Introducción - Life+ Urogallo Cantábrico

Introducción - Life+ Urogallo Cantábrico

Tetrao urogallus - Subespecie cantábrica - Macho. © Jose Luis Rodríguez
​Introducción
En el año 2010 se aprobó, en el marco de la convocatoria de ayudas LIFE+ Naturaleza y Biodiversidad, el proyecto
LIFE+ Urogallo cantábrico, con el objetivo fundamental de frenar el declive de esta subespecie exclusiva del
Noroeste de la Península Ibérica y fomentar su recuperación.
Las acciones del LIFE+ Urogallo cantábrico pretenden mejorar el estado de conservación de esta ave
y el de su hábitat, promover la educación ambiental y fomentar la sensibilización y participación de
la sociedad. El área de actuación comprende 16 Zonas de Especial Protección para Aves (ZEPA) de la
cordillera Cantábrica y el proyecto se desarrolla entre octubre de 2010 y diciembre de 2016.
El proyecto, coordinado por la Fundación Biodiversidad del Ministerio de Agricultura, Alimentación y
Medio Ambiente, está cofinanciado al 50% por la Unión Europea a través de los fondos LIFE+, y cuenta
como socios con las comunidades autónomas de Cantabria, Principado de Asturias y Castilla y León –
esta última a través de la Fundación Patrimonio Natural de Castilla y León–; el Consorcio Interautonómico
para la Gestión Coordinada del Parque Nacional de los Picos de Europa; Tragsa y Tragsatec, SEO/BirdLife
y con la financiación del Organismo Autónomo Parques Nacionales y la Fundación Iberdrola.
El programa LIFE+ es el instrumento financiero de la Unión Europea para el medio ambiente. Su objetivo
es contribuir a la aplicación, actualización y desarrollo de la política ambiental y de cambio climático
en el ámbito europeo.
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El urogallo cantábrico, especie amenazada
El urogallo cantábrico (Tetrao urogallus cantabricus) se encuentra en el límite suroccidental del área
de distribución de la especie Tetrao urogallus y está sufriendo un progresivo declive desde los años
setenta. El Catálogo Español de Especies Amenazadas, desarrollado por el Real Decreto 139/2011,
de 4 de febrero, lo incluye entre las especies “En Peligro de Extinción”. El Grupo de Especialistas en
Tetraónidas de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) indica que sólo
quedan entre 250 y 300 machos, que su número ha disminuido entre el 25% y el 50% en los últimos
15 años y que el hábitat en la cornisa Cantábrica se encuentra fragmentado y es disperso.
En general, el declive de este ave se debe a una combinación de factores globales (cambio climático),
regionales (fragmentación del habitat, competencia y predación) y locales (cerramientos, furtivismo,
actividad turística incontrolada, etc…), estrechamente relacionados entre ellos. Las amenazas
conocidas más relevantes son la pérdida de hábitat favorable, la fragmentación de la población,
el aislamiento de ejemplares, la depredación, la competencia con otros herbívoros, las molestias
derivadas de las actividades o presencia humanas y la colisión con tendidos y cerramientos ganaderos
peligrosos.
Para luchar contra estas amenazas, el proyecto LIFE+ Urogallo cantábrico promueve la puesta en
marcha de acciones urgentes, excepcionales y coordinadas para actuar de manera conjunta sobre
todos estos factores.
Hembra de urogallo. Jose Luis Benito
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Brotes de arándano. Fundación Biodiversidad
Acciones preparatorias del proyecto
LIFE+ Urogallo cantábrico
En el marco de las acciones preparatorias, ya concluidas, se elaboraron siete documentos técnicos
que constituyen el marco de referencia para el correcto desarrollo de las acciones de conservación.
Se redactaron informes técnicos relacionados con la conservación y gestión de hábitat del urogallo
en la cordillera Cantábrica, el efecto de la predación y la competencia sobre el urogallo, el desarrollo
de un programa de custodia del territorio, el funcionamiento del centro de cría y reserva genética de
Sobrescobio, el plan de reforzamiento de la población cantábrica y la caracterización genética de la
subespecie Tetrao urogallus cantabricus. Los documentos técnicos contaron con la revisión de los
comités de gestión y científico/técnico del proyecto, donde participan todos los socios beneficiarios
y expertos de instituciones científicas y académicas nacionales. Todos los informes están disponibles
para su libre descarga en la web del proyecto.
Siguiendo las directrices técnicas de los informes técnicos elaborados, el proyecto LIFE+ Urogallo
cantábrico ha llevado a cabo diferentes acciones de conservación en la cordillera Cantábrica. En general,
en el proceso de toma de cualquier decisión en el marco del proyecto, prevalecen los principios de
prudencia y precaución, y se siguen las pautas de la normativa de protección nacional e internacional
sobre las especies amenazadas.
El marco de referencia
„„ Documento
técnico para la conservación y mejora del hábitat del urogallo (Tetrao urogallus
cantabricus) en la cordillera Cantábrica.
„„ Documento técnico que establece las principales acciones a desarrollar para determinar la situación
de los competidores para el urogallo (Tetrao urogallus cantabricus)
„„ Documento técnico que establece las principales acciones a desarrollar para determinar la situación
de los predadores y su influencia sobre la población de urogallo (Tetrao urogallus cantabricus)
„„ Documento
técnico que establece las principales acciones a desarrollar para llevar a cabo un
programa de reforzamiento de la población de urogallo cantábrico (Tetrao urogallus cantabricus)
„„ Documento técnico sobre la caracterización genética de la población de urogallo cantábrico
„„ Programa de custodia del territorio en Reservas de Biosfera de la cordillera Cantábrica
„„ Bases del Programa de custodia del territorio en el marco del proyecto LIFE+ urogallo cantábrico
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Acciones de conservación del proyecto LIFE+ Urogallo cantábrico
Hasta el año 2014, se han realizado trabajos de gestión del hábitat sobre las masas arbóreas y el
estrato arbustivo. Se ha actuado sobre más de 230 hectáreas, para crear un hábitat óptimo y favorecer
la seguridad, el refugio y disponibilidad de alimento para el urogallo cantábrico, fomentando también el
desarrollo de especies vegetales de interés, como el arándano (Vaccinium myrtillus), ericácea clave en su
dieta a lo largo de todo su ciclo vital. Por otro lado, para reducir las causas de muerte por colisión, se han
retirado, señalizado o sustituido 30 km de cerramientos peligrosos presentes en el área del proyecto.
El proyecto contempla también medidas puntuales para reducir la presión de los depredadores generalistas
–zorro y jabalí– y de los competidores (ciervo), mediante los planes de aprovechamiento cinegético, como
medida de apoyo a las hembras de urogallo durante el periodo de cría y la reintroducción de ejemplares,
procedentes del centro de cría y reserva genética de Sobrescobio. El control de depredadores se realiza
mediante caza para las especies cinegéticas, y mediante la captura en vivo y traslado a otras zonas para las
especies no cinegéticas. Además, el control de los depredadores y competidores no constituye una medida de
actuación aislada, sino que es parte de un amplio conjunto de acciones de gestión del hábitat, encaminada
a la conservación de esta tetraónida. Existen evidencias de que un hábitat adecuado y extenso permite que
los urogallos soporten sin problemas altas presiones de depredación y competencia, con lo cual, desde el
proyecto LIFE+, consideramos la gestión de hábitat como una medida de reducción del efecto negativo de
la depredación y la competencia, que puede complementarse con actuaciones puntuales de control de la
presión de ciervos y jabalíes principalmente.
El proyecto LIFE+ Urogallo cantábrico apuesta también por un programa de cría en cautividad y por el
refuerzo de los núcleos poblacionales de la cordillera Cantábrica, como acción ex situ complementaria
a las acciones llevadas a cabo sobre el terreno. Esta necesidad se recoge también en la Estrategia para
la Conservación del Urogallo Cantábrico de España, aprobada por la Comisión Nacional de Protección
de la Naturaleza el 17 de marzo de 2004, y cuyo objetivo es reducir el actual grado de amenaza de la
población y asegurar su conservación a largo plazo.
Desbroces. Fundación Oso Pardo
Señalización de vallados. SEO/Birdlife
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Hembras de urogallo en centro de cría. María Suárez
Traslado de ejemplares por agentes medioambientales. SEO/Birdlife
Hembra de urogallo en centro de cría. María Suárez
Parque de presuelta. SEO/Birdlife
La singularidad genética del urogallo cantábrico desaconseja la introducción de ejemplares
pirenaicos o centroeuropeos y, por ello, la cría en cautividad se presenta como la única alternativa
para el reforzamiento en la cordillera Cantábrica, sin que por ello se deban reducir los esfuerzos
paralelos para la conservación de los núcleos poblacionales silvestres y de su hábitat. A pesar de
la complejidad que sugieren las experiencias de reintroducción de ejemplares centroeuropeos, el
proyecto LIFE+ considera que el reforzamiento, a partir de poblaciones cautivas, puede ser necesario
y complementario a otras actuaciones para prevenir la extinción. La baja densidad de las zonas que
actualmente mantienen ejemplares y su escasa productividad, por debajo del umbral mínimo de
renovación poblacional, dificultan enormemente la posible recuperación de poblaciones aisladas a
partir de núcleos fuente naturales.
Actualmente, el centro de cría y reserva genética de Sobrescobio cuenta con doce individuos de
urogallo cantábrico, tres machos y nueve hembras. El stock genético cautivo se completa con otro
ejemplar hembra que se encuentra en el Centro de Recuperación de Fauna Silvestre del Gobierno de
Cantabria, en Cabárceno, adonde fue trasladado en 2013 para disminuir los riesgos de epizootias en el
centro de Sobrescobio. Desde el comienzo del programa de cría en cautividad han nacido 26 pollos, de
los que han logrado sobrevivir 16 ejemplares, una tasa de supervivencia del 61,5%. Para incrementar
los ratios de supervivencia y revisar los protocolos, el LIFE+ Urogallo cantábrico reunió en Oviedo a un
grupo de expertos en cría de aves en cautividad en mayo de 2014.
En octubre de 2014, tres hembras de urogallo cantábrico, nacidas y criadas en el centro de cría y
reserva genética de Sobrescobio, fueron liberadas en el Parque Regional de Picos de Europa en Castilla
y León, posibilitando la primera experiencia de reforzamiento poblacional de urogallo en la cordillera
Cantábrica. Desafortunadamente, a mediados del mes de diciembre de 2014, se detectó la muerte de
uno de los tres ejemplares en el pantano de Riaño (León).
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Además, continúan las actuaciones destinadas a incrementar el plantel de individuos reproductores
del centro. En este sentido, en el marco del programa de captura y marcaje, se han capturado y
radiomarcado cuatro hembras de comportamiento anómalo, una hembra subadulta y un macho de
urogallo cantábrico, para su seguimiento en el territorio y la posible retirada de puestas. Todos los
ejemplares que mostraron ese comportamiento anómalo fueron marcados y se hizo un intento de
reinsertarlos en el medio natural. De éstos, tres ejemplares reincidieron en su comportamiento, por lo
que se decidió su traslado al centro de cría de Sobrescobio y se integraron al plantel de reproductores
y stock genético cautivo. La última hembra mansa capturada fue marcada y liberada en mayo del 2014,
pero a los quince días se registró su fallecimiento, debido a una infección provocada por un huevo
“retenido” que se atravesó en el oviducto, según reveló la necropsia.
El proyecto LIFE+ Urogallo cantábrico apuesta también por un programa de custodia del territorio, que
promueve acuerdos voluntarios entre entidades de custodia y propietarios de fincas que tienen especial
interés para la conservación del urogallo cantábrico y su entorno. Hasta la fecha, se han firmado 29
acuerdos de custodia y se han llevado a cabo, entre 2012 y 2014, 14 proyectos encaminados a la gestión
del hábitat del urogallo. Los proyectos de custodia fueron promovidos por la Fundación Oso Pardo (FOP), El
Foro Asturias Sostenible para el conocimiento y el desarrollo del medio rural (FAS), la Asociación Galega de
Custodia do Territorio (AGCT), el Consorcio de la Reserva de Biosfera de los Ancares Leoneses, la Asociación
de cazadores del Monte 190 de León, la Asociación Profesional de Agentes Forestales y Medio Ambientales
de León, la Asociación de Ciencias ambientales (ACA) y la Fundación Tierra Ibérica. Además, se desarrollaron
dos proyectos de divulgación de la custodia del territorio en la cordillera Cantábrica, coordinados por
el Foro de Asturias Sostenible (FAS) y la Fundación Oxígeno (FO2). Las iniciativas desarrollaron también
quince encuentros informativos, dirigidos a propietarios públicos y privados, así como a todos los agentes
interesados, para difundir la potencialidad de esta herramienta de conservación del territorio y agilizar la
firma de nuevos acuerdos de custodia y la redacción de proyectos de conservación y mejora de hábitat en
fincas que pueden tener un interés especial para el urogallo cantábrico.
Hembra de urogallo. Juan Carlos Muñoz
Anillamiento de ejemplares. SEO/Birdlife
Habitat del urogallo. Fundación Biodiversidad
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Actuaciones relacionadas con usos tradicionales. Ester Carlomagno
En Cantabria, el programa LIFE+ Urogallo cantábrico impulsa los usos tradicionales compatibles con
la conservación del urogallo cantábrico y su hábitat en la cordillera, a través de la elaboración de
documentos técnicos de ordenación de montes y de pastos. En el marco de esta acción, se llevó a
cabo un proceso de participación con las entidades propietarias de los montes de utilidad pública y se
incentivaron reuniones con todos los alcaldes y representantes del sector ganadero de la zona. Hasta
el momento, se han redactado siete planes de ordenación forestal y pastoral, que permitirán llevar
a cabo las medidas urgentes y necesarias para el aprovechamiento sostenible y la restauración de
pastizales, matorrales y bosques, favoreciendo un hábitat adecuado para el urogallo cantábrico. Los
instrumentos de planificación sectorial tendrán una vigencia de diez años.
„„ Tratamientos
selvícolas en más de 120 hectáreas, para crear un hábitat óptimo y favorecer la
seguridad, el refugio y disponibilidad de alimento para el urogallo cantábrico
„„ Retirada,
proyecto
señalización y sustitución de 30km de cerramientos peligrosos presentes en el área del
„„ Reducción
de la presión de los depredadores generalistas –zorro y jabalí– y de los competidores
–ciervo–, mediante los planes de aprovechamiento cinegético y la captura en vivo y traslado a otras
zonas para las especies no cinegéticas
„„ Puesta en marcha de un programa de cría en cautividad
„„ Suelta
de tres hembras de urogallo cantábrico, nacidas y criadas en el centro de cría y reserva
genética de Sobrescobio en el marco del programa de reforzamiento
„„ Captura de 7 ejemplares de urogallo cantábrico y marcado de 4 de ellos
„„ Firma de 29 acuerdos de custodia del territorio y ejecución de 16 proyectos
„„ Redacción de 7 planes de ordenación forestal y de pastos
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Actividades de sensibilización. SEO/Birdlife
Acciones de comunicación y sensibilización
El proyecto LIFE+ Urogallo cantábrico actúa también para promover la educación ambiental y fomentar
la sensibilización y participación de la sociedad, elementos indispensables para incrementar la
conciencia ciudadana sobre la importancia de la especie.
Además del seminario inaugural, celebrado el 20 de julio de 2010 en Madrid, en febrero de 2014 tuvo lugar
el seminario informativo “El urogallo y la custodia del territorio en la cordillera Cantábrica”, en el Centro
de Estudios Lebaniegos de Potes (Cantabria), con el objetivo de dar a conocer el proyecto LIFE+ Urogallo
cantábrico y promover la participación de la sociedad en las acciones de custodia del territorio a favor
del urogallo en la cordillera Cantábrica. Participaron representantes de ayuntamientos, juntas vecinales,
propietarios de terrenos en hábitat de urogallo, asociaciones y entidades locales de carácter ambiental
activas en la cordillera Cantábrica. En el segundo trimestre de 2015 se prevé organizar un nuevo seminario
informativo para dar a conocer el estado del proyecto a todas las personas interesadas.
En el marco de la campaña de sensibilización prevista en el LIFE+, se han desarrollado tres campañas
escolares en los años académicos 2011-2012, 2012-2013 y 2013-2014, visitando 35 centros de la
cordillera Cantábrica y sensibilizando a 2.000 alumnos. Además, se han organizado ocho sesiones
informativas sobre la compatibilidad de las actividades tradicionales -ganadería, caza y turismo- con
la conservación del urogallo, en Potes, Cangas del Narcea, Villablino, Pola de Somiedo, Riaño, Campo
de Caso, Riello y San Antolín del Ibias, en el marco de las jornadas divulgativas sobre custodia del
territorio.
Se han elaborado y editado materiales divulgativos dirigidos a la población local, los escolares y los
sectores socioeconómicos: una unidad didáctica, un manual divulgativo, un cuento, cuadrípticos
dirigidos a ganaderos, cazadores y empresarios turísticos y folletos sobre el programa de custodia del
territorio, además de pines, camisetas y pegatinas. También se ha editado y difundido una exposición
itinerante sobre el urogallo cantábrico, que ha recorrido, desde su inauguración en mayo de 2012, 30
localidades de la cordillera Cantábrica. Todos los materiales divulgativos están disponibles para su
libre descarga en la web del proyecto.
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El equipo del proyecto LIFE+ ha participado en siete reuniones técnicas y ha asistido a seminarios y
congresos para impulsar el intercambio de experiencias con expertos de la especie Tetrao urogallus. En
concreto, se celebraron dos reuniones técnicas con el equipo del proyecto Gallipyr “Red Pirenaica de
los galliformes de montaña” (Programa Operativo de Cooperación Territorial España-Francia-Andorra
POCTEFA 2007-2013) en 2011, en la comarca del Pallars (Lérida) y en la vertiente francesa de los
Pirineos. Entre 2012 y 2014 se desarrollaron cuatro interesantes reuniones con los técnicos del LIFE+
Tétras Vosges y con los expertos de urogallo de la Royal Society for the Protection of Birds (RSPB). En
concreto, en 2014, los socios del proyecto visitaron la Reserva Natural de Abernethy en Escocia para
fomentar el intercambio de experiencias con otros gestores de poblaciones europeas de urogallos y
conocer las actuaciones que se realizan desde hace más de 20 años para favorecer sus poblaciones en
el norte de Europa.
El 17 de junio de 2014, en Villablino (León) se celebró la jornada técnica “El urogallo y el arándano en
la cordillera Cantábrica”, para intercambiar conocimientos y experiencias acerca de los tratamientos
selvícolas utilizados actualmente para lograr aumentar la productividad y cobertura del arándano
(Vaccinium myrtillus), una especie clave en la dieta del urogallo cantábrico.
Desde el año 2012 se han celebrado, además, tres campañas de voluntariado, en las cuales participaron
72 voluntarios. Las acciones llevadas a cabo por los voluntarios en los campos de trabajo han sido
principalmente desbroces selectivos mediante herramientas manuales (tijeras, podones, serruchos),
estudio del impacto de la herbivoría en zonas urogalleras (colocando jaulas de exclusión, tomando
datos en campo, estimando la presencia de ungulados por zonas), prospección de las áreas con antigua
presencia de urogallo, colaborando con técnicos y guardas forestales y colaboración en las labores de
sensibilización del proyecto.
„„ Celebración de dos seminarios, una jornada técnica y ocho sesiones informativas
„„ Organización de tres campañas escolares en 35 centros de la cordillera Cantábrica
„„ Elaboración de material divulgativo (folletos, camisetas, pines…)
„„ Exposición itinerante en 30 localidades de la cordillera Cantábrica
„„ Participación en siete reuniones técnicas, seminarios y congresos
„„ Organización de tres campañas de voluntariado con la participación de 72 voluntarios
El proyecto ha logrado grandes avances durante estos años, marcando un hito en la conservación
de la especie en este país con la suelta de las tres hembras de urogallo y el desarrollo de una gran
batería de acciones que tratan de frenar su declive. Pero aún quedan dos años por delante, nuevas
dificultades que superar y resultados que alcanzar. El equipo del proyecto afronta con ilusión estos
retos y espera cumplir con los objetivos planteados.
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Macho de urogallo. Juan Carlos Muñoz