Airbus Defence and Space finaliza las últimas preparaciones para

Airbus Defence and Space finaliza las últimas preparaciones para

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SPACE SYSTEMS
Ottobrunn, 1 de septiembre 2015
Airbus Defence and Space finaliza las últimas preparaciones para el
lanzamiento de LISA Pathfinder
 El demostrador de detección de ondas gravitacionales de la Agencia
Espacial Europea (ESA) supera las pruebas de navegabilidad en el
espacio
LISA Pathfinder, el demostrador de la tecnología de detección de ondas gravitacionales de
la ESA, está listo para ser enviado a Kourou, en la Guayana Francesa, para preparar su
lanzamiento en noviembre. Airbus Defence and Space, la segunda mayor empresa espacial
del mundo, ha finalizado una serie de pruebas intensivas en los módulos científico y de
propulsión de LISA Pathfinder en IABG, cerca de Múnich en Alemania, para probar su
navegabilidad en el espacio. La nave espacial, de 1,9 toneladas de peso, desarrollada y
producida por Airbus Defence and Space, se lanzará en un cohete europeo Vega.
“LISA Pathfinder es un proyecto excepcional para probar las tecnologías de altísima
precisión que se necesitarán para detectar ondas gravitacionales en el espacio. Albert
Einstein predijo la existencia de estas ondas, aunque hasta ahora no se han encontrado.
LISA Pathfinder va a dar un paso de gigante para ser capaces de hallarlas,” dijo Michael
Menking, Director de programas de Observación Terrestre, Navegación y Ciencia (ENS) en
Airbus Defence and Space.
LISA Pathfinder incorpora el Paquete Tecnológico LISA (LTP) que pesa alrededor de 150
kilogramos. Consiste en un interferómetro láser que mide las variaciones en la distancia
entre dos masas de prueba de una aleación de oro y platino de alta precisión que pesan
1,96 kilogramos cada una. Una vez en órbita alrededor del primer punto de Lagrange del
sistema Sol-Tierra, a 1,5 millones de kilómetros de la Tierra, las dos masas de prueba se
liberarán de su mecanismo de bloqueo y se mantendrán en su posición mediante un campo
electrostático débil que se puede controlar de forma muy precisa. Una vez en modo
científico, se desactiva la actuación electrostática de la masa de prueba principal. La nave
espacial se controla entonces utilizando el sistema de control de actitud sin resistencia
aerodinámica. El interferómetro láser y los sensores electrostáticos detectarán el movimiento
de las masas de prueba que se encuentran dentro de la nave espacial sin que sufran
ninguna perturbación. El interferómetro puede medir la posición relativa y la orientación de
las masas, que están separadas unos 40 centímetros entre sí, con una precisión inferior a
una millonésima parte del grosor de un cabello humano, o lo que es lo mismo, de menos de
0,01 nanómetros.
Entre las tecnologías de LISA figuran también dos tipos de propulsores diminutos de un
tamaño tan pequeño que sería necesario utilizar mil unidades para levantar una hoja de
papel en la Tierra. La misión desarrollará pruebas en órbita de estos sistemas de micro
propulsión, así como de un sistema adicional de control sin resistencia aerodinámica de la
NASA y diversas tecnologías innovadoras relacionadas con la carga útil.
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La ESA ha elegido el tema científico del universo gravitacional para su tercera gran misión
L3, para la que una misión similar a la de LISA es una candidata destacada. La radiación
gravitacional permitirá a los astrónomos estudiar nuestro universo en una forma nueva y los
futuros sistemas de telescopios podrán observar objetos tan exóticos como agujeros negros
supermasivos en colisión de una forma que hasta ahora no era posible.
LISA Pathfinder está sentando las bases para la construcción de un futuro observatorio
espacial de gran envergadura que observará directamente las ondas gravitacionales y que
podrá medirlas con precisión. Estas mínimas ondulaciones en el espacio-tiempo requieren
una tecnología de alta sensibilidad y gran precisión que únicamente puede probarse en un
entorno espacial.
La Agencia Espacial Europea (ESA) eligió a Airbus Defence and Space en el Reino Unido
para construir el LISA Pathfinder y será la empresa responsable del suministro del satélite
integrado llave en mano. Airbus Defence and Space en Alemania es el director de sistemas
para el LTP, desarrollado con la contribución de compañías e institutos de investigación
europeos, por encargo de la ESA y del Centro Aeroespacial alemán DLR.
Acerca de Airbus Defence and Space
Airbus Defence and Space es una división del grupo Airbus nacida de la integración de las
actividades de Cassidian, Astrium y Airbus Military. Esta nueva división es líder europea de
la industria aeroespacial y de defensa, número dos mundial de la industria espacial y una de
las diez mayores compañías mundiales del sector de la defensa. Alcanza unos ingresos
anuales de aproximadamente 13 000 millones de euros con una plantilla de cerca de 38 000
personas.
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