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Johannes Hevelius
En 2001 los habitantes de Gdansk en la encuesta "Habitante de Gdansk del milenio"
reconocieron a Hevelius como la figura más destacada de la historia Gdansk. La vida, obra y el
mundo de este extraordinario hombre es la historia de la vida, pasión y un poco de suerte, que nos
enseña mucho y merece la pena ser conocida.
En el siglo XVII en Gdansk vino al mundo el hijo de un cervecero rico que recibió el nombre Hans. El
muchacho tenía mucho talento y rápidamente fue descubierto por la comunidad científica de Gdansk. El
profesor Pedro Crüger del Colegio Académico le infundió el amor por las matemáticas y la astronomía.
Sin embargo, esto no le gustaba a su padre que quería que su hijo mayor (de hecho, el quinto hijo) se
hiciera cargo de la elaboración de la cerveza y con perspectiva de ser un hombre de negocios rico y
respetado, y tal vez incluso político municipal. Con este fin envió a su hijo a estudiar a Leiden, donde el
amante de los números y las estrellas tuvo que estudiar... Derecho y Económicas. Aguantó un año y luego
se fue de viaje por Europa conociendo los centros de investigación y a los importantes representantes de
la ciencia. Llamado al orden por su padre, tuvo que regresar a casa y se casó... y quién sabe si este hecho
no determinó su destino. El matrimonio probablemente estaba preparado, pero resultó ser muy consistente
y exitoso, y el talento para los negocios de la joven Catherine Hevelke hizo que, a la hora de la verdad,
ella se hiciera cargo del negocio familiar y por lo tanto, su marido tenía más tiempo para mirar las
estrellas.
En las tres casas en la calle Korzenna en el Casco Antiguo Hevelius construyó una plataforma donde
poco a poco organizó su propio observatorio astronómico. Pasaban los años y crecía la fama del maestro
Hevelius como astrónomo, concejal y rico fabricante de cerveza. A pesar del éxito científico, profesional
y social notaba la ausencia de descendientes a los que podía pasar su herencia. Después de 27 años de
matrimonio con Catherine perdió la esperanza de tener hijos. Por esta razón, se casó por segunda vez y
rápidamente resultó que de nuevo la fortuna le sonrió. Su segunda esposa unos 16 años más joven que él,
Elisabeth Koopmann, no sólo le dio los hijos que tanto deseaba sino también se convirtió en su socio de
investigación, su compañera de noches pasadas en el observatorio y tal vez... la primera astrónoma del
mundo.
Los méritos de Hevelius como astrónomo también fueron vistos fuera de Gdansk. Mantenía
correspondencia con los científicos más celebres de su época. Lo visitó el mismo Halley y los reyes
polacos que iban a Gdansk. La fama del astrónomo de Gdansk dio la vuelta al mundo y hasta el día de
hoy es mencionado entre los personajes más significativos de la astronomía, después de Copérnico,
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Tycho Brahe, Kepler y Galileo.
En Gdansk la memoria de Hevelius está grabada desde hace cientos de años. Ganó, por una gran
mayoría, el plebiscito para "Habitante de Gdansk del milenio", tiene su calle y monumento, también lleva
su nombre la exposición científica Hewelianum en los fuertes de Góra Gradowa. El 2011 fue anunciado el
año de Hevelius y en esta ocasión se llevaron a cabo muchos eventos que dieron a conocer a este célebre
personaje . La ruta de los rastros de Hevelius en Gdansk es una excursión apasionante e informativa por el
pasado y el presente, que merece la pena hacer para conocer la historia de Gdansk, la vida de la gente de
hace siglos, la cerveza de Gdansk y dos mujeres, cuya ayuda permitió al cervecero convertirse en un
famoso astrónomo mundialmente conocido .
Aleksander Masłowski
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