Aguajales in Loreto, Peru SERVICIOS AMBIENTALES DE LOS

Aguajales in Loreto, Peru SERVICIOS AMBIENTALES DE LOS

Aguajales in Loreto, Peru
SERVICIOS AMBIENTALES DE LOS AGUAJALES Y LAS OPORTUNDADES DE UN NEGOCIO GLOBAL
PARA LORETO
Angel Alejandro Salazar Vega, Ph. D.
Los aguajales son bosques de palmeras que crecen en suelos hidromórficos. Esta condición de
hidromorfismo es la causa de que la materia orgánica se acumule en el suelo debido a las bajas
tasas de descomposición. Los aguajales son los más grandes almacenes de carbono entres los
ecosistemas terrestres amazónicos, almacenan cerca de 1800 t/ha de CO2 equivalente. El
carbono es almacenado en la biomasa de las palmeras y árboles que crecen en los aguajales,
pero principalmente en el suelo debido a las bajas tasas de descomposición de la materia
orgánica.
Los frutos de los aguajales, el aguaje, es altamente demandado por los pobladores de Iquitos.
Estos son consumidos directamente como frutos o transformados en refresco, la aguajina, o en
helados y chupetes. La demanda que estos modos de consumo generan es satisfecha con
aproximadamente 20 t al día de frutos.
La comercialización de los frutos de aguaje genera una cadena de valor que proporciona trabajo
en ámbitos rurales y urbanos. Solamente en el ámbito urbano, en la ciudad de Iquitos, cerca de
cinco mil puestos de trabajo son generados, principalmente por mujeres que autogeneran sus
puestos de trabajo con la venta de frutos de aguaje.
La capacidad de almacenaje de carbono de los aguajales y los puestos de trabajo que se
generan con la venta de los frutos de aguaje, son en el primer caso servicios ambientales y en el
segundo caso servicios sociales que los ecosistemas de aguajales proporcionan.
En la Amazonía Peruana existen cerca de cinco millones trescientas mil hectáreas de aguajales,
cinco millones de ellas están en la Región Loreto. No existe en todo el Perú ningún cultivo que
este sembrado en tal extensión y listo para ser manejado y obtener beneficios de su
aprovechamiento.
Los beneficios que se pueden obtener del aprovechamiento de los aguajales van mas allá de los
que tradicionalmente ya se obtiene y son productos estratégicos obtenidos dando valor
agregado a la pulpa del aguaje. Estos productos son: antioxidantes, bloqueadores solares,
aceites de alta calidad para cosméticos. Y otro beneficio que debería lograrse es el del valor
agregado del ecosistema, aprovechando la posibilidad de gestionar pagos por los servicios
ambientales de los aguajales.
El Gobierno Regional de Loreto debería unir esfuerzos con otras instituciones y declarar a los
aguajales como ecosistemas emblemáticos de la Amazonia Loretana y comenzar esfuerzos
conjuntos que logren los beneficios económicos, sociales y ambientales que esto ecosistemas
pueden proveer.
Para lograr este objetivo es necesario reconocer los derechos de las casi mil ochocientos
comunidades que viven aledañas a los aguajales y deberían ser los principales involucrados en
su manejo y conservación. De igual manera se debe organizar a las instituciones para la
promoción del buen manejo y sobre todo organizar los esfuerzos institucionales para lograr los
pagos por servicios ambientales de los aguajales. Todos estos esfuerzos necesitaran de una
campaña de mercadeo de los productos estratégicos y del valor agregado del ecosistema
aguajal.
Organicémonos, los beneficios económicos que estos ecosistemas pueden proveer son mayores
que los que se obtienen de toda la exportación de madera y la de otros productos agrícolas
plantados actualmente en nuestra Región. Y nuestra región podría liderar las negociaciones
sobre reducción de emisiones por deforestación y degradación que es la próxima alternativa en
los negocios ambientales globales.