CARECEN cumple 30 años de servir a inmigrantes de LA

CARECEN cumple 30 años de servir a inmigrantes de LA

25-09-2013
Jorge Morales Aldama (Mail: [email protected])
http://www.laopinion.com/los-angeles/CARECEN-aniversario-ayuda-inmigrantes
CARECEN cumple 30 años de servir a inmigrantes de LA
La organización CARECEN surgió para ayudar a inmigrantes centroamericanos en Los
Ángeles hace 30 años
Lo que un grupo de jóvenes inició a principios de la década de los 80 con sus protestas en
el Parque MacArthur por la intervención militar de Estados Unidos en Centroamérica, se
convirtió en una de las organizaciones más fuertes para la defensa de los inmigrantes en
todo el país, que ya alcanzó sus tres décadas de existencia.
Eran jóvenes que simpatizaban con las ideas revolucionarias del nicaragüense Augusto
César Sandino y del salvadoreño Farabundo Martí.
Estaban integrados en el Comité de Solidaridad Centroamericana que más tarde se llamó
Comité Farabundo Martí y derivó, en 1983, en el Centro de Refugiados Centroamericanos
(CARECEN).
Jorge Rivera era uno de ellos, un inmigrante salvadoreño que había llegado al país muchos
años antes, en 1968, quien por su condición legal migratoria se convirtió en una de las
cabezas del movimiento y empezó a organizar a los muchachos que llegaban de
centroamérica.
"Empezamos a recibir a los refugiados que venían huyendo de la muerte, de la tortura, de la
masacre, fue cuando formamos CARECEN, le pusimos así por las carencias que tenía la
gente que iba llegando", dijo Rivera.
Fue entonces que CARECEN nace como una organización enfocada en brindar asistencia
humanitaria a la oleada de expulsados por las guerras civiles en América Central.
Una década después se le hizo una modificación al nombre de la organización, se cambió la
palabra "Refugiados" por la de "Recursos".
"Estaban llegando miles de salvadoreños y guatemaltecos debido a la guerra civil y tenían
un sinnúmero de necesidades, como encontrar casa, trabajo y hasta ropa, porque muchos
venían sin nada, solo con una mochila al hombro", recordó la entonces estudiante de leyes,
Ángela Sanbrano.
Ella llegó a ser directora de CARECEN de 1995 a 2007 y recordó que también se formó el
grupo CRECEN, enfocada más en objetivos políticos.
"Eran organizaciones hermanas, una encaminada a ofrecer servicios de sobrevivencia,
humanitaria, y la otra con el objetivo de organizar a los salvadoreños para abogar por sus
derechos civiles, para dar a conocer lo que estaba pasando en Centroamérica con la guerra y
exigiendo que Estados Unidos parara la ayuda e intervención militar", comentó.
El People's College of Law, donde estudiaba Sanbrano, ofreció en ese entonces un espacio
para establecer las primeras oficinas de CARECEN, en la calle Bonnie Brae.
"Yo no fui fundadora, pero fui parte de apoyo para la fundación de CARECEN en 1983,
solía acudir al MacArthur Park y ahí me conecté con los salvadoreños y centroamericanos
porque hacían marchas, mítines y actividades políticas, y junto con otros compañeros de la
escuela empecé a apoyarlos... en ese entonces también eran estudiantes María Elena
Durazo, Gil Cedillo y Antonio Villaraigosa, que apoyaban el movimiento de los
salvadoreños", recordó.
A 30 años de su fundación, Sanbrano considera que el apoyo de la comunidad y de
individuos de Los Ángeles es lo que ha mantenido a CARECEN como la organización
centroamericana más grande en Estados Unidos.
"No es fácil sostener a una organización durante 30 años, una organización que crece, se
desarrolla y se fortalece, y es gracias también a que se ha mantenido la visión y la misión
de los fundadores de CARECEN, de promover y defender los derechos humanos y civiles
de la comunidad centroamericana y desarrollar su liderazgo", agregó.
En tres décadas la organización pasó de ser un centro para la sobrevivencia de los
refugiados a una institución para la defensa de los inmigrantes con asistencia legal,
migratoria y educativa.
También se considera a CARECEN como la organización motor que dio vida al TPS y a la
Ley NACARA.
"Hemos sobrevivido 30 años porque así como la comunidad ha cambiado y evolucionado,
así también la organización lo ha hecho, porque la prioridad en CARECEN es poder sentir
a la comunidad inmigrante en Los Ángeles", dijo Martha Arévalo, actual directora de
CARECEN.
Arévalo, quien ha estado involucrada en CARECEN durante 20 años, dijo que después de
los Acuerdos de Paz y de los disturbios de Los Ángeles, en 1992, la organización sufrió una
transformación.
"En los 90 ya eran inmigrantes adaptados que no se iban a regresar y entonces empezamos
a trabajar en temas como la reforma educacional y programas de jóvenes", comentó.
CARECEN fue reconocida por sus programas de liderazgo juvenil y desarrollo económico
que creó tras los disturbios por la golpiza a Rodney King para mejorar el entendimiento
entre los diversos grupos raciales.
La donación de la corporación ARCO para la adquisición de su actual edificio fue parte de
ese reconocimiento.
Daniel Sharp, director legal de CARECEN, dijo que la clave no sólo es ofrecer servicios,
sino involucrar a la comunidad para buscar sus propias soluciones.
"Los primeros quince años de CARECEN fueron llamar la atención de las violaciones de
derechos humanos en Centroamérica, frenar deportaciones, buscar estabilidad para la
comunidad refugiada", mencionó Sharp. "Luego el enfoque cambió, porque había una
segunda generación de centroamericanos, era cuestión de priorizar la educación y otras
necesidades, pero siempre con el enfoque de la necesidad de estatus legal migratorio".