el querido helicóptero UH-1H

UN VERDADERO “JEEP DEL AIRE”, EL QUERIDO HELICÓPTERO UH-1H “HUEY” “IROQUOIS”
Por el My (R) Sergio O. H. Toyos
¿Cuántas veces, quienes ingresamos al Ejército finalizando la década del ’60, principios de los ’70, cuando
vemos y escuchamos la familiar, confiable, ruidosa y querida proximidad de un “chopper”, no volvemos la
mirada hacia su silueta de alguacil, e imaginamos una rápida respuesta a algo que necesitamos…? Llega,
se frena en el aire con un bamboleo de su cabina y en vuelo estacionario desciende revoloteando boinas,
pasto y tierra… Ha llegado el “chopper”… y ¿por qué ese nombre?, pues por la onomatopeya tanto del
ruido de sus aspas bipala como el del ruido semejante que hace la cuchilla de cortar carne cuando cae
sobre la tabla, cortando con un sonido característico, semejante también al del hacha que golpea el tronco
hasta voltearlo…
Los primeros ejemplares arribaron a nuestro Ejército entre el 30 de enero de 1970 y el 16 de octubre de
1978, alcanzando un total de 25 aeronaves, matriculadas como AE-400 al AE-424, inicialmente destinados
a la Compañía de Helicópteros de Asalto “A” del Batallón de Aviación de Ejército 601. Fue el primer
helicóptero que operó en apoyo de las campañas antárticas a partir de 1971, y demostró su robustez,
versatilidad, maniobrabilidad y confiabilidad en su bautismo de fuego en la guerra contra la subversión en la
provincia de Tucumán durante el Operativo Independencia. Polifacético en sus funciones, sirvió de
transporte de tiradores, apoyo de fuego aéreo con ametralladoras y coheteras, ambulancia y evacuación
médica aérea, reconocimiento y un sinfín de misiones más.
Al decir del historiador de la Aviación de Ejército, Cap (R) D Eloy Martín, este verdadero caballo de batalla
desempeñó un rol preponderante en el capítulo de la aeromovilidad durante la campaña del Atlántico Sur, lo
que permitió evidenciar una vez más su excelencia. Este verdadero “boy scout” del Ejército, “siempre listo”
para toda tarea, ha desarrollado desde su incorporación al Ejército Argentino, innumerables servicios de
enorme valor, entre los que se destacan los de apoyo a la comunidad. Pero ¿dónde nace y evoluciona esta
máquina? Este verdadero “jeep” aéreo, emblemático en su silueta y en su ruido, vio la luz, en los Estados
Unidos, promediando la década del ‘50. Veamos un poco de su historia:
El UH-1 Iroquois es un helicóptero militar utilitario de tamaño medio, polivalente, desarrollado por el
fabricante estadounidense Bell Helicopter Textron para las Fuerzas Armadas de los Estados Unidos. Fue el
primer helicóptero propulsado con un motor turboeje que utilizaron las Fuerzas Armadas de ese país.
Comenzó su desarrollo en el año 1955 a partir de las pruebas del Ejército con un Bell Modelo 47
modificado. Existen numerosas variantes de este helicóptero, entre las que destacan tres grupos distintos:
los modelos de un único motor y cabina corta, los de un único motor y cabina larga, y los de dos motores;
estos modelos fueron comercializados por Bell Helicopter Textron para su uso civil bajo la designación Bell
204, Bell 205 y Bell 212 respectivamente.
Este helicóptero se usó con fines militares por primera vez en el año 1959 y fue puesto en producción en
1962 bajo la designación UH-1 (Utility Helicopter 1) y el sobrenombre "Iroquois" (en honor al pueblo Iroqués,
como es norma en los EE.UU. bautizar los diversos modelos de helicópteros de uso militar, con el nombre
de naciones indígenas), pero es ampliamente conocido como “Huey” y el modelo bimotor, UH-1N, como
Twin Huey. Se trata de uno de los helicópteros de más éxito de la historia con más de 16.000 unidades
producidas en total. Es famoso por su participación en la Guerra de Vietnam en la que fueron usados
alrededor de 7.000 unidades. El Huey fue ampliamente exportado por todo el mundo y continúa en servicio
en muchas fuerzas militares, entre ellas el Cuerpo de Marines de los Estados Unidos que utiliza la ultima
versión UH-1Y Venom.
El Bell XH-40, el prototipo del UH-1 y del Bell 204.
Los primeros helicópteros tenían motores de pistón. A principios de los años 1950, los motores de turbina ya
eran usados en muchos aviones y los diseñadores de aeronaves empezaron a considerarlos en
helicópteros. Las turbinas resultaban mejores porque, aunque de costosa fabricación, tenían una larga vida
útil y eran extremadamente ligeras para su alta potencia en comparación con los motores de pistón.
PROTOTIPOS XH-40 E YH-40
El primer helicóptero estadounidense en usar un motor a turbina fue un Bell Modelo 47 modificado,
designado XH-13F, que realizó el primer vuelo en octubre de 1954. Después de ver el XH-13F, en 1955 el
Ejército de Estados Unidos, necesitado de un helicóptero MEDEVAC (evacuación médica) potente,
concedió a Bell Helicopter Textron el contrato para desarrollar un helicóptero a turbina de nueva generación.
Este prototipo de helicóptero fue designado XH-40 por el Ejército y Modelo 204 por la compañía Bell para su
comercialización. En 1958 fueron probados seis helicópteros YH-40 de evaluación. Después de las pruebas,
Bell creyó que el YH-40 era ideal para transporte de tropas y carga, así como también lo era en el papel de
MEDEVAC. Una decisión rápidamente adoptada por el Ejército, que encontró este helicóptero en fase de
preproducción mucho mejor que los helicópteros de pistón, motivando que pronto encargara más unidades.
VARIANTES DEL BELL 204
UH-1A
UH-1A fue una variante del Bell 204 para el Ejército de los Estados Unidos.
El HU-1A (posteriormente redesignado UH-1A), o modelo "Alpha" en el Alfabeto fonético de la OTAN, fue el
primer helicóptero estadounidense con motor a turbina en entrar en producción. El helicóptero fue
originalmente designado HU-1A, y fue esta designación lo que provocó que recibiera el apodo de "Huey".
Este mote hizo que el nombre oficial del Ejército para la serie, "Iroquois" (los helicópteros del ejército
estadounidense reciben tradicionalmente nombres de pueblos indígenas norteamericanos), en la práctica no
fuese utilizado casi nunca. Los primeros modelos producidos entraron en servicio con la 101ª División
Aerotransportada en Fort Lewis, Washington, con la 82ª División Aerotransportada y con el 57º
Destacamento Médico. Aunque sólo fueron entregados para evaluación, el Ejército rápidamente los puso en
servicio operacional y los Huey llegaron a Vietnam con el 57º Destacamento Médico en marzo de 1962. Los
siguientes UH-1A en llegar a Vietnam después del 57º Destacamento Médico fueron con la Compañía de
Transporte Táctico Utilitario del Ejército de Estados Unidos (UTTCO por sus siglas en inglés). La UTTCO
tuvo 20 UH-1A desplegados en Vietnam a finales de 1962. Estas aeronaves fueron usadas como escolta
armada de los helicópteros de transporte de tropas H-21 Shawnee y H-34 Choktaw desplegados en el
conflicto anteriormente. El uso en combate del UH-1A demostró que la baja potencia de su motor Lycoming
T53-L-1, indicó la necesidad de mejorar este aspecto en los siguientes modelos del Huey.
UH-1B
UH-1B fue una variante del Bell 204 para el Ejército de los Estados Unidos.
Interior de la cabina de un UH-1B.
El HU-1B, o modelo "Bravo", fue mejorado con un nuevo motor Lycoming T53-L-5, un rotor principal de
nuevo diseño y una cabina más larga que podía acomodar a siete pasajeros. El nuevo rotor tenía el mástil
32,5 centímetros más alto y las palas medían 13,41 metros de diámetro y 21 pulgadas (525 mm) de cuerda
(ancho de ala en aeronáutica). Esta versión fue redesignada UH-1B en 1962. Los UH-1B producidos luego
fueron equipados con motores Lycoming T53-L-9 y L-11. El peso máximo del helicóptero cargado era de
3.855 kilogramos y vacío de 2.047 kg, por tanto podía transportar una carga útil de hasta 1.808 kg. Fue
producido un helicóptero NUH-1B para ser modelo de pruebas y el Ejército de Estados Unidos comenzó a
probar el modelo "B" en noviembre de 1960. La primera aeronave llegó en marzo de 1961 y la producción
finalizaría más tarde con un total de 1.010 modelos "Bravo" entregados al Ejército. El primer despliegue fue
en noviembre de 1963 cuando 11 helicópteros fueron enviados a Vietnam para unirse con los modelos
"Alpha" ya en uso por parte de la Compañía de Transporte Táctico Utilitario. Bell realizó una versión civil del
UH-1B incorporando algunas mejoras menores de seguridad como los cierres de las puertas. El modelo civil
fue comercializado como Bell 204B.
UH-1C
UH-1C fue una variante del Bell 204 para el Ejército de Estados Unidos y fue usado como helicóptero artillado.
El UH-1C, o "Charlie", fue la versión artillada del Huey hasta que el verdadero helicóptero de ataque, en ese
momento todavía en desarrollo, el Bell AH-1G Huey Cobra, estuvo disponible y también para corregir las
deficiencias el UH-1B cuando se usaba en misiones de ataque. El UH-1C fue ampliamente conocido como
"Huey Hog" ("Huey Cerdo"). El modelo "Charlie" fue equipado con los modelos de motor Lycoming T53-L-9 o
L-11 que daban la potencia de empuje necesaria para levantar el sistema de armas en uso en ese
momento. Incorporó el nuevo sistema de rotor Bell 540 con palas de 27 pulgadas (686 mm) de cuerda. El
incremento de potencia llevó a la Bell a diseñar una nueva cola para el modelo "C", que incorporó una viga
más larga con el timón de dirección ensanchado y los estabilizadores horizontales alargados. El modelo "C"
también introdujo un sistema de control hidráulico doble para reducir las roturas en combate y un sistema de
filtros de aire mejorados para las condiciones con mucho polvo que se daban en el Sudeste Asiático. La
capacidad de combustible fue incrementada a 916 litros y el peso máximo del helicóptero alcanzó los 4.309
kilogramos, permitiendo una carga útil de hasta 2.120 kg. El desarrollo del modelo "C" comenzó en 1960 y
entró en producción en junio de 1966. Fueron fabricados un total de 766 modelos UH-1C, incluyendo 5 para
la Real Armada Australiana (designados N9) y 5 para Noruega, el resto fueron para el Ejército de Estados
Unidos. A muchos de los UH-1C posteriormente le cambiaron el motor por el Lycoming T53-L-13 de 1.400
CV y fueron redesignados UH-1M.
UH-1E
UH-1E fue una variante del Bell 204 para el Cuerpo de Marines de los Estados Unidos.
En 1962 el Cuerpo de Marines de los Estados Unidos organizó un concurso para elegir un nuevo
helicóptero para apoyo de asalto y reemplazar al helicóptero Kaman OH-43D y al avión de reconocimiento
Cessna O-1 en esa misión. El ganador fue el modelo UH-1B de Bell Helicopter que ya estaba en servicio
con el Ejército de Estados Unidos. El UH-1B fue desarrollado en un modelo especial para cumplir los
requisitos del Cuerpo de Marines. Este nuevo modelo fue designado UH-1E o modelo "Echo". Los
principales cambios incluyeron el uso exclusivo de aluminio en la construcción para resistir la corrosión (los
primeros UH-1 tenían algunos componentes de magnesio), aviónica especial para que fuese compatible con
las frecuencias terrestres del Cuerpo de Marines, un freno de rotor para parar el rotor rápidamente en un
aterrizaje destinado a recoger personal y un cabrestante para rescate fijado en el techo.
El UH-1E hizo el primer vuelo el 7 de octubre de 1963 y las entregas comenzaron el 21 de febrero de 1964,
con 192 unidades producidas. El modelo "E" fue producido en dos versiones diferentes, aunque ambos con
la misma designación UH-1E, debido a que Bell estaba cambiando la producción (para el Ejército) del
modelo "Bravo" al "Charlie" y la línea de producción del modelo "E" también fue cambiada junto al modelo
"C". Este cambio supuso que los primeros 34 UH-1E producidos tenían la estructura del UH-1B y el motor
Lycoming T53-L-11 de 1.100 CV, en cambio, los Huey "Echo" producidos posteriormente fueron
completados con el estilo de cola del "Charlie", alerón largo, sistema de rotor 540 y peso máximo de 3.855
kilogramos.
Los Marines usaron el UH-1E como helicóptero artillado y como transporte de tropas. Posteriormente,
muchos fueron actualizados con el motor Lycoming T53-L-13, haciendo de esos "Echo" modelos similares a
los "Mike" del Ejército. Al menos 126 helicópteros UH-1E sobrevivieron a su servicio en la Guerra de
Vietnam y continuaron en uso más de una década. También hubo una versión de entrenamiento del UH-1E
en el Cuerpo de Marines, que fue basada en el modelo UH-1C y designada TH-1E.
UH-1F
UH-1F fue una variante del Bell 204 para la Fuerza Aérea de los Estados Unidos.
Bell Helicopter Textron fue el fabricante ganador de un concurso organizado por la Fuerza Aérea de los
Estados Unidos en el año 1963 para fabricar un helicóptero de apoyo destinado a sus bases de misiles. Bell
había propuesto el modelo UH-1B pero la Fuerza Aérea pidió a la Bell que desarrollase una versión especial
del modelo "Bravo" usando el motor General Electric T58. La Fuerza Aérea ya tenía un gran inventario de
esos motores para su flota de helicópteros de rescate Sikorsky HH-3 Jolly Green Giant y quería que los dos
helicópteros los tuviesen en común. Este motor tenía una potencia de 1.250 CV (932 kW), a diferencia de
los 1.100 CV (820 kW) que tenía el Lycoming T53-L-11 del UH-1B.
En respuesta Bell propuso una versión actualizada del UH-1B con el motor T58 instalado. El resultante UH1F tenía la cabina corta del modelo Huey "Bravo", pero se le añadieron las siguientes actualizaciones del
modelo Delta: la viga de cola larga, el rotor y la transmisión. Debido a la configuración del Huey, Bell le
instaló el motor T58 más atrás en comparación con el HH-3. El motor del Huey está detrás de la
transmisión, mientras que los motores del HH-3 están delante. Externamente, las únicas diferencias visibles
con el UH-1B eran el escape para gases del motor, el cual fue cambiado al lado derecho del motor, y la viga
de cola más larga. El UH-1F fue introducido en el inventario de la Fuerza Aérea el 20 de febrero de 1964. La
producción de los 119 helicópteros encargados finalizó en 1967. Muchos de los helicópteros sirvieron en el
sudeste asiático con el 20º Escuadrón de Operaciones Especiales y algunos fueron convertidos a la
configuración UH-1P armados. En Italia, la compañía Agusta fabricó un modelo similar equipando al 204B
con el motor Rolls-Royce Gnome de 1.225 CV y posteriormente con el General Electric T58 del UH-1F. La
versión italiana tiene un cabrestante de recate en el lado derecho de la cabina y fue exportada a las fuerzas
armadas de los Países Bajos, Dinamarca, Austria y Suiza. Los últimos UH-1F fueron retirados de la Fuerza
Aérea estadounidense a principios de la década de 1980 cuando este modelo fue reemplazado por el UH1N. Muchos de esos helicópteros luego sirvieron como helicópteros de extinción de incendios forestales con
varios gobiernos y agencias estatales de los Estados Unidos.
También fue construido un modelo de entrenamiento para la Fuerza Aérea, el TH-1F, que hizo su primer
vuelo en enero de 1967. Las entregas del TH-1F empezaron en abril de 1967 y finalizaron en julio del
mismo año con 27 helicópteros completados.
HH-1K
En 1968 la Armada de los Estados Unidos concedió a Bell Helicopter Textron el contrato para fabricar su
nuevo helicóptero de búsqueda y rescate. La aeronave fue designada HH-1K, o modelo "Kilo", y fue
básicamente un UH-1E con aviónica distinta y con el motor Lycoming T53-L-13 de 1.400 CV de potencia.
Las entregas del Huey "Kilo" comenzaron en mayo de 1970 y en noviembre de ese mismo año ya fueron
enviadas a Vietnam 3 helicópteros para servir con el Escuadrón HA (L)-3 de la Armada de Estados Unidos.
UH-1L
Cuando las entregas del UH-1E al Cuerpo de Marines de Estados Unidos aún estaban en curso, la Armada
de Estados Unidos probó ese modelo y vio que les podía ser bueno para su uso como helicóptero utilitario.
El 16 de marzo de 1968 la Armada encargó 8 unidades del modelo "E" bajo la designación UH-1L, o modelo
"Lima". El Huey "Lima" fue básicamente un UH-1E, del último tipo de producción basado en el UH-1C del
Ejército estadounidense, equipado con un elevador de rescate y una pantalla de succión de partículas. Los
modelos "L" fueron equipados con el motor Lycoming T53-L-13 y entregados sin instalación de ningún tipo
de blindaje ni armamento. Los 4 primeros UH-1L fueron entregados en noviembre de 1969 y enviados a
Vietnam. Allí fueron modificados con blindaje y armas, y preparados para portar 254 kg de carga de
combate. La Armada también tuvo una versión del UH-1L llamada TH-1L destinada a reemplazar los
Sikorsky H-34 y los UH-1D prestados por el Ejército, usados para entrenamiento.
UH-1M
El UH-1M, o modelo "Mike", fue una conversión de los UH-1C existentes al cambiarles el motor por el
Lycoming T53-L-13 de 1.400 CV de potencia usado en el UH-1H. Esta actualización proporcionó más
potencia al modelo "C" para su rol de helicóptero artillado y también permitió al Ejército de Estados Unidos
tener un motor común entre los helicópteros Huey destinados a ataque y los destinados a transporte usados
en la Guerra de Vietnam al mismo tiempo.3 4
UH-1P
Un antiguo helicóptero UH-1P expuesto en un museo de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos.
Una parte de los UH-1F de la Fuerza Aérea de Estados Unidos fueron modificados a la configuración UH1P, o modelo "Papa", para ser usados por el 20º Escuadrón de Operaciones Especiales, los Green Hornets,
destinados en el sudeste asiático durante la Guerra de Vietnam. Los Huey "Papa" fueron modificados y
empleados como helicópteros artillados, equipados con ametralladoras y lanzacohetes múltiples.
VARIANTES DEL BELL 205
UH-1D
UH-1D fue una variante del Bell 205 para el Ejército de los Estados Unidos.
Un helicóptero UH-1D MEDEVAC despega para recoger heridos de la 101ª División Aerotransportada, en Vietnam del Sur durante la
Guerra de Vietnam.
Los primeros Huey de cabina corta fueron un éxito, especialmente en el rol de helicóptero armado, pero les
faltaba espacio de cabina para ser un transporte de tropas efectivo. El Ejército de Estados Unidos quería
una versión que pudiese llevar una tripulación de 4 hombres (2 pilotos y 2 artilleros en las puertas) y
además transportar una sección de infantería de 8-10 soldados. La solución de Bell fue extender el fuselaje
del UH-1B 105 cm y usar el espacio extra para fijar dos asientos laterales a cada uno de los lados de la
transmisión. Esta modificación elevó la capacidad total de asientos a 15, incluyendo los de la tripulación.
Este nuevo Huey de mayor tamaño fue designado UH-1D, o modelo "Delta", por el Ejército y Modelo 205
por Bell para uso civil. La cabina alargada puede también acomodar 6 camillas, el doble que los anteriores
modelos, haciendo del Huey "Delta" un buen helicóptero MEDEVAC. Para proporcionar acceso a la cabina,
en lugar de las puertas laterales de corredera con una sola ventana de los primeros modelos, a este modelo
se le hicieron puertas de corredera más largas con dos ventanas, y se añadió a mayores un par de
pequeños "paneles bisagra" (uno a cada lado) con ventana opcional entre las puertas de corredera y la
parte delantera de los accesos laterales. Las puertas y los paneles del Huey podían ser rápidamente
extraídos para volar con los accesos laterales totalmente abiertos.
El primer prototipo YUH-1D voló en agosto de 1960 y en marzo de 1961 fueron entregados 7 helicópteros
YUH-1D a la Base de la Fuerza Aérea de Edwards para comenzar las pruebas. El YUH-1D inicialmente fue
equipado con un rotor principal de 13,41 metros de diámetro y un motor Lycoming T53-L-9, pero las pruebas
revelaron que era necesaria más potencia. Así que las palas del rotor principal fueron alargadas hasta los
14,63 metros de diámetro, con 21 pulgadas (53,34 cm) de cuerda (anchura de ala en aeronáutica), y el
motor fue actualizado a un Lycoming T53-L-11 de 1.100 CV de potencia. La cola fue rediseñada para portar
un rotor de cola con aspas más largas. Con estas mejoras, el peso máximo del helicóptero cargado era de
4.310 kilogramos. Los modelos "Delta" producidos posteriormente fueron equipados con el motor Lycoming
T53-L-13 de 1.400 CV y designados como modelos "H".4 Las dos primeras unidades del modelo UH-1D
fueron entregadas al Ejército el 9 de agosto de 1963, en concreto fueron entregados a la 11ª División
Aerotransportada en Fort Benning, Georgia (Estados Unidos de América).
Esta unidad fue renombrada 1ª División de Caballería y desplegada en Vietnam con los nuevos Hueys
"Delta". En total fueron entregados 2.008 helicópteros UH-1D al Ejército entre los años 1962 y 1966. En
aquellos años, el modelo rápidamente fue exportado países como Australia y Vietnam del Sur entre otros.
Fueron producidos un total de 2.561 helicópteros de este modelo "D", entre los que se incluyen 352
construidos por la empresa alemana Dornier para las Fuerzas Armadas de Alemania Occidental.
El HH-1D fue un versión de recate en base y extinción de incendios para el Ejército de Estados Unidos,
tenía un sistema de 190 litros de agua y espuma que podían ser descargados a través de un extensible de
4,88 metros. El resultado de actualizar el UH-1D con el motor Lycoming T53-L-13 más trasladar el tubo Pitot
del morro al techo dio un nuevo modelo, el UH-1H, que se convertiría en la variante más producida de la
familia Huey.
UH-1H
UH-1H fue una variante del Bell 205 para el Ejército de los Estados Unidos.
Soldados del 1º Batallón, 125º Regimiento de Infantería, del Ejército de los Estados Unidos enganchando suministros a un helicóptero
UH-1H en el desierto de Sinaí, Egipto.
UH-1H de la Fuerza Terrestre de Autodefensa de Japón en Camp Matsudo, Japón.
Helicópteros CH-118 canadienses en la Base de Recate Moose Jaw, 1982.
El modelo UH-1H, o modelo "Hotel", fue el resultado de mejorar el modelo UH-1D montando un motor más
potente, el Lycoming T53-L-13, además se desplazó el tubo Pitot del morro al techo para reducir la
posibilidad de dañarlo al tocar suelo. El modelo Huey "Hotel" fue producido en mayor cantidad que cualquier
otro modelo de la serie, ya sólo al Ejército de Estados Unidos se entregaron 4.850 unidades. El modelo "H"
fue ampliamente exportado y también fabricado bajo licencia en Alemania, Italia, Japón y Taiwán. El 6 de
marzo de 1968 fue entregado el primer helicóptero de un total de 10 que fueron vendidos a Canadá para
usar bajo designación CUH-1H. Las Fuerzas Armadas de Canadá, tras su evaluación, encontraron este
modelo inadecuado para su uso táctico. Este hecho impulsó al Gobierno de Canadá a patrocinar el
desarrollo de la versión bimotor del UH-1H, el UH-1N Twin Huey. Los 10 CUH-1H fueron preparados para
uso de búsqueda y rescate y designados CH-118, permaneciendo en servicio hasta el año 1995.
El exitoso UH-1 fue durante mucho tiempo un símbolo de la participación de Estados Unidos en el Sudeste
Asiático en general y en Vietnam en particular, y como resultado de ese conflicto se convirtió en uno de los
helicópteros más reconocidos del mundo. En Vietnam las principales misiones realizadas por el Huey
incluyeron apoyo general, asalto aéreo, transporte de carga, evacuación médica, búsqueda y rescate,
guerra electrónica, y posteriormente, ataque a tierra. Durante el conflicto, el helicóptero fue evolucionando
notablemente, usado para los más variados propósitos y en varias condiciones para cada tarea.
Al principio los UH-1 de transporte de tropas fueron designados como equipos Blue (Azul) y, por tanto, las
tropas transportadas en esos Huey como Blues (Azules), los Huey de reconocimiento o observación fueron
equipos White (Blanco) y los Huey de ataque equipos Red (Rojo). Sin embargo, durante el desarrollo del
conflicto las tácticas usadas evolucionaron y los equipos fueron mezclados para obtener resultados más
efectivos. De esta forma, los equipos Purple (Morado) con uno o dos Blue (Azul) de transporte descargando
tropas y un equipo Red (Rojo) de ataque que proporcionaba protección hasta que las tropas pudieran
defenderse. Otro equipo muy efectivo fue el equipo de reconocimiento/ataque Pink (Rosa), que ofreció la
capacidad de llevar a cabo los ataques en áreas dónde se sabía que el enemigo estaba presente pero no se
sabía el punto exacto.
Los equipos de reconocimiento/ataque (Pink) estaban formados por equipos "cazador-matador" (en inglés:
hunter-killer) de helicópteros UH-1 Iroquois volando junto a helicópteros de observación, estos fueron el Bell
OH-58 Kiowa y el Hughes OH-6 Cayuse. La forma de operar de estos equipos de parejas era: mientras el
observador volaba lento y bajo para descubrir a los enemigos, el UH-1 artillado disparaba a los enemigos
descubiertos.
Durante el curso de la guerra, el UH-1 pasó por numerosas actualizaciones. Cada uno de los modelos "A",
"B" y "C" (fuselaje corto, Bell 204) y de los modelos "D" y "H" (fuselaje alargado, Bell 205) había mejorado el
rendimiento y capacidad de transportar carga. Los UH-1B y C realizaron el papel de helicóptero artillado y
algunas labores de transporte hasta 1967, cuando el nuevo AH-1 Cobra entró en escena. El Cobra, un
helicóptero de ataque basado en el UH-1, era más rápido, de perfil estrecho, más difícil de atinar, y capaz
de cargar más armamento. El incremento y sofisticación de las defensas antiaéreas del Ejército de Vietnam
del Norte hizo que continuar con los helicópteros artillados basados en el UH-1 fuese impracticable, y
después de que el Cobra fuera adoptado como el helicóptero de ataque principal del Ejército. Los devotos
del UH-1 en el papel de helicóptero artillado citan su habilidad para actuar como evacuación improvisada si
era necesario, así como las superiores capacidades observacionales de la gran cabina del Huey, que
permitía a los artilleros de puerta disparar hacia atrás y los laterales del helicóptero.3 4
EL ARMAMENTO
Un UH-1C artillado con lanzacohetes XM158 de 7 tubos, ametralladoras multitubo Minigun GAU-2/A de 7,62 mm, y ametralladoras M60
de 7,62 mm para los artilleros de puertas.
Los UH-1 realizaron el papel de ataque a tierra o escolta armada siendo equipados con lanzacohetes,
lanzagranadas, y ametralladoras. Las versiones artilladas inicialmente fueron equipadas con el sistema de
armamento M6E3, que incluía a cada lado una estructura con 2 ametralladoras M60, 4 en total, y las
baterías de 8 cohetes.
SERVICIO EN LA ACTUALIDAD
Dos UH-1N del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos en Iraq, año 2003.
El Ejército de Estados Unidos retiró el UH-1 Huey con la introducción del UH-60 Black Hawk, sin embargo,
el Ejército aún tiene una flota residual de unos 700 UH-1 que supuestamente serán mantenidos hasta el año
2015. El mantenimiento de este helicóptero por parte del Ejército estaba previsto que finalizara en el 2004.
El Cuerpo de Marines de Estados Unidos continúa confiando en el modelo UH-1N y está comenzando a
introducir su variante más reciente, el UH-1Y Venom. La Fuerza Aérea de Estados Unidos utiliza Hueys
para desempeñar su misión con misiles balísticos intercontinentales, proporcionando un helicóptero utilitario
de transporte desde bases tales como la Base Aérea Francis E. Warren y la Base Aérea Malmstrom hasta
lugares de lanzamiento de misiles en Montana, Wyoming, Nebraska y Colorado. Adicionalmente, el UH-1N
es usado por la 36th Rescue Flight (36 RQF) en la Base Aérea Fairchild, cerca de Spokane (Washington)
para misiones de SAR y evacuaciones médicas. El UH-1 ha sido ampliamente exportado y continúa en
primera línea de servicio en numerosos países.
OPERADORES DE ESTE VERDADERO “FIERRO”
En azul, países que son o han sido operadores del UH-1.
Albania
Alemania
Heer - UH-1D
Luftwaffe - UH-1D
Arabia Saudita
Real Fuerza Aérea Saudí - Agusta-Bell AB 212
Argentina
Armada Argentina - UH-1H
Ejército Argentino - UH-1H, Huey II y Bell 212 VIP
Fuerza Aérea Argentina - UH-1D, UH-1H y Bell 212
Australia
Marina Real Australiana - UH-1B (retirado)
22
Ejército Australiano - UH-1H
Real Fuerza Aérea Australiana (ex operador)
Austria
Bahréin
Bangladesh
Belice
Birmania
Bolivia
Fuerza Aérea Boliviana UH-1H
Bosnia y Herzegovina
Brasil
Fuerza Aérea Brasileña - UH-1H
Gobierno de Río de Janeiro - Huey II
Brunéi
Camboya
Canadá (ex operador)
Fuerzas Canadienses - CH-118 (retirado a mediados de los 90)
Chile
Fuerza Aérea de Chile - UH-1H
Colombia
Armada de la República de Colombia - Bell 212 y Bell 412
Ejército Nacional - UH-1H, UH-1N
Fuerza Aérea de Colombia - Bell 205, Bell 212, Bell 412, AB 212, UH-1D, UH-1H y UH-1P
Policía Nacional de Colombia - UH-1H Huey II
Corea del Sur
Costa Rica
Ecuador
Ejército del Ecuador
El Salvador
Fuerza Aérea Salvadoreña - UH-1H y UH-1M
Emiratos Árabes Unidos
España
Ejército del Aire de España - Agusta-Bell AB 205 (retirado en 1993)
Ejército de Tierra de España - UH-1H
Armada de España - Agusta Bell AB 204B ASW (retirado en 1979), Agusta-Bell AB 212 ASW (en servicio desde 1974)
Estados Unidos
Armada de los Estados Unidos - HH-1K, UH-1L y UH-1N
Cuerpo de Marines de los Estados Unidos - UH-1E (retirado), UH-1N (en servicio) y UH-1Y (a partir del año 2008)
Ejército de los Estados Unidos (ex operador)
Fuerza Aérea de los Estados Unidos - UH-1F y UH-1P (retirados), UH-1N (en servicio)
Guardia Nacional (ex operador)
Etiopía
Filipinas
Fuerza Aérea de Filipinas - Bell 205 y UH-1H
Georgia
Grecia
Fuerza Aérea Griega - Agusta-Bell AB 205 y Bell 212
Ejército Griego
Guatemala
Ejército de Guatemala
Honduras
Fuerza Aérea de Honduras - UH-1H
Indonesia
Irán
Iraq
Israel (ex operador)
Fuerza Aérea Israelí - UH-1 y Bell 212 (ambos retirados)
Italia
Ejército italiano - Agusta-Bell AB 205, AB 206 y AB 212
Jamaica
Japón
Fuerza Terrestre de Autodefensa de Japón - Fuji-Bell 204 (retirado), Fuji-Bell 205 (UH-1H) y UH-1J
Jordania
Kuwait
Líbano
Marruecos
México
Fuerza Aérea Mexicana - Bell 205 y Bell 212
Noruega (ex operador)
Real Fuerza Aérea de Noruega (ex operador)
Nueva Zelanda
Real Fuerza Aérea de Nueva Zelanda - UH-1H
Omán
Países Bajos (ex operador)
Pakistán
Panamá
Servicio Aéreo Nacional - Bell 205-A1, Bell 212, UH1H y UH1N
Papúa Nueva Guinea
Paraguay
Fuerza Aérea de Paraguay - UH-1B (2) y UH-1H (10)
Dirección de Narcóticos (DINAR) - UH-1B (3)
Perú
República de China
República Dominicana
Fuerza Aérea Dominicana - Bell 205, UH-1H y UH-1H Huey II
República de Macedonia
Fuerza Aérea de Macedonia - UH-1H
Serbia
Singapur (ex operador)
Fuerza Aérea de Singapur - UH-1H (retirado en 2005)
Somalia
Suecia (ex operador)
Fuerza Aérea Sueca - Agusta-Bell 204 (retirado)
Tailandia
Real Fuerza Aérea Tailandesa - UH-1H y UH-1N
Ejército Real Tailandés - UH-1H y Bell 212
Policía Real Tailandesa
Tanzania
Túnez
Turquía
Armada Turca - Agusta-Ball AB 204 (retirado), Agusta-Bell AB 212
Ejército Turco - Agusta-Bell AB 205, UH-1D y UH-1H
Fuerza Aérea Turca - UH-1H
Gendarmería Turca - Agusta-Bell AB 205
Uganda
Uruguay
Fuerza Aérea Uruguaya - UH-1B (retirado en 2002) UH-1H y Bell 212
Venezuela
Aviación Nacional de Venezuela
Vietnam - UH-1H capturados a la VNAF
Vietnam del Sur (ex operador)
VNAF - UH-1D y UH-1H (perdidos en la guerra)
Yemen
Zambia
Zimbabue
ESPECIFICACIONES (UH-1D)
CARACTERÍSTICAS GENERALES
Tripulación: 1-4
Capacidad: 1.760 kg incluyendo 14 pasajeros, o 6 camillas, o carga equivalente.
Longitud: 17,4 m
Diámetro rotor principal: 14,6 m
Altura: 4,4 m
Peso vacío: 2.365 kg
Peso cargado: 4.100 kg
Peso máximo de despegue: 4.310 kg
Planta motriz: 1× turbina Lycoming T53-L-13, 1.400 CV (1.045 kW)
RENDIMIENTO
Velocidad máxima operativa (Vno): 220 km/h
Velocidad crucero (Vc): 205 km/h
Alcance en vuelo: 510 km
Techo de servicio: 5.910 m (dependiendo de factores tales como peso, meteorología, etc.) (19.390 pies)
Potencia/peso: 0,34 CV/kg (0,25 kW/kg)
ARMAMENTO
Armas de proyectiles: 2 × ametralladora de 7,62 mm
Cohetes: 2 × lanzadores de cohetes
CULTURA POPULAR
La imagen de tropas estadounidenses desembarcando de un helicóptero Huey se ha vuelto un ícono de la
Guerra de Vietnam y puede ser vista en prácticamente cualquier película, videojuego o programa de
televisión sobre el tema. Casi en cada película sobre la Guerra de Vietnam aparece el helicóptero UH-1,
incluyendo Los boinas verdes, Platoon, Hamburger Hill, Apocalypse Now, Casualties of War, y Nacido el 4
de julio; y aparece de forma más destacada en We were soldiers como el helicóptero principal usado por la
1ª División de Caballería de Estados Unidos en la Batalla del valle de La Drang.
EN EL EJÉRCITO ARGENTINO
En nuestro Ejército, el Bell UH-1H/205 Huey fue introducido en 1970, alcanzándose la suma de 59
máquinas, encontrándose en la actualidad en servicio, alrededor de 40. Fueron y son empleados en
misiones de transporte de tropas, ataque, apoyo cercano, búsqueda y rescate, observación, enlace,
evacuación médica y un sinfín de tareas más, alcanzando un status semejante al del “Jeep”. A su llegada,
se les impusieron los numerales AE-400 a AE-452 y AE-480. Esos modelos fueron militarizados localmente
mediante la incorporación de ametralladoras, coheteras, miras y otros sistemas de armas diseñados y
construidos por Fabricaciones Militares, CITEFA y el B Ab Mant Aeron 601..
CENTRO DE RECORRIDAS MAYORES Y MANTENIMIENTO DEL EJÉRCITO ARGENTINO – EL PROYECTO “HORNERO”
El Comando de Aviación del Ejército Argentino, a través del Batallón de Abastecimiento y Mantenimiento de
Aeronaves 601 cuenta hoy con la capacidad integral para servicios mayores y reparaciones de
transmisiones y motores de los helicópteros UH-1H, su versión modernizada HUEY II y accesorios de Bell
212.
Cuando la jefatura del Ejército Argentino se hizo cargo en el año 2003, recibió de su Comando de Aviación
una clara visión de la situación de la flota y el plan maestro de inversión para lograr la mayor capacidad de
mantenimiento posible de la aeronave insignia del Ejército, el helicóptero UH-1H. En ese momento contaba
con 36 unidades de este modelo, con un nivel de mantenimiento que equivalía al 75 % del programa total,
debiendo tercerizar la recorrida mayor de los motores T53-L-13 y el tren de potencia del helicóptero UH-1H.
La importancia de esta flota de aeronaves, y la importancia vital en obtener la total autonomía de
mantenimiento se destaca por la experiencia y suceso de sus servicios en el Ejército Argentino desde 1970,
prestando ayuda en acciones de apoyo a la comunidad, en inundaciones, prevención y lucha contra
incendios forestales, nevadas, relevamiento cartográfico, búsqueda y rescate, vigilancia y salvaguarda de
los intereses de la Nación, etc.
Su robustez y nobleza han permitido que el Ejército Argentino desarrolle en sus operaciones la ejecución de
las misiones que el Estado Nacional le ha impuesto desde su misma incorporación a la Fuerza, en apoyo a
la comunidad en todo el territorio de la república. Fue el primer helicóptero del Comando de Aviación del
Ejército que operó en apoyo a las misiones en la Antártida Argentina, para el reabastecimiento y
relevamiento de las bases antárticas durante las Campañas Antárticas de Verano. En la actualidad la flota
supera las 70.000 horas voladas. A lo anterior se suma la desprogramación de esta aeronave por parte de
la Aviación de Ejército de USA, asumiendo que el canal técnico de las aeronaves es directamente
proporcionado por Bell Helicopter y del motor por su actual fabricante Honeywell. Por ello en el año 2003 se
decidió adquirir la capacitación para el mantenimiento mayor del tren de potencia de los helicópteros UH-1H
y Bell 212, con plena habilitación para la llevar a cabo la recorrida mayor de la transmisión principal, tren de
potencia, caja de 90° y caja de 42°.
Para cumplir con este objetivo, Bell dictó en la base de mantenimiento de Campo de Mayo, y configurado
junto a los técnicos de este, el curso “on the job training” de un mes y medio de duración para ocho
especialistas del Comando de Aviación del Ejército. Se adaptaron las instalaciones, se procuró el
herramental y bancos necesarios, y al finalizar el periodo de entrenamiento, que consistió en la recorrida
mayor de dos transmisiones, el personal técnico obtuvo la certificación de Bell para recorridas general y
mayor de los trenes de potencia de las aeronaves UH-1H, Bell 212 y HUEY II. Esta modernización lleva el
nombre de “Proyecto HORNERO”, que consiste en la conversión del UH-1H a la versión HUEY II. El
proyecto tiene como finalidad la modernización de todos los BELL UH-1H, el incremento de la performance
de vuelo y de la tasa de disponibilidad del helicóptero, debido al aumento sustancial en los intervalos de
inspección y en el TBO- tiempo entre recorridas de todos sus componentes, brindándole una expectativa de
vida útil operativa y de mantenimiento de por lo menos 20 años por delante con el respaldo del fabricante.
La conversión del UH-1H a HUEY II implica una recorrida total de la célula por corrosión y fatiga,
desmontaje del sistema de cono de cola, y su sustitución con nuevo tren de potencia, rotor de cola, caja de
90° y de 42°. Asimismo, se convierte el noble motor T53-L-13 de 1400 SHP al moderno T53-L-703 de 1800
SHP; modificando la caja principal de transmisión del helicóptero para ser capaz de generar los máximos
resultados de trabajo con el aumento de potencia que se menciona. Se reemplaza el núcleo de rotor
principal y sus palas, se incorporan refuerzos estructurales para soportar el esfuerzo de cargas para sacar
provecho de las modificaciones del cono de cola y mayor potencia del motor.
La modificación a HUEY II de la flota dio inicio en el año 2005 con el adiestramiento del personal en
instalaciones de mantenimiento propias durante la ejecución de la primera conversión. La magnitud de la
calidad del personal propio de mantenimiento lo brinda el hecho que la primera conversión se realizó en tres
meses y medio, 2500 horas / hombre, tiempo equivalente al aplicado por la firma US Helicopter, único
centro de servicio que hasta ese momento realizaba la conversión, empresa integrante de Bell Helicopter.
Poco tiempo pasó, para que los HUEY II se mostraran orgullosos con su bandera argentina en el resto de
Sudamérica, ya sea en el año 2006 en la FIDAE (CHILE) como actualmente brindando apoyo humanitario a
nuestros hermanos de la República de Bolivia.
A la fecha el Ejército Argentino dispone de 5 aeronaves HUEY II en servicio y totalmente operativas, todas
modernizadas en su propio centro de mantenimiento. Actualmente, se está implementando en talleres de la
Fuerza, la capacidad de overhaul y conversión de los motores T53-L-13, al modelo T53-L-703. Esta tarea se
hace con la colaboración de su fabricante, Honeywell y su taller designado para la implementación, que es
Mc Turbine, centro de servicio habilitado para Argentina. Se ha planificado, capacitado al personal, se
definieron y perfeccionaron los manuales de procedimientos, se adquirió el herramental especial y de
procesos, se instalaron los sistemas de limpieza de partes, de ensayos no destructivos, de procesos de
desarmado y armado, de pintura, el banco de pruebas, en suma el conjunto de recursos humanos, técnicos
y de herramental que sustentan la puesta en marcha de esta trascendental tarea con los motores. El 24 de
noviembre de 2006, conmemoración del 50to Aniversario de la Aviación del Ejército, se inauguró el taller o
centro de recorridas mayores y conversiones de los motores del helicóptero UH-1H y HUEY II.
Este hito de nuestra aviación no es un resultado aislado sino que es producto de más de 20 años
trabajando, capacitando al personal a partir de las inspecciones y reparaciones menores, inspecciones de
zona caliente, superándose gradualmente con esfuerzo y profesionalismo. En la actualidad el Ejército
Argentino dispone de más de 50 motores volando, con necesidad de pleno apoyo de mantenimiento de
distinta envergadura. Con 7 recorridas efectuadas a sus motores, el Ejército recupera la inversión que
acaba de realizar. Similar situación ocurre con las recorridas mayores de las transmisiones, con 4
efectuadas recupera la inversión generada en logística, herramental y cursos.
El Ejército Argentino con la ejecución de sus planes de inversión y desarrollo tecnológico y la puesta en
marcha a pleno de su centro de mantenimiento, da muestras de su operatividad, racionalización de recursos
y cumplimiento de metas, sin dejar de lado su potencial disponibilidad de asistencia hacia otras fuerzas
armadas. Cabe destacar, que estas capacidades no se encontraban instaladas en el país, tanto sea en el
estado o en privados, razón por la cual debían ser contratadas en el exterior. Sin duda, estas iniciativas no
solo optimizan los costos y operatividad del estado, sino que también promueven a empresas nacionales
ligadas al quehacer aeronáutico e industrial. En resumen, el mencionado “caso” es un ejemplo de que los
líderes que saben interpretar los signos de los tiempos, pueden a pesar de las contrariedades y bajos
presupuestos, promover el crecimiento de nuestra aviación desde el ámbito estatal.
CARACTERÍSTICAS DEL KIT HUEY II
El Fabricante ofrece el kit para la conversión de un UH-1H a Huey II desde hace más de 12 años. El kit
contiene todos los componentes para la conversión. La modificación consiste de lo siguiente:
Cambio de cono de cola con todos componentes a modelo Bell 212
Kit para conversión de la transmisión principal a modelo Bell 212
Cambio de mástil, platillo oscilante y controles a modelo Bell 212
Cambio de rotor principal y palas a modelo Bell 212
Cambio de rotor de cola y palas a modelo Bell 212
Cambio de cajas de engranaje de 42 y 90 grados a modelo Bell 212
Cambio de ejes impulsores y colgantes de rotor de cola a modelo Bell 212
Todos componentes arriba mencionados son nuevos a cero horas. El fuselaje principal se mantiene en la
configuración del UH-1H con una serie de refuerzos estructurales provistos el Kit, para soportear el aumento
de potencia a similitud del Bell 212. La conversión del motor para uso en el Huey II esta separada del kit de
conversión. El motor se envía a un taller aprobado por el fabricante del mismo (Honeywell). El motor
original, modelo T53-L13, se convierte a modelo T53-L703.
BENEFICIOS DE LA CONVERSIÓN:
Incremento Velocidad Máxima a 130 kts.
Incremento Peso Máximo de Despegue de 9,500 lbs. a 10,500 lbs.
Incremento de Control del Rotor de Cola en 50%
Quedan liberados todos los Boletines de Seguridad de Vuelo emitidos por el US Army
Los guerreros todo aire de la Aviación de Ejército en formación y haciendo bramar sus coheteras “Pampero”
Hermosa imagen de un valiente guerrero
IMÁGENES DE LA MARCHA DEL PROYECTO “HORNERO”
Infantes helitransportados argentinos en acción
EL “HUEY” EN ESCALA 1:72
Como no podía ser de otra manera, tratamos de vincular los fierros que evocamos, describimos y
ponderamos, con sus reproducciones en escala reducida. Siempre está el lado modelístico en la
observación de nuestros artefactos de guerra. En esa búsqueda y ¡aún sin armar!, en mi propia colección de
maquetas de stock que vengo adquiriendo desde hace años, encontré una excelente reproducción de la
firma Hasegawa. Si bien algunas otras marcas lo presentan en escalas excepcionalmente detallables, como
la 1:48 o la increíble 1:35, la falta de espacio para la exhibición, obliga a recurrir a estas escalas más
pequeñas, que permiten igualmente, merced a la excelencia de la matricería, unos modelos impecables.
Esta es una característica de esta marca y en esta maqueta, ¡obtenida hace unos treinta y pico de años!. El
pretexto: el de siempre, “es para el nene”… Va el modelo para armar… y la promesa de lanzar pronto el
armado.
FOTOS Y DATOS OBTENIDOS DE:
www.Saorbats.com.ar
www.uniflight.com
www.ejercito.mil.ar
www.defesanet.com.br
http://es.wikipedia.org/wiki/UH-1_Iroquois
Revista Alas, edición electrónica de Marzo/Abril de 2007