesinados, experimentando nuevamente
los dolores de parto. Arrancándose los cabellos, arrojando
polvo sobre ellas mismas y llorando amargamente le pedían
al cielo que haga de testigo ante tremenda injusticia. Le
reprochaban a Herodes como si estuviera presente: ‘¿Por
qué razón habéis dado una orden cómo ésta? Tú también
eres padre; tú sabes del amor que los padres tienen por sus
hijos. ¿Esa estrella te llenó de ira? Si así fue hubiera sido
mejor que desperdicies tus flechas contra el cielo y permitir
que de nuestros pechos siga fluyendo la leche. ¿Los
hombres sabios te trataron con desdén? Si así fue, entonces
debías haber atacado sobre Persia y haber permitido que
Belén conserve a sus hijos.’”
Finalmente todo había terminado.
Más de 14,000 inocentes había muerto; en años
posteriores muchos de ellos serían enterrados en la Gruta
de la Iglesia de la Natividad en Belén, exactamente abajo
del establo en donde el mismo Señor había nacido. Aquí el
Patriarca de Jerusalén, cada 29 d Diciembre, conmemora
esas muertes trágicas en unas ceremonias especiales a las
que asisten Cristianos de todas las denominaciones.
¿Y qué fue lo que sucedió con el Rey Herodes?
Al final su propia muerte sería mucho más terrible
que las muertes de cualquiera de sus víctimas. Luego de
haber asesinado al Jefe de los Sacerdotes y los Escribas de
entre su propia gente –junto con su hermano, su hermana y
su esposa Mariam, el loco homicida desarrolló una
enfermedad terminal (hidropesía) por la cual su piel se iba
cayendo mientras los gusanos iban devorando lentamente
sus podridas y malolientes carnes.
Todo este horror, el asesinato de los 14,000 niños
en Belén nos enseña una valiosa lección sobre el alto precio
que fue pagado por el Santo Evangelio. Este odioso crimen
contra la humanidad fue terrible para aquellos que lo
sufrieron así como para las madres que lo soportaron. Ellos
son recordados con amorosa ternura en este día. Pero en la
332
memoria del trágico destino de estos 14,000 también se nos
recuerda que el más alto precio de todos fue pagado por
Nuestro Santo Redentor, quien asumió los pecados del
mundo entero y pagó por ellos con su propia agonía y
muerte en la Cruz.
Venciendo a la angustia y al sufrimiento, el Hijo de
Dios resucitó en gloria –habiendo vencido para siempre al
pecado y a la muerte.
Que llegue ante Ti nuestro ruego por la intercesión de estos
Santos que han soportado los sufrimientos por Ti, Oh
Señor, y sana nuestros dolores, te lo pedimos oh Amigo del
hombre.
Cuando nació el Rey en Belén, desde el Oriente llegaron
los Magos con regalos habiendo sido guiados por una
Estrella desde lo alto; pero Herodes estaba molesto y segó
la vida de los niños como si fuera trigo, ya que se
lamentaba anticipadamente que muy pronto se termine su
poder.
31 de Diciembre
La Venerable Melania, la Joven de
Roma; el Monje Gelasius
La Venerable Melania
Rica
y
privilegiada, ella pudo
haber sido una mujer de
la nobleza aristocrática
con una vida fácil y
333
llena de lujos. Pero el Dios Todopoderoso, en su Santa
Providencia tenía otros planes para ella – y ella terminó
como una humilde monja ocupando una celda ascética en el
Monte de los Olivos en Palestina luego de haber entregado
todo lo que poseía para ayudar a los pobres.
Aunque su vida adulta comenzó con una desgracia,
cuando fallecieron sus dos pequeños hijos, Santa Melania
se negó a ser víctima de la desesperación. En vez de
quejarse de su destino se comprometió a dedicar el resto de
su vida adorando a Dios y ayudando a mejorar las vidas de
aquellos que vivían en la agobiante pobreza.
Nacida en Roma alrededor del año 382, Melania la
Joven fue la hija de unos padres amorosos quienes también
eran extremadamente ricos e influyentes. Debido a que
ellos querían un heredero para su gran fortuna insistieron
en que se desposara con Apinianus, un joven noble. Al
principio Santa Melania se resistió –después de todo sólo
contaba con 14 años en ese entonces- pero al final decidió
que sus padres merecían su obediencia por lo que los planes
del matrimonio siguieron adelante.
Fue una esposa obediente e hizo lo mejor que pudo
para tener un buen matrimonio. Sin embargo su corazón no
estaba tranquilo ni en paz. En lo profundo de su corazón
ella aspiraba a una vida de castidad y austeridad, cosas con
la que siempre había soñado.
Ardiente de celo por una vida basada en la
contemplación y en obras santas la Venerable Melania
habló con su esposo con palabras como éstas: “¡Cuán
felices seriamos si viviéramos juntos en perfecta
continencia, trabajando en nuestra juventud para Dios sin
gozar de los placeres conyugales! Siempre he deseado eso
desde el principio. Si no eres lo suficientemente fuerte
como para controlar la salvaje lujuria propia de un hombre
joven, encuentra otra mujer, pero déjame vivir en paz tal
como lo deseo. Como pago por mi libertad te ofrezco todo
lo que poseo: sirvientes, hombres y mujeres, oro y plata, y
334
riquezas más allá de lo que te puedas imaginar. Tómalo
todo pero libérame.”
Su esposo, entendiblemente confundido por su gran
celo hizo lo mejor que pudo para acomodarse ella. Sin
embargo al mismo tiempo le rogó que espere hasta que
ellos puedan tener un heredero antes de que ambos vivan
como hermano y hermana. El le habló a ella de la siguiente
manera: “Cuando tengamos un heredero te permitiré que
hagas lo que tú deseas. Me doy cuenta de que es impropio
para un hombre detener a su esposa en una buena empresa
que es de Dios. Se paciente y cuando el Señor nos conceda
fruto a nuestro matrimonio seremos uno sólo en nuestro
objetivo para vivir nuestra tal como lo deseas.”
Suspirando resignadamente la Venerable Melania
accedió, una vez más, a posponer sus deseos por una vida
casta en la que estaría completa y totalmente entregada a
Dios. Por algunos años las cosas parecían ir bastante bien.
El joven matrimonio fue bendecido con una bella niña… y
muy pronto Santa Melania se dio cuenta que iba a ser
madre nuevamente.
Entonces fueron golpeados por la tragedia. Cuando
estaba dando a luz a su segundo hijo, un niño, se enfermó
gravemente. Mientras luchaba por mantenerse con vida ella
le dijo a su joven esposo que solamente se sanaría si él
accedía a vivir con ella desde ese momento en completa
castidad. El accedió –y lo juicioso de esta decisión fue
afirmado poco tiempo después, cuando la primera hija de
este matrimonio falleció producto de la enfermedad
inesperada.
Repentinamente el último obstáculo para que ellos
emprendan una nueva vida como misioneros ascéticos y
servidores de los más pobres, había sido removido. En
pocas semanas el celoso matrimonio empezó a entregar sus
inmensas fortunas mientras asignaban fondos para las
nuevas iglesias y monasterios así como alimentaban y
proveían alojamiento para los pobres en varias de las
335
grandes ciudades del Medio Oriente. Eran tan ricos que
cuando pusieron en venta su casa en Roma no había nadie
capaz de pagar lo que valía. Finalmente encontraron un
comprador y se las arreglaron para liquidar completamente
su fortuna.
Muy pronto dejaron Roma y viajaron por muchos
lugares alejados realizando buenas obras dondequiera que
se detenían. Mientras ayunaban, rezaban y leían las
sagradas Escrituras, ellos visitaron y aprendieron de los
Padres Sabios de la Iglesia en Egipto. En Alejandría
recibieron una cariñosa bendición de parte del Patriarca San
Cirilo.
Llevando una vida simple, sin ningún tipo de lujos,
como peregrinos errantes, viajaron por una docena de
países. Sin embargo hicieron todo ello mientras, una vez
más gracias a la Providencia Divina, sus pasos se dirigían
hacia Jerusalén en donde Santa Melania estaba destinada a
entrar como monja a una desnuda celda en una comunidad
de clausura ubicada encima del Monte de los Olivos.
Ahí ella pasaría los siguientes catorce años de su
vida en oración incesante, meditación y ayuno – mientras
que su fiel y leal esposo hacía lo mismo en un Monasterio
ubicado muy cerca. Cuando finalmente salió de su celda la
Venerable Melania se dirigió a Cartago, la gran ciudad
Africana, en donde fundó un monasterio para hombres y
otro para mujeres. Sus viajes también la llevaron hacia
Bizancio, la gran capital de Constantinopla, donde
convertiría a su pariente Volusian (un senador pagano) a
Cristo.
Una y otra vez durante el curso de su larga y santa
vida, Santa Melania se encontró con agotadoras luchas que
evidenciaron la Providencia del Todopoderoso. En una
ocasión muy recordada, cuando ella y Apinianus se dirigían
hacia el Africa en una embarcación, estalló una gran
tormenta haciéndolos desembarcar de emergencia en una
gran isla. La pareja había difícilmente de escapar con
336
vida… pero ni bien había partido la embarcación cayeron
en cuenta que la ciudad en la que ellos ahora vivían se
encontraba cercada por unos bárbaros piratas cuyas
demandas por el rescate era inmensa. Ya que en la ciudad
no había nadie capaz el precio por su libertad los residentes
se encontraban desesperados.
Una vez más Melania y su fiel esposo fueron
capaces de rescatar a un gran número de almas condenadas
a la destrucción empleando su gran riqueza. Ella no dudó
un solo instante en entregar a los bárbaros la gran suma de
dinero que requerían.
La Venerable Melania la Joven murió alrededor del
439 a la edad de 57 años luego de haber pasado toda su
vida como adulta en el incansable servicio para el Señor.
Su vida fue una lección en la humildad y en la caridad –
ambas de las cuales pueden ser observadas vívidamente en
una historia que ella amaba contarles a las jóvenes que
aspiraban a ser monjas, siempre que se le requería describir
la esencia de la humildad.
Respondiendo a sus preguntas la humilde santa les
respondía amablemente de la siguiente manera: “Una vez
un joven varón se dirigió donde un anciano pidiéndole ser
su discípulo. Deseando enseñarle al joven lo que se
requiere para ser un monje el anciano le indicó que patee
los postes que bordeaban la entrada y que los golpee con un
palo. El joven hizo como se le ordenó; luego de lo cual el
anciano le preguntó: ‘¿Mientras golpeabas, el poste se
ofendió o protestó? ¿Huyó o respondió la ofensa?’
“‘No’, respondió el joven. El anciano le dijo,
‘Golpea más fuertemente y al mismo tiempo insulta,
reprocha y calúmnialo de la manera más dura posible.’
“Cuando regresó el joven el viejo preguntó, “¿Se
enojó el poste? ¿Te contradijo o te rechazó a ti o a tus
quejas?’
“‘No padre”, dijo el joven. ¿’Cómo podría un poste
perder su temperamento o decir alguna cosa? No está vivo.’
337
“‘¡Si eres capaz de imitar al poste, nunca
mostrándote molesto u oponiéndote cuando seas golpeado,
mandado o reprochado, y sin embargo permaneces
tranquilo con cada dolor, entonces quédate para ser mi
discípulo!’”
La Vida de la Venerable Santa Melania nos sirve
como un vívido ejemplo del gozo y la libertad que
comenzamos a experimentar tan pronto dejamos ir nuestras
posesiones terrenales y comenzamos a enfocarnos en Dios.
A primera vista esta santa mujer había perdido todo – su
fortuna, sus dos hijos y el consuelo físico de la carne
compartida con su amado esposo. Sin embargo estas
pérdidas fueron los primeros pasos en un camino que la
llevaría a una vida de gozo verdadero así como de
satisfacción: una vida dedicada al servicio fiel del Padre
Santo así como al Evangelio de su Amado Hijo, Jesucristo.
Apolytikión en el Plagal del Cuarto Tono
Oh Madre, en ti la imagen fue preservada con exactitud,
pues al haber tomado tu cruz, seguiste realmente a Cristo, y
encima de la carne, ya que ella pasa, para poder fijarnos en
el alma, que es inmortal. Por eso, Oh justa Melania, tu
espíritu se regocija con los ángeles.
Habiendo sido iluminada en tú alma con Sus rayos, ellos
brillan sobre nosotros desde una Virgen, con cuyas virtudes
tú has brillado, oh alabada; ya que habiendo distribuido en
el mundo tus riquezas corruptibles, guardaste para ti misma
mayores riquezas en el Cielo; y también brillaste en las
labores ascéticas que realizaste, Oh Melania te honramos
de corazón.
338
ENERO
2 de Enero
La Venerable Theodota, la Madre
de los que se rehusaron a ser
Mercenarios
Cuando falleció su amado
esposo, de manera inesperada, ella
se quedó completamente sola en la
tarea de educar a 5 niños y sin la
ayuda de nadie.
Sin embargo ella no se
alarmó ya que sabía que el Señor la
ayudaría a superar cada uno de los
obstáculos que se presenten en el
camino.
Nacida alrededor del 240 en
el Reino de Arabia (Siria en
nuestros días), la Venerable
Theodota fue una madre piadosa
Cristiana cuya fe en Jesús no podía
ser quebrada. A pesar de las grandes
dificultades que ella enfrentó como
madre viuda la amorosa Theodota
no sólo se las manejó para educar
exitosamente a sus hijos – sino que
también los educó a los cinco en
Sagrada Escritura así como en las
Enseñanzas de la Santa Iglesia.
La crianza de sus hijos fue clave modelando la vida
de dos de sus hijos: los santos trabajadores maravillosos y
no-mercenarios, Cosme y Damián. Ambos hombres
llegarían a ser posteriormente grandes santos de la Iglesia
mientras pasaron su vida como doctores y misioneros del
Santo Evangelio de Jesucristo.
339
Ambos, Cosme y Damián, reflejaban claramente el
profundo amor que tenía su madre por ellos sanando a los
enfermos y expulsando a los demonios. Sin embargo ellos
siempre se rehusaron a recibir cualquier tipo de retribución
por sus compasivas acciones. Debido a que nunca usaron
sus habilidades médicas recibidas por Dios, así como su
vasto conocimiento en el uso de hierbas medicinales para
obtener ganancias, la Santa Iglesia les dio a estos hermanos
altruistas el título de “los que se rehusaron a ser
Mercenarios.”
El legado espiritual que la Venerable Theodota les dejó a
sus dos hijos-médicos los ayudó a que ellos realicen
numerosos milagros al tiempo que convertían al
Cristianismo a cientos de sus pacientes en el transcurso de
los años. En uno de esos milagros se cuenta el de un
granjero que se había tragado a una serpiente mientras
dormía bajo un árbol (la víbora había reptado hasta su boca
cuando él roncó) quien rezó fervientemente a los dos santos
y luego se sintió muy feliz cuando el reptil salió
inmediatamente de su cuerpo adolorido.
Debido a la fiel y piadosa maternidad que les
proveyó a sus hijos en el mundo de la Antigua Siria, la
Venerable Theodota es recordada con especial cariño el dos
de Enero de cada año. Su vida nos muestra como las tareas
más simples y ordinarias (tal como es el cuidado de los
hijos) –cuando se realizan con fe en Dios y con amor por
los demás- pueden ser una magnífica oportunidad para
servir al Dios Todopoderoso. Educando bien a sus hijos
Santa Theodota se aseguró que ellos puedan tener unas
vidas vividas con piadosa virtud que complazca sin cesar al
Padre Santo.
Según la mayoría de los historiadores de su época
Santa Theodota llevó una vida larga y apacible antes de
volver a las manos del Señor alrededor del año 320. Ella
murió sólo algunos antes de que se inicie el tan importante
Concilio de Nicea (325) durante el cual se articularon las
340
doctrinas teológicas fundamentales de la Santa Iglesia
(conocidas como el Credo de Nicea) por los Padres
Conciliares.
Sin embargo la Venerable Theodota no necesitó una
“doctrina” para vivir los valores espirituales del
cristianismo. Como una humilde mujer que pasó sus días
luchando para encontrar comida suficiente con la cual
alimentar a sus hijos esta mujer piadosa Siria actuó con
amor y devoción cada día de su vida.
No se contentó solamente con atender meramente
por las necesidades materiales de sus retoños sino que
también encontró la fortaleza para enseñarles en el corazón
las grandes verdades del Santo Evangelio de Jesucristo.
Esas verdades estaban basadas en dos ideas muy simples:
Debemos amar totalmente a Dios y debemos amar a
nuestro prójimo tanto como nos amamos a nosotros
mismos.
Por el hecho de que ella actuó con amor y
compasión en cada cosa que hizo la Venerable Theodota ha
llegado a ser un luminoso ejemplo del mensaje sanador de
Dios para la humanidad. De la misma manera como ella
amó y protegió a sus hijos cuando se encontraban bajo su
cuidado, de esa misma manera el Dios Todopoderoso nos
mira cuidadosamente a cada uno de nosotros.
Habiendo dado a luz a los que se rehusaron a ser
Mercenarios, Oh Piadosa Theodota, te regocijaste en el
servicio a Cristo en la tarea que se te encomendó. Por eso,
Oh santa, intercede por nosotros para seamos salvados del
espíritu de descontento del mundo y que a través de la
misericordia de Dios seamos encontrados dignos de la
salvación eterna.
Kontakión en el Séptimo Tono
341
Con gozo instruiste a tus hijos en la Fe salvadora, Oh santa
Theodota, enseñándoles a que obedezcan en todas las cosas
los mandatos del Evangelio de Cristo, llegando a ser
médicos y mensajeros de la salvación. Todo el honor y
gloria te lo debemos por lo que cantamos: Aleluya.
3 de Enero
El Profeta Malaquías; Gordios de
Cesaréa
El Profeta Malaquías
¿Fue humano cómo
cualquiera de nosotros – o fue un
ángel del Señor al que se le
concedió
la
extraordinaria
habilidad de profetizar el futuro?
Esa es la pregunta que
todos aquellos que lo escuchaban
en el Siglo Quinto Antes de
Cristo se hacían cada vez que el
Profeta Malaquías comenzaba a
hablar sobre los horrores del Día
del Juicio que remecería su
mundo para siempre.
Radiante y lleno de una profunda convicción de
espíritu; el notablemente guapo Malaquías (se decía de él)
parecía tener contacto frecuente con los ángeles, cuando
profetizó en Palestina durante la época de Nehemías, un
hombre sabio amado por todos entre los judíos de
Jerusalén. Fue el Décimo Segundo y el último de los
Profetas Menores del Antiguo Testamento y una figura
342
extraordinariamente carismática que
reunión en la cual él se encontraba.
dominaba
cada
Mientras realizaba sus espantosas profecías durante
el reinado del Artajerjes el Longímano, Rey de los Persas
(465-424 AC), era muy común escuchar a Malaquías en un
diálogo con una presencia angélica que permanecía
invisible mientras duraba la conversación. ¿Es que los
observadores era indignos de ver a esa entidad con la cual
estaba hablando el Profeta? ¿O es que era la Voz del Juicio
que emanaba del mismo Malaquías?
Nadie podía estar seguir de ello.
Sin embargo no había posibilidad de error sobre el
significado de las palabras que los buenos ciudadanos de
Jerusalén estaban escuchando. Duras y aterradoras, los
mensajes de Malaquías golpeaban a los oídos como rayos.
Les advertía que Israel se había vuelto desagradecida hacia
el Señor; Israel le había dado la espalda al Dios
infinitamente paciente y benigno que había estado detrás de
todas sus grandes victorias militares y que los había
protegido contra la hambruna y las catástrofes naturales año
tras año.
Sin miedo en absoluto por la reacciones que podría
provocar, Malaquías se paró en medio de la multitud en el
Mercado para anunciar en voz muy alta y de distintas
maneras: Arrepiéntanse, Arrepiéntanse, “Pues he aquí que
viene el Día, abrasador como un horno; todos los
arrogantes y los que cometen impiedad serán como paja; y
los consumirá el Día que viene, dice Yahveh Sebaot, hasta
no dejarles raíz ni rama.” (Malaquías 3, 19)
Pero ellos no lo escucharon. La amarga época del
Cautiverio de Babilonia había terminado sólo algunos años
atrás (en el 538 AC cuando los israelitas regresaron a la
tierra de Palestina luego de largos e inacabables años de
esclavitud en lo que en nuestros días se conoce como Irak),
343
y Malaquías estaba tratando de advertirles que ello podría
suceder nuevamente.
Arrepiéntanse, les trataba de decir a ellos pues estos
días recientes de paz y prosperidad podrían desvanecerse en
un instante si es que se olvidan de sus deberes sagrados de
venerar al Dios de vuestros Padres. También les advirtió
que sus sacerdotes se habían corrompido y que la adoración
de ídolos paganos estaba tomando lugar, una vez más, a lo
largo de toda Palestina. Les dijo que ese era un
pensamiento oscuro y siniestro –pero tampoco les dejó sin
ningún tipo de esperanza.
Como el último de los Profetas del Antiguo
Testamento les recordó la antigua profecía sobre el
Salvador que llegaría algún día en Palestina para ofrecer la
salvación a todos, libre y gratuitamente. También les
recordó que en ese cambio del mundo el Redentor sería
precedido por un Precursor… por una figura santa que
proclamaría en todo lugar la Buena Nueva de una nueva fe
basada en el amor. He aquí que yo envío a mi mensajero a
allanar el camino delante de mí, escribió el Profeta en el
tercer capítulo del libro que lleva su nombre. (Malaquías 3,
1) Esta profecía del acontecimiento de ese gran evento
debía de estar al final del Antiguo Testamento. Después de
Malaquías no habría más profetas hasta la época del
Nacimiento de Jesucristo, el Hijo de Dios, más de 400 años
después.
Como líder de gran preeminencia y administrador
del poderoso Artajerjes, Rey de los Persas, Malaquías (su
nombre significa “Mensajero de Dios”) podría haberse
contentado con el prestigio que emanaba de su poder
terrenal. En vez de ello respondió al llamado de profetizar
llegando a ser una voz inolvidable en el desierto. Debido a
que sus palabras estaban llenas de autoridad y hechas de
manera conclusiva, las predicciones del más allá de la vista
de Malaquías han sido descritas frecuentemente por los
344
Santos Padres como “las que sellan y cierran a todos los
profetas.”
Al celebrar la memoria de Tú Profeta Malaquías, Oh Señor,
te pedimos que por su intercesión salves nuestras almas.
Oh Profeta, ya que el don de la profecía habitó tan
ricamente dentro de ti, pudiste anunciar la llegada de Cristo
Dios y la salvación para todo el mundo, la cual es
iluminada por la gracia de su inminente venida.
Gordios de Cesaréa
El Santo Mártir Gordios
de Cesaréa, una ciudad en la
provincia de Capadocia de la
antigua Roma (en nuestros días
parte de Turquía), anheló llamar
la atención del mundo acerca de
la impiedad de aquellos que
adoraban los ídolos paganos y
vivían en la corrupción de tomar
falso testimonio contra el Dios
Todopoderoso. Sin embargo esa
desafiante
tarea
sería
extremadamente difícil de lograr
– ya que el humilde Gordios era
un simple centurión en la
Armada Romana que gobernaba
la mayor parte de Tierra Santa
345
durante los primeros años del Siglo Cuarto.
Movido por el espíritu de Dios el audaz Gordio
decidió hablar a pesar de lo poco impresionante de su
rango. Luego de abandonar su posición militar se dirigió al
desierto con la finalidad de rezar y purificarse. Luego de
haber soportado por meses esta dolorosa forma de vida
ascética este ferviente Cristiano regresó al mundo de los
hombres para muy pronto encontrarse hablando en contra
de la idolatría durante un festival pagano en Cesaréa.
Tenía los ojos desorbitados y medio hambrientos
mientras mostraba una barba enmarañada y llevaba sus
vestiduras sucias y rasgadas a causa de las noches dormidas
en el suelo del desierto.
En ese momento Gordios parecía más muerto que
vivo -pero su espíritu estaba inflamado con el poder del
Santo Evangelio. Sin importarle el martirio, que
ciertamente le aguardaba, comenzó a predicar a todos
aquellos que quisieran escucharlo. Una y otra vez les dijo a
los asustados ciudadanos de Cesaréa que su adoración a los
ídolos de los Romanos era una horrible ofensa ante los ojos
del Unico Dios Verdadero.
En pocas horas algunos de los amigos Cristianos de
Gordios lo reconocieron y empezaron a llamarlo por su
nombre… cosa que los ofendidos idólatras notaron
cuidadosamente. Muy pronto empezaron a decir en voz
muy alta que Gordios era culpable de traición y sedición.
En vez de inclinarse ante los dioses Romanos estaba
hablando de Jesucristo, el Nazareno que había prometido la
salvación para todos.
Llevado ante el Gobernador Romano, el una vez
centurión, proclamó orgullosamente su fe en el Santo
Redentor. Fue torturado por su fe y luego decapitado sin
ningún miramiento.
Gordios murió por defender al Señor durante el
reinado de Licinius en el año 314. Pero su sacrificio no fue
olvidado, y nada menos que una figura como San Basilio el
346
Grande daría una homilía sobre su vida, señalando que
algunos de los cuales se encontraban entre su audiencia
también habían estado presentes durante el martirio del
Santo.
De la vida, remarcablemente valerosa, de este
mártir de Jesucristo podemos aprender el significado de la
obediencia al Todopoderoso. ¡Cuán fácilmente hubiera
podido Gordios ignorar su llamada a predicar el Santo
Evangelio! ¿Qué le impedía continuar con su vida cómo
soldado Romano?
Sin embargo Gordios respondió a su llamado. Que
podamos recordar continuamente que su gran valentía en
hacer ello –lo cual es claramente un don de Dios– que está
disponible libremente para todos nosotros que queremos
responder a Jesús en nuestra actual situación en la vida.
Tú Mártir oh Dios, en su valerosa lucha por Ti, ha recibido
las coronas de la incorrupción de la vida como premio que
viene de Ti, Oh Dios Inmortal. Pues el poseyendo Tú
fortaleza desafió a los tiranos y destruyendo completamente
la presunción de poder de los demonios. Oh Cristo Dios,
por sus oraciones, salva nuestras almas, ya que Tú eres
misericordioso.
Oh glorioso Gordios, has regado la tierra con tu sudor y tu
trabajo haciendo que el mundo se regocije con tu preciosa
sangre. Por tus bien ganados ruegos Oh afamado Mártir,
has que se salven aquellos que cantan tu alabanza con fe y
que te reverencia dignamente como aquél que ha sufrido
mucho por el Señor.
347
4 de Enero
La Synaxis de los Setenta Santos
Apóstoles
Al principio sólo
fueron “Los Doce” –los
Santos Apóstoles originales
escogidos por el Salvador
Jesucristo como Sus más
cercanos asistentes y sus más
cercanos aliados en la lucha
por la conversión del mundo
que se venía venir. Los
Apóstoles viajaron a través
de Palestina con Jesús y
fueron testigos de muchas de
sus curaciones milagrosas.
Algunos de ellos también
fueron testigos de las horas amargas de la Pasión de Cristo
así como de su triunfo definitivo sobre la muerte por su
muerte en la cruz.
Sin embargo, además de Los Doce, el Santo
Redentor, en su gran sabiduría, también había seleccionado
Setenta Discípulos a quienes envió a lo largo de Palestina y
Tierra Santa. Su misión: Predicar el Santo Evangelio y
convertir a la mayor cantidad de gente posible a la promesa
de la Salvación Eterna a través del sacrificio de Jesucristo.
Tal como lo dejan claro las Escrituras Los Setenta no eran
simple mensajeros o siervos de la Iglesia Primitiva sino
auténticos Discípulos de Jesús, cada uno escogido por El
para desempeñar un papel importante en el establecimiento
del santo Evangelio a través del mundo entero.
Los Setenta incluyen entre sus filas a muchos
mártires –muchos de ellos heroicos y sufridos obispos. El 4
de Enero la Santa Iglesia Ortodoxa conmemora a esta gran
comunidad de santos celebrándolos a ellos como una
asamblea santa de siervos de Dios, cuyos aportes han
348
inspirado a los Cristianos por más de 2,000 años. Esta
conmemoración sagrada conocida como el Sobor (o
Asamblea) de los Discípulos nos muestra la importancia del
papel que desempeñaron Los Setenta en la propagación del
Evangelio de la Salvación por todo el mundo.
Una de las más concisas y conmovedoras
descripciones del trabajo de Los Setenta se puede encontrar
en el Evangelio según San Lucas del Nuevo Testamento
(Lucas 10, 1-16):
Después de esto, designó el Señor a otros 72, y los
envió de dos en dos delante de sí, a todas las ciudades y
sitios a donde él había de ir. Y les dijo: «La mies es mucha,
y los obreros pocos. Rogad, pues, al Dueño de la mies que
envíe obreros a su mies. Id; mirad que os envío como
corderos en medio de lobos. No llevéis bolsa, ni alforja, ni
sandalias. Y no saludéis a nadie en el camino. En la casa
en que entréis, decid primero: “Paz a esta casa.” Y si
hubiere allí un hijo de paz, vuestra paz reposará sobre él;
si no, se volverá a vosotros. Permaneced en la misma casa,
comiendo y bebiendo lo que tengan, porque el obrero
merece su salario. No vayáis de casa en casa. En la ciudad
en que entréis y os reciban, comed lo que os pongan; curad
los enfermos que haya en ella, y decidles: “El Reino de
Dios está cerca de vosotros.”
En la ciudad en que entréis y no os reciban, salid a
sus plazas y decid: “Hasta el polvo de vuestra ciudad que
se nos ha pegado a los pies, os lo sacudimos. Pero sabed,
con todo, que el Reino de Dios está cerca.” Os digo que en
aquel Día habrá menos rigor para Sodoma que para
aquella ciudad. « ¡Ay de ti, Corazin! ¡Ay de ti, Betsaida!
Porque si en Tiro y en Sidón se hubieran hecho los
milagros que se han hecho en vosotras, tiempo ha que,
sentados con sayal y ceniza, se habrían convertido. Por
eso, en el Juicio habrá menos rigor para Tiro y Sidón que
para vosotras. Y tú, Cafarnaúm, = ¿hasta el cielo te vas a
encumbrar? ¡Hasta el Hades te hundirás! =«Quien a
349
vosotros os escucha, a mí me escucha; y quien a vosotros
os rechaza, a mí me rechaza; y quien me rechaza a mí,
rechaza al que me ha enviado.»
Aunque algunos de Los Setenta vacilaron en sus
tareas –no por traición sino más bien por la fatiga y las
debilidades humanas- la mayoría de ellos permanecieron
fieles y completaron las tareas asignadas por Aquél que los
había enviado. Ciertamente muchos de ellos probaron su
entrega con la entrega de sus propias vidas en el martirio
antes que rendirse ante los que los perseguían y buscaban
detener la proclamación del Evangelio del Santo Redentor.
Tal como lo han señalado muchos de los Padres de
la Iglesia a través de las generaciones Los Setenta
Discípulos hicieron el mismo trabajo que los Grandes Doce
Apóstoles. Estos Discípulos pasaron frecuentemente sus
días con Los Doce trabajando en las miles de tareas que se
requerían para propagar a la Iglesia de Dios en el mundo de
los hombres. Los Setenta soportaron inmensos
sufrimientos, pero su amor por Dios y su fe en Jesús los
ayudaron a evitar el descorazonamiento y continuaron
luchando a lo largo de sus vidas. Los Setenta Discípulos,
según la autorizada Biblia para el Estudio Ortodoxo, son
nombrados como se sigue:
Achaicus, Agabus, Alfeo, Ampliato, Ananías,
Apelles, Apolo, Aquila, Arquipo, Aristarcus, Aristóbulo,
Artemas, Asyncritus, Bernabé, César, Céfas, Carpo,
Clemente, Cleofás, Crescens, Crispus, Epaenetus, Epafras,
Epafrodito, Erastus, Euodia, Fortunatus, Gayo, Hermas,
Hermes, Herodión, Santiago, Jasón , Justo, Lino, Lucius, el
Evangelista Lucas, el Evangelista Marcos (llamado Juan),
Marcos, Narciso, Nicanor, Olympas, Onésimo, Onesíforo,
Parmenas, Patrobas, Filemón, Felipe, Filólogo, Phlegón,
Prochorus, Pudente, Quadratus, Quartus, Rufus, Silas,
Silvano, Simeón, Sosípatro, Sóstenes, Estaquio, Esteban,
Tercio, Tadeo, Timón, Timoteo, Tito, Trófimo, Tíquico,
Urbano, Zenas.
350
Oh Santos Apóstoles de Los Setenta, intercedan ante el
Alabemos con himnos el coro de Los Setenta Discípulos de
Cristo, y con devoción mantengámonos alegres pues a
través de ellos hemos aprendido a adorar a la Trinidad,
quien es indivisiblemente Una, pues ellos son lámparas de
nuestra Fe en Dios.
7 de Enero
La Synaxis del Honorable, Profeta
Glorioso y Predecesor, Juan el
Bautista
Fue uno de los más
hermosos momentos –y el
más impresionante–en la
vida del Salvador Jesucristo.
Sucedió en las orillas del
Río Jordán en Palestina.
Tal como lo han
hecho notar a través de los
siglos muchos de los Padres
de la Iglesia, también fue el
momento decisivo en el cual
comenzó
el
ministerio
salvador del Redentor.
Desde este momento en
adelante el recientemente
bautizado Hijo de Dios
351
estaría completamente comprometido con la tarea para la
cual había sido preparado desde la eternidad: la tarea de
reconciliar a la humanidad pecadora con Dios, ofreciendo
la salvación eterna a todo aquél que lo acepte a El cómo su
Salvador.
Los Evangelistas Mateo, Marcos y Lucas describen
poderosamente el bautismo sagrado de Jesús realizado por
una de las grandes figuras en la historia: Juan, el
Honorable, Glorioso, Profeta, Predecesor y Bautista. Como
gran profeta, este humilde predicador anunciaría al mundo
la llegada inminente del Hijo de Dios sobre la tierra –y de
esta manera él sería un puente crucial entre el mundo del
Antiguo Testamento y el excitante mundo revolucionario
del Nuevo Testamento.
Juan el Bautista fue, a lo largo de su vida, el
cumplimiento de muchas profecías. Pero al mismo tiempo
él fue mucho más que eso. Como pariente y amigo de Jesús
fue un fiel y afectuoso conocido del Señor –una figura
fraterna tan amada a quien se le concedería el privilegio de
bautizar al Hijo de Dios. Hombre devoto y justo, Juan
pagaría con su vida el precio de hablar en contra de las
prácticas religiosas corruptas de su época y sería asesinado
por el tirano político quien no dudaba en cometer
asesinatos si es que su capricho se lo dictaba así.
A primera vista se podría pensar que había varios
diferentes Juanes trabajando en el mundo del Siglo
Primero. Estaba Juan del desierto – el profeta ascético que
vagaba sin cesar a través de los desiertos y que vivió de
semillas silvestres y miel, mientras meditaba sin cesar
sobre su papel como Predecesor del Santo Redentor.
También estaba Juan el Predicador, un Evangelizador
apasionado quien luchaba contra la corrupción del orden
sacerdotal de su tiempo y contra la idolatría que veía a cada
instante.
Ciertamente que estos fueron importantes papeles
en la vida bendita y maravillosa–llena de acción- de este
352
Santo Profeta. Pero el Juan que encontramos a lo largo de
los anales de la Santa Iglesia es con toda seguridad Juan el
Bautista, el siervo de Dios que usó su sagrada mano
derecha para derramar el agua sobre la cabeza de Jesús y,
de esta manera, invocar la autoridad ritual del sacramento
al momento en el cual el mundo comenzaría a reconocer
por primera vez la impresionante realidad de Dios en la
Tierra. Con el descenso del Espíritu Santo bajo la forma de
paloma, y con la amorosa voz de Dios resonando desde las
alturas, el Bautismo de Jesús se convertiría en una Epifanía
Santa –la manifestación triunfal de las Tres Personas de la
Santísima Trinidad.
Descrito por el Evangelista Marcos, en un poderoso
pasaje de su Libro del Nuevo Testamento, el Bautismo por
Juan y la Epifanía de Cristo Jesús dan lugar a una imagen
inolvidable:
Y sucedió que por aquellos días vino Jesús desde
Nazaret de Galilea, y fue bautizado por Juan en el Jordán.
En cuanto salió del agua vio que los cielos se rasgaban y
que el Espíritu, en forma de paloma, bajaba a él. Y se oyó
una voz que venía de los cielos: «Tú eres mi Hijo amado,
en ti me complazco.» (Marcos 1, 9-11)
Desde el mismo principio de su vida Juan el
Bautista parecía estar destinado a jugar un papel singular en
la llegada del salvador a la tierra. Algunas veces descrito
por la Sagrada Escritura como “un ángel” su nacimiento
fue predicho por nada menos que el Arcángel Gabriel –
quien se le apareció al padre del profeta- al Sacerdote del
templo de Jerusalén, Zacarías –para anunciarle que él y su
esposa, la Justa Isabel, serían bendecidos con un hijo quien
llegaría a ser el Santo Predecesor del Señor.
El momento de este anuncio es contado por Lucas
de la siguiente manera:
Se le apareció el Angel del Señor, de pie, a la
derecha del altar del incienso. Al verle Zacarías, se turbó,
y el temor se apoderó de él.
353
El ángel le dijo: «No temas, Zacarías, porque tu
petición ha sido escuchada; Isabel, tu mujer, te dará a luz
un hijo, a quien pondrás por nombre Juan; será para ti
gozo y alegría, y muchos se gozarán en su nacimiento,
porque será grande ante el Señor; no beberá vino ni licor;
estará lleno de Espíritu Santo ya desde el seno de su
madre, y a muchos de los hijos de Israel, les convertirá al
Señor su Dios, e irá delante de él con el espíritu y el poder
de Elías, = para hacer volver los corazones de los padres a
los hijos, = y a los rebeldes a la prudencia de los justos,
para preparar al Señor un pueblo bien dispuesto.» (Lucas
1, 11-17)
Nacido seis meses antes que Cristo Jesús –y
emparentado con él por el lado materno, ya que su madre
Isabel era la mayor de las primas de la Bienaventurada
Theotokos- Juan Bautista había estado lleno del Espíritu
santo, y aún en su juventud empezó a profetizar entre sus
amigos y familiares sobre los grandiosos acontecimientos
que muy pronto cambiarían el mundo de Palestina y más
allá. Con la finalidad de prepararse a sí mismo para el gran
destino que se le presentaba adelante, este hombre de
corazón piadoso y humilde pasaría muchísimos días
ayunando y rezando en la soledad del desierto de Judea,
mientras preparaba su alma para las pruebas que pronto
habría de soportar.
Finalmente, cuando cumplió 30 años, llegó la hora
de iniciar su servicio como profeta. Dejando detrás suyo las
arenas del desierto regresó a las ciudades y pueblos de
Palestina para urgir al arrepentimiento de todos y cada uno
mientras advertía a quienes lo escuchaban que se preparen
para el gran día que se acercaba raudamente: el día de la
Liberación y la Esperanza en el cual el Unico Hijo de Dios
haría Su aparición sobre esta tierra.
Frecuentemente descrito como “la estrella de la
mañana”, esta figura solitaria se levantó con una elocuencia
majestuosa en las orillas del Jordán –donde pasaría muchos
354
años enseñando y aumentando el grupo de sus seguidores
sobre la urgente importancia de aceptar al Mesías en sus
vidas.
Su muerte llegó cuando Cristo ya había comenzado
a cambiar este mundo y fue enterrado en la ciudad Samarita
de Sebaste. Pero la historia de la influencia de San Juan en
el mundo estaba muy lejos de haber terminado.
Prontamente el Evangelista Lucas, mientras buscaba
conversos para Cristo a lo largo del mundo Palestino, llegó
a esa región y pidió que se le entregue el cuerpo del
Profeta. Su solicitud fue cumplida solamente de manera
parcial… pero al final el gran Evangelizador partió
llevando consigo una reliquia inapreciable: la mano
derecha que había administrado el bautismo a Jesús.
Lucas la llevó consigo hacia su ciudad natal de
Antioquia, en lo que ahora es Turquía, y cuando la ciudad
fuera tomada posteriormente por los Turcos, un valiente
diácono conocido como Job transportó la reliquia hacia
Calcedonia… desde la cual llegó eventualmente a la capital
del
mundo
Bizantino,
la
siempre
interesante
Constantinopla.
En el lapso de unos pocos años el misterioso poder
de la mano del Bautista sería causante de una docena de
diferentes y legendarios milagros. Uno de ellos ocurrió
durante un período en el cual un poderoso dragón asolaba
en la afueras de la ciudad, en la cual era adorado como dios
por sus aterrorizados residentes. Este monstruo pagano
demandaba sacrificios humanos una vez al año – la hija de
un Cristiano prominente, quien sería forzado a observar
mientras la bestia salía fuera de su cueva y se acercaba
rugiente y sibilante para devorar a la temerosa víctima en
una escena terrible, violenta y sangrienta.
Sin embargo en esta ocasión su astuto padre decidió
hacer lo contrario a someterse al dragón. Mientras rezaba
fervientemente a Dios –junto con el Santo Precursor– por el
rescate de su hija, repentinamente el adolorido padre se
355
decidió por una estrategia desesperada. Mientras inclinaba
su cabeza en una oración piadosa, usó sus dientes para
soltar uno de los dedos… y entonces… en el momento en
que la rugiente bestia arroja fuegos emergió de la cueva
para tomar su alimento, este valiente opositor arrojó el dedo
dentro de las fauces del dragón.
Los residentes de la ciudad, quienes esperaban ver
el final de otra vida inocente, se quedaron sorprendidos
cuando terminaron viendo como de manera repentina el
dragón se tambaleaba agonizante hacia tierra. La inmensa
multitud de testigos estaba tan conmovida al observar al
padre y a la hija darse un abrazo de profunda alegría que
proclamaron inmediatamente su nueva fe en Cristo y se
apresuraron a construir una nueva iglesia en el mismo lugar
en el que la reliquia había salvado a la víctima de su muerte
inminente, la que recibió el nombre de Santo Profeta, San
Juan el Bautista.
La historia del brutal martirio que sufrió Juan el
Bautista ha sido contada innumerables veces a lo largos de
los años, sin embargo su drama y suspenso nunca pierden
su fuerza. Habiendo sido arrestado por el Herodes Antipas,
el Gobernador Romano en Palestina, por haber desafiado su
matrimonio adúltero e ilegal con la esposa (Herodías) de su
propio hermano (Herodes Filipa), el Santo Profeta
languidecía en una celda cercana al palacio en donde el
tirano y su corte corrupta festejaban todas las noches.
Aunque sólo algunos pocos dentro de la corte lo
sabían la consorte del Gobernador había venido intrigando
en contra del Profeta, a quien odiaba desde hacía algún
tiempo. Cómo se atrevía a condenar su matrimonio con el
Poderoso Herodes. Observando cuidadosamente, la
enfurecida Herodías, vio su oportunidad cuando el asesino
Herodes, impresionado por una danza que había realizado
la bella Salomé, le dijo –tontamente- que “pida un deseo.”
Presionada por la conveniencia de Herodías,
Salomé no dudó en pedir su deseo: que le traigan la cabeza
356
de Juan el Bautista en una bandeja de plata. Su malvado
deseo fue cumplido en pocos momentos y el hombre santo
lanzó su último suspiro.
Juan, el Profeta Santo, murió sólo seis meses
después de haber bautizado a Jesús, al Cristo Redentor, en
el Río Jordán. Su vida nos provee un conmovedor ejemplo
de cómo la Providencia escoge frecuentemente a los
últimos de entre nosotros para llegar a ser los actores
principales en el Santo Drama de Su Voluntad Infinita. El
hijo ordinario de un Sacerdote del Templo en Palestina,
Juan el Bautista, fue elegido a través de la misteriosa
voluntad del Dios Todopoderoso para llegar a ser una
puerta a través de la cual pasaría el Bienaventurado
Salvador de la Humanidad.
A través de Juan el Bautista Dios conservó su
alianza con Abraham –la Alianza que prometía la llegada
de un salvador que redimiría a toda la raza humana. Por
esta razón celebramos la vida de Juan como un signo del
infinito amor de Dios para todos nosotros.
La memoria del justo es celebrada con himnos de alabanza,
pero el testimonio del Señor es suficiente, Oh Predecesor,
pues tú has probado ser más venerable que los Profetas, ya
que tú bautizaste en las aguas a quienes Ellos habían
anunciado. Por eso, habiendo luchado por la verdad, te
alegraste en el anuncio de las buenas noticias aún a
aquellos que se encontraban en el Hades. Que Dios se había
hecho carne para librarnos del pecado y mostrarnos su gran
misericordia.
Aterrorizados ante tú presencia, el Jordán retrocedió preso
de miedo; y habiendo cumplido tu ministerio profético,
Juan lo señaló con temor. Las legiones de Angeles se
sorprendieron al verte bautizado en la carne y todos
357
aquellos que se encontraban en tinieblas fueron iluminados
y te alabaron, pues apareciste para iluminar todas las cosas.
8 de Enero
El Venerable George el Chozebita
Cosía harapos para confeccionarse sus ropas y su
comida consistía en las sobras secas de la cocina
comunitaria, las que él convertía en unos gruesos pasteles
sin sabor. Según algunos historiadores de la Iglesia vivió
como uno de los monjes con una vida ascética más intensa
que cualquier otro monje en la Santa Iglesia, prescindiendo
de todo tipo de aceites, mantequilla y vino.
El Venerable George el Chozebita, nativo de
Chipre, dejó su villa natal luego de la muerte de sus padres
para entrar en un monasterio en Palestina con el permiso de
su tío, bajo quien había sido encargado.
Aquí, en el altamente estimado
Monasterio de Hoseva, ubicado entre
Jerusalén y Jericó, el joven contemplativo
se maravillaría ante el celo vehemente y la
determinación de sus compañeros monjes
en abandonar todo tipo de comodidad y
placer para la mayor gloria de Dios.
El Venerable George, quien un día
llegaría a ser Abad de su propio
monasterio, impuso parámetros muy altos
de
abnegación
al
tiempo
que
frecuentemente permanecía en constante
vigilia a lo largo de la noche y pasando
días enteros si ningún tipo de alimento.
Sin embargo, a pesar de estas pruebas
rigurosas, en vez de debilitarse o volverse frágil, se hacía
más fuerte con el paso de los días. Adicionalmente parecía
358
que su gozo se incrementaba en la proporción en que
aumentaba las mortificaciones que él mismo se imponía.
Según los Padres de la Iglesia el Venerable George es un
ejemplo de la gran paradoja que se ha encontrado en
muchos santos ascetas durante la vida de la Iglesia:
mientras más cosas se negaban a sí mismos de las cosas y
placeres terrenales, más contentos y satisfechos se
encontraban estos abnegados santos.
San George, hijo de Cristianos piadosos, tenía un
hermano mayor llamado Heracleides quién viajó a Tierra
Santa e inspiró a su hermano a hacer lo mismo. Poco
tiempo después de la muerte de sus padres el ferviente
joven rechazó la sugerencia de su guardián de casarse y en
vez de ello dejó Chipre para siempre dirigiéndose hacia
Tierra Santa. Ahí se reunió con su hermano por breve
tiempo en la Lavra de Kalamon en Palestina.
Eventualmente George, cuya intención era vivir a
fondo la espiritualidad, se encontró a sí mismo viviendo
como monje en Hozeva. Humilde y de hablar suave el
sincero monje obedeció cada una de la órdenes que recibió
sin ningún tipo de quejas… y como resultado de ello sufrió
grandemente a manos de su severo y duro mentor. En una
ocasión cuando los dos se encontraban trabajando como
jardineros en los terrenos del monasterio el monje mayor se
puso tan impaciente que lo hirió golpeándolo en el rostro.
Lo que aconteció inmediatamente fue una escena
chocante… el brazo del monje mayor se secó
completamente quedándose reducido de una manera
grotesca y totalmente inútil. Aterrorizado por esta muestra
de justicia divina el anciano se disculpó repetidamente
rogando por el perdón de San George. El bondadoso joven
perdonó rápidamente a su ajusticiador y, por supuesto,
cuando los dos se arrodillaron para rezar el brazo dañado
recuperó repentinamente su tamaño normal.
359
Para este humilde monje de Chipre el incidente del
brazo reducido fue sólo uno de una serie de milagros
sucedidos a lo largo de su prolongada vida de piedad y
ascética. En otra ocasión memorable cuando el valiente
monje abrió la puerta principal del monasterio… se
encontró con un enorme león bloqueando su camino. Su
reacción fue sorprendente: En vez de temblar de miedo San
George simplemente empujó al felino fuera del paso y
siguió su camino. Aunque la leyenda del hombre que no
temía a los leones se propagó rápidamente a través de la
región el humilde San George no veía nada inusual en su
comportamiento. Tan grande era su fe que él simplemente
asumía que Dios lo protegería del enorme animal por lo que
no se le ocurrió pensar en una cosa distinta.
Durante una larga y extraordinaria vida disciplinada
San George vistió harapos en la iglesia, comió las sobras de
las mesas del monasterio y pasó muchas noches tiritando en
su celda a causa del frio y el clima lluvioso. También
realizó más que algunos milagros… incluyendo uno en el
cual un habitante del desierto colindante dejó en las puertas
del monasterio en una cesta de frutas a un niño muerto.
Respondiendo a este acontecimiento con su típica humildad
San George rezó pidiéndole a Dios que lo proteja del falso
360
orgullo en caso de tener éxito reviviendo al niño muerto.
Luego le pidió a Dios que intervenga – y de ninguna
manera se sorprendió cuando el bebé comenzó a llorar
fuertemente desde su rudimentaria cuna.
Cuando murió, ya de edad bastante avanzada –
inmediatamente después de la invasión de los Persas sobre
Palestina el año 614– fue reconocido a lo largo de Tierra
Santa como un gran Padre Espiritual de la Santa Iglesia.
Para momento en que partió a la Casa del Padre San
George ya había establecido un nuevo estándar sobre la
abnegación y la humidad en el servicio al Dios
Todopoderoso, habiendo servido diligentemente en el papel
de abad en Hozeva.
La vida del Venerable George el Chozebita nos
ilustra una verdad apremiante: que la abnegación para la
mayor gloria de Dios deja, invariablemente, al asceta con
un sentimiento de agradecimiento y reverencia, más que el
hecho de sentirse limitado. Es tan grande y generoso el
amor de Dios que quienes se niegan a sí mismos para
alabar a la divinidad descubren muy prontamente la mayor
forma de felicidad que puede alcanzar el ser humano.
Oh San George, Padre portador de Dios, probaste realmente
ser un ciudadano del desierto, un ángel en la carne y
hacedor de milagros. Por el ayuno, el ser vigilante y la
oración obtuviste dones celestiales sanando a los enfermos
y a las almas que recurrieron con gran fe a ti. Gloria sea
dada a quién te dio la fortaleza, Gloria sea dada a quién te
ha coronado. Gloria a El que ha hecho milagros y
curaciones a través tuyo.
Oh George, Padre nuestro, armado con la pureza del alma y
manteniéndola así a través de la oración incesante como
361
una lanza, venciste a los ejércitos de demonios... Intercede
sin cesar por todos nosotros.
11 de Enero
Teodosio el Cenobita
Por
treinta
años no comió ni el
más mínimo pedazo
de pan.
Durante
sus
extenuantes labores
desde el amanecer
hasta el anochecer se
forzó a sí mismo a
subsistir de una dieta
consistente en hierbas,
dátiles y “pulpa”
(unas
semillas
y
legumbres sin sabor
utilizadas
fundamentalmente
para
alimentar
a
animales domésticos).
Para algunas de sus comidas simplemente comía dátiles
recogidos del suelo que se habían convertido en una pasta
amarga y con los cuales se conformaba. Y cuando su
insuficiente comida llegaba a su fin, muy frecuentemente se
castigaba a si mismo aún más –manteniéndose de pie
durante la mayor parte de la noche trabado en una oración
incesante y en una meditación muy conmovedora.
Debido a su devoción totalmente dedicada a Dios
Padre y a su Hijo Jesucristo, San Teodosio (423-529) es
reverenciado hasta nuestros días en el mundo Cristiano
362
como un ejemplo supremo de como una vida monástica
disciplinada puede dar gloria al Dios Todopoderoso. Figura
gigantesca de piedad y de abnegación durante los primeros
siglos de la Santa Iglesia, este humilde y bondadoso monje
se negó constantemente a sí mismo del alimento necesario
para su cuerpo. A pesar de ello Dios, en Su Sabiduría,
alimentó a este fiel monje con un banquete espiritual que le
permitiría llegar hasta los 106 años de una vida
extraordinaria.
Nacido en el 423 de unos devotos padres Cristianos
en la Villa Capodia de Mogarisio (hoy en día parte de la
moderna Turquía) el Venerable San Teodosio creció en un
ambiente piadoso en el que desde una edad muy temprana
aprendió sobre las Sagradas Escrituras. Habilidoso
pensador y de elocuentes discursos muy pronto llegó a ser
lector de su iglesia local –donde se quedó profundamente
conmovido por los libros sagrados y persiguió el sueño de
dejar atrás el mundo como un monje para poder alabar a
Dios libremente.
Siendo muy joven este reverente seguidor de Cristo
se dirigió hacia Tierra Santa. Esto sucedió en los últimos
días del reinado del Emperador Romano Marciano.
Mientras viajaba a través de Antioquia en su camino hacia
Palestina, San Teodosio realizó una visita largamente
esperada al temeroso de Dios, Simón el Estilita – quien lo
sorprendió grandemente cuando lo llamó desde la cima de
la columna en la cual se encontraba: “Teodosio, siervo de
Dios, eres bienvenido.” Momentos después Simón predijo
que San Teodosio llegaría a ser, eventualmente, un gran
líder de los monjes ascetas en Palestina.
Luego de haber llegado a Jerusalén y rezado en los
lugares santos, San Teodosio se hizo a sí mismo una
pregunta muy difícil: ¿Debería comenzar su servicio hacia
Dios como un ermitaño, solo en el desierto, o cómo un
monje viviendo en comunidad con compañeros en la
363
devoción? Reflexionando sobre esta pregunta compuso un
texto inspirador:
“¿Si los soldados de un rey terrenal no se atreven a
marchar hacia la batalla a menos que hayan sido entrenados
previamente por hábiles generales en el arte de la guerra,
cómo podría yo, que no tengo ninguna experiencia,
intentar batallar contra demonios incorpóreos y expertos en
el arte de la mentira? Por lo tanto deberé buscar padres
espirituales y permanecer bajo su tutela por largo tiempo
hasta lograr maestría luego de lo cual viviré en el desierto.”
Esto sonaba aconsejable –y el joven San Teodosio
lo siguió muy prontamente entrando en un monasterio en
Palestina cerca de Belén, en donde pasaría muchos años
adquiriendo pacientemente la auto-disciplina requerida para
una vida dedicada a Dios. Pero no pasó mucho tiempo
antes de que su mentor espiritual, el Santo Ermitaño
Longino, lo urgiera a establecer y gobernar un monasterio
suyo en Belén.
Sin embargo Teodosio era un humilde siervo de
Dios y pesar de que una docena de monjes clamaban por su
liderazgo él prefirió vivir en una oscura caverna
comprometido en un régimen diario de oración y
penitencia. Sin embargo del monje Capadocio tenía un
corazón muy generoso –y simplemente no se pudo rehusar
a los fervientes monjes que le rogaban continuamente para
que sea su director espiritual. Durante las siguientes
décadas San Teodosio dirigiría la construcción de un
monasterio inmenso y de tres iglesias para sus compañeros
monjes al tiempo que llevaba una vida ejemplar como su
Abad.
Tan grande fue su fama a través de toda Tierra
Santa que en muy pocos años, este santo adorador de Dios,
sería nombrado por el Obispo de Jerusalén como el
Superior de todas las comunidades religiosas en Palestina.
En esa función era consultado frecuentemente por el
Venerable San Saba sobre temas como la piedad y la
364
educación, quien también había sido nombrado por el
mismo Obispo Sallutus de Jerusalén como director
espiritual de todos aquellos ermitaños que vivían en
Palestina.
Amigo de toda la vida de los pobres y de los
enfermos San Teodosio alimentó cada día a todo aquél que
sufriera hambre mientras ordenaba a sus monjes a que
pusieran más de cien mesas para la comida vespertina. En
más de una ocasión cuando las provisiones eran muy
limitadas multiplicó unas pocas hogazas de pan en muchas
(haciéndonos recordar la multiplicación de los panes y los
peces realizada siglos atrás por Jesucristo.)
Pero los maravillosos dones que San Teodosio
ofreció al mundo no se restringieron solamente a la
construcción de iglesias y hospitales o a la dirección de
monjes piadosos en sus oraciones diarias. También realizó
un inapreciable servicio oponiéndose (junto con San Saba)
a la peligrosa herejía Euticiana en Jerusalén y en Palestina
–por lo que prontamente fue condenado por sus esfuerzos
por parte del Emperador Bizantino Anastasio, quien había
abrazado ese falso credo con gran entusiasmo. (Sin
embargo muy pronto el Emperador fue castigado por su
apostasía luego de haber sido alcanzado por un rayo.)
Al final de su vida este santo abad soportó una larga
enfermedad sobre la cual se rehusó a rezar… al tiempo que
insistía en que su sufrimiento era una penitencia necesaria
por sus fallas espirituales. Murió a la edad avanzada de 106
años (el 529) en el monasterio que había fundado – y murió
con una oración de alabanza a Dios en sus labios.
Hasta nuestros días San Teodosio permanece como
un parangón de humildad y fidelidad para toda la Santa
Iglesia. Una y otra vez sus acciones nos muestran cuán
profundamente creía en el poder salvífico de la fe y en la
necesidad de recordar que todo lo que sucede en el mundo
de los hombres depende de la voluntad de Dios. En una
365
ocasión memorable, por ejemplo, sorprendió a sus monjes
cuando les ordenó cavar una tumba en el jardín detrás de la
iglesia. Luego, mientras ellos estaban parados con sus palas
cerca al agujero les sonrió a cada uno al tiempo que les
preguntó:
“Hijos, la tumba está lista. ¿Quién de entre nosotros
será el primero en usarla?”
En otra ocasión cuando la comida estaba siendo
bastante reducida y los monjes habían comenzado a
quejarse por la falta de provisiones él insistió en que
debería proseguir con sus oraciones mientras les hacía
notar: “El, Quien nutrió a Israel en el desierto y que en el
Nuevo Testamento alimentó a miles con sólo algunos panes
cuidará de nosotros. Es el mismo Dios poderoso que en los
días antiguos y nunca nos abandonará.”
Ni bien había terminado su homilía cuando un
Cristiano viajero llegó con dos mulas cargadas de comida
que habían sido donadas para el monasterio.
Poderoso escritor y pensador, San Teodosio dejó
algunas de las más conmovedoras homilías que jamás
hayan sido compuestas sobre los monjes. En una de ellas
les advertía a sus hermanos acerca de la complacencia
espiritual: “Les imploro hermanos, por el amor a Nuestro
Señor Jesucristo, quien entregó su vida por nuestra causa,
que ustedes se dediquen de una vez por todas sin ningún
tipo de reserva a la salvación de vuestras almas.”
“Arrepintámonos por haber desperdiciado nuestra
vida hasta este momento y propongámonos trabajar de
ahora en adelante para la gloria de Dios y de Su Hijo. Que
no permanezcamos indecisos para siempre, malgastando el
tiempo y posponiendo un buen comienzo hasta el día de
mañana, no vaya a ser que seamos llamados ante el Juez y
lleguemos vacíos de virtud y seamos expulsados de la
cámara del novio. Que no lloremos por la eternidad por
haber malgastado nuestra vida presente: pues después de la
muerte las lágrimas no tiene valor.”
366
“Ahora es el tiempo aceptable; ahora es el día de la
salvación.”
Día tras día, año tras año, el humilde monje
Teodosio continuó confiando totalmente en el Señor.
Cuando una plaga de langostas y de gusanos asoló
Palestina durante el tiempo de verano se le pidió ayuda al
abad. Siendo para ese entonces ya un anciano se dirigió
cojeando hacia el campo, ayudado por su bastón, y observó
la gran cantidad de insectos que cubrían todo el horizonte.
Pero no dudó. Alzando su cabeza se dirigió con un fuerte
rugido hacia las plagas: “Nuestro Maestro les prohíbe a
ustedes destruir la comida de los pobres.” En pocos
instantes la nube de langostas desapareció y los gusanos
perecieron.
Hombre de gran fe y monje de obediencia absoluta,
San Teodosio se presenta como uno de los pensadores más
inspirados en los 2,000 años de historia de la Santa Iglesia.
Su vida se nos presenta como una guía maravillosa, exacta
para cada uno de nosotros que buscamos vivir de acuerdo al
Santo Evangelio de Jesucristo. Por el hecho de que
obedeció tan pronta y gozosamente podemos escuchar más
claramente que nunca el sonido de la línea triunfante del
Padrenuestro: Venga a nosotros Tú Reino; Que se haga Tú
voluntad.
Como la vida de muchos monjes de su tiempo,
Teodosio dedicó su vida entera a la oración y al aprendizaje
junto con la enseñanza de la virtud. Su única preocupación
era vivir los valores del Evangelio y llevar a los demás a la
misma actitud a través de su ejemplo. No quiere decir que
debamos imitar las excéntricas prácticas ascéticas de su
tiempo – pero si quiere decir que debemos imitar la acción
de decir “no” a nosotros mismos al tiempo que hacemos de
nuestra vida un infinito himno de alabanza para el Dios
Todopoderoso.
367
Con el torrente de tus lágrimas cultivaste la aridez del
desierto; y con los suspiros de tus entrañas pudiste dar fruto
al ciento por uno en tus labores; y por ello llegaste a ser
lámpara, iluminando con milagros el mundo, Oh Teodosio,
justo Padre. Intercede ante Cristo Dios para que salven
nuestras almas.
Oh Pastor Jefe de los santos rebaños de nuestro Dios, fuiste
plantado en los jardines de Cristo Tú Señor con las santas
virtudes que florecieron delicadamente y con las cuales se
multiplicaron tus hijos en medio del desierto, quienes
fueron regados con las aguas de tus lágrimas fervientes.
Por eso te decimos: Alégrate oh Padre Teodosio.
20 de Enero
El Venerable Eutimio El Grande
Cuando
era
anciano y se estaba
preparando para la muerte
sus monjes compañeros se
reunieron en torno a él.
Hablando con voz
baja y sombría los
adoloridos hermanos que
habían vivido por tantos
años bajo su bondadoso
gobierno en el monasterio
le pidieron una última
orientación
al
Santo
Monje Eutimio.
368
Ellos querían aprender lo más que podían de su
Superior de 96 años de edad antes de que su alma deje esta
tierra para siempre.
“Padre Sabio,” le imploraron en palabras como
éstas, “díganos, por favor, como debemos vivir. Enséñenos
oh Santo: ¿qué debemos recordar –antes que cualquier
cosa- si queremos cumplir nuestros sagrados deberes como
monjes que quieren dedicarse a vivir alabando al Dios
Todopoderoso?”
De acuerdo a los historiadores de ese período, desde
su lecho de muerte, el Venerable Padre Eutimio, uno de los
más santos y sabios maestros en la larga historia de la Santa
Iglesia, respondió con las siguientes palabras:
“Cada virtud es asegurada por el amor y la
humildad. El Señor se humilló a sí mismo por causa de Su
Amor por nosotros haciéndose hombre. Por lo tanto
debemos alabarlo a El sin cesar, especialmente nosotros ya
que como monjes nos hemos alejado de las distracciones y
las preocupaciones del mundo.”
“Mírense a ustedes mismo y preserven sus almas y
cuerpos en pureza. No fallen en atender a sus servicios en
la iglesia y mantengan las tradiciones y reglas de la
comunidad. Si alguno de los hermanos tiene problemas con
pensamientos impuros, corríjanlo e instrúyanlo de modo
que no caiga en las garras del demonio. Nunca les nieguen
hospitalidad a los visitantes.”
“Ofrézcanle una cama a cada extraño. Den lo más
que puedan para ayudar a los pobres en su desgracia.”
Nacido alrededor del 377 en la ciudad Armenia de
Melitene, localizada cerca del Río Eufrates, el Venerable
Eutimio pasó toda su vida luchando por seguir el mismo
consejo que les dio a sus amados monjes en el día de su
muerte. Hijo de dos aristócratas pero virtuosos Cristianos –
369
Pablo y Dionisia- este humilde y abnegado monje no sólo
viviría las líneas maestras que recomendó a sus
seguidores… sino que también llegaría a ser un luchador
importante contra las peligrosas herejías, así como un gran
defensor de las doctrinas sagradas que son las bases de la
autoridad espiritual de su Santa Iglesia amada.
Ya que era infértil desde antes de su nacimiento la
fiel Dionisia le rezó fervientemente a Dios por Su ayuda
para que pueda tener un hijo. Y entonces, maravilla de
maravillas, tuvo una visión en la cual era bendecida con un
hijo varón –a quien ella inmediatamente llamó Eutimio,
que significa “Gran Alegría.” Para Dionisia, la mujer
temerosa de Dios, la llegada de este don sería una fuente de
gozo que duraría toda su vida.
Como joven que había estudiado las Sagradas
Escrituras y rezado constantemente bajo la dirección del
Obispo Armenio Eutrouis, el venerable Eutimio soñaba en
que algún día visitaría los Lugares Santos en Palestina y,
más aún, que llegaría a ser un monje ermita habitante del
desierto. Ambos sueños comenzaron a hacerse realidad el
día glorioso en que finalmente visitó Jerusalén a la edad de
29 años, alrededor del año 406, y se quedó encantado con
la belleza física y espiritual de Tierra Santa.
En pocos meses este visionario buscador de Dios
había establecido una vida de ascetismo y oración en la
gran Lavra localizada en Pharan, en el camino que
conectaba Jerusalén y Jericó. Ahí empezó muy pronto a
desarrollar las cualidades –piedad intensa y una profunda
humildad– que definirían su vida entera como monje.
Mientras vivió en Pharan también compartió la austera
gruta que algunas veces ocupaba, con su amado compañero
y monje San Theoktistos, ahí el venerable Eutimio
comenzaría a dirigirse hacia la gran lucha que significa una
vida dedicada a la contemplación.
Pronto comenzó a atraer a una corriente constante
de discípulos… un grupo de contemplativos entre los
370
cuales se encuentran algunas figuras veneradas como San
Ciriaco el Ermitaño, San Saba el Santificado así como el
reverenciado maestro de monjes Theoktistos. Con el paso
de los años el venerable Eutimio establecería una
reputación a lo largo de Palestina y el Medio Oriente como
realizador de milagros, como sanador de los enfermos así
como quien multiplica los panes para los hambrientos. No
tuvo miedo de los demonios que caminaban por el desierto.
Exorcista habilidoso liberó a muchos de los tormentos del
Malo simplemente invocando el poder amoroso y curativo
del Dios Todopoderoso. Una y otra vez alejó espíritus
inmundos de los cuerpos de desvalidos pecadores que
fueron liberados para adorar a Dios en acción de gracias y
en humildad.
Justo y prudente en cada cosa que hizo San Eutimio
les advirtió a los monjes bajo su cargo que nunca deberían
dejar de realizar cada día el trabajo manual en el servicio al
Señor Jesucristo, al tiempo que les decía a quienes
quisieran escucharlo: “Si te alimentas de pan que no
procede de tu trabajo has de saber que te estás alimentando
del trabajo de alguien más.”
Era tan humilde que frecuentemente mandaba a que
sus monjes coman con toda la comunidad en la mesa
común –de ese modo evitaban el peligro de hacerse
soberbios sobre sus propios ayunos. Además les
recomendaba constantemente a los monjes que él
supervisaba que permanecieran en sus sencillas celdas
antes de estar vagando en el desierto mostrando piedad y
contemplación. Sencillo y con las cosas muy claras sus
consejos a los más jóvenes siempre era el mismo:
“Frecuentemente un árbol trasplantado no produce
frutos. Quienquiera desee hacer el bien puede hacerlo desde
el lugar en que se encuentre.” El siempre vivió el credo que
predicaba, permaneciendo por meses en una cueva solitaria
cerca del monasterio –un lugar alejado que eventualmente
371
llegaría a ser un gran monasterio lleno de monjes que
buscaban emular su ejemplo.
Cuando murió a la edad de 96 años el Patriarca de
Jerusalén se dirigió rápidamente al lugar en que había
fallecido para bendecir sus restos y rezar por su tránsito
hacia el Reino de los Cielos. Eran tan grandes las
multitudes que buscaban expresar sus reverencias a su líder
espiritual que el Patriarca no pudo completar sus oraciones
sino hasta el anochecer, luego de unos servicios que
duraron todo el día. Mientras Hombres Santos de todo el
Medio Oriente se apiñaban para tocar sus reliquias y los
monjes que habían compartido su vida lloraban
desconsoladamente, el funeral de este reverenciado hombre
se convirtió en una conmovedora hora de dolor.
El Santo padre y asceta buscador de Dios había
dejado atrás su cuerpo pero aún no se había alejado de sus
hermanos en Cristo. Sólo siete días después de su muerte se
apareció su espíritu en el monasterio a su amado monje,
amigo y compañero, el joven Domenciano, a quién le
aconsejó y le dio gran consuelo. Descrito por muchos de
sus seguidores como “Hijo de la Luz,” el Venerable
Eutimio es honrado cada 20 de Enero. Fue llamado a la
Casa del Padre alrededor del año 473.
Entre los muchos milagros que hicieron de San
Eutimio una figura legendaria en la Santa Iglesia, ninguna
parece más notable que la curación de un niño gravemente
enfermo cuyo padre –el poderoso Aspebetos– era el
gobernante de una tribu de Arabes nómadas. Cuando el jefe
de los Arabes vio como el Hombre Santo de Pharan había
curado a su amado hijo, se convirtió rápidamente al Santo
Evangelio de Jesucristo y ordenó que todos los miembros
de su tribu hicieran lo mismo. Luego de haber tomado el
nombre Cristiano de “Pedro” este poderoso príncipe
coronaría su impresionante conversión llegando a ser,
eventualmente, un obispo Cristiano reconocido a través de
todo el Medio oriente como el Obispo de las Tiendas.
372
Estos milagros fueron hechos posibles por la gracia
de Dios y jugaron un papel muy importante en la
conversión de muchos que los presenciaron. Pero el Santo
Monje Eutimio también proveyó un inestimable servicio de
gran importancia a la Santa Iglesia oponiéndose a tres
diferentes herejías que amenazaban sus verdaderas
doctrinas.
En diferentes momentos durante su larga y santa
vida, este humilde habitante de la cueva y maestro de
monjes arriesgaría su estatura social (junto con su vida)
luchando contra los errores teológicos producidos por los
Nestorianos, los Euticianos y los Maniqueos.
Posiblemente el más valioso de todos los dones de
San Eutimio fue el que ofreció a través sus sabias
enseñanzas durante los muchos años que pasó instruyendo
a sus monjes sobre los pasos esenciales para llevar una vida
monástica apropiada. Entre los agradecidos estudiantes de
este santo monje y maestro de los ermitaños del desierto se
encuentra San Saba el Santificado, quien nunca dejó de
alabar la gentil sabiduría de su amigo y compañero monje,
el Venerable Eutimio.
Amado entre los monjes de Palestina por su gran
sabiduría, este notable pensador describía frecuentemente
la tarea de los contemplativos religiosos como un esfuerzo
continuo y constante por vivir de acuerdo a la voluntad de
Dios. Frecuentemente decía:
“Han de saber que el único deseo que hemos de
tener en la vida monástica ha de ser el de no hacer nuestra
propia voluntad, sino encontrarnos siempre prontos a la
obediencia y en humildad así como considerar siempre a la
muerte, el miedo al Juicio y al fuego eterno, así como el
deseo por el Reino de los Cielos.”
Por el hecho de ser un hombre de gran fe San
Eutimio fue recompensado frecuentemente con milagros
extraordinarios que fluían de la infinita abundancia del
Dios amoroso. En una ocasión, que describe perfectamente
373
la vida de este monje, habían arribado sin previo aviso al
monasterio más de 400 peregrinos que se dirigían a los
Lugares Santos. Cansados y hambrientos se sintieron
decepcionados cuando se dieron cuenta de que los monjes
contaban con muy poca comida. Estos cansados viajeros
estaban a punto de morirse de hambre. ¿Se irían
hambrientos en esta noche fría y lluviosa en Palestina?
No. El confiado San Eutimio, moviéndose
rápidamente, llamó a su administrador y le ordenó
“alimentar inmediatamente a sus visitantes.”
Cuando el administrador protestó diciendo que la
despensa del monasterio se encontraba prácticamente vacía
y que no había comida suficiente ni siquiera para diez
visitantes, menos para 400, el bondadoso monje
simplemente repitió sus palabras y le dijo que se dirija
hacia la cocina y que busque más cuidadosamente. El
administrador obedeció… y encontró una gran cantidad de
pan, vino y aceite que llenaban la habitación hasta el techo.
Lo que siguió a continuación fue una fiesta en la cual los
monjes y sus invitados alabaron al mismo tiempo las
bondades de Dios con cada bocado.
Luego de que los huéspedes se habían llenado
quedó suficiente comida en la despensa para cubrir las
necesidades del monasterio por más de tres meses. En
respuesta a la bondad de Dios Todopoderoso por haber
enviado estas bendiciones San Eutimio rezó con ferviente
gratitud por el milagro que había acontecido ese día entre
sus monjes compañeros.
Este maravilloso incidente nos habla muy alto
acerca del gran don de Dios que ha sido la vida del
venerable Eutimio el Grande. Por el hecho de que su fe era
tan grande –y probablemente porque su naturaleza era
inherentemente generosa– ayudó a alimentar al mundo de
la Santa Iglesia y a todos los que creen en ella por más de
dieciséis siglos. Hasta nuestros tiempos siguen resonando
con la sabiduría de los años sus prudentes y amorosas
374
palabras de sabiduría para todo aquél que desea alabar a
Dios Todopoderoso.
Alégrate Oh estéril, que nos has dado a luz; regocíjate en su
bondad pues no has sido olvidada; pues el hombre de tus
deseos ha multiplicado tus hijos en el Espíritu, habiendo
plantado en ellos la piedad y afincados en la continencia
por la perfección de las virtudes. Por sus oraciones, Oh
Cristo nuestro Dios, haz que nuestra vida tenga paz.
La creación se regocija en tu augusto nacimiento y en la
alegría de tus innumerables milagros en tu memorial. Por lo
tanto concédenos que nuestras almas se enriquezcan y que
sean limpias de toda mancha producida por nuestros
pecados, justo Eutimio, de modo que podamos cantar:
Aleluya.
22 de Enero
El Apóstol Timoteo, de Los
Setenta; el Venerable Mártir
Anastasio, el Persa
El Apóstol Timoteo
El pudo haber permanecido en silencio.
Pudo haber permanecido seguro en las sombras –
mientras la multitud bulliciosa de paganos borrachos
pasaban, embebidos en su fiesta idolátrica dedicada a
adorar a una diosa extranjera llamada Artemisa.
375
Sin embargo como estaba escrito en el destino el
Santo Apóstol Timoteo –amigo cercano y frecuente
compañero de viaje del
gran predicador San Pablo
– era demasiado valiente y
fiel como para esconderse
del peligro. En vez de
esconderse cobardemente
en un callejón trasero de
Efeso,
una
ciudad
frecuentemente violenta en
Asia Menor en donde
festivales paganos de este
estilo eran parte del diario vivir, el valiente Cristiano
convertido se adelantó y retó fuertemente a la multitud de
paganos idólatras.
Tal como se podría predecir, la reacción ante el reto
de San Timoteo fue instantánea… y gloriosa.
Al instante en que los paganos escucharon al
Cristiano declarando que sus dioses eran falsos –y que el
único Verdadero Dios es el Dios del Santo Evangelio– se
volvieron hacia él para vengarse. Primero lo golpearon con
palos. Luego lo arrastraron a través de las calles de Efeso,
mientras lo pateaban repetidamente y lo golpeaban con sus
puños. Finalmente, cuando ya se encontraba al borde de la
muerte coronaron su festival inicuo (conocido como
Kotagogium) apedreando sin ninguna piedad su agonizante
cuerpo.
Según la mayoría de historiadores de la Santa
Iglesia murió en el año 93 de Nuestro Señor en una calle de
la ciudad. Habiendo sido el acompañante y seguidor fiel de
Pablo, a quien le escribió dos de sus más conocidas
Epístolas, su amoroso hermano y ferviente evangelizador,
San Timoteo partió en su martirio triunfal para recibir su
recompensa eterna.
376
Nacido en la ciudad Licania de Lystra, este nativo
de Asia Menor fue hijo de un Griego pagano cuyos
defectos éticos y morales eran bastante notorios. Pero la
madre y la abuela de San Timoteo eran judías devotas cuya
piedad era universalmente reconocida… al punto que San
Pablo les presta una especial atención en II Timoteo (1, 35):
Doy gracias a Dios, a quien, como mis
antepasados, rindo culto con una conciencia pura, cuando
continuamente, noche y día, me acuerdo de ti en mis
oraciones. Tengo vivos deseos de verte, al acordarme de
tus lágrimas, para llenarme de alegría. Pues evoco el
recuerdo de la fe sincera que tú tienes, fe que arraigó
primero en tu abuela Loida y en tu madre Eunice, y sé que
también ha arraigado en ti.
Siempre fue un intuitivo juez de la personalidad,
por lo cual el Gran Apóstol y Maestro de Cristianismo se
encontraría atraído hacia San Timoteo desde el primer día
de su amistad. Los dos se conocieron en Lystra en un día
inolvidable cuando San Pablo estaba, junto con San
Bernabé, dedicado a la curación de los enfermos y en la
predicación del Santo Evangelio de Jesucristo. Esa tarde,
alrededor del año 52, el piadoso y considerado joven se
maravilló al ver al Apóstol sanar a un hombre que había
sido tullido desde su nacimiento. Convertido al Evangelio
en ese instante San Timoteo viajaría ampliamente a través
del mundo Mediterráneo con su mentor, al tiempo que
ambos portaban la bandera de Cristo Jesús desde Palestina
a Acaia, Macedonia, Italia y luego España.
Dotado predicador con un espíritu amable, San
Timoteo fue descrito con gran cariño por San Pablo al
inicio de la primera de sus Epístolas hacia el joven con un
saludo inolvidable:
“Pablo, apóstol de Cristo Jesús, por mandato de
Dios nuestro Salvador y de Cristo Jesús nuestra esperanza,
a Timoteo, verdadero hijo mío en la fe. Gracia,
377
misericordia y paz de parte de Dios Padre y de Cristo
Jesús, Señor nuestro.” (I Timoteo 1, 1-2).
Posteriormente, luego del glorioso martirio de Pablo
en Roma, Timoteo pasaría a ser alumno del San Juan el
Evangelista. Y cuando el gran santo fue exiliado a la isla
Griega de Patmos por su labor Cristianizadora (por el
despiadado Emperador Domiciano), San Timoteo se
adelantaría realizando con gran dedicación y celo, por más
de 15 años, la labor de Obispo en la problemática ciudad de
Efeso.
A principios del Siglo Cuarto las reliquias del Santo
Mártir –uno de Los Setenta Apóstoles escogidos por Cristo
– serían llevadas a la gran Bizancio, la capital de
Constantinopla. Ahí serían enterradas en la Iglesia de los
Doce Apóstoles, junto a las tumbas de San Lucas
Evangelista y San Andrés, el Primero en haber sido
Llamado.
El gran respeto y afecto que San Pablo sentía por
este apóstol alegre se puede ver a través de las Epístolas a
San Timoteo, tal como un viejo maestro alaba al joven una
y otra vez: Tú, en cambio, me has seguido asiduamente en
mis enseñanzas, conducta, planes, fe, paciencia, caridad,
constancia, en mis persecuciones y sufrimientos, como los
que soporté en Antioquía, en Iconio, en Listra. ¡Qué
persecuciones hube de sufrir! Y de todas me libró el Señor.
(2 Tim 3, 10-11)
Aunque la vida de este Apóstol de Los Setenta
terminó en el terrible dolor del martirio, su ardoroso amor
por el Dios Todopoderoso y su regocijante acogida del
mundo creado han hecho de él una figura amada en la
Santa Iglesia por casi veinte siglos. De su notable historia
aprendemos muchísimo del gozo que brota del servicio
verdadero a Dios. Cuán fácil resulta imaginar el afecto
especial que San Pablo ha de haber tenido por este
amigable, dedicado y entusiasta compañero, mientras
ambos viajaban de arriba hacia abajo por el Medio Oriente
378
al tiempo en que proclamaban la Buena Nueva del
Evangelio.
San Timoteo nos enseña como saborear el gozo de
estar vivos en nuestra fe así como de una lealtad que no se
agita a nuestro misericordioso Salvador, Jesucristo, de
quien procede toda alegría.
Ya que tú has sido instruido cuidadosamente en las cosas
rectas y fuiste vigilante en todas las cosas, fuiste revestido
con una buena conciencia que te calzó la santidad.
Arrancaste del Vaso Sagrado los misterios inefables; y
habiendo mantenido la Fe, terminaste la carrera, Oh
Hieromártir y Apóstol Timoteo. Intercede ante Cristo Dios
para que se salven nuestras almas.
Permítenos a los fieles cantar las alabanzas para Timoteo,
el divino discípulo de Pablo así como su fiel compañero;
también elevemos loas al sabio Anastasio quien brilló con
el esplendor de una estrella venida desde Persia alejando de
nosotros enfermedades corporales y espirituales.
El Venerable Anastasio, el Persa
Fue un soldado
ordinario –un luchador del
ejército Persa durante una
época (el Siglo Séptimo)
en que lo feroces guerreros
del Emperador Chozroes II
habían ocupado Jerusalén
379
y rodeado casi toda Palestina.
Como soldado de la infantería el fiel “Magundat”
(su nombre original) tenía muy poco interés en las cosas
Cristianas. Después de todo había sido educado como el
hijo de un hechicero Persa (un mago de gran categoría
llamado Babo)… y no veía ninguna razón para perder su
tiempo explorando las creencias de este extraña, foránea,
religión que la gente de Palestina llamaba “Cristianismo.”
Entonces sucedió un milagro.
Enviado con su unidad militar a Jerusalén –los
Persas estaban en guerra con los Griegos, dirigidos por el
famoso Emperador Heraclio– el perceptivo Magundat se
sorprendió por la veneración que los seguidores de Cristo
mostraban por lo que parecía ser nada menos que una pieza
de madera manchada de sangre.
¿Qué cosa había tras la Cruz de Jesús que les
brindaba tal poder a ellos? ¿Por qué había tantos de ellos
dispuestos a morir sin dudar en ese mismo lugar con tal de
evitar que los Persas capturen y se lleven esta sagrada
reliquia de Jerusalén?
Mientras patrullaba las destrozadas calles de
Jerusalén alrededor del año 614 (la mayor parte de la
ciudad había caído bajo la armada Persa algunos meses
atrás) el joven guerrero resultaba cada vez más intrigado
por la conversiones a Cristo que iban tomando lugar
alrededor suyo. Qué diferente era esta nueva fe –Jesús
murió para que ustedes tengan vida eterna– de la religión
centrada en la magia que su padre predicaba ahí en
Bethsaloe (cerca de Nínive) en donde Magundat había
nacido y crecido.
Magundat caminó por la calles. Observó cada una
de las cosas detenidamente. Entonces sucedió; mientras
observaba a esos valientes Cristianos en oración y
escuchaba sus descripciones del Sacrificio en la Santa Cruz
–“El ha triunfado sobre el pecado y la muerte”– el curioso
soldado Persa experimentó una repentina convulsión
380
interna. Como una lanza recubierta de bronce el Santo
Evangelio del Hijo de Dios traspasó el corazón de
Magundat… quien en ese momento decidió que desertaría
del ejército Persa para convertirse a esta nueva fe que
salvaría su alma.
Bautizado por el Santo Patriarca de Jerusalén,
Modestus, el soldado Persa tomó el nombre Cristiano de
“Anastasio”… y se dedicó a aprender todo lo que pudo
sobre los grandes mártires que habían muerto por Cristo
Jesús durante los Seis Siglos previos. Entonces una noche,
cuando se encontraba en un sueño muy profundo, el nuevo
Cristiano se encontró en las alas de un brillante sueño.
Una figura alta y brillante vestida con una túnica de
oro radiante se encontraba frente a Anastasio sosteniendo
en sus manos un cáliz brillante. ¿Qué podía significar esta
aparición? Maravillado, el que soñaba, escuchó en su
cabeza una potente voz procedente del cielo: “Toma,
sostenla y bebe.”
Así lo hizo. Un momento después su corazón se
encontraba inundado de un gozo incandescente que lo llevó
por encima de las estrellas brillantes hacia las manos
abiertas del Unico Radiante. En un instante, en un
momento en que se detuvo el corazón, Anastasio se dio
cuenta que acababa de recibir el llamado al martirio.
Permanecería en Palestina a la espera de la llegada
de su hora gloriosa.
Mientras pasaban los años, uno por uno, su fe se
hacía cada vez más rica y profunda, y el incansable
Anastasio no anhelaba otra cosa más que la vida monástica.
Luego de haber entrado en un monasterio cerca de
Jerusalén se negaría a sí mismo todos los placeres de la
carne mientras continuaba esperando por el martirio que le
había sido prometido en su sueño.
En Enero del año 628 llegó la hora final que estaba
destinada para él.
381
El momento decisivo tomó lugar en el pueblo
costero de Cesaréa, en donde San Atanasio se encontró una
vez con un grupo de magos Persas quienes –como
ocupantes del país bajo Chozroes II– estaban proclamando
en voz muy alta las verdades de su credo pagano. Sin
aminorar su paso el apasionado monje Cristiano se
aproximó al grupo de hechiceros y los reprendió en voz alta
por aferrarse a su adoración idolátrica. Al mismo tiempo les
aseguraba a sus sorprendidos escuchas que la única fe
verdadera se podría encontrar en el Santo Evangelio de
Jesucristo, el Hijo de Dios.
Los Magos respondieron rápidamente a la fervorosa
prédica de San Atanasio ordenando al grupo de soldados
Persas más cercano a que lo arresten. Apresado
inmediatamente fue golpeado e interrogado. Pero esos
sufrimientos no significaban nada para él… y cuando se
negó a renunciar a su fe en el Señor, los conquistadores lo
encadenaron junto con otro grupo de cautivos y lo hicieron
caminar hacia Persia.
Lo que sucedió a continuación es horrible de contar,
pero glorioso en su resultado. En primer lugar sus
torturadores colgaron de una mano, por varias horas, a San
Atanasio. Cuando vieron que estaba táctica falló en su
propósito... hundieron su cabeza sangrante, una y otra vez,
en un tanque de agua, casi ahogándolo en el proceso. Sin
embargo, una y otra vez, el monje de Jerusalén -con una
voluntad de hierro- se negó a repudiar a su Señor. Sus
captores, cada vez más iracundos, lo golpearon con palos
de madera para luego estrangularlo con una soga.
Finalmente, incapaces de conseguir su pérfido
objetivo de quebrar la fe de este hombre santo, sus
carceleros simplemente lo decapitaron. Según la mayoría
de historiadores de la Santa Iglesia murió un 22 de Enero
del año 628 de Nuestro Señor. Para ese entonces el
despiadado Emperador Persa había incendiado todas las
iglesias Cristianas de Jerusalén –mientras asesinaba a los
382
sacerdotes y hacía de de la mayoría de Cristianos víctimas
de la más abyecta esclavitud.
Sin embargo, sorprendentemente esas tácticas
brutales fracasaron en detener la propagación del Santo
Evangelio a lo largo de Palestina y Tierra Santa. Como San
Atanasio los Cristianos de Jerusalén no podrían ser
forzados a renunciar a su santa fe. Y su determinación de
permanecer firmes con la Sagrada Palabra de Dios está
bellamente expresada por el antiguo soldado de la Armada
Persa a quien se le dijo poco antes de que muera que podría
conseguir su libertad solamente repitiendo en voz alta una
frase de cinco palabras: “Yo no soy un Cristiano.”
San Atanasio parece haber estado hablando por la
Santa Iglesia cuando respondió: “Ni delante de ustedes ni
delante de otros yo renunciaré a mi Señor; ni abiertamente
ni secretamente, ni aún en mis sueños, y nadie en ningún
lugar o de alguna manera podrá obligarme a hacer eso
mientras me encuentre en mi sano juicio.”
Esas serían sus últimas palabras.
Luego de su ejecución la cabeza de San Anastasio
sería llevada a Roma en donde fue enterrada en la Iglesia
de los Santos Mártires Vicente y Atanasio y en donde ha
sido venerada como Reliquia Santa desde ese entonces por
varios siglos.
Fiel hasta el final el Venerable Mártir San Atanasio
ha sido una inspiración para la Santa Iglesia por los últimos
1,500 años. Su vida extraordinaria nos muestra como el
milagro de la conversión puede ocurrir en cualquier
momento –y cómo el milagro de la fe, sostenida por la
gracia de un Dios eternamente amoroso, puede sobrevivir a
las más dolorosas y difíciles pruebas que nos podamos
imaginar. Armados con la fe de San Anastasio podemos
conseguir cualquier cosa.
383
Tu Mártir oh Dios, en su valerosa lucha por Ti, ha recibido
la corona de la incorrupción de la vida como premio que
viene de Ti, Oh Dios Inmortal. Pues él poseyó Tú fortaleza,
él desafió a los tiranos y destruyó completamente la
presunción de poder de los demonios. Oh Cristo Dios, por
sus oraciones, salva nuestras almas, ya que Tú eres
misericordioso.
Nosotros los fieles cantamos con himnos las alabanzas a
Timoteo, el maravilloso discípulo y fiel compañero de
Pablo; con él también alabamos al sabio y piadoso
Anastasio quien brilló con gran resplandor como una
estrella venida desde Persia y alejó de nosotros las
enfermedades de cuerpo y espíritu.
26 de Enero
El Venerable Xenophon, Su
Esposa María y sus Dos Hijos
Arcadio y Juan; los Mártires el
presbítero Ananías con Pedro el
Mártir y los siete soldados en
Fenicia (284-305); San Gabriel, el
Abad de Jerusalén (Siglo 5to);
Simeón el Anciano
El Venerable Xenophon, Su
Esposa María y sus Dos Hijos
Arcadio y Juan
Cuando el viento se
levantó y el cielo se oscureció
los dos hermanos se aferraron
mutuamente, presas del terror.
384
Ellos no podían prevenir el desastre que se
avecinaba. En cuestión de minutos la embarcación en la
cual estaban viajando –una nave de pasajeros en ruta desde
Constantinopla a la ciudad Fenicia de Beirut en el año 460
– se vio inundada por las inmensas olas del océano.
Gimiendo de pavor los aterrorizados marineros luchaban
desesperadamente para evitar que el amenazado galeón se
volcara. Pero sus esfuerzos fueron inútiles, en menos de
una hora, la embarcación maltratada por el viento, se había
hundido hasta el fondo llevándoselo todo consigo.
Inmersos en el rugiente remolino los dos hermanos
– Juan y Arcadio de Constantinopla– muy pronto se vieron
separados y luchando por mantenerse a flote mientras que
la poderosa tormenta asolaba sobre ellos, como un demonio
furioso, y caían granizos e intensas lluvias de las nubes…
Pronto pareció que ellos habían desaparecido... sin
dejar ninguna huella.
Mientras tanto, en la gran capital Bizantina los
padres de estos dos jóvenes en peligro nunca se imaginaron
que en ese preciso instante sus hijos batallaban para
mantenerse vivos bajo una torrencial tormenta en el mar. Ni
el Venerable Xenophon ni su piadosa esposa María se
hubieran podido imaginar que esa gran tempestad asolando
la costa de Fenicia (hoy parte de Líbano) algún día se
revelaría como la mano de la amorosa Providencia.
Prominentes y sumamente adinerados, Xenophon
era un noble senador muy estimado en el gobierno
Bizantino, bajo el gobierno del gran Emperador Justiniano.
Como su esposo, la siempre agradable a Dios, María, había
sido educada en una piadosa familia Cristiana que insistió
en poner al Señor Jesucristo por encima de todo. Humildes
y prácticos al mismo tiempo esta bondadosa pareja rezaba
frecuentemente a Dios con una inmensa gratitud. Ellos le
agradecían a El no sólo por su feliz matrimonio y sus vidas
felices juntos, sino también por haberles enviado dos
385
guapos hijos a quienes ellos amaban más que la vida
misma.
Desde tierna edad el alegre Arcadio y su igualmente
enérgico hermano, Juan, probaron ser estudiantes
excelentes y Cristianos dedicados quienes ponían su fe en
el Dios Todopoderoso por encima de todo. Y cuando ellos
sobresalieron en la escuela, ganando todos los premios
posibles, sus orgullosos padres los inscribieron como
estudiantes en la altamente recomendada escuela de leyes
en la ciudad cosmopolita de Beirut, una ciudad
supremamente cultural ubicada en el corazón del imperio
marítimo de Fenicia.
Según la mayoría de registros escritos, los dos
jóvenes académicos salieron de Constantinopla alrededor
del año 460 para comenzar sus estudios. Pero entonces
sucedió el naufragio fruto de la tormenta que asoló el
Mediterráneo. Aunque los dichosos padres no tenían
ningún indicio de lo que estaba sucediendo, de que la vida
de sus hijos se encontraban en peligro –hasta que, a causa
de la buena suerte y la benevolente Providencia, ellos
fueron arrojados por las rugientes corrientes en lugares
diferentes de las costas Fenicias.
Más vivos que muertos los dos jóvenes se aferraron
a los maderos destrozados de la embarcación. Una y otra
vez las olas los amenazaron con ahogarlos… pero ellos se
aferraron desesperadamente y, eventualmente, se libraron
de ese oleaje inmisericorde. Juan pisó tierra cerca del
poblado Fenicio de Melphythan mientras que su hermano
se estrelló algunas millas al sur en la antigua ciudad de
Tiro. Mojados y casi asfixiados por el agua del mar, cada
uno de los sobrevivientes lloró amargamente mientras
asumían mutuamente que su amado hermano había muerto.
Tan terrible fue el pensamiento de vivir sin su
hermano perdido que, de hecho, Arcadio y Juan decidirían
retirarse del mundo para ser monjes llevando vidas austeras
de dolor afligido. Al final ellos terminarían viviendo como
386
monjes en dos comunidades de clausura... separados sólo
por algunas millas.
Pasaron dos largos años… durante los cuales los
adoloridos padres de Arcadio y Juan lucharon por aceptar
la tragedia que aparentemente les había quitado a sus hijos
para siempre. Contactados algunos meses después del
desastre les fue dicho que la gran embarcación se había
hundido hasta el fondo y que nunca más se había vuelto a
ver a sus hijos. Para Xenophon y María, ambos piadosos
Cristianos, era extremadamente difícil aceptar este
acontecimiento como “la voluntad de Dios.” Que agonías
sufrieron tratando de reconciliar sus corazones con este
destino. Ninguno de sus hijos los contactó –posiblemente
por el hecho de que ninguno era capaz de llevar las noticias
de la muerte de su hermano a esas almas ancianas.
Esperando aliviar el dolor con una larga visita a los
Santuarios Santos de Palestina, los adoloridos padres
llegaron a Tierra Santa en la cual, eventualmente, se
hicieron amigos de un viejo y sabio monje. El escuchó su
trágica historia y pronto empezó a hacer averiguaciones.
Luego de algunas semanas arribó con un hecho
sorprendente: Dos hermanos, ambos monjes, recientemente
se habían reunido gozosamente. Ambos habían sido
víctimas de un naufragio… y cada uno de ellos había
asumido -erróneamente– que su amado hermano había
fallecido en el desastre en el mar.
Casi sin atreverse a creer lo que oían los temerosos
padres rogaron por una audiencia con los dos hermanos
monjes que recientemente se habían encontrado. La
audiencia fue concedida prontamente por sus abades. Y
cuando finalmente tuvo lugar, la gratitud que sintieron
Xenophon y María fue tan intensa que decidieron donar su
inmensa fortuna a los pobres y entrar, ellos mismos, a vivir
la vida monástica.
Tan sorprendentemente como suena, los cuatro
miembros de esta familia bendecida sólo podían concluir:
387
Todo el incidente del naufragio había sido parte del trabajo
de la Divina Providencia, la cual los había estado llamando
a ellos desde el principio a vivir una vida religiosa
Finalmente San Xenophon y sus dos hijos devotos
residirían en el gran Monasterio de San Saba en Palestina
mientras que María entró a la vida religiosa en el
Monasterio cercano de San Teodosio. Posteriormente el
padre y los hijos se dirigieron al desierto. Ellos murieron a
edades avanzadas alrededor del año 500 mientras alababan
al Padre Todopoderoso y a su Hijo Amado con
innumerables oraciones actos de abnegación que incluían
ayunos, trabajo fuerte y dormir a la intemperie en el suelo.
Las vidas de San Xenophon, María y sus dos fieles
hijos son maravillosos ejemplos de la Providencia de Dios
trabajando en el mundo de los hombres que luchan. Por el
hecho de que simpatizamos tan prontamente con la súplica
de los adoloridos padres es fácil imaginar el éxtasis sublime
que han de haber sentido ellos cuando se dieron cuenta que
les habían sido devueltos sus hijos, y que toda la familia
había sido llamada a vivir una vida monacal de servicio al
Señor a través de esta extraordinaria sucesión de
acontecimientos.
De las luchas de esta familia bendecida aprendemos
una lección crucialmente importante sobre la grandeza de
un Dios Amoroso quien nunca cesa de ayudar y guiar a
aquellos que ponen su confianza en El.
Oh Dios de nuestros Padres, siempre relacionándote con
nosotros gracias a Tú gentileza: No dejes de ser
Misericordioso con nosotros, pero por sus ruegos guía a
nuestras vidas en paz.
Con tú compañera y tus hijos te mantuviste vigilante en las
pruebas del Señor y con alegría distribuiste tu riqueza a los
388
pobres, Oh bienaventurado. Por ello es que todos ustedes
han heredado el gozo divino.
389
FEBRERO
3 de Febrero
El Santo y Justo Simeón, el
Destinatario de Dios y Ana la
Profetiza; Adrián y Eubulus, los
Mártires en Cesaréa
El Santo y Justo Simeón
Inclinándose sobre
una página del Antiguo
Testamento del Libro de
Isaías, escrito en hebreo, el
perplejo erudito observó
una profecía que parecía no
tener ningún sentido: He
aquí que una doncella está
encinta y va a dar a luz un
hijo. (Isaías 7, 14) Ceñudo
y desconcertado el erudito
de cabellos blancos se dijo
a sí mismo: Esto debe ser
un error del lenguaje.
¿Cómo podría una virgen
dar a luz a un hijo? De alguna manera este pasaje en
Hebreo del Antiguo Testamento contenía un error en la
escritura –y debía de ser corregido.
Entonces el anciano erudito tomó su lápiz. Como
traductor de la Biblia Hebrea al Griego (luego de haber sido
elegido para esta tarea por el Gran Emperador Egipcio
Ptolomeo II Philadelphos), el experto lingüista de
Jerusalén, el Justo Simeón, era el responsable de asegurarse
de que el Libro de Isaías sea traducido con absoluta
precisión. Inclinándose intensamente sobre la página,
390
intentó reemplazar la palabra “virgen” con una frase de dos
palabras de su propia invención: “joven mujer.”
Y entonces sucedió.
La mano derecha del erudito se paralizó en el aire.
Estaba completamente paralizada, totalmente inútil. Por
mucho que intentara el anciano traductor no podía mover el
lapicero hacia la superficie del papel. Y un momento
después, se sorprendió por la aparición de una radiante y
deslumbrante figura que le habló amable pero firmemente
en palabras como las siguientes:
“Ten fe en las palabras que han sido escritas, tú
mismo te convencerás que ellas serán cumplidas ya que no
morirás hasta que sostengas a Cristo el Señor, quien
nacerá de una virgen Pura e Inmaculada.”
A pesar de encontrarse tembloroso y alarmado por
la intervención del Angel el Justo Simeón obedeció –y dejó
sin cambiar el pasaje de Isaías. Instintivamente él confió en
la presencia angélica. A pesar de ello no dejaba de
preguntarse: ¿cómo podría él, un anciano ciudadano al
borde del final de su vida, esperar por ser testigo de la
llegada milagrosa de un Salvador que nacería de una
virgen… cuando ese acontecimiento bendito estaba
seguramente muy lejos, en un futuro distante?
Agitando su cabeza con admiración, el veterano
historiador y lingüista de Palestina dejó la gran biblioteca
en el centro de Alejandría. Según la mayoría de los
historiadores de la Iglesia de este período era alrededor del
año 260 Antes de Cristo y el proyecto en el que el fiel y
obediente Simeón se encontraba trabajando sería conocido
algún día como “La Septuaginta” –la traducción autorizada
del Antiguo Testamento del Hebreo, su lenguaje original, al
lenguaje cosmopolita y cultivado del mundo de Simeón: el
Antiguo Griego.
Como un experto erudito y escritor que había vivido
en Jerusalén, Simeón había sido elegido por el Emperador
como uno de los 72 editores que trabajarían en la
391
traducción del Antiguo Testamento. Luego de realizar este
servicio con su usual cuidado y solicitud el anciano regresó
a Jerusalén. Ahí retomó su vida dedicada al estudio.
Doblado por los años y preparándose a sí mismo para la
eternidad, no esperó vivir mucho más.
Pero la presencia angélica que lo había ayudado a
traducir el pasaje sobre “La Virgen que daría a Luz”
probaría finalmente que había estado en lo correcto.
Mientras pasaba cada uno de los años parecía que San
Simeón no envejecía. De alguna manera se sentía cada vez
más joven con el paso de los años. Saludable y lleno de
energía ya había vivido más de 200 años… hasta la hora
gloriosa en que el Hijo de Dios había nacido en un establo
en Belén 40 días atrás, en que fue llevado finalmente al
Templo para el ritual Judío de la “Presentación.”
Avisado por el Angel de la proximidad de este
acontecimiento, el agradecido Simeón se dirigió
rápidamente al Templo en donde presenció una notable
visión: ambos, el Niño quien había sido presentado y su
Madre, se encontraban recubiertos por una luz brillante y
radiante. Ciertamente que ella era la “Virgen” del pasaje
que había traducido… el niño no era otro que el Santo
Redentor quien había venido a salvar al mundo. Lleno de
esperanza y amor, el gran santo dio gracias fervientemente
a Dios por el milagro de la salvación.
Entonces Simeón agradeció a Jesús por el milagro
que estaba ocurriendo mientras pronunciaba unas frases de
agradecimiento que hasta ahora se repiten como parte de
las Vísperas, la oración del atardecer: “Ahora Señor,
puedes dejar a Tú siervo irse en paz, pues mis ojos han
visto Tú salvación, según Tú palabra.”
Habiendo vivido para presenciar uno de los más
importantes eventos en la historia del mundo, el Justo San
Simeón se dirigió hacia su recompensa eterna luego de la
Presentación de Jesús en el Templo de Jerusalén. Más de
seis siglos después serían descubiertas sus reliquias y
392
transportadas para ser enterradas en Bizancio, la capital de
Constantinopla.
Fiel y obediente a lo largo de su notablemente larga
vida, ayudó a contar al mundo la verdadera historia del
Mesías quien vendría a salvar la tierra con Su propio
sufrimiento y muerte en la Cruz. De San Simeón
aprendemos el inmenso valor de la confianza en la Palabra
del Dios Todopoderoso –más que confiar en nuestro propio
conocimiento, sin importar cuán expertos y hábiles seamos
como pensadores en la esfera humana.
Ana la Profetiza
La Profetiza Ana, cuya memoria también es
conmemorada en este día por la Santa Iglesia, se
encontraba en el Templo en el día
grandioso en que el Niño Jesús
fue presentado al mundo. Esta
buena viuda, cuyo esposo había
fallecido recientemente, había
sido bendecida por el Dios
Todopoderoso con el don de la
profecía. Debido a su visión
perspicaz, la cual ha trascendido
el tiempo, fue capaz de reconocer
inmediatamente al Niño Salvador
y proclamó fuertemente el feliz
acontecimiento de que el Unico
Santo
había
llegado
verdaderamente.
San Lucas describe la
escena en el Nuevo Testamento
como sigue:
393
Como se presentase en aquella misma hora,
alababa a Dios y hablaba del niño a todos los que
esperaban la redención de Jerusalén. (Lucas 2, 38)
La Profetiza Ana tenía 84 años cuando sucedió este
acontecimiento extraordinario. Como hija de Phanuel –y
miembro de la tribu de Aser– ella había estado casada siete
años antes de la trágica pérdida de su esposo. Adolorida y
con el corazón traspasado se retiró hacia el Templo de
Jerusalén en donde pasaría el resto de su vida realizando
tareas humildes y rezando y ayunando sin cesar.
El gozo experimentado por Ana, la Profetiza, quien
se encontraba llena de humilde santidad, nos recuerda la
gloriosa Bienaventuranza que nos fue dada en el Sermón de
la Montaña: Bienaventurados los que lloran, pues ellos
serán consolados. Aunque Ana sufrió el dolor agonizante
de la pérdida de su joven esposo su recompensa llegó al
final de los últimos años de su vida al ser testigo de la
llegada del Salvador que redimiría al mundo.
Como modelo de fe que respondió positiva y
apropiadamente a la venida del Mesías, Ana es recordada
por su alabanza a Dios a través de la oración y el ayuno.
Regocíjate llena de gracia, Oh Virgen Theotokos, pues de
Ti nos ha venido el Sol de Justicia, Cristo nuestro Dios,
iluminando a aquellos que estaban en las tinieblas.
Regocíjate tú también oh justo Anciano, quien recibiste en
tus brazos al Redentor de nuestras almas, Quien también
nos ha concedido su Resurrección.
Tú, quien santificaste el vientre de la Virgen con Tú
nacimiento, y que bendijiste las manos de Simeón cuando
se encontró contigo, nos salvaste anticipadamente Oh
Cristo Dios. Concédenos la paz en medio de las guerras y
394
que Tú humanidad compartida con nosotros fortalezca a los
jerarcas a quienes has amado, Oh único Amigo del hombre.
Troparión de San Simeón y Ana en el Primer Tono
Oh glorioso y anciano Simeón, en el Templo acogiste en
tus brazos al Niño Dios, la Palabra que se hizo carne. Y
también la augusta Ana, la Profetiza, lo alabó. Nosotros los
reconocemos como piadosos siervos de Cristo.
Kontakión de San Simeón y Ana en el Tercer Tono
Permitiste que el Justo Simeón y la Profetiza Ana, un par
piadoso, sean honrados juntos, ambos agradables a Dios,
quienes fueron testigos del Señor Encarnado. Cuando
ambos los vieron a El como Niño lo adoraron.
6 de Febrero
Barsanuphius el Gran Anciano y
Juan el Profeta
Barsanuphius el Gran Anciano
Pasó 50 años sólo en una celda monástica y
estaba tan determinado a permanecer sólo con Dios que
no permitiría la visita de nadie. Cuando un monje
compañero solicitaba hablar con él su pedido era negado
de manera muy educada. Cuando el abad del monasterio
buscó tener un breve encuentro con este extraordinario
asceta el monje lo rechazó. En diferentes ocasiones aún
cuando era solicitado por obispos se les decía: “Sin
ánimo de ofender, pero el hermano Barsanuphius no
puede reunirse con usted; está ocupado en su oración
solitaria.”
Con toda seguridad el Santo Padre Barsanuphius,
el Gran Anciano, fue uno de los ascetas más dedicados
395
en la larga historia de la Santa Iglesia. Mientras vivía en
el muy bien conocido monasterio Palestino de Abba
Seridos (cerca de Gaza) durante los primeros años del
Siglo Sexto, este monje nacido en Egipto, siguió un
régimen muy sencillo.
El primer día de
la semana el encargado
de las compras del
monasterio le llevaría
tres pequeñas hogazas
de pan y una jarra con
agua. Estos objetos
serían colocados detrás
de la puerta de la celda
del asceta. El monje
agradecería con una
breve
inclinación.
Prefiriendo el silencio al
hablar este abnegado devoto pasaría algunas veces por
cuatro o cinco años sin proferir una simple palabra.
Lentamente los pasos del monje encargado
resonarían en la distancia. El monje volvería su rostro
hacia la pared y continuaría su diálogo con el
Todopoderoso. Este proceso continuaría sin interrupción
día tras día, roto sólo por algunos de períodos en los
cuales el monje se recostaba en el piso de piedra para
dormir muy brevemente.
Una semana más tarde, casi con la precisión del
minuto, el encargado volvería del refectorio… trayendo
tres nuevas hogazas de pan y otra jarra con agua.
Sorprendido, el encargado se daría cuenta de que el
hombre en la celda ni siquiera había tocado la mitad del
pan.
No es mucho lo que se conoce de los primeros
años del Santo Padre San Barsanuphius, ya que él
raramente habló sobre ellos. Nació en Egipto alrededor
396
del año 620 y en su juventud se convirtió al Santo
Evangelio de Jesucristo entrando al monasterio en el
cual practicaría severamente y en paz su austera fe.
Durante sus primeros años en Palestina se puso
bajo la supervisión del hábil anciano Marcellus. De este
gran maestro aprendió algunos de los hábitos que serían
frecuentes en su estilo de vida ascético –comer muy
poco, ocuparse en el trabajo arduo y dormir solamente
unas pocas horas cada noche.
Luego de haber dominado las reglas
fundamentales del monaquismo deambuló por el
desierto colindante viviendo solamente de lo que le
ofrecía la tierra. El sol lo quemaba sin misericordia
durante el día; en la noche se acostaba en el suelo y
tiritaba fuertemente por el frío. Comía plantas salvajes
que crecían en los riscos ventosos y en los estrechos
barrancos que rodeaban esa región de Gaza. Tuvo
visiones místicas y peleó contra demonios bajo la dura y
brillante luz del mediodía.
Luego de varios años de esta vida como ermitaño
el santo Padre Barsanuphius regresó al mundo de los
hombres. Vestido con andrajos harapientos tenía una
barba polvorienta y enredada. Su rostro, golpeado por el
clima, parecía como si estuviera hecho de cuero viejo.
Pero su espíritu se encontraba fresco, joven y vivo… y
cuando apareció en el reconocido Monasterio de Abba
Seridos (ubicado en Thawatha en la región de Gaza), el
gran maestro se mostró gozoso de darle la bienvenida a
casa.
Lo que sucedió a continuación fue un notable
ejemplo de abnegación monástica dado que el Santo
Padre Barsanuphius creó un nuevo estándar de
aislamiento y auto mortificación durante los siguientes
treinta años. Ciertamente que la dedicación de la vida de
este monje fue tan intensa que frecuentemente resulta
difícil de entender.
397
En una ocasión, por ejemplo, cuando el hermano
de este gran monje llegó al monasterio y pidió hablar
con él, el asceta respondió enviándole una nota escrita:
“Mi hermano es Jesús; si tú desprecias el mundo
y te vuelves monje, entonces tú eres mi hermano.”
Una y otra vez, mientras se sucedían los años,
este extraordinario hombre de Dios maravillaría a todos
aquellos que vivían con él en comunidad. En un
incidente que se describe frecuentemente él había
accedido a ayudar a componer un libro con 850
respuestas sobre la vida religiosa, el ascetismo y otros
temas. (Ese volumen es conocido en nuestros días como
Respuestas y ha llegado a ser un clásico de la Santa
Iglesia.)
Para poder publicar el libro – el cual compuso
con la ayuda de su amigo de toda la vida y compañero
monje, San Juan –el Santo Padre Barsanuphius comenzó
dictando sus respuestas a las preguntas de Juan para el
santo monje el Abad Seridos a gran velocidad. Pero
cuando este último protestó de que le era imposible
escribir ante tan rápido hablar y que le debería permitir
tomar papel y lápiz para “escribir” las respuestas
mientras el santo las pronunciaba, el devoto Egipcio lo
sorprendió rechazando esa sugerencia… mientras
insistía en que el espíritu Santo ayudaría al Abad a
recordar perfectamente cada palabra.
“Anda y escríbelas,” le dijo el gran santo a su
asustado superior, “y no tengas miedo. Has de saber que
si yo digo innumerables palabras para que escribas, el
Espíritu Santo no permitirá que escribas una sola palabra
más o menos de las que yo he dicho… aunque tú lo
quisieras, pero guiará tu mano escribiéndolas de manera
correcta y en perfecto orden.”
Un parangón de fe y humildad, el gran Santo
Padre Barsanuphius, el Anciano, murió el año 563 luego
de haber visitado Jerusalén como invitado de Pedro, el
398
Patriarca de Jerusalén. Tal como se esperaba este
inimitable monje no sólo predijo su propia muerte…
sino que la pospuso por algunos días para ayudar a un
nuevo superior de un monasterio a gobernar de la mejor
manera a sus monjes.
La vida del Santo Padre Barsanuphius nos provee
una maravillosa muestra del trabajo de la gracia del Dios
Todopoderoso en la vida de Sus devotos monjes.
Bendecido y protegido por sus bendiciones celestiales,
San Barsanuphius fue capaz de soportar todo tipo de
pruebas físicas.
Y en vez de quejarse de esas numerosas auto
privaciones… se regocijó en ellas.
Juan, el Santo Profeta
Juan el Profeta fue el amigo y compañero del
Santo Padre Barsanuphius durante la última parte de sus
primeros años como monje en Palestina. Ambos
hombres permanecieron fieles mutuamente por el resto
de sus vidas durante el Siglo Sexto bajo el reinado del
gran Emperador Justiniano.
Junto con su amigo y compañero monje, Juan
daría forma a un gran don para la Santa Iglesia
componiendo las Respuestas – un libro de sabiduría que
describe elocuentemente las observancias de todos
aquellos que profesan el Santo Evangelio de Jesucristo.
Como un joven monje que había vivido sólo por
algun tiempo en el desierto y que había practicado
estrictas formas de ascetismo, a Juan se le había
concedido la capacidad de “ver” el futuro. En algún
momento, alrededor del año 525, comenzó a describir
los misterios del Reino de los Cielos y a predecir el
399
futuro de la Santa Iglesia en la tierra. Fueron tan claras
sus predicciones que eventualmente recibió el honor de
ser llamado “Juan el Profeta.”
La vida de este monje humilde y profeta del
desierto –junto con el libro “Respuestas” del que es coautor con su fiel amigo– continúa consolando e
inspirando a todos aquellos que buscan encontrar paz y
plenitud en la obediencia al Dios Todopoderoso más que
en las cosas de este mundo.
Arpas afinadas y piadosas de los misterios del Santo
Espíritu, hacen sonar dulces himnos de discernimiento que
alivia a aquellos que se encuentran adoloridos; ustedes han
impulsado a los hombres a alejarse del yugo de las pasiones
y a pisar la detestable cabeza de Satán. Por eso piadoso
Barsanuphius y sabio Juan, líbrennos a quienes ahora
decimos: Gloria a Aquél que les ha dado la gracia. Gloria a
Aquél que los ha bendecido. Gloria a Aquél que ha salvado
a muchos a través de sus palabras de consejo sagrado.
Oh Grandes Barsanuphius y Juan -tú profeta maravillosotodos los misterios escondidos de los hombres y la bondad
de Dios ha brillado fuertemente en los espejos limpios de
sus corazones puros; y con los rayos de gracia divina han
alejado las sombras del pecado de las almas de los
hombres; oh Padres, luz del discernimiento, rueguen al
Señor por todos nosotros.
400
7 de Febrero
Mastridia de Jerusalén
Cuando un
joven tonto continuó
retando su virtud
ella se dio cuenta
que debía cambiar
su
vida
completamente para
evitar ofender a
Dios con el pecado.
Ella no dudó en
hacerlo.
Debido a que
la
valerosa
Mastridia
de
Jerusalén era una
mujer
de
gran
integridad y de carácter sin mancha, ella estaba
perfectamente dispuesta a transformar su vida
completamente, de modo que pudiera permanecer libre
de culpa ante el Todopoderoso. Por esa causa cambió
dejando
totalmente,
la
ciudad
para
residir
permanentemente en los vastos desiertos de Tierra
Santa.
Esto sucedió durante los últimos años del Siglo
Séptimo, bajo el reinado del Emperador Bizantino
Maurikios, en el que esta piadosa virgen descubrió -para
horror suyo- que un joven amigo suyo tenía deseos
lujuriosos por ella. Santa Mastridia le hizo saber tan
pronto como pudo que sus avances no sólo eran
inapropiados sino también altamente ofensivos para con
ella. Una y otra vez le imploró que controle sus pasiones
y la deje en paz para contemplar al Señor.
Sin embargo, para su tristeza y gran decepción, el
impetuoso joven decidió persistir en sus lascivos
401
intentos. Finalmente la santa Mastridia entendió que no
tenía otra alternativa. Con tal de preservar a ambos del
peligro de pecar contra la voluntad del Todopoderoso
reunió rápidamente algunas provisiones para dirigirse
hacia las arenosas llanuras que flanqueaban el Río
Jordán.
Partió llevando solamente las ropas que llevaba
puesta –mientras accareaba un saco de cuero lleno de
frejoles remojados. Sin temor a los lobos que aullaban
desde los riscos de las montañas y sin preocuparse por lo
que sucedería cuando su pequeña bolsa de provisiones se
hubiera terminado se sumergió en lo desconocido. Ya
que ella confiaba tan profundamente en el Dios que ella
adoraba día y noche, esta valiente peregrina encontró
fortaleza para enfrentar cada peligro y cada dificultad
con una sonrisa.
Santa Mastridia no tenía dinero y ningún tipo de
bienes. Sin embargo se las arregló para sobrevivir de esa
manera durante los siete años siguientes al tiempo que
recorría el desierto incansablemente, como un asceta que
ha encontrado un gran gozo al renunciar a los placeres
de este mundo caído con tal de obtener un vistazo del
mundo futuro. Día tras día mientras caminaba a lo largo
del desierto, vasto y seco, nuestra Santa Madre Mastridia
se alegraba por su decisión de haber escapado de los
asaltos afiebrados de su tonto admirador.
Cómo valoraba esta oportunidad –mientras vivía
sola bajo el ardiente sol del desierto– enfocándose en el
Santo Evangelio de Nuestro Señor Jesucristo y siendo
testigo de visiones místicas muy amadas por los Padres
del Desierto de la Santa Iglesia.
Aunque en los anales de la Iglesia primitiva se
encuentran sólo algunos registros de ascetas femeninas
que eligieron vivir en el desierto, la historia de lo que le
sucedió a la inocente Mastridia nos muestra claramente
que la manera de vivir profundamente la virtud no era
402
privativa solamente de los hombres, ascetas
contemplativos. Ciertamente sus hábitos austeros así
como su severa abnegación son equiparables a los de sus
homólogos varones –un hecho que ha inspirado a
muchos Padres de la Iglesia a lo largo de los años a
recordar una poderosa sentencia de San Pablo en su
Epístola a los Gálatas: ya no hay judío ni griego; ni
esclavo ni libre; ni hombre ni mujer, ya que todos vosotros
sois uno en Cristo Jesús. (Gálatas 3, 28)
Mientras hacía notar que “las diferencias de
género” no tienen nada que ver con la manera en que
Dios Todopoderoso nos ama y juzga a cada uno de
nosotros, el Gran Apóstol también hizo notar en su
Epístola a los Efesios: Un solo Cuerpo y un solo Espíritu,
como una es la esperanza a que habéis sido llamados. Un
solo Señor, una sola fe, un solo bautismo, un solo Dios y
Padre de todos, que está sobre todos, por todos y en
todos... (Efesios 4, 4-6)
Obediente a Dios desde el principio hasta el fin,
esta valiente y casta joven mujer pasaría muchos años en
soledad con la esperanza puesta en el Novio celestial que
ella había escogido por encima de los hombres mortales
y en la bendición eterna que esperaba gozar con El
Amado al final de los tiempos.
Mientras las semanas se convertían en meses y
los meses en años esta apasionada caminante del
desierto se maravillaba al constatar que sus vestidos no
se desgastaban. A pesar del polvo, el calor y el viento, su
sencilla vestimenta permanecía sin mancha y sin
arrugas. Después de más de diecisiete años de recorrer
los desiertos durante el día y de dormir en el suelo las
ropas de la fiel Mastridia se veían limpias y frescas.
Lo que resulta aún más notable es que sus
provisiones de frejoles nunca parecían haber disminuido.
Cada vez que ella se detenía en sus travesías para
consumir un poco del único alimento que había traído de
403
Jerusalén, la bolsa se llenaba nuevamente ante sus ojos.
El Buen Dios, en Su gran amor y bondad, no permitió
que su sierva pasara hambre durante sus interminables
jornadas a lo largo de los desiertos de Palestina.
Luego de las muchas luchas que la han ubicado al
mismo nivel que los Santos Padres por cerca de Catorce
Siglos, nuestra santa Madre Mastridia de Jerusalén
transitó finalmente a la Casa del Padre, alrededor del
580, bajo el reinado del gran Emperador Tiberio. A
pesar de sus dificultades y de su cansancio, luego de sus
agotadores viajes a través de climas inhóspitos, Santa
Mastridia mantuvo su voto de castidad al único hombre
que verdaderamente le importaba en la vida: Nuestro
Señor y Salvador Jesucristo.
Ella también demostró que la vida ascética en el
desierto podía ser vivida por una mujer contemplativa en
oración tan fiel y determinadamente del mismo modo
que cualquier monje varón de los yermos. En su paciente
aceptación del desgastante caminar y la aguda
incomodidad que se requiere para vivir esta vocación
gloriosa, Santa Mastridia nos recuerda una importante
percepción de San Pablo: El Padre de todos nosotros no
está preocupado por el género de sus fieles sino por el
carácter de sus almas, las cuales no son ni hombres ni
mujeres.
En ti la imagen ha sido preservada con exactitud, Oh
Madre, pues habiendo tomado tu Cruz seguiste a Cristo, y
por tus acciones nos han enseñado a sobreponernos a la
carne, pues esta pasa, para poner atención a nuestra alma ya
que es inmortal. Por eso, Oh Justa Mastridia, tu espíritu se
regocija con los Angeles.
404
Por el amor a Dios, Oh Justa Madre Mastridia, rechazaste
la necesidad de descansar. Por el ayuno hiciste tú alma más
luminosa y venciste totalmente a la bestia. Por tú
intercesión ayúdanos a vencer las trampas del enemigo.
8 de Febrero
El Profeta Zacarías
Cuando recibió la visión, ella dejó una marca
indeleble en su alma temerosa de Dios. Y cuando salió del
trance de la profecía se adentró en las calles abarrotadas de
Jerusalén para decirle a todo aquel se encontraba a su paso
sobre la terrible imagen que su “mirada interior” acababa
de presenciar.
Posteriormente, describiendo su visión, el Santo
profeta mostraría una aterrorizadora imagen de una
inmensa guadaña de acero barriendo la tierra y eliminando
a todos aquellos que blasfemaron contra el Verdadero Dios
de los Israelitas con robos o calumnias o adorando dioses
falsos.
405
Su nombre es Zacarías y fue el décimo primero de
los Doce Profetas Menores; y en los 14 capítulos de su
Libro del Antiguo Testamento nos
muestra una vívida imagen de la
revelación. Nacido en Caldea
residiría en Palestina durante su
juventud y eventualmente llegaría
a ser amigo y colega de Ageo, otro
Profeta Menor. El visionario
Zacarías (cuyo nombre significa
“Yahveh es Reconocido”) vivió
durante el Siglo Sexto Antes de
Cristo y fue uno de los últimos
profetas del Antiguo Testamento
que predijo el eventual nacimiento
y la crucifixión del Redentor Santo
enviado para liberar a este mundo
de la muerte y del pecado.
Zacarías, hijo de Barachías
de la Tribu de Leví, tuvo desde su
nacimiento el extraordinario don
de ver el futuro. Posteriormente,
en su notable vida, profetizaría la
humilde llegada de Cristo Jesús a
Jerusalén al tiempo de describía
una jornada inolvidable: He aquí que viene a ti tu rey: justo
él y victorioso, humilde y montado en un asno, en un
pollino, cría de asna. (Zacarías 9, 9) Quinientos años antes
de que sucediera ese evento describiría, con increíble
precisión, como el Apóstol Judas Iscariote traicionaría -en
primer lugar- al Hijo de Dios recibiendo un pago sórdido
por su pérfida acción: Ellos pesaron mi jornal: treinta
siclos de plata.
Para Zacarías, predecir el futuro de esa manera, tan
detalladamente, llegaría a ser una manera de vivir. La
época en el que este valiente visionario vivió fue el del
406
revuelto mundo de Jerusalén y sus alrededores durante los
últimos años del Cautiverio de Babilonia. En las ruinas de
la gran capital los residentes de la Antigua Jerusalén se
lamentaban diariamente por la destrucción del antiguo
Templo de Salomón del que sólo quedaban escombros.
Tiempo atrás el Templo de Salomón había sido un lugar
construido con el oloroso cedro, bronce y el oro brillante.
Pero esos días ya eran parte del pasado y lo único que
permanecía en pie eran unas ruinas decadentes de la gloria
que alguna vez había irradiado la antigua Casa de Dios
desde Jerusalén.
No se equivoquen: la Ciudad Santa de Dios era un
lugar lamentable durante la mayor parte de la vida de
Zacarías… Pero cuando ese largo período de agonizante
esclavitud finalizó, alrededor del año 510 AC, y se les
permitió a los jubilosos Israelitas regresar a Palestina, este
profeta, nunca cobarde, insistió inmediatamente en que su
compatriotas comiencen la construcción de un Segundo
Templo con la finalidad de alabar a Dios, quien los había
liberado del yugo de la servidumbre hacia los Babilonios.
Acompañado por Ageo, su compañero Profeta, Zacarías se
dirigió hacia los gobernantes Judíos de su época –
Zorobabel y el sacerdote Josué– y les demandaron que
comiencen lo más pronto posible la restauración de la Casa
de Adoración.
El Santo Profeta Zacarías recibió su recompensa
eterna durante el reinado del Emperador Persa Sario
Hystapis, alrededor del año 520 AC. Posteriormente fueron
descubiertas sus reliquias en una villa cercana a la ciudad
Palestina de Eleutheropolis, alrededor del 415, luego de que
su espíritu se le apareciera a un poblador llamado
Calemurus con información sobre la ubicación de su
tumba. Luego fue enterrado cerca de Jerusalén junto con su
amado amigo y compañero profeta Ageo, pero sus reliquias
fueron transferidas eventualmente a la Iglesia de San
407
Santiago, el Hermano del Señor en Bizancio, la Capital de
Constantinopla.
Como profeta visionario que no tenía miedo de
desafiar a las autoridades con sus atrevidas visiones de un
mundo que algún día sería transformado por el Mesías,
Zacarías, el Portador de la Hoz, delineó el significado del
antiguo término griego para aquellos que compartieron su
mismo llamado. Traducida al Español, la palabra Griega
profeta significa literalmente: “el que habla antes” o
alguien que les “dice” a los otros acerca de los
acontecimientos antes de que sucedan. Por el hecho de que
su corazón era obediente a Dios Todopoderoso, a Zacarías
se le permitió usar su don –y él no dudó en hablar en voz
alta acerca de lo que veía.
A través de los ojos y de la voz de este proclamador
de la verdad, el mundo supo con precisión y detalle sobre
del drama de la muerte sacrificial así como de la muerte
que se avecinaba en los siglos siguientes. De la vida de este
humilde profeta aprendemos como la fidelidad y la
obediencia son los primeros pasos en el camino de “ver” lo
que necesitamos ver, con la finalidad de recibir la salvación
eterna de un Dios tierno y amoroso.
Al celebrar la memoria de Tú Profeta Zacarías, Oh Señor,
te rogamos que, por su intercesión, salves nuestras almas.
Como una lámpara brillante que ha sido iluminada con los
rayos rojos del Espíritu, Oh reconocido Zacarías,
prefiguraste con claridad al gran Salvador y nos lo
mostraste sin ningún aire de superioridad.
408
10 de Febrero
Ennatha, la Virgen-Mártir
Cuando llegó el
edicto desde las más altas
instancias –Se requiere
que todos adoren a los
ídolos bajo pena de
muerte– ella
informó
discretamente
a
las
autoridades Romanas que
no lo cumpliría.
Por
decir
lo
mínimo, las autoridades
no se mostraron contentas.
En pocas horas, los
soldados que actuaban en
representación del Emperador Romano Maximian II
Galerius, (305-311) le informaron a la joven virgen
Ennatha que si no repudiaba inmediatamente a Cristo y
realizaba el culto requerido a los ídolos sería quemada
viva en una estaca. Pero la fe de esta joven mujer y
Santa Mártir era tan grande que ni siquiera se sintió
tentada a retractarse.
La ejecución brutal de la valiente Ennatha
(también conocida como Constancia) sucedió en
Cesaréa, una ciudad costera densamente poblada en
Palestina durante el año 308 de Nuestro Señor. Fue ahí
en donde la joven virgen fue llevada ante el Gobernador
Provincial Firmilian e interrogada implacablemente con
la finalidad de quebrar su voluntad para forzarla a
abrazar la adoración idolátrica que su alma consideraba
anatema.
Los procedimientos fueron extremadamente
dolorosos. Cada vez que la joven mujer de Bethshan era
presionada para someterse a la orden del Emperador –Se
ordena que todos ofrezcan adoración a los ídolos– ella
409
cerraba sus ojos por un instante y negaba con su cabeza.
Entonces le dijo al Gobernador que no se
comprometería con ese tipo de prácticas por una razón
muy importante: “Yo soy Cristiana.”
Su castigo fue terrible y violento. En primer
lugar los soldados Romanos desnudaron a la joven de la
cintura hacia arriba. Luego la azotaron sin misericordia
con látigos hechos de cuero de vaca y cuyas
terminaciones eran de cobre. La hicieron caminar
semidesnuda alrededor del mercado de Cesaréa
mientras la multitud de mirones se burlaban de su
desnudez al tiempo que solicitaban su ejecución. Y
cuando ella continuaba susurrando, con sus labios
ensangrentados, que era una sierva del Señor Jesucristo
asía como una virgen que había realizado un voto de
celibato por el resto de su vida, la colgaron de la
columna más cercana para azotarla nuevamente. La
patearon y abofetearon durante horas al tiempo que la
escupían, desdeñosamente, en su rostro distorsionado
por el dolor.
Pero nada de ello funcionó. Mientras más
torturaban a esta doncella de voluntad de acero del
Valle de Jezreel, más se aferraba a su invencible fe en
Jesús. Finalmente, viendo que mayores castigos serían
inútiles, sus perseguidores la arrastraron a una estaca en
la cual la incineraron viva. Ella no protestó mientras las
llamas rodeaban su cuerpo sangrante... y en cuestión de
minutos se dirigió a recibir su recompensa gloriosa
como mártir para Cristo.
Sin embargo ella no murió sola. Durante la
misma terrible “limpieza” de Cristianos en Palestina en
los últimos años del Siglo Cuarto, sus compañeras
Valentina y Paula –ambas vírgenes y de Cesaréa –
fueron desnudadas, golpeadas y decapitadas por negarse
a negar a su Salvador, el redentor del Mundo. Como la
virtuosa Ennatha, ellas también murieron con una
410
oración de agradecimiento al Dios Todopoderoso al
tiempo que se rehusaban a negar al Hijo de Dios que
había venido del Cielo para redimir al mundo de la
muerte y el pecado.
La Vida de Nuestra Santa Madre entre los
Santos, Ennatha, la Virgen-Mártir, abre una ventana
hacia uno de los más grandes misterios que se pueden
encontrar en el Cristianismo –el hecho de que Dios
algunas veces permite que quienes les son más fieles y
amorosos con El, sean destruidos en sus cuerpos por los
enemigos del Todopoderoso para que otros se
conviertan a Jesús a través de su ejemplo.
Mientras que los registros de la Santa Iglesia no
contienen una contabilidad exacta del número de
martirios ocurridos durante los primeros siglos de la
Cristiandad, sin embargo no hay duda de que ellos son
más de 3,000 -ocurridos entre la muerte de Jesús y la
conversión del Emperador Romano Constantino
acaecida el año 313. (Luego de ese trascendental
acontecimiento el Emperador proclamó el Edicto de
Milán con el cual se dio fin a la persecución oficial de
los Cristianos en el Imperio Romano.) Uno de los más
grandes dones mostrados al mundo por los Santos
Mártires fue el de la fidelidad.
Mostrándonos que es posible soportar sin
quejarse las más duras agonías– al tiempo en que
confiaban en la protección del Todopoderoso- estos
héroes espirituales ofrecieron un gran alabanza a Dios,
quien hace posible ese tipo de valentía a través de Su
amor eterno.
Oh Señor Jesús, Tú rebaño proclama en voz alta: Oh mi
Novio yo Te amo y Te busco; y lucho por Ti, y en mí
Bautismo soy crucificado y enterrado Contigo. Yo sufro
por Tú causa, para que pueda reinar Contigo; Yo muero por
411
Tú causa para poder vivir Contigo: acéptame, pues lo único
que deseo es ser un sacrificio sin mancha para Ti Señor.
Salva nuestras almas a través de su intercesión ya que Tú
eres grande en misericordia.
Nosotros, los fieles, sabemos que eres un templo venerable
en cuyo lugar nuestras almas encuentran consuelo, por ello
te decimos: Oh Virgen Ennatha, ora incesantemente ante
Cristo nuestro Dios por todos nosotros.
13 de Febrero
El venerable Martinian de Cesaréa
El viento rugía y la lluvia golpeaba torrencialmente
contra las paredes de su pequeña cabaña. ¡Qué tormenta! Al
tiempo en que arrodillaba en el suelo de su humilde morada
el joven asceta llamado Martinian se maravillaba, una y
otra vez, del poder de la tempestad que lo rodeaba. Sin
embargo él estaba feliz; como un hombre joven que se
había dedicado completamente a una vida austera de
abnegación por causa del Santo Evangelio, Martinian
disfrutaba de su existencia solitaria en los salvajes desiertos
de Palestina.
Martinian se había convertido a la fe Cristiana
mientras crecía en la gran ciudad portuaria de Cesaréa
durante la segunda mitad del Siglo Cuarto. De hecho, a la
edad de 18 años, este joven devoto tenía tal propósito de
obedecer a Dios que ya había dejado la ciudad para
comenzar una nueva vida como monje, quien
voluntariamente soportó privaciones como el hambre, el
frío y la falta de vestimentas.
En esa noche tormentosa, alrededor del año 380 de
Nuestro Señor, se encontraba sumamente compenetrado en
412
su oración. Arrodillado, ante una sencilla vela, le pidió a
Dios que lo bendiga una y otra vez en esta nueva vida de
adoración y auto-disciplina.
Imagínense su sorpresa cuando en algún momento,
alrededor de la medianoche, escuchó el repentino llamado a
la puerta de su cabaña. Sorprendido se lanzó a abrirla… y
se sorprendió al encontrar parada, enfrente suyo, a una
bella joven bajo la lluvia. Como hombre considerado y
caballeroso, Martinian la invitó rápidamente a entrar para
que pueda escapar del horrible clima.
Sin embargo, una vez adentro, la atractiva visitante
–su nombre era Zoe– le hizo saber clara y muy rápidamente
que sus intenciones de seducir al joven varón. Salvajemente
tentado por sus encantos rezó desesperadamente por ayuda
para rechazar sus avances –y fue salvado del desastre al
último instante, cuando recibió una inspiración repentina.
Luego de encender un fuego rugiente, hizo una breve pausa
en su oración y caminó directamente hacia las llamas
mientras profería palabras como las siguientes: “Quieres
que me queme con la tentación y luego llevarme hacia los
fuegos del Infierno. Pero no te lo permitiré. En vez de ello,
yo mismo incendiaré mi virginidad y salvaré mi alma.”
Sorprendida por su respuesta y por el hecho
asombroso de que las trepidantes llamas no lo habían
lesionado de ninguna manera, la visitante se arrepintió
instantáneamente de sus maquinaciones y le pidió ayuda
para hacerse Cristiana. Martinian accedió alegremente a
ayudarla y le sugirió que se dirija a Belén en donde
encontraría un lugar para ella bajo el cuidado de una mujer
santa, Santa Paula. Zoe cumplió y eventualmente se volvió
una monja que pasaría el resto de su vida en piadosa
oración en el convento de Santa Paula en Belén.
Para San Martinian esta prueba fue un momento
crucial en la salvación de su alma. Luego de dejar tras de sí
la cabaña vivió algunos años en una isla rocosa de la costa
Palestina –en donde una leyenda cuenta que rescató (y
413
convirtió) a una víctima de un naufragio llamada Photina.
Esa misma leyenda cuenta como el compasivo santo nadó
para ayudar a un pasajero abandonado… y lo llevó de
regreso a la civilización... jalado por dos delfines.
En los años posteriores San Martinian deambuló a
lo largo de Tierra Santa y más allá de ella. Murió en la
ciudad Griega de Atenas en el año 422 de Nuestro Señor.
Según se cuenta el obispo local enterró al santo con gran
reverencia y cariño... y la historia de cómo había sido
librado de la tentación y posteriormente llevado a salvo por
los delfines continúa inspirando a los Cristianos... más de
Quince Siglos después.
La vida de San Martinian nos muestra como la
verdadera fe en Dios puede protegernos de todas las
trampas del maligno y como la obediencia a Su voluntad es
la mejor garantía para una vida larga y feliz en el Señor.
Apagaste las llamas de la tentación con los arroyos de tus
lágrimas, Oh bienaventurado Martinian; y habiendo
probado las olas del mar y los ataques de las bestias
salvajes proclamaste en voz alta: Tú eres el más glorioso
Oh Unico y Todopoderoso, quien me has salvado del fuego
y de la tempestad.
Al reunirnos elevemos nuestros himnos de alabanza al
siempre venerable Martinian, como asceta probado que
luchó por vivir la piedad, como un atleta honorable por
elección, y como un ciudadano resuelto del desierto, pues
él ha vencido a la serpiente.
414
15 de Febrero
El Apóstol Onésimo, de los Setenta
Fue un humilde
esclavo y soportó su
situación lo más que pudo.
Pero cuando su vida como
siervo en Frigia Colosas
llegó a ser insoportable,
huyó
de
su
amo
dirigiéndose a la Gran
Ciudad de Roma. Ahí
conoció a un gran Maestro
y Evangelizador llamado
Pablo… y muy pronto se
convirtió al Santo Evangelio de Jesucristo.
Lleno de remordimiento por su huída impulsiva, el
temeroso esclavo le confesó al santo que se encontraba
huyendo… y que su amo, un aristócrata llamado Filemón
que vivía en la distante ciudad de Colosas, probablemente
se encontraba buscándolo en ese preciso instante.
Maravillado por lo que aparentaba ser una
“coincidencia” Providencial de gran importancia, el gran
Evangelizador se dio cuenta de que el amo de Onésimo –su
nuevo converso al Cristianismo– no era otro que el mismo
Filemón a quien también San Pablo había convertido al
Santo Evangelio no hacía mucho tiempo.
Como nativo de Colosas en la región de Frigia (hoy
día parte de la región de Turquía,) San Onésimo había
pasado la mayor parte de su vida como siervo de las
familias nobles que gobernaban esa ciudad. Habiéndose
escapado a Roma alrededor del año 40 (y llevándose
muchas piezas de valiosa vajilla que había tomado de la
cocina de su amo, según algunos historiadores de ese
período) el joven rebelde fue capturado muy pronto por las
415
autoridades Romanas y encerrado en una celda, sin ningún
tipo de ceremonia, en la cárcel.
Ahí conoció a un prisionero que había sido
encadenado a la pared… un hombre cuyo valiente hablar
conmovió al punto de las lágrimas a Onésimo. Durante
horas, mientras los dos hombres languidecían en su
encierro, el Apóstol Pablo describiría la vida y muerte de
un “Salvador” –un Mesías Santo que recientemente había
descendido del cielo a la tierra para redimir a la humanidad
del pecado y la muerte. Cautivado por esa visión, el ladrón
fugitivo de Colosas, escuchaba con la boca abierta mientras
San Pablo le hablaba acerca de la Agonía en el Huerto, los
Sufrimientos en el camino hacia el Gólgota, la Muerte en la
Cruz y, finalmente, la Gloriosa Resurrección.
Cuando el maravilloso apóstol finalizó su historia,
el esclavo que se había escapado, le dijo que nunca había
escuchado nada comparado a esa maravillosa narración del
Redentor Santo… y que ahora anhelaba ser bautizado y
seguir las huellas de Jesucristo, el Hijo de Dios.
Conmovido por su ardiente fe, San Pablo lo bautizó
y le prometió a Onésimo que él sería incluido dentro de la
nueva generación de Apóstoles Cristianos –conocidos
como “Los Setenta”– quienes habían sido reclutados por
los Doce Apóstoles originales como predicadores y
portadores del bautismo para llevar el Santo Evangelio al
mundo entero. Onésimo escuchó todo esto con creciente
emoción. Pero en ese entonces el Santo Apóstol realizó una
sugerencia sorprendente: Quería que Onésimo regrese con
su amo para rogarle su perdón por haber huido de su lado.
Cuando el joven manifestó que temía mucho
regresar a Colosas –donde con toda seguridad recibiría un
terrible castigo por su deserción– San Pablo le explicó que
él conocía bastante bien al amo del joven y que le escribiría
una carta a Filemón pidiéndole al hombre noble que
perdone a su esclavo por la transgresión y que lo reciba
416
como a un hermano. Ese pedido se encuentra en la bien
conocida Epístola de San Pablo a Filemón (1, 10-13), en la
que se incluye un poderoso mensaje de amor y compasión:
Te ruego en favor de mi hijo, a quien engendré
entre cadenas, Onésimo, que en otro tiempo te fue inútil,
pero ahora muy útil para ti y para mí. Te lo devuelvo, a
éste, mi propio corazón. Yo querría retenerle conmigo,
para que me sirviera en tu lugar, en estas cadenas por el
Evangelio.
Conmovido profundamente por esa misiva, el noble
accedió instantáneamente y le concedió la libertad a su
esclavo. Este también lo sorprendió al joven –
recomendándole que regrese inmediatamente a Roma y que
comience a ayudar a San Pablo en sus tareas. Onésimo
obedeció y muy pronto llegaría a ser un eficaz predicador
del Señor, al punto que terminaría sirviendo con gran
distinción como obispo en Efeso, inmediatamente después
de haber sucedido a San Timoteo.
Luego de que San Pablo recibiera el martirio en
Roma, Onésimo predicó el Santo Evangelio en muchas
tierras –incluyendo España, Carpetania y Patras. Luego de
haber sido arrestado por las autoridades Romanas (durante
el reinado el Emperador Trajano, 89-117) y haber sido
interrogado por el Eparca Tertulius fue expulsado a la
ciudad de Puteoli, ubicada en la región de Campagna que
en la actualidad forma parte de Italia.
Eventualmente fue torturado por su fe, golpeado
con palos de madera y finalmente decapitado en el año 109
de Nuestro Señor. Sin embargo, luego de ello, una mujer de
la nobleza –quien había sido testigo de sus sufrimientos y
movida por el espíritu– hizo los arreglos en secreto para
que su cuerpo sea colocado en un ataúd de plata y enterrado
con dignidad.
Con toda seguridad uno de los más grandes
momentos en la vida de este fogoso mártir fue cuando
respondió directamente, momentos antes de su muerte, a las
417
acusaciones de Tertulius de ser Cristiano. Luego de haber
confesado apasionadamente que ciertamente era Cristiano
el antiguo esclavo arrojó la mesa hacia el tirano Romano
acusándolo a él de adorador de ídolos. Su voz resonó con
convicción mientras el Santo Mártir proclamaba (según
muchos historiadores de ese período) con furia en contra de
esa práctica equivocada:
“La Idolatría es el fundamento de la fornicación,
maestra de la ignorancia de Dios, ceguera de la mente e
inspiradora de pasiones pecaminosas. No hay ningún honor
en ella y está en todo en contra del Señor. Se esfuerza por
destruir la verdadera adoración a Dios. La servidumbre
hacia la idolatría conduce a la muerte, cuyo amo es el
demonio. Es el alimento de los malvados y se opone a la
virtud llevando solamente hacia la corrupción. La idolatría
se muestra a sí misma como predicadora de sus leyes que
llevan a la perdición.”
Con estas elocuentes palabras, aún flotando en el
aire, el iracundo Tertulius llamó a sus guardias quienes
rompieron los huesos del mártir con unas inmensas varas
de madera y luego lo decapitaron. Así terminó la vida de
este valiente mártir. Sin embargo la Santa Iglesia no olvidó
la vida de este humilde esclavo que terminó siendo un
príncipe de la fe. La vida de este Santo Mártir nos enseña
de manera especial acerca del amor entre hermanos –un
amor que se muestra de manera especial en el gran afecto
que el Gran Apóstol San Pablo sintió por su joven ayudante
en sus luchas por convertir al mundo. Centrado en la gracia
que siempre brota del Todopoderoso, este gran río de amor
tiene el poder de conquistar al mundo… no con escudos y
armas, sino con el Espíritu Santo.
Oh Santo Apóstol Onésimo, intercede ante el Dios
418
Realmente brillaste sobre el mundo como un rayo de sol,
brillando con los rayos de San Pablo, el sol de la luz más
resplandeciente, quien ha iluminado al mundo entero. Por
ello nosotros te honramos bienaventurado Onésimo.
16 de Febrero
El Mártir Panfilio, Sacerdote de
Cesaréa y de Aquellos que estaban
con El
Fue uno de los más grandes eruditos Bíblicos de su
época –un maravilloso escritor clásico quien conocía de las
Sagradas Escrituras mucho mejor que nadie en el mundo
del Siglo Tercero en Palestina.
Debido a su gran habilidad editando manuscritos se
le encargó a Panfilio la supremamente importante tarea de
corregir los errores en las numerosas copias del Nuevo
Testamento. Estos sagrados documentos fueron medios
para preservar la Palabra de Dios de manera escrita y
representan un tesoro inapreciable para la Santa Iglesia de
los primeros años.
419
El reto que enfrentaba Panfilio era enorme y
envolvía incontable horas de
paciente
y
escrupuloso
estudio en el cual cada una
de las palabras contenidas en
cada documento debía ser
sometida a escrutinio con
muchísimo cuidado. Pero
este humilde siervo de
Jesucristo se encontraba bien
preparado para el reto y no se
amilanó ante ello. Trabajó
día y noche en los
manuscritos, durante muchos
años, y su contribución al
futuro
Cristianismo
fue
inmensa –ya que estos
preciosos
manuscritos
ayudarían a atraer a decenas
de miles de conversos a la
Santa Iglesia en los siglos
por venir.
Los dones que este
devoto erudito proporcionó
al
mundo
son
verdaderamente
inconmensurables. A pesar
de ello su recompensa
terrenal sería un horripilante
martirio en el cual sería arrestado, interrogado, torturado y
finalmente decapitado a manos del tirano Firmilian,
Gobernador de Palestina alrededor del año 300.
Como hombre docto y piadoso, Panfilio había
nacido en una familia aristocrática de la antigua ciudad
Fenicia de Beirut (hoy día parte del Líbano). De niño
recibió la mejor educación posible que se podía adquirir
420
con el dinero por lo que fue enviado a Alejandría, Egipto –
el centro de la cultura en el mundo y en donde se podía
encontrar los mejores maestros en Historia, trabajando con
sus pupilos. Alejandría también tenía una biblioteca
majestuosa con la más grande colección de pergaminos
(más de 30,000 la mayoría de ellos textos Griegos, según
los eruditos de ese período) en el mundo. Como estudiante
brillante en Alejandría, Panfilio estudió bajo el famoso
Pierius y el entonces joven teólogo-filósofo Orígenes.
Luego de haber finalizado sus estudios Panfilio
decidió entrar al sacerdocio Cristiano y fue ordenado en
Cesaréa –la gran ciudad portuaria de Palestina– por
Agapius, el reconocido obispo Metropolitano de esa gran
ciudad. En pocos años Panfilio fundaría una gran biblioteca
que combinaría los trabajos de Orígenes y otros escritores
eclesiásticos con las Sagradas Escrituras. Impaciente por
contribuir lo más posible con la biblioteca muy pronto
Panfilio comenzó a transcribir y a corregir algunas de las
copias más antiguas de esos documentos inapreciables.
Muy pronto recibió la ayuda de su talentoso discípulo, el
gran Historiador de la Iglesia Eusebio, quien algún día
escribiría la biografía de este humilde pero experto santo.
Sin embargo, desafortunadamente para este gran
erudito, estos fueron los terribles años de la persecución por
parte de los Emperadores Dioclesiano y Maximian. El año
307 los gobernantes Romanos arrojaron a Panfilio a prisión
por proclamar su fe en Jesucristo. Luego de pasar dos años
en prisión, en donde fue torturado frecuentemente,
finalmente fue decapitado por órdenes del Gobernador
Provincial Firmilian.
Sin embargo no murió solo. Según los historiadores
de la Iglesia no menos de once mártires (cinco de ellos de
Egipto y seis de varios otros países alrededor del Medio
Oriente) murieron ese mismo día bajo las manos de
Firmilian y sus soldados.
421
El Santo Mártir Panfilio pereció el 16 de Febrero
del 309 mientras servía como presbítero en la Santa Iglesia
en Cesaréa. Sus dos asistentes –San Valentín y San Pablo–
también recibieron la corona del martirio durante esa
persecución brutal. Como su maestro, ellos también fueron
decapitados. Sumado a ellos, su joven ayudante Porfirio, de
sólo 18 años de edad, fue quemado hasta morir por el mero
hecho de solicitar si podía enterrar los cuerpos de las tres
víctimas. Otro testigo de las ejecuciones, un antiguo
soldado llamado Seleucios, también fue ejecutado por tratar
de confortar a los hombres condenados antes de ser
ejecutados. Adicionalmente Theodulos, un anciano que
profesaba secretamente el Santo Evangelio, se conmovió
tanto por el destino de estos hombres que besó a los
mártires... por lo que fue crucificado.
La carnicería que asoló ese día en Palestina fue
terrible, pero aún no había terminado. Cuando un joven de
Capadocia (hoy parte de Turquía) se arrodilló para venerar
los cuerpos muertos de los santos asesinados fue arrestado
inmediatmente y rápidamente quemado en un poste.
Adicionalmente cinco hermanos Egipcios, jóvenes, que
habían sido arrestados en su tierra natal por profesar el
Cristianismo y luego transferidos a Cesaréa, también fueron
ejecutados junto con el Santo Mártir Panfilio y sus amigos.
Los cuerpos de los doce mártires permanecieron
expuestos desnudos y sin enterrar durante cuatro días luego
de haber sido asesinados. Sin embargo, milagrosamente, los
animales y pájaros que habitualmente devoran la carne
expuesta al aire libre no tocaron sus restos, y los cuerpos de
los santos que habían muerto a causa del Santo Evangelio
de Jesucristo en ese día permanecieron como si no hubiera
pasado el tiempo. Sorprendidos y alarmados por este
milagro los asesinos paganos permitieron finalmente que se
les dé un entierro apropiado a los mártires.
La vida del Santo Mártir Panfilio nos enseña
grandemente acerca del maravilloso don de la humildad.
422
Como gran erudito y dotado escritor Panfilio entendió que
debía pagar el más alto precio por su fe, y que no se le
tendría ningún tipo de misericordia debido a su gran
sabiduría y su gran reputación como pensador.
Se dirigió a su muerte con una oración de alabanza
en sus labios para el Dios Todopoderoso y se consideró a sí
mismo como afortunado por haber sido sacrificado como
una oveja en la ladera –simplemente porque su muerte
podría añadir a la Gloria de Dios Todopoderoso.
recibido las coronas de la incorrupción de la vida como
premio que viene de Ti, Oh Dios Inmortal. Pues ellos
poseyeron Tú fortaleza desafiaron a los tiranos y
Cuando le fueron acercados los terribles instrumentos de
tortura, los nobles atletas del Señor se acercaron alegres y
con espíritu firme dispuestos a soportarlos, pues ellos
consideraron que la carne era inútil y no reservaron sus
cuerpos; ahora que ellos habían heredado la gloria que dura
por siempre. Y ellos interceden sin cesar por nosotros,
quienes honramos las grandes luchas que sufrieron.
423
Valentín el Diácono y Pablo, Elías,
Jeremías, Isaías, Samuel, Daniel, Porfirio,
Seleucio, Theodoulus y Julián
De Cabello gris y de
lento andar el anciano fue
llevado hacia la cámara de
interrogatorio por los bien
armados guardias Romanos.
Encadenado por sus tobillos,
arrastraba dolorosamente los
pies hacia el lugar reservado
para aquellos que habrían de
ser interrogados por el
gobernador
Romano
de
Palestina, el despiadado Firmilian, quien aborrecía a los
Cristianos.
“¿Tú nombre es Valentín?” Preguntó, en palabras
como éstas, el ceñudo Gobernador.
“Lo es. Soy el Diácono Valentín, escribano del
sabio Panfilio.”
EL Gobernador gritó aún más fuerte. “¿Quieres
decir Panfilio el Cristiano –el mismo Panfilio que acaba de
ser sentenciado a muerte por publicar documentos
prohibidos acerca del que se llama a sí mismo ‘Mesías,’
también conocido como ‘El Cristo’?”
“Eso es correcto señor. Bendito sea Panfilio y
bendito sea Jesucristo.”
Eso era todo lo que necesitaba escuchar el iracundo
Gobernador Romano. Luego de golpear fuertemente su
mazo de juez contra la mesa de madera, el dictador
sentenció a muerte por decapitación al anciano –un castigo
programado para realizarse inmediatamente.
424
Para el humilde
transcriptor y copista
Valentín –un diácono
fiel de la ciudad
Palestina de Aelia
Capitolina
(antiguamente
Jerusalén) que había
trabajado por muchos
años junto con el gran
traductor
Panfilio
llegaría a su fin un 16
de Febrero del año 309
cuando colocó su cuello
bajo la espada de su
verdugo Romano.
En esa fecha
infame, uno de los días
más sangrientos en la
historia de Santa Iglesia de los inicios, el valeroso Panfilio
y su fiel escribano Valentín fueron sacrificados bajo el
gobierno del infame Emperador Dioclesiano, cuya
determinación fanática de limpiar la fe Cristiana que se
expandía rápidamente arrojó una nube oscura sobre todo el
Medio Oriente.
La carnicería se había iniciado dos años antes en
Cesaréa, la capital Palestina, cuando Panfilio, Valentín y su
asistente Pablo habían sido arrojados a prisión por profesar
su Cristianismo bajo el anterior gobernador Romano
Urbano. Mientras estuvieron encarcelados fueron
torturados frecuentemente hasta que sus risibles juicios
terminarían con sus vidas, eventualmente, junto con la de
nueve de sus amigos y partidarios que serían arrestados por
atreverse a mostrar simpatía ante su difícil situación o su
admiración por el Santo Evangelio de Jesucristo.
425
Eventualmente, cada uno de esos mártires sería ejecutado,
ya sea quemados vivos, crucificados o decapitados.
Junto con el gran escritor-editor Panfilio y su
escribano Valentino, su leal asistente –el Santo Mártir
Pablo– perdería su cabeza bajo la espada Romana. Pero
estas trágicas muertes fueron sólo el principio del
derramamiento de sangre que sería desatado por el
despiadado Firmilian, quien vio en ello una manera de
complacer a su amo tirano en Roma, Dioclesiano.
Estos sangrientos eventos se desarrollaron como
sigue: Justo antes de que tuvieran lugar las decapitaciones
de los primeros tres mártires, su joven siervo Porfirio fue lo
suficientemente tonto como para pedirle a las autoridades el
permiso de retirar sus cuerpos con el fin de darles un
entierro decente luego de las ejecuciones. El inocente
Porfirio, de sólo 18 años de edad, no se imaginó la manera
en que su solicitud sería recibida por esos fanáticos
paganos –quienes respondieron a la misma sentenciando a
una muerte espantosa al joven bajo las llamas de una
hoguera rugiente.
El joven Porfirio no fue el único testigo que se
conmovió profundamente por las ejecuciones de Panfilio y
sus dos asistentes. Mientras observaba los horripilantes
acontecimientos de ese día, un sensible soldado Romano
llamado Seleucio se conmovió tanto que se adelantó hacia
ellos en un intento de consolar, a los agonizantes mártires,
con gentiles palabras y deseos amables. Fue arrestado en el
acto y, como resultado de ello, muerto en menos de una
hora.
Estos asesinatos masivos eran terribles de observar.
Sin embargo los testigos que los presenciaban... de alguna
manera se veían envalentonados –y más de uno se convirtió
en ese instante al Santo Evangelio. En un momento, cuando
uno de los mártires inclinaba su cabeza bajo la espada de su
verdugo, un anciano llamado Theodulos se lanzó
repentinamente de entre la multitud y abrazó al hombre
426
condenado mientras murmuraba una oración apasionada
por la salvación de su alma.
Theodulos, quien de hecho era un sirviente en la
casa de Firmilian, pagó un alto precio por su compasión en
ese día. Antes de que cayera el sol sería clavado en una
cruz de madera -fuera de la prisión- en donde moriría
lentamente.
Las calles de Cesaréa estaban recubiertas por sangre
Cristiana pero los asesinatos aún no habían terminado.
Conmovido profundamente por el gozoso sufrimiento de
los mártires, un joven converso de Capadocia (hoy parte de
Turquía) se arrodilló y rezó junto a los cuerpos. El nombre
del converso era Julián e inmediatmente lo llevaron a
rastras para ser quemado vivo.
Adicionalmente cinco hermanos, jóvenes Egipcios,
que habían sido arrestados en su país por abrazar el
Cristianismo –y luego trasladados a la misma prisión en
Cesaréa en la que se encontraban Panfilio y Valentín–
fueron sacados de sus celdas y ejecutados ese mismo día
junto con el gran editor, luego de que ellos se hubieron
atrevido a alabar la fe en las puertas de la ciudad. Estos
hermanos fueron extraordinariamente valientes. Cuando se
les preguntó: “¿Cuáles son sus nombres?” Ellos
respondieron con palabras como estas, según lo señalan los
historiadores de esa época:
“Los nombres paganos que recibimos de nuestra
madre los hemos rechazado y ahora nos llamamos a
nosotros mismos: Elías, Isaías, Jeremías, Samuel y Daniel.”
Y cuando el interrogador los presionó preguntándoles:
“¿De dónde son?” ellos lo dejaron profundamente
confundido respondiendo: “Somos de la Alta Jerusalén” –
queriendo significar que ellos se consideraban ciudadanos
de la Ciudad Celestial gobernada por Jesucristo.
Confundido y molesto por sus respuestas
enigmáticas Firmilian los torturó ferozmente en su esfuerzo
por averiguar donde se podría encontrar esa poderosa
427
ciudad “Jerusalén.” (El no sabía nada de la ciudad antigua
que había sido incendiada y derruida por el Emperador Tito
el año 70 de Nuestro Señor, y luego reemplazada por el
Emperador Adrián [117-138] por un poblado conocido
como “Aelia Capitolina” en el mismo lugar.)
Firme en su tarea de convencer a los cinco fieles
hermanos de renunciar a su nueva fe, Firmilian los mandó a
golpear, quemar y picar con las puntas de las lanzas. Cada
uno de los intentos realizados para aterrorizarlos falló –y el
iracundo Gobernador se vio obligado finalmente a
satisfacerse a sí mismo mandándolos a decapitar a los
cinco... junto con los otros mártires que murieron ese día en
Cesaréa.
Luego de la muerte de esos once valientes mártires
el despiadado Gobernador decretó que sus cuerpos no sean
enterrados y que sean dejados sobre la tierra para ser
devorados por los pájaros y animales. Sin embargo las aves
y los animales salvajes se negaron a tocar esos restos
sagrados, hecho que produjo una gran sorpresa y
admiración entre todos aquellos que habían presenciado los
arrestos y las ejecuciones. Alarmado por las reacciones
rebeldes que se estaban viendo entre la gente común de
Palestina, muy pronto las autoridades Romanas permitieron
que los cuerpos sean enterrados con la dignidad que les
correspondía.
Fue una historia para todos los tiempos.
Posteriormente narrada con gran poder por el famoso
historiador de la Iglesia Eusebio, el martirio de esos doce
santos y mártires está retratado vívidamente en el Libro
VIII, Capítulo 11 de su gran clásico La Historia
Eclesiástica.
Conocidos como “Los Mártires de Palestina” los
doce santos que murieron a manos del Gobernador
Firmilian alrededor del 309, continúan inspirando a los
Cristianos alrededor del mundo, casi 18 siglos después de
su glorioso martirio. Sus vidas nos hablan a nosotros del
428
gran gozo espiritual que se puede encontrar obedeciendo la
voluntad de Dios, aún en las circunstancias más difíciles.
Notablemente Valentín y sus compañeros mártires
murieron con gratitud ardiendo en sus corazones. ¿Por qué?
Porque les había sido permitido ofrecer a Dios
Todopoderoso el gran regalo de sus vidas mortales.
Cuando le fueron acercados los terribles instrumentos de
tortura, los nobles atletas del Señor se acercaron alegres y
con espíritu firme dispuestos a soportarlos, pues ellos
consideraron que la carne era inútil y no reservaron sus
cuerpos; ahora que ellos habían heredado la gloria que dura
por siempre. Y ellos interceden sin cesar por nosotros,
quienes honramos las grandes luchas que sufrieron.
19 de Febrero
Arquipo, Filemón y Apfia de Los
Setenta; Conón de Penthoucia
Arquipo, Filemón y Apfia
Cuando estos tres
piadosos
cristianos
se
reunieron esa noche para
429
rezar y meditar estaban rompiendo la ley... y ellos lo
sabían.
Mientras leían las Sagradas Escrituras y
conversaban sobre la más reciente carta que habían recibido
del Gran Apóstol San Pablo desde Roma, podían escuchar a través de la ventana- los ominosos sonidos de un festival
pagano que se estaba dando en ese mismo instante.
Las calles de la ciudad estaban inundadas por los
sonidos de tambores, platillos y trompetas, así como por
olas de risas desenfrenadas. En esta noche iluminada por
las antorchas en Colosas –una gran ciudad en el corazón de
la provincia Romana de Frigia (hoy en día parte de la
región de Anatolia en la moderna Turquía)– la mayoría de
los ciudadanos se encontraban participando en un festival
pagano en honor a la diosa Griega Artemisa, una deidad
lunar a la cual ellos adoraban impíamente como su diosa.
Los Cristianos se habían reunido en la casa de
Filemón, un noble de la ciudad de Frigia quien se había
convertido al Cristianismo y que había sido bautizado por
San Pablo. Esa reunión era ilegal –y esa tarde era
particularmente peligrosa para sostener un servicio
religioso prohibido.
Pero ellos no tenían miedo. Todos los que se
encontraban reunidos ahí entendían que el martirio por
causa del Santo Evangelio de Jesucristo era una posibilidad
real. Entre los Cristianos que se habían atrevido a participar
en esa noche del festival pagano se encontraban Filemón y
su fiel esposa Apfia –y su hijo adulto Arquipo, a quien San
Pablo recientemente lo había nombrado obispo de la ciudad.
Estos tres Cristianos estaban felices de ser parte de
“Los Setenta” Apóstoles, quienes habían sido elegidos por
los Doce Apóstoles Originales para llevar el Santo
Evangelio a todas las naciones. Muchos de estos Setenta
Apóstoles llegarían a ser obispos al tiempo en que el
crecimiento de la fe se iba propagando rápidamente de una
ciudad a otra. Otros terminarían sus vidas como mártires
430
gloriosos luego de haber sido arrestados y torturados para
luego ser asesinados por las autoridades de Roma, o por los
sacerdotes Judíos que aún gobernaban en muchas zonas de
la antigua Palestina y que estaban celosos del surgimiento
de este nuevo movimiento que estaba tomando cuerpo bajo
sus propios ojos.
Para los miembros de Los Setenta no existía un
llamado más glorioso que el del martirio. Para ellos morir
por Cristo era un privilegio.
Y ahora este se encontraba a sólo unos instantes.
Los piadosos Cristianos en la casa de Filemón
acaban de terminar la hermosa oración que Cristo les había
enseñado a través de los Santos Apóstoles Padre Nuestro, que estás en el Cielo,
Santificado sea Tú nombre.
Venga a nosotros Tú reino,
Hágase Tú voluntad.
Como en el CieloEntonces, repentinamente, golpearon la puerta. Con
un pavoroso sonido se rompieron los vidrios de dos de las
ventanas en miles de fragmentos. Escucharon pies calzando
botas cruzar el jardín. Voces amenazadoras sonaron a
través de la puerta. Y un instante después la muchedumbre
se encontraba sobre ellos.
De algún modo su inocente reunión de oración
había sido reportada a las autoridades Romanas que
gobernaban Frigia… y se les dio permiso a los festejantes
borrachos que se encontraban celebrando esa orgía pagana
para interrumpir la reunión y atacar impunemente a los
Cristianos.
Lo que siguió fue una pesadilla que los que la
presenciaron nunca olvidarían. En primer lugar la
muchedumbre destrozó la casa en pedazos y reunió la
evidencia que haría convictos a estos adoradores secretos
de Jesús. Estos locos lujuriosos no respetaron nada.
Ademas de quemar los crucifijos, ilegales, pisaron -con sus
431
botas cubiertas de barro- las Epístolas de San Pablo sin
siquiera preocuparse en leer las palabras que generaciones
posteriores de Cristianos llegarían a reverenciar: Pablo,
preso de Cristo Jesús, y Timoteo, el hermano, a nuestro
querido amigo y colaborador Filemón, a la hermana Apfia,
a nuestro compañero de armas, Arquipo, y a la Iglesia de
tu casa… (Fil 1, 1-3)
Luego de haber silenciado el mitin y de haber
arrestado a todos, las autoridades eligieron a los tres líderes
de la secta –Filemón, Apfia y Arquipo– para recibir un
castigo especial. Primero fueron azotados hasta casi el
punto de morir. Luego sus torturadores cavaron agujeros en
la tierra en los cuales los enterraron hasta la cintura… de
modo que pudieran ser fácilmente apedreados hasta
matarlos. Sin ayuda, apresados e incapaces de resistir, la
esposa y el marido cayeron inconscientes mientras la
furiosa muchedumbre proclamaba alegremente que
Artemisa era su verdadera reina.
Filemón y su amada esposa murieron rápidamente.
Pero su hijo Arquipo permaneció bastante tiempo al borde
de la muerte al punto que sus enemigos se aburrieron -y
enviaron a un grupo de niños despiadados para atacarlo con
cuchillos hasta que finalmente se desangró con una oración
de perdón en sus labios sangrientos.
Estos tres valientes Cristianos de Colosas –tres de
Los Setenta– estaban muertos. Sus sueños del martirio se
habían cumplido y ahora podían descansar en los brazos de
su Señor y Salvador.
Los Santos Mártires Filemón, Apfia y Arquipo
murieron por su fe alrededor del año 64 bajo el monstruoso
gobierno del Emperador Nerón (54-68). Sufrieron
muchísimo, pero sus vidas finalizaron en la gloria, y nos
dejaron con el más grande regalo que los seres humanos
pueden dar: una canción inacabable de alabanza para la
gloria y la beneficencia de Jesucristo.
432
Oh Santos Apóstoles
Arquipo, Filemón y Apfia,
intercedan ante el Dios misericordioso para que El conceda
a nuestras almas el perdón por nuestras ofensas.
Oh sabios Apóstoles, ustedes han mostrado ser sarmientos
en la viña de Cristo, portadores de virtudes las cuales se
han convertido en vino de salvación, partícipes de la cual
nosotros celebramos con alegría. Rueguen al Señor para
que, quienes celebramos vuestras memorias, nos sea
concedido el perdón de nuestros pecados así como una gran
misericordia.
21 de Febrero
Zacarías, Patriarca de Jerusalén
El había soñado
durante 15 años por la
llegada de este momento.
Y
ahora
estaba
sucediendo. Sus manos
temblaban mientras las
estiraba para abrazar la
Santa Cruz de Jesucristo
–la grandiosa Cruz que él
ahora ayudaba a levantar
sobre la gran ciudad de
Jerusalén.
Sucedió el 14 de Setiembre del 629, Año de Nuestro
Señor, cuando el Patriarca de Jerusalén, San Zacarías,
presidió una de las más dramáticas y gozosas celebraciones
en la historia de la Santa Iglesia. En ese día histórico, la
Cruz que había sido capturada por las fuerzas armadas
433
invasoras de los Persas en el año 614 y llevada a Persia,
había sido elevada una vez más en el lugar que le
correspondía: encima de la Ciudad Santa.
Para el Santo Patriarca de la Iglesia en Jerusalén,
este momento bendito era la culminación de toda una vida
enseñando y defendiendo el Santo Evangelio del Hijo de
Dios. ¿Habría de sorprender a alguno que sus manos
temblaran incontrolablemente mientras tocaban la áspera
superficie de madera de la preciosa reliquia… mientras
recordaba los terribles sufrimientos que él y miles de otros
Cristianos habían soportado bajo las manos del despiadado
Emperador Persa Chozroes?
Cada vez que el gran Patriarca trataba de cuantificar
el costo de la invasión Persa sobre Jerusalén el año 614, se
daba por vencido. Nadie sabía el número exacto, por
supuesto, pero era innegable que por lo menos 90,000
Cristianos habían sido vendidos como esclavos cuando
cayó la ciudad –y la gran mayoría de ellos habían trabajado
hasta morir o asesinados abiertamente durante los años
terribles que siguieron a la victoria de los Persas.
Como la mayoría de sus compañeros Cristianos el
gran Patriarca de Jerusalén había huido del cautiverio en
Persia tan pronto como las últimas defensas de la ciudad
fueron derrocadas y sus abarrotadas calles caían bajo las
llamas. Desde ese momento en adelante la vida de este
anciano había estado llena de humillaciones, mientras
esperaba que el arrogante Chozroes lo decapitara
inmediatamente o le permitiera vivir en vergüenza como
prisionero de guerra. Cuando llegaron finalmente las
noticias –de que no sería asesinado- el ex Santo padre de
Jerusalén se sintió decepcionado. ¿Cómo podría soportar
esa vida grotesca como un inútil vasallo de un rey
fanfarrón?
Cada día era una agonía, una agonía que
probablemente nunca terminaría, mientras que el Patriarca
rezaba a cada instante para que el Señor Dios de los Cielos
434
lo lleve a casa. Por alguna razón insondable el Señor Dios
del Cielo quería que el anciano permanezca vivo. ¿Quién
podría tener la esperanza de entender la manera en que
trabaja la Providencia?
Moviendo su cabeza llena de pelo entrecano y
gimoteando hasta las lágrimas, el Patriarca cautivo soportó
lo mejor que pudo. Mientras tanto, en la atiborrada capital
de Bizancio, Constantinopla, otro Emperador estaba
reclamando su momento. Lentamente, con infinita
paciencia, el cada vez más poderoso Heraclio (610-641)
estaba construyendo un poderoso ejército que algún día
sería suficientemente fuerte para enfrentar a las fuerzas
Persas de Chozroes.
Arrodillado sobre el piso de la celda en la que se
encontraba prisionero, el apesadumbrado Patriarca rezaba y
rezaba. Las lágrimas caían con interminable lentitud y el
afligido San Zacarías no sabía cómo arreglárselas para
continuar respirando. Pero de alguna manera lo consiguió y
luego de una década de inexorable encierro, el Padre de la
Santa Iglesia, comenzó a sentir movimientos
esperanzadores. Alrededor suyo los esclavos que habían
sido capturados en Jerusalén susurraban, más y más, un
nombre: Heraclio.
¿Podría ser esto cierto? Sí. El Emperador Bizantino
estaba ganando - a cada momento- más reclutas para su
ejército. Y ahora ellos se encontraban avanzando desde el
Oeste, imponiendo rangos de soldados de a pie y arqueros y
caballería que cubrían todo el horizonte, como una fuerza
imparable… y el anciano empezó a creer a sus oídos, en el
día gozoso en que él y sus compañeros de prisión escuchen
de sus captores: Prepárense para partir. Serán liberados en
algunos días y podrán iniciar su camino de regreso a su
hogar.
Luego de una década y media el terrible sufrimiento
estaba a punto de terminar. San Zacarías iba a regresar a
Jerusalén. Para el Patriarca, quien había sucedido al Santo
435
Isaccius (601-609) como Padre Espiritual de Jerusalén en el
año 609, el regreso a la Ciudad Santa sería el
acontecimiento más gozoso y triunfal de su vida. Gracias a
la valentía y a la fuerza del gobernador de Bizancio, el
Patriarca había sido liberado de la dominación paralizante
de Chozroes.
Y la mejor parte de todo esto era, con toda
seguridad, el hecho de que el Emperador triunfante llevaría
sobre sus hombros –mientras entraba a Jerusalén a la
cabeza de un desfile victorioso– la Cruz del Señor que
finalmente había sido recuperada de los Persas vencidos.
De pie, por encima de la vasta multitud de creyentes
en el Santo Evangelio, el fatigado Patriarca agradeció a
Señor Dios por ese momento. Estaba completamente
desgastado por sus luchas, y no viviría más de un año luego
de ese día glorioso, pero todo había valido la pena.
Jerusalén había sido salvada y la Cruz había regresado a la
Ciudad Santa.
Recordando los pacientes sufrimientos de Zacarías,
uno de los grandes historiadores de la Iglesia lo recordaría
para siempre al escribir: “La historia siempre recordará a
Zacarías, el Patriarca prisionero, el héroe campeón de
Tierra Santa, con gran admiración y respeto por haberse
negado a separarse de la Cruz más venerable.”
La vida del patriarca Zacarías nos enseña
grandemente acerca del valor que se encuentra en el
sufrimiento paciente y sin quejas por Cristo Jesús. San
Zacarías, el Santo Patriarca, nunca olvidó la promesa de
Cristo a todos aquellos que sufren y que son perseguidos en
Su nombre: “Aquellos que perseveren hasta el fin serán
salvados.”
Para tú rebaño te han sido reveladas la verdad de las cosas
como regla de fe, icono de mansedumbre y maestro de
templanza; por ello alcanzaste las alturas a través de la
436
humildad; la riqueza a través de la pobreza. Oh Padre y
Jerarca Zacarías, intercede ante Cristo para se salven
nuestras almas.
destructor de las herejías, en quien la Trinidad se complace.
Oh gran Jerarca Zacarías, ya que estás parado frente a Dios,
con los Angeles, reza sin cesar por todos nosotros.
26 de Febrero
San Porfirio, Obispo de Gaza; la
Gran Mártir Photina, la Mujer
Samaritana, y Aquellos que
estaban con Ella
San Porfirio, Obispo de Gaza
La tierra estaba seca y los cultivos estaban
muriendo por doquier. Día tras día y semana tras semana, el
cielo quemante no permitía que caigan las lluvias.
Finalmente la gente de Gaza envió una delegación al
Obispo Cristiano local, un anciano de barbas blancas
llamado Porfirio.
“Padre Santo”, le rogaron con palabras como las
siguientes: “Tú eres nuestra única esperanza. Hemos
ofrecido muchos sacrificios a los ídolos, hemos hecho todo
lo que nuestros sacerdotes nos han pedido. Y a pesar de
ellos no llueve.”
“Tú nueva religión nos parece extraña y sabemos
muy poco acerca de tú venerado profeta, el Gran Mesías al
que llamas ‘Cristo.’ Pero ahora estamos desesperados, y sin
tú ayuda moriremos con toda seguridad.”
437
El venerable obispo –el pastor que cuidaba de su
pequeño rebaño de Cristianos en esta región de Gaza de
Palestina– escuchó cuidadosamente sus demandas. Luego
cerró sus ojos y rezó por algunos instantes. Y cuando abrió
sus ojos ellos flameaban resueltos.
Rápidamente, el santo varón les explicó a los
atribulados granjeros de Gaza que ellos necesitarían hacer
tres cosas con la finalidad de pedir las lluvias que los
podrían salvar.
Primero… deberían ayunar por un día y una noche;
durante ese período no debían de acercar a sus labios la
más mínima pizca de alimento.
Segundo… al finalizar el ayuno deberían reunirse
con el obispo en una vigilia de oración durante toda la
noche, a lo largo de la cual pedirían perdón por sus pecados
y venerararían a Jesucristo, el Hijo de Dios.
Tercero… Inmediatamente terminada la vigilia
deberían realizar una procesión solemne alrededor de toda
la ciudad. Durante esta marcha sombría se les requeriría a
ellos alabar sin cesar a Dios, al tiempo en que pedirían por
lluvia en el nombre de Su Amado y Unico Hijo.
Luego de que el obispo esbozó estos requerimientos
los desesperados ciudadanos de Gaza discutieron
brevemente entre ellos. Después de todo ellos eran
paganos, ellos adoraban ídolos de oro, plata y bronce.
Venerar un dios extranjero se les hacía intragable a ellos.
¿Pero qué otra alternativa tenían? Sus propios ídolos les
habían fallado y no les quedaba otra alternativa.
Entonces le dijeron al adusto obispo: “Haremos
exactamente como nos lo has indicado.”
Lo que sucedió a continuación fue una admirable
expresión de fe y luego un milagro.
Era el año 398, según varios historiadores de ese
período, y la región de Gaza de Palestina contaba sólo con
algunos cientos de Cristianos. Ciertamente, sólo algunos
años antes, cuando el humilde y trabajador Porfirio había
438
sido consagrado Obispo de Gaza por el gran Metropolitano
Juan, de la cercana Cesaréa, el nuevo obispo había
encontrado solamente tres iglesias Cristianas operando a lo
largo de toda la región –mientras el país se encontraba
inundado de paganos quienes rezaban diariamente a una
amplia variedad de ídolos.
Sin embargo, a pesar de lo limitado de sus
miembros, los Cristianos de Gaza eran conocidos por su
valiente determinación con la que ellos se aferraban a su fe.
Y ahora, aquí se encontraban todos ellos en esta amarga
ardiente mañana de verano –habiendo ayunado y
permanecido en vigilia toda la noche– y ocupados en una
asombrosa procesión alrededor de toda la ciudad.
¿Podría existir algo más sorprendente para los
residentes de Gaza que observar esta inmensa multitud de
Cristianos y paganos tomar parte en un desfile de oración
dedicado al Santo Evangelio de Jesucristo? Dirigidos por el
anciano obispo, la inmensa muchedumbre de suplicantes se
movió lentamente a lo largo de las arenas ardientes.
Rezando y cantando... y haciendo frecuentemente la señal
de la cruz, se encaminaron bajo el blanco ojo ardiente del
despiadado sol.
Y entonces ellos lo escucharon.
Al principio ligeramente… un retumbar lejano…
apenas discernible. Luego más fuerte. Y más fuerte. Más
cercano. Un sonido muy rápido y luego un estallido
profundo –como un gran choque entre barriles de cobre
vacíos. Y luego un choque que remeció la tierra y los hizo
saltar de miedo.
Había sido un trueno.
Ellos observaban completamente sorprendidos
como el cielo se había oscurecido. Llegaron nubes negras
arrastradas por el viento pululante. Y en pocos instantes
comenzó un gran diluvio. Muy pronto la tierra seca se
encontraba inundada por la lluvia fría y renovadora. Se
habían salvado. Y ahora las voces de los paganos se
439
elevaron por encima del aire barrido por la lluvia, voces
que proferían una y otra vez: “Cristo es verdaderamente el
Unico Dios Verdadero.” Al final, según los registros de la
Iglesia de ese tiempo, no menos de 237 hombres paganos y
35 mujeres solicitaron ser bautizados bajo el Santo
Evangelio de Jesucristo, el Hijo de Dios.
Para el Obispo de Gaza, San Porfirio, la llegada de
la lluvia fue posiblemente el momento más maravilloso que
conocería durante una larga vida dedicada a la propagación
del Evangelio del Hijo de Dios. Hijo de unos padres ricos y
aristócratas de la provincia Romana de Tesalónica (hoy en
día parte de la Grecia moderna,) el gran pastor de la fe dejó
su hogar a la edad de los doce años con la finalidad de
perseguir su sueño de llegar a ser un místico del desierto.
Aunque hubiera sido rico de por vida él no tenía ningún
interés en el dinero –y cuando posteriormente heredó 4,000
monedas de oro de sus padres fallecidos, inmediatamente
las entregó para ayudar a los pobres.
Muy pronto se encontró deambulando en los
desiertos de Egipto, como un monje que había estudiado lo
esencial de la vida ascética bajo la guía de un santo padre y
querido amigo llamado Marcos. Luego de cinco años de
ardoroso deambular y de vida abnegada, llegaría a la
Ciudad Santa de Jerusalén en donde -una vez más- se
probaría a sí mismo... esta vez viviendo sólo durante cinco
años en una cueva cerca del Río Jordán en donde llevó una
existencia de abstinencia absoluta... vivida hasta el límite.
Sin embargo su régimen auto impuesto de casi inanición,
produciría que su salud se resquebraje y terminase
luchando contra una enfermedad que dejó completamente
paralizada sus piernas.
Incapaz de caminar, se arrastró hasta los servicios
religiosos sobre sus rodillas, y le pidió a Dios que lo libere
de esta aflicción –pero sólo si esa era Su voluntad: Que se
haga su voluntad. Sorprendentemente, mientras dormía,
experimentó una visión en la cual el Señor se le apareció e
440
inmediatamente sanó sus piernas dolientes. Cuando se
despertó la enfermedad lo había abandonado.
Este era el luchador pero resuelto monje, quien
entonces sería nombrado, alrededor del año 395, como
Obispo de Gaza en Palestina, y que lucharía por más de
veinticinco años contra los estragos de los paganos hostiles
quienes superaban ampliamente en número a su pequeña
pero creciente Iglesia. Gran luchador por el Santo
Evangelio, Porfirio no se detendría ante nada con tal de
proteger a la Santa Iglesia. En una ocasión viajó todo el
trayecto hacia Constantinopla con el fin de solicitar ayuda
del gran emperador Bizantino, Arcadio, en su lucha contra
los infieles.
Al final, con el apoyo incondicional del Emperador,
los templos idolátricos de los paganos fueron cerrados y el
Obispo de Gaza pudo construir (con la generosa ayuda de
la Emperatriz Eudocia) una majestuosa iglesia que tenía 30
columnas de mármol brillante. Finalmente el Obispo
Porfirio murió en el año 421 –pero luego de haber vivido lo
suficiente como para ver que toda la región de Gaza se
había convertido al Evangelio de Jesucristo.
La vida de San Porfirio, el Obispo de Gaza, nos
ofrece una visión apelante de lo que significa ser un siervo
diligente de Dios. A pesar de los inmensos obstáculos –y
mientras las situaciones de lucha se presentaban
frecuentemente con la apariencia de ser completamente
desesperanzadoras– este alegre guerrero mantuvo viva su fe
y nunca dejó de inspirar a los otros a hacer lo mismo.
Para tú rebaño te han sido reveladas la verdad de las cosas
como regla de fe, icono de mansedumbre y maestro de
templanza; por ello alcanzaste las alturas a través de la
humildad; la riqueza a través de la pobreza. Oh Padre
Porfirio, intercede ante Cristo para se salven nuestras almas.
441
Ordenado con la vida más sagrada, fuiste adornado con las
vestiduras del sacerdocio, Oh bienaventurado y piadoso
Porfirio; sobresaliste por tus milagros de curación,
intercediendo constantemente por todos nosotros.
La Gran Mártir Photina (Photini), la Mujer
Samaritana, y Aquellos que estaban con ella:
sus Hermanas Photida, Phota, Paraskeva,
Anatolia y Kyriake, y sus Hijos Víctor y
Josías
Su fe en Jesucristo era
tan fuerte que no esperó a ser
convocada por Nerón para
ser castigada por predicar el
Santo Evangelio del Señor.
En vez de eso ella lo
buscó. Y cuando el infame
tirano Romano (54-68) la
miró ferozmente y pidió
saber por qué ella y varios de
sus acompañantes habían
pedido reunirse con él, ella
respondió sin ninguna duda:
“Hemos venido a enseñarte a
creer en Cristo.”
El sorprendido Emperador, famoso por su odio
hacia los Cristianos y su prontitud en asesinarlos ante la
más mínima provocación, difícilmente podía creer lo que
sus oídos habían escuchado. Sorprendido se inclinó hacia
adelante en su trono y le ordenó que se identifique a sí
442
misma y a las cinco mujeres y dos jóvenes que la habían
acompañado a esa entrevista.
Sin ningún tipo
de
objeción
le
proporcionó
los
nombres de sus cinco
(Anatolia,
hermanas
Phota,
Photida,
Paraskeva y Kyriake) y
los de sus dos hijos
(Víctor y Josías) –
quienes como devotos
Cristianos no tenían
ningún
temor
del
martirio. Cada vez más
agitado, Nerón esperó a
que ella finalice sus
presentaciones. Ahora la
miraba más ferozmente
mientras su cabeza redonda se iba poniendo púrpura –lo
cual no era un buen signo.
“¿Y todos ustedes están de acuerdo en morir por…
ese Nazareno?”
Ella sonrió. Su nombre era Photina y había llegado
a Roma a través de Cartago en el norte de Africa, donde
ella y su familia y amigos habían estado predicando el
Santo Evangelio de Jesucristo. Ciertamente Photina había
sido arrastrada hacia Roma por los soldados de Nerón
luego de que la hubieron observado hablar a multitudes de
personas embelesadas por su relato del Milagro de los
Panes y los Peces, la Ultima Cena y las Tres Cruces que
habían estado juntas en la cima del monte Calvario en
Palestina.
“Les he hecho una pregunta. ¿Están preparados
para morir por el Nazareno?”
443
Santa Photina – también conocida por generaciones
de Cristianos como la “Mujer Samaritana” que se encontró
con Jesús en el Pozo de Jacob y que se convirtió a Su Santo
Evangelio en ese instante –miró directamente a los ojos del
hombre más poderoso en la tierra.
“Sí, por Su amor nos alegramos y en Su nombre
moriremos alegremente.”
Nerón había escuchado suficiente. Girando en su
silla recubierta de joyas llamó a los guardias del palacio –e
inmediatamente les ordenó que golpeen con varas de fierro
las manos de los prisioneros. Así lo hicieron por más de
una hora, pero se mostraron sorprendidos cuando sus
prisioneros, a pesar de ello, parecían no sentir dolor.
Tampoco sus manos mostraban signos de lesión alguna. Y
cuando se le preguntó a Photina por que no gritaba en
agonía, ella habló con una voz que tenía un dejo de gozo
mientras citaba un salmo bastante conocido del David:
“Dios es mi ayuda. No importa lo que cualquiera me haga.
Yo no temeré.”
Nerón agitó su cabeza sorprendido. Luego decidió
emplear otra táctica. Luego de arrojar a sus hijos en una
celda ordenó que Photina y sus cinco hermanas sean
llevadas hacia un inmenso y brillante salón de recepciones.
Muy pronto cada una de ellas estaba sentada en un trono de
oro frente a una mesa llena de las más bellas telas, joyas y
monedas de oro. Si la tortura no funcionaba, ¿porqué no
tentar a esas tontas mujeres Cristianas a que renuncien a su
fe por causa de joyas relucientes y vestidos opulentos?
Decidido en su plan, el a medias molesto, Nerón también
envió a la cámara dorada a su propia hija Domnina y a sus
niñas esclavas, en donde ellas intentarían persuadir a las
cautivas a renunciar a su fe y a negar a su Dios.
Pero el pérfido plan de Nerón le salió al revés.
Luego de recibir amablemente a la princesa la Mujer
Samaritana le comenzó a hablar de las maravillas del Santo
Evangelio y los milagros del Hijo de Dios. Y en pocas
444
horas Domnina y sus cientos de niñas esclavas se habían
convertido y bautizado. Llamada ahora “Anthousa” la hija
de Nerón les indicó a sus siervos que vendan todas sus
joyas y adornos y que las ganancias les sean entregadas a
los pobres.
Nerón estaba casi al borde la locura cuando ordenó
que Photina y sus acompañantes sean arrojados dentro de
un horno ardiente y que luego de siete días ellas emergieran
de entre las llamas sin que uno sólo de sus cabellos haya
sido siquiera chamuscado. Cuando anunció que les haría
beber veneno ella se adelantó solicitando ser la primera
víctima: “Oh Rey yo beberé primero la poción para que tú
puedas ver el poder de mi Dios y mi Cristo.” Cuando la
poción falló en su intento de dañarlos el iracundo tirano
hizo que los decapitaran a todos –con la excepción de Santa
Photina quien, en primer lugar, fue arrojada dentro de un
pozo seco y luego abandonada a perecer en una celda en
prisión.
Ahí, luego de una visión en la cual, según se dice se
le apareció Jesús e hizo sobre ella tres veces el Signo de la
Cruz, entregó su espíritu y se dirigió a recibir su
recompensa celestial.
Conocida por los Cristianos por cerca de veinte
siglos como la “Mujer del Pozo”, Santa Photina había
admitido haber llevado una vida pecadora en Palestina
hasta su encuentro con el Mesías en el Pozo de Jacob. Esta
historia está descrita con gran elocuencia y belleza por el
Evangelista San Juan:
Llega una mujer de Samaria a sacar agua. Jesús le
dice: «Dame de beber.» Pues sus discípulos se habían ido
a la ciudad a comprar comida. Le dice a la mujer
samaritana: ¿Cómo tú, siendo judío, me pides de beber a
mí, que soy una mujer samaritana?» (Porque los judíos no
se tratan con los samaritanos.) Jesús le respondió: «Si
conocieras el don de Dios, y quién es el que te dice:
445
“Dame de beber”, tú le habrías pedido a él, y él te habría
dado agua viva.»
Le dice la mujer: «Señor, no tienes con qué
sacarla, y el pozo es hondo; ¿de dónde, pues, tienes esa
agua viva? ¿Es que tú eres más que nuestro padre Jacob,
que nos dio el pozo, y de él bebieron él y sus hijos y sus
ganados?»
Jesús le respondió: «Todo el que beba de esta agua,
volverá a tener sed; pero el que beba del agua que yo le dé,
no tendrá sed jamás, sino que el agua que yo le dé se
convertirá en él en fuente de agua que brota para vida
eterna.»
Le dice la mujer: «Señor, dame de esa agua, para
que no tenga más sed y no tenga que venir aquí a sacarla.»
El le dice: «Vete, llama a tu marido y vuelve acá.»
Respondió la mujer: «No tengo marido.» Jesús le
dice: «Bien has dicho que no tienes marido, porque has
tenido cinco maridos y el que ahora tienes no es marido
tuyo; en eso has dicho la verdad.»
Le dice la mujer: «Señor, veo que eres un profeta.”
(Juan 4, 7-19)
El encuentro en el Pozo de Jacob le cambió la
visión de la realidad en un instante a la Mártir Photina.
Bautizada en Pentecostés viajó a lo largo del Medio Oriente
en la búsqueda de conversos y no dudó en incluir a sus
amadas hermanas y sus dos hijos en sus tareas por Dios y
Su Santa Iglesia.
La vida de la Gran Mártir Santa Photina nos enseña
una maravillosa lección acerca de la infinita misericordia
de Dios. A pesar de que ella se encontraba luchando con su
propio pecado al momento en que se aproximó al Pozo de
Jacob, Dios le envió su gracia –con una conversión
instantánea– que la transformó en una mujer amorosa y de
446
gran fe. Que inspirador y reconfortante es saber que El
tiene el mismo amor ardiente por cada uno de nosotros.
Les diste de beber a todos, iluminada por el Espíritu Santo,
un ardiente deseo por las aguas de Cristo Salvador, quien se
te había aparecido. Fuiste refrescada en esas corrientes de
salvación, de las cuales repartiste abundantemente a
aquellos que se encontraban sedientos. Oh gran Mártir y
verdadera par de los Apóstoles, Photina, ruega a Cristo
Dios que derrame su misericordia sobre nosotros.
Photina la gloriosa, la corona y la gloria de los Mártires,
que este día has ascendido a las brillantes mansiones del
Cielo, y que has llamado a todos para que le canten
oraciones, para que ellos sean recompensados con su gracia
santificante. Permítenos a todos los que con fe deseamos
exaltarla con himnos de triunfo y alegría.
27 de Febrero
El Venerable Procopius,
Confesor de Decápolis
el
Todo lo que él quería era la libertad de adorar en
paz a Dios –como un monje asceta que había disciplinado
su cuerpo para vivir sin la mayoría de las comodidades
físicas que gozan la mayoría de las personas comunes y
corrientes.
Como piadoso y humilde monje de la región de
Palestina de las “Diez Ciudades” (área conocida como
Decápolis), el Venerable Procopius anhelaba por el
anonimato de una vida sencilla en el desierto en donde se
447
podría dedicar completamente a la oración incesante y a la
meditación en comunión con el Dios Todopoderoso.
Era un deseo maravilloso. Pero la realidad sería
bastante más dura porque este valiente guerrero de
Jesucristo había nacido alrededor del año 680 –lo que
significaba que el monje conocido como “el Decapolita”
sería arrastrado a los brutales problemas producidos por la
“Herejía Iconoclasta” que tuvo lugar en el turbulento Siglo
Octavo.
Durante esos problemas, los cuales convulsionarían
por décadas a la Santa
Iglesia, el más poderoso
adversario del humilde
monje sería el vengativo
Emperador
Leo
el
Isaurio (717-741), líder
de
las
fuerzas
iconoclastas
y
reconocido ampliamente
por
su
despiadada
crueldad.
No se equivoquen: La
batalla teológica sobre
los íconos no envolvía
un
debate
de
intelectuales sobre un
asunto
de
menor
importancia
en
el
dogma, sino más bien
una
terrible
(y
frecuentemente
sangrienta) lucha por el
alma verdadera de la
Santa Iglesia. El asunto
era la afirmación de los
Iconoclastas de que la
448
adoración ante esas imágenes santas ascendía a nada menos
que idolatría. Por el hecho de que ambas facciones en el
debate creían que sus almas se encontraban en peligro ellas
se encontraban dispuestas a luchar a muerte con tal de
defender su punto de vista.
Para el Venerable Procopius y los otros defensores
de los íconos –dirigidos por el gran San Basilio, quienes
pasarían muchos años en prisión con Procopius debido a
este asunto– el argumento era bastante simple. Una y otra
vez el Decapolita intentó hacer ver su punto fundamental:
Cuando uno reza ante los íconos el fiel no se dirige a la
pintura, tela, madera o piedra inanimada sobre las cuales se
encuentran pintadas las imágenes, sino a los Santos
representados en esas imágenes.
Pero los grandes monjes que defendían las
imágenes, dirigidos por Procopius y Basilio, fueron
incapaces de convencer a sus oponentes en este punto. En
vez de prevalecer en su argumento ellos fueron
frecuentemente arrojados a prisión y torturados
despiadadamente por atreverse a oponerse al Emperador
Iconoclasta.
Una vez detrás de los barrotes estos campeones de
los íconos –junto con cientos como ellos– fueron azotados
y golpeados con palos, tan frecuente, que difícilmente se
podían mantener en pie. Mientras los sádicos guardas se
burlaban del Decapolita y de su compañero monje, Basilio,
ellos desgarraban sus carnes con cepillos de fierro que
rasgaban su piel y además les arrancaban las uñas de las
manos y los pies. Sin embargo, en vez de gritar de dolor,
ambos santos valientes le pedían ayuda a Dios para poder
soportar sus tribulaciones y poder perdonar a sus enemigos,
cuyo comportamiento se asemejaba más al de lobos voraces
que al de los seres humanos.
Esta sería una lucha desesperada que casi destroza a
la Santa Iglesia… y duraría casi dos siglos mientras una
serie de Emperadores y Santos Patriarcas luchaban en un
449
campo de batalla donde lo que estaba en juego era la
eternidad. Pero no hubo tirano más implacable –o más
sediento de sangre– durante estos años de violencia
rampante que Leo, quien torturaba rutinariamente y
ejecutaba frecuentemente a aquellos que se atrevían a
combatir la Herejía Iconoclasta.
Día tras día y año tras año, los Santos Procopius y
Basilio se levantaban cada mañana en el frío piso de piedra
tratando de encontrar el valor para seguir luchando. Luego
de haber sido alimentados con un plato de sopa vieja y
agusanada se sentarían tiritando en sus sucias celdas hasta
que escuchaban el sonido de los pies calzando botas que
avanzaban a lo largo del corredor.
“Ponte de pie Decapolita. ¿Acaso piensas que te
hemos traído aquí para que duermas todo el día?”
Cojeando detrás de los guardias, los dos monjes
cerraban sus ojos en una oración silenciosa. Con sus
heridas aún rezumando sangre del día anterior los llevaban
a una cámara oscura y apestosa en donde un verdugo -con
el rostro cubierto por una capucha- se encontraba
blandiendo sus látigos de cuero…
De alguna manera se las arreglaron para resistir.
Sólo cuando el psicópata Leo se suicidó el año 741 se les
permitió salir caminando fuera de la prisión y pararse parpadeando una vez más- bajo la brillante luz del sol de
Palestina.
Aturdido y aún entumecido por la tortura, el
venerable Procopius se había convertido en un anciano en
prisión. Pero su espíritu no había envejecido. Acompañado
por el gran San Basilio regresaría a su monasterio en
Palestina en donde continuaría su vida anterior de
dedicación ascética al Santo Evangelio de Nuestro Señor
Jesucristo.
Murió pacíficamente a una edad bastante mayor
alrededor del año 755 luego de haber enseñado a cientos de
nuevos Cristianos sobre las glorias que se encuentran en el
450
Cielo –y también sobre la adecuada veneración de los
Iconos Ortodoxos de la Santa Iglesia. Debido a su sacrificio
y al sacrificio de miles de otros como él, la pureza doctrinal
de la Fe Cristiana se salvó de ser deshonrada por los
herejes, según la Voluntad de Dios Todopoderoso.
La vida del Venerable Procopius el Confesor nos
enseña acerca del riesgo que se toma y que se requiere
frecuentemente de aquellos que profesan su fe en Dios
Padre y su Amado Hijo. Como Procopius, muchos de
nosotros anhelamos por la paz y la tranquilidad que se
pueden adquirir evitando las tormentas de la fe. Pero el
verdadero camino de salvación –tal como lo aprendemos de
las luchas de este gentil y humilde monje– nos lleva
directamente al corazón de las violentas luchas que
gobiernan el mundo de los hombres.
ciento por uno en tus labores; Oh Procopius, padre justo,
así llegaste a ser una luz, brillando con Milagros en el
mundo. Intercede ante Cristo para que nuestras almas se
salven.
Oh reconocido Procopius, habiéndote reconocido como una
estrella de la mañana en este día, la Iglesia ha dispersado la
oscuridad de las doctrinas erradas, al tiempo en que te
honramos, a ti que eres un iniciado del Cielo y un Hombre
de Dios.
451
28 de Febrero
El Venerable Basilio, el Confesor,
Compañero de Procopius de
Decápolis; los Apóstoles Nymphas
y Eubulus
El Venerable Basilio, el Confesor
El Emperador Bizantino
estaba furioso con el monje
rebelde de Palestina –tan furioso
que se estaba preparado a torturar
a este clérigo indomable hasta el
punto de la muerte.
El nombre del monje era
Basilio, nativo de la ciudad
portuaria de Cesaréa en Palestina.
Ahora el hombre más poderoso en
el mundo de Bizancio del Siglo
Octavo era su enemigo jurado.
Pregunta: ¿Por qué a un
poderoso emperador le interesaría
desperdiciar su valioso tiempo
torturando a un insignificante
monje que había pasado la mayor
parte de su vida recorriendo los
desiertos alrededor de Gaza, feliz
de vivir de hierbas silvestres y de
dormir en las estrechas cuevas con
el suelo de piedra que flanqueaban
el río Jordán?
La respuesta a esa pregunta
habla muchísimo acerca de la
historia de la turbulencia y
violencia que minó el mundo de
452
Santa Iglesia durante los Siglos Octavo y Noveno cuando
se dio la feroz batalla a causa de la “Herejía Iconoclasta”
que casi dividió en dos el mundo Cristiano.
Desencadenada por una serie de Emperadores
Bizantinos que habían sido maliciosamente influenciados
por sacerdotes heréticos dentro de la Iglesia, la lucha por
los íconos produciría un trastorno sin fin dentro del
Imperio. El desorden también haría que muchos sacerdotes
languidecieran en prisión o sean muertos decapitados bajo
las hachas de los verdugos por estar en desacuerdo con el
Emperador.
Entre estos contenciosos emperadores no había
ninguno más decidido que Leo III, conocido como “el
Isauro” (717-741) a destruir la práctica de la veneración de
los Iconos dentro de la Santa Iglesia. Seducido por un
grupo perverso de sacerdotes equivocados, el resuelto Leo
estaba determinado a remover los Iconos pintados de la
iglesia –ya que estaba convencido de que ellos eran una
forma de idolatría.
Temiendo la fuerza letal del poderoso Leo, muchos
sacerdotes y obispos de la Iglesia no se atrevieron a hablar
y decirle al desorientado tirano lo que era obvio –el simple
hecho de que cuando los fieles rezan ante los íconos ellos
no dirigen sus oraciones directamente a los objetos que
están mirando (después de todo ellos son meros ensambles
de madrea, pintura y tela)… sino simplemente a los santos
a los cuales representan los íconos.
Carente de la sutileza que la inteligencia requería
para realizar esta distinción vital, y provocado
infinitamente por los nefastos sacerdotes y obispos que eran
los enemigos jurados de los íconos, el Emperador Leo no
tenía ningún tipo misericordia hacia aquellos que se atrevan
a defender a las Imágenes Santas… lo cual permite
entender porque muchas de las personas permanecían en
un prudente silencio sobre este tema.
453
Sin embargo el monje de Cesaréa no era como la
mayoría de sus colegas. Nacido en Palestina alrededor del
año 685, pasó la mayor parte de su juventud estudiando
para ser un monje ascético bajo la bondadosa tutela de su
amigo cercano y compañero Palestino San Procopius.
Juntos, estos dos santos varones pasaron muchos años
deambulando por los desiertos de la región. Intensamente
dedicados, se disciplinaron a sí mismos implacablemente y
nunca temieron ningún tipo de privación o amenaza de
muerte.
Tampoco temían al poderoso Emperador. Basilio,
que siempre hablaba directamente, había comenzado a
hablar cada vez más, y con gran elocuencia, en sus viajes a
lo largo de Palestina en contra de Leo y de su violenta
campaña para retirar a los íconos de la iglesia en el imperio.
Dondequiera que iba, en esos días, el monje de Cesaréa
hacía lo mejor posible para convencer a quienes lo
escuchaban que Leo el Isauro estaba intentando, en su
intento de hacer ilegales los Santos Iconos, destruir un
elemento importante en su fe.
Este era el telón de fondo para un horrible escenario
que comenzó en el momento en que el enojado Emperador
decidió finalmente que había escuchado suficiente de aquél
insignificante monje Palestino. “Arréstenlo”, les dijo el
Emperador a sus lugartenientes en palabras como las
siguientes. “Pónganlo en una celda por algunos meses y no
duden en usar sus látigos en él. Posiblemente sus opiniones
teológicas cambiarán con el tiempo. Ya lo veremos.”
No pasó mucho tiempo antes de que el bondadoso
monje escuchara el terrible sonido de puños enguantados
golpeando su puerta. En pocas horas el Venerable Basilio
fue arrojado a una celda en prisión. Tampoco se sorprendió
cuando sus captores las abrieron las puertas de hierro de su
prisión y arrojaron a este gran maestro del monje discípulo
de Procopius (conocido como “el Decapolita”) al encierro
con él. Arrestado cerca a Gaza el piadoso Procopius
454
también había sido acusado por defender los íconos que
habían sido proscritos.
Lo que procedió fue una tortura completa para
ambos hombres, al tiempo que el indignado Emperador
hacía lo imposible para quebrarles la voluntad y forzarlos a
que renuncien en su defensa de las Imágenes Santas.
Golpeados con látigos de cuero y flagelados con cepillos de
acero, Basilio y su amigo pasarían días interminables
luchando por mantenerse en su fe mientras eran torturados
continuamente.
Sin embargo, finalmente, cuando el despiadado Leo
II se suicidó y su campaña contra los ídolos había
disminuido el siempre fiel San Basilio fue liberado de su
celda. Ya libre regresó a sus devociones ascéticas y vivió
nuevamente como un hermano monje –junto con su
maestro y amigo de toda la vida, el anciano Decapolita.
Luego de una larga vida de incesante devoción a
Dios Todopoderoso el Venerable Basilio el Confesor, se
dirigió al encuentro de su recompensa eterna el año 757,
según la mayoría de los historiadores de ese período. La
vida de este gran santo y defensor de los Santos Iconos
ilustra maravillosamente la manera en que Dios escoge
frecuentemente a los más ordinarios e insignificantes de
entre nosotros para sus propósitos más gloriosos.
San Basilio fue un humilde monje viviendo en la
oscuridad de un pueblo en la remota Palestina –hasta que su
humildad y su valentía lo hicieron un instrumento de la
Santa Voluntad de Dios.
Oh Basilio, Padre nuestro portador de Dios, probaste ser
455
Te alejaste de este mundo turbulento ya que habías recibido
desde lo alto una revelación de Dios; y por vivir santamente
como monje recibiste también la gracia de sanar a los
enfermos y realizar milagros, o bienaventurado Basilio,
sabio en las cosas sagradas.
456
MARZO
4 de Marzo
El Venerable Gerásimo; los
Mártires Pablo y Ptolemias en
Siria y su hermana la Mártir
Juliana
El Venerable Gerásimo
Cuando
comenzaron los rugidos
todos aquellos que lo
pudieron
escuchar
quedaron aterrorizados.
Todos, excepto el
humilde monje Gerásimo.
Un hombre sencillo que
había aprendido a amar a
todas las creaturas de
Dios habiendo vivido
entre ellas como un
monje en el desierto. Este
gentil monje afinó mejor
sus oídos y escuchó detenidamente el feroz rugido.
Entonces les dio seguridad a sus compañeros monjes con
palabras como las siguientes: No tengan miedo. Ese león no
va a lastimar a nadie. Solamente está llorando porque está
experimentando un terrible dolor.
Habiendo dicho ello el valiente monje comenzó a
caminar hacia el lugar de donde procedían los fieros
gruñidos, detrás de una maraña de palmas de dátiles
ubicadas a solamente 50 yardas de distancia. Sorprendidos,
los otros monjes se miraron entre sí boquiabiertos. ¿Su líder
había perdido la razón? Sin atreverse a mirar se quedaron
esperando el ataque mortal que, según ellos, terminaría con
457
la vida del temeroso de Dios y piadoso abad, quien había
fundado su comunidad de monjes en Palestina alrededor del
año 450.
Al Venerable Gerásimo le tomó menos de 60
segundos llegar al lugar en que se encontraba el felino,
quien estaba sentado en el suelo y aullaba angustiadamente.
Sonriendo calmadamente, el reconocido monje del desierto
–veterano de muchos años viviendo solo en las áridas
arenas de Egipto antes de llegar a Palestina– se acercó al
enorme animal y le estiró la mano derecha. El león
parpadeó ante él y luego puso en las manos del santo su
pata herida, que estaba inflamada. En la mitad de su garra
dañada había una espina que sobresalía de entre su piel
rasgada y adolorida. Moviéndose muy lentamente el monje
del desierto quitó la dolorosa daga que producía esa herida
punzante en la extremidad del animal.
Desde ese momento en adelante el león se mostró
feliz de vivir como una mascota bastante educada en el
monasterio… mientras los 70 monjes con quienes
compartía sus austeras habitaciones ubicadas en el Río
Jordán junto a su maestro espiritual se maravillaban
diariamente por la naturaleza dócil y amigable del animal.
Para el Venerable Gerásimo, uno de los más
humildes y abnegados monjes en la temprana historia de la
Santa Iglesia, este incidente no le pareció nada inusual.
Nacido en la ciudad de Licia en Asia menor,
alrededor del año 400, descubrió el Cristianismo siendo
niño y para, cuando llegó a la adolescencia, ya se había
decidido a deambular por los desiertos de Egipto en el área
conocida como las Tebaidas.
De
suave
hablar y mucha
sencillez, Gerásimo
tenía una afinidad
natural para vivir en
las
afueras.
458
Satisfecho con unos pocos dátiles o unas semillas que se las
arreglaba para encontrar, raramente cocinaba sus alimentos.
Dormir era también una cuestión muy sencilla. Si el clima
era seco o tibio, simplemente se estiraba en el suelo en el
que se encontraba parado y le agradecía a Dios por ese
hospedaje gratuito. Por otra parte, si la tierra estaba
empapada por la lluvia buscaba en los alrededores por una
caverna vacía en donde dormía por unas cuantas horas. Así
vivió por mucho tiempo en Egipto, estilo de vida con el que
estaba bastante contento, pero entonces decidió que quería
visitar los Lugares Santos en Palestina... por lo que se
dirigió ahí.
Se estableció en el Río Jordán con un pequeño
grupo de fieles devotos, alrededor de 450, y esta pequeña
comunidad se convirtió muy pronto en uno de los
monasterios más grandes (o lavras) en el Medio oriente.
(todavía existe hasta la actualidad.) Feliz de realizar las
tareas más humildes como una manera de glorificar a Dios,
el reciente instalado abad diseñó un nuevo tipo de horario
(o Regla) para sus monjes, en los cuales ellos pasarían los
días de la semana confeccionado canastas y haciendo
esteras para sus celdas. En esos días no cocinarían sino que
solamente comerían dátiles y pan seco.
La Regla funcionó bastante bien. Bajo la solícita
vigilancia del Venerable Gerásimo nunca se les permitió a
los hermanos encerrarse en sus celdas –lo que significa que
en cualquier momento que salían de ella cualquiera tenía la
libertad de entrar y tomar lo que quisiera. Ya que los
monjes no tenían ningún tipo de propiedad a ellos no les
molestaba en lo más mínimo ese tipo de arreglo. En los
fines de semana ellos podían asistir a un servicio de culto
muy sencillo en la iglesia y luego reunirse para una comida
celebratoria que usualmente contenía verduras y un poco de
vino. El momento culmen de la celebración se daba cuando
cada uno de los monjes se acercaba y colocaba a los pies
459
del sonriente abad las canastas o las esteras que había
hecho a lo largo de la semana.
La sencillez de estos acuerdos hizo la vida mucho
más fácil que si hubiese sido de otra manera. Por ejemplo:
limitando a que cada monje tenga una sola túnica el
problema de lavar y distribuir la “ropa” se solucionó para
siempre. Si un monje quería lavar su túnica simplemente lo
hacía dirigiéndose al río en donde se metía en la corriente y
comenzaba a lavarla con el corazón contento.
Posiblemente el Venerable Gerásimo prefería este
tipo de existencia sencilla porque había aprendido –
dolorosamente– que ideas y conceptos complicados pueden
ser la fuente de interminables problemas. En su juventud
había sido tentado por un tiempo por una de las grandes
herejías del Siglo Quinto –la escuela de pensamiento
defendida por algunos clérigos conocidos como los
“Monofisitas.” Desarrollada por dos pensadores muy
profundos llamados Eutyches y Dioscorus esta herejía, que
llegó a tener una gran difusión, estaba basada en la idea de
que Jesucristo poseía sólo un Aspecto Infinito de la
Santísima Trinidad, y que no era, al mismo tiempo, un ser
humano mortal. (En otras palabras que El era Dios pero no
hombre.)
Aunque San Gerásimo había sido atraído en sus
inicios por esa idea, muy pronto se dio cuenta del error de
esos caminos –gracias a las ideas y exhortaciones que había
recibido de su querido amigo, el gran luchador contra la
herejía, San Eutimio– y entonces pasó muchos años
combatiendo contra la falsa doctrina y luchando duramente
por la Ortodoxia en la Santa Iglesia. En el épico Cuarto
Concilio Ecuménico de Calcedonia (451), este simple
monje de Palestina jugaría un papel muy importante
refutando a los Monofisitas y protegiendo el verdadero
Dogma de la Santa Iglesia de la contaminación de la
herejía.
460
El venerable Gerásimo falleció en el año 475. Para
ese entonces esta amada figura ya era conocida en todo
lugar debido a su sencilla piedad y amor por las creaturas
salvajes que vagaban por el mundo. Cuando finalmente
exhaló su último suspiro, el león que había curado de la
dolorosa espina –el mismo león que había vivido como una
mascota amigable y domesticada del monasterio por
muchos años– también falleció y fue enterrado en un lugar
cercano. Hasta nuestros días el buen león es dibujado en el
ícono del santo descansando a sus pies.
La vida del Venerable Gerásimo nos muestra el
gran valor de una vida sencilla y pura ante los ojos del Dios
Todopoderoso. Para aquellos quienes saben dar gracias al
Señor Dios por cada respiro dado, por un pedazo de pan o
una mano llena de dátiles, eso es un banquete que no puede
ser superado por nada.
Oh Gerásimo, Padre nuestro portador de Dios, probaste ser
Como una estrella resplendente con la luz de las virtudes,
hiciste que el desierto del Jordán brille radiantemente con
rayos de luz sagrada y celestial, Oh justo Padre Gerásimo,
Portador de Dios.
461
5 de Marzo
El Hieromártir Conón de Isauria;
Conón el Jardinero; los Mártires
Eulogio y Eulampius
El Hieromártir Conón de Isauria
Fue un sencillo y bondadoso
hombre que se negó a creer que hubiera
alguien que quisiera dañarlo.
De hecho era tan inocente y
espiritual que cuando el Gobernador
Romano de la Provincia de Panfilia (hoy
ubicada en la parte central de Turquía)
despachó un pelotón de soldados para
arrestarlo por profesar el Cristianismo, el
Santo Mártir Conón no podía entender por
qué el tirano quería verlo.
“¿Qué puede necesitar de mí ya
que yo soy un Cristiano?”, preguntaba
este sencillo hombre a los guardias
burlones que lo escoltaban hacia la celda
en la prisión en la cual, posteriormente, sería brutalmente
torturado y martirizado por su fe. “Dejémosle llamar a
aquellos que piensan de la misma manera que él y que
profesan su misma religión.”
Los soldados se rieron en su cara y lo arrojaron
rápidamente en su celda. Ahí él continuó alabando sin cesar
a Dios, al mismo tiempo que rezaba frecuentemente por el
bienestar de sus despiadados captores.
Para el bondadoso y alegre Conón –un jardinero
jovial a quien lo hacía feliz regar o podar sus verduras bajo
el sol del atardecer– le era imposible imaginar que los
ocupantes Romanos de su país pudieran ser tan sádicos, tal
como aparentaban serlo. Nacido en Nazaret alrededor del
año 200 de un progenitor muy piadoso, quien
eventualmente sería martirizado por causa del Evangelio de
462
Jesucristo (San Néstor), Conón recibió un don muy especial
en su nacimiento. Se le prometió la protección y la guía, a
lo largo de su vida, del Arcángel San Miguel… también
conocido como el Archiestratega (o “Líder de las Huestes
Celestiales”.)
Posiblemente fue el Arcángel quien protegió a este
bondadoso santo de ver la maldad que florecía alrededor
suyo. Criado por unos cariñosos padres, quienes le
imbuyeron con un amor apasionado por el Santo Evangelio
y por Jesucristo, Conón discrepó con ellos solamente en un
aspecto de su vida: el Matrimonio. Aunque ellos insistieron
en ello, él no deseaba casarse con la maravillosa joven
(Ana) que habían elegido para él durante el período en el
cual se convertiría en adulto.
Sin embargo Conón obedeció a sus padres. No se
hubiera atrevido a hacer una cosa distinta. Pero muy en el
fondo su espíritu estaba intranquilo, al tiempo que anhelaba
por un tipo de existencia completamente diferente.
Anhelaba ser un monje, un sencillo asceta que pasaría sus
días cuidando de los vegetales en el jardín, al tiempo que
ofrecía al Dios Todopoderoso una adoración sin cesar.
Como hijo obediente Conón accedió finalmente con
el matrimonio. Sin embargo en su noche de bodas
sorprendió a su esposa encendiendo una vela y colocándola
bajo una olla de la cocina. Mientras esa luz llenaba la
habitación se dice que él le preguntó a la sorprendida Ana:
“¿Qué es mejor, la luz o la oscuridad?”
Ella pensó por un instante y entonces respondió:
“Es mejor la luz.”
Conón celebró su gran sabiduría… y luego procedió
a explicarle que la más grande fuente de “luz” en el mundo
no era otro que Jesucristo, el Santo Redentor. También
señaló como una vida de celibato sería más gratificante
para ambos que una vida abrasada por los placeres de la
carne. Ana inmediatamente se adhirió a esta santa forma de
matrimonio y cuando la joven pareja les explicó a sus
463
padres que ellos habían optado por vivir como hermano y
hermana para la mayor gloria de Dios Todopoderoso, ellos
también se convirtieron.
Bendecido por Dios, el matrimonio de Conón y Ana
fue bastante bien por un tiempo, pero prontamente se hizo
evidente que Dios tenía otros planes para el humilde
jardinero más que esa pacífica vida doméstica. Afectada
por una enfermedad repentina Ana y sus padres murieron
casi de la noche a la mañana… dejando afectado por el
dolor al joven para luchar solo contra su futuro. En pocos
meses entró en la vida monástica y se retiró completamente
del mundo. Sólo en su jardín monacal, cerca de Isauria,
trabajó durante todo el día con su azada alabando a Dios
Todopoderoso.
Su tranquila existencia continuó ininterrumpida por
varios años. Pero entonces, bajo el reinado del asesino
Emperador Romano Decio (249-251), los ocupantes de
Panfilia lanzaron a lo largo de sus tierras una masiva y
sangrienta persecución contra los Cristianos. Pronto el
despiadado Gobernador de la Provincia, Publius, escuchó
acerca del humilde monje quien cultivaba sus verduras al
tiempo que rezaba a Jesús e lo hizo arrestar sin demora.
Protegido aún por el Arcángel del conocimiento de
la maldad, Conón no podía entender porque los
gobernantes de su provincia se podrían interesar en un
simple jardinero. Y se mostró estupefacto cuando comenzó
la tortura. Cuando los que lo interrogaban le ordenaron que
renuncie al Hijo de Dios y que comience inmediatamente a
adorar a los ídolos de los Romanos él los rechazó
educadamente. La respuesta de ellos fue colocar clavos de
acero en sus pies, clavándolo con cuchillos y luego
forzándolo a correr delante del carruaje tirado por caballos
del Gobernador burlón.
Se desmayó en la calle y no se pudo levantar
nuevamente. El San Mártir Conón se dirigió a la gloria en
el Año 251 de Nuestro Señor. Amado por generaciones de
464
Cristianos por su bondad y su corazón abierto amablemente
hacia todos, nos enseñó como celebrar la Gloria de Dios
abrazando la Luz de su Creación y adorándolo con un gozo
sin fin.
Tu Mártir oh Dios, en su valerosa lucha por Ti, ha recibido
la corona de la incorrupción de la vida como premio que
viene de Ti, Oh Dios Inmortal. Pues él poseyó Tú fortaleza,
desafió a los tiranos destruyendo completamente la
presunción de poder de los demonios. Oh Cristo Dios, por
sus oraciones, salva nuestras almas, ya que Tú eres
misericordioso.
A través de la visión angélica que le concediste, lo educaste
en la Fe de Cristo Jesús y le otorgaste el poder de hacer
milagros. Por eso reprimiste completamente la presunción
de los demonios y sofocaste las llamas del engaño en las
aguas de tu competencia. Oh justo Mártir Conón, ruega a
Cristo Dios, el Amigo del hombre, para que sea clemente
con todos nosotros.
9 de Marzo
Los Cuarenta Mártires de Sebaste
El Comandante de la
Armada Romana era un
feroz pagano y la cosa que
más odiaba en el mundo era
el Cristianismo.
Cada vez que se
acercaba a un grupo de
seguidores de aquél que se
465
llamaba el “Santo Redentor” –seguramente un profeta auto
engañado– el Comandante Agrícola los interrogaría
implacablemente. Con una voz que bordeaba con el
sarcasmo les preguntaba si ellos realmente creían que el
auto proclamado salvador de Nazaret había sido enviado a
la tierra para salvar a la humanidad del pecado y la muerte.
Y si ellos decían “sí”… les esperaba una suerte muy mala.
Erizado por la rabia el furioso Agrícola les daría una última
oportunidad de renunciar a su fe en su Salvador, antes de
pedir por los látigos y las cadenas y las hachas que muy
pronto terminarían sus vidas miserables.
Como comandante militar de más alto rango en la
provincia Romana de Armenia, Agrícola no era un hombre
que debía ser tomado a la ligera. Imaginen su estupor
cuando en una tarde del invierno del 422 descubrió que 40
de sus mejores soldados habían proclamado en masa su fe
en el Santo Evangelio de Jesucristo.
Asombrado por su traición aparente –todos los 40,
ellos procedían de Capadocia, una región de Asia Menor
que hoy en día es parte de Turquía– el furioso Comandante
ordenó a unos malhechores de acusarlos de haberse unido
secretamente a las filas de los seguidores de Cristo. Cuando
ellos se rehusaron a negar los cargos, y al contrario
anunciaron que ellos estaban orgullosos de ser reconocidos
como seguidores de Jesús, Agrícola los amenazó con
quitarles sus rangos romanos en ese mismo instante.
Sin embargo esta amenaza también falló en su
intento de hacer que los traidores se arrodillen. No sólo su
vocero, Cándido (uno de los mejores soldados de Agrícola
hasta ese momento) se negó a disculparse por su
conversión masiva… sino que además fue más allá al
informarle al contrariado Comandante que él y sus
compañeros soldados no estaban intimidados en lo más
mínimo por el poder del oficial Romano. Cándido dijo,
cuyas palabras fueron repetidas posteriormente por
466
numerosos historiadores, y quien pronto se uniría a los
rangos de los santos y mártires de la Santa Iglesia:
“Tomen no sólo nuestro honor de ser soldados, sino
también nuestros cuerpos –ya que nada es más querido y
honorable para nosotros que Cristo nuestro Dios.”
El Comandante había escuchado suficiente. En
pocos instantes llamó a una falange altamente armada que
custodiaba el cuartel general de la Armada en Armenia. En
un instante los rebeldes fueron arrestados y arrojados en la
cárcel local. Mirándolos con ira, su antiguo Comandante
los hizo languidecer detrás de las barras por algunos días
para luego llevarlos al centro del campo militar –en donde
había hecho los arreglos necesarios para construir una
enorme pila de piedras pesadas.
“¿Ustedes ven lo que les aguarda Capadocios?” les
gritó a sus desgraciados infantes en palabras como estas.
“Persistan en su tonta devoción hacia el Nazareno y yo les
aseguro que sus huesos sentirán el gran peso de mi ira.”
Cuando los Cuarenta Mártires no mostraron ningún
signo de renunciar a su fe en el Señor, el enconado
Agrícola levantó su mano derecha, en una señal ya pre
determinada, y entonces las piedras comenzaron a volar.
Muy pronto los soldados caídos estaban cubiertos en sangre
y nadando en un océano de dolor. Y aún así… ninguno de
ellos accedió a renunciar a Cristo el Señor o unirse al
Comandante en su adoración de los brillantes ídolos
paganos que él amaba con toda su alma.
Finalmente, rugiendo de frustración, Agrícola
ordenó que sean devueltos a sus celdas en prisión. Les dejó
dormir con el conocimiento de que el Comandante pasaría
la noche elaborando otras horrorosas torturas para estropear
aún más sus cuerpos destrozados. Sin embargo, en vez de
mantenerse despiertos por el terror, los cautivos durmieron
sonoramente –luego de que, como se reporta, se escucharon
voces ofreciéndoles consuelo por varias veces: “Perseveren
hasta el final; entonces ustedes serán salvados. Creyendo en
467
Mí, si alguno muere, vivirá. Sean valientes y no tengan
miedo, ya que obtendrán una corona incorruptible.”
Mientras transcurrían lentamente las horas, el
enfurecido Agrícola caminaba de un lugar a otro al frente
de la hoguera de su campamento. Llevaba una larga vida de
odio hacia el movimiento Cristiano. Lucinius había estado
con él por los 9 años pasados –desde que el gobernador de
la mitad del Imperio Romano, San Constantino el Grande,
se había convertido a la Fe en el 313 y había declarado que
la libertad religiosa prevaleciera a lo largo de su reino.
Aunque según se reporta el Co-Emperador de Constantino,
Lucinius (250-325), era menos tolerante del rápido
crecimiento de la secta Cristiana y usualmente favorecía a
los paganos en sus disputas, permanecía un hecho clave:
Los seguidores del Hombre de Galilea crecían
numerosamente cada semana.
Teniendo a su lado a quien favorecía a los paganos,
(Lucinius a cargo de las Legiones Armenias) Agrícola tenía
la mano libre. Año tras año, mientras atacaba sin tregua a
los Cristianos, el indiferente Co-Emperador ignoraba el
derramamiento de sangre. Tampoco intervendría el
gobernador Romano ahora; en el fondo el perturbado
Comandante sabía que tenía las manos libres para abusar y
torturar a su voluntad en su base Armenia a aquellos
Cristianos Capadocios.
Y eso fue exactamente lo que hizo.
El invierno del 322 fue particularmente duro, lo que
significa que las cercanías al Lago Sebaste (ahora parte de
Turquía) se iban congelando lentamente por el viento norte
–haciendo de ello la perfecta ubicación para el sádico
ejercicio del Comandante. Luego de hacer marchar a sus
soldados rebeldes hacia el borde del lago, cubierto de
bloques hielo, les ordenó que se desnuden y se metan al
agua. Si ellos deseaban escapar de la brutal tortura sólo
necesitaban hacer una cosa muy sencilla: Renunciar al
Señor Jesús.
468
Para hacer la tortura especialmente difícil, el furioso
Comandante ordenó que se encienda un gran fuego. Junto a
ello sus hombres construyeron una gran casa de baños llena
de agua caliente. Una vez más Agrícola buscó una manera
de comprar su lealtad –prometiendo que cualquiera que
renuncie a su fe podría entrar inmediatamente a la casa de
baño y escapar de la muerte por congelamiento. Solo una
pobre alma, alocada por el sufrimiento, escogió dejar el
lago… pero el desdichado infeliz murió en la nieve antes de
que pudiera llegar a la casa del baño.
Los restantes 39 soldados permanecieron en el lago
congelado. Entonces, en algún momento alrededor de la
medianoche, sucedió una cosa extraordinaria –cuando un
guardia Romano (Aglaios) quien estaba presenciando la
tortura se dio cuenta de que repentinamente se mostraban
39 coronas asomándose sobre las cabezas de los sufrientes
mártires. Tocado al instante, Aglaios rápidamente se quitó
su uniforme y se arrojó al agua mientras les gritaba a sus
compañeros soldados:
“Yo también soy Cristiano.
“Señor Dios, yo creo en Ti, en Quien estos soldados
creen. Me sumo a ellos y considérame digno de sufrir con
Tus siervos.”
(Hasta nuestros días, una oración mencionando a los
Cuarenta Mártires de Sebaste es parte del Servicio de
Bodas de la Santa Iglesia. Recuerda a la novia y al novio
las coronas que los esperan a ellos en el Cielo, si
permanecen fieles a Cristo como lo hicieron tiempo atrás
esos santos.)
Para ese entonces el Comandante ya había visto
suficiente. Habiendo alcanzado el final de su paciencia
ordenó que los Cuarenta Mártires sean cortados en pedazos
y que sus huesos sean arrojados en el lago. Sus órdenes
fueron ejecutadas inmediatamente. Tres noches después,
luego de experimentar una visión, el Obispo de Sebaste
469
(Pedro) se acercó al borde del agua para recoger las
reliquias de esos santos y encontró sus huesos brillando
suavemente bajo la luz de la luna. Debido a este milagro
fue capaz de juntar todas las reliquias y darles un entierro
digno en el nombre de Cristo.
Ahora sus nombres pertenecen a las generaciones
como siguen: Acacios, Aetios, Aglaios, Alexander, Angus,
Athanasios, Candidus, Chudion, Claudios, Cirilo, Cyrion,
Dometian, Domnus, Ecdicios, Elías, Eunoicus, Eutyches,
Eutychios, Flavios, Gayo, Gorgonios, Helianus, Herachus,
Hesychios, Juan, Lysimachus, Melitón, Nicholas,
Philoctemon, Priscus, Sacerdon, Severiano, Sisinios,
Smaragdus, Theodulus, Teófilo, Valens, Valerius,
Vivianus, and Xanthias.
Los Cuarenta Mártires de Sebaste continúan
llevando sus coronas brillantes, diecisiete siglos después de
haber muerto por el Hijo de Dios. Sus vidas nos enseñan
una maravillosa lección acerca de la verdadera lealtad
contra la falsa lealtad. Los Cuarenta Capadocios eran
ciertamente buenos soldados, obedientes a los oficiales
Romanos en todo sentido. Pero ellos también entendían –y
también nosotros deberíamos entenderlo– que hay una
lealtad que está por encima de todo ser humano y que ésta
fluye de nuestra relación con el Dios Todopoderoso.
Porque ellos permanecieron fieles a ese deber más
alto, los Cuarenta Mártires ahora descansan seguros y para
siempre en un amoroso abrazo de Dios.
Por las oraciones de Tus Santos que han sufrido por Tu
causa, Oh Señor, sana nuestros dolores. Te rogamos, Oh
Amigo del hombre.
Habiendo dejado cada cuartel militar del mundo, se
aferraron al Maestro Quien está en los Cielos, Oh Cuarenta
470
ganadores del Premio del Señor; habiendo pasado a través
del fuego y del agua, Oh bienaventurados, han recibido
justamente la gloria del Cielo y una multitud de coronas.
11 de Marzo
Sophronius, Patriarca de
Jerusalén; Jorge de Sinaí
Sophronius, Patriarca de Jerusalén
Cuando llegó el final, fue muy difícil de aceptar.
Para ese momento era ya un anciano, y se había
entristecido al observar al Califa Omar marchando hacia la
Ciudad Santa de Jerusalén. Luego de diez años de servicio
como
un
hombre
profundamente
humilde
y
extremadamente sabio Santo Padre de la antigua capital de
Palestina, San Sophronius, el Patriarca de Jerusalén (634644), fue forzado a observar a sus compañeros Cristianos
rendir la antigua ciudad al victorioso Mohammedans.
El amargo final de dos años de sitio dejaba sin
opción al Primado Cristiano de Jerusalén. Negarse a las
exigencias de los invasores podría significar la muerte
instantánea de miles de inocentes, la mayoría de los cuales
serían mujeres y niños. Por ello es que el anciano se dirigió
humildemente, humillándose, ante el poderoso Omar, y le
rogó que respete los Lugares Santos dentro de las murallas
de la ciudad. Por supuesto el Califa respondió rápidamente
que esos santuarios sagrados serían salvados de la
depredación que estaba sucediendo en todos los lugares de
Jerusalén, una vez que las puertas cayeran dejando pasar al
ejército invasor.
Pero el Califa no sostuvo su palabra.
471
Y el anciano,
colocó una mano sobre
su corazón. Cerró sus
ojos y le rogó a Dios
Todopoderoso por su
muerte –tan doloroso era
observar a los Infieles
amontonarse sobre el
lugar en que Jesucristo
había sido clavado en la
Cruz, así como en la
tumba en la cual había
sido colocado y de la
cual había resucitado
para la Gloria Eterna.
¿Cómo podría estar
sucediendo esto a uno de los lugares más sagrados en el
mundo entero? ¿Cómo podía permitir semejante
sufrimiento el Dios Todopoderoso?
El Primado luchaba contra su dolor. También
rezaba por el entendimiento que le podría ayudar a
comprender la violación de los lugares sagrados de la
Iglesia. Durante una vida dedicada al servicio de Dios y a
su Santa Iglesia el Patriarca había consolado
frecuentemente a aquellos que se encontraban bajo la
agonía de una pérdida personal. Un padre que sufría por su
hijo asesinado en la guerra; una viuda llorando por su joven
marido asesinado por un accidente en el camino. No
podemos entender la voluntad de Dios, les decía a ellos,
pero debemos tener fe, eventualmente veremos que nuestro
sufrimiento fue preparado por la Providencia, y que lo que
nos ha sucedido es parte del plan de Dios para nuestra
salvación.
Sentado solo, en la escueta y vacía habitación que le
había asignado momentáneamente los enemigos victoriosos
472
de Cristo, el adolorido Primado revisaba su larga vida de
dedicación al Santo Evangelio de Jesucristo.
Había nacido en Damasco alrededor del año 550,
según la mayoría de historiadores de ese período. Como
hijo de padres muy acaudalados, quienes también eran unos
Cristianos muy piadosos, el joven Sophronius recibió una
maravillosa educación y trabajó muy duramente en sus
estudios. Conocido por sus habilidades en las discusiones
filosóficas el joven finalizó sus estudios con un hambre
poderosa por conocer más acerca de la tradición del
conocimiento místico que había sido recogido por los
Padres del Desierto del Medio oriente a lo largo de los
siglos. Viajero impaciente, muy pronto se encontró
caminando por las legendarias calles de la Jerusalén
Antigua, donde el Santo Redentor había caminado y
predicado hacía más de cinco siglos antes.
A la edad de 28 años, este ardiente buscador de la
verdad había encontrado su camino hacia el famoso
monasterio de San Teodosio en Palestina, donde podría ver
por sí mismo lo que se requería para esta ardorosa forma de
devoción al Santo Evangelio. Permaneció ahí por más de
un año y luego, por vía marítima, se dirigió hacia
Alejandría –el gran centro de conocimiento y estudios en el
mundo de esa época. Ahí estudiaría con el reconocido
monje Juan Moschos llegando a ser, muy prontamente, su
acólito en los misterios de la vida monástica. Para el año
600 ambos viajaron a lo largo de Siria y Palestina y sus
pasos los llevaron una vez más hacia la Lavra del
Bienaventurado San Teodosio cerca de Jerusalén.
El año 606 los Persas arribaron violentamente y el
Venerable Sophronius se encontró una vez más en el
camino. Luego de otra estadía en Alejandría (en donde se
curó de una enfermedad muy severa en el ojo gracias a San
Ciro y Juan Moschos y escribió una compilación de sus
milagros como una acto de veneración,) visitó Roma, la
473
ciudad capital… en donde enterró a su querido maestro y
compañero.
Cuando el gran Emperador Heraclius finalmente
liberó a la Ciudad Santa del dominio de los Persas en el año
629 (y llevó la Cruz de Cristo a la ciudad sobre sus propios
hombros,) Sophronius regresó al monasterio en donde todo
habiía comenzado para él y se estableció en una vida de
oración ascética. Cada vez más visible como líder de la
Iglesia, fue llamado a combatir la rápidamente difundida
herejía Monoteísta y jugó un papel importante preservando
la pureza doctrinal de la Ortodoxia durante la lucha contra
ese error teológico.
Elegido Patriarca de Jerusalén el año 634, San
Sophronius siguió los pasos del Patriarca Modestos –y él
hizo todo lo que pudo para prevenir el temido asalto de su
ciudad por el Califa Omar I, cuyas fuerzas se las arreglaron
para abrir una brecha en los muros ganando entrada el año
637. Con el corazón roto y desgastado por una vida de
luchas sin fin el gran Patriarca murió un año después, el 11
de Marzo del 638 en el Año de Nuestro Señor.
La vida del Santo Patriarca de Jerusalén, San
Sophronius, nos enseña una lección importante sobre las
luchas para aceptar la Voluntad inescrutable de Dios. A
pesar de que este gran maestro y escritor murió en tristeza –
seguro en el conocimiento de que la caída de esta gran
ciudad era una parte necesaria como parte de la Providencia
de Dios– y que todos aquellos que lloraban por la pérdida
de los que habían amado, algún día se alegrarían
nuevamente.
La verdad de las cosas que te han sido reveladas para tú
rebaño como maestro de la fe, un icono de mansedumbre y
maestro de templanza; por esa causa has alcanzado las
alturas de la humildad, la riqueza a través de la pobreza. Oh
474
Padre y Hierarca Sophronius intercede ante Cristo Dios
destructor de las herejías, en quien la Trinidad se complace,
Oh gran Hierarca Sophronius, ya que estás parado con los
Angeles frente a Dios, reza incesantemente por todos
nosotros.
15 de Marzo
El Apóstol Aristóbulus de los
Setenta y Primer Obispo de
Bretaña; el Mártir Agapius de
Palestina y aquellos que estaban
con él: Paisius, Alexander de
Egipto, Alexander de Gaza,
Romulus de Diospolis en Palestina,
Timolaus de Pontus; Dionysius de
Trípoli en Fenicia, y otro
quienes
fueron
Dionysius;
martirizados en Cesaréa de
Palestina
El Apóstol Aristóbulus de los Setenta
En los días en que Jesús caminó junto al Mar de
Galilea y realizó milagros a lo largo de Palestina, el reino
que ahora conocemos como “Gran Bretaña” era una tierra
primitiva de ciénagas y pantanos traicioneros y ocupada por
feroces tribus guerreras. En ese distante pasado de 2000
años atrás -mucho antes de que los primeros Anglo-Sajones
llegaran alrededor del año 700 Después de Cristo– la vida
475
en esta gran isla que los Romanos llamaban “Britania” era
violenta, peligrosa y usualmente corta.
De hecho estos nativos belicosos eran tan feroces
que aún las valientes Legiones Romanas fueron vencidas,
eventualmente, por ellos… quienes abandonaron en masa
la Isla Británica, dejando tras de sí un sencillo y gran
monumento de su intento fallido de colonizar: la gran valla
de piedra que habían construido en la mitad de la isla
principal (hoy día Inglaterra) conocida por la historia como
el “Muro de Adrián.”
Dentro de este reino oscuro y primitivo sólo los más
intrépidos viajeros se atrevían a aventurarse. Un viajero de
ese tipo era el Apóstol Aristóbulus –uno de “Los Setenta”
apóstoles que habían sido elegidos por los Doce Originales
para predicar el Santo Evangelio a través del mundo
conocido en las décadas inmediatamente después de la
Crucifixión y Resurrección de Jesucristo.
Nacido en la Isla de Chipre, el Apóstol Aristóbulus
fue el hermano de Bernabé, también uno de Los Setenta.
Estos dos hermanos jugaron un papel importante en el
crecimiento de la Iglesia primitiva. Ellos eran hijos de
padres Judíos quienes pertenecían a la tribu de Leví… junto
con las bien conocidas figuras del Antiguo testamento
como Moisés, Aarón y Samuel.
Aunque sucedió que estos dos Apóstoles nacieron
en la gran isla que se
encuentra cerca de las
naciones de Grecia y
Turquía, sus orígenes se
encuentran en Palestina, en
donde sus padres poseían
grandes granjas de orquídeas
en las afueras de Jerusalén,
antes
de
haber
sido
desplazados de la región por
476
las continuas guerras. Como exilados adinerados, ellos
fueron capaces de enviar a sus hijos lejos de casa con el fin
de que puedan tener la mejor educación que el dinero les
pudiera obtener… lo cual significa que el joven San
Aristóbulus terminaría estudiando con su hermano Bernabé
bajo el gran tutor Judío Gamaliel en una reconocida
academia en Jerusalén.
Fue ahí, mientras dominaba los textos y las leyes
Hebreas de su cultura antigua que ambos, San Aristóbulus
y San Bernabé, llegaron a ser amigos de una figura
carismática que jugaría un enorme impacto en sus vidas. Su
nuevo amigo se llamaba Saulo… aunque su nombre se
cambiaría posteriormente por Pablo, luego de su conversión
al Cristianismo. Y fue con este mismo San Pablo, el gran
codificador y maestro de los principios básicos, que San
Aristóbulus pasaría muchos de sus años de adulto viajando
ida y vuelta a lo largo de Medio oriente en una lucha
continua por propagar el Santo Evangelio del Señor.
Mencionado por San Pablo en su Epístola a los
Romanos (Romanos 16, 10), el dedicado y notablemente
valiente San Aristóbulus sería eventualmente enviado a
predicar en Britania, en donde convertiría cientos de
nativos guerreros mientras soportaba grandes persecuciones
por la causa del Evangelio. Era tan efectivo llevando la
Palabra de Dios a los habitantes bárbaros que muy
prontamente San Aristóbulus fue ordenado por el mismo
San Pablo como el primer Obispo de Bretaña.
Describiendo el mundo violento y brutal que
enfrentó el recién ordenado obispo en Britania, el
historiador Griego Herodian lo señalaría en su clásico
Historia del Imperio Romano (escrito en el Siglo Tercero.):
“La mayoría de Bretaña es un pantanal porque está
inundada por las continuas mareas del océano. Los
bárbaros nadan usualmente en esos pantanos o corren a lo
largo de ellos, sumergidos hasta la cintura. Por supuesto
477
ellos están prácticamente desnudos y no les importaba el
lodo pues para ellos les era extraño el uso de ropas. Ellos
adornan sus cinturas y cuellos con hierro como expresión
de prosperidad de la misma manera como otros bárbaros
valoran el oro. Ellos también tatuaban sus cuerpos con
varios patrones y dibujos de todo tipo de animales. He aquí
la razón por la cual no usaban ropas, para no cubrir las
figuras en sus cuerpos.”
“Ellos son luchadores muy feroces y peligrosos,
protegidos sólo por un escudo delgado y una lanza, con una
espada cubriendo sus cuerpos desnudos. Ellos no están
familiarizados con el uso de pectorales y cascos, a los
cuales ellos consideraban como un impedimento para
cruzar las ciénagas. Debido a la densa neblina que emergía
de los pantanos, la atmósfera en esta región siempre se veía
bastante pesimista.”
El mundo de Bretaña durante los tiempos Bíblicos
era un lugar oscuro y peligroso. Sin embargo a pesar de los
obstáculos que enfrentó el ingenioso Aristóbulus continuó
haciendo conversos hasta su muerte en Britania alrededor
del año 80. Su vida fue un testimonio de la gracia de Dios,
la cual fue una gran fuente de consuelo a lo largo de sus
muchos años en un mundo que lo probó hasta el límite de
toda resistencia humana.
Mientras se enfrentaba a las luchas inevitables de la
vida, muchos de nosotros encontramos fácil quejarnos de
que nuestra situación es muy difícil de soportar y que
representa un gran peso el que debemos cargar. Cuanto
podemos aprender de este valiente e incansable apóstol de
Cristo, quien fue capaz de soportar todo porque confiaba
totalmente en la ayuda del Señor.
Oh Santo Apóstol Aristóbulus, intercede ante el Dios
misericordioso para que El le conceda a nuestras almas el
478
Habiendo sido iluminado por los muchos milagros que
hiciste, la Iglesia te tiene como su estrella más radiante. Oh
Apóstol Aristóbulus. Dondequiera que invocamos a Cristo:
salva a aquellos que honran a Tú Apóstol, oh excelso,
grandioso y misericordioso.
16 de Marzo
El Venerable Christodulus,
el maravilloso trabajador
de Patmos
Era un hombre pensativo quien amaba los libros –y
cuando los Turcos invasores llegaron a instalarse durante el
Siglo Once y comenzaron a destrozar las grandes
bibliotecas de los monjes Cristianos, él arriesgó su vida
para salvar más de 300 preciosos manuscritos que hasta
hoy día se mantienen como tesoros invaluables en la
historia de la Santa Iglesia.
También construyó un monasterio en la isla de
Patmos (conocida como “La Isla del Apocalipsis”)
dedicado al gran teólogo y escritor San Juan de Patmos,
autor del Libro del Apocalipsis. Una elegante residencia
para la adoración comunitaria, el complejo fue construido
encima de una colina ventosa de la Isla Griega… y pronto
llegó a ser uno de los sitios monásticas más reverenciados
en toda la Cristiandad Bizantina.
El Venerable Christodulus de Patmos era un
consumado pensador y escritor con unas formidables
habilidades literarias. A pesar de ello era muy sencillo, un
hombre humilde que creía que el propósito final de cada
uno de sus libros era adorar al Dios Todopoderoso. Nacido
en el región Nicena de Bitinia (ahora parte de la Grecia
479
moderna) alrededor del año 1025, fue el hijo de dos
piadosos Cristianos –Teodoro y Ana– quienes lo llamaron
Juan y trabajaron diligentemente para asegurarse que
recibiera la mejor educación confiándolo a la custodia, a
tiempo completo, de un brillante filólogo.
Como joven fue un estudiante brillante, el
Venerable Christodulus muy pronto probó tener un don
natural por los idiomas. Pero también tenía la influencia de
la piedad Cristiana de sus padres profundamente devotos y
antes de llegar a la edad de veinte años decidió que quería
vivir como un monje
ascético en algún lugar
remoto del desierto local.
Sus
padres
no
se
sorprendieron cuando él les
pidió permiso (el cual fue
rápidamente concedido) para
unirse a una comunidad de
monjes de la cercana en
Monte
Olympus.
Aquí
estudio el monaquismo por
varios años bajo la guía de
un sabio anciano en donde
lentamente dominó la intensa
disciplina física que requiere
la vida ascética.
Feliz de pasar sus días trabajando en los campos
para cultivar comida para el monasterio, o rezar solo en su
celda austeramente amoblada, sin embargo Christodulus
(cuyo nombre significa “Esclavo de Cristo”) anhelaba
visitar los Lugares Santos en el Medio Oriente. Pronto se
encontró en ruta hacia Jerusalén en donde llegaría a ser un
monje errante en los desiertos alrededor de Gaza. Una vez
más este sencillo devoto creyó que había encontrado su
lugar perfecto en el cual adorar al Dios Todopoderoso por
el resto de su vida.
480
Sin embargo los despiadados Turcos tenían otras
ideas. Mientras su vasto imperio continuaba propagándose
a mediados del Siglo Once, las comunidades religiosas
alrededor de Palestina fueron saqueadas más y más
frecuentemente. En muchos casos los desventurados
monjes que se encontraban en los monasterios pagaron con
sus vidas. Con la esperanza de evitar ese destino, el
Venerable Christodulus se encontró muy pronto viviendo
en el gran Monasterio de Stylos, en una región remota en
donde no se esperaba el ataque de los invasores. Desde aquí
el pensativo y muy educado monje haría un viaje muy
importante a Constantinopla en el año 1075 –un paso que lo
llevaría eventualmente a ser nombrado como
Archimandrita.
Luego de aceptar dirigir una comunidad monástica
en el Monte Latros, el monje erudito pasaría muchos años
supervisando su impresionante colección de manuscritos
teológicos e históricos. Cuando los Turcos guerreros
aparecieron una vez más en el horizonte él reunió la mayor
cantidad posible de preciosos documentos y los aseguró en
la residencia del Patriarca Nicolás III en Constantinopla.
Amigo del Patriarca y el Emperador Bizantino,
Alexis I Comnenus (1081-1118), se le concedió al monje
del Monte Olympus la Isla de Patmos –junto con el permiso
para construir un monasterio que honrase al más famoso
residente de la isla: San Juan el Teólogo. Sin embargo
debido a la nueva aparición violenta de los merodeadores
Turcos se le requirió asentarse en otra isla Griega, Euboia,
en donde murió rodeado por sus amados monjes. Tenía 68
años cuando transitó hacia la Casa del Padre en el año 1093
y sus restos fueron, posteriormente, llevados al monasterio
que había fundado en Patmos.
Para muchas generaciones posteriores a su muerte,
la gran biblioteca que el Venerable Christodulus creó en el
Monasterio de San Juan el Teólogo fue considerada como
la biblioteca más importante entre las bibliotecas
481
monásticas en la historia de la Santa Iglesia. Para
comienzos del Siglo Trece esta inapreciable biblioteca
contenía más de 330 manuscritos escritos a mano –
incluyendo muchas de las principales obras de Xenophon,
Diodurus Siculus y Platón. En años recientes, bajo las
manos amorosas de los monjes contemporáneos quienes
comparten el cariño del Venerable Christodulus por los
libros y las ideas, la colección creció a más de 1,000
manuscritos Bizantinos. El Catálogo también contiene
cientos de libros poco comunes de teología y filosofía que
fueron impresos antes del 1800.
La vida del Venerable Christodulus, el trabajador
maravilloso de Patmos, nos enseña grandemente acerca de
la auténtica humildad que siempre acompaña los esfuerzos
de quienes poseen la fe verdadera. Un pensador y escritor
de categoría mundial, este devoto intelectual nunca olvidó
que su propósito primordial de construir (y luego salvar)
grandes bibliotecas era el de celebrar la Gloria de Dios. De
este gentil y fiel intelectual aprendemos que el éxito en
cada tarea depende finalmente de nuestra voluntad de
realizar las cosas con amor y reverencia a Dios Padre y a su
Hijo Santo, Jesús.
Permítenos, Oh hermanos, honrar al santo Christodulus,
descendiente de Nicea, protector de Patmos y orgullo de los
monjes. Veneremos sus reliquias para recibir así sanación
de alma y cuerpo y alabar con himnos, “Gloria a El, Quien
te ha fortalecido; gloria a El, quien te ha coronado; gloria a
El, quien ha hecho obras de sanación a través tuyo para
todos nosotros.”
Ya que poseemos tus reliquias como lugar santo de
sanación para nuestras enfermedades y aflicciones,
482
nosotros somos redimidos y te decimos en voz alta
“Alégrate oh Christodulus.”
18 de Marzo
El Arzobispo Cirilo, Patriarca de
Jerusalén
Fue un valiente y valeroso combatiente contra la
herejía –y pagó por su integridad teológica durante tres
períodos agonizantes en los cuales estuvo exiliado de su
oficio como Patriarca de Jerusalén, y más aún, arrojado a
prisión por un tiempo. Durante su vida tumultuosa (315386) San Cirilo fue testigo de algunas de las más
problemáticas y convulsionadas doctrinas en la historia de
la Iglesia primitiva.
Sin embargo su tenaz
defensa de la doctrina
Ortodoxa presentada en el
Santo Evangelio de Jesucristo
estuvo destinada a jugar un
papel clave en la derrota de
varias herejías peligrosas y en
proteger la pureza del dogma
Cristiano.
Habilidoso teólogo y
autor, este clérigo apacible
también fue un humilde
monje quien puso su fe, no en
su habilidad de analizar la
doctrina de la Iglesia –sino en
su sencilla confianza que
Dios
Todopoderoso
protegería a Su Iglesia así
como a los obispos fieles que
483
El había escogido para guiarla. Para el Patriarca siempre
fiel, esa confianza fue compensada una y otra vez…
especialmente en una noche sorprendente en Jerusalén...
15 siglos atrás.
Lo que sucedió en esa noche aún permanece como
un misterio santo para los Cristianos en todo lugar. El
incidente comenzó algunas horas después de pasada la
medianoche, según los historiadores de esa época, mientras
el recién nombrado Patriarca yacía acostado en su
residencia ubicada cerca del centro de la Ciudad Santa. Una
vez más el atribulado San Cirilo se encontraba incapaz de
dormir apropiadamente –y por una buena razón: Su Iglesia
se encontraba en completo desorden.
Liderados por un grupo de obispos renegados, una
poderosa facción dentro del mundo Cristiano había llegado
a creer en una terrible herejía –la idea de que Cristo no
había estado presente en Dios desde toda la eternidad sino
que había aparecido solamente en un momento histórico.
Conocida como “Arrianismo”, esta doctrina falsa estaba
desgarrando la Iglesia. Los obispos de Jerusalén a
Constantinopla se estaban dirigiendo a Cirilo para que
acepte esta falsa doctrina o que renuncie a su sagrada tarea
como pastor de los fieles en la ciudad sagrada de Jerusalén.
Hombre sumamente sensible y perspicaz, que
odiaba el conflicto y que prefería pasar sus días en
silenciosa contemplación de Dios Todopoderoso, San
Cirilo había nacido el año 315 bajo el reinado de San
Constantino el Grande. Como hijo de piadosos Cristianos,
quienes los habían educado cuidadosamente en las
Sagradas Escrituras y las enseñanzas de la Iglesia, Cirilo
había llegado a ser un monje devoto con el don por la vida
ascética. Luego de algunas décadas –habiendo servido
como monje, sacerdote y presbítero en distintos momentos–
se encontraría siendo elegido por Dios para suceder al
Arzobispo Máximos (luego de su muerte el año 350) como
el Primado de la Ciudad de Jerusalén.
484
En un año, los continuos problemas a causa de la
herejía que Arrio había generado explotaron como una
difundida lucha interna que amenazaba lanzar a toda la
Iglesia al caos. Los obispos Arrianos atacaban cada vez
más a San Cirilo y a los otros Padres de Jerusalén, mientras
insistían que ellos debían de ser destituidos y exiliados.
Con creciente desesperación este humilde monje de
Jerusalén había estado rezando en los últimos días por un
signo de Dios –un vívido y dramático prodigio que sería
visible a lo largo de todo Jerusalén– de modo que el
pudiera entender como un signo inequívoco de que la
Iglesia en Jerusalén estaba siguiendo el camino correcto al
rechazar la herejía Arriana.
Este era el telón de fondo detrás del insomne
Patriarca quien estaba acostado cansado e inquieto en la
temprana mañana de Pentecostés en el Año 352 de Nuestro
Señor. Con los ojos cerrados, estaba implorando a Dios
Todopoderoso por millonésima vez su ayuda para proteger
el Santo Evangelio de la contaminación Arriana… cuando
un brillo repentino en el cuarto capturó su atención.
Mirando hacia la ventana difícilmente podía creer lo
que veían sus ojos; una luz ardiente estaba inundando su
habitación. Inmediatamente se puso de pie y se apresuró a
mirar hacia el cielo. Entonces contuvo la respiración. Tal
como miles de residentes en Jerusalén lo confirmarían en
los días posteriores, una cruz de fuego llenaba los cielos –
tan grande que superó en brillo al sol mientras se estiraba
en un inmenso arco desde el Monte de los Olivos hacia el
Gólgota en donde Jesucristo había sido crucificado.
Sus oraciones habían sido respondidas con toda
seguridad: ese era el signo. En pocas horas comenzó a
escribir lo que vendría a ser una inestimable pieza en la
historia: la Carta al Emperador Constancio, en la cual
describía el milagro de la Cruz Llameante con un detalle
vívido e inolvidable.
485
Desde ese momento en adelante el Patriarca San
Cirilo entendió que el gran problema de la herejía Arriana
sería eventualmente resuelto y que la enseñanza Ortodoxa
de la pureza doctrinal sería protegida por siempre por el
Señor de los Ejércitos. Todavía habría grandes batallas por
venir; ciertamente, el humilde obispo se vería a sí mismo
exiliado y despojado de su obispado en Jerusalén en tres
ocasiones diferentes por Constancio y su sucesor el
Emperador Valens (364-378). Sin embargo, al final este
manso siervo de Dios sería reinstalado en su sede Episcopal
por el Emperador San Teodosio el Grande (379-395). Y el
mantendría su importante rol como Primado de Jerusalén
hasta su eventual muerte a la edad de 71 años en el año
386.
Si San Cirilo nos hubiera dejado solamente los
escritos contenido en su Credo –de muchas maneras la
piedra fundamental de las enseñanzas básicas de la Santa
Iglesia– este famoso autor de varios trabajos teológicos y
de doctrina de vital importancia ya tendría asegurado un
lugar prominente en la historia del Cristianismo. Tal como
el Credo señala claramente, las creencias básicas de todos
aquellos que profesan la verdad del Santo Evangelio serían
expresadas en oraciones sencillas como se muestra a
continuación:
Creo en un sólo Dios, Padre Todopoderoso, Creador
del Cielo y la tierra y de todas las cosas visibles e
invisibles. Y en un sólo Señor Jesucristo, Hijo único de
Dios, que procede del Padre verdadero Dios desde todos los
tiempo, Dios de Dios, Vida de Vida, Luz de Luz por quien
todas las cosas fueron hechas. Quien vino por nosotros los
hombres y por nuestra salvación, y que se encarnó por el
Espíritu Santo en la Virgen María, y se hizo hombre. Fue
crucificado… y enterrado. Resucitó nuevamente al tercer
día según las Escrituras y está sentado a la mano derecha
del Padre. Y vendrá en gloria a juzgar a los vivos y a los
muertos, cuyo reino no tiene final. Y en el Espíritu Santo,
486
el Paráclito, Quien habló a través de los profetas; y en un
solo bautismo de arrepentimiento para la remisión de los
pecados, y en una santa Iglesia católica, y en la
resurrección de la carne y en la vida eterna.
Entre los supremamente importantes escritos de San
Cirilo se encuentra sus Discursos catequéticos, en los
cuales define y confirma las prácticas y creencias básicas
de la Ortodoxia Cristiana. También escribió un muy
conocido y altamente persuasivo sermón, La Piscina de
Bethesda, así como muchos ensayos breves que abordan
varios aspectos de las creencias del Cristianismo.
La vida de San Cirilo, el Patriarca de Jerusalén, nos
enseña una maravillosa lección sobre la paciencia que
hemos de tener en el Señor. Una y otra vez éste atento
obispo y sabio pensador estuvo tentado a desesperarse a
causa del caótico conflicto que amenazaba con devorar a su
amada Iglesia. Sin embargo a pesar de su angustia se
mantuvo firme en su fe –y fue recompensado finalmente
con el brillante “signo” que mostró como la protección
eterna de Dios a sus verdaderos siervos nunca tiembla.
Como luchador por la verdad del mensaje revelado por
Dios a través de Su Hijo Amado, San Cirilo ha inspirado a
generaciones de Cristianos a aferrarse a su fe a través de las
inevitables tormentas en nuestra vida mortal.
Lo honramos por sus grandes enseñanzas y por su
valor, a pesar de la persecución, de permanecer fiel a
Cristo. Posiblemente la más grande lección que podemos
aprender de San Cirilo de Jerusalén es la de su mente
siempre abierta a buscar la verdad así como su coexistencia
pacífica con aquellos cuyas creencias diferían de las suyas
propias.
Como maestro de la fe te han sido reveladas la verdad de
las cosas para tú rebaño. Eres un icono de mansedumbre y
maestro de templanza; por esa causa has alcanzado las
487
alturas de la humildad, la riqueza a través de la pobreza. Oh
Padre y Hierarca Cirilo intercede ante Cristo Dios para que
sean salvadas nuestras almas.
Tus palabras inspiradas por Dios han iluminado a la gente a
honrar al Unico Dios, de esencia indivisa, y aún a pesar de
ello, distinguido en Tres Personas, la Trinidad. En todo
lugar, con gran gozo, mantenemos esta santa memoria y te
tenemos como nuestro intercesor, sabio Cirilo, para que
reces a Dios por nosotros.
20 de Marzo
Juan, Sergio, Patrick y Los Padres
Asesinados del Monasterio de San
Saba
Ellos vivieron en una
época de miedo. Ellos
vivieron en un durante un
tiempo en el cual crueles
merodeadores –los temidos
Sarracenos
del
mundo
pagano de Arabia– asolaban
las tierras de Palestina
destruyendo monasterios y
aniquilando a los indefensos
monjes Cristianos que los
habitaban.
En el Año 796 de Nuestro Señor, en un monasterio
en las afueras de la Ciudad Santa de Jerusalén, los monjes
se encontraban comiendo una comida sencilla de pan y
sopa durante la Gran Cuaresma, cuando oyeron el sonido
distante de caballos y entendieron que lo peor habría de
suceder.
488
Para los 41 Santos Padres que vivían en el
reconocido Monasterio de San Saba en Palestina la
pesadilla había llegado finalmente.
Los Sarracenos habían venido por ellos.
Su amado Abad, un bondadoso y valiente monje
llamado Padre Tomás, fue el primero en hablar. Con voz
calmada pero al mismo tiempo profunda les recordó que “el
servicio a Dios algunas veces requiere del santo martirio…
y que ese martirio es, de hecho, un regalo precioso. ¿Acaso
no había sido pagado por ellos el mismo precio Nuestro
Señor y Salvador Cristo Jesús mientras derramaba Su
sangre para redimir al mundo del pecado y de la muerte?”
“Nosotros hemos huido del mundo hacia el desierto
por causa de nuestro amor por Cristo” dijo el Padre Tomás,
en palabras como estas, mientras los monjes reunidos
asentían lúgubremente hacia él, “y sería una vergüenza si
huyéramos del desierto a causa del temor a los hombres. Si
somos asesinados aquí seremos asesinados por causa de
nuestro amor por Cristo, por cuya causa hemos venido a
vivir aquí.”
Por lo tanto estaba decidido: Los valientes monjes
no huirían. En vez de ello esperaron juntos pacientemente,
rezando y meditando así como alentándose mutuamente,
hasta que el sonido de los caballos y el resonar de las
espadas y los sables se encontraban muy cerca. Dirigidos
por algunos valientes individuos, cuyas acciones en los
acontecimientos que sucedieron a continuación les traería
honor a ellos mismos y alabanza a Dios Todopoderoso –los
Bienaventurados Mártires Juan, Sergio y Patricio, entre
otros– los monjes de San Saba estaban completamente
preparados para soportar las
peores violencias que los
seres
humanos
pueden
enfrentar.
Ellos no se hacían
ilusiones sobre lo que habría
489
de suceder ya que la reputación de los Sarracenos los
precedía. Como se describe posteriormente en algunos
trabajos literarios clásicos como en el medieval Chanson de
Roland (El Cántico de Rolando) los Sarracenos (una
palabra de origen Arábicos que significa “Los Orientales”)
eran una amenaza formidable a los monasterios debido a su
odio feroz contra todo aquello que sentían que era
Cristiano.
Muy pronto la carnicería estaba sobre la marcha.
Mientras algunos de los destacamentos disparaban flechas
sobre los indefensos hermanos otros los golpeaban con sus
espadas y lanzas. Luego de que un buen número de monjes
habían sido decapitados, los sobrevivientes fueron llevados
a una estrecha cueva ubicada cerca del lugar donde estaban.
Mientras ellos esperaban desamparados, los invasores
encendieron una gran hoguera dirigiendo el ondulante
humo hacia su encierro subterráneo. Los monjes murieron,
uno a uno, asfixiados. Esto sucedió bajo el reinado de los
gobernantes Bizantinos Constantino e Irene, durante una
época en la cual el gran San Elías era el Patriarca de
Jerusalén.
Pero los caminos del Señor son extremadamente
misteriosos e imposibles de comprender. Ni bien los
sangrientos Sarracenos habían regresado a sus tiendas de
campaña se vieron enredados entre ellos en una serie de
disputas acerca de la manera de decidir el botín. En la
confusa y brutal pelea que se dio a continuación murieron
muchos de ellos –y los que no pasaron el resto de sus días
tratando de curar sus repulsivas heridas.
La lista que honra a quienes murieron ese día no ha
sido olvidada. San Juan, un joven monje que aún no tenía
barba, fue golpeado salvajemente. Luego los bárbaros
cortaron sus tendones que conectaban sus manos y pies con
las extremidades superiores. Cuando lo arrastraron a lo
largo de las piedras del monasterio se le rasgó la piel de su
espalda dejando al aire carne viva y sangrante. San Sergio,
490
quien había estado encargado del cuidado de los
ornamentos sagrados de la iglesia, trató desesperadamente
de proteger los cálices y las vinajeras así como otros
valiosos implementos de la rapacidad de los infieles. Fue
rápidamente decapitado por generar tanto problema.
Algunos minutos después, cuando los monjes
restantes fueron asfixiados en la cueva, San Patricio
exclamó una orden que sería recordada por mucho tiempo.
“No temáis”, les dijo a sus aterrorizados compañeros, “Yo
sólo, en nombre de ustedes saldré (de la cueva) y me
enfrentaré con mi muerte. Mientras tanto ustedes siéntense
y recen.” Un momento después se dirigió hacia la luz
brillante del sol de ese atardecer en Palestina… y se
encontró con su destino. Cuando los Sarracenos le
exigieron decirles si había algún otro sobreviviente en la
caverna subterránea el gran santo insistió en que había
estado solo. Al final falló en su intento de salvar a sus
amigos –pero dio su vida en el intento, por lo que fue
rápidamente decapitado.
La vida de los Cuarenta y Un Mártires que murieron
en San Saba en esa tarde en Palestina fueron bendecidos en
dos diferentes maneras. En primer lugar, muriendo por el
Santo Evangelio de Jesucristo los monjes que se rehusaron
a escapar cobardemente glorificaron a Dios Todopoderoso
de una manera milagrosa -ofreciéndole a El su propia
sangre. Y en segundo lugar su martirio heroico sirvió
como inspiración para todas las generaciones posteriores a
ellos. Hasta nuestros días, cuando nos enfrentamos con las
tormentas y las luchas de la vida diaria, los Cristianos
invocamos la fortaleza de los Santos Juan, Sergio y
Patricio.
Bendita sea la tierra que bebió de tu sangre, Oh ganadores
del premio del Señor. Santos son los tabernáculos que
recibieron sus espíritus; porque en el estadio ellos han
491
triunfado en contra del enemigo y también han proclamado
a Cristo con valentía. Roguémosle a El. Nosotros le
rezamos, ya que El es bueno, para que salve nuestras almas.
Huyendo de todos los placeres corruptibles de la tierra,
escogieron una vida de grandes luchas ascéticas,
desdeñando la belleza del mundo y toda la fama pasajera;
por eso ustedes habitan gozosamente en el Reino de los
Cielos con los santos coros de los Mártires y en los rangos
de los ascetas. Por lo tanto reverenciamos su memoria y
llamamos: “De todo peligro” Oh Padres, Líbrennos.”
24 de Marzo
Los Ocho Mártires de Cesaréa
Cuando los hombres
jóvenes paganos de Cesaréa
vieron como los Romanos
trataban a los jóvenes
Cristianos en su ciudad ellos
estuvieron indignados.
¿Cómo podrían ellos
permanecer indiferentes ante
eso y permitir que los
ocupantes de turno de su
Provincia Palestina quemaran
vivos a esos valientes
compañeros? ¿Cómo podrían
ellos observar a esos niños
Cristianos
–sus
conciudadanos después de todo– ser arrojados en jaulas con
animales salvajes para luego ser destrozados… sin resistir a
492
ese sádico tratamiento por parte de los soldados armados
del Imperio Romano?
Esos jóvenes paganos no eran seguidores de aquél
que se llamaba el Santo Redentor –pero ellos eran hombres
jóvenes honestos, y como la mayoría de los adolescentes
estaban llenos de un fervoroso idealismo. Ellos también
estaban cansados y molestos de ver a la minoría Cristiana
de la zona de costa de su pueblo ser abusada y humillada
día tras día por un grupo de tiranos fariseos quienes no
eran otra cosa que un grupo de ladrones armados.
Era el año 303 bajo el violento reinado del
Emperador Dioclesiano (284-305) y los ataques sobre los
Cristianos de la localidad estaban acrecentándose
paulatinamente. De hecho sólo unos días antes el
gobernador provincial de Cesaréa –el entrometido y
malvado Urbano– había complacido a la multitud
condenando a muerte a un joven piadoso llamado
Timolaus, quien había sido quemado vivo en una estaca; y
también a Agapios y Tecla de Cesaréa, quienes habían sido
sentenciados para ser destrozados por leones y leopardos
hambrientos.
A menos que el destino interviniese esos tres
jóvenes morirían en los siguientes días, en la cúspide de un
festival religioso pagano que habría de transformar ese
puerto costero en una orgía llamativa de violencia y
borracheras. ¿Y cuál era el terrible crimen que este grupo
de jóvenes condenados habían cometido y que los llevaba
hacia su cruel exterminación?
Habían jurado defender el Santo Evangelio de
Jesucristo de quien, ellos creían, era el Hijo de Dios.
Qué escándalo. Mientras más pensaban estos
jóvenes adolescentes de Cesaréa acerca de las ejecuciones
planeadas... más disgustados se mostraban. Ellos también
empezaron pensar acerca de su propio futuro. Si el
Gobernador dictador Urbano podía ordenar la pena de
muerte en cualquier momento que lo deseara, simplemente
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agitando la mano, ¿cuánto tiempo pasaría antes de que
comience a atacar a los no-Cristianos? Esto era tiranía, pura
y sencilla, y había que hacer algo sobre esto.
Con una furia cada vez mayor por esta inadecuada
manera de realizar justicia, estos desilusionados jóvenes se
pusieron a tramar algo en los días previos a que las
ejecuciones tomaran lugar. Entre ellos habían dos jóvenes
sumamente enojados llamados Alexander (uno de Egipto y
el otro de Gaza en Palestina); un escandalizado joven de
Diospolis llamado Romulus; un joven rebelde (Dionisio) de
Fenicia y finalmente un Cesaréo llamado Publius.
Mientras más discutían estos jóvenes idealistas
acerca de la inminente exterminación de los tres jóvenes
Cristianos más se encendían en furia ante el hecho de tener
que ser testigos de tamaña injusticia... En ese entonces –en
un rapto de genialidad inspirada por Dios– a uno de ellos se
le ocurrió un plan del cual se sentían seguros que podían
forzar al draconiano odiador de Cristianos a cancelar ese
derramamiento de sangre.
Su estrategia era simple y al mismo tiempo
brillante. En la tarde previa al festival sangriento pagano
los jóvenes se las arreglaron para tener una audiencia con el
Gobernador… quien se vio sorprendido cuando ellos
fueron traídos a su presencia. Su sorpresa era
completamente entendible –ya que los visitantes estaban
amarrados los unos a otros, de sus muñecas y pies, con
gruesas sogas.
Mientras el sorprendido Gobernador miraba a los
jóvenes –quienes obviamente se habían amarrado ellos
mismos para protestar por el aprisionamiento de los
Cristianos– uno de ellos se adelantó un paso hacia adelante
hablando en voz alta con palabras como las siguientes:
“Nosotros también somos Cristianos. Si tú vas a destruir a
los tres que tienes encerrados también deberás destruirnos.”
Asombrado por su valentía, sin embargo el
Gobernador se dio cuenta que no les podía permitir este
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tipo de enfrentamientos a su autoridad sin quedar indemnes
(sin castigo). Una y otra vez les pidió a los jóvenes paganos
que entren en razón. ¿Por qué habrían de morir sin ninguna
necesidad? Después de todo ellos ni siquiera eran
Cristianos. ¿Por qué no dejar de lado esta tontería y gozar
con el gran festival que estaba a punto de iniciarse?
Pero los jóvenes se negaron absolutamente a darse
por vencidos.
Finalmente, en un último intento para evitar
matarlos, el irritado Gobernador les hizo una oferta final.
Para escapar de ser ejecutados con los otros tres Cristianos,
quienes estaban a punto de morir, ellos debían, brevemente,
adorar a los ídolos, junto con el resto de los ciudadanos que
estarían asistiendo al festival.
Una vez más ellos se negaron. Y el Gobernador no
tuvo otra alternativa. Temiendo que pusiera producirse una
rebelión en toda la región llevándola, al caos, ordenó que
estos valientes idealistas sean decapitados en la plataforma
de ejecución pública en el momento más importante de las
festividades.
Ellos murieron en un grupo, junto con los Cristianos
–Timolaus, Agapios y Thekla– mientras proclamaban ante
los atónitos espectadores que ellos estaban orgullosos de
morir por el Santo Evangelio de Jesucristo.
Los ocho jóvenes murieron el 24 de Marzo del Año
303 de Nuestro Señor. Sus vidas fueron cortas pero
gloriosas; y hasta el presente ellos son reverenciados por la
Santa Iglesia por su lealtad y su valiente coraje enfrentando
el inconmensurable poder sostenido por un dictador salvaje.
Sus muertes no fueron en vano. De ellos aprendemos la
crucial diferencia entre la mera ilusión del “poder” –el cual
depende nada más que de la posesión temporal de fuerza
por las armas– y la “autoridad” real que depende de la
gracia y que brota constantemente de Dios Todopoderoso.
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Milagros. Ustedes que han sanado enfermedades y han
disipado toda oscuridad y penumbra del espíritu, oren
ustedes por nosotros ante Cristo nuestro Dios.
29 de Marzo
Marcos, el Obispo de Arethusa;
Mártir Cirilo, el diácono de
Heliópolis, y otros más que
murieron bajo el Julián el
Apóstata
Marcos, Obispo de Arethusa
Cuando los paganos le dijeron al anciano la manera
en que lo iban a torturar difícilmente podía creer lo que
escuchaban sus oídos. De acuerdo a diferentes relatos de
este salvaje incidente él dijo en voz alta:
¿Cubrirán mi cuerpo con miel? ¿Pero por qué? Yo
no lo entiendo.
Ya verás anciano, ya verás.
Esto sucedió en un pueblo de Siria llamado
Arethusa, en una tarde del verano, brillante y caliente, del
año 361, según narran los historiadores de ese período. El
496
anciano se llamaba Marcos y había servido fielmente por
muchos años como obispo de Arethusa. Piadoso y valiente
opositor de la idolatría pagana, el obispo, nacido en la zona,
había contado en su celo protector con el apoyo del
Emperador Cristiano, San Constantino el Grande. De
hecho, bajo el gobierno de Constantino, el obispo Marcos
había dirigido una campaña exitosa para derrumbar el
templo pagano más grande de la ciudad y reemplazarlo por
una bellísima iglesia Cristiana.
La destrucción de este centro de idolatría había sido
aplaudida por el gran Emperador y apoyada por la mayoría
de los ciudadanos de Arethusa. Pero al mismo tiempo había
creado algunos enemigos mortales. Los paganos que aún se
aferraban a sus tradiciones odiaban al obispo Cristiano y lo
hubieran asesinado si el gran ejército del Emperador no
hubiera estado dispuesto a protegerlo de cualquier atentado.
Sin embargo todo ello
cambió en un abrir y cerrar de
ojos en el Año del Señor del 361,
cuando el santo Constantino fue
sucedido inesperadamente por el
infame Emperador Julián el
Apóstata (361-363). Aunque al
principio Julián profesaba el
Cristianismo,
sus verdaderas
intenciones se mostraron muy
pronto en los inicios de su reino,
atacando ferozmente a los
sacerdotes y a los monjes así
como a los obispos a quienes él
había jurado proteger.
Todos al mismo tiempo,
obispos celosos como San Marcos
el Confesor, se volvieron blanco
de la creciente ira de los paganos.
Aún hambrientos de venganza por
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la destrucción de su templo destruido –y no temiendo más
las represalias del ejército del Emperador– los adoradores
de ídolos buscaron rápidamente al anciano que se había
atrevido a desafiar su idolatría. Débil y frágil, el anciano
obispo (quien había nacido alrededor del año 290 según los
historiadores de ese período) se mantuvo oculto por un
tiempo. Pero cuando se dio cuenta que los paganos estaban
torturando a algunos de sus amigos con la finalidad de
ubicarlo, San Marcos salió de su escondite para entregarse
voluntariamente a sus enemigos sin ofrecer ningún tipo de
resistencia.
Descrito en historias escritas posteriormente por
San Gregorio el Teólogo y el Bienaventurado Teodoro, los
sufrimientos que soportó el anciano fueron terribles. En
primer lugar sus acusadores le exigieron una gran suma de
dinero al tiempo en que le insistían que con los fondos
obtenidos se reconstruya el templo que había destruido.
Cuando el obispo se negó a pagarles lo que pedían los
iracundos paganos lo arrastraron por las calles de la ciudad.
Medios locos con el derramamiento de sangre le arrancaron
los cabellos y hundieron su cabeza en un desagüe que
discurría por la calle. Luego permitieron que una banda de
niños desalmados lo atacara con sus lápices escolares de
fierro hasta que su rostro se volvió una masa de carne
sangrante y destrozada.
A continuación, con un alambre, le en pedazos
cortaron sus orejas. Luego lo dejaron desnudo y vaciaron
sobre él una jarra de miel. Sangrando profusamente, con su
piel completamente destrozada y golpeada en cada pedazo,
el frágil anciano, atontado, los miró, más muerto que vivo,
¿Miel? No entiendo.
Ya lo verás anciano. Moviéndose rápidamente los
merodeadores escribieron un nuevo capítulo en la historia
de la idolatría –cubriendo la piel del Santo Anciano y
amarrándolo a un gran árbol ubicado en el centro de la
plaza del pueblo. El calor era sofocante y no tardó mucho
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tiempo antes de que las avispas y los avispones llegaran
para alimentarse de su cuerpo adolorido, al tiempo en que
lo picaban repetidamente. El se balanceaba lentamente en
su cautiverio, cubierto de pies a la cabeza por los insectos
mientras que los transeúntes abucheaban al una vez
poderoso obispo colgado de la rama del árbol.
Sin embargo, de manera extraña, el amarrado
anciano de cabellos blancos no profirió, ni una sola vez, un
grito de dolor.
Viendo esto los paganos que lo torturaban se
empezaron a mostrar intranquilos. Debido a su valeroso
comportamiento y a su calma, los residentes, más y más,
empezaron a tomar partido por el obispo sufriente. Con la
esperanza de poner punto final a ese grotesco espectáculo
empezaron a reducir sus demandas de dinero… hasta que
pidieron solamente un pequeña moneda que fácilmente
hubiera podido pagar. Pero el Confesor no tenía intenciones
de hacer ni siquiera un pago simbólico por lo que se negó a
entregar un simple centavo para una causa sacrílega.
Sorprendidos por su negativa para salvarse a sí
mismo muchos de los paganos que se habían burlado de él
se convirtieron inmediatmente a la fe Cristiana... y el
obispo de corazón de león fue liberado. Luego de ello se
convirtió en un maestro muy reverenciado en el pueblo de
Arethusa a donde empezaron a llegar los conversos
procedentes de todo el Medio Oriente y Tierra Santa con la
finalidad de aprender acerca de la Gran fe que lo había
preservado a lo largo de su rigurosa prueba.
La vida del San Marcos el Confesor, Obispo de
Arethusa, nos ofrece una maravillosa lección sobre la clase
de integridad personal que está enraizada en la Santa
perfección del Dios Todopoderoso. Debido a que se negó a
comprometer su fe en el Santo Evangelio de Jesucristo, a
San Marcos le fue dada una fortaleza inimaginable
requerida para resistir la tortura a manos de los enojados
paganos. También usó esa fuerza para enseñar a los
499
peregrinos de Tierra Santa acerca de Santo Evangelio. De
sus sufrimientos –y de su victoria final sobre ellos–
aprendemos a confiar en Dios, quien nos ayuda a lo largo
de nuestras luchas diarias.
Cirilo Mártir, Diácono de Heliópolis y Otros
que sufrieron bajo Julián el Apóstata
El diácono era un guerrero de Cristo, y a lo largo de
los años había vencido muchas batallas en contra de los
idólatras de Heliópolis –un pueblo mayormente pagano
ubicado en la antigua Fenicia (hoy en día parte del Líbano
moderno.)
Lleno de celo por el Señor Dios-Jesús, el humilde
diácono nunca había tenido miedo de sus enemigos
paganos cuando estaba bajo el sabio gobierno del
Emperador Cristiano Constantino el Grande (306-337).
Alentado por su liderazgo, el justo Cirilo, quien había
estado en Fenicia alrededor del año 285, continuó
destruyendo ídolos y atacando verbalmente de manera muy
dura en contra de los templos paganos de Fenicia durante la
mayor parte del reinado del sucesor de San Constantino, el
Emperador Constancio (337-361).
Sin embrago, muy pronto, el vasto Imperio Romano
–junto con la rápidamente creciente Iglesia– se vieron
sumergidos en un cataclismo de sangre por el impetuoso
Emperador Julián el Apóstata (361-363) quien quiso
eliminar el Santo Evangelio y otorgó su inmenso poder a
una masiva sublevación de los paganos alrededor del
Imperio.
Inmediatamente después de los primeros meses de
la ascensión de Julián al trono, los obispos y sacerdotes
500
Cristianos, quienes habían dependeido del apoyo del
Emperador, fueron despojados al punto de la desnudez
completa y desprotegidos quedando a la merced de la
rapacidad de los paganos. Para el diácono Cirilo, quien
había nacido (alrededor del año 280) y sido educado en
Fenicia, la pérdida del imprimátur del Emperador fue un
revés mortal. Muy pronto esta alma gentil sentiría la ira de
los idólatras, nuevos ostentadores del poder, quienes se
vengarían de él en el Año 362 de Nuestro Señor.
Aún en una época en la cual las peleas sobre
asuntos religiosos era algo común... la ferocidad del ataque
sobre el Diácono Cirilo resulta difícil de entender. ¿Acaso
era necesario para los paganos
masticar su carne sangrienta con
sus propios dientes –que es
precisamente lo que sucedió,
según lo hace notar el historiador
de la Iglesia Teodoro de Cirrus,
quien luego describiría el
salvajismo manifestado en el
Capítulo 3 de su Libro III de su
clásico, Historia Eclesiástica?
Aunque
los idólatras
pagarían posteriormente por su
crimen en contra de San Cirilo,
volviéndose
ciegos
repentinamente y desarrollando
odiosos granos purulentos, lo
torturaron
a
su
antojo.
Primeramente lo golpearon con
sus puños para luego azotarlo
implacablemente. Mientras lo
escupían, una y otra vez,
destrozaron sus ropas y lo
golpearon con palos. Le abrieron el estómago para
rellenarlo con cebada fresca y luego alimentaron a un grupo
501
de cerdos hambrientos con el cuerpo sangrante del valiente
diácono. Mientras los cerdos devoraban esa grotesca
comida... los que odiaban a Dios proferían estridentes
vítores llenos de risa.
Probablemente ellos no hubieran festejado tan
vigorosamente si hubieran sabido lo que estaba reservado
para ellos. Según recuentos posteriores de los historiadores
de ese período, los abusadores que torturaron al indefenso
diácono masticando sus intestinos muy pronto vieron como
sus dientes se caían. Pero este sólo fue el inicio de su
castigo. Luego de que una virulenta infección atacara a sus
bocas, sus lenguas se inflamaron e hincharon
monstruosamente saliendo por sus labios... incapaces de
mantenerlos cerrados. Un hedor espantoso se esparcía
desde sus mandíbulas decaídas y los que los rodeaban no
eran capaces de soportar el maloliente aroma –lo cual
explica el porqué ellos pronto llegaron a ser un grupo de
paganos matones expulsados y parias viéndose forzados a
vivir en las lodosas calles vacías.
Al final, los mismos bandidos que habían rugido de
risas mientras torturaban al apacible diácono se vieron
reducidos a sentarse en los caminos polvorientos, mientras
sus bocas podridas y sus vidas se hundían en una rutina
patética de mendigar por monedas de los desdeñosos
residentes de Heliópolis. Debido a que los idólatras no
habían tenido misericordia de sus víctimas indefensas
durante la purga de Cristianos bajo Julián el Apóstata, ellos
no encontraron misericordia ante su propia situación,
cuando la terrible ira de Dios los redujo finalmente a
cenizas.
Sin embargo San Cirilo no fue el único Cristiano
piadoso del Medio Oriente en sufrir ese ignominioso
destino bajo el gobierno del traicionero Julián. En la
cercana Palestina, en Gaza y Ascalón, un gran número de
santos mártires fueron sacrificados de manera similar a los
cerdos que se alimentaron con su sangre y sus restos
502
cubiertos de cebada. Entre estos gloriosos defensores del
Santo Evangelio se encuentran varios monjes y vírgenes de
la Santa Iglesia a quienes los recordamos en este día
especial. Todos ellos fueron rápidamente destripados y
rellenados con grano antes de ser sacrificados
sacrílegamente a los animales domésticos.
La vida de San Cirilo habla muchísimo sobre la
valentía que frecuentemente se necesita para vivir el Santo
Evangelio de Jesucristo. Aunque el diácono vivió en una
época en la que podía contar con la protección de un
Emperador poderoso, él y sus compañeros Cristianos
entendían bastante bien que ellos podían perder esa
protección en cualquier momento, dependiendo de los
acontecimientos que se estaban desarrollando en el volátil
mundo cambiante en que vivía la Iglesia Primitiva. Sin
embargo este valiente guerrero de Cristo Jesús procedió de
acuerdo a lo que le dictaba su conciencia y se negó a
rendirse en su campaña contra muchos de los ídolos y los
templos paganos que aún se podían encontrar a lo largo de
Tierra Santa.
Posiblemente el gran aliento que podemos recibir de
la vida de San Cirilo es el de saber que Dios Todopoderoso
nunca nos va a pedir que realicemos una tarea que va más
allá de nuestras fuerzas. Aunque San Cirilo –junto con los
otros mártires del Medio Oriente que también son
conmemorados en este día– sufrieron muchísimo al final de
sus vidas, su fe en Dios fue adecuada hasta que llegó su
hora.
Aunque ellos habían muerto a través de su abstinencia y las
luchas ardientes y feroces contra los movimientos de las
pasiones, los leales Mártires de Cristo Dios se apoyaron en
Tu Gracia para superar los dolores y enfermedades de los
enfermos y los trabajos, mientras vivían y después de
muertos. Ciertamente y de manera extraña ese es el milagro.
503
Que de esos esqueletos puedan brotar arroyos de curaciones.
Que la Gloria le sea dada sólo a Dios.
Nosotros quienes estamos ahora reunidos los alabamos con
himnos como luces del Sol Profético que nunca se apaga,
porque ustedes brillan sobre las sombras de la ignorancia y
nos invitan a las alturas de la piedad, Oh Hieromártires.
Intercedan ante Cristo nuestro Dios para que se salven
nuestras almas.
30 de Marzo
El Venerable Juan, Autor de “La
Escala” (También el Cuarto
Domingo de Cuaresma)
En un momento de su
extraordinaria vida se retiró a
vivir en una cueva por veinte
años de manera que pudiera
meditar de mejor manera en la
Gloria del Dios Todopoderoso…
y también en los pasos
espirituales que se requerían para
percibir esa Gloria con una
mirada limpia y enfocada.
Durante sus largos años
de
abnegación
y
propio
escrutinio, el Venerable Juan Clímaco del Monte Sinaí
escribiría uno de los más importantes y vitales documentos
en la historia de la Iglesia primitiva Cristiana: La Escala
Santa, un devocional de de un monje iluminado en busca
de Dios que es un tesoro inapreciable lleno de intuiciones
en cómo conseguir la sabiduría espiritual.
504
Místico consumado, el Venerable Juan era un
hombre sencillo que vivió de manera sencilla pero al
mismo tiempo muy realísticamente. Evitando los extremos
escogió la moderación en todo lo que hizo. Para Juan
Clímaco –quien pasaría la mayor parte de su vida (483563) luchando interiormente en un reconocido monasterio
ubicado sólo a una corta distancia del lugar de la “Zarza
Ardiente,” milagro que había maravillado al propio Moisés
miles de años antes– la vida monástica era mayormente una
cuestión de aprender a doblegar la propia vanidad, de
manera que podamos adorar de mejor manera al Señor Dios
del Universo.
Como el Gran Predicador en el Libro del Eclesiastés
del Antiguo Testamento quien enseñó que “Todo es
vanidad”, San Juan dedicó la mayor parte de sus ochenta
años
en
la
tierra
luchando
con
los
problemas espirituales
causados por nuestra
propensión humana al
orgullo y a la vanidad.
¿Cómo podemos vencer
exitosamente
nuestro
egoísmo inherente de tal
manera que podamos
obedecer la Voluntad de
Dios más pronto y
completamente? En un
sentido real toda la vida
de San Juan estuvo
dedicada a responder a
esta pregunta, la cual han
deleitado y atormentado a la Santa Iglesia desde sus inicios
–en que Jesucristo caminó por las calles polvorientas de
Galilea en busca de aquellos que habría de salvar a través
de su Evangelio de Amor y Redención.
505
Para la santificación de Juan Clímaco, quien pasaría
más de sesenta años baja la intensa disciplina spiritual de
los Monasterios del Monte Sinaí, la solución para el
problema de la Vanidad de Vanidades llegó a ser la piedra
fundamental de su gran trabajo de guía espiritual Cristiana
en La Escala. Llena de maravillosas intuiciones que han
inspirado durante siglos a los Cristianos, La Escala nos
golpea, en una elocuente nota sobre el tema de vencer
nuestra vanidad humana, tal como sigue:
La Vanidad florece adelante de cada virtud.
Cuando ayuno, soy entregado a la vanidad, y cuando
ocultándome de los demás en mi ayuno me permito un poco
de alimento, de nuevo estoy entregado a la vanidad –por
mi prudencia. Al vestir con ropa brillante soy conquistado
por el amor al honor y habiéndome cambiado por ropas
grises –soy vencido por la vanidad. Si me levanto y hablo –
caigo bajo el poder de la vanidad. Si lo que deseo es
guardar silencio nuevamente soy entregado a ella.
Dondequiera aparece esta espina, en todo lugar se
levanta con sus puntas hacia arriba. Es la vanagloria… en
la superficie de honrar a Dios y en la acción de esforzarse
por complacer a la gente más que a Dios… Gente de
espíritus elevados soportan los insultos calmada y
voluntariamente pero escuchar alabanzas y no sentir
placer en ello sólo es posible para los santos y los que no
tienen culpa alguna…
Dondequiera quienquiera no es fiel en las pequeñas
cosas tampoco lo será en las más grandes, y eso es
vanagloria. Sucede frecuentemente que Dios mismo
humilla a quien se vanagloria enviándole una desgracia
repentina… Si la oración no destruye un pensamiento
orgulloso, debemos traer a la mente el dejar el alma de
esta vida. Y si eso no ayuda, debemos amenazarla con la
vergüenza del Juicio Final…
Tal como hace bastante clara esta sección de La
Escala el Venerable Juan Clímaco era un escritor
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exquisitamente bueno con el don por la precisión y el
fraseo elegante. Y sin embargo era el más sencillo de los
hombres con muy poco interés en sus propios logros.
Nacido alrededor del 483, según se reporta, fue hijo de dos
piadosos Cristianos santos –Xenophenes y María– quienes
se aseguraron que él obtuviera una educación excelente al
mismo tiempo que aprendía las Sagradas Escrituras y las
enseñanzas de la Iglesia.
A la edad de dieciséis años este joven precoz ya
había encontrado su camino hacia el Monasterio del Monte
Sinaí, ubicado en el lugar en el que Moisés había caminado
alguna vez. Pupilo voluntarioso y pronto a aprender
estudiaría por más de diecinueve años bajo la supervisión
del santo monje Martyrius. Luego, casi inmediatamente
después de la muerte de su mentor, este monje apasionado
se retiraría por muchos años de peregrinación ascética al
desierto en la búsqueda del Inefable. Ahí comía solo lo que
la tierra le ofrecía –hierbas amargas, dátiles y
ocasionalmente vegetales silvestres que crecían en los
arroyos secos y a lo largo de los precipicios ventosos.
Durmiendo cada noche sobre la tierra desnuda, se alegraba
en su libertad de los encumbramientos de este mundo y
rezaba continuamente al Dios Todopoderoso.
Eventualmente, habiendo alcanzado la edad de 45
años, este devoto -golpeado por el clima y probado por el
tiempo- sería elegido por el Abad, o Padre de los monjes
que vivían en la cima del Monte Sinaí, y pasaría el resto de
su vida enseñándoles como disciplinar sus egoísmos finitos
en la conquista por el Infinito. Murió entre sus monjes a la
edad de 80 años el año 563, una figura reverenciada cuya
santa existencia está bellamente capturada en una frase
escrita posteriormente por su biógrafo, el monje Daniel:
“Su cuerpo ascendió a las Alturas del Sinaí, mientras que
su alma ascendió a las alturas del cielo.”
En los años posteriores a la muerte del piadoso
monje se difundieron muchas leyendas sobre su increíble
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capacidad para comunicarse con El Más Allá. En una de las
más conocidas de esas historias el Abad Juan envió a su
joven discípulo (llamado Moisés) a realizar un trabajo en
una tarde caliente del verano. Habiendo completado su
trabajo el joven se estiró bajo la sombra fresca de una
enorme roca con la finalidad de tomar una siesta muy
breve. Muy pronto estaba roncando fuertemente y
completamente inconsciente del creciente peligro en que se
encontraba su vida.
Aparentemente todavía no había llegado la hora del
joven. Mientras el joven monje dormía su mentor se
encontraba rezando en su celda. Y entonces, de un solo
golpe, sus oraciones se vieron interrumpidas… cuando de
manera repentina se sintió lleno de pavor –de alguna
manera sintió que su estudiante dormido estaba a punto de
ser asesinado. El temeroso Juan Clímaco pasó la siguiente
media hora en oración ferviente por la seguridad del joven.
Una y otra vez le pidió a Cristo que proteja a su protegido
del peligro que se avecinaba.
Luego, cuando esa tarde Moisés regresó al
Monasterio le agradeció profusamente a su mentor por
haberle salvado la vida. Mientras aún se encontraba
dormido, sucedió que el joven tuvo un sueño en el cual San
Juan lo estaba llamando a gritos una y otra vez. Despertado
por la pesadilla el joven monje se puso de pie rápidamente
–un momento antes de que la gigantesca roca, movida
posiblemente por un deslizamiento, se hubiera soltado de
su posición y rodado sobre el preciso lugar en el que el
joven había estado durmiendo.
Otra leyenda muy bien conocida describe como los
monjes estaban sentados una tarde para la cena junto con
600 visitantes peregrinos, quienes notaron al mismo tiempo
a un extraño personaje carismático en medio de ellos. En
un instante todos los que se encontraban en las mesas del
gran refectorio entendieron que el huésped encantador no
era otro que el gran Profeta Moisés, quien había recibido
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las Tablas conteniendo los Diez Mandamientos a sólo unas
cuantas yardas del lugar en que se encontraban sentados.
(El Profeta estaba sonriendo ampliamente, según recuerdan
posteriormente, y parecía bastante complacido de que los
monjes hayan escogido este lugar para su santa residencia.)
La vida de San Juan Clímaco nos enseña valiosas
lecciones sobre la importancia vital de la humildad en
nuestras vidas. Con toda seguridad San Juan ha de haberse
dado cuenta de que la raíz Griega de la palabra humildad
también hace referencia al “humor” y al “humus” –el
fertilizante necesario que hace que las plantas crezcan. Este
piadoso monje nos ofrece un maravilloso modelo para vivir
la vida espiritual. En un nivel fue un genio literario que
produjo un clásico inmemorial… pero en otro completo
nivel no fue más que un simple monje que no quería nada
más que sembrar los pepinos en el jardín del monasterio, al
tiempo que alababa incansablemente al
Dios
Todopoderoso.
Su vida se encontraba centrada completamente en
Dios. Leer sus escritos en la “Escala de la Perfección” es
llegar a conocer la santidad de este hombre. Aunque pasó la
mayor parte de su vida en el Monte Sinaí en Egipto su
poderosa influencia sobre generaciones de Cristianos que
ha vivido a lo largo de Tierra Santa ha probado ser
permanente.
Megalynarión
Tal como la alta escalera en la que Jacob buscaba alcanzar
los Cielos, también tú, por tus palabras inspiradas, has
levantado una escalera que lleva a todos los fieles a las
Alturas de la virtud, Oh Bienaventurado Padre Juan.
Oh Juan, Padre justo, con los arroyos que brotaron de tus
lágrimas cultivaste la aridez del desierto; y por tus
profundos suspiros los frutos de tu labor se centuplicaron
509
llegando a ser una luz brillante e iluminando al mundo con
tus milagros. Intercede ante Cristo Dios para que se salven
nuestras almas.
Siempre dando frutos, ofreciste en un libro las enseñanzas
que Dios te dio, Oh sabio Juan, el más bienaventurado,
mientras endulzabas los corazones de todos aquellos que
obedecían con cuidado; pues esta escalera de la tierra hacia
el Cielo ha conferido la Gloria a las almas que la han
ascendido y te han honrado fielmente.
510
ABRIL
1ro de Abril
La Venerable María de Egipto
En un sencillo
y rápido instante de
conversión espiritual,
su vida entera cambió
para siempre.
La
sorprendente historia
de lo que le pasó a la
Venerable María de
Egipto –una prostituta
quien
común
eventualmente llegó a
ser una de las más
santas y obedientes
en la historia de la
Iglesia
Cristiana–
comienza con un
incidente supremamente dramático ocurrido ante un icono
de la Siempre Misericordiosa y Bienaventurada Virgen.
Sucedió en la Ciudad Santa de Jerusalén alrededor
del año 482, según la mayoría de historiadores de ese
período.
Esta mujer de la gran ciudad de Alejandría en
Egipto y que tenía 29 años estaba parada –en ese
memorable día- delante del icono de la Bienaventurada
Theotokos. La joven mujer había venido a Jerusalén
movida por la curiosidad; tenía deseos de visitar los
Lugares Santos y experimentar por ella misma el supuesto
poder spiritual de lugares tan renombrados como el Monte
Calvario y el Jardín de Getsemaní.
511
Ella estaba segura que no le habrían de impactar pues ella no creía en el Santo Evangelio o en los principios
de la Santa Iglesia. Ciertamente su propósito en realizar
este viaje era probarse a ella misma que los lugares santos
no tenían poder de influenciar a los pecadores. Con la
intención de burlarse de la fe se jactaba de haber obtenido
el costo de su pasaje seduciendo a otros peregrinos en la
ruta y luego cobrándoles fuertes cantidades por sus favores
sexuales.
Antes de salir de Alejandría María había llevado
una vida disoluta en la cual ella intercambiaba su cuerpo
por dinero el que le permitía comprar sus joyas opulentas y
vestidos carísimos. Sin embargo ella disfrutaba su estilo de
vida lujurioso optado voluntariamente - y algunas veces
rechazaba el pago completamente, lo que revela al punto al
cual la habían llevado sus bajos instintos. Cruel e insensible
pasó muchas noches borracha y envuelta en orgías con
hombres que la deshonraban con total impunidad.
Luego de haber llegado a Jerusalén, María comenzó
a visitar los lugares santos. En una bien conocida iglesia
Cristiana en el centro de la ciudad ella siguió un impulso
repentino. En un solo instante, por razones que ella misma
no podía explicar, decidió que quería venerar una de las
reliquias más santas de la ciudad: la Honorable Cruz en la
cual el Señor había sostenido Su último aliento. El impulso
de María fue espontáneo e inesperado –desde que ella se
había ganado la vida en los últimos diecisiete años en
Alejandría como una prostituta nunca había malgastado su
tiempo en una oración inútil.
Nacida en Egipto en el año 453, según la mayoría
de historiadores de la Iglesia, María se escapó de su casa
cuando tenía doce años de edad. Terminó viviendo en las
calles de Alejandría, la capital cosmopolita, donde muy
pronto se convirtió en una depravada buscadora de
placeres.
512
Debido a su dudoso pasado María estaba
comprensiblemente
sorprendida
cuando
sintió
repentinamente el anhelo de entrar a la iglesia en Jerusalén
y rezar ante la Cruz de Cristo, quien supuestamente había
muerto por sus pecados. Pero ella era una criatura de
impulsos -quien frecuentemente actuaba movida por su
intuición… la cual en este momento le decía que necesitaba
rezar en la presencia de la Santa Cruz.
Moviéndose rápidamente, antes de que pudiera
tener tiempo para cambiar de parecer, la joven mujer
caminó al interior del vestíbulo de la iglesia y se preparo
para confrontarse con una de las más preciosas reliquias en
toda la Cristiandad.
Pero entonces tuvo una gran sorpresa. Sus pies
parecían no funcionar. Una y otra vez trató de dejar el
vestíbulo y entrar al cuerpo principal de la iglesia solo para
descubrir que se encontraba totalmente paralizada. Con un
pánico creciente entendió que alguna fuerza misteriosa
estaba bloqueando su camino hacia la iglesia. Sorprendida
y aterrorizada miró hacia arriba desde el suelo –y se
encontró viendo directamente hacia la amorosa mirada de
un icono de la Bienaventurada Virgen. En su desesperación
ella le pidió su permiso para entrar a los sagrados
recintos… al tiempo que le confesaba a la Virgen que había
llevado una vida de inmundicia moral y pecado rampante.
Rezando silenciosamente sintió que se quemaba por un
terrible dolor al tiempo que prometía reformar su vida… si
sólo se le permitía entrar en la presencia de Su Santa Cruz.
Descrito con una ponderosa elocuencia por su
eventual biógrafo, el Patriarca de Jerusalén San Sofronio, la
secuencia de eventos que se dieron a continuación son
maravillosos para considerar. Momentos luego de haber
finalizado su oración a la Virgen, la joven mujer se sintió
sorprendida al sentir que los lazos invisibles habían
comenzado a disolverse. En pocos instantes, con su libertad
de movimiento restaurada, fue capaz de entrar en la iglesia
513
y venerar la Honorable Cruz para la alegría de su corazón.
Al final, habiendo terminado sus oraciones regresó al
vestíbulo para hacer una oración de agradecimiento a la
Bienaventurada Theotokos.
Sin embargo, mientras rezaba, sucedió una cosa
extraordinaria; ella escuchó una voz decir claramente: “Si
cruzas el Jordán encontrarás la verdadera paz.”
¿Cuál era el verdadero sentido de este
pronunciamiento? Boquiabierta, como nunca lo había
estado en su vida, María decidió obedecer. Esa misma tarde
compró tres hogazas de pan de un vendedor callejero y se
dirigió hacia el legendario Jordán, el que cruzó muy pronto,
para entrar en el gran desierto. Lo que siguió fue una
extraordinaria odisea que duró 48 años durante los cuales la
Venerable María deambuló por las vastas arenas comiendo
lo que pudiera encontrar y rezando sin interrupción al Dios
Todopoderoso. Año tras año ella mantuvo esta forma de
vida austera... la que muy pronto llegó a amar. ¿Para qué
habría de necesitar de los lujos o los placeres de la carne?
Ahora Dios era su centro y ella se encontraba
supremamente contenta de vivir para El.
Luego de muchos años de esta apasionada vida
ascética, un día llegó hasta Santa María un reconocido
monje-sacerdote del desierto (el término de la Iglesia es
“Hieromonje”), el anciano Zosimas, quien se mostró
sorprendido de encontrar a una anciana de cabellos blancos
deambulando por el desierto. Aún más notable resulta el
hecho de que esta aparición aparentaba estar totalmente
desnuda. Zosimas trató de interrogarla pero ella huyó.
Agitado y resoplando lo mejor que pudo el anciano monje
se las arregló para alcanzar a la penitente. Cuando
finalmente llegó a su lado ella lo vio desde un arroyo en el
cual se había refugiado para que no se pueda ver su cuerpo:
“Abba, perdóneme por causa de Dios. No puedo
mirarlo pues soy una mujer desnuda.”
514
Por supuesto que Zosimas se mostró alarmado por
este hecho pero al mismo tiempo tenía suficiente presencia
de ánimo como para arrojarle su capa con la cual ella se
cubrió rápidamente. Con su modestia, ahora totalmente
restaurada, ella le contó rápidamente la historia de su vida y
acerca del asombroso milagro que la inspiró a ser una de
las pocas mujeres ascetas del desierto. El piadoso anciano
la escuchó cuidadosamente y le agradeció a Dios por sus
maravillas –al tiempo que accedía a traerle la santa
Comunión un año después a ese mismo lugar.
Por supuesto que él mantuvo su promesa… y
entonces recibió otra gran sorpresa. Llegando al lugar en el
que habían convenido encontrarse esa noche, la vio cruzar
el Jordán caminando sobre su superficie bajo el brillo de la
luna como si no le importara nada en el mundo. ¿Qué
podría decirle? Cruzando también él febrilmente le
agradeció nuevamente a su Creador. Pero cuando el
anciano hombre santo regresó el año siguiente para darle la
comunión la encontró muerta en la orilla. Escrito en la
arena, directamente junto a su cabeza, estaba escrito una
bella solicitud: “Abba Zosimas, entierre el cuerpo de la
humilde María en este lugar; deje que el polvo vuelva al
polvo. He muerto el 1ro de Abril, la misma noche del
sufrimiento salvífico de Cristo, luego de haber recibido la
Comunión del Misterio Divino.”
Ella había partido. La Venerable María de Egipto
murió en el Año 530 de Nuestro Señor a la edad de 77
años.
Si hubiera alguna otra historia más bella que ésta en
los anales de la Santa Iglesia que la vida de esta mujer
religiosa y sufriente, quien fue salvada por el amor del Dios
Todopoderoso de la degradación de su vida confundida,
sería muy difícil de encontrar. De muchas maneras, la
historia de su vida es la historia del Nuevo Testamento –la
apasionada historia de un Salvador misericordioso quien
vino a la tierra para salvar a los pecadores por el inmenso
515
amor que El tiene por cada ser humano. El fue quien salvó
a María.
Ella sufrió. Pero al final su vida fue un poema de
alabanza a Dios Todopoderoso.
Oh Madre, en ti la imagen fue preservada con exactitud,
pues al haber tomado tu cruz seguiste realmente a Cristo y
encima de la carne, ya que ella pasa, para poder fijarnos en
el alma que es inmortal. Por eso, Oh justa Madre María, tu
Tú que alguna vez estuviste completamente llena de la fácil
corrupción a través del arrepentimiento has llegado a ser la
novia de Cristo. Llevaste una vida piadosa como la que
llevan los Angeles; con la Cruz sometiste y pisoteaste a los
demonios. Dondequiera que estés ahora en el Reino... eres
una novia honorable.
4 de Abril
Zosimas, el Presbítero
El estaba luchando con un terrible problema.
Luego de haber vivido por más de treinta años
como un asceta en las cuevas y los desiertos de Palestina
había alcanzado el punto de una completa iluminación
espiritual. Feliz de vivir con unas cuantas hierbas y
dátiles al día también se había acostumbrado a dormir
sobre el suelo. Su hogar era la mayor parte del tiempo
una estrecha cueva que había encontrado en una colina.
Sin ningún interés por posesiones, finalmente era libre
para adorar a Dios con devoción incesante.
516
Todo parecía perfecto. Y extrañamente ese era el
problema que ahora atormentaba al Santo MonjeSacerdote Zosimas el Anciano: el problema de la
perfección. El había luchado por muchos años para
aprender el perfecto auto control, la perfecta abnegación
y no podía entender exactamente lo que se requería de
él. Viviendo sólo en el desierto y sin la necesidad de un
guía espiritual o aún de amigos el gran monje se
despertó repentinamente al terror de su soledad
completa. A la edad de 53 años, y ya con la barba
blanca, agonizaba sobre un brutal dilema: ¿Qué es lo
que hace un monje cuando ya no necesita más
instrucción?
Su tormento interior se había iniciado alrededor
del año 528 según la mayoría de historiadores de la
Iglesia, y ello estaba destruyendo su paz. Arrodillado en
su húmeda cueva cerca del Río Jordán, el supuestamente
anciano sabio rezaba frenéticamente a Dios por una
respuesta a dos preguntas que lo quemaban. “¿Hay algún
monje en la tierra que yo pueda usar y que me pueda
enseñar alguna clase de ascetismo que yo no haya
logrado?” Preguntaba una y otra vez al Señor del
Universo. Al no recibir su respuesta pronunciaba a los
cielos su segunda pregunta: “¿Hay algún hombre en el
desierto que me haya superado?”
El esperó. Nada. El esperó un poco más. Sus dos
preguntas se quedaron flotando en el aire desde el cual
lo mantenían en el desconcierto. Esto sucedió durante un
año… dos años… hasta que el padre del desierto se
preguntó cómo podría soportar este sufrimiento mental.
Entonces, una noche, mientras se encontraba durmiendo
en su húmeda caverna cerca de las orillas del Jordán
sintió que algo le rozaba su mejilla. ¿Un murciélago?
¿Una polilla grande? ¿O simplemente había estado
soñando? Se levantó con un quejido y se llevó la
sorpresa de su vida cuando repentinamente toda la
517
caverna se iluminó brillantemente.
El Santo Padre Zosimas
había visto muchas cosas en sus 53
años. Nacido de unos piadosos
padres Cristianos en Palestina,
alrededor del año 475, había sido
consagrado a Dios desde su niñez.
Había
sido
educado
cuidadosamente en la Sagradas
Escrituras y en las enseñanzas de
la Santa Iglesia. Aún antes de
llegar a la adolescencia ya había
entrado a su primer monasterio…
y muy pronto llegó a ser
reconocido como un asceta, quien
era respetado a lo largo Tierra
Santa por su firme dedicación a las
difíciles reglas del monasticismo.
Sin embargo muy pronto el Padre Zosimas encontró que
la vida al interior del monasterio era demasiado fácil,
demasiado cómoda… y comenzó a deambular a lo largo
de las zonas áridas del lado desértico del Jordán.
Viviendo durante muchos años a la intemperie y
soportando cualquier clima que le llegaba había
aconsejado a miles de otros ermitaños sobre lo esencial
de este estilo de vida tan exigente.
No se equivoquen: Este Santo Padre del desierto
había experimentado muchas visiones durante sus años
en el yermo. Sin embargo nunca había vista nada como
esta iluminación ardiente que ahora llenaba su humilde
cueva. ¿Era esto un Angel del Señor? ¿Seguramente
ningún demonio del abismo podría ordenar que aparezca
luz en esta forma? Sin embargo sus temerosas preguntas
fueron respondidas un momento después, cuando una
presencia se introdujo en su mente –sin palabras,
exactamente, como un rápido pensamiento: Dirígete al
518
gran monasterio de San Juan el Bautista y únete a los
monjes que se están preparando para el Gran Ayuno.
El
emocionado
Anciano
obedeció
inmediatamente. En pocos días ya había sido bienvenido
por los monjes en su comunidad dedicada a la memoria
del Gran Predecesor –y rápidamente se estableció en su
rutina diaria de oración, trabajo y más oración. Dado que
se aproximaba el período de la Gran Cuaresma a todos
aquellos que habitan en esta renombrada comunidad se
les pidió que abandonen sus celdas y pasen varias
semanas viviendo solos en el sibilante desierto
subsistiendo lo mejor que puedan con raíces y hierbas.
Obedeciendo aún a las fuerzas angélicas que lo habían
visitado en su cueva el Padre Zosimas se fue
voluntariamente hacia el Desierto de Palestina.
Por veinte días caminó fatigosamente en las
arenas del desierto, en el cual sus pies se hundían hasta
los tobillos, a través de matas espinosas, rezando sin
cesar y comiendo prácticamente nada. Finalmente
sucedió. Una tarde, mientras trepaba penosamente hacia
la cima de un arroyo profundo miró hacia arriba desde
su posición inestable y vio… un rayo de pelo blanco
como la nieve brillando a través de la luz del día. Era un
pelo largo y enredado, salvaje y sin cuidar, y le tomó al
padre Zosimas algunos momentos para darse cuenta: Era
una mujer y estaba completamente desnuda.
Ella también estaba huyendo de él a gran velocidad.
Con un esfuerzo supremo el anciano comenzó a
perseguirla. Luchando por respirar corrió hasta que pensó
que sus pulmones iban a estallar. Y cuando finalmente se
las arregló para alcanzarla la encontró agachada en un
arroyo profundo con el fin de ocultar su desnudez.
Pensando rápidamente, el Santo Padre le arrojó su capa
para que ella pudiera cubrir su cuerpo desnudo.
Finalmente ella comenzó a hablar… y no le tomó
mucho al Padre Zosimas llegar a una maravillosa
519
conclusión: esta era Santa María de Egipto, conocida por
algún tiempo como una prostituta pero que había reformado
su vida y que estaba viviendo como una asceta en el
desierto. Santa María era conocida dondequiera en
Palestina como “Igual a los Angeles”... y por una muy
buena razón: Habiendo dejado detrás de ella una vida de
degradación hacía 40 años, llevaba cuatro décadas
deambulando por el desierto mientras vivía bajo una
intensa disciplina ascética que era más exigente que la que
practicaban sus similares varones entre los Padres del
Desierto.
Padre Zosimas había escuchado su historia y luego
sonrió. He aquí un asceta del cual podría aprender
muchísimo –un asceta que claramente sabía más que él
sobre el soportar los rigores de la vida como ermitaño en el
desierto. Y luego, con una sorpresa repentina, el santo
Padre recordó las dos preguntas que le había dirigido a
Dios durante su crisis espiritual en la cueva:
“¿Hay algún monje en la tierra que yo pueda
usar y que me pueda enseñar alguna clase de ascetismo
que yo no haya logrado?”
Esa era su primera pregunta. Y la segunda era:
“¿Hay algún hombre en el desierto que me haya
superado?”
El padre Zosimas casi se ríe fuertemente. Una vez
más el Todopoderoso había respondido a sus oraciones –y
una vez más, no había sido en la manera como él lo
esperaba. Sí, había encontrado a alguien en el Gran
Desierto que lo sobrepasaba en su vida monástica –sin
embargo no era un hombre sino una mujer.
Con esa comprobación su crisis de fe se deshizo
rápidamente y lo liberó para reanudar sus caminatas,
mientras adoraba a Dios a cada uno de sus pasos. Regresó
al mismo lugar algunos años después para enterrar a Santa
María, quien acababa de fallecer, y entonces rezó durante
muchas horas sobre la cruz que marcaba su tumba. Le
520
agradeció a Dios. Le agradeció por la extraordinaria Santa
María de Egipto. Y luego prosiguió.
El Padre Zosimas continuaría viajando por los
desiertos de Palestina por otros 40 años antes de que Cielo
lo llame finalmente, alrededor del Año 570 de Nuestro
Señor. Antes de morir recordaría los eventos de su vida -y
la hermosa historia de Santa María- a su eventual biógrafo,
San Sofronio, el Patriarca de Jerusalén, quien grabaría cada
uno de esos maravillosos detalles para las edades venideras.
La vida de Nuestro Santo Padre de Entre los Santos,
Zosimas el Anciano, ha proporcionado a generaciones de
Cristianos una maravillosa ilustración de la manera en la
cual Dios dirige a los fieles a Buenos términos a través de
su Santa Providencia. Aunque los caminos del Señor nunca
pueden ser entendidos completamente en nuestro mundo, la
experiencia del Santo Padre Zosimas nos muestra que ellos
son siempre perfectamente amorosos y Justos para aquellos
que profesan su fe en el Dios de los Ejércitos.
Que nosotros los fieles alabemos a Zosimas, la primavera
en el desierto, el ángel encarnado y orgullo de los monjes.
Y con él aclamemos también a la santa María de Egipto
cuya vida trascendió los límites de la naturaleza; y
digámosles a ellos: Gloria a El, quien los ha fortalecido a
ustedes; Gloria a El que los ha hecho santos; Gloria a El
quien a través de ustedes trae salud para todos.
Alabemos al justo Zosimas, orgullo de los monjes, y con él
a María, quien llevó en el desierto una vida angélica.
Dirijámonos a ellos con fe: Líbranos de todo peligro a
aquellos que celebramos su memoria radiante.
521
6 de Abril
Gregorio del Sinaí (también 8 de
Agosto); Los Dos Mártires de
Ascalón
Gregorio del Sinaí
Levantó su voz a los Cielos y cantó un magnífico
himno de alabanza al Dios Todopoderoso.
Y ese himno produjo el milagro que salvó su vida.
El milagroso incidente que rescató a Gregorio el
Sinaíta de los horrores de una vida de esclavitud se realizó
alrededor del Año 1270 de Nuestro Señor, según la mayoría
de historiadores de la Iglesia de ese período. Sucedió que el
joven de quince años de edad estaba atendiendo al servicio
de la Divina Liturgia en una atiborrada casa de adoración
Cristiana en la ciudad de Laodicea en Asia Menor (hoy en
día parte de la moderna Turquía.)
Al comenzar la Liturgia esa mañana el joven estaba
luchando con sus propias lágrimas... y por una buena razón.
Sólo algunos día atrás este niño de ojos brillantes y espíritu
alegre así como toda su familia habían sido secuestrados de
su pueblo natal de Kukula (no lejos de Esmirna, también
ubicada en Turquía) –por una banda de merodeadores
“Hagarenes” (o Musulmanes). Ahora ellos se encontraban
en el proceso de llevar a sus adoloridos cautivos hacia
Arabia, su lugar de origen.
Durante varios días los bandidos Musulmanes
habían estado apurados, a lo largo del accidentado paisaje
de Asia Menor, con la intención de llegar lo más pronto
posible a su lugar de origen. Junto con el joven Gregorio y
sus hermanos, los piadosos padres Cristianos estaban
llorando y suspirando patéticamente mientras luchaban
contra el terreno rocalloso. Pensar que nunca más habrían
de ver su tierra natal. Desde este momento supieron que
estarían forzados a vivir en una tierra extranjera rodeados
522
de extraños. Les sería prohibido adorar a su Salvador, el
Señor Jesucristo, quien había muerto en la Cruz para
salvarlos del pecado y de la muerte. Despojados de su
lenguaje, su cultura y su religión Cristiana se les requeriría
que pasen sus días realizando
trabajos
innobles
e
interminables.
Pero justo cuando
todo parecía completamente
desesperanzador recibieron
una sorprendente pequeña
buena fortuna.
Actuando por un
impulso repentino y con muy
poca esperanza de éxito, el
lloroso padre de Gregorio les
pidió repentinamente a sus
captores si podía hablar en
voz alta. Cuando le respondieron afirmativamente les
señaló a los Hagarenes que se estaban aproximando a una
Iglesia muy bien conocida en la ciudad de Laodicea.
Hablando con una voz que vibraba con miedo y con el río
de lágrimas que bajaban por su rostro, el atribulado padre
rogó a sus nuevos dueños si ellos pudieran llevar a su joven
familia a la iglesia por una hora (más o menos)… con la
finalidad de darles una última oportunidad de participar en
la Liturgia Divina, antes de que fueran llevados a la
esclavitud para siempre.
Los Musulmanes escucharon sus súplicas con un
rostro de piedra, mientras que el joven padre expresaba su
pedido por misericordia. “Sólo una hora”, lloró. “Nunca
más regresaremos aquí; denle a mis hijos algo que recordar
sobre su religión y su país, algo que recordar de lo que
están dejando atrás.”
Posiblemente el jefe de los Hagarenes también era
un padre. O quizás su espíritu había sido tocado en ese
523
momento por la Voz del Todopoderoso. Cualquiera que
haya sido la misteriosa razón, repentinamente accedió a
conceder el deseo del padre. A la familia se le daría una
hora para participar de los servicios en la iglesia, mientras
que el traficante de esclavos descansaba y alimentaba a sus
animales.
Lo que siguió a continuación fue un milagro que va
más allá de lo que se puede describir.
Con sus corazones aún adoloridos pero con una
sonrisa en sus labios, Gregorio y su familia entraron en la
iglesia y tomaron parte de la Liturgia Divina, la cual estaba
comenzando. Y cuando llegó el momento de cantar las
respuestas líricas que forman parte del corazón de sus
devociones fervientes en el antiguo Sabbath en Laodicea,
los entristecidos niños y padres cantaron con las voces de
los ángeles.
En un solo instante sus penas y sus tormentos de
haber sido despojados de su patria llenaron sus cantos.
Sorprendidos los asistentes a la iglesia difícilmente podían
creer lo que oían, nunca antes habían escuchado melodías
tan apasionadas, un canto tan espiritual. Cuando el servicio
llegó a su fin la congregación se reunió alrededor de los
recién llegados y les preguntaron sobre su situación. ¿De
dónde habían llegado estos extranjeros y en dónde habían
aprendido a cantar con tal gloriosa habilidad?
En un instante la historia de su captura y esclavitud
por parte de los Hagarenes brotó de los labios del padre.
Los asistentes al culto escucharon y agitaron sus cabezas.
Que desgracia… que tragedia, que una hermosa familia
enraizada en su tierra nativa, sea arrancada de ella para
servir a dueños extranjeros por el resto de sus vidas. Eso
era inaceptable, no se podía soportar. Pensando todos
juntos los Cristianos hicieron un rápido cálculo: ¿Cuánto
dinero se requería para comprar la libertad de esta noble
familia de los traficantes de esclavos?
En pocos instantes se consiguieron los fondos
524
necesarios, los que fueron sido donados por algunos de los
miembros más ricos de la iglesia, y el sacerdote ya se
encontraba cabalgando hacia el campamento ubicado a un
costado del río. Sólo le tomó algunos momentos para
regatear antes de llegar a un precio aceptable por el cual se
entregó el dinero y la familia fue liberada.
Atónito y aturdido, Gregorio y su gozosa familia
vieron a la caravana de Hagarenes desarmar su
campamento y volver a su ruta por el camino lodoso. Unos
minutos más y el relinchar de los caballos ya se perdía en la
distancia. Ellos se habían ido.
En los años que siguieron a ese momento, Nuestro
Santo Padre Gregorio el Sinaíta nunca olvidó el regalo que
él y los que amaba habían recibido aquella mañana de
Sabbath en Laodicea. Siendo ya un joven piadoso, el
muchacho se sintió inspirado por este maravilloso incidente
a hacer un voto solemne: Se haría monje y asceta y pasaría
el resto de sus días dando gracias a Dios por el rescate que
había sido pagado por los Cristianos en su hora de
necesidad.
Y así lo hizo. Con sólo quince años en el momento
del rescate en Laodicea, alrededor del año 1270, el joven
seguidor de Cristo llegaría a ser un monje devoto y
abnegado, quien también escribiría muchos tratados
devocionales que inspirarían a generaciones de fieles.
Sin embargo ello no sería una jornada sencilla. Sólo
algunos años después de haber escapado de la esclavitud en
Asia Menor el joven viajaría a Chipre en busca de un lugar
para su vida monástica –y de un maestro consumado– que
le pudiera educar en la difícil práctica del ascetismo
místico. Ahí conoció a un monje espiritual llamado
Arsenius quien accedió a instruirlo en todo aquello que
fuera necesario si es que deseaba llegar a ser un asceta
devoto.
En el plazo de un año el atento acólito se había
distinguido por su autodisciplina y su fervor. Habiendo
525
pasado cada prueba espiritual viajaría al gran Monasterio
en el Monte Sinaí, una reconocida comunidad de ascetas
quienes perseguían firmemente los ideales y las prácticas
de los Padres del Desierto. Pero aún aquí el autodominio
del nuevo monje se hizo evidente. Comiendo solamente
un poco de pan y agua cada día, pasaba la noche entera
de pie en oración antes que descansando en su celda.
Sin embargo los viajes de Gregorio no habían
finalizado. En los años venideros caminaría a través de
Jerusalén y Creta y en el Monte Athos, el santuario santo
donde los sagrados misterios de la Cristiandad habían
sido celebrados por más de mil de años. Viajando
frecuentemente con el reconocido monje San Gerásimo,
pasaría hambre hasta el punto de casi enfermarse,
mientras se comprometía con muchos trabajos físicos
extenuantes diseñados para honrar la gloria del Dios
Todopoderoso. De alguna manera se hizo tiempo para
escribir un compendio de meditaciones y reglas
espirituales, incluyendo el clásico 150 Capítulos acerca
de la Sobriedad, la cual describe las largas luchas
espirituales que acontecen antes de conseguirse el
autodominio.
Escribiendo en otro volumen que ha inspirado a los
Cristianos por siglos, Textos, Gregorio el Sinaíta articula
bellamente el principio de autodisciplina ascética que lo
había motivado a lo largo de su vida:
Si nuestra naturaleza no se mantiene macada por el
Espíritu, o no es purificada como debiera, el cuerpo y el
alma no pueden ser uno con Cristo, ahora y en la
resurrección futura. El compartirá la Gloria de Cristo a
quien, a través de haber sido formado en Cristo, ha
recibido la renovación por el Espíritu y ha sido
preservado, por lo que ha alcanzado la deificación
inefable.
El es similar a los ángeles, como si fuera incorpóreo y
libre de toda corrupción, quien ha limpiado su mente a
526
través de las lágrimas, ha resucitado su alma, aún aquí,
por el Espíritu y, habiendo sometido su cuerpo a la razón,
ha sido hecho radiante con luz, como una antorcha.
Luego de haber llevado el Santo Evangelio de
Jesucristo a muchas de las tierras Eslavas –en donde
posteriormente el Piadoso Rey Alejandro I de Bulgaria
(1333-1365) construiría una iglesia dedicada a él– Nuestro
Santo Padre Gregorio el Sinaíta sería llamado finalmente a
la Casa del Señor Dios del Universo alrededor del 360. Este
supremamente alegre místico murió con una oración de
agradecimiento en sus labios, pues nunca olvidó -durante
toda su larga vida- que su existencia era un regalo del
Bendito dador quien gobierna el mundo.
De la vida de este gran santo Cristiano y asceta
experimentamos la inmensa alegría que se puede
encontrar en dejar los apegos terrenales y en celebrar la
más grandiosa bendición que podemos recibir: la
Comunión con Dios, el Padre Amoroso, y su Hijo
Amado.
ciento por uno en tus labores; Oh Gregorio, padre justo, así
llegaste a ser una luz, brillando con Milagros en el mundo.
Intercede ante Cristo para que nuestras almas se salven.
Armado con la pureza de alma y sosteniendo firmemente
una oración incesante como si fuera una lanza, venciste a
los ejércitos de demonios, Oh Gregorio nuestro Padre.
Intercede incesantemente por todos nosotros.
527
8 de Abril
Herodión, el Santo Apóstol de Los
Setenta
Ellos pensaron que lo
habían asesinado – pero estaban
equivocados.
Cuando los despiadados
paganos apuñalaron al sufriente
Obispo Cristiano en el pecho,
en ese día terrible en la ciudad
Griega de Patras, gimió
profundamente y luego cayó a
tierra. Allí se encontraba
tendido, inmóvil, mientras la
sangre salía a chorros de su
herida abierta. Ellos lo patearon
nuevamente. Nada. “Está muerto.” Luego uno de los
conspiradores pronunció palabras como éstas: “Fue
demasiado para el poderoso Herodión, el Obispo de
Patras.”
Riendo
estrepitosamente,
los
idólatras
desaparecieron tras la neblina del atardecer. Esto sucedió
alrededor del Año 50 de Nuestro Señor, según los
historiadores de la Iglesia, en una ciudad famosa por sus
festivales paganos y la sangrienta persecución a los
Cristianos. En Patras (ubicada hoy en día en Grecia),
ningún Cristiano era más odiado que este hombre,
Herodión, quien había convertido a cientos de paganos al
Santo Evangelio de Cristo antes de haber sido consagrado
obispo.
Hombre inteligente y curioso, con una gran afición
por los libros y el aprendizaje, el Santo Apóstol Herodión
había nacido en la ciudad Siciliana de Tarso (hoy parte de
Turquía), sólo algunos años luego del nacimiento de Santo
Redentor en el pesebre de Belén. Amigo cercano de San
Pablo, éste atento joven se había convertido al Santo
528
Evangelio luego de haber escuchado las extasiadas
descripciones que hacía su compañero de la muerte
agonizante y la gloriosa resurrección del Salvador.
Escuchando totalmente fascinado, el joven impresionable,
había sentido el inmenso poder espiritual del Cristianismo –
y le había rogado al Gran Apóstol recibir el bautismo en la
primera oportunidad posible.
Una vez comprometido con su nueva fe, Herodión
probó ser un trabajador infatigable mientras acompañaba a
San Pablo en muchas de sus misiones de predicación en
Grecia. Fue tan efectivo trayendo conversos a los pies de
los Doce Apóstoles que muy pronto fue elegido para
formar parte de “Los Setenta” –un gran grupo de discípulos
que habían sido reclutados por los Doce Apóstoles
Originales para llevar el Santo Evangelio a lo largo y ancho
del mundo. Como muchos otros de los miembros de “Los
Setenta”, Herodión demostró no tener miedo en absoluto
mientras viajaba sin cesar a través de un mundo lleno de
fanáticos paganos que habían jurado hacer todo lo que
pudieran con tal de detener la marcha de la nueva fe.
Para Herodión, a quien le encantaba comprometer a
quienes lo escuchaban en diálogos profundos sobre el
Cielo, el Infierno y la Verdadera Naturaleza de la
Salvación, predicar entre los Griegos ha de haber sido una
experiencia estimulante. ¿Cuán frecuentemente en
Olympus, Minos o Patras se había gozado con el reto de
llevar a esos paganos faltos de educación el sublime
conocimiento de su Salvador? ¿Cuán frecuentemente les
habría dicho a ellos, con el fuego de la certeza
consumiéndolo en los ojos: Pues Dios ha amado al mundo
de tal manera que envió a Su Unico Hijo para redimirlo, de
modo que todos puedan gozar de la vida eterna?
Herodión era un predicador sumamente alegre y los
Griegos que lo escuchaban no podían hacer otra cosa que
responder a sus palabras. Como resultado de ello muy
pronto se hizo de una reputación -a lo largo del país- como
529
un evangelizador sumamente efectivo quien electrizaba a
su audiencia dondequiera que estuviere. Sin embargo esa
creciente efectividad en proclamar la Buena Nueva
conllevaba un riesgo... y él lo sabía. Ultimamente,
dondequiera que iba, se podía ver al acecho a los idólatras
paganos en la parte posterior de las multitudes,
murmurando mentiras a los otros y algunas otras veces
agitando sus puños. Herodión sabía que lo estaban
observando y esperando así como planeando el momento
en que pudieran atacarlo.
Sin embargo lo que él no esperaba era que los
paganos comiencen a complotar con algunos de los
miembros de la comunidad Judía y algunos de sus enojados
sacerdotes. Esos sacerdotes ancianos y conservadores
estaban profundamente preocupados acerca de la
posibilidad real de que ellos puedan comenzar a perder
influencia entre sus propios adherentes religiosos, si es que
esta fascinante fe Cristiana continuaba ganando conversos
cada día.
No se equivoquen: Los ofendidos practicantes
Hebreos no tenían intención de permitir que esto suceda.
Durante numerosos encuentros con los sacerdotes que
servían a los ídolos paganos, los primeros dejaron en claro
que ellos encontrarían la manera de eliminar esta nueva
amenaza –a este engañado seguidor del carpintero de
Nazaret, con su llamado “Evangelio basado en el amor.”
No se opondrían al uso de la fuerza por parte de los
paganos... si ello era necesario para detener en su
predicación al Obispo de Patras.
Finalmente, luego de meses de complot los
conspiradores hicieron su jugada. Habiendo acusado de
sedición y traición al Obispo –con cargos falsos que no
hubieran sido capaces de sobrevivir al escrutinio de una
corte– un grupo de vigilantes de los adoradores de ídolos
secuestraron al santo varón y lo llevaron al centro de la
plaza ubicada en el medio del pueblo. Ahí lo torturaron sin
530
interrupción. Mientras algunos lo golpeaban con sus puños
y otros le arrojaban piedras de concreto arrancadas de la
calle, un tercer grupo lo golpeaba repetidamente en la
cabeza con un mazo de madera.
Luego llegó el cuchillo.
Dando un paso rápidamente de entre la
muchedumbre, uno de los instigadores deslizó su mano
dentro de su túnica. La cuchilla brilló por un momento en el
aire –y luego hizo un corte profundo en el pecho del
Obispo. El solo lanzó un grito apagado... y cayó. Ellos
observaron caer su cabeza contra el pavimento y vieron
como brotaba de su cuerpo estremecido un río de sangre
escarlata. Ellos lo patearon y no se movió. Muerto.
Pero él no había muerto –siendo la segunda
intervención del Dios Todopoderoso. De alguna manera el
terrible sangrado se había detenido. Y él continuó
respirando… seguramente porque el Señor Dios tenía otro
plan para él en esa tarde brutal en la Ciudad de Patras.
Se recuperó y muy pronto fue llamado a Roma en
donde pasaría muchos años gloriosos predicando la Palabra
junto a San Pedro, antes de que el gran Apóstol reciba el
martirio por Cristo. Luego de ese tiempo llegaría su
verdadero destino. Cuando los paganos decapitaron a su
amado mentor, San Pablo, quien lo había saludado
afectuosamente en su Epístola a los Romanos (16, 11) ellos
también decidieron eliminar al carismático predicador de
quien había sido su buen amigo. Al final el camarada de
toda la vida de San Pablo de Tarso fue decapitado y murió
sólo algunas horas luego de que el Gran Apóstol (Pedro)
pereciera en su propia cruz.
La vida del Santo Apóstol Herodión de Los Setenta
nos dice mucho acerca del misterio del destino y también
sobre la inescrutable voluntad de Dios. ¿Quién hubiera
predicho que el Obispo de Patras viviría, luego de haber
recibido semejantes heridas… o que sobreviviría al ataque
en Patras sólo para morir a manos de otro grupo de
531
paganos, esta vez en las calles abarrotadas de Roma?
Nadie puede predecir su destino. De Herodión, cuya
cerca amistad con San Pablo hizo de él una figura
importante en el crecimiento de la Santa Iglesia a lo largo
de Tierra Santa, aprendemos que la única acción sabia es
poner completamente el propio destino, con amor y con fe,
en las manos de Dios.
Oh Santo Apóstol Herodión, intercede ante el Dios
Siendo iluminado por los muchos Milagros que has
realizado, la Iglesia te mira como una de sus estrellas más
radiantes. Oh Apóstol Herodión. Dondequiera que
invocamos a Cristo: Salva a todos aquellos que honran la
memoria de Tú Apóstol, Oh Unico, Grande y
Misericordioso.
14 de Abril
Los Apóstoles Aristarco, Trófimo
y Pudente de Los Setenta
El era un Senador Romano muy bien conectado –un
legislador ampliamente influyente en el gobierno más
poderoso sobre la faz de la tierra. Pero su gran prestigio no
lo ayudó cuando el tirano Emperador Nerón (54-68)
descubrió que, secretamente, se había hecho Cristiano bajo
la tutela del Gran Apóstol San Pablo. El Senador Pudente
estaba a punto de morir junto con dos de sus compañeros
de Los Setenta, Aristarco y Trófimo.
532
En el Año 65 de Nuestro Señor, llegó finalmente el
temido llamado a las puertas de la casa del Senador.
Pudente era un hombre piadoso y virtuoso quien había
cometido un terrible error –por lo menos según las
autoridades– al recibir a dos de los Apóstoles más queridos
del Señor, Pedro y Pablo, en su cómoda casa. Ciertamente,
el osado Senador Pudente había ido aún más lejos: Había
albergado reuniones de oración durante las cuales docenas
de Cristianos se reunían para alabar a Dios Todopoderoso y
aprender las enseñanzas de Jesucristo.
Cuando llevaron al Senador ante los que lo
acusaban su fe era tan grande que no hizo ningún intento
por defenderse. Sin ningún tipo de duda explicó lo que
había descubierto, algo que por mucho era más valioso que
la elegante túnica con que vestía cada día en las discusiones
del poderoso Senado Romano. Les dijo que había
descubierto la salvación y que su más grande deseo era
que sus acusadores puedan ser tocados algún día por el
Espíritu Santo de modo que ellos puedan participar de la
experiencia gloriosa de alabar al Unico Dios Verdadero del
Cristianismo.
El humilde espíritu
Pudente
estaba
tan
dedicado a Cristo que San
Pablo y los otros Doce
Apóstoles Originales lo
habían escogido para ser
parte de “Los Setenta” –un
grupo más grande de
discípulos que habían sido
preparados para llevar la
Buena
Nueva
del
Cristianismo
hacia
el
mundo entero.
Lleno de celo y valentía, el carismático senador
había probado ser un evangelizador muy efectivo durante
533
algunos viajes misioneros realizados con San Pablo a la
largo de la región que rodeaba la Antigua Roma.
Mencionado brevemente por San Pablo en su Epístola a
Timoteo (II Timoteo 4, 20-21), Pudente era uno de un
grupo de amigos cercanos del Apóstol quienes estaban
destinados a morir con él ante la orden de Nerón, el que
odiaba a los Cristianos.
Cuando llegaron a arrestarlo el valiente Pudente no
se resistió. Tampoco negó, durante los interrogatorios, que
él se había reunido con los “conspiradores” Cristianos… o
que algunas de las reuniones se hubieran dado lugar en su
propia casa.
Muy pronto los guardias llegaron por San Pablo,
quien estaba destinado a ser ejecutado por causa de su
Salvador (aunque San Pablo fue probablemente decapitado,
antes que crucificado, según la mayoría de estudiosos de
ese período), ellos también arrestaron al fiel Senador y lo
decapitaron al mismo tiempo en que moría el gran San
Pablo.
Otros dos miembros de Los Setenta también
perecieron en ese día fatídico.
San Aristarco
quien es mencionado brevemente en la Epístola a
los Colosenses (4, 10) de San
Pablo, así como en su Epístola
a Filemón (v. 24), había
servido con distinción como
Obispo de Apamea en Siria y
había ayudado a traer muchos
534
conversos para Jesús. Como nativo de la provincia Griega
de Tesalónica, San Aristarco había viajado muchísimo con
San Pablo en sus expediciones hacia Efeso, Macedonia,
Grecia y aún a la región Judea de Palestina. Este discípulo
fiel no protestó ante su sentencia y desnudó su cuello
voluntariamente bajo el hacha de su verdugo, el mismo día
en que San Pablo dio su vida, en el año 65.
San Trófimo
Un tercer miembro de Los Setenta, San Trófimo,
también es conmemorado por la Santa Iglesia en este día.
Mencionado también por San Pablo en su Epístola a San
Timoteo (4, 10), San Trófimo era residente de Efeso,
ubicada en lo hoy en día forma parte de la moderna nación
de Grecia. Acompañó a San Pablo en un viaje de
predicación a Jerusalén y luego viajó con él a lo largo de
Asia Menor durante los años previos al martirio del Gran
Apóstol. Detenido por los Romanos durante la misma
persecución que terminó con la vida de San Pablo, San
Trófimo fue decapitado junto con los Apóstoles Pudente y
Aristarco.
Estos
grandes
mártires y santos tomaron
el mayor riesgo por causa
de Jesús. Como amigos y
co-misioneros con San
Pablo y San Pedro ellos
entendieron que el precio
por su adhesión total al
Evangelio podría ser el
martirio.
Los
tres
murieron en el mismo día
535
en la Ciudad de Roma con su gran líder y maestro, el Santo
Mártir San Pablo. Sus sacrificios continúan inspirando a los
Cristianos a lo largo de los siglos.
Oh santos Apóstoles, antecedan ante el Dios misericordioso
para que El nos conceda a nuestras almas el perdón por
nuestras ofensas.
Oh sabios Apóstoles, ustedes muestran lo que es ser ramas
en la viña de Cristo, portadores de virtudes, quienes han
servido, compartiendo con aquellos que están llenos de
gozo, el vino de la salvación. Rogad al Señor para que
quienes celebramos sus memorias podamos recibir el
perdón de nuestros pecados y ser dignos de gran
misericordia.
18 de Abril El
Venerable
Juan, de la Antigua Lavra
El
Emperador
estaba
enfurecido. Más que nada en el
mundo, el despiadado Leo el
Armenio (813-820) quería destruir
la práctica religiosa conocida
como “veneración de los iconos.”
¿Cómo se atrevían esos arrogantes
monjes a oponerse a su voluntad?
Con el ceño fruncido y enojado, el
hombre más poderoso del Medio
Oriente llamó a sus guardias y a
sus verdugos. Hagan lo que
536
tengan que hacer, les dijo en palabras sombrías como las
siguientes: Rompan sus huesos si es necesario –pero hagan
que ellos condenen la práctica de rezar ante los iconos.
Esto aconteció durante los primeros años del Siglo
Noveno, cuando surgió ese gran problema de lo que se
llegó a conocer como la “Herejía Iconoclasta” que amenazó
con dividir la Santa Iglesia. Esta lucha de larga data retornó
seriamente alrededor del año 800, cuando un grupo de
obispos corruptos y equivocados de la Iglesia utilizaron su
influencia para ganar el apoyo de los Emperadores
Bizantinos a quienes les dijeron que la veneración de esas
imágenes consagradas de los santos no eran otra cosa más
que idolatría.
Una vez que los poderes seculares habían sido
convencidos, les fue bastante fácil convocar sus grandes
ejércitos para arrasar con aquellos resistentes heroicos que
estaban dispuestos a arriesgar sus vidas con el fin de
defender los iconos sagrados.
Por supuesto que la ira de Leo en esta ocasión era
bastante entendible –ya que los defensores de los iconos
que se estaban alistando a torturar incluía tres monjes
especialmente obstinados cuya reputación de coraje y
tenacidad no tenía paralelo en el mundo Bizantino. Dos de
sus prisioneros eran monjes experimentados –Gregorio, el
reconocido Abad de famoso Monasterio de Decápolis en
Constantinopla y su amigo, el igualmente bien conocido,
San José el Himnógrafo. Pero el tercer monje era un simple
joven –ferviente e idealista asceta que había sido educado
por Gregorio en Decápolis.
Su nombre era Juan, y mientras más pensaba, el
ceñudo Emperador, en la manera de quebrar la resistencia
de estos defensores de iconos, más se concentraba en el
joven monje. Viniendo de una larga y amarga experiencia,
el tirano sabía que sus posibilidades de convencer a los
monjes veteranos Gregorio y José el Himnógrafo eran muy
pequeñas. ¿Pero posiblemente podría asustar al tercero –el
537
joven Juan– con amenazas de terribles torturas? Valía la
pena intentarlo. Por consiguiente hizo traer solo al joven y
le dijo directamente que si no condenaba la práctica de la
veneración de los iconos sería azotado furiosamente y
luego cortado en pedazos con cuchillos.
El joven monje lo miró calmadamente pero sin decir
nada. El Emperador le preguntó si había escuchado la
descripción de las insoportables torturas que le habrían de
acaecer. El monje asintió lentamente con la cabeza. Con
una furia cada vez mayor el Emperador empezó a gritar –
pero el joven monje, quien parecía calmado y relajado, de
una manera sobrenatural, solamente sonrió un poco. Leo el
Armenio ya había visto suficiente. Rugiendo y sudando
profusamente ordenó a los guardias burlones que lleven al
asceta al lugar de la tortura.
Pero a la mañana siguiente cuando preguntó sobre
los azotes y el despedazamiento que había tomado lugar,
los guardias solamente agitaron sus cabezas… y le
informaron que el joven Juan había sonreído a lo largo de
todo el proceso.
Ni él ni su amado maestro –Gregorio el Decapolita–
vacilaron en su rechazo a las demandas del Emperador de
que los iconos deberían ser destruidos. Y Juan el
Himnógrafo, por su parte, había reído fuertemente ante la
demanda antes de soportar su propia ronda salvaje de
golpes y cortes sin quejarse.
Al final los tres monjes se negaron a quebrarse bajo
la presión… y la campaña de Leo para apoyar a los clérigos
que estaban comprometidos en la Herejía Iconoclasta fue
vencida.
De alguna manera el joven Juan sobrevivió a esta
penosa experiencia en Constantinopla. Ciertamente, él
terminaría, eventualmente, sintiéndose casi agradecido por
esta prueba suprema a su fe y lealtad que se le había
requerido tomar siendo un joven monje. Estaba complacido
de haber soportado los tormentos de Leo y de los
538
Iconoclastas pues ello fue una buena preparación para los
problemas que lo esperaban en sus años posteriores, como
un valiente y dedicado asceta en el reconocido Monasterio
de Charitón en Palestina.
Conocido informalmente como el monasterio de
“Las Cuevas Antiguas”, esta comunidad de almas
supremamente austeras estaba ubicada en una serie de
cavernas frías y húmedas, ubicadas cerca de Belén, el lugar
del nacimiento del Salvador, Jesucristo el Hijo de Dios, 800
años antes. Para San Juan, quien había nacido alrededor del
año 800, probablemente en la región oriental de Asia
Menor, Las Cuevas Antiguas era el lugar de retiro perfecto.
Habiendo aprendido a vivir bajo los rigores de un asceta
extremadamente disciplinado siendo estudiante de
Gregorio, el Venerable Juan estaba en búsqueda de una
forma de vida muy exigente e incesantemente ascética que
hubiera sido capaz de aniquilar a los que espíritus que
siempre anhelaban por más.
Pero Juan, el Discípulo de Gregorio, estaba cortado
por una tela diferente. Cuando llegó a Las Antiguas Cuevas
no mencionó en absoluto sus orígenes. No describió sus
estudios bajo la tutela de Gregorio ni la confrontación con
el Emperador. Cuando ellos le preguntaron sobre la
procedencia de su vida espiritual él sólo les respondía
diciéndoles dos cosas: Su nombre era Juan y lo que más
quería en su vida era vivir en Las Cuevas Antiguas como
un humilde y silencioso asceta.
Ellos le concedieron su deseo. Y entonces ellos se
maravillaron ante su autodisciplina. Siendo monjes
veteranos y con gran experiencia nunca antes habían visto a
un monje con una determinación tan pura. Con el propósito
de auto dominarse completamente el recién llegado pasaría,
frecuentemente, varios días seguidos sin probar un solo
bocado. En otras ocasiones se negaría a sí mismo dormir –y
pasaría la noche entera parado o agachado en una posición
incómoda. En muy pocos años sería conocido en toda
539
Palestina como un monje cuya humildad y discreción eran
maravillosamente constantes.
Cuando finalmente murió alrededor del 875 aún se
encontraba luchando para vencerse a sí mismo y por darle
todo lo que él tenía a Su Padre Celestial, con la finalidad de
alabarle más perfectamente. Aún estaba agradeciendo a
Dios por haberle enviado esa gran prueba de fe que pasó en
los días de Leo el Armenio. La memoria del Venerable
Juan aún es reverenciada por los Cristianos quien ven en él
un poderoso ejemplo de la gran fortaleza que viene de Dios
para todos aquellos que se niegan a renunciar a El.
Oh Padre, en ti la imagen fue preservada con exactitud,
pues al haber tomado tu cruz seguiste realmente a Cristo y
encima de la carne, ya que eso pasa, para poder fijarnos en
el alma que es inmortal. Por eso, Oh justo Padre Juan, tú
Oh Juan, padre nuestro, armado con la pureza de alma y
perseverando firmemente en la oración constante, venciste
a multitudes de demonios. Intercede incesantemente por
todos nosotros.
20 de Abril
El Apóstol Zaqueo, Obispo de
Cesaréa; El Venerable Juan de la
Antigua Lavra en Palestina;
Anastasio, el abad del Sinaí
540
El Apóstol Zaqueo, Obispo de Cesaréa
Era bastante corto de estatura para poder ver sobre
las cabezas de la multitudes que se habían reunido para
observar a Cristo Jesús, el santo Hijo de Dios – razón por la
cual simplemente se subió a la cima de un árbol.
La historia del odiado recolector de impuestos,
quien eventualmente llegaría a ser un devoto obispo
Cristiano, ha endulzado los corazones de los lectores por
casi 2,000 años. Esta narración maravillosa aparece en el
Santo Evangelio de Lucas y es una de las favoritas por la
manera en que subraya el mensaje central de todo el Nuevo
Testamento: el hecho de que Cristo ha venido a la tierra
para buscar a los pecadores y llevarlos a la salvación.
En este caso, el nombre del pecador era Zaqueo, y
él pertenecía a una de las clases sociales más despreciadas
en el mundo de la Antigua Palestina –los “publicanos” o
recolectores de impuestos locales, cuya reputación por el
robo y el engaño era muy bien merecida, según la mayoría
de historiadores de ese período.
Año tras año, el universalmente odiado Zaqueo,
había usado su posición como oficial de aduanas en la
Ciudad de Jericó para extraerles a sus residentes cada
moneda que pueda exprimirles. Protegidos por el ejército
de los Romanos invasores, lo publicanos tenían la autoridad
de imponer impuestos sobre todo aquello que era
manufacturado y vendido en Palestina –y muy pronto
aprendieron a sobrevalorar los bienes para quedarse con
una porción de las ganancias ilegalmente obtenidas.
541
En la mayoría de las áreas de la provincia los
publicanos eran considerados como parásitos despreciables
y tratados con total desdén. Pero al mismo tiempo eran
bastante adinerados, lo que significaba que tenían un mejor
estándar de vida que sus conciudadanos… lo cual era una
razón más para odiarlos sin ningún
tipo de moderación.
Imagínense la impresión que
se debe haber regado a lo largo de
las distintas clases sociales de los
residentes de Jericó luego de que el
Trabajador Maravilloso y Sanador,
conocido como “El Cristo,” no sólo
se deleitó y mantuvo una animada
conversación con el sinvergüenza
Zaqueo –sino que además le pidió
que lo aloje en su lujosa y cómoda
casa durante la noche.
Aunque esto provocó una
gran ira entre los que se
consideraban justos en Jericó, el
incidente tuvo una parte cómica.
Tal como lo cuenta San Lucas, el
acontecimiento comenzó no bien el
Señor había llegado a la ciudad y
comenzado a predicar a las
multitudes
que
lo
seguían
dondequiera que iba. Atraído por
simple curiosidad, el pequeño
Zaqueo se sintió frustrado al verse
incapaz de observar por encima de
la multitud que se devoraba cada una de las palabras de
Jesús. Irritado y frustrado por su situación, el publicano
miró el paisaje cubierto por la multitud… y vio junto al
camino en el cual el Salvador estaba hablando con la
muchedumbre un alto árbol de sicomoro.
542
En un instante, este burócrata de mentalidad muy
práctica, subió por las ramas hasta un lugar suficientemente
alto que le permitió ver aquello que estaba produciendo esa
conmoción. Luego de haber conseguido un lugar
privilegiado apoyó su espalda contra el tronco y se dispuso
a observar los acontecimientos. Pero se quedó sorprendido
cuando algunos minutos más tarde el mismo Señor se
aproximó al árbol polvoriento y comenzó a mirar a través
de sus ramas.
Tal como lo describe San Lucas, el Redentor Santo
ubicó rápidamente en la parte alta del árbol al escandaloso
recolector de impuestos y lo llamó con fuerte voz: “Zaqueo,
baja pronto; porque conviene que hoy me quede en tu
casa”.
Muchos de los que escuchaban en la multitud se
atragantaron fuertemente. ¿Podría ser cierto esto? ¿Que
Jesús realmente intentara alojarse en el hogar de un
recolector de impuestos? ¿Qué clase de “Santo Varón” se
vincularía voluntariamente con un malvado notorio como
Zaqueo?
Sin embargo, a pesar de la rabia del público por su
decisión de visitar al parásito despreciable, el Mesías
procedió a hacer justamente eso. Y su conversación durante
la cena de la tarde resultó ser tan inspiradora que el
recolector de impuestos se convirtió y se hizo seguidor de
Cristo ese mismo día.
En los años que siguieron a ese encuentro en el
árbol de sicomoro, Zaqueo llegaría a ser uno de los más
celosos y determinados defensores, mientras acompañaba
con mucha frecuencia en sus viajes misioneros al Apóstol
San Pedro y predicaba con él. Fue tan fiel en sus labores y
tan intensa su devoción a su Salvador que eventualmente
fue nombrado Obispo de la Ciudad Palestina de Cesaréa, en
donde sirvió por muchos años con gran distinción. Murió
pacíficamente en la ciudad portuaria del Mediterráneo
543
alrededor del año 65, según la mayoría de historiadores de
ese período.
La historia del despreciado recolector de impuestos
y del Redentor que lo amó está bellamente contada, tal
como sigue, en el Evangelio de San Lucas (19, 1-10):
Habiendo entrado en Jericó, atravesaba la ciudad.
Había un hombre llamado Zaqueo, que era jefe de
publicanos, y rico. Trataba de ver quién era Jesús, pero no
podía a causa de la gente, porque era de pequeña estatura.
Se adelantó corriendo y se subió a un sicómoro para verle,
pues iba a pasar por allí. Y cuando Jesús llegó a aquel
sitio, alzando la vista, le dijo: «Zaqueo, baja pronto;
porque conviene que hoy me quede yo en tu casa.» Se
apresuró a bajar y le recibió con alegría. Al verlo, todos
murmuraban diciendo: «Ha ido a hospedarse a casa de un
hombre pecador.»
Zaqueo, puesto en pie, dijo al Señor: «Daré, Señor,
la mitad de mis bienes a los pobres; y si en algo defraudé a
alguien, le devolveré el cuádruplo.»
Jesús le dijo: «Hoy ha llegado la salvación a esta
casa, porque también éste es hijo de Abraham, pues el Hijo
del hombre ha venido a buscar y salvar lo que estaba
perdido.»
En la vida del Santo Apóstol Zaqueo podemos ver
el mensaje central de todo el Nuevo Testamento: Cristo no
viene a salvar a los justos sino a los pecadores. Zaqueo
544
entendió eso, y cuando lo hizo, su salvación estaba
asegurada.
Habiendo odiado las riquezas injustamente obtenidas
conseguiste los tesoros de la salvación; recibiendo al
Salvador en tu casa, Oh Zaqueo, fueron realmente
maravillosos los frutos que brotaron del arrepentimiento:
las obras de misericordia, la rectificación de los errores y
una vida santa, por la cual te honramos y te llamamos
bendecido.
Cuando Jesús, que descendió de los Cielos para salvar a los
pecadores vio en su gran celo a Zaqueo, quien pequeño en
estatura, se aferró al Arbol de la Vida desde el sicomoro, lo
lo llamó. Abajándose en su humildad y arrepintiéndose
recibió al Señor y la salvación llegó a su casa... y desde ese
momento en adelante se mostró como un verdadero hijo de
Abraham.
23 de Abril
George, el Gran Mártir, el
Portador del Trofeo; George de
Ptolemais, el Nuevo
Mártir (Gaza)
George, el gran Mártir
Cuando
el
Emperador Romano
advirtió que todos
aquellos que profesen
545
el Cristianismo serían cazados y asesinados, el gran
soldado Romano no tuvo miedo.
En vez de huir y ocultarse, el Tribuno George –
algunas veces referido como el “Asesino de Dragones”–
decidió proclamar públicamente su lealtad a Jesucristo.
Luego de vender sus bienes y de liberar a sus esclavos se
dirigió valientemente hacia el Senado Romano donde pidió
ser escuchado. Debido a que era un oficial muy respetado
(un Tribuno en esos día tenía a mil hombres bajo su
comando) se le dio el permiso para hablar.
Sin dudarlo, el directo Tribuno, les dijo a los
sorprendidos Senadores que estaba practicando el
Cristianismo… y que no tenía ninguna intención de
abandonar su fe sin importarle la reciente decisión del
Emperador Dioclesiano (284-305) de que los Cristianos
ahora serían perseguidos a lo largo de todo el territorio.
Asombrados, los Senadores agitaron sus cabezas
con incredulidad. Entonces le pidieron que les explique por
qué en el mundo había decidido desafiar a plena luz del día
la autoridad del poderoso Emperador y delante de todo el
Senado. Pero el Tribuno solamente sonrió. Luego en una
voz valiente y al mismo tiempo resuelta les dijo, según los
historiadores de ese período: “Yo soy servidor de Cristo mi
Dios y confiando en El, he venido en medio de ustedes por
mi propia voluntad para testimoniar sobre la Verdad.”
Asombrados agitaron sus cabezas. Se burlaron. Con
la esperanza de que reaccione uno de los Senadores gritó:
“¿Qué es la Verdad?” Pero el no dudó en su respuesta.
“La verdad es Cristo mismo perseguido por
ustedes.”
Conmocionados
por
el
escandaloso
pronunciamiento uno de los asistentes de Dioclesiano le
advirtió al famoso soldado, quien había ganado numerosas
medallas por su valor en el campo de batalla, que se
encontraba en gran peligro de arruinar su notable carrera
militar. Si no renegaba inmediatamente de lo dicho y
546
prometía adorar a los ídolos paganos favorecidos por el
todo-poderoso Dioclesiano, él sería destruido para siempre
ante los ojos de Roma.
Una vez más, el valiente Tribuno se rehusó a
rectificarse. Luego de explicar que él se consideraba a sí
mismo un verdadero patriota quien amaba Roma y que
también amaba las Legiones Romanas a las que tan bien
había servido, George miró en los ojos de los senadores y
les dijo la verdad:
“Nada en esta vida cambiante puede debilitar mi
resolución de servir a Dios.”
Para este instante las noticias de que su comandante
militar favorito estaba desafiando abiertamente en el
Senado su reciente edicto anti-Cristiano ya habían llegado a
Dioclesiano. El Emperador le tenía un gran cariño a este
héroe militar pero también sabía que no podía permitir que
continúe una insubordinación de ese tipo. En pocos
instantes llamó a sus Centuriones a quienes les ordenó que
arrestaran inmediatamente a es Cristiano rebelde.
Así lo hicieron. Mientras lo llevaban hacia la
prisión muchos trataron de cortarlo en los brazos y las
piernas con sus lanzas… y se sorprendieron cuando las
mortales puntas de bronce de sus armas parecían derretirse
y hacerse suaves como la mantequilla.
En ese día del año 303 tenía 25 años de edad y para
ese entonces ya había disfrutado de una notable carrera
militar. Nacido en la provincia Romana de Capadocia (hoy
en día parte de la moderna Turquía) alrededor del año 280,
era hijo de un padre que había sido mártir por Cristo y de
una madre Palestina piadosa. Luego del martirio de su
padre en Capadocia, ella había llevado de regreso a su hijo
a Lydia en Palestina, el pueblo en el que ella había sido
educada. Educado en la fe en Jesucristo aprendió desde su
niñez sobre la Sagrada Escritura. Llegó a ser un increíble
atleta y aún un mejor soldado. Para este entonces, aún a
547
pesar de su joven edad de 25 años, ya era reconocido en el
mundo Romano por sus proezas heroicas en la lucha.
El sabía que ni su fama ni su destellante reputación
podrían salvarlo. Sólo en su celda, la noche anterior a su
juicio, le rezó al Dios Todopoderoso por fortaleza para
soportar las torturas que sabía se le avecinaban. Los
interrogatorios comenzaron al día siguiente. Cuando se le
pidió al Tribuno George que describiera sus antecedentes él
les dijo la verdad. Cuando ellos le advirtieron sobre las
torturas que le estaban reservadas si no se arrepentía
inmediatamente y comenzaba a adorar a los ídolos que
habían sido favorecidos por el Emperador, lo que hizo fue
reírse fuertemente. “Ustedes se cansaran muy pronto.
Tortúrenme, ya que yo he comenzado a torturarlos.”
Dioclesiano escuchó esto y su ceño iracundo se hizo
más intenso. Los verdugos bajo su mando se adelantaron
con sus látigos. Luego de haber golpeado al tribuno hasta
que su piel se cubrió de sangre lo amarraron a una gran
rueda de fierro. Con cada vuelta, su cuerpo era cortado por
una serie de cuchillas filosas de metal colocadas en el piso.
Sin embargo ni lloró ni pronunció una sola palabra.
Tampoco suplicó por misericordia. La rueda retumbó a lo
largo de la tarde y muy pronto la superficie debajo de ella
estaba cubierta con su sangre.
Como permaneció en silencio y sin moverse por
largo tiempo ellos asumieron que había muerto. Detuvieron
la rueda; Dioclesiano ordenó a los soldados que lo
desamarraran y se lo lleven para enterarlo. Al dar un paso
adelante, cuando sus manos casi tocaban las cuerdas, la
mazmorra se oscureció de un momento a otro como si fuera
de noche. Sonó un trueno ominosamente en la distancia y
se escuchó una voz solemne entonando:
No temas George, porque yo estoy contigo.
Un momento después estalló una luz brillante –tan
brillante que dañaba los ojos. Y una inmensa figura alada
548
se materializó junto rueda manchada por la sangre, como si
estuviera proporcionandole protección al hombre torturado.
De alguna manera el santo había sido vuelto a la vida; él
estaba luchando nuevamente contra sus ataduras.
Sorprendido y enfurecido el Emperador ordenó que lo
entierren en un hueco hasta el cuello y que lo dejaran sufrir
ahí por tres días y noches. Pasado ese tiempo sus verdugos
le acercaron una copa llena de veneno permitiéndole beber
profusamente. Sin embargo una vez más pareció estar
protegido por poderes superiores ya que el veneno parecía
no afectarle.
En los días siguientes, mientras era protegido por el
poder del Señor Dios del Universo, pudo resistir las torturas
tan valientemente –con una fe y sabiduría evidente– que
sus acciones no solo convertirían a la esposa del
Emperador, la Emperatriz Alejandra, sino también al
sacerdote pagano de Dioclesiano, Atanasio. Al final, ambos
serían sentenciados a ser decapitados por habersele unido
en su fe –y la valiente Alejandra moriría muy pronto luego
de haber sido enviada a la horca el mismo día que George,
el Gran Mártir, era decapitado por haber adorado a
Jesucristo.
Justo antes de que cayera la espada, el 23 de Abril
del 303, el noble Tribuno le pidió a Dios en su oración que
perdone a aquellos que estaban tomando su vida así como
al Emperador, quien había estado torturando y asesinando
muchísimos Cristianos. Entonces apoyó su cuello bajo la
cuchilla y con una sonrisa pacífica expiró su último suspiro.
Sus restos fueron llevados de regreso a Lydia, el
pueblo en Palestina donde su madre lo había criado, luego
que su esposo recibió el martirio por Cristo en la Provincia
de Capadocia.
Hoy en día George, el Gran Mártir, permanece
como un héroe para los Cristianos alrededor del mundo,
549
quienes frecuentemente lo invocan cuando necesitan
fortaleza para soportar sus pruebas. De los muchos
milagros realizados por este soldado supremamente
valiente, ninguna supera a la asombrosa victoria que obtuvo
con la ayuda del Señor cerca de Beirut (entonces Fenicia
pero ahora parte del moderno Líbano.)
En las afueras de Beirut, en una región cerca del
Monte Líbano en la cual vivían muchos paganos
adoradores de ídolos, había un lago oscuro en el que
habitaba una serpiente gigante, tan grande como un dragón.
Este monstruo emergía de las aguas periódicamente para
devorar a los residentes, quienes estaban acobardados de
miedo por las estruendosas llamas que salían de las narices
de la bestia. Por muchos años los residentes habían vivido
en una pavorosa pesadilla oscura, esperando a cada hora
por la aparición del monstruo que imperaba en su mundo.
En un esfuerzo desesperado por aplacar a este
demonio grotesco, los residentes se habían acostumbrado a
alimentarlo con sus propios hijos, entregándolos uno a uno
a sus feroces fauces. Cada vez que la bestia emergía, un
residente que había sido escogido por la mayoría, debía
ofrecer uno de sus propios hijos para este impío sacrificio
al dragón.
Era una existencia brutal y sin esperanza. Al final se
dirigieron a San George clamando por ayuda. “Nadie más
puede salvarnos,” le dijeron en palabras como estas, “y
ninguno ha encontrado la fortaleza y la valentía que se
requiere para enfrentar a este monstruo de las
profundidades del lago. Es tan terrorífica la visión de este
demonio que arroja fuego por su nariz que los hombres que
lo ven lloran desconsolados por el miedo pidiendo por sus
madres.”
San George escuchó todo esto y sonrió. A la
siguiente mañana –en el día en que el gobernador de la
550
región había prometido entregar a su propia bella hija a la
despiadada bestia– apareció el santo de Palestina, vestido
con su armadura y listo para la batalla. Mientras la joven
que había sido elegida para ser devorada sollozaba
desconsoladamente en la parte posterior, el gran guerrero
de Cristo cabalgó con su caballo de guerra armado
solamente con una lanza.
Sin dudarlo el santo hizo la Señal de la Cruz y rezó
en voz alta: “En el Nombre del Padre y del Hijo y del
Espíritu Santo.” Con tal grito de batalla en sus labios
galopó para combatir al monstruo. Y en cuestión de
minutos George, el Gran Mártir, había traspasado la
garganta de la serpiente aplastádola luego con su caballo.
Pero aún no había terminado. A continuación le pidió a la
adorable doncella que amarre su pañoleta alrededor del
cuello de la criatura –para luego llevarla hacia la ciudad
como si fuera una mascota entrenada. Los residentes se
asustaron ante esta visión pero San George les aseguró una
y otra vez en voz alta: “No tengan miedo, más bien confíen
en el Señor Jesucristo y crean en El, ya que es El quien me
Ha enviado a ustedes, para salvarlos a ustedes.”
Al final los pobladores quemaron al dragón en las
afueras de los muros de la ciudad. En pocos días más de
20,000 ciudadanos fueron bautizados en el nombre de
Cristo. Luego de algunos años, la gente del Monte Líbano,
construiría una gran iglesia en el nombre de la Santa Madre
de Dios y el Gran Mártir, George –en el mismo lugar en
que había vencido al dragón.
Uno de los héroes más coloridos en la historia de la
Santa Iglesia, George, el Gran Mártir, ocupa un lugar
especial en los corazones de los cristianos. Para todos
aquellos quienes deben luchar contra los conflictos y
peligros en sus vidas diarias, él es una fuente interminable
de esperanza y consuelo. Debido a que nunca dudó en su fe
en Jesús, se le concedió la fortaleza para realizar proezas
551
más allá de la fortaleza de la mayoría de los hombres
mortales. Sin embargo este gran guerrero era un hombre de
la más profunda humildad –un hombre que entendió que su
fortaleza procedía de la gracia del Dios Todopoderoso.
Liberador de cautivos, defensor de los pobres, curador de
los enfermos y campeón de los reyes, Oh portador del
trofeo, George, el Gran Mártir, intercede ante Cristo Dios
Habiendo sido cultivado por el Señor Dios, como el más
grande cultivador de piedad, has dado frutos de virtud, las
que sembraste con tus lágrimas y las has recogido con
gozo. Con tu sangre has competido y ahora has recibido a
Cristo. Y por tú intercesión, Oh San George, has que nos
sea concedido el perdón de nuestras ofensas.
25 de Abril
San Marcos,
Evangelista
el
Apóstol
y
Mientras
lo
arrastraban a lo largo del
ensangrentado piso de
adoquines de la antigua
ciudad
Egipcia
de
Alejandría,
los
furibundos
paganos
gritaban una y otra vez:
“Estamos llevando este
buey a su establo.
552
Estamos llevando este buey a su establo.”
¿Qué es lo que hubieran dicho estos violentos
asesinos de haber sabido que el hombre que estaban
arrastrando hacia su muerte era, de hecho, un gran santo
cristiano –y también el autor de un documento de una
importancia profundamente espiritual en que se que
describe la vida y las enseñanzas de Jesucristo?
Cuando el Evangelista Marcos murió en Egipto, en
el Año 68 de Nuestro Señor, ya había accedido a una
ferviente solicitud que la comunidad Cristiana de Roma le
había venido implorando por algún tiempo, la de escribir la
historia de la vida, muerte y resurrección de Jesús. Esa
historia, por supuesto, llegó a ser El Evangelio Según San
Marcos, el Segundo Libro del Nuevo Testamento.
Escrito en un griego sencillo, con un estilo simple –
en vez de ser retóricamente complejo o a la manera
“literaria”– el Evangelio de San Marcos es
maravillosamente claro y conciso. Dondequiera que se
comience a leer... sus frases saltan de las páginas con el
poder y la autoridad de la Inspiración Celestial que las han
creado:
“Se le acerca un leproso suplicándole y, puesto de
rodillas, le dice: «Si quieres, puedes limpiarme.»
Compadecido de él, extendió su mano, le tocó y le dijo:
«Quiero; queda limpio.» Y al instante, le desapareció la
lepra y quedó limpio. Le despidió al instante prohibiéndole
severamente: «Mira, no digas nada a nadie, sino vete,
muéstrate al sacerdote y haz por tu purificación la ofrenda
que prescribió Moisés para que les sirva de testimonio.»”
(Marcos 1, 40-44)
El autor de este asombroso documento, llamado
Marcos (pero también algunas veces llamado “Juan”) fue
un Judío de la tribu de Leví y primo del Santo Apóstol
Bernabé. Había nacido en Jerusalén en la casa de su Madre
María, junto al Huerto de Getsemaní y que posteriormente
553
a la muerte de Jesús serviría como lugar de reuniones para
los Apóstoles y sus amigos.
Joven atento y sensible, el Evangelista Marcos se
convirtió al Santo Evangelio con la ayuda de su admirado
amigo, San Pedro, quien probablemente lo bautizó. Muy
pronto llegó a ser un devoto extremadamente apasionado
quien iría a donde se le requiriese y haría cualquier cosa
por la causa de su amado Salvador.
Durante sus años de predicación pasaría largos
períodos viajando y asistiendo al Gran Apóstol San Pedro,
especialmente durante su última y más larga estadía en
Roma. Su relación con el Gran Apóstol llegó a ser tan
cercana que San Pedro se refirió a San Marcos en su
primera epístola como si fuera su propio hijo: Os saluda la
que está en Babilonia, elegida como vosotros, así como mi
hijo Marcos. (1 Pedro 5, 13)
San Marcos también viajaría ocasionalmente con
los otros Apóstoles, y una vez se unió a San Pablo y a
Bernabé en un largo viaje misionero hacia Antioquía,
alrededor del Año 44 de Nuestro Señor.
Nombrado obispo por San Pedro, Marcos también
perteneció a Los Setenta –aquél gran número de discípulos
escogidos por los Doce Originales luego de Pentecostés
para llevar la Buena Nueva de la salvación desde Palestina
hacia el mundo entero.
Enviado por San Pedro a Egipto, Marcos se dirigió
voluntariamente y fue el primer misionero en predicar el
Evangelio en ese país. Ahí construyó la primera iglesia
Cristiana en la ciudad capital, la cosmopolita Alejandría, en
donde llegaría a ser finalmente el primer obispo Cristiano
en la historia de ese país. El gran evangelista también viajó
ampliamente y durante sus años de proclamación de la
Buena Nueva pasaría mucho tiempo predicando en Libia y
Pentópolis así como en otras varias regiones del norte de
Africa.
554
A pesar de ello su corazón le pertenecía a
Alejandría, según la mayoría de estudiosos de ese período,
y es ahí donde tomarían lugar sus grandes luchas (y su
eventual martirio). Una historia particularmente reveladora
acerca de este extrovertido y afable misionero describe la
manera en que consiguió uno de sus primeros conversos
apenas llegado a Alejandría. Era el año 45 y San Marcos
estaba caminando en la calle mientras hablaba a quien
encontrase a su paso sobre el Santo Evangelio y el Salvador
que había muerto para liberar al hombre del pecado y de la
muerte. Uno de esos días en que había caminado
incansablemente por las calles se le rompió una de las
correas de su sandalia.
Apuradamente se dirigió hacia la zapatería más
cercana en donde el Gran Evangelista le pidió al artesano
que le reparase rápidamente su sandalia. Cuando el apurado
obrero –un hombre llamado Anianus– tomó su martillo la
primera cosa que hizo fue golpearse su propio dedo... un
contratiempo que lo hizo prorrumpir en una larga cadena de
maldiciones, incluyendo algunos varios juramentos en el
cual el Nombre del Señor era mal usado. Al escuchar eso,
el siempre ingenioso San Marcos comenzó a predicarle a
este hombre... y muy pronto consiguió su objetivo
trayéndolo al redil.
Este fue un momento feliz para el gran santo, pero
los acontecimientos que sucedieron a continuación serían
oscuros. Una y otra vez los resentidos adoradores de ídolos
de Alejandría se levantaron en contra suya y algunas veces
con ataques físicos. Sin embargo, mientras que el
importante trabajo que venía realizando el Evangelista
parecía avanzar, el Señor lo protegía. Por ejemplo, en una
ocasión, luego de haber sido atacado por los paganos y
arrojado en prisión, en la cual estaba tirado, inmóvil y
cubriendo el piso de sangre, sus carceleros pensaron que
estaba muerto. Entonces se apareció un ángel
555
resplandeciente a su lado animándolo. Momentos después
Jesús mismo se le apareció en su Cuerpo Glorioso, según lo
señalan varios historiadores de esa época: “La paz sea
contigo Marcos, mi Evangelista.”
Inmensamente fortalecido por este breve momento
de encuentro, Marcos respondió simplemente: “La Paz
también sea contigo, mi Señor Jesucristo.”
Sin embargo los paganos regresaron prontamente
para seguir torturándolo y asegurarse de que esta vez no
sobreviva. Mientras los malhechores lo arrastraban
despiadadamente a lo largo de las calles de Alejandría –
Estamos llevando el buey a su establo– San Marcos invocó
una vez más a su Salvador y expiró rápidamente. Los
paganos prepararon una hoguera inmensa con la intención
de quemar su cuerpo, pero huyeron aterrorizados luego de
que el cielo se oscureciera y se iniciara un terremoto bajo
sus pies.
Todo había terminado. El Evangelista San Marcos
había dado su último suspiro pero su voz nunca sería
desoída; con su pluma había creado un mensaje que ha
inspirado y consolado a los Cristianos por los últimos 2,000
años.
El cuerpo del Gran Evangelista fue sacado de
contrabando fuera de la Alejandría, ocupada por los
Otomanes, por un grupo de mercaderes piadosos de
Venecia alrededor del año 828 y, según la leyenda, sus
restos reposan ahora bajo la gran Catedral de San Marcos
de esa bella ciudad. En el presente los peregrinos que
visitan este santuario dan testimonio de poder sentir su
gentil y amable presencia alrededor de ellos.
De la vida de Marcos, el Gran Evangelista,
aprendemos la esencia del Santo Evangelio –la historia del
Salvador que “amó tanto al mundo que El envió a su Unico
Hijo Amado para redimirlo.” En cualquier página en la que
556
se abra su Evangelio, las palabras saltarán desde ahí para
maravillar a quienes las lean:
Y otra vez se puso a enseñar a orillas del mar. Y se
reunió tanta gente junto a él que hubo de subir a una barca
y, ya en el mar, se sentó; toda la gente estaba en tierra a la
orilla del mar. Les enseñaba muchas cosas por medio de
parábolas. Les decía en su instrucción:
«Escuchad. Una vez salió un sembrador a sembrar.
Y sucedió que, al sembrar, una parte cayó a lo largo del
camino; vinieron las aves y se la comieron. Otra parte
cayó en terreno pedregoso, donde no tenía mucha tierra, y
brotó en seguida por no tener hondura de tierra; pero
cuando salió el sol se agostó y, por no tener raíz, se secó.
Otra parte cayó entre abrojos; crecieron los abrojos y la
ahogaron, y no dio fruto. Otras partes cayeron en tierra
buena y, creciendo y desarrollándose, dieron fruto; unas
produjeron treinta, otras sesenta, otras ciento.» Y decía:
«Quien tenga oídos para oír, que oiga.» (Marcos 4, 1-9)
Todo aquél que siga a Jesús enfrentará pruebas.
Marcos no solo enfrentó desacuerdos con un hombre al que
conocía y respetaba –sino que además era uno de los
misioneros más importantes en la Iglesia. Sin embargo,
debido al aliento que había recibido por parte de su primo
Bernabé, continuó predicando el Evangelio. (Hechos 15,
39; 2Timoteo 4, 11; Filemón 1, 24). También queda
bastante claro que el Apóstol Pedro tenía un concepto muy
alto de Marcos (1 Pedro 5, 13), quien escribió el Evangelio
que Pedro predicaba. Nuevamente, Marcos continuó
perseverando claramente en su ministerio. Todos
enfrentamos dificultades y obstáculos en nuestro
seguimiento a Jesús, incluso en algunas ocasiones de
aquellos a quienes respetamos y admiramos, pero como
Marcos debemos encontrar la manera de perseverar. ¿Cuál
es el obstáculo que necesitas vencer en tu propia vida?
557
Oh Santo Apóstol y Evangelista, Marcos, intercede ante el
Dios misericordioso para que El nos conceda a nuestras
almas el perdón por nuestras ofensas.
Cuando recibiste la gracia del Espíritu de las alturas del
Cielo, tejiste una telaraña que dejó de lado a los filósofos,
con la que capturaste a las naciones, oh alabado Marcos, y
se la ofreciste al Señor, predicando el Evangelio.
27 de Abril
Simeón el Hiero
Pariente del Señor
Mártir,
el
Era
considerado
culpable de dos crímenes en
contra del Imperio Romano y
cada uno de ellas llevaba
consigo la pena de muerte.
En primer lugar, como
descendiente del Rey David
era culpable de ser un Judío
de linaje real –durante un
tiempo en el que sus parientes
eran exterminados de manera sistemática de modo que no
amenacen el poder de Roma en Palestina.
En segundo lugar, como devoto y dedicado
Cristiano (y uno de “Los Setenta” apóstoles que había sido
reclutados por los Doce Originales para llevar la Buena
Nueva del Evangelio a todo lugar), Simeón era culpable de
violar las ordenanzas anti-Cristianas del Emperador
Romano Trajano quien había jurado destruir a esta fe que
se extendía rápidamente en su reino.
558
San Simeón había sucedido al primer Obispo de
Jerusalén, la Ciudad Santa, Santiago -el Hermano del
Señor. Como hijo de Cleofás (también conocido como
Alfeo), era el sobrino de José, el Prometido de la Santa
Madre de Dios, lo cual lo convertía en pariente del mismo
Redentor Santo. Debido a todas estas amplias conexiones
con la Familia Santa San Simeón pagaría el precio más alto
del martirio bajo el gobierno de Atticus, el Gobernador
Romano de Palestina.
Nacido en Palestina algunos años antes del
nacimiento de Cristo, Simeón era un piadoso e inteligente
joven que se sintió atraído hacia Jesús luego de haber
presenciado algunos de Sus extraordinarios milagros.
Sorprendido por la experiencia de observar al Salvador
devolverles la visión a los ciegos y curar de fiebres
mortales a niños pequeños, muy pronto este creyente
empezó a acompañar a los Doce Apóstoles Originales en
sus expediciones misioneras alrededor de Tierra Santa.
Por muchos años el bondadoso y gentil San Simeón
había deambulado por la región de Judea en Palestina,
predicando el Santo Evangelio y realizando muchos
milagros. Sanó a los enfermos y en más de una ocasión
expulsó demonios. Pero también se distinguió por su
oposición a la idolatría dondequiera que se encontraba. Una
y otra vez arriesgó su vida entre los enojados paganos
quienes se enfurecían cuando él les decía de manera directa
que sus ídolos eran pura ilusión y que sólo había un Unico
y Verdadero Dios en el universo: el Padre de Jesucristo, el
Redentor Santo. San Simeón viajó una y otra vez a lo largo
de Palestina visitando las ciudades y pueblos desde Cesaréa
-en la costa de la gran capital de Jerusalén- defendiendo sin
cansarse en su defensa del Santo Evangelio.
San Simeón fue un prelado sabio y juicioso, y
mientras servía como Obispo de Jerusalén guiaría a su
rebaño de manera eficaz durante muchos años –hasta que
bajo la dirección del violento Emperador Romano Trajano
559
(98-117) se destapó una feroz persecución en Jerusalén.
Ansioso por eliminar hasta el último de los descendientes
de la familia del Rey David, Trajano intentaba asesinar a
cualquiera que estuviera emparentado sanguíneamente con
la dinastía Judía. Para ese entonces el anciano Obispo tenía
un poco más de 100 años y había estado sirviendo como el
sabio gobernador de la Ciudad Santa por mucho tiempo.
Pero su elevado rango como noble Judío y como Obispo
Cristiano no significó nada para los Romanos, quienes
trataron a Simeón y a sus seguidores como simples
provincianos.
Bajo el Gobernador Atticus, quien recibía sus
órdenes directamente de Roma, Simeón fue arrestado
rápidamente y acusado y sometido a una tortura brutal.
Cuando se negó a aceptar su culpabilidad sobre los cargos
falsos y se rehusó a negar a Jesucristo, fue ejecutado sin
demora bajo terribles torturas. Su martirio tomó lugar en el
Año 107 de Nuestro Señor, según los historiadores de la
Iglesia, y en los últimos momentos de su vida invocó al
Dios Todopoderoso para que perdone a quienes lo
torturaban y estaban a punto de asesinarlo.
Luego de soportar una larga agonía el Santo Obispo
obtuvo el martirio. Pero no se quejó durante sus últimas
horas y más bien parecía alegrarse de que se le haya
permitido terminar su vida de esa manera. En los anales de
Los Setenta –la segunda oleada de Discípulos de Cristo
quienes pasarían muchos años predicando en Tierra Santa y
más allá... y pagando ellos –frecuentemente- con sus
propias vidas, San Simeón ocupa un lugar especial: como
trabajador por muchos años en la Viña del Señor Jesús y
además como mártir.
De hecho algunos historiadores han sugerido que
muriendo por Cristo a la edad de 120 años, esta alma
sencilla es, probablemente, el mártir de mayor edad en la
historia de la Cristiandad. De la vida del Gran Mártir
Simeón aprendemos muchísimo sobre la sencillez de la
560
paciencia de quienes sirven a Dios Todopoderoso día tras
día, año tras año. Fiel y constante, Simeón “soportó hasta el
final”, y con toda seguridad ha sido salvado.
Sin ninguna duda ha sido recompensado –como
todos aquellos que han sido probados en la fe– siendo
admitido para siempre en la presencia de Jesús tal como
nos lo dice Juan en 20, 19:
Al atardecer de aquel día, el primero de la semana,
estando cerradas, por miedo a los judíos, las puertas del
lugar donde se encontraban los discípulos, se presentó
Jesús en medio de ellos y les dijo: «La paz con vosotros.»
Nos dirigimos a ti, aclamándote como pariente de
Jesucristo y como Su el Mártir, oh alabado Hierarca. Por
haber sido valiente desterraste el engaño y te mantuviste en
la Fe. Aquí Simeón nosotros mantenemos este recuerdo
santo en este día festivo y rogamos para que por tus
oraciones se nos conceda el perdón de nuestros terribles
pecados.
Ya que la Iglesia te tiene Simeón, el anunciador de Dios,
como una estrella grandiosa y brillante, ahora ella es guiada
por esa luz mientras en este día proclama: Alégrense o gran
reunión de Santos martirizados.
29 de Abril
El Apóstol Jasón y Sosípatro
Cuarenta millas de
largo y veinte millas de
ancho, la isla Griega de
Corfun brilla como una
561
joya de color turquesa bajo las aguas centelleantes del Mar
Iónico. Fue en este idílico paisaje, sólo algunas décadas
luego de la muerte y resurrección de Jesús, que uno de Sus
primeros obispos soportaría inmensas torturas bajo un
déspota Romano que quería destruir su fe.
Sin embargo, al final, las luchas heroicas del Santo
Apóstol Jasón formarían parte de un capítulo triunfante en
la historia primitiva de la Santa Iglesia.
Jasón se había convertido al Santo Evangelio
gracias a San Pablo, de quien era un pariente lejano.
Cuando el Gran Apóstol vio cuan dedicado era predicando
la Buena Nueva de Jesús a las multitudes, se mostró
complacido al saber que Jasón había accedido a ser parte de
Los Setenta –este numeroso grupo de Discípulos,
reclutados por los Doce Originales a quienes se les encargó
llevar el mensaje de salvación en Jesucristo a todo el
mundo conocido.
El Santo Apóstol Jasón había nacido y sido educado
en la ciudad de Tarso, localizada en la Provincia de Cilicia
(hoy en día parte de la moderna Turquía). Habiendo sido
bautizado por San Pablo durante uno de sus muchos viajes,
Jasón probaría ser un discípulo extremadamente efectivo,
quien frecuentemente sanaba a los enfermos y realizaba
otros milagros, al mismo tiempo que atraía muchas
conversiones para el Santo Evangelio. Por un buen número
de años sirvió como obispo en su región de Tarso.
Como un miembro carismático y ampliamente
reconocido de Los Setenta, Jasón era bastante conocido en
el mundo Cristiano de su época. Pablo lo menciona en un
pasaje clave en su Epístola a los Romanos (16, 21), en el
que les dice a la comunidad Cristiana en la Ciudad Eterna:
Os saluda (...) Jasón y Sosípatro, mis parientes.
Luego de muchos años de servicio episcopal
sirviendo con piedad y diligencia se le pidió a Jasón que
llevara su mensaje algunas millas hacia el oeste... a una
562
bellísima isla del Mar Iónico que era un hervidero de
paganos adoradores de ídolos quienes estaban envueltos en
las formas más egregias de religión falsa. Estos idólatras
confundidos veneraban deidades hechas de oro y plata con
piedras preciosas.
El se dirigió voluntariamente hacia este reino
complicado cuya violencia resultaba solamente comparable
con la belleza de su geografía. Al principio, mientras
predicaba la palabra de Dios y construía la iglesia principal
dedicada a Esteban, el
las
cosas
Protomártir,
parecían ir bastante bien.
Pero muy pronto un grupo de
paganos que odiaban al
Cristianismo y que habían
odiado la manera en la que
Jasón había conseguido
muchas conversiones en su
isla se dirigieron hacia el
Emperador
Romano
gobernante difamándolo injustamente.
Tal como sucedía habitualmente el Emperador
creyó todas la maldades que le dijeron acerca del clérigo e
inmediatamente envió una orden al Gobernador Provincial
para que lo encarcele hasta que renuncie a esa fe
inaceptable. Para hacer del castigo aún más desagradable
Jasón fue encerrado junto a siete notorios bandidos con la
esperanza de que maltraten sólo por diversión.
Los siete criminales –Saturn, Jakisol, Faustus,
Enero, Marcellus, Euthracius and Mamas– eran famosos a
lo largo del reino de Ionia por su falsedad, rapacería y
crueldad. Sin embargo, de manera sorprendente, ellos se
convirtieron muy pronto a la Buena Nueva de Jesús gracias
a este alegre apóstol, quien sin lugar a dudas les recordó el
hecho de que el Salvador había sido crucificado junto a dos
ladrones de toda la vida.
563
Cuando el Emperador escuchó acerca de la
conversión de estos siete criminales estalló de rabia y
ordenó inmediatamente que sean hervidos en un recipiente
gigante lleno de brea hirviente. A pesar de su suerte las
víctimas se dirigieron hacia su muerte con un espíritu
alegre... impresionando tanto a su carcelero... quien se
convirtió a la fe en ese mismo instante. (Su castigo fue
rápido: le cortaron una mano con la espada, luego los pies,
y finalmente fue decapitado.)
El Emperador estuvo junto a él. Determinado a
quebrar la voluntad de este rebelde lo asignó bajo la
custodia de un príncipe muy cruel llamado Cipriano, quien
era un experto en crear nuevas formas brutales de tortura.
Pero el Emperador muy pronto se encontró con otra
desagradable sorpresa: Su propia hija Kyrkyra, habiendo
presenciado algunos de los sufrimientos de Jasón, había
declarado ser Cristiana producto de la empatía de sus
tribulaciones.
El vencido Emperador estaba perdiendo su
paciencia. Enojado, más allá del auto dominio, encarceló a
su hija y ordenó que sea desflorada (violada) por un
fornicador famoso llamado Myrin. No mucho tiempo
después el malhechor colocó un inmenso y feroz oso en la
celda de la doncella. Pero aparentemente, antes de ser
destrozada hasta morir, la fiel Kyrkyra le había rezado a
Jesús pidiéndole por su ayuda. Cuando el oso apareció
completamente domesticado el villano se convirtió y unió
sus voces a las de la doncella cantando alabanzas a Dios.
Para este instante, completamente fuera de sus
casillas, el tirano ordenó a sus hombres que incendien la
prisión –pero cuando la piadosa Kyrkyra emergió
completamente ilesa de entre las llamas rugientes
muchísimos más ciudadanos se convirtieron. Finalmente, el
trastornado padre, hizo que le disparasen flechas a su hija,
con lo que ella se unió alegremente a las filas de los
Bienaventurados Mártires.
564
A lo largo de todos estos sorprendentes milagros (y
muchos más que se dieron lugar en los años posteriores), el
Santo Apóstol Jasón nunca perdió su fe en Jesucristo, el
Hijo de Dios. Cuando murió de anciano, alrededor del año
110 –aún viviendo en la bella isla Griega en medio del Mar
Iónico sus habitantes ya se habían convertido prácticamente en su totalidad- al Santo Evangelio. Jasón
falleció con una oración de gratitud en sus labios.
De la vida de este Santo Obispo e ilustre miembro
de Los Setenta aprendemos que la verdadera fe algunas
veces requiere de nosotros el creer en la realidad de
acontecimientos que parecen desafiar a los cotidianos.
Jasón confiaba en su corazón más que en la simple lógica.
El confiaba en Dios antes que en cualquier cosa y su fe fue
recompensada miles de veces durante su exitosa y larga
vida.
Oh Santos Apóstoles, intercedan ante el Dios
misericordioso para que El conceda a nuestras almas el
Habiendo estado iluminado por las enseñanzas de San
Pablo, llegaron a ser luminarias para el mundo entero, oh
tres veces bendecidos: ya que ustedes han iluminado el
mundo con milagros, Oh Jasón, fuente de sanación, y
Sosípatro, gloria de los Mártires de Cristo. Oh Apóstoles,
portadores de Dios, protectores de los que están en
necesidad, rogad a Dios para se salven nuestras almas.
565
30 de Abril
El Apóstol Santiago, hermano de
Juan el Teólogo
Cuando lo estaban
llevando hacia su muerte -bajo
la espada de Herodes Agripa
(40-44)- repentinamente se
dirigió hacia el hombre que lo
había traicionado.
El
difamador
se
llamaba Josías y era quien le
había
proporcionado
a
Herodes,
el
Gobernador
Romano que odiaba a los
Cristianos, el falso testimonio
de que el Apóstol Santiago
estaba envuelto en una
conspiración en contra de los Romanos que ocupaban
Palestina. Debido a la traicionera evidencia, Santiago, el
Discípulo Cristiano, fue condenado a la pena de muerte.
En el instante en que el condenado se alistaba para
subir al cadalso sus ojos se encontraron con los de Josías –
quien se encontraba llorando por la vergüenza de su
traición a un hombre inocente. Incapaz de levantar la
mirada el falso testigo imploraba por perdón. Entonces
ocurrió una cosa extraordinaria... el santo que estaba a
punto de morir tomó la mano de quien lo había traicionado,
lo acercó hacia sí y la besó. “La paz y el perdón estén
contigo” le dijo Santiago y un instante después ya estaba
subiendo las escaleras de madera del cadalso, con paz en su
corazón y su cuello desnudo y pronto para la espada.
Esto sucedió en el Año 44 de Nuestro Señor, en la
Ciudad Santa de Jerusalén, en el que el Apóstol Santiago se
dirigió hacia la muerte por causa del Santo Evangelio de
Jesucristo. Tal como generaciones de cristianos lo han
señalado, su acción final de perdón –a la misma sombra del
566
cadalso– encaja perfectamente con su personalidad.
Durante toda una vida de fidelidad a Dios Padre
Todopoderoso y de valiente servicio a Su Hijo Santo, el
Redentor, Santiago probaría una y otra vez que había
acogido completamente el tema central y el más importante
del Cristianismo: Cristo ha venido a perdonar a los
pecadores.
Nacido en Palestina como el hijo de un piadoso
pescador llamado Zebedeo, Santiago fue también el amado
hermano de Juan el Teólogo. Los tres eran hombres
trabajadores, sencillos y bondadosos que cuando
encontraron a Jesús predicando en la orilla del Mar de
Galilea, mientras arreglaban sus redes, se conmovieron por
su mensaje de amor y redención. Ellos dejaron lo que
estaban haciendo y se Le unieron momentos después de
haber escuchado esa promesa inolvidable: “Haré de
ustedes pescadores de hombres.”
En los años que siguieron el bondadoso y leal
Apóstol Santiago estaría muy cerca del Señor y tendría el
privilegio de haber presenciado su transfiguración en el
Monte Tabor así como el de haber escuchado Sus
dramáticos lamentos en la Agonía en el Jardín de
Getsemaní. Santiago y Juan amaban profundamente al
Señor –y su afecto era recíproco por parte de Jesús, quien
se refería a ellos frecuentemente como los Boanerges, o
“Hijos del Trueno”, debido a su gran energía y profundo
celo.
Luego de haber recibido el don del Espíritu Santo
en Pentecostés, Santiago viajó hacia lugares muy lejanos
(en España y algunas otras regiones) para ayudar a llevar la
Buena Nueva de la Salvación a los paganos. Fueron años
emocionantes en los que el joven y celoso Apóstol
observaba como el mundo entero comenzaba a responder al
mensaje del Redentor Santo. Pero cuando regresó a
567
Palestina, alrededor del año 40, encontró un mundo
bastante más oscuro que aquél que había dejado atrás.
En Jerusalén los ocupantes Romanos habían
comenzado a perseguir a los Cristianos con una ferocidad
que se había ido incrementando... y los celos que los
sacerdotes Judíos tenían por el poder se iban haciendo cada
vez más grandes, al tiempo en que se incrementaba el
número de fieles que se convertían a esta rápidamentecreciente nueva religión, basada en el amor, el perdón y la
esperanza. Por todo lugar en que se mirase en esos días,
parecía que los sacerdotes de los antiguos Hebreos estaban
cooperando mano a mano con los ocupantes, en un esfuerzo
concertado, para arrestar a los evangelizadores Cristianos y
destruir su nueva fe.
No pasó mucho tiempo antes de que los enemigos
de Cristo pusieran su mirada sobre los esfuerzos del
Apóstol Santiago. Día tras día buscarían discutir con él
acerca de la enseñanzas de Jesús, las cuales ellos clamaban
haber sido refutadas completamente por las Sagradas
Escrituras y los Grandes Profetas del pasado. Cuando
Santiago entró a debatir con ellos sobre algunos temas
teológicos específicos, le ofrecieron un reto al cual se sintió
obligado a participar. Ninguna persona podría refutar al
famoso filósofo Hermógenes, le dijeron en palabras como
estas. El probará que las enseñanzas de Jesús son un
mensaje vacío lleno de mentiras –a menos, claro, que
tengas miedo de discutir con él.
¿Cómo podría rehusarse a ello el celoso San
Santiago? Pero cuando se presentó en el ampliamente
difundido debate, se sorprendió al descubrir que el magohechicero Hermógenes había enviado un substituto, un
discípulo suyo, supremamente educado así como con
grandes dones de oratoria: Felipe. Ambos procedieron
inmediatamente a debatir, durante el cual el humilde
Apóstol no refutó los trucos retóricos sobre los temas
568
teológicos complicados, sino que simplemente habló con
sinceridad y claridad de lo que había en su corazón.
Solamente podemos imaginar la sorpresa que debe
de haber cundido ente la casta de los sacerdotes de barbas
grises cuando Felipe anunció repentinamente que él había
sido vencido por este hombre de corazón sencillo, hijo de
un pescador, y que se convertiría en Cristiano. Atónitos por
este resultado inesperado, el hábil y anciano Hermógenes
decidió, el mismo, participar en la lucha verbal. Con toda
seguridad un hombre con sus habilidades como hechicero
podría vencer a este simple e ingenioso zelota en su
discurso aprendido. Pero una vez más los observadores se
quedaron completamente sorprendidos cuando luego de
algunas horas de discusión vieron al anciano pensador
completamente vencido y suplicando ser bautizado.
Para los celosos sacerdotes de la más antigua
religión en Jerusalén el curso de los acontecimientos era
completamente inaceptable. Tan pronto como pudieron
enviaron mensajeros al Gobernador Romano, Herodes
Agripa; estos informantes prometieron ofrecer evidencia de
que el sedicioso Santiago estaba comprometido en un
complot en contra de Roma. Fue en ese entonces que el
traicionero Josías se adelantó para difamar con sus mentiras
al Apóstol. Sin embargo el mismo Josías se había
conmovido por la honesta humildad y recta sinceridad de
Santiago, durante el último juicio en Jerusalén, que se había
arrepentido y profesado, por si mismo, su fe en Cristo –por
lo que fue sentenciado a ser decapitado por su actitud
desafiante a Herodes.
Debido a esta extraordinaria secuencia de eventos la
lucha final entre los dos hombres tuvo rasgos de gran
tensión y tristeza al mismo tiempo. Cuando Santiago estando a los pies del cadalso- perdonó a quien lo traicionó,
Josías entendió perfectamente que ese hombre estaba
actuando con el mismo espíritu de Jesús, a quien le había
569
jurado lealtad algunos años atrás mientras arreglaba sus
redes de pesca en las playas de Galilea.
La vida y la muerte del Apóstol Santiago nos
enseña acerca del cariño que los Apóstoles debieron haber
sentido por Jesús mientras lo acompañaban día y noche en
su labor misionera y lo ayudaron durante los días finales de
Su arresto y crucifixión.
Cuando a Jesús le fue negada la entrada en un
pueblo de Samaria, Santiago quiso que viniera fuego desde
el cielo para destruir esa lugar. Sin embargo el Señor
siempre se opuso a ese tipo de presiones referidas a una
violencia vengativa. ¿La respuesta enojada de Santiago te
suena como algo familiar –en situaciones donde nosotros
mismos (o a los que nosotros amamos) somos
discriminados? ¿Podríamos responder de la manera en que
Jesús lo hizo? Su misión no era destruir sino salvar, traer
amor y no odio.
Oh Santo Apóstol Santiago, intercede ante el Dios
misericordioso para que El le conceda a nuestras almas el
Oh glorioso Santiago; escuchaste la voz de tu Dios cuando
te llamó; por esta razón fuiste escogido por el amor del
padre, junto con Juan tú hermano con quien
inmediatamente te acercaste a Cristo el Señor, y con él te
fue concedido ver al Señor en su Transfiguración divina.
570
MAYO
1 de Mayo
El Profeta Jeremías
Cuando la gente de
Jerusalén se negó a
escuchar sus advertencias
del inminente desastre él
decidió tomar una acción
drástica. Gracias a la
ayuda de un granjero
consiguió un gran yugo de
madera, de los que usan
los bueyes para jalar el
arado. Sin dudarlo un solo
instante lo colocó sobre su
cuello. Ahora se veía
como una bestia de carga.
Se le veía grotesco y al mismo tiempo aterrorizador.
Cargando el enorme yugo sobre sus hombros doblados
deambuló por las calles de la Ciudad Santa –mientras
gritaba con voz muy fuerte que el Señor Dios estaba
molesto con los Israelitas debido a su adoración de ídolos y
que por ello pagarían un precio terrible al haber rechazado
a Dios Todopoderoso y dado las espaldas al Cielo.
Los residentes de la gran ciudad se detenían a
mirarlo con gran asombro. Su nombre era Jeremías, hijo de
un sacerdote Hebreo llamado Helkiah, es lo más que ellos
sabían y era considerado como un hombre temeroso de
Dios. Aparentemente había estado caminando a lo largo de
toda la ciudad por algunos días seguidos, mientras advertía
a los ciudadanos en fuerte voz que muy pronto ellos
estarían usando el yugo que él estaba usando ahora. ¿Cómo
podría ser aquello? le preguntaron. Es muy simple,
571
respondió. Dentro de un año o dos, les advirtió, serían
invadidos, capturados y luego arrastrados hacia la
esclavitud por el monstruoso Nabucodonosor y su armada
Babilonia, siempre sedienta de sangre.
A menos que ellos se arrepientan, rasguen sus
vestiduras y rocíen sus cabellos con cenizas –y luego
rueguen por perdón ante el Dios Todo Poderoso por
haberse hundido en la idolatría en los últimos años– estos
orgullosos ciudadanos de Jerusalén muy pronto estarían
portando yugos. Pero sus yugos serían los yugos de la
esclavitud y un exilio de 70 años interminable trabajo en un
mundo extraño, en el que tendrían menos valor que el de
los animales de granja comunes.
Los buenos ciudadanos de Jerusalén escucharon
estas oscuras profecías de Jeremías –uno de los más
grandes y también más apasionados profetas en todo el
mundo del Antiguo Testamento– y cuando terminó de
advertirles acerca del gran cataclismo que estaba a punto de
sacudir su mundo sacrílego no dudaron en responder
rápidamente.
Lo arrojaron a la cárcel, por un tiempo, y luego a un
hueco lodoso infestado de horribles roedores y reptiles. Día
tras día se arrastró alrededor del fondo de ese hueco
grasoso mientras era atacado por ratas y arañas así como
reptiles venenosos. ¿Esta era la recompensa por advertirles
de la sencilla verdad que estaba a punto de suceder a su
ciudad... ya que ellos había escogido ignorar al Dios de
Abraham y desafiarlo con cada clase de libertinaje
existente? Así era. La hora del juicio se encontraba cerca.
Les advirtió pero ellos no quisieron escuchar pues estaban
disfrutando de sus vidas decadentes sin ninguna intención
de arrepentirse.
Ellos lo castigaron por sus visiones pero no lo
asesinaron. Todavía no era lo suficientemente importante
como para asesinarlo. Simplemente se olvidaron de él
mientras volvían sus prácticas idolátricas y de pecado. No
572
pasó mucho antes de que se encontrasen rezando
nuevamente a sus odiosos ídolos hechos de oro, plata y
bronce. Entonces una mañana, tan pronto como amaneció,
se percataron de una mancha oscura en el horizonte. ¿Eso
era humo? ¿Habría estallado un incendio en el pueblo
vecino? Durante todo el día observaron como la mancha se
oscurecía al tiempo en que se hacía cada vez más grande y
más cercana. Sí, era fuego.
Era el bárbaro Nabucodonosor, quien estaba
incendiando todo lo que se cruzaba. Los ciudadanos de
Jerusalén, en una fiebre de pánico, hicieron sonar las
alarmas llamando a sus ejércitos para que los salven. Pero
ya era demasiado tarde cuando se despertaron de su estado
pecador. Antes de que pudieran huir y preparar las defensas
necesarias para prevenirse del asalto, Nabucodonosor y sus
Babilonios ya se estaban sobre ellos.
Jeremías había predicho cada pieza del horror que
comenzaba ahora.
El lo había profetizado: “Será reducida toda esta
tierra a pura desolación, y servirán estas gentes al rey de
Babilonia setenta años”. (Jeremías 25, 11)
El también había profetizado: “y les dices: Así dice
Yahveh Sebaot: «Asimismo quebrantaré yo a este pueblo y
a esta ciudad, como quien rompe un cacharro de alfarería,
que ya no tiene arreglo. «Y se harán enterramientos en
Tófet, hasta que falte sitio para enterrar”. (Jeremías 19,
11)
Ellos no lo escucharían. Siempre ha sucedido así
con los profetas. Son ignorados y despreciados, son
menospreciados por los pecadores hasta que es demasiado
tarde. Pero nadie sufrió más que Jeremías el destino de los
Israelitas durante el Cautiverio en Babilonia (del 605 AC
hasta el 537 AC). El había nacido en el pueblo de Anatoth,
ubicado sólo a unas cuantas millas de Jerusalén, en donde
fue criado en piedad y una rectitud muy estricta, como el
573
hijo de un virtuoso sacerdote del templo. De acuerdo a las
Sagradas Escrituras el Todopoderoso lo había elegido para
ser Su profeta desde el vientre de su madre:
“Antes de haberte formado yo en el seno materno,
te conocía, y antes que nacieses, te tenía consagrado: yo
profeta de las naciones te constituí.” (Jeremías 1, 5).
Este Profeta del Dios Todopoderoso sufrió
terriblemente debido a sus visiones. Luego de haber
comenzado a hacer sus espantosas profecías a la edad de
quince años, el Gran Profeta de Dios pasaría la mayor parte
de su vida llorando y suspirando con dolor ante la
destrucción del mundo que él había amado, el mundo de la
antigua Jerusalén, la cual caería en la más completa ruina y
desolación.
Jeremías había nacido seiscientos años antes de
Cristo, de la tribu de Leví, y comenzó a profetizar durante
el reinado del gran rey Israelita Josías. Casi asesinado en
varias ocasiones por los poderosos nobles que resentían el
criticismo que percibían en sus pronunciamientos, él
sobreviviría y continuaría desafiando a cuatro diferentes
sucesores reales de Josías. Por ejemplo, en una ocasión
explosiva, predeciría que el poderoso Rey Jehoiakim sería
asesinado y arrojado en las afueras de las murallas de la
ciudad bajo un ejército invasor, lo que sería una cosa muy
terrible de presenciar: El entierro de un borrico será el
suyo: arrastrarlo y tirarlo fuera de las puertas de
Jerusalén. (Jeremías 22, 19)
A causa de esta predicción Jeremías sería arrojado a
prisión -y limitado solamente a “dictar” sus profecías a su
fiel asistente Barúc, quien se paraba cerca a la ventana de la
prisión con el fin de escribir todo lo que el Gran Profeta le
decía. El enfurecido rey arrojó al fuego rugiente todo lo
profetizado, no obstante lo cual todo se cumplió muy
pronto.
574
Así sucedió también con los otros monarcas de
Judea. Uno a uno ignoraron las palabras del Profeta –y solo
les quedó ver impotentemente como se hacían realidad sus
predicciones... hasta que llegó el momento, bajo el Rey
Zedekiah, cuando Jeremías usaría el yugo de un buey y
predeciría el inmenso desastre que sería conocido como el
Cautiverio en Babilonia, el cual duró setenta años y no
finalizó hasta que la voluntad de la Deidad había sido
completamente expresada. (El nombre de Jeremías en
Hebreo significa: “Yahveh es exaltado.”)
Luego de haber escrito el Libro de Jeremías, uno de
los más grandes documentos espirituales de la humanidad,
y su adolorido Libro de las Lamentaciones, el gran Profeta
Jeremías sería finalmente apedreado hasta la muerte –junto
con su fiel amigo y asistente Barúc– en el pueblo de
Taphnas, Egipto, alrededor del año 582 AC. Según la
mayoría de los historiadores Bíblicos esto ocurrió luego de
haber hecho una predicción sobre la guerra que muy pronto
alcanzaría al país y que aniquilaría a la mayoría de
Israelitas que recientemente se habían refugiado ahí. Las
profecías de Jeremías se dieron entre los años 613 y 583
AC y se le considera como el segundo de los Profetas
Mayores, cuya visión, inmensamente poderosa, ilumina el
antiguo mundo del Antiguo Testamento. Su más grande
obra, el Libro de Jeremías, se divide en 51 capítulos y ha
inspirado algunas de las más grandes obras de arte así como
algunos de los más importantes comentarios religiosos en la
historia de la Santa Iglesia. Este gran Profeta del Antiguo
Testamento también predijo que algún día en el futuro
lejano se elevaría un Salvador, el mismo que sería
traicionado por treinta monedas de plata.
Según la tradición el Rey Alejandro Magno visitó la
tumba del Profeta Jeremías en Taphnas y ordenó que el
cuerpo del Santo Profeta sea llevado a Alejandría con la
finalidad de ser enterrado ahí.
575
De la vida del Gran Profeta Jeremía aprendemos
que la Profecía siempre es un don que viene de Dios.
También aprendemos que ignorar a los profetas en medio
de nosotros es muy peligroso para nosotros mismos. Al
final las advertencias que Jeremías les hizo a los Israelitas
fueron regalos enviados por Dios, enviados a ellos como
expresión de Su infinito amor por toda la raza humana.
Al celebrar la memoria de Tú Profeta Jeremías, Oh Señor,
te suplicamos que, por su intercesión, salves nuestras
almas.
Oh bienaventurado Jeremías, habiendo sido elegido por
Dios desde el vientre de tu madre, en tú compasión, sufriste
y lloraste por la caida y el alejamiento de Israel. Y en
Egipto, Oh Profeta, fuiste asesinado, apedreado por
aquellos a quienes reprendiste y que no entendieron que
debían proclamar contigo: Aleluya.
576
7 de Mayo
La
Conmemoración
de
la
Aparición del Signo de la Cruz
sobre Jerusalén (351 DC)
Sería recordado –y
recordado para siempre– como
el día cuando el cielo encima
de la Ciudad Santa de Jerusalén
estalló repentinamente en
fuego.
En
esa
temprana
mañana del Año 351 de
Nuestro Señor... las lenguas de
fuego rugían, blancas e
incandescentes, pero al mismo tiempo ardientes, a lo largo
del horizonte mientras formaban una gigantesca cruz
ardiente.
Estupefactos por el milagro, los aterrorizados
residentes de la ciudad cayeron sobre sus rodillas e
imploraron a Dios que los libre de la aniquilación. Sin
embargo un hombre –el anciano Cirilo, Patriarca de
Jerusalén, quien había estado rezando por un signo
proveniente del Todopoderoso– presenciaba la espectacular
aparición con el corazón lleno de alegría.
Para el fiel Cirilo (315-386 DC), quien había pasado
la mayor parte de su vida adulta luchando contra varias
peligrosas herejías que habían amenazado la pureza
teológica de la Santa Iglesia, la repentina aparición de la
cruz ardiente era un signo seguro de que Dios estaba
sosteniendo firmemente al Patriarca en su ardiente batalla
contra la falsa doctrina conocida como el “Arrianismo”.
577
Basados en la afirmación de que Cristo no había
estado presente como parte de Dios a lo largo de toda la
eternidad, sino que simplemente había hecho Su aparición
en un momento particular de la historia, el Arrianismo
representaba una amenaza letal a la fe ortodoxa de la Santa
Iglesia. El peligro, por supuesto, era que el mundo llegara a
ver al Santo Redentor como un simple mortal –sin ninguna
diferencia con otros profetas como Moisés o Elías– en vez
de reconocerlo a El como parte de Trinidad santa, y por lo
tanto como Dios encarnado.
En su gran sabiduría, el valiente Patriarca entendió
la gravedad de la amenaza del Arrianismo. Y a pesar de
ello, esta doctrina totalmente falsa, parecía ganar fuerzas
conforme pasaban las horas. En ese mismo instante obispos
enfurecidos, a lo largo de Tierra Santa, estaban
demandando al acorralado Cirilo a que aceptase el credo
Arriano o a que renuncie de su posición como el guía más
influyente de toda la Cristiandad.
Hombre humilde y de hablar suave, Cirilo había
nacido en el año 315 siendo educado por piadosos
Cristianos e instruído profundamente en las Sagradas
Escrituras. Antes de haber sido elegido para suceder al
Arzobispo Máximos como Patriarca de Jerusalén, luego de
su muerte el año 350, Cirilo era un Cristiano firmemente
comprometido que había servido a Dios como monje, como
sacerdote y como presbítero. Durante el primer año de su
consagración como Patriarca -con la llegada al trono del
Emperador Romano Constancio (351-363)- las crecientes
luchas contra el Arrianismo amenazarían el futuro de la
Iglesia.
Constancio era un apasionado adherente de la
doctrina herética del Arrianismo y apoyó decididamente a
los obispos infieles que estaban difundiendo esta falsa
enseñanza a lo largo del imperio.
578
Lo que Cirilo necesita desesperadamente en esta
hora era un signo de Dios –un milagro que sea evidente a
todos y que subrayara la autoridad del Patriarca de
Jerusalén en este momento de discusiones teológicas de
crucial importancia. Si solamente se le pudiera mostrar a la
gente el verdadero camino de Dios... la Iglesia se salvaría
de este terrible error.
Aunque él era un gran líder en la Santa Iglesia del
Siglo Cuarto, Cirilo también era un humilde monje quien
amaba muchísimo el deambular en completa soledad por
los vastos desiertos de la antigua Palestina, en los cuales el
podría alabar a Dios al mismo tiempo que realizaba actos
ascéticos de abnegación para la alegría de su corazón.
Posiblemente por ello Dios respondió en aquella mañana
inolvidable, a la ferviente oración del santo que clamaba
por un “signo”, haciendo que –repentinamente- ardieran en
llamas brillantes los cielos sobre Jerusalén.
La maravillosa revelación comenzó de manera
silenciosa. Luego de haber sufrido otra noche sin dormir, el
atribulado Patriarca se había despertado cerca al amanecer
con el fin de reanudar sus incesantes oraciones al
Todopoderoso.
Arrodillado nerviosamente en su habitación de la
residencia Patriarcal, en esa mañana del 7 de Mayo del 351,
el inquieto Patriarca se estaba recordando a sí mismo que
ese día era la Fiesta de Pentecostés –la celebración santa
que conmemora la aparición del Espíritu Santo a los Doce
Apóstoles. (Ese bendito acontecimiento tuvo lugar en
Jerusalén luego de la muerte y resurrección de Jesucristo.)
Tal como se lee en la liturgia de Pentecostés, y se
reza a Dios por ayuda en los problemas teológicos que se
avecinaban, el Patriarca abrió repentinamente sus ojos en
toda su amplitud. ¿Se lo estaba imaginando... o la
579
habitación en la cual estaba rezando -de alguna manera- se
había hecho más brillante?
Se dirigió apresuradamente hacia la ventana y
exclamó un grito maravillado. Los cielos sobre la ciudad
aparentaban estar inundados por una luz ardiente. No sólo
ello –la luminosidad que iluminaba el horizonte, y que era
más brillante que el sol, había formado una imagen
claramente discernible: Una Cruz. Tal como miles de
residentes lo confirmarían posteriormente, el gran símbolo
Cristiano se extendería desde el Monte de los Olivos hasta
el Gólgota, el escenario de la muerte por Crucifixión de
Cristo en una distancia de varios miles.
Tal como muchos han señalado a lo largo de las
generaciones la asombrosa aparición duró por una semana
entera durante la cual muchos paganos y seguidores del
Arrianismo se vieron inspirados a aceptar el Santo
Evangelio de Jesucristo y la verdadera, fe ortodoxa que el
Santo Redentor había traído a la humanidad tres siglos
antes.
No había ningún error en el hecho de que las
oraciones del Patriarca habían sido respondidas. De una vez
por todas, era evidente para los habitantes de la Ciudad
Santa que Dios Todopoderoso había favorecido a San
Cirilo en la gran lucha contra la herejía Arriana y que su
autoridad como líder de la Cristiandad no debería de ser
desafiada.
Inmensamente agradecido y alegre por esta
intervención milagrosa, el Patriarca San Cirilo se sentó casi
inmediatamente y comenzó a escribir una carta que vendría
a ser la un arma clave en la batalla contra el Arrianismo.
Conocida como la Carta al Emperador Constancio, este
documento describe el milagro de la aparición con vívidos
detalles, al mismo tiempo que deja en claro que este
580
milagro es un signo de Dios de que la falsa doctrina del
Arrianismo no debía ser abrazada por la Santa Iglesia.
Al final, la herejía Arriana sería vencida
completamente y arrojada hacia el olvido de la historia. Por
su parte San Cirilo continuaría sirviendo a la Santa Iglesia
con gran distinción hasta el momento de morir a la edad de
71 años (mientras aún se desempeñaba como Patriarca de
Jerusalén) en el año 386. Para generaciones de Cristianos la
Aparición de la Santa Cruz en Jerusalén aún se categoriza
como el más grande –y el más espectacular– milagro en el
diálogo eterno entre la humanidad y el Dios Todopoderoso.
A través del milagro de la cruz ardiente la verdadera
fe en Jesucristo fue protegida... para siempre.
La imagen de Tu Cruz brilló esta vez más fuerte que el sol,
cuando la mostraste desde el Monte de los Olivos hasta el
calvario; y haciendo evidente Tu poder, del cual te es
propio, Oh Salvador; también fortaleciste a los fieles.
Consérvanos siempre en paz y sálvanos por la intercesión
de la Theotokos, Oh Cristo Dios nuestro.
Haciendo que sus rayos brillen sobre los cielos, la Cruz sin
mancha amaneció sobre la tierra, brillando con gran
esplendor; pues ella había abierto el Cielo, el cual había
sido cerrado desde antiguo. Asegurados por la brillantez de
su acción divina nos sentimos guiados con toda seguridad
hacia siempre perpetua resplandescencia. En las batallas la
poseemos como un arma verdadera de paz y como un
trofeo invencible.
581
9 de Mayo
El Profeta Isaías
Cuando tomó lugar
la primera de sus visiones
–bajo el reinado del Rey
Israelita
Azarías,
alrededor del 737 AC– él
estaba
completamente
aterrorizado.
¿Cómo
podría, un simple ser
humano, un simple mortal,
soportar la visión de una
perfección tan Celestial?
Comenzó con la
explosión de una luz
brillante
que
inundó
completamente el cielo y
que amenazaba con quemar los ojos del Gran Profeta Isaías
(alrededor del 752-681 AC) como queriendo hacerlos saltar
de sus órbitas. Nunca antes en su vida este joven había
presenciado tan brillantez o tal gloria.
Parpadeando a causa del reflejo luminoso, el-quesería-Profeta, luchó para comprender lo que estaba
experimentando. Sentado sobre su trono en una imponente
y brillante majestuosidad, el Todopoderoso era circundado
por un fuego de Perfección Infinita. Alrededor de la
Presencia Sagrada había un grupo de seis serafines alados
en adoración extática.
Asombrado, el joven Isaías vio como los rostros de
cada ángel estaban cubiertos por dos alas, al tiempo que
otras dos más cubrían sus pies. Aleteando rápidamente, las
otras dos alas mantenían a cada Serafín en el aire, como
sostenidos por la brisa, mientras adoraban a la Deidad.
Mientras tanto el aire vibraba con sus cantos melodiosos
procedentes de un corazón rendido: «Santo, santo, santo,
582
Yahveh Sebaot: llena está toda la tierra de su gloria.»
(Isaías 6, 3)
Era más de lo que podía soportar. Llevado hasta el
borde de la locura por la percepción de tan grande santidad
(perfección), el atormentado Isaías clamó angustiosamente:
« ¡Ay de mí, que estoy perdido, pues soy un hombre de
labios impuros, y entre un pueblo de labios impuros habito:
que al rey Yahveh Sebaot han visto mis ojos!» (Isaías 6, 5)
Pero el Todopoderoso tuvo compasión de él, y un
momento después uno de los ángeles se aproximó al
Profeta llevando en su mano derecha un carbón al rojo vivo
que había sido calentado en el Altar del Señor. Tocando la
boca del atónito Isaías con el carbón, cantó con una voz que
resonó maravillosamente en el aire repleto de incienso: He
aquí que esto ha tocado tus labios: se ha retirado tu culpa,
tu pecado está expiado. (Isaías 6, 7) Asombrado,
el
Profeta observó la destellante brasa aproximarse a sus
labios y vio como se consumían sus imperfecciones. Sin
embargo, de una manera extraña, no sintió ningún dolor.
Entonces, un momento después, se encontraba, una vez
más, escuchando la Voz del Infinito:
«¿A quién enviaré? ¿Y quién irá de parte nuestra»?
(Isaías 6, 8)
Isaías respondió inmediatamente, y su voz estaba
llena de determinación: «Heme aquí: envíame.» (Isaías 6,
8)
Mientras continuaba el diálogo, el joven se dio
cuenta que se le había ordenado llevar un mensaje
tremendamente doloroso al mundo Palestino del Siglo
Octavo Antes de Cristo –un mensaje que traía consigo una
terrible advertencia sobre el horrible futuro de los Israelitas
si es que ellos no regresaban inmediatamente a Dios y
cesaban en su despreciable adoración de ídolos paganos.
A menos de que ellos se arrepientan, y pronto, los
583
Hijos de Abrahán serían castigados con una serie de
terribles catástrofes, cada una más aterrorizadora que la
anterior. Temblando de temor, el Profeta se atrevió a
hacerle al Unico Majestuoso la pregunta que más lo
atormentaba: ¿Qué le sucedería a Jerusalén y a sus
habitantes si los Hebreos fallaban en su arrepentimiento y
cuánto tiempo duraría su infortunio?
La respuesta llegó inmediatamente: Hasta que se
vacíen las ciudades y queden sin habitantes, las casas sin
hombres, la campiña desolada. (Isaías 6, 11)
Y así comenzó los más de 60 años de decir la
verdad continuamente de un hombre considerado como el
más Grande Profeta del mundo del Antiguo Testamento:
Isaías, la voz de la fatalidad y de la destrucción para los
Israelitas pecadores, pero también su voz de esperanza... ya
que él también predeciría la llegada de un Salvador Santo,
quien nacería algún día en Judea de una Virgen Bendita y
que redimiría al mundo entero por su sufrimiento y muerte
en la Santa Cruz y que Resucitaría para siempre.
El Gran Profeta Isaías era de linaje real y había
nacido en Jerusalén, de la Tribu de Judá, probablemente
alrededor del año 752 AC, según la mayoría de
historiadores y estudiosos de ese período. Su padre, Amós,
era el hermano de Amaziah, el Rey de Judá en ese
entonces, lo cual hizo del padre de Isaías un miembro de
alto rango de la Corte Real. Pero su bien ubicado padre
también era un hombre piadoso, un hombre Temeroso de
Dios, por lo que el joven fue criado con un profundo
conocimiento de la Sagradas Escrituras y las antiguas
enseñanzas de los Hebreos. Estas lecciones lo marcaron
profundamente y lo ayudaron a prepararse para el papel
extraordinario que habría de cumplir profetizando el futuro
de Jerusalén así como en la predicción del eventual
establecimiento de la Cristiandad a lo largo de Palestina y
el mundo entero.
584
Casi al llegar a los dieciocho años, el comprometido
y Temeroso de Dios Isaías comenzó a experimentar las
visiones que harían de él, eventualmente, el primero en el
rango de entre los Cuatro Profetas Mayores del Antiguo
Testamento. Para ese entonces él estaba casado, habiendo
contraído matrimonio con una piadosa doncella y profetisa,
con la cual tenían un único amado hijo, llamado Jashub.
De ese modo comenzó su largo período de
agonizante servicio como portavoz del Todopoderoso. Por
más de 60 años Isaías recorrería las calles de Jerusalén y
algunas otras ciudades de Palestina, llamando a sus
conciudadanos a entender que el Dios Todopoderoso no se
encontraba complacido con su conducta y que ellos
pagarían un precio terrible por su adoración de los falsos
ídolos en vez del Unico Dios Verdadero.
La historia de Isaías (su nombre significa “Yahveh
es mi ayuda”) y de sus problemas como Profeta de Dios ha
servido para inspirar y consolar a millones de Cristianos a
lo largo de los años. ¿Quién podría olvidar la historia de
cómo el profeta pasó tres días caminando alrededor de la
ciudad –y en una ocasión completamente desnudo–
mientras proclamaba una y otra vez que la Gran Ciudad de
Jerusalén estaba por caer bajo el Rey Asirio Sennacherib...
y que iba a ser inútil solicitar ayuda de sus vecinos de
Egipto o de Etiopía, ya que ellos también estaban a punto
de ser conquistados?
Estas terribles profecías se pueden clasificar, con
toda seguridad, entre las más terribles y elocuentes
declaraciones que se puedan encontrar en toda la Biblia.
Pero Isaías también tiene otro aspecto que es mucho más
esperanzador: Una y otra vez profetizó que a pesar de los
terribles sufrimientos en la historia, el mundo de Palestina
algún día exultaría por la Buena Nueva de un Redentor que
traería la luz de la salvación. De acuerdo a estas
importantes predicciones el Todopoderoso se encarnaría en
carne mortal y nacería de una Virgen completamente Santa.
585
Juan, el Predecesor, precedería al Mesías como su más
Grande Profeta y el mundo cantaría para siempre alabanzas
al Hijo de Dios. Estas maravillosas predicciones se
encuentran regadas a lo largo de los 66 capítulos del,
exquisitamente bien escrito y poderosamente elocuente,
Libro de Isaías:
Pues bien, el Señor mismo va a daros una señal: He
aquí que una doncella está encinta y va a dar a luz un hijo,
y le pondrá por nombre Emmanuel. (Isaías 7, 14)
Porque una criatura nos ha nacido, un hijo se nos
ha dado. Estará el señorío sobre su hombro, y se llamará
su nombre «Maravilla de Consejero», «Dios Fuerte»,
«Siempre Padre», «Príncipe de Paz». (Isaías 9, 5)
Una voz clama: «En el desierto abrid camino a
Yahveh, trazad en la estepa una calzada recta a nuestro
Dios. (Isaías 40, 3).
Estos pronunciamientos proféticos y muchos otros
como ellos han consolado a los Cristianos por más de 2,000
años. Pero el Gran Profeta Isaías también tenía el don de
hacer milagros, los cuales realizó frecuentemente. En una
ocasión sorprendente, cuando los atribulados ciudadanos de
Jerusalén y de sus alrededores estaban sufriendo debido a
una sequía interminable, Isaías intervino y rezó
fervientemente al Señor Dios para que brotara de debajo
del Monte Sión un arroyo de agua viva. El manantial del
cual brotó el agua fue llamado Siloé, que significa
“enviado”, el cual salvó muchas vidas gracias a este
milagro extraordinario.
Luego de más de sesenta años de profetizar lo que
se considera inequívoco en la historia, por la veracidad de
sus predicciones, el Gran profeta provocó al poderoso
monarca con sus visiones demasiado seguidas. Sucedió
alrededor del 681 AC, bajo el reinado del poderoso Rey de
Judá, Manasés, cuando el Profeta levantó su voz con la
fuerza de un trueno –y entonces acusó duramente al rey y a
sus súbditos por sus idolatrías, que se igualaban a la
586
perversión de aquellas dos antiguas ciudades despreciadas:
Sodoma y Gomorra.
El enfurecido tirano ordenó el arresto inmediato de
este extraordinario profeta y hacedor de milagros. Muy
pronto lo rodearon, capturaron y llevaron hacia un remoto
lugar en el desierto, fuera de la ciudad... en donde lo
cortaron, en dos partes, usando una sierra para madera.
Finalmente el gran Profeta se había ido a casa, pero
sus dones de Dios y para el mundo de los hombres
permanecen vivos desde entonces. Hermoso de frasear y de
sentimientos elevados más allá de cualquier medida, le dio
voz a una poesía inmemorial como la Quinta Oda del
Salterio, la cual está inspirada en el Libro de Isaías, y que
comienza extraordinariamente: Al llegar la noche mi
espíritu se levantó hasta el amanecer para llegar hasta Tú,
mi Dios.
El Gran Profeta fue enterrado, luego de su muerte,
cerca de la Piscina Sagrada de Siloé –aunque sus restos
fueron transportados posteriormente a Constantinopla por
el Emperador Bizantino Teodosio el Joven, en el cual la
Emperatriz Pulcheria le dedicó una iglesia. Su maravillosa
vida no necesita de elogios pues sus propias palabras le han
asegurado que su presencia sobre la tierra, mientras existan
hombres y mujeres, levantarán sus voces en una oración
maravillosa.
Al celebrar la memoria de tu Profeta Isaías, Oh Señor, te
rogamos que, a través de él, salves nuestras almas.
Habiendo recibido el don de la profecía, Oh Profeta y
Mártir Isaías, mensajero de Dios, hiciste claro a todos bajo
el sol, la Encarnación de Dios diciendo en voz muy alta: He
aquí que una Virgen concebirá en su vientre.
587
10 de Mayo
El Apóstol Simón el Zelota
La fiesta de bodas
estaba transcurriendo tal como
se había planeado. El novio y
la
novia,
ambos,
se
encontraban
disfrutando
enormemente de ella; después
de todo, sería uno de los días
que ellos mejor recordarían
en sus vidas. Mientras sonaba
la música y los complacidos
huéspedes
danzaban
gozosamente, la atmósfera no
podía haber estado más brillante u optimista.
Pero entonces hubo un momento de gran
consternación. Un momento de inquietud, seguido por una
ola de preocupación entre las mujeres. ¿Cuál era el
problema? Simplemente este: Las reservas de vino estaban
muy mermadas -y la celebración de las nupcias recién
había comenzado.
Cualquiera que hubiera estado observando a los
invitados en ese momento hubiera visto a una madre
sonriente aproximarse a su joven hijo y murmurarle algo al
oído. El joven varón asintió. Luego El caminó en medio del
salón lleno de gente hacia un barril de madera ubicado muy
cerca en donde se detuvo por algunos momentos, mientras
sonreía silenciosamente.
Esta escena muy bien conocida tomó lugar en la
Fiesta de las Bodas de Caná. Pero el momento en que Jesús
transformó el agua en vino a pedido de su madre, fue
presenciado por el novio cambiando su vida para siempre.
Convertido al Cristianismo en un instante, el Apóstol
588
Simón Zelota (Simón el Zelota) dejaría la fiesta ni bien
ocurrido el milagro... y también dejaría atrás a sus padres y
a su nueva esposa para seguir a Jesucristo.
Luego de esa sorprendente noche en Caná, el
notablemente celoso Simón se iría a proclamar el Santo
Evangelio a todo lugar... hasta que finalmente fue
martirizado por crucifixión (tal como murió su Salvador) en
una región del Norte de Africa, que ahora forma parte de
Mauritania, alrededor del año 65.
Nacido en el pueblo de Caná en la región Galilea de
Palestina, Simón llegaría a ser uno de los más ardientes y
celosos de los Doce Apóstoles Originales, según la mayoría
de los observadores de ese período (de aquí es de donde
proviene su nombre). Simón era hijo de José, el Prometido,
en su primer matrimonio y por lo tanto hermano del Señor
Dios Jesucristo. Luego de haber recibido el Espíritu Santo
con los otros Apóstoles en Pentecostés, se uniría a varios de
los otros, y algunas veces Jesús, en sus viajes incesantes a
lo largo y ancho de Tierra Santa mientras predicaba el
Evangelio.
De muchas maneras el milagro en la Fiesta de
Bodas moldearía la visión de Simón así como subrayaría el
significado del Evangelio para él. Nunca olvidó que el
hecho de la transformación del agua en vino fue el primer
milagro realizado por su Salvador –y que nunca se detuvo
en la veneración del amor por la humanidad por parte de
Dios personificado en ese extraordinario regalo. Durante
todos los años de sus viajes, así como durante su brutal
martirio en la cruz, se encontraba sostenido por el recuerdo
de lo que había sucedido en la celebración del matrimonio,
ese día en Palestina.
El nombre “Simón” significa “Uno que Escucha” y
aquí no hay duda de que este silencioso discípulo (dice muy
poco en los diferentes narraciones de la vida y muerte de
Cristo y más bien pareciera que prefiere escuchar a los
demás antes que estar dando discursos) estuvo
589
profundamente enfocado en cada palabra pronunciada por
Jesús durante Sus pocos años con los Discípulos.
Según muchos historiadores de ese período, Simón
el Zelota viajó más lejos en sus predicaciones que lo que
hizo cualquier otro de los Apóstoles Originales, en sus
travesías desde Persia a lo largo del Norte de Africa, Judea
y aún tan al oeste como Bretaña por cerca de un año. A
Simón no le importaban esos viajes tan largos porque su
vida estaba completamente enamorada de su vocación
como evangelizador quien dedica cada segundo de su
existencia a la propagación del mensaje de Jesucristo.
Cuando finalmente murió como mártir, clavado al
tronco de un árbol en los bosques del Norte de Africa y
entre paganos que despreciaban al Dios que él les había
tratado de llevar, finalizó su vida con una oración silenciosa
de perdón para todos aquellos que lo había tratado con
semejante crueldad clavándolo en una cruz.
De la vida del Santo Apóstol Simón el Zelote
vemos como el vivir para Jesucristo puede ser tan gozoso y
de una experiencia elevada. Seguramente ese fue Su
mensaje en el momento en que convirtió agua en vino en
Caná: Amar a Dios y amar a cada uno. Aunque la vida de
Simón terminó en un doloroso martirio, con toda seguridad
él se fue hacia su Creador con una oración de alegre
agradecimiento por habersele permitido celebrar la Gloria
de Dios en la tierra.
Oh Santo Apóstol Simón, intercede ante el Dios
Alabemos al bienaventurado Simón, el heraldo de Dios,
quien estableció firmemente en las almas de los piadosos
590
las doctrinas de sabiduría; ya que ahora se encuentra de pie
delante del trono de la gloria y exultando con los ángeles, él
intercede incesantemente por todos nosotros.
17 de Mayo
Los Apóstoles Andrónico y Junia,
de Los Setenta
Ellos viajaron juntos
por los caminos –los
antiguos
caminos
de
adoquines de la región que
algún día incluiría países
como “Austria”, “Hungría”
y “Eslovaquia”. A lomo de
caballo y a pie ellos se
movieron incesantemente
ida y vuelta entre los
pueblos con murallas de
adobe así como a las pequeñas villas agropecuarias de esa
inmensa región localizada en el sur y el oeste del Río
Danubio.
En los días calientes de verano sudaban
profusamente mientras trepaban por las empinadas colinas
de los Balcanes; en lo más duro del invierno tiritaban en su
caminar contra el viento a lo largo de las extensiones
cubiertas por la nieve de la explanadas Panonianas.
La región era conocida como “Panonia” y los dos
hombres, Andrónico y Junia, ambos discípulos que habían
pertenecido a ese grupo más grande de evangelizadores
conocidos como Los Setenta, habían sido enviados aquí
desde Tierra Santa para arriesgar sus vidas por el Santo
Evangelio de Jesucristo. Panonia era en esos días una
extensión salvaje cubierta de pantanos y llanuras cubiertas
591
de niebla en donde los feroces Celtas, tribus de jinetes,
emergían en cualquier momento de en medio de las brumas
para asesinar -sin pensarlo por un segundo- a los indefensos
viajeros.
A pesar de ello los dos misioneros habían accedido
a tomar los riesgos. Superaron los peligrosos caminos y
atravesaron los pantanos porque ambos habían hecho un
juramento de lealtad a un poder más grande que cualquier
otro en la tierra. Escogidos por los Doce Apóstoles
Originales durante las décadas inmediatamente posteriores
a la muerte y resurrección de Jesucristo, Los Setenta fueron
encargados de llevar el mensaje de salvación de Jesucristo
a cada país... desde las distantes tierras calientes a las
inmensas colinas del norte de Bretaña y hasta los
quemantes desiertos del Norte de Africa.
Ellos fueron sin dudarlo. Ambos eran parientes del
Gran Apóstol San Pablo y habían compartido con él la
inspiradora historia del Salvador que había venido a la
tierra para liberar a los hombres del pecado y de la muerte.
Llenos de celo y de valentía se apresuraron a unirse a Los
Setenta ante el pedido de Pablo... quien se había
complacido en recibirlos, tal como lo hizo notar en su gran
Epístola a los Romanos:
Saludad a Andrónico y Junia, mis parientes y
compañeros de prisión, ilustres entre los apóstoles, que
llegaron a Cristo antes que yo. (Romanos 16, 7)
Después de haber pasado por muchos problemas
con Pablo en Roma, en donde estuvo prisionero y
eventualmente martirizado, ambos hombres habían sido
despacahados como misioneros de Los Setenta desde Tierra
Santa a uno de las más duras y amenazadoras regiones en el
mundo del año 70.
Andrónico había sido nombrado Obispo de la
creciente región de Panonia mientras que el siempre
enérgico y celoso Junia lo ayudaría como su asistente.
592
Juntos tomaron los caminos, donde muchas veces no había
nada más que senderos fangosos rodeados por pantanos, en
los cuales abundaba la malaria y la tifoidea. Pero ellos
pasaron casi veinte años ahí, predicando lo mejor que
podían y ganando muchos conversos para Cristo. También
se las arreglaron para destruir templos paganos que existían
en su territorio, luchando contra esa idolatría ahí donde les
fuera posible combatir.
La batalla fue larga y dura –pero los historiadores
de ese período nos dicen que a ambos hombres se les había
dado poderosas armas a través de la gracia de Dios. Ambos
poseían la habilidad de sanar a los enfermos a través de la
oración, además sabían como expulsar demonios que
frecuentemente atormentaban a las almas en esta región
oscura y tenebrosa.
Pero había un precio que pagar y ellos terminarían
pagándolo. Los detalles son muy pocos debido a que sus
acciones heroicas ocurrieron muy alejadas del mundo
civilizado del Medio Oriente –pero la historia nos dice que
fueron martirizados por enfurecidos paganos quienes
resentían la destrucción de sus ídolos, probablemente
alrededor del Año 90 de Nuestro Señor. Según los
historiadores lo más probable es que ambos hayan sido
decapitados por la espada, un destino común para aquellos
que se enfrentaban a los sacerdotes paganos de esa región
durante los primeros siglos posteriores a la crucifixión de
Jesucristo.
El grado de privación y de incomodidad soportado
por estos dos santos es algo muy difícil de imaginar hoy en
día. Existiendo en los límites más alejados del Imperio
Romano en el Siglo Primero, la población vivía en casas
frágiles, construidas donde les era posible, a las sombras de
los fuertes Romanos que se erigían como centinelas a los
largo de las orillas del Danubio. Esos fuertes, junto con las
Legiones Romanas que patrullaban esta provncia distante,
eran la única protección en contra de los bárbaros Celtas –
593
eso sin contar del enjambre de bandidos y ladrones que se
encontraban merodeando en todo lugar.
Roma era un lugar de lujo –aún para el más pobre
de sus ciudadanos- durante esta época, pero los dos
miembros de Los Setenta fueron a Panonia y nunca se
quejaron por ello. Cuando murieron bajo el frío acero de
sus atacantes, probablemente en algún terreno pantanoso
cercano a algún templo pagano en el cual se hbían atrevido
a predicar en contra de la idolatría, fueron arrojados
rápidamente a tierra por los bárbaros. Luego sus cuerpos
fueron dejados para podrirse a la interperie pantanosa.
Fueron grandes héroes de Cristo. Cuatrocientos
años después de haber perecido por el servicio al Santo
Evangelio sus reliquias fueron descubiertas cerca de la
puerta de Eugenius en Constantinopla, bajo el reinado de
los Emperadores Arcadio y Honorius. En un gesto de
amoroso recuerdo sus restos fueron preservados para la
posteridad en la capital de Bizancio junto con esos muchos
otros Cristianos quienes también habían sido coronados con
el martirio.
Las vidas de los Mártires Andrónicos y Junia nos
dicen mucho acerca de los peligros y las incomodidades
que muchos de Los Setenta estuvieron dispuestos a
soportar. Ellos también nos inspiran de esperanza. Si esos
dos santos mártires pudieron enfrentar los retos de su
mundo sombrío y violento –con la ayuda de Dios
Todopoderoso– con toda seguridad nosotros también
podemos soportar los problemas y las tormentas de la vida
sin perder nuestra fe en la bondad de Jesucristo.
Oh Santos Apóstoles, intercedan ante el Dios
misericordioso para que El conceda a nuestras almas el
594
Como notables compañeros de los Apóstoles y verdaderos
ministros de Jesús, ustedes probaron ser mensajeros
sagrados de Su condescendencia; por haber recibido la
gracia del Espíritu, Oh Gloriosos Andrónicous y Junia;
ustedes brillan como lámparas hasta los confines del
mundo.
21 de Mayo
Iguales a los Apóstoles,
Emperador Constantino y
Madre Helena
el
su
Fue un momento del
destino –un momento que
realmente
cambiaría
la
historia del mundo entero.
Sucedió en el año 312
de Nuestro Señor no muy
lejos de Roma, la Ciudad
Eterna, cuando uno de los más
grandes santos de la Santa
Iglesia Cristiana –a la mitad
del día- miró desde su caballo
y vio una como una
maravillosa aparición iba
tomando forma en el cielo.
Lo que el gran Emperador (272-337) San
Constantino estaba mirando fijamente era una cruz inmensa
de llamas blancas y ardientes por encima suyo. Sujetando
las bridas de su caballo de guerra hizo que el animal se
detuviera. Detrás suyo, el inmenso ejército de soldados
Romanos que habían estado marchando hacia la batalla que
decidiría el futuro del más grande imperio en la historia del
595
mundo desaceleró
completamente.
su
marcha
hasta
detenerse
Rodeado por sus ansiosos tenientes, el Emperador
Occidental de Roma difícilmente podía creer lo que estaba
observando. ¿Cuál era el significado de aquella cruz
ardiente, la cual ahora parecía llenar completamente el
horizonte, enviando rayos de brillantez tan lejos como los
ojos podían seguir? Mientras estudiaba el fenómeno
milagroso, tres palabras que hicieron historia brotaron
lentamente ante la visión de la cruz ardiente:
Por ella conquistarás
Estupefacto por la aparición, el Emperador y sus
oficiales pasaron el resto del día y la mitad de la noche
preguntándose unos a otros lo que podría significar. ¿Cómo
una cruz de fuego gigante les podría garantizar a ellos la
victoria en la batalla contra los dos generales rebeldes
contra el Imperio Romano –Maxentius y Maximinus– con
quienes estaban a punto de entablar la batalla que decidiría
el destino del mundo?
Confundido, como nunca lo había estado en su vida,
el joven Emperador finalmente se dio una oportunidad para
descansar. Para ese momento ya había pasado la
medianoche, las fogatas estaban ardiendo levemente
mientras los agotados soldados descansaban preparándose
para la batalla titánica que se les avecinaba.
Luego de haber dormido por un momento
Constantino comenzó a soñar. Una figura radiante hecha de
una luz que giraba –una curva de luminiscencia que se
doblaba– estaba de pie delante de él brillando y
parpadeando. Y una Voz habló –no para sus oídos sino para
su espíritu. La Voz era amable y gentil pero al mismo
tiempo fuerte como el acero. Despacio y calmadamente la
Voz le explicó el significado de la cruz ardiente así como
su inmenso poder. Bajo ese símbolo glorioso el Emperador
596
sería capaz de lograr lo que se propusiera. No había
necesidad de temer a los grandes ejércitos de Maxentius y
de Maximinus o a la batalla que pronto habría de suceder.
Cuando el Emperador se levantó al amanecer se
sintió refrescado y lleno de una nueva energía. Sin hacer
una pausa para desayunar llamó a sus ayudantes y les
ordenó confeccionar un “labaru,” (una inmensa bandera
militar) con la forma de la inmensa Cruz. Debajo de ese
símbolo ellos grabarían el Nombre de Jesucristo, el Hijo de
Dios.
La Armada de Constantino partió una vez que la
banderola estuvo lista. Marchando disciplinadamente de
acuerdo a sus rangos, los miles de guerreros, infantes y
jinetes, cruzaron el paisaje italiano, llenos de confianza y
de esperanza. Ellos no tuvieron que esperar mucho. Sólo
algunos días después, el 28 de Octubre del 312, tomó lugar
el gran enfrentamiento. La lucha se desarrolló a lo largo de
los lados del cargado Río Tíber y el resultado fue decisivo.
Luego de varias horas de chocar las espadas y
destrozar los escudos, miles de guerreros yacían muertos en
la llanura Italiana - y la gran armada del rebelde Maxentius
se encontraba en franca retirada. Tan rápido y caótico fue el
retiro de sus tropas que -de hecho- el mismo general se
ahogó impotente en las rugientes aguas tratando de escapar.
Todo había terminado... al menos por ese momento.
Completamente agradecido y lleno de júbilo, el
victorioso Constantino cruzó el río en otro lugar y entró
triunfalmente en Roma. En las calles se escuchaba gritar su
nombre mientras le arrojaban flores a su paso. El Senado
Romano se levantó a aplaudirlo y rápidamente lo
nombraron Emperador vitalicio del Imperio Occidental al
tiempo que confirmaban que el poderoso Licinio
continuaría gobernando Oriente.
En el transcurso de un año, el Gran Constantino se
reuniría con Licinio para promulgar una nueva ley que
cambiaría nuestro mundo. Conocido como el Edicto de
597
Milán (313), este documento garantizaría la libertad de
expresión religiosa para quienquiera que viva dentro del
Imperio Romano, tanto en Oriente como en Occidente.
Casi de la noche a la mañana finalizaron las
continuas persecuciones contra la Santa Iglesia y el
Cristianismo comenzó a florecer. Mientras tanto el triunfal
nuevo gobernante se encontraba ocupado poniendo las
fundaciones de la gran y nueva ciudad de Constantinopla
en honor a sí mismo, en Bizancio –la cual de ahora en
adelante se llamaría “La Nueva Roma.” Inaugurada por el
Emperador en Mayo del 330, la nueva ciudad llegaría a ser,
eventualmente, la metrópolis más importante del todo el
mundo civilizado.
Sin embargo los problemas de los Cristianos con los
paganos aún no habían terminado. Muy pronto el
traicionero Licinio reanudó su persecución contra los
seguidores de Jesús en su porción del Imperio. Muy pronto
los dos líderes se vieron envueltos en otra guerra interna
que determinaría la dirección espiritual del mundo
conocido. Finalmente, luego de dos inmensas batallas
militares en contra su rival, Constantino prevaleció cuando
su último y más grande enemigo pereció en una cruenta
batalla.
El mundo antiguo había cambiado para siempre; el
Cristianismo vendría a ser ahora la fuerza espiritual que lo
llevaría adelante. Pero ¿qué era exactamente en lo que
había que creer y sobre qué principios teológicos y
dogmáticos estaban basados? Para responder de una vez
por todas a estas preguntas el Gran Constantino convocó a
todos los obispos Cristianos al Primer Concilio Ecuménico
de Nicea en el año 325. En esta reunión de suprema
importancia la Santa Iglesia establecería permanentemente
la fe Ortodoxa –proclamando que el Hijo de Dios es
“consustancial” con su Padre– lo que significa de la misma
esencia y que nunca hubo un momento en el tiempo de la
eternidad en que Cristo, el Hijo, no haya existido.
598
Estas leyes de crucial importancia establecieron las
formas básicas de Cristianismo tal como se practica en la
actualidad en el mundo –venciendo a la peligrosa herejía
del Siglo Cuarto, el “Arrianismo,” la cual insistía que
Cristo, el Hijo, había aparecido en un momento
determinado en la historia del mundo. Con esta tremenda y
difícil disputa fuera de camino, la Santa Iglesia ahora
estaba libre para realizar su destino como la Palabra del
Dios Todopoderoso en la tierra.
Nacido en el año 272, Constantino fue el hijo de
Constancio Chlorus –el gobernador de las tierras
occidentales de Roma– y de la gran Emperatriz Santa
Helena, una Cristiana de cuna humilde. Supremamente
educado y muy bien versado en las Sagradas Escrituras así
como en las enseñanzas de la Iglesia, gracias a su piadosa
madre, el joven soberano mostraría un gran interés en el
lado espiritual de la vida así como una enorme habilidad
como comandante militar y grandes dotes políticos y
administrativos del reino.
Lo que sucedió en los años que siguieron no fue nada
menos que la llegada del Cristianismo a Occidente, gracias
a la incesante labor del Emperador Constantino.
Cuando sus largos años de guerra y sus problemas
administrativos llegaron a su fin, Constantino caería
enfermo cerca de Nicomedia, según la mayoría de
historiadores de ese período. Presintiendo que su fin se
encontraba muy cercano pidió recibir el sacramento del
Santo Bautizo –y murió luego de haber recibido el
sacramento, probablemente el 22 de Mayo del Año 337 de
Nuestro Señor. En ese momento tenía 65 años de edad y
había vivido una vida de sorprendente significado histórico.
Sus restos serían enterrados en la reverenciada Iglesia de
los Santos Apóstoles que él mismo había mandado a
construir.
Como su hijo, la gran Santa Helena tendría un
inmenso impacto en el futuro de la fe Cristiana. Luego de
599
su gran victoria sobre los ejércitos paganos, ella se dirigió
a la Ciudad Santa de Jerusalén en donde se las arregló para
encontrar la Santa Cruz en la cual el Salvador había
fallecido tres siglos atrás. De gran celo y pronta a alabar al
Hijo de Dios ella también construiría una de las más
reverenciadas iglesias en la Cristiandad –incluyendo casas
sagradas de adoración en el lugar de la Crucifixión en
Jerusalén; en la cueva en Palestina donde el Niño Cristo
había nacido y en el Monte de los Olivos donde El había
ascendido al Cielo luego de su Santa Resurrección.
Finalmente, luego de terminar sus grandes obras
para Cristo y su Iglesia, regresó a Constantinopla en donde
murió pacíficamente en el año 327, según la mayoría de
historiadores de ese período. Ella se mantiene como una de
las figuras que han afectado más poderosamente a los
Cristianos en todo el mundo –especialmente a las madres,
quienes ven en su devoción por su hijo y por la Santa
Iglesia un reflejo del amor que la Bienaventurada Virgen
sintió por su Hijo Santo. Es de esta manera que las grandes
fuerzas del amor fuerzan a la historia a emerger, a hacer del
Cristianismo una de las mayores fuerzas en el mundo
moderno.
Las vidas del gran San Constantino y su santa
madre, Santa Helena, fueron de extrema importancia en la
formación del mundo Cristiano de la actualidad. Más que
nada, ellos ilustran para los Cristianos de todos los lugares,
el inmenso poder y la majestad de la Santa Providencia de
Dios. Cuando el joven Emperador vio la Cruz llameante en
el cielo sobre el campo de batalla en Italia –y la historia
haciendo las palabras debajo de ella (Por ella
conquistarás), él estaba presenciando la Mano de Dios
trabajando en el mundo. Y por el hecho de que él poseía fe
suficiente para obedecer, la Providencia pudo consumarse –
con resultados que afectan a todos los seres que viven en
nuestro mundo presente.
600
Helena debió haber criado a su hijo para ser un buen
hombre porque él había sido elegido por sus tropas para ser
el César y posteriormente el Emperador de Roma. Ella
provenía de lugares muy pobres y hubiera sido natural que,
cuando ella hubiera poseído riquezas a su disposición,
hubiera disfrutado de esos bienes materiales que los pobres
no tienen. Santa Helena pudiera haber satisfecho sus
propios sueños y deseos; sin embargo ella eligió usar esas
riquezas para proveer por aquellos que estaban en la
miseria y lo necesitaban.
Habiendo visto la imagen de Tú Cruz en el Cielo, y como
Pablo, que recibió una llamada que no procedía de los
hombres, Tú apóstol entre los reyes confió el gobierno bajo
su cargo a Tus manos, Oh Señor. Manténnos siempre en
paz, por la intercesión de la Theotokos, Oh único Amigo
del hombre.
En este día San Constantino y la bienaventurada Helena, su
madre, han revelado la Cruz, la Madera digna de toda
veneración. Para los Judíos es deshonor; pero los fieles
gobernantes la tienen como un arma para vencer a sus
oponentes. Por nuestra causa ha sido mostrada como una
gran bandera que atemoriza aún a los más bravos en la
guerra.
601
26 de Mayo
Los Apóstoles Carpo y Alfeo de
Los Setenta
Cuando la cima de la
colina
se
partió
repentinamente, creando un
abismo peligroso, el Santo
Apóstol temió por su vida.
¿Podría San Carpo –
uno de los Setenta discípulos
elegidos para predicar el
Evangelio de Jesucristo– caer
gritando dentro del abismo
recientemente producido por el
terremoto?
Las luchas de vida y
muerte de este seguidor, y muy cercano compañero del
Gran San Pablo, tuvieron lugar alrededor del año 70. Para
San Carpo el repentino terremoto lo haría luchar
desesperadamente para evitar ser tragado por la tierra.
También le proveería con la lección espiritual más grande
de toda su vida.
Este dramático incidente ocurrió durante un período
en el cual el santo y futuro mártir había estado rezando a
Dios, muy enfadado, rogándole que destruya a dos viles
pecadores. Estos dos desvergonzados infieles estaban
seduciendo y pervirtiendo a muchos de los jóvenes que
vivían en la Isla de Creta, en donde San Carpo había sido
enviado por San Pablo a predicar el Santo Evangelio.
Para San Carpo, hombre profundamente piadoso y
de gran temor de Dios, quien había sido nombrado por San
Pablo como Obispo de Borea en la región de Tricia (hoy en
día parte de Turquía y Grecia), la clase de comportamiento
pecador que estaba presenciando todos los días en Creta era
completamente inaceptable. San Carpo, siendo un hombre
profundamente
espiritual,
solía
experimentar
602
frecuentemente visiones venidas de lo alto –un hecho que
impresionó profundamente a su mejor amigo en Creta, San
Dionisio el Areopagita, quien visitaba frecuentemente al
enviado de San Pablo en la isla.
Cada vez que San Dionisio hablaba con el
enfurecido obispo, San Carpo le diría una y otra vez sobre
las obras despreciables que dos pecadores cometían quienes
estaban seduciendo a los inocentes y guiándolos hacia el
camino de la perdición.
Fervoroso y devoto miembro de Los Setenta, quien
es recordado con mucho afecto por el gran maestro San
Pablo en su Segunda Carta a Timoteo (4, 13) se dice que
San Carpo experimentaba visiones del Hijo de Dios y de
Sus Santos Angeles cada vez que dirigía la Liturgia Divina.
A causa de su intensa espiritualidad San Carpo se ofendía
especialmente por el comportamiento licencioso y deseaba
que los dos malhechores sean “destruidos por el fuego.”
Sin embargo, un día, cuando estaba rezando con mucha
fuerza por este resultado escuchó repentinamente, según los
historiadores de ese período, una especie de Voz en su
oído:
“Sigue adelante y continúa atormentándome más
pues estoy dispuesto a sufrir y, más aún, a ser crucificado a
causa de la salvación de esa gente.”
No había ninguna posibilidad de equivocación con
esa Voz: San Carpo estaba escuchando al Santo Redentor –
Quien parecía estar diciéndole que esos pecadores debían
de ser perdonados por sus malas obras y no ser arrojados al
fuego. El santo luchó muy profundamente en su alma en
contra de esta advertencia pues no podía pasar por alto su
enojo ante este tipo de pecado cometido ante el rostro de
Dios. Un día cuando estaba planeando pasar la tarde
haciendo oración en contra de esos pecadores se dirigió a la
cima de una inmensa colina ventosa y una vez ahí comenzó
una vez más a importunar a Cristo Dios para que envíe un
fuego devorador que consuma a los malvados.
603
Pero en vez de satisfacer su dudosa solicitud, el
Todopoderoso envió un terrible terremoto que partió en dos
la colina dejando al santo ante el borde de un abismo
aterrorizador. En un rapto de miedo por el peligro que se
abría ante sus pies el obispo vio repentinamente a los dos
hacedores de mal que odiaba. Ambos estaban trepando por
uno de los lados de la colina –y ambos estaban a punto de
caer en las fauces llenas de colmillos de una serpiente
gigante.
Mientras que el sorprendido San Carpo observaba
con creciente angustia, la horrible serpiente salivaba y reía
anticipadamente por su terrible comida. Pero justo antes de
que los dos pecadores sean devorados para siempre bajo las
fauces de esta terrible aparición, San Carpo sintió que una
ola de compasión se apoderaba de su alma y comenzó a
rezar por su rescate.
De acuerdo a San Dionisio, quien registró la
totalidad del incidente para la posteridad, Jesús respondió
instantáneamente a la oración desesperada del santo.
Moviéndose a gran velocidad se podía ver las manos del
Salvador extendiéndose hacia los pecadores mientras se
disponía a sacarlos del abismo... y enviarlos hacia la
bendita paz del arrepentimiento y a una nueva vida como
creyentes sin mancha del Santo Evangelio.
Para San Carpo, esta visión le proveyó la lección de
su vida. En vez de destruir a los pecadores –y a pesar de la
oración del obispo– el Señor Dios les había mostrado su
misericordia y la oportunidad de arrepentirse y rehacer sus
torcidas vidas. Con lágrimas en sus ojos el santo se dio
cuenta de que acababa de presenciar el Verdadero Espíritu
del Santo Evangelio: la compasión y el perdón que siempre
“odia el pecado pero que ama al pecador.”
Después de este acontecimiento que cambió su vida,
San Carpo vendría a ser un obispo mucho más bondadoso y
compasivo. Sin embargo sus luchas y sus sufrimientos aún
no habían terminado. A los pocos años, mientras predicaba
604
el Santo Evangelio a los paganos y judíos a lo largo de la
amplia región de Tracia, trabaría conflicto con adoradores
de ídolos así como con sus sacerdotes, quienes resentían
profundamente el desafío que San Carpo estaba haciendo
en contra de su autoridad.
Murió cubierto de sangre –pero con una oración de
perdón en sus labios– alrededor del año 95 de Nuestro
Señor, según la mayoría de historiadores de ese período.
Sus reliquias fueron enterradas bajo la iglesia que ayudó a
construir en Borea. Luego de más de diecinueve siglos, el
Bienaventurado Mártir San Carpo continúa inspirando a los
Cristianos que tienen problemas con el perdón. Su vida nos
recuerda que el propósito de Cristo en la tierra no fue
“destruir a los pecadores con fuego” por causa de la ira,
sino el perdonarlos por causa del amor.
El Santo Discípulo Alfeo, cuya maravillosa vida
como siervo de Jesucristo también es conmemorada en este
día, fue el padre de dos de los Apóstoles de entre los Doce
Originales: Santiago y el Evangelista San Mateo.
Nacido en la ciudad Galilea de Cafarnaúm, en
Palestina, el Venerable Alfeo era un hombre piadoso,
temeroso de Dios quien había enseñado a sus hijos el amor
a su prójimo como a ellos mismo. Sin embargo, a pesar de
sus enseñanzas, en su juventud, este hijo de Leví había
escogido ser un despreciable Recaudador de Impuestos –un
poderoso oficial bajo los ocupantes Romanos de Palestina,
quienes tenían la autoridad de recaudar impuestos sobre
cualquier producto que se vendiera en la Provincia. Tal
como los otros recaudadores de impuestos de la región Leví
era despiadado al momento de sacar la mayor cantidad de
dinero que pudiera de cada una de sus víctimas.
Pero entonces sucedió una cosa maravillosa. Luego
de haber escuchado las palabras de Jesús durante una de
Sus visitas de predicación a la región, Santiago y Mateo se
convertirían al Santo Evangelio y llegarían a ser dos de los
605
Doce Apóstoles Originales. Al final las amables y
reverentes enseñanzas de su humilde padre en Cafarnaúm
ayudarían a preparar al recaudador de impuestos (su
nombre Cristiano fue “Mateo”) para el servicio al
Evangelio del Hijo del Hombre.
También se cree que San Alfeo fue el padre de los
santos mártires San Abercio (picado por las abejas hasta la
muerte cuando fue amarrado a un árbol) y de Santa Elena
(apedreada hasta morir). Padre amoroso y bondadoso,
según cuanta numerosos registros, no escatimó esfuerzo
alguno con el fin de educar a sus hijos para que sean
Cristianos virtuosos y amorosos. Tan efectiva fue su
enseñanza que ambos, hijos e hijas, llegarían a ser,
eventualmente, santos amados de la Santa Iglesia.
Este padre bendito murió alrededor del año 100 en
su nativa Cafarnaúm mientras daba gracias a Dios por
haberle permitido criar hijos tan maravillosos. Su vida nos
enseña sobre la importancia de criar a nuestros hijos con
compasión, sabiduría y reverencia por la Santa Palabra de
Dios.
Oh Santos Apóstoles, Carpo y Alfeo, intercedan ante el
Teniéndolos a ustedes, Oh venerables Apóstoles Carpo y
Alfeo, como estrellas brillantes, la Iglesia muestra su brillo
con sus innumerables milagros. Salvad a quienes honran
fielmente su memoria.
606
29 de Mayo
La Virgen Mártir Teodosia
Cuando la joven
doncella expresó su simpatía
por
algunos
mártires
Cristianos que estaban a
punto de morir ella fue
arrestada inmediatamente.
En el plazo de dos
horas se le encontró culpable
de una serie de acusaciones y
sometida a torturas que no se
podían creer –simplemente
porque les había pedido a los
mártires que la tengan
presente en sus oraciones.
El nombre de esta joven virgen era Teodosia y estuvo
destinada a sufrir por Jesucristo en Abril del año 307. Los
crímenes contra esta niña –aún no había cumplido los
dieciocho años– tuvieron lugar en la ciudad Palestina de
Cesaréa, bajo el reino del despiadado Gobernador Romano
Provincial Urbano.
Nacida en la bella ciudad costera de Tiro, en la
antigua Fenicia (hoy en día parte del moderno Líbano)
alrededor del año 290, la Mártir Santa Teodosia, de 17 años
de edad, era una piadosa y correcta joven que no soportaba
ver gente tratada con crueldad. El Domingo de
Resurrección de Nuestro Señor y Salvador Jesucristo se
enteró que varios jóvenes Cristianos habían sido apresados
en Cesaréa, ciudad donde se vivía con su familia.
Actuando impulsivamente, la considerada joven, se
aproximó a las víctimas con la esperanza de ofrecerles un
poco de consuelo a esos valientes creyentes que estaban a
punto de recibir su sentencia de muerte. Los encontró
encadenados unos a otros y sentados en en el piso del
calabozo. Mojados, con frío y tiritando, estaban rezando
607
suplicando por fortaleza para poder soportar su castigo ante
lo cual la doncella se conmovió profundamente por su
ruego.
Habían sido capturados por los soldados bajo el
mando del Emperador Romano Maximinus, quien era duro
de corazón y que en ese entonces se encontraba
persiguiendo a los Cristianos a lo largo de las provincias
del Oriente Medio. Los jóvenes Cristianos –que habían
despertado la lástima de Teodosia- serían torturados y
asesinados por Urbano, el Gobernador Cesaréo del
Emperador. Este despiadado tirano era conocido en todo
lugar por su despiadada eficacia eliminando a los
seguidores de Jesús.
Cuando se anunció el fallo de Urbani, en ese Domingo
de Resurrección diecisiete siglos atrás, la alegre Teodosia
expresó claramente sus sentimientos –llamando con fuerte
voz a los Cristianos condenados y pidiéndoles que la
recuerden en el Paraíso y que hablen bien de ella ante el
Señor. Sin embargo esto no le pareció divertido al
Gobernador quien ordenó inmediatamente a sus soldados
capturar a esta infractora de la ley. Llevada ante su trono,
algunos minutos después, ella se negó a admitir que había
hecho algo malo. Y cuando se le ordenó adorar a los ídolos
Romanos con la finalidad de probar que ella no albergaba
secretas simpatías Cristianas, la joven Teodosia se negó a
cumplir.
El Gobernador se quedó mirándola sorprendido.
Que así sea. Con un movimiento de su mano señaló a
sus verdugos que la amarren y se la lleven. Lo que siguió a
continuación es muy difícil de contar: la joven fue
apuñalada repetidamente en sus costillas y en sus senos.
Además fueron quebrados sus huesos en varios lugares por
matones cuatro veces más grandes que ella. Sin embargo no
lloró y ciertamente que no cedió en su posición. Con sus
ojos cerrados y con una mano en su corazón comenzó a
rezar fervientemente al Señor Dios Jesucristo, a quien
608
ahora ella reconocía completamente como su propio
Salvador.
Enfurecido por su negativa a reconocer su presencia,
el homicida Gobernador Urbano se decidió rápidamente a
tomar las medidas más extremas. Muy pronto sus verdugos
traspasaron con espadas sus intestinos al tiempo que
doblaban sus extremedidades en diferentes direcciones
hasta el punto en los mismos soldados se encontraron a sí
mismos haciendo muecas de dolor ante el sonido de los
huesos rotos. Sin embargo su espíritu no se quebró. Tan
grande era su fe en el Salvador que con cada respiro ella
rezaba con mayor intensidad.
El Gobernador Urbano la observaba y su cólera era
una cosa terrible de presenciar. Al final decidió darle una
última oportunidad para salvarle la vida. Inclinándose hacia
adelante hasta poner su rostro burlón muy cerca del suyo le
hizo la pregunta que podría salvarla de la muerte.
¿Por lo menos te inclinarías una sola vez ante los
ídolos de Roma?
Ella permaneció inmóvil por algunos segundos y
luego, con lo último de energía que le quedaba, negó con su
cabeza. Con una voz que era difícilmente más alta que un
susurro le dijo al más poderoso gobernador en toda
Palestina, según está registrado en los relatos de su
martirio: “No se equivoque, no se engañe, pera ha de saber
lo siguiente: se me ha concedido tomar parte en el coro de
los santos mártires de Dios.”
El Gobernador ya había visto suficiente. Con una
maldición terrible y un gesto violento ordenó que sea
arrojada a las aguas turquesas del océano que flanqueaban
las bellas playas de Cesaréa. Ahí se ahogó rápidamente y
muy pronto su cuerpo maltratado se hundió en las
profundidades del Mar Mediterráneo. Ella se había ido a un
mundo mejor, a una mejor vida.
De la vida de esta Santa Virgen y Mártir Teodosia,
podemos ver como Dios algunas veces pide el sacrificio
609
final, aún de sus hijos inocentes. Sin embargo, también El
provee la fortaleza necesaria para superar esas terribles
pruebas –y uno de los consuelos que recibimos es el saber
que una gran santa como la Virgen Mártir Teodosia vive
hoy en el reino bendito que está más allá de toda pena,
dolor y que está lleno de gozo triunfante.
Oh Señor Jesús, ante Tú tus ovejas proclaman con gran
voz: Oh my Novio, Te amamos, Te Buscamos y ahora nos
presentamos ante Tí. Con Tú bautismo soy crucificado y
enterrado, Yo sufro por Tú causa para que pueda reinar
contigo; pues por Tu causa muero para que pueda vivir
contigo: acepta mi ofrecimiento como un deseo de ser un
sacrificio sin mancha. Señor, salva nuestras almas a través
de sus intercesiones, ya que Tú eres grande en misericordia.
A través de sus trabajos han heredado una vida libre de
dolor; con los ríos de tu sangre, Oh siempre alabada
doncella, fuiste ahogada por el vil león, quien es el enemigo
más aborrecible de la Iglesia de Cristo. Ahora te alegras
con Cristo, rezando incesantemente en favor de nuestras
almas.
610
JUNIO
4 de Junio
María y Marta, las Hermanas del
Justo Lázaro; Zósimo del Monte
Sinaí
María y Marta, las Hermanas del Justo Lázaro
Ellas
fueron testigos de
uno de los más
bellos momentos
en la vida de
Jesucristo, el Hijo
–el
de
Dios
extraordinario
instante en que
devolvió la vida a
su hermano muerto. Las dos hermanas, Santa Marta y Santa
María, eran muy devotas al Salvador. Ellas lo amaban, así
como su hermano Lázaro, con un cariño especial, el mismo
que resuena profundamente a lo largo del Nuevo
Testamento.
Ambas jóvenes, junto con su fiel hermano, habían
nacido y sido criadas en el pueblo Palestino de Betania.
Cuando las dos hermanas se encontraron con Jesús
predicando a los maravillados espectadores en la región de
Galilea, ambas se vieron arrastradas hacia El con gran
energía y fervor. Muy pronto llegaron a ser servidoras
extremadamente devotas de su Señor acompañándolo en
muchas de sus incursiones en el campo.
Bastante tiempo antes de que el Hijo de Dios reviviera a
su hermano de la tumba, María y Marta ya creían en Su
mensaje de salvación de la muerte y del pecado. Pero estas
dos entusiastas hermanas también eran humanas, tal como
611
lo vemos en el sorprendente incidente que nos narra Lucas
(10):
Yendo ellos de camino, entró en un pueblo; y una
mujer, llamada Marta, le recibió en su casa. Tenía ella una
hermana llamada María, que, sentada a los pies del Señor,
escuchaba su Palabra, mientras Marta estaba atareada en
muchos quehaceres. Acercándose, pues, dijo: «Señor, ¿no
te importa que mi hermana me deje sola en el trabajo?
Dile, pues, que me ayude.» Le respondió el Señor: «Marta,
Marta, te preocupas y te agitas por muchas cosas; y hay
necesidad de pocas, o mejor, de una sola. María ha elegido
la parte buena, que no le será quitada.» (Lucas 10, 38-42)
Esta historia muy humana nos provee un vistazo
cálido y afectuoso en la vidas de estas dos jóvenes alegres y
entusiastas quienes algunas veces discutían sobre los
quehaceres domésticos –pero cuyos corazones estaban
prontos a servir a su Señor y Salvador. El relato de como su
amigo Jesús ayudó a su hermano Lázaro en su hora de
mayor necesidad hace resonar con enorme poder el cariño
honesto que le tenía a esta familia.
Contado bellamente en el Evangelio de Juan, el
relato de Lázaro y sus dos hermanas comienza con un
momento emotivo... cuando las dos hermanas envían un
mensajero a Jesús –a quienes habían estado siguiendo por
algunos días– con la solicitud de que venga y ayude a su
hermano víctima de una enfermedad mortal.
Había un cierto enfermo, Lázaro, de Betania,
pueblo de María y de su hermana Marta. María era la que
ungió al Señor con perfumes y le secó los pies con sus
cabellos; su hermano Lázaro era el enfermo. Las hermanas
enviaron a decir a Jesús: «Señor, aquel a quien tú quieres,
está enfermo.» Al oírlo Jesús, dijo: «Esta enfermedad no es
de muerte, es para la gloria de Dios, para que el Hijo de
Dios sea glorificado por ella.» Jesús amaba a Marta, a su
hermana y a Lázaro. Cuando se enteró de que estaba
enfermo, permaneció dos días más en el lugar donde se
612
encontraba. Al cabo de ellos, dice a sus discípulos:
«Volvamos de nuevo a Judea.»
Cuando llegó Jesús, se encontró con que Lázaro
llevaba ya cuatro días en el sepulcro. Betania estaba cerca
de Jerusalén como a unos quince estadios, y muchos judíos
habían venido a casa de Marta y María para consolarlas
por su hermano.
Cuando Marta supo que había venido Jesús, le
salió al encuentro, mientras María permanecía en casa.
Entonces Jesús se conmovió de nuevo en su interior
y fue al sepulcro. Era una cueva, y tenía puesta encima una
piedra. Dice Jesús: «Quitad la piedra.» Le responde
Marta, la hermana del muerto: «Señor, ya huele; es el
cuarto día.»
Le dice Jesús: « ¿No te he dicho que, si crees, verás
la gloria de Dios?» Quitaron, pues, la piedra. Dicho esto,
gritó con fuerte voz: « ¡Lázaro, sal fuera!» Y salió el
muerto, atado de pies y manos con vendas y envuelto el
rostro en un sudario. Jesús les dice: «Desatadlo y dejadle
andar.» (Juan 11, 1-44)
Luego del milagro de la resurrección de Lázaro los
sacerdotes Hebreos de región se comenzaron a alarmar
debido al constante incremento de la aceptación pública de
Jesús, cuyos milagros (especialmente el milagro de Lázaro)
estaban inspirando conversiones a lo largo de Palestina. En
un sentido real (tal como se ve entre líneas en el Evangelio
de Juan), el milagro de Betania se puede ver como un punto
clave con el cual se comienza a desarrollar la Pasión,
Muerte y Resurrección del Hijo de Dios.
Luego de haber acontecido la Pasión del Señor y su
Resurrección, Lázaro y sus dos fieles hermanas
continuarían procurando conversiones al Cristianismo en
todo lugar. Después de algunos años de trabajo misionero
Lázaro sería nombrado obispo de Kitión, en la isla de
Chipre, donde él y sus dos hermanas continuarían
evangelizando por algún tiempo. Su huída de esa isla,
613
ubicada en lo que hoy día son las naciones de Grecia y
Turquía separadas, ocurriría ante el acontecimiento del
martirio del primer mártir de la Cristiandad (San Esteban)
en Jerusalén... luego de lo cual Lázaro sería exiliado de la
ciudad junto con Marta y María.
Aunque no se conocen con precisión los detalles de
sus muertes una tradición de larga data menciona que ellos
continuaron predicando en muchos lugares hasta que,
eventualmente, murieron a edad avanzada, probablemente
alrededor del año 100 de Nuestro Señor.
María es un gran ejemplo de alguien con una fe
inquebrantable en Jesús. Necesitamos mantener nuestros
ojos fijos en Jesús y ponerlo a El por encima de cualquier
cosa en nuestras vidas. Nuestro servicio a Dios puede
parecer una tontería ante los ojos, sin embargo El sabrá
recompensar nuestra fidelidad.
Tal como podemos ver, Marta esta mucho más cercana al
entendimiento y a la aceptación de la salvación en el relato
en la tumba de Lázaro, sin embargo ella aún está un paso
por detrás. Ante el pedido de Jesús por una fe absoluta ella
se abre totalmente a la gracia que El le ofrece, mientras
exclama con todo su corazón: “Tú eres el Mesías.”
Marta se presenta advirtiéndonos que no debemos
quedar capturados en las actividades del servicio a Dios al
punto que nos olvidemos o que estemos tan ocupados como
para pasar tiempo con El. El servicio es una parte
importante en la vida Cristiana, pero no puede ocupar el
lugar de Cristo mismo. Las relaciones –con Dios y con
otras personas– deberían ser prioritarias por encima de
otros deberes o cosas terrenales.
Ya que ustedes creyeron en Cristo con una fe fuerte y
ardiente, y siempre adoraron Sus acciones divinas y
poderosas, ustedes se adornaron con el esplendor de las
virtudes sagradas. Ahora ustedes, con su santo hermano,
614
han merecido habitar en lo alto con los santos, oh hermanas
de Lázaro. Con El, Oh sabias María y Marta, rezan por
nosotros ante el Maestro.
Habitaron antiguamente en el pueblo de Betania; Hoy, en el
Cielo, habitan en el Paraíso en donde brilla la paciencia de
nuestro Señor. Ya que El les dio a sus almas y a su corazón
un deseo ferviente de El, quien es la Vida y la
Resurrección; ya que se encuentran en lo alto, Oh Marta y
María, récenle a El para que nos conceda la salvación.
5 de Junio
Doroteo el Hieromártir
El verdugo sostenía un
enorme mazo de madera y la
vida del valiente anciano
obispo estaba a punto de
finalizar.
Sin
embargo,
extrañamente, la víctima no
tenía
miedo.
Sonriendo
calmadamente, cerró sus ojos y
pronunció una breve oración al
Dios Todopoderoso. Era una
oración de agradecimiento...
una oración de gratitud. Luego
de muchos años de servicio
dedicado al Santo Evangelio de Jesucristo el anciano estaba
a punto de recibir el más preciado regalo: la corona del
bendito martirio.
En ese momento vio el pesado mazo de madera
levantarse por encima de su cabeza. En algunos momentos
615
todo habría terminado. Doroteo había disfrutado de una
vida maravillosa como siervo de Dios y como el venerable
Obispo de la gran ciudad Fenicia de Tiro. Cuánto había
amado ese antiguo puerto marítimo (hoy en día la cuarta
ciudad más grande en el Líbano moderno) y a los fieles
Cristianos que habían pasado muchos años celebrando con
él la nobleza de la fe. Y cuán notable parecía –en esa fresca
tarde del año 362 de Nuestro Señor– que Doroteo se
encuentre experimentado semejante gozo.
Luego de más de 50 años de servicio como obispo,
y luego de haber escrito, inspirado por Dios, Los Hechos de
los Setenta Apóstoles, el valiente mártir sintió que su alma
se regocijaba de alegría al tiempo que el terrible mazo se
alzaba... y alzaba... para caer finalmente.
En ese día él contaba con 107 años y murió sin
protestar, mientras viajaba a lo largo de antiguo puerto de
Varna en el Mar Negro (hoy en día parte de la República de
Bulgaria). Murió como víctima de la persecución en contra
de los Cristianos desatada por el violento Julián el
Apóstata, uno de los enemigos más perversos que haya
conocido el Cristianismo.
Nacido y criado en la ciudad de Antioquía en el
Asia Menor (según la mayoría de historiadores de ese
período), el joven Doroteo había sido un brillante
estudiante que conocía el Griego así como los clásicos
Romanos. Era un dotado escritor que durante sus primeros
años había estudiado en la gran ciudad capital del mundo.
Y fue ahí, en la Ciudad Eterna, que celebraría a los grandes
Padres de su fe Cristiana estudiando las vidas de Los
Setenta... el más grande grupo de discípulos dedicados a
tiempo completo que habían sido elegidos, luego de la
venida del Espíritu Santo en Pentecostés, a “ir y predicar el
Santo Evangelio de Jesucristo” a todas las naciones de la
tierra.
Tal como Eusebio, el gran historiador de la Iglesia,
el Venerable Doroteo jugaría un papel importante
616
ayudando a precisar los registros escritos del Cristianismo
primitivo. Sin embargo y con toda seguridad su más grande
don para la Iglesia fue Los Hechos de los Setenta
Apóstoles, en el cual -con un enorme poder y una claridad
sumamente vívida- cuenta las historias de esos primeros
discípulos. Mientras nos narra los detalles de las vidas de
algunos heroicos predicadores Cristianos como Cleofás,
Marcos, Tadeo, Pudente y Filemón, este extraordinario
historiador confeccionaría un documento de valor
inapreciable y escrito con un estilo inolvidable. Por
ejemplo, describiendo la vida de Lucas, el gran predicador,
el obispo de Fenicia anotaría:
“Lucas, quien predicó con Pablo el Evangelio
alrededor del mundo, fue obispo de Salónica. El
Evangelista Lucas procedía de Antioquia Siria y fue a las
Tebas Macedonias como doctor durante el reinado del
Emperador Trajano. Primero escribió el santo Evangelio a
un gobernador llamado Teófilo, quien era creyente en
Cristo.
“Luego, muchos años después de la pasión de
nuestro Señor, habiendo recibido la orden del santo apóstol
Pedro, San Lucas narró los hechos de los santos apóstoles
dirigiéndose también al mismo Teófilo. Y habiendo hecho
esto entregó su alma a Dios en paz; y así murió en Tebas.
Sus reliquias santas fueron trasladadas de Tebas a la iglesia
de los Santos Apóstoles en donde fueron depositadas bajo
la mesa del altar.”
Luego de haber compuesto su gran historia, el fiel y
humilde obispo sería enviado al exilio durante el reinado de
los Emperadores Romanos Dioclesiano y Licinio. Pero él
sobreviviría a éste período de caos y turbulencia llegando a
ser una presencia de vital importancia durante el importante
y crucial Primer Santo Sínodo Ecuménico de Nicea (hoy en
día parte de la moderna nación de Turquía).
Fue aquí, en el año 325 de Nuestro Señor, y bajo el
reinado del Emperador Cristiano Constantino el Grande,
617
que el humilde Doroteo le prestaría a su amada Iglesia otro
servicio invalorable... ayudando a liderar e inspirar a las
fuerzas que estaban en contra del peligroso hereje, Arrio.
Debido a que esta herejía en particular afirmaba que
Jesucristo no había existido como parte de Dios (el Logos)
a lo largo de toda la eternidad –sino que de hecho era una
simple “creatura” mortal– el Arrianismo representaba lo
que fue, probablemente, una de las más grandes amenazas a
la verdad y a la fe ortodoxa en todo la historia del
Cristianismo.
El histórico Santo Concilio Ecuménico duró varios
años, tiempo durante el cual el futuro del Cristianismo se
encontraba colgado en la cuerda floja. Sin embargo, al
final, Doroteo y los otros oponentes a la herejía tuvieron
éxito en su defensa contra la falsa doctrina con lo que la
pureza teológica del dogma Cristiano quedó asegurada.
Una vez que hubo pasado la amenaza doctrinal, el
Venerable Doroteo regresó a su rebaño en la ciudad de Tiro
en Fenicia, en donde gozó de muchos más años de servicio
en la rápida y creciente expansión de la Santa Iglesia. Sin
embargo con la posterior ascensión al poder del brutal
Julián el Apóstata, nuevamente se desató una ola de
persecución salvaje dirigida a los líderes del Santo
Evangelio de Jesucristo. Arrestado y torturado sin cesar en
su celda por uno de los más sádicos príncipes del
Emperador, este valeroso hombre de Dios se negó a
renunciar a la fe que lo había sostenido a lo largo de toda su
vida.
Así sucedió que, en esa apacible tarde del Año 362
de Nuestro Señor, el gran santo y mártir Doroteo, se
encontró a sí mismo arrodillado bajo un inmenso mazo de
madera. Sonriendo y rezando no se resistió. Tampoco
condenó a aquellos que lo habían sentenciado a pagar la
mayor penalidad a causa de su propia ignorancia.
Se dirigió a su muerte con un corazón lleno de
agradecimiento y su vida aún continúa inspirando a los
618
Cristianos hasta nuestros días, más de dieciséis siglos
después de que este gran escritor, historiador y pensador se
dirigió a recibir su recompensa eterna entre los santos.
Humilde y fiel hasta el final, el bondadoso Doroteo ha
llegado a ser un símbolo luminoso de lealtad incondicional
a Dios Todopoderoso.
Como partícipe de los caminos y sucesor del trono de los
apóstoles, Oh inspirado por Dios, descubriste la disciplina
como uno de los medios para ascender a la visión beatífica.
Por esa razón, habiendo con toda justicia proclamado la
verdad de la palabra, también luchaste por la Fe, aún con tu
propia sangre, Oh Hieromártir Doroteo. Intercede ante
Cristo nuestro Dios para que se salven nuestras almas.
Habiendo vivido piadosamente la vida como hierarca y
habiendo caminado la senda del martirio, extinguiste la
adoración de ídolos y defendiste a tu rebaño, con la
sabiduría que viene de Dios. Por ello te veneramos,
clamando desde nuestros corazones: a través de tus
oraciones líbranos del peligro. Oh Doroteo, padre nuestro.
619
6 de Junio
Los Mártires María, Marta, Ciria,
Valeria y Marcia
Cuando llegó
el momento de su
martirio ellas no se
arredraron ante el
sufrimiento brutal que
sabían estaba por
venir.
Eran mujeres
delicadas y de hablar
muy
suave
que
acostumbraban a pasar
sus días en oración,
ayuno y meditando en
el Santo Evangelio de
Jesucristo. Conversas
al Cristianismo, estas
cinco mujeres Palestinas –María, Marta, Ciria, Valeria y
Marcia- vivían juntas en una sencilla morada en una de las
calles posteriores en Cesaréa, la capital de Palestina.
Durante varios años estas cinco devotas habían
estado muy felices viviendo separadas del mundo... en
contemplación silenciosa de su Salvador... el Santo
Redentor que había prometido liberar a la humanidad de la
muerte y el pecado en virtud de Su muerte en la Cruz y Su
Resurrección gloriosa. Muy raramente se les veía en las
ruidosas calles de esa ciudad portuaria pues practicaban una
austeridad al estilo monacal.
Al tiempo que se privaban de sueño y alimentación
también insistían en vivir en absoluta castidad. Retiradas
del mundo, vivían como sombras silenciosas en un
universo copado completamente por un amor apasionado
hacia el Dios Todopoderoso.
Entonces sucedió.
620
De alguna modo el Gobernador de la provincia de
Palestina se enteró de la existencia de estas cinco vírgenes
Palatinas que compartían esa pequeña casa en Cesaréa.
El nombre de ese Gobernador era Urbano y era
notoriamente conocido a lo largo de Tierra Santa por
torturar salvajemente y luego ejecutar brutalmente a cada
Cristiano que caía en sus manos. Urbano era
inmisericorde... y había jurado ayudar a su jefe –el infame
Emperador Romano Dioclesiano (284-305)- a conseguir su
objetivo de aplastar al creciente movimiento Cristiano de
una vez por todas.
En el Año 304 de Nuestro Señor, Urbano descubrió
que las Cinco vírgenes estaban practicando el Cristianismo
en su enclave escondido no muy lejos de la costa de
Cesaréa. En un rápido movimiento hizo que las arresten y
sean llevadas ante su presencia en el Palacio del
Gobernador. Mirándolas desdeñosamente les preguntó a
María, Marta, Ciria, Valeria y a Marcia si es que ellas, de
hecho, habían sido bautizadas como seguidoras de
Jesucristo.
Las prisioneras no dudaron en responder al
poderoso gobernador. Luego de que las cinco confirmaron
que habían sido bautizadas, una de ellas dio un paso hacia
adelante. Con una voz firme, pero calmada, le dijo al
asombrado Urbano que ella y sus hermanas no tenían
intención en renunciar a su fe. Luego ella empezó a alabar
en voz alta, según lo cuentan los numerosos historiadores
de ese período: “No reconocemos a otro Dios que a Tí, Oh
Cristo. La belleza de este mundo corruptible no es otra cosa
que estiércol.”
“Por ello, acéptanos en Tus mansiones eternas.”
Atónito por su valentía así como la de sus
intachables hermanas, el airado Gobernador ordenó a las
vírgenes a que adoren inmediatamente a los ídolos
Romanos cuyas imágenes se encontraban en el Palacio...
Cuando las mujeres se negaron llamó a sus verdugos. Las
621
horas que siguieron fueron muy difíciles de soportar
mientras los matones del Gobernador castigaban la carne de
las vírgenes con látigos, correas, garfios y cuchillos. A
pesar de los moretones y de estar sangrando permanecieron
firmes; a pesar de sus torturas ellas no se comprometerían
en adoración idolátrica.
Boquiabierto ante expresión de valentía Urbano les
advirtió una y otra vez en palabras como estas: “Serán
mutiladas y sus extremidades serán arrancadas de sus
cuerpos. Van a rogar para que se les conceda la muerte
mucho antes de que sus cabezas sean separadas de su
cuerpo a causa de mi espada. ¿Por qué sufrir tales
tormentos cuando una simple palabra de adoración dirigida
a las deidades Romanas las podría poner instantáneamente
en libertad?”
Las heroicas vírgenes ni siquiera se molestaron en
responder. María habló en nombre de las cinco, cuando,
según se dice, comenzaron a rezar en voz alta:
“Bendigamos al Padre que no tiene principio (eterno) así
como al Hijo (también eterno) que tampoco tiene principio,
y glorifiquemos al Espíritu, al Confortador, de la misma
dignidad que Ellos.”
Inspirada y maravillosamente alentada por esa
oración espontánea, una de las otras Vírgenes respondió a
su hermana con voz fuerte y alta: “¿Dónde está muerte tú
victoria? ¿Dónde está muerte tú aguijón? Cristo Dios
ayúdanos. Todo lo podemos en Cristo Quien nos fortalece.”
El airado gobernado había escuchado suficiente.
“Muy bien”, se dice que dijo. “Si su deseo es morir por
vuestro ‘salvador’, entonces yo les concedo ese deseo.”
Entonces, con un rápido gesto con su cabeza, le
indicó al verdugo de palacio a que se adelantara.
Sin embargo las valientes jóvenes mujeres de
Cesaréa no se intimidaron ante esta última amenaza. Una
vez más María las guió en una oración ferviente: “Oh Rey
inmortal, acepta nuestras vidas como monedas de ofrenda.
622
Te ofrecemos nuestras almas como monedas consagradas a
Ti, nuestro Dios y Maestro.”
Dicho esto la Vírgenes Mártires inclinaron sus
cabezas al mismo tiempo a la espera de recibir sus coronas
de martirio.
No se sintieron defraudadas por el despiadado
Gobernador. En los siguientes breves segundos las cinco
murieron bajo las cuchillas de bronce de sus verdugos y se
dirigieron a recibir su recompensa eterna.
Pero la extraordinaria vida de estas doncellas no
terminó con su martirio. De manera increíble, su propio
verdugo las siguió inmediatamente en la muerte –luego de
haber perdido repentinamente el favor de sus amos
Romanos y haber sido convicto de errores por los cuales
recibió la pena de muerte.
El epílogo de las Cinco Vírgenes de Palestina
apareció posteriormente en una emocionante narrativa
realizada por Eusebio, el gran historiador de la Iglesia
primitiva. Ahí describió la muerte del Gobernador Urbano
en un inolvidable pasaje de los Mártires de Palestina
(Capítulo VII), como sigue:
“¿Pero cuál fue recompensa por su crueldad para
con los santos? ¿qué es lo que recibiría en el juicio Divino
aquél que abusó de los mártires? Ello se podía prever
cuando a Urbano, siendo aún Gobernador, le llegó el juicio
Divino.
“Le llegó repentinamente, a aquél que el día de ayer
se encontraba juzgando desde el lato tribunal, custodiado
por una banda de soldados y gobernando sobre toda la
nación de Palestina. El asociado y querido compañero de
mesa del tirano (el Emperador Romano) fue despojado en
una noche y sobrepasado por la desgracia y la vergüenza
ante todos aquellos que alguna vez lo habían admirado
como si fuera el mismo emperador. Se presentó
cobardemente y como poco hombre... pronunciando
623
lamentos y suplicas afeminadas ante todas aquellas
personas a las cuales había gobernado.”
Al final, el orgulloso y despiadado Gobernador
Urbano sería decapitado bajo la silbante espada de bronce –
y sería asesinado por los mismos soldados Romanos a
quienes había ordenado terminar con las vidas de María,
Marta, Ciria, Valeria y Marcia.
Diecisiete siglos después de haber recibido el
martirio los sufrimientos de esas fieles doncellas de
Palestina continúan inspirando a los Cristianos en todo el
mundo. Porque ellas nunca vacilaron en su devoción al
Dios Todopoderoso, el valor de sus acciones y Su gloria
brilla a los largo de los siglos y de los tiempos por venir.
Oh ovejas racionales, fueron llevadas al Cristo, el Cordero
y el Pastor, a través del martirio, al finalizar sus vidas
habiendo perseverado en la fe. Dondequiera que
celebremos con corazón alegre celebremos su memoria
honorable al tiempo que reconocemos la magnificencia de
Cristo.
Celebramos vuestra memoria, Oh mujeres mártires de
Cristo, y rezamos con fe por su ayuda, para que seamos
librados de toda aflicción mientras elevamos nuestra
oración: Nuestro Dios está con nosotros, quien se complace
en glorificarlas.
624
11 de Junio
Los Apóstoles
Bernabé
Bartolomé
y
El Apóstol Bartolomé
Murió como había
vivido –sin ningún temor y
lleno de alabanzas al Santo
Padre y a su Hijo Amado
Jesucristo. Crucificado de
manera invertida luego de
haber sido traicionado por
un grupo de sacerdotes
paganos en Armenia, San
Bartolomé,
el
Santo
Apóstol, predicó la Buena
Nueva del Cristianismo a
todo
aquel
que
lo
escuchara.
Estaba muriendo en
una tierra lejana, alrededor del año 80, y aún a pesar de ello
su corazón se encontraba rebosante de amor y de perdón
para sus asesinos. Para este Gran Apóstol nada podía
disminuir el auténtico gozo de que se le haya permitido
servir al Dios Todopoderoso.
Su vida fue estuvo llena de gran dramatismo –una
saga de aventuras desarrollada desde los desiertos de
Palestina y las montañas de Frigia hasta las grandes
extensiones de bosque de la India así como en cada pueblo
ubicado entre esos destinos. Durante su extraordinaria
odisea como defensor de Jesucristo, este fervoroso y
valiente Apóstol expulsaría demonios del pequeño cuerpo
de la hija del rey y lucharía a muerte contra una serpiente
gigante (adorada por los paganos como si fuera Dios).
También le devolvería la visión a un hombre que había
estado ciego por más de 40 años.
625
La historia de San Bartolomé se inicia en Caná, en
la región Galilea de Palestina, en donde -según la mayoría
de los historiadores de la Iglesia- nació algunos años
posteriores al nacimiento de Jesús. Convertido mientras
escuchaba la prédica de los discípulos de Cristo en Galilea,
Bartolomé (también conocido como “Nataniel”) muy
pronto llegaría a ser uno de los apóstoles en los cuales más
confiaba el Señor.
Luego del milagro de Pentecostés, en donde cada
uno de los Doce Apóstoles Originales fueron encargados de
llevar la Buena Nueva a diferentes países, Bartolomé sería
por algún tiempo el acompañante de su hermano-amigo
Felipe Apóstol. Acompañados por la hermana de Felipe –la
altamente estimada virginal Mariana– los dos apóstoles
predicarían juntos en muchos países de Asia Menor y
muchos otros lugares.
En la ciudad de Hierapolis, ubicada en la Provincia
Romana de Frigia (hoy en día parte de la Turquía
moderna), estos tres misioneros se enfrentaron a una
serpiente gigantesca adorada por los paganos y que había
sido confinada en un templo. Sin embargo en vez de
inclinarse ante la enorme serpiente, tal como se les había
ordenado, Bartolomé y Felipe comenzaron a rezar
fervientemente. A pesar de estar amenazados de muerte
continuaron con sus oraciones... hasta que repentinamente
la gran serpiente empezó a convulsionarse masivamente
para, finalmente, rodar sobre sí misma y quedar muerta
como si fuera una piedra.
Sorprendidos por este desenlace, pero aún sin
confiar plenamente en los Apóstoles Cristianos, los
desconfiados Frigios llevaron al santo a la presencia de un
hombre que había estado ciego por más de 40 años. Su
nombre era Estaquio y cuando le rogó al bondadoso
Bartolomé por ayuda el santo no lo decepcionó. El fiel
Apóstol le rezó al Hijo de Dios... y los ojos del hombre
626
ciego se abrieron. Un momento después empezó a
proclamar en voz alta: “Puedo ver, puedo ver.”
Una vez que los presentes se dieron cuenta de lo
que había sucedido se produjo un pandemónium. ¿Quién
podría explicar este acontecimiento que estos adoradores de
ídolos habían presenciado? No hubo más negativa del
poder de Dios en San Bartolomé y como resultado de ello
muchos de los habitantes de esa área se convirtieron al
Cristianismo. Mientras tanto otros comenzaron a traer a sus
amigos enfermos y familiares cercanos así como a aquellos
poseídos por demonios para que el bondadoso Apóstol de
Palestina pueda rezar por ellos. Sin embargo, viendo esto,
los sacerdotes paganos comenzaron a murmurar ante el
alarmante temor de que los adoradores de ídolos les den la
espalda a sus dioses ancestrales... lo cual significaría que
ellos no necesitarían más de sus sacerdotes.
Finalmente los atribulados sacerdotes se las
arreglaron para convencer a las autoridades civiles que esos
tres misioneros deberían ser arrestados. Cuando el
gobernador Romano de la Provincia ordenó que sean
revisados cuidadosamente para ver si escondían pociones
mágicas en sus ropas, la casta y modesta Mariana se rebeló
completamente. Espontáneamente se encendió en llamas...
y aunque ella no se incendió algunos de los que habían
comenzado a tocarla se quemaron al punto de que quedaron
irreconocibles.
Viendo todo esto los sacerdotes paganos pidieron
que los Cristianos sean asesinados. Colgados en cruces, los
dos hombres empezaron a morir lentamente, cuando un
terrible terremoto remeció las tierras de Frigia muriendo en
un instante sus jueces y el Gobernador Romano. Este
milagro produjo un pánico total entre los soldados y
sacerdotes restantes, quienes inmediatamente bajaron a los
santos de sus cruces. Aunque para ese momento el valiente
Felipe ya había fallecido y ahora porta en el Cielo la
627
Corona del Martirio, San Bartolomé fue salvado en el
último instante.
Ciertamente que aún tenía muchos años por vivir.
Luego de, eventualmente, dejar Frigia con Mariana (quien
murió apaciblemente, no mucho tiempo después, en
Liconia), haría muchos más milagros atrayendo a muchos
hacia Cristo en el lejana India para luego trasladarse a
Armenia en donde continuaría realizando la obra del Señor.
En el pueblo de Derbend expulsaría el demonio de la locura
de la hija del Emperador Polimio –solo para ser traicionado
luego por Astyages, el celoso hermano del monarca. Al
final este gobernador tirano daría la orden de crucificar al
misionero de Palestina. Antes de que finalizara el
sufrimiento de Bartolomé le arrancaron la piel a tiras y
luego lo decapitaron.
Así terminó el último capítulo y la saga del Gran
Apóstol llegó a su fin. Murió alrededor del año 85, según
los historiadores de la Iglesia, pero sus milagros aún no
habían llegado a su fin. Enterrado por los Cristianos del
lugar dentro de un ataúd de plomo fue, eventualmente,
arrojado al océano durante una batalla en el lugar. Pero el
ataúd flotó... todo el trayecto hasta la isla de Lipara en
donde el Obispo del lugar, Agatón, recibió una revelación
en un sueño sobre este acontecimiento, por lo que se dirigió
rápidamente a la playa para recoger el ataúd que contenía al
Gran Apóstol. Luego de dar gracias al Dios Todopoderoso
hizo los arreglos para que sus restos sean enterrados en el
jardín de su propia iglesia.
Posteriormente el santo se apareció como una figura
muy pálida al Venerable José en una Iglesia cristiana, quien
había estado pidiendo la ayuda de Dios en su oración para
componer una serie de himnos Cristianos o cánones.
Sonriendo apaciblemente el Gran Apóstol le dijo al
compositor: “Deja que las aguas de sabiduría del cielo
fluyan desde tu lengua.” (Eso era todo lo que Juan
necesitaba oír pues, aparentemente, luego de ello se dirigió
628
a trabajar y terminó componiendo más de 300 majestuosos
cánones.
Cálido y afectuoso predicador, bendecido por un
gran entusiasmo por la vida, el Gran Apóstol Bartolomé
tuvo un gran gozo en viajar a todo lugar en el mundo
conocido y en aprender lo más que podía acerca de las
diferentes culturas en las cuales se encontraba haciendo lo
mejor que podía para enseñar la Buena Nueva de
Jesucristo. Fiel siervo de Dios y Mártir, cuya vida terminó
mientras adoraba a Dios y perdonaba a sus verdugos, él
ilumina maravillosamente la admonición sagrada que nos
dice que en todo momento debemos poner nuestra
confianza en Dios.
Confiando hasta el final, este gran Apóstol y
venerable Mártir continúa inspirando a los cristianos
dondequiera se encuentren uno o más reunidos ante el
Santo Nombre.
Bernabé, el Santo Apóstol de Los Setenta
Este fue uno de los
diálogos más significativos y
dramáticos de toda la historia
de la Cristiandad.
Dos jóvenes, ambos
estudiantes
dedicados
viviendo en Jerusalén durante
el Primer Siglo, estaban
hablando
acaloradamente
sobre el Evangelio de un
extraordinario predicador y
hacedor de milagros de
629
Galilea. Uno de esos estudiantes era Bernabé, quien
posteriormente llegaría a ser un gran evangelizador y mártir
por Jesús. El otro estudiante era Saulo, un consumado
intelectual y carismático líder judío de ese entonces, quien
por algún tiempo había estado liderando una feroz campaña
contra los seguidores de Cristo.
Ese fatídico diálogo, que aconteció probablemente
alrededor del año 40, sería preservado para la historia por
los escritores del Nuevo Testamento, y de manera
particular por el autor de Los Hechos de los Apóstoles.
Comenzó cuando Bernabé, un piadoso y nuevo seguidor de
Cristo (luego de haber presenciado algunos de sus
milagros), criticó duramente a Saulo por sus continuos
ataques hacia los nuevos Cristianos: “Oh Saulo”, preguntó
su amigo, “¿cuánto tiempo ha pasado y tú no dejas de
blasfemar el gran nombre de Jesucristo y de perseguir a sus
fieles siervos? ¿Cuánto tiempo permanecerás en contra de
ese misterio maravilloso para la causa de nuestra
salvación?”
Saulo no respondió inmediatamente. Observándolo,
Bernabé podía verlo claramente en la lucha interior que
sostenía y que llegaría a cambiarle la vida. Sorprendido,
San Bernabé vio como el gran Saulo comenzó a llorar. Las
lágrimas ya habían resbalado hasta el suelo desde el rostro
del perseguidor cuando finalmente pudo hablar, según
algunos relatos históricos de Los Setenta: “Perdóname, oh
maestro de la verdad, Bernabé, pues ahora yo entiendo que
todo lo que me has dicho acerca de Cristo, la Verdad, El, de
quien una vez yo he blasfemado, y llamado el “hijo del
carpintero”, hoy yo confieso que es el Hijo de Dios, el
Unico, que siempre ha estado con el Padre y con el Espíritu
Eterno, quien en los últimos ha sido el reflejo de la Gloria
de Dios Padre, y la imagen de Sí mismo, quien se despojó
de sí mismo tomando condición de siervo haciéndose
semejante a los hombres y apareciendo en su porte como
hombre (Filipenses 2, 7) quien se hizo, ciertamente, el
630
hombre perfecto habiendo nacido de la santa Virgen y
Procreadora de Dios, María. Quien aceptó su Pasión en la
Cruz voluntariamente y resucitó al tercer día, apareciéndose
ante tí y los otros Apóstoles, quien ascendió a los Cielos y
está sentado a la derecha de Dios Padre, quien nuevamente
volvió a Su estado de gloria y un día juzgará a los vivos y a
los muertos y su reino no tendrá fin.”
Escuchando este arranque apasionado de su querido
amigo y compañero de estudios, San Bernabé se conmovió
profundamente –y por una muy buena razón: El había
acabado de escuchar una descripción del corazón de la
doctrina Cristiana que cambiaría al mundo. Dándose cuenta
que su compañero se había convertido a su misma doctrina,
el futuro mártir y santo no pudo contener su alegría:
“¿Quién te ha enseñado esto, oh Saulo”, le preguntó su leal
amigo, “a hablar con esas palabras inspiradas por Dios? ¿Y
quién te ha cambiado para que confieses que Jesús de
Nazaret es el Hijo de Dios? ¿De dónde has llegado a tener
este completo entendimiento de los dogmas divinos?”
Esta era una pregunta fundamental.
Por muchos años –antes de que ambos hombres
fueran brutalmente martirizados por predicar el mismo
Evangelio a los paganos en dos tierras diferentes– San
Bernabé y San Pablo viajaron juntos y ayudaron a convertir
el mundo a la Buena Nueva del Reino de los Cielos de
Cristo, fundado en el amor y el perdón, en vez de algo
basado meramente en la Ley.
Nacido en la Isla de Chipre de una familia judía rica
que había emigrado ahí luego de huir de las guerras en
Palestina, dos generaciones antes, Bernabé (llamado en
primer lugar “José”) sería enviado de regreso a la Ciudad
Santa para estudiar la Ley Hebrea, filosofía y teología bajo
la guía de Gamaliel, el famoso maestro de Jerusalén. Como
miembro de la tribu de Leví este joven provenía de una
familia privilegiada y podía acceder a los recursos
631
necesarios para obtener la mejor educación disponible en el
lugar que fuese.
Como estudiante pío y devoto, José se maravillaría
por la aparición en Judea de una figura mesiánica
proveniente de la región de Galilea –un predicador y
realizador de milagros– quien afirmaba nada menos que era
el Hijo de Dios hecho carne. Al principio el joven de
Chipre estaba escéptico... pero luego de observarlo hacer
varios milagros el estudiante sintió un fuego interno que
comenzaba a quemar en su corazón. Con toda seguridad
este asombroso predicador y milagroso sanador era el
Mesías de quien los Profetas habían profetizado.
Habiéndose convertido al Cristianismo casi de un
día al otro, José cambiaría su nombre por el de Bernabé
(cuyo nombre significa “Hijo de la Consolación,” el cual
había sido elegido por su maravillosa capacidad de consolar
a las personas con las cuales hablaba). San Bernabé llegó a
ser un maravilloso evangelizador y hacedor de milagros.
Muy pronto, él y Pablo –junto con el Apóstol
Marcos– se encontrarían predicando el Santo Evangelio a
los paganos de Antioquia (parte de la moderna Turquía en
la actualidad) y en algunas otras varias ciudades del Medio
oriente. Ciertamente, la mayoría de los historiadores de la
Iglesia primitiva están convencidos de que San Bernabé fue
el primero en predicar la nueva doctrina de salvación a
través de la creencia en el Hijo de Dios en Roma y en
Milán, en donde la nueva fe comenzó a echar raíces.
Sin embargo al final el gran San Bernabé regresaría
a sus raíces en Chipre. Ahí sería martirizado en el Año 62
de Nuestro Señor por Judíos enojados quienes habían sido
incitados por sus propios sacerdotes celosos. Ahora con 76
años, el anciano no protestó cuando sus verdugos lo
apedrearon con grandes piedras. Luego de asesinarlo
rápidamente sus enemigos intentaron quemar su cuerpo al
punto que no pueda ser reconocido pero sus intenciones se
632
vieron frustradas cuando sus restos permanecieron intactos
a pesar de las llamas.
El Gran Mártir fue enterrado junto con su viejo
amigo, el Apóstol Marcos, más allá de la parte occidental
del pueblo de Salamis –con el Evangelio de San Mateo (el
cual había copiado a mano bajo la dirección de Marcos)
colocado sobre su pecho. Durante los siguientes 400 años,
sus reliquias permanecerían silenciosas en el olvido... antes
de que se le apareciera en tres sueños a Anthymos, el
Arzobispo de Chipre, en los cuales le revelaría la ubicación
de su cuerpo. Luego de ellos este santo varón se dirigió
apresuradamente al lugar que le había sido revelado,
acompañado por unos excavadores, en donde se quedaron
atónitos al encontrar que sus restos se encontraban
incorruptos y con el manuscrito de San Mateo sobre su
pecho, intacto y perfectamente legible. Hasta el presente la
vida y muerte de San Bernabé sostiene la afirmación de que
la Santa Iglesia en Chipre es “apostólica”, por lo cual tiene
el derecho de autogobernarse en materias de dogma y de fe.
En este día, 11 de Junio, la Santa Iglesia
conmemora cada año la memoria de este Santo y Mártir,
supremamente fiel, Bernabé, cuya larga vida predicando el
Evangelio –y cuya profunda amistad con el Gran Maestro
San Pablo– probó ser de una importancia decisiva en la
propagación de la fe Cristiana a lo largo del mundo entero.
La vida del Gran Mártir Bernabé resume por sí
misma muy bellamente la historia del Santo Evangelio.
Habiendo confiado y servido tanto a Dios Padre como a
Dios Hijo, y habiendo sido iluminado y renovado en cada
paso de su camino por el Espíritu Santo, San Bernabé vivió
y murió por la Buena Nueva de Jesucristo. No habría de
sorprenderse entonces que su tarea evangelizadora haya
sido sumamente fructífera en la propagación de la misma
Buena Nueva por todo el mundo en los últimos diecinueve
siglos.
633
Oh Santo Apóstol, intercede ante el Dios misericordioso
para que El le conceda a nuestras almas el perdón por
nuestras ofensas.
Kontakión en el Cuarto Tono (para Bartolomé)
Eres para la Iglesia una estrella del día, con tus enseñanzas
que emiten maravillosos rayos de milagros, has iluminado a
aquellos que le alaban, Apóstol del Señor, Oh sagrado
Bartolomé.
Kontakión en el Tercer Tono (para Bernabé)
Oh Bernabé, tú has sido un siervo genuino para Tú Señor, y
de entre los Setenta Apóstoles tú has sido el principal; y
con Pablo, has brillado fuertemente con tu sabia
predicación, haciendo conocido a todos los hombres a
Cristo Jesús, el Salvador. Por esta razón celebramos tu
memorial con himnos divinos y canciones espirituales.
13 de Junio
Santiago el Asceta
Por muchos años
luchó contra las fuerzas
de la oscuridad –contra
entidades
demoníacas
que no se detenían ante
nada con tal de poner en
peligro su alma inmortal.
A pesar de ellos
su gran debilidad era el
orgullo que tenía sobre sí
mismo.
Tontamente,
creyó que podía gobernar su propio espíritu sin ninguna
634
ayuda o la gracia que viene de Dios Todopoderoso. Ese
orgullo casi lo destruye.
Una y otra vez durante su atormentada vida este
orgullo arrogante lo hizo vulnerable ante el Príncipe de
la Oscuridad. En una ocasión terrible, Satán mismo hizo
uso de este defecto fatal –e hizo todo lo que pudo para
mentir y engañar en las luchas de San Santiago, el
Asceta de Palestina.
El combate entre estos dos enemigos jurados tuvo
lugar alrededor del Año 350 de Nuestro Señor, según los
historiadores de la Iglesia... y comenzaron tan pronto
como el orgulloso monje (conocido posteriormente
como “Santiago el Asceta”) fuera víctima del ridículo
engaño iniciado su propia vanidad.
Nativo de Palestina, de la región desértica de
Nitria, Santiago nació alrededor del año 320 de Nuestro
Señor, y creció como un atento joven estudiante con una
pasión ardiente por el Santo Evangelio de Jesucristo.
Educado profundamente en las Sagradas Escrituras y en
las enseñanzas de los Padres de la Iglesia Santiago se
encontró muy pronto anhelando por la vida monástica y
se integró a una comunidad religiosa ubicada en los
límites del Desierto del Sinaí. Ahí aprendió todo lo que
pudo sobre las prácticas ascéticas de los Padres del
Desierto desde donde partió para imitar su austero estilo
de vida vagando por el desierto y negándose todo a sí
mismo, salvo lo mínimo requerido para sobrevivir.
Santiago amaba a Jesucristo y su Santo
Evangelio, pero su corazón aún no había sido probado.
Debido a que había entregado todas sus posesiones
terrenas antes de entrar en la vida ascética se sintió “con
el derecho” de la salvación –en vez de reconocer que la
redención por la Sangre de Cristo es un regalo que nadie
puede ganar por sí mismo y que nos llega enteramente
por la Gracia de Dios.
Pero la oscuridad en la que se encontraba el joven
635
Santiago le nublaba su entendimiento y su orgullo, muy
frecuentemente, lo llevaba a afirmar, según los
historiadores de ese período: “¿Quién más que yo sabe
lo que se necesita para mi propia salvación?” Ignorando
los consejos de los ancianos y ascetas más
experimentados, quienes habían pasado años batallando
contra las tentaciones del orgullo, el vanaglorioso
Santiago fue fácilmente engañado por los demonios que
odian tanto a Dios como al hombre.
Sus astutos engaños fueron una cosa muy difícil
de presenciar. En una ocasión terrible, mientras Santiago
se encontraba sentado y felicitándose a sí mismo por su
perfección espiritual, la cueva en la que había vivido se
iluminó
repentinamente
con
una
brillantez
impresionante. Sorprendido y parpadeando, el monje
asumió inmediatamente que se encontraba en la
presencia de un ángel.
Momentos después, su presunción aparentemente
se vio confirmada, cuando la “presencia angélica” le
anunció repentinamente, en una voz solemne y
elocuente: “Limpia tu celda e ilumínala con luces
brillantes y con incienso; luego alístate pues Cristo está
complacido por tus obras, y esta noche El vendrá a
honrarte con muchas recompensas.”
Tontamente impresionado por esta maravillosa
manifestación, el auto-engañado monje obedeció
instantáneamente. Luego esperó con gran expectativa
hasta que, precisamente a medianoche, la cueva se
inundó una vez más con una brillantez repentina. Sin
dudarlo, el ensoberbecido monje cayó sobre sus rodillas
y comenzó a adorar. Pero sus vanas oraciones fueron
respondidas con una crueldad golpeante –cuando el Gran
Mentiroso Satán agarró repentinamente al monje
arrodillado y lo golpeó salvajemente en la frente.
Casi desmayado y sin ningún tipo de sensibilidad,
el engañado asceta se dio cuenta lentamente de lo peor:
636
Le había estado rezando a Satán mismo –cuyo nombre
(en el Sanscrito original del cual proviene) describe
perfectamente su esencia: “El Que Te Quita.”
Privado de una significativa y verdadera (la cual
sería humilde) relación con Dios Todopoderoso, el
engañado asceta había sido severamente castigado por su
adoración a una entidad espiritual que lo había odiado a
él.
Sin embargo, a pesar de la imperfección
espiritual del monje, Dios -en su infinita misericordia- lo
protegió del Enemigo Oscuro, ordenándole que se fuera
de la cueva. Luego de algunas horas el atribulado asceta
recobró finalmente la conciencia. Quejándose del dolor
y del remordimiento, se arrastró fuera de su celda en
busca de un sabio anciano. Pero antes de que pudiera
pronunciar una simple palabra sobre los acontecimientos
de la noche anterior, el piadoso monje lo interrumpió.
“Debes irte de aquí”, dijo el anciano monje, quien
había intuido la situación, “pues tú has sido engañado
por Satán.”
Al escuchar esto el atribulado monje lloró de
angustia. ¿Qué debería hacer? Afortunadamente el
atribulado monje decidió seguir el consejo del anciano
monje ingresando inmediatamente en una de los más
estrictos monasterios de la región de Nitria, en donde
cientos de monjes se encontraban en ese instante
comprometidos en las luchas diarias consigo mismos.
Una vez entrado en el monasterio el arrepentido
Santiago se ofreció a ser un humilde trabajador en la
cocina. Por los siguientes siete años se dedicaría a
limpiar las ollas y a trapear los pisos para luego sentarse
en su pequeña celda sin hablar. Tan grande fue su
remordimiento y su desprecio a si mismo que ellos lo
llevaron, eventualmente, a una nueva vida de auténtica
espiritualidad –una vida en la cual él nunca más se
otorgaría “a sí mismo el crédito” por su propia
637
salvación.
Santiago el Asceta se había embarcado ahora en la
dificultosa travesía hacia la verdadera adoración a Dios
Todopoderoso. Pero sus luchas estaban muy lejos de haber
finalizado. En los años siguientes sería probado una y otra
vez por el Engañador, quien usó toda estrategia a su
alcance en el intento continuo por destruir el alma
atribulada del monje. En una ocasión muy notoria, como lo
reportaron posteriormente los historiadores de la Iglesia, un
grupo de hombres libidinosos de la villa cercana de
Porfiriano, enviaron a una habilidosa prostituta a donde se
encontraba el monje –conminándola a usar todas sus
vilezas con el fin de seducir al asceta que vivía en la cueva.
Con la Gracia de Dios Santiago fue capaz de vencer
esa tentación. Pero no siempre tuvo la misma suerte... y
luego de otro incidente deplorable en el cual sucumbió a
sus deseos lujuriosos con una doncella que lo visitó se
desesperó completamente sobre su salvación. ¿Qué debería
hacer? Lleno de miseria y sin esperanza le describió su
situación a un monje piadoso –quien lo sorprendió por la
sugerencia de encerrase a sí mismo en una tumba y vivir en
un cementerio cercano, entre los muertos.
Santiago siguió esta recomendación, que sonaba
extraña, y empezó a vivir en un ataúd vacío. Pero su autoentierro se convirtió en un milagro, cuando el obispo local
Cristiano recibió una visión celestial en la cual se le dijo
que la única manera de acabar con la terrible sequía era
convencer al monje enterrado para que rece pidiendo lluvia.
El monje en el ataúd se resistió al principio... pero
finalmente decidió poner el bienestar de sus vecinos por
encima de sus propias luchas espirituales. Rezó
fervientemente... y se sorprendió algunas horas después
cuando empezó a caer esa lluvia salvadora. En un lapso de
un día o dos las cosechas resecas se recuperaron y el
espíritu de Santiago el Asceta sería sanado por esta
bendición venida del cielo.
638
Habiendo sobrevivido a su crisis espiritual por la
misericordia y la gracia de Dios, Santiago el Asceta se
arrastró fuera de su ataúd y vivió por otros veinte años más,
durante los cuales agradeció incesantemente a Dios por sus
bendiciones que él y sus hermanos habían recibido.
Finalmente murió en paz como un anciano y venerable
monje alrededor del año 380, según historiadores de la
Iglesia.
Más de 1,600 años después de que Santiago el
Asceta luchó contra los poderes de la oscuridad, y aprendió
finalmente sobre la humildad de la cual depende la
salvación, los Cristianos en todo lugar aún siguen siendo
inspirados por la historia de sus luchas. Si el Señor de
Misericordia salvó a Santiago el Asceta, con toda seguridad
hay esperanza para todo aquel que trabaja sirviendo al Dios
Todopoderoso.
Con los ríos de tus lágrimas cultivaste la aridez del desierto
y por tus suspiros, desde lo más profundo, produjiste fruto
multiplicado en cientos; y llegaste a ser luz, brillando con
milagros sobre el mundo; Oh Santiago nuestro Padre justo.
Intercede ante Cristo Dios para que se salven nuestras
almas.
Armado con la pureza de alma y sosteniendo firmemente la
oración incesante como un lanza, venciste a los demonios,
Oh Santiago, nuestro padre. Intercede incesantemente por
todos nosotros.
639
14 de Junio
El Profeta Eliseo
En un momento
estaba arando la fértil
tierra ayudado por sus
bueyes.
En el siguiente
momento
había sido
llamado a servir por Elías
–y se le dijo que algún día
podría ser uno de los más
grandes profetas en la
historia de los Israelitas.
Ciertamente,
su
extraordinaria vida estaría
llena de maravillas –con
milagros que incluyen
todo, como dividir las
aguas del Río Jordán al solo toque de la vieja capa de viaje
de su antiguo mentor, hasta resucitar al hijo muerto de una
mujer con su oración ferviente al Dios Todopoderoso.
Sin embargo, todo empezó de una manera bastante
silenciosa... al atardecer a mediados de primavera alrededor
del año 908 Antes de Cristo, cuando el-Profeta-que-habíade-ser llamado Elías (el nombre significa “Dios es
Salvador” en Hebreo) miró desde su humilde campo de
cultivo a un anciano caminando apresuradamente a lo largo
del campo de cultivo con el fin de hablar con él.
Este dramático encuentro tomó lugar en la antigua
Palestina, cerca del pueblo de Abel-Mehola, y el anciano
visitante no era nada menos que el Gran Profeta Elías quien saludó muy afectuosamente al campesino y procedió
inmediatamente a hablarle sobre asuntos más serios. Por
muchos años, como Eliseo sabía muy bien, el Gran Profeta
Elías había estado sirviendo como mensajero del Dios de
Israel y nunca había fallado en su misión. Amado por Dios
640
y honrado por sus compatriotas, el gran visionario había
gozado de una vida larga y plena.
Sin embargo su tiempo en la tierra estaba por
terminar y el visionario de cabellos blancos pronto sería
llevado al Cielo en una carroza de fuego –creando una
maravillosa imagen que por generaciones de Cristianos
caracterizaría maravillosamente el espíritu del Antiguo
Testamento.
Sin embargo no se equivoquen, los días de Elías
estaban contados. Antes de que desapareciera para siempre
en el vehículo brillante, un día no muy lejano, le dijo al
joven granjero que estaba destinado para sucederlo: “Pide
lo que quisieras que haga por ti antes de que me aleje de tu
lado.”
Eliseo puede haber sido un simple campesino pero
no era tímido o tonto. Dando un paso adelante con firmeza,
le pidió una “porción doble” de la Gracia Celestial que se
requería para servir bien al Dios Todopoderoso como un
fiel Profeta, mientras le decía a Elías esa frase bien
conocida: “«Que tenga dos partes de tu espíritu.»”
El Gran Profeta lo pensaría por algunos instantes y
luego respondió: “«Pides una cosa difícil; si alcanzas a
verme cuando sea llevado de tu lado, lo tendrás; si no, no
lo tendrás.»” (II Reyes 2, 10). En ese momento,
sorprendentemente, se apareció la carroza de fuego con sus
caballos separándolos a ambos. Reaccionando rápidamente
Eliseo gritó, “« ¡Padre mío, padre mío! ¡Carro y caballos
de Israel! ¡Auriga suyo!» (II Reyes 2, 12).
El Profeta de Dios había visto el carruaje –y luego
se adelantó hasta la altura de la cintura de su maestro de
quien tomó su capa, la cual comenzó a caer desde el cielo
mientras los caballos se llevaban a Elías. Pertrechado con el
manto sagrado del Profeta, Eliseo recibiría ahora el poder y
la sabiduría que necesitaría para llegar a ser uno de los más
grandes profetas del Antiguo Testamento.
641
Pero la espectacular cabalgata de Elías en la carroza
ardiente aún se encontraba algunos años por venir.
Mientras tanto, el Anciano Profeta se encontraba esperando
por una respuesta a su pregunta: ¿Eliseo aceptaba o no ser
su sucesor? Para Eliseo, el hijo obediente de un campesino
anciano y canoso llamado Safat (quien a su vez era un
descendiente, en una larga línea, de antiguos campesinos de
la tribu de Rubén), la respuesta a la pregunta habría de
tomar un giro dramático, así como una forma inusual. En
primer lugar el joven agarró la mano de su mentor y le
aseguró que dejaría inmediatamente cualquier cosa que
estuviera haciendo con tal de seguir al anciano profeta
dondequiera que le llevase su predicación.
Como hombre sencillo, muy concreto, que creía que
las acciones hablaban mucho más eficazmente que las
palabras, Eliseo ya había dicho lo necesario. Con el
propósito de de probarle a Elías que estaba completamente
determinado a comenzar a vivir la vida de un profeta
itinerante, el joven destrozó rápidamente todos sus
instrumentos de trabajo de madera para convertirlos en
leña... y usó esa madera para hacer una inmensa hoguera en
medio de su campo de cultivo. Inmediatamente después
degolló a su buey. Luego de haber cocinado
cuidadosamente la carne muy hizo lo necesario para que la
sabrosa carne sea entregada a los pobres.
Habiendo terminado sus días como campesino de
esta manera tan drástica y permanente, Eliseo se reunió con
el anciano predicador-de-la-verdad y comenzó a
acompañarlo en todos sus viajes a lo largo del mundo
Israelita y Palestina del Siglo Noveno Antes de Cristo. Por
un tiempo los dos hombres viajarían juntos a lo largo de
Jerusalén, Cesaréa así como otras ciudades y pueblos de
Palestina... antes de que suceda ese momento triunfal en
que el carruaje de fuego engullera al anciano llevándolo
hacia los cielos infinitos.
642
Eliseo se encontraba en estos momentos a merced
de su propia suerte y pasaría los siguientes 65 años no solo
profetizando ante los antiguos Israelitas sobre las
catástrofes que vendrían en el futuro así como sobre los
milagros y la Voluntad de Dios... sino también realizando
numerosos (y maravillosos) milagros que harían de él uno
de los favoritos de los las distintas generaciones de lectores
de la Biblia.
Entre los muchos extraordinarios milagros del
Profeta Eliseo, aún una lista parcial es suficiente para llenar
de asombro a los lectores. En diferentes ocasiones, entre
sus muchos años de moverse en medio de los Israelitas, el
Gran Profeta maravillaría a quienes lo seguían:
• Salvando al ejército Israelí de un derrota segura
contra los Moabitas, cuando inundó sus resecas trincheras
luego de rezar fervientemente a Dios.
• Separando las aguas del poderoso Río Jordán para
poder cruzar con Elías, de la misma manera que el Gran
Profeta Moisés había partido una vez las aguas del Mar
Rojo.
• Purificando las aguas servidas de Jericó y
haciéndolas potable para los residentes desesperadamente
sedientos.
• Multiplicando el aceite en la olla de una podre
viuda quien se encontraba en peligro de muerte a causa del
hambre, hasta el punto que Eliseo le proporcionó tal
cantidad de aceite que pudo vender lo que le sobró, dinero
con el cual pudo comprar alimentos.
• Resucitando al hijo de una mujer Shunammite, en
un acto de misericordia que de alguna manera graficaría lo
que 900 años después pasaría con la resurrección de Lázaro
por el Hijo de Dios.
• Alimentando a más de 100 personas con solo 20
pedazos pequeños de pan, en un milagro que de alguna
manera sería como un espejo de un regalo similar por parte
643
de Jesucristo, en el milagro de la multiplicación de los
Panes y los Peces.
• Cegando al ejército Sirio en un momento clave de
la batalla, cuando se encontraban en peligro de perder.
• Anunciando muchos de los eventos que no solo
afectarían a la nación de Israel sino también a los
ciudadanos particulares que se encontraban peleando en la
relación con Dios Todopoderoso.
• Sanando de la lepra al comandante militar, cuando
todas las otras curas habían fallado.
El Gran profeta moriría como un venerable anciano
con casi 100 años de edad, en el año 839 AC, según
describen los historiadores de ese período. Fue enterrado en
Samaria. Aún después de su muerte Dios lo siguió
glorificando; un año después de su tránsito, cuando un
cuerpo inerte fue colocado sobre el lugar en que fue
enterrado la víctima se incorporó de manera súbita. Había
tocado los huesos del Profeta y, a consecuencia de ello, fue
revivido.
Podemos aspirar a hacer grandes cosas para Dios, y
El nos bendecirá. Sin embargo, si somos fieles en las
pequeñas cosas que Dios nos pide, también podremos ser
fieles cuando enfrentemos desafíos mayores.
El Angel encarnado, y los Profetas se reúnen para anunciar
al segundo predecesor de la venida de Cristo nuestro Dios,
Elías, el glorioso, quien envió su gracia desde los cielos
sobre Eliseo; él expulsó nuestras enfermedades y también
curó a los leprosos; y con todos ellos le honramos, pues
vertió corrientes de curaciones.
Llegaste a ser un profeta de Dios cuando te fue prometida
una doble porción de la Gracia de Dios que tenía Elías, de
quien fuiste su verdadero compañero, Oh Eliseo,
644
bendecido, y con él, incesantemente intercediste por todos
nosotros ante Dios.
15 de Junio
El Profeta Amós; los Apóstoles
Achaikos, Esteban y Fortunato; El
Venerable
Jerónimo
de
Stridonium
El Profeta Amós
El Rey Israelita era un adorador de ídolos que
adoraba a becerros de oro y era
tremendamente poderoso en el
mundo Palestino del Siglo Octavo
Antes de Cristo. ¿Quién se
enfrentaría a un rey?
Mientras tanto el oponente
espiritual del rey era un Profeta,
un enemigo jurado de la idolatría
pagana..., quien al mismo tiempo
era un empleado cuidador de
cerdos y sin ningún tipo de
educación. Día a día, cuidando de varias docenas de poco
agradables y apestosos cerdos, el Profeta errante ganaba
apenas lo suficiente para tener una vida adecuada. Era una
figura andrajosa cubierta de polvo de la que difícilmente se
podía esperar que desafíe a la excelsa figura y de gran
estatura del poderoso monarca.
Cuando estas dos figuras históricas colisionaron
alrededor del año 783 Antes de Cristo –el Rey Israelita
Jeroboam II (783-743) y el Profeta del Antiguo
Testamento, Amós (820-783)– nadie dudaba del resultado.
El Profeta estaba destinado a morir prontamente pues no
645
contaba con soldados o armas que pudiera utilizar. Pero de
alguna manera, el destino del rey impío y sus súbditos
podría haber sido peor. Vencidos y esclavizados por sus
despiadados enemigos (un trágico resultado que ya el
Profeta Amós había predicho cuando le advertía al Rey en
contra de la idolatría), ellos probarían la muerte y la
desolación a un nivel que nunca habrían imaginado.
La historia de cómo se elevó un cuidador de cerdos
itinerante para llegar a ser uno de los profetas más
importantes de su tiempo ha inspirado largamente a los
lectores de la Biblia, ya sean Cristianos o no-Cristianos. Tal
como los pastores Moisés y David, trabajadores iletrados
de los campos quienes llegarían a ser eventualmente dos de
las más importantes figuras en moldear el destino de los
Israelitas, Amós era un hombre sencillo sin ningún tipo de
intención de ser reconocido por el mundo. Pero el Dios
Todopoderoso habló a través de la voz del profeta en los
nueve capítulos del libro de Amós Antiguo Testamento, el
mundo enteró lo escuchó.
Según la mayoría de los historiadores de ese
período Amós pronunció algunas de sus más poderosas y
problemáticas profecías durante el año 25 del reinado de
Ozias, Rey de Judá. Esto sucedió alrededor del año 783
Antes de Cristo. Amós había nacido alrededor del 820
Antes de Cristo en la villa de Thecua, ubicada cerca de
Belén, en el corazón de la región de Judea de Palestina.
Este humilde cuidador de cerdos era ciertamente sencillo y
de muy poca educación, pero también era muy piadoso, un
hombre amable que había prometido adorar a Dios con
todo su corazón y su mente. El inmenso valor de su fe fue
reconocido durante su temprana adultez, cuando Dios
Todopoderoso le concedió el don de la profecía. Desde ese
momento en adelante él nunca cesaría de proclamar lo que
el espíritu interior le decía y su valerosa proclamación de la
verdad le conllevaría a recibir muchos golpes y torturas a lo
largo de los años.
646
Una de las más notables profecías hechas por Amós
ocurrió cuando reprendía al Rey Uzziah y a sus sacerdotes
por adorar la estatua del “Becerro de Oro” en su impío
templo ubicado en la ciudad Palestina de Bethel. Tal como
los grandes profetas que lo antecedieron Amós insistió con
fuerte voz que sólo existía un Unico y Verdadero Dios
Viviente y le ordenó al rey a que cese esas prácticas impías
y que adore al dios verdadero.
Muchas de las advertencias del profeta acerca de los
peligros de la idolatría se encuentran contenidos en los
nueve capítulos de su libro del Antiguo Testamento. El
tema central de sus escritos es que Dios Todopoderoso no
solo demanda ser adorado –El también espera que su gente
se trate mutuamente con justicia, con respeto y también
compasivamente. El pobre y el débil deben de ser
protegidos por el poderoso y los Israelitas deberían hacer lo
mejor que pudieran por conseguir la “justicia social” a
través de acciones concretas como alimentar a los
hambrientos y vestir a los que están desnudos.
Encarcelado y torturado por los poderosos
reprendidos, Amós solamente incrementó sus advertencias
–profetizando, entre otras cosas, que muy pronto los
Asirios conquistarían Israel y que además ellos asesinarían
al rey y a sus hijos. El profeta no limitó sus palabras y
también le advirtió al rey que sería forzado a observar
como era violada su propia esposa debido al adulterio que
él había cometido al adorar falsos ídolos.
Todas estas cosas ocurrieron. En el punto más alto
de las disputas sobre las profecías de Amós, Hosías –hijo
del sacerdote pagano Amasías, quien mandaba en el
templo– golpeó al profeta en la cabeza con un mazo de
madera. Más muerto que vivo, Amós se dirigió
tambaleándose a su villa natal de Thecua (en la región de
Zebulón) en donde entregó su espíritu a Dios
Todopoderoso, alrededor del año 780 Antes de Cristo.
647
La vida del Profeta Amós nos dice muchísimo
acerca de la valentía que siempre se requiere para “hablar la
verdad a los que tienen el poder.” También nos ilustra
como Dios, frecuentemente, escoge lo ordinario, seres
humanos comunes y corrientes para ser los agentes de Su
Divina Providencia –más que confiar en intelectuales
doctos o poderosas personalidades políticas para llevar
adelante sus deseos en la tierra. Una vez que vemos como
la Voluntad Divina se mantiene siempre opaca y misteriosa
para nosotros, cuya visión es limitada por nuestra mortal
imperfección, nosotros podemos simplemente confiar en
Dios y descansar seguros en el conocimiento que El nos
mostrará el verdadero camino de la salvación. Amós no
trató de “entender” a Dios; simplemente respondió a la voz
profética dentro de sí e hizo lo mejor que pudo para
comunicar la Palabra de Dios al mundo del Siglo Octavo
Antes de Cristo de Palestina.
Por ello su recompensa eterna está asegurada y
nosotros aprendemos cuán importante es hacer lo correcto
sin importar el costo.
Al celebrar la memoria de Tú Profeta Amós, Oh Señor, te
imploramos a través suyo que salves nuestras almas.
Iluminado por el espíritu, tú corazón puro fue un recipiente
de la brillante profecía, pues tú viste en el presente lo que
estaba por venir, por ello nosotros te honramos oh
bienaventurado profeta, glorioso Amós.
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Los Apóstoles Achaikos, Esteban y Fortunato, de
los Setenta;
Oh santos apóstoles, intercedan ante el Dios Misericordioso
para que El nos conceda a nuestras almas el perdón por
nuestras ofensas.
Oh sabios Apóstoles, ustedes han mostrado ser sarmientos
en la viña de Cristo, siendo portadores de virtudes, de las
cuales se derrama el vino de la salvación; brindis por el
cual nos llenamos de gozo. Rogad al Señor para que a
quienes celebramos sus memorias nos sean concedidos el
perdón de nuestros pecados y una gran misericordia.
El Venerable Jerónimo de Stridonium
Luego de haber visto lo suficiente en el mundo de
los humanos –suficiente de la vanidad y de la banalidad que
busca y que gobierna al mundo caído de la humanidad– se
retiró a una cueva en Palestina. Escogió un lugar aislado en
el pueblo de Belén, no muy lejos del lugar en el que Jesús,
el Hijo de Dios, había escogido para hacer su entrada en
este mundo.
Viviendo por varios años seguidos en completa
soledad pasaría sus días en oración silenciosa y devota.
Llevaría una vida ascética muy severa en la cual no comía
prácticamente nada y vestía la misma ropa andrajosa hasta
que se deshiciera en tiras. Devoto seguidor de Jesús, quien
se había cansado de la vida cosmopolita de Roma durante
su juventud, el Gran San Jerónimo también trabajaría en su
cueva por muchos años en la creación de uno de los más
649
grandes documentos de traducción en la historia de la
Cristiandad: La Biblia en Latín, conocida en las dieciséis
siglos pasados como “La Vulgata”, debido a que hizo el
Antiguo y el Nuevo Testamento accesible a la lectura para
el “Vulgus”, palabra latina referida a la “gente común”.
Nacido alrededor del año 350 de Nuestro Señor en
la ciudad de Estridonia, en ese entonces parte de la
Provincia Romana de Pannonia (la vasta región que bordea
el Río Danubio e incluye la moderna Hungría y Austria en
lo que se conoce ahora como los países Balcánicos), el
Venerable Jerónimo fue criado en una familia de Cristianos
muy ricos quienes lo cuidaron y le dieron la mejor
educación posible. Con la finalidad de que complete sus
estudios fue enviado a la gran ciudad capital del Imperio,
Roma, donde estudiaría ciencia y filosofía así como las
distintas lenguas. Intelectual brillante y entusiasta, así como
estudiante curioso, Jerónimo trabajaría incesantemente
tratando de entender los grandes documentos del antiguo
mundo Hebreo así como el Santo Evangelio y otros escritos
relacionados con el Nuevo Testamento, divinamente
inspirado.
650
Tentado por los lujos
mundanos y la sensualidad
de la carne este gran santo se
mantuvo alejado por un buen
tiempo de las estrictas
enseñanzas morales que
había

UNA NUBE DE TESTIGOS Santos y Mártires de Tierra

Transcripción

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