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Julio de 2014 Argentina y el FMI: Ideología + Intereses Autor: Alejandro Marcelo Fridman∗ 1. Introducción Según declara en su convenio constitutivo, los objetivos del FMI son: Proveer un foro para la cooperación internacional en lo que hace a problemas monetarios. Facilitar el crecimiento del comercio internacional promoviendo la creación de empleo, el crecimiento económico y la reducción de la pobreza. Promover la estabilidad en el marco de un sistema abierto de pagos internacionales y Realizar préstamos a los países que los necesiten de modo temporario y bajo las salvaguardias adecuadas para ayudarlos a afrontar problemas en la balanza de pago1 En este marco, el organismo monitorea el desempeño económico de los países y el cumplimiento de las condicionalidades impuestas a estos a cambio de los préstamos otorgados en el marco del artículo IV llamado así por formar parte del articulado del Convenio Constitutivo del FMI. Este informe lo realizan los técnicos del organismo y en él se vuelcan las opiniones y sugerencias que el mismo realiza a las autoridades. Dichas sugerencias son en principio optativas, pero de hecho influyen en la relación futura del organismo con el país en cuestión, sobre todo en lo que hace a la ayuda económica eventualmente solicitada. La consulta correspondiente al artículo IV se realiza por lo general una vez al año cuando los funcionarios del Fondo visitan al país a ser monitoreado para reunir información y mantener discusiones con los miembros del gobierno y el banco central y también con inversores privados y en ocasiones, representantes sindicales, parlamentarios, y organizaciones de la sociedad civil. La misión del Fondo envía un informe a la Junta de ∗ Licenciado en Sociología (UBA) – Magister en Cs Sociales (FLACSO) – Dr. en Cs Económicas (UNLAM). 1 Provide a forum for cooperation on international monetary problems, Facilitate the growth of international trade, thus promoting job creation, economic growth, and poverty reduction; Promote exchange rate stability and an open system of international payments; Lend countries foreign exchange when needed, on a temporary basis and under adequate safeguards, to help them address balance of payments problems. http://www.imf.org/external/about/whatwedo.htm. 14/5/2014 1 Julio de 2014 directores de organismo cuyos puntos de vista son resumidos y transmitidos a las autoridades del país monitoreado.2 ¿Pero que es realmente lo que monitorea el Fondo? ¿Con que autoridad se (auto)referencia como un actor que está por encima de los Estados soberanos? ¿Quién le otorgo en el pasado y en el presente dicha autoridad? En realidad las respuestas a los dos últimos interrogantes son clave para responder al primero de ellos. Como es sabido en el FMI el voto de los países socios no es igualitario sino proporcional al monto de su cuota asignada a pagar. En este sentido, naturalmente, ese porcentaje diferenciado también implica cuotas de poder diferenciadas a favor de los mayores socios, siendo los Estados Unidos el único que tiene además el poder de veto para las decisiones particularmente importantes con alrededor del 17% del aporte total. Siendo así es lógico que el Fondo no represente otros intereses, ni otra ideología, que aquellos más funcionales a los países con mayor representatividad en el mismo.3 Es así como se puede decir que la traza orientadora para comprender la acción del organismo se compone de intereses e ideología en el marco de un contexto propiciatorio. 2. El Marco teórico Para el Fondo no hay distintas escuelas en economía sino que casi exclusivamente la visión neoclásica constituye “la” mirada objetiva4 sobre la que se basa su enfoque y sus recomendaciones. La teoría neoclásica postula la obtención de equilibrios en todas las variables del mercado, los que se lograrían justamente dejando que este se autorregule sin interferencias de ninguna clase y afirma que, en tal caso, a largo plazo, todos los mercados tienden al equilibrio. De esta manera, en el mercado de trabajo por ejemplo, el precio de equilibrio deberá estar constituido por el salario libremente convenido por el trabajador y el empleador sin interferencias de actores externos, como los sindicatos por caso, que den lugar a distorsiones que pongan en peligro el equilibrio aludido. 2 http://www.imf.org/external/ns/cs.aspx?id=51 15/5/2014 3 Además de los Estados Unidos, países de Europa Occidental (principalmente Reino Unido, Alemania y Francia) y Japón. 4 Las abundantes formalizaciones lógicas y matemáticas de este enfoque ayudan a dar la imagen de una ciencia económica “objetiva” y ahistórica, despojada de su componente social, y por ende casi asimilable a las ciencias naturales. 2 Julio de 2014 Algo parecido puede decirse del mercado financiero cuya tasa de interés se debería determinar a partir de libre juego de la oferta y demanda de crédito (en este caso protagonizada por los inversores por ejemplo). Los prestatarios quieren utilizar los préstamos que reciben para invertir en actividades que les permitan obtener beneficios superiores a los tipos de interés que tienen que pagar por los préstamos. Por su parte, los ahorradores cobran un precio a cambio de ceder su dinero y posponer la percepción de la utilidad que obtendrán al gastarlo. Nuevamente, se considera perjudicial para el logro del equilibrio cualquier intervención externa como podría ser la del Estado estableciendo una tasa testigo u orientando el crédito en algún sentido. A continuación veremos cómo se refleja y se relaciona todo esto con las sugerencias expresadas en los documentos que emite el FMI al evaluar el desempeño económico de la Argentina, cuyas circunstancias históricas de fin del siglo XX y principios del presente siglo son bien conocidas. Para realizar dicho ejercicio tomaremos en forma sintética los artículos IV correspondientes a los años 1997, 1998, 2000, 2002 y 2005 3. Año 1997, 1998, 2000: lejos de la crisis La consulta por el artículo IV correspondiente al año 1997 se concluyó en febrero de 1998 ocurriendo lo propio con la visita para el artículo IV de 1998. Todavía faltaban unos (pocos) años para la explosión del esquema de convertibilidad y la posterior crisis. No obstante lo anterior algunos signos del infausto futuro porvenir empezaban a notarse. De hecho, 1998 sería el primer año de los cuatro años recesivos previos a la finalización de la vigencia de la caja de conversión. A pesar de lo anterior el punto de vista de los funcionarios del Fondo era explícitamente optimista y positivo, es así como se señala que "desde 1995, el sector bancario se fortaleció considerablemente. El número de instituciones financieras se redujo aproximadamente el 20% y se amplió en gran medida la presencia de bancos extranjeros en el país."5 Quiebra de entidades financieras pequeñas en favor de las grandes y altos niveles de extranjerización, esto es lo que el FMI define como un sistema "fortalecido" y esto es también una expresión cristalina de los intereses que defiende el Fondo a pocos años del agotamiento del sistema. Otra de las observaciones elogiosas del informe es la que señala que “(…) se concertó con un grupo de bancos extranjeros una línea de crédito contingente mediante pases para proporcionar liquidez por un monto equivalente a alrededor del 10% de los depósitos en el 5 Fondo Monetario Internacional "El FMI concluye la consulta del artículo IV con Argentina correspondiente a 1997". Nota de información a la prensa No 98, Febrero de 1998, pág 2 3 Julio de 2014 sistema bancario en caso de que sobrevenga una crisis”.6 Parecería que tan fortalecido no estaba el sector pese a los reflejado en el párrafo anterior. Por lo demás se observa una positiva valoración del endeudamiento con el extranjero, que a la larga contribuiría decisivamente a alimentar la crisis del 2001. En el documento del año 1998, se señala que “el sistema bancario (…) ha superado el temporal en los mercados internacionales bien, aunque ha habido un vuelo a la calidad, acompañado de presiones en unos pocos relativamente pequeños y débiles bancos (…)7. “Vuelo a la calidad” es un eufemismo que significa fuga de depósitos en perjuicio de bancos pequeños, lo cual hace que no sea importante por este motivo. Estos actores no conforman la principal preocupación del organismos financiero. En el mismo informe se culpa al "alto nivel de demanda interna" (?) como uno de los factores del aumento en el déficit de la cuenta corriente externa (los otros factores son, siempre según el informe, la firmeza del dólar y una insuficiente cosecha agrícola). Cabe señalar que en el Artículo IV de 1998, el staff insta a las autoridades a “(…) resistir las presiones proteccionistas de la industria nacional que entorpecerían no mejorarían, la competitividad de los productores argentinos”.8 Estas no son recomendaciones de política demasiado seguidas por los principales socios del Fondo según se sabe. También se informa que “se llevará a cabo una reforma del mercado laboral para favorecer la creación de puestos de trabajo y fomentar la competitividad mediante la flexibilización de los salarios y las condiciones laborales”9 Estas reformas eran y seguirían siendo demandas insistentemente, requeridas como condicionalidades para las firmas de acuerdos del Fondo con la Argentina10 e implicaban (eufemísticamente) reducción de salarios, que en el caso de la Argentina debería ser nominal ya que no había posibilidad de licuarlos con inflación. Dicha reducción llegó a concretarse en 2001 durante el gobierno de la Alianza. En el caso de la flexibilización de las condiciones laborales, esto no significaba otra cosa que la precarización del empleo. Cabe remarcar que no hay evidencia empírica de que este tipo de medidas genere mayores niveles de empleo y sí un empeoramiento de las condiciones de trabajo. En este sentido se señala textualmente que aún “(…) subsisten rigideces en el mercado laboral”11. También se elogia el compromiso del gobierno para, en 6 Ídem Artículo IV del año 1998, pag. 7. Traducción propia del inglés. 7 8 Artículo IV del año 1998, pag. 23. Traducción propia del inglés. 9 Fondo Monetario Internacional "El FMI concluye la consulta del artículo IV con Argentina correspondiente a 1997". Nota de información a la prensa No 98, Febrero de 1998, pág. 3 10 Lo cual además se repetiría con otros acuerdos con otros países miembros. 11 Ídem pag. 4 4 Julio de 2014 el marco de la flexibilidad laboral, se reduzcan los costos del despido. Claramente se trata de recortar todo lo posible los derechos laborales. En lo que hace a la cuestión tributaria, en la visita de 1998, se elogia una reforma impositiva para alivianar las contribuciones por seguridad social de los empleadores “(…) con los consecuentes efectos positivos en el empleo y la competitividad”12. Nuevamente no hay evidencia empírica concluyente que demuestre esta relación, lo que sí es evidente es quienes se benefician con dicha medida. Por otro lado, a pesar de los duros recortes que venía realizando el gobierno de entonces para sostener el costado fiscal de la sustentabilidad de la convertibilidad, se manifiesta que “los directores expresaron su satisfacción por el saneamiento de las finanzas públicas logrado en 1997, aunque subrayaron la importancia de un mayor ajuste fiscal.”13 Satisfacción, felicitaciones, pero queremos más ajuste, no alcanza con lo hecho hasta ahora, nunca alcanzará. Más aún, se expresa que “los directores se mostraron complacidos ante la intención manifestada por las autoridades de limitar el crecimiento global del gasto público (…).14 En el artículo IV del año 2000, en medio de una situación ya difícil, reconocida por el Fondo, se manifiesta que “los directores enfatizaron la necesidad de mantener la restricción del gasto público (…)”15. Este es por lo visto una recomendación reiterada de los funcionaros del organismo, probablemente sea una de las principales medidas de política económica que, según ellos, resolvería los principales problemas de la economía. En el informe se refieren también elogiosos conceptos para “(…) la privatización, la reforma del régimen jubilatorio (…) Específicamente destacaron la reforma del mercado laboral para (…) una mayor reducción del desempleo y el mantenimiento de la competitividad externa.”16 De nuevo frente a un dólar cada vez más caro y la imposibilidad de devaluar solo se podía ganar algo de competitividad bajando salarios nominales. En cuanto a las privatizaciones y la reforma jubilatoria fueron buenos negocios para el sector privado. En este sentido, se señala que “el staff da la bienvenida a la venta de la parte residual de la venta de la compañía petrolera (…). 17Los acontecimientos posteriores demostraron lo oneroso y perjudicial para los intereses del país que fue la venta de YPF, pero claro, no era esa una preocupación de estos funcionarios. 12 Artículo IV del año 1998, pag. 10. Traducción propia del inglés. Ídem 14 Idem 15 Artículo IV del año 2000, pag. 3. Traducción propia del inglés. 16 Idem pág 5 17 Artículo IV del año 1998, pag. 23. Traducción propia del inglés. 13 5 Julio de 2014 Finalmente un párrafo ilustrativo del espíritu ajustador del FMI “(…) los directores expresaron su satisfacción ante el compromiso de las autoridades de adoptar con rapidez medidas concretas para moderar la demanda interna si se produjera un deterioro de la cuenta corriente o de las perspectivas con respecto al financiamiento interno.”18 Este párrafo no requiere mayores comentarios ya que es uno de los más claros en lo que hace a las implicancias de las políticas fondomonetaristas para la población. 4. Año 2002: la temprana posconvertibilidad En julio de 2003 se dio a conocer el documento artículo IV19 correspondiente al año previo en donde se señalan los orígenes y causas de la crisis “(…) una larga historia de intentos fallidos de establecer políticas económicas creíbles (…)” y también se hace referencia a “debilidades institucionales”. Adicionalmente se menciona la “aguda apreciación del tipo de cambio real (…) y la baja en los montos de capital externo ingresado (particularmente sobre el final de la convertibilidad). También se hace mención al desempeño fiscal (en particular en las provincias, lo que dio lugar a una suba continua en la deuda pública.) Se insiste además con algo que ya habíamos visto en los anteriores informes: la rigidez estructural en particular en el mercado laboral o sea que los empleadores tengan que pagar contribuciones sociales, y que, bajo ciertas condiciones, haya que pagar indemnización por despido. En otra parte del documento se manifiesta que “la clase política por medio de acciones y declaraciones de tono populista tendieron a culpar de la crisis a los bancos”20quejándose luego de la aplicación de la ley a determinados banqueros que habían llevado a cabo maniobras poco claras. Es difícil explicarse en qué punto esto es de incumbencia formal del FMI Finalmente, en lo que hace a este punto (la explicación de la crisis), mencionaremos el señalamiento de los funcionarios acerca de la falta de consenso político lo que impediría que estas políticas (las “correctas”) sean sostenibles.21 En cualquier caso la propia responsabilidad del Fondo no aparece en ninguno de los análisis. Se debe recordar que el organismo no solo apoyo sino que fomentó las políticas de los 90 y sin embargo en los informes se ubica como un observador meramente externo sin voz ni voto en el período en cuestión lo cual es poco sostenible si se siguen los acontecimientos de entonces. 18 Idem Todos los entrecomillados de este apartado están tomados del Artículo IV del año 2002,. Traducción propia del inglés. 20 Pág 8 21 Págs 2 y 3 19 6 Julio de 2014 Por otro lado los funcionarios del Fondo explicitan algunas medidas que consideraban centrales en orden a afrontar la crisis entre las que figuran “(…) una estrategia para restaurar la fortaleza del sistema bancario, manteniendo su tradicional orientación hacia el sector privado”, (…) gradual liberalización de las restricciones a la venta de divisa extranjera y desarrollo de un nuevo marco regulatorio para levantar el congelamiento de tarifas de las empresas privadas de servicios (…)”.22 Se ve como, en medio de la crisis cuyas consecuencias se sufrían agudamente en 2002 todavía, el FMI tiene tiempo para preocuparse por los bancos y las empresas privatizadas de capital mayoritariamente extranjero. Más adelante habrá de expresar “preocupación” por la falta de consenso en el Congreso en orden a “(…) mantener una aproximación consistente a los derechos de los acreedores”. En lo que hace al sector externo, el documento critica las restricciones a las exportaciones en referencia a los derechos de exportación. En general se califica de cerrada y restrictiva a la economía en este sentido. En una llamada le pone nota 5 en su índice de restrictividad (?)23. Nuevamente el Fondo “calificando” a una nación soberana, aún a la Argentina después de 2002. Otro aspecto en el que las recomendaciones persisten es en la cuestión fiscal, en donde, a pesar de que se reconoce que será un aspecto controvertido, se señala que “(…) (el ajuste) no puede ser evitado dada la necesidad de un firme comienzo en la restauración de la sustentabilidad fiscal (…).24 La receta del ajuste estructural (en este caso con énfasis en las provincias) se mantiene incólume como si la crisis no hubiera ocurrido. Tampoco aquí hay revisión (auto) crítica de lo actuado. Incluso se recomienda explícitamente “(…) un ajuste fiscal sin precedentes en la experiencia reciente de la Argentina.”25 Por otro lado, genéricamente hablando se insta a la Argentina a al logro de “(…) un consenso político que pueda ser sostenido frente a las presiones populistas”26 Esta vendría a ser la advertencia frente al intento de desarrollar políticas no ortodoxas frente a la crisis. Es consistente con el resto del documento. 5. El año 2005: las nuevas políticas en pleno desarrollo Con la llegada del nuevo gobierno, el relacionamiento de la Argentina con el FMI iba a ser completamente diferente. El presidente Kirchner, que había ganado las elecciones en 2003, 22 Pág 12 Este varía de 0 a 10 siendo 10 la máxima marca de restrictividad comercial y estando la mayoría de los países rankeados entre 0 y 5) 24 Pág. 28. 25 Ídem. 26 Pág. 30 23 7 Julio de 2014 anunció en diciembre de 2005 que pagaría toda la deuda con el organismo a partir de lo cual este no podría condicionar sus políticas. Es así como el documento Artículo IV del 200527 fue el último que redactó el FMI con Argentina a la fecha. Este fue concluido y presentado el 20 de junio de 2005. En esta ocasión los funcionarios fondomonetaristas no tuvieron más remedio que reconocer lo obvio: la recuperación de la economía en todas sus variables sin que se apliquen ninguna de sus “recomendaciones” (aunque no lo hicieron en estos términos) Por otro lado, en 2005, como ya había ocurrido en 2002, se insiste con lo perjudiciales que son los impuestos "distorsivos"28 sin qué se entienda como debe financias el gasto un estado que apenas estaba saliendo de la crisis. Se señala que: “(…) el fortalecimiento de la administración tributaria, el fuerte impuesto al valor agregado y a las ganancias fueron factores importantes detrás del desempeño fiscal, pero los impuestos distorsivos (derechos de exportación e impuesto a las transacciones financieras) también contabilizaron cerca del 20% de los ingresos totales.”29 Cabe señalar que los impuestos son siempre distorsivos, en uno u otro sentido político. También es “distorsivo” no cobrar esos impuestos y que el Estado se financie exclusivamente con impuestos indirectos. Claramente, no es esta una crítica de orden meramente técnico ni neutro desde el punto de vista ideológico, si es que esto fuera posible. En línea con lo anterior, se manifiesta una fuerte advertencia contra el “gasto social” que se ha “(…) acelerado hacia fines de 2004, resultando que a fin de año, el gasto excedió lo previsto originalmente en el presupuesto largamente.30 En orden a enfrentar presiones inflacionarias los directores "(...) urgen a las autoridades a ajustar la política fiscal y la monetaria (...)" y a "aprovechar el momento favorable para implementar las medidas de reforma estructural (...)”.31 Es así como no hay demasiada innovación en estas sugerencias: ajuste en momentos de crisis y ajuste en momentos de salida de la crisis con las así llamadas "reformas" a los efectos de facilitar negocios y negociados para el sector privado principal pero no solamente extranjero. 27 Todos los entrecomillados de este apartado están tomados del Artículo IV del año 2002. Traducción propia del inglés. 28 Idem pág. 12 29 Pág 2 30 Idem. 31 Idem págs. 3y 4. En página 34 se habla explícitamente de subir la tasa de interés y que el estado modere su intervención en el mercado cambiario. 8 Julio de 2014 En el apartado "background" (cuya numeración recomienza) se toma el tema de la inflación en los siguientes términos "(...) se aceleró en medio de una demanda creciente (...) crecientes presiones salariales...”32 Así vemos que el diagnostico acerca de las causas de la inflación lleva implícita la receta para combatirla: restricciones a la demanda interna vía reducción de los salarios. Por otro lado, en el documento se da gran importancia al rol de la inversión extranjera y se señala que "(...) la confianza de inversor puede verse disminuida por preocupaciones acerca del clima de negocios, incertidumbre legal e intervención del estado". 33 En este sentido se manifiesta que “(…) la falta de progreso en alcanzar un acuerdo con las empresas concesionarias de servicios públicos tiene consecuencias no solo para la provisión de los mismos sino para el clima de negocios”.34 A continuación se aboga por “(…) un claro sendero hacia el ajuste de tarifas (…)”. A raíz de este tema se habla de “(…) una situación insostenible (…) que, de no ser resuelta, traería consecuencias para la estabilidad macroeconómica y el crecimiento futuro”.35 Todo esto implica dejar de lado la compleja situación social que aún se vivía por entonces, pero no es un tema que les preocupe a los burócratas del Fondo, más allá de que en varias partes del documento se hace mención a la pobreza y al desempleo. 6. Epílogo: FMI= Ideología + Intereses A pesar de que los funcionarios del Fondo consideran, al menos desde su discurso oficial, que sus recomendaciones apuntan a resolver los diversos tipos de problemas económicos que tienen los distintos países (en las más diversas coyunturas), se ha visto que esto no es tan así. En el caso de la Argentina, en particular entre los 90 y el 2003,36 cada gobierno que ha intentado seguir sus recomendaciones, ya sea por convicción o por presión, solo ha dado pasos que lo aproximaron al abismo, en el que finalmente se cayó en 2001. A partir de entonces los diagnósticos y “sugerencias” o imposiciones del FMI no cambiaron sustancialmente, como si la historia reciente no hubiera ocurrido. Esos diagnósticos e imposiciones, como hemos visto en las inspecciones del Artículo IV analizadas, responden a una lógica un poco más pragmática desde el punto de vista 32 33 Idem pág. 10 Idem pág. 17 34 Idem pág. 26 Idem pág. 36 36 En realidad la Argentina ha estado bajo los acuerdos con el FMI desde 1956 con la sola excepción de los gobiernos de Illia y Cámpora 35 9 Julio de 2014 ideológico (que de todos modos juega un rol), pero más rígida desde el punto de vista de los intereses que el organismo defiende. En este sentido, en los documentos revisados se incluyen los siguientes puntos: A. B. C. D. E. F. G. Reforma/flexibilización laboral Reforma jubilatoria Eliminar impuestos “distorsivos” Resolver el problema de las tarifas con las empresas de servicios públicos privadas Alivianar las contribuciones por seguridad social de los empleadores En los años que precedieron a la crisis se elogia la fortaleza del sistema bancario. Esta “fortaleza” sistémica remite al hecho de que hay menos bancos y el sector aumentó su grado de extranjerización (“vuelo a la calidad”). H. Preocupación por el “alto nivel de demanda interna" I. Preocupación por las presiones proteccionistas de la industria nacional. J. Genéricamente mayor ajuste fiscal (estructural)/ restringir gasto público En prácticamente todos los casos se apunta por la positiva o la negativa a cuestionar la intervención del estado en la economía. Siempre la demanda es más mercado y menos estado, se trate de las jubilaciones, el mercado laboral, el sector externo, el gasto público o las tarifas. Son los mercados, los que, sin la intervención de actores externos, como el estado o los sindicatos por caso, quienes lograrán por sí solos los equilibrios dando lugar a un sistema económico virtuoso según reza la teoría económica “seria” (la neoclásica). Este marco teórico consistente con la receta del organismo financiero, lo es también con los intereses del capital financiero (mayormente internacional) y con las grandes empresas, mayormente de nacionalidad norteamericana y europea, aunque muchas tengan sede en las guaridas fiscales. En mayor o menor medida se puede entender que ese marco teórico y esas “recomendaciones” del Fondo se sintetizan en desregulación, liberalización, privatización y apertura o sea reducir al mínimo el control de los estados (periféricos) soberanos sobre sus mercados, con el objetivo de favorecer negocios y negociados de los bancos y firmas mencionadas. Es así que podemos afirmar que la actuación del FMI se puede resumir en la expresión intereses + ideología. En este sentido, frente a quienes señalan que el Fondo no se desempeñó bien en la Argentina o que no cumplió con su misión, una segunda lectura a la luz del enfoque precedente podría, creemos, agregar algunos elementos para entender mejor la vigencia del organismo en la actualidad a pesar de sus presuntos “fracasos”. 10 Julio de 2014 En síntesis el Fondo no fracasó si tenemos en cuenta sus objetivos reales: intereses + ideología, eso explica su vigencia actual, especialmente, aunque no solo, visible en países de la periferia europea. 11