Los anfibios de Chile en medio de la tor

Los anfibios de Chile en medio de la tor

Rev. Cons. Amb., Notas y Comentarios, Volumen 2, Número 1, 2012
Pearson, R.G. (2007). Species distribution modeling for conservation educators and practitioners. Synthesis. American Museum
of Natural History. Disponible en http://ncep.amnh.org.
Phillips, S. & Dudík, M. (2008). Modeling of species distributions
with Maxent: new extensions and a comprehensive evaluation. Ecography, 31; 161-175.
Phillips, S.J., Anderson, R.P. & Schapire, R.E. (2006). Maximum
entropy modeling of species geographic distributions. Ecological Modelling, 190; 231-259.
Sobek-Swant, S., Kluza, D.A., Cuddington, K. & Lyons, D.B. (2012).
Potential distribution of emerald ash borer: What can we learn
from ecological niche models using Maxent and GARP?. Forest
Ecology and Management, 281; 23-31.
Zizka, G., Schmidt, M., Schulte, K., Novoa, P., Pinto, R. & König K.
(2009). Chilean Bromeliaceae: diversity, distribution and evaluation of conservation status. Biodiversity and Conservation, 18; 2449-2471.
Sección Notas y Comentarios
singular modo de reproducción. Pero a diferencia de R.
ruffum, en R, darwinii el proceso de metamorfosis ocurre
completo dentro del saco vocal.
Lamentablemente R. rufum se considera actualmente
extinta y los últimos registros de esta especie datan de
principios de la década de 1980 (Soto-Azat, 2013). El por
qué se extinguió esta rana es sumamente difícil de explicar.
En general explicar por qué se extingue una especie es tan
complejo como recomendar estrategias a implementar para
evitar su extinción. Pero uno de los factores que puede
estar implicado en su desaparición, es el alto grado de
fragmentación y degradación del hábitat al que ha sido
sometida esta zona por el cambio de uso de suelo para
faenas forestales (Soto-Azat, 2013).
Los anfibios de Chile en medio de la tormenta global: perspectivas y proyecciones para su conservación
ANDRES CHARRIER
Red Chilena de Herpetología
Investigador Fundación Senda Darwin
[email protected]
_________________________________________________
En las áreas comprendidas por frías quebradas de las zonas
costeras de las Regiones de O’Higgins, del Maule y del Biobío existió una pequeña especie de rana que presentaba
una estrategia única de reproducción. Su nombre Rhinoderma rufum (Rana de Darwin del norte), especie endémica
de aquella región geográfica de Chile. En esta especie la
hembra luego del amplexus o abrazo nupcial, expulsaba los
huevos y los depositaba sobre terrenos húmedos, como
musgo o coberturas de hojarasca. Luego el macho se encargaba de cuidar la ovipostura hasta que el movimiento de las
larvas al interior de los huevos hacía que éste las tragara.
Sin embargo este particular comportamiento no era perjudicial para las larvas, por el contrario, éstas eran depositadas al interior del saco vocal que el macho había dilatado
especialmente para el proceso reproductivo. Así es como
dentro de este saco vocal modificado ocurría la eclosión y
parte del proceso de metamorfosis, hasta que las larvas
alcanzaban la madurez suficiente para ser expulsadas hacia
su hábitat definitivo.
Este particular proceso en el cual el macho está encargado de la reproducción de las crías es conocido como
“Neomelia”, y junto a la única otra especie conocida del
mismo género, Rhinoderma darwinii (Rana de Darwin del
sur), son las únicas especies de anfibios que tienen este
Revista Conservación Ambiental
El caso particular de la zona de Nahuelbuta
Uno de los sitios donde es más evidente el problema de
pérdida y degradación del hábitat es la zona de la Cordillera
de Nahuelbuta, al sur de Concepción. Esta es una zona que
presenta un alto endemismo de anfibios y cuyos bosques
nativos han sido casi totalmente reemplazados por plantaciones de pinos y eucaliptus (Smith-Ramírez, 2005).
En la zona de Nahuelbuta existen tres especies descritas
como endémicas de dichos bosques: Alsodes barrioi (Sapo
de pecho espinoso de Nahuelbuta), Telmatobufo bullocki
(Rana montana de Nahuelbuta) y Alsodes vanzolinii (Sapo
de pecho espinoso de Ramadillas), estas dos últimas son
hoy en día dos de las especies más difíciles de encontrar en
Chile. De hecho, actualmente T. bullocki es considerada la
quinta especie de anfibio más amenazada del mundo (Baillie, 2012). A las amenazas producto del reemplazo del
bosque nativo por terrenos forestales, la conservación de
esta especie ahora debe lidiar con el interés por desarrollar
centrales eléctricas de paso en los principales ríos donde
esta especie se reproduce.
3
Rev. Cons. Amb., Notas y Comentarios, Volumen 2, Número 1, 2012
Otros casos en el resto de Chile
Los casos de anfibios amenazados en la zona centro-sur de
Chile no son una excepción a la regla. A lo largo de todo
Chile, desde Visviri en el extremo norte, hasta la Patagonia
por el sur, los anfibios se encuentran bajo distintos grados
de amenaza, principalmente por el cambio de uso de suelo
y destrucción del hábitat (Ortíz & Díaz-Paéz, 2006).
En el Altiplano Chileno existe un género específico de
esa zona de la cordillera de los Andes, los Telmatobius. Este
es un grupo que ha evolucionado en ambientes alto andinos. Sus hábitat son vegas, salares, ríos, e incluso aguas
termales, que se encuentran por sobre los 2000 msnm. en
zonas con prevalencia de bajísimas temperaturas y con
reducidas concentraciones de oxígeno (Formas, 2005). Los
Telmatobius son especies altamente especializadas para
vivir adentro del agua y dada la extrema sequedad de los
ambientes alto andinos no pueden sobrevivir fuera del
agua. Actualmente la principal amenaza para este género
se relaciona con la extracción de agua para faenas mineras
y suministro para consumo humano.
En la zona central de Chile la situación con los anfibios
tampoco es mejor. Calyptocephalella gayi (Rana Chilena),
especie endémica de Chile, ha sufrido durante años la caza
y la intervención de las cuencas donde habita producto de
la construcción de embalses y canalización de aguas para
regadío agrícola y otros consumos humanos.
En la cordillera de los Andes sobre los 2600 msnm. frente a la ciudad de Santiago, específicamente entre los centros de esquí de El Colorado y La Parva, habita una especie
de anfibio considerada micro endémica, ya que su hábitat
se encuentra restringido solo a ese lugar: Alsodes tumultuosus (Diaz, 1985). Las poblaciones de esta especie son
sumamente pequeñas, y su hábitat son apenas las vegas y
arroyos alto andinos entre los 2600 y los 3200 msnm (Diaz,
1985). Actualmente el hábitat de esta especie está siendo
fuertemente amenazado por el rápido auge y escasa planificación con que han crecido los centros de esquí. El boom
inmobiliario en la zona ha significado entre otros impactos,
la intervención de cuencas, la construcción de plantas de
tratamiento de aguas servidas que descargan en las cuencas donde se reproduce la especie, y toneladas de basura
que año a año se acumula en el fondo de las quebradas.
Avances y Proyecciones
Lamentablemente en Chile no se cuenta con censos de
anfibios de larga data, por lo que se desconocen las dinámi-
4
cas poblacionales de sus especies y resulta difícil saber a
ciencia cierta cuál ha sido el efecto del cambio que han
sufrido sus ecosistemas sobre las tendencias poblacionales
de sus individuos. Sí sabemos que de las más de 60 especies
de anfibios que hay en Chile, más del 60 % se encuentra con
algún problema de conservación según el reglamento de
clasificación de especies del Ministerio de Medio Ambiente
2013.
Como una estrategia para la conservación de especies
de anfibios chilenos, desde el año 2009 el Zoológico de
Santiago y la Universidad de Concepción, comenzaron de
forma paralela un programa de conservación ex situ de R.
darwinii. Esta es una tarea compleja, ya que esta especie al
igual que la extinta R. ruffum, posee la particularidad de
presentar un proceso de neomelia en su etapa reproductiva. Afortunadamente los proyectos han sido sumamente
exitosos y ambos centros de reproducción han logrado
generar cientos de nuevos individuos.
La ejecución de estos proyectos hicieron que Rhinoderma darwinii se transformara en un verdadero ícono para la
conservación de nuestros bosques y ha servido de semilla
para otros proyectos de conservación.
En la actualidad el centro de reproducción del Zoológico
de Santiago cuenta con un programa de reproducción de
Telmatobufo venustus (Rana montana de Vilches) y Telmatobufo bullocki. Así mismo, el centro de la Universidad de
Concepción está pronto a partir un programa de reproducción con otras especies de anfibios en peligro.
Si bien los programas de reproducción ex situ son una
poderosa herramienta de conservación, la cría de sapos y
ranas en acuarios bajo condiciones controladas no salvará a
las especies de su extinción en estado silvestre si no conservamos sus ecosistemas. Para ello debe hacerse un trabajo conjunto entre las instituciones del Estado, el sector
privado y la comunidad científica. En este sentido de poco
se pueden ver algunas iniciativas que apuntan en este sentido. Es así como actualmente la empresa Forestal Arauco
se encuentra financiando un monitoreo de las poblaciones
de anfibios dentro del patrimonio de bosque nativo de la
empresa y además ha financiado la colocación de cuatro
cinturones de telemetría para hacer seguimiento a los movimientos de Telmatobufo bullocki, especie que de poco ha
pasado a ser reconocida como el nuevo ícono de la conservación de anfibios en Chile.
Es de esperar que otras empresas forestales y mineras
empiecen a financiar programas de investigación y monitoreo a largo plazo de estas especies. Así mismo, organismos
como el Servicio Agrícola Ganadero (SAG), la Corporación
Fundación Ecomabi®
Rev. Cons. Amb., Notas y Comentarios, Volumen 2, Número 1, 2012
Nacional Forestal (CONAF) y el Ministerio de Medio Ambiente podrían coordinar esfuerzos para generar fondos
especiales para la investigación de anfibios nativos.
En el futuro posiblemente serán los Telmatobius del
altiplano los que tomen la bandera de la conservación.
Luego será Insuetophrynus acarpicus (Sapo de Mehuín), un
sapito micro endémico de los bosques de Mehuín en la
costa de Valdivia, el que alce la voz.
La consigna principal que está detrás de la conservación
de estas especies no es sólo la de salvar sus poblaciones o
hábitats, sino también hacer un llamado a evaluar la viabilidad del modelo de desarrollo que ha generado los problemas. Debemos promover enfrentar nuestro futuro de una
manera diferente, de valorizar lo que tenemos y lo que
estamos perdiendo, de la misma forma como valorizamos la
energía eléctrica, los salmones en la zona de los fiordos, la
uva de los viñedos, el cobre del desierto y el agua que tomamos. Que nuestros hijos puedan escuchar el canto de la
rana de Darwin en primavera, o que los hijos de nuestros
hijos puedan ir al rio a contar larvas de rana chilena tiene
un precio que todos deberemos pagar. De alguna forma nos
han hecho creer que los países deben crecer, que el tamaño
de la economía debe incrementarse, pero nunca nadie nos
ha enseñado a preguntarnos por qué.
La extinción de una especie de anfibio con un sistema de
reproducción único en el mundo es un leve llamado de
Revista Conservación Ambiental
atención que nos debe abrir a reflexionar. De lo que logremos aprender de estos pequeños seres conocidos como
anfibios y de las decisiones que tomemos para hacer o no
hacer algo, no solo dependerá la conservación de ellos, sino
de todo nuestro patrimonio natural.
Literatura citada
Baillie, J. E. M, Ellen R. B. (2012). Priceless or Worthless?. Zoological Society of London. 124 pg.
Díaz, N.,J. (1985). Microhabitat utilization by two leptodactylid
frogs in the Andes of central Chile. Oecologia, 66(3); 353-357
Formas R, A Veloso, JC Ortiz, (2005) Sinopsis de los Telmatobius de
Chile. Monografías de Herpetología, 7; 103-114.
Nahuelhual, L., Carmona, A., Lara, A., Echeverría, C., & González,
M. E. (2012). Land-cover change to forest plantations: Proximate causes and implications for the landscape in southcentral Chile. Landscape and Urban Planning, 107(1); 12-20.
Ortiz, J. C., & Díaz-Páez, H. (2006). Estado de conocimiento de los
anfibios de Chile. Gayana (Concepción), 70(1); 114-121.
Smith-Ramírez C., J.J. Armesto & C. Valdovinos (2005). Historia,
Biodiversidad y Ecología de los Bosques Costeros de Chile. Editorial Universitaria, Chile. 500 pg.
Soto-Azat C, Valenzuela-Sánchez A, Collen B, Rowcliffe JM, Veloso
A, et al. (2013) The Population Decline and Extinction of Darwin’s Frogs. PLoS ONE, 8(6); e66957.
5