Unas pequeñas notas acerca de Guatemala para que, al

Unas pequeñas notas acerca de Guatemala
para que, al contemplar las fotos, sepáis dónde estáis.
La ciudad de Antigua y la Ciudad Vieja de Antigua están muy cerca de la actual
capital de Guatemala. Ambas ciudades fueron capitales de Guatemala y de
Centroamérica en tiempos de la colonia española. Ambas, destruidas por sendos
terremotos, quedaron un tiempo deshabitadas y, en especial Antigua, ha sido
parcialmente restaurada, por cierto magníficamente, y se ha convertido en un modelo de
lo que sería una ciudad hispánica, con sus casas señoriales, multitud de iglesias y
conventos y los centros de poder político, capitanías y parque central. Actualmente,
muchos edificios, en parte arruinados, forman parte del atractivo turístico, pues se han
convertido en restaurantes, hoteles y museos. No obstante, la ciudad tiene vida propia y
no es sólo un gran centro comercial. La Semana Santa y el santuario del Santo Hermano
Pedro son objeto de peregrinación y devoción de los guatemaltecos y de muchas
personas procedentes de países limítrofes.
Ciudad Vieja
Antigua y el volcán
Ciudad Vieja
Semana Santa en Antigua
Calle de Antigua
Sto. Hno. Pedro
Los lagos: Cuatro son los lagos importantes en Guatemala que he podido visitar.
Amatitlán, Atitlán, Petén Itzá y el lago de Izabal. El primero está muy cerca de la ciudad
de Guatemala y está en buena medida degradado por la explotación turística
incontrolada y por el número excesivo de edificaciones privadas que hay en todo su
entorno. Sin embargo, es un lugar hermoso y de esparcimiento para mucha gente de la
capital. Parece que se están haciendo serios esfuerzos para regenerar sus aguas,
conservando la fauna y la flora.
El lago Atitlán se encuentra en el departamento de Sololá, muy cerca del altiplano del
occidente. Es un lugar verdaderamente fascinante, por la multitud de pueblos, todos
ellos con los nombres de los Apóstoles, que lo rodean y por los volcanes que lo
circundan. No sólo es hermosísimo el lago, en sí mismo, sino que las poblaciones son
un encanto y las distintas formas de vestir de los habitantes, cada una con su propio
estilo, dignas de verse. Así mismo hay hermosas iglesias, con una imaginería religiosa
verdaderamente peculiar, especialmente en Santiago Atitlán. La zona de Panajachel, al
borde del lago es una zona de turismo y bastante comercial, pero en la que se
encuentran artesanías hechas al modo tradicional, preciosas con gran gusto y calidad.
Lago Atitlán
Imágenes del interior
Iglesia de Santiago Atitlán
Petén Itzá, como su nombre indica está en el norte del país, en el Petén, y encierra la isla
de Flores. Es un lugar perfecto para ir a descansar, después de una visita a las hermosas
y fantásticas ruinas maya de Tikal. Tanto el lago como la isla son dignos de una visita y
de una estancia.
Peten Itzá
Isla de Flores
Izabal. Está en la cabecera del Río Dulce hacia el noreste del país. El Río Dulce es una
gran vía fluvial que conduce hacia el Atlántico, hasta Livinston, el único lugar de
Guatemala en donde hay habitantes de origen africano y cuya lengua es el garífuna. Es
una mezcla de dialectos africanos, inglés y español. Tanto el lago, con su fuerte de San
Felipe como el recorrido de Río Dulce son algo que uno no se debe perder. Son
fantásticos los jardines de plantas acuáticas, las bandadas de cormoranes y pelícanos y
toda la vegetación que se apiña en las orillas. Los manglares son otro de los atractivos
de este paisaje aún no excesivamente contaminado.
Fuerte de San Felipe
Jardín en Río Dulce
El Biotopo del Quetzal. Es una reserva natural hacia el centro norte del país, en los
departamentos de las Verapaces. En este hábitat natural, además de poder contemplar un
bosque húmedo de una gran riqueza, es donde habita el quetzal, ave considerada
símbolo nacional. El quetzal macho es de vistoso plumaje y con una larga cola
multicolor que triplica el tamaño de su cuerpo. En este espacio natural crecen toda clase
de helechos y ‘sombrillas de pobre’, así como una gran variedad de orquídeas. El paseo
por el bien cuidado sendero, dura un par de horas o tres y es digno de hacerse,
deteniéndose en los distintos rincones por donde fluyen riachuelos que caen en cascada,
entre una vegetación variada y abigarrada.
Restos arqueológicos
La riqueza arqueológica precolombina de Guatemala es prácticamente inabarcable.
Muchos de los lugares excavados lo están en parte y lo que queda por descubrir y
estudiar es mucho más de lo que se puede contemplar. Las relaciones entre los diversos
pueblos maya que habitaron la zona, no se corresponden con las actuales fronteras. Por
ello, lugares como Quiriguá guarda una estrecha relación con Copán en la actual
Honduras. Las estelas de Quiriguá y su centro ceremonial son algo sólo comparable a
las grandes piezas de la Antigüedad egipcia o de otros lugares.
Sólo hay que tener un poco de imaginación y reponer toda la policromía de estos
relieves para reconocer cómo serían en el momento de su esplendor.
Arcos de Copán
Escala de la Gran pirámide en Copán
Pero quizá junto a otros lugares como Zaculeu que he podido visitar, la reina de la fiesta
son las inmensas ruinas de Tikal cuya pirámide mayor se ha convertido casi en un
símbolo de Guatemala.
Engullida por la selva, la gran ciudad de Tikal sólo nos deja entrever parte de su
majestad y riqueza. Pero, la propia selva es ya de por sí un espectáculo digno de verse,
junto con todas las criaturas que la habitan.
Tikal
Ciudad de Guatemala
La capital del país conserva un centro urbano de corte colonial con la Catedral, el
Palacio Presidencial y el Parque. Algunas construcciones modernas de gusto dudoso
afean el conjunto, pero aún así la zona mantiene su personalidad, sobre todo si además
se incluye la Casa de Correos, recientemente restaurada, y el Mercado central, cuajado
de artesanías de los más diversos rincones del país. Este es un lugar que debe visitarse y
regatear en él hasta la extenuación.
Salón de recepciones
Catedral y parque central
Xelajú-Quetzaltenango
Por la cercanía a donde se ubica el Hogar en el que hemos estado colaborando, esta es la
ciudad de referencia y la segunda ciudad más importante del país.
Vista desde el cerro del Baúl
Catedral vieja-nueva
Esquipulas
Si hay un lugar emblemático de Guatemala, este es sin lugar a dudas, la ciudad de
Esquipulas, en el sur-este del país. Es una ciudad que responde a la estructura general de
las ciudades hispánicas; parque central, con los centros de interés social y político. Pero
aquí hay un añadido de intenso valor espiritual. La catedral de Esquipulas acoge a la
imagen del Cristo Negro. Este Cristo, obra de un escultor local concentra toda la
devoción de los chapines, quienes peregrinan en cualquier época del año allá a pedir la
protección del Cristo o a darle gracias por los beneficios recibidos. El número de
exvotos y de veladoras siempre prendidas atestiguan la devoción y los milagros.
Asentada en un valle muy hermoso, la ciudad se ve a lo lejos blanca y como abrazando
a su Santuario. Una vez en ella, todos los pasos llevan hacia el Cristo. Creyentes y
escépticos, creo que pueden sentir allí una fuerza especial que emana de la propia
imagen, pero sobre todo de la intensidad del sentimiento religioso que se respira.
Si alguna vez vais a Guatemala, no dejéis de ir a ver al Cristo Negro de Esquipulas.
No se agota aquí Guatemala, por ello sólo os voy a poner algunas imágenes más, a
modo de mosaico para que podáis ver algunas de las cosas que no se muestran tanto a
los turistas, pero que quien viaja como ‘residente temporal’ puede ver, disfrutar y sufrir.
Todo esto es Guatemala y mucho más…