WATSON Y LA ESCUELA CONDUCTISTA
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WATSON Y LA ESCUELA CONDUCTISTA
WATSON Y LA ESCUELA CONDUCTISTA Materia: Elementos Básicos de Psicología Clave: PB102 Watson, John Broadus 1878 - 1958 John B. Watson fue discípulo de grandes funcionalistas norteamericanos, pero no habría de desarrollar esta escuela psicológica, sino que fundó otra escuela de psicología que se ha venido convirtiendo con el paso de los años en una de las más influyentes, la cual se ha diversificado bajo numerosas interpretaciones, pero que, se acepta la definición de la conducta como objeto de estudio de la psicología. En la primera década del presente siglo, las dos grandes influencias en la psicología eran la escuela estructuralista y la escuela funcionalista, Watson, quien fue discípulo del de laberintos, llegando a plantear en 1913 con el artículo titulado "Psichology as the behaviorist views it" la toma como objeto de estudio de la psicología a la conducta, manifestándose en contra de todos aquellos métodos usados por los introspectistas y los funcionalistas; éstos últimos en cierto sentido trataban de desarrollar también una psicología objetiva. Edna Heidbreder (1979), propone que el proceso de desarrollo del conductismo puede sintetizarse en las tres grandes exposiciones de Watson: "El primero, "Behavior an introduction to comparative psychology", apareció en 1914. En este libro, acumulando y ordenando trabajos experimentales realizados en ese campo, demuestra con todo éxito que la psicología animal o comparada tiene su sitio entre las ciencias. El siguiente libro publicado en 1919, fue "Psychology from the standpoint of behaviorist", aquí se extienden en una forma muy marcada los principios de psicología animal a la psicología humana. Su tesis principal es que la criatura humana y todas sus actividades pueden ser explicadas por quien las considere como una máquina que responde a estímulos. Se elude escrupulosamente todo término que implique conciencia. El libro es notable, además, porque incluye un informe de la investigación que Watson acababa de realizar sobre las reacciones innatas de los niños y sobre la funcionalista Angell en la Universidad de Chicago, elaboró su tesis doctoral que versaba sobre las sensaciones de las ratas para resolver problemas adquisición de sus primeras nociones a través de la experiencia. La trascendencia que se da a este material señala el reconocimiento, por parte del conductismo, de la importancia de la infancia de la evolución del hombre y del método genético en el estudio de las reacciones humanas. El tercer libro de Watson, titulado "Behaviorism", apareció en 1925. Aún cuando se trata de una obra de divulgación en cuanto a su propósito, no es menos seria que las que le precedieron". Aclara Watson (1925) que aún en época prevalecen dos corrientes psicológicas clarificadas la psicología introspeccionista o subjetiva (con Titchener como su mejor exponente) y el conductismo o psicología objetiva (de la cual él mismo era el mejor expositor), y tal parece que esta escuela introspeccionista era hasta antes de 1912 la que mayor influencia ejercía para el estudio de la psicología en los centros de enseñanza norteamericanos. Es así como nace el conductismo, tratando como a su peor enemigo a la conciencia que era el objeto de estudio de la psicología introspeccionista, llegando Watson a comparar este estudio con el estudio de la magia y postulando que la mayoría de las personas se veían inclinadas a creer ese tipo de conocimientos por su herencia salvaje proveniente de anteriores generaciones que atribuían propiedades fantásticas o espirituales al comportamiento y a los fenómenos naturales. Cuestiona Watson todos los conceptos como "alma", "espíritu, "mente", "conciencia", considerando a los últimos conceptos como substitutos de los primeros, y por lo que respecta a Wundt, el primer psicólogo experimental se enmarcó en una filosofía dualista, al no poder clarificar el problema alma-cuerpo y postulando una psicología conciencia-cuerpo, esto es, sustituyó un concepto por otro dejando a la psicología sin posibilidad de realizar un análisis científico por la subjetividad de su objeto. La influencia de la corriente filosófica del positivismo con Augusto Comte y más adelante con los positivistas lógicos, junto con los materialistas franceses e ingleses como Cournot, Lewis y Maudsley (Marx y Hillix, 1976), influyeron de alguna manera para que Watson tratara de ubicar a la psicología como una ciencia del mismo carácter de la física, química o biología, por lo que era necesario desde un replanteamiento de un vocabulario científico que acabara "con las concepciones medievales... y desterrando todos los términos subjetivos como sensación, percepción, deseo, imagen intención e inclusive pensamiento y emoción según los define el subjetivismo (Watson, 1925)". Esto se derivaba de la concepción positivista de hacer del campo de la psicología a todo aquello que fuera observable, y por lo tanto lo que se puede observar es la conducta, o sea todo lo que hace un organismo y aclara Watson, que también hablar es una forma de comportarse, y el pensamiento es sólo una forma de hablar con nosotros mismos y es de esta manera una conducta completamente objetiva como cualquier otra. Watson tomó como unidad de análisis el paradigma del reflejo, E -> R, en el que E significa un estímulo definido como: "Cualquier objeto externo o cualquier cambio en los tejidos mismos debido a la condición fisiológica del animal..." Y la R significa respuesta que a su vez se define de la siguiente manera: "Entendemos por respuesta todo lo que el animal hace, como volverse hacia o en dirección opuesta a la luz, saltar al oír un sonido, o las actividades mas altamente organizadas, por ejemplo: edificar un rascacielos, dibujar planos, tener familia, escribir libros" (Watson, 1925). Teniendo ya Watson un objeto de estudio definido y un modelo o paradigma, pasó al tercer punto que era el del método, y como anteriormente lo vimos, la influencia filosófica de su época lo llevó a utilizar el método de las ciencias naturales: La experimentación u observación controlada. Aun cuando en un principio con su tesis Watson trabajó con animales, recurrió después a la experimentación con niños en guarderías, y he aquí la gran contribución Pavlov, ya que la forma de experimentar de Watson era a través de la formación de condicionamientos a los niños desarrollando la tesis de Pavlov en el sentido de que existen los reflejos incondicionados o innatos, y aquellos aprendidos o condicionados, de esta manera toda la conducta se puede diferenciar en innata o aprendida, incondicionada y condicionada, y es suficiente para su análisis, de manera que si toda la conducta es susceptible de ser condicionada, entonces como cualquier otra ciencia natural también puede ser predecida y por lo tanto controlada. Para Watson la ciencia compañera de la psicología era la fisiología, con la única diferencia no en los principios fundamentales, sino, en el ordenamiento de sus problemas (1925). Mientras que la fisiología se interesa por el funcionamiento de los órganos corazón, glándulas, etc., a la psicología le interesa lo que los organismos hacen todo el tiempo, pero de una manera molar, es decir, considerándolo como un todo, y así controlar de la misma manera que la física hace con su objeto estudio. Como él lo manifiesta en "Behaviorism" (1925): "dado el estímulo, poder predecir la respuesta, o viendo que reacción tiene lugar, inferir cual es el estímulo que la ha provocado". Aquí es donde Watson manifiesta su principal objetivo. Podemos sintetizar los puntos básicos de Watson de la siguiente manera: a) El objeto de la psicología es la conducta. b) La conducta es la actividad del organismo en su conjunto. c) Tanto las funciones fisiológicas como el comportamiento son actividades de estructuras físicas que como tales, son susceptibles de ser analizados por los métodos objetivos y rigurosos de las ciencias naturales. d) La introspección es completamente rechazada como un método subjetivo. Su pretensión de observación cuidadosa es vana e ineficaz desde el comienzo. Aún cuando existieran estados de conciencia susceptibles de ser observados por el introspeccionista (y su existencia nunca puede probarse científicamente) siempre sería imposible ponerse de acuerdo sobre la cosa observada. Nadie puede ver los pensamientos y sentimientos de otra persona, y es imposible fundamentar ningún conocimiento objetivo con lo que sólo es accesible a una observación individual. Toma como método objetivo a la técnica del condicionamiento perfeccionada por Pavlov y sus discípulos. Watson es considerado por Skinner (1959) de la siguiente manera: "su puesto en la historia de la ciencia y algo también de su talla, quedan explicados a través de tres nombres: Darwin, Lloyd Morgan y Watson que representan tres cambios críticos en nuestra concepción de la conducta". AL TERMINAR LA LECTURA DEBES DE HABER COMPRENDIDO: · La aportación más importante de Watson es hacer de la psicología una ciencia, deslindándola de todos los conceptos dualistas (alma, espíritu, conciencia, mente), que habían retrasado la consolidación de esta misma como tal. · Propone como objeto de estudio de la psicología la conducta, que define como todo lo que un organismo hace. · Propone como método de estudio el experimental, basándose en el paradigma E-R de Pavlov Materia: Elementos Básicos de Psicología Clave: PB102