El agua y los Gatos

El agua y los Gatos
Rubén Gatti M.V. (*)
El agua es un elemento imprescindible para la vida, si partimos de la base que es el
mayor componente del cuerpo, llegando a 60% del peso corporal en el gato adulto, y es
aun mayor en los cachorros (75-85%).
L os requerimientos diarios de agua en el gato es de 50 a 70 cc/kg de peso, (210 cc para
3 kg), pero cuando comen carne fresca, los gatos utilizan el agua contenida en la carne
(50-60%) por lo cual no se los ve tomar mucho, por otro lado con los alimentos
balanceados secos (10% de humedad) los gatos suelen tomar bastante agua del
bebedero, si bien algunos toman leche, hay que considerar que para un gato adulto, la
leche es prácticamente solo una fuente de agua (tiene más del 80% de agua).
Hidratación normal y deshidratación
El gato como cualquier otro ser viviente, puede sufrir la pérdida aguda de su líquido
corporal, lo cual se denomina deshidratación. Estas pérdidas se producen por diferentes
vías:
1. Principalmente por la pérdida de líquidos corporales como vómito y diarreas
agudas; el aumento de la eliminación de orina
2. (por problemas renales, diabetes o diuréticos), acumulación en un tercer
espacio como ascitis o colecta pleural
3. Dificultad para tomar o tragar agua (por enfermedades bucales o generales)
4. Pérdida de sangre entera (hemorragias)
5. Pérdidas por quemaduras, llamada exudados o trasudados donde se pierde
agua y proteínas
6. Pérdida de agua pura por la respiración en animales que jadean en forma
excesiva
La hidratación está muy relacionada al volumen sanguíneo, que en condiciones
normales es de 50-70 ml/kg en el gato (gato de 3 kg tiene 210 ml de sangre) o 70-90
ml/kg en el perro. El volumen plasmático es del 5% del peso corporal o sea 50 ml por
Kg.
Cuando se produce una deshidratación aguda, la primera compensación es por el plasma
sanguíneo, lo cual disminuye el volumen total de sangre (hipovolemia) y concentra la
sangre. También se restringe la eliminación de orina en un animal con el riñón normal y
la poca que sale está muy concentrada (alta densidad).
El recambio hídrico total diario es del alrededor de 80 ml/kg en el gato, o sea ingresan
entre bebida y alimento húmedo 70ml/kg y por transformación metabólica 10 ml/kg, y
egresan 22 cc/kg -1 ml/kg/hora????- (otros autores 40 ml/kg) por orina y otros 40 ml/kg
por otras pérdidas como sudor, heces, y respiración.
Composición
60% del
peso
5% de plasma
Ingreso
6070ml/kg
bebida
10 ml metabólico
Egreso
22-30
ml/kg
orina
50-60 ml pérdida
respiratoria, fecal, etc
Total 80
ml
Los signos de la deshidratación
Los signos son variados y dependen del grado de deshidratación, por ejemplo:
1. Depresión mental.
2. Anorexia.
3. Pérdida de turgencia de la piel (si se forma un pliegue, tarda en volver) leve de
un 5% a grave del 12 % del peso (no hay retorno del pliegue).
4. Pérdida de peso (por la pérdida del agua que forma parte de la composición
corporal).
5. Aumento del tiempo del llenado capilar.(7-9%).
6. Hipotermia.
7. Color pálido de las mucosas por vasoconstricción y posiblemente anemia.
8. Ojos hundidos y mucosas secas.
9. Aumenta el hematocrito y las Proteínas totales.
Reposición de líquidos: puede hacerse por vía oral, si no hay vómitos y si hay ingestión
de líquidos, de lo contrario se usa la vía parenteral, o sea subucutánea si la
deshidratación es leve y la vía endovenosa si la situación es grave. Siempre se debe
pesar al paciente antes de comenzar la fluidoterapia.
Fuentes de agua de bebida
En general recomendamos que el gato y el perro tomen agua de un bebedero
perfectamente controlado, o sea que alguno de los propietarios, tenga el control de la
cantidad de líquido que se toma y reponga lo necesario (fig Nº 1).
Fig. Nº 1: los gatos solo deben tomar agua de su bebedero
Estos pacientes no deben tomar de fuentes de agua que corren como canillas, o de otras
fuentes no controladas como peceras, fuentes de agua, piletas de natación, etc. porque
de esta forma se pierde el control de la cantidad que ingieren.
Hay gatos que les encanta tomar agua de la canilla y al principio es una gracia que
festejan todos, pero como el gato no puede abrir la canilla, tiene que haber álguien que
lo haga, y además generalmente las canillas no están a la altura del gato y entonces se
debe subir a la mesada o pileta donde está la canilla, con el tiempo todo este
procedimiento se hace engorroso y también los gatos por problemas físicos tienen
dificultad para subirse a los muebles, y entonces además de abrir la canilla, hay también
que subirlos y como no lo hacen solos para pedir que habran la canilla, no toman el
agua suficiente.
Otras recomendaciones son que el bebedero debe estar separado del comedero, no son
aconsejables los que están adheridos o pegados, porque suelen caer restos de comida al
bebedero y ensuciar el agua. Deben estar en un lugar tranquilo y que no les dé el sol
(sobre todo en verano) para que no se caliente el agua.
Muchas veces el control del agua que toman es la única forma de saber si están tomando
la cantidad adecuada o si hay variaciones en más o en menos, la otra forma en el gato es
ver si las piedritas sanitarias hay que cambiarlas más frecuentemente, porque están más
mojadas, esto no sería posible si el gato hace sus eliminaciones en un jardín o en otro
lugares (macetas por ejemplo).
Otra evidencia es que un gato que toma agua de su bebedero y orina en su piedritas,
comience a intentar tomar agua de otras fuentes (canillas, inodoros, bañeras) o elimine
orina fuera de la bandeja sanitaria, esto también podría indicar que hay un aumento de la
eliminación y de la toma de agua.
Baño con agua y shampoo
Los gatos a pesar de ser en general muy limpitos, suelen juntar polvo entre sus pelos,
además de las secreciones normales, la descamación de la piel y también los pelos
muertos que se van desprendiendo y eliminando al ambiente, todo esto hace que sea
necesario un buen baño de vez en cuando (fig. Nº 2).
Fig. Nº2: el baño del gato puede ser una tarea muy placentera si se practica desde cachorro
1. En otro aspecto hay situaciones donde es imprescindible hacer el baño con agua
y shampoo, por ejemplo:
1. Suciedad excesiva por sustancias grasas, contaminadas o tóxicas.
2. Propietario sensible a los alergenos del gato, lo que requiere el baño frecuente
de la mascota.
3. Alteraciones articulares del cuello (hiper vitaminosis A por hígado crudo) u
obesidad, que impiden la normal autohigiene del gatito.
4. Indicación terapéutica por afecciones de la piel que requieren tratamiento por
baños.
5. Gatos de exposición.
Bañar al gato puede ser una actividad placentera para él y su propietario o una batalla
feroz, donde ambos terminen estresados y lastimados. La diferencia está solo en haber
acostumbrado al felino a dicho procedimiento. El baño como otras actividades que se
aprenden, debe ser realizada en la etapa de socialización del gatito o sea entre el primer
y segundo mes de vida, en este momento el gato es receptivo de todas las enseñanzas de
manejo social que se quieran impartir.
Luego habrá que seguir con la actividad del baño regularmente para el gatito no se
olvide que eso ya lo tiene aprendido. No todos lo gatos tienen miedo al agua y muchos
no solo juegan con el agua que corre sino que además se mojan solos, inclusive hay una
raza los Turco Van, que viven en la zona del lago Van en Turquía y su alimento natural
son los peces que pueden pescar, así que es muy común que se metan al agua para
conseguir sus presas, de la misma forma actúa el jaguar que tiene en los animales
acuáticos buena parte de su dieta. Esto significa que la actividad del baño se puede
tolerar perfectamente si se aprendió de pequeño y además es una de las actividades que
refuerza la relación social entre el gatito y su dueño, junto con el cepillado, las caricias y
los juegos.
Procedimiento
En principio hace falta disponer del tiempo necesario por lo menos 1 hora, para realizar
esa tarea y luego tener todo preparado a mano como el shampoo, toalla, secador, etc.
Además es conveniente hablarle y acariciarlo durante todo el procedimiento para calmar
la ansiedad del gato.
El baño se puede realizar en cualquier pileta de la casa, con la sola condición que sea de
tamaño suficiente y tenga agua tibia. Es conveniente que el gato no salga al exterior
hasta que esté bien seco. El ambiente debe ser tranquilo y en lo posible debe ser siempre
la misma persona que haga el procedimiento.
El agua debe estar tibia y es conveniente ir mojándolo poco a poco al principio con una
taza o esponja (no con el chorro directo de agua), luego se debe utilizar un shampoo o
jabón especial para gatos y si es un gato de pelo largo, será conveniente utilizar también
un desenredante o acondicionador.
Luego del baño es muy importante hacer un perfecto secado de todo el pelo, para ello es
conveniente comenzar con una toalla para sacar la mayor proporción de agua y luego
seguir con un secador de aire caliente, en general les molesta mucho el ruido, por lo
tanto sería recomendable utilizar alguno de bajo ruido y encenderlo unos minutos antes
de utilizarlo para que se habitúe al ruido. Si el uso del secador en forma directa no fuera
posible por lo comentado, se puede poner al gatito en una jaula de viaje y enviar el aire
caliente por la puerta de la misma, o encender el horno de la cocina u otro tipo de
calefactor y dejar al gatito cerca (muchos gatos se acercan solos a esas fuentes de calor).
A los gatos de pelo largo conviene desarmar los nudos de pelos con un peine o cepillo
metálico mientras se secan.
La frecuencia puede ir desde una vez cada 15 días a una vez por mes en condiciones
normales, aunque en algunas enfermedades de piel puede ser necesario bañarlo 2 veces
por semana.
(*) Médico Veterinario Vicepresidente de AAMeFe