21 Biodegradación: cómo construir una columna de compostaje

21 Biodegradación: cómo construir una columna de compostaje

BIODEGRADACIÓN
¿CÓMO CONSTRUIR UNA COLUMNA DE COMPOSTAJE?
En condiciones adecuadas, todos los compuestos naturales pueden ser biodegradados. Las
poblaciones microbianas mixtas del ambiente degradan las sustancias orgánicas a través de
numerosas reacciones, sin que sean necesarios cuidados asépticos o cultivos puros. En condiciones
aerobias, los productos finales de la mineralización de la materia orgánica son dióxido de carbono
(CO2) y agua; en condiciones anaerobias, se forma biogas.
En el compostaje, una etapa intermediaria de la mineralización, los propios microorganismos de la
basura degradan la materia orgánica previamente fragmentada y mezclada. Al comenzar la
biodigestión, la liberación de energía causa un aumento de la temperatura que elimina la mayoría de
los microorganismos indeseables (sanitización). A medida que la actividad microbiana disminuye, el
sistema se estabiliza y madura hasta perder todo su potencial de biodegradación.
Las condiciones del proceso son optimizadas mediante el control de algunos parámetros tales como
la relación carbono/nitrógeno, la presencia de oxígeno, la humedad y la temperatura. El proceso
puede ser realizado en sistemas simples (pilas al aire libre), o complejos (silos, bioreactores), siendo
necesario en ambos casos, remover manual o mecánicamente el material, para asegurar la aireación
durante el proceso de biodigestión.
El tratamiento de los residuos sólidos urbanos (RSU) en usinas de compostaje es un procedimiento
alternativo a la incineración y al depósito en basurales o rellenos sanitarios. En estos
establecimientos, la separación previa de los componentes permite el reciclado de algunos materiales
(metales, vidrio, etc.). La biodegradación aerobia o mineralización de los restos orgánicos los
transforma en un material (compost) que es utilizado en actividades de reforestación, para combatir
la erosión, en el mejoramiento de los suelos para colmatar terrenos, etc.
BIBLIOGRAFÍA
BOTTLE BIOLOGY http://www.bottlebiology.org/
MALAJOVICH, M.A.M. de. Biotecnología, 2ª edición actualizada. Bernal, Editorial de la Universidad
Nacional de Quilmes, 2012.
Guia 21
María Antonia Malajovich / Guías de actividades
Biotecnología: enseñanza y divulgación
http://www.bteduc.bio.br
BIODEGRADACIÓN / CONSTRUCCIÓN DE LA COLUMNA DE COMPOSTAJE (1)
ACTIVIDAD PRÁCTICA
El compostaje es un proceso biológico aerobio en el cual los microorganismos (hongos y bacterias)
degradan la parte orgánica de la basura. Puede aplicarse tanto a los residuos domésticos urbanos y
rurales como a los residuos agrícolas y de jardinería.
El compostaje se desarrolla en instalaciones de diversos tipos, desde fermentadores industriales
hasta cajas o montículos al aire libre. En el laboratorio de enseñanza, la columna de compostaje es
armada con botellas de plástico (Figura anexa).
OBJETIVO
Armar una columna de compostaje.
MATERIALES
Botellas de plástico, curitas (tipo band aid), cinta aislante, termómetro, cuchillo, tijeras para cortar
plástico.
PROCEDIMIENTO (Ver figura anexa)
Existen diversos modelos de botellas de plástico en el mercado, de modo que la forma de cortar las
botellas podrá variar, obviamente, en función del modelo disponible.
El ensamble entre las botellas se refuerza con cinta aislante, una precaución que reduce los riesgos
de desmoronamiento.
La ventilación dentro de la columna se mantiene con algunos agujeros cubiertos con curitas (tipo
band aid) o gasa sujeta con cinta adhesiva, de modo de evitar la entrada de insectos. Se inserta un
termómetro en la parte interna central o inferior de la columna para indicar la temperatura dentro
de la columna, que será comparada con la temperatura ambiente.
Los orificios en la base de la botella inferior (4) permiten el desagüe de líquidos directamente en la
base o en un frasco. El uso de una botella cualquiera como base es preferible porque retiene los
líquidos y permite colocar una piedra que altere el centro de gravedad, dando mayor estabilidad a la
columna.
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BIODEGRADACIÓN / CONSTRUCCIÓN DE LA COLUMNA DE COMPOSTAJE (1)
Figura. La columna de compostaje
Agujeros de aireación
cubiertos por curitas
(band aid) para evitar
la entrada de
insectos
Cinta aislante
Termómetro
Agujeros de drenaje
Piedra, para dar
estabilidad a la
columna
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NUESTRO COMENTARIO
Existen muchos modelos posibles de columna de compostaje. Recomendamos cubrir los agujeros de
aireación y el ensamblaje de la columna de modo a evitar la entrada de moscas u otros insectos.
¿CÓMO MONTAR UN PROYECTO?
Comparar el desarrollo del proceso de compostaje en columnas de diferentes dimensiones.
Modificar el diseño de la columna de modo de reducir la pérdida de calor durante el compostaje
(papel de periódico, telgopor, etc.).
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